季可薔 -【君本無情(王者之路．參章)】《全文完》

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第九章

    是日，靖平王六十大壽。

    為了慶祝靖平王壽誕，又是難得的逢十之壽，宮內連續數日舉行各項活動，王室親衛隊青龍、白虎、朱雀、玄武分成四隊競賽，不僅考較星徒們琴棋書畫的本事，擂台比武更是重頭戲。

    至於貴族子弟都愛的打馬球，當然不可少，開陽親自領隊下場，拔得頭籌，博得滿堂喝彩。

    眾家千金們也有露臉的機會，個個打扮得風流嫵媚，品香、斗花、詩歌舞蹈，盡情揮灑才藝。

    到了壽誕當天，氣氛來到最高潮，熱鬧繽紛，笑語頻聞，許多彼此對上眼的才子佳人們，於歡騰的宴席間眉目傳情，更大膽些的，甚至私相授受信物。

    「這場壽誕過後，希林怕是又玉成好幾對佳偶了！」玲瓏於主子耳畔笑道。

    采荷微笑頷首。雖然她如今已是人妻，但看著這些熱情奔放的年輕男女，芳心不免也有幾分悸動。

    她望向開陽，他午後打完馬球，便匆匆回東宮沐浴換裝，再度現身，已然一身神清氣爽，墨發束起，頭戴頂冠，額前發綹卻仍微濕，不聽話地散落者，平添性感。

    他一現身，便引來一陣輕呼暗嘆，在座的女子無論老少，眸光皆是戀戀不舍地於他俊俏的身形上流連。

    這就是她的夫君，玉樹臨風、出類拔萃，她為他而驕傲。

    她輕移蓮步，盈盈走向他。

    今日，她著一襲水色綾羅裙，腰間系著珠玉編成的腰帶，於黃昏的霞光掩映下，閃爍美麗色澤。開陽最愛撫摸的柔細長髮並未綰起，流瀉如瀑、飄逸如絲，髮間別著細致的金步搖，隨著她輕盈的步履叮鈴脆響，搖蕩好聽的聲音。

    她沒注意到，自己同樣是矚目的焦點，當她來到開陽身畔，與他並肩而立，那瑤台雙璧的風采，羨煞眾人。

    「你準備好了嗎？」她柔聲問，見他領緣沒翻好，揚手替他理了理。

    「準備什麼？」他垂目望她，眼裡閃爍異樣光芒。

    「你不會是忘了吧？」她嬌嗔。「說好了我們要一起向父王獻上祝賀的壽禮啊！」

    「啊，是了。」開陽這才恍然。都怪她今日打扮得太過清新可人，才會教他一時失了神。「走吧。」他牽握她的手。

    她盈笑，柔荑乖順地偎在他手裡，兩人同行，踩著近乎一致的步伐。

    靖平王斜倚在一張雕龍畫鳳的軟榻上，幾名宮女殷勤地服侍他，希蕊王后則端坐於一旁的鳳椅上。

    開陽與采荷來到靖平王面前，下跪行禮，獻上壽禮，開陽送的是一扇珊瑚流金富貴屏風，采荷送的是一件由她親自裁縫的狐毛滾邊披風。

    對那扇珍貴難得的屏風，靖平王只是看看就算了，對采荷親手縫的披風，卻是愛不釋手，立刻便披在身上，昂首挺立，顧盼自得。

    「朕這樣好看嗎？」他笑問兒媳。

    「好看！」采荷贊美道。「陛下本就身形挺拔、英姿煥發，這披風穿在陛下身上，又多了幾分氣宇軒昂。」

    「呵呵呵。」靖平王被她捧得心花怒放，笑得開懷。「還是采荷會說話。來人啊，賜賞！」

    「多謝陛下恩典。」采荷謝恩，回眸望向開陽，他輕輕挑眉，又眯眯眼，仿佛佩服她比自己有辦法哄父王開心。

    她見他表情怪異，領會他的心思，不禁甜甜地笑了，眉目彎彎，眸光星亮，說不出的俏皮可愛。

    希蕊注視她，心念驀地一動。

    這表情，這笑顏……對了，是那張畫！日前她在奏章裡偶然瞥見的那幅游戲之作，那只笑著的貓，畫的就是采荷！

    希蕊凜神，更加留意觀察采荷與開陽之間的互動，從前她總認為兩人是因政治而結合的夫妻，說不上纏綿恩愛，只是尋常的夫唱婦隨，但如今……

    她看著開陽悄悄捏了捏采荷的手，凝望妻子的眼神掩不住關懷憐愛……是采荷，是她這個表外甥女，令開陽於處理政務時恍惚出神，隨手繪圖，甚至將那張畫遺落於奏章裡都不自知。

    是采荷，讓這個近來謹言慎行的太子犯了疏忽。

    采荷，就是他的弱點，或許也是唯一的弱點！

    一念及此，希蕊不由得心韻加速，幾乎無法抑制亢奮。近日政局發展逐漸不利於她，加上靖平王似乎猜到無名身世，對她變得冷淡，有意疏遠，她一直處於苦惱焦慮，對開陽更加憎惡，但現下她總算發現了，原來他身上有著致命的弱點。

    有弱點的人，就有辦法攻破……

    希蕊冷然揚笑，開陽正巧朝她投來一眼，她繼續笑著，毫不掩飾挑釁意味。

    開陽目光一沉。

    采荷看著他，又看看希蕊，敏感地察覺兩人之間不尋常的交流，於是故作輕快地揚嗓。「好一陣子不見表姨母了，近來身子可無恙？」

    「還不就是老樣子？」希蕊輕哼。「倒是你，氣色看來不錯，生活過得挺滋潤的，是吧！」

    這話仿佛含著諷刺。采荷略微不自在，自從開陽當上太子後，她與這個表姨母越來越疏離了，很少見面，便見面了也話不投機。

    「采荷過得挺好，多謝表姨母關心。」她只能說客套話。

    希蕊冷哼，正欲發話，開陽搶先揚嗓。「對了，父王，采荷還精心準備了另一份大禮送給您呢！」

    「是嗎？」靖平王眼神一亮，很是期待。「是什麼？」

    開陽但笑不語，采荷則是調皮地眨眨靈動的大眼。「等會兒上菜的時候，陛下就知曉了。」

    采荷送上的另一份大禮，是餃子宴。

    各式各樣的餃子，煮的、蒸的、煎的、炸的，面皮不僅是白色，翠綠、芋紫、辣椒紅，裡頭的餡料有數十種，就連調味的沾醬也花樣繁多，光是酸奶酪就調了好幾種口味。

    因為不確定靖平王記憶中的味道究竟是如何，采荷突發奇想，索性各種調醬都做了，面皮與內餡也巧費心思，總有一樣，會是靖平王喜歡的吧？

    果然，靖平王見到一盤盤琳瑯滿目的各色餃子，龍心大悅，笑得合不攏嘴，每種都嘗一個，贊不絕口。嘗到令他朝思暮想的口味時，更是激動地將采荷喚來。

    「就是這個味道！」他指著其中一碟酸奶酪沾醬。「這就是當年我行軍打仗時在邊關嘗到的味道，據說是從西域某個臨海的國家傳來的吃法。」

    終於再度嘗到念念不忘的好滋味，靖平王感動不已，憶起當年自己是那般英武勇猛，如今卻垂垂老矣，又不禁有些傷感，險些泛出老淚。

    希蕊王后見他情緒難平，建議不妨留采荷陪侍於側，與他談話解悶，采荷雖掛念開陽，但靖平王是長輩，又是壽星，不好推辭，只得答應了，陪坐於靖平王身邊，聽他談論當年勇，他滔滔不絕，她也很識趣地適時表達贊嘆。

    兩人聊得盡興，席間笙歌舞蹈表演不歇，貴族群臣各自談笑，杯觥交錯。

    不時有人前來向靖平王獻禮敬酒，靖平王心情極佳，有些精致小巧的奇珍異寶才剛收下，便慷慨轉賜予采荷，真雅與德芬也各得珍貴賞賜，倒是平素享此禮遇的王后，只能於一旁干坐瞪眼。

    獻禮的人絡繹不絕，忽地，一道似曾相識的身影映入采荷眼簾。

    她定睛細瞧，原來是曹雪紅。

    她曾聽說曹雪紅於去年年底出嫁了，對方出身名門貴族，祖父正是得以列席圓桌會議的十二名議事公之一。

    曹雪紅偕同夫婿向靖平王祝壽，儀態優雅，較之當年更多了一番少婦風情。她行過禮，目光不時飄向采荷，眼神若有深意。

    有話同她說嗎？采荷會意，找個借口暫時告退，兩個女人於月季花叢後相會。

    初始，氣氛有些尷尬，曹雪紅一逕沉默著，采荷只好主動開口。

    「你的夫君看來是個好人，聽說也是個名門子弟，祖父還是議事公。」

    「是那樣沒錯。」曹雪紅淡淡地應。

    「恭喜你，你們夫婦倆郎才女貌，很相配。」采荷真心祝賀。

    曹雪紅卻是翠眉一挑，面露不悅。「你這是在諷刺我嗎？太子妃娘娘。」

    「諷刺？」采荷一愣。

    曹雪紅冷哼，並不解釋，眸光流轉。「那是我堂妹，曹雪藍。」

    「堂妹？」采荷順著她的視線望去。

    十二名舞姬正於席間獻藝，為首的是一個年輕姑娘，身段窈窕、舞姿曼妙，扭動著纖細腰肢，急速旋轉。

    她表演的是胡人舞蹈，關鍵在腰肢須柔軟如柳，方能於急旋時舞出韻味。

    「她的舞藝，比起我有過之而無不及。」曹雪紅悠悠一嘆。

    確實如此。采荷欣賞曹雪藍的舞姿，不只她，席間諸人都看得目眩神迷，只有開陽，仍維持一貫的冷淡漠然。

    她不禁悄悄微笑，想起他對她說自從成親以來，未曾再正眼瞧過別的女子，看來果然是真。

    「她會取代你。」曹雪紅突如其來地說道。

    采荷怔住。「你說什麼？」

    曹雪紅直視她，明眸如冰。「我的堂妹曹雪藍，很快便會取代你，所以你別得意，夏采荷，你這個太子妃的位置坐不久了。」

    這是何意？她不懂。采荷凝眉，笑意由唇畔淡逸。

    「還不懂嗎？」曹雪紅諷笑。「你以為當年太子殿下為何娶你為妻？是因為你特別美、才華特別出眾嗎？不是的。」

    她也知道不是，但……

    「若不是你夏家與王后娘娘有親戚關系，你的祖父又是相國大人，他會考慮與你聯姻嗎？」

    這些，她都知道，用不著旁人來提醒！

    采荷咬咬牙，秀容冷凝。「不論開陽是基於何種原因與我成親，如今，我是他的妻，是這個國家的太子妃。」

    「不錯，你是希林的太子妃，但你這地位又能維系多久呢？」

    「我不明白你的意思。」

    「簡單地說，你現今已成了太子殿下的負累。」

    她是開陽的負累嗎？采荷震懾。

    曹雪紅知道自己刺傷了她，隱隱得意，噙在唇畔的笑意更尖銳了。「你看不出來嗎？如今王后與太子在朝廷上勢成水火，互不相讓，他們已不是因你而相互結盟的關系，而是彼此最強的競爭敵手。」

    不是盟友，是政敵。

    是這個意思吧。采荷迷茫地思付，心亂如麻。

    「當年，你故意使計昏倒，從我身邊搶走太子殿下，現下是你得到報應的時候了。」曹雪紅停頓冷笑，神情不掩對她的恨意。「不該是你的，永遠不會是你的。」

    不該是她的，永遠不會是你的。

    言語如刃，凌遲采荷心頭，她怔忡地凝立原地，夜風吹來，冷冷地拂動她鬢邊發絲。

    正當采荷與曹雪紅說話時，開陽亦借口離席與赫密於隱僻處密談。

    「情況如何？」

    「是，嚴副統領已率領數百名王城騎兵與弓兵，自白虎令鎮守的西門悄悄潛入宮內，另一路人馬也已埋伏於北門外，隨時待命支持。」

    「青龍令與朱雀令呢？他們可有動靜？」

    「沒什麼特別的動靜，看來王后那邊並未料到我們今夜會發動政變。」赫密低聲報告。「今日是陛下的壽誕，二十八個星宿主都參加比武，星徒門也較平常放鬆戒備，這對我們十分有利。何況這些星宿主與星徒都是貴族子弟出身，其中有不少與殿下交好，他們藏身於親衛隊之中，只待殿下一聲令下，便會隨同起義。」

    「很好。」開陽於腦海斟酌情況，滿意地頷首。

    一切都按照預定計劃進行，接下來，就等父王宣詔傳位的時刻到來了。

    「記住，行動時一定要迅速果決，趁大伙兒酒酣耳熟之際，將所有親近王后的王公大臣全數逮捕，若有反抗，就地處決！」

    「是。」赫密肅然領命，頓了頓。「不過殿下，您肯定陛下今夜一定會下詔傳位嗎？」

    「他下不下詔，並不重要。」開陽冷笑。「他若肯下詔，那最好，即使他遲疑了，我們事先也收買了他身邊的宮女，伺機於酒水下藥。無論如何，今夜都要設法剪除王后，陷她入罪。你和月緹負責聯系串連我們的人馬，萬事小心，一個環節都不能錯漏。」

    「是，屬下明白。」

    「去吧！」

    赫密告退後，開陽回到席間，曹雪藍與一干舞姬獻藝完畢，正盈盈退場，曹雪藍經過他身前，朝他投來含羞帶怯的一眼。

    開陽蹙眉。這小妮子該不會從父兄長輩處聽到些什麼了吧？他可從未答應要與曹家聯姻，采荷的太子妃之位，也絕不可能讓出來！

    只須今夜，希林的王座、聖國的江山，便是他囊中物了。

    開陽尋思，隱隱感到體內熱血正沸騰著，多年的隱忍與籌謀，為的就是這一天，那個禍國殃民的妖後，他定會除掉她！

    壽宴持續進行，忽地，靖平王舉手，止住絲竹弦樂之聲。

    在席的王宮貴族，文武大臣都嗅到一股不尋常的氣息，眾人停止談笑，齊齊望向主君。

    靖平王顫巍巍起身，雖是老太龍鐘，神色倒少了幾分平常的病弱之氣，眉宇間帶著一股果敢堅毅，令人不覺有些肅然起敬。

    他舉起酒杯，示意宮女斟滿，敬過周遭一巡，群臣們也紛紛舉杯。

    「祝賀希林國祚，千秋不朽！」他帶頭唱道。

    「祝賀希林國祚，千秋不朽！」眾人跟著應和。

    一時間，酒杯撞擊聲此起彼落，人人臉上都是歡快之情。

    「王上下詔，眾人聽宣！」一個禮儀官忽地揚嗓喊道，聲音飽滿，回蕩於夜色中。

    終於要來了！

    開陽眯眸，全身肌肉緊繃，精神警戒如豹。

    眾人一齊跪下，開陽也跟著跪，目光卻是緊盯希蕊王后。

    「奉天承運——」禮儀官方念了個開頭，只見靖平王忽地彎腰捧腹，劇痛呻吟。

    「怎麼回事？」眾人驚駭相顧。

    開陽亦愕然，他安排的宮女理應於宣詔之後才下藥的啊！怎麼提前動手了？莫非下手的人不是她，是王后？

    他意念倏動，如電光石火，當機立斷，朗朗揚聲。「有人下毒！」

    什麼？！

    此言一出，席間頓時驚噫聲四起，開陽不給眾人思索的余裕，立即發號施令。

    「馬上護送陛下回寢宮，保護王后，公主及太子妃，其他人留在原地，不準動！」

    他命令方落，便有幾名身著王室親衛隊服色的星徒聯合架起靖平王，「護送」離席，另有幾名負責「保護」王后，德芬與真雅兩位公主也各有人看管，跟著，一隊帶刀侍衛進駐，抽出銀亮的刀刃，團團包圍王公群臣。

    文武百官頓時驚慌失色，幾個親王后的大臣見情況有異，意圖抗拒，立時遭到格斃，血濺當場。

    變生突起，眾人都看呆了，有些膽小的開始尖叫，有人捂住雙耳，有人臉色蒼白，蹲地顫抖，當中也不知是誰撞翻了酒杯與燭盞，熊熊火焰倏地燃起，場面頓時更加混亂，淒厲呼號，不絕於耳。

    此刻，其他未參與政變的星徒與侍衛也趕來了，與開陽的人馬相互開打，刀光血影，殺成一片。

    采荷呢？

    煙霧彌漫中，開陽尋覓著愛妻的身影。他第一時間便命人去保護她，但她人呢？為何他總看不見？

    「采荷、采荷！」他縱聲呼喊，幾欲脫離幾名貼身侍衛在他周遭布下的保護圈。

    「殿下！」其中一個連忙護住他。「目前情況仍危險，請殿下稍安勿躁，在這裡等著。」

    他也明白自己方雖然處於上風，但局勢尚未完全掌握，此時不宜輕舉妄動，可是采荷……

    「娘娘呢？我不是命你們去保護她？」

    「是，我們已經派人保護太子妃娘娘了，想必她現下安然無恙，殿下請勿擔憂。」

    要他怎能不擔憂？他見不到她，他必須看到她才行，一定得親眼確認她是好好的！

    開陽心焦如焚。他很清楚，值此成敗懸於一線的關鍵時刻，自己絕不能分心，他不該掛念任何人的安然，只會誤了大事。

    可理智判斷得明晰透徹，情感卻不由自主。他焦躁著、心慌著，不知為何，有股不祥之感。

    正當他思緒紛擾時，不遠處忽然傳來整齊劃一的踏地聲，猶如戰鼓隆隆，聲聲震魂，原來是嚴副統領率領的騎兵隊威風凜凜地開到。

    騎兵隊一到，局勢很快得到控制，還在奮戰的王后人馬見情況不妙，都喪失了斗志，紛紛放下刀劍。

    赫密與月緹也同時趕到，開陽這才於兩人的護衛下現身，正欲發話安撫那些驚惶不安的王公貴族，一道清冽的聲嗓搶先揚起。

    「大家莫慌，對陛下下毒的疑犯，本宮已經抓到了！」

    是希蕊王后。

    眾人愕然，往聲音來處望去，開陽也跟著調轉視線，希蕊就站在方才靖平王坐過的龍榻旁，身邊幾名帶刀侍衛虎視眈眈地圍著她，可她不慌不忙，並不以自己安危為懼。

    開陽眯眸。「王后娘娘此言，是何用意？」

    「太子沒聽清嗎？」希蕊似笑非笑。「本宮說，抓到對陛下下毒的疑犯了。」

    犯人不就是她嗎？開陽冷誚撇嘴。「敢問是何人？」

    希蕊沒回答，藕臂揚起，纖纖素手比個手勢。

    花叢後，緩緩走出三個人，兩個青衣打扮的星徒架著一個女子，一把橫刀亮晃晃地貼於她頸脖。

    開陽倏地倒抽氣息，駭然睜目。

    是采荷！

    怎麼會是她？怎麼可能是她？她何時落入王后的手裡了？

    他憤怒地將眸刃砍向身旁的兩名心腹。「我不是交代過，一定要保護太子妃周全嗎？」

    「是，殿下是交代過，我也沒想到……」赫密與月緹一時也慌了，手足無措，面面相覷。

    事已至此，多說無益。

    開陽懶得再責備屬下，目光調回采荷身上，只見她被架著一步一步走近希蕊王后，最後讓王后一把拽在懷裡，擋在自己身前。

    是人質。

    開陽心沉下，如墜無底深淵，其藏在寬大衣袖下的雙手緊握成拳。

    該死！他不該讓采荷陪侍父王身側，應當將她留在自己身邊，若是他親自看著她，她也不會身陷危險。

    「今晚陛下吃最多的便是餃子，這餃子宴是太子妃籌備的，餃子也都是太子妃親手做的，若說陛下中了毒，最大的疑犯不就是太子妃嗎？」

    這番犀利的指控震動全場。

    采荷容色雪白，顯是受了極大驚嚇，開口說話時，聲嗓顫抖得幾乎不成句「是我……餃子是我做的，沒錯，可是，我沒、沒下毒……」

    她嚇慌了，肯定很害怕吧？從小到大，她一直備受親人疼寵，幾曾見過這般劍拔弩張的場面？

    開陽咬牙，望著她，指尖掐進肉裡，掌心冒汗。

    「有沒有下毒，不是你說了算，得等刑部來詳加審訊。」希芯駁斥采荷的辯解。「你說對吧？開陽太子。」

    「殿下，不能再任由王后發言了。」赫密低聲警告。「再這麼下去，對陛下下毒的會變成是我們，這場政變便會失去正當性。」

    不錯，原本他發動政變，是想將罪名安在王后身上，指控她由於不滿陛下宣告退位，為謀奪政權，這才鋌而走險對自己的夫君下毒。他斟酌過藥粉的分量，不至於致命，主要是有個理由鏟除這個可恨的女人。

    但如今卻意外遭她反噬，將矛頭指向采荷。

    采荷下毒，等於他下毒，這下倒成了是他急登基為王，連一時半刻都等不得了。

    「殿下，請別忘了王宮及王城大部分守務兵力仍是效忠於王后娘娘的，我們得趁現在壓制住場面，否則等王后的人馬趕來支援，就來不及了！」赫密勸道。

    「是啊，殿下。」月緹也跟進相勸。「青龍與朱雀兩位大人想必已得到風聲，趕來這裡了，雖然我們埋了人馬伏擊，但恐怕無法全數擋住！」

    「殿下，請下令吧，讓嚴副統領率人沖上去，只要殺掉希蕊王后，事情便成了！」

    「殿下，時機寶貴，您再稍加遲疑，誤了時機，王后的人馬怕是就要趕到了，到時以我們的兵力是打不過他們的。」

    左一聲殿下，右一聲殿下，喊得開陽心煩氣躁。「若是現在沖上去，那女人會要了采荷的命——」

    「不會的，她們可是親戚，王后再怎麼樣，不會為難太子妃的——」

    「她會！你們還不懂她是什麼樣的女人嗎？別說只是個表外甥女了，事到臨頭，她連自己的親生骨肉都可以犧牲！」

    「殿下，請您務須冷靜，以大事為重！成功就在眼前了，只須您一句話！」

    成功就在眼前，只待他一聲令下。

    開陽咬牙，瞠視前方，從未曾感受過他的妻與他相隔如此遙遠，明明間隔只有數十步，不是嗎？為何宛如一帶銀河阻絕，教他們不能相見？

    采荷，你明白現下發生了什麼事嗎？

    他在心底默默相問，無法開口，只能用眼神傳遞言語，她也不知是否看懂了，眨了眨那水靈靈的眸子，跟著，落下兩行清淚。

    她哭了。這麼說，她懂了嗎？懂得為了因應此情勢，他必須作出殘酷的決斷。

    她真的懂嗎？

    開陽更是咬緊牙關，睜著酸澀的墨眸，掃掠周遭，德芬與真雅都被他事先安排的人架住了，站在一旁，看著他。

    兩人都面無表情，平靜得令他有些驚懼。為何她們不怕？她們該明白的，他有可能一時鬼迷心竅，連帶將她們除掉。

    為了這條王者之路能走得順遂，為了路上不再有任何阻撓，為了坐上王位之後，也能杜絕後顧之憂，他說不定真會乘機也殺掉自己兩個親妹妹。

    這些事，他做得出來的，他曾立誓，為了成王，不惜任何代價！

    失去一樣重要的東西，無妨，只須拿回比那價值更高的東西，所有的犧牲都將值得。

    都值得的，會值得的……

    幽深迷離的瞳光，巡視過一圈後，再度落凝采荷的臉。

    她不再哭了，淚光雖仍於眼潭瑩瑩閃爍，可那蒼白的唇卻揚起淺淺的、如夢似幻的笑。

    怎能笑得那般詩意、那麼美？仿佛在對他說︰你殺吧！無論你做了什麼，我都理解，都支持。

    就殺吧！她毫無怨言。

    「殿下，請作決斷！」赫密語氣焦急。

    他張唇，顫栗著，無法吐出支字片語。

    「殿下！」月緹催促。

    他不停地收握雙拳，深深地、深深地呼吸。

    驀地，一陣箭雨從遠方疾射而來，如彗星飛越過蒼黯的夜空，預示不祥。

    「是王后的人嗎？」赫密與月緹吃驚。

    情勢緊急，嚴副統領也顧不得開陽尚未下令，逕自率人出陣，頓時殺伐聲震耳喧天。

    開陽瞠視這刀箭交錯的場面，兵器不長眼，這些人會傷著采荷的，他的采荷，她會受傷……

    「住手！」他嘶聲喊。「都給我住手！不許傷了采荷！」

    誰也不准傷她一根汗毛，誰都不準！

    「我說住手，住手！」

    如野獸般的驚怒咆哮震懾了所有人，不知不覺停下動作，怔立原地。

    開陽越眾而出，朝希蕊王后行禮作揖。「看來一切只是一場誤會，王后娘娘，我們雙方不如就此罷手吧！懇請你手下留情，放了采荷。」

    王后聞言，冷冷一笑。

    一場政變，就此無疾而終——

    回到東宮，開陽首先命人護著采荷回寢殿休息，然後方與幕僚與大臣們開會，商議後勢如何因應。

    此次政變失敗，導致開陽於各方暗中埋下的暗樁幾乎全數曝光，王后此後必會嚴加提防，以後若要舉事，那是千難萬難。

    幸而靖平王是由他們的人護送下回宮，挾天子以令諸侯，他們仍有一定優勢。

    靖平王確定中毒，不論是否能度過生死交關，他們都需事先擬好對策。活著，不能令陛下對他們生疑；死了，也必須阻止希蕊乘機奪權。

    「這幾天將是關鍵時刻，王后與我，誰勝誰負，很快便會揭曉了。」開陽作下結論。

    眾人連續商討了數個時辰，黎明之際，其他人一一告退，唯有赫密與月緹，堅持與開陽密談。

    「殿下，您必須有所決斷！」月緹嗓音尖銳，秀眉蹙攏，顯得極是懊惱。

    「殿下，我想您也發現了，方才群臣議事時，他們都是心不甘情不願的，唾手可得的勝利，由於您一時心軟，就此功敗垂成，大伙兒都不服氣！」赫密接口，同樣不滿。

    開陽冷冷一哂。「不服氣的話，又待如何？」

    「只有一個辦法。」月緹直視他，近乎咬牙切齒。「欲挽回軍心，得他們忠心效力，唯有拿太子妃來祭旗！」

    開陽聞言，瞳光倏冷，神色陰沉森郁，宛如地獄修羅——

    「這意思是，要我殺了采荷？」

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第十章

    都是她害的。

    是她害他功虧一簣，原可順利成功的政變，因為她，他收手了，反令自己陷入不利的處境。

    是她害的。

    采荷靜靜忘著站在她面前的一男一女，他倆氣勢咄咄、目光逼人，神情顯得極是憤慨。

    赫密與月緹，她知道，這兩人是開陽最信任的心腹，雖然他們很少與她交談，但偶然相遇，仍是對她恭敬持禮。

    可現下，他們對她卻是憤憤不平，眼神難掩憎惡。

    就這樣恨她嗎？因為她懷了他們主君的好事？

    采荷微斂眸，幽幽嘆息。

    即便她對政治並不敏感，關於如何玩弄權謀心術更是幾近懵懂無知，但她不笨，她看得出來現下朝廷局勢處於一觸即發之勢，殿下龍體垂危，太子與王后水火不容。

    回憶昨晚的驚心動魄，前一刻，她尚且陪在靖平王身側談笑風生，下一刻，殿下便腹痛如絞，而她於混亂之中，遭到兩名青衣徒劫持。

    初始，她以為他們是來護衛，之後才恍然大悟自己被王后拿來當人質。

    情況危急，當她的夫君與表姨母相互對峙時，她以為自己會遭到犧牲。

    那時，她遠遠地忘著開陽，縱然夜色朦朧，現場還繚繚著起火的輕煙，但她仍清清楚楚地見到他的掙扎、他的痛苦。

    他在選擇，保她，還是保他即將得到的王位？

    她看著他，與他四目相凝，那一刻，她覺得整個天地都安靜了，只有他存在。

    於是，她流淚了，也忍不住微笑了。既然她的天地裡只有一個他，她還有什麼可埋怨的呢？

    無論他作何決定，她都支持。

    她閉眸，等待命運宣判，結果卻出乎她意料——

    他要求王后放了她，達成休兵的協議，她驚喜交集，猶如驚弓之鳥般翻翻費盡他懷裡，依偎著，尋求他的保護，他亦緊緊地擁她，不使她擔心受怕。

    他給了她安慰，可他自己得到的卻是輕蔑。

    那時，她看見了，他身邊的人憤怒地瞪著他。

    她猜想得到他們作何感想，開陽身為他們侍奉的主君，卻為了一個女人誤了大事，等於是對屬下的嚴重背叛！

    跟隨真雅與德芬的人，看她們的眼神都是充滿敬意與信賴，可他身邊的人，卻對他產生懷疑。

    都是因為她！

    是她，害他失去了屬下對他的信任，是她打亂了他的計劃，令這場政變無疾而終。

    你已成了太子殿下的負累。

    是這樣嗎？果真如曹雪紅所說，現金的她，不但不能助他一臂之力，反成了他成王之路上一大阻礙。

    是這樣嗎？

    尋思至此，采荷緩緩揚眸，羽睫顫著，心疼著。「我該如何做才好？」

    赫密聞言，皺了皺眉，月緹索性冷冽地道︰「我們說了，娘娘便會照做嗎？」

    「你們何妨對我坦言相告？」采荷淡淡微笑，笑意侵染著幾乎不可捉摸的酸楚。「你們也明白，對於政變權謀，我是一無所知，就連昨夜的政變，開陽也瞞著我。他既然堅決不讓我涉入其中，我也難以相強，只能由你們告訴我了。」她頓了頓，神情變得堅定。「我該如何才能對開陽的成王大業有所幫助？」

    赫密與月緹聽聞，交換一眼，顯是頗有疑慮。

    「娘娘果真有意相助嗎？」赫密沉聲問。

    采荷用力點頭，補充一句。「至少，也不要礙他的路。」

    赫密沉吟，又看了看月緹，兩人達成共識。

    「簡單地說，請娘娘讓出太子妃之位。」月緹語鋒尖銳，語氣趨近無禮。

    「什麼？」采荷愣住。

    「是這樣的，娘娘。」赫密畢竟比師妹冷靜，和緩地解釋。「您也看到殿下如今的處境了，由於殿下昨夜的決策，很多跟隨之人以對殿下心生不滿，人心若是背離，便難以號召大業。」

    「所以，要我離開他嗎？」采荷怔怔地問，有些懂了。

    「您已成為殿下的致命傷，只要娘娘還在殿下身邊，所有人都會懷疑哪天殿下又為了您拋棄他們！」

    「況且昨夜事跡敗露，我們於各方埋伏的暗椿大多曝光，如今敵人在暗，我們在明，情勢對我們極為不利，這時，殿下特別需要曹家的軍事力量。」

    「曹家？」采荷一凜，驀地憶起與曹雪紅的對話。這就是曹雪紅那番話中的真意嗎？她讓出太子妃之位，由曹雪藍取而代之，如此開陽便能與曹家正式形成結盟關系。

    「與曹家聯姻，不僅可借助他們的軍事力量，也能在圓桌會議上得到曹家控制的議事公支持，分裂真雅公主的勢力，一舉兩得。」

    也就是說，與曹家聯姻，軍事與政治皆可得利，並能以此挽回人心。

    采荷斂眸，藏在衣袖下的素手悄悄捏握，沒想到踢開她這個太子妃，開陽能得到這許多好處。

    「娘娘，請您成全我們主子！」

    赫密與月緹見她不吭聲，以為她不同意，神態變得焦灼。

    「這麼多年來，殿下一心一意便是如何謀奪王座，如今一步錯，很可能全盤皆輸。若是他於這場宮廷斗爭中失敗，輸的將不只是王位，還有他的命，我們所有跟隨他的人都會死！」

    「娘娘忍心見他忍辱負重十多年的心血，全數毀於一旦嗎？忍心見他死於非命嗎？」

    「娘娘懂嗎？殿下已經回不了頭了！即便殿下現下說要放棄王位，王后也不會繞過殿下的，甚至真雅公主與德芬公主，她們任何一位登基為王，首要肅清的都是殿下！」

    「……我知道了。」采荷悠悠揚嗓。

    赫密與月緹一震，以為自己聽錯了。「什麼？」

    「你們希望我讓出太子妃之位，不是嗎？」采荷直視兩人，櫻唇噙笑，水眸卻隱約閃爍著淚光。「那我就讓吧！只要開陽能得到他想要的，只要能保全他性命平安，我願離開，天涯海角，不再與他相見——」

　　☆   ☆   ☆  

    接下來該如何才好？

    與幕僚會商完畢後，已是天明，食不知味地用過早膳後，開陽便獨自將自己關在書房內深思。

    精心布置的棋局，一夕之間亂了，如今情勢艱難，每走一步，都需較之前更加謹慎。

    果真是他做錯了嗎？

    將近兩個時辰，開陽只覺思緒困在迷魂障裡，左拐右轉，都非出路，反復推演，終是棋差一著。

    欲挽回軍心，得他們忠心效力，唯有拿太子妃來祭旗！

    果真只有這個辦法了嗎？

    開陽咬牙，與房內來回踱步，愈想愈是焦躁萬分。

    也不知過了多久，門扉傳來一陣清脆剝響，跟著，一道清雋如水的嗓音揚起。

    「開陽，是我。」

    是采荷。他胸口一擰，頓時全身緊繃。

    現下的他，不想見她，見到了只會令他聯想起自己昨夜的失策，因為落錯一杖子，極可能全盤皆輸……

    「開陽，你開門好嗎？我有話同你說。」采荷軟語央求。

    他無奈，深深一嘆，拿開鎖門的橫木，門扉推開，眼裡映入清亮秀麗的影子。是他的太子妃，他溫柔的、純潔的、不知人間險惡的妻。

    「有事嗎？」他低聲問。

    她淺淺微笑，笑容暖如陽、甜如蜜。「我準備了一些點心小食，我們去花園走走好嗎？」

    都什麼時候了，他怎有閑情逸致陪她逛花園？

    開陽蹙眉，然而采荷的神情卻有一絲異樣牽動了他的心，他不禁頷首。

    「好吧！」

    她欣喜，主動來牽他的手，與他攜手漫步於東宮苑內，一方澄透入鏡的人工湖畔，宮女們已事先在林蔭下鋪開軟席與坐墊，其上壓著一張小巧的矮幾，矮幾上擺排幾盤點心，另配茶水，於一旁的炭爐上煮著。

    采荷屏退了左右，不讓任何人服侍，與開陽同坐與軟墊上，享受清風徐徐的午後時光。

    點心都是她親手做的，其中開陽最愛吃的，便是裹著豆沙餡的糯米團子，這也是兩人初見時，她請他嘗的點心，他從此戀上這般好滋味。

    他抬起一個捏成貓狀的糯米團子，笑笑。「這小淘氣的模樣生得真像你！」

    「是嗎？這個像我？」她湊過來瞧。「哪裡像了？」

    「就跟你一樣，笑起來甜甜的、懶洋洋的。」

    「有嗎？嗯，好像有呢！這意思是說我很可愛，對吧？」

    她一面說，一面依靠於他胸懷，蜷首撒嬌似地滾動著，正似一只對主人邀寵的小貓，可愛極了。

    他心弦一緊，一時情動，展臂將她攬擁，手上的糯米團子卻是拾不得吃，換了個小狗模樣的填入嘴裡。

    「好吃嗎？」她問。

    「你做的，當然好吃。」他笑道。

    「那你多吃點。」她又揀起一個糯米團子遞給他，跟著將杯子湊近他唇畔。

    他又吃點心，又喝茶，忙得不可開交。

    她卻是一逕望著他，痴痴的，似入了神。

    「怎麼了？干麼之瞧著我？」

    「看我的夫君，生得真好看，真迷人。」她嫣然一笑，眉目彎彎。

    她很少這般露骨地稱贊他，他頓時有些不自在，俊彥異樣烘熱。

    她見了，笑意更深，伸手扶他臉龐，慢慢的、輕輕的，似乎欲借此將他的輪廓牢牢印於心版。

    他由她摸了片刻，終究有些困窘，抓住她軟綿的柔荑。「怎麼了？是不是想跟我說什麼？」

    她聞言，瞳神霎時迷離，眼眸如漫著水霧。她不在看他，臉蛋偎貼他胸腔。「謝謝你，開陽。」

    「謝我什麼？」

    「謝你昨晚，救了我。」

    他一震。她感覺到他的震顫，卻未抬首，依然軟軟地偎著他，聽他急促不定的心音。「我可以問你一個問題嗎？」

    「什麼問題？」他語氣戒備。

    「希林的王座對你而言，究竟是何意義？」

    他聽聞，久久不發一語，良久，方沙啞地揚嗓。「什麼意思？你該不會想勸我收手吧？」

    采荷搖頭。「我懂得你已回不了頭。」現在回頭，只有死路一條。她恍惚地想，纖纖蔥指點畫他胸膛。「只想知道，究竟是什麼樣的理由，促使你走上這條路？」

    他默然無語，她傾聽他心音，雜亂無章，不成調。

    「為何要走這條路，你無須明白，你只要知道，希林的王座、聖國的江山，終將收攬於我手裡，我會牢牢握著，不容任何人來搶！」

    「……嗯，我明白了。」她只回了這一句。

    他愣了愣，本以為她會打破砂鍋問到底，甚至與他爭論，不料卻是如此柔順地接受。

    「你……明白了什麼？」

    「我明白你，決心繼續走這條王者之路，誰也無法阻擋你。」她揚眸，靜靜地睇他，那情深款款的眼神震懾了他。

    他一時難以言語。「你……明白就好。」頓了頓。「那麼，你會陪我嗎？」

    「你希望我……與你同行嗎？」她顫聲問。

    他遲疑了。

    能與她同行嗎？她的存在，已成了多少人的眼中釘，跟隨他的人，大多恨著她，恨她令他心軟，誤了成事的時機……

    他倆還能攜手同行嗎？

    他心神不寧，表面卻緩緩點了頭。

    采荷微笑，也不知是否看出他頷首前的猶豫，清淺的笑即甜蜜又憂傷。她輕輕握住他的手。「既然我嫁給了你，今生今世自然會追隨著你，永不相離。」

    今生今世，永不相離。

    他聽著，不覺震撼，與她十指交扣，緊緊的，纏綿不捨。

    她粲然一笑，忽地指向湖面上的水鴨。「你瞧瞧那鴨子，游得多漂亮！」

    他順著她手指的方向望過去，之見一群鴨子排列成隊，於水裡悠游，為首的母鴨抬頭挺胸，很是神氣。

    她欣賞那群水鴨，欣賞湖畔好風光，欣賞夕日於天際渲染的美麗霞光。

    他陪著她，與她談笑，聽著她，看著她，親她抱她，最後，讓她躺在自己雙腿上，酣然沉睡。

    她甜美的睡顏，教他看得目不轉睛，失了魂。

　　☆   ☆   ☆  

    開陽是讓一陣雜沓的跫音吵醒的。

    前晚，他處理政務至深夜，直接於書房睡下了，此刻天色將明未明，他才剛睡了不到一個半時辰。

    「怎麼了？發生何事？」他問隨侍的左右。

    「啟稟殿下，據說是膳房那邊失火了。」

    膳房失火？開陽一凜，連忙披衣下榻，推窗往外瞧，夜幕蒼藍，東宮西側竄出熊熊火光。

    看樣子，火勢不小。

    他踏出偏殿，侍衛宮女們來來往往，指揮他們的竟是赫密與月緹，他們命令侍衛們嚴密守住東宮每一個出入口，不許任何人進來，也不準一只鳥飛出去。

    一見到他，赫密立即主動報告。「殿下請放心，局勢都在我們控制之下，東宮安危絕無問題。」

    開陽頷首。最怕的就是有人趁此人心惶惶之際作亂，殺他們一個措手不及，但看來赫密早有事先防範。

    但負責東宮護衛的人，不該是他，為何他和月緹會主動接手？

    開陽有些詫異。「膳房為何會起火？有人在裡頭嗎？派人去救活了嗎？」

    「是，現下正要派人去救。」

    現下才去？會不會太遲了？

    「我瞧這火勢，應該不小吧。」

    「是挺旺的，約莫是有人在膳房裡翻倒了油，才會起火燃燒。」

    「如此說來，裡頭果真有人，是膳房的宮女們嗎？」

    「這個……屬下不知。」赫密回答前，還往月緹那邊瞥去一眼，月緹察覺了，微微搖頭，投回警告的挑眉。

    警告什麼？莫非這火災不是意外，而是人為縱火？若是有人縱火，會是誰？因何縱火？

    開陽腦中意念飛轉，猶如雷光石火，忽地，他驚覺不對，東宮膳房，除了那些下人們會用，還有一個人也經常出入。

    采荷！她在哪兒？在寢殿嗎？

    「太子妃娘娘呢？她可平安？」

    赫密聞言，明顯一愣，跟著，搖搖頭。「殿下不知。」

    「怎麼不知？這場火來得莫名其妙，情況有異，難道你們不該首先確認主子們的安危嗎？！」開陽怒斥，也顧不得再詳加追問，急著奔回寢殿，一路上，他問過所有人采荷的下落，他們卻都只是瞠目結舌。

    他越發心急如焚，背脊竄冷，心中頓生不祥。

    終於，他回到寢殿，幾名於房外守候的宮女見到他，倉皇失措，他見狀也知不妙，不浪費時間問了，直接沖進去。

    空無一人。

    「采荷！采荷！」他裡裡外外，轉了個遍，就是不見她的身影。她上哪兒去了？「采荷！」

    「啟稟、啟稟殿下，這是小的、小的在房裡發現的。」一個宮女鼓起勇氣走向他，顫抖地遞給他一封書信。「是太子妃娘娘……留給您的。」

    采荷留書予他？為何要留書？開陽慌悚，一把搶過書信，驅逐眾人，獨自展信閱讀——

    開陽，吾愛︰

    記得妾曾與君相諾嗎？

    倘若，君之天地都是虛假，妾當成唯一真實。

    當年，妾以夏家女兒之身份與君結，締白首之約，妾既無德芬機智，亦不若真雅善戰，君欲成王，妾唯能給予娘家之勢。

    誰知如今，夏家卻難以成為君最得力之同盟，妾自身亦成稱王大業之負累。

    妾左思右想，唯有離開，方能助君一臂之力。

    「今生今世，永不相離」，請恕妾無法信守約諾，此生不能再與君同行。

    不敢祈求君之原諒，只求君之理解，對君違約背信，實非所願，今生不能相守，可否來世再見？

    若有來世，妾當如此生，戀君慕君，一心一意。

    唯願到時，君不再是王家血脈，妾亦非名門千金，皆是人間尋常兒女，做一對平凡夫妻。

    永別了。

    妾自當於九泉之下，為君誠心祈福，祝君得成大業，青史留名！

    采荷絕筆

    采荷……絕筆！

    這意思是——

    開陽悚然，反復確認最後四個字，視線模糊了，胸口揪緊，令他透不過氣。

    起先，他腦海一片空白，無法思考，接著，他拔腿狂奔，不顧身後有多少人追喊，飛也似地跑往膳房的方向，往火焰之處奔去。

    赫密與月緹在他即將闖進火場時，及時拉住他。

    「殿下，請您冷靜點！」他們勸道。

    要他如何冷靜？他怎能冷靜？

    他回頭瞪視兩人，目光如炙，嘶吼若野獸。「采荷在裡頭嗎？告訴我！她是不是在裡面？！」

    赫密與月緹恍然相顧，跟著，點了點頭。

    她果真身陷火場！

    領悟此事，開陽幾欲瘋狂。「我得進去救她！采荷、采荷！讓我進去！」他拼命掙扎，赫密與月緹得費盡全力才勉強制住他。

    「殿下，請您冷靜！已經來不及了，這火勢太大，即便您闖進去了，也救不出娘娘，只會平白無故送了自己一條命！」

    那也得進去救她！不能留她孤獨一人，受烈火焚身，那該有多痛，她該有多害怕！

    開陽恍然尋思，眼前仿佛浮現一幅景象，采荷孤寂地蜷縮於膳房角落，就像當年的他，困在黑暗裡，前路茫茫，走不出去。

    他的采荷……她該有多怕呢？

    「我要去救她！你們誰都別阻止我!」他眥目狂吼，用力甩開了兩名屬下的箝制，踉蹌地奔向前，一道熱風倏地朝他席卷而來，濃煙燻痛他的眼，火星卷曲了他鬢尾。

    驀地，一根梁柱倒落，跟著，整間膳房應聲崩塌。

    轟然巨響，嚇傻了周遭每一個人，開陽亦駭然立於原地。

    來不及了，他的采荷，他摯愛的妻，最後還是葬身於殘酷火場。

    救不出來了，他救不出她……

    今生不能相守，可否來生再見？

    她說來生再見，可見她是鐵了心要離開他，為什麼？為何她要自以為這樣是對他好？為何他鐘愛的人都如此自以為是？

    采荷如此，德宣亦然。

    開陽想著，怨著，身子顫栗不止，忽地軟跪在地。他瞠目瞪著眼前猶如地獄的灼灼烈火，半夢半醒之間，隱約回到過去。

    那改變他一生命運，最沉痛也最令他不堪回首的一天——

    「哥，你做什麼？」

    他瞪著直指自己咽喉的刀鋒，難以置信。

    可他最敬愛的兄長並未解釋，只是慘澹一笑，將一枝翠玉橫笛交給他。「這鳳鳴笛是我從一位老樂匠那兒買來的，本想留著作為你今年生辰的賀禮，但怕是等不到那時候了，如今你就先收著吧——」

    他怔怔地結果笛子，握在手裡，卻仍是對兄長拿刀相指感到不解。他正欲問話，德宣又飛快搶過他手中原本寫給妹妹的遺書，換上另一封信。

    「這是王城外駐軍將領寫給我的，你就當是我謀反的證據，獻給王后吧。」德宣低聲囑咐。

    他在說什麼？他背脊發涼，全身汗毛豎立。

    「你這吃裡扒外的家伙！虧我拿你當至親兄弟，如今你竟然背叛我，誣陷我叛國謀逆！」德宣嘶聲怒喊，咆哮的嗓音傳出門扉外。他一面喊，一面將遺書丟進案上的燭盞燒了，繼續作戲。「既然你對我無義，就別怪我對你無情，從今以後，你我不再是兄弟！」

    此時，門扉踢開，青龍令率人闖進，德宣一咬牙，揮劍一砍，在他左手臂膀割開一道傷口。

    血流汩汩，他卻絲毫不覺傷口撕裂疼痛，痛的，是他的心。

    他迷蒙著眼，不敢置信地望著兄長。

    這個王兄，竟然忍心燒了留給親妹妹的遺書，將所謂的叛國證據交個他……

    「大膽逆賊！還不束手就擒！」

    青龍令一進殿，嘴裡就喊逆賊，明顯已不將德宣當太子看待了，德宣黯然閉了閉眸，嘴角揚起自嘲的冷笑。

    幾名星徒粗魯地架住他。

    局勢控制住後，希蕊這才飄然進殿，清冷的眸光掃射屋內，最後落定於他身上。「你怎會在此處？」瞥見他臂膀受了傷，秀眉一挑。「這是德宣砍的嗎？」

    他顫慄，惶然望向兄長，後者對他使了個眼色，那眼色無比深沉、無比絕望，卻又滿蘊一個兄長對弟弟的愛護。

    他霎時痛悟，德宣想保護他，而他唯一能夠苟且偷生的方式便是……

    他蒼白著臉，顫手舉高兄長之前塞給他的書信。「德、德宣叛國，這是……是他、謀反的證據。」

    「是嗎？」希蕊比個手勢，示意青龍令搶過那封信，她抽出信紙一瞧，唇角挑起滿意的微笑，再度望向他。「你深夜來此，便是想奪取這封信嗎？」

    他跪下。「是，王后娘娘，兒臣……只想為王盡忠……」好痛……痛的，卻不是傷口。

    希蕊沉吟，現實在思索他話中真假，朝青龍令微微點個頭，對他搜身。

    他動也不動，任由旁人在自己身上掏摸，這才徹底明白面前這女人疑心有多重，幸而德宣料敵機先，把那封遺書燒了，否則此刻被搜出來，後果不堪設想。

    他的德宣哥哥果然厲害，但再如何聰明機智，也斗不過這個心計陰狠的王后……

    「啟稟娘娘，王子殿下身上並未搜出任何可疑之物。」青龍令搜索過後，陳勝報告。

    「很好！」希蕊這才信了他，揚手令他起身。「難得你有這份孝心，你父王肯定十分感動，先退下療傷吧，來人，護衛開陽王子回去。」

    「是。」

    兩名星徒一左一右守護他，他起身，瞥望德宣，德宣狠狠朝他啐口唾沫。

    「卑鄙小人！枉我將你視為親兄弟！」

    唾星沾上他的臉，他知道，自己不能哭，只能端出最冰冷無情的面容。「謀逆奸賊，怎麼配當我兄弟？你好自為之吧！天上地下，怕是都沒有你這逆賊的容身之處。」

    他話說得絕了，而德宣又是一口憤恨的唾沫。

    可他在王兄眼裡看到深濃的溫情與不舍，耳畔仿佛聽見聲聲意味深長的叮嚀——千萬千萬，別跟我走同一條路，這條路，不是人走的。

    這路，不是人走的。

    德宣哥哥曾以自己的性命為警戒，他若聰明，便該以兄長那淒絕慘烈的下場為鑒。

    可他偏不聽話，若命運之神安排他降生於王家作為試煉，那麼他便要反抗，絕不逆來順受！

    他要成王，將那奪去他至親手足的女人殺了！終有一天，他將取下她的首級，血祭德宣的墳！

    他選擇踏上王者之路，為了復仇。

    他很明白，這是一條孤獨之路，不能有誰相陪，任何牽掛都會是弱點。早在決定走上這條路之前，他便決心拋棄一切牽掛，根絕所有為人的感情。

    不該讓她來到他身邊的，那個燦爛美好的春天，他無論如何，都不該將那朵會致人於死的虞美人花送給她。

    一時的貪戀，一時的難捨，他接受她成為自己的妃子，自以為能將她當成一杖棋子於棋盤上擺弄，其實只是給自己留下她的借口。

    他其實很想有她，於這寂寞的路上，盼能有她相配。

    可他錯了。

    有些路，注定了只能一個人走，愈是不想失去的人，愈該遠離。

    他該遠離她，當初不該將她留在身邊，是他錯了，大錯特錯，大錯特錯！

    「對不起，采荷，對不起……」

    火燒盡了，眼前是一片坍方的廢墟，開陽跪在冰冷的地面，失聲痛哭，撕心裂肺的狂吼震撼了整座東宮。

    以為自己不會再哭了，以為無情無血之人也不再有淚，但如今，卻是淚如海潮泛濫。

    但哭泣又如何？嘶喊又如何？再多的淚水，再深的悲痛，也喚不回她。

    他的采荷，他唯一的真實，心頭唯一的柔軟，從今而後，這世間還有什麼值得他留戀的？

    他的天地崩毀了，留下的只是一片茫茫閻黑，見不到盡頭，而他彷徨獨行，如孤魂野鬼。

    不知過了多久，或許是千年百年，他的魂魄終於不再徘徊，止住了淚，踉蹌起身，深呼吸，身姿傲然挺立。

    赫密與月緹來到他身後，小心翼翼地開口︰「娘娘的事，我們很遺憾。」

    遺憾嗎？開陽冷峻勾唇，不帶感情地揚嗓。「是你們做的吧？」

    「是……。」兩人硬著頭皮承認，以為他會大發脾氣，都是緊繃著，等待他的發落。

    誰知他卻笑了，笑聲低沉卻尖銳，如最無情的利刃，磨在齒間。「做得好，替我斬除了身上唯一的弱點，做得很好——」

    什麼？赫密與月緹愕然相顧，都不敢相信自己的耳朵。

    開陽捏握拳頭，拳心裡暗暗收著一塊尖銳的破瓦，刺進肉裡，痛得流血，他試圖利用這肉痛，忘了心痛。

    「從今以後，我再也沒有什麼可以失去的了，再也沒有……」他喃喃低語。「所以，至少要拿回同等價值的東西。」

    「殿下的意思是？」

    開陽冷笑，目光凌厲，鋒銳的白牙若隱若現，如殘暴的獸，即將獵食鮮血淋灕的肉。他望向蒼茫的天際，望向那座立於希林國主的宮殿——

    「該是行動的時候了！」

    ——全書完——