[伴霞樓主] 紫府迷蹤之奔雷小劍《全文完》

chun85

第三十回：女人不都是弱者

崑崙三劍客，三才劍陣展開，招式凌厲，也見威猛，饒是如此，也奈何辛源鳴不得，乍見對手第一招展開，三人齊齊眼花繚亂，宛如點點銀星，自四方八面飄點而至，那劍式，刁鑽無倫。三人大吃一驚，一齊疾退，那裡還來得及。

劍魔陡地猛喝：“撒手！”竟然變招換式，旱天焦雷似地轟起，直似五雷擊頂。劍魔手中劍“龍騰六合”一式已然使到。

但聽噹噹之聲不絕，一陣金鐵交鳴過後，崑崙三劍客齊齊倒地，倪德居與元元子手中長劍，土崩魚爛，已然寸斷，斷餘碎片，灑滿一地，只有真玄道人那口太阿寶劍，安然無恙，但已被劍魔奪在手裡。

劍魔二招得手，仰天長嘯，得意之極，嘯聲方落，傲睨全場，手中龍泉歸鞘，擎著搶來太阿，衝著那怪道人叫道：“崑崙三劍，名過其實，全是膿包貨，不堪一擊，哈哈！你這怪道士，來，咱來試試！”語訖，也不管對方反應，撒手太阿劍飛去，直取怪道人面門砸來。

怪道人不敢不接，側身一抄，身軀搖搖晃晃，倒退兩步，這才堪堪擲劍接住，但手中已是痠麻難當。怪道人驚懼之色立現，欲待逃走，已來不及，登時趑趄不前，愣在當場，卻是不敢言語。

擲劍過後，隨聽劍魔冷冷道：“你不帶劍，就使這把吧！來，怎地待著不動？”

怪道人雙眉緊鎖，呆呆地接來太阿寶劍，給劍魔這一說話，驀然驚覺，賠笑道：“閣下神劍，天下無敵，貧道何德何能，敢與高人比劃，螢火之光怎敢比皎月。”

劍魔一出手便敗崑崙三劍客，既得意又傲慢，這時似乎意興未闌，怪道人言語雖卑下，卻是未能打動他的心。劍魔雙眉一挑，道：“你不鬥？那不成，既知螢火難匹皎月，又怎敢來助拳？”

怪道人猛地一凜，苦苦央求劍魔手下留情，自說不知是他老人家駕到，才冒失至此，真是千萬該死，還望劍魔海涵放過。

倒在地上的崑崙三劍客，各各給劍魔紮了一下，血流如注，痛得咬牙忍受，秋風蹲近前來，正在為他師傅師叔師伯包紮傷口。那三人哀號輾轉之時，連聽怪道人卑詞奴顏，向敵人討饒，不由氣往上衝，各瞪眼兒哼道：“士可殺不可辱，怪老道，你懼什麼，盡是討饒，豈不羞人？”怪老道俯首掃了他們一眼，打了一個眼色，卻不理會。

劍魔此刻已然忍耐不住，哇哇叫道：“也罷，你既這麼怕死，我不用劍鬥你便是，以枝代劍如何？這場比劃卻不容抵懶。是定下了。”

劍魔邊說邊自旁邊一株楓樹，扳下一根枝幹來，兩手一拂，掃去殘葉，把手一稱，點頭道：“來吧，別耽誤，你就用太阿劍！”手中樹枝一掄，霍地一上步，似踏洪門，實走偏鋒，正是奔雷劍起步之勢，冷冷地說道：“接招！”手中樹枝掄處，風雷驟發！

怪道人更是一驚，眼見劍魔以枝代劍，竟也威力如許的大，一抖過後，不容不接，豎劍疾轉，脫袍讓位，只守不攻。須知怪道人功力不及劍魔，也非庸手，掄劍在手，使將開來，劍光霍霍，險勁飛溢，自是不弱，比成名已久的崑崙劍客，還要凌厲。

劍魔朗朗長笑道：“這般身手不錯，才配跟你家爺爺走上三招，如那三個膿包，哼！一招也受不了，豈不貽笑方家。”

怪道人所使劍法正是莽蒼山的太真劍法，這種劍法，是用陰勁使出，柔絲條條，不絕如縷。劍魔抱枝在手，只顧騰挪，卻未還招，似是在瞧清對方來路，過了半盞茶光景，劍魔冷然道：“原來是太真劍，像這般功力，也堪稱雄天下了，哈哈哈，可惜就是遇著你家爺爺……”話猶未終，手中枝一挺，遽遞一招，猛然間，厲雷行空，轟耳不絕，騰身下攻！怪道人九宮方位，同被枯枝罩住，動彈不得。怪道人正自驚疑不定，突覺手中一輕，太阿寶劍已給枯枝一彈一挑，脫手飛出，劍魔略挪身形，倏地一掠左臂，已將太阿劍接住，右手枝疾向怪道人面上點去，怪道訝然驚叫，萎地一避，劍魔手中枯枝，就如附骨之蛆，尾隨跟到，堪堪朝著怪道人的氣海穴點來。

倒臥地上的怪道人驚得面無人色，閃著一雙紅眼，露出哀憐求生光芒。劍魔哈哈一笑，驀然撒枝，叫道：“看在你一身武功上，不忍毀你，你留個萬兒，日後好相見。”怪道人閉目待死，忽見劍魔中止枝招，生望陡興，再聽言語，慌忙應道：“貧道是莽蒼山出家，江湖上人稱赤煉人魔便是。”

“赤煉人魔！”劍魔反覆吟哦，忽地手中枝在赤煉人魔身上劃了幾劃，赤煉人魔簇新道袍，登時開花，枯瘦胸膛，給血淋淋劃了幾道傷痕。劍魔隨劃隨道：“你也配稱魔，就是這個魔字，我要給你教訓教訓。”

赤煉人魔滿肚委屈，怒火中燒，卻是不敢形諸顏色，強忍起，包紮傷口，要知此時的赤煉人魔，赤煉魔掌還未煉成，故出手仍是使劍，經過這一挫折，他煉掌之心益熾，後來竟棄劍從掌，永生不再使劍。

劍魔辛源鳴，手持太阿劍，且彈且嘯，瞬即已下山去。

劍魔一走，各人才如夢方醒，立起身來，赤煉人魔長長嘆了一聲道：“好歹毒厲害的劍魔！”崑崙三劍客，此時也各站在當地。真玄愁眉深鎖，重憂集結，卻是不敢失儀，乃以掌門人身份，對赤煉人魔一揖到地，口裡稱：“本門與那魔頭過節，本應由敝師兄弟一力肩承，蒙道長路見不平，拔刀相助，感激無已。不料那魔頭本領委實不凡，致累道長受辱，實在說不過去，敝師兄弟深表歉意，至於相助之德，只好來日回報。”說話之間，歉然之色頓生。

赤煉人魔喟然道：“這也不幹貴師兄弟事，只恨自己學藝不精，栽在人家手裡，那有何話可說，這魔頭劍術看來天下無敵，我今生也不再用劍，學得劍術也是枉然！”言下唏噓不已。說罷便待告辭下山，忽聽真玄叫道：“道長既不願在括蒼再事盤桓，敝師兄弟也無顏在此逗留，青山常在，綠水長流，還盼珍重，後會有期。”連連拱手，送了赤煉人魔下山。

赤煉人魔這番到括蒼山來，原也有故，兩年之前，正是他最小的一個女徒，即後來成為方洪之母的苗金鳳潛逃無蹤，赤煉人魔一氣之下，到處搜尋，約在翌年春天，才打聽得原來那苗金鳳生怕遭他毒手，投奔岷江眉山，託庇在當日名滿江湖的鏡湖老人方鏡湖門下。

苗金鳳初到之時，還是二九華年，就如含苞待放的花朵，嬌豔欲滴，到得方鏡湖之門，老人恰在家中。問明來意，本待不予接納，因赤煉人魔在江湖上作惡多端，人神共厭，名聲不好，收容他的弟子，生怕江湖閒話，這弟子更是個如花似玉的少女，心中益加忌惕，莫奈苗金鳳跪在當前，就如淚人兒般地苦苦央求，老人見她委實可憐，細一端詳她的樣子，覺得此女端麗莊淑，知在魔窟中並未沾染，出汙泥而不染，其志氣人品益發使人敬重，這才毅然收留，名義上暫作女徒看待。

苗金鳳自此從了鏡湖老人練功，人又乖巧聰明，什麼武功，一見便曉，一練便會，老人得此佳徒，當然喜不自勝。

乃悉心調教，不到半年光景，武功已然大進。鏡湖老人原有一子，年紀比苗金鳳只大數歲，是個英俊不凡的少年，功力又高，幾得乃翁衣缽。老人這時年已六旬，封劍閉門之期不遠，生性未免疏懶些，故此日裡苗金鳳學技，倒是這位少年師兄代授，師兄妹整日廝磨一起，時間一久，難免生起情愫，苗金鳳私心也極愛佩這位師兄，老人的兒子方敏，年紀又輕，人也俊逸，誰個少年，不善鍾情，放著嬌豔如花的小師妹，那有不愛慕之理，兩人情態，漸入老人之目。

老人對苗金鳳既有好感，能討得這般品貌雙全的好媳婦，也自是方門之福，但老人心中仍有顧慮，他明知苗金鳳初從赤煉人魔，今改投自己門下，還怕有別的枝節，一時拿不定注意可否討她為媳，必須遇到赤煉人魔之後，把事澄清，方可決定，同時也怕江湖上流言，誣他乘人之危，脅迫成親。

因此，乃靜悄悄把自己兒子叫到跟前，把原委一說，叫兒子好自為之，勿羞辱及家門。他兒子是個明白人，況兼平日孝順，從這天起，便漸漸與苗金鳳疏遠，除了日常傳授武功處，不再對對雙雙，有說有笑，即在授藝時，也總是冷起面孔，不苟一語。

這事苗金鳳卻誤會了，以她悲涼身世，對身旁的事，自然要比常人敏感得多，一旦見師兄態度驟變，不瞅不睬，心中難免酸楚起來，飄零孤苦身世，促她百念頓興，以為自己會在魔窟長大，必為人所瞧不起，思思想想之下，竟出下策。

話說鏡湖老人家裡，今天發生一樁大事，那日大清早，老人的兒子方敏起身練功，正在後花園練武場中等候小師妹到來，以便指授技藝，誰知等到日已晌午，家人來催往吃午飯，兀是不見師妹蹤影，心中不由詫異萬分，按照常例，師妹即使貪睡遲到，也不會到這時刻，何況這是少之又少的事。無奈隨著家人回至內廳，尋思：“苗師妹不練武也罷了，怎地連飯也不吃，豈不怪事，莫非病了不成？”一面心下嘀咕，一面教家人快請苗姑娘出來用飯。過了半盞茶光景，家人回報道：“苗姑娘房門虛掩，小的在門外敲了一會不見動靜，一推門進，人已不見，苗姑娘不知何去，在床邊臺上卻留下一張箋條。”

鏡湖老人一聽不由吃驚起來，不待兒子說話，搶著道：“拿過來，給我瞧瞧！”家人遞過箋條，方敏心焦意煩，也擠著脖子，與爹爹一起看那箋條。鏡湖老人把箋條展開，但見上面字跡娟秀，認得是苗金鳳的手跡，那條子，正是苗金鳳留書告別。大意說：“多蒙師傅收留教海，良以蒲柳弱質，不堪造就，恐累師傅清譽，留書告辭，人不得已苦衷，尚祈師傅諒宥，至於大德，只好來世報答”等語，箋上雖寥寥數語，措詞卻是悽惋哀絕，有餘音未罄之緒。方敏最重情義，與苗金鳳情愫早生，一瞧之下，心中一酸，幾乎掉下淚兒。

鏡湖老人嘆息一聲道：“這倒是我錯了，金鳳年紀太輕，懂事不多，倒也難怪！”

方敏忽矍然一凜，慘然道：“爹爹，師妹這一去，必定凶多吉少，唉，她竟忘掉強敵窺伺，萬一走漏風聲，撞到那魔頭手裡，如何是好？”

鏡湖老人微微頷首，低聲道：“敏兒的話不錯，在我這兒，赤煉人魔猶有幾分忌憚，嘿，要是在外邊，那怕天涯海角，那魔頭，豈有放過之理！”

方敏急得搓手跺腳，疊聲道：“那怎麼好，那怎麼好！”

驀可裡，鏡湖老人目放異彩，毅然道：“為今之計，我們只好到江湖去找她！”也不再言語，便教方敏拾掇隨身應用物品，當天黃昏，父子兩人，已然趕道上路，到江湖找苗金鳳去。

且說當日苗金鳳那天受了師哥冷落，回房之後，自悲身世，哭了一場，毅然留書出走，翌日天才迷濛，已然離去，一路忙忙，如同喪家之狗，何處是歸程？長亭更短亭，萬縷愁緒，一片憂懷，天地雖大，卻是難安蒲柳之身。

一路趕道，見路便趲，沿著岷江而下。這岷江乃長江支流，與沱江，嘉陵江，黔江等流域，分別由西北西南各方向匯注而入，岷江源出岷江，故老傳說，大明公主獨臂老尼便在此間修為，這是已餘遺蹟，誰也沒有見過這位老尼。

苗金鳳望南而走，不知不覺已跑出數百里地，正入成都地面。成都是西蜀漢中的唯一大城，地方極是繁榮鼎盛。苗金鳳料道離開莽蒼魔窟，何止千里，想來可保無虞，壓在心頭大石，這時才悄悄放下。

這天便在成都城郊一家小店投宿歇息，細細思量一下，再定行止。住宿兩天，倒也無異，到得第三天黃昏時分，苗金鳳自外邊回店，猛可裡但見眼前人影一晃，這人面貌好熟，苗金鳳才一瞥見，已然花容失色，欲待迴避，已來不及。只聽一個嬌滴滴帶著無比妖媚的女子聲音響道：“我道你這丫頭飛上了天，原來卻在這兒，害得我找你好苦，好妹妹，跟我回去吧，師傅氣得肺都炸啦！”聲到人到，面前已然站著一個道姑裝束的女人，此人年在花信之外，面目姣好，滿臉妖嬈神氣，兩隻眼眸不斷溜動，好沒正經，手裡擎著一把拂塵，鋼絲條條垂下。

苗金鳳一驚過後，怨恨之心驟起，也不自驚。冷冷道：“原來是大師姊駕到，小妹失迎了。”

來人果是赤煉人魔首徒，苗金鳳師姊。那道姑嘻嘻聲歇，臉色一沉，叱道：“苗金鳳還不快跟我走，要等著動手不成！”

苗金鳳張目四顧，只道來者不止師姊一人，須知她共有師姊三人，單這位大師姊已難應付，如是三人連手合力，要想僥逃一擒，那是做夢，而且還不知赤煉人魔有無隨來，若這魔頭一到，萬萬逃脫不了。但眼見四下裡再無別人，這才稍稍寬下心兒，苗金鳳人雖正派，卻是機伶萬分，小心眼兒一轉，已然有了計較。垂首悽然道：“也不須有勞師姊動手，小妹背師遠走，自知罪孽深重，已知心悔，就隨姊姊去見師傅，但憑處置！”苗金鳳此語，顯是不知虛實，故作緩兵之計。道姑何嘗不知，一來她姊妹三人與赤煉人魔各分東西南北四個方向追蹤苗金鳳，故此時只得一人，自己武功雖高，也知道小師妹手底裡不弱，翻起臉來，要擒她也自不易，二來以為苗金鳳懼怕自己武功，勉強從行，然後從中設法逃脫，如是這般，則自己只要細心看覷，料也不出毛病。

當下，臉容又易變，溫言道：“師妹肯隨行最好，誰不知師傅最疼的是你，正等著你去尋開心事兒，那會責備，你放心好了。”說著催促便行。

苗金鳳略一沉吟，應諾下來，便與道姑一齊入了店房，拾掇行裝，隨著道姑，經取道回莽蒼山，才出郊外，苗金鳳藉故與她閒話，道姑這次雖說奉命而來，卻因知這小妮子為師傅心愛禁臠，只要她肯聽話，也不敢怎麼難為她，一路倒也有說有笑，苗金鳳何等機伶，經過旁敲側擊，已然知道這次到成都來，只得師姊一人，不由心膽陡壯，心下琢磨逃脫之計。

要回莽蒼山的路，如取捷徑，必然北返經過岷山，那兒正是方鏡湖居址之地，苗金鳳驀地想起一計，對她的師姊道：“南下路道曲折，但卻好走路，北上卻要攀山走嶺，行來不便，我們不如南下。”

道姑處處慎防苗金鳳逃脫，以為師妹要走南道，其中必有詭謀，說不定在南行之路，有個什麼高手在等著她，那時豈不煞費周章，苗金鳳一提議，道姑心念一轉，偏不答應，因為那時赤煉人魔尚未探出苗金鳳棲身方家的緣故。那道姑哼道：“有捷徑不走卻要走遠路，不知你安著什麼心眼兒，哼，要是敢生異心，休怪愚姊手裡拂塵無情。”隨手拂塵向途旁一塊青石拂去，那青石登時粉屑四濺，現出道道刻痕。

苗金鳳心裡也是哼了一聲，暗道：“不怕你這賤婦老謀深算，今番卻著了我的道兒！”當下，也不動聲息，裝做無可奈何，嘰嘰咕咕，自怨自艾，那道姑也不理她，兩人乃順岷江北溯。

這天，恰好岷山在望，已然離方鏡湖之家不遠，苗金鳳心中大喜，以為鏡湖老人必會出手相援，那料走出老遠，仍不見鏡湖老人父子影子，心中由喜轉懼，又有誰知，此時鏡湖老人父子已然不在，正為尋她外出。

鏡湖老人的家是在岷山之畔，岷江之鄰，兩人不一刻已到岷山之上，苗金鳳心中失望之極，自顧手無寸鐵，要想反抗，也是不易，又走了一程，苗金鳳忽地止步不前，咦了一聲。叫道：“師姊，此處好景緻，我們何不歇歇，瀏覽一下。”

道姑聞聲，戛然止行，掉頭回顧，淡淡道：“有什麼好看？你在山裡長大，難道還看不夠！”

苗金鳳咬一咬牙，倏地一騰身往山下來路便闖，道姑一怔，驀地驚覺，她已去了十來丈遠，急展身形，火速趕下。

一邊趕一邊口裡吆喝，叫苗金鳳停下。苗金鳳只顧逃命，那管她的叫喊，轉瞬間已至山下，苗金鳳在赤煉人魔門下時，輕功算最高明，道姑又給她一下冷不提防，一時如何追她得著，自忖道：“這丫頭只顧前走，待會進了村莊，白日裡兩人在路上追逐，豈不笑話！”一時性起，手中拂塵一擲，飛也似地便往苗金鳳身後砸去。

苗金鳳正奔跑間，乍聽背後風響，不自覺反手往後一接，道姑擲來拂塵，恰恰傍她撈個正著，只覺手中一顫，穩穩接住。這一喜可大，本來自己沒有兵刃，竟變為對方赤手空拳，一接之際，身形略緩，道姑已然跑到眼前。

道姑擲去的拂塵，是運起內家真力，等閒難以接著，她深知小師妹功力不及自己，料她也不敢硬接，恁地竟給她一接即穩，心中不由大訝。要知自苗金鳳改投鏡湖老人門下，在他悉心調教下，功力自非從前可比，況她此時已然豁出性命，威力自是倍增。

道姑一擲不中，驚訝一過，怒從心起，雙掌一錯，嬌聲叱道：“可惡的小賤人，反了嗎？憑老孃一雙肉掌，還不把你制伏。”奮身躍前，便待遞招。

苗金鳳雖然搶得拂塵，只因這是奇門兵刃，沒有學過的很難使用，反而礙手礙腳，正躊躇間，敵招已自面門抓到，百忙中苗金鳳手中拂塵上撩，“舉火燒天”一式已然使出，道姑指抓已到，剛好抓著拂塵鋼絲，發力一帶，但聽一聲裂帛，道姑倒退數步，手裡多了一大撮拂尾，那苗金鳳卻端然不動，這一較量，道姑給比下去了。

道姑氣得雙頰飛霞，恨恨道：“都是老頭子不好，放著絕招兒不教俺姊妹，偏教會這小賤人，自食其果！”道姑既對苗金鳳功力驟增，心中驚疑，又不明就裡，還道赤煉人魔偏心，瞞著她們，私下調教苗金鳳，這才喃喃怨咒，那知道這功力，卻是鏡湖老人培植的成果。

苗金鳳這招雖未給道姑抓著，卻驚出一身冷汗來，神智一復，暗連內力，頓覺倍逾平常，心中恍然，精神陡振，倒持拂塵，便用那精鋼打成的拂塵柄作為兵刃，當五行劍，點穴撅使用，這一反擊，妙招連綿，有如抽絲剝繭，不絕如縷。

道姑驚詫方定，又是一凜，但見苗金鳳手中拂柄，翩若驚鴻，矯若遊龍，上下翻騰，直朝她身上三十六大要穴猛扎，急急強攝心神，小心應付，道姑年事較長，歷練江湖也多，對各派武功，甚是閒熟，三十招一過，道姑已然瞧出苗金鳳家數，咦地一聲，叫道：“難怪小賤人功力猛進，原來使的卻是鏡湖老兒一路！”

苗金鳳面挾寒霜，睜著圓圓杏眼，哼道：“是當今武林高人鏡湖老人的家數又怎麼，既知厲害，還不快退，等著找死？”

道姑卻是嘿嘿冷笑，一雙肉掌，也是上下翻飛，如旋風般的，繼續遞到。這道姑也非弱者，剛才不知虛實，輕估對手，叫苗金鳳連連得手，這時心裡也端的有氣，饒是一雙肉掌，勁風颯颯，苗金鳳的拂塵柄使得再熟練，一時間，也奈何她不得。

師姊妹兩人就這麼騰騰滾滾，兔起鶻落，纏鬥不休，鬥到分際，陡聽一聲怪嘯，其聲淒厲，入耳顫人心膽。道姑久戰之下，心頭兀是煩躁，這時忽聽怪嘯，不由喜上眉稍，俏聲嬌嚷：“師傅快來，這小賤人反了。”果然，是赤煉人魔到了。

苗金鳳花容失色，招式一緩，又給道姑迫得連連倒退，倏地一個人影，如怪鳥掠雲，猛然自兩人中間一落，兩人由合倏分，各佔一旁，這人道裝紅眼，不是赤煉人魔還有誰來？

赤煉人魔一下地，陰惻惻一笑，冷冷道：“好大膽的小賤人，果是身手不凡，難怪敢於背叛師門。”說著步步迫近，苗金鳳步步後退，已然退到一處，下面是深不見底的萬丈深淵，再行半步，便有粉身碎骨之虞。

赤煉人魔到得這兒，卻停下腳步，厲聲喝道：“苗金鳳，你背師私逃，該當何罪？”喝聲方落，驀地聲調一變，曼聲道：“你也知為師最疼的是你這個丫頭，怎地這麼傻，要到外邊餐風露宿，還是乖乖跟我回去，保你一生享用無窮！”語時，淫邪之態，溢於顏色，赤煉人魔對這一枝初放鮮花，垂涎三尺，恨不得一擷到手，依他脾氣，苗金鳳若非如此，不早給斃在掌下。

一旁站著的道姑，眼見師傅如此偏疼小師妹，登時酸氣洋溢，陰陽怪氣道：“師傅你等什麼，還不快動手，這小賤人作反啦，竟學到鏡湖老兒的家數啦！”

此語一出，赤煉人魔顏色倏變，須知武林規矩，門戶界限最嚴，學他人武功，不管是轉投別人抑或偷招，對本門來說，都是大大不敬。赤煉人魔掉頭問道：“你這話可真？”

道姑嘻嘻笑道：“怎不真，我方才還和她喂招兒玩呢。”

赤煉人魔一氣非小，哇然怪叫道：“罷了，若不把你這賤人廢了，以後怎麼治理門人！”欲待動手，又給苗金鳳的美色懾住，遲遲未發。

苗金鳳瀕於生死呼吸之間邊緣，對生死早已置之度外，悽怨亢聲應道：“你就把我殺了，我也不怕死！”

赤煉人魔又是一聲怪嘯，叫道：“你可是轉投鏡湖老兒門下？”他希望苗金鳳不是轉投他人之門，只是偷招學來，委實對這朵鮮花，獸慾未逞，下不得辣手。

那知他的希望卻落空，但聽苗金鳳正氣凜然地應道：“你猜的對，鏡湖老人武功絕世，德望兼重，拜在他門下，有何辱沒自己？”

赤煉人魔怎能按捺得住，狂吼一聲道：“逆徒果然投了鏡湖老兒門下，為師把你廢了。”身形暴起，雙掌倏發，苗金鳳身在懸崖絕壁，退避無路，只有閉目待死。

驀地裡，半空冷冷一聲叫道：“就投在鏡湖老人門下，你又怎奈她何，要廢她怕沒這般容易！”聲到人到，苗金鳳雙目緊閉，忽覺身子一輕，急睜開眼來，只見身在半空，給一人攔腰揪起，來人身形快捷絕倫，只一瞬間，已然騰出十丈過外的平地上，苗金鳳一見大喜過望，顫聲叫了一聲：“師傅！”

但見這人白髮如霧，一臉慈祥，正是鏡湖老人到來。鏡湖老人，站在當地，只顧嘿嘿冷笑。

赤煉人魔掌力一發，雖然落空，卻是威力驚人，直震得對面絕壁，砂石紛飛，登時塌了一角。赤煉人魔一擊不中，回步掉身，已見救去苗金鳳的是個年逾六旬，精神矍鑠的白髮老人，老人身旁又多一個少年，兩眼精光四射。心中不由一驚，料知這老人定是武林聞名喪膽的鏡湖老人，怪眼一翻道：“你這老兒可是鏡湖那老賊，我的家事，你也敢管？”

鏡湖老人一聲冷笑道：“她還是你的徒兒？你這魔頭無惡不做，連徒兒也瞧不過眼，跑掉了，虧你還有臉出來江湖行走，今日老夫正要教訓教訓你這武林敗類！”

這口氣赤煉人魔怎忍受得下，只見他一雙火紅的小眼，紅得像團烈焰，閃閃四射，臉色由紅變青，刷的一聲，便把揹負的寶劍抽了出來，手中一揚，一泓清輝，便取鏡湖老人身上刺來。

來者迅如飄飆，倒也輕捷無儔，劍鋒隱含陰勁，這招式正是莽蒼山的太真劍法。老人見他一聲不響，挺劍便刺，朗朗長笑一聲，身子團團一轉，身法好快，來劍雖猛，兀是連他的袍角也刺不著。這時赤煉人魔猶未煉他的赤煉掌，故只能用劍，老人一雙肉掌使開，呼呼風響，赤煉人魔刺來劍鋒，俱被震得歪過一邊。場中各人，心中大異，這老人的一雙掌，雖翻滾展開，卻只守不攻，就如走馬燈般地，跟赤煉人魔捉迷藏。

赤煉人魔久戰不下，心煩意焦，百忙中回顧場畔，乍見自己徒兒，目瞪口呆站著，心下一急，也顧不了江湖規矩，尖嗓直嚷：“還不併肩子上廢了這老道，恁地呆立不動？”

道姑如夢方醒，心知鏡湖老人厲害，但懾於赤煉人魔淫威不敢不出手相援，誰知身形剛動，身前已被一人擋住，正是那個與老人同來的美少年。

這美少年不消說，乃是鏡湖老人之子方敏，適才爹爹使了一招蒼鷹搏兔，半空裡救苗金鳳，及下地時，他已自前行，到這小師妹身畔，執手問好，與苗金鳳離方家前一剎之冷漠神態，大異其趣，直羞得苗金鳳連耳根兒都紅透了，方敏正自喁喁細問心上人兒遭遇，驀覺對方人動，已自搶先一步，攔在當場。口裡叫道：“沒有能耐，要以多為勝嗎？羞也不羞！”

道姑臉上一紅，她的稱意兵刃拂塵早已給苗金鳳奪去，這刻只剩下一雙肉掌，也不回話，玉掌一遞，呼地便打了過去。

少年不慌不忙，沉肘一撥，把來掌消之於無形，這一出手，道姑花容失色，剛才與苗金鳳過招，已自驚異她的功力深厚，此際少年一招打到，方知他的功力，比起苗金鳳來，不知要強多少倍，正自驚惶未定，少年第二招又至，但覺面前勁風撲到，勢如排出倒海，隨著少年清叱：“倒下”聲中，道姑已給對方掌風逼倒在地，幾乎暈了過去。

那邊鏡湖老人不比少年，一出手便用盡勁力，只顧一味遊鬥，他老人家邇來喜劍，赤煉人魔使的又是江湖成名的太真劍法，故鏡湖老人不求急勝，旨在窺探對方招數。赤煉人魔天干地支合計一百零八式的太真劍招一使完。倏地，只聞老人曳長一聲呼嘯，招式一變，未及三招，赤煉人魔長劍已被奪過手去，人也給老人擊倒地上，輾轉呻吟，口裡吐出一灘鮮血，真元俱散，癱瘓不起。

鏡湖老人又是一聲長嘯，嘯聲方落，指著齊齊倒地赤煉人魔師徒二人，厲聲喝道：“姑念上天好生之德，這番饒你兩人不死，如不幡然悔改，今後再撞在我手裡，定當不饒。”

赤煉人魔縱橫半生，幾會如斯被人侮辱，哇地一聲，又吐了一口鮮血，已然暈了過去。等到醒來之時，萬山空蕩，夜色四合，那仇家，鏡湖老人三人，已去如黃鶴。長嘆一聲，掙扎起來，首徒那道姑這時卻蹲在自己身畔，頻呼師傅。赤煉人魔一爬了起來，那道姑歡然呼道：“好了，師傅醒啦！”

赤煉人魔心情沉悶異常，橫了她一眼，罵道：“我又不會死，恁地大驚小怪？”話猶未了，隨手一翻，打了一掌，直把道姑震出數尺之外，赤煉人魔身負重傷，功力猶如是渾厚，人也歹毒無倫，在不高興時，不管青黃皂白，連好心呼喚自己的徒弟，也捱了一掌。

道姑給這一掌打得不輕，在地上滾了兩滾，跟著也哇地吐了兩口鮮血，目光流露出怨懼交集神情，卻是不敢則聲，呆呆地蹲在地上。

赤煉人魔一掌打過，目光與道姑一接觸，驀地心念一動：“這賤人盡在我身旁羅裡羅嗦，固是可惡，不過日後用她之處還多，這番真不該打傷了她，瞧她滿臉怨毒之色！”要知這道姑自幼為赤煉人魔所擄，長大了與這魔頭名稱師徒，實為姘婦，久處魔頭淫威之下，被打了自是不敢發作，看來道姑已然被赤煉人魔玩厭，色弛寵衰，幸這魔頭猶有利用之意，不然已命喪他的掌下。

當下，赤煉人魔強按心頭煩躁，低低呼了道姑一聲，曼聲道：“為師早才給鏡湖老賊氣得神志昏迷，誤傷及你，幸毋介懷！”道姑揉揉胸膛，哇地一聲，又吐出鮮血來，噙著淚勉強應答：“弟子不敢！”並不多言，就地盤膝，調運元氣，赤煉人魔見她不語，也自沒趣，隨著道姑坐在地上運氣。

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第三十一回：黑世界裡的怪嫗

大約過了頓飯時辰，赤煉人魔緩緩長身，站了起來，伸一伸腰肢，淡淡道：“還好，那老兒手下留情。”這時，道姑也調元畢事，仰首問道：“師傅這兒的事算完了？回莽蒼去！”赤煉人魔不語，自顧遠眺天邊白雲，久久，忽喜形於色，戟指南面山下，叫道：“鏡湖老賊，你害得我好苦，若干年之後，不怕你飛出我的掌下！”叫聲才歇，方憶起道姑問自己的話，笑道：“勝敗兵家常事，我在這兒翻了一大跟斗，又打人家不過，不算完也不行，不過為師暫不回莽蒼，將雲遊四海，尋訪高人，練成絕技，再找鏡湖老賊算帳！”赤煉人魔又安慰了她幾句，叮嚀緊守莽蒼門戶，說為師此去千里，不知何日才是歸程，言下竟也有依依惜別之意。

道姑心中雖沒好氣，自忖受了師傅無端一掌，至少也要療養數月，比受敵人所傷還重，不由暗咬銀牙，逆來順受，在這當兒，赤煉人魔的首徒，叛師之念，已然潛蘊。

當下，兩人頹然下山，一路行來，一路低談，不覺已到山下之三岔路口，道姑拜別當地，赤煉人魔也自說了聲珍重，就此分手。

赤煉人魔何去何從，一時還拿不著主意，昔年他闖蕩江湖之時，曾聽前輩高人提及，世上武學之峰，不外分邪正兩派，正派紫府迷宗，遠在西域，料自己這般人品，帶藝投奔，也不被對方接納，幾十年前紫府中人正為紫府魔君，暗戀桑龍姑，清理門戶一事，鬧得天翻地覆，後來偵悉秘密外洩，在桑龍姑手裡，赤城山主義代出頭，受傷鎩羽而返之事，赤煉人魔也略有所聞，思量起來，此路不通；邪派祖師，當推長白山陰陽叟那老怪物，但此人聞悉已歸道山，要投奔他，也已遲了。驀地想起一件往事來。

約在二年前，赤煉人魔太真劍法初成，自以為了不起，乃攜劍遨遊名山大澤，希冀向天下劍客討教，印證劍術，有一次途經張家口，投宿荒村，夜奔野店，就在一個黃昏，斜陽掩閃中，投宿張家口附近一個小村落的野店，到那野店時，已然暮色沉沉，赤煉人魔因是道裝打扮，倒像個募化四方，緣結萬人的行腳道土，到野店住宿，旁人也不理會。

這一晚正是接近中秋佳節，俗語說得好：“月到中秋分外明。”此刻一片荒涼山野所在，卻是銀光滿瀉，清輝遍地，赤煉人魔旅途無聊，正在納悶，忽聞那廂房裡，妖滴滴有少艾聲音，悠然傳出，赤煉人魔覺得奇怪，一時撩起他的滿胸綺念，急屏息躡足走出房外，悄然摸到發出妖聲那個房間的窗下，先來一個偷窺。

那嬌聲發出，分明不止一人。其中一個道：“妹妹，南哥哥去了那兒，怎地久久不見回來！”另一個卻回道：“我又不是替你看管南哥哥的。枉你們多年夫妻，一刻也難遠離，真是恩愛！”隨即又喟然嘆道：“如此良辰美景，唉！就是把我單嬋折磨死了。”亦煉人魔躲在窗下一聽，頓時喜上眉梢，聽言語，這叫單蟬的必是熬不住空房寂寞，才發出這般感喟。

赤煉人魔思量未已，忽聽房裡嘩啦啦的一聲響，似是有人在把弄兵刃似地，但那聲響好怪，一時也聽不出是何種兵器。怪響一過，那叫單嬋的少婦嘆了口氣，道：“似此良辰，縱無良伴，就舞一回劍耍耍，也可解悶！”赤煉人魔一怔，原來剛才那響聲是單嬋抽劍聲音，怎這口劍恁地古怪，能發異響。正沉吟間，忽聽房中一聲清叱：“無恥狗道，夜闌更靜，膽敢偷窺閨女房室，該當何罪，你道姑娘不知，哼哼！紅眼兒，高個子，身佩長劍，對也不對，姑娘詐作不知，欲待你到此現眼！”

赤煉人魔大驚失色，自己輕功已然不弱，悄悄飛身前來，連半點風響也沒有，恁地這婆娘卻瞧個清楚，看來必非尋常之輩。

房裡那聲音又響：“你既佩長劍，料也必會幾招，罷了，姑娘也不罪你，只要你陪我走幾個照面，即便饒你！”先後發出的聲音，正是那自稱單嬋的少婦。

赤煉人魔見事已敗露，勁敵當前，不敢託大，疾然卸身回射，身形才起，已見房中先後飛出兩條黑影來，月光下，但見這兩人，正是房裡那兩個女的，卻是媸妍絕異，一個面目娟秀，倒有幾分姿色，兩手空空；另一個其貌醜極，尊容不堪承教，手裡卻擎著一柄烏溜溜閃閃發光的東西，似劍非劍，這柄東西身上鑽了七個洞孔，形狀古怪至極，迎風一揚，那七個洞孔，竟然發出了一陳震人心絃的異聲。

赤煉人魔雖知這兩人不是好惹，只為劍法初成，雄心萬丈，卻也不懼。刷地一聲，拔出佩劍來，左手捏定劍訣，右手仗劍，舉劍平伸，高齊眉目，這正是太真劍法中的起手式，“臥看北宿”的一招。

那醜女子正是單嬋，她在關外跟著南星元史三娘夫婦，偕入關外，在張家口打尖歇站，恰與赤煉人魔碰個正著。只聽她不住嘻嘻冷笑，叫道：“我還道是什麼大劍客，原來是白慈老婦的家數，喂，狗道士，我問你，白慈是你什麼人，好趁早說出來，要不然，嘿嘿，教你出醜當場。”

赤煉人魔驟吃一驚，只一劍式，對方已然知道自己門派，可見對方必是深通天下劍法的高手，再定睛細看這少婦，其聲雖如黃鶯出谷，論年紀似乎不小，少說也在四十之間。不錯，單嬋提起的白慈老婦，正是太真門的祖師，但傳到赤煉人魔，已然三代，赤煉人魔師傅與白慈，均已身歸道山多年，怎地這單嬋卻能一語道破，原來白慈與長白山陰陽叟曾有一段孽緣，這段孽緣如何，留後再表，若論起門牆輩份，單嬋還高出赤煉人魔一輩。

赤煉人魔一驚過後，傲氣全消，稽首道：“正是貧道祖師，姑娘怎麼認識她老人家？”

醜婦一聽，吃吃一陣大笑，叫道：“大水衝入龍王廟，自己人鬥自己人！喂，道士，你叫什麼名字？”

赤煉人魔如墜五里霧中，應道：“貧道法號是赤煉，外號人稱赤煉……”說到這裡頓了一頓，似乎不好意思說下去，終於又說：“人稱赤煉人魔，師傅真妙師太，師祖便是白慈前輩！”

醜婦又是一陣怪笑，說道：“赤煉……”說到這裡，不便把人魔兩字直呼下去，嚥了一口氣道：“赤煉道士，你可曾聽過長白山陰陽叟的大名？”

這話一出，石破天驚，長白山陰陽叟一派宗祖，江湖上誰人不知？赤煉人魔面色一變，顫聲道：“姑娘莫非就是陰陽叟老前輩的……”

醜婦微微一哂，道：“不錯，他老人家正是家師，當年你祖師白慈在長白山上初練太真劍，便是我師傅教給她的，後來你師傅真妙師太還正式入列長白山派門牆，赤煉，你見到師叔還不磕頭麼？”

這倒難為了赤煉人魔，他明白這醜婦與本門有很深的淵源，且是前輩，但對方是個女流，自己畢竟是男子漢，這麼跪將下去，豈不折辱羞死了。

正躊躇不決之際，但見單嬋冷笑一聲，手指微動，也不見有何聲影異動，赤煉人魔乍覺膝部“委中穴”一麻，忽地和身前撲，不由自主跪在當地，這才顏色大變，疊聲叫道：“師叔手下留情，弟子不敢無禮了！”

單嬋展顏一笑，指著赤煉人魔道：“好不長進的東西，叫你跪竟敢不聽，聽了話又大呼小叫，怕人家把你廢了，枉那白慈老婦一世英名，竟調教出如此膿包貨！”

醜婦使出這手彈指點穴功勁，赤煉人魔才衷心貼服，重整衣袖，端端正正地跪倒當地，磕了幾個響頭，忽聽單嬋叫道：“罷了，免禮起來！”赤煉人魔才敢直起身來。

赤煉人魔正待告辭返回房去，忽聽單嬋道：“太真劍剛柔隨心，柔勁尤為湖海樂道，不知你練得怎樣，適間見你一招，似乎尚未成為氣候，你再走幾招看看，我陪你，別怕！”

單嬋把話說完，已自覺那口古怪的東西，赤煉人魔注目細視，心中驀地恍然，他曾聽師傅真妙師太說過長白山陰陽叟家數，說陰陽叟生平獨門兵器最精，拳法劍法都與世有異，因為他使出的招數，兵刃奇形怪狀，因此，博得陰陽老怪的名，這醜婦手上的東西，莫非便是師傅所說的七孔魔劍。赤煉人魔心中懼怕，一聽單嬋要與他喂招，連忙道：“姑娘七孔魔劍，天下無敵，貧道怎敢出手。”

單嬋嘻嘻聲笑，叫道：“你又來了，怎不稱呼師叔弟子，恁地又叫姑娘貧道，別怕，我包不傷你毫髮就是。”

單嬋聲聲保證，赤練人魔這才把心上大石放下，須知他也是好勝之人，七孔魔劍威名久鎮江湖，只是未嘗親見，只要醜婦不傷及自己，又何妨與她試招，一開眼界。心念既定，拱手回道：“既然師叔有心栽培，弟子焉敢不獻醜，就請師叔賜教。”這時，他也只好認當前醜婦作師叔了。

赤煉人魔舉劍平眉，亮了一式“臥看北宿”，單嬋手裡劍一晃，向他齊眉之劍一挑，登時魔音沓作，赤煉人魔手中劍頓覺勁力消失，給單嬋一挑一撥，已過對方手裡，只這一招，赤煉人魔已然不敵，不由驚愧交集，連連後退。

只聽單嬋冷冷道：“真妙師姊也忒是不濟，調教出徒兒卻恁地稀鬆平常！”赤煉人魔驚愧之餘，便苦苦哀求單嬋將七孔魔劍相授，誰知這單嬋雖出邪道之門，人還未曾壞透，一下端相，已知赤煉人魔此人必非善類，那時她方苦戀南星元，南星元在這刻猶是江湖中正派人物，武林中俠義怪人，怎肯憑赤煉人魔是真妙徒弟，便將七孔魔劍遽爾相授，何況這單嬋學這七孔魔劍時，曾在祖師面前起了重誓，決不私授外人，否則將身沉海底，永遠超生無日。

赤煉人魔卻不明就裡，自願苦苦哀求，單嬋給纏得沒法，只好信口道：“我這七孔魔劍算得什麼，天下能人正多，勝得它也是不少，要是能得師傅秘芨，將那七十二種絕頂獨門武功練成，那時才堪稱得天下無敵，可惜他老人家已然久歸道山，唉，不然我也不會只懂七十二種絕頂武技中七孔魔劍這一種而已。”長白山陰陽老怪武功卓絕自不待言，而獨門武功之多，世上也推第一，只為赤煉人魔對單嬋苦苦相纏，單嬋有感而發，說出倒也真情。

這一說，卻使赤煉人魔以後練成赤煉魔掌，那是後話。

當下，赤煉人魔正待再逞言詞，纏得成功，不料就在此時，南星元已然回來，史三娘和單嬋也懶得與他廢話，各自回房，翌晨清早，赤煉人魔起身，待到那房中向單嬋等人問安，重提舊事，怎知這三人在天還未亮，已然離店動身，去得蹤跡杳渺。

赤煉人魔把這段往事憶起，登時又是心下一喜，尋思道：“我何不到關外，上長白絕頂，去探他一探，長白山陰陽老怪人雖死去，秘芨必定找到個什麼地方藏了，天若憐我，給我找到那七十二種獨門武技秘芨，嘿嘿，鏡湖老賊，你的死日到了，到那時，把他全家殺絕，奪得那如花似玉的苗金鳳，哈哈，樂朝夕之與共，豈不快哉！”心裡登時泛起了淫邪無賴萬惡之念。

口是心聲，心有所動，乃宣諸於口，但聽赤煉人魔聲聲淫邪之笑，斷斷續續，忽高忽低，離開四川地面已遠。

一個月後，赤煉人魔路過浙東括蒼山畔，慕括蒼風景秀麗，山光明媚，逕上山頂，便寄居太阿道觀，遇到劍魔辛源鳴，折在他手裡，一氣之下，起誓以後不再用劍，對偷窺長白山陰陽叟獨門武功秘芨之心彌切。

三個月後，時令已屆嚴冬，關外尤見寒冷，長白山上萬裡冰封，千山疊雪，絕嶺危崖，更顯一片蕭殺，一望盡是白皚皚的玉樹銀花，在這銀誨無垠當中，堪與遠外雲天連結一起，恰是晶瑩一色，再也分不開天與地來。

大地上雪花騰舞，瓊玉飛揚，迎著虎虎朔風，到處呼呼飄蕩。在此冰天雪地瀰漫人間，長白山麓東南方向，山畔有人家居停的小村落，益發蕭條不堪，山上更是人跡罕見。這長白山，乃橫亙關外遼吉二省，邊接高麗地界，蜿蜒何止千里？只因自秋初以迄翌年春盡，山頂積雪不消，故有“長白”

之名，頂上有湖名“圖們泊”，亦稱天池，乃百泉奔注，為鴨綠松花圖們三江之源，拔出海面，加以位於吉遼邊脊絕頂，拔出海面竟達八千九百尺，西南行入奉天，有摩天嶺，唐時薛仁貴李積率兵東征，便經此處，形勢絕偉絕險，那陰陽叟修為之所，正是絕頂天池，這天池原是個死火山口，火山已滅熄，地勢塌陷，為頂山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，風光妙絕。

長白山上絕頂之路，有一條經常給樵夫獵戶踐踏出來的通路，這時給大雪—掩，已然模糊不知路徑。群峰環抱中，但見通道上除了遍地積雪外，便是疏落錯雜，光禿禿銀光閃耀的殘枝枯葉，連衰草也給風雪洗掃得半根不存，全給淹埋在冰堆裡死了。

這一片閃爍著亮晶晶地，有如一條銀河的通道上，自遠外依稀可辨有一小黑點，這小黑點在雪地裡翻翻騰騰，瞬即已近，原來是個行客，從這人翻進速度上，可以看出他的腳程矯健無儔，似此滑溜不堪冰河，舉步本已艱難，就算是個走慣山地雪道，此時也必小心翼翼，緩行如如蟻蛭，怎得放膽在路面上狂奔疾進？加以山路本已崎嶇峻險，給冰雪一鋪上，根本瞧不清那處是深淵，那處是平道。萬一失慎，跌下萬丈絕崖，還不落得粉身碎骨。

行客一走近，原來是個道士，高個子，瘦身材，兩眼火紅，不是赤煉人魔還有誰來？不錯，這人正是赤煉人魔，他不遠萬里自關內到了這兒，正為陰陽老怪的七十二種奇門武功秘芨而來。要知在此隆冬時際，攀冰滑雪，到天池絕頂之路，行非容易，饒是赤煉人魔一身武功，走了大半天，才到嶺小半，已然漸感氣喘心浮，腳程漸緩。

才轉一個山坳，赤煉人魔眼底一亮，原來是塊盆地，這裡如在夏日，原是茂林一片，四邊峻嶺環拱，中間卻塌下去的一塊平原，在這季節裡，樹上落葉殆盡，已然林不成林，只剩得密密林立的水銀柱兒。赤煉人魔微咦一聲，但覺早間奔馳過猛，此時手上額角已然微微沁汗，便在路旁找到一塊大青石，兩手一拂，撥去青石上冰雪，又自腰間百寶囊中，掏出了一方手帕來，拍拍淨淨，彎腰便待坐下。

驀地裡，忽聽一聲怪嘯，嘯聲不大，卻是尖銳奪魄，鑽進赤煉人魔耳裡，心顫膽震。赤煉人魔心頭猛省，在此荒山之上，絕世高人定當不只陰陽老怪一人，看此怪嘯之聲，乃用傳音入密玄天真功，乍聽一個沙啞蒼老婦人聲音，似低嘆，又似怨艾，那聲音道：“唉，世人真傻，陰陽叟那個老鬼的武功，怎會這麼易得，這豈不白費心思？”那聲音分明衝著赤煉人魔說話，須知他到這兒來覓秘芨，偷武功，只有自己心裡知道，未嘗對任何一人提起過，這心念，竟會給怪婦人洞悉，一語道破，難道那怪婦人果真有天眼通，深不可測的功力，能瞧通人家心底裡意念，思至此，不由一陣悚然！

赤煉人魔矍然一躍而起，放眼四顧，卻是聞無聲息，什麼影兒也見不到，以他功力武技，在江湖上雖非頂兒尖兒，卻也一流人物，這怪婦人何時來，藏身何許？他卻一點也沒覽察出來。這一驚非小，赤煉人魔細細琢磨那聲音的意思，似乎對自己並無惡意。

他一驚過後，陡地一長身，雙足一點，身形暴起，已然飄上一處峭壁，自高處四下俯視，但見萬峰慘白，一望無垠，群山寂寞，那有人蹤，除了朔風挾著冰雪，呼呼作響外，連鳥鳴獸吼之聲也不可見。赤煉人魔心裡兀自好笑，像這般嚴寒天氣，百蟲俱匿，就算有武林高手，還不找個山窩兒藏了起來，靜修煉功，到此冰天雪地何為？自己要是非為覓秘芨才不辭勞頓，還不在莽蒼摟著幾個嬌徒睡覺？難道此人也跟自己一般，是為秘芨之事而來？心念驀地一動，又不自覺的張望了好一會。

就在這時，那沙啞的老婦聲音，又響了起來，幽幽地長長地，又嘆息了一聲，低低道：“既知冰天雪地不好受，又何苦來？那秘芨是留給有緣人，你是有緣人嗎？還是回到莽蒼去摟你的女弟子快活吧！”還是道出他的心事，怪極！

幽靈般的聲音，不絕如縷，盡在赤煉人魔耳畔裡，像幽靈，更像山魅，決不是人，人怎會不見？赤煉人魔一念及此，饒是膽大如斗，也覺毛髮豎然！

赤煉人魔不耐這幽靈似的聲響侵擾，心頭煩躁，兩隻火紅眼睛一睜，暴叫道：“是什麼東西敢在道爺面前作崇，是人是鬼，快現身，別惹道爺生氣。”他委實按捺不住，陡地一吼，聲威可也驚人，直震得冰溶雪解，瓊玉飛揚。

怪事出現不絕，儘管赤煉人魔吼聲如雷，但那沙啞的聲音仍在他耳畔響著，而且語語真切，字字分明，可知他的吼聲雖強，卻敵不過這沙啞的老婦之音。赤煉人魔面色大變，這種聲音不是傳音入密的玄功，還是什麼呢？分明是人，而且是個絕世高人，赤煉人魔終於頹然掩耳。那聲音道：“你好不講理，我又沒幹犯你，沒來由罵我是鬼魅，你不聽勸告，我不勸也罷，你去吧！”

那醜怪的老婦聲音響了這一陣，已然不再聽到，赤煉人魔分明此去困難定多，但他之意已堅，也不退縮，休息了一會，繼續爬上絕頂。

到得絕頂，這兒積雪逾丈，那些雪花一飄下地，因為絕頂苦寒，立即凝為堅硬的冰塊，只見一片白茫茫，既不知那絕世高人陰陽老怪身歸道山之處在何方，連天池也無法覓到，盡在絕頂上打轉，往還逡巡。

赤煉人魔尋思道：“那老怪既住天池絕頂，只要找到天池他的住處，再琢磨他的墳墓，找到了墳墓，然後才推敲他藏秘芨之地，諒來也不難找！”

他這一廂情願的想法卻落空了，漸漸他覺得失望，最後他陷在危機四伏中，性命已危在千鈞一髮之境。

在此綿亙千里，盡是白皚皚的雪嶺中，到處都是一般光景，既無什麼地方可作標誌，又無草木可供暗記，幾個時辰後，赤煉人魔已然迷失方向，不知歸途，心裡這才慌了起來，倒抽一口涼氣，現在他不是志在尋寶，而是企圖覓得一條歸途，下了山再說。

說來也是怪道得很，照赤煉人魔心中揣測，上山往高攀，下山朝低行，準沒有差錯，他心裡有了這個主意，自然依著行事，誰料山徑迂迴曲折，峻峭驚人，又是一片大白，莫可辨認，明明往低窪的地帶走，但一下到那兒，卻是塊盆地，四邊峻嶺削壁團團包住，一條出路也沒有，不得已只好再攀高，攀至筋疲力盡，上至絕頂，細意觀察，又似是剛才走過之處，這麼地轉啊轉，直把赤煉人魔轉得頭暈腦脹，神志昏迷。

在雪地裡行走，如是時間短暫還捱得起，時間一長，功力再高，也就難熬得住。白天裡那強烈的太陽光射在雪地上，耀起光芒萬丈，就如千百條金蛇銀蛇，直往人的身軀上鑽，尤其是那對眸子，幾乎睜不開，因此常常聽到一些探險家，在雪地裡失明就是這個緣故，可別瞧輕這雪光，要是與日月光輝相映，使人失去性命也非奇事。夜裡卻是寒冷砭骨，月亮照在雪地上，一樣令人難受，一樣威脅人的性命。

赤煉人魔憑著內力，初時猶可支持，吃吃乾糧，喝著雪水，一天過去了，夜裡又沒地投宿，雪裡難作席地之臥，團團轉也轉不出話兒來，只有找到凝著厚冰的大石。剔去厚冰，坐著休息，翌晨又再在雪地裡打滾，一天又過去了。

這麼過了約莫五天光景，赤煉人魔漸漸挨不起了，初時神志昏亂，在雪地裡亂吼亂嚷，見物就打，直打得那些水銀柱兒般的枯枝幹，簌簌地斷折，冰裂雪崩，兀是奈何不了這長白山的冰天雪地。

五天一過，赤煉人魔已然瘋了，他狂歌當哭，狂笑解愁，蠻性一發，便將冰雪摧毀，折木損樹，乾的事兒全是狂人所為。

到得第九天那天，長白山絕頂之上，在冰窪裡，橫臥一人，氣如遊絲，看來已是凶多吉少，命歸黃泉不遠。這個人正是赤煉人魔，他已然抵受不住冰天雪地裡的飢寒和煩惱，一身真元，天天耗用，才九天已是耗用殆盡，再也挨不下去，委身臥在這冰窪之中，以待死神降臨。

天無絕人之路，當赤煉人魔醒來時，神志已是恢復，但覺臥身之處，軟綿綿，暖烘烘，四周卻是一片黑漆，不辨東西南北，拿手一摸身下的東西，原來是一疊厚厚的枯草，再按一按臥處兩邊牆壁，才知身在一個洞穴之中。

赤煉人魔神志一恢復，發狂的事雖然記它不起，但在冰天雪地中那臨發瘋的痛苦情形，卻是歷歷如在目前，心知這地方必非自己找到，必是迷臥雪中被人救起，送到這兒來，但救他的是什麼人雖不可知，惟此人武功之高，委實令人不可思議，因憑他自己一身技業，幾乎落得命喪雪嶺荒山，可知此人實非尋常。

猛可裡，他想起那怪老婦的聲響來，莫非拯救自己的人，正是這個怪人，如不是她，在此茫茫雪嶺中，又有誰能有此種能耐？越想越覺得對，但她到那兒去了呢？怎地只在暗中，不見現身？

赤煉人魔試一運氣，但覺全身軟綿綿，不能使勁，心下一驚，以為真元已散，要知內家修為最重真元，赤煉人魔一覺運勁無從，怎得不驚？

驀地，但聽一個沙啞蒼老婦人聲音低低叫道：“好了，醒過來，別動！”那聲音還不是在上嶺時碰到的。赤煉人魔一喜非小，才知救自己的果是這個神秘老婦。眼前這人雖不現身，但既然救了自己的性命，料來必無惡意。

赤煉人魔霍地翻身便待坐起，只翻得半身，不由大驚失色，原來他的一身脈絡全似僵了，真元已散猶可說，頂多變為一個常人，此後不談武事，脈絡僵了可不是當耍，豈不是成了半身不遂，癱瘓了麼。

赤煉人魔又驚又愁，只急得牙關交碰，的的作響，忽聽那怪聲又道：“叫你別動，還動什麼，你久臥雪地，寒風入骨，真火渙散，如果再動，準活不下去！”

這一聲叫，赤煉人魔果然長嘆一聲，乖乖地回臥草上，只聽他發抖的聲聲哀求道：“老前輩既救貧道一命，一發行好的，替貧道醫好，終生戴德不忘！”

怪聲又起：“哎喲，怎地此刻竟這般有禮，不叫我做山神鬼魅麼？嘻嘻！不用你央求，我也會把你治好的。快，瞌上雙目，不許張開，否則，我殺了你！”

赤煉人魔此時性命要緊，豈敢拂逆，緊緊閉上雙目，大約過得半盞茶光景，身上並無異動，只覺丹田之處，一陣火熱，不像是外間有什麼人在替自己療治，慢慢丹田那火熱往上直冒，到得胸口，分竄四肢。他這時開始感到舒服，舒服才過，乍覺全身火熱起來，似此冰凍天氣，一身豈會無緣無故火熱起來，那不怪事？這時的熱氣已然籠罩全身，就似給人放在火上烤著般的。不一刻全身煙霧騰騰，瀰漫全洞，他身上也汗流如雨。

熱氣越來越大，到後來幾乎像身入火山，赤煉人魔眼睛雖不敢張開，卻偷偷把手向發出熱氣的部份，那丹田穴上摸去，甫一接觸，不由哇聲叫將起來，原來在丹田之外，有一道熾熱異常的氣，直在丹田穴上鑽講去，無怪那熱氣早在丹田穴上起的，他的手才接觸上，立覺炙得痛得叫起來。

哇聲叫後，赤煉人魔已昏迷過去，不省人事。久久，醒來的時候，身邊只覺溼轆轆，好像天才下過雨，但在這伸手不見五指的密洞裡，沒來由天雨會進來，心下略思索，才憶起這溼轆轆的水，是汗不是雨，方才在熱氣煎迫下，身上多天來所凝聚雪地寒流，揮發開來，初時是煙霧重重，及後熱氣一收，氣溫恢復正常，那些煙霧，禁受不了寒流的侵襲，頓成水珠兒，紛紛落下。他想到這裡，才恍然大悟。

試試身上肌肉，伸伸四肢，只覺如同平常一般，翻身坐將起來，也無異樣，但卻疲倦欲死。於是靜靜運氣調元，那身內勁竟也恢復了幾分。赤煉人魔大喜過望，急盤膝靜坐，調息元氣，一周天過後，已然漸有進境。

赤煉人魔才拾得這條劫後餘生的殘命，那貪婪之念又起，自忖道：“饒是風險這般大，我赤煉豈是退縮之人，好歹養好了身子，再去找尋老怪的秘芨，務要找它得著。”怪聲響著：“你休妄想尋什麼秘芨，我老媽子不答應，憑你這點能耐，還能尋麼？”

聲音一過，赤煉人魔已然驚出一身冷汗來，他真不明白這怪婦人怎地本領如此高強，連自己內心的話，她也瞭然在胸，說將出來，這豈不怪道：不是鬼魅是什麼？

忽地，怪聲喋喋笑將起來：“又來了，你再罵我鬼魅，我可不理你啦，看你能活到那時？枉你在江湖上混這麼多年，連這淺顯道理也瞧不出。俗語道：言是心聲，心動則形諸色。高明的人一看你的顏色，便知你心裡在說什麼，你的一生，我老媽子全清楚，還不能猜出你心中的話麼？”

這一席話，說得赤煉人魔默然無語。過得半晌，赤煉人魔心念一動，肚裡尋思：“這老婦人武功之高，不遜那陰陽老怪，如果學得她的本領，那怕天下強敵，失諸東隅，收諸桑榆，也罷，就拜這人做師傅！”

赤煉人魔心念才動，那怪老婦又道：“別轉什麼拜師的念頭啦，我一生只收過半個徒弟，唉，那也不算是我的徒弟，徒孫還不夠資格，這個徒孫好不肖，竟背叛了我，可恨她已遠循中土，嘿嘿，要不然她還能活到現在。赤煉小子，要是你聽我的話，我倒好教你一手玩耍，不過，得聲明一下，那不算武功，只是玩意，閒來煉著玩玩很有趣！”

怪老婦把話說完，赤煉人魔不假思索地急急回道：“敢問老前輩要吩咐弟子做的是什麼事？老前輩對弟子恩德如山，即使赴蕩蹈火，弟子也在所不辭！”

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第三十二回：古墓·飛屍·驚魂

他這番話說得很激動，喜悅中帶著希望。怪老婦又是一聲嘆息，慢慢道：“你答應了麼？好，待我說罷。”原來這怪婦人所說，她那個徒弟便是南星元的妻子史三娘，史三娘並沒有正式列入她的門牆，連記名弟子也不是。只是在這怪婦人身上學得那手混元一氣功，所以怪婦人說她是半個徒弟也不錯，論本領做她的徒孫還不夠資格，但怪婦人對她卻鍾愛萬分，只為當年紫府幾個高手，被怪婦人困在長白山中，險些兒掉了性命，虧得這史三娘一時童心動，指點迷津，放走了他們。因有這段因果，故那葛衣人眼瞧玉簫郎君作惡多端，兀是下不得了手，也就是這個緣故。作書人在第四集中，也曾提起葛衣人父女的對話：“提起玉簫郎君此人，又與我們大有淵源，當年我們在長白山中，若非他娘之助，爹爹和你好幾位尊長，恐怕都活不成呢！”這句話來，那時史三娘還是十幾歲的小娃娃呢！

怪婦人續道：“我吩咐你的兩件事要辦，第一件便是我那不肖叛徒，偷了我的混元一氣功，不知練成什麼氣候，唉，這都是孽障，你下山回中土之後，如遇到了她，說我已不再怪她了，叫她功成之日，來長白山見我。第二件我有一個故人的兒子，姓秦名寒，家住金沙江畔，雷波城郊，羅浮村裡，我這故人原也是武林中人，幾十年前曾大闖遼東與我相遇，你如見到那秦寒，切切叫他前來見我，不得貽誤！你都答應了麼？恨只恨不能出去見人，否則我自己也會去。”

赤煉人魔還道怪婦人出什麼難題教他去做，原來就是這麼簡單的兩件事，當下也就答應了。但心下又自顧嘀咕著，這怪婦老不現身，是因不能見人，為什麼不能見人？要傳授自己的玩意又是什麼？一時疑念叢生，卻是不敢動問。

過了盞茶時辰，那怪婦人說道：“明天你便下山，從這兒一直往南走，注意石上積雪留下痕跡，如依那痕跡指示，你便安然抵達山下，記住，你如不給我辦這兩件事，即使在天涯海角，我也有辦法把你毀了。”

赤煉人魔一心想學那怪婦的玩意，但怪婦偏不提起，像忘掉一般。他心中一急，不由脫口叫道：“老前輩吩咐的話，我怎敢不聽，但你老方才不是說過，要傳弟子玩藝兒，是什麼玩藝兒？什麼時候傳授，因為明天，弟子就要下山了。”

一遍又一遍，赤煉人魔喃喃說著，但此刻卻無人反響，靜悄悄，只聞洞中自己的聲音迴旋呼應，再也聽不到什麼聲響。心中不由失望忿恨交集，這老怪婦竟然騙了他，然而，騙了他又奈何不得這怪婦！

久久沒有反應，赤煉人魔頹然倒在枯草上，胡思亂想起來，他已打好主意，明天決不下山去，那怪婦既然不肯以武功相授，罷了，只好再上絕頂搜求陰陽老怪的遺芨。這時，他已成竹在胸，不懼迷失路途，因為那老怪婦已給他安排了下山之路。

這一晚，赤煉人魔中夜練功，以備來日趕上途程，熬那冷可裂膚之風雪，待得約摸三更時分，忽地裡面前風聲颯然，似有人向他投來一物。赤煉人魔本來盤膝而坐，乍覺聲到，黑暗中又瞧不清楚四周，急遽起來，雙手上護天靈，下掩丹田，以防暗算，說時遲那時快，倏覺來物已至面門，百忙中，左手一撩，來物到手，卻不是什麼暗器，只是一本書籍，赤煉人魔一接過手，怔了一怔，正待待細細揣摩。

這時，怪老婦的聲音又響著，冷冷道：“要授你的玩藝兒，全寫在那書上，自己看去，省得成天掛著那玩藝，恕我老媽子不教你！”語已，不復再聞聲響。

赤煉人魔心中轉憂為喜，這才知道手裡的那本書，是怪老婦要相授的東西，自顧此人武功絕頂，在她眼中的玩藝兒，必是驚人技業，說不定是什麼武學秘芨之類！心頭狂喜，過了一會，已然是沉沉睡去。

翌日一早，那黑沉沉的山洞忽大放光明，先前洞裡黑漆一片，原來是給人把洞門堵住，這時已將堵塞之物移去，洞內洞外光景一覽無遺。

這個洞不太寬，方圓不過丈許，只容一兩個人居住，赤煉人魔住處，乃是洞裡盡頭的一堆衰草之上，那洞光白皓皓一片，寒氣襲人。

赤煉人魔站了起來，藉著光線，行到洞口，第一件事便是看看昨晚老怪婦相贈的這一本什麼書。但見那書表皮是用豹皮做成的。再翻下去，卻是用楓葉做成書頁，楓葉紅似荼火，上面端端正正地寫上一行行的白字，那字跡似膠非膠，似漆非漆，是用關外一種野生植物擠出來的漿液寫成的。楓葉雖然小，字卻寫得娟秀玲瓏，有的還繪上圖樣，栩栩如生，十分精巧。

赤煉人魔拈著這書，原是順手而揭，從一半揭起，這時回看首頁，忽眼前一亮，首頁寫著“陰陽魔宮六合神掌抄錄”

十個較大的字。

那魔頭不見猶好，一見喜得跳將起來，呵呵大笑，叫道：“魔宮，魔宮，今天我赤煉道人才找到你的秘芨。”要知這魔宮之稱，正是關外一派邪道之宗，與西域紫府迷宗分庭抗禮。這派邪宗之祖，正是長白山陰陽叟所啟創。陰陽叟在生之日，為人乖僻絕倫，所創七十二手奇門怪異武功，在江湖上行走，所向披靡，當者辟易，及後居長白絕頂，便在這兒開宗立派，自號“陰陽魔宮”。生平向不收徒弟，即使收了徒弟也不把技業傾囊相授，那單嬋是在他晚年臨歸道山前一年拜在他的門下，學得的也只得七絕魔劍一門武功。赤煉人魔所得那本六合神掌秘芨，原是在七十二種奇門武功之外，在魔宮中來說，不列為武功，只合稱為玩藝，可知其人武功之高，簡直與天比高，與地比長了。

赤煉人魔又將次頁細看，但見他口中喃喃念道：“此六合神掌者，取天地東南西北六方位之義而成。人身元氣有天地金木水火土之分，匯而為六合，六合神掌乃集人身先天后地五行真元磨鍊以成，被擊中者，赤煉繞禮，頃刻畢命。”

唸到這裡，赤煉人魔高興得雀躍不已，如同孩提，連連叫道：“我叫赤煉人魔，這掌也叫六合神掌，嗯，六合之名不好，反正被打死的人，赤煉繞休，就叫赤煉神掌，豈不甚妙。”因赤煉人魔為人歹毒。動輒藉此殺人，故以後這一武功，傳到江湖，便變成“赤煉魔掌”了。

話說赤煉人魔得了這本魔宮秘芨，自是高興不迭，惟其為人貪而無厭，心念又動，自顧這六合神掌這般厲害，那怪老婦卻說它不成武功，只列為玩藝，看來陰陽叟那老怪還有許多不可思議的厲害武技，只是這些秘芨，卻不知藏在何許。嘿嘿，我赤煉道人豈肯輕易放過，拚著這條命，也要去根尋它，貪念一起，也置老婦的話於罔聞。

這時，赤煉人魔既打定偷竊陰陽秘芨的心志，自然不依老怪婦的話，向山下跑，反而往絕頂攀上去，出得洞外，外邊光景，還是一片白茫茫，不辨東西南北，赤煉人魔又一躊躇，他是個吃過苦頭的人，豈有不知厲害之理，要是第二次昏倒雪地，料那老怪婦未必肯加援手，掉了性命連這六合神掌都練不成，豈不可惜！

赤煉人魔沉沉入思，腳下卻不自覺地往山上走去，轉了幾個山彎，回首一望，已然是迷途不知徑，只見大雪紛飄，他先前藏身那山洞，也給掩埋在雪裡，雲深不知處了。這才大大吃了一驚，自知貪婪惹來的煩惱，那老怪婦又如神龍見首不見尾，要央告她救一救自己，卻不知從何處找起，這麼下去難免身葬雪嶺，落得一場空歡喜。

一念及此，渾身冷汗，給朔風一吹，不住顫抖，心上益寒，一時著慌，越走越不對勁，只好揀一處石上坐下，覺得肚子很餓，摸一摸乾糧袋，尚有米餅少許，乃取出吃了一頓再說。吃完乾糧，肚子一飽，精神陡長，驀地想起臨離開山洞之前夕，老婦人不是談過，叫他看著南面石上標誌痕跡下山麼？乃急急朝低陷陡坡各處細看，因一片大白，也不知那方向是南是北．是東是西，只好四處都看，看完一處又移別的方向，不管他如何細心觀察，卻是一點端倪也瞧不出，心中不由大悔不聽老怪婦的話，他心知老怪婦必不會騙他，要騙他又何必以秘芨相授呢？大約是著惱自己不聽她的話。

把標誌痕跡給消滅了吧！

赤煉人魔無奈，又望空喃喃禱告，哀求那老怪婦饒恕，放一條生路他走，禱告良久，大地仍是靜寂，那有老怪婦的聲音，赤煉人魔至此，不由萬念俱灰。

三天後，赤煉人魔仍在空山中團團亂轉，卻是轉不出什麼頭緒來，此時赤煉人魔已知此劫難逃，心頭煩躁，把那本魔宮神掌秘芨，望空便待擲到山下，口裡嚷道：“六合神掌啊！今生我赤煉人魔再也休想練你了，還是留待有緣人吧！”

秘芨未擲，忽地刮來一陣朔風，那本秘芨看來已然殘舊不堪，又不是什麼厚紙精訂的，給赤煉人魔一使勁，朔風一刮，那張豹子皮表頁，勒的一聲，迎風飄了開去，呼呼地在半空飛舞。

赤煉人魔心焦意煩，給那朔風一吹刮，神志一醒，心下大驚，自忖道：“怎地這般糊塗，把這絕世武功之寶棄了？”一念既動，倏然縮手，連在半空中飛舞的那張豹子皮也捨不得丟了。兩足一點，平地拔起，一式“旱地拔蔥”，騰高二丈來高，伸手朝那豹子皮便抓，恰恰傍他抓到，那赤煉人魔使勁過猛，一抓之下，竟把那張皮抓裂為二，原來這張豹子書皮是兩層疊在一起的，一裂開，裡面又掉下一張紙來，赤煉人魔心念一動，順手一撈，那張紙兒又給他撈個正著。

那紙兒正是夾在兩張豹子皮中間，赤煉人魔一撈到手，不看猶可，一看登時心花怒放，原來這紙兒是一張長白山的地形繪圖，這地圖詳盡極了，分成兩面，一面是指示春夏間的地形，另一張乃秋冬時際的圖本。因長白山一入初秋，即漸降霜，及至冬天，霜雪斥途，迷不知徑，夏日又自不同，茂林翠柏，處處皆是，故那地圖也作四季之分。赤煉有了這張地圖到手，哪怕道途迷失。索性找一處可蔽風雪之石隙中坐下，細細參詳。

再把地圖一看明白，往天池之路，躍然寓目，在這時說來，直如鼓洪爐以燃一毛之易事了，赤煉人魔之貪念也因而陡起。

在這張地圖中，別的山形地勢，列得極為詳細，使人一目瞭然，只有在絕頂天池附近，有十二個小黑點，卻是莫名其妙，這些小黑點並無說明之字，但位置分明，似是事出有因。赤煉人魔再反覆思維，卻是想不出所以然，怔怔地望著那張地圖出神。

驀地，赤煉視線一移，移到那本被掀去表皮的六合神掌秘芨上面去，那“陰陽魔宮”四字登時映入眼簾，心中不由猛然一醒，尋思道：“這張地圖既夾在這書裡，諒來也必系魔宮之物，說不定是陰陽老怪所繪，留待有緣人，如此看來，那十二個小黑點定是寶藏之地無疑。”心念一動，精神陡振，隨手取出乾糧，飽餐一頓，掏些雪水解渴，當即依著地圖指引，徑上絕頂，尋那黑點位置去，雖說在這冬季裡，漫天風雪，難分地勢，但那些巒峰山坳都是死物，積雪雖厚，仍無移變，因而赤煉人魔倒也不大費事，便到天池絕頂之處。

這天池雖處絕頂，卻是甚大，池裡的水已然結冰，可怪的是各處泉眼，仍然流水潺潺不絕奔注，一出泉眼，下得池中，又立即凝為冰霜。赤煉人魔久處莽蒼，幾曾見過如此奇景，走近前去，伸手一探，順著那洶湧澎湃的泉眼一捫，竟是暖烘烘，不覺大異。要知山泉猶如井泉，不受外界氣候影響，仍然保有它的溫度，在此零下天氣益發顯得山泉之暖，這赤煉人魔卻如何得知，心中喜道：“人謂天池絕頂，神奇莫測，看這山泉，可概其餘了。”

漸漸走近，約過頓飯時辰，赤煉人魔已達目的地，一到這裡，一瞥之下，竟給嚇至臉無人色。看那地圖上十二個小黑點，正是標誌這裡十二口古墓，這十二口古墓前前後後，排列有序，驟然看去，似是一個什麼陣法，各有門戶，赤煉人魔給嚇一驚的卻不是這陣法，而是各個古墓已然洞開，像已有人先此前來發掘，墓門之外，橫七豎八倒臥著十幾個漢子，已然斃命多時，那些屍首，有些咬牙切齒，有些手腳痙攣，有的瞪大眼兒，有滿面烏黑的，不一而足，可知這些人死前，必經過極大痛苦，一番掙扎。在這些屍道的旁邊，卻是白骨累累，似是一向以來，都有人前來探墓身死般的。

赤煉人魔心膽俱落，急攝心神，把手一轉，這十二個古墓中，竟有十一個給人掘開，只正中那最大的一個，墓門緊閉，好像沒有給人動過。

一驚過後，赤煉人魔蹙眉思量，打算進退之策，肚裡想道：“不入虎穴，焉得虎子，自己九死一生，偶得秘芨地圖，才得到這裡來，也許自己是個有緣人，有緣人自然有福，哪怕它是龍潭虎穴，也要探它一探！”一有這個心念，貪婪之膽又壯，信步走近前去，遠遠定睛細盯墓門上的字，從倒塌一邊的墓碑上見到，全是“陰陽叟長白山魔宮主人之墓。”正中那未給挖掘的一個，斗大的字，漆著金黃顏色，給雪光一映，益發爍爛奪目。

赤煉人魔把心一橫，跨步再前，先到被挖開的各個古墓看看，但見那些屍首，多是中了暗器受傷致死，其中一兩人，身無傷痕，似是給什麼毒氣毒斃。

到得這兒，赤煉人魔只好硬著頭皮，逐個墓洞探視，只見各個洞裡，一地暗器，暗器形狀，光怪陸離，與墓前給暗算倒地身死的人身上所中暗器，並無二致。除了暗器之外，卻無異狀，洞裡空空如也，連屍骨也找不到一根，遑論要什麼寶藏秘芨，赤煉人魔不禁大失所望。

十一個洞墓都已逐一細細搜過，卻是什麼東西都沒有，赤煉人魔心下思量：“墓非寶藏秘芨給人捷足先登，不對，這些來盜墓的人不是全死在墓門之外嗎？”自己慶幸來遲一步，否則難免同遭一齊滅亡，驀地心念又是一動：“說自己是有緣人一點也不錯，要不然每個人到此盜墓，都給那陰陽老怪生前設下機關暗算而死，但自己卻安然無恙，豈非有緣？正中那大墓還沒有發掘，看來是留待自己，那寶藏秘芨，必在墓裡無疑了。”

長白山陰陽叟老怪，生前乖僻，殺人如麻，結下許多仇家，在生時，那些仇家，懼怕他的武功厲害，輕易不敢找他報復，這一點老怪自然明白，故在歸道山之日，效魏武帝曹操設偽墓以避人耳目，偽墓裡有經老怪悉心巧制的機關，入墓的人秘受暗算，無一倖免，只有一怪事，這老怪何時身歸道山？何時埋葬？卻連他的徒弟也茫無所知，只知有一天，與他陰陽宮有關的門人朋友，一齊接到老怪書函，約他們上長白絕頂天池見面，到得約定那天，各人齊集，老怪卻已不知去向，只留書自言已身死，身葬十二墓穴之中，是誰給營葬，卻沒有說及。那些人撲了一空，無奈迴歸，出天池不遠，即見簇新十二口新墳，列成陣勢，有如孔明在白帝城外用石頭布成的八陣圖一般。只為老怪生前詭異百出，死後弄些花樣，各人也不以為奇，拜祭憑弔一番，各自散去。

赤煉人魔琢磨了一會，一想起自己屢屢大難不死，必是與魔宮有緣，心膽陡壯，刷地一聲，抽出寶劍，小心翼翼，便向正門行近。那墓門似鐵非鐵，似石非石，不知用什麼東西製成的，赤煉人魔用劍略按一按，竟是鏘然有聲，赤煉人魔也不管這個，急運起真力，集一身勁道於一掌，用了單掌開碑一式，蓬地一響，便向那墓門拍去，要知赤煉人魔在江湖上雖非最尖頂人物，也是成名好漢，這招單掌開碑發出力道，少說也有千斤以上，給他一拍上，何堅不摧，何硬不破。

但事出意外，但見赤煉人魔一掌拍出，砰然巨響，直似旱天起了焦雷，震得墓門積雪凝冰，紛紛掉下。他竟給自己這一掌反彈之力，暴震出三丈來遠，跌得發暈，一隻手痠麻呆木，赤煉人魔一驚非小，定神遠看墓門，卻是紋絲不動，心中叫了一聲：“好厲害的傢伙，難怪沒人動得開它！”

赤煉人魔一跌到地，索性暫不起來，眼巴巴望著墓門怔神。須知這魔頭心細最靈巧，詭計又多，轉眼之間，不由嘿嘿冷笑，心裡已有計較。想道：“這墓門堅逾鐵石，縱有傢伙，料也難弄開，正門行不通，何不由別的地方打主意，墓門雖堅牢，但那座墳墓卻是磚泥所築，難道弄它不開？”

他這一主意可又打對了，這一點連老怪也漏了心思，但見赤煉人魔，慢慢站起身來，滿臉得意之色，行近正中大墓，對那正門，連眼尾也不去瞧它，只在墳後兩旁，時而敲敲墓側，時而按按墓頂，各處都琢磨過了，赤煉人魔長笑一聲，仗劍在手，便在大墓背面，動手發掘，劍掌並用，以他的功力，自然不消片刻，已然給挖開一個小洞來，赤煉人魔俯身側目窺探，從外面光線射入所及，看到卻是黑沉沉，空無一物，但覺墳牆甚厚。

繼續動手發掘，約過一盞茶光景，那墓背洞然而開，這時外邊光線射入更多，視物也較清晰，赤煉人魔一探頭，伸長脖子，運目四顧，這墳墓外面雖大，裡邊卻是狹小異常，比那十一口已發掘的還要小，無怪這墓牆厚得厲害，裡邊只夠一人容身。

赤煉人魔蜷縮一團，滾入裡邊，蛇行鼠伏，四邊察視，還是空蕩一片，連暗器都沒有，赤煉人魔唏了一口，暗道：“好不晦氣，又碰上老怪的空城計了。”心中嘀咕，仍不就此甘願罷手，四邊摸索著，誰知摸到一處，微微一按，卻似有了反應。

急忙間用劍尖一挑，譁喇喇的露出的一個小洞來，原來墓中築有別室。赤煉人魔正自驚喜交集，驀地自那廂小洞，呼的一響，一道濃香，疾射過來，赤煉人魔躲閃，怎還來得及呢？卻給那濃煙噴個正著，登時面色慘變，頹然倒地，昏迷不醒。

也不知過了若干時候，醒來忽覺自己已在長白山畔當路一處山石交疊的縫隙中，赤煉人魔心知又遇人相救，才一醒過，不假思索的，急手往懷裡一掏，這才安下心來，掏出來的是那本神掌秘芨，可幸並未失去，移至眼前細看，方知那張地圖已經不知去向。卻多了一張字紙，還是紅色楓葉，白色的字，寫道：“孽障竟不聽言語，致罹奇禍，險些誤老媽子大事，從今以後，不許你再上長白山，囑咐之事，務要做到，否則不饒，醒時速離長白，否則休怪老媽子手下無情！”

就是這麼聊聊數字，赤煉人魔已然明白，這老媽子是何人，這番又得那老怪婦出手相救。

赤煉人魔屢歷險境，能履險如夷者，誠非幸致，端賴那老怪婦因有事相托，這才在九死一生中，拾回這條命來。一醒過來，思念及此，渾身冷汗，細細思量，焉敢再置老怪婦的言語於罔聞，決定先回莽蒼山，歇息過後，往雷波城找到秦寒，把老怪婦相托之事辦了，再設法尋那史三娘，遞個信兒給她。

主意打定，乃站起身來，整一整身上道袍，回顧四野，白茫茫中遠遠竟有人家炊煙，知在此山畔不遠處，必有村落人家，乃循炊煙起處，勁行近去。

到得那兒，果見一座村落，這村落並不大，疏疏落落不過十來戶人家，看這些人家，似是長白山的獵戶，赤煉人魔無暇理會這個，直入村內，向人家抄化一點食物充飢，又在村口，覓得一處破廟，聊避風雪，暫度一宵。

這破廟位於荒涼山畔，又值臘月時際，不用說，自是香火不旺，裡面除了一個形同乞丐的髒道人在那兒居停外，別無一人。赤煉人魔依著方外人掛簞規矩，向那髒道人說了，可也怪道，那髒道人似是滿懷心事，皺眉勉強應納下來。赤煉人魔心中一奇，端相了這人一眼，心中益是駭然，原來這個道人，身上雖然鶉衣百綴，髒得要命，但顏容卻不枯槁，面色紅潤，兩眸精光四射，一眼望去，便知是個風塵異士。

那道人與赤煉人魔打了一個照面，臉上也現詫然之色，問赤煉人魔道：“道長何來。莫非是來自長白山上？”

赤煉人魔不便實說，只道是路經山畔，無處投宿，便借寶觀一歇等語，髒道人也不深究，自顧領了赤煉人魔到左廂一間房裡歇息。到得房裡，赤煉人魔又是一驚，這破廟在外表看來，住的該是叫化流氓地痞之類，但這間房卻是拾掇得十分乾淨，炕上鋪蓋一應俱全，而且全是簇新的，赤煉人魔心中雖咕嘀著，卻是不言不語，隨了進去。

那髒道人一入到房中，從背上卸下一個袋來，袋裡盛著一些乾糧。髒道人把這乾糧袋遞給赤煉人魔道：“荒山野廟，無甚可招待貴客，這袋乾糧相贈，聊表寸忱，幸毋以待慢介懷！”

赤煉人魔忙不迭道謝收下，那髒道人正待出去，忽跨身回房，正色對赤煉人魔道：“道長無事，就請安歇，不要到處走動，今宵如聞異響，也勿隨便出來看覷，恐怕誤了性命。”

那髒道人這話說完，徑自出房，赤煉人魔心下好生奇怪，隨手稱量這袋乾糧，但覺頗為沉甸，看去似有十來斤之譜，肚裡尋思：“我只寄歇一宵，何用如許多的食糧，這事看來，豈不甚怪！”百思莫解，此時廟外朔風陡起，虎虎作響，大雪紛降，赤煉人魔雖沒有把髒道人禁他出外的話放在心上，卻也懶得到外邊走動，和衣爬上炕歇息去。

這一夜，赤煉人魔思潮起伏，如何睡得著，想起那髒道人臨去時一席話，心中益是輾轉難以人夢。待得天上月亮西移時分，乍聽外面幽幽啼聲忽起，赤煉人魔心中一震，就炕上一翻，翻下地來，躡足到窗邊一看，但見方才所遇那髒道人，手仗利劍，已然影綽綽的立在外面的曠地上，可怪的除那髒道人外，別無人蹤，傾耳細聽，只聽那幽幽啼聲，越來越近，這聲音好熟，赤煉人魔驀地想起一人，連抽冷氣，全身一震。

啼聲戛然一止，自半空中闢辟啪啪地落下七件物事來，赤煉人魔一瞥失色，原來半空中所掉下來的不是別的，乃是一具具的屍首，在月光掩映中，赤煉人魔已然見出，正是在天池絕頂之上，陰陽老怪十一口墓門之前所僵臥的那十幾個死人中的七個。

人屍落下，那髒道人已然面色蒼白，疾撲過去，抱著當中一具屍首，嚎啕大慟起來。口中叫道：“七位師哥，你竟遭了陰陽老怪的毒手了麼，嗚嗚！教我如何對得起師傅在天之靈呢！”其聲哀慼，不可卒聞。

髒道人的哭聲未已，半空裡，忽有一個沙啞的老婦人聲音響著：“八駿中的好漢，你哭什麼，你師兄咎由自取，死有餘辜，把他埋了罷！”這沙啞之聲，不是那怪老婦還有誰？

赤煉人魔一驚可大，要知當日八駿與八荒江湖齊名，桑龍姑乃列八荒，這八駿卻是師兄弟八人，個個武功卓絕，乃與桑龍姑輩份相同，赤煉人魔也自耳聞，難道這八駿師兄弟八人中，竟有七個陳屍長白絕頂之上，思之不禁悚然，又不知這老婦人與八駿中人有何淵源，怎會夤夜送屍？

忽瞥那髒道人淚眼一睜，仰首朝半空厲聲叫道：“好狠毒的陰陽嫗，原來我七位師兄是你這瘋老婦害的，還不快現身，老子跟你拚了！”

半空中又是幽幽一陣怪笑，笑得人心頭癢癢難熬，非常刺耳。一陣笑聲方落，沙啞的聲音又道：“你要我現身，豈不驚世駭俗，我一現身，你還能逃麼？”

赤煉人魔心頭一震，這怪老婦一直不肯現身，原來就是一現身便要殺人，這豈不駭人聽聞。

髒道人又叫道：“你不現身，我也能教你現身，瘋老婦，你不是人，你是一頭狼，噬人的狼，你不現身，老子也會掏你出來！”

髒道人的話還沒說完，但聽半空中沙啞的聲音狂吼道：“你這小子不怕死麼，敢咒我，好，讓我送你與那七個膿包師兄一起到黃泉去！”吼聲方落，半空裡揚起一團白影，赤煉人魔急定神看去，他知道，這落下來的一定是那叫陰陽嫗的老怪婦，當他眼光所觸到的，卻不像是個人，好像一團怪物，更像一頭野獸。

隨著但聽髒道人一聲慘叫，登時流血披面，遍體傷痕，腦裂髓流，倒地畢命，像八駿這般武功的人，也不堪那老怪婦一擊，赤煉人魔心膽俱落，屏氣不敢動彈，那白影只一晃，又失蹤跡。

赤煉人魔目光好銳，就在那白影一晃之下，已然瞧得清楚。果然不像個人，而是像一隻狼頭人身的怪物，全身生滿了長長毛茸茸的白毛，自頂至踵，霎眼望去，只覺是一團雪似的，這一刻，赤煉人魔忽想起雪狼來，許多年以前，他的師傅真妙師太也曾說過，她的師孃，像頭白母狼，知道她的人，都叫她做“雪狼”，是一個人狼雜交生了出來的女孩子，養大了幾分像人，幾分像狼，有人性也有狼性，狼性一發什麼人都得死，人性恢復時，卻是平和知禮，莫非這陰陽老怪的妻子，正是這個似狼非狼，似人非人的怪物。

赤煉人魔正尋思間，那沙啞聲音忽起自頭頂，叫道：“赤煉小子，我叫八駿送給你的糧食收了沒有？”

赤煉人魔那敢怠慢，雙膝一軟，跪落塵埃，叩頭道：“啟上老前輩，晚輩全收了！”

那沙啞的聲音哈哈一笑，說道：“我叫八駿送一袋乾糧給你，足夠十天之用，沒有過了十天，不准你足履門外半步，否則，性命難保，知道嗎？”

赤煉人魔疑團難釋，陰陽嫗老怪婦既是八駿的仇人，八駿又怎肯代送糧食？為什麼十天之中，不準到外邊去，這豈不是要自囚十天，要不悶慌嗎？

老怪婦嗔道：“你胡思亂想做甚？我是和八駿交換條件，他送糧食給你，我送他七個師兄還他，那時他還不知他的師兄是生是死呢，十天內不准你出門，自有緣故，後來便知，你嘀咕什麼？”

這一番話，真是答覆赤煉人魔心中的疑問，那老怪婦就好像赤煉人魔肚裡的蛔蟲，只要心念一動，她全知道，幸虧這非初次，赤煉人魔也不覺詫異，諾諾連聲，應了下來。正待再說話，老怪婦已不在，四野裡，除了風聲之外，靜寂如死。

一連過了五天，並無異動，赤煉人魔自囚在室裡，心焦意煩，但也無可奈何，這一天，兀是按捺不住，心裡自忖：“這位怪婦好不厲害，不聽她的話，恐罹不測，當無疑問，但這老怪婦未必時時在此，她如不在，便是出去走走又何妨。”但又不知老怪婦哪個時候在，哪個時候不在，躊躇一會，眉尖一攢，已然想出一個計較來。

赤煉人魔心念一轉，要知老怪婦在與不在，只有埋怨她一番，她必會說話。當下，赤煉人魔望空喃喃，說了一堆埋怨的話，卻是不敢使用歹毒詞句。

過得一盞茶時光，靜寂依然，赤煉人魔叫了一聲：“老前輩你要是不答話，我可要出去啦，你殺了我，可沒人給你帶口信。”

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第三十三回：欲焰　淫婦　鮮血

那老怪婦仍然沒有迴音，赤煉人魔心膽陡壯，躡足前走，蛇行龜伏，已然跨出房門口，才出門口轉了一個彎，廟中正殿便在眼前，離大門不遠，赤煉人魔心中一喜，此刻一出去，也不回廟了，徑自回莽蒼山去。

才轉到大殿附近，驀地裡，金光耀眼，四方八面一陣暗器襲來，密如驟雨，疾向赤煉人魔身上密集射來，這一下可不是當耍，幸得赤煉人魔功力不弱，一提氣，雙足一點，掄掌呼呼打出，人已竄至頂上中梁。那些射來暗器，有的給他避過，有的給他掌風激盪開去，這些暗器，似是預伏機關，並無人在操縱，故而一陣過後，回覆靜寂。赤煉人魔伏在中梁，看下面暗器已止，也不敢再冒險，雙掌發力朝樑上一按，身子疾速倒射回房，才落房門口，那些暗器又發，卻似有眼般地，這番是朝著赤煉人魔所住之房，紛紛襲到。這才想起那髒道土生前曾勸他不好外出原故，不由倒抽一口涼氣，急閃入房。

才一入房，那沙啞之聲音又響：“叫你不要胡亂走開，你總不聽，不給你嚐嚐，你也不知厲害，這些暗器算什麼，還有更可怕毒辣的，不信，再走出看看！”

赤煉人魔忙不迭跪下，陪了不是，那老怪婦叫道：“要不看在你替我傳書分上，你能活到今天？十天已過一半，這五天兀是挨不下去？”

自從經過這次嘗試之後，赤煉人魔已然心膽俱悸，不敢再越雷池半步，匆匆又過三天，這天是赤煉人魔自囚第八天，正自枯坐無聊，乍聽大門外有人在說話，一共來了三個人。

因是在大門之外，赤煉人魔只能聞聲不能見人，只聽三人中一個道：“今天是什麼日子？”另一個答道：“快過年了，今天是臘月廿四，灶君爺爺上天的時候！”這話說過，但聽一聲冷笑，一個陰沉的聲音說道：“我真不信世上有什麼灶君爺爺，今天我們要辦正事，別亂扯，阿龍，你們和文老二他們約定在這裡見面可是今天！”其餘兩人齊齊應了聲是，那陰沉的聲音忽咦了一聲：“這不是嶗山八駿嗎，哎喲，他們給什麼人暗算，都死在這兒！”顯然這人已看到陣屍門外廣場中的嶗山八駿，因為天氣奇寒，雖歷八天，屍體仍是完好如生。陰沉的聲音響過，那叫阿龍的笑道：“嶗山八駿竟也來了，唉，陰陽老怪的秘芨怎這麼多人覬覦，幸虧八駿已死，不然可就棘手！他們怎地死的，莫非毀在文老二他們手裡。”

這時三人的腳步聲已行近破廟大門之前，停了下來，但聽阿龍又道：“文老二就是叫我們今天在這廟裡等他，不久也許會來了，咱們進去吧！”又聽一陣雜沓細碎足音，相繼進入廟裡，赤煉人魔深知廟裡危機四伏，不由替這撥人暗捏一把汗，赤煉人魔憂心未已，乍聽正殿之中，噼啪連聲，如墜重物，那進來的三個人，齊齊驚叫一聲。驚叫之聲才歇，那沙啞的聲音在說話：“青龍幫的人聽著，你們的文總舵主和三個香主都在這裡，讓你們見最後一面，要埋葬他們恐怕來不及了。”

沙啞之聲才過，正殿上登時轟隆一聲巨響，亮光一閃，那三個漢子嗥了一聲，已無聲息，料已給什麼厲害之物，立斃當場。

赤煉人魔這時冷汗如雨，這才明白老怪婦要他十天之內不準出門的原故。

第十天一到，赤煉人魔神經登時緊張起來，因為只有到這一天，他便可以恢復自由，偏在這一天中，必有大怪事發現，自大清早起，赤煉人魔便惴惴不安，一直到落日崦嵫時分，兀是不見動靜，赤煉人魔心中驚疑交集。約摸初鼓過後，荒村雪地一片闐靜。

赤煉人魔正自驚疑間，驀可裡，聲聲清歌，傳入耳鼓，那聲音竟是一個女子，鏗鏘清脆，悅耳極了，赤煉人魔為人色心最重，乍聽是個嬌娃，精神陡振，心中想道：“這般可愛姑娘，毀了豈不可惜。”歌聲越來越近，停在門外，又咦了一聲，忽地格格笑了起來，叫道：“八駿，九龍，嘻嘻，你們的本領真是稀鬆的緊呢，你看姑娘的。”

那姑娘的話未訖，閃空中已掉下一物，拍的一聲墜在門前雪地。但聽姑娘又叫道：“你這長白陰陽魔宮的道兒，是老怪物？還是老嫗那瘋婦，怎不答話？”

細碎的步聲，顯示出那姑娘已行近掉下來那人的跟前。

過得半晌，姑娘自語道：“死了，沒有救的，嘻嘻，我就料你未必能偷老怪的秘芨，死了就算了，姑娘也不理會。”

赤煉人魔聽到這裡，心中悚然，天下安有如此狠心的婆娘，料死去那人，未必與這姑娘有密切關係。

老怪婦這時說話了，她道：“桑龍姑，你果來了，南星元躲在什麼地方，你替我尋訪，拿他的首級來見我！”

只聽那姑娘回道：“陰陽嫗，我的哥哥是誰弄死的，人死不能復生，我可不管，但得說個明白，我才給你拿南星元的首級。”

老怪婦的聲音在半空說著：“他自取其咎，誰也沒弄死他，中了老不死墓中的機關，還能活麼？”

赤煉人魔這才恍然大悟，死者並非與這姑娘無關，乃是她的哥哥，死了卻如陌路，不禁深深嘆息了一口氣，忽想起這桑龍姑的名字好熟，一經追溯，登時大驚，這人正是八荒之一，十天之間，怎這麼多高手前來死在一處，有八駿，有九龍，現在又有八荒，看來這桑龍姑似乎不會便死，因為老怪婦要她取一人首級，大約不會難為她，無怪這桑龍姑對那老怪婦，一點也不懼怕。

桑龍姑與老怪婦一問一答，已然行近廟門，赤煉人魔真替她耽心，會陷入那廟中的機關。才思慮間，只聽一陣悠揚簫聲，中耳欲醉，心中忽覺迷迷惘惘，渾若全無知覺。簫聲一止，那桑龍姑自顧道：“這八駿也兇得緊，藏下這麼多機關，幸虧遇到老孃，別人豈不喪命。”話才說完，頓聞陣陣掌風，直震得這破廟，搖搖欲墜。

驀然間，那老怪婦厲聲喝道：“桑龍姑，你這魔簫之聲是誰傳給你的？單嬋那賤人呢，哪裡去了？”

桑龍姑慢吞吞答道：“不錯，正是單嬋傳給我的，你待怎地？”

老怪婦並不惱怒，嘆道：“罷了，那賤人不守師門戒律，私授他人，幸虧戒上寫著授者有罪，受者無知，不予幹究，嘿嘿，否則，你想活麼？桑龍姑，我問你，那史三娘呢？”

桑龍姑回道：“史三娘給老孃鎖在天姥山北，你問她做甚，想替徒弟報仇？”

老怪婦又一聲長嘆：“這賤人私奔南星元，與單嬋一路走的，我豈不知，只瞞著那老不死，你要她受些懲戒也好！”老怪婦說完這話，又似自悔失言。

桑龍姑怵然一驚，急問道：“你說什麼？陰陽老怪還沒有死？”桑龍姑這話才完，忽又自語道：“陰陽嫗走了，我得追去！”微風颯然，人已去遠，聲息俱杳。

赤煉人魔困在房中，外邊她們對話，已然全給聽去，前後一想，往事歷歷，如在眼前，張家口之夜，史三娘不是與南星元單嬋在一路嗎？怎地又給八荒英雄桑龍姑所困，她們之間的恩怨，竟如許夾纏不清，只為日後回到關內，要替陰陽嫗傳個信兒給史三娘，因把玄冰美人“史三娘已被我鎖在天姥山北”那話兒，牢記心上。後來赤煉人魔傷在劍魔手裡時，別處不躲，卻躲上天姥山北，一線天中，與史三娘遇個正著，那時史三孃的氣功已臻上乘，心情又惡劣，殺人在指顧之間，偏不把他廢了，也正是這個緣故。

赤煉人魔來回踱著方步，心頭煩躁已極，兀是不敢擅自出外一看，過得頓飯光景，赤煉人魔憬然而悟：“今天不是第十天嗎？那老怪婦的限期已滿，想來出去必無妨礙，何不出去試試，勝似長困房中。”心中思量，目光落在床上那個乾糧袋上，那滿滿的一袋乾糧，剩下無幾，臃腫的袋子，片刻變得乾癟，橫在那兒。赤煉人魔心上又是一怔：“老怪婦不是說過，吃完這袋乾糧便可恢復自由，此刻如不出去，也只有落得活活餓死房中。”想到這兒，也顧不了許多，身形一偏，蛇行而出伏，在一個角落裡，屏息察視動靜，不看猶可，一看顏色大變。

原來在正殿之中，滿地盡是蛇蠍，但已僵斃多時，定睛細意審視，這些蛇蠍不是肢殘身斷，便是有如齏粉。赤煉人魔心中叫了聲“厲害”！已然知道這些毒物，原也是破廟中機關之一，暗器之後，蛇蠍又出，方才桑龍姑步入廟中，猛地裡蛇蠍紛紛闖出，群起攻向她來，桑龍姑一急之下，取出魔簫，吹出那天籟之聲，說也奇怪，這些蛇蠍聽了簫聲，立時頓足不前，如醉如痴，愣在當地，偃伏不動，桑龍姑美目四盼，見蛇蠍沒有續鑽出來，心知已無餘類，這才揮動掌勁，自震得那破廟搖搖欲墜，那些呆呆若醉的蛇蠍，也在她這陣強勁掌風中，震得肢體不全，悉數死去，毀了八駿事先預伏下來的毒物，當日八駿七兄弟上長白絕頂盜秘芨，料知江湖能人也必多有此念，此行即使得手，料也有不少阻難，又知長白山畔，必經之道，有一座破廟，江湖上往來人物，如經此處，定當入內窺探，乃留下最小師弟，布好各種歹毒機關，以待來盜寶的各路人物，好教他們著了道兒，死在那廟中，絕去後患，這想法倒也周全，詎奈人謀不如天算，到頭來師兄弟八人，全在長白山中斃命。

赤煉人魔冷汗直淌，目瞪口呆，一急之下，也不顧殿中危機四伏，一翻身，一折腰，雙足猛點，幾個起落，已然闖出門外，可幸這番廟中安靜如恆，並沒什麼歹毒機關出現，兩腳才跨出廟外，乍聞那沙啞之聲又起。

老怪婦在半空中叫道：“赤煉小子，把門外那十幾個人的屍首埋了，這兒就沒有你的事，記住，金沙江畔，天姥山北，限你迴歸一月之內，便要動程前往！”

一個月後，赤煉人魔已自迴歸莽蒼巢穴，參詳那部“六合神掌”，照楓葉上所寫，要練成這種絕世武功，必須達到能抑藥歸元的境界，才可練得，因為練掌之時，同時要吞服六種奇毒草藥，如果沒有抑藥歸元的那份內勁，吞進肚裡的毒藥一發作，豈不自毀己命，要練這份內功也不容易，依秘芨上所書法則練去，閉關十四年以上，方克有濟。那六種奇毒草藥，秘芨上也有書明產地所在。

光陰過得真快，翌年二月，恰是他返回莽蒼山整整一月之期，這一天，赤煉人魔正自參詳熟誦秘芨上口決，驀地想起長白山畔老怪婦給他期限的事來，心中一驚，急急裝束起來，徑往金沙江畔覓那秦寒而來。

秦寒梅的父親秦寒，母親呂雪梅也是武林中人，秦寒乃長白山陰陽叟的旁支，他的爺爺與陰陽叟有八拜之交，因是秦寒在輩份，算是那老怪的孫兒輩，長白山陰陽叟少年時，武功未成，曾遭武林高人相迫，虧得秦寒的爺爺解救，才拾回一條性命，因而感激，兩人也是氣味相投，遂結為兄弟，長白山陰陽叟武功雖高，卻是出身綠林，為人不大正派，及其老去，在長白絕頂開宗立派，才洗手不幹，與秦寒的爺爺能成好友，也是因彼此乃黑道上朋友之故，故秦寒家門，實乃匪類世家。及至秦寒這一代，家中已薄有田產，便也不幹那下三門搶掠勾當，在金沙江畔，雷波城郊，羅浮村裡結廬而居，表面倒像個武林隱者。

秦寒為人卻歹毒異常，又極好色，娶了呂氏雪梅為妻，這婆娘也非正派，終日濃抹豔裝，招搖街市，秦寒才娶數月，已然日漸厭心，對呂雪梅的行徑，也不大理會，兩夫婦竟是同床異夢。

兩人結合不久，便生下一對粉搓玉琢的孿生女兒來，要知秦寒梅這對父母，既非江湖中正直豪俠之輩，怎會生出如鳳凰般的女兒來呢？這卻與秦門遺傳無干，皆像秦家姊妹，自襁褓之中，生身父母已歿。上代縱坯，卻是不受薰陶，人之初性本善，後天調教，方是重要。

赤煉人魔尋到秦家之時，正是秦寒夫婦為他那一對小女兒彌月行湯餅會之際。秦寒眼見來人，形像奇特，心知必是江湖好漢，自顧家門不正，以前結下仇家不少，至今雖說年遠代湮，說不定還有什麼仇家尋到，當下也不敢怠慢，請那來客入內，共飲一盞，以察來人動靜。

赤煉人魔也不客氣，徑隨入內，但見高朋滿堂，料必秦家正有喜事，不禁疊聲動問，才知是秦寒一對小女兒彌月之慶，赤煉人魔忙不迭作揖道賀，自身上解下一對碧古玉佩，權作賀儀，要知這對古玉佩價值不菲，取自一個道士身上，實在令人側目。

秦寒一瞥古玉佩，心中一驚，這道人何來這般珍貴古物，必非尋常之輩，又見他手段闊綽，毫無慳色，臉孕笑容，神采飛揚，想來不是仇家前來尋隙，這才道謝收下賀禮，恭恭敬敬，揖讓到首席坐下。

席間動問來意，赤煉人魔此時已有酒意，喝得幾杯下肚，不由地得意忘形，乃將上長白絕頂，蒙長白陰陽嫗相贈秘芨的事，掃數抖出，並且畫蛇添足，口沫橫飛，將自己高高捧起，聽得在座賓客，不禁入神。

秦寒一聽來者，乃爺爺故人遣來，一喜非小，益是殷勤招待，酒闌席散，便待引至後廂精舍歇息。赤煉人魔推座而起，醉眼迷糊，正待隨去，誰知他一轉身，眼前一亮，忽地愣住。

但見一個如花似玉的少婦，一臉妖媚神態，左手抱著粉團也似的小女嬰，咧開嘴對眾人傻笑，右手也同樣抱一個玉琢也似的小女嬰，這對小女嬰，正是秦寒梅與秦九凝姊妹兩人。這剎那間，赤煉人魔的色心又起，他顯然是給呂雪梅那美豔的姿色迷住了，兩眼不轉瞬的盯著。

在前領路的秦寒，掉首一顧，微微一笑，沒有絲毫不悅之色，赤煉人魔的色心既起，但秦寒似歪心也起，一般邪心，兩種企圖。原來秦寒這人，武功不高，昔年得長白山陰陽叟之秘技不多，只學得一兩手皮毛粗技，方才席間聽了赤煉人魔信口開河的話，不禁油然而喜，此人固非善類，為人最工心計，就在赤煉人魔談話之時，他已想出計較，攘奪秘芨之念，頓萌心上。

滿堂賓客，眼瞥這個道士，兩眼賊忒忒盡往呂雪梅身上溜，不由譁然起來，這一刻，赤煉人魔已知失儀，面色一紅，頷首疾行，隨在秦寒之後，到了那精舍歇息。

酒為色媒，赤煉人魔肚裡的酒氣一發，怎能睡得著，輾轉反側，只緣身為秦家之賓，又因是受陰陽嫗所託而來，知秦家乃與陰陽嫗很有淵源之人，兀是不敢妄動，這一晚，倒苦了赤煉人魔，久久不能成寐，待得晨雞唱曉，東方發白，方始朦朧瞌上眼去。

醒來時已然日上三竿，秦寒對昨晚赤煉人魔失儀之事，渾若無覺，態度自然，親自到來精舍相請前往用飯，赤煉人魔心頭巨石，這才放下。

赤煉人魔迷戀呂雪梅美色，賴著不離秦家，企圖伺機染指；秦寒也巴不得赤煉人魔有此存心，他對這妻子已生厭心，得失在所不計，只求奪得秘芨，也樂得招待，便殷勤留赤煉人魔在家住下。

不知不覺，赤煉人魔住在秦家已經半月左右，與秦家上下人等也廝混熟了，他既心存歹圖，自然處處對人闊綽客氣，秦家上下人等，除秦寒外，無一不說這紅眼道人是個好人，而赤煉人魔與呂雪梅也朝夕見面，有說有笑，不再拘謹。

呂雪梅為人雖不正經，對赤煉人魔卻無眷戀之念，赤煉人魔也自知年已半百，其貌不揚，怎能博得美人青睞，只好拚命親近，細意逢迎，待得日久情素滋生之時，再行設法入幕。

說到秦寒與赤煉人魔兩人，雖是各有詭計，只為兩人性格接近，臭味相同，也便很快成為好友，赤煉人魔為了博得秦寒歡心，染指呂雪梅，乃慨允將六合神掌與他雙修共練，不自獨秘，秦寒聽了，自是歡喜不迭，因為他的詭謀，已然成了一半。

又過了幾天，秦寒突對赤煉人魔說有事遠行，少則十天，多則一月，才回返家門，有勞赤煉人魔代為照顧妻兒，這般付託，無異揖盜守庫，赤煉人魔見機不可失，自是滿口應諾下來。

秦寒在家，呂雪梅猶存顧忌，不敢明目張膽，秦寒一出門，雖放著一個赤煉人魔，也不介意，整日裡外出招搖，村人為之側目，赤煉人魔也暗自歡喜，知這樁好事已近。

就在一個風雨之夜，秦家出現了疊連醜事，那晚上，呂雪梅床上多了一個男人，這人不是秦寒，也不是赤煉人魔，是一個浮滑無賴少年，是雪梅的情夫姘頭，兩人正在床上之際，驀地但聽窗外一串冷笑，隨著一個紅眼道人，手仗利劍，從窗外撲了進來，一個長身，已至床前，劍尖一挑，帳幔已然裂開，被裡的人吃了一驚。

撲進呂雪梅閨房裡這道人，正是赤煉人魔，只見他目呈兇光，猙獰可怖，平時溫和顏色，已不知跑到那裡去了。赤煉人魔口裡一聲吆喝，道：“好大膽的姦夫淫婦，乾的好事，我要替盟弟秦寒雪此一恥，快拿命來。”說著作勢朝兩人砍下。

兩人一個措手不及，給赤煉人魔迫到跟前，那少年也端的了得，一個鯉魚打挺，便自赤煉人魔的劍緣溜了開來，赤著上身，掄起房中排著的一把大砍刀，便向赤煉人魔砍去，赤煉人魔一閃，那婆娘已自床上一躍而起，一個折腰，騰到床外去，隨手壁上一摘，摘下雙劍，刷地一聲，劍身脫鞘，光芒四射，便與那少年連手來攻赤煉人魔。

兩人還未奔近，赤煉人魔咦了一聲，喝道：“我道是誰，原來是你這小賊！”那少年手底下也頗不弱，掄刀便是一式“吳牛喘月”，刀鋒朝內，刀背向著敵人，待得將臨敵身，手腕倏翻，才亮過刀鋒，疾砸敵頷，如對手功夫稍差，必定連頸帶頭，給砍了下來，赤煉人魔太真劍法展開，柔動縷縷，不比尋常，少年吳牛喘月招式將臨敵身，待要轉腕遞鋒，乍覺一股無形黏勁，刀身直如千斤重般的，翻騰不靈，正自錯愕間，赤煉人魔冷冷一笑，劍鋒已抵己胸，百忙中，側身踏起左腳，踢向赤煉人魔小腹，要知少年腿勁非凡，下盤最穩，這一著，正是江湖有名的連環二十四腿的招式，一不慎便著他道兒，此時呂雪梅的雙劍已到，也是一派老辣劍法，上點赤煉人魔雙眸，下刺下盤要穴。赤煉人魔這時劍鋒只差半寸，便把少年刺個透明窟窿，偏是不能得手，一怒之下，暴喝一聲，劍掌齊放，右手劍一翻，刺向少年踢來左腳，左掌一圈，倏地盪出，激起一陣勁風，把呂雪梅刺來兩劍蕩斜開去。

兩下里在這狹小房中，追逐過招，你來我往，已然遞了二十來招，兀是未分勝負，忽地裡，門外閃進一人，臉色鐵青，手中擎著一對日月輪的獨門武器，瞬眼間已加入戰團，日月輪呼呼使用，直迫得那少年連連後退。

赤煉人魔歡呼道：“秦兄弟你回來得正是時候，我給你捉姦，誰料這對姦夫淫婦手底倒硬得緊。”

秦寒未進房來，在外面已瞧得清楚，乍見自己妻子衣衫不整，鬢亂釵橫，那少年赤裸上身，在與赤煉人魔廝鬥，早已瞧料到了，所以取下武器，一進房那對日月輪便向少年猛砸，此時一聽赤煉人魔呼叫，心中冷笑一聲，也不打話，招式一緊，將那少年迫得手忙腳亂，口裡嚷道：“鏡湖老賊的叛徒，竟敢到你少爺家來偷香，先把你毀了，再找那賤人算帳！”

這少年正是鏡湖老人的門人，老人一身武功，除傳給孫兒方洪，女徒秦寒梅，和兒子方敏外，只收過一個門徒，名叫葛西冷，正是這個偷香賊。葛西冷給鏡湖逐出師門已久，只為在師門時誤交匪人，好作冶遊，章臺走馬，秦淮召妓，盡在脂粉叢裡打滾，方鏡湖門規素嚴，練武的人首忌色事，豈容有此不良徒弟，只因葛西冷當日好色而已，惡跡未彰，故方鏡湖沒有清理門戶，只把他逐出師門作罷。

秦寒一進門助陣，形勢頓時改觀，此時秦家一眾家丁也已驚覺，紛紛持著傢伙，趕來捉賊，只為那房子狹小難容多人，幾個人又盡在房子裡團團亂轉，沒有一個出來，只好齊齊把四面緊緊包圍，免被賊人遁去。有一兩個膽子較大的家丁，竟闖進房去幫同捉賊，但一進門不是傷在葛西冷刀下，便是死在呂雪梅手中，一眾家丁，見此情勢，只好眼巴巴站在外邊守著。

呂雪梅見事已敗露，心中一急，勢如瘋虎，手中雙劍，寒星點點，銳不可當，她此刻正與赤煉人魔對著，赤煉因心存顧忌，不敢猝下殺手，久戰無功，一味遊鬥。

猛可裡，外面一聲長嘯，在場諸人，齊齊變色，尤其是赤煉人魔與葛西冷，面如死灰。赤煉人魔微一怔神，呂雪梅雙劍已到，無奈往旁一閃，呂雪梅見他閃讓，雙足一點，巨鳥掠空般地，已然闖出房外，幾個起落，已到乳孃房中，背起在襁褓中兩嬰，往外便闖，口裡呼道：“葛哥哥，此時不走更待何時？”

話聲未落，那嘯聲又起，呂雪梅往暗處一躲，乍見一個白髮飄飄的老人，赤手空拳，旋風也似地已自窗外闖入。但聽赤煉人魔呼道：“秦兄弟快退，鏡湖老賊來了。”赤煉人魔這話剛完，身形往後疾射，已然退出門外，上了房頂。說時遲，那時快，就在赤煉人魔喝聲中，呂雪梅眼前一黑，幾乎暈了過去，只聽得葛西冷慘叫一聲，大砍刀叮噹落地，已然斃在鏡湖老人手裡。

方鏡湖殺了葛西冷，卻不動手相迫秦寒，只冷冷問道：“赤煉人魔呢？叫他出來受死！”

秦寒一怔過後，兀是不懼，瞪眼罵道：“你便是鏡湖老賊麼？我與你素無過節，夤夜至此，要待怎地。”他心中念念不忘那部六合神掌秘芨，自是迴護赤煉人魔。

鏡湖老人鬚眉倒豎，喝道：“你這賊也不是好人，老夫放條生路你走，你竟膽敢庇護赤煉惡賊！”

鏡湖老人喝聲方落，秦寒手裡一對日月輪已然遞到面門，老人順手一抓，抓個正著，向地上一摔，一對用精鋼打成的日月輪，竟給他摔個粉碎。秦寒一招便給老人較下，身形急退，忽瞥老人傾耳細聽，罵道：“好惡賊，竟敢放火！”身形驟起，往窗外便闖，口裡還喃喃自語：“赤煉惡賊，今天是你的時辰到了。”

秦寒一聽大驚，料這鏡湖老人急急闖出，乃是為追赤煉人魔而去，心下一震，翻身攔住窗口。秦寒知那六合神掌秘芨，藏在赤煉人魔身上，生怕鏡湖老人把他結果後，奪去那絕世武技秘本，是以苦苦纏住。

鏡湖老人給他纏得心頭性起，喝道：“你要討死，與人無尤。”秦寒不自量方，竟敢以螳螂之臂擋車，正是咎由自取。

老人喝聲未已，但聽砰的一聲，秦寒口中鮮血洶湧，重傷倒地，氣如遊絲，看看便要氣絕。

老人在怒火中燒之下，遽然出手，其勢卻是銳不可當，一擊便中，秦寒一倒地，老人反而一怔，俯下身來，細視秦寒傷勢，但聽秦寒血湧喉頭，哇的一聲，吐血逾升，喘著氣兒，指著老人怒罵道：“鏡……鏡湖……老賊，你……好！”已然語音低微，料必系給老人掌力震碎內臟所致。這時老人心中好不難過，正待替他推血過宮，設法挽救。

思量未定，突然身後寒風挾勁而至，還道是赤煉人魔偷襲，反手就是一掌，堪堪打中來人，但聽叮噹一聲響，對方雙劍墜地，身子疾然射出，待老人轉過身追出時，這人已然上屋，看背影像個女人，不覺大愕，無暇追前，先救秦寒要緊。

這當兒，那熊熊大火，給北風一刮，蔓延至速，霎眼間，秦家已陷火海，老人長嘆一聲，突火而逃，一頭白髮，已給燃至焦黃，倘遲半刻，必至身陷火中，與秦家之人同歸於盡。

那時呂雪梅正躲在黑暗裡，乍見白髮老人手斃情郎葛西冷，繼殺丈夫秦寒，一慟之下，幾至暈絕，神經一再受了大大刺激，也不顧厲害，驀地現身，如癲如狂，仗著雙劍，便向鏡湖老人刺來，老人這時正在審視秦寒傷勢，乍覺腦後一涼，不假思索，反手就是一掌，這一掌不偏不倚，恰恰印中呂雪梅小骯，老人但覺觸手處軟綿綿，心中一怔，反身一看，才知是個女流，面目卻看不清楚。

呂雪梅中了鏡湖老人這掌非輕，只覺全身一麻，幾乎站不住腳，急提最後一口真氣，竄上屋頂逃走，這才連吐幾口鮮血，這時火已迫近，呂雪梅猶恐鏡湖老人追來，一下地，便沒命狂奔。背上兩嬰，兀是酣睡未醒，這兩個粉搓玉琢的孩子，方才給母親背上之後，驀然驚醒，四野裡又是喊殺連天，小孩子哪得不驚，便嚎啕大哭起來，一路雖在母背哇而啼，時已紛亂到極，聲音交雜，卻是沒人理會，時間一久，小孩子力竭聲嘶，哭得也累了，索性伏在母親背上，呼呼睡去。

呂雪梅如癲如狂，向前疾馳，一口氣已然跑出百餘里地，到得一處山畔，但見清溪綠樹，涼風習習，風景宜人。

她本已身負重傷，只為在危急之際，拚著最後一口真氣，才得跑了這麼遠，此刻給陣陣朔風一刮，登時神志一醒，怎支持得住？不由頹然倒在山畔綠草叢中呻吟。

呂雪梅重傷倒地，才憶起背上一雙小女兒，慈母愛子，無微不至，豈計及自身安危，心中一懍，急解下省視，但見雙嬰熟睡如泥，初熟蘋果也似的小臉兒，現出安詳的微笑，安好無恙，這才噓了一口氣。偶向樵夫打探，方知這裡已是邛崍谷口，這時，呂雪梅全身疼痛，又怕鏡湖老人追到，連爬帶滾，找得一處僻靜之處，躲下歇息。

一調內元，百脈俱阻，心知黃泉之路不遠，又想起家破人亡，不禁悲從中來，放開喉嚨大哭起來。呂雪梅這人，不但妖冶成性，人又倔強偏急，到這地步，不怨自己無行敗德，招惹狂蜂浪蝶，肇成這場大禍，反而埋怨起鏡湖老人來，念及情郎丈夫，俱死於這老賊手上，不由銀牙咬碎，怒氣沖天。

內臟受傷的人，最忌怒氣攻心，七情一動，即行暈倒當堂。

過得盞茶時辰，呂雪梅悠悠醒轉，恨聲不絕，罵一聲：“鏡湖老賊，我與你不共戴天！”罵聲方落，乍聽旁邊一人，嘿嘿冷笑，道：“你這女子，內臟已毀，還罵什麼，要不急調真元，好好養息，難道能報得仇麼？”

呂雪梅一驚，急睜眼看去，卻是怪事當前，心中登時駭然。但見身前一個漢子，年紀四十左右，面色蒼白，抖顫不已，似是受了極大內傷，與那漢子的目光一接觸，不由地一震，那漢子雖在重傷之下，卻是兩眸閃閃生輝，看樣子，是個內功極渾厚的武林高手。

呂雪梅霍地坐起，再看那人，只見他一聲不響，坐在地上，伸長兩膝，自用劍尖，挑剔自己的筋脈，每挑一下，又擠出一灘黑如濃墨的血水來，挑了一會，再敷上金創藥，閉目調元，運起氣來。

呂雪梅知身前這人，必是什麼江湖奇人，也不敢驚動他，但見他面色漸漸轉紅，頭上熱氣直冒，冉冉而升，終於結成一團氤氳，久久不散，不由大驚失色，呂雪梅武功雖低，但江湖閱厲，卻是甚豐，她一瞥這團氤氳，猛然想起，這種內功，正是赤城山的獨門氣功，此人莫非便是那人，自忖道：“以這人武功之高，卻還著了人家道兒，這又是何道理？”心下嘀咕不已。

驀然間，那人兩眼一睜，精光四射，冷笑一聲，自語道：“赤煉人魔，你雖歹毒，又怎能取我性命，哈哈！”呂雪梅又是一震，原來此人是為赤煉所害，這倒奇了，赤煉人魔那般能耐，怎能傷及此人。

呂雪梅思量未定，但聽那人厲聲叫道：“你過來，我給你把把脈！”呂雪梅不敢拂逆，忙不迭地走到跟前，眼怔怔地看著。

那人低聲道：“把手伸出來！”呂雪梅果真伸出玉臂來，但見那人三指在她的寸關尺上一按，時而皺眉，時而面有喜色，卻是不言不語。過得半晌，呂雪梅給把過脈了，那人才對她道：“你傷得非輕，如能依我言語，或可迴天，倖免一死，但終生必要像我一般，成為殘廢之人！”

呂雪梅展眼看看那人四肢，現出驚詫神態。那人笑道：“你不用懷疑了，我這對腳，今後算賣給赤煉人魔！”邊說邊自背後一個百寶囊中，取出三顆丸藥來。

那人對呂雪梅道：“這三顆丸藥是九轉絕命救生金丹，你取去，每天服一丸，服完之後，要打坐一個時辰，調息內元，在打坐時間，要避外物驚擾，否則功虧一簣，徒勞無功，你也要死，如依我言行去，無阻無礙，則在第三天後，必吐出內腑瘀血，從此痊癒，只是兩腳要癱，行動不得，如我一般。”

呂雪梅謝過所贈丹藥，心中疑團兀是未息，乃道：“不敢動問，老前輩何人，怎地會著那赤煉人魔毒手。”

那人嘆了口氣，目光忽地落在雪梅背上一雙女嬰，一瞥之下，面呈喜色，也不作答，刷地一聲從背上卸下一口長劍來，徐徐豎起，乍聞隱隱雷聲起自中天，就只一招，那人長劍倏地歸鞘。

呂雪梅驚呼著：“我知道了，老前輩可是劍……”

那人淡淡看了雪梅一眼，哈哈縱聲長笑道：“怎不敢說下去，江湖上人稱劍魔的便是我！哈哈，敬而神之，畏而魔之，怎不敢說！”

不錯，這人正是劍魔辛源鳴，劍魔自敗了崑崙三劍之後，又與不少高手交過手，任何一個成名劍客，在他劍下全不能走上三招，由是聲名大張，江湖中人聞之膽落，呂雪梅竟在這裡和他碰上。

呂雪梅正待動問他因何給赤煉人魔所暗算，還未啟口，忽聽劍魔問道：“背上的孩子可是你的兒女？”呂雪梅點頭稱是。

驀地，劍魔目放異彩，喝道：“把兩個孩子卸下來我看看！”

呂雪梅一怔，這對女孩子，是她的命根蒂，在未明劍魔用意之前，兀是放心不下，躊躇再三，吶吶問道：“老前輩要我的女兒怎地，她們可沒有罪惡！”

劍魔縱聲大笑，說道：“你這女子，想是到那兒去？難道我要害你這雙女兒。哈哈，要是我這麼做，你背得再緊些也不能躲開去，我要害你的兒女，為什麼要救你，給你丹丸？我可是安著這種心眼兒的人？”

劍魔這席話，呂雪梅可難再有言語了，但慈母愛兒女是天性，劍魔雖這般說著，她仍然惴惴於懷，只是不敢不依。

當下，緩緩地把背上的一對嬰兒，卸了下來。

“抱近前來，給我瞧瞧！”劍魔厲聲嚷著。

呂雪梅無奈，雙眉緊蹙，滿面愁容，左右手各抱一個，緩緩地遞到劍魔跟前。

劍魔眼裡冷焰四射，直如電炬乍放，忽地展顏一笑，疊疊叫道：“果然是天生的練武胚子，有多大了？”

呂雪梅應了一聲：“才兩個月不夠！”

劍魔沉吟了一會，別轉頭來，問呂雪梅道：“你一家人給人殺了，可要報仇？”

報仇這件事，這個念頭，呂雪梅哪能沒有，只為對手太強，自己又身負重傷，這個念頭，等於幻想，呂雪梅連想也不敢想，劍魔這一說話，呂雪梅心中一喜，歡然道：“老前輩給晚輩報仇？”把嘴向手中兩嬰兒一噘，慘然道：“她們的爹爹，她們的家就毀在鏡湖老賊手裡，那老賊便是秦家仇人！”

劍魔哦了一聲道：“她姓秦？有沒有名字，你又叫什麼名字？”

呂雪梅答道：“她爹姓秦，太小還沒有名字，我叫呂雪梅！”欲知劍魔因何遭受赤煉人魔的毒？他現在又要怎樣處置兩小，請看下集。

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第三十四回：劍魔偷劍術

劍魔不再說話，兩隻放著異采的眼眸，直在呂雪梅手中兩個嬰兒身上溜動，約過半盞茶光景，這才嘆了口氣道：“我問你可要報仇，不是要我出手這個意思，唉，我自己也著了人家道兒，今已殘廢，怎能替你挑這樑子，你也不能，苟能保存你的性命，也要學我一般，報仇之事，在你我來說，今生休想。”

語音充滿抑鬱，悲涼，呂雪梅心中一冷，她滿懷希望，一時間化為烏有，眼前只覺絕望，悵觸一起，不由淚珠兒簌簌而墮。

劍魔又艱澀地道：“報仇不是沒有希望，留待第二代報去，你我都同一處境，就這麼罷，把手裡的孩子養大，調教出來，讓她去報仇吧！”

呂雪梅怔怔地望著他，沒則聲，半晌，劍魔忽道：“呂雪梅，你可想我傳你奔雷劍！”

這句話，石破天驚，奔雷神劍，天下英豪，聞名膽喪，呂雪梅做夢也想不到會有如此機緣，能得天下武林至寶，心中焉有不想之理？忙不迭地應道：“老前輩厚愛，晚輩永生不忘！但不知何時傳授。”

劍魔道：“要報仇，就得練神劍，神劍練成，何仇不報，何敵不摧？”頓了一頓，驀地喝道：“呂雪梅，你要我傳你神劍也行，只是要嚴守我門戒律，還有，要把你手中一個嬰兒交換！”

呂雪梅一怔，頓聲問道：“前輩門規，晚輩自當格遵，只是，不知要我嬰兒怎地？”

劍魔放低聲調，說道：“我不是說過麼？你我之仇，留待第二代去報，我至今還沒有一個傳人，想把你手中女嬰收為徒弟，長大技成之日，借她的手，替我報了師門之仇！”劍魔所指師門之仇，乃是赤城山主與桑龍姑之間的事，至於那赤煉人魔，劍魔辛源鳴怎把他放在眼裡，呂雪梅哪知這段江湖恩怨，只道是要跟赤煉人魔算帳而己。

呂雪梅沉吟未決，又聽劍魔催道：“怎麼樣，想清楚沒有？你若不肯，也不相強，我可沒閒工夫陪你？”

呂雪梅心中一震，尋思道：“若不依此人言語，學不了劍，大仇必定難報，自己女兒能列入劍魔門牆，雖是暫時分離，倒也值得，日後再圖相會。”心念一堅，當下便道：“這孩子能蒙老前輩收錄，是她終生之幸，晚輩安有不肯之理，就此一言為定，以嬰兒易劍術，就請老前輩相授，嬰兒任憑老前輩選一個去！”

劍魔哈哈一笑，右手忽地微微一抬，一股颯風，厲而不勁，衝向呂雪梅身上，呂雪梅左手裡那嬰兒，驀地哭了一聲，已然騰空疾飛，投向劍魔懷裡。隨著呂雪梅眼前一亮，一團黑影反射過來，呂雪梅本能地側身一撈，撈個正著，拿到眼前一看，原來是一本劍譜，正疑惑間，那劍魔已然開口道：“你手裡那部書便是奔雷神劍的劍譜，好好收藏起來，我哪有閒功夫授你劍法。”

呂雪梅恍然大悟，忙把劍芨收到懷裡，眼巴巴地瞧著劍魔手裡的孩子，只見她咧開嘴兒笑，天真無邪，呂雪梅噙著淚兒，依依不捨，表露出慈母真摯的天性來。

劍魔叫道：“呂雪梅，瞧夠沒有，我可要走了。”

忽地，呂雪梅想起一事，急道：“老前輩慢行，我還有話說。”

劍魔正待離去，身形稍動，此刻又坐了下來。詫然道：“還有甚事，快說！別耽誤時刻。”

呂雪梅又望了劍魔手中孩子一眼，慢慢道：“晚輩心中有個疑團，不敢動問老前輩，赤煉人魔晚輩也曾見過，功力有限，他怎能傷及老前輩。”

劍魔面色一斂，嘆道：“這都是孽障，你要問這個怎地？”

此語才出，忽而雙目一瞪，喝問道：“呂雪梅，你要說實話，是不是跟赤煉人魔一路？”

呂雪梅雙淚交流，點點頭。劍魔顏色一變，便待發作，這時，但見呂雪梅幽幽嘆了一聲，說道：“晚輩給赤煉人魔累得好慘！”

劍魔雙眉一皺，猛然喝道：“快說，他怎地累你，不然，嘿嘿，休怪我手辣無情。”呂雪梅涕淚交流，便把赤煉人魔自長白山奉陰陽嫗之命到秦家來找她丈夫起，至遇鏡湖老人之事，詳詳細細說了。

劍魔這才哦了一聲道：“原來是這般的，無怪我在雷波城中見到他時，兀是狼狽萬分，想不到這魔頭竟是劫色不遂，禍及你家！”當下也把他著了赤煉人魔暗算之事告知呂雪梅。

話說那天，鏡湖老人突至秦家，原意只是清理門戶與教訓赤煉人魔而已，不過卻使呂雪梅遭此浩劫，全家盡成灰燼。當日赤煉人魔一瞥呂雪梅如瘋似狂，奪門而出，估道她要逃走，心下一動，便跟了上房，卻是不見了呂雪梅蹤影，他怎知他心上暗戀的人，只躲在暗處，還沒有遠走高飛呢。

赤煉人魔一見人蹤已渺，心下大急，料呂雪梅逃去必不會遠，乃展輕功，一路趕來，又尋思道：“似此夜闌更靜，呂雪梅縱然逃走，也必循著官道而行，進城暫避去，好待明日事情過了，再回家瞧瞧！”赤煉人魔心上主意一打定，便加緊腳程，徑向城裡走出。

到得城邊，已然卯牌時分，此刻晨雞啼曉，曙光初露，大地上迷朦一片，還未能觀清各物，但見城門緊閉，四野裡杳無人蹤，赤煉人魔端相了四沿城牆一下，這雷波城並非大城，四周城牆也不甚高，不過丈來高下，赤煉人魔一提氣，便想竄了過去。

猛可裡，在那邊叢林中，樹影婆娑中，有一條黑影，發出一聲冷笑。

赤煉人魔駭然掉頭一瞥，雖瞧不清這人面目，身段倒也可以瞧到，心下同時一震，只見那人高瘦個子，腰間懸上一劍，背上又負多一口，兩口劍蘊光藏利，芒透劍鞘，雖在黑暗裡，使人一望，便知是兩口寶劍，赤煉人魔練歷江湖多年，名家配寶劍之事，豈有不知，因不是名家，即佩寶劍，只有貽禍己身，並無好處，但身前此人，一佩便是兩口寶劍，瞧來必非尋常之輩。

思量未定，那人影已然發話，冷冷道：“在括蒼山上，我吩咐你甚麼？夤夜仗劍，鬼鬼祟祟，卻是意欲何為？”

赤煉人魔一愣，猛然想起一人，不由冷汗夾背，他適才與呂雪梅過招時，正是用一把青鋼劍，出來時匆忙中沒有將劍歸鞘，仗在手裡，一路趕到這兒，卻是冤家路狹，與死對頭劍魔碰個正著，正自驚惶失措。

又聽那人厲聲喝道：“括蒼山上，不是吩咐你以後不許佩劍麼？此際膽敢仗劍在手，料來功夫必有進境，天下劍客，除奔雷神劍，誰配佩帶長劍，好，待我先來考核考核你的劍術，再根究你夤夜仗劍之事！”

赤煉人魔面如死灰，牙關打顫，手中劍往上一拋，登時跪落塵埃，大叫道：“前輩手下留情，待晚輩把事情一說。”

劍魔哼了一聲，道：“料你也無膽量與我作對，什麼事情？快說，如果說得有理，饒你一命。”

眼珠連連亂轉，赤煉人魔已自有了計較，把嗓音一低，悲涼地道：“唉，敢求前輩替晚輩作主，救救晚輩一命。”

這句話說得莫名其妙，劍魔性如烈火，怎有這般耐心去聽，又是喝道：“什麼事？”

赤煉人魔嗚咽其聲，哭道：“晚輩當日在括蒼山上，得聆前輩清誨，已然不敢佩劍，怎奈今晚，在羅浮村裡朋友家歇宿，忽來仇家，那仇家卻是扎手得很，晚輩匆忙中取了友人一把長劍，權以禦敵，怎知賊子好狠心，把我殺敗之餘，又放一把火把友人家燒了，又來欺我，晚輩心上一慌，便仗劍逃出，故而一時忘了前輩清誨，委實罪該萬死！還望前輩亮察。”

這席話一經說出，劍魔顏色稍霽，方才秦家變故火起，他也曾遠遠瞧見，只道是野火燒村，倒不留意，此刻給赤煉人魔一說，這才恍然。叵奈他性情狹隘，心高氣傲，雖是個江湖一流高手，卻是不愛任俠，赤煉人魔的話說來，聲淚俱下，充滿悲憤，但劍魔兀是不曾動心。

但聽他一聲長笑，口裡道：“我劍魔這番到江湖上來走動，只是考核考核天下自稱劍客的人的技業，那有什麼工夫去管閒事！”

赤煉人魔原想借劍魔之手，到羅浮村把那鏡湖老人拾掇下去，此刻雖說他不動，但已將他對己不利之念騙了下去，心中倒也寬了。赤煉人魔不敢稍露喜色，猶假惺惺作態，苦苦哀求。

劍魔固執成性，任赤煉人魔怎麼苦求，兀是不肯插手。

約摸過得兩盞茶時分，劍魔雙眉一揚，叫道：“赤煉小子，你起來吧，替你作主的事休提，暫時看顧你可以，你若覺得懼怕，跟隨在我身旁，諒你那什麼仇家，再厲害些也不敢來廝纏。”竟連赤煉人魔的仇家的名字，也不聞不問。

赤煉人魔跪落塵埃，兩膝此際已覺累了，一聽劍魔言語，不自覺摸摸百寶囊中的幾般物事，喜上眉梢，這魔頭，在轉瞬之間，又已有了歹毒之策。口裡稱道：“謝過前輩，但憑吩咐，聽候使喚。”便直身站起。

劍魔淡淡看了赤煉人魔一眼，只見他滿臉惶恐羞慚之色，不由敵意全消。又問道：“你這番逃出，卻是預備到何處去？”

這時天色，已然大白，紅日冉冉而升，照耀得林間，金光遍地。赤煉人魔望一望那東方的天邊，稍微晃了一下身子，噓了口氣道：“拚得一個晚上的命，此刻已然累了。敢請前輩準晚輩進城，歇息一會，再趕路如何？”

劍魔也打了個呵欠，點點頭道：“雷波城裡，地方雖小，卻有精美小食之所，不如到那兒歇去。”

兩人一前一後，越牆而入，到得市中心，但見商販繁集，鬧烘烘的一片。這當兒，兩人心情各異，劍魔傲睨其態，闊步昂視，赤煉人魔卻是垂首及頷，在沉思著，雙眸不斷轉著，越轉越快，尾隨其後。

穿過幾條街道，已然到了一家小酒館，看那招牌，斗大的三個金字寫道：“聚寶樓”。這聚寶樓乃雷波城中最大的一家酒館，賣的吃的，俱是精美可口，生意非常興旺，劍魔闖蕩江湖，遨遊名勝，倒也有了一些日子，如何會不知此一好去處，因此一進城，便徑到這家酒館而來。

兩人登樓，揀得一處雅座，這雅座乃近窗際，憑窗而眺，一面是街，另一面卻是一條大河，河裡水流頗為湍急，滾滾滔滔，川流不息，河中帆檣林立，住的卻是水上漁民與來往客船。

其中有一艘較大的紅船，造得非常精緻，看來不似普通客貨航船，或者打魚為生的水上人家居停之所。劍魔一坐下來便給這河上的景色吸引住了，不歇地放眼四顧，盡情瀏覽。

赤煉人魔似是滿懷心事，不大注意身旁雜事，兩雙火紅小眼，閃閃生光。和堂倌要過幾式小菜，一壺陳年高粱，便和劍魔吃喝起來。

這刻兩人都不講話，只顧靜默的喝著吃著，劍魔下了幾箸，喝了一兩口酒，便自朝窗外掃視一眼，赤煉人魔每當劍魔目光外移之時，垂下一手，盡在百寶囊中亂摸，像要取出什麼東西，又怕給劍魔瞧見似的。

又過了半晌，劍魔的酒喝得越來越多，一壺不夠，又添兩壺，不知不覺已喝了五壺烈酒，劍魔內力渾厚，自是不會醉倒，卻也酡然欲眠。

赤煉人魔酒杯頻擎，卻是沾唇即止。不敢大口的喝下去，神情很緊張，兩雙紅色小眼，不斷在劍魔臉上溜著，在察看劍魔的動靜舉止。

驀地裡，劍魔把朝窗外的臉別了回來，低低嘆了一聲。

道：“唉，又遇到這魔頭，幸虧沒給她瞧見，等會教她知我奔雷神劍的厲害。”

赤煉人魔一怔，隨著身子湊近窗子，引首外望，但見河面上那雙精緻紅船，在船頭上，已影綽綽立著一個婦人，並不認識，心知必是劍魔的什麼仇家到此，心中又是一喜？

劍魔又低低嘆了聲道：“桑龍姑，你害得我師傅好苦，今日大仇該報了。”

這話一出，赤煉人魔心中一震，他雖不識桑龍姑其人，但卻聞名已久，在長白山畔的破廟中，他不是聽過桑龍姑與陰陽嫗的對話，和看過她亮了那手斷蛇裂蠍的卓絕武功。

不由地喜上眉梢。

這當兒，劍魔面挾寒霜，兩眸兇光畢呈，只呆呆地注視窗外，就在劍魔沒有留神的這一刻間，赤煉人魔沉手一探，自百寶囊中掏出幾粒烏色的似芝麻般大小丸子來，兩指疾地一彈，彈到劍魔喝著的杯子裡，這幾粒小東西，見酒即消，不著顏色，只見杯子裡酒波微晃，已然無形無跡。

赤煉人魔假惺惺道：“敢問前輩，剛才所說桑龍姑是不是八荒中人？”

劍魔別頭瞥了赤煉人魔一眼，詫然道：“你怎知道她的來歷，她是我師門仇人，我正要找她算帳，哈哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

赤煉人魔詐作一驚，回道：“八荒中人，名滿江湖，晚輩也曾聽人說過！”

劍魔哼了一聲，冷冷的道：“名滿江湖，嘿嘿，今天便要教她見識見識我手中的奔雷神劍！”

赤煉人魔心中暗自好笑，卻道：“既是前輩仇家，且盡此杯，結了帳下去與她算帳。”說著手裡舉起酒杯遨飲。

劍魔毫無防備之心，一傾即盡，忙不迭叫堂倌過來，結算酒錢，下樓到河面跟蹤桑龍姑，好待今晚前去找她，了結師門過節。

猛可裡，劍魔暴呼一聲：“好歹毒的賊子，竟敢暗算我！”

跟著呼的一掌，已然向赤煉人魔身上打來。赤煉人魔早已暗作準備，身形一仰，閃了開去，哈哈一笑道：“劍魔小子，今番可著了老子的道兒，你知道嗎，剛才服了我那六種劇毒藥草的酒，看你還能耐到何時？”原來赤煉人魔未到秦家之前，已先到六合神掌秘芨上列明毒草的產地，已然採集到手，到秦家那半月中，竟借秦家地方，煉成丹丸，這段因果，劍魔如何得知，難怪著了他的道兒。

劍魔一掌落空，提氣一躍，撲了過來，但覺那劇毒往上直冒，心脈跳動，氣浮口渴，心知厲害，迫得將真元一壓，硬生生把毒氣壓了下去，要知長白山陰陽叟秘芨中這六種毒草，服下之後，如非依照秘芨中法規，調元運氣，以“抑藥歸元”真勁迫使毒氣歸位，勢無生理。可幸劍魔內功火候極深，拚著一口真氣，壓下毒去，才覺稍微好過，心中怒火陡起，雙掌一揮，譁喇喇一聲響，已把樓上雅座，十之七八，打得稀爛。

赤煉人魔以為劍魔中了劇毒之後，必自死去，最少也是神智昏迷，任由宰割，誰料這刻尚如生龍活虎，得知此人武功已登峰造極，也自大驚失色，一怔之餘，慘叫一聲，已然著了劍魔一掌，危急中，拚死翻身向窗子往外一躍，跳落街上，口吐鮮血，朝著面河一帶疾奔，口裡大嚷道：“桑龍姑，你的仇家劍魔到了，還不早防。”

大河之上，紅船中那婦人，乍聞有人呼她名字，心中大奇，她自打敗赤城山主後，事過五年，聞得江湖上傳言，說赤城山主在赤城山中靜修，要練成一般絕世武功，準備二十年滿後，著傳人前去天姥山奪紫府秘芨，雪師門恥辱，心中也存戒懼，忽想起長白山陰陽叟來，乃悄悄前赴長白山，擬竊那老怪七十二種奇門武功秘芨，以備日後好應付，這就是赤煉人魔在那破廟中所見的故事，此刻正是自長白尋寶不成，空手歸來之際，江湖上無人知曉，這當兒怎有人呼她名字？心中也自驚疑不定。

桑龍姑聞有人呼她名字，驚詫之下，乃急自船中躍到岸上來，她身形微微晃著，幾個起落，已到街中，與赤煉人魔碰個正著，桑龍姑身形好快，一閃便被赤煉人魔扯住，喝問何故？

赤煉人魔捱了劍魔一掌，傷勢不輕，但見他面色青白，氣喘喘地指著後面，又叫了一遍：“他追來啦，奔雷劍的劍魔！”

桑龍姑正待喝問劍魔何人，這時辛源鳴已經趕到當地，桑龍姑一瞥，連連冷笑道：“我道是誰人來，原來是你這小子，你師傅那條老命，我已然手下留情，你這小子想來討死麼？”身形一晃，放開赤煉人魔，便將劍魔攔著。

仇人見面，分外眼紅，劍魔怎按捺得住，刷地一響，太阿寶劍已然出手，寶劍才亮式，已隱聞雷聲驟發。

桑龍姑咦了一聲，把眼一掃，見劍魔身佩兩口曠世奇珍之物，叫道：“放下兩口劍，饒你不死。”要知劍魔誤飲赤煉人魔那六種毒草的酒，非同小可，剛連運真氣，才能壓得下去，這刻動了真怒，中毒的人，最忌七情浮動，一動便支持不了，劍魔忽覺毒氣往上直衝，百脈麻木，有癱瘓之勢，不覺一驚，右臂一軟，那口太阿劍竟拿它不牢，噹的一聲，掉到地上，桑龍姑冷冷一笑，左手一圈一引，呼的一聲，地上太阿寶劍已到手來，口裡叫道：“還有那一口劍，快甩下來！”

劍魔一劍已失，又運了口真氣，強將毒氣壓下，腰間龍泉寶劍又出手，恨聲不絕道：“我與你這臭婆娘拚了。”

桑龍姑卻不動手，掉頭叫道：“小子，替我把這晚輩擒下。”但定睛一看，赤煉人魔已不知去向，這時劍魔劍招已然遞至，轟雷四起，勢若決河之水奔到。桑龍姑微微一愣，身形再晃，劍魔此時已成強弩之末，如何當得住桑龍姑那絕世武功，只覺手腕一麻，那口龍泉寶劍又給奪去。

桑龍姑哈哈大笑，叫道：“好小子，還有沒有？老孃一發把你收下？”

劍魔三番兩次調運真元，把毒氣硬壓下去，次數一多真氣大損，早已搖搖欲墮，已覺百脈俱阻，渾身疼痛，即欲拚命，似已不能。他自知無望，拚著最後一口氣，破口大罵。

桑龍姑這才嘻嘻冷笑，乍見劍魔面如死灰，白中泛青，氣浮步顛，不由大異，繼而一想，已是恍然，知他必是受了那逃去無蹤的紅眼道人暗算，中了什麼劇毒。桑龍姑這人，心腸最是歹毒，一怔過後，竟自冷嘲熱諷，刺激劍魔，此刻見劍魔又臨死也不服輸，此強如昔，心中一愣，瞬即杏眼圓睜，嬌叱道：“你這小子，死到臨頭，還敢罵你老孃。”身形一動，挾著一片寒光，手中太阿龍泉雙劍，齊齊砸到。

劍魔把最後真氣一提，盤龍繞步，側身躲過，心念又是一動：師門之仇未報，十五年後還要踐約，自己如今就死，豈不有負恩師一生心血，且這番私自下山，已違師門戒律，再丟了命，更對師傅妻子不起。一想到這裡，咬了咬牙，兩掌齊揮，虛晃一招，一提氣，往外便闖。

桑龍姑乍見劍魔逃走，心中有氣，手仗雙劍，在後急趕，劍魔存心逃脫，自是拚命，赤城派輕功也不弱，施展起來，風馳電掣，這時是在白天，又在大街之內，路上行人，但見兩人往來追逐，奔跑如風，都不自覺地佇立觀看，嘖嘖稱怪。

轉眼間，兩人已奔到河面，桑龍姑越追越近，距離劍魔不到幾尺，看看便要給她擒著。桑龍姑早才見劍魔劍招一發，風雷驟發，又聽那紅眼道人大呼小叫，說什麼奔雷劍，心下驀然一動，那必是赤城山主老兒新創成功，對劍魔因也不驟下殺手，務要生擒來慢慢審詰，追究那路武功的底蘊，此也劍魔之幸，得以大難不死。

劍魔到得河面，前有大河阻擋，後有桑龍姑追來，不由大急，把心一橫，噗通一聲，便跳下河裡，潛入水去。就在這時，忽聽桑龍姑哎喲一聲驚叫，身形反往後退，手中雙劍，倏地不見。

那時劍魔潛入水中，反覺舒暢，要知他中了赤煉人魔六種劇毒異草，差幸自己內功渾厚，這才勉強支持得起，但已全身炙熱難當，如焚如烤，故一投入河中，乍給涼水一浸，反覺好過。

劍魔在水裡屏息潛劃，對岸上桑龍姑雙劍被人奪去，返身後退之事，全不知曉，還道她在岸上逡巡，兀是不敢漏出臉來，就這麼地順著水流，泅了下去。這條大河的水流頗為湍急，約過盞茶光景，劍魔已然泅出兩裡左右，乍覺氣喘心促，料知在劇毒交攻下，既要運氣抑毒，又要在水裡屏息凝氣，調換呼吸，委實難以抵受得下，乃悄悄探出頭到水面來，抽吸一口新鮮空氣，偷跟四窺，心中好生奇怪，但見兩岸青翠碧綠，疏疏落落，栽著樹木，又見阡陌萬頃，一片麥田，金黃可愛，三三兩兩的莊稼人在田間做活，或散或聚，卻不見桑龍姑追來，竟是不知去向。料這兇婆娘必然沒有跟綴得上，心中才寬了一寬，急爬上岸，便在兩旁樹木中，找得一處僻靜之所，歇憩一下。

一經坐下，那毒氣又冒，在內臟亂竄，劍魔功力雖高，兀是不懂“抑藥歸元”的法門，一時間但覺頭目暈眩，全身顫抖，中毒已深，心下一驚，冷汗夾背，難道二十年的功力，就平白地喪在今朝，百忙中探手入懷，取出二顆丸藥來，往口裡一塞，囫圇吞下，這才稍覺平靜。劍魔取出的兩顆丸藥，正是他在邛崍山口送給呂雪梅的那種“九轉活命金丹”的藥丸。這種九轉活命金丹，乃赤城山主經多年琢磨，親自調配精煉而成的一種治療傷殘聖藥，能解百毒，又能驅淤復元，確非凡品。

饒是那九轉活命金丹為當地異寶，對這六種毒草煉成的東西，也只能剋制一時，兀是無法使之消散。劍魔正待用自己功力，輔導藥物，迫毒消失，乍聞遠處有人聲傳至。

劍魔陡然一震，舉目端詳一下當前地形，心中益發不安，他深知桑龍姑這人，心狠手辣，那會就此罷休，不會跟尋而至，或因自己泅水時察覺不到，不知跑到這兒，或為他事所阻，料遲早必能尋至，一驚之下，尋思道：“這兒還不安全，要就找個窮山絕谷，先療治一下，再行設法回赤城去，方不致遭那婆娘毒手。”猛地試將真氣一提，但覺那毒氣倏地下降，心中一喜，深信必有治好之日，精神陡地一振，身形驟起，便向遠山方向疾撲而去。

路上走走歇歇，一面趕程，一面調息，過得兩頓飯時刻，不知不覺已趕了百來裡，到得一處山巒重疊，形勢峻險的大山去。

這處山巒，正是邛崍山，劍魔揀了一處石壁交撐縫隙中，盤膝調元，雖然那毒氣不致上竄，但也不能把它排出體外，久久，劍魔把心一橫，呼的一聲，一口真氣噴出，嘩啦啦地噴出一條酒柱，這酒柱給噴得高出丈許，帶著深褐顏色，其味腥臭難聞，噴到樹上，那樹立枯，噴到草上，其草立萎，可見毒性之劇烈。劍魔剛才連喝五瓶烈酒，酒氣至今未消，部分毒藥在酒中發作，劍魔心念一動，運氣一迫，便將毒液連酒噴了出來，他在無意中多喝點酒，此刻反而救了他的性命。

毒酒噴過，劍魔真元再三消耗，已瀕枯竭，毒液部份排出，部份已流竄下盤，無法可想，劍魔又吞服了兩顆九轉活命金丹，找到一泓清溪，掬些泉水，解一解熱渴，再屏息運元，硬生生把剩餘的毒液，局迫在一雙腿上，使其不再上冒，封死在骨髓裡，要知這六種草藥奇毒無比，雖給劍魔真元封死在雙腿骨中，但人已頓成殘廢，兩腿就算賣給赤煉人魔了，就在這裡，與呂雪梅遇上。

劍魔將往事約略說過，喟然道：“這都是孽障，我師徒兩人，遭遇雖不同，卻是皆成廢人，這深仇大恨，不知何日，才能報得！”

呂雪梅還待再說話，但見劍魔身形一晃，半截身子離地，屁股在地面連連點著，瞬即已失蹤影，呂雪梅心中駭然，這劍魔果是名不虛傳，輕功以達馭氣飛行境界。

呂雪梅沉吟未已，倏覺全身百脈欲斷，知受鏡湖老人一掌所傷，此刻已然發作，忙不迭將劍魔所贈丸藥，吞了一顆，驀然想起，劍魔吩咐她要找個恬靜處所，好好調息，不能為外物所擾，否則功虧一簣。思想起來，茫然站起一步步的朝著山口邁去。要知呂雪梅與劍魔兩人造詣相差極遠，而所中的傷又自不同，劍魔受的是外毒，呂雪梅卻是內腑受傷，故治療時間久暫，方法都是各異。

行行重行行，過得兩盞茶時光，呂雪梅已然越過幾處峻嶺，來得一處，山路陡斜，峻險之極，呂雪梅憑坡下覽，下面千尋深淵，萬丈絕壁，隱約發現一個去處，似是谷底，在這谷底療傷，乃是最美妙的環境，更不怕有誰前來打擾。但呂雪梅技業造詣尚淺，輕功未達履險如平地的境界，此刻身又受傷，卻是如何下得去！

琢磨復琢磨，已然到了深谷邊緣，不由雙眉緊皺，環目四顧，當她眼光與一物接觸時，不由色然而喜，原來在深谷之旁，卻有一虯千年古松，那古松好不怪道，蜿蜒曲折，直盤下谷，垂到谷之一半，又沿谷崖復攀而上。

呂雪梅探頭一瞥，只見深谷之半，那虯古松雖不再往下蜿蜒曲折，卻有一條粗如兒臂的巨藤，直墮谷底，呂雪梅一見這條巨藤，喜出望外，把手中嬰兒一掀，負上了背，把揹帶緊緊拴住，雙手便攀著那巨藤，沿藤而下，果是安然抵達谷底。

到得谷底，又是另一境界，仰首上望，但見谷口，氤氳繚繞，霧氣重重，乍明乍合。呂雪梅再往前行，忽地眼前一亮，只見在谷之盡頭處，一片平原，綠草如茵，端的是個好所在。

呂雪梅揀了這綠草如茵之處，盤膝而坐，試調內元，但覺心念沓然紛生，神難歸宿，一時間念及一家慘死，禁不住悲從中來，嚶嚶啜泣起來；一時間又想劍魔說她縱使能把傷勢療好，也必落個殘廢之軀，即使拾回這條命，將來如何養活這一嬰兒，家毀人絕，依靠誰人，就算出得這谷，必至流落江湖，做了乞丐叫化，心中又生恐懼。呂雪梅雖是思潮不斷起伏，一念及此際乃性命攸關之關頭，如再不沉住氣，應付當前，必致貽害一命。

螻蟻尚且貪生，況夫人性，呂雪梅這時想到死字，求生之念陡然而興，強振心志，繼續調勻內元，久久，復久久，呂雪梅終於安靜下來，內臟的傷勢，也漸見痊可，百脈不再疼痛，呼吸也順利了許多。

很快一天便過去了，呂雪梅的傷勢也大有進境，心中自是歡喜不迭，胸中已然舒服得多，只是下盤漸覺麻木，料那劍魔所說不假，心中悲喜參半。

不知不覺第三天已然來臨，劍魔贈她的三顆九轉活命金丹也吞完了，過得這一關，今後性命便可保往。這時的呂雪梅，心如止水，纖塵不染，一心靜坐運氣，調理內元。猛地裡，眼前一閃，心中不由一怔，要知靜坐一事，最忌外界事物侵擾，坐關入定的人，此時氣行周天，心神一給震動，好人也會因氣逆而嘔血受傷，況呂雪梅乃大患之後，益是難以抵受這種突然的侵擾。一怔之下，不由哇聲吐出一口鮮血來。

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第三十五回：怪婦真火

在她眼前，不知什麼時候，竄出一條大青蛇來，吊起兩晴，伸出長長的紅舌，這種吊晴青蛇，奇毒無比，呂雪梅哪得不知。說時遲，那時快，大青蛇已然竄到呂雪梅盤坐跟前，只見她喲地一叫，翻身躍起，運勁在掌，倏地便向大青蛇攔腰掃去，剛好掃中，那大青蛇禁受不起她這一擊，已是腰斷骨折，在地上打滾。呂雪梅雖不曾給它噬著，這時卻花容失色，面容慘變，灰白如死，哇的又吐鮮血，這回竟不是一口，而是吐血盈升，真元已然渙散，再也提氣不來，眼前一陣灰暗，就地一坍，暈死過去，應了劍魔臨走之言，功虧一簣。

約過兩盞茶光景，呂雪梅悠悠醒轉，但覺全身百骸俱散，氣脈俱阻，靜一靜心，用指朝自己寸關尺上按去，脈象衰竭紊亂，全失常規，已知回天乏術，命不久矣。一念及死字，不禁張目向放在一旁熟睡女兒那緋紅的小臉兒望了一眼，淚珠簌簌而墮。

三天來，每當呂雪梅行功調元之先，必定把背上女嬰卸下，放在那綠草如茵上面，呵呵地唱著催眠曲兒，等她睡酣了才入坐運氣，這小嬰兒是她的命根，剛才那大青蛇一竄，呂雪梅怵然一驚，也是惟恐傷及這個孩子。此刻青蛇已斃，自己也將不久人世，這苦難的孩子，難保不被第二條蛇兒噬去，不遭蛇吻，也必餓死窮谷之中，思想起來教她怎不淚下如雨。

呂雪梅才一醒覺，悲從中來，七情浮張，又是連連吐血，身前地上，已然殷紅了一片。長嘆一聲，舉起指頭用牙一咬，撕下一塊雪白裙裾，拚著最後一口氣，振指疾書。但見她寫著道：“寒梅愛兒見字……兒生也不辰，尚在襁褓，汝父即已見背，兒未曉人事，娘又將與兒永訣……娘作此書，命已垂危，恐不能盡書而逝。金沙江畔，雷波城郊，有羅浮村……你父秦姓名寒，娘呂氏雪梅。寒梅是汝名者，冀汝若能長成，勿忘汝父母之大仇也，至汝父母殺身之仇家，鏡湖其人也，鏡湖老賊，手毀你父，重傷及娘，竟至一瞑不視……”

呂雪梅草草寫就，勉強站起，就近找到一株松樹，駢指一挖，掏出松樹泥膠纖維，權作香糊，乃把遺書固封。驀地心念一動，尋思道：“皇天若不絕秦家之後，此兒或遇貴人相救。今命已垂危，身旁留著劍芨也是用它不著，倒不如留給有緣人，把這奔雷劍芨贈他，交換養育嬰兒。待得嬰兒長大，拜這人為師，把奔雷劍練成，好去尋鏡湖老賊，報卻父母血海深仇。似此窮谷，下得來的人，武功也自不弱。”心念打定，又寫了一封血書，留給有緣人，叮囑代養嬰兒，待奔雷劍練成，再當兒面拆開那遺書。

呂雪梅料理停當，口中鮮血又湧，大口大口地嘔吐狼藉，不到半個時辰，已然血絕氣盡，身子向前一僕，雙足一蹬，溘然長逝。

天色漸暗，暮靄沉沉，天愁地慘，陰風四起，那嬰孩也醒了過來，嘶聲狂哭，此時情景，淒涼絕極。漸漸，天黑了下來，孩子已然哭得力竭，餓得體疲，只聞微微抽噎，一如初生貓兒，離開了娘那般叫喊，這一切聞者鼻酸，見者流淚，秦家的大人，最後一人也完了。

翌日絕早，晨熹才露，這荒山窮谷之中，忽來一人，此人年逾花甲，白髮飄飄，面貌慈祥中帶著無限威嚴，他一路上，正在沉醉於大山野荒上之怪異風光。

來人正是鏡湖老人，老人數日前在羅浮村清理了門戶，趕走了赤煉人魔，誤斃秦寒，傷及呂雪梅，心中喜悔參半，回返岷江畔之家鄉，見兒女已成長，料那赤煉人魔一時必不敢再來尋釁，又悔誤傷無辜之事，乃動謝世隱逸之心，把家事交下兒子方敏，獨個兒一路遊山賞水，跑到這兒，乍見這山陡峻天險，到處奇花異木，怪石矗天，真是一個隱居的好去處。遂展輕功，縱上絕頂，到得窮風谷上的懸崖，發現這個千丈絕谷，待找到那虯千年老松，乃沿松而下，攀藤直奔谷底，轉過了綠草如茵之所，已然發現呂雪梅母女。

鏡湖老人心地慈祥，救生葬死的事，乃江湖俠義輩本分，老人豈能例外，拾起遺書一看，才知這婦人因為被人擊傷，避仇躲此窮谷，不幸慘死當地，書中又託有緣人養育嬰兒，願以奔雷劍芨相贈等語。鏡湖老人在江湖上行走多年，哪有不耳聞劍魔聲名之理，奔雷神劍正是當日劍魔所使劍招，老人早已嚮往劍術，此刻怎能不心頭狂喜，急急抱起嬰兒，藏好遺書，好得嬰兒長大成人之日，當面開拆，好待她去報殺父母之仇。誰又料到，養育嬰兒的人，正是嬰兒之娘所書下的仇人，那天晚上，在羅浮村秦寒家中，鏡湖老人正在對垂危的秦寒審視，苦思救治之方，冷不防呂雪梅仗劍奔到，反手打出一掌，震落她的雙劍。心雖知有異，但面貌卻沒有瞧見，故對當前這婦人屍體，卻認不出來。

鏡湖老人手抱嬰兒，又攀回懸崖上去，以他輕功造詣，比呂雪梅何止高出十倍，故毫不費力，又上得邛崍山去。鏡湖先找些適合嬰兒吃的食物，餵給她吃，坐下披卷細看，以窺其中奧秘。老人學有素養，這本秘芨的文意雖然深奧，他倒還能解得。

鏡湖老人才翻了一二篇，早已渾身血脈賁張，原來每一篇上，不過才是一式，兩篇不過兩式，老人武功既高，根基又厚，悟性自非尋常可比，這兩篇中，已然覺出它已窮奇天地之妙化，別說將這兩式演化出來，老人不過才悟出其中的玄奇奧妙，已然頓覺風雷之聲，起自兩耳。老人又驚又喜，對這不知名的婦人，心生虔敬，還道她是劍魔的什麼傳人，又生惶恐，竟不敢再看下去，把劍芨一合，恭敬禮拜，更出洞外，向天對那去世婦人禱告，許下代為養兒授藝之願。

鏡湖老人為報那不知名的婦人贈劍芨之德，對其託孤，自是悉心撫養，老人存心本極仁厚，對這劫餘弱女，心中益是泛起同情。

撫遺孤，研劍芨，老人不但悟性大增，內功火候也日登極峰，十餘年如一日，奔雷劍術，玄通理過，終底於成，這是後話，前文已然表過。

這一天，恰好是邛崍山畔市集的圩期，附近村民，紛紛趕來趁圩，邛崍山雖屬荒山野嶺，地甚偏僻，但環繞山畔村落，為數卻是不少，尋常各村居民，如要貿易買賣，必要依期趕墟，方有東西可買可賣。鏡湖老人自隱居窮風谷以來，日常食用物品，端賴這圩集供應，故每屆圩期，老人必依時下山採購，故生活上倒也不虞匱乏。

圩期一屆，市集上倍形熱鬧，鏡湖老人取些銀兩，抱起呂雪梅遺孤秦寒梅，徑自下山採購食用物品，一抵山畔，但見紅男綠女，趕圩趁道，絡繹不絕，老人本甚儒雅，素常多作讀書人打扮，入鄉既要隨俗，不欲令路人過於注意，老人乃一身土老兒裝束，闊大粗布衣服，手攜竹簍，那模樣就與普通趕圩人一般無異。

慢慢行來，頃刻已到市集，老人把應買的東西都買全了，正待趕回山上，繼續進修功課，不道就在此時，迎面來了三個漢子，這三人中有兩個卻是道士裝束，一個是俗人打扮，兩道士中一人，相貌怪異，一張紅臉，那酒糟鼻子更紅，就像熟透了的柿子，掀動時霞光閃動，很是滑稽。這三個漢子俱身佩長劍，兩眸放射炯炯精光，使人一望而知是內功修為頗有造詣的人物。

鏡湖老人遠遠眺望，已知來人是誰，不由喜形於色，往來路掉頭疾迎上去，待得走近，迎面那三個漢子，不約而同地喲聲叫出，齊齊道：“方老師，不料在這兒會碰上了你！”三人拿眼端詳了老人一下，各各面現詫異之狀，老人一身土老兒裝扮，倒也罷了，不道手上多了一個嬰兒，可不令人困惑？還道老人手上這嬰兒，必是鏡湖老人的孫兒輩。當下，那相貌怪異的老道士開口問道：“方老師不住岷山麼？恁地搬到這兒來，啊，這孩子多乖，是你的第幾孫兒？”老道說著，和其同來的道士和大漢都湊近前去，逗弄這孩子。

鏡湖老人呵呵一笑，口裡道：“什麼風把你這崑崙三劍哥兒三人吹到這兒來。好，好，我正要找你們敘敘，老朋友，多年不見，待我作一趟東道，請你哥兒三人喝頓淡酒去，嗯，這孩子，唉，說來話長，找個歇腳處，坐下慢慢敘話。”

不錯，來人正是崑崙三劍倪德居、真玄、元元子三人，這三人雖居西域，只為在括蒼山上有一座太阿廟的基業，故常履中土走動，上次在括蒼山上敗在劍魔辛源鳴手上，也正是他哥兒三人恰到括蒼山太阿廟之時，自從那次栽了跟斗後，銷聲匿跡已久，今又重現江湖，說來倒有一段緣故。

距離四人敘話處不遠，恰有一座用竹篷子搭造而成的酒帘，鏡湖老人在此荒僻山區，竟而遇上故人，自是欣喜不迭。老人與昆花三劍淵源甚深，昔年老人在其少壯時，曾遠赴西域崑崙山上遨遊，與太阿真人有過一面交情，太阿真人年紀雖比方鏡湖大得多，只為愛方鏡湖武功卓絕，學問淵博，兩人在崑崙山絕頂，清談一夜，論武功，談經史，終結忘年交，太阿真人也不敢以晚輩視方鏡湖，而方鏡湖也只以長兄輩奉太阿。那時崑崙三劍獨在師門，俱以晚輩之禮見方鏡湖，算將起來，崑崙三劍比方鏡湖要矮半輩。這時雙方晤面，俱各神采飛揚，笑得口也合攏不來。

四人乃趨不遠處那家酒帘坐地敘話，這時酒帘裡的生意正旺，客至如雲，大家都在興高彩烈的大吃大喝，四人好不容易才找到一處乾淨座位，要了三斤白乾，切些熟牛肉，吃喝起來。座上崑崙三劍動問起鏡湖老人別後境況，老人也不隱瞞，便把至雷波城郊羅浮村剪除兇徒，清理門戶，趕走赤煉人魔的事說了。

鏡湖老人才說及赤煉人魔四字時，陡地但聽真玄哦了一聲道：“那赤煉道人可是高瘦個子，火紅雙眸的？”鏡湖老人一怔，點點頭代替答話，忽問道：“你哥兒怎地也知此人？”

真玄兩眉一攢，嘆道：“這都是孽障，赤煉這人在外為非作歹，到處劫色，犯了江湖大戒，為江湖中人所不齒，我崑崙山門人怎會跟他一路，唉，只為他在括蒼山時，對我哥兒三人，卻是有恩的呢！”

鏡湖老人詫然，急詢其故，真玄乃將在括蒼山上遇劍魔，赤煉人魔拔刀相助，結果四人全栽在人家手裡的事毫不隱瞞地說了出來，說到這兒，老大倪德居插嘴道：“可不是麼，這番劍魔要不是毀了，我哥兒三人還不敢佩劍出門呢，括蒼山上的一役，劍魔就不准我們三人今後佩劍在江湖上行走呢！”

老人怵然一凜，大聲問題：“倪老大，你的話可是當真？劍魔毀了，他可不是個女的？”

倪德居楞然半晌，沉吟道：“他怎會是個女的，是個瘋漢才真！方老師這話何來？”

老人不答，自顧低頭說道：“既不是她，又有誰來，唉，這事委實令人困惑！”這時候，方鏡湖誤把呂雪梅認做劍魔辛源鳴呢！這卻難怪，天下除了劍魔之外，誰能有這奔雷劍芨？又那呂雪梅也是身負重傷，逃入谷底而死，這豈不是應了倪德居“劍魔毀了”那一句話？鏡湖老人非親目所歷，焉知其中曲折。

真玄見方鏡湖神態有異，不由疑惑萬端，再一詢問，才知老人手上嬰兒乃是劍魔傳人，但聽到谷底身亡的人是個女的，都不由嘖嘖稱怪。崑崙三劍在江湖上也算是個響叮噹的鐵漢，眼前這小女嬰雖是與劍魔有淵源的人，一來在方鏡湖手上，二來斷無以江湖高手身分出手難為一個尚在襁褓中的弱嬰孩子之理，當下，反而齊聲向方鏡湖道賀。賀他得傳神劍，今後這劍術不再流落江湖不肖之徒手中，並望老人好好教養這嬰兒，務期其長大成人之後，成為江湖上俠義之輩，勿效劍魔之乖張行為。

四人有說有笑，邊談邊喝，三斤白酒，五斤熟牛肉，已然給他們風捲殘雲般地吃喝淨盡。方鏡湖滿懷心事，身雖陪著崑崙三俠吃喝，心卻疑惑千層，尤其是劍魔毀了那一樁事，不由開口動問，好得個明白。

真玄緊皺眉尖，說道：“我們至今還不大明白，半個月之前，我哥兒三人遨遊天姥，在山畔與赤煉這人相晤，那時他身負重傷，據說是受劍魔所傷，但聽赤煉說，劍魔也著了他的道兒，服下他六種天下無比的奇毒，料來性命必然不保，後來又碰到那八荒英雄桑龍姑，既碰上這魔頭，又身受劇毒，難道還能抵禦麼？故而我哥兒三人料劍魔必遭桑龍姑毒手。”

方鏡湖對劍魔無所愛憎，反而覺得有恩，因為奔雷劍源出劍魔，不管那不知名的婦人怎地得來，但追源思本，對劍魔可不能忘懷，但對赤煉人魔孰不同，這魔頭作惡多端，又是本門仇人，一聞及此人，目眥欲裂。當下，方鏡湖雙眉一揚，問道：“那赤煉人魔到天姥山去幹嗎？”

真玄道：“他也沒說明白，只說要到天姥山找尋一人傳訊，療治創傷而已。”

鏡湖老人臉面倏變，嘆道：“這麼說，那魔頭暫時可保無危了。”老人明知天姥山上住了兩個當世頂兒尖兒的武林中高人，桑龍姑與南星元，赤煉人魔既上天姥投奔他們，料必有些淵源，這兩位高人必予庇護，要想追去，恐也徒勞。又誰知赤煉人魔卻非去投南桑兩人，而是去探視受困一線天萬丈深壑裡的史三娘。

話說回頭，且說當日赤煉人魔受了劍魔一掌，自知負傷已重，眼見劍魔中了劇毒之後，功力又如此厲害，不禁大驚失色，恐劍魔困獸之下，拼了性命，把他擊斃，雖有桑龍姑在旁，也自膽怯，待得桑龍姑與劍魔接上對話，他卻一溜煙逃掉，直往天姥山而去。

到得天姥山，心知史三娘被困之地是在天姥之北，赤煉人魔此人歹毒無儔，此去天姥，已然安下壞的心眼兒，他自知功夫與鏡湖老人相去太遠，六合掌一時間又煉不成，想起史三娘是長白山陰陽嫗的徒兒，武功必非尋常，現今人雖受困，說不定設法把她解救下來，若得她助拳，那怕鏡湖老賊不滅，苗金鳳不得到手，這心念一打定，便不遲疑，徑到天姥之北。

話說當日那怪婦史三娘身形猛晃，嘩啦啦地和鏈奔出，正待把來人收拾，乍見那人形貌古怪，兩眼火紅，又身負重傷倒在地上喘氣，史三娘被囚五載，性情變得兇戾異常，此時要殺赤煉人魔，當真易如反掌，但她見來人抵抗力已消失，無須急下殺手，這才緩得一緩，喝問誰人？

赤煉人魔乍見暗處竄出一團怪物，登時嚇了一跳，及至看得清楚，才知是個婦人，但見她四肢軟綿綿垂下，一身黑衣，發與腰齊，心知此人必是史三娘，因洞中黑暗，面貌卻難瞧得清楚，那四肢必受桑龍姑所廢，如此一個殘廢的人，武功卻如此厲害，不由顏色大變。

又聽那幽幽之聲叱問道：“你是誰？給什麼人打傷的？竄到老孃所居之地何為？”那聲音好熟，像在什麼地方聽過，又乍聽起來，彷佛在長白絕頂半空上所聞那把怪聲，赤煉人魔尋思道：“有其師必有其徒這句話當真不假！”正沉吟間，還未答話。

那怪婦陡然一抖，把腰際拴著的鏈抖得筆直。在赤煉人魔眼前閃過，落下旁邊一塊巨石上，譁喇喇聲中夾著矗然巨響。赤煉人魔定睛看去時，那個巨石已然給怪婦的鏈子震得粉碎，散下一地石屑。赤煉人魔一驚，差點沒有暈去，這怪婦的氣功豈非達到頂點，操縱鐵鏈自如只憑腰功不奇，奇在只一擊，巨石竟成屑粉，豈不駭人。

又聽那怪婦冷冷道：“再不說話，便以這塊石頭為例，你的身子比它硬麼？”

赤煉人魔一翻身，跪落當地，叩頭道：“前輩別動手，晚輩是趕來報訊。”

那怪婦人一怔，譁喇喇地把抖出來的鏈子收了回來，喝道：“報什麼訊，還不快說！”

赤煉人魔道：“長白絕頂，陰陽嫗老前輩教我傳幾句話兒給前輩，說她很惦念前輩，願前輩混元一氣功練成之日，回長白見她。”

那怪婦人陡地桀桀笑將起來，在這狹小的一線天深谷底，她那笑聲，直似一陣猛烈焦雷，震得赤煉人魔目眩頭暈，掩耳不迭。笑聲方歇，但聽史三娘嚷道：“你見到那老怪物，不對，她從來不現身，你怎能見到她，你扯慌。”忽又喃喃自語：“看你又不像瞎扯，你知道我練的是混元一氣功，又知那老怪物叫陰陽嫗，唉，她就只跟你說這一點點麼？她沒提起要來救我！”

赤煉人魔心下一凜，長白山陰陽嫗分明是這怪婦的師尊，怎地她卻口口聲聲大呼老怪物，莫非她師徒反目，若當真這樣，我這番來報訊，豈非自來送死。一念及此，冷汗夾背。忙應道：“陰陽嫗老前輩半空傳話，晚輩那能得見，她可不知前輩被困此地。所以沒有提起要來救援，只叫晚輩來走一遭，傳個信兒。”幾個月前他在破廟中已然聽到陰陽嫗與桑龍姑的對話，這陰陽嫗已知史三娘被困，也無前來解救之意，料來必有隱情。

驀地裡，史三娘又怪叫一聲道：“你扯謊，那老怪物縱然知道，也不會前來救我，她恨我私奔南星元，唉，這都是冤孽，嗯，你不知就裡，既來報訊，也算一番好意，且饒你一遭。”

赤煉人魔心下一寬，隨即謝過，猛然間，史三娘喝道：“饒你不死也也不能白饒，你叫什麼名字，要是我這番饒你，今後你得聽我吩咐！”

赤煉人魔忙不迭地應話，道：“但憑前輩吩咐，晚輩即使赴湯蹈火，在所不辭，晚輩賤字叫赤煉！”

史三娘忽有所悟的道：“赤煉，赤煉，我知道你是誰，真妙師太是你的師傅，對不對，你還記起張家口相遇之事麼？赤煉小子，我問你，你到長白絕頂做甚，那兒冰天雪地，白皚皚一片，有什麼好玩？”

赤煉人魔猛地一覺，再凝視了那怪婦人一下，這時他也習慣了谷中那晦黯的光線，當前這人不是在數年前張家口所遇與單嬋一路那婦人還有誰來，但怎地容貌全變了，變得像個老太婆，尤其那頭長髮披面，更難認得，如非她自己說出，萬難看出，當下心中一喜道：“前輩可是在張家口和單嬋前輩在一起的那一位？晚輩於今認得了。”

話聲才落，乍聞那史三娘忽地號啕大哭起來，那哭聲淒厲，有如冤鬼夜啼，直似山魅狂吼，聽得赤煉人魔毛髮豎然。她當真太傷心了，幾年來眼淚已經流盡了，流乾了，赤煉人魔舊事重提，就這麼短短几年，她的境遇已有云泥之判，昔在華席之上，今為水火之中，這怎能不棖觸她的悲思，令人痛哭流涕不止。

驀地裡，淒厲哭聲戛然而止，幾年來把史三娘折磨得如同鬼魅，性情乖張絕倫，但又把她磨鍊得如同鋼鐵，堅強得不可遽侮。她哭得快收得也快，一陣子奔放感情立時又收斂起來，忽而目放異彩，厲聲叱道：“赤煉小子，我問你的話怎地不答？”

赤煉人魔給她這場號啕大哭嚇得呆了，幾乎忘她剛才詰究他到長白絕頂去幹什麼的話，給史三娘一喝，才記了起米，忙應道：“晚輩是偶然到長白訪友？”

史三娘竟是一陣怪笑，這人已變得哭笑無常，但這正是人性真實的表現，遭受了這般絕慘的境遇，教她如何能夠抑制正常的感情呢。笑聲一歇，叫道：“你騙誰來？你有朋友在長白絕頂？你的朋友叫什麼名字，可是長白山陰陽叟老怪物，你配做他的朋友，哈哈，除了這老怪物，有誰敢在那兒居住？”

史三娘這一陣子叫喊的話，赤煉人魔聽得滿臉通紅，不知如何作答，又聽她續道：“你騙誰，推開窗子說亮話，你還不是想去盜那老怪物七十二種獨門武功的秘芨，哈哈，憑你這點武功也敢，真不自諒！”

赤煉人魔更是赧顏無地，俯首不語，那史三娘，忽目放異彩，喝道：“赤煉小子，你得說實話，你到長白絕頂去，能安然回來，必有意外收穫，否則，你豈能有命在！”

此語一出，赤煉人魔心頭大震，須知那六合神掌是他以性命相博得來的，如這怪婦問起強要了去，豈不糟透。正自怔怔地說不出話來時，乍聽一陣冷笑又到。

史三娘冷冷道：“你不說我替你說罷，你得的是六合神掌那玩意的秘密，對不對？”

赤煉人魔大驚失色，當前這怪婦人除非鬼神，怎會知他這個秘密，當下，也不敢隱瞞，乃將在長白山上與陰陽嫗相遇，蒙她以六合神掌之秘相授的事說出。

史三娘道：“你別以為我困此絕谷中便什麼都不知道，便可扯謊，嘿嘿，你以後如再瞞我，可得小心性命。”真怪，史三娘困在這窮谷之中，當真她又怎會知道呢？原來史三娘自被囚此地，初時倒是心緒紊亂，日子一久，安靜下來，潛修有年，靈臺反而比外邊的人空明，她在長白山上住的日子不少，深明陰陽嫗的性情，也知在臘月隆冬，長白布滿大雪一片，途徑不易辨認，像赤煉人魔這般造詣的人，上得去必落不了來，能保得性命安然無恙，必有奇遇，除了陰陽嫗外，再沒有人指點他下山途徑，陰陽嫗性情乖僻，她肯出手相救的人必會得她的好處。史三娘知她師傅手上有二本秘芨，其中一本正是“六合神掌”，料必贈給赤煉人魔，故用言語一側擊，果給敲了出來，赤煉人魔哪能曉得，只以為這怪婦不但內功精純，且擅陰陽算法了。

赤煉人魔在長白絕頂時，心事連連給那陰陽嫗猜著，今天碰到史三娘，這怪婦既系陰陽嫗之徒，她那洞明別人心事本領也便在意料之中，赤煉人魔此際也不敢再轉那誑騙怪婦人的念頭了。赤煉人魔滿面惶恐地道：“此乃因晚輩一時愚昧，只怕洩漏陰陽嫗老前輩授藝秘密，故不敢說出，還望前輩恕罪！”

史三娘哼了一聲：“你也不瞧瞧我是個什麼的模樣兒，唉，我連手腳都沒有了，還能煉掌麼？那六合掌對我有什麼用處，再說那老怪物的鬼掌法也不能抵擋我的混元一氣功。”

史三娘說到這裡，忽地瞥了赤煉人魔一眼，嘆道：“你的傷倒不輕，幸好碰到我，嘿嘿，不然可沒得救啦！”

史三孃的話猶未說畢，那赤煉人魔已然口吐殷紅鮮血，面如死灰，頹然倒地，但見他那張嘴巴，乍合乍開，氣若游絲，呤吟道：“求……求前輩救我一命……”赤煉人魔看看便要氣絕身亡。

赤煉人魔呻吟未已，但聽史三娘一聲陡喝，道：“要不念你千里傳信這一點上，此刻還能讓你活麼？不給你點厲害瞧瞧，你也不知道我的混元一氣功的三昧真煙的妙處，只知你那六合神掌！”史三孃的話才說完，但見她把口一張，疾然射出一口濃煙來，赤煉人魔還道這怪婦人要用什麼三昧真煙來教訓自己，自己已然奄奄一息，這回勢無生理，索性閉眼待斃。他所處與史三娘相距咫尺，此時只覺身上突然炙熱起來，慢慢便覺如在火團裡，直似放在烤爐上烤著般的。可也怪道，不但沒有半點痛苦，反是越烤越舒服，只覺汗如雨下，渾身溼透，汗愈出得多，人愈覺得好過。驀可裡，丹田似覺被物觸了一下，赤煉人魔那張口，不由自主地掀開來，驟感口裡一熱，急睜眼一瞥，但覺當前那怪婦，半截身子放在地上，似是盤坐又不似，兩手垂直，張開口，口裡一道濃煙，直趨自己張開的嘴巴。赤煉人魔才睜開，忽感眼前一黑，金星耀眼，已然暈了過去。

直到悠悠醒轉之時，天色已黑，這萬丈深谷之中，本來已經晦黯，這時更是黑漆一片，赤煉人魔兩眸微啟，倏地又合攏起來，他覺得很難睜得開，那不是痛苦，是疲倦，疲倦得他連眼皮也懶得去掀動。

倏然間，那邊角落裡，發出冷冷的語音，說道：“別睜眼，別亂動，要找死便亂動，我的真氣帶在你的肚裡，要是亂來，要傷得更重。”

赤煉人魔心中一惕，果然不敢再動，合目偷偷運氣，卻是軟綿全沒有動，心下一驚，又聽史三孃的話聲再響：“叫你別動又動，唉，你自己找死不值得可惜，可惜我耗了這些真元。”

赤煉人魔這才當真不敢動彈，迷迷惘惘，也不知什麼時候已經睡去，醒來時，兩眼才睜開，但聽史三娘叫道：“坐起來，盤著膝，聽我的吩咐。”

赤煉人魔不敢執拗，遵命盤膝坐起，才一坐起，史三娘已然把口張開，呼的一聲，一口濃煙自口噴出，同時鐵鏈一抖，便向赤煉人魔丹田點到，方點著時，赤煉人魔身不由主也張開口來，從口裡噴出一口如史三娘所噴出的濃煙，兩道煙倏即接上，但見史三娘面色莊重，口中煙猛地抽收，赤煉人魔頓覺丹田中一道氣往上直冒，連綿不斷，朝外竄出。

這時際，史三娘正在為赤煉人魔吸取留在肚裡真氣，收回自己丹田，大約過了盞茶工夫，已然完成，赤煉人魔口中再也噴不出濃煙來，但覺精神陡地一振，跳將起來，略一掄拳踢腳，骨骼連珠價響，不但傷勢已經痊癒，功力也增進許多，不由欣喜欲狂，只管跳跳蹦蹦，幾十歲人卻變成小孩般的。

偶然偷眼望去，史三娘半截身子，端端正正地仍在那兒，不曾移動，但見她雙目緊閉，口中微微掀動，面色凝霜，看去便知她正在做吐納功夫。要知史三娘每次吐出濃煙時，絕非好過，消耗真元甚大，故而在救治赤煉人魔之後，乃得調元將息，否則救人反害己，這點道理，赤煉人魔也懂，不敢驚擾她，自顧坐在一旁等候。約摸過得頓飯光景，忽地裡，史三娘雙目一張，放射出閃閃精光，往赤煉人魔臉上一掃，冷冷的道：“赤煉小子，你答應我什麼來，可曾忘記？”

赤煉人魔一愣，瞬即臉上堆滿笑容，恭謹回道：“前輩有話，儘管吩咐，晚輩既然答應，那有反悔之理。”

史三娘哼了一聲，道：“你知道這就好了，諒你這小子也不敢拂逆，我今問你，在江湖上混，可有聽說過桑龍姑那賤人的事？”

這般恩恩怨怨的事，赤煉人魔早已清楚，兩雙眼珠子一轉，早已有了計較。這魔頭心腸恁地歹毒，他所以俯首貼耳，逆來順受，百般奉承，並非為了史三娘療好他那不治之傷，心存報德，而是除了懼怕史三娘驚人技業外，還思利用這怪婦人，將來他報仇時好做個幫手。赤煉人魔眼珠子一轉過後，回道：“前輩問得最合時候，對桑龍姑的事，這番我知道得最為詳盡！”

史三娘喜上眉梢，冷漠的臉龐上現出絲絲笑容來，眼放異彩的問道：“你既知道，那麼你說出來好了。”

赤煉人魔略一沉吟，乃將這番上長白，在破廟聽了桑龍姑與陰陽嫗的對話，以及在雷波城裡的大河上遇到桑龍姑，桑龍姑追殺劍魔的經過，加油加醋的說了出來。

許才說得一半，史三娘乍聽桑龍姑與陰陽嫗的對話時，陡見她腰肢一挺，那拴著的鐵鏈陡然射出，譁喇喇夾著隆然一聲巨響，洞口一塊大石，又給她震得粉碎。

史三娘猝然出手，把赤煉人魔嚇了一跳，但聽她連連叫苦道：“我罵她老怪物當真沒錯，這番什麼都完了，唉，是說赤城山主完了，赤煉小子，你就只聽到這一點點？”

赤煉人魔莫名其妙，惘然地應了聲是，囁嚅道：“前輩休惱，陰陽嫗老前輩或為桑龍姑所惑，對前輩這才袖手不理。”

史三娘疾呼道：“赤煉小子，你也不是好人，你懂得什麼來，我不是怪她不幫我，把桑龍姑毀了，替我報仇雪恨，我早就知道老怪物恨我，她那望我煉成混元一氣功，回長白去見她都是鬼話，恐怕我一到長白，還沒有見到她，早已肝腦塗地……”

說到這兒，赤煉人魔陡然一震，在長白山畔破廟中，他親眼見陰陽嫗殺八駿中人，就這麼一抓，便已肝腦塗地。正自尋思間，又聽史三娘幽幽的聲音呼道：“只有鬼才會相信她。但是，赤煉小子，你怎會知道，她手上除了給你的那本六合神掌秘芨外，還有一本更厲害的秘芨，乃列入陰陽門七十二種武功之一，和單嬋手裡的獨門武器，同一源流，那本東西叫五魔圖。你要知道，最古拳法有‘五禽圖’，乃華佗所創，為後世萬拳之宗。但這五魔圖，卻是邪門之宗，這本秘圖，原是她的丈夫，那陰陽叟的東西，陰陽叟這老怪物，對它極為重視，不知怎地，竟給我師傅那怪婦偷去。赤煉小子，你那知道，這番那賤人上長白山，那老怪婦必將該五魔圖贈給她，我是深知她的性情的，那賤人擒我囚我有功於她，必有好處給她，你當真沒有聽到其他？那賤人若得了這本稀世之寶，豈非如虎添翼，只可惜赤城山主一生英名，斷喪於斯，永無雪恨之望了。嘿嘿，要是我卻不懼，只要我真火煉成，哪怕她什麼五魔六魔，除了那老怪婦外，天下人恐非我敵了。”

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第三十六回：色膽包天

她念念不忘赤城山主，畢竟本性未泯，但在赤煉人魔聽來，卻是刺耳異常，赤煉人魔早知劍魔辛源鳴是赤城山門下，看起來，赤城山主與這史三娘又必有一段因果在。

赤煉人魔驀然想起一事，在長白山畔那破廟中，他不是聽到長白山陰陽嫗叮囑桑龍姑取南星元頭麼，這又是怎麼一回事呢？南星元既是桑龍姑的丈夫，那陰陽嫗老怪婦對她恁地如此深仇大恨？一琢磨覺得史三孃的話也有可信之處，也許那陰陽嫗為了要南星元的首級，不惜將五魔圖與之交換，但桑龍姑怎下得手？下得手也恐怕無此能耐？赤煉人魔一想起這幾個人之間的恩恩怨怨，饒是這魔頭心腸中如何歹毒，也覺黯然神傷！

當赤煉人魔提到劍魔被桑龍姑追殺時，那史三娘雙眉一攢，問道：“劍魔是什麼人，恁地從來沒聽過？”

赤煉人魔本待撒謊，略一沉吟，又是不敢，乃道：“聽說是赤城山主門下，使的是什麼奔雷劍。”

史三娘情急地追問下去：“結果毀在她手裡沒有？”

赤煉人魔據情實說，他自己也沒瞧下去，史三娘才稍安心。忽而又問道：“什麼叫奔雷劍？對了，必是赤城老兒栽了之後，回去靜思悟出的武功，必然卓絕非凡。”

赤煉人魔道：“這種劍術，聽說藏勁於招，使勁起來，四方八面，風雷驟發，使敵人在其聲威震懾下敗下陣去，很是厲害，那劍魔自下山試招以來，沒有一人能在他劍下走上三招，委實了得。”

史三娘叫道：“對了，這就叫做以音克音的法門，雷為天顏，雷震有如天怒，天怒之威，誰不懼怕，那好了，桑龍姑你這賤人啊，虧你萬般詭計，千般心思，總是枉費，那五魔圖對上奔雷劍，就未必能勝！”這怪婦在幾年中進修，不但武功大有進境，靈臺空明也異常人，一猜便對。

兩個人談談說說，赤煉人魔乍覺史三娘談吐舉止，已較稍近常人情性，心下又思轉她的念頭。忽聽史三娘溫和地道：“赤煉小子，我要問你的話都完了，你的內傷也愈，離開吧，三個月後來看我！”

赤煉人魔兩隻紅火的眼珠子不斷地轉動，尋思道：“這怪婦武功深不可測，若得其為助，何仇不報，只要她的三昧真煙一噴，那怕十個鏡湖老賊也得成為灰燼。”

心中打算，目光卻盡在史三娘腰際拴著的鏈子上溜啊溜著，驀地一覺道：“待我設法弄開她身上那鏈子，再邀她出山相助。”

陡地，史三娘嘿嘿怪笑起來，但聽她道：“赤煉人魔小子你好不自量，憑你這點微末能耐，便思救我，嘿嘿，你以為我手腳俱廢沒法弄開這鏈子是不是？要等你來救，再給你報仇？你在做夢啦！”

這笑聲，淒冷得如夜梟啼聲，鑽入赤煉人魔耳裡，像千百把利錐，亂攪亂刺，好不難受。赤煉人魔汗流浹背，囁嚅道：“晚輩自知技微藝弱，與前輩來比，何止螢火之與皎月，不過想試試看，試試替你老解解鏈子，原也是一番好意！”

史三娘猛然吆喝道：“好啦！你這小子當真敢小覷老孃，走近來，看你有什麼能耐弄開它！”

這幾句話，淒厲中帶了慍怒，聲色俱厲，那怪婦本來的面孔已然難看，此刻益發猙獰可怖。赤煉人魔這時反而怔住，趑趄不前。史三娘連連催促，叫道：“你這小子要救我？怎地還不行近，走前來，我不傷你，嘿嘿，要是我想毀你，再遠些也躲不開！”

赤煉人魔不敢不從，緩步而上，史三娘端坐地上不動，待得他走近時，舉目細瞧，只見拴在那怪婦腰際的鏈子，竟是光滑無縫，連扣節都沒有，彷彿腰間圍了一隻大鐲子，但卻柔軟異常，緊貼人身，再沿那隻如大鐲的鐵圈外看去，又見二條長短鏈子，分兩頭嵌在那鐵圈，也是無痕無隙，那條長的鏈子約十丈，直嵌入洞壁，也彷彿生了根似地。另一端較短也有兩丈來長，卻沒有嵌在什麼地方，只垂在地上，赤煉人魔這才明白過來，任那怪婦怎麼騰撲，也不出十丈之遙，至於那短鏈子，竟變為她的兵刃，只經她的腰肢一動，那短鏈子便抖得筆直，任意襲擊對方，用腰部使兵器，赤煉人魔還是第一次見到，詫異中帶著驚駭，這怪婦如非氣功煉到絕頂，怎能意隨心發，使動這條鏈子呢，這種武功已超出世上一切拳腳架式的常規。

赤煉人魔驚詫方定，便試用手去摸一摸那鏈子，卻是堅韌異常。他運了生平勁力在那掌上，便向鏈子捏去，只見赤煉人魔哇然一聲怪叫，身子往後退開兩步，再看那隻手掌，臉色大變，剛才他使勁一捏時，不但沒能動得鏈子分毫，反給鏈子的硬度，自己的勁力傷了，赤煉人魔倏覺手臂一麻，退開時手掌已然紅腫起來。

史三娘冷冷地道：“試過嗎，覺得這鏈子怎樣？能捏得它動？要不服氣，再用刀子砍它一砍！”

赤煉人魔臉上一紅，他當真不服氣，咬一咬牙，刷地便抽出一把長劍來，這把長劍是奔來天姥山之前，在半途中買下來的，他自己原有那把青鋼劍，在雷波城畔，早已毀在劍魔手裡，赤煉人魔長劍一亮開，但覺光芒閃閃，雖說是普通之物，倒也鋒利得很，他右手傷了，不能再拿捏長劍使勁，只好改用左手使勁。他心中果真沒好氣，一劍擎起，集一身功力貫徹左臂上，勁透劍落，便向鏈子上猛地磕去，滿以為如將鏈子砸為兩段，不料喀嘞一聲過後，隨著赤煉人魔一聲驚叫，手裡那把長劍已然斷為兩截，身子也給這反震之力，凌空彈起，跌到地上，那鐵鏈卻是紋風不動，不損毫釐。

赤煉人魔這一下使勁過猛，發出的勁道，碰上了鏈子，因無法消解，反撞回來，直震得倒地之外，一條左臂痠麻難耐，登時紅腫起來。這一來，他自傷兩手，只疼得在地上呻吟。

史三娘又是嘿嘿連聲冷笑道：“這回你可信了啦，還有什麼能耐，儘管使出，好小子，看你還敢小覷我，手腳俱廢，拿這鏈子沒奈何？你的手腳俱全又怎樣，還試不試！”

倒在地上的赤煉人魔，這才知道厲害，哪敢再試，忍著兩手疼痛，呻吟道：“好厲害的傢伙，這是什麼造的？”

史三娘叫道：“赤煉人魔小子，你也太不自量了，你知道嗎，拴在老孃腰間的那條鏈子，並非普通鋼鐵，乃五金之英打造而成的，是那賤人用邪火煉成的，比世上任何五金都要堅韌，嘿嘿，要不然，老孃豈會給困住！”

五金之英，在赤煉人魔聽來，自是新鮮神奇，怪道拿這鏈子無法可想，原來是五金之英。又怪自己孟浪，出醜當場。一時間，無話可說，自顧愣愣地躺在地上。

驀然間，史三娘面色有異，但聽她叫道：“赤煉小子你兩手傷的怎樣，不妨事，這是給你自己發出的勁道所傷，過兩天便沒事了。小子，老孃要問你的話都問完了，你的內傷也痊癒，離開吧，老孃又沒有閒工夫和你瞎纏，要行功去！”

赤煉人魔忍著痛，自地上爬了起來，朝怪婦人打了個稽首，說道：“前輩活命之恩，沒齒難忘，此恩此德，當圖報於異日！”

史三娘笑了起來，怪聲怪氣道：“誰要你報，赤煉小子，你也不是個好人，你以為我不知道你的名字麼？嘿嘿，要是好人，江湖上的朋友，怎會都叫你做人魔，人魔小子，要不看在……唉，我不知說了幾多遍了。”說到此處，陡地喝道：“你現在就離開這兒，不準再逗留，限你今後每三月，必要來天姥山見我一次，把外面的事告訴我，桑龍姑那賤人的事，更應詳細報告我，不許扯謊胡說，如不依我言語，嘿嘿，小心你的性命？”語訖，也不等赤煉人魔回話，只一晃譁喇喇聲中，史三娘已失蹤影。

赤煉人魔迭遭奇遇，如幻如真，真似在夢中，直到史三娘人蹤已杳，這才定了定神，也不敢違拗這怪婦人言語，忙不迭地退了出來，便在洞外，海灘盤膝調息，療養雙手之傷，然後再攀上谷頂，徑自回莽蒼山去。

赤煉人魔回到莽蒼山後，深居簡出，日久琢磨六合神掌那本秘芨，按秘芨上所書，吞服毒藥，每日兩次，每次服後，又須坐關三個時辰，行那抑藥歸元之功，把毒氣全驅蓄於璇璣竅之中，再按圖練掌，每發一招，必將璇璣窮上的毒氣驅集掌上，然後打出，慢慢練來，日子一久，火候也深，到功成之日，已然不須看掌，只遙遙一擊，雖隔丈餘，對方也會中毒身亡。赤煉人魔初時用樹木動物來替代生人，每招打出，那些樹木，必立枯萎，那些動物，登時死去。赤煉人魔此人卻是歹毒至極，見樹木動物已然應掌而摧，便思及用人來試，這莽蒼山並非窮山大脈，附近不鮮百姓居棲，這些百姓除了莊稼人外，更有不少獵戶樵夫，每每到莽蒼來行獵採樵，赤煉人魔便把這些無辜獵戶樵夫來試掌，運氣不好的，一經碰上，無不立即死去，赤煉繞體，鄰近村民，無緣無故失蹤，時有所聞，偶有屍體給村民在莽蒼山上發現，見這怪異現狀，沒有不唬得咋舌不迭，鄉下人多屬迷信，以為失蹤死去的人，必然因得罪於莽蒼山上什麼神物，才招橫禍，莫不交相奔告，一時間風聲鶴唳，視莽蒼為鬼域。相戒不敢往莽蒼山上去。

也不知多少樵夫獵戶死在赤煉人魔之掌下，這六合神掌已然煉得成功，自不待言，但赤煉人魔心猶未足，他肚裡尋思：“我這赤煉掌雖說煉得已有火候，應者必死，但每次發招對手，多屬不懂武技的庸夫俗子，即使不用赤煉掌法，他們又何嘗能抵擋得住，我要試這赤煉掌，好歹要到江湖上一走，把江湖上的高手拿來試招，才能算定準則。”這時際，赤煉人魔已經把那六合神掌窮據已有，易名為“赤煉掌”了，以後江湖上的人也唬叫這六合掌法做“赤煉魔掌”，這是後話，按下緩表。

赤煉這魔頭，歹毒心腸，自不待論，為人心頭卻也高得緊，武功雖尋常，卻是好勝，惟對被囚天姥山北，失去自由的史三娘，兀是不敢小覷，對她俯首貼耳，百般奉承，聽話得很，這其間，原來有個緣因在。

這魔頭心計最工，知道當今武林之中，像史三娘這般造詣的人，委實沒有幾人，竟意存做為退路之想，他尋思：在莽蒼山中，如果對方進來，敵他不過，潛入天姥之北，有史三娘在一起，料對手武功再高，也必不敢到，這就是這魔頭已然把天姥山北作為退路之計，因此對史三孃的言語，那敢拂逆。

自返莽蒼山後，當真每隔三月，便奔天姥一次，向史三娘報告外面江湖人物動態，故那史三娘雖處斗室而知天下事，也是這個緣因。兩個相處，日子一久，感情倒也融洽，那乖僻絕倫的史三娘，對他兀是和氣相待。

赤煉掌既經有了火候，赤煉人魔得意之餘，打定了要下山會一會江湖高手，以試他這初成掌法的主意，恰巧這天，與史三娘三月一會之約也近，赤煉人魔乃束裝就道，這番下山，不像過去若干次一般，一下山便逕奔天姥見史三娘，會晤一畢便又匆匆趕回，卻是立定心意，要在江湖上多耽幾天，闖蕩一下。

這期間，日子也不算短，屈指算來，已然十年了，在這十年中，赤煉人魔無時無刻不念報仇雪恨之事，他的掌法初成，本來迫不及待，便想去找方鏡湖與劍魔報卻前仇，又怕事隔多年，自己掌法雖成，對方亦必苦煉奇技，功力今非昔比，恐還是敵不過人家，豈非自招其辱，因有出道找天下高手試掌之念。

當下，赤煉人魔主意打好，乃吩咐徒兒緊守山門，束裝就道，飄然遠引，一路而行，要是在荒僻之所，或中宵夜行之時，遇到旅途行客，只要赤煉人魔意興一到，動輒發掌傷人，這世間也不知多少無辜的行人，傷斃在他的掌下。

行非一日，不知不覺過了旬日，已入興昌縣境，距離天姥山只有三百里遠近，那天姥山本來就在興昌縣之東。十幾天行程中，途中偶有出手，也只擊斃一些不懂武術的凡俗鄉人，兀是遇不到一個高手，赤煉人魔心頭煩躁，故意放緩腳程，緩緩覓去。這一天來至一處，遠遠望去，紅牆綠瓦，屋宇櫛比，茂樹修竹，景色宜人，原來是個大村落，這村落看他的氣概，料必住上不少大戶人家。如屬往日，赤煉人魔未必進入該村，因在村口另有一條小道，沿山而過，乃是捷徑，這捷徑赤煉人魔過去也不知走過多少遍，這番卻是不同，赤煉人魔存心找人打架，當前既是大村落，也許會住上有修為的武林人物，豈可輕易放過，若能碰上一兩個有能耐的人，當也不虛此行。

時方晌午，驕陽高懸，天氣熱得要命，也正好乘此機會，入村歇憩。赤煉人魔信步走去，不一刻已進得村來，細意觀察，只見路上往來行人，都是一些莊稼漢打扮的粗人，兀是找不到下手對象。

行行又行行，赤煉人魔沿著莊村人家的甬道走著，轉了幾條小路，在一個路口停了下來，這路口是個丁字形，路的盡頭從兩旁分開兩條小路來，迎面卻是一所巍峨大屋，建築富麗堂皇，赤煉人魔肚裡尋思，看這大宅樣子氣派，料必是官宦人家居停，心中奇怪，在此僻荒之區，也有如許人家，但不知這大宅中有什麼護院之類的武師沒有，要有拿他們來開殺戒總比殺那些無知鄉愚有趣。

正自想入非非，怔怔出神之際，赤煉人魔驀地眼前一亮，立即勾引起他十年來已然潛隱去的惡念。迎面那大宅小樓之上，一片紗窗之下，已然影綽綽立著一條窈窕倩影，面貌雖瞧不清，但看那身段形態，料定必是一個麗人，十年來赤煉人魔本是好色之徒，只為苦修掌法，強自抑捺，不敢稍涉綺思，十年過了，赤煉掌已成氣候，赤煉人魔的邪惡淫心，死灰復燃，這時一瞥這個倩影，不由淫念陡生，登時涉入綺思。

赤煉人魔想道：“料不到這荒僻之所，竟有如許佳麗，也不枉此行了，哈哈，且把這間大宅做一暗記，待得日落之後，尋那女娃兒樂她一樂！”

這時的赤煉人魔，一念及此，慾念大熾，恨不得天色立即暗了下來，好待他去幹那萬惡的勾當。赤煉人魔心下嘀咕著，那對腳卻似生了根似地，就立在當路上，不願移挪半步，一雙火紅眼睛，盡在那片紗窗上瞄去。

驀地裡，紗窗裡的那條倩影，玉手一伸，倏地推開窗門，拉開了紗幔，伸頭窗外，向路上遠眺！

果然是個女的，一個美若天人，豔麗無儔的女孩子，這女孩子年華不過雙十，卻生得秋水為神玉為骨，肌膚勝雪。

一對秀目，顧盼之間，蘊藏了無限柔波，遠山眉黛，不能逐描，一顰一笑，引人慾醉，何等明麗，何等嫵媚，只看得赤煉人魔如醉如痴，如置身於巫山之峽，高唐之境，怔怔出神。

那女娃兒一雙秀眼，流波四盼，偶向當路掃到，乍見赤煉人魔那般垂涎欲滴的怪相，不由驚愕起來，反手一推，那扇窗門已然掩上。

小樓上已空無人影，麗人乍杳，就如驚鴻之一瞥，不可真個窺得清晰，剩下來的，只有那小窗上雪白紗幔，掩映著落日餘暉，和赤煉人魔心頭的一片寂寞，一陣高漲的欲焰而已。

乍聞雀鳴鴉叫，抬望眼，見歸鴉陣陣，時已晌晚，晚風吹來，赤煉人魔神志一醒，只覺習習生涼，不禁暗自好笑，為這女娃兒，竟是在這路口站了個下午，早間身上遭炎陽煎炙，熱不可當，汗流如注，只為貪看那美人兒，兀是不覺，這時給習習晚風一吹，才知一身臭汗由溼而幹，已不知若干遍了。

赤煉人魔獰笑一下，挨身大宅，但見那兩扇朱漆大門，牢牢關閉，赤煉人魔伸手一摘，便將大門外的門環摘下，算是做了暗記，正待走開，陡地一個念頭閃上心來，竟伸手敲門，谷谷谷的敲了三下。

大門啟處，內裡一個蒼頭，探頭出視，見赤煉人魔是個道裝的人，不由急縮頭回去，口裡說道：“道人要募化請到別處，我家主人禮佛不喜道士，請勿打擾。”不由赤煉人魔分說，已然呀聲掩上了門，又是一陣空寂。

赤煉人魔立定心意，也不管這許多，舉起手來，再行叩門，谷谷一陣亂敲，剛才那老蒼頭這時已然搶步出來，口口喃喃咒罵道：“那裡來的野道，施主不高興，便得到別處叫化去，恁地要硬討，盡在這羅哩羅嗦惹人厭，還不快走，惹得我老人家性起，給你一頓好打！”

老蒼頭咒罵未已，赤煉人魔登時無名火起三千丈，尋思：“今天好不晦氣，碰到這供人使喚的狗才，受他折辱，當真可怒，就把你這老殺才毀了吧！”雙目一睜，便待發作，忽而轉念道：“不行，要是弄糟了，豈不壞了今晚的好事！”

當下，強捺著一口惡氣，勉強對那老蒼頭施禮道：“管家休惱，佛道雖不同家，總以慈悲為懷，貴主人既虔禮佛祖，對道教諒未必蔑視，就煩老家代為通傳一語，說莽蒼山赤煉道長有事拜謁。”

那老蒼頭沒好氣，見說斜睨了赤煉人魔一下，心上不由愕然，他但見這道人相貌好怪，火紅雙目，骷髏其面，並無半點人形。老蒼頭皺眉問道：“你既要找我家主人，可知他姓甚麼，名字叫又叫甚麼，如能說出，我才可和你通傳！”

赤煉人魔一怔，當真是個難題，他不過見色起意，藉故來胡混，好從中窺探門徑虛實，匆遽之間，又怎能知道這家主人是誰。但見他一怔過後，紅眼珠一轉，忽地哈哈一笑，道：“老管家有所不知，貧道乃雲遊四海，得道之士，豈是一般尋常到來騙財物的叫化道人，與你家主人世是素昧生平，只緣貧道精通玄理，早才行經府上時，乍見明堂之處，隱隱冒著煞氣，貧道生平最恨邪物惑人，因是便在府上週圍察看，更知這座房子，在締造之時，犯了土煞，動了驅邪安良之念，乃有前來叨擾，如管家堅拒不信，貧道事不幹己，也懶得理了。”

赤煉人魔暗暗運勁於掌，詐作指指點點說話，乘老蒼頭不留神之時，遙向庭前一株合抱槐樹擊去，口裡道：“你瞧，那土煞來了！”陡地一聲巨響，那活生生的大槐樹，無緣無故萎黃折斷，直唬得那老蒼頭目瞪口呆，做聲不得。

亮過這一手，那老蒼頭果然信以為真，疊聲陪不是道：“道長恕罪，老朽有眼無珠，不知高人蒞臨，多多慢待，就請道長入客房小坐片刻，待老朽通報主人出來迎接！”言語未已，老蒼頭果然兩步並做一步，往內堂便走，口裡叫道：“道長真是神仙，怪道這些日子來，屋子裡時常無緣無故異響交作，還道是耗子作怪，原來是土煞作祟。唉，”

老蒼頭剛回步之際，突聞嚦嚦鶯聲，起自當前，那如銀鈴般嬌妖之聲叫道：“貴福，你在跟什麼人說話？”

那叫貴福的老蒼頭還未答話，赤煉人魔乍聽這嬌滴滴如出谷黃鶯的聲音，料知必是方才憑窗遠眺那個美麗無儔的小姑娘，不禁心神一蕩，心中飄飄然起來，忘了禮儀，竟隨著老蒼頭走前去。

不錯，正是臨窗俯覽的那個女孩子，身衣白裙，裙裾飄飄，宛如仙子臨凡。這回恰好和赤煉人魔打了一個照面，他那一雙色眼，眯成一線，緊緊地盯著，看那樣子，彷佛便要當前這女孩吞下肚去。

貴福乍聞呼喚，應了一聲道：“我在和活神仙說話呢，啊，大小姐，這位道長是個活神仙，他，他來替我家驅邪祈福，告訴你爹去，快出來接待他！”

那姑娘，美目一顧，不由倒退幾步，他認得這個怪模樣的道士，正是方才在當路目不轉睛地緊盯她的閨閣的野道士，心料這個野道，必非好人，一震過後，立即把貴福叫了回來，道：“不必了，待我打發他去！”

貴福怔怔地看著他家大小姐，囁嚅地道：“大小姐，你可別放刁，這位道長是活神仙，得罪了他，當真不是耍的！”

但見那姑娘，秀目一揚，面上立時凝霜，冷冷道：“我知道了，不用你多費心！”這話說完，而落落大方，略一欠身為禮，對赤煉道人問道：“道長何來，到我家來做甚？”

赤煉人魔色授魂與，這絕色佳人，銀鈴似的聲音，已然令他心旌搖動，不克自持，因此對姑娘剛才所說那句話，竟是聽而不聞。這時，驀地驚覺，自知失儀，忙不迭稽首為禮，把對貴福所說的話對這姑娘說了。

但聽那姑娘杏眼圓睜，嘿嘿連聲冷笑，說道：“我道是誰來了，原來是人魔道長來了。”說這話時，同時放眼向眼前那株枯萎倒地的大槐樹瞧了一眼，冷冷道：“不錯，道長的赤煉掌果有些火候，難怪江湖聞名。”

她的話雖是輕輕說著，聽到赤煉人魔耳裡，卻是夾著一股尖銳奪魄的勁兒，幽幽不絕同鑽進耳鼓裡，就似一把利錐，在心頭亂鑽，鑽得人心顫膽落，好不難受。

赤煉人魔一驚非小，對方雖是個小姑娘，恁地懂得這許多，既知自己萬兒，又知那大槐樹是赤煉掌弄倒的，尤其是她亮出那手內勁，更是不可輕侮。赤煉人魔直似給人當頭淋下一盆冷水，那萬丈欲焰，頃刻之間，化為烏有。心知詭計無法得逞，但不知對方是什麼來路，兀是不敢發作，眼珠子亂轉之餘，正思再出毒計。

猛可裡，眼前白光一晃，一陣微風，夾著衣帶飄風之聲，但見那姑娘已然飄身飛出門外，嬌叱道：“赤煉人魔，你竟敢太歲頭上動土，來，本姑娘便來領教你的赤煉魔掌，看厲害到哪般去！”

若在平時，或者換了別一個人，不用那姑娘叫陣，赤煉必已先發制人，出手多時了，但面前此人，宛如天仙化身，赤煉人魔嗜色如命，雖無憐香惜玉之念，也有一番淫邪之意，這時反而躊躇起來。

那白衣姑娘連聲催促，赤煉人魔微微有氣，翻身出門，落在那姑娘之前，任憑怎樣奚落，他卻不惱，但見他把心一橫，嘻皮笑臉地道：“你這女娃兒，既知道爺是莽蒼山赤煉道長，當會曉得厲害，敢和道爺來鬥，道爺若非有憐香惜玉之念，不早把你送到西天極樂世界去麼？哈哈，知趣的，跟道爺回莽蒼山去，包保你用的吃的，享受不盡，否則……”

白衣姑娘陡地一聲清叱：“胡說，今天姑娘不把你一雙色眼挖了出來，誓不甘休！”

是可忍孰不可忍，以赤煉這殺人不眨眼魔頭，這時怎按捺得往，但見他頭筋暴現，髑髏似的臉龐，白中泛青，左掌一抬，呼的一聲打出，右手變掌為抓，雙足一點，平地拔起丈來高，自半空裡疾然撲下，五指如鉤，使了式“蒼鷹撲兔”，罩頭便向白衣姑娘抓下。

說時遲，那時快，白衣姑娘一備待敵，只微微噫了一聲，衣帶飄風，身形微晃，早已躲過赤煉人魔左掌擊來的掌力，使了式“乳燕穿林”滴溜溜便自赤煉人魔右手邊緣滑過。

方才赤煉人魔為償大欲，使掌用爪，不敢將毒氣驅出，誠恐傷了這個如花似玉的人兒，只用平常的內家真力，怎料使出一招兩式的妙技，竟是全告落空，心下一驚，那白衣姑娘身才下地，霍地玉掌倏吐，一陣罡風，勢如翻江，已迎赤煉人魔左肋打到，赤煉人魔哈哈一笑，沉肘翻掌，便待硬接。白衣姑娘心下一震，她深知赤煉人魔一雙毒掌，殺人不用按實，只憑遙擊掌風，已足令敵人斃命，待得赤煉人魔反掌回擊之際，腳下一轉，已然把對掌力卸去，回眸一視，心中恍然，但見赤煉人魔掌力到處，雖是威力無究，卻是無毒氛擊物跡象，心知這魔頭必是色迷心竅，心存歹念，捨不得用毒掌，一想到這兒，精神陡振，刷地一聲，自衣袖抽出一把不及三寸的短劍來，這短劍細小玲瓏，看來貌不驚人，白衣姑娘平常把它攏在袖中，但一抽出，寒濤生輝，映起一泓雪白暴射光芒，卻是鋒利異常，掣在那秀麗姑娘手中，極其相稱。

赤煉人魔一瞧，失聲叫道：“魚腸寶劍！”不錯，這柄如匕首般的傢伙，正是上古有名的魚腸寶劍，這魔頭一瞥魚腸寶劍，心下驟冷，已然知道女子來歷，一腔慾念，登時降到冰點，哪敢怠慢，咬了咬牙，急急調元運氣，把璇璣穴中的毒氣，集驅於兩掌上，但見他一驅之下，兩掌發赤，赤得比硃砂還要紅些，掌中滿布血絲般的紅紋，這就是名符其實的赤煉魔掌。

白衣姑娘不防他出此毒著，腕底一翻，綽著短劍，身形一長，便奔赤煉人魔要穴刺至，赤煉人魔心頭一橫，拚著把這天仙也似的美麗姑娘毀了，也不管許多，身移步換，手底一翻，毒掌已然打出，幸虧那姑娘乖覺，劍招落空，一走偏鋒，不踏中宮，這才不著赤煉人魔道兒，但見他打出掌風，激盪到一株樹上，那樹立時萎然頓地，不覺心頭狂跳，稍一分神赤煉人魔毒掌又到，揚起毒氛，看看便到，白衣姑娘自知難免，心下一酸，閉目受死。

在此千鈞一髮之際，只聽耳邊颯風驟起，身子一輕，竟給那颯風帶過一邊，免了赤煉人魔一掌之害，正自錯愕之際，急一睜眼，卻是空寂無人。

那赤煉人魔料定這一招必已得手，心中也是悵然，卻是無奈，豈料定晴看去，當前的白衣姑娘頓失所在，他那掌風，只擊到姑娘身後的一塊石上，把那塊石頭擊得粉碎，不由驚疑萬分。

赤煉人魔正自驚未定，陡聽一聲小孩子格格笑聲，心下好生奇怪，急掉頭一顧，果見一個年紀不過十歲的女孩子，闊袖長袍，很不相稱，一身紅裳，耀人眼目，神采飛揚，一派天真無邪稚態，只可惜其貌甚醜，兩隻鼻孔朝天，眼兒鼓得圓圓地，如同熟透了的龍眼果，前額突出，下腮朝上，活像一具金元寶，赤煉人魔一看孩子面目，不由一陣噁心，尋思道：“那裡跑出來的野孩子，破壞我的好事，豈不可恨，倒也怪道，這孩子恁地來得毫無聲息，連我有這等造詣的人也全不知道，豈不可怪！”

赤煉人魔目光在醜孩臉上一掃而過，心下沉吟著，跟著目前豔光四溢，那白衣姑娘這時也不約而同地，直向那醜女孩楞然呆視，目光與赤煉人魔一接觸，頓時溢起一陣怒焰。赤煉人魔心下又是詫然，看她兩人神態，似不相識，但那小女孩卻出手救了她，那小女孩能在自己毒掌之下，從容救人，這點能耐，實屬驚人，兀是不知她的來路，驚疑方定，暴喝一聲：“小雜種何來，敢破壞你家道爺的好事，敢情是嫌命長，到來討死去！”

且說那醜女孩一到當地，乍見白衣姑娘險象環生，她是個小孩子，懂事不多，只知有人危急，便出手一救，這時聽那赤煉人魔不倫不類的叫罵，心中有氣，一偏頭，回道：“你這道人好凶，殺人不遂卻來罵我，難道要把這位姐姐殺了才稱心，我救人有什麼可罵！”又一仰頭，對那白衣姑娘問道：“白衣姐姐，你與這兇道士有什麼過不去，他要殺你，格格，那野道人的相貌好難看的啊，準不是個好人！”

赤煉人魔心頭煩躁，好夢成空也罷了，平空來了這小鬼，諸般奚落，豈不可恨。心頭火起，惡念陡生，一反手，那赤煉掌已然打出，在他的預算中，先把這個小女孩毀了，顯顯下馬威，使那白衣女震懾他的武功，乖乖聽話，順從了他。

那知他的想法竟是落空得那麼快，只見他一掌用了十成真力打出，勢可排山，氣能吞河，那醜女孩一點也不驚慌，也不見她身形怎樣晃動，已然避了開去。但聽呼的一聲過後，隨來隆然巨響，小女孩站處的一截短牆，已給赤煉人魔的掌力震得磚石橫飛，坍塌下來。那醜女孩，一閃之後，怒容滿面，嗔道：“你這野道好凶，我與你今天沒仇，去日無冤，恁地要打死我，真是無端，你要是再動手，我可不客氣啦！”

這醜女孩武功怪異，看來不在尋常，饒是如此，只是赤煉人魔掌法初成，氣焰萬丈，幾曾受過挫折，今天竟拿這小小女孩沒法，豈不是羞人，將來傳話出去，哪有面目在江湖露臉，一念及此，火性陡起，翻翻滾滾，又發了三招，面前短牆盡毀，沙石坍滿一地，但那醜女孩，卻是安然無恙，氣定神閒地站在那兒，赤煉人魔連發四掌，竟連人家衣袖都沒打著，豈不駭然。

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第三十七回：君子報仇十年不晚

那醜女孩連閃赤煉人魔打來四掌，雖沒受傷，心裡卻是生氣，但看她那雙圓眼珠子，鼓得更圓，閃出炯炯精光，她的內功修為，照她眼神看來，似不在赤煉人魔之下，赤煉人魔四掌連發，傷不了她，已自駭人，目光偶與她一接上，心下又是一懍：“這孩子可不尋常，不知是誰家門下，十歲不到，竟調教出這般俊的功夫，委實驚人。”

赤煉人魔尋思間，那醜女孩心中雖有氣，性情卻平和，看她神情流露，更是不屑赤煉人魔的所為，不願與他一般見識，因而也不出手，只見她身軀微動，曳著兩隻又長又大的紅袖子，向前邁步，身形已冉冉地落在白衣姑娘面前，竟是六丈之遙。

要知輕身功夫到了上乖境界，才能從容舉步，看似冉冉行去，卻是快如電閃，這一舉步，已可見這醜女孩的輕功已臻絕極，無怪剛才輕描淡寫，便將白衣姑娘救去，赤煉人魔乍見醜女孩亮出這招輕功，這一驚可大，更是不敢冒昧再發毒掌，只楞楞地站著。

醜女孩一到白衣姑娘面前，她與白衣姑娘對面而立，白衣姑娘至少高出她一半，她仰著頭，望了白衣姑娘一下，咦了一聲道：“白衣姐姐，你哭了，別哭吧，那兇道人欺負你，我們告訴爹去，待爹教訓他，走罷，爹在前面等我們呢！”

不錯，白衣姑娘果然哭了，淚眼瑩瑩，潸然滴下，她不是傷心流淚，而是氣極而哭，這位姑娘，素常裡心氣頗高傲，武功也不俗，輕易不會重視天下的男子漢，今天無緣無故給一個野道人跑來胡鬧，說了許多侮辱的話，又復給人家較短，一時間想不開，不禁氣得流淚。那白衣姑娘乍聽醜女孩的言語，叫道：“小鬼頭，跑開，讓我跟這淫賊拚了，別在此礙手礙腳。”

那醜女孩滿臉詫異失望之色，在她那小心靈上委實煞費解答，那野道人是壞人，作惡逞兇倒也罷了，這天仙化身的姑娘，怎地也這般蠻不講理，我救她性命，反遭吆喝，唉，天下盡是這般怪人。她小小年紀，又怎知一個長大了，嬌縱成性的姑娘的性情呢？那白衣姑娘心中之氣難平，明知自己較量不過赤煉人魔，嘴巴可不服輸，因此才有這話。醜孩子怔怔站著，不發一言，白衣姑娘短劍一掄，已亮出來，便待奔前與赤煉人魔廝拚。醜女孩驀地一覺，乍見她闊大的袍袖一拂，化為八隻袖子，便硬生生地把已跨前數步的白衣姑娘帶了回來，這份功力可不小，白衣姑娘給她一帶便動，不由一驚，心下憬然，才覺方才對這醜女孩過份無禮，正待婉言致歉。那醜女孩已自先開言：“這種兇道人，姊姊犯不著跟他計較，等會叫爹爹教訓他一頓，哼，只消爹一雙指頭，他準受不起！”

醜女孩的武功已然深不可測，怪神奇了，醜女孩的爹不用說，必定是至尊至極的武林人物，豈可輕侮，赤煉人魔不由變色，喝道：“小雜種，你家老雜種叫什麼名字？好待道爺一發送他歸天！”

赤煉人魔這幾句話，罵得很歹毒，醜女的天性純厚極了，聽了心頭怪不舒服的，卻是不出手打赤煉人魔，只嗔道：“沒來由你罵我爹，我爹與你又不相識，你要殺我爹，哼，有種就跟上來。”說著，一手曳了白衣姑娘，翻身便待趕路。

才一舉步，赤煉人魔已然耐不住，呼地一掌，便自醜女孩身後打到，醜女孩連眼尾也不去瞧他，右手把白衣姑娘往旁一帶，卸過赤煉人魔打來毒氛，左手闊大袍袖反腕往後一翻，頓時蕩起一片袖影，有如八隻袖子齊齊翻開般的，但聽一聲裂帛，袍袖與赤煉人魔擊來掌風一形，赤煉人魔的毒掌固給消解於無形，但醜女孩的一隻袖子，卻給赤煉掌震得裂開，倏倏垂下，如同柳絮。

醜女孩一驚，不敢像先前般大意，腳下盤龍繞步，轉過身來，瞪眼緊盯赤煉人魔。這赤煉人魔更是驚駭萬狀，比醜女孩還驚的大，要知他這赤煉掌發出之時，只消進掌一擊，碰著的便無物不摧，他打出這一掌時，分明擊向醜女孩的背心，便算醜女孩的長袖能抵消他的掌力，但那毒氛是無孔不入的，至少也有一些乘此往還交擊之際，滲透到那孩子的身上，怎料她卻渾若無覺，莫非此女煉了金剛不壞身，連六合毒氣都不怕。

赤煉人魔一驚之下，冷汗如注，那醜女孩給赤煉人魔這一下弄碎了一隻衣袖，也自微微一驚，當真惱了起來，她恐赤煉人魔再來廝纏，雙足一點，平空拔起，右手袖起處，呼的一聲，赤煉人魔頓覺眼前耀起了一片紅霞，竟似八隻袖子齊發，冷不提防，給醜女孩的袖緣掃個正著。但聽他唷喲聲中，給掃得跌倒地上，“哇”的一聲，吐出一口鮮血來，鮮血中帶著兩隻門牙，醜女孩只這麼一扇，赤煉人魔已然掉了牙齒兩枚，怎麼還敢逞兇，待站起來時，面前兩女，已失蹤影。

赤煉人魔忍著疼痛，追了下去，在他心中，並非追去和那醜女孩過招拚鬥，他自知怎鬥也鬥不過她，只緣剛才聽了醜女孩提過她爹在前面等著，料這兩女，必是到前面去會什麼人物，好奇心動，他要前去瞧個究竟。

這時已然入夜，暮色四合，東方玉免，冉冉而升，照得一地銀光雪影，十丈之內，倒也能瞧得清楚，赤煉人魔提氣疾奔，不消片刻已到郊外，放眼望去在麥田那邊。已然影綽綽地站著四個人，除了那醜女白衣姑娘外，一個是中年人，穿的衣飾不似中土所常見的，另一個也是小女孩子，年紀與那醜女彷佛，再看她的臉兒，竟是與那醜女一模一樣，鼻孔朝天，前額突出，下腮朝上，圓圓的眼球，一般難看，一般奇醜，看去似是一對孿生女孩。

赤煉人魔正看覷間，那中年人忽朝他藏身的方向一指，哈哈笑道：“來了，來了！還不現身，更待何時！”中年人這一說，其餘三人不約而同地向他所指方向望去。

剛才那醜女，叫了一聲爹，用小手指在臉上劃了幾劃道：“那兇道人好不害羞，欺侮一個年輕姑娘，人家不與他計較，他還賴著跟下，不知卻要怎地！”

那中年人忽地臉容一整，吆喝道：“別胡說，教他現身再說。”也不見他有何動靜，只略一抬手，便聽呼呼的一陣風聲，直卷前去，霎忽之間，已然把赤煉人魔捲到跟前。

赤煉人魔方才趕到當場，遙見前面四人，心下一驚，只這小女孩的武功，他已難應付，她的爹料來必是絕世高人，更是招惹不得，百忙中，使了一式滾地堂身法，滾到麥田裡去，這季令麥田當旺，芒長穗熟，因風雨吹，簌簌聲動，把赤煉人魔滾地響聲，掩蓋了過去，武功尋常的人，倒也不易覺察。乍聽那中年人一聲吆喝，知已被對方發覺，欲出不出，正自躊躇，驟覺一陣颯風疾至，心知有異，說時遲那時快，這陣風已將他和身捲起，如駕雲騰霧，只一飄，便端端正正地飄到四人之前。

白衣姑娘一瞥那陣風把赤煉人魔卷至，心頭又是一氣，玉掌倏吐，未待那魔頭身形穩落，便打出去，白衣姑娘功力雖不及赤煉人魔，但她此時用了十足真力，那魔頭一來身子懸空，二來冷不及防，看來必傷在白衣姑娘掌勁之下，不由驚惶失措，百忙中遞掌以圖消解。

掌還未曾遞出，忽覺颯風撲身，厲而不勁，身子一斜，在半空中蕩了一蕩，落在左側，把白衣姑娘打來的掌勁，消解於頃刻，不由大異起來，

忽聽那白衣姑娘喲地一叫，道：“老前輩怎地不容我教訓這魔頭！”才知自己原來竟是那中年人所救，頓時憶起身子被風捲起時，白衣姑娘一出手，乍見中年人大袖微掀，袖底便揚起那陣風，才免了受白衣姑娘這一擊，心下益是大驚失色，似這般武功造詣的人，豈非他只消用一隻指頭，便可致自己於死命。

赤煉人魔才下地，那中年人笑嘻嘻地對他道：“赤煉道長，鄙人這廂有禮。”竟而兩手一拱，彬彬有禮，毫無敵意。

赤煉人魔心下稍安，連稱不敢，也回了一禮。

中年人一笑而過，面又凝霜，端容道：“赤煉道長，你的赤煉掌初成，便以為可以天下無敵，胡為亂作麼？須知天外有天，你能把天下人全收伏在你的掌下？”

赤煉人魔那髑髏般的臉孔，倏紅倏青，欲待分辯，又不知從何說起，所作所為，確屬自己不是，正自吶吶說不出話之際，驀地又聽中年人喝道：“你適才目窺人家閨女，硬闖私宅，又思淫辱良家婦女，這般所為，是禽獸還是人？你說！”

中年人聲色俱厲，直似半空行雷，轟隆不輟。

赤煉人魔那張灰白的臉更白了，全身發抖，這中年人威不可犯，這魔頭面對這高人，心中怎能不驚？

赤煉人魔嚅囁道：“晚輩自知罪無可逭，伏望老前輩看在晚輩多年修為，給予一個改過機會！”

中年人哼了一聲，說道：“老實說，我要殺你，比殺一隻蟻還容易，嘿嘿，如要你命，還待你到跟前求饒，你這種人，我卻不屑，殺了猶汙我手。”

赤煉人魔心上一寬，身體也暫穩，不再怎麼發抖，打算再說些軟話，企求脫身。又聽中年人繼續道：“你的赤煉掌煉成又怎樣？能奈得天下高手何，像我這般微末之技，你便奈何不了，我勸你還是再回莽蒼，洗心革面，痛改前非，修成正果，這才是煉武之道！”

聽到這裡，赤煉人魔心中又有點不服，但不敢稍露於色，兩隻紅小眼兒一轉，尋思道：“我今天自己晦氣，遇著這般頂尖兒人物，嘿嘿，要是遇上其他高手，我怕什麼來！”

中年人忽地縱聲大笑道：“我知道你聽了心裡一定不服，看你那時眸子已經流露出來，好你既不服，這麼吧，你把你的功力全集了起來，將那赤煉掌使開，打我幾招，看我受不受得了？”

赤煉人魔有點遲疑，他不敢遽而出手，並非愛惜對方，而是知對方武功絕強，既敢出此言，赤煉掌奈何他不得，諒來不假，既奈何他不得，又何必多此一舉，萬一他使起性來，怎樣抵擋，豈不糟透！

又聽，中年人再說話啦，他道：“你疑什麼？我說過的話一句說是一句，從不反誨，任憑你打，我絕不還手。”

赤煉人魔有點心動了，他想：“人總是血肉造成的，我的赤煉掌是長白山陰陽叟那老怪傳下來的，奇毒無比，普通人只消遙給掌風沾中，不死也殘，就不信當前這漢子能任憑我打，哼，我只消揀他要穴來打，再加上毒氛，還怕他能抵受得了？”想到這裡，惡念陡生，髑髏也似的臉龐，登時猙獰起來，笑道：“老前輩吩咐，晚輩敢不遵命！”赤煉人魔這人也歹毒，那句話還沒說完，已然竄前，就想乘中年人沒防備，不及運動內元之際，給他一個好看的。

赤煉人魔翻身急上，潛將璇璣窮中的劇毒氣氛，運集於兩掌上，狠命朝中年人身上的“血海穴”和“俞氣穴”兩道大脈按去，這一出手，赤煉人魔確已拚了性命打去。

場中其餘三人，齊齊驚叫一聲，驚叫之聲未已，只聽得蓬然巨響，赤煉人魔給他自己發出的掌力反撞回來，被震得身子斜滾，翻了兩個跟斗，跌倒地上，坐了起來，口裡喘著氣兒，手掌疼痛難當，眼巴巴地望著當前那人。

只見中年人驟遭突擊，身形卻是紋風不動，似渾然無覺，嘴裡微微笑著，輕輕說道：“赤煉道長，我說的對不對，你這點能耐連我也傷不了，還敢到江湖上去逞什麼威風？太不自量了！”

赤煉人魔一唬非小，直驚得冷汗直淌，不只太驚異抑且太失望了，十年修為的毒掌竟是如斯不濟，豈不心寒。他又怎知所遇到當前這人，乃武林萬派之宗，赤煉掌雖然厲害，奈何他不得，那又有何奇。赤煉人魔惡念陡生之際，尚未發作，中年人已洞然於胸，他也不須預先運功，武功練到極峰，禦敵幾成本能，心到意到，功力自到，及赤煉掌打至，如中鋼鐵，那打出的毒氣，竟在他閉穴迎掌之際，無法滲透，赤煉人魔反而給自己撞擊之力，震跌地上。

中年人的話聲才落，驟地伸手向白衣姑娘一帶，乍見紅光白練，交相閃動，待得赤煉人魔定睛時，那還有人在？

赤煉人魔噓了一口冷氣，站起身來，乍覺萬念俱灰，魂不守舍，哪裡還敢再生淫念，急如喪家之犬，漏網之魚，朝向東邊山徑，疾飛而行。約摸跑了三個時辰左右，天色已漸放亮，眼前迷離山景，綽然在望，他不知不覺跑了一夜，已是到了天姥山。

晨星寥寥，懸掛中天，在這乍明還暗的天亮前後一刻，分外耀眼，赤煉人魔爬到絕頂，心中驀地一醒，傾耳細聽，只聽得那驚濤拍岸，洶湧翻滾之聲，起自山後，方知走錯了路，這魔頭，給中年人的絕技委實驚得神昏智亂，不辨東西南北。

乍明還暗的天色停留為時甚暫，赤煉人魔錯愕未已，天已放亮，晨霧曉暉，相映成五色繽紛的顏色，有如條條綵帶，懸滿全山，煞是奇觀。赤煉人魔為這美麗絢爛景色吸引，不由怔怔地不捨得離開。

猛然間，晨風送來一陣微細人語，有男有女，驟聽之下，似覺甚是多人，際此絕早時分，荒山之巔，竟是有人在此私語，豈不可怪，赤煉人魔心下一琢磨，心中悅然。放眼四望，但覺遍地奇花，秀石雜陳，景細絕佳，已知道這是天姥之南，與北山一派爛山惡水，怪石矗立參天的景象截然迥異。這天姥之南，不是桑龍姑和南星元神仙居停之所嗎？料來晨聲人語，也必是桑龍姑一家人在說話。桑龍姑一家人絕早跑到山巔之上來幹什麼？赤煉人魔心中又多一個疑問，驀地想起，他答應過史三娘，替她偵查桑龍姑的動態，這個早晨，既有此機緣，豈能放過，自己赤煉掌一出道便給人家較短，今後要倚仗那怪婦的正多，豈容對她不敬，漠視她的吩咐叮嚀！

赤煉人魔思量一定，悄悄循說話方向躡足前行，才翻過半個山坳，遠遠望去，桑龍姑和她的五個兒女已影綽綽地站在當場，桑龍姑最小的女兒南芝，這時才得幾歲大，桑龍姑也著實疼愛非常，把她一把抱在懷裡，和她對面的正是南星元。夫婦兩人各坐在一塊青石上，他們的四個兒女卻環繞在旁，似在聽爹孃吩咐什麼，各人面容嚴肅，垂手恭聽。

赤煉人魔離得太遠，只能聽到喁喁之語，卻是不辨他們在講些什麼東西。他疑惑叢生，又潛下半個山坳，這時已然離桑龍姑所在之處不遠，只有十餘丈之遙，急戛然止步，生怕太近了，給他們發覺。

赤煉人魔覓地藏身，悄悄溜進一處巨石支撐作丁字形的壁縫裡，朝著數人坐站之處，放眼望去。但見南星元面容緊蹙，似有不悅之色，雙眉緊皺，呆呆地瞪著桑龍姑，桑龍姑手裡擎著兩件物事，左簫右鞭，那管簫長約二尺，白賽霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比尋常的簫略長些，映著晨曦，蕩起一片清輝，耀人眼目，煞是珍品；右手那條鞭子更怪，頭大尾尖，滑溜溜並無環節，但柔若柳枝軟軟垂下，鞭首之上刻著一個大蛇頭，那蛇頭乍看上去卻如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之狀，烏光四溢，似鐵非鐵，與史三娘腰際所拴那根鏈子的質地彷彿。赤煉人魔心上一凜，這東西莫非又是什麼五金之英煉成的？他思念未定，乍見桑龍姑右手一抬，呼的一聲，鞭子迎風飛舞，發出陣陣異響，那聲音竟分成五種音組，或作天簌之聲，或成魔鬼嘶吼，亦有仙樂鳴奏，復作山崩地裂之響，不一而足。

桑龍姑的鞭子只略略揮動，已然厲害無比，赤煉人魔在那石壁縫中，直聽得心暈腦裂，委實挨受不住，急運功鎮懾，那裡鎮懾得來，又恐一有動靜，給對方窺覺，桑龍姑這人心狠手辣，到那時枉喪一命，急得把指頭放入口中咬著嚼著，以抵受這魔音之侵襲。幸好桑龍姑只揮動幾下，便不揮了，赤煉人魔雖保得性命，那隻放在口裡的指頭，已然嚼得血肉模糊，鮮血直噴。赤煉人魔咬牙忍受，悄悄取出金創藥敷上止痛，才告無事。

陡然間，桑龍姑又把那枝玉簫送到唇邊，一聲聲逐韻吹出，每吹一韻，其聲奪魄，赤煉人魔心頭不由自己地一顫，但卻無如方才的厲害，差幸忍受得下，驀地想起一事，在長白山釁那破廟中，桑龍姑不是以這簫聲克毒蛇，破八駿機關麼？不由心頭大悟。

桑龍姑吹了一會，簫韻戛然而止，放下那管玉簫，對南星元道：“老頭兒，我這魔鞭比起魔簫如何？”南星元緊繃著臉嘆了口氣道：“這都是孽障，桑妹，有說冤家宜解不宜結，何苦一定要跟赤城山主作對呢！”

桑龍姑哼了一聲，放眼遠眺，冷冷地道：“你好心腸啦，不與人家計較，又怎知人家二十年期屆，不會找上門來？虧你還說這般話，也不想我千辛萬苦，跋涉長途到長白山去，冒了性命危險，才得那老怪婦以五魔圖相贈，嘿嘿，否則這五蛇陣練得成麼？”

赤煉人魔尋思道：五魔圖之事，史三娘那怪婦早已對他說過，只是語焉不詳，卻不道五蛇陣要這五魔圖才能練得成。他定神再看，卻見桑龍姑與南星元對坐中間的地上，放著五條較小的軟鞭，每條鞭的形狀與桑龍姑手裡的一般，只有頭部略有不同，僅得一個蛇頭，不像桑龍姑那條蛇鞭有五個面孔，赤煉人魔如何明白在桑龍姑手裡那蛇鞭是母體，地下五條是子鞭，母鞭有五個蛇頭，可發五種不同的魔音，那些小蛇鞭卻只得一面，故也只能發出一種異響，這緣故是因桑龍姑怕自己的兒女功力淺，無法操縱母鞭，也難併發五種魔音，因有分工之舉，這些道理，赤煉人魔是外人，如何得知呢！

赤煉人魔正滿腹狐疑之際，又聽南星元低低嘆道：“桑妹，別怪我不聽你的話，你想想，我們作了多少孽，像那史三娘，本來也沒有什麼過失，卻給我們弄得殘廢，囚在絕谷中，超生不得，於今十年了，唉，十年易過，但她不知捱了多少苦頭！”

桑龍姑不聽猶可，一聽顏色倏變，一躍而起，鞭子迎風一舞，嬌叱道：“老不死，你竟敢再思念那賤人，要不念在十多年恩愛上面，老孃不送你上西天去！你可知道，我這次自長白山回來，陰陽嫗怎肯以五魔圖相贈，老實告訴你，哼哼！那老怪婦要我以你的頭相換，老不死，就借你的頭一用，哈哈！”

南星元身形斜飛，自桑龍姑身旁騰出丈許，厲聲喝道：“桑龍姑，你果真不念夫妻之情？”

桑龍姑嘿嘿怪笑，半晌，忽放低聲調，溫柔的道：“南哥哥，你怕了麼，哈哈，我要借你的頭，豈在今日，不會在晚上乘你熟睡了割掉，和你說一句作耍，就駭得心膽俱落，真是膿包貨！”說著長笑陣陣，笑聲淒厲，沁人生寒！

南星元呆了一呆，口裡也不說什麼，心中已有計較，從這刻起，已然種下後來出走之根。

桑龍姑躍起時，懷中那小女孩南芝，仍緊緊地抱著她媽，這時桑龍姑又復坐下，眼尾也不去瞧南星元一下，只環顧了身畔圍繞著的四個孩子，但見長子南雍，愁鎖眉心，眼含淚珠，傷心之狀，流露無遺，心中一震，整一整臉色，現出慈祥的樣子，對幾個小孩道：“你們別怕，我跟你爹是吵慣的，哈，天下夫妻，有時絆絆嘴，尋常得很，你們別當真！”

桑龍姑這婆娘，任她心地如何歹毒，但一瞥長子南雍那正氣凜然之概，邪惡登時被克，不敢發放出來。

場中鴉鵲無聲，沉默了一陣，桑龍姑見幾個兒女沒有什麼反應，心下稍寬，又問道：“剛才媽所吹的簫韻，你們記清楚沒有？”圍繞四邊的兒女們齊聲應道：“記牢了！”這時，那躺在媽之懷裡美麗的小女孩，忽地轉了半個身子，睜著一雙小眼，仰著俏臉對她媽道：“媽，這簫鞭之聲難聽得很，很邪門，我不學了！”桑龍姑皺皺眉，輕輕捏了那小女孩緋紅的面頰一下，哄著道：“芝兒，我知你從小正派，但媽教你這玩意並非邪門，很正經，你沒聽大哥說故事麼？古來雅人才愛賞音樂，就像我們耍的一般，你用心學好了！”南芝鼓起圓圓的小腮，似懂非懂，心裡雖很不願意，卻也不言語了。

這時，南星元已頹然自回屋裡去，只剩下桑龍姑母子六人，桑龍姑把懷中的小女兒放下地來，掏出一本小冊子，這本小冊正是她新得自陰陽嫗的“五魔圖”，這是一本陣法，以周易八八六十四卦為根本，演化出來，複雜無儔，那“五魔”

二字，是指教導運用五種魔音克敵之意，與單嬋的七孔奇形劍的心法相同，而較深奧些。想當年，桑龍姑初得單嬋傳授七孔魔簫，後來煉成五金之英，便想製造出一種奇形獨門武器，把七孔魔簫發出的魔音寓在其中，使動開來，也會一般發出怪響。經過了許久光陰再把那七孔魔簫演變為蛇鞭，但這蛇鞭初成時，怎料竟不如意，發出的聲音竟比魔簫更不如，她到過關外，也知單嬋派系，才想起要解決這個困難，非上長白山一走，偷竊陰陽叟老怪遺芨不可，誰知偷竊遺芨不遂，卻有奇遇，得陰陽嫗贈以五魔圖這本絕世奇珍。

桑龍姑把小冊子掏出後，掀開第一頁，念道：“五行順生，法界火坑；五行顛倒，大地七寶，木本如火，今也火反生木；金本生水，今也水反生金。金木水火，中藏戊已二土，和四象而配五行，一氣呵運，覆成一太極，火功到日，可煉至陽大剛……”這是五魔圖中煉氣心法，桑龍姑念一句，那些小孩便跟一句，就如學堂裡的小學生般的。桑龍姑把幾篇行功心法，陣勢心法，八卦心法等教了，待幾個孩子都念熟能背時，再教他們散開，每人授予一條小蛇鞭，列成陣勢，按照五魔圖中的法規，逐一操演參詳。這五魔圖也是用楓葉寫成的，看來很厚，其實不過十二篇，才操演至第七頁，已然魔音雜作，起自中天，淒厲柔和，各擅其勝。

赤煉人魔心頭雖難受，卻無如桑龍姑所發出的猛可奪命，心知這些小孩子功力猶淺，哪能比得上她們的母親，要知不論任何武功，雖是同樣一招一式，因功力深淺關係，其威力也異，故這些孩子調弄起來的聲音，其威力也遠非他們的母親的厲害。

猛可裡，桑龍姑目放異彩，手中簫鞭齊揮，異響益是驚人，這一揮動過後，那群孩子又復散開，各各站好方位，如同剛才一般。但見她身形暴長，口中冷冷喝道：“什麼人，敢偷窺老孃秘陣！”

赤煉人魔吃了一驚，轉瞬間見桑龍姑飛身撲下山去，才知不是衝著自己來的，心頭大石，登時放下。桑龍姑才撲去，突聞一聲陰沉的聲響，起自半山巨石之後，冷然道：“桑龍姑，你那魔鞭我已瞧清楚了，再見！”就說這麼短短的一句，已然聲沉響絕，不再聞有任何動靜。

桑龍姑去而復返，滿臉惶恐憤怒顏色，連連跺著腳，喃喃咒罵道：“臭婆娘，給你瞧去又怎樣，你的奔雷劍能勝得俺的五蛇陣，嘿嘿！可別夢想！”

又是奔雷劍，赤煉人魔心上一顫，待要再瞧下去，桑龍姑已然意興闌珊，帶了她的五個孩子，頹然離去。赤煉人魔待桑龍姑去得遠了，才敢現身出來，恐怕桑龍姑去而復來，急步飛奔，便趕到北山一線天去。

這個絕早上天姥之南來偷窺桑龍姑操演五蛇陣的人是誰？從桑龍姑的口裡，已知是赤城山方面的來人，而且是個女的，這人不是別人，是赤城山主的女兒，劍魔辛源鳴的妻子，那眇目婦人。

原來當日劍魔辛源鳴偷偷下山，第二天他的妻子才發覺，當即報知她的爹赤城山主，赤城老兒武功已臻化境的人，臨事自是鎮定，聽了她女兒的報知，微微嘆道：“源兒不聽我言，此去到江湖上必闖大禍，他的奔雷劍初成，與桑龍姑夫婦的武功來比較，相差還遠，萬一逞強好勇，走漏風聲，我這生心血便完了。”

那眇目婦聽了她爹的話，自是焦急萬分，便向她爹請求，要下山尋夫去。赤城山主對女兒此舉，也深以為然，當下便允所求，對眇目婦道：“我女此去尋覓源兒，勸他回山也好，怕就怕他私闖天姥，萬一給南星元擒了，迫出奔雷劍招，今生想報仇雪恨，乃是做夢。不過，我想他縱狂妄，未必敢違師門戒律，你此去先到天姥打聽一番，切不可和桑龍姑她們衝突，得個確訊便即回來！”

眇目婦吶吶連聲，但聽赤城老兒忽道：“我女，你過來，我有話說。”眇目婦依言走前，到了赤城老兒炕前，又聽他低聲道：“那奔雷劍譜劍芨，瑕疵甚多，我經幾夜琢磨，已然想出改善妙著，此去回來，我再授你，源兒帶去的劍芨，他人得了，也不完全，你休多慮，存在你處那一本，將來還須修改！”

半月後，眇目婦把山上事務料理停當，又把找人服侍她爹的事辦了，才得放心下山。但到浙東，已聽得江湖上人來往傳聞，劍魔之名大噪，初時也不知劍魔是何等人物，及後一查，方知正是自己的丈夫辛源鳴。再查他的行腳蹤跡，曉得他沒有上天姥，於是中途變了計劃，隨著劍魔經過之處趕上，括蒼山，雷波城，雁蕩山等處都到了，每次總撲了個空，最後聽得辛源鳴在雷波城中受傷，心中益急，以為中了桑龍姑的詭計，被她派人中途狙擊受創。

雷波城變故傳出，從此便再得不到辛源鳴的消息，眇目婦到得城中一查詢，不由驚駭悲慟起來，大河水上人家告訴她，那一天，一個紅眼道人引了一個漢子來，那漢子武功高極了，劍招展開，如雷霆迸發，可惜給一個美麗的婆娘打敗，奪去雙劍，沉入河中喪命。

眇目婦心知自己丈夫凶多吉少，兀是沒法查他的生死，即使死了，也不知死在何處，心中又起疑念，莫非被桑龍姑擄至天姥，心念一動，便待趕到天姥去。後來到大河一觀察，心中又覺不然，乃僱了一艘客船，沿江而下，一路打探，卻是全無蹤影。

眇目婦悲憤填膺，沒奈何只好先回赤城，將事情告訴爹爹，看他老人家出什麼主意，再作道理。眇目婦才入浙東境內。這天晚上因有月光，眇目婦看看月色，同時心中也急，故日夜趕程，在月光下，忽瞥前頭一人，雙膝似已殘廢，一個屁股黏在地上，一掀一跌，竟是馭氣飛行，心中不覺詫異，一放輕功，已然趕近，那人背後身形，不看猶可，一看不禁驚喜交集，叫了一聲：“源鳴慢走！”那人果然坐地不動，眇目婦趕將前來，這人不是自己丈夫還有誰來？一時間，又惱又喜，想把他大罵一頓，卻是吶吶罵不出話來！

但見辛源鳴雙足已廢，顏色憔悴，動問起來，劍魔才將前後經過相告。眇目婦心下一酸，自己的爹著了桑龍姑道兒，已然半身殘廢，動彈不得，於今丈夫也是這一模樣，也不忍惡語相加，忽見丈夫手上抱著一個粉搓玉琢的小女嬰，不禁又是一奇，忙問這嬰兒何來！

辛源鳴嘆口氣道：“師傅半身不遂，已是不能使劍，我又自作孽，闖下這場禍，雙足已殘，看來也難使劍，一家人只有你好腳好手，但與桑龍姑之約，你卻是長一輩的，按理不可與桑龍姑的兒女打架，因此，我思量之後，在半路上拾得此嬰，細看她天生練武胚子，棄了可惜，便動了撫養成人之念，作為神劍傳人，好去實踐桑龍姑那二十年之約！”當下，又把路遇呂雪梅，以劍芨換嬰之事說出。

眇目婦聽完丈夫的話，再把這孩子細細端詳好幾眼，知丈夫之言不虛，心下自是歡喜，便也不說什麼，夫妻倆星夜趕程，自回赤城去，辛源鳴見過師傅赤城山主，受了一頓責罵，按律本待將他廢了，一來見大仇未報，二來是自己女婿，不忍看著女兒活守寡，眇目婦也自悽戚，代為求情，才免一死，罰他在山谷口中，建寮苦修，不準踏下山半步，就算要入谷內精舍，也得自己妻子允許。

劍魔辛源鳴因是男人，不懂養飼孩子，便將秦九凝交給眇目婦撫養，孩子初本無名，九凝之名乃赤城山主所賜，取其堅定冷靜如九凝之氣。

臨行之時，眇目婦曾得爹爹吩咐，說回來後要將奔雷神劍不盡善之處修改，把新悟出的神招妙著傳授，但日復一日，兀是不見爹爹提起，心中雖然嘀咕著，口裡卻半句也不敢提及，匆匆一去便是十年，秦九凝已然初長成，這女孩在武林世家中長成，自幼根基扎得甚好，到得整整十歲那年，這一天，秦九凝正隨師傅在山谷之外練功，忽見奶奶奔出，默默站在一旁觀看，面帶喜色，待得秦九凝把劍招練完，才喊了一聲：“九凝！”

秦九凝冷冷回了一聲：“奶奶有什麼吩咐！”這孩子在赤城山主家中，自幼已是孤獨，加以家中師傅奶奶兩人都是冷若冰雪，雖小小年紀，也學得冷漠的性情。

眇目婦不正面答她，冷冷地道：“跟我來，祖師爺要見你！”

秦九凝心中詫異，她雖在這裡長大，十年來見祖師爺的面，除了每年元月初一依例謁見之外，尋常合計起來不過五六次，沒有特別事故，祖師爺不會召喚的。莫非又是洗毛伐髓，心下又不以為然，這功夫在她初學扎步時，祖師爺已給做過了，斷無再做之理？這孩子心中雖有疑惑，面上卻不露半點痕跡，冷如寒潮霜降。欲知赤山主因何召喚秦九凝？請看下回。

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第三十八回：奔雷劍法更需完善

眇目婦說過便行，轉背身也不理秦九凝，徑自踱入谷內，秦九凝惘然隨著，到得那間雅室，眇目婦手按複壁機鈕，譁喇喇一聲怪響，門戶立現。眇目婦冷得令人心寒，呼道：“進來！”一進這屋，秦九凝更冷了，不但冷，而且變得寶相莊嚴。

眇目婦行前，秦九凝隨後，一路而來，黑沉沉，闃無聲息，行得十來丈遠，乍見眼前一星燈火，秦九凝已然認得，那是從祖師爺旁邊油燈所放射出來的光芒。不待呼喚，秦九凝已倒身下拜，口稱：“請祖師爺萬安！”

赤城老兒微微啟齒，輕輕道：“起來！”秦九凝這才敢直身站起。那老兒卻不對她說話，回顧垂手站在身旁的女兒道：“這女娃兒的功夫練到怎樣？”

眇目婦道：“爹，你考她一下看看，小孩子縱使把劍招練成，功力也自有限！”

赤城山主忽目放異彩，沉吟道：“這又不然，自恨我本領不俊，如果紫府宮中的心法，十歲的孩子，若練得好，能當數十年功力，我的造詣只到伐毛洗髓，紫府宮中為徒輩增功力，乃是用通玄關，易筋骨之法，易筋法中土也有流傳，據說不及紫府，當年紫府開宗之祖與達摩祖師印證武學，印證了三日三夜，達摩祖師終究是前輩，為悅這晚輩之誠，把易筋心法相贈，又傳給少林門人，誰料年代湮遠，經過無數次兵荒馬亂，易筋經散失不全，後來竟只得數篇不重要的遺留下來。紫府遠處西域唐古拉山，乃世外之境，並無兵焚之禍，所以得以保存，這便紫府易筋心法比中土完整強的緣故，你等晚輩，怎得知道。不過武學之道，自幼根基卻是重要。”

這老兒說到此處，才和顏悅色地對秦九凝道：“孩子，使一路奔雷神劍給祖師看看！”赤城山主不比劍魔夫婦，他年事高，功力又深，那涵養與和氣乃自天成，無絲毫矯揉造作，秦九凝生活在冰窖裡，此刻也微微波盪著一絲絲的暖意。奉了祖師旨意，正待把劍招使開，卻是雙手空空，原來赤城山主自劍魔下山之後，已將劍盡毀，以後練劍，也輒以枝代劍，這種練法也有好處，樹枝隨處皆有，也即隨處有劍，練至臻登化境，任何東西都可以當做劍用，到最高境界，自是無劍勝有劍了。

赤城老兒木然臉孔，微微掀動，似笑非笑，把嘴一翹，眇目婦登時會意，便自坑中取過一條絲帶兒，送給秦九凝，冷冷道：“用內勁使開，照式演去！”

秦九凝也端的了得，絲帶在手，迎空一晃，已然抖得筆直，左手捏訣，右手上舉，一劍擎天便已使開，隱聞風起雷作，絲帶雖非金屬，響聲自不及真劍，但奔雷神劍剛猛無儔，威力正大，帶挾風響，隱然也宛如行雷。

使到第十招江海凝光收式，赤城山主忽把頭略搖，噓了口氣道：“太糟了，缺點還多呢！”

眇目婦一聽登時兩眼瞪視，唬得秦九凝心頭狂跳，以為奶奶惱自己的劍使得不好，便要見責，果然，只見眇目婦怒道：“九凝，你師傅怎生教你，竟這般不成材，教祖師笑話，回頭再收拾你！”赤城山門規嚴，教藝也嚴，眇目婦此語一出，只嚇得秦九凝渾身發抖，欲哭又止，強自忍耐。

赤城山主雙目如炬，掃了他女兒一眼，慢吞吞地說道：“別唬嚇孩子，不好，慢慢教好她！我剛才說的不是這個意思，不是怪孩子演式不精，你誤會了！”

眇目婦惶恐地叫了聲“爹！”卻說不下去。她這才覺悟到她爹所指，乃奔雷劍自身的缺點。

赤城山主繼續道：“幻音生魔，魔相妙生，雷乃天怒之音，克魔自是恰到好處，但這奔雷劍……”說到這裡忽問眇目婦道：“我女，你可記得十年前為父的話！”

眇目婦顫聲應道：“女兒記得！”

赤城山主又道：“那一年我已對這奔雷劍起了疑慮，十年如一日，卻未思得妙著補缺，直至今天，看了這孩子使劍，心中才得領悟，今且未說出來，我想遣你一事，不知你可有膽前往。”

眇目婦回道：“但憑爹爹吩咐，赴湯蹈火，女兒萬死不辭！”她生性頗急，急欲知她爹意思，偏遇老頭兒吞吞吐吐。

赤城山主兩眸放出光輝，毅然道：“我要叫你往天姥山一走，你可敢去！”

眇目婦心上一震，道：“但憑吩咐，但不知要去做甚？”

赤城山主低聲道：“十年來我們已有這個奔雷劍，難料人家沒有更強烈的武功練出，桑龍姑這人鬼精靈，況又得紫府秘芨，說不定比當年那魔簫更為厲害的傢伙練出，但望你此去馬到功成，速去速回，免我掛念！”

眇目婦當天便辭別爹爹，徑奔天姥而去，到達天姥時天已入黑，她不便上山，就在山畔揀一處僻靜之處過了一宵，至翌晨絕早，便爬上半山南星元與桑龍姑他們住處，蛇行鼠伏，遍搜之下，卻是不見桑龍姑一家人的蹤跡，再攀絕頂，這才發現桑龍姑在絕頂上教導她的五個兒女演操五蛇陣法，桑龍姑教陣之前揮鞭弄簫所作魔音，以及與南星元反目齟齬的話，也全給赤城山主的女兒聽去，直至她臨離去時，亮了一手赤城山門派的武功，千里傳音，桑龍姑始發覺，待追下山去時，眇目婦已然去杳，徒喚奈何，只氣得桑龍姑連連跺腳，戟指痛罵不已。

赤城山主的女兒眇目婦，輕功內勁，已得本門心法，比劍魔不知高上幾倍，故行事一切順利，不為桑龍姑所制，眇目婦也知桑龍姑名列八荒，非當小可，況十年來苦心修為，委實不是好惹的人，因喊話一完，輕功展開，風馳電掣，已然一氣徑返赤城。

回到自己居停之地，不容稍息，便入復室去見她爹，把在天姥山所見的經過，告知赤城山主。

赤城老兒乍聞急遽足音，已知女兒回來，妙目婦未至跟前，他先發話問道：“吾女回來了麼？此去必有佳音回報，桑龍姑近來練就什麼新武功？”

眇目婦一怔，她素知爹爹心細似塵，料事如神，還未見面，恁地知道已有佳音回報？這豈不可怪。

當下，先請了個安，未啟稟經過詳情，先詢她爹爹何以有此先見之明。

赤城山主聞言，微微笑道：“觀人之微，在於神色，神色不見，只察動靜也能知曉，你爹枯坐此洞垂十載，素日裡所練功夫，就是靜心與定力，連半夜裡耗子出動，覓食還是相殘，就只憑我這對耳，一個靜心，已然洞若觀火，你剛才足音急遽，乃表示事已有了結果，急遽中隱有跳躍聲息，乃是事有樂觀之徵兆，猶如孩提之輩，每逢喜事必然跳跳蹦蹦，成人雖不似孩提那般衝動，易觀察得出來，惟足音卻是一樣，不論老幼，若遇驚慌焦急喜悅，七情所催，也會自自然然流露於足下了。”

眇目婦詫然又問：“爹，我剛才的足音有什麼可異。”

赤城山主笑容略斂，道：“你輩修為不多，功力淺，故領悟不深，你適間行走中，急遽而不凝重，匆促而帶輕浮，所以我一猜便著。”

眇目婦這才大悟，連聲道：“爹爹神明，豈後學晚輩所可比擬，女兒這番前去天姥，恰是探得他們秘密。”

赤城山主枯瘦的身軀，略略一閃，點頭道：“你說！”

這經過雖很簡單，但要形容桑龍姑所擺的陣法卻也不易，對那鞭音簫聲，尤要費一番斟酌。眇目婦心中略略打稿，才緩緩地把詳情報上，倒也一絲不漏，言來盡致，說到魔鞭之時，赤城山主微微一頓，忙問道：“什麼魔鞭？”

眇目婦恭謹道：“那管鞭子可也怪道，光禿禿烏光閃閃，軟綿綿一如柳絮，委實不知什麼東西打造的，就如一條長蛇般，鞭首鑄成五個蛇口，擺動起來，發出五種異聲，亂人心志，奪人魂魄，威力煞是驚人。”

赤城山主木然臉龐，微一掀動，忽目放異彩，聲音略略提高，問道：“什麼異聲，和你爹當日傷在他們手裡又有什麼不同？”這老兒，已然猜到不尋常的答案了。

“爹猜得對。”眇目婦邊說邊點頭，續道：“當日桑龍姑那簫子發出聲音最駭人的莫如天魔邪音了，或作厲鬼夜哭之響，至於所作仙樂，卻是低靡之極，不足亂人，但這一遭可改觀了，那仙樂幾乎蓋過那邪惡之音！”

老頭兒沒有再問什麼，眇目婦也沒做聲，彼此沉默半晌，赤城山主似有所悟的，自語道：“五個蛇頭，發出仙樂，娓娓動聽，亂人心神，消人鬥志，嗯！這、這可不是五魔圖麼？”

此語一出，眇目婦驀地一驚，叫道：“對了，我記起，桑龍姑那婆娘就曾對南星元說過，什麼長白山陰陽叟贈給她的五魔圖，難道這就是五魔之音？爹！他不止有五魔之音，而且還有個五蛇怪陣，排列起來，首尾相接，千門百戶，令人困惑，也非尋常。”

這回赤城山主表情卻不激動，只輕輕地道：“五魔之音，單嬋那口七孔奇形的劍上已有，改為簫管，也是依奇形劍中所發出的魔音締造的，本是與五魔圖同源，不足為異，只不過五魔圖中所載的心法，是基本大法，奇形劍不過旁支，長白山陰陽叟那老怪物，一生喜弄這些奇門玩意，時時同屬一宗，卻要分成幾種，說來也有道理，乃為適合各種功力深淺不同的人修為，如論奇形劍上之魔音，卻是五魔圖的入門，這般說來，今後桑龍姑所調弄的魔音，比十年前也不知要厲害多少倍，幸好我早有預備，桑龍姑的魔音再厲害些，也難敵得過奔雷神劍！”

眇目婦聞言心上一喜，孜然問道：“爹，這話可真，咱家奔雷劍當真能敵桑龍姑的五魔音？那五蛇陣呢？怎麼辦？”又連帶把南星元夫婦反目齟齬的事略說。

赤城山主微微太息一下，道：“我早知這人不安好心，那五蛇陣雖歹毒，不是正宗，我卻不懼，奔雷神劍的謬誤地方也經思索出來，可不懼她那魔幻仙樂。南星元此人本是江湖道中義士，可惜一時入了魔道，幸虧他夫妻倆反目，料南星元經此也必大徹大悟，痛改前非，這也是好事，俺不但去了一個勁敵，將來還有了個好幫手，想那南星元必難再在天姥待下去，不久定然離山，今後你輩在江湖上遇到他，切要以前輩之禮相待，不可與他為難，也不可記起前仇，我受傷那天，雖在迷惘中，卻是看出南星元臉現不忍顏色，就可惜處處為桑龍姑著想而已！”

赤城老兒果不愧為一代宗主，心胸恁地如此豁達，知微洞玄，也已到達化境，他那眇目女兒聽了，不禁衷心佩服起來，欲待再問，但見這老兒，雙目緊閉，已然入定，知他把話問完，已自去作修心功課，眇目婦不敢打擾他，徑自步出復室，回至精舍。眇目婦這人，皆因惕敵之故，才變得冷漠如冰，她之本性，原也熱腸古道，面冷心熱之輩，只幾天沒有見到秦九凝那孩子，也自惦念不已，一回精舍，便到處找這孩子，卻是不知去了何處！

秦九凝自幼與這眇目婦相依為命，雖說平時冷麵冷目，人總是有情感的，一時間找她不著，忽地焦急起來，初時還以為在赤城山谷之外，隨她師傅辛源鳴習劍，到得丈夫屋裡，卻見辛源鳴安坐炕上練功，兀是不見這孩子，心下詫駭益加。急口問劍魔道：“源鳴，你可瞧見過九凝？這孩子跑到那裡去了！”

劍魔辛源鳴見問，略不動容，見了妻子一臉焦急之狀，反而好笑起來，喋喋怪笑道：“我又不是給你看孩子的，九凝也有一對腳，她要跑到什麼地方，誰管得，我也沒有這般閒情去管，老乞婆，請你別打擾我好不好！”劍魔自遭挫敗，銳氣雖戢，人已殘廢，身體有缺陷的人，性情也會跟著變遷，變得乖張暴戾。

眇目婦氣紅了單眼，瞪視劍魔，恨聲道：“你是什麼人來，是不是她師傅？做師傅的不管，誰管？嘿嘿，我要是找不到她，回頭再來跟你算帳，定然不輕易罷休！”

劍魔半截身子一晃，已然搶出前頭，兩掌猛然向前推去，卻非對他妻子用武，而是朝著斜路上那塊巨石發狠，掌風到處，那巨石暴響一聲，裂成無數碎片。劍魔呵呵大笑道：“老乞婆，你看我的功夫可俊，哼哼，要跟我算帳？不干休又怎樣！老實告訴你，我與你一起去找那女娃兒，若給我碰著，哼，我就一掌……”

他的妻子本已在盛怒之下，豈容他如此放肆，只見她微微一晃，凌空拔起，越過劍魔頭頂，半空裡腰肢一扭，回身奔到她丈夫面前，吆喝道：“一掌什麼？敢！回去，我這裡用你不著！”口裡說著，手底下也不緩，伸開兩手，十指如鉤，疾如飛電閃動，已然揪緊劍魔頂上發髫，只一摔，劍魔空有一身功勁，兀是抵擋不來，給他妻子一撒，如御雲駕霧，直貫回原來他坐著那炕上，說也奇怪，眇目婦這一發力卻是恰到好處，劍魔既沒受傷，也沒給撒得跌跌碰碰，就如原來一般，好端端地坐在當地，瞪大雙眼，一時說不出話來。

眇目婦把丈夫投進屋裡後，只微微晃動，颯颯陣風，已然不知蹤跡，這時她已自谷口扳上絕頂，再從絕頂奔到面海那處曠野地帶，人未奔到，已然遠遠見到影綽綽地一個小孩子身影，立於當地。

眇目婦一瞥，立即停下步來，拿眼注視，曠場中那小孩，不是秦九凝還有誰來？再看時，但見這女娃兒，左手捏訣，右手掄枝，一劍擎天，風雷迸發，隱聞天中。原來她在練習奔雷神劍！

眇目婦人暗忖道：“為什麼要跑到老遠來練劍，這地方顯然不是她常到和素日裡練功的地方，她在攪什麼？”心中自顧嘀咕著，卻不去驚動秦九凝。她要琢磨這件怪事，更要揭破這個謎！

秦九凝手中樹枝越使越急，招式連綿不絕：“八面風雨”；“騰蛟起鳳”；“羿射九日”，直舞得劍影如山，雷奔八方，聲威凌厲到極，只看得眇目婦暗自心驚，尋思道：“九凝這孩子的劍招雖是奔雷劍，法度顯已大大不同，同是一招一式，威力絕非原來的所能比擬，功力也大有增進。”眇目婦沉吟尋思，心上猛地一醒：“這劍招使出有如千軍萬馬，奔騰而至，直似天兵天將降臨，竟是專為剋制那魔音幻生而出的仙樂而創，九凝是個孩子，怎能將奔雷劍招化腐朽為神奇，精益求精呢！”

想到這兒，眇目婦面現喜悅之色，驀地又是心頭一亮：“一定是爹爹把滲透出來的新劍招暗中授給九凝，那一天，她的祖師爺不是把她喚到面前使劍麼，是了，這必定是奔雷神劍的新招！”也便不去驚擾她，讓她獨個兒用心練習，自己一旁卻默默將秦九凝使出的新創招謹記在心，好待一會回去改撰奔雷劍譜。

奔雷劍招只有十式，變化則何止千萬，首尾相接，連綿一貫，秦九凝自“一劍擎天”起式使開到“江海凝光”收式，又復展開，週而復始，如同抽絲剝繭，綿綿不綴，間歇也有由中間變化演至起式，或自中間徑使到收式，眇目婦看得入神，眼見這女娃兒揮灑自如，得心應手，越發覺得奔雷神劍，至妙至大，不可思議。她料爹爹暗中傳授新劍招給秦九凝而不給劍魔知道，其中必有道理，只是一時揣測不來。

待至秦九凝把劍招使完，手中樹枝向山下一拋時，再振嗓一呼：“九凝！你過來！”

秦九凝顯得錯愕萬分，霎忽之間，她已聽出是奶奶的聲音，臉容不由肅穆起來，掉頭回顧，垂頷而行，緩緩便向眇目婦所站之地而來。

眇目婦心中雖是欣喜，臉上卻不露半點聲息，陡地便凝上了霜，秦九凝偶抬頭，心頭一顫，以為奶奶要將她責罵，暗自吃驚不小，還虧她自幼在赤城山中被調教過，定力甚強，一驚過後，臉上冷漠如舊，如換別個孩子，怕不早已哭將出來。

待走近時，眇目婦單眼一睜，放出神光，陡然一喝：“九凝，誰教你到這兒來？”

秦九凝略不動容，淡淡地回道：“祖師爺吩咐，不敢不遵！”果然，眇目婦料得不差，果是她爹的主意。

“祖師爺怎會叫你到這裡來練劍？”

這一問，秦九凝早已料到，這孩子聰穎過人，年雖才逾十歲，卻已通曉人事。答道：“祖師爺說，這裡向東，又是絕頂，每天太陽東昇時，迎著日光練習，可增奔雷神劍威力，我到這裡來已經幾天了。”

眇目婦心下恍然，迎日練劍，可增威力，可修正氣，這話不錯，尚有一層，爹爹不想自己不成材的丈夫知道已修成新劍招，這才教九凝到此練劍，只因九凝是個晚輩，爹爹不便將這事說明白。

驀地裡，眇目婦喝道：“九凝，剛才你使的奔雷劍，為什麼招式與原來的有異，是什麼人教給你的，師傅嗎？”

這一問是多餘的，眇目婦偏愛如此磨練秦九凝。九凝聞語，遲疑了一會，囁嚅道：“是我自己悟出的。”

眇目婦呵呵地笑起來，笑聲方落，臉容一整，沉聲道：“九凝，你入師門已逾十載，師門上第三條戒律是什麼？你可曾背熟？”

秦九凝垂手答道：“弟子記著，是不許欺師滅祖！”

眇目婦神氣地盤詰著，道：“對啊！不許欺師滅祖是怎地說的，你可知道？”她也不是存心難為秦九凝，只是試她的智力。

秦九凝半點兒也不慌張，慢慢地道：“那是說，不許做對師門不起的事，比如暗地裡瞞著師傅祖師去做壞事，這就叫做欺師滅祖。”

眇目婦點頭道：“對，你還記得，不過，對尊長撒謊，算不算欺師滅祖，九凝，你說！”

她一再咄迫，秦九凝神情微微激動，亢聲道：“我可沒撒謊啊！”她畢竟還是個孩子。

眇目婦氣沖沖地說道：“像你這般年紀，這般能耐，能悟出這般厲害的劍招，不是白見鬼，你在騙誰來，這還不是撒謊？”

給奶奶這一盤纏，秦九凝不由心中一酸，咬著牙咽聲道：“是，我說謊，我雖然欺師，可沒有滅祖，是祖師吩咐的，祖師的話難道不聽從，欺師也非出於心願！”

眇目婦一怔，這孩子畢竟年齡太淺，定力不堅，一迫便給迫出真言來，心中也是惻然，不由柔聲道：“九凝，你把祖師怎樣吩咐你的話說給我知道，他怎麼暗裡傳你神劍，也一併說出，我不怪你，要是祖師怪責，我替你說項。”

秦九凝乃把經過說出，回道：“奶奶那天出門，我依奶奶吩咐，每天晨昏，代奶奶送東西問安到祖師跟前，祖師忽把我留下來，又拿著一條帶兒，教我使劍給他瞧，一招一式，緩緩使開，每一招他老人家都會開口說使錯了，應該這樣使才對，你師傅教得不好，我心裡莫名其妙，幾年來使的劍招都是這樣，祖師卻說錯了，又要我從頭學起，足足費了半天時光，祖師口裡不停，我也用心學習，等到全部練完，祖師便吩咐我每天大清早到這兒練劍，又道：‘你的奔雷劍未曾學成之前，不許告訴任何人，連你師傅在內’。所以，剛才奶奶迫著問我，教我怎生回答呢？”

眇目婦這才明白爹爹的苦心用意，完全為了對付自己那不成材的丈夫，心頭一陣傷感！聽得秦九凝的話，默然無語，約過盞茶光景，才抬起頭望望懸在中天的一輪紅日，這時驕陽如火，照耀了一山，更紅更赤了，宛如處身於紅爐裡的世界，眇目婦低低呼道：“日已晌午，九凝，不練也罷，我們回去吧！”

兩人正待動身離去，倏聞陣陣嘯聲陡起，自遠而近，瞬間已到眼前。眇目婦略一怔神，突暴喝道：“老不死，老孃已經饒你，還跟來找死？”說著隨手一帶，便把秦九凝帶過一邊，那劍魔辛源鳴半截身子，已然影綽綽地倒在當地，頭下腳上，兩足撐地而前，衝著秦九凝奔到。

眇目婦連連吆喝：“老不死，還不退回去，惹得老孃惱了，可不是作耍，回去！”眇目婦斑白灰髮，條條豎起，她已然動了真怒，單眼裡放光芒，直似電閃。

劍魔的頭倒栽地下，側目斜睨，戛然止行，倏地發出一陣懾人心魄的怪笑，秦九凝饒是自幼冷靜，定力不差，也自心上震動。

怪笑一歇，劍魔叫道：“老乞婆，走開點，讓我把這女娃兒拾掇了。”

眇目婦忍無可忍，呼的一掌，已然打出，蕩起了一陣無比勁風，直震得劍魔半截身子在地面上翻翻滾滾，打了幾個跟斗，一對撐地的手，終於支持不了，翻轉身來，恢復正常，半截身軀端端正正的放在當地。

眇目婦怒叫道：“你憑什麼理由要毀九凝，她哪地方對你不起，嘿嘿，我看你越來越乖張，就快到瘋狂的地步，如再這麼幹，我告訴爹去，治你一個不守師門規戒之罪。”

劍魔仰首哈哈的一陣笑，朗聲道：“憑什麼理由？哈哈！就憑她欺師之罪，你，老乞婆，你又憑什麼要師傅治我不守師門規戒，我犯什麼罪，第幾條？哈合！”

眇目婦又是一愣，顯然方才秦九凝所練劍招，所說言語，已給這不成材的丈夫聽去，如今要來治秦九凝欺師之罪。只見她呼的又打出一掌，嗔道：“你敢，她欺師卻有苦衷，何況是個十齡之童，你再胡說，我可不客氣。”

劍魔叫道：“我先正門規，再到師傅跟前請罪，老乞婆，走不走開！”劍魔乖謬已極，眼看就要手毀自己栽植起來的果實。

這時，眇目婦還未答話，驀地人影一閃，但見秦九凝面挾冷霜，只一飄身，已飄到師傅面前，雙足一點，跪落當地，傲然道：“師傅，弟子到此請死！”眇目婦一驚，只因秦九凝晃身太快，要挽救回來已是不及。

劍魔一楞，多怪，這孩子竟不怕死，眼看秦九凝一臉堅毅無畏神色，竟使狂妄至極的劍魔，狂態斂戢，心中由怒變喜，其實劍魔也非必置九凝於死地，只為自己師傅瞞著他，私授徒孫，全不把他放在眼裡，顏面大失，自尊心盡毀，不由憑怒秦九凝，惱不可遏。本待等秦九凝陪了罪，略施小戒一番，也就罷了。誰知秦九凝自來請死，兀是不肯求饒，心中反覺為孩子傲骨天成，對師門未來大有稗益，劍魔就如半瘋狂的人，時發時遏，發時殺人在眨眼之間，神志回覆時，卻自悔恨交加。這時，劍魔理智已復，只是桀傲之態猶存，一時下不了臺，對跪在面前的秦九凝喝道：“你這丫頭，竟敢違背師訓，知罪了麼？”

秦九凝還未答話，眇目婦已搶到當前，遮在她的前面對著劍魔瞪眼怒吼：“老不死，不動手了麼？”她明白對方如在此動手，有她在旁，萬難傷了秦九凝。

劍魔呵呵笑道：“老乞婆，你裝什麼蒜，我如要殺她，十個也逃不了，還能留到這時？我只要問她，為什麼要欺師？知罪不知！”他兀是不提滅祖兩字。

眇目婦又待開口，秦九凝已自顫聲道：“師傅，弟子知罪了，但憑教訓！”她一著，顯出劍魔夫婦意外，劍魔神志已復，此刻益覺不忍，這孩子倔強也倔強得恰當，認軟也認得恰當！

眇目婦詫然地望了秦九凝一眼，叫道：“九凝！你……”

話還未已，秦九凝已咽聲道：“我死也不願師傅生氣！”

劍魔心上一軟，皺皺眉揮手道：“丫頭，站起來，回去吧，我不怪你！”

秦九凝站了起來，眇目婦又自嘮嘮叨叨道：“你年已逾半百，還這般不懂事，前次你闖下什麼禍，忘記了？爹在新劍招未練成前，不欲給你知道，自有他的苦衷，卻來怪責這無辜孩子。你可知道，對方武功又增進不少，憑你目前這點能耐，跟對方比些什麼來，何況你腿已廢不能練劍，知不知那劍招有什麼關係！”

眇目婦提到劍魔兩腿已廢之事，秦九凝心上猛然一醒，向前走的身子又轉了回來，問眇目婦道：“奶奶，傷師傅那人可是紅眼晴，高瘦個子？”

劍魔心上一震，追問道：“丫頭，你說什麼，你見過這麼一個人？”

秦九凝點點頭道：“我也不知是否師傅的對頭人，不過卻與奶奶說的一般無二！”

劍魔眼閃精光，陡地一喝：“丫頭，你在什麼地方見到他？”

秦九凝侃侃答道：“就在今天絕早，我正待將劍招展開，忽睹山畔之下，一個紅眼道人走過，見他來路怪異，追蹤下去，但他卻連眼也不瞧這山一下，自顧趕路，我心中疑念頓釋，所以不追了。”

劍魔切齒道：“遲了，嘿嘿，要是給我碰到，他還能逃得去？唉，真可惜！”

眇目婦冷冷道：“還可惜什麼，人已去遠了，九凝，我們走罷，回精舍再在祖師面前使一回劍，譜新劍芨！”

在豔陽的輝映下，但見幾條黑影，疾向南面奔去，劍魔夫妻師徒三眾，已然離開山之東隅，自回居停之所。

秦九凝方才說的紅眼道人，果真是赤煉人魔？不錯，正是這個魔頭。那一天，他偶上天姥之南，躲在石隙裡無意窺探了桑龍姑的秘密，直至眇目婦聲音傳來，桑龍姑追去復返，頹然率眾子女離開遠去，這才敢現身爬出石隙，一現身生怕桑龍姑去而復返，豈不惹了麻煩，一凜之下，發足狂奔，便向山北走去，他的第一件事，便是要把剛才瞧在眼裡，聽在耳裡的事，告知史三娘那怪婦，赤煉人對於這人的卓絕武功，對他心存顧忌而外，還思利用，不得不極力討好。

到得那怪石嵯峨的北山，赤煉人魔往來多次，自然老馬熟途，不消頃刻，已然跑到一線天之崖邊，便自那老藤攀下，一線天深達二十丈，赤煉人魔的輕功雖不弱，下得谷底，也須盞茶功夫。一下谷底，便喜孜孜地大聲喊道：“史前輩，晚輩來了。”叫了一陣，兀是沒人答應。

但聽谷底怒濤之聲陡起，宛如千軍萬馬，澎湃洶湧，赤煉人魔先到鑿拴怪婦史三娘那塊巨石看看，卻見那石上鐵鏈依然牢牢嵌著，不動分毫，鏈子沿著大石往左邊拐彎，他側耳啼聽，怒濤之聲起處，正是山石柺彎之處不遠。

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第三十九回：吃掉海龜之後

赤煉人魔循聲而前，拐過石彎，史三娘身上的鏈子，長不過十來丈，自然一拐彎便能瞧個清楚，果然才彎過石後，眼前一亮，又是別有一番天地，原來谷底之外是一片浩瀚無垠的大海，大海之畔長長的發著金光閃閃的沙灘，這海灘在潮水退去時，只有十畝來闊，但此刻潮汐正漲，海水幾乎淹到谷邊，倏見史三娘半截身子，巍巍地插在潮水之中，氣呼呼地朝水中猛地吹去，史三孃的氣功絕頂，經她的氣一噴到，潮水立刻向外排開，現出一大片金沙銀灘來，史三娘不間歇地鼓氣直吹。赤煉人魔瞧在眼底，不勝詫異，雖知這怪婦人一舉手一投足，必是有故，但不明她在幹些什麼來，尋思道：“史三娘莫非又在練什麼新武功或者以吹洶湧之潮來增加功力！”想猶未完，猛可裡，史三孃的頭向前打了一個圈子，在那片排開了水的海灘上，突有一物，疾然射向她的嘴巴里，赤煉人魔心下忖測，這必是史三娘運氣吸物，因為她已然手腳全廢，還沒有瞧得清，譁喇喇一陣響，史三娘半截身子，已然疾如電掣，倒後激射出來，赤煉人魔急側身一閃，史三娘已顫巍巍地到了面前。

赤煉人魔這時才瞧清楚，原來史三娘口中所銜那東西，是一雙碩大無朋的大海龜，但見那大海龜翻轉軀體，給她緊緊地咬在口裡，垂了下來，伸長脖子，四肢不斷抽搐，嘴裡直噓著氣，顯得極度痛苦，那史三娘，則端然不動，嘴裡猛地吮吸，過了一會，大海龜顯已給她吸得血枯氣絕，不再動彈。又見史三娘把頭搖了幾搖，一聲裂物之聲，那大海龜已然給撕成兩片，摔在地上，史三娘連眼也不去瞧赤煉人魔，身子一傾，俯伏地上，用口在海龜身上亂咬亂嚼，竟是吃得津津有味，谷底瀰漫了一片血腥臭氣。

原來她在進餐，她把海龜作為維持日常生活之食物，赤煉人魔直看得毛髮豎然，他這人雖邪惡，卻未嘗將生肉進食，況這海龜，本身腥臭無比，怎能入口呢！約過半盞茶光景，史三娘想來已是飽了肚子，才直腰起來，冷冷地道：“赤煉小子，你來了！”

赤煉人魔看得心顫膽跳，恭謹回道：“是，回史前輩，晚輩是來了一會，只緣前輩正在用餐，不敢驚動！”

史三娘嘿嘿冷笑，說道：“好小子，你以為我不知你來到，憑你這點功夫，可別夢想！”

赤煉人魔又應了聲“是”！不敢再說話，他每次到這兒都是如此，非等史三娘發問，不敢胡亂發言。

但聽史三娘又道：“赤煉小子，不瞞你說，我剛才在吃飯，也在服藥，你可懂得！”

赤煉人魔怔了一怔，唯唯諾諾，不知所答。

史三娘咧開了嘴巴，露出一排整齊的雪白的牙齒，配上她那副尊容，分外教人感到恐怖。笑道：“你不懂嗎？嘿嘿，我早料你不懂的，唉，其實你怎能懂得這許多，我剛才不是喝那海龜血嗎，那便是我的藥。”

海龜血可以驅淤散毒，赤煉人魔是知道的，卻是不知史三娘有何淤毒，要這龜血來解，不禁奇道：“史前輩，這是何故，晚輩委實不懂！”

史三娘呵呵地笑了，得意地說：“這海龜不比凡龜，乃生長於深海之中，平常吃深海里的野生水藻，這些水藻是世上良藥異寶，能解百毒，海龜吃得多了，它的血液中也就有了解百毒的功效，我煉的乃是混元一氣功，煉到火候深時，但覺一身是火，吃了龜血，會舒服點，在未煉成時，這龜血可不能缺少，但煉成之日，卻用它不著，龜血我是飲了，龜肉我則用來充飢，你說妙也不妙？”

赤煉人魔不禁一顫，全身起了一陣疙瘩，無奈點頭稱是。一對紅小眼連連閃動，心中琢磨著如何將方才在天姥之南所見情景，告知史三娘，以便討好她。

史三娘見赤煉人魔馴服像一頭羔羊，心中得意之極，不斷喋喋怪笑，谷中本來狹小，加以史三娘用內家真力迫出笑聲，宛如雷行其中，轟隆轟隆中面帶淒厲奪魄雜響，直震得谷中搖搖，似欲塌下。

赤煉人魔不知史三娘用意，乍見天翻地覆之危，頃刻便降，臉色頓成死灰，不斷顫聲道：“史前輩，我…有有…話說！”幾經艱辛，才說出這句話來。

他越發驚心，史三娘越是得意，索性運起混元一氣功來，迎上噴了一口真氣，夾著陣陣濃煙，但聽霹靂聲中，倒懸谷頂洞中的參差不齊的石鐘乳，全給史三娘這口真氣吹斷，隨風飄入大海潮水中。

史三娘這才歇了下來，不再逞她神功，冷眼自赤煉人魔臉上掃過，問道：“赤煉小子，我知你此來必有事故，是關桑龍姑那賤人的嗎，快說出來！”

赤煉人魔定一定神，微噓口氣，乃把適間所聞所觀詳情告知，誰料史三娘又是一陣冷笑，冷笑之聲一歇，叫道：“這事我早已知道，別瞧我處此窮谷中，便以為可以瞞我，那賤人天天在絕頂耍這玩意，聒耳不淨，我哪會聽不到，嘿嘿，要是我煉成這真火，管教她一家全要變為灰燼，連那老不死在內，老不死雖與那賤人反目，想起從前怎樣待我，我也要他化為火灰。”

赤煉人魔討了個沒趣，更是不敢言語，呆愣當地。

史三娘把那口怨氣吐了出來，激越的感情漸漸平復，忽問道：“赤煉小子，聽說你煉那勞什子六合神掌，煉成沒有，使開給我瞧瞧。”

赤煉人魔臉上一紅，他正為這事煩惱透了，在興昌縣境，無端平白栽在一個稚女手上，後來翻在他爹手裡更大，這奇毒無比的赤煉魔掌，兀是不能奈何世上高手，豈不令他心灰意冷。他自來正想求教於這怪婦，另煉高明神技，以備日後報仇雪恨，見問卻是尷尬異常。想當初，赤煉人魔煉成掌法之後，氣焰何等高漲，不料竟有今日窘境。

那時史三娘要赤煉人魔把六合神掌使用，教她瞧瞧，看他究竟練成個什麼樣子。赤煉人魔臉上飛赤，不由地赧然無地。他這番下莽蒼，氣焰萬丈，初以為這魔掌練成，便可克盡天下高手，不意才試掌法，便栽在一個女娃手裡，對這門武功，已然信心盡失，乍聞史三娘言語，一時竟不知所措，不知使開好，還是婉辭好，生怕鬧出笑話，竟是沒了主意。

史三娘久困窮谷，暴戾成性，最恨人家拂逆她的意旨，況當前這魔頭，一向都是恭順的，俯首貼耳，從不悖叛的，今見赤煉人魔意存猶豫，顏色尷尬，竟是會錯了意。以為赤煉人魔不肯亮開招式，乃緣此怕給她知去掌法秘密，不禁怒火陡燃，嘿嘿笑道：“赤煉小子，你怕老孃偷招麼？哼哼！這點小玩意算是什麼？”話聲才落，她腰際鏈子，譁喇喇一陣亂響，已然朝著赤煉人魔面前掃到，史三娘是何等人物，她的鏈子掃到，豈比尋常，赤煉人魔要閃已來不及，拼著一身功力，集於一雙掌中，腳下盤龍繞步，雙掌平平推出，激出一陣毒氛，以御來鏈。這一式正是六合掌法中的“推窗偷月”的精妙招法，赤煉人魔饒是使盡功勁，也兀是抵擋不住，腳下一浮，已是翻了兩個跟斗。

猛可裡，但聽史三娘冷冷之聲又起，道：“好小子，你以為不肯亮招，老孃就沒有辦法？哼，果然好掌法，就這一招‘推窗偷月’，江湖上能抵擋的怕沒幾人！”

赤煉人魔心下一抖，心裡道：“這怪婦當真了得，才亮一招，她便連甚名稱都知道，若不依從她的話，這一關恐難闖過。”想到這裡，不由顫聲告饒，道：“史前輩手下留情，晚輩敬遵臺命就是，你休打了！”

史三娘鏈子倏收，冷笑道：“諒你也不敢不依！”

赤煉人魔自地上爬了起來，略略拍淨身上的塵土，賠了個笑臉，說道：“史前輩，這次是晚輩敢拂逆臺命，只因，只因這掌法委實太糟，使出來貽笑方家呢。”

這魔頭說的倒是真話，史三娘卻不理會，疊聲催促道：“別嚕嗦，你究竟使也不使開！”硬要教他把六合掌展出。赤煉人魔又尋思道：“這鬼掌法連一個女孩子也打不過，與這怪婦武功比起，不啻螢火之與皎月，只是剛才使了那招推窗偷月，毒氣激厲，她身上那鏈子卻是紋風不動，著實可怕。”這魔頭又怎能料到，那怪婦剛才不過為了迫使亮招，無意取他性命，只用三成真力，已使他栽倒在當地，若是用盡勁兒，這魔頭還能活麼？

這其間，已是勢成騎虎，不由赤煉人魔作得了主，身形一穩，雙掌倏發，六合掌法已然展開，但聽呼呼風動，震盪谷底，谷壁兩邊石粉紛飛，赤煉人魔的掌勁，畢竟已有火候，使來也自凌厲而駭人，更可怕的是，自他雙掌掌心的毒氛一激射，四處亂闖，不消片刻，已是瀰漫谷底。

史三娘神閒氣定，在一邊靜靜觀看，對周圍的勁風毒氛，渾若無覺，約摸過了半頓飯功夫，赤煉人魔已將一套六合神掌掃數使完，垂手侍立一旁，聽候史三娘吩咐。

陡然間，那怪婦把口一張，呼的噴出一股濃煙，那濃煙頃刻之間變成深褐色，平地捲去，直奔谷口。史三娘把真氣一收，叫道：“好歹毒的六合毒氛，幸虧碰上我，若是別人，必然致命。”

赤煉人魔心頭一亮，這才明白怪婦噴出濃煙乃為驅除毒氛，無怪那濃煙頃刻之間，頓成赤褐，原來滲入毒氛之故。

心裡打了個哈哈，自信之心又堅，這六合毒氛，給它命了“赤煉”兩字，當真名符其實。

這魔頭正自得意未已，忽聽史三娘怒聲問道：“赤煉小子，你剛才說什麼掌法太糟，顯見你吝嗇不肯使出！”

赤煉人魔一震，忙不迭地回答道：“史前輩，晚輩怎敢裝假作為，晚輩說它太糟，也委實有段原委！”

史三娘一怔，詫然問道：“這話怎講，難道你使這六合掌會栽在什麼人手裡？”

赤煉人魔點點頭，說道：“前輩猜的不錯！”

史三娘心下一震，陡地喝道：“赤煉小子，你的話可當真，栽在什麼人物手裡，快說！”

“晚輩當真無顏提起，栽在什麼武林前輩手中，那還好說，唉，就栽在一個小女娃兒的手底下，你說這事怪不怪！”

赤煉人魔那髑髏般蒼白的臉，倏地掠過一陣彩暈。

史三娘滿臉狐疑顏色沉吟道：“栽在一個女孩子手裡？她是個什麼樣的？你且詳細說說！”

赤煉人魔吶吶地告訴她道：“是個奇醜無比的女孩子，我也不明她的來路，只見她闊袖一揮，頓時化為八袖，從四方八面襲來，勁道絕大，我發出的毒氛，就給她只輕描淡寫的一扇，這竟是奈何她不得！”

史三娘反覆地念道：“一個奇醜無比的女孩子。”倏地又問了一聲：“是單行獨闖？還是另有同夥？”

赤煉人魔道：“不是一人，她還有老子，還有一個和她一般醜一般大小的女孩子，她的爹的武功可謂出神入化了，唉，我就栽在她父女兩人手裡，直是全無抵抗。”

當下，赤煉人魔乃將遇到這對江湖奇人的父女經過略說，只隱去見色起意存心染指白衣姑娘的一節。

話才剛完，陡然間，史三娘如瘋如狂，半截身子盡在地上彈著，鐵鏈子譁喇喇地，揮得如狂濤猛浪，那山谷又是一陣顫抖，沙石簌簌而下，塵土飛揚。

史三娘戛然收鏈，仰天呵呵笑道：“果然來了，唉，十年的時光不算短，那老不死，那賊婆娘，你們的壽祿快到了，善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明，哈哈，當真不錯。”

赤煉人魔呆呆站著，莫名其妙這怪婦的言語和舉動，只是不敢去問。

那怪婦自言自語一過，突問道：“赤煉小子，你可知道這對父女是什麼人？你遇上江湖上頂尖兒的人物，無怪要吃虧了，這倒不在你的六合掌不行！”

這句話，使赤煉人魔陡地精神一振，六合掌當真江湖罕見武技，但這怪婦說遇到這對父女，是江湖上頂尖兒的，卻又是什麼人物，不由暗暗納罕，兀是按捺不住，開言問道：“史前輩，這對父女是什麼人，怎地這般厲害？”

史三娘桀桀怪笑了一陣，說道：“赤煉小子，難怪你不知道，當日你在興昌縣郊遇到的父女兩個人，正是當今武林萬功之宗的紫府迷宗傳人，那女孩子使出的武功，是江湖聞名膽落的八手神功！”

這話一出，當真石破天驚，赤煉人魔頓時變了顏色，摸一摸自己的頭顱，暗呼一聲“好險！”要知紫府迷宗，乃當今武林至尊，聞者膽落，見者奔竄，幸而紫府乃屬正派，不隨便難為同道，更不妄開殺戒，這赤煉人魔饒是十惡難赦，紫府中人只因事不幹己，兀是不下毒手，只予輕微懲戒，那魔頭才逃得一命。

赤煉人魔定一定神，問道：“史前輩，紫府門戶不是遠處西域唐古拉山中，恁地卻到中原走動？”

史三娘搖搖頭，說道：“這個我可不清楚，不過紫府中人，一向仗義行俠，來中土也不外是為了這個！”

驀地裡，赤煉人魔想起一事，桑龍姑南星元兩人與赤城山主結下夙怨，乃因紫府而起，這紫府傳人來此，莫非為了討回秘芨，剔除江湖敗類，一想起不禁便問：“史前輩，方才看你歡喜極了，莫非為了紫府中人衝著桑龍姑她們來的而高興！”

這一問，倒使史三娘悵觸前塵慘事，忽地嗚嗚哭了起來，其哭聲淒厲駭人，邊哭邊搖頭，嗚咽地道：“小子，你猜錯，我剛才不過為紫府中那八手神功的絕技而高興，八手神功乃紫府門中的起碼扎基武功，若論登峰造極，如海之浩瀚，天之巍高，委實深不可測，我雖耳聞紫府宮的武功，卻未經目睹，於今聽你一說，自是高興了。”

史三娘頓了一頓，抽咽道：“就這起碼的八手神功看來，我報仇有日了，不過卻不在今天，可恨那賤人，使詭計騙了赤城山主的女兒，要在二十年後什麼兩方傳人較技的鬼話，這一來，倒誤了紫府宮中討回秘芨清除敗類的時光。”

赤煉人魔茫然不解，突問道：“史前輩，你這話是什麼意思，這與紫府宮的事何干？”

史三娘道：“赤城山乃武林一大宗派，說出的話一定要做，赤城山主受了暗算，也是為那紫府宮的，紫府傳人自然要尊重他，如果此刻便把那賤人與老不死毀了，將來還有什麼好較量，因此，我就料紫府傳人不必遽而出手，唉，十年已經夠長了，還要再等十年。”

赤煉人魔這才明白過來，忽聽她長嘆一聲，鐵鏈驟響，身形已動，未走開之前對赤煉人魔道：“赤煉小子，走吧，老孃練功時到了，沒閒工夫陪你瞎聊，就給你一點指導，你的六合神掌還是未到火候，須得再煉十年。”赤煉人魔見說，正待再問她，只聽譁喇喇一陣聲響過後，史三娘已自練功去。

這怪婦性情乖僻固執，這刻正是她練功時候，赤煉人魔哪敢再有言語，千思萬念，集結心頭，自顧呆呆地愣在當地。

赤煉人魔百般無聊，偶抬頭向谷口望去，只見一絲金黃光線，曲折盤繞，射了進來，赤煉人魔知道這是沙灘上的砂石和海水，遭太陽照射，折射到谷裡來，不禁信步走出谷口，瀏覽海上風光。

但見海灘之上，一望無際，陣陣金光閃爍，宛如萬道長虹，聚在一起，赤煉人魔正自看得出神，忽見遼闊無邊的遠處，有一點小黑影，看去是艘帆船，但卻是奇速無比，待近前些，乃是一葉小舟，舟前如矢，頃刻已到眼前。

赤煉人魔不禁大異，心下思忖，這舟決非尋常，看它前行速度，必有武功卓絕的人在船裡催進。直到那舟駛到面前，果然不錯，只見船頭坐著一人，手持一柄奇形劍，便用那柄劍在水裡划著，劍著水一晃動，彷如萬條銀蛇飛舞，舟便離水面疾飛，一飄便是十來丈。船尾卻坐一個孩子，那孩子年紀不過十三四歲，生得目如朗星，面如傅粉，神彩飛揚，只可惜帶點邪氣，人是長得俊極了。這時孩子手裡卻擎著一柄玉簫，也學船頭那人，猛地發力劃去，別瞧他年紀輕輕，功力倒也渾厚，那船給他一撐，向前疾進也有五六丈。

赤煉人魔心中納罕，再定晴細看，不由心頭一驚，原來船頭那人是個婦人，面目奇醜，與那小孩比較起來，誠有云泥之判，他倒認得此婦，正是當年在張家口荒村野店中所遇到那個奇女子，長白山陰陽叟那老怪物的女徒單嬋，當日單嬋正與三娘一路，如今卻彼此不通音問，舟雖駛過谷口，兀是渾若無覺，展眼便過，這其間經過，赤煉人魔也曾聽那怪婦說過，知道非是單嬋無情，而是她委實不知史三娘囚禁在此，欲來相探，亦是無從，其實單嬋心中，史三娘早已死了，那年海灘訣別，史三娘不是死志甚堅麼？怎料到她於今尚在而殘廢。

赤煉人魔怦然心動，尋思道：“史三娘身上拴著的鐵鏈，連她這般大能耐的人也莫奈它何，自己想解救，也只是白費氣力，若碰上了單嬋，或者她有斷鏈方法也說不定，到那時史三娘得復自由，必是感激自己相救，煩她代為報仇雪恨，豈非易如反掌。”

心念打定，暗測小舟行駛方向，急自回到谷底，再攀上絕頂，從山北面西展開輕功疾奔，滿心希望趕上那小舟，給單嬋送個訊息，好教她折回來與史三娘相會。誰知一口氣奔出三百里，已然入了興昌縣境，兀是那小舟影跡杳然，不由好生失望！他趕那小舟，乃是沿海邊而走，比起從旱路走入興昌，繞走外圈，曲曲折折，直多出百來裡，雖走了三百來裡，才僅入興昌境界，小舟雖趕不上，一路上卻是桃紅柳綠，風光明媚。赤煉人魔此人，邪惡無比，際此春滿人間之時，春心又不禁盪漾，只是現在不比剛下山時，以為赤煉掌天下無敵，又以胡為亂作，兀是斂跡一些。

只因他為人色心最重，雖不敢想入非非，在路上每逢妙齡少女，不免多瞧幾眼，這時已近興昌，舊地重遊，赤煉人魔念念不忘彼姝，想來那白衣姑娘大概還是住在那紅樓之中，心中一想，腳下不由自主地走去，便到那莊上，直奔紅樓之處而去。

紗窗依然在，只是緊緊閉著，正是桃花依舊，人面已杳，只因重門深鎖，窗內麗人，究竟在也不在，卻是無從得知，直想得赤煉人魔心癢難熬，他本來對紫府迷宗傳那父女很是忌恨，白衣姑娘既為所救，要思再行染指，料非易事，但這刻的他，已然色令智昏，色膽陡張。赤煉人魔不想起白衣姑娘猶可，一思想起，如痴如狂，這當兒乃是光天化日，要作惡也不可能，當下咬牙咽涎，翻身離去，在他的心頭，已然打定主意，不管小樓之上，麗人是否還在，好歹待得夜闌，上去一探，便可知曉。

這村莊雖說不小，卻非通衢要道，莊上住的多是莊稼人家，沒有旅店可供投宿。赤煉人魔形狀怪異，又是個遊方道士，兀是沒有一家肯開方便之門，供他借宿。

赤煉人魔一連捱了十來戶，全碰了軟釘子，只好找到村口去，滿心覓一破祠殘廟，暫且安歇，誰料這個村莊也夠怪道，祠宇既沒有，連普通的土地廟也找不到，他越走越遠，竟已跑出郊外二里地左右。猛可裡，赤煉人魔眼前一亮，心中甚是詫異，原來這兒是一個荒蕪的山崗，山崗不高，地勢也甚平坦寬敞，乍見上面除了野草叢布，荊棘滿途之外，竟全是墓，有新墳也有古墓，白楊衰草，依傍其間，淒涼中帶點莊嚴，肚裡尋思：“原來這裡竟是墳場，不知葬的是什麼人物，料來必是那村莊上的死人。”

對這片墳地突地生了濃厚興趣，赤煉人魔不知不覺地攀了上去，到得崗頂，耳目又是一新，頂上足有百畝來寬，墓地疏落，橫陳豎列，卻是很有秩序，中間一座大墳，碑石斑斕，字跡模糊，瞧去年代必甚久遠。大墳雖古，氣派猶在，墓墳兩旁扶手，長長伸開，蜿蜒曲折，少說也要十來丈，大墳居中，兩畔有幾座小墓，卻是假墓，乃供土地山神之所。

四周還有石人石馬，右前一泓清水，如此的格局，墳中人生前必非尋常之輩，非富即貴之屬。

赤煉人魔緩緩走前，頃刻之間已抵墓門，只見碑上刻著“顯祖考……”三字，以下卻因年久關係，模糊地瞧它不清。

他緩緩地坐到墓門前的那為供奉拜祭而設的小平臺上，沉吟半晌，忽見他傾耳細聽，面上顏色倏變，疑心頓起，這時候乃在暮春時分，春意還濃，炎夏初薄，天氣悶熱，崗上紋風不吹，而他在墓門之前，竟似聞得陣陣勁風，虎虎作響，直似隆冬時際的朔風橫刮般的景象，這可怪，有聲響卻沒有風到，他的身上悶熱如舊，再一靜心聽察，那虎虎勁風，彷彿發自墓內，赤煉人魔在光天化日之下，並非懼怕什麼鬼魅，只為事情來得太蹊蹺，不由不疑。疑念一起，伸開手指，悄悄敲著墓門，兀是並無異動，說也奇怪，經他手指觸過，墓內風響頓杳。

赤煉人魔一躍而起，繞墓周行一匝，也察看不出什麼可疑之點。這一來，赤煉人魔好奇心大熾，料定墓內必藏有什麼東西，如果非人必是野獸禽蟲等物。當下，亢嗓朝著墓中吆喝：“墓裡藏著什麼人，快出來見老子！”連喊幾聲，寂寂依然，赤煉人魔心頭煩躁，又叫道：“還不快現身，老子可不客氣了！”兀是無甚反應。

但見這魔雙眉一斗，倏地運勁在手，用“單掌開碑”功勁，疾向墓門硬敲，只聽得一聲隆然巨響，碑石給赤煉人魔掌力震飛，同時平鋪在墳首那大片草皮也全給掀起，但墳頂卻並未坍塌，只隱隱呈現一塊魚肚白的顏色，原來這是一座石墳，建得堅固逾常，赤煉人魔一怔，走前用手摸索一下，拿指敲著，卻是鏗然有聲，定睛細顧，這墓頂所鋪的石塊，竟是雲南大理石，一列雲石橫亙砌著，還有鐵網託底，難怪堅固如斯，赤煉人魔越發疑惑，一時間，竟想起在長白絕頂探勘陰陽叟那老怪墳冢的事來，心中又是一驚，轉念間又有幻想，莫非自己又是個有緣人，憑這座古墳能得奇遇，不由喜疑參半，瞪了一回眼，略略沉吟，突地翻身後退，便朝左方走了過去。

靠左那邊也有一座小墓，乃依偎在正中大墳扶手之下，兩個相距不過數武，那是一座假墳，形式與正中的大異，勿寧說是一信神龕，乃為供奉土地而設。那神龕甚低，如同一個凹入的狗洞，站著瞧去很難看清楚，赤煉人魔蹲了下來，伸開兩手，又一陣胡亂摸索。驀地手裡觸到供奉祭禮的小石臺上那座石宣爐，只覺石宣爐搖了一搖，赤煉人魔笑了起來，因為在表面上看去，石宣爐是在小石臺上生根，乃連石臺琢鑿而成的，哪會搖動？赤煉人魔獰笑過後，輕輕便將爐子拔開，拿眼去看，心中又是一怔，原來那爐子雖離石面，但那小石臺仍是平滑如鏡，不著什麼痕跡，不禁大失所望，心中一急，隨手把石爐子扔出老遠，倏地十指如鉤，便向石臺抓去，裂聲中，這方圓三尺的小石臺，已然給赤煉人魔指勁，抓得土崩石爛，如豆腐般地裂幾塊。裂縫顯出一個黑黝黝的深洞穴，夕陽餘暉照射下，透入洞穴，可見到黑洞並不怎麼寬敞，狹窄有如羊腸小徑。赤煉人魔俯身縫中細瞄下去，才知洞深約摸四五丈，四五丈下地上卻是一條曲折通道，沿東而去，心中不由恍然！

墓中風聲早作，料知必有異物藏身其間，赤煉人魔不敢造次，先在洞口傾耳細聽，但覺那風聲時沒時現，間歇吹動，兀是不知何故？小心翼翼移去早才劈裂斷石，身形一縮，便閃入洞中，甫一進洞穴，身貼洞壁，左掌護胸，右手回按，緩緩挨身而前，雙眸炯炯，集精銳神，緊盯前路，以防不測。

赤煉人魔一路行去，初時尚覺有些微光，因洞口有餘暉射入，及至拐了一個彎角，登時漆黑的一片，赤煉人魔陡然一震，路面狹小，別說難以施展武功，轉身閃避也自不易，自己處身暗中，倘遇什麼東西暗襲，豈不糟透。想到這兒，不禁冷汗直淌，既進得來，焉有退縮之理。尋思道：“古人說得好，不入虎穴，焉得虎子！哈哈，要得奇遇，豈容退縮！”一念及此，貪婪陡起，卻是忘了安危，冒險挺進，幸得一路行來，安然無恙，風聲乍起乍收，任憑赤煉人魔傾耳屏息，兀是不知發自何方。

赤煉人魔因是暗中摸索，行去自如蟻蛭，約過半盞茶光景，但覺路面漸寬，一身已能轉動裕如，試用手摸索兩旁洞壁，冰涼觸手，與初進口處不同，知道這洞壁也如那座大墳頂上的一般用大理石砌成，心知這兒已然接近正中墓穴，再拐了一個彎角，走上數步，驀地覺眼前放亮，一星燈火，斜掛半空，宛如懸在天空中的星星，閃爍著微弱橙黃的光芒。

驟見前途有了星火，赤煉人魔身形陡地一閃，貼壁定睛細視，心中不由連叫怪道。原來那微弱的星火照射下，寬敞的地面，空蕩蕩什麼也瞧不到。照說這兒既是古墓，內中即使沒有襯柩棺木，也必有白骨屍首，怎地沒有一點東西遺下，此時風聲頓寂，剛才那風聲又是怎樣一回事呢？赤煉人魔越思索越胡塗起來。

赤煉人魔兀自驚訝未已，陡聽風聲又起，這風聲與他方才在洞外所聽的絕異，竟是勢如奔馬。宛如狂風暴雨襲到般地，直震得洞穴萬聲回呼，激盪不己，煞是令人驚心動魄。

赤煉人魔乍聞風聲，面色倏變。急一伏身，側耳細探，心中暗自盤算：“如何風聲這般凌厲，與剛才所聽到的完全不同，莫非剛才乃緣身處外面空曠，此刻在這狹洞，所以聽來，自是威力倍加，就這發出聲響的如果是人，此人又必是什麼武林高人了！”別說赤煉人魔疑念萬千，集結心頭，更可怪的儘管暴風狂作，但這深穴之中，卻是紋絲不動，分毫沒有風吹感覺，這豈不甚是怪道！

赤煉人魔伏在地上不敢動彈，生怕為人暗算，待得風響一過，正待爬起身來，倏覺這風聲接續而發，心中又是一異，怎地這次風聲又與剛才大異，論威力，連一半也趕不上，只覺輕風之聲陣陣掠過，而且聽出風響那東西很是生硬，料知洞中所藏異物，必非一個。但深穴之中，紋絲不動如故，哪有什麼風吹？

循著輕風之聲揣摸，赤煉人魔不禁驚喜交集，原來那聲響卻是發自東邊洞壁。自忖這洞壁必有什麼微妙，壁內另有洞天，想到這裡，赤煉人魔憬然大悟，他自左邊石臺而墮入穴中，一路沒有碰到什麼可疑的東西，誰料可疑的東西乃藏在東邊那個小假墓裡，正中古墳扶手兩側，剛才不是見到兩個小墓嗎？除了左手這個是供奉土地神座外，右手那邊正是供奉另一神明的神座。那怪物原來就藏在西邊那小墳穴之中。