以終為始 生活要向前看

力寶龍

以終為始 生活要向前看

我們每個人都應該把眼光放遠，思考自己想留下什麼。愈早頓悟這一點，愈容易找到正確方向，人生才會愈快樂。

以終為始 生活要向前看

五月的某天傍晚，我坐在霍華家廚房餐桌旁，邊喝著啤酒邊看他準備牛肉三明治。

我說：「其實我回家路上再吃就可以了，你不用這麼麻煩。」

霍華回說：「你以為這麻煩啊？那你的料理技術還有得學了。再說，我們還有很多準備工作要做，我不希望你餓到發慌。」我們隔天要跟霍華以前的學生碰面，對方考慮要捐款給哈佛大學，我們必須趁晚上把策略擬定好。

我邊嚼邊說：「發生一件有趣的事。我想聽聽你的看法。」

「你說吧。」他說，順便坐下來，聽我講喬治的故事。喬治是我的前同事，做事認真又自律，也很聰明勤奮。我認識他十年了，他的生活完全以事業為重心。

喬治那天剛好到波士頓，我們打算一起吃午餐順便敘敘舊。可是人都來到餐廳門口了，他卻一副心神不寧的模樣，我們索性飯也不吃了，接下來的兩個小時，漫步在波士頓老街，聽他吐苦水。他談起了去年遭受的挫折與無奈。

喬治小時候家庭破碎、過慣苦日子的他，長大後一心想變成有錢人，套句他自己的話來說，他是想為家中妻小達到「財務上高枕無憂」的目標，絕不讓他們受到小時候經歷的苦，能有安穩的家庭，生活不愁吃穿。除了相當重視家人生活品質之外，他把照顧公司員工的福祉當作己任，也令我相當敬佩。

初入職場時，我們曾在一家飯店管理公司共事過。幾年後，他就離職創業，開發一套效率更高的線上訂房系統。我當時很佩服他的膽識，賭上微薄的積蓄，刷爆好幾張信用卡，為一個未經證實的概念承擔龐大風險。但他很清楚自己在做什麼，也做出了一番成績。

我們在波士頓重逢前一年，他把公司賣給一家大型酒店集團。公司被收購後一千萬美元入袋。他的夢想成真，家人一輩子不必為錢煩惱。

基於收購合約的條件，喬治必須留任一年，這段期間的工作內容跟以前幾乎一樣，公司營運也大致正常。公司順利度過經濟衰退，營收逐漸成長，接手的新老闆也很少干預他。

我原本以為他應該春風滿面才是。邊走邊聽他解釋，我才知道他幾乎從賣掉公司第一天起，對工作就愈來愈不滿，甚至苦不堪言。

我安慰他說，這是很正常的反應。一旦當過老闆，便很難用同樣的熱情為別人工作。此外，他提前實現重大的事業目標，突然失去幹勁也是很尋常的。

喬治說，我所提出的問題都把重點擺在過去，但問題是在未來。他考慮二度創業，雖有好幾個構想，但都不合適。也有顧問公司想延攬他，但他臨陣卻步。他現在甚至考慮去讀法學院，雖然對當律師不是特別感興趣。

我跟霍華說：「他比原本預期早了好幾年實現職涯目標，現在卻原地繞圈圈，找不到新的出路。」

霍華靜靜坐在一旁。我吞了幾口三明治，接著說：「甚至連工作以外的活動，他也沒興趣了。他不再打高爾夫球，不上電影院，甚至可能辭去社區委員會的工作。」

「真的嗎？」霍華說。這是我提到喬治後他第一次開口。

霍華思考了一會兒，拋出好幾個問題，我當下有點吃驚，因為他似乎沒有問到重點。

他問：喬治在大學或剛開始工作時是否常打高爾夫球？我回答：高爾夫球是後來才學的。剛認識他那幾年，他倒是很喜歡打保齡球，我覺得很無趣，但他很迷，把我拖去打過幾回。

他還問：喬治參與的社區組織有哪些？我答：當地藝術中心和美國肺臟協會。他接著問：喬治喜歡創作嗎？家人是不是有肺臟疾病的病史。我答：就我所知，兩個答案都是否定的。

回答完霍華的問題後，我也丟了一個問題給他：「這跟他未來的職涯規劃有什麼關係？」

「關係可大囉。」他說，「每個人的生活與工作都是由許多塊拼圖拼湊起來的，如果不知道成品的模樣，甚至連四個邊都找不到，怎麼會知道該先拿哪一塊拼圖呢？」

喬治就像是拿到一堆新拼圖，不知從何著手。

我說，「俗話不是說『如果你不知自己要去哪裡，走哪條路都到不了』嗎？或許是我想太多了吧，我總覺得以前的人會認真思考人生的目標在哪裡，有了大概念之後再做決定，但現代人好像很少這麼做了。現代生活步調好快，事情一件一件接著來，大家沒有停下來好好思考的習慣，只想趕快行動，不願意『浪費時間』思考。這讓我想到我生意伙伴渥高茲（Mike Wargotz）講的一句話─匆匆行動，快快失敗。」

霍華點點頭，停頓了一下，「就好像很多人以為人生裝有GPS，只要一按，就能點出職場公路上哪個交流道最好走。可惜啊，GPS的功能再強大，沒有事先設好目的地，也沒辦法教你該怎麼走。」

「諷刺的是，通常都是那些自認聰明、有才氣，或者是認真工作的人，才會掉進這個邏輯陷阱。因為他們覺得憑自己的聰明、才氣和勤奮，自然而然會知道該以多快的速度前進，又該在何時轉彎，即便連目的地要去哪裡都還不確定。」

霍華說：「有意義的幸福人生是一整幅拼圖，需要花心思、花時間拼湊。如果只拿一塊拼圖就想拼出事業或生活，不懂得前瞻思考─這塊拼圖該放在人生全景圖的哪一處，恐怕是自找苦吃。」

我知道，多年來霍華遇過許多所謂的「成功人士」，如果用金錢、地位、頭銜，或其他狹義標準來衡量成功的話，這些人絕對是佼佼者。但他們卻沒能靜下心來思考，在更複雜、更長期的人生大拼圖中，那塊成功的小拼圖應該放在哪裡。

我提出不一樣的看法。「我倒是覺得，他在許多方面都很努力。」我說：「工作、家庭、朋友、社區事務都有經營，只不過這個正面的轉變，讓生活失去了平衡。」

霍華露出賊笑，彷彿早已布好棋局等我掉進圈套，現在終於手到擒來。「對啊，他有朋友、有社區事務，有高爾夫球……從表現上看，可以說是有好多面的立體人生。不過我願意跟你賭一整盤牛肉三明治，他的生活其實是假立體的。」

「『假立體』的人生，到底是什麼意思？」

「意思是說，不管他自己知不知情，那些活動只是他追求財務成功的手段，並不是圓滿人生的要素。他只是把同一個面向往外延伸，看起來很多元，其實不然。我才會說是假立體的。」

霍華的意思是說，喬治打高爾夫球，不是因為他真的喜歡打；去聽交響樂，不是因為他真的鍾情古典樂；擔任藝術中心或肺臟協會的要職，不是因為他有滿腔熱誠的使命。他參加這些活動純粹是因為這是建立人脈最好的方法，對拓展公司業務有幫助。

但天大的好運突然降臨，他所建立的生活網絡幾乎沒了意義。喬治突然又回到原點，工作上如此，心靈有塊角落也如此。他不知該如何重新起步，因為究竟為何會落到這般田地，他自己也是一知半解。

「你別誤會了，艾瑞克，我其實很佩服喬治。他犧牲了個人真正的人生目標，才能達到這些成就。」

見我一臉狐疑，他解釋說：「我認為財務無虞並不是喬治最終的目標，只是達成目標的一個手段。老實說，我覺得他真正的人生目標其實很簡單，就是保護家人、照顧家人，包括妻小和員工。賺大錢以及為了賺錢而做的大大小小事，都只為了達到這個最終目標。」

我把他這番分析想了一會兒，提出我的看法：「所以說，他現在應該重新聚焦才對。他應該敞開心胸思考人生還有什麼事情對他很重要，有哪些事讓他覺得快樂、有意義和滿足感。」

「再回到拼圖的比喻。」我說：「他應該為人生建立起扎實的圖框，有了清楚的畫面，遇到這麼重大的轉折點時，就能更得心應手。」

霍華回答說：「但是，我說的並不是建立一個死板僵硬的框架。框架必須與時俱進、靈活變通。人生本來就是既有彈性又持續演進的。你今天建立的框架，一年後確實還適用，但是你今天如何因應轉折點，一定會改變你明天的生活。」

他指了指背後的書架，要我看那套做工精細的西洋棋。「就好像玩西洋棋一樣。下了頭幾步棋，接下來的每一步都會影響整盤棋局。再小的一步，都可能產生重大而長遠的影響。你不能一直想著剛才那一步，要把心思放在當下。」

「換句話說，」我說：「不要用上一個轉折點的方式來處理。把重點放在眼前這個轉折點，從今天的角度而不是昨天的角度來看你要什麼樣的生活。套一句智者的話：生活要向前看。」

聽我偷用他最喜歡講的一句話，霍華笑出聲：「說得對啊！」

「好，那表示喬治以前的框架已經徹底瓦解，這點我相信他自己也知道了，但他要如何建構新的全景圖呢？怎麼拼出未來全景圖的邊框呢？」

霍華聽到我的問題，露出燦爛的微笑。「他應該以終為始。」

「什麼？」

「我說啊，以終為始。喬治應該先想想，自己走到人生終點時，希望有什麼樣的結局。賺了很多錢是很好沒錯，但他希望死後能留下什麼？我們每個人都應該把眼光放遠，思考自己想留下什麼。愈早頓悟這一點，愈容易找到正確方向，人生才會愈快樂。」

「以終為始，是指一開始就花時間勾勒未來的願景，不管是工作與生活，都以這個願景為依歸。」他繼續說：「要找出自己想留下什麼在世間，有時候最簡單的方法，就是你最想聽到大家在告別式上怎麼說你。」 文／艾瑞克．賽諾威,梅瑞爾．梅多

摘自《做自己生命的主人》