距今2.4億年 史上第一次「龍全貌」化石曝光

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距今2.4億年的東方恐頭龍完整化石曝光。路透社


蘇格蘭國家博物館週五（2/24）宣布，考古學家最近發現的新化石，有如最後一片拼圖，可以讓科學家完整揭露一隻2.4億年前的「龍」的樣貌。

聲明提到，這隻長約5公尺的爬蟲類來自中國三疊紀時期，第一次是在2003年發現，但科學家在之後10年，又研究了另外五種更新的物種，現在終於能勾勒出它的全貌，並將其命名為「東方恐頭龍」（Dinocephalosaurus orientalis）。

參與研究的蘇格蘭國家博物館自然科學館館長佛萊瑟（Nick Fraser）表示，最後出土的一塊化石，將之前的化石完整銜接起來，「從鼻尖到尾巴，漂亮地完整呈現一個完整的物種」。

佛萊斯表示，「它呈現8字型的捲曲，很容易令人聯想到中國的龍」。

恐頭龍（Dinocephalosaurus）和恐龍（Dinosauria）同屬主龍形下綱，但各屬於不同群體，嚴格分類較類似於近親。

這批化石有助科學家了解這個神秘的生物。來自蘇格蘭、德國、美國和中國的科學家在愛丁堡皇家學會的《地球與環境科學彙刊》發表研究結果。

根據了解，這批化石最初是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授李淳春，2003年在貴州省一個小村莊，意外發現一塊石灰岩當中有一小塊脊椎骨頭。

當地農民隨後將李淳春帶到一個豬圈。李淳春發現還有其他類似的岩石碎片，最後將所有碎片拼湊在一起，最後發現了一個新物種，命名為「東方恐頭龍」。

佛萊瑟表示，而根據後來新發現的化石，發現東方恐頭龍共有32塊脊椎，所以脖子特別長，有如長頸鹿，推測有利於捕魚。不過他強調，科學家還在研究長頸的明確功能。

佛萊瑟表示，目前胃部的化石還保留了魚，可見東方恐頭龍非常適應海洋的環境，而牠的鰭肢則強化了這個假設。



資料來源 : 太報
https://www.taisounds.com/news/content/84/110672