[金庸] 碧血劍《全文完》

chun85

第十回　　不傳傳百變 無敵敵千招

袁承志睡到日上三竿，這才起身。焦宛兒親自捧了盥洗用具和早點進房，袁承志連忙遜謝。洪勝海便在旁服侍。剛洗好臉，木桑道人拿了棋盤，青青拿著棋子，兩人一齊進來。青青笑道：“貪睡貓，到這時候才起身，道長可等得急壞了，快下棋，快下棋。”袁承志向著她瞧了一眼，忽然一笑。青青笑道：“笑甚麼？”袁承志笑道：“道長給你甚麼好處？你這般出力給他找對手。”青青笑道：“道長教了我一套功夫。這功夫啊，可真妙啦。別人向你拳打腳踢，你卻只管跟他捉迷藏，東一溜，西一晃，他再也別想打到你。”袁承志心裡一動，偷眼看木桑道人時，見他拿了兩顆白子、兩顆黑子，放在棋盤四角，手中拈著一顆黑子，輕輕敲擊棋盤，發出丁丁之聲，嘴角邊露出微笑。

袁承志心想：“今晚二師哥、二師嫂雨花台之約，那是非去不可的。瞧二師嫂的神氣，只怕不能不動手，我又不能跟他們真打。二師哥號稱神拳無敵，我全力施為，尚且未必能勝，如再相讓，非受重傷不可，真有差池，只怕連命也送了。道長傳授她武功，似乎別有深意。”便道：“要我下棋，倒也可以，可是你得把這套功夫轉教給我。”青青笑道：“好哇，這叫做見者有份，你跟我講起黑道上的規矩來啦。”兩人說笑了幾句，袁承志就陪木桑下棋。午飯後，袁承志和崔秋山談起別來情由。一個知道闖王勢力大張，不久就要大舉入京；另一個見舊時小友已英武如斯，藝成品立，均覺喜慰。談了一陣，又說到崔希敏和安小慧失金奪金之事。青青不住向袁承志打手勢，叫他出去。崔秋山笑道：“你小朋友叫你呢，快去吧！”袁承志臉一紅，不好意思便走。崔秋山笑著起身走出。青青奔了進來，笑道：“快來，我把道長教的功夫跟你說。他教的時候我壓根兒就不懂。他說：‘你硬記著，將來慢慢兒就懂了。’我怕再過一陣就全給忘了。”當下連比帶劃，把木桑所授的一套絕頂輕功“神行百變”說了出來。木桑道人輕功與暗器之術天下獨步，這套“神行百變”更是精微奧妙，當年在華山之時，袁承志所學尚淺，無法領會修習，是以沒有傳他。青青武功雖不甚精，但記性極好，人又靈悟，知道木桑傳她是賓，傳袁承志是主，只是不明白為甚麼要自己轉言，當時生吞活剝的硬記了下來，這時把口訣、運氣、腳步、身法等項一一照說。只聽得袁承志心花怒放，喜不自勝。他習練木桑所傳的輕功已歷多年，這套“神行百變”只不過更加變化奧妙，須以更深內功作為根底，基本道理卻也與以前所學的輕功無別。此時他武學修為大進，一聞要訣，便即領悟。青青有幾處地方沒記清楚，袁承志一問，她答不上來，便又奔進去問木桑道人。等到二次指點，袁承志已盡行明白，當下在廳中按式練了一遍。

但覺這套輕功轉折滑溜，直似游魚一般，與人動手之際，若是但求趨避自保，敵人兵刃拳腳萬難及身，這才明白木桑的用意。然他知二師哥武功精絕，當年師父曾說：“你大師哥為人滑稽，不免有點浮躁。二師哥卻木訥深沉，用功尤為紮實。”由此可知，二師哥的功力多半在大師哥之上，這套功夫新練未熟，以之閃避抵擋，只怕未必能成。

他凝思良久，忽然想起師父初授武功之時曾教過一套十段錦，當時自己出盡本事，也摸不到師父一片衣角，其中確是妙用無窮。木桑道人的“神行百變”功夫雖然輕靈已極，但似嫌不夠沉厚，始終躲閃而不含反擊伏著，對方不免無所顧忌，如和本門輕功混合使用，豈非併兼兩家所長？他獨自在書房中閉目尋思，一招一式的默唸。旁人也不去打擾。到得申牌時分，袁承志已全盤想通，但怕沒有把握，須得試練一番。於是請焦宛兒約了十多位師兄弟，各人提了一大桶水，在練武場四周圍住，自己站在中心，一擺手，各人便舀水向他亂潑，他竄高伏低，東躲西避，等到十桶水潑完，只有右手袖子與左腳上溼了一灘。各人紛紛上前道喜，賀他又練成一項絕技。木桑道人卻一直在房中呼呼大睡，全不理會。晚膳過後，袁承志便要去雨花台赴約。焦公禮、焦宛兒父女想同去解釋，青青要隨伴助陣，袁承志都婉言相卻。青青撅起了嘴很不高興。袁承志道：“他們是我師哥師嫂，今晚我只是捱打不還手，你瞧著一定生氣，豈不是壞了我的事？”青青道：“你讓他們三招也就是了，幹麼老不還手？”袁承志道：“我要用你教我的功夫，瞧他們打不打得著我。”青青拍手笑道：“那我更要去瞧瞧，親眼看我乖徒兒大顯身手。你怕我得罪你師哥師嫂，我一句話不說就是。”袁承志笑道：“你肯裝啞巴？”青青點頭道：“好，就裝啞巴。”袁承志拗不過她，只得讓她同去。進去向木桑告辭，只見他向著裡床而睡，叫了幾聲不醒，崔秋山卻已不知去向。兩人向焦家借了兩匹健馬，二更時分，已到了雨花台畔。見四下無人，便下馬相候，等了半個時辰，只見東邊兩人奔近，跟著輕輕兩聲擊掌。袁承志拍掌相應。

一人說道：“袁師叔到了麼？”聽聲音是劉培生。袁承志道：“我在這裡等候師哥師嫂。”眼見劉培生和梅劍和走近，遠處一個女子聲音叫道：“好啊，果然來了！”

語聲剛畢，兩個人影便奔到跟前。青青一驚，心想這兩人來得好快。梅劉二人往外一分，那兩個人影倏地竄出，正是歸辛樹和歸二孃夫婦。遠處又有一個人奔來，袁承志見她身形，知是飛天魔女孫仲君。她功夫可就和師父師孃差得遠了，奔了好一陣才到跟前。她手中抱著一個小孩，是歸氏夫婦的孩子。歸二孃冷冷的道：“袁爺倒是信人，我夫婦還有要事，別耽擱辰光，這就進招吧。”袁承志躬身行禮，恭恭敬敬的道：“小弟今日是向師哥師嫂陪罪來的。小弟折斷師嫂的寶劍，實是事前未知。冒犯之處，還請師哥師嫂瞧在師父面上，大量包容。”歸二孃冷笑道：“你是不是我們師弟，誰也不知，先過了招再說。”袁承志只是推讓，不肯動手。

歸二孃見他一味退縮，心想若非假冒，何必如此膽怯氣餒？忽地左掌提起，斜劈下來。袁承志疾向後仰，掌鋒從鼻尖上急掠而過，心中暗驚：“瞧不出她女流之輩，掌法如此凌厲了得。”歸二孃一擊不中，右拳隨上，使的正是華山派的破玉拳。袁承志對這路拳法研習有素，成竹在胸，當下雙手下垂，緊貼大腿兩側，以示決不還手，身子晃動，使開融會了“神行百變”和十段錦的輕功，在歸二孃拳腳的空隙中穿來插去。歸二孃連發十餘急招，勢如暴風驟雨，都被他側身避開。歸辛樹在旁瞧得凜然心驚，暗想這少年怎地如此了得，他的輕功有些確是本門身法，但大半卻又截然不同，莫非這少年是別派奸徒，不知如何，竟偷學了本門的上乘功夫去？當下全神注視，只怕妻子吃虧。

歸二孃見袁承志並不還手，心想你如此輕視於我，叫你知道歸二孃的厲害！雙拳如風，越打越快，她既知對方並不反擊，便把守禦的招數盡數擱下，招招進襲。袁承志暗暗叫苦，想不到二師嫂將這路破玉拳使得如此勢道凌厲，加之只攻不守，威力更是倍增，心想當真抵擋不住之時，說不得，也只好伸手招架了。

孫仲君見袁承志雙手下垂，任憑師孃出手如何迅捷，始終打不中他一招，越看越惱，斜眼間見青青站在一旁，看得興高采烈，滿臉笑容，當即將小師弟往梅劍和手中一送，拔出長劍縱身而前，向青青胸口刺去。

青青吃了一驚，疾忙側身避開。她受袁承志之囑，此行不帶兵刃，被孫仲君刷刷數劍，逼得手忙腳亂。她武功本就不及，更何況赤手空拳，數招之後，立即危險萬狀。

袁承志聽她驚呼，便想過去救援，但被歸二孃緊緊纏住了無法脫身。歸辛樹向孫仲君喝道：“別傷人性命。”孫仲君道：“此人是金蛇郎君的兒子。這輕薄少年，正是罪魁禍首。”歸辛樹曾聽江南武林中人言道金蛇郎君心狠手辣，並非善良之輩，也就不言語了。孫仲君見師父已然默許，劍招加緊，白光閃閃，眼見青青便要命喪當地。袁承志見局勢緊迫，忽地雙腿齊飛，兩手仍是貼在胯側，但兩腿左一腳右一腳，連環六腳，都是快要踢到歸二孃身上時倏地收回，然而已將她逼得連退六步。袁承志就此擺脫，縱身躍起，空中轉身前撲，左手雙指點向孫仲君後心，要奪落她手中長劍，忽聽身旁一聲長嘯，一股勁風猛向腰間襲來。他不暇攻敵，先拆來招，右掌勾住來人手腕一帶，哪知來人絲毫不動，自己卻被他反力推了出去。袁承志自下山以來，從未遇到勁力如此深厚之人，知道必是二師兄出手，不由得一驚：“我原知二師哥武功非同小可，沒料到他身材瘦瘦小小，竟具如此神力。”他落下地後，身子便如木樁般猛然釘住，毫不搖晃。叫道：“二師哥，小弟得罪！”叫聲未歇，歸辛樹左掌已到身前。袁承志這次有了提防，左肩微側，來掌打空，正是今日學會的“神行百變”身法。歸辛樹適才跟他一帶一推，已察覺他內勁全是本門混元功，招式可以偷學，內力卻須親傳，只這一推之間，便知他確是師父新收的小徒弟。第二招出手如電，眼見一掌便可打到他肩頭，生怕打傷了他，師父臉上須不好看，手掌將到時潛力斜回，只使了三成力，哪知道對方滑溜異常，在間不容髮之際竟爾躲開，不覺也是一驚，喝道：“好快的身法！”拳隨聲落，呼呼數招。他拳法與歸二孃一模一樣，但功力之純，收發之速，實已臻爐火純青之境，袁承志既驚且佩，心想怪不得二師哥享名如此之盛，他幾個徒兒出來，武林中一般好手都對之恭敬異常，原來他手下也當真了得。這時哪裡還敢有絲毫怠忽？“神行百變”的身法初學乍練，尚頗生疏，對付歸二孃綽綽有餘，用來與二師哥過招只怕躲不過他的十拳，於是也展開師門所授絕藝，以破玉拳法招架。

二人拳法相同，諸般變化均是瞭然於胸，越打越快，意到即收，未沾先止，可說是熟極而流。袁承志心想：“我在華山跟師父拆招，也不過如此。”但與師父拆招，明知並無兇險，二師哥卻是拳掌沉重，萬萬受不得他一招，雖知青青命在頃刻，竟無餘暇去瞧她一眼，霎時之間，背上冷汗直淋。他急欲去救青青，出招竭盡全力，更不留情，心想：“青弟若是喪命，就算你是師哥，我也殺了你！”

這邊孫仲君見袁承志被師父絆住，心中大喜，劍法更見凌厲。劉培生與梅劍和同時叫道：“師妹不可傷人……”叫聲未歇，孫仲君挺劍猛向青青胸口刺到。青青難以閃避，急向後仰，打個滾逃開。孫仲君反劍橫削，青青一低頭，頭巾登被削落，長髮四散，下垂披臉。孫仲君見她原來是個女子，一呆之下，挺劍又刺。忽聽得頭頂一個蒼老的聲音喝道：“好狠的女娃子！”樹頂一團黑影直撲下來，起腳將她長劍踢飛。孫仲君大吃一驚，退了兩步，月光下見那人道裝打扮，鬚眉俱白，擋在青青身前。她與梅、劉二人不知這老道是誰，歸二孃卻認得他是師父的好友木桑道人，便即過來見禮。木桑笑道：“別忙行禮，且瞧他哥兒倆練武。”歸二孃回頭看丈夫時，只見兩條人影夾著呼呼風聲，打得激烈異常。歸辛樹力大招沉，袁承志身手快捷。一個熟嫻本門武功，一個兼收三家之長，當真各擅勝場，難分高下。袁承志初時掛念青青的安危，甚是焦急，待見木桑道人到來相救，這才全神與師兄拆解，招數中形同拚命的狠辣之勁，卻也收了。兩人越鬥越緊，本門的伏虎掌、劈石拳、破玉拳、混元掌等等上乘功夫全都使上了。袁承志畢竟功力較淺，修習沒歸辛樹之久，鬥到近千招時，便漸落下風。歸二孃見丈夫越來越是攻多守少，心中暗喜，但見袁承志本門功夫如此純熟，也已毫不懷疑他確是師弟，於他拳術造詣之精，也不禁暗暗佩服。

又拆得數十招，袁承志突然拳法一變，身形便如水蛇般遊走不定。這是金蛇郎君手創的“金蛇遊身拳”，系從水蛇在水中游動的身法中所悟出。不過這套掌法中所有陰毒擊敵的招數，袁承志此時都捨棄不用，卻加上“神行百變”輕功。但見他倏進倏退，忽東忽西，旁觀各人眼都花了。歸辛樹拳法雖高，卻也看不明白他的身法，竟無下手之處，不由得心下焦躁，尋思：“我號稱神拳無敵，可是和這個小師弟已拆了一千招以上，兀自奈何他不得。我這個外號，可有點名不副實了。”袁承志橫趨斜行，正自急繞圈子，歸辛樹忽地跳開，叫道：“且住！”袁承志疾忙站定，說道：“是！”心想：“他打我不到，雙方就算平手。各人顧住面子，也就算了。”卻見歸辛樹向空中一揖，說道：“師父，你老人家也來啦。”袁承志吃了一驚，只見一株大樹上連續縱下四人，當先一人正是恩師穆人清。袁承志大喜，搶上拜倒，站起身來時，見師父身後是崔秋山和大師兄銅筆鐵算盤黃真，最後一人竟是啞巴。袁承志忽遇恩師故人，欣喜異常，和啞巴打了幾個手勢，心想自己終究閱歷太淺，只顧與二師哥過招，沒留神四下情勢，要是樹上躲著的不是師父而是敵人，豈不是中了他人的暗算？二師哥卻眼觀六路，耳聽八方，江湖上的大行家畢竟不同，不由得心中欽佩。穆人清摸摸袁承志的頭頂，微笑道：“你大師哥說了你在浙江衢州的事，做得不錯。”隨即臉色一沉，道：“少年人為甚麼不敬尊長，跟師哥、師嫂動起手來？”袁承志低頭道：“是弟子不是，下次決計不敢啦。”走過去向歸辛樹夫婦連作了兩個揖，說道：“小弟向師哥師嫂賠罪。”

歸二孃性子直爽，對穆人清道：“師父，你倒不必怪師弟動手，那是我們夫婦逼他的。我們怪他用別派武功，來折辱我們這幾個不成器的徒弟。”說著向梅劍和等三人一指。穆人清道：“說到門戶之見，我倒看得很淡。喂，劍和，過來，我問你，你袁師叔跟師兄動手，是他不好。你們三人卻怎麼又跟師叔過招了？咱們門中的尊卑之分，大家都不管了麼？”梅劍和在師祖面前不敢隱瞞，便把閔子華尋仇的經過，原原本本說了，提到孫仲君斷人臂膀之事，只說“跟焦公禮的一名徒弟動了手”，就此輕描淡寫的一言帶過。他言語中所著重的，卻是袁承志踩斷了歸二孃賜給孫仲君的長劍。青青忍不住插口道：“這位飛天魔女孫仲君，好沒來由的，一劍就把人家一條臂膀削了下來。那個人只不過奉了師父之命送封信來，是個老老實實的好人。袁大哥說，他華山派門人不能濫傷無辜，他既見到了，若是不管，要給師父責罰的，無可奈何，只得出頭管上這樁事。他說無意中得罪了師哥、師嫂，心裡難過得很，可又沒有法子。”她知道袁承志不擅言辭，一切都代他說了。穆人清臉如嚴霜，問道：“真的麼？”歸氏夫婦不知此事，望著孫仲君。梅劍和低聲道：“孫師妹當時認定他是壞人，是以手下沒有容情，而今已很是後悔，請師祖饒恕。”穆人清大怒，喝道：“咱們華山派最大的戒律是不可濫傷無辜。辛樹，你收這徒兒之時，有沒教訓過她？”歸辛樹從來沒見過師父氣得如此厲害，急忙跪倒，說道：“弟子失於教誨，是弟子不是。請師父息怒，弟子一定好好責罰她。”歸二孃、梅、劉、孫四人忙都跟著跪在歸辛樹之後。穆人清怒氣不息，罵袁承志道：“你見了這事，怎麼折斷了她的劍就算了事？怎麼不把她的臂膀也砍下來？咱們不正自己門風，豈不被江湖上的朋友們恥笑？”

袁承志跪下磕頭，說道：“是，是，弟子處置得不對。”穆人清道：“這女娃兒，”說著向青青一指，對孫仲君道：“又犯了甚麼十惡不赦的惡行，你卻連使九下狠招殺著，非取她性命不可？你過來。”孫仲君嚇得魂不附體，哪敢過去？伏在地下連連磕頭，說道：“徒孫只道她是男人，是個輕薄之徒……”

穆人清怒道：“你削下她帽子，已見到她是女子，卻仍下毒手。再說，是男人就可濫殺嗎？單憑你‘飛天魔女’這四字外號，就可想見你平素為人。你不過來嗎？”歸二孃知道師父要將她點成廢人，卸去全身武功，只得磕頭求道：“師父你老人家請息怒，弟子回去，一定將她重重責打。”穆人清道：“你砍下她的肩膀，明兒抬到焦家去求情賠罪。”歸二孃不敢作聲。袁承志道：“徒兒已向焦家賠過罪，又答應傳授一門武功給那人，因此焦家這邊是沒事了。”穆人清哼了聲，道：“木桑道兄幸虧不是外人，否則真叫他笑死啦。究竟是他聰明，吃了本門中不肖子弟的虧，一生不收徒弟，也免得丟臉嘔氣。都起來吧！”眾人都站了起來。

穆人清向孫仲君一瞪眼，孫仲君嚇得又跪了下來。穆人清道：“拿劍過來。”孫仲君心中怦怦亂跳，只得雙手捧劍過頂，獻了上來。穆人清抓住劍柄，微微一抖，孫仲君只覺左手一痛，鮮血直流，原來一根小指已被削落。穆人清再將劍一抖，長劍斷為兩截，喝道：“從今而後，不許你再用劍。”孫仲君忍痛答道：“是。徒孫知錯了。”她又羞又驚，流下淚來。歸二孃撕下衣角，給她包裹傷處，低聲道：“好啦，師祖不會再罰你啦。”梅劍和見師祖隨手一抖，長劍立斷，這才知袁承志接連震斷他手中長劍，確是本門功夫，心想原來本門武術如此精妙，我只學得一點兒皮毛，便在外面耀武揚威，想起過去的狂妄傲慢，甚是惶恐慚愧，又怕師祖見責，不禁汗流浹背。穆人清狠狠瞪了他一眼，卻不言語，轉頭對袁承志道：“你答允傳授人家功夫，可得好好的教。你教甚麼呀？”袁承志臉上一紅，道：“弟子未得師父允准，不敢將本門武功妄授別人，只想傳他一套獨臂刀法。那是弟子無意中學來的雜學。”穆人清道：“你的雜學也太多了一點呀，剛才見你和你二師哥過招，好似用上了木桑道長的‘神行百變’功夫。有這位棋友一力幫你，二師哥自然是奈何你不得了。”說罷呵呵大笑。木桑道人笑道：“承志，你敢不敢跟你師父撒謊？”袁承志道：“弟子不敢。”木桑道：“好，我問你，自從離開華山之後，我有沒有親手傳授過你武功？聽著，我有沒親手傳授？”袁承志這才會意，木桑所以要青青轉授，原來是怕師父及二師哥見怪，這位道長機靈多智，一切早在他意料之中，於是答道：“自下華山之後，道長沒親手教過我武功，這次見面，就只下過兩盤棋。”又想：“這話雖非謊言，畢竟用意在欺瞞師父，至少是存心取巧。但這時明言，二師哥必定會對道長見怪，待會揹著二師哥，須得向師父稟明實情。”木桑笑道：“這就是了，你再跟師兄練過。我以前教過你的武功，一招都不許用。”袁承志道：“二師哥號稱無敵神拳，果然名不虛傳。弟子本已抵擋不住，只有躲閃避讓，正要認輸，請二師哥停手，哪知他已見到了師父。一過招，弟子就再沒能顧到旁的地方。”穆人清笑道：“好啦，好啦。道長既然要你們練，獻一下醜又怕怎的？”

袁承志無奈，只得整一下衣襟，走近去向歸辛樹一揖，道：“請二師哥指教。”歸辛樹拱手道：“好說。”轉頭對穆人清道：“我們錯了請師父指點。”兩人重又放對。

這一番比試，和剛才又不相同。歸辛樹在木桑道人、師父、大師兄及眾徒弟之前哪能丟臉？只見他攻時迅如雷霆，守時凝若山嶽，名家身手，果真不凡。袁承志也是有攻有守，所使的全是師門絕技，拆了一百餘招，兩人拳法中絲毫不見破綻。穆人清與木桑在一旁捻鬚微笑。木桑笑道：“真是明師門中出高徒，強將手下無弱兵。看了你這兩位賢徒，我老道又有點眼紅，後悔當年不好好教幾個徒兒了。”說話之間，兩人又拆了數十招。歸辛樹久鬥不下，漸漸加重勁力，攻勢頓驟。袁承志尋思，打到這時，我該當讓他一招了。但歸辛村招招厲害異常，只要招架不用全力，立即身受重傷，要讓他一招，實是大大的難事，鬥到分際，忽想：“聽師父剛才語氣，對我貪多務得，研習別派雜學，似乎不大讚可。先前我單使本門拳法，數百招後便居劣勢，直至用上了木桑道長與金蛇郎君的功夫，才稍微佔了一點上風，現下又單使本門武功，仍只能以下風之勢打成平手，這豈不是說別派武功勝過本門功夫了？我得以別派武功輸了給他。道長不許我用他所傳的功夫，我便使金蛇郎君的武功。”當下拳招一變，使的是一套“金蛇擒鶴拳”。歸辛樹見招拆招，攻勢絲毫不緩。袁承志突然連續四記怪招，歸辛樹吃了一驚，回拳自保。袁承志緩了一口氣，運氣於背。歸辛村見他後心突然露出空隙，見虛即入，武家本性，當下毫不思索，一掌撲擊對方背心。袁承志早已有備，身子向前一撲，跌出四五步，回身說道：“小弟輸了。”歸辛樹一掌打出，便即懊悔，只怕師弟要受重傷，忙搶上去扶，哪知他茫然未覺，甚是驚疑。原來袁承志既已先運氣於背，乘勢前撲時再消去了對方大半掌力，又有木桑所賜的金絲背心保護，雖然背上一陣劇痛，卻未受傷。

袁承志回過身來，眾人見他長衣後心裂成碎片，一陣風過去，衣片隨風飛舞。青青極為關心，忙奔過來問道：“不礙事了嗎？”袁承志道：“你放心。”

穆人清向歸辛樹道：“你功夫確有精進，但這一招使得太狠，你知道麼？”歸辛樹道：“是，袁師弟武功了得，弟子很是佩服。”穆人清道：“他本門功力是不及你精純，還差著這麼一大截。”頓了一頓，說道：“前些時候曾聽人說，你們夫婦縱容徒弟，在外面招搖得很是厲害。我本來想你妻子雖然不大明白事理，你還不是那樣的人，但瞧你剛才這樣對付自己師弟，哼！”歸辛樹低下了頭，道：“弟子知錯了。”木桑道：“比武過招，下手誰也不能容情，反正承志又沒受傷，你這老兒還說甚麼的？”穆人清這才不言語了。

歸辛樹夫婦成名已久，隱然是江南武林領袖，這次被師父當眾責罵，雖因師恩深重，於師父並無怨懟之意，但對袁承志卻更是懷憤。穆人清道：“闖王今秋要大舉起事，你們招集門人，立即著手聯絡江南武林豪傑，一待闖王義旗南下，便即揭竿響應。”歸辛樹夫婦齊聲應道：“是。”穆人清眼望歸辛樹，臉色漸轉慈和，溫言道：“辛樹，你莫說我偏愛小徒弟。你年紀雖已不小，在我心中，你仍與當年初上華山時的小徒弟一般無異。”歸辛樹低下頭來，心中一陣溫暖，說道：“是，弟子心中也決沒說師父偏心。”穆人清道：“你性子向來梗直，三十年來專心練武，旁的事情更是甚麼也不願多想。可是天下的事情，並非單憑武功高強便可辦得了的。遇上了大事，更須細思前因後果，不可輕信人言。”歸辛樹道：“是，弟子牢牢記住師父的教訓。”穆人清對袁承志道：“你和你這位小朋友動身去北京，打探朝廷動靜，但不得打草驚蛇，也不能傷害皇帝和朝中權要，若是訪到重大消息，就去陝西報信。”袁承志答應了。穆人清道：“我今晚要去見七十二島盟主鄭起雲和清涼寺的十力大師。聽說十力大師剛接到五台山清涼寺住持法旨，派他接任河南南陽清涼下院的住持，一來向他道喜，二來要跟他商量商量河南武林中的事情。道兄，你要去哪裡？”木桑笑道：“你們是仁人義士，憂國為民，整天忙得馬不停蹄。貧道卻是閒雲野鶴，我想耽擱你小徒弟幾天功夫，成麼？”穆人清笑道：“反正他答應教人家武功，在南京總得還有幾天逗留。你們多下幾盤棋吧。你還有多少本事，索性一股腦兒傳了他吧。”木桑卻似意興闌珊，黯然道：“這次下了這幾局棋，也不知道以後是不是還有得下。”穆人清一愕，道：“道兄何出此言？眼下民怨如沸，闖王大事指日可成。將來四海宴安，天下太平，眾百姓安居樂業，咱們無事可為。別說承志，連我也可天天陪你下棋。”木桑搖頭道：“未必，未必！舊劫打完，新劫又生，局中既有白子黑子，這劫就循環不盡。”穆人清笑道：“多日不見，道兄悟道更深。我們俗人，這些玄機可就不懂了。”哈哈一笑，拱手道別。黃真和崔秋山都跟了過去。

那啞巴卻站住不動，大打手勢，要和袁承志在一起。穆人清點頭允可，笑道：“好吧，你記掛你的小朋友，就跟著他吧。”啞巴大喜，奔過來將袁承志抱起，將他擲向空中，待他落下，伸手接住，那是袁承志幼時他二人在華山常乾的玩意。青青嚇了一跳，月光下見他臉有喜色，才知他並無惡意。啞巴跟著從背上包袱中抽出一柄劍來，交給袁承志，正是那柄金蛇劍。原來他上次隨袁承志進入山洞插回金蛇劍，此次離山，見穆人清示意要去和袁承志相會，心想山上無人，這把寶劍可別讓人偷了去，於是進洞去拔了出來，藏在包袱之中，卻連穆人清也不知道。袁承志心想：“此劍是青弟父親的遺物，我暫且收著使用，日後我傳她金蛇劍法，再將這劍還歸給她。”青青拿過劍來觀看，想到父親母親，心中一陣難過。袁承志與師父見面又要分手，很是戀戀不捨。穆人清笑道：“你很好，不枉大家教了你一場。”袍袖一拂，已隱沒在黑暗之中。歸辛樹夫婦拱手相送，待師父及大師兄走得不見，向木桑躬身一揖，一言不發，抱了孩子，帶領三個徒弟就走。木桑向袁承志道：“他們對你心中懷恨，這兩人功夫非同小可，日後遇上可要小心。”袁承志點點頭，無端端得罪了二師兄，心頭鬱郁，回到焦家，倒頭便睡。

第二日剛起身，青青大叫大嚷的進來，捧著個木製的拜盒，笑道：“你猜是甚麼？”袁承志兀自提不起興致，道：“有客人來麼？”青青揭開盒蓋，滿臉笑容，如花盛開。只見盒中一張大紅帖子，寫著“愚教弟閔子華拜”幾個大字。青青象起帖子，下面是一張房契，一張屋裡傢俱器物的清單。袁承志見閔子華遵守諾言，將宅子送了過來，很是過意不去，忙換了袍褂過去道謝。哪知閔宅中人已走得乾乾淨淨，只留下兩個下人在四處打掃。袁承志一問，說是閔二爺一早就帶同家人朋友走了，去甚麼地方卻不知道。袁承志和青青取出金蛇郎君遺圖與房子對看，見屋中通道房舍雖有不少更動，但大局間架，若合符節。兩人大喜，知道這座“魏國公賜第”果然便是圖中所指，按著圖上藏寶記號尋索，原來是在後花園的一間柴房之中。

這天下午，焦宛兒派了人來幫同打掃佈置，還撥了兩名婢女服侍青青，其他廚子、門公、花匠、侍僕、更夫、馬伕一應俱全，洪勝海便做了總管。袁承志道：“這位焦姑娘年紀輕輕，想得倒真周到。”青青抿嘴笑道：“若能請得到她來這大宅子親主家務，那就一定周到之極啦！我可……我可……”臉上一紅，下面的話可不便說了。袁承志一怔，隨即明白，心想她甚麼都好，就是小心眼兒，一笑之下，不再接口。當晚二更過後，袁承志叫了啞巴，二人搬出柴房中柴草，拿了鐵鍬，挖掘下去。青青仗劍在柴房外把風。挖了半個時辰，只聽得錚的一聲，鐵鍬碰到了一塊大石，鏟去石上泥土，露出一塊大石板來。兩人合力將石板抬起，下面是個大洞。青青聽得袁承志喜叫，奔進來看。袁承志道：“在這裡啦。”取了兩捆柴草，點燃了丟在洞裡，待穢氣驅盡，打手勢叫啞巴守外面，與青青循石級走下去，火把光下只見十隻大鐵箱排成一列。鐵箱都用巨鎖鎖住，鑰匙卻遍尋不見。袁承志再取圖細看，見藏寶之處左角邊畫著一條小小金龍，靈機一動，拿起鐵鍬依著方位挖下去，挖不了幾下，便找到一隻鐵盒，盒子卻沒上鎖。他記起金蛇郎君的盒中毒箭，用繩縛住盒蓋上的鐵環，將鐵盒放得遠遠的，用繩拉起盒蓋，過了一會，見無異狀，移進火把看盒中時，見盒裡放著一串鑰匙，還有兩張紙。取起上面一紙，見紙上寫道：“吾叔之叛，武臣無不降者。魏國公徐輝祖以功臣世勳，忠於社稷，殊可嘉也。內府重寶，倉皇不及攜，魏公為朕守之。他日重光宗廟社稷，以此為資。建文四年六月庚申御筆。”

袁承志看了不禁凜然，心想這果然是燕王篡位之時建文帝所遺下的重寶。原來明朝開國，大將軍徐達功居第一。他和明太祖朱元璋是布衣之交。朱元璋做了皇帝后，還是稱他為“徐兄”。徐達自然不敢再和皇帝稱兄道弟，始終恭敬謹慎。有一天，明太祖和他一起喝酒，飲酒中間，說道：“徐兄功勞很大，還沒安居的地方，我的舊邸賜了給你吧。”（《明史·徐達傳》原文是：“徐兄功大，未有寧居，可賜以舊邸。”）所謂舊邸，是太祖做吳王時所居的府第，他登極為帝之後，自然另建宮殿了。徐達心想：太祖自吳王而登極，自己若是住到吳王舊邸之中，這個嫌疑可犯得大了。他深知太祖猜忌心極重，當下只是道謝，卻說甚麼也不肯接受。太祖決定再試他一試，過了幾天，邀了徐達同去舊邸喝酒，不住勸酒，把他灌醉了，命侍從將他抬到臥室之中，放在太祖從前所睡的床上，蓋上了被。徐達酒醒之後，一見情形，大為吃驚，急忙下階，俯伏下拜，連稱：“死罪！”侍從將情形回奏，太祖一聽大喜，心想此人忠字當頭，全無反意，當即下旨，在舊邸之前另起一座大宅賜他，親題“大功”兩字，作為這宅第所在的坊名。那便是南京“大功坊”和“魏國公賜第”的由來。據筆記中載稱，徐達雖然對皇帝恭順，太祖還是怕他造反。洪武十八年，徐達背上生疽。據說生背疽之人，吃蒸鵝立死。太祖派人慰問，附賜蒸鵝一隻。徐達淚流滿面，當著使者把一隻蒸鵝吃個乾淨，當夜就毒發而死。生背疽而吃了蒸鵝，未必便死，但朱元璋賜這蒸鵝，便是賜死，徐達縱然吃了蒸鵝無事，也只好服毒自盡。此事正史不載，不知是否屬實。徐達有四子三女，三個女兒都作太祖兒子的王妃，長女是燕王王妃，後來便是成祖的皇后，次女是代王王妃，三女是安王王妃。燕王起兵造反，徐達的長子徐輝祖忠於建文帝，帶兵力抗燕軍。徐達的幼子徐增壽卻和姊夫燕王暗中勾結。燕王兵臨南京城下，建文帝召徐增壽來質問。徐增壽不答，建文帝親手揮劍斬了他。成祖篡位後，徐輝祖搬入了父親的祠堂居住，不肯朝見。成祖派官吏審問，徐輝祖寫了“我父開國功臣，子孫免死”十個大字回報。成祖見了大怒，但他初即帝位，要收拾人心，饒了他不殺。徐輝祖對建文帝忠心耿耿，始終在圖謀復辟。他後人世襲魏國公，一直統帶守衛南京的部隊，直至明亡。明朝南京守備府位尊權重，南京百姓只知“守備府徐公爺”，卻不知魏國公，是以袁承志和青青打聽不著。

成祖感念徐增壽為己而死，追封他為定國公。因此徐達的子孫共有魏國公和定國公兩個公爵。兩位公爵的後裔一居南京，一居北京。徐輝祖得罪了成祖，他子孫不敢再在大功坊的賜第居住，另行遷居。大功坊賜第數度易手，經過二百四十多年，後人再也不明這座舊宅的來歷。這中間的經過，袁承志和青青自然不知。袁承志看第二張紙時，見寫的是一首律詩，詩云：“牢落西南四十秋，蕭蕭白髮已盈頭。

乾坤有恨家何在？江漢無情水自流。

長樂宮中雲氣散，朝元閣上雨聲收。

新蒲細柳年年綠，野老吞聲哭未休。”

筆跡與另一信一模一樣，只是更見蒼勁挺拔。原來此詩是建文帝在閩粵川滇各地漫遊四十年後，重還金陵所作。他經歷永樂（成祖）、洪熙（仁宗）、宣德（宣宗）、正統（英宗）各朝之後，已是六十餘歲，復位之想早已消盡，回來撫視故物，不禁感慨無已，從此飄然出世，不知所終。此中過節，袁承志和青青自然猜想不到。袁承志不懂詩中說些甚麼，青青更急欲察看箱中物事，對詩箋隨意一瞥，便放在一旁。袁承志取出鑰匙，將鐵箱打開，一揭箱蓋，只覺耀眼生花，一大箱滿滿的都是寶玉、珍珠，又開一箱，卻是瑪瑙、翡翠之屬，沒一件不是價值鉅萬的珍物。青青低聲驚呼，不由得臉上變色，又驚又喜。抄到底下，卻見下半箱疊滿了金磚，十箱皆是如此。袁承志道：“這些寶物是明太祖當年在天下百姓身上搜刮而來，咱們用來幹甚麼？”青青和他相處日久，明白他心意，知道只要稍生貪念，不免遭他輕視，便道：“咱們說過，尋到財物，要助闖王謀幹大事，自然是取之於民，用之於民。”袁承志大喜，握住她手，說道：“青弟，你真是我的知己。”袁承志自幼即知父親盡瘁國事，廢寢忘食，非但不貪錢財，連家庭中的天倫之樂、朋友間的交遊之娛，也難以得享。當年應松教他讀書，曾教過袁崇煥自敘心境的一篇文章，其中說道：“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰‘大明國裡一亡命之徒’可也。”當時年幼，還不能完全體會父親盡心竭力、守土禦敵的精忠果毅，成長後每想到“大明國裡一亡命之徒”那句話，不由得熱血沸騰，早就立志以父為榜樣。袁崇煥為人題字，愛寫“心術不可得罪於天地，言行要留好樣與兒孫”兩句，袁承志所存父親遺物，也只有這一幅字而已。這時他見到無數金銀財寶，所想到的自然是如何學父親的言行好樣，如何將珍寶用於保國衛民。青青卻出身於大盜之家，向來見人逢財便取，管他有主無主，義與不義。何況這許多價值連城的珠寶，都是憑她父親遺圖而得，若不是她對袁承志鍾情已深，豈肯不據為己有？聽袁承志稱自己為“知己”，不由得感到一陣甜意，霎時間心頭浮起了兩句古詩：“易求無價寶，難得有情郎。”袁承志道：“有了這許多資財，咱們就可到北京去大幹一番事業。明朝皇帝搜刮而來，咱們就用來相助闖王，推倒明朝皇帝。”青青笑道：“這叫做即以其人之道，還治其人之身。”袁承志笑道：“不錯。你掉書包的本事可了不起。”次日下午，袁承志命洪勝海到焦家去把羅立如叫來。他斷臂傷勢還很沉重，聽得袁承志見招，立即命人相扶，喜氣洋洋的到來，見面後便要行拜師之禮。

袁承志堅辭不受，叫他坐著，將一套獨臂刀法細細說了給他聽。羅立如武功本有根底，袁承志又一招一式的教得甚是仔細，連續教了五天，羅立如已牢牢記住，只待臂傷痊了，就可習練。袁承志這套刀法得自《金蛇秘笈》，與江湖上流傳的左臂刀法大不相同，招招險，刀刀快，實是厲害不過。羅立如雖斷一臂，卻換來了一套足以揚名江湖的絕技，可說是因禍得福，心裡歡喜不盡。

袁承志了結這件心事後，僱了十多輛大車，預備上道赴京。焦公禮父女及眾門徒大擺筵席，殷勤相送。袁承志請焦公禮送信給閔子華，將大功坊宅第仍然交還。焦公禮應承辦理。太白三英等漢奸則送交官辦。

這日秋高氣爽，金風送暑，袁承志、青青、啞巴、洪勝海一行人別過木桑道人，將十隻鐵箱裝上大車，向北進發。焦公禮父女及眾弟子同過長江，送出三十里外，方才作別。江北一帶仍是金龍幫的地盤，焦公禮事先早已派人送訊，每個碼頭都有人殷勤接送。行了十多日，來到山東界內。洪勝海道：“相公，這裡已不是金龍幫的地界。從今日起，咱們得多留一點兒神啦。”青青道：“怎麼？有人敢來太歲頭上動土嗎？”洪勝海道：“方今天下盜賊如毛，山東強人尤多。最厲害的是兩幫。”青青道：“一幫是你們渤海派了。”洪勝海笑道：“渤海派專做海上買賣，陸上的東西，就算黃金寶貝丟在地下，我們也是不撿的。”青青笑道：“原來貴派不算，那麼是哪兩幫？”洪勝海道：“一幫是滄州千柳莊褚紅柳褚大爺的手下。”袁承志道：“我也曾聽師父說起過褚紅柳以硃砂掌馳名江湖。”洪勝海道：“正是。另一幫在惡虎溝開山立櫃，大當家陰陽扇沙通天武功了得，手下人多勢眾。”袁承志點頭道：“咱們以後小心在意，每晚一人輪流守夜。”走了兩日，正當中午，迎面鸞鈴響處，兩匹快馬疾奔而來，從眾人身旁擦過。洪勝海說道：“那話兒來啦。”他想袁承志武功極高，自己也非庸手，幾個毛賊也不放在心上。過不一個時辰，那兩乘馬果然從後趕了上來，在騾車隊兩旁掠了過去。青青只是冷笑。洪勝海道：“不出十里，前面必有強人攔路。”哪知走了十多里地，竟然太平無事。當晚在雙石鋪宿歇。洪勝海嘖嘖稱奇，道：“難道我這老江湖走了眼了。”次日又行，走不出五里，只見後面四騎馬遠遠跟著。洪勝海道：“是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。”中午打過尖後，又有兩騎馬趟下來看相摸底。洪勝海道：“這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這麼多人的。”行半日，又見兩乘馬掠過騾隊。洪勝海皺眉思索，忽道：“是了。”對袁承志道：“相公，咱們今晚得趕上一個大市鎮投宿才好。”袁承志道：“怎麼？”洪勝海道：“跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。”青青道：“是麼？有幾家寨主看中了這批貨色？”洪勝海道：“要是每一家派了兩個人，那麼前前後後已有五家。”青青笑道：“那倒熱鬧。”袁承志問道：“他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十隻鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？”青青笑道：“這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十隻大鐵箱易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。常言道得好：‘隔行如隔山。’你自然不懂的。”袁承志笑道：“佩服，佩服！”洪勝海心想：“小姐這樣嬌滴滴的一個小姑娘，難道從前也是幹我們這一行的？”說話之間，又是兩乘馬從車隊旁掠過，青青冷笑道：“想動手卻又不敢，騎了馬跑來跑去，就是瞎起忙頭。這般膿包，人再多也沒用！”洪勝海正色道：“小姐，好漢敵不過人多。咱們雖然不怕，但箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”袁承志道：“你說得不錯，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十裡吧。”

到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十隻鐵箱都搬在自己房中，與啞巴兩人合睡一房。剛放好鐵箱，只見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店夥說要住店。店夥招呼兩人入內，前腳接後腳，又有兩名粗豪漢子進來。袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過後，各人回房睡覺。睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，知道盜夥到了。他起身點亮了蠟燭，打開鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗欞之邊、門縫之中，不知有多少隻貪婪的眼睛在向裡窺探。洪勝海聽得聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十餘名探子俱各隱身。洪勝海微微冷笑，在袁承志房門上輕敲數下。袁承志道：“進來吧！”

洪勝海一推門，房門呀的一聲開了，原來竟沒關上。他一進房，只見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了，走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的硃紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、藍寶石、紫玉，沒一件不是無價之寶。

洪勝海本不知十隻鐵箱中所藏何物，只道都是金銀，這才引起群盜的貪心，哪知竟有如許珍品。他在江湖多年，見多識廣，但這麼多、這麼貴重的寶物卻從未見過，袁相公卻從何處得來，倒真令人不解了。他走到袁承志身邊，低聲道：“相公，我來收起了好麼？外面有人偷看。”袁承志也低聲道：“正要讓他們瞧瞧。反正是這麼一回事。”拿起一串珍珠，大聲問道：“這串珠子拿到京裡，你瞧賣得多少銀子？”洪勝海道：“三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這裡共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。”袁承志奇道：“怎麼是一萬五千兩？”洪勝海道：“單是這麼大、這麼圓、這麼光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那麼二十四顆至少值得一萬五千兩。”這番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得立時跳進去搶了過來。只是上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大夥要商量好了再動，免傷同道和氣，誰也不許先行下手。眼見袁承志向洪勝海擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤滿了一桌，只把群盜引得面紅耳赤，不住乾嚥唾涎。袁承志自發覺群盜大集，意欲劫奪，一路上便在盤算應付之策，正如洪勝海所說：“好漢敵不過人多。箱籠物件這麼許多，要一無錯夫，倒也得費一番心力。”自然而然的便想：“要是金蛇郎君遇上這件事，他便如何對付？”跟著想到：金蛇郎君為溫氏五老及崆峒派諸人所擒，以寶藏巨利引得雙方互相爭奪，溫氏五老出手殺了所邀來的崆峒派朋友，他由此而乘機逃脫；又想到：那晚石樑派的張春九和江禿頭偷襲華山，見到有毒的假秘笈，連師兄弟也都殺了；龍游幫和青青為了爭奪闖王黃金而相爭鬥。足見大利所在，見利忘義之人非互相殘殺不可。“群盜人多，若是你殺我，我殺你，人便少了。”想明白了此節之後，便在客店中故意展示寶物，料想財寶越是眾多，群盜自相斫殺起來便越加的激烈。又行了兩日，已過濟南府地界，掇著車隊的盜寇愈來愈多。洪勝海本來有恃無恐，但見群盜遲遲不動手，不知安排下甚麼奸謀，不由得惴惴不安起來，力勸袁承志改步海道，說自己海上朋友很多，坐船到天津起岸，再去北京，雖然要繞個大彎，多費時日，但保險不出亂子。袁承志笑道：“我本要用這批珠寶來結交天下英雄好漢，就是散盡了也不打緊。錢財是身外之物，咱們講究的是仁義為先。”洪勝海聽他如此說，也就不便再勸。這天到了禹城，投了客店。青青便邀袁承志出去玩耍。但袁承志心想此刻不知有多少雙眼睛注視著這批珍寶，只要稍一託大，立即出事，便跟她說明原由，要她獨自去玩，自己與啞巴、洪勝海留在店中看守。

過了一個多時辰，青青喜孜孜的回來，手裡提著兩隻小竹籠，籠裡各放著一隻促織，嗤嗤嗤的叫個不停。她把一隻送給袁承志，說道：“四文錢一隻，你夜裡掛在帳子裡，才教好聽呢！”袁承志笑著接過，笑問：“你在街上遇到誰了？”青青一愣，道：“沒有呀？”袁承志笑道：“背上怎麼給人做了記號啦？”青青忙奔回自己房裡，脫下外衣一看，果見後心畫著個白粉圈，想是買促織時高興得忘了別的，畫圈之人又很機靈，竟沒發覺。她又羞又惱，回來對袁承志道：“快去給我把那人抓來，打他一頓。”袁承志笑道：“卻到哪裡找去？”青青道：“你也去街上逛逛，假裝傻里傻氣的不留神……”袁承志笑道：“就像你剛才那副模樣，自然有人來背上畫圈了，是不是？”青青笑道：“對啦，快去。”袁承志拗她不過，只得囑咐她與洪勝海小心在意，獨自出店。那禹城是個熱鬧所在，雖將入夜，做買賣的、趕車的、挑擔子的還是來去不絕。袁承志一出店房，行不數步，便察覺身後有人暗中跟隨，心想：“好哇，你們越來越猖狂啦，不但釘住了貨色，還瞧著我們每一個人。可是在青弟後心畫個白粉圈，又是甚麼用意？豈非打草驚蛇，讓我們有了提防？”當下不動聲色，徑往人多處行去，後面那人果然跟來。袁承志走到一家鐵鋪面前，觀看鐵匠鑄刀，等那人走到臨近，突然反手伸出，扣住了他手腕脈門。那人麻了半邊身子，被袁承志輕輕一拉，身不由主的跟他走入了一條小巷。袁承志問道：“你是誰的手下？”那人早已痛得滿頭大汗，給袁承志手上微一用勁，更是難當，忙道：“相公快放手，別捏斷了我骨頭。”袁承志笑道：“你不說，我連你頭頸骨也扭斷了。”左手伸出，在他頸裡一摸。那人忙道：“我說，我說。小人叫做黃二毛子，是惡虎溝沙寨主的手下。”袁承志道：“你想在我背上畫個圈，是不是？”黃二毛子道：“是沙寨主吩咐小人畫的，下……下次再也不敢了。”袁承志道：“幹麼要畫個圈？”黃二毛子道：“沙寨主說，這是我們惡虎溝的貨色，先做上記號，叫別家不可動手。”

袁承志又好笑，又好氣，問道：“沙寨主呢？他在哪裡？”黃二毛子東張西望的不敢說。袁承志指力稍重，黃二毛子腕骨登時格格作響，生怕給捏斷了，忙道：“沙寨主叫小人……叫小人今晚到城外三光寺去會齊。”袁承志道：“好，你帶路。”黃二毛子不敢不依，領著他來到三光寺。這時天色尚早，廟中無人。袁承志見那廟甚為破敗，也不見廟祝和尚，前前後後查了一遍，將黃二毛子點了啞穴，擲在神龕之中。等了一會，聽得廟外傳來說話之聲。

袁承志閃身躲在佛像之後，只聽得數十人走進廟來，在大殿中間團團坐下。一個尖細的聲音說道：“嚴老四、嚴老五，你哥兒倆帶領四名弟兄四下望風，屋上也派兩人。”那兩人應聲出去，不久便聽得屋上有腳步之聲。袁承志暗笑：“饒你仔細，我卻已先在這裡恭候了。”過得一陣，廟外又陸續進來多人，大家鬧哄哄的稱兄道弟，客氣了一陣。袁承志聽眾人稱呼，原來是山東八大山寨的寨主在此聚會，倒也不敢大意，當下屏息靜聽。只聽那聲音尖細的人說道：“這筆貨色已探得明白，確是非同小可。押運的是兩個雛兒。保鏢的名叫洪勝海，是渤海派的，聽說手下還硬。可是他單槍匹馬，走這趟大鏢。當真狂妄自大之至。”群盜都轟笑起來。另一人道：“怎麼取鏢，不勞大夥兒費心，還不是手到貨來，開張發財？但怎麼分紅，大夥兒可先得商量好，別要壞了道上的義氣。”那沙寨主道：“小弟邀請各位兄長到這裡聚會，就是為此。”一個聲音粗豪的人說道：“這筆貨是我們第一個看上的。我說嘛，貨色十股均分。惡虎溝佔兩份，我們殺豹崗佔兩份，其餘的一家一份。”袁承志心想：“好哇，你們已把別人的財寶，當作了自己囊中之物。聚在這裡，原來是為分贓。”另一人道：“你殺豹崗憑甚麼分兩份？我說是八家平分。”群盜登時喧聲大作，紛爭不已。袁承志暗暗喜歡：“向來只有分贓不勻，這才打架。你們贓物還沒到手，卻已先分不勻了，不妨就在這裡拚個你死我活。”

一個蒼老的聲音道：“這次咱們合夥做買賣，可不能傷了綠林中的義氣。大夥兒總要公公道道。惡虎溝有幾千兄弟，殺豹崗和亂石寨都只有三百來人，難道拿同樣的份兒？我說嘛，這樁買賣，當然請沙寨主領頭，他老人家多得十萬兩銀子的珠寶。殺豹崗最先看上這票貨色，他殺豹崗多得一萬兩。餘下的平分九份，惡虎溝拿兩份，餘下七寨各拿一份。”群盜一來不敢跟惡虎溝相爭，二來也覺此言有理，便都贊同了。沙寨主道：“既是如此，明兒就動手。咱們在張莊開扒，大夥兒率領兄弟去張莊吧！”眾人轟然答應，紛紛出廟。袁承志見他們倒分得公道，自己定下的計策似乎不管事，不免多了層憂心。尋思：“我想得到的事，這些老奸巨滑的強盜當然早想到了。青弟從前是他們的行家，她的主意定然比我的在行。”當下也不理會那黃二毛子，徑自回店，把探聽到的消息對青青說了，問她道：“盜賊勢大，打不完，殺不盡，那怎麼辦？”青青道：“事到臨頭之時，咱們先沉住氣，待得認出了盜魁，你一下子把他抓住，小嘍羅們就不敢動了。”袁承志大喜，笑道：“擒賊先擒王，這主意最好。”

次日上路，一路上群盜哨探來去不絕，明目張膽，全不把袁承志等放在眼裡。洪勝海道：“相公，瞧這神氣，過不了今天啦。”袁承志道：“你只管照料車隊，別讓騾子受驚亂跑。強人由我們三人對付。”洪勝海應了。袁承志打手勢告訴啞巴，叫他看自己手勢才動手，專管捉人。啞巴點頭答應。行到申牌時分，將到張莊，眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得頭頂嗚嗚聲響，幾隻響箭射過，鑼聲響處，林中鑽出數百名大漢，一個個都是青布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，默不作聲的攔在當路。眾車伕早知情形不對，拉住牲口，抱頭往地下一蹲。這是行腳的規矩，只要不亂逃亂闖，劫道的強人不傷車伕。又聽得唿哨連連，蹄聲雜沓，林中斜刺裡衝出數十騎馬來，擋在車隊之後，攔住了退路，也都是肅靜無譁。袁承志昨天在三光廟中沒見到群盜面目，這時仔細打量，只見前面八人一字排開。一個三十多歲的白臉漢子越眾而出，手中不拿兵刃，只搖著一柄摺扇，細聲細氣的道：“袁相公請了！”袁承志一聽聲音，就知他是惡虎溝的沙寨主，見他腳步凝重，心想這人果然武功不弱，手持鐵骨折扇，多半擅於打穴，當下一拱手道：“沙寨主請了。”

沙寨主一驚，尋思：“他怎知我姓沙？”說道：“袁相公遠來辛苦。”

袁承志見他臉上神色，心想：“他一路派人跟蹤，自然早打聽到了我姓袁。但我叫他沙寨主，只怕他大惑不解了。索性給他裝蒜。”說道：“沙寨主你也辛苦。兄弟趕道倒沒甚麼，就是行李太笨重，帶著討厭。”

沙寨主笑道：“袁相公上京是去趕考麼？”袁承志道：“非也！小弟讀書不成，考來考去，始終落第，只好去納捐行賄，活動個功名，因此肚裡墨水不多，手邊財物不少，哈哈，慚愧啊慚愧。”沙寨主笑道：“閣下倒很爽直，沒有讀書人的酸氣。”袁承志笑道：“昨天有位朋友跟我說，今兒有一位姓沙的沙寨主在道上等候，可須小心在意。還有殺豹崗、亂石寨等等，一共有八家寨主。兄弟歡喜得緊，心想這一來可挺熱鬧了。我一路之上沒敢疏忽，老是東張西望的等候沙寨主，就只怕錯過了，哪知果然在此相遇。今日一見，三生有幸。瞧閣下這副打扮，莫不是也上京麼？咱們結伴而行如何？一路上談談講講，飲酒玩樂，倒是頗不寂寞。”沙寨主心中一樂，暗想原來這人是個書呆子，笑道：“袁相公在家納福，豈不是好，何必出門奔波？要知江湖上險惡得很呢。”袁承志道：“在家時曾聽人說道，江湖上有甚麼騙子痞棍，強盜惡賊，哪知走了上千里路，一個也沒遇著。想來多半是欺人之談，當不是真的。這許多朋友們排在這裡幹甚麼？大夥兒玩操兵麼？倒也有趣。”

那七家寨主聽袁承志半痴半呆的嘮叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令動手。沙寨主笑容忽斂，長嘯一聲，扇子倏地張開。只見白扇上畫著一個黑色骷髏頭，骷髏口中橫咬一柄刀子，模樣十分可怖。青青見了不覺心驚，輕聲低呼。袁承志雖然藝高膽大，卻也感到一陣陰森森的寒氣。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，數百名盜寇齊向騾隊撲來。袁承志正要縱身出去擒拿沙寨主，忽聽得林中傳出一陣口吹竹葉的尖厲哨聲。沙寨主一聽，臉色陡變，扇子又是一揮，群盜登時停步。只見林中馳出兩乘馬來，當先一人是個鬚眉皆白的老者，後面跟著一個垂髻青衣少女，一瞥之間，但見容色絕麗。兩個來到沙寨主與袁承志之間，勒住了馬。

沙寨主瞪眼道：“這裡是山東地界。”那老者道：“誰說不是啊！”沙寨主道：“咱們當年在泰山大會，怎麼說來著？”老者道：“我們青竹幫不來山東做案，你們也別去北直隸動手。”沙寨主道：“照呀！今日甚麼好風把程老爺子吹來啦？”那老者道：“聽說有一批貨色要上北直隸來，東西好像不少，因此我們先來瞧瞧貨樣成色。”沙寨主變色道：“等貨色到了程老爺子境內，你老再瞧不遲吧？”那老者呵呵笑道：“怎麼不遲？那時貨色早到了惡虎溝你老弟寨裡，老頭兒怎麼還好意思前來探頭探腦？那可不是太不講義氣了嗎？”

袁承志和青青、洪勝海三人對望了一跟，心想原來河北大盜也得到了消息，要來分一杯羹，且瞧他們怎麼打交道。只聽山東群盜紛紛起鬨，七嘴八舌的大叫：“程青竹，你蠻不講理！”“他媽的，你若講義氣，就不該到山東地界來。”“你不守道上規矩，不要臉！”

那老者程青竹道：“大夥兒亂七八糟的說些甚麼？老頭兒年紀大了，耳朵不靈，聽不清楚。山東道上的列位朋友們，都在讚我老頭兒義薄雲天嗎？”

沙寨主摺扇一揮，群盜住口。沙寨主道：“咱們有約在先，程老爺子怎麼又來反悔？無信無義，豈不是見笑於江湖上的英雄好漢？”程青竹不答話，問身旁少女道：“阿九啊，我在家裡跟你說甚麼了？”那少女道：“你老人家說，咱們閒著也是閒著，不如到山東逛逛，乘便就瞧瞧貨樣。”

青青聽她吐語如珠，聲音又是柔和又是清脆，動聽之極，向她細望了幾眼，見她神態天真，雙頰暈紅，年紀雖幼，卻是容色清麗，氣度高雅，當真比畫兒裡摘下來的人還要好看，想不到盜夥之中，竟會有如此明珠美玉一般俊極無儔的人品。青青向來自負美貌，相形之下，自覺頗有不如，忍不住向袁承志斜瞥一眼。程青竹笑道：“咱們說過要伸手做案沒有？”阿九道：“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。”程青竹轉頭對沙寨主道：“老弟，你聽見沒有？我幾時說過要在山東地界做案哪？”

沙寨主繃緊的臉登時鬆了，微微一笑，道：“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。”程青竹不理他，又向阿九道：“阿九啊，咱們在家又說甚麼來著？”阿九道：“你老人家說貨色不少，路上若是失落了甚麼，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”程青竹道：“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢？”阿九道：“你老人家說，咱們在北直隸黑道上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上梁山，也只好出手保護了。”程青竹笑道：“年輕人記性真不壞，我記得確是這麼說過的。”轉頭對沙寨主道：“老弟可明白了吧？我們不能在山東做案，哪一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行幹保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。”

沙寨主鐵青了臉，道：“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是？”程青竹道：“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再幹鏢行，阻了老鄉們的財路。”群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。

阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。沙寨主一驚：“原來這老兒早有佈置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”摺扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。袁承志和青青相視而嘻。青青低聲笑道：“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”袁承志道：“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。袁承志向洪勝海招招手，待他走近，問道：“那青竹幫是甚麼路道？”洪勝海道：“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”青青道：“那女孩子呢？是他孫女兒麼？”洪勝海道：“聽說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是幹孫女兒？”青青點點頭不言語了，見阿九神色自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看雙方誰勝誰敗。這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫：“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想：“和事佬來了，可有些不妙。”只見三騎馬越奔越近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，拿著一支粗大煙管，面團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲笑道：“都是自家兄弟，有甚麼話不好說的，卻在這裡動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麼？”沙寨主道：“褚莊主，你倒來評評這個理看。”當下把青竹幫要越界做案的事簡略說了。程青竹只是冷笑，並不插嘴。洪勝海對袁承志道：“相公，那沙寨主沙天廣綽號陰陽扇，和這褚莊主褚紅柳，是山東省內的兩霸。”青青道：“喂，早先你說的就是這兩個人。”袁承志道：“怎麼他又是甚麼莊主？”洪勝海道：“沙天廣開山立櫃，在線上開扒。那褚紅柳卻安安穩穩的做員外，造了一座莊子，前前後後共有千來株柳樹，稱為千柳莊。其實他是個獨腳大盜，出來做買賣常常獨來獨往，最多隻帶兩三個幫手。”青青心道：“原來這人跟我石樑五個公公是同行，做的是一路生意。小妹從前也是你的行家，諒來你這大胖子就不知道了。”

只聽褚紅柳道：“程大哥，這件事說來是老哥的不對了。當年泰山大會，承各位瞧得起，也邀兄弟與會。大家說定不能越界做案呀！”程青竹道：“我們又不是來做案，青竹幫不過玩玩票，改行走一趟鏢。大明朝的王法，可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥，你訊息也真靈通，哪裡有油水，你的菸袋兒就伸到了那裡來。”褚紅柳呵呵大笑，向身後兩名漢子一指道：“這兩位是淮陰雙傑，前幾天巴巴的趕到我莊上來，說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了，又怕熱，本來懶得動，可是他哥兒倆十分熱心，兄弟卻不過好意，只得出來瞧瞧。哪知遇上了各位都在這裡，真是熱鬧得緊。”

袁承志和青青對望了一眼，心中都道：“好哇，又多了三隻夜貓子。”沙天廣心想：“這姓褚的武功高強，咱們破著分一份給他，不如跟他聯手，一起對付青竹幫。”說道：“褚莊主是山東地界上的人，要分一份，我們沒得說的。可是別省的人橫來插手，這次讓了，下次山東的兄弟還有飯吃麼？”褚紅柳道：“程大哥怎麼說？”程青竹道：“我們難得走一趟鏢，沙寨主一定不給面子，那有甚麼法子？大家爽爽快快，刀槍上見輸贏吧。”褚紅柳轉頭道：“沙老弟你說呢？”沙天廣道：“咱們山東好漢，不能讓人家上門欺侮。”這話明明是把褚紅柳給拉扯在一起了。程青竹道：“咱們大夥齊上呢，還是一對一的較量？沙寨主劃下道兒來，在下無不從命。”沙天廣陰陽扇倏地張開，嘿嘿連聲，問褚紅柳道：“褚莊主你怎麼說？”

褚紅柳自得淮陰雙傑報信，本想獨吞珍寶，但得訊較遲，已然慢了一步，他人手單薄，這時只想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少，幫主程青竹享名多年，決非庸手，也不願開罪於他，便道：“既然這樣，比劃一下是免不了的啦。群毆多傷人命，大家本來無冤無仇，又何必傷了和氣？讓兄弟出個主意怎樣？”程青竹和沙天廣齊聲道：“褚莊主請說。”褚紅柳提起菸袋，向十輛大車一指，說道：“這裡有十口箱子。咱們山東北直隸各派十個人，一共比試十場，點到為止，不可傷害人命。勝一場，取一口箱子，最是公平不過。咱們就算閒著無事，練練武功，印證觀摩。得到箱子，那是彩頭。得不著，反正不是自己東西，也不傷脾胃。兩位瞧著怎樣？”程青竹覺得此法甚佳，首先叫好。沙寨主心中對程青竹頗為忌憚，瞧了他青竹幫有備而來的聲勢，部勒嚴整，遠勝于山東群盜的烏合之眾，若是決戰，實無必勝把握，又想：“我叫每寨派人上陣，勝了是他們本事，那本是要分給他們的，敗了也跟本寨無關。我和譚老二出陣，那是決不會敗的，總可奪到兩箱。另一箱讓褚莊主自己去取。”當下也答允了。雙方收隊商量人選。褚紅柳命人在鐵箱上用黃土寫上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個大字號碼。袁承志和青青由得群盜胡搞，毫不理會。程青竹見兩人並無畏懼之色，倒有些奇怪，不由得向他們望了幾眼。群盜圍成了一個大圈子，褚紅柳在中間作公證。第一陣山東群盜先派人出陣，雙方比拳。兩人都身材粗壯，膂力甚大，砰砰蓬蓬的打了好一陣。北直隸那人一不小心，腳下被對方一勾，撲地倒了，站起身來待要再打，褚紅柳搖手止住，在“甲”字號的鐵箱上寫了個“魯”字。山東勝了第一陣，群盜歡聲雷動。

第二陣北直隸派人出來。沙天廣識得他是鐵沙掌好手，但己方譚二寨主還勝他一籌，心想機不可失，忙叫譚二寨主上陣。兩人掌法家數相差不遠，譚二寨主功力較深，拆了數十招，一掌打在對方臂上，那人臂膀再也舉不起來，山東又勝了一陣。山東群盜正自得意，哪知第三、第四、第五、第六四陣全輸了，四隻鐵箱上部寫了一個“直”字。第七陣比兵刃，殺豹崗寨主提了一柄潑風九環刀上陣，威風凜凜，果然一戰成功，把對方的手臂砍傷了。

褚紅柳心想眼前只剩下三隻鐵箱，再不出馬，給雙方分完了，自己豈非落空？第八陣由青竹幫派人先出，自己便作為魯方人馬出戰，拿到一隻鐵箱再說，於是對沙天廣道：“沙老弟，對方越來越厲害了，下一陣我給你接了吧。”沙天廣知他絕不能空手而歸，就道：“全仗褚莊主給咱們山東爭面子。”只見對方隊中出來一人，褚紅柳不覺一呆。

原來出來的竟是那少女阿九，她不過十五六歲年紀，手裡也沒兵刃，只握著兩根細細的竹杆。褚紅柳心想我是武林大豪，豈能自失身分，去跟這小姑娘廝拚，本已跨出數步，當下又退了回來，對沙天廣道：“老弟，你另外派人吧。下一陣我接。”沙天廣知他不願與這女孩兒交手，那是勝之不武，高聲叫道：“哪一位兄弟興致好，陪這小妞耍耍。”群盜中竄出一人，身高膀闊，麵皮白淨，手提一對判官筆，正是山東八寨中黃石坡寨主秦棟。這人風流自賞，見那少女美貌絕倫，雖然年幼，但豔麗異常，不禁心癢艱搔，聽得沙天廣叫喚，忙應聲而出。沙天廣微微一笑，道：“咱們這些人中，也只有你老弟配得上。”

秦棟故意賣弄，陡然躍起，輕飄飄的落在阿九面前，他本想炫耀一下輕功，再交代幾句場面話，哪知足剛著地，突見青影一晃，一根青竹杆已刺向胸口要穴，杆來如風，迅捷之極。秦棟使判官筆，自然熟悉穴道，這一下大吃一驚，左筆一架，眼見對方左手竹杆又到，百忙中一個打滾，這才避開，但已滿頭灰土，一身冷汗。山東群盜見阿九小小年紀，武功竟如此了得，都感驚詫。袁承志和青青也大出意外，互相對望了幾眼。只見阿九手中竹杆使的是雙槍槍法，竹杆性柔，盤打挑點之中，又含著軟鞭與大杆子的招數，百忙中還找敵人穴道。秦棟心想連一個小小女娃子也拾奪不下，哪裡還能在山東道上立足？心中焦躁，判官雙筆愈使愈緊。阿九突然左手杆在地下一撐，身子飛起，右手竹杆在地下一撐，又再躍起，左手杆居高臨下，俯擊敵人。秦棟不知如何抵禦，不住倒退，一個疏神，被阿九一杆點在“肩貞穴”上，左臂一麻，判官筆落地，滿臉通紅，敗了下去。

阿九正要退下，褚紅柳大踏步出來，叫道：“姑娘神技，果真是強將手下無弱兵。待我領教幾招如何？”阿九笑道：“我正玩得還沒夠，褚伯伯肯賜教，那是再好沒有。褚伯伯使甚麼兵刃？”褚紅柳笑道：“大人跟小孩兒玩耍，還能用兵刃嗎？就是空手接著。”原來他在一旁觀戰，心想這小女孩兒已如此厲害，下面兩陣，對方一定更有高手，夜長夢多，不如攔住她打一陣，先贏一隻鐵箱再說。青竹幫眾人覺得阿九連鬥兩陣，未免辛苦，早有三人躍出，均要接替。阿九年少好勝，說道：“我已答應褚伯伯啦。”那三人只得退下。

程青竹向阿九招招手，阿九縱身過去。程青竹在她耳邊囑咐了幾句。阿九點頭答應，回進場子，彎了彎腰行個禮，雙杆飛動，護住全身，卻不進擊。

褚紅柳腳步遲緩，一步一步的走近，突然左掌打出，攻她右肩。阿九雙杆一撐，飛身避開，手回杆出，右杆方發，左杆隨至，攻勢猶如狂風驟雨，一片青影中一杆已戳進褚紅柳肩胛骨下。青竹幫幫眾齊聲喝采。褚紅柳卻渾若不覺，臉上的硃砂之色直紅到脖子裡，仍是一步一步的攻將過去。阿九身手輕靈，飄蕩來去，只要稍有空隙，便是一陣急攻。褚紅柳身子粗壯，只是護住要穴，四肢與肩背受了幾桿，竟漫不在意。袁承志對青青道：“這人年紀一大把，卻去欺侮小姑娘。瞧著，這就要下毒手啦。”青青急道：“我去救她。”袁承志笑道：“兩個都是要奪咱們財物的，救甚麼？”青青道：“這小姑娘怪討人喜歡的，救了再說。大哥，你出手吧。”袁承志一笑，點點頭。場中兩人越打越是激烈。褚紅柳通紅的臉上似乎要滴出血來，再過一陣，手臂上也慢慢紅了。袁承志道：“等他手掌一紅，那小姑娘就要糟了。”

這時褚紅柳身上又連中數杆，他一言不發，一掌一掌的緩緩發出，又穩又狠。阿九漸覺不妙，被對方掌風逼得嬌喘連連，身法已不如先前迅捷。

程青竹叫道：“阿九，回來。褚伯伯贏了。”阿九轉身要退，褚紅柳卻不讓她走了，喝道：“戳了我這許多杆，還想走嗎？”出手雖慢，阿九卻總是脫不出他掌風的籠罩之下。眼見他手掌越來越紅，程青竹從部屬手中接過兩條竹杆，縱身而前，在褚紅柳和阿九之間虛刺過去，從中一隔，叫道：“勝負已分。褚兄說過點到為止，還請掌下留情。”沙天廣叫道：“兩個打一個嗎？”提起鐵扇，欺身而進，徑點程青竹的穴道。程青竹揮杆格開。褚紅柳冷笑道：“點到為止，固然不錯，嘿嘿，可是還沒點到呢。”加緊催動掌力。程青竹想救阿九，但被沙天廣纏住了無法分身，只得凝神接戰。阿九滿頭大汗，左右支撐，眼見便要傷於褚紅柳掌底。

袁承志忽然大叫：“啊喲，啊喲，不得了。救命呀，救命呀！”騎著馬直衝進場中。

程青竹與沙天廣倏地往兩旁跳開。只見袁承志在馬上搖來晃去，雙手抱住馬頸，忽然翻到了馬肚之下，跟著又翻了上來，雙腳亂撐，狼狽之極。那馬直衝向阿九身旁，在她和褚紅柳之間站定了。袁承志氣喘喘的爬下馬來，一個踉蹌，又險險跌倒，大叫：“危乎險哉，真是死裡逃生。畜生，畜生，你這不是要了大爺的命麼？”這麼一阻，阿九暗叫慚愧，抹了抹額頭汗水，收杆退回。褚紅柳心中雖然不甘，可也不敢追入對方隊伍之中。程青竹道：“沙寨主，老夫還要領教你的陰陽寶扇。”沙天廣道：“正是，最後這一箱，便由咱倆來決勝負吧。”兩人剛才交手十餘招，未分高下，二次交鋒，各不容情，齊下殺手。程青竹雙杆甚長，招術精奇，沙天廣一柄鐵扇始終欺不近身。這時紅日西斜，歸鴉聲喧，一陣陣在空中飛過。再戰數十招，沙天廣漸落下風，腳步已見虛浮。褚紅柳叫道：“雙方勢均力敵，難分勝敗。這一箱平分了吧。”程青竹一聲長笑，竹杆著地橫掃。沙天廣忙躍起閃避。程青竹雙手急收急發，連戳數杆。沙天廣身子凌空，難以閃避，左腿窩裡六杆早著，落下來站立不穩，撲地倒了。程青竹拱手道：“承讓！”收杆回頭。沙天廣一咬牙，一按扇上機括，向程青竹背後扇去，五枚鋼釘疾射而出。程青竹待得聽到風聲，已然不及避讓，五枚鋼釘一齊打在背心，只覺一陣痠麻，知道不妙，迸住氣一言不發，縱身躍近，兩杆疾出，點中了沙天廣小腹。這兩下含憤而發，使足了勁力，沙天廣登時暈了過去。山東群盜各挺兵刃撲上相救，尚未奔近，程青竹也已支持不住，仰天一交摔倒，五枚鋼釘在地下一碰，又刺進了一截。阿九急奔上前扶回。青竹幫幫眾見幫主生死不明，無不大憤，四隊人馬一齊撲上，與山東群盜混戰起來。這時已非比武，片刻間各有死傷，鮮血四濺。褚紅柳抓住惡虎溝譚二寨主的手臂，叫道：“快命弟兄們停手。”譚二寨主拿出號角，嘟嘟嘟的一吹，山東群盜退了下來。那邊竹哨聲響，青竹幫人眾也各後退。原來阿九見程青竹醒轉，知道混戰不是了局，見對方收隊，也就乘機約束幫眾。褚紅柳站在雙方之間，高聲叫道：“大家別傷了和氣，咱們把鐵箱分了，這層過節慢慢再算。”譚二寨主道：“最後一箱是我們的。”青竹幫的人叫道：“要不要臉哪？輸了施暗算，還逞甚麼好漢？”雙方洶洶叫罵，又要動手。

褚紅柳道：“這箱打開來平分吧。”雙方均見首領身受重傷，不敢拂逆褚紅柳之意，反正已得到不少珍寶，也已心滿意足，當下便派人來搬。阿九叫道：“第八箱是我贏的，我不要，留給那位客人。誰也不許動他的。”褚紅柳道：“幹麼呀？”阿九道：“要不是他的馬發癲，我早傷在你老伯掌下了，留一箱酬謝他。”褚紅柳笑道：“小妞倒也恩怨分明。好吧，大夥兒搬吧。箱上寫著字，可別弄錯了。”群盜正要動手去搬鐵箱，袁承志忽道：“各位剛才是練武功嗎？倒也熱鬧好看，勝過了江湖上賣藝的。現下又要幹甚麼了？”阿九噗哧一笑，道：“你不知道麼？我們要搬箱子。”袁承志道：“這個可不敢當，我已僱了大車。各位如此客氣，萍水相逢，怎好勞駕？”阿九笑道：“我們不是代你搬，是自己搬啊。”袁承志道：“咦，這倒奇了，這些箱子好像是我的啊。難道各位認錯了箱子？”山東盜幫中一人罵道：“這種公子哥兒就會吃飯拉屎，跟他多說幹麼？這次留下了他的小命，算他祖上積德。”俯身就去抬箱。袁承志叫道：“啊喲，動不得的。”爬到箱上，一抬腿間，那大漢直跌了出去。袁承志爬在箱上，手足亂舞，連叫：“啊喲，救人哪！”阿九還道他真的摔跌，縱上去拉住他手臂提了起來，半嗔半笑，罵道：“你這人真是的！”群盜見他如此狼狽，以為他這一腳不過踢得湊巧，又要去搬箱子。

袁承志雙手連搖，叫道：“慢來，慢來，各位要把我箱子搬到哪裡去？”阿九道：“咱們各回各的家呀。”袁承志道：“那麼我呢？”阿九笑道：“你這人呆頭呆腦的，還是乖乖的也趕快回家吧，別把小性命也在道上送了。”袁承志點頭道：“姑娘此言有理，我這就帶了箱子回家。”

剛才被踢了一交的那大漢心下惱怒，伸手向他肩頭猛力推去，喝道：“滾你媽的！”一聲未畢，後心已被袁承志抓住，一揚手處，那大漢當真是高飛遠走，在空中劃了個弧形，落在七八丈外一株大樹頂上，拚死命抱住樹幹，大叫大嚷。一群烏鴉從樹上驚飛起來，聒噪不已，在他頭頂亂兜圈子。這一來，群盜方知眼前這少年身懷絕藝，這一副公子哥兒般的酸相，全是裝出來開玩笑的，然而自恃人多勢眾，也沒將他放在心上。這時程青竹背上所中五枚鋼釘已由部屬拔出，自知受傷不輕，運氣護住傷口，只待分到贓物後立即退走，忽見袁承志露了這一手，實是高深已極的武功，眼前無一人是他敵手，不由得大驚，忙招手叫阿九過來，低聲道：“此人不可輕敵，務須小心。”阿九點頭答應，又驚又喜，料不到這樣一個秀才相公竟會是武學高手，又想到他適才縱馬解圍，並非無心碰巧，實是有心相救，不禁暗暗感激。

只聽袁承志高聲說道：“你們打了半天，又在我箱上寫甚麼甲乙丙丁，山東直隸，現下玩夠了吧？哈哈，我可要擦去啦！”隨手抓起身旁一條大漢，打橫提在手中，繞著鐵箱奔跑一週，便把他當抹布使，把箱上“甲乙丙丁”及“直魯”等字擦得乾乾淨淨，雙手一送，那大漢又飛到了樹頂之上。山東盜幫中十餘人大聲吶喊，手執兵刃撲上。袁承志拳打足踢，但見空中兵刃和大漢齊飛，驚呼共鴉鳴交作，片刻之間，十餘名大漢都被他先後抓起，摔上四周樹巔。山東群盜和青竹幫都是一陣大亂，到這時方始心驚。程青竹和沙天廣各受重傷，群盜齊望著褚紅柳待他作主。褚紅柳哼了一聲，朗聲說道：“閣下原來也是武林一脈，要請教閣下的萬兒，是何人的門下？”袁承志道：“晚生姓袁，我師父是嘰哩咕嘰老夫子。他老人家是經學大師，對《禮記》和《春秋》是最有心得的了。還有一位李老夫子，他是教我八股時文的，講究起承轉合……”

褚紅柳道：“這時候還裝甚麼蒜？你把武學師承說出來，要是我們有甚麼淵源，大家也不是不講交情義氣的人。”袁承志道：“那再好也沒有了。說到淵源，過去是沒有，今日一見，那不是有了見面之情麼？各位生意不成仁義在，雖然沒賺到，卻也沒蝕了本。天色不早啦，請請，在下要走啦。”殺豹崗侯寨主大罵“你奶奶的”聲中，提起潑風九環刀，一招“風掃敗葉”，向袁承志肩頭橫砍過去。袁承志身子稍側，九環刀從他身旁削過。侯寨主這一招用力極猛，大刀餘勢不衰，直砍褚紅柳前胸。眾人驚呼聲中，褚紅柳伸出左手，食中兩指鉗住刀背，向後一拉，那刀才停住了。侯寨主只臊得滿臉通紅，低聲道：“褚莊主，對……對不住！”褚紅柳微微一笑，放開手指，對袁承志道：“憑這手功夫，得你一箱財物，還不算不配吧？”袁承志道：“這手甚麼功夫？”褚紅柳得意洋洋的道：“我這門‘蟹鉗功’，你要是也會，我就服了。”袁承志道：“甚麼蟹鉗、蝦鉗？我沒瞧見。”褚紅柳大怒，喝道：“我用兩根手指鉗住了他大刀，難道你瞎了眼？”袁承志道：“啊，原來是這個，那是你們兩個串通的，有甚麼稀奇？青弟，來，咱們也來練一招。”青青笑嘻嘻的從地下撿起一柄單刀，作勢向袁承志砍來，砍到臨近，放慢了勢頭，輕輕推將過去。袁承志雙手毛手毛腳抓住刀背。青青假意用力掙扎，亂跳一陣，始終沒能掙開，大叫：“啊喲，好厲害的蟹鉗功！”阿九見兩人作弄褚紅柳，不禁格格嬌笑。直魯群盜也忍不住放聲轟笑。褚紅柳縱橫山東，一向頤指氣使慣了的，哪容得兩個後生小輩戲侮於他？挾手奪過侯寨主的九環刀，橫託在手，對袁承志道：“你來劈我一刀試試。那總不是串通了吧！”他見袁承志手執群盜，武功甚高，若和他動拳腳比兵刃，未必能勝，自己這門“蟹鉗功”練了數十年，極有把握，這少年不識貨，正可憑此猛下毒手。

袁承志道：“劈死了人可不償命！你也不能報到官裡去。要打官司，咱們就不幹。”褚紅柳愈怒，已起殺心，黑起了臉道：“不論誰死，都不償命！”

袁承志叫道：“小心，刀來啦！”忽地反手橫劈一刀。褚紅柳萬料不到這一刀竟會從這方位劈來，大吃一驚，急忙低頭，帽子已被削了下來，群盜又是一陣轟笑。袁承志笑道：“你的蟹鉗呢？怎麼我好像沒瞧見啊！”話聲方歇，揮刀著地砍去。褚紅柳騰身急跳，鋼刀已把他一雙靴子的靴底切下。這一刀若是上得三寸，褚莊主便成為無腳莊莊主了。袁承志道：“是了：太高太低都不成，太快了你又不成，我慢慢的從中間砍來吧！”這一刀果然便與青青剛才那樣，慢慢推將過去。褚紅柳伸出左手來鉗，準擬一鉗鉗住對方兵刃，右掌毒招立發，非將他五官擊得稀爛不可。不料袁承志這一刀快要推近，突然一翻一劃，刃鋒已在他兩根手指上各劃了一道口子，登時鮮血淋漓。這三刀高下快慢，變化莫測，似是遊戲之作，實則包含了極高深的武功。

褚紅柳大怒，喝：“鼠輩，你我掌底見生死！”袁承志反手擲出大刀，攀在樹頂的那大漢正往下爬，這刀飛將過去，恰好割斷了他落腳的樹枝，一個倒栽蔥，跌了下來。眾人亂叫聲中，袁承志吸一口氣，已運起了混元功，提起十隻鐵箱，隨手亂丟，一隻接一隻的疊了起來，幾達三丈，說道：“比就比！可是我不大放心。你們這些人賊頭賊腦的，別乘我打得起勁之時，偷了箱子去。”踴身一躍，跳上箱頂，大叫道：“上來比吧。”褚紅柳見他把一口口沉重的箱子越擲越高，已自驚駭於他的神力，待見他輕飄飄的一躍而上，輕功造詣尤其不凡，更是吃驚。他自知輕功不成，哪敢上高獻醜，喝道：“你有種就下來！”袁承志在上面高叫：“你有種就上來！”褚紅柳踏步上前，抱住下面幾隻鐵箱一陣搖動，只見袁承志頭下腳上，倒栽下來。

群盜一陣歡呼，卻見袁承志跌到褚紅柳頭頂時，倏地一招“蒼鷹搏兔”，左掌凌空下擊。褚紅柳一驚，揮起右掌反擊。袁承志一伸手，已扣住他脈門，待得雙足著地，喝一聲：“起！”把褚紅柳一個肥肥的身軀揮了起來，剛落在一疊鐵箱之頂。十口箱子本就疊得東歪西斜，這樣一個大胖子加了上去，登時一陣搖晃。褚紅柳在上面雙手亂舞，十分狼狽，到後來情不自禁，俯下身來，抱住了箱蓋。群盜又是吃驚，又是好笑。青青叫道：“你有種就下來！”阿九想起褚紅柳剛才的說話，不禁抿嘴微笑。褚紅柳的武功深得“穩、狠、準、韌”四字訣中精要，適才與阿九比武，就十足顯示了這四字訣的長處。他身材肥胖，素不習練輕功，自來以穩補快，以狠代巧，掌法由拙見功，現下突然登高，正是犯了他的大忌，雖然一身武功，卻弄得手足無措。適才袁承志見他出手，看出了他的短處，故意佈置這個陷阱來跟他為難。

群盜誰也不敢去移動鐵箱，只怕一動，上面箱子倒將下來，不但摔壞了褚紅柳，還會壓死多人。當下都站得遠遠地。僵持了一陣，沙天廣低聲道：“譚賢弟，圍攻那小子，先幹掉他。”一言提醒了譚二寨主，當即吹動號角，山東群盜拔出兵刃，齊向袁承志衝來。

啞巴、青青、洪勝海一齊站到袁承志身邊。青青持劍，洪勝海用刀，舞動殺砍。袁承志和啞巴卻是空手，抓住了人亂丟亂擲。群盜出道以來，從未見過這樣的打法。二人所到之處，群盜紛紛走避。袁承志數躍之間，已奔到沙天廣身旁。他臥在地下，兩名盜首在旁照料，忽見袁承志衝來，一個舉刀砍擋，另一個背起沙天廣避讓。袁承志頭一低，從刀下鑽過，抓住前面盜首的頭一扭，那人痛得大叫，撒手把沙天廣丟下。袁承志伸手接住，縱身跳上一輛大車，叫道：“你們要不要他性命？”群盜見首領被擒，一時倒呆住了，不敢動手。袁承志向啞巴一打手勢，啞巴徑往青竹幫衝去。青竹幫幫眾本來袖手觀戰，忽見啞巴如猛虎般衝來，各舉兵刃攔阻。但啞巴追隨神劍仙猿穆人清多年，武功已非尋常武師所能敵，只見他頭頂刀槍亂飛，赤手空拳的衝到程青竹身旁。袁承志在高處相望，見啞巴即將得手，正自欣喜，忽見阿九撫著程青竹的身子，伏地大哭，這一下倒大出他的意料之外，倘若程青竹死了，要對付群龍無首的青竹幫就頗為不易，忙縱聲大叫：“勝海，快叫啞巴老兄回來。”洪勝海撇下對手，衝到啞巴跟前，打手勢叫他回來。啞巴回頭向站在大車頂上的袁承志一望。袁承志招招手，啞巴隨即退回。

袁承志把手中半死不活的沙天廣交給啞巴，縱身入圍，問道：“怎麼？”阿九哭著叫道：“我師父死啦！”袁承志俯身一探程青竹的鼻息，果然已無呼吸，再摸他胸膛，一顆心卻還在微微跳動，翻過他的身子，只見背上五個小孔，雖然血已止住，但五孔都在要穴，饒是程青竹武功精湛，也已抵受不住。袁承志運起混元功，在他的“天府穴”和足底“湧泉穴”各點一指。內力到處，程青竹血脈流轉，悠悠醒來，睜開了眼睛。阿九大喜，高叫：“師父，師父！”程青竹點了點頭。袁承志道：“放心！你師父的傷治得好。”阿九明豔的臉蛋上兀自掛著幾滴淚珠，清澈的大眼卻已充滿了喜色，說道：“嗯，多謝你啦。”

這時青青、啞巴、洪勝海三人挾著沙天廣，已退入青竹幫的圈子。山東群盜見首領被擒，要闖進來救人，青竹幫幫眾出手攔阻。雙方亂喝，混亂中交起手來，登時乒乒乓乓打得十分激烈，頃刻間雙方各有數十人死傷。

青青道：“再打半個時辰，雙方都死得差不多啦！”袁承志微笑。突然之間，站在鐵箱頂上的褚紅柳揚臂大呼：“不好啦，官兵來啦，總有幾千人，大家快退……不，有上萬人，扯呼，扯呼！”他站得高，是以首先瞧見。眾人都是一驚，刀槍齊停。只見三騎馬急奔而來。兩騎是山東盜幫放出的卡子，一騎是青竹幫的哨探，三人連連呼嘯。高聲大叫：“大隊官兵到啦！”褚紅柳再也顧不得危險，踴身從箱頂跳下，立足不穩，在地下打了三個滾，爬起身來，雙足腫痛異常，搶了一匹馬，率領山東群盜退卻。

袁承志將沙天廣擲了過去，群盜搶住放在馬背，紛紛湧入樹林。青竹幫中也是竹哨連聲，搶起地下死傷人眾，仍是分成四隊退了下去。霎時之間，一片空地上只剩下袁承志等一干人。

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第十一回　　慷慨同仇日 間關百戰時

袁承志跳上箱頂，把箱子逐只擲下，啞巴一一接住，放上大車。青青笑道：“他們傷了這許多人，只在鐵箱外面摸得幾下，你說是賺了還是蝕了，得請你大師哥用鐵算盤來算一下了。”只聽得遠處號角連聲，人喧馬嘶，果然有大隊人馬到來。袁承志道：“有這許多官兵，盜賊是不敢再來的了。咱們走吧。”檢視車輛伕役，幸無損傷。

正要啟行，只見數百名官兵分成兩隊，當先衝到。一名把總手舞長刀，喝道：“幹甚麼的？”洪勝海道：“趕路的老百姓。”那把總道：“幹麼這裡有血跡，有兵器？”洪勝海道：“正有強人攔路打劫，幸得官兵到來，嚇退了強人。”這時已有數隊官兵前去追擊退走的群盜。那把總斜著眼打量大車上的鐵箱，冷冷的問道：“那些是甚麼東西？”洪勝海道：“是行李。”那把總道：“打開來瞧瞧。”洪勝海道：“是些隨身衣物，沒甚麼特別物事。”那把總道：“我說打開，就打開，囉唆甚麼？”青青道：“又沒帶違禁犯法的東西，瞧甚麼？”那把總罵道：“你這小子好橫！”倒提長刀，將刀杆夾頭夾腦砸過去。青青閃身避開。

那把總見十隻鐵箱結結實實，料想定是裝著貴重財物，一見早就起了貪心，這時乘機叫道：“好小子，膽敢拒捕？喂，弟兄們，把贓物充公！”官兵搶奪百姓財物，那還用多說？一聽“充公”二字，早有十餘官兵一湧而上，七手八腳來抬鐵箱。那把總存心狠毒，只怕事主告到上官，高聲叫道：“這些都是土匪流寇，竟敢抗拒官兵，一概格殺勿論！”當即提刀殺來。袁承志大怒，心想：“要是我們不會武藝，豈不給他殺了滅口。這人不知已害了多少良民？”待他鋼刀砍到，身子側過避開，一掌打在他背心。這人如何禁受得起這一掌？倒撞下馬，登時斃命。眾官兵驚叫起來：“強人攔路，搶劫漕運啦，搶劫漕運啦！”當先的官兵被青青、啞巴、洪勝海三人一衝，四散奔逃，但後面大隊人馬跟著湧到。袁承志拾起那把總的大刀，揮舞斷後。啞巴等三人率領車隊，退入林中。

只聽得金鐵交鳴，但見樹林中官兵正與山東群盜及青竹幫打得火熾。盜幫雖然都有武藝，但擋不住官兵人多勢眾，不多時已紛紛敗退。沙天廣和程青竹都受傷甚重，無人領頭，群盜各自為戰，被官兵一堆堆的圍住攻擊，慘呼聲此起彼伏。袁承志和青青等將車隊集在樹林一角。青青道：“怎麼辦？”袁承志道：“幫強盜，殺官兵！”青青道：“不錯！”袁承志道：“你在這裡守住！”青青點頭答應，與啞巴、洪勝海三人守住一個小角，官兵過來立即格殺。眾官兵見三人兇狠，一時倒也不敢十分逼近。袁承志飛身上樹，察看四下形勢，只見阿九與幾名青竹幫的頭目正受數十名官兵圍攻，形勢甚是險惡，當即縱身下撲，左臂長出，震飛兩支刺向阿九的鐵槍，叫道：“退回西首山崗！”阿九一怔，一名軍官揮刀向她砍來。袁承志飛腳踢去鋼刀，當胸一拳，將那軍官打得口噴鮮血，仰面跌倒。阿九吹起竹哨，青竹幫的幫眾齊向西退，漸漸集攏。袁承志縱橫來去，命山東群盜也向西退，見有盜眾給官兵圍住無法脫身的，立即衝入解救。眾人一會齊，聲勢頓壯，在袁承志率領下且戰且退，上了山崗。袁承志又率領了數十名武功較高的幫眾盜夥，衝下去把青青等車隊接引上崗。眾官兵在崗下吶喊叫嚷，團團圍住。

袁承志命群盜發射暗器，守住山崗。群盜本已一敗塗地，人人性命難保，突然有人出來領他們暫脫險境，對他吩咐哪有不奉命唯謹之理？二百餘名官兵向崗上衝來，被一陣暗器射回，死傷了數十人。官兵在得勝時勇往直前，一受挫折，大家怕死，誰肯捨命攻山？個個大聲吶喊，敷衍長官，殺聲倒是震天，卻是前僕有人，後繼無兵，再也不見有官兵衝近。袁承志安排防禦，命譚二寨主、褚紅柳、洪勝海、阿九四人各率一隊守住一方，餘下的救死扶傷，就地休息。他再替程青竹按摩了一番，又給沙天廣推宮過血。過了一會，兩人竟先後在山崗上睡著了。山東群盜和青竹幫幫眾見首領無恙，對袁承志更是敬服。袁承志對青青道：“官兵人多，不能力敵，只可智取。”青青道：“不錯，用甚麼計策才好？”袁承志向熟悉當地地形的盜夥問了一會，再跳上車頂，察看官兵隊形，只見官兵後隊有大批輜重車輛，心念一動，跳了下來，對青青道：“剛才官兵叫甚麼搶劫漕運？”

這時褚紅柳正由淮陰雙傑接替了下來休息，聽袁承志問起，說道：“這些官兵，定是運送漕銀去北京的。咱們剛好遇上，真是不巧。”袁承志道：“運送漕銀，怎地要大隊官兵？”褚紅柳道：“現今天下大亂，群雄並起，哪一處沒開山立櫃的豪傑？朝廷全靠江南運去的漕米銀兩發餉發糧。崇禎既要防禦遼東的滿洲兵，又要應付闖王和各路英雄，這漕銀是他命根子，若是出了岔子，他的龍廷也坐不穩了，自然要多派人馬護送。漕米銀兩本來都由運河水運，想是皇帝要錢要得急了，才由陸路趕運。”袁承志道：“這些官兵身上挑著這樣重的擔子，居然還來多管閒事，跟人為難。”褚紅柳笑道：“他們以為咱們轉眼個個就擒，只須給咱們安上幾個甚麼王、甚麼星的厲害匪號，奏報上去，豈不是大功一件？”又道：“我們本是土匪強人，倒也不是冤枉，只可惜累了相公。”袁承志嘆道：“官逼民反，今日可教我親身遇上了。”沉吟片刻，說道：“此處向西北有個峽口，咱們從那邊衝出去吧。”

褚紅柳這時對他已佩服得五體投地，哪會有何異議，便道：“請袁相公吩咐，大夥兒齊聽號令。”袁承志在地上畫了圖，計議突圍之策已定，便即分撥人手。一聲令下，群盜齊聲發喊。袁承志和啞巴當先開路，率領眾人衝下崗去。官兵本已怠懈疲倦，除了少數奉命守禦，餘人均已就地坐倒休息，忽見群盜驟然湧到，來勢兇猛，稍加抵擋，就被衝破一道口子。群盜向峽口直奔，官兵叫喊著隨後追來。追了一陣，殿後的數十名盜幫忽然回身邀鬥，把官兵追勢擋了一擋。待得官兵大隊攻到，殿後的盜幫也已退入峽口。

那峽口兩旁都是高峰峭壁，形勢險惡，官兵一追入峽口，率隊長官下令暫停，以防中伏。忽然間前面大車中一隻鐵箱滾了下來，箱蓋翻開，道上丟滿了珠寶珍物，閃閃發光。那統兵的總兵一見大喜，下令急追，要把十隻寶箱全都搶了下來。追了一陣，只見群盜拋下衣甲兵器，亂竄亂奔，道旁丟滿了金磚銀錠。眾官兵你搶我奪，亂成一團。那總兵見群盜潰散，連兵器也隨地亂丟，不再存防備之念，一意要搶寶箱，下令前、中、後三隊齊趕。

有分教：抗外敵不妨落後，搶金銀務必爭先。這時袁承志已飛身躍上峭壁，手足並用，拉著石壁上的藤枝樹條，抄向官兵後路。走了一會，果見官兵隊中車輛一輛接著一輛，蜿蜒而來，不計其數，車輛都用黃布矇住，車上插了旗幟，旗上寫的是“大明江南漕運”幾個紅字，從上面放眼望下去，車隊直如一條其長無比的黃龍。袁承志見此情勢，不覺又驚又喜，驚的是官兵勢大，不易對敵，喜的是如能劫下漕運，那真是對大仇人崇禎皇帝一個當頭猛擊，闖王義兵就更易成事，實是奇功一件。眼見坡下樹木茂密，當即穿林而下，要就近看清楚車隊。不一刻，靠近官兵隊伍，藉著樹木遮掩，連官兵的說話都聽得清清楚楚。車輛連綿不斷，隆隆而過，過了好一陣，忽聽得車行轔轔之聲漸輕，車中所裝似乎已非銀子，從樹木空隙中向外望去，見是百餘輛囚車。車中囚徒雙手反縛，盤膝而坐，每輛車上都插著一面白旗，寫著“候斬巨寇某某某”等字樣，又是甚麼“江洋大盜”、“流寇頭目”、“反叛逆首”、“淮南巨賊”等等，顯見都是反抗朝廷的饑民或山寨盜魁。袁承志心想：“這些人都須加以搭救，但如何下手才是？”正自尋思，忽見一輛車子過來，旗上寫著“候斬反逆孫仲壽一名”九字，袁承志大吃一驚，追了幾步細看，見車中所坐的果然便是孫仲壽。但見他兩鬢斑白，滿臉風霜之色，較之昔日在聖峰嶂上率領同袍祭奠故帥之時，已蒼老得多，但一副慷慨風致，雖在難中，仍是不減當年。袁承志驚訝未定，只見後面囚車中推來的又都是父親舊部，當時教導撫養自己的倪浩、朱安國、羅大千三人都在其內，只是不見應松。袁承志一陣心酸，隨又暗暗歡喜：“老天爺有眼，教我今日撞見眾位叔叔。”不久囚車過完，袁承志向上奔了數丈，疾向後追。官兵望見，鼓譟起來，有的便發箭射來。但袁承志身法快捷，箭枝到時，人早不見。他奔出數十丈，官兵隊伍已盡，最後一名軍官騎在馬上，手提大刀押隊。袁承志心想：“我拿住這軍官，先搗亂一陣，然後乘機相救孫叔叔、朱叔叔他們。”正要飛身躍下，忽然望見遠處塵土飛揚，幾騎馬奔馳而來，心想：“原來後面還有接應，等他們過來看個明白再說。”不一刻五騎馬奔到，當先一人是個女子，卻是飛天魔女孫仲君，後面四人正是二師兄歸辛樹夫婦以及梅劍和、劉培生。袁承志一見大喜，叫道：“二師哥！”飛身落下，落在歸辛樹夫婦馬前。歸氏夫婦一起勒馬，見到是他，歸二孃點了點頭，說道：“嗯！是你，有甚麼貴幹？”袁承志道：“小弟有件急事，求師哥師嫂幾位伸手相助。”歸二孃道：“我們自己也有要事，沒空！”和歸辛樹二人一提韁，雙騎從他兩側擦過，向前衝了過去。梅劍和拱手叫聲：“師叔！”跟著師父師孃去了。劉培生跳下馬來，說道：“師父師孃正有一件要緊事。弟子辦了之後，立刻過來聽師叔差遣。”袁承志道：“那不必了，我借坐一下劉大哥的牲口。”劉培生道：“師叔請用。”將韁繩遞將過去。袁承志道：“咱倆合騎，追上前面官兵就行了。”說著飛身上馬。劉培生也跳上馬來。袁承志雙腿一夾，那馬發足奔馳。劉培生問道：“師叔追官兵幹甚麼？”袁承志道：“救人！”劉培生喜道：“那好極啦，我們也正要尋官兵的晦氣。”袁承志一聽大喜，催馬急行，不一會已望見押隊軍官的背影。但不見歸辛樹等人，想已搶過了頭。袁承志縱馬向前急衝。押隊的遊擊聽得身後馬蹄聲疾，回頭望時，只見一個人影從馬背躍起，撲將過來。他大吃一驚，揮起大刀往空中橫掃，滿擬將這人一刀斬為兩截，豈知袁承志右手前伸，搶住刀柄，身子已落在他馬上，左手早點中他後心穴道。那遊擊只覺背心痠麻，要待掙扎，卻已動彈不得。袁承志問道：“要死還是要活？”那遊擊顫聲道：“大……大王爺饒命。”袁承志道：“快下令，叫後隊囚車都停下來。”那遊擊只得依言下令。突然之間，歸辛樹夫婦從樹林中衝出，師徒五人抽出兵刃，往官兵隊裡殺去。隊伍登時大亂。袁承志本擬迫那遊擊指揮隊伍，讓眾官兵混亂中自相殘殺，哪知歸辛樹等忽來動手，官兵後隊一亂，這計策卻行不得了。

袁承志搶了兩柄短斧，奔到孫仲壽囚車邊，劈開車子，大叫：“孫叔叔，我是袁承志。”孫仲壽如在夢中，一陣迷惘。袁承志又已把朱安國、倪浩、羅大千等人救了出來。

這些人都是身經百戰的武將，現今雖已年老，但英風猶存，搶了兵器，有的亂殺官兵，有的劈開囚車救人，不一刻，百餘輛囚車齊都劈爛，放出百餘條好漢來。其中三數十人是袁崇煥部屬的“山宗”舊侶，聽說趕來相救的是督師公子，無不大為振奮，當下一陣砍殺，將官兵後隊殺得七零八落，向前逃竄。這時官兵前隊也已發現前面巨石攔路，不能通行，登時兩頭大亂。袁承志見官兵雖然勢亂，但人數眾多，逼得緊了，當真拚起命來，卻是無法抵擋，當下撇了雙斧，展開輕功，連奔帶躍，在一長列漕運車輛頂上跑將過去。行出裡許，見領隊的總兵官頭戴鐵盔，正手舞長刀，指揮作戰。袁承志疾奔而前，將兩名上前攔阻的親兵推入了山坑，躍上那總兵坐騎的馬臀。那總兵回刀來砍，袁承志挾手便奪，哪知這總兵一個筋斗從馬背上翻了下去，竟沒能抓住他的手腕。袁承志心道：“沒料想官軍之中還有如此好手。”左手一揚，三枚銅錢發了出去。使的是木桑所授發圍棋子的手法。那總兵一一用長刀格開。袁承志道：“好本事！你再格格看。”雙手連揮，三九二十七枚銅錢分上中下三路同時打到。就算武林高手，這一來也不易抵擋，那總兵武藝雖然高強，卻哪裡躲得開這“滿天花雨”的手法？噹啷一聲，先是長刀脫手，接著膝彎、腰脅、背心、足脛各處都中了銅錢，竟朝著袁承志迎面跪下。袁承志笑道：“不必多禮！”伸手挽住他左臂。那總兵當胸一拳，勢急力勁。袁承志笑道：“就讓你打一拳出氣。”這一拳明明打在他胸前，卻如打中一團棉花，無聲無息，全無著力處。袁承志運起內力，提起那總兵往上拋出。只見他就如斷線風箏般往上直飛，全官兵高聲大叫起來。那總兵自分這一下必死，閉住了雙眼，哪知落下時被人雙手托住，睜開眼來，仍是那個書生打扮的少年。他知此人武功比己高出十倍，既然落入他手，無可抗拒，生死只好置之度外。何況就算硬要置之度內，卻也無從置起。

袁承志道：“你下令全體官兵拋下兵刃，饒你們不死。”那總兵心想：“這漕運何等要緊，給盜賊劫了去，反正也是死罪。”於是頸項一挺，朗然說道：“你們要殺便殺，何必多言。”袁承志一笑，手一使勁，又將他身軀拋向空中，落下來時接著再拋，連拋了三次，那總兵已頭暈腦脹，不知身在何處。袁承志道：“你若不下令，你死了，部下也都活不成。不如降了吧。”那總兵一想，眼下只有這條是活路，只得點了點頭。袁承志問道：“你貴姓？”那總兵道：“小將姓水。”他定一定神，命親兵把手下的副將、參將、遊擊、都司等都叫了來，眾將聽得要投降盜賊，嚇得面面相覷。一員都司罵了起來：“你食君之祿，不忠不……”話未說完，袁承志已抓住他往地下一摔，登時暈去。餘下眾將顫聲齊道：“標下奉……奉總座將令。”水總兵道：“下令停戰！”袁承志也傳下號令，命山東群盜不再廝殺，又吩咐水總兵命官兵拋下兵刃。水總兵無奈，只得依言。火把照耀下只見雙方兵戈齊息。忽見五個人在車隊中奔馳來去，亂翻亂找，打開了許多箱籠，見是銀子糧食，便踢在一旁。眾官兵見五人勢惡，敗降之餘，不敢阻攔。奔到臨近，原來是歸辛樹夫婦師徒五人。袁承志叫道：“二師哥，你們找甚麼？我叫他們拿出來。”歸辛樹見統兵將官都集在袁承志身旁，三個起落，已奔到水總兵身邊，一把揪住他胸脯，提了起來。水總兵驚魂未定，哪想突然又遇到一個武功極高之人，給他抓住了，任憑如何猛力掙扎，總歸無用。歸辛樹喝道：“馬上英進貢的茯苓首烏丸，藏在哪裡？”水總兵道：“馬督撫嫌我們車多走得慢，另行派人送到京裡去了。”歸辛樹道：“此話當真？”水總兵道：“我身家性命都在你們手裡，何必說謊？”

歸辛樹心想看來此言不假，把他往地下一拋，喝道：“要是查到你胡言騙人，回來取你狗命。”轉頭對歸二孃道：“往前追。”歸二孃抱著孩子，心頭煩躁，單掌起處，把擋在面前的官兵打得東倒西歪，鼻青目腫，帶著三個徒弟，跟丈夫走了。袁承志知道二師兄夫婦對自己心存芥蒂，只有默然不語。待五人去後，問水總兵道：“他們找甚麼藥丸？”水總兵被擒降敵，心亂意煩，神不守舍，一時想到家中是否會給皇帝下旨滿門抄斬，一時又想自己功名前程，從此付與流水。袁承志接連詢問，他答非所問，不知所云，說了半天，袁承志才明白了個大概。原來最近黃山深谷裡找到了一塊大茯苓，估計已在千年以上，湊巧浙東又有人掘到一個人形何首烏。這兩樣都是千載難逢的寶物。鳳陽總督馬士英得到訊息，差幕客一半強取、一半價購的買了來，命高手藥師製成了八十顆茯苓首烏丸，還配上了老山人參、珍珠粉末等珍貴藥材，單是藥材本錢就花了兩三萬銀子。這件事轟動了江南官場和醫行藥業。據古方所載，這藥丸實有起死回生的神效，體質虛弱的人，只服一丸便立刻見功。馬士英自己留下四十顆，以備此後四十年中每年服食一顆，餘下四十顆便去進貢，盼崇禎再做四十年皇帝，年年升自己的官。袁承志好容易聽得明白，心道：“那就是了，二師哥愛子有病，久治不愈，急著要這些藥丸。”

水總兵又道：“馬總督本想差我一併將寶藥送去北京，但後來嫌我們車多行得慢，又押著死囚不吉利，因此另差金陵永勝鏢局的董鏢頭護送赴京，獻給皇上。”至於馬總督自己留下四十顆之事，那是天大機密，連對他最得寵的姬妾也都不說，水總兵自然更不會知道。

袁承志一心盼望二師哥能奪到藥丸，救得孩子之命，忙問：“那鏢師走了幾天啦？”水總兵道：“啟程是在同一天，不過鏢局子只有十來個人，行道快得多，算來搶在我們之前，總有五六天路程了。”這時孫仲壽、朱安國、倪浩、羅大千等袁部舊將紛紛過來相見。各人得脫大難，又見袁承志長大成人，一身武藝，今日這一戰雖是小試牛刀，亦已略有乃父當日雄風，無不驚喜交集。袁承志問起被捕緣由，孫仲壽約略說了。原來當日“山宗”舊友在聖峰嶂聚會，明兵突施襲擊，幸而大部人眾早已散走，只應松終於被害，孫仲壽等都告脫險，後來重又聚集。眾人在淮北魯南一帶會聚豪傑，預備大舉，哪知事機不密，上個月被鳳陽總督馬士英所破，首要人物一鼓成擒，械繫赴京問斬。差幸天緣巧合，竟會在此處與袁承志相遇。

孫仲壽聽說袁承志和闖王頗有聯絡，說道：“公子，這裡又有盜幫，又有投降的大批官兵，他們對你都很敬服，正是難遇的良機。何不暫緩赴京，把這批人手好好整頓一下。”袁承志喜道：“孫叔叔說得是，這一帶英雄豪傑很多，咱們索性大幹一場，找個地方會集群雄。”孫仲壽一拍大腿，道：“好極了，何不就在泰山？”袁承志道：“泰山相去不遠，再好也沒有了。”當下收拾好鐵箱中散開的寶物，把漕運銀子取出二十萬兩，*分給青竹幫與山東各寨群盜。褚紅柳也得了五千兩。再取出二十萬兩賞給投降的官兵，一時峽谷前後，歡聲如雷。投降的軍官本來都是心情鬱郁，分得大批銀兩，才精神為之一振。只見青竹幫的兩名幫眾抬著一個擔架，將幫主程青竹抬將過來。袁承志見他臉上已現血色，喜道：“程幫主的傷勢好得很快啊，足見內功深厚。”程青竹道：“多謝公子，在下得知公子是袁督師的骨肉，實是歡喜之極。”說到這裡，聲音中竟微帶嗚咽。袁承志道：“程幫主當年識得先父嗎？”程青竹搖了搖頭，吩咐隨從在一隻布囊中取出一卷手稿，交給袁承志，說道：“公子看了這個，便知端的。”

袁承志接過，只見封面上寫著“漩聲記”三個大字，又有“程本直撰”四字，右上角題著一副對聯：“一對痴心人，兩條潑膽漢。”心中不解，問道：“這位程本直程先生，跟程幫主是……”程青竹道：“那是先兄。”

袁承志點點頭，翻開手稿，只見文中寫道：“崇煥十載邊臣，屢經戰守，獨提一旅，挺出嚴關……”袁承志心中一凜，問道：“書中說的是先父之事？”程青竹道：“正是。令尊督師大人，是先兄生平最佩服之人。”袁承志當下雙手捧住手稿，恭恭敬敬的讀下去：“……迄今山海而外，一里之草萊，崇煥手闢之也；一堡之壘，一城之堞，崇煥手築之也。試問自有遼事以來，誰不望敵於數百里而逃？棄城於數十里而遁？敢於敵人畫地而守，對壘而戰，反使此敵望而逃、棄而遁者，舍崇煥其誰與歸？”袁承志閱了這一段文字，眼眶不由得溼了，翻過一頁，又讀了下去：“客亦聞敵人自發難以來，亦有攻而不下，戰而不克者否？曰：未也。客亦知乎有寧遠丙寅之圍，而後中國知所以守？有錦州丁卯之功，而後中國知所以戰否也？曰：然也！”袁承志再看下去，下面寫道：“今日灤之復、遵之復也，誰兵也？遼兵也。誰馬也？遼馬也。自崇煥未蒞遼以前，遼亦有是兵、有是馬否也？”

袁承志隨手又翻了一頁，讀道：

“舉世皆巧人，而袁公一大痴漢也。唯其痴，故舉世最愛者錢，袁公不知愛也。唯其痴，故舉世最惜者死，袁公不知怕也。於是乎舉世所不敢任之勞怨，袁公直任之而弗辭也；於是乎舉世所不得不避之嫌疑，袁公直不避之而獨行也；而且舉世所不能耐之飢寒，袁公直耐之以為士卒先也；而且舉世所不肯破之禮貌，袁公力破之以與諸將吏推心而置腹也。”袁承志讀到此處，再也忍耐不住，淚水涔涔而下，滴上紙頁，淚眼模糊之中，看到下面一行字道：“予則謂掀翻兩直隸、踏遍一十三省，求其渾身擔荷、徹裡承當如袁公者，正恐不可再得也。此所以惟袁公值得程本直一死也。”袁承志掩了手稿，流淚道：“令兄真是先父的知己，如此稱譽，在下實在感激不盡。”

程青竹嘆道：“先兄與令尊本來素不相識。他是個布衣百姓，曾三次求見，都因令尊事忙，未曾見著。先兄心終不死，便投入督師部下，出力辦事，終於得蒙督師見重，收為門生。令尊蒙冤下獄，又遭凌遲毒刑。先兄向朝廷上書，為令尊鳴冤，只因言辭切直，昏君大為惱怒，竟把先兄也處死了。”袁承志“啊喲”一聲，怒道：“這昏君！”

程青竹道：“先兄遺言道，為袁公而死，死也不枉，只願日後能葬於袁公墓旁，碑上題字‘一對痴心人，兩條潑膽漢’，那麼他死也瞑目了。”袁承志道：“卻不知這事可辦了麼？”程青竹長長嘆了口氣，說道：“令尊身遭奇冤，昏君奸臣都說他通敵，勾結滿清，一般無知百姓卻也不辨忠奸是非，信了這話。令尊被綁上法場後，愚民一擁而上，將他身子咬得粉碎，說道……說道要吃盡賣國奸賊的血肉……”袁承志聽到這裡，不由得放聲大哭，問孫仲壽道：“孫叔叔，這……這是真的麼？”孫仲壽垂淚點頭，道：“真是如此。當年你年紀幼小，我們不跟你說，免你傷心。”袁承志怒道：“昏君奸臣為非作歹，那也罷了，北京城的老百姓，卻也如此可惡！”孫仲壽道：“老百姓不明真相，只道皇帝的聖旨，是再也不會錯的。清兵在北京城外燒殺擄掠，害死的人成千成萬，因此百姓對勾結敵兵的漢奸痛恨入骨。”程青竹道：“在下不忿兄長被害，設法投身皇宮，當了個侍衛，想俟機行刺昏君，為先兄和袁督師報仇。只恨武藝低微，行刺不成，反為御前侍衛所擒，幸得有人相救，逃出皇宮。這些年來在黑道上幹些沒本錢買賣，沒料到有眼無珠，竟看上了公子的財物。”袁承志道：“大家說來深有淵源，若非如此，也不得跟幫主認識。”青青忽道：“咦，那個小姑娘呢？她沒事吧？”程青竹道：“多謝關懷。小徒已自行去了。”青青道：“我正想找她說話，怎麼她走了？”言下不禁惘然。

眾人休息了一日。袁承志派遣青竹幫、山東群盜及“山宗”所部得力人員，分赴各地送信，約定端午節在泰山頂上取齊；又請孫仲壽、朱安國等人，會同水總兵帶領投降的官兵，在荒僻險峻之地起造山寨。

這一役馬士英部下六千名官兵全軍覆沒，二百餘萬兩漕銀沒留下半星一點，京師山東，無不震動。等到馬士英再調大軍前來追剿，盜幫早已影蹤全無，哪裡還追尋得著。眼見榴花吐豔，端午將屆。泰山各處寺廟道觀之中，陸陸續續到了千餘位各幫各派的英雄豪傑。

五月初五清晨絕早，群雄在石經谷會聚。谷中一片平廣，數畝石場，光潔異常，相傳是古代高僧講經之所。山石上刻有八分書金剛經，字大如鬥，筆力雄勁。

這天到會的除袁承志、青青、啞巴、洪勝海等人外，有袁部舊將孫仲壽、朱安國、倪浩、羅大千等人；有江蘇金龍幫焦公禮、焦宛兒、吳平、羅立如等人；有河北青竹幫程青竹等人；有山東群盜沙天廣、褚紅柳、譚文理等人；有浙江龍游幫的榮彩等人；有河南南陽清涼寺下院方丈十力大師、海外七十二島盟主鄭起雲等人；有從囚車獲救的淮南飛虎峪寨主聶天風、贛北鄱陽幫幫主樑銀龍等人；有投降過來的明總兵水鑑等人。此外尚有無數江湖好漢，武林名家。一時泰山頂上群豪聚會，英賢畢至。

這時山谷間忽吐白雲一縷，扶搖直升，良久，東邊一片黑暗中隱隱朱霞炫晃，顏色變幻不定，或白或橙，緩緩的血線四映，一噴一耀，轉瞬間太陽如一個大赤盤踴躍而出。下面雲彩被日光一照，奇麗變幻，白虹蜿蜒。群豪盡皆喝彩。觀日升已畢，群豪席地坐下。陰陽扇沙天廣是山東當地的地主，這時他傷勢已愈，站起身來朗聲說道：“各位前輩大哥賞臉，來到敝省，兄弟招待不周，請多多包涵。”說著團團作了一個四方揖。群豪齊聲謙謝。沙天廣又道：“兄弟是粗人，不明事理，現下請程青竹前輩說話。”這兩人以前互不相下，那天出生入死的廝拚了一次之後，各自欽佩對方武功，反而結成了好友。程青竹站起身來，說道：“我們江湖上的朋友，以前在泰山也聚過會，不過人數從來沒這麼多。不怕各位笑話，以前我們到這裡幹甚麼？不過是劃地盤、分贓銀罷啦。”群豪一陣轟笑。程青竹道：“這次這許多英雄朋友大駕光臨，咱們可不能再沒出息啦。眼前天下大亂，老百姓活不下去，昏君無道，朝中全是貪官汙吏，關外滿奴又時時犯界擄掠，當真人命賤似螞蟻，過得了今天，也不知還有沒有明天？咱們總要好好商議，做一番事業出來。”

眾人聽得血脈奮張，齊聲喝彩。

程青竹又道：“今日到會的都是好朋友，咱們歃血為盟，以後患難相助，共圖大事。如有貪圖富貴，出賣朋友，或是貪生怕死，自私自利的，大家一齊幹他奶奶的。”眾人又是一陣喝彩。沙天廣道：“會盟不可無盟主。咱們推舉一位大家佩服的英雄大哥出來，以後齊都聽他的號令。不管是誰當盟主，兄弟必定追隨到底，決無異言。”十力大師站起身來，說道：“群龍無首，決不能成大事。推舉盟主，老衲是一力贊成的。不過這位盟主必須智勇雙全，有仁有義，方能服眾。”鄭起雲道：“那是當然的了，我瞧你大師就很不錯。”十力大師笑道：“老衲風燭殘年，哪能擔當重任？鄭島主別取笑了。”眾人交頭接耳，紛紛議論，都覺盟主應該推舉，以便號令一致，好使散處各地、互不統屬的英雄豪傑聯成一起。那時相互之間固然不會殘殺爭鬥，連官府也不敢輕易搜剿。只是群雄向來各霸一方，誰也不肯服誰，別要為了爭做盟主，反而毆殺一場，那就弄巧成拙了。

程青竹待眾人議論了一會，高聲說道：“各位如無異議，現下就來推舉如何？”只見人群中站起一條身高七尺的魁梧大漢，聲若洪鐘，大聲說道：“蓋孟嘗孟老爺子在武林無人不敬，無人不服。今日他老人家雖然不在此地，但盟主一席自然非他莫屬，兄弟以為不必另推了。”他話一說畢，群雄中登時便有許多人隨聲附和。袁承志問洪勝海道：“蓋孟嘗是甚麼人？”洪勝海略感奇怪，問道：“相公不知此人嗎？”袁承志道：“我江湖上的朋友識得很少。”洪勝海道：“孟伯飛孟老爺子人稱蓋孟嘗，端的是仗義疏財，最愛朋友，武林中人緣極好。他獨創的孟家神拳、快活三十掌，變幻莫測，投拜在他門下的弟子數也數不清，說得上桃李滿天下。北方學武的人提到蓋孟嘗，那是沒有人不佩服的。這大漢是他大弟子，叫做丁甲神丁遊。”袁承志道：“嗯，原來如此，那麼推孟老爺子做盟主倒也很好。”心想：“這位孟老爺子多半人緣極好，武功卻不如何了得，否則師父不會不跟我說起。作武林盟主的人，原本人緣比武功要緊得多。”七十二島盟主鄭起雲道：“孟老爺子威名遠震，兄弟雖然亡命海外，卻也是久仰的了，推他做盟主，論德望，論見識，那是再好也沒有。不過兄弟有一點顧慮，不知該不該說。”丁遊道：“鄭島主但說不妨。”鄭起雲道：“孟老爺子在保定府這些年，身家財產，非同小可。咱們大家所幹的，卻是嘯聚山林、殺官造反的勾當，要是孟老爺子給咱們帶頭，必定有事連累於他，大家心裡不安。”群雄一聽這話倒也有理，各人靜默了一會。金龍幫幫主焦公禮站起來說道：“兄弟推舉一位武功蓋世、仁義包天的英雄。這位英雄雖然年紀還輕，武林中許多朋友大都不識，但兄弟斬釘截鐵的說一句，只要這位英雄肯出來帶頭，做事一定公正，管教威風大震，官府不敢小覷了咱們。”沙天廣說道：“兄弟心裡，也有一位年輕的英雄，只怕不見得比焦幫主所說的那位差。”他聲音尖細，提高了嗓子，更是刺耳。焦公禮道：“兄弟年紀不敢說長，也已虛活了五十多歲；見識不敢說廣，也會過了天下無數成名的豪傑。可是像我所說的那位英雄，讓兄弟佩服得五體投地的，當世卻也只有一人而已。”程青竹冷冷的道：“沙天廣沙寨主的脾氣我是知道的，他陰陽寶扇打穴的功夫，當今武林中雖然說不上獨一無二，也總是頂兒尖兒的了。他口服心服的人，一定不會錯，我們青竹幫一齊贊成沙寨主的話。”焦公禮脹紅了臉道：“盟主到底是怎樣選法？我們金龍幫雖然無用，人數卻比青竹幫多些。”眼見兩人就要爭吵起來。

十力大師道：“焦幫主且莫心急，你說的那位英雄是誰，老衲猜個九成兒不會錯。請問沙寨主，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公評定就是。也說不定大家對這位英雄都不心服呢？”

沙天廣向袁承志一指，道：“我說的是這位袁相公。各位莫瞧他年紀輕輕，武功行事卻是高人一等。我聲明在先，兄弟與袁相公還是最近相識，跟他既非同門，又非舊交，純因佩服英雄，這才一力推薦。”這番話一說，山東各寨群盜與青竹幫眾人齊聲歡呼，聲勢極壯。

袁承志聽他說到自己，事先全沒想到，站起身來雙手亂搖，連說：“不行！”焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：“哈哈，哈哈！”好一陣不絕。沙天廣怒道：“焦幫主，我倒要請教，你幹麼譏笑兄弟？”程青竹也怒道：“焦幫主，在下素來佩服你是一條好漢子，可是對沙寨主這等無禮，在下卻易瞧不過眼。”焦公禮拱手笑道：“兄弟哪敢譏笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是哪一位？”沙天廣慍道：“我當然不知。”焦公禮道：“除了這位袁相公還有何人？”程青竹、沙天廣轉怒為喜，也是仰天大笑。眾人聽三人爭了半天，說的原來同是一人，都不禁轟笑起來。袁承志很是著急，忙道：“兄弟年輕識淺，今日得能參與泰山大會，已感榮幸，只盼追隨各位前輩之後，稍效微勞，豈敢擔當大任？還請另選賢能。”

孫仲壽道：“袁公子是我們袁督師的獨生親子，我們‘山宗’舊友內舉不避親，以為請他擔當盟主，最是合適不過。”鄭起雲道：“哪一位袁督師？”孫仲壽道：“就是在遼東力抗清兵、無辜被昏君害死的袁崇煥袁督師。”

袁崇煥抗敵禦侮，有大功於國，當時只有北京城中之人才以為他當真通敵，實因強敵兵臨城下，君臣百姓盡皆張皇失措，以致不明是非。但袁崇煥慘遭殺害，各地聞知，卻極是憤慨。群雄聽了這話，嘆聲四起，本來無可無不可的人也一致贊成。袁承志極力推辭，卻哪裡推辭得掉？加之投降過來的水總兵、由袁承志從囚車上救出來的聶天風、梁銀龍等人也極力附和，盟主一席勢成定局。

龍游幫幫主榮彩本跟袁承志有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個龍游幫不能力排眾議，再則想到他當日在衢江中不為已甚，擲板相救，使自己不致落水出醜，也算受過他的恩惠，心想索性錦上添花，說幾句好話，便站起來說道：“這位袁相公武功精湛，在場許多朋友都知道的了。兄弟就曾栽過在他手裡。”眾人不覺一愣，榮彩又道：“可是他很給兄弟留餘地，兄弟雖然栽了，卻也心下感激。現下選他做盟主，兄弟一力贊成。”眾人見曾經與他敵對過的人也這樣說，都歡呼起來。只有青青低聲罵道：“老滑頭！”

丁甲神丁遊走別袁承志身邊，向他細細打量，見他身材不高，面目黝黑，貌不驚人，年紀又輕，何以群雄對他如此擁戴？心想這麼一來，他聲威一下子便蓋過了自己師父，很不服氣，說道：“恭喜你啦，袁相公。”伸手出去，拉著他手，顯得甚是親熱。袁承志道：“兄弟實在難以……”話未說完，突覺手上一緊。原來丁遊使出了“霸王扛鼎”的師傳絕藝，用力一扯，想摔袁承志一交，讓這位“盟主”在眾人面前出個大丑，雖然這樣一來，不免得罪了無數英雄好漢，說不定當場給眾人打成一團肉醬，但他是個莽撞之徒，氣憤之下，也顧不到這麼許多了。袁承志不動聲色，暗中使出“千斤墜”功。丁遊連扯三扯，胳臂上肌肉高高賁起，出盡了平生之力，但對方就如生根在石山上一般，只聽他繼續說道：“……擔當大任。丁兄令師孟老爺子名滿天下，定比兄弟適當得多。”丁遊再是用力一扯，自己右臂上格的一聲，險些扯脫了骱，疾忙放手，見袁承志卻似毫無所覺，知道對方武功比自己不知要高出多少，適才若是乘勢反擊，自己早給丟下山谷之中，但他顧全自己面子，令旁人絲毫瞧不出來，不禁頓生感激之意，大聲說道：“好，你做盟主很好！”說著拜了下去。袁承志連忙還禮，心頭也喜歡這大漢莽得可愛。

程青竹道：“咱們既然會盟，就要有個盟規，現下請盟主宣佈，大夥兒共同商酌。”

袁承志還待推辭，孫仲壽在他耳邊低聲說道：“公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。要是你能領袖群雄，督師的血海深仇就可得報了。督師一生做事，向來就是當仁不讓，不避艱危。”袁承志聽他責以大義，更提到先公的“好樣”，不覺凜然心驚，站起身團團一揖，說道：“既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。只是兄弟識見淺薄，還望各位前輩以大事為重，隨時指教，兄弟必定遵從，不敢狂妄自大。”群雄聽他允任盟主，泰山頂上登時歡聲雷動，山谷鳴響，四下裡都是鼓掌和歡呼的迴音，似乎腳底的千峰萬壑也一齊在鼓掌喝彩一般。群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。

袁承志向孫仲壽道：“盟約就請孫叔叔起草了。”孫仲壽也不推辭，回進廟裡草擬。他知群雄以信義為先，不重文采，當下言簡意深的寫了百餘字。袁承志當眾宣讀了。群雄歃血宣誓，決不背盟。一個轟動沿海各省武林的泰山大會，至此告成。袁承志出道不到半年，仗著武功絕頂，至誠待人，再加之機緣巧合，以及父親的威名，竟爾成為南北直隸、魯、豫、浙、閩、贛七省草莽群豪的大首領。

當晚群雄席地歡宴，斗酒轟飲，喧鬧歡笑之聲，佈滿峰谷。

正熱鬧間，突見一個流星直衝上天，這是山下有警訊號，群雄登時停杯不飲。袁承志和孫仲壽等人，立時便想起當年聚會聖嶂峰而官兵來襲的情景，莫非官府得知漕銀被劫、因而調兵來攻麼？過不多時，兩名在山坡上哨守的漢子奔上山來，向袁承志稟報：“啟稟盟主，山下哨探急報，清兵大軍已攻下青州，正向泰安進軍，離此處已不過二百餘里，請盟主定奪。”袁承志驚道：“清兵來得這麼快！”他雖曾聽說清兵於去年入關，攻到山東，但一直只在登州、萊州一帶騷擾，搶劫焚殺，想不到竟會一舉破了青州。

孫仲壽道：“清兵去年十月翻過牆子嶺，直打到兗州，在山東各地燒殺劫掠。聽說帶兵的頭子是奉命大將軍阿巴泰。這人是努爾哈赤的第七子，還是韃子皇帝的哥哥，他善能用兵，曾和滿清睿親王多爾袞打來過山東，對山東的情形是很熟悉的。”袁承志問道：“多爾袞打來過山東？”他潛心武學，於世事所知實甚有限。孫仲壽嘆道：“那是四年前的事了。那時盟主在華山學武，因此不知道。”見群雄正紛紛互相詢問，人心浮動，便站起身來，登上高處一塊大石，大聲道：“山下兄弟急報，清兵攻破青州，正向泰安而來。各位請繼續喝酒，盟主自有主張。”群雄中有人叫道：“大夥兒衝下山去，殺他媽的韃子兵。”又有人叫道：“韃子兵可欺侮得咱們狠了，這回非跟他拚個你死我活不可。”滿山轟叫，群情憤激。

孫仲壽回到袁承志身邊，說道：“盟主，眾兄弟都要去打韃子兵，你瞧怎樣？“袁承志道：“我爹爹一生盡忠報國，為的就是殺韃子。眼下韃子欺上門來，正好眾兄弟在此聚會，咱們就此下山去打。只是我於行軍打仗一道，全然不懂，還是請孫叔叔發令。”孫仲壽沉吟片刻，派了十幾個人出去查探清兵虛實，然後說道：“自從督師袁公被害，朝中無人，再也無力抗禦清兵了。崇禎九年六月，滿清頭子皇太極派了阿齊格、阿巴泰等大將攻進長城，直打到北直隸腹地。十一年，九王多爾袞率領阿巴泰等人又打到北直隸，忠臣盧象*和孫承宗先後殉國。多爾袞那年還攻破了濟南，俘虜了我四十多萬百姓去。這一次又是阿巴泰這韃子將軍來。”袁承志道：“清兵怎地又不攻北京，只是攻打河北、山東各處？”孫仲壽道：“皇太極是很會用兵的。他派兵來河北、山東，其志不在佔地，而是搶奪財物，殺人放火，摧破我中國的精華，要令得大明精疲力盡，然後再一舉而攻北京。當年他進攻北京，在袁督師手下吃了個敗仗，此後就不敢再攻京師。”

袁承志忽想：“闖王和各路義軍四下流竄，豈不是幫了韃子兵的大忙？”這句話卻不便出口，只心中隱隱覺得不安。孫仲壽道：“這些年來，韃子兵幾次三番的打來河北、山東，一路上勢如破竹，明兵從來沒打過一場勝仗，韃子兵將一定不把明兵放在眼裡。常言道驕兵必敗，咱們正好乘機殺殺他們的威風。從青州來泰安，錦陽關是必經之地。那裡地勢險要，咱們可在錦陽關設伏，狠狠的打一仗。”袁承志大喜，站起來說道：“眾位兄弟，咱們這就殺韃子兵去，今晚好好安睡，明日清晨下山。”群雄大聲吶喊：“殺韃子兵，殺韃子兵！”

次日清晨，袁承志和孫仲壽商議後，分遣群雄先後出發。約定四方埋伏，見到盟主中軍的黃色大旗高高豎起，便一齊向清兵衝殺。命水總兵帶同兩千名本部兵馬，打頭陣迎敵，生怕水總兵下山後變卦，派了焦公禮率同金龍幫的手下監視。要水總兵只許敗，不許勝，引誘清兵過來。水總兵所部兵甲器仗一應俱全，盡是明軍服色，實無半分破綻，至於打敗仗乃明兵家常便飯，更能盡展所長。

那錦陽關兩側雙峰夾道，只中間一條小徑。到第四日傍晚，耳聽得喊聲大作，眾明兵甩甲曳兵，從小徑奔來。水總兵跨下戰馬，手執大刀，親自斷後。過不多時，便見一群辮子兵蜂湧而來。袁承志伏在左峰的岩石之後，初次見到清兵，想起父親連年與韃子兵血戰，不由得全身熱血如沸，高舉金蛇劍，說道：“孫叔叔，咱們衝下去！”孫仲壽道：“等一會，待韃子兵大隊過來。那時咱們再豎起黃旗，四面伏兵齊起，清兵便走不脫了。”只聽得號角聲響起，大隊清軍騎兵衝到，數十多落後的明兵登時被刀砍槍刺，屍橫就地。袁承志心下不忍，說道：“快衝下去接應！”孫仲壽道：“還得等一會。”青青急道：“再不下去，我們的人要給他們殺光了。”孫仲壽道：“再等一會！”青青急得只是頓足。突然之間，右峰上喊聲大作，沙天廣率領山東各寨群盜，從山坡上殺將下來。孫仲壽叫道：“啊喲，不好！”袁承志道：“怎麼？”孫仲壽道：“清兵來的只是先鋒，這一來，就抓不到他們的元帥了。怎麼不見旗號，便自行動手了？”只見山東群盜一鼓作氣的殺入清兵陣中，跟著青竹幫、金龍幫，以及各處埋伏的群豪一時盡起，水總兵也帶同明兵回頭截殺。孫仲壽連聲嘆氣，說道：“當年袁公帶兵，部下若是這般不聽號令，自行殺敵，所有的大將一個個都非給袁公請出尚方寶劍斬了不可。”袁承志心下歉然，道：“都是我事先沒嚴申號令的不是。”孫仲壽安慰他道：“咱們這些英雄好漢，每個人武功都強，但直是一群烏合之眾，怎比得袁公當年在寧遠所練的精兵？盟主你也是無法可施的。唉，黃旗還沒豎起，大夥兒就亂糟糟的衝殺出去了，這哪裡是打仗，簡直是胡鬧！”不住的唉聲嘆氣，想起當年袁崇煥在寧錦帶兵時的號令嚴峻，十餘萬兵將無不肅然奉命，懊惱之中，又感心酸。青青道：“事已如此，嘆氣也無用了。承志哥哥，咱們動手吧！”袁承志早已心癢難搔，叫道：“好，大夥兒殺啊！”手執金蛇劍，衝下峰去。孫仲壽驚叫：“盟主，盟主！你是主帥，須當坐鎮中軍，不可親臨前敵……”叫聲未畢，袁承志展開輕功，早去得遠了，但見他疾衝入陣，金蛇劍揮動，削去了兩名清兵的腦袋。千餘名清兵擠在山道之中，難以結陣為戰。敵人衝到身前，弓箭也用不上了，被群雄四面八方的圍上攻打，不到一個時辰，已盡數就殲。清軍統帥阿巴泰得報前鋒在錦陽關中伏覆沒，當即率兵退回青州。

這一役雖然沒殺了阿巴泰，但聚殲清軍一千餘人，實是十餘年來從所未有的大勝。群雄在錦陽關前大叫大跳，歡呼若狂。袁承志瞧著金蛇劍上的點點血跡，心想：“此劍今日殺了不少韃子兵，才不枉了這劍身上的隱隱碧血！”

當晚袁承志、孫仲壽與朱安國、倪浩、羅大千等談到今日一場大捷，實可慰袁督師的在天之靈，都是不禁熱淚盈眶。孫仲壽以殺不了清軍元帥阿巴泰，兀自恨恨不已。袁承志道：“孫叔叔，咱們這批人，當真要打大仗是不成的。明日我北上，這些明軍官兵和別的弟兄們請你與朱叔叔、倪叔叔、羅叔叔各位好好操練，日後再碰上韃子兵，可不會再像今日這般亂殺一陣了。”孫仲壽等俱各奉命。

袁承志與青青並肩漫步，眼見群雄東一堆、西一堆的圍著談論，人人神情激昂，說的自都是日間的大勝。袁承志道：“咱們今日還只一戰，要滅了滿清韃子，尚須血戰百場，當真是：‘慷慨同仇日，間關百戰時。’”青青道：“你這兩句詩做得真好。”袁承志微笑道：“我怎會做詩？這是爹爹的遺作。”青青嗯了一聲。袁承志嘆道：“我甚麼都及不上爹爹，他會做詩，會用兵打仗，我可全不會。”青青道：“你的武功卻一定比你爹爹強。”袁承志道：“我爹爹進士出身，沒練過武。但武功強只能辦些小事，可辦不了大事。”青青道：“也不見得，武功強，當然有用的。”袁承志突然拔出金蛇劍來，虛劈兩下，虎虎生風，說道：“對，青弟，我去刺殺韃子皇帝皇太極，再去刺殺崇禎皇帝，為我爹爹報仇。”

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第十二回　　王母桃中藥 頭陀席上珍

袁承志和青青、啞巴、洪勝海三人押著鐵箱首途赴京。程青竹與沙天廣豪興勃發，要隨盟主到京師去逛逛。袁承志見多有兩個得力幫手隨行，自是欣然同意。又見洪勝海一路忠心耿耿，再無反叛之意，便給他治好了身上傷勢，洪勝海更是感激。一行六人揚鞭馳馬，在一望無際的山東平原上北行。這一帶都是沙天廣的屬下，進入北直隸後是青竹幫的地界，自有沿途各地頭目隆重迎送。青青見意中人如此得人推崇，心中得意非凡，本來愛鬧鬧小脾氣的，這時也大為收斂了。這天來到河間府，當地青竹幫的頭目大張筵席，為盟主慶賀，作陪的都是河間府武林有名之士。酒過三巡，眾人縱談江湖軼聞，武林掌故。忽有一人向程青竹道：“程幫主，再過四天，就是孟伯飛孟老爺子的六十大壽，你不去了吧？”程青竹道：“我要隨盟主上京，祝壽是不能去了。我是禮到人不到，已備了一份禮，叫人送去保定府。”沙天廣也道：“兄弟的禮也早已送去。孟老爺子知道我們不到，必是身有要事，決不能見怪。”袁承志心中一動：“這蓋孟嘗在北五省大大有名，既是他壽辰在即，何不乘機結交一番？”說道：“孟老爺子兄弟是久仰了，原來日內就是他老人家六十大慶，兄弟想前去祝賀，各位以為怎樣？”眾人鼓掌叫好，都說：“盟主給他這麼大的面子，孟老爺子一定樂極。”次日眾人改道西行，這天來到高陽，離保定府已不過一日路程。眾人到大街上悅來客店投宿，安頓好鐵箱行李，到大堂裡飲酒用飯。只見東面桌邊坐著個胖大頭陀，頭上一個銅箍，箍住了長髮，相貌甚是威猛，桌上已放了七八把空酒壺。店小二送酒到來，他揭開酒壺蓋，將酒倒在一隻大碗裡，骨都骨都一口氣喝乾，雙手左上右落，抓起盤中牛肉，片刻間吃得乾乾淨淨，一疊連聲大嚷：“添酒添肉，快快！”這時幾個店小二正忙著招呼袁承志等人，不及理會。那頭陀大怒，伸掌在桌上猛力一拍，酒壺、杯盤都跳了起來，連他鄰桌客人的酒杯都震翻了，酒水流了一桌。

那客人“啊喲”一聲，跳了起來，卻是個身材瘦小的漢子，上唇留了兩撇鼠須，眸子一翻，精光逼人，叫道：“大師父，你要喝酒，別人也要喝啊。”那頭陀正沒好氣，又是重重一掌拍在桌上，猛喝：“我自叫店小二，幹你屁事？”那漢子道：“從來沒見過這般兇狠的出家人。”那頭陀喝道：“今日叫你見見。”青青瞧得不服氣，對袁承志道：“我去管管。”袁承志道：“等著瞧，別看那漢子矮小，只怕也不是個好惹的。”青青正想瞧兩人打架，不料那漢子好似怕了頭陀的威勢，說道：“好，好，算我錯，成不成？”頭陀見他認錯，正好店小二又送上酒來，也就不再理會，自行喝酒。那漢子走了開去，過了一會，才又回來。袁承志等見沒熱鬧好瞧，自顧飲酒吃飯。突然一陣風過去，一股臭氣撲鼻而來，青青摸出手帕掩住鼻子。袁承志一轉頭，只見頭陀桌上端端正正的放著一把便壺，那頭陀竟未察覺，這一下忍不住要笑出聲來，向青青使個眼色，嘴角向頭陀一努。青青一見之下，笑得彎下腰來。大堂中許多吃飯的人還未發覺，都說：“好臭，好臭！”那瘦小漢子卻高聲叫道：“香啊，香啊！”青青悄聲叫道：“這定是那漢子拿來的了。他手腳好快，不知他怎麼放的。”這時頭陀也覺臭氣觸鼻，伸手去拿酒壺，提在手裡一看不對，赫然是把便壺，而且重甸甸的，顯然裝滿了尿，不由得怒不可遏，反手一掌，把身旁的店小二打得跌出丈餘，翻了一個筋斗。只聽那瘦小漢子還在大讚：“好酒，好酒！香啊，香啊。”才知是他作怪，劈臉將便壺向他擲去。那漢子早有提防，他身法滑溜異常，矮身便從桌底鑽了過去，已躲在頭陀身後。那便壺在桌上碰得粉碎，尿水四濺。眾人大呼小叫，紛紛起立閃避。那頭陀怒氣更盛，伸出兩隻大掌回身就抓。那漢子又從桌底下鑽過。那頭陀一腿踢翻桌子。大堂中亂成一片。眾人早都退在兩旁。只見那漢子東逃西竄，頭陀拳打足踢，始終碰不到他身子。過不多時，大堂中桌凳都已被兩人推倒。碗筷酒壺掉了一地。那漢子拾起酒壺等物，不住向頭陀擲去。頭陀吼叫連天，接過回擲。兩人身法快捷，居然都是一身好武功。打到後來，大堂中已清出一塊空地。那漢子不再退避，拳來還拳，足來還足，施展小巧功夫和頭陀對打起來。頭陀身雄力壯，使的是滄州大洪拳，拳勢虎虎生風。那漢子的拳法卻自成一家，時時雙手兩邊划動，矮身蹣跚而走，模樣十分古怪，偏又身法靈動。青青笑道：“這樣子真難看，那又是甚麼武功了？”袁承志也沒見過，只覺他手腳矯捷，模樣雖醜，卻自成章法，盡能抵敵得住。程青竹見多識廣，說道：“這叫做鴨形拳，江湖上會的人不多。”青青聽了這名稱更覺好笑，見那漢子身形步法果然活脫像是隻鴨子。那頭陀久鬥不下，焦躁起來，突然跌跌撞撞，使出一套魯智深醉打山門拳，東歪西倒，宛然是個醉漢，有時雙足一挫，在地上打一個滾，等敵人攻到，倏地躍起猛擊。他又滾又翻，身上沾了不少酒飯殘羹，連便壺中倒出的尿水，也有不少沾在衣上。鬥到分際，頭陀忽地搶上一步，左拳一記虛招，右掌“排山倒海”，直劈敵人胸口。那瘦小漢子知道厲害，運起內力，雙掌橫胸，喝一聲：“好！”三張手掌已抵在一起。頭陀的手掌肥大，漢子的手掌又特別瘦小，雙掌抵在頭陀一掌之中，恰恰正好。兩人各運全力，向前猛推。頭陀左手雖然空著，但全身之力已運在右掌，左臂就如廢了一般，全然無力出招。雙方勢均力敵，登時僵持不動，進既不能，退亦不得，均知誰先收力退縮，不免立斃於對方掌下，但如此拚鬥下去，勢不免內力耗竭，兩敗俱傷。兩人均感懊悔，心想與對方本無怨仇，只不過一時忿爭，如此拚了性命，實在無謂。再過一陣，兩人額頭都冒出黃豆般的汗珠來。

沙天廣道：“程老兄，你拿叫化棒兒去拆解一下吧，再遲一會，兩個都要糟糕。”程青竹道：“我一人沒這本事，還是咱哥倆兒齊上。”沙天廣道：“好，不過這兩個胡鬧傢伙性命雖然可保，重傷終究難免。”正要上前拆解，袁承志笑道：“我來吧。”緩步走近，雙手分在兩人臂彎裡一格。頭陀與漢子的手掌倏地滑開，收勢不住，噗的一聲，三掌同時打在袁承志胸上。程沙兩人大叫：“不好！”同時搶上相救，卻見他神色自若，並未受傷。原來袁承志知道倘若用力拆解或是反推，這兩人正在全力施為，一股內力逼回去反打自身，必受重傷，因此運氣於胸，接了這三掌，仗著內功神妙，輕輕易易的把掌力承受了。頭陀和那漢子這時力已使盡，軟綿綿的癱瘓在地。程青竹和沙天廣扶起兩人，命店小二進來收拾。袁承志摸出十兩銀子，遞給掌櫃的道：“打壞了的東西都歸我賠。許多客人還沒吃完飯，你照原樣重新開過，都算在我帳上。”那掌櫃的接了銀子，不住稱謝，叫齊夥計，收拾了打爛的東西，再開酒席。過得一會，頭陀和那漢子力氣漸復，一齊過來向袁承志拜謝救命之恩。袁承志笑道：“不必客氣。請教兩位高姓大名。兩位如此武功，必是江湖上成名的英雄好漢了。”那頭陀道：“我法名義生，但旁人都叫我鐵羅漢。”那漢子道：“在下姓胡名桂南。請教高姓大名，這兩位是誰？”

袁承志尚未回答，沙天廣已接口道：“原來是聖手神偷胡大哥。”胡桂南見他知道自己姓名和外號，很是喜歡，忙道：“不敢，請教兄長尊姓大名。”

程青竹把沙天廣手中的扇子接過一抖。胡桂南見扇上畫著個骷髏頭，模樣可怖，便道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”跟著又見到倚在桌邊的一根青竹，他知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分地位高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領了，就向程青竹一揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹呵呵笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同乾一杯。”眾人一齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了一杯酒，道聲：“莽撞！”鐵羅漢笑道：“也不知從哪裡偷了這把臭便壺來，真是古怪！”眾人一齊大笑起來。

胡桂南知道程、沙二人分別是北直肅和山東江湖豪傑首領，但見二人對袁承志神態恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必是非同小可之人，只是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了甚麼大戶，要一顯身手麼？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩的地方不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢一拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了，只不過你在孟大爺的酒筵之上，可別又端一把臭便壺出來。”眾人又是一陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”

鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但說來也有二十多年交情了。只是近年來我多在湖廣一帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麼羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麼？你不識孟大爺麼？那又給他去拜甚麼壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嘗孟大爺一向仰慕得緊，只是沒緣拜見。這次無意中得到了一件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會一會這位江湖聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說你有壽禮，就是沒有，孟大爺還不是一樣接待。誰叫他外號蓋孟嘗呢？哈哈！”程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，你得了甚麼寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事哪會在聖手神偷的眼裡？這麼誇讚，那定是價值連城了。”胡桂南很是得意，從懷裡掏出一隻鑲珠嵌玉、手工精緻的黃金盒子，說道：“這裡耳目眾多，請各位到兄弟房裡觀看吧。”眾人見盒子已是價值不貲，料想內藏之物必更珍貴。胡桂南待眾人進房後，掩上房門，打開盒子，露出兩隻死白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我和老兄對掌，要是一齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如只是身受重傷，我卻有解救之方。”指著白蟾蜍道：“這是產在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，只要當場不死，一服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無比神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有去毒之功。”程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻哪裡得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裡遇到一個採藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在一隻鐵盒裡，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點……”沙天廣笑道：“於是你妙手空空，到一家富戶去取了這隻金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”眾人一齊大笑。胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拚鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若得僥倖不死，我就自服一隻冰蟾，再拿一隻救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？”鐵羅漢笑道：“那倒生受你了。”眾人又都大笑。胡桂南道：“總而言之，這兩隻冰蟾，已不是我的了。”雙手舉起金盒，送到袁承志面前道：“不敢說是報答，只是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”

袁承志愕然道：“那怎麼可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處即是，用不著操心。”袁承志只是推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麼？”袁承志道：“胡兄說哪裡話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承志。”鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打我自己耳光。”眾人愕然不解。青青道：“為甚麼打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這一場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。”眾人又都被他逗得笑了起來。

袁承志道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，只好受了，多謝多謝。”雙手接了過去，放在懷裡。胡桂南喜形於色。袁承志回到自己房裡，過了一會，捧著一株硃紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。只怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”袁承志笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，作為賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承志道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得謝了收起。他和鐵羅議見袁承志出手豪闊，心下都暗暗稱奇。次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二天一早到孟府送禮賀壽。孟伯飛見了袁承志、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承志年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他只是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一愣，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麼個毛頭小夥子做盟主？”但眾人遠道前來拜壽，自然是給自己極大面子，於是和大兒子孟錚，二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承志見孟伯飛身材魁梧，鬚髮如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鐘，步履之間更是穩健異常，想是武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。

說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不接口。過了一會，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嘗，怎麼對好朋友如此冷淡？原來是浪得虛名。早知他這麼老氣橫秋的，就不來給他拜甚麼壽了。老傢伙我還見得不夠多麼？”家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承志等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚歎不絕。見袁承志等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這樣厚禮，兄弟如何克當？”袁承志道：“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”眾人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中袁承志送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也很搶眼。

孟伯飛對袁承志被推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺生了一份好感，說話之間也客氣得多了。各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嘗富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口的招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩份較低的賓客則在後廳入席。袁承志、程青竹、沙天廣三人都給讓在居中第一席上，孟伯飛在主位相陪。在第一席入座的還有老英雄鴛鴦膽張若谷、統兵駐防保定府的馮同知、永勝鏢局的總鏢頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。群豪向壽翁敬過酒後，猜拳斗酒，甚是熱鬧。飯酒正酣，一名家丁匆匆進來，捧著一個拜盒，走到孟錚身邊，輕輕說了幾句。孟錚正陪客人飲酒，一聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道：“爹，你老人家真好大面子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”孟伯飛一愣，道：“我跟歸老二素來沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫著：“眷弟歸辛樹率門人敬賀”幾個大字，另有小字注著“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放著一隻十兩重的金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上眾賓說聲：“失陪。”帶了兩個兒子出去迎客。不多時，只見他滿面春風，陪著歸辛樹夫婦、梅劍和、劉培生、孫仲君五人進來。歸二孃手中抱著那個皮包骨頭、奄奄一息的孩子歸鍾。袁承志早站在一旁，作了一揖，道：“二師哥、二師嫂，您兩位好。”歸辛樹點點頭道：“嗯，你也在這裡。”歸二孃哼了一聲，卻不理睬。袁承志道：“師哥師嫂請上座，我與劍和他們一起坐好啦。”孟伯飛聽袁承志這般稱呼，笑道：“好哇，有這樣一位了不起的師哥撐腰，別說七省盟主，就是十四省盟主，也好當呀！”言下之意，似是說袁承志少年得意，當上七省盟主，全是仰仗師兄的大力。袁承志微微一笑，也不言語。歸辛樹這些日子忙於為愛子覓藥，尚不知泰山大會之事，愕然道：“甚麼盟主？”孟伯飛笑道：“我是隨便說笑，歸二哥不必介意。”當下請歸氏夫婦在鴛鴦膽張老英雄下首坐了。眾賀客均是豪傑之上，男女雜坐，並不分席。袁承志自與梅劍和等坐在一桌。程青竹和沙天廣卻去和啞巴、青青同席。歸辛樹與孟伯飛等互相敬酒。各人喝了三杯後，永勝鏢局總鏢頭董開山站起身來，說道：“兄弟酒量不行，各位寬坐。兄弟到後面歇一下。”歸辛樹冷然道：“我們到處找董鏢頭不到，心想定在這裡，果然不錯。”董開山神色尷尬，說道：“兄弟跟歸二爺往日無怨，近日無仇，歸二爺何必苦苦找我？”眾人一聽此言，都停杯不飲，望著二人。

孟伯飛笑道：“兩位有甚麼過節，瞧兄弟這個小面子，讓兄弟來排解排解。”說到排難解紛，於他實是生平至樂。董開山道：“在下久仰歸二爺大名，一向是很敬重的，只是素不相識，不知何故一路追蹤兄弟。”

孟伯飛一聽，心中雪亮：“好啊，你們兩人都不是誠心給老夫拜壽來著。原來一個是避難，一個是追人。這姓董的既然瞧得我起，到了我屋裡，總不能讓他吃虧丟人。”於是對歸辛樹道：“歸二爺有甚麼事，咱們過了今天慢慢再談。大家是好朋友，總說得開。”歸辛樹不善言辭，歸二孃一指手中孩子，說道：“這是我們二爺三房獨祧單傳的兒子，眼見病得快死啦。想求董鏢頭開恩，賜幾粒藥丸，救了這孩子一條小命。我們夫婦永感大德。”孟伯飛道：“那是應該的。”轉頭對董開山道：“董爺，救人一命，勝造七級浮屠。何況是歸二爺這樣的大英雄求你。甚麼藥丸，快拿出來吧！你瞧這孩子確是病重。”董開山道：“這茯苓首烏丸倘若是兄弟自己的，只須歸二爺一句話，兄弟早就雙手奉上了。不過這是鳳陽總督馬大人進貢的貢品，著落永勝鏢局送到京師。若有失閃，兄弟不能再在江湖上混飯吃，那也罷了，可是不免連身家性命也都難保，只好請歸二爺高抬貴手。”眾人聽了這話，都覺事在兩難。馮同知一聽是貢物，忙道：“貢物就是聖上的東西，哪一個大膽敢動？”歸二孃道：“哼，就算是玉皇大帝的，這一次也只得動上一動了。”馮同知喝道：“好哇，你這女人想造反麼？”歸二孃大怒，伸筷在碗中夾起一個魚圓，乘馮同知嘴還沒閉，噗的一聲，擲入了他的口中。馮同知一驚，哪知又是兩個魚圓接連而來，把他的嘴塞得滿滿的，吞也不是，吐也不是，登時狼狽不堪。老英雄張若谷一見大怒，心想今天是孟兄弟的壽辰，這般搞法豈不是存心搗蛋，隨手拿起桌上一隻元寶形的筷架，用力一拍，筷架整整齊齊的嵌入了桌面之中。

歸辛樹手肘靠桌，潛運混元功內力向下一抵，全身並未動彈分毫，嵌在桌面裡的筷架突然跳出，撞向張若谷臉上。張若谷急忙閃避，雖未撞中，卻已顯得手忙腳亂。他滿臉通紅，霍地站起，反手一掌，將桌面打下一塊，轉身對孟伯飛道：“孟老弟，老哥哥在你府上丟了臉了。”說著大踏步向外就走。職司招待的兩名孟門弟子上前說道：“張老爺子不忙，請到後堂用杯茶吧。”張若谷鐵青著臉，雙臂一張，兩名弟子踉蹌跌開。孟伯飛怫然不悅，心想好好一堂壽筵，卻給歸辛樹這惡客趕到鬧局，以致老朋友不歡而去，正要發話，馮同知十指齊施，已將兩個魚圓從口中挖了出來，另外一個卻終於嚥了下去，哇哇大叫：“反了，反了，這還有王法嗎？來人哪！”兩名親隨還不知老爺為何發怒，忙奔過來。馮同知叫道：“抬我大關刀來！”原來這馮同知靠著祖蔭得官，武藝低微，卻偏偏愛出風頭，要鐵匠打了一柄刃長背厚、鍍金垂纓、薄鐵皮的空心大關刀，自己騎在馬上，叫兩名親兵抬了跟著走，務須口中杭育、杭育，叫聲不絕，裝作十分沉默、不勝負荷的模樣，他只要隨手一提，卻是輕鬆隨便。旁人看了，自然佩服同知老爺神力驚人。他把“抬我大關刀來”這句話說順了口，這時脾氣發作，又喊了出來。兩名親隨一愣，這次前來拜壽，並未抬這累贅之物，一名親隨當即解下腰間佩刀，遞了上去。孟伯飛知他底細，見他裝模作樣，又是好氣，又是好笑，連叫：“使不得。”馮同知草菅人命慣了的，也不知歸辛樹是多大的來頭，眼見他是個鄉農模樣，哪放在心上？接過佩刀，揮刀摟頭向歸二孃砍去。歸二孃右手抱著孩子，左手一伸，彎著食中兩指鉗住了刀背，問道：“大老爺，你要怎樣？”

馮同知用力一拉，哪知這把刀就如給人用鐵鉗鉗住了，一拉之下，竟是紋絲不動。他雙手握住刀柄，用力往後拉奪，霎時間一張臉脹得通紅，手中雖無大關刀，但臉如重棗，倒也宛若關公，所差者也不過關公的丹鳳眼變成了馮公的鬥雞眼而已。歸二孃突然放手。馮同知仰天一交，跌得結結實實，刀背砸在額頭之上，登時腫起了圓圓一塊，有似適才他吞下肚去的魚圓鑽上了額頭。兩名親隨忙搶上扶起。馮同知不敢再多說一句，手按額頭，三腳兩步的走了。只聽他出了廳門，一路大聲喝罵親隨：“混帳王八蛋！就是怕重偷懶，不抬老爺用慣了的大關刀來。否則的話，還不是一刀便將這潑婦劈成兩半。”董開山趁亂想溜。歸辛樹道：“董鏢頭，你留下丸藥，我決不難為你。”董開山受逼不過，站到廳心，叫道：“姓董的明知不是你神拳無敵的對手。性命是在這裡，你要，就來拿去吧。”歸二孃道：“誰要你性命？把丸藥拿出來！”孟伯飛的大兒子孟錚再也忍耐不住，叫道：“歸二爺，我們孟家可沒得罪了你，你們有過節，請到外面去鬧。”歸辛樹道：“好，董鏢頭，咱們出去吧。”董開山卻不肯走。歸辛樹不耐煩了，伸手往他臂上抓去。董開山向後一退，歸辛樹手掌跟著伸前。董開山既做到鏢局子的總鏢頭，武功自然也非泛泛，眼見歸辛樹掌到，疾忙縮肩，出手相格，卻哪碰得到對方手掌？但聽得嗤的一聲，肩頭衣服已被撕下了一塊。孟錚搶上前去，擋在董開山身前，說道：“董鏢頭是來賀壽的客人，不容他在舍下受人欺侮。”歸二孃道：“那怎樣？我們當家的不是叫他出去嗎？”孟錚道：“你們有事找董鏢頭，不會到永勝鏢局去找？幹麼到這裡攪局？”言下越來越不客氣。歸二孃厲聲道：“就算攪了局，又怎麼樣？”這些日子來她心煩意亂，為了兒子病重難愈，自己的命也不想要了，否則以孟伯飛在武林中的聲望地位，她決不能如此上門胡來。孟伯飛氣得臉上變色，站了起來，道：“好哇，歸二爺瞧得起，老夫就來領教領教。”孟錚道：“爹爹，今兒是您老人家好日子。兒子來。”當下命家丁在廳中搬開桌椅，露出了一片空地，叫道：“你們要攪局，索性大攪一場。歸二爺，這就請顯顯你的神拳無敵。”歸二孃冷笑道：“你要跟我們當家動手，再練二十年，還不知成不成？”孟錚武功已盡得孟伯飛快活三十掌的真傳，方當壯年，生平少逢敵手，雖然久聞神拳無敵的大名，但當著數千賓朋，這口氣哪裡咽得下去？喝道：“歸老二，你強兇霸道，到這裡來撒野！孟少爺拳頭上只要輸給了你，任憑你找董鏢頭算帳，我們孟家自認沒能耐管這件事。要是勝了你，卻又怎樣？”歸辛樹不愛多言，低聲道：“你接得了我三招，歸老二跟你磕頭。”旁人沒聽見，紛紛互相詢問。孟錚怒極而笑，大聲說道：“各位瞧這人狂不狂？他說只要我接得他三招，他就向我磕頭。哈哈，是不是啊，歸二爺？”

歸辛樹道：“不錯，接招吧！”呼的一聲，右拳“泰山壓頂”，猛擊下來。這時青青已站到袁承志身邊，說道：“你的師哥學了你的法子。”袁承志道：“怎麼？”青青道：“你跟他徒弟比拳，不也是限了招數來讓他接麼？”袁承志道：“這姓孟的不識好歹，他哪知我師哥神拳的厲害。”

孟錚見對方拳到，硬接硬架，右臂用力一擋，左手隨即打出一拳。兩人雙臂一交，歸辛樹心道：“此人狂妄，果然有點功夫。”乘他左拳打來，左掌啪的一聲，打在他左肘之上，發力往外一送。哪知孟錚的功夫最講究馬步堅實，這一送竟只將他推得身子晃了幾晃。袁承志低聲道：“糟糕，這一招沒打倒了他，姓孟的要受重傷。”但見歸辛樹又是一掌打出，孟錚雙臂奮力抵出，猛覺一股勁風逼來，登時神智胡塗，仰天跌倒，昏了過去。眾人大聲驚呼。孟伯飛和孟鑄搶上相扶，只見孟錚慢慢醒轉，口中連噴鮮血，一口氣漸漸接不上來。歸辛樹剛才一送沒推動他，只道他武功果高，第三掌便出了全力。孟錚拚命架得兩招，力氣已盡，這第三招就算是輕輕一指，也就倒了，這股掌力排山倒海而來，哪裡禁受得住？歸辛樹萬想不到他已經全然無力抵禦，眼見他受傷必死，倒也頗為後悔。丁甲神丁遊和孟鑄兩人氣得眼中冒火，齊向歸辛樹撲擊。孟伯飛給兒子推宮過血，眼見他氣若游絲，不禁老淚泉湧，突然轉身，向歸辛樹打來。歸辛樹見正點子董開山乘機想溜，身子一挫，從丁遊與孟鑄拳下鑽了過去，伸指在董開山脅下一點。董開山登時呆住，一足在前，一足在後，一副向外急奔的神氣，卻是移動不得半步，嘴裡兀自在叫：“歸老二，老子……老子跟你拚了！”這時孟伯飛已與歸二孃交上了手，兩人功力相當，歸二孃吃虧在抱了孩子，被他勢如瘋虎般的一輪急攻，迭遇險招。梅劍和、劉培生、孫仲君三人也已和孟門弟子打得十分激烈。程青竹對袁承志道：“袁相公，咱們快勸，別弄出大事來。”袁承志道：“我師哥師嫂跟我很有嫌隙，我若出頭相勸，事情只有更糟，且看一陣再說。”

這時歸辛樹上前助戰，不數招已點中了孟伯飛的穴道。只見他在大廳中東一晃，西一閃，片刻之間，已將孟家數十名弟子親屬全都點中了穴道。這些人有的伸拳，有的踢足，有的彎腰，有的扭頭，姿勢各不相同，然而個個動彈不得，只是眼珠骨碌碌的轉動。賀客中雖有不少武林高手，但見神拳無敵如此厲害，哪個還敢出頭？

歸二孃對梅劍和道：“搜那姓董的。”梅劍和解下董開山背上包裹，在他身上裡裡外外搜了一遍，卻哪裡有茯苓首烏丸的蹤影？歸辛樹解開他穴道，問道：“丸藥放在哪裡？”董開山道：“哼，想得丸藥，跟我到這裡來幹甚麼？虧你是老江湖了，連這金蟬脫殼之計也不懂。”歸二孃怒道：“甚麼？”董開山道：“丸藥早到了北京啦。”歸二孃又驚又怒，喝道：“當真？”董開山道：“我仰慕孟老爺子是好朋友，專誠前來拜壽。難道明知你們想搶丸藥，還會把這東西帶上門來連累他老人家？”聖手神偷胡桂南走到袁承志身邊，低聲道：“袁相公，這鏢頭扯謊。”袁承志道：“怎麼？”胡桂南道：“他的丸藥藏在這裡。”說著向“壽”字大錦軸下的一盤壽桃一指。袁承志很是奇怪，低聲問道：“你怎知道？”胡桂南笑道：“這些江湖上偷偷摸摸的勾當，別想逃過我的眼睛。”青青在一旁聽著，笑道：“旁人想在神偷老祖宗面前搞鬼，當真是魯班門前弄大斧了。”胡桂南笑道：“姓胡的別的能為是沒有，說到偷偷摸摸甚麼的勾當，卻輸不了給人。這姓董的好刁滑，他料到歸二爺定會追來，因此把丸藥放在壽桃之中，等對頭走了，再悄悄去取出來。”袁承志點點頭，從人叢中出來，走到孟伯飛身邊，伸掌在他“璇璣”、“神庭”兩穴上按捏推拿幾下，內力到處，孟伯飛身子登時活動。歸二孃厲聲道：“怎麼？你又要來多管閒事？”把孩子往孫仲君手裡一送，伸手往袁承志肩頭抓來。袁承志往左一偏，避開了她一抓，叫道：“師嫂，且聽我說話。”孟伯飛筋骨活動之後，左掌“瓜棚拂扇”，右掌“古道揚鞭”，連續兩掌，向歸二孃拍來。他這快活三十掌馳譽武林，自有獨得之秘，遇到歸辛樹時棋差一著，縛手縛腳，但與歸二孃卻不相上下。兩人拳來掌往，迅即交了十多招。歸辛樹道：“你讓開。”歸二孃往左閃開。孟伯飛右掌飛上。歸辛樹側拳而出，不數招又已點中了他的穴道。袁承志若再過去解他穴道，勢必跟師哥動手，當下只有皺眉不動。歸二孃脾氣本來暴躁，這時愛子心切，行事更增了幾分乖張，叫道：“姓董的，你不拿藥出來，我把你兩條臂膀折了。”左手拿住董開山手腕，將他手臂扭轉，右拳起在空中，只要往下一落，一拳打在肘關節上，手臂立時折斷。董開山咬緊牙關，低聲道：“藥不在我這裡，折磨我也沒用。”賀客中有些人瞧不過眼，挺身出來叫陣。

袁承志眼見局面大亂，叫道：“大家住手！”叫了幾聲，無人理睬，心想：再過得片刻，若是殺傷了人命，那就難以挽救，非快刀斬亂麻不可，突然縱起，落在孫仲君身旁，左手一招“雙龍搶珠”，食中二指往她眼中挖去。孫仲君大驚，疾忙伸右臂擋架。豈知他這一招只是聲東擊西，乘她忙亂中迴護眼珠，右掌在她肩頭輕輕一推，孫仲君退開三步，孩子已被他搶了過去。孫仲君大驚，高叫：“師父，師孃！快，快，他……”歸辛樹夫婦回過頭來，袁承志已抱著孩子，跳上一張桌子，叫道：“青弟，劍！”青青擲過劍去，袁承志伸左手接住了，叫道：“大家別動手，聽我說話。”

歸二孃紅了眼睛，嘶聲叫道：“小雜種，你敢傷我孩子，我……我跟你拚了！”說著要撲上去拚命。歸辛樹一把拉住，低聲道：“孩子在他手裡，別忙。”袁承志道：“二師哥，請你把孟老爺子的穴道解開了。”歸辛樹哼了一聲，依言將孟伯飛穴道拍開。袁承志叫道：“各位前輩，眾家朋友。我師哥孩子有病，要借貪官馬士英的丸藥救命，可是這位董鏢頭甘心給贓官賣命，我師哥才跟他過不去。孟老爺子是好朋友，今日是他老人家千秋大喜之日，我們決不會有意前來打擾。”眾人一聽，都覺奇怪，明明見他們師兄弟互鬥，怎麼他卻幫師兄說起話來了。歸氏夫婦更加驚異。歸二孃又叫：“快還我孩子！”袁承志高聲道：“孟老爺子，請你把這盤壽桃掰開來瞧瞧，中間可有點兒古怪。”董開山一聽，登時變色。孟伯飛不知他葫蘆裡賣甚麼藥，依言掰開一個壽桃，只見棗泥餡子之內露出一顆白色蠟丸，不禁一呆，一時不明白這是甚麼東西。袁承志高聲說道：“這董鏢頭要是真有能耐給贓官賣命，那也罷了，可是他心腸狠毒，前來挑撥離間，要咱們壞了武林同道的義氣。孟老爺子，這幾盤壽桃是董鏢頭送的，是不是？”孟伯飛點點頭。袁承志又道：“他把丸藥藏在壽桃之內，明知壽桃一時不會吃，等壽筵過了，我師哥跟孟老爺子傷了和氣，他再偷偷取出，送到京裡，豈不是奇功一件？”他一面說，一面走近桌邊。青青也過來相助。兩人把壽桃都掰了開來，將餡裡所藏的四十顆丸藥盡數取出。袁承志捏破一顆蠟丸，一陣芳香撲鼻，露出龍眼大一枚硃紅丸藥來。他叫青青取來一杯清水，將丸藥調了，喂入孩子口中。那孩子早已氣若游絲，也不哭鬧，一口口的都咽入了肚裡。歸二孃雙目含淚，又是感激，又是慚愧，心想今天若不是小師弟識破機關，不但救不了兒子的命，還得罪了不少英雄豪傑，累了丈夫一世英名。袁承志等孩子服過藥後，雙手抱著交過。歸二孃接了過去，低聲道：“師弟，我們夫婦真是感激不盡。”歸辛樹只道：“師弟，你很好，很好。”青青把丸藥都遞給了歸二孃，笑道：“孩子再生幾場重病，也夠吃的了。”歸二孃心中正自歡喜不盡，也不理會她話中含刺，謝著接過。

歸辛樹忙著給點中穴道的人解穴，解一個，說一句：“對不住！”孟伯飛默然，心想：“你兒子是救活了，我兒子卻給你打死了。定當邀約能人，報此大仇。”

袁承志見孟門弟子抬了垂死的孟錚正要走入內堂，叫道：“請等一下。”孟鑄怒道：“我哥哥已死定啦，還要怎樣？”袁承志道：“我師哥素來仰慕孟老爺子的威名，親近還來不及，哪會真的傷害孟大哥性命？這一掌雖然使力大了一點，但孟大哥性命無礙，儘可不必擔心。”眾人一聽，都想：“眼見他受傷這般沉重，你這話騙誰？”

袁承志道：“我師哥並未存心傷他，只要給孟大哥服一劑藥，調養一段時候，就沒事了。”說著從懷中取出金盒，揭開盒蓋，拿了一隻朱睛冰蟾出來，用手捏碎，在碗中衝酒調合，給孟錚喝了下去。不一刻，孟錚果然臉上見紅，呻吟呼痛。孟伯飛喜出望外，忍不住淚水從臉頰上直流下來，顫聲道：“袁相公，袁盟主，你真是我兒子的救命恩人。”袁承志連聲遜謝。當下孟鑄指揮家人，將兄長抬到內房休息。廳上重整杯盤，開懷暢飲。歸二孃向孟伯飛道：“孟老爺子，我們實在鹵莽，千萬請你原諒。”一拉丈夫，與三個徒弟一齊拜了下去。孟伯飛呵呵笑道：“兒子要死，誰都心慌，老夫也是一般，這也怪不得賢孟梁。”歸氏夫婦又去向適才動過手的人分別道歉。群雄暢飲了一會。孟伯飛終是不放心，進去看兒子傷勢如何，只見他沉沉睡熟，呼吸勻淨，料已無事。

孟伯飛心無掛礙，出來與敬酒的賀客們酒到杯乾，直飲到八九分。他更叫拿大碗來，滿滿斟了兩碗，端到袁承志面前，朗聲說道：“袁盟主，泰山大會上眾英雄推你為尊，老實不客氣說，在下本來是心裡不服的。但今日你的所作所為，在下不但感激，且是佩服得五體投地。來，敬你一碗。”端起大碗，骨都都一口氣將酒喝了。袁承志酒量本不甚高，但見他一番美意，也只得把碗中酒乾了。群雄轟然叫好。孟伯飛大拇指一翹，說道：“袁盟主此後但有甚麼差遣，在下力量雖小，要錢，十萬八萬銀子還對付得了。要人，在下父子師徒，自然赴湯蹈火，在所不辭。要再邀三四百位英雄好漢，在下也還有這點小面子。”

袁承志見他說得豪爽，又想一場大風波終於順利化解，師兄弟間原來的嫌隙也煙消雲散，心裡很是暢快。這一晚眾人盡醉而散，那董鏢頭早已不知躲到哪裡去了。崇禎皇帝既得不到靈藥，難以延年益壽，他董總鏢頭自己如何延年益壽，這大事自須儘早安排。袁承志等人在孟家莊盤桓數日，幾次要行，孟伯飛總是苦留不放。孟錚受的是外傷，這幾日中好得甚快。歸辛樹的兒子歸鍾服了茯苓首烏丸後，果然也是一日好於一日。歸辛樹夫婦心中的歡喜，那也不用說了。

到第七日上，蓋孟嘗雖然好客，也知不能再留，只得大張筵席，替歸辛樹與袁承志等送行。席間程青竹說道：“孟老哥，永勝鏢局那姓董的不是好東西，他失卻貢品交代不了，又找不上歸二爺，只怕要推在老哥身上，須得提防一二。”孟伯飛道：“這小子要是真來惹我，可不再給他客氣。”歸二孃道：“孟老哥，這全是我們惹的事，要是有甚麼麻煩，可千萬得給我們送信。”孟伯飛道：“好！這小子我不怕他。”沙天廣道：“就是防他勾結官府。”孟伯飛哈哈笑道：“要是混不了，我就學你老弟，佔山為主。”群雄在笑聲中各自上馬而別。歸辛樹夫婦抱了孩子，帶著三個徒弟欣然南歸。袁承志、青青、程青竹、沙天廣、啞巴、鐵羅漢、胡桂南、洪勝海等八人押著鐵箱，連騎北上。這日來到高碑店，天色將暮，因行李笨重，也就不貪趕路程，當下在鎮西的“燕趙居”客棧歇宿。眾人行了一天路，都已倦了，正要安睡，忽然門外車聲隆隆，人語喧譁，吵得雞飛狗走。除了啞巴充耳不聞之外，各人都覺得十分奇怪。只聽得聲音嘈雜，客店中湧進一批人來，聽他們嘰哩咕嚕，說的話半句也不懂。眾人出房一看，只見廳上或坐或站，竟是數十名外國兵，手中拿著奇形怪狀的兵器，亂哄哄在說話。袁承志等從沒見過這等綠眼珠、高鼻子的外國人，都感驚奇，注目打量。忽聽得一箇中國人向掌櫃大聲呼喝，要他立即騰出十幾間上房來。掌櫃道：“大人，實在對不住啦，小店幾間上房都已住了客人。”那人不問情由，順手就是一記耳光。那掌櫃左手按住面頰，又氣又急，說道：“你……你……”那人喝道：“不讓出上房來，放火把你的店子燒了。”掌櫃無法，只得來向洪勝海哀求，打躬作揖，請他們挪兩間房出來。沙天廣道：“好哇，也有個先來後到。這人是甚麼東西？”掌櫃忙道：“達官爺，別跟這吃洋飯的一般見識。”沙天廣奇道：“他吃甚麼洋飯？吃了洋飯就威風些麼？”掌櫃的悄聲道：“這些外國兵，是運送紅夷大炮到京裡去的。這人會說洋話，是外國大人的通譯。”袁承志等這才明白，原來這人狐假虎威，仗著外國兵的勢作威作福。

沙天廣鐵扇一展，道：“我去教訓教訓這小子。”袁承志一把拉住，說道：“慢來！”把眾人邀入房裡，說道：“先父當年鎮守關遼，寧遠兩仗大捷，得力於西洋國的紅夷大炮甚多。滿清虜首努爾哈赤就是給紅夷大炮轟死的。現下滿清兵勢猖獗，這些外國兵既是運炮去助戰的，咱們就讓一讓吧。”沙天廣道：“難道就由得這小子發威？”袁承志道：“這種賤男子，何必跟他一般見識。”眾人聽他如此說，就騰了兩間上房出來。

那通譯姓錢名通四，見有了兩間上房，雖然仍是呶呶責罵，也不再叫掌櫃多讓房間了。他出去了一會，領了兩名外國軍官進店。這兩個外國軍官一個四十餘歲，另一個三十來歲。兩人嘰哩咕嚕說了一會話，那年長軍官出去陪著一個西洋女子進來。這女子年紀甚輕，青青等也估不定她有多大年紀，料想是二十歲左右，一頭黑髮，襯著雪白的肌膚，眼珠卻是碧綠，全身珠光寶氣，在燈下燦然閃耀。

袁承志從來沒見過外國女人，不免多看了幾眼。青青卻不高興了，低聲問：“你說這女子好看麼？”袁承志道：“外國女人原來這麼愛打扮！”青青哼了一聲，就不言語了。次日清晨起來，大夥在大廳上吃麵點。兩個外國軍官和那女人坐在一桌。通譯錢通四不住過去諂媚，卑躬屈膝，滿臉賠笑，等回過頭來，卻向店夥大聲呼喝，要這要那，稍不如意，就是一記巴掌。程青竹實在看不過眼了，對沙天廣道：“沙兄，瞧我變個小小戲法！”當下也不回身，順手向後一揚，手中的一雙竹筷飛了出去，噗的一聲，正插入了錢通四口裡，把他上下門牙撞得險些兒掉將下來。要知程青竹所用暗器就是一枝枝細竹，這門青竹鏢絕技，二十步內打人穴道，百發百中，勁力不輸鋼鏢。也是他聽了袁承志的話這才手下留情，否則這雙筷子稍高數寸，錢通四的一雙眼珠就別想保住了。錢通四痛得哇哇大叫，可還不知竹筷是哪裡飛來的。兩個外國軍官叫他過去查問。錢通四說了，那女子笑得花枝招展，耳環搖晃。

年長的軍官向袁承志這一桌人望了幾眼，心想多半是這批人作怪，拿起桌上兩隻酒杯，忽往空中擲去，雙手已各握了一支短槍，一槍一響，把兩隻酒杯打得粉碎。袁承志等聽得巨響，都嚇了一跳，心想這火器果然厲害，而他放槍的準頭也自不凡。年長軍官面有得色，從火藥筒中取出火藥鉛丸，裝入短槍，對年輕軍官道：“彼得，你也試試麼？”彼得道：“我的槍法怎及得上咱們葡萄牙國第一神槍手？”那西洋女人微笑道：“雷蒙是第一神槍手麼？”彼得道：“若不是世界第一，至少也是歐洲第一。”雷蒙笑道：“歐洲第一，難道不是世界第一麼？”彼得道：“東方人很古怪，他們有許多本領，比歐洲人厲害得多，所以我不敢說。若克琳，你說是麼？”若克琳笑道：“我想你說得對。”袁承志等聽三人嘰哩咕嚕的說話，自是半句不懂。雷蒙見若克琳對彼得神態親熱，頗有妒意，說道：“東方人古怪麼？”又是兩槍連發，這一次卻是瞄準了青青的頭巾。火光一閃，青青的頭巾打落在桌，露出了一頭女子的長髮。袁承志等齊吃一驚。雷蒙與另桌上的許多外國兵都大笑起來。青青大怒站起，嗖的一聲，長劍出鞘。袁承志心想：“如一動手，對方火器厲害，雙方必有死傷。這些外國兵是去教官兵放炮打滿清韃子的，殺了他們於國家有損，還是忍一下吧。”對青青道：“青弟，算了吧。”青青向三個外國人怒目橫視，又坐了下來。若克琳笑道：“原來是個姑娘，怪不得這樣美貌。”雷蒙笑道：“好呀，你早在留心人家小夥子美不美啦。”彼得道：“她還會使劍呢，好像想來跟我們打一架。”雷蒙道：“她來時誰去抵敵？彼得，咱倆的劍法誰好些？”彼得道：“我希望永遠沒人知道。”雷蒙臉有怒色，問道：“為甚麼？”若克琳道：“喂，你們別為這個吵嘴。”抿嘴笑道：“東方人很神秘，只怕你們誰也打不贏這個漂亮大姑娘呢。”

雷蒙叫道：“通四錢，你過來！”錢通四連忙過去，道：“上校有甚麼吩咐？”雷蒙道：“你去問那個大姑娘，是不是要跟我比劍？快去問。”錢通四道：“是，是！”雷蒙從袋裡抓出十多塊金洋，拋在桌上，笑道：“她要比，就過來。只要贏了我，這些金洋都是她的。她輸了，我可要親一個嘴！你快去說，快去說。”錢通四大模大樣的走了過去，照實對青青說了，說到最後一句“親一個嘴”時，青青反手一掌，啪的一聲，正中他右頰。這一掌勁力好大，錢通四“哇”的一聲，吐出了滿口鮮血，四枚大牙，半邊臉頰登時腫了起來，從此嘴裡四通八達，當真不枉了通四之名。

雷蒙哈哈大笑，說道：“這女孩子果然有點力氣！”拔出劍來，在空中呼呼呼的虛劈了幾下，走到大廳中間，叫道：“來，來，來！”青青不知他說些甚麼，但瞧他神氣，顯然便是要和自己比劍，當即拔劍出座。袁承志道：“青弟，你過來。”青青以為他要攔阻，身子一扭，道：“我不來！”袁承志道：“我教你怎樣勝他。”青青適才眼見那外國人火器厲害無比，只怕劍法也是如此威力驚人，又或是劍上會放出些甚麼霹靂聲響的物事來，本有些害怕，一聽大喜，忙走過來。袁承志道：“瞧他剛才砍劈這幾下，出手敏捷，勁道也足。他這劍柔中帶韌，要防他直刺，不怕他砍削。”青青道：“那麼我可設法震去他劍！”袁承志喜道：“不錯，正是這樣，可是別傷了他。”

雷蒙見兩人談論不休，心中焦躁，叫道：“快來，快來！”青青反身躍出，回手突然一劍，向他肩頭削去。雷蒙萬想不到她出手如此快捷，總算他是葡萄牙的劍術高手，又受過法國與意大利名師的指點，危急中滾倒在地，舉劍一擋，錚的一聲，火花四濺，站起身來，已嚇出了一身冷汗。若克琳在一旁拍手叫好。兩人展開劍術，攻守刺拒，鬥了起來。

袁承志細看雷蒙的劍法，見他回擋進刺，甚是快速。鬥到酣處，青青劍法忽變，全是虛招，劍尖即將點到，立即收回，這是石樑派的“雷震劍法”，六六三十六招，竟無一招實招，那是雷震之前的閃電，把敵人弄得頭暈眼花之後，跟著而上的便是雷轟霹靂的猛攻。

雷蒙劍法雖然高明，但這樣的劍術卻從來沒有見過，只見對方劍尖亂閃，似乎劍劍要刺向自己要害，待得舉劍抵擋，對方卻又不攻過來。西方劍術之中原也有佯攻偽擊的花招，但最多一二招而已，決無數十招都是佯攻的，心想這種花巧只圖好看，有何用處？正要笑罵，青青突然揮劍猛劈。雷蒙舉劍擋架，虎口大震，竟自把握不住，長劍脫手飛出。青青乘勢直上，劍尖指住他的胸膛。雷蒙只得舉起雙手，作投降服輸之狀。青青嘻嘻一笑，收劍回座。雷蒙滿臉羞慚，想不到自己在歐陸縱橫無敵，竟會到中國來敗在一個少女手裡。若克琳笑吟吟的拿起桌上那疊金幣，走過來交給青青。青青搖手不要。若克琳一面笑，一面咭咭咯咯的大說葡語，定要給她。程青竹伸手接過，將十多塊金洋疊成一疊，雙掌用力在兩端抵住，運起內力，過了一陣，將金幣還給若克琳。若克琳接了過來，想再交給青青，一拿上手，不覺大吃一驚，原來十多枚金幣已互相粘住，結成一條圓柱，竟然拉不開來，不禁睜大了圓圓的眼睛，喃喃說道：“東方人真是神秘，真是神秘！”回去把金柱給兩個軍官看。雷蒙道：“這些人有魔術！”彼得道：“別惹他們啦！走吧！”兩人傳下號令，不一會只聽得門外車聲隆隆，拖動大炮而去。雷蒙和彼得也站起身來，走出店去。若克琳走過青青身邊時，向她嫣然一笑，帶著一陣濃郁的香風，環珮叮噹，出店去了。

鐵羅漢道：“紅夷大炮到底是怎麼樣子？我從來沒見過。”胡桂南道：“咱們去瞧瞧。”沙天廣笑道：“胡兄，要是你能妙手空空，偷一尊大炮來，那我就佩服你了。”胡桂南笑道：“大炮這笨傢伙倒真沒偷過。咱們要不要打個賭？”沙天廣笑道：“大炮是拿去打滿清韃子的，可偷不得，否則我真要跟你賭上一賭。”眾人在笑語聲中出店。不一刻，已追過押運大炮的軍隊。見大炮共有十尊，果是龐然大物，單觀其形，已是威風凜凜，每尊炮用八匹馬拖拉，後面又有伕役推送，炮車過去，路上壓出了兩條深溝。

群雄馳出二十餘里，忽聽前面鸞鈴響處，十多騎迎面奔來。待到臨近，見馬上乘者負弓持箭，馬上掛滿獐兔之類的野味，卻是出來打獵的。這些人衣飾華貴，都是緞袍皮靴，氣派甚大，環擁著一個韶齡少女。

那少女見了袁承志等人，拍馬迎上，叫道：“師父，師父！”程青竹笑道：“好哇，你也來啦！”原來那少女便是他的女徒阿九。眾人在劫鐵箱時曾和她會過。她上次穿一件青布衣衫，似個鄉下姑娘，這時卻打扮得明豔無倫，左耳上戴著一粒拇指大的珍珠，衣襟上一顆大紅寶石，閃閃生光。阿九見了袁承志，嫣然一笑，道：“你跟我師父在一起？”袁承志笑著點點頭。阿九向沙天廣道：“沙寨主，咱們不打不成相識！”程青竹叫她見過了胡桂南、鐵羅漢等人，問道：“你到哪裡去？”阿九道：“出來打獵，瞧我走得遠不遠？”程青竹道：“我們正要上京，你跟我們一起去吧！”阿九很是歡喜，說道：“好！”傍在師父身邊，並馬而行。袁承志和青青見她雖然幼小，但自有一股頤指氣使的勢派，舉止之間，氣度高華，心中不禁納悶，當日山東道上初遇，本以為她是程青竹的孫女，後來才知是徒弟。這時看來，竟是一位豪門巨室的嬌女，出來打獵，竟帶了這許多從人，也不知如何會拜程青竹為師，又混在青竹幫中，倒真奇了。

當晚在飲馬集投店。袁承志和青青見阿九的從人說話都帶官腔，除了對阿九十分恭謹之外，對旁人誰也不理，神態倨傲，單獨看來，一個個竟是官宦，哪裡像是從僕，心下更奇。青青問阿九道：“九妹妹，那日咱們大殺官兵，打得好痛快，後來忽然不見了你。我老是牽記，你到哪裡去了啊？”阿九臉一紅，唔了一聲，道：“青姊，你要是打扮起來，那才美呢！”竟是顧左右而言他。青青待要追問，程青竹忽在對面連使眼色。青青微微一笑，道：“在道上走，滿頭滿臉的灰土，打扮給誰看啊？”各人閒談了一會，分別安寢。袁承志正要上床，程青竹走進房來，說道：“袁相公，有一件事想跟你說。”袁承志道：“好，請坐！”程青竹低聲道：“還是到外面空曠之地說的好。”袁承志知是機密之事，於是重行穿上長衣，出了客店，來到鎮外一個小山崗上。程青竹見四下無人，說道：“袁相公，我這女徒弟阿九來歷很是奇特。她於我曾有大恩，拜師之時，我曾答應過，決不洩露她的身份。”袁承志道：“我也瞧她並不尋常。你既答應過她，就不用對我說了。”程青竹道：“她手下所帶的都是官府中人，因此咱們的圖謀，決不可在他們面前漏了口風。”袁承志點頭道：“原來果然是官府中人。”程青竹道：“料想這女徒是決不致賣我的，但她年紀小，世事終究難料。”袁承志道：“咱們在她跟前特別留神就是了。”兩人三言兩語就說完了，下崗回店。來到客店門口，只見一個漢子從東邊大街上過來，手裡提著一盞燈籠，閃身進店。微光之下，袁承志見那漢子有些眼熟，可是一時想不起在哪裡見過。睡在床上，一路往回推溯，細想在孟家莊壽筵、在泰山大會、在南京、在衢州石樑、在闖王軍中，都沒見過這人，然而以前一定會過，此人到底是誰？正自思索，忽然門上有輕輕剝啄之聲，便披衣下床，問道：“誰呀？”門外青青笑道：“要不要吃東西？”袁承志點燈開門，見她託著一隻盤子，裝著兩隻碗，每碗各有三個雞蛋，想是剛才下廚做的。袁承志笑道：“多謝了，這麼晚了，怎麼還不睡？”青青低聲道：“我想著那阿九很古怪，睡不著。知道你也在想她，也一定睡不著。”說著淺淺一笑。袁承志笑道：“我想她幹麼？”青青笑道：“想她很美啊，你說她美不美？”袁承志知她很小性兒，如說阿九美，定要不高興，說阿九不美吧，又是明明撒謊，她也不信，拿匙羹抄了個雞蛋，咬了一口，突然把匙羹一擲，叫道：“對了，原來是他。”青青嚇了一跳，問道：“甚麼是他？”袁承志道：“回頭再說，快跟我出去。”青青見他不吃雞蛋，便有些著惱，道：“到哪裡去？”袁承志從洪勝海身旁拿了一柄劍，交給她道：“拿著。”青青接住，才知是要去會敵。

原來袁承志一吃到雞蛋，忽然想起當年在安大娘家裡，錦衣衛胡老三來搶小慧，他拚命抵抗，幸得安大娘及時趕回，用雞蛋擊打胡老三，才將他趕跑。剛才見到的就是那個胡老三了，不知他鬼鬼祟祟的來幹甚麼，可須得探個明白。兩人矮著身子，到每間店房下側耳傾聽，來到一間大房後面，果然聽到有人在談論。

只聽一人道：“這裡怎麼走得開？要是出了點兒亂子，哥兒們還有命麼？”另一人道：“安大人這件事也很要緊啊。眼前擺著一件奇功，白白放過了，豈不可惜？”眾人沉吟了一會。一個聲音粗沉的人道：“這樣吧，咱們一半人留在這裡，分一半人去聽安大人調派。要是立了功勞，卻是大家有份。”第一個人手掌在大腿上一拍，大聲道：“好，咱們有福共享，有禍同當。要是出了事，也是大夥兒一齊頂。”又一人道：“大家來拈鬮，誰去誰留，自己拈的沒話說。”眾人齊聲附和。

袁承志心想：“他們在這裡有甚麼大事走不開？又有甚麼安大人和奇功，這倒怪了。”

過了一陣，聽到刀劍輕輕碰撞之聲，想是拈鬮已畢，便要出來。袁承志在青青耳邊低語：“你叫沙天廣他們防備，我跟著去瞧瞧。”青青點點頭，低聲道：“小心了。”房門呀的一聲打開，房中燭光從門口照射出來。袁承志和青青躲在暗處，見第一個出來的正是胡老三，後面跟著八名手持兵刃之人，燭光下看得明白，卻都是阿九的從人。九人一一越牆而出。青青低聲道：“啊，是他們！我早知這女娃子不是好人。”袁承志也感奇怪，心想且慢定論，跟著去看個明白再說，當下越牆出店，悄悄跟在九人之後。那九人全不知有人跟蹤，出市鎮行得裡許，便走向一座大屋。胡老三一叫門，大門隨即打開，把九人放了進去。袁承志繞到後門，越牆入內，走向窗中透出燈光的一間廂房，躍上屋頂，輕輕揭開瓦片，望將下去，只見房中坐著一個年近五十的漢子，身材高大。胡老三與阿九的八名從人魚貫入房，向那人行禮參見。只聽胡老三道：“小的在鎮上撞見王副指揮，知道他們湊巧在這裡，因此上邀了這幾位來做幫手。”那人道：“好極了，好極了！王副指揮怎麼說？”一人道：“王副指揮說，既然安大人有事，當得效勞！”那安大人道：“這次要是得手，大夥兒這件功勞可不小啊，哈哈！”一人道：“全憑大人栽培。”安大人道：“咱們哥兒可別分誰是內廷侍衛，誰是錦衣衛的，大夥兒都是為皇上出力！”眾人道：“安大人說得是，全憑您老吩咐。”安大人道：“好啊！走吧。”袁承志更是驚奇，心想：“胡老三和安大人一夥是錦衣衛，阿九那些隨從竟是內廷侍衛。阿九這小姑娘到底幹甚麼的，怎地帶了一批內廷侍衛到處亂走？”

過不多時，安大人率領眾人走出。袁承志伏在屋頂點數，見共有一十六人，知道安大人自己帶著六人，等眾人走遠，又悄悄跟在後面。這批人越走越荒僻，走了七八里路，有人輕輕低語了幾聲，大夥兒忽然散開，圍住了一所孤零零的房子，各人矮了身子，悄沒聲的逼近。袁承志學他們的樣，也這般俯身走將過去。有人黑暗中見到他人影，只道是同夥，也不在意。安大人見包圍之勢已成，揮手命眾人伏低，伸手敲門。過了一會，屋中一個女人聲音問道：“誰啊？”安大人一呆，問道：“你是誰？”女人聲音驚道：“啊，是……是……是你，深更半夜來幹麼？”安大人叫道：“真叫做不是冤家不聚頭了。原來你在這裡，快開門吧！”聲音中顯得又驚又喜。那女人道：“我說過不再見你，又來幹甚麼了？”安大人笑道：“你不要見我，我卻想念我的娘子呢！”那女人怒道：“誰是你的娘子？咱們早已一刀兩斷！你要是放不過我，放火把這屋燒了吧，我寧死也不願見你這喪心病狂、沒良心的人。”袁承志越聽越覺聲音好熟，終於驚覺：“是安大娘！原來這安大人是她丈人、是小慧的父親。”

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第十三回　　揮椎師博浪 毀炮挫哥舒

只聽得安大人賊忒嘻嘻的笑道：“我找得你好苦，捨得燒你嗎？咱們來敘敘舊情吧！”說著發足踢門，只兩腳，門閂喀喇一聲斷了。袁承志聽踢門之聲，知他武功頗為了得。黑暗中刀光閃動，安大娘一刀直劈出來。安大人笑道：“好啊，謀殺親夫！”怕屋內另有別人，不敢竄進，站在門外空手和安大娘廝鬥。袁承志慢慢爬近，睜大眼睛觀戰。那安大人武功果然不凡，在黑暗中聽著刀風閃躲進招，口中卻是不斷風言風語的調笑。安大娘卻十分憤怒，邊打邊罵。鬥了一陣，安大人突然伸手在她身上摸了一把。安大娘更怒，揮刀當頭疾砍，安大人正是要誘她這一招，偏身搶進一步，扭住了她手腕，用力一擰，安大娘單刀落地。安大人將她雙手捏住，右腿架在她雙腿膝上，安大娘登時動彈不得。袁承志心想：“聽這姓安的口氣，一時不致傷害於她，我且多探聽一會，再出手相救。”乘那安大人哈哈狂笑、安大娘破口大罵之際，身子一縮，從門角邊鑽了進去，輕輕摸到牆壁，施展“壁虎遊牆功”直上，攀在樑上。

只聽安大人叫道：“胡老三，進去點火！”胡老三在門外亮了火摺子，拔刀護身，先把火折往門裡一探，又俯身撿了塊石子投進屋裡，過了一會見無動靜，才入內在桌上找到燭台，點亮蠟燭。安大人將安大娘抱進屋去，使個眼色，胡老三從身邊拿出繩索，將安大娘手腳都縛住了。安大人笑道：“你說再也不要見我，這可不見了麼？瞧瞧我，白頭髮多了幾根吧？”安大娘閉目不答。

袁承志從樑上望下來，安大人的面貌看得更清楚了，見他雖然已過中年，但面目仍很英俊，想來年輕時必是個美貌少年，與安大娘倒是一對璧人。

安大人伸手摸摸安大娘的臉，笑道：“好啊，十多年不見，臉蛋兒倒還是雪白粉嫩。”側頭對胡三道：“出去！”胡老三笑著答應，出去時帶上了門。

兩人相對默然。過了一會，安大人嘆氣道：“小慧呢？我這些年來天天想念她。”安大娘仍是不理。安大人道：“你我少年夫妻，大家火氣大，一時反目，分別了這許多年，現今總該和好如初了。”過了一會，又道：“你瞧我十多年來，並沒另娶，何曾有一時一刻忘記你？難道你連一點夫妻之情也沒有麼？”安大娘厲聲道：“我爹爹和哥哥是怎麼死的，你忘記了嗎？”安大人嘆道：“我岳父和大舅子是錦衣衛害死的，那不錯。可是也不能一竹篙打盡一船人，錦衣衛中有好人也有壞人。我為皇上出力，這也是光宗耀祖的體面事……”話沒說完，安大娘已“呸，呸，呸”的不住往地下唾吐。隔了一會，安大人換了話題：“我思念小慧，叫人來接她。幹麼你東躲西逃，始終不讓她跟我見面？”安大娘道：“我跟她說，她的好爸爸早就死啦！她爸爸多有本事，多有志氣，就可惜壽命短些！”語氣中充滿了怨憤。安大人道：“你何苦騙她？又何苦咒我？”安大娘道：“她爸爸從前倒真是個有志氣的好人，我家裡的人不許我嫁他，我偷偷跟著他走了，哪知道……”說到這裡，聲音哽咽起來，跟著又恨恨的道：“你害死了我的好丈夫，我恨不得殺了你。”安大人道：“咦，這倒奇了，我就是你的丈夫，怎說我害死了你丈夫？”安大娘道：“我丈夫本來是個有血性的好男子，不知怎的利祿燻心，妻子不要了，女兒也不要了。他只想做大官，發大財……我從前的好丈夫早死了，我再也見不到他啦！”袁承志聽到這裡，不禁心下惻然。安大娘道：“我丈夫名叫安劍清，本是個江湖好漢，不是給你這錦衣衛長官安大人害死了麼？我丈夫有位恩師楚大刀楚老拳師，是安大人貪圖利祿而害死他的。楚老拳師的夫人、女兒，都給這安大大逼死了……”安劍清怒喝：“不許再說！”安大娘道：“你這狼心狗肺的人，自己想想吧。”安劍清道：“官府要楚大刀去問話，又不一定難為他。他幹麼動刀殺我？他妻子女兒是自殺的，又怪得了誰？”安大娘道：“是啊，楚大刀瞎了眼哪，誰教他收了這樣一位好徒弟？這徒弟又凍又餓快死啦，楚大刀教他武藝，養大他，又給他娶媳婦……”她越說越是怨毒。安劍清猛力在桌上一拍，喝道：“今天你我夫妻相見，是何等的歡喜之事，盡提那死人幹麼？”安大娘叫道：“你要殺便殺，我偏偏要提！”

袁承志從兩人話中琢磨出來當時情形，安劍清是楚大刀一手扶養長大的，後來他貪圖富貴，害死師父一家。安劍清在錦衣衛當差，而安大娘的父親兄長卻均為錦衣衛害死。安大娘氣忿不過，終於跟丈夫決裂分手。從前胡老三來搶小慧，安大娘東奔西避，都是為了這心腸狠毒的丈夫安劍清安大人了。袁承志心想：“想來當日害死他恩師一家之時，情形一定很慘。這人死有餘辜。但不知安大娘對他是否尚有夫妻之情，倒不可魯莽了。”想再多聽一些說話，以便決定是否該出手殺他，哪知兩人都住了口，默不出聲。

過了一會，遠處忽然隱隱有馬蹄之聲。安劍清拔出佩刀，低聲喝道：“等人來時，你如叫喊示警，我可顧不得夫妻之情！”安大娘哼了一聲，道：“又想害人了。”

安劍清知道妻子脾氣，揮刀割下一塊布帳，塞在她口裡。這時馬蹄聲愈近，安劍清將安大娘放在床上，垂下帳子，仗刀躲在門後。袁承志知他是想偷施毒手，雖不知來者是誰，但總是安大娘一面的好人，在樑上抹了些灰塵，加點唾沫，捏成一個小小泥糰子，對準燭火擲去，嗤的一聲，燭火登時熄了。安劍清喃喃咒罵。袁承志乘他去摸火折，輕輕溜下地來，繞到屋外，見屋角邊一名錦衣衛執刀伏地，全神貫注的望著屋中動靜，便俟近他身邊，低聲道：“人來啦！”那錦衣衛也低聲道：“嗯，快伏下。”袁承志伸手點了他穴道，脫下他外衣，罩在自己身上，再在他裡衣上扯下一塊布，蒙在面上，撕開了兩個眼孔，然後抱了那人，爬向門邊。

黑暗中蹄聲更響，五騎馬奔到屋前。乘者跳下馬來，輕拍三掌。安劍清在屋裡也回拍了三掌，點亮燈火，縮在門後，只聽門聲一響，一個人探進頭來。

他舉刀猛力砍下，一個人頭骨碌碌的滾在一邊，頸口鮮血直噴。在燭光下向人頭瞥了一眼，不覺大驚，砍死的竟是自己一名夥伴。正要張口狂叫，門外竄進一個蒙臉怪客，伸指點了他穴道，反手一掌，打在他頸後“大椎穴”上，那是人身手足三陽、督脈之會，哪裡還能動彈？袁承志順手接過他手中佩刀，輕輕放在地下，以防門外餘人聽見，縱到床前扶起安大娘，扯斷綁在她手腳上的繩索，低聲叫道：“安嬸嬸，我救你來啦！”安大娘見他穿著錦衣衛服色，臉上又蒙了布，不覺疑慮不定，剛問得一聲：“尊駕是誰？”外面奔進五個人來，當先一人與安大娘招呼了一聲，見到屋中情狀，愕然怔住。門外錦衣衛見進來人多，怕安劍清一人有失，早有兩人搶進門來，舉刀欲砍，袁承志出掌砍劈，兩名錦衣衛頸骨齊斷。門外敵人陸續進來，袁承志劈打抓拿，提起來一個個都擲了出去，有的剛奔進來就被一腿踢出，片刻之間，打得十二名錦衣衛和內廷侍衛昏天黑地，飛也似的逃走了。袁承志撕下布條，塞入安劍清耳中，又從死人身上扯下兩件衣服，在他頭上包了幾層，教他聽不見半點聲息，瞧不見一點光亮，然後扯去蒙在自己臉上蒙著的破布，向五人當中一人笑道：“大哥，你好。闖王好麼？”那人一呆，隨即哈哈大笑，拉著他手連連搖晃。原來這人正是李闖王手下大將、袁承志跟他結為兄弟的李巖。袁承志無意中連救兩位故人，十分喜歡，轉頭對安大娘道：“安嬸嬸，你還記得我麼？”這時是崇順十六年六月，離袁承志在安大娘家避難時已有十年，他從一個小小孩童長大成人，安大娘哪裡還認得出？

袁承志從內衣袋裡摸出當日安大娘所贈的金絲小鐲，說道：“我天天帶在身邊。”安大娘猛然想起，拉他湊近燭光一看，果見他左眉上淡淡的有個刀疤，又驚又喜，道：“啊，孩子，你長得這麼高啦，又學了這一身俊功夫。”袁承志道：“我在浙江見到小慧妹妹，她也長高啦！”安大娘道：“不知不覺，孩子們都大了，過得真快。”向躺在地下的丈夫瞧了一眼，嘆了口氣，喟然道：“想不到還是你這孩子來救我。”李巖不知他們曾有一段故舊之情，聽安大娘滿口叫他“孩子，孩子”的，只道兩人是親戚，笑道：“今日之事好險。我奉闖王之命，到河北來約幾個人相見。錦衣衛的消息也真靈，不知怎樣竟會得到風聲，在這裡埋伏。”袁承志道：“大哥，你的朋友快來了嗎？”

李巖尚未回答，遠處已聞蹄聲，笑道：“這不是麼？”從人開門出去，不久迎了三個人進來。這三人一個是劉芳亮，一個是田見秀，都是當年在聖峰嶂會上見過的。他二人已不識袁承志，袁承志卻還記得他們相貌。另一個姓侯，卻曾在泰山大會中見過。三人與李巖招呼後，那姓侯的向袁承志恭敬行禮，說道：“盟主，你好！”

李巖與安大娘都道：“你們本來相識？”姓侯的道：“袁盟主是七省總盟主，眾兄弟齊奉號令。”李巖喜道：“啊，我忙著在河南辦事，東路的訊息竟都隔絕了。原來出了這樣一件大事，可喜可賀。”袁承志道：“這還是上個月的事，承好朋友們瞧得起，給了這樣一個稱呼，其實兄弟哪裡擔當得起？”姓侯的道：“盟主武功好，見識高，那是不必說了，單是這份仁義，武林中哪一個不佩服？”

李巖喜道：“那好極了。”當下傳達了闖王的號令。原來李自成在河南汝州大破兵部尚書孫傳庭所統官兵十餘萬，進迫潼關，命李巖秘密前來河北，聯絡群豪響應。姓侯的道：“盟主你說怎麼辦？”袁承志道：“闖王義舉，天下豪傑自然聞風齊起。小弟立即發出訊去。咱們七省好漢，轟轟烈烈的大幹一場！”六人談得慷慨激昂，眉飛色舞。李巖道：“官軍腐敗已極，義兵一到，那是摧枯拉朽，勢如破竹，只是眼前卻有一個難題。”袁承志道：“甚麼？”李巖道：“剛才接到急報，說有十尊西洋的紅夷大炮，要運到潼關去給孫傳庭。孫老兒大敗之餘，士無鬥志，已然不足為患。只不過紅夷大炮威力非同小可，一炮轟將出來，立時殺傷數百人，倒是一件隱憂。”袁承志道：“這十尊大炮小弟在道上見過，確是神態可畏，想來威力非常，難道不是運去山海關打滿清的麼？”李巖道：“這些大炮萬里迢迢的運來，聽說本是要去山海關防備清兵的。但闖王節節得勝，朝廷便改變了主意，十尊大炮已折而南下，首途赴潼關去了。”

袁承志皺眉道：“皇帝防範百姓，重於抵禦外敵。大哥，你說怎麼辦？”李巖道：“大炮一到潼關，咱們攻關之時，勢必以血肉之軀抵擋火炮利器，雖然不一定落敗，但損折必多……”袁承志道：“因此咱們要先在半路上截他下來。”李巖拊掌大喜，說道：“這可要偏勞兄弟，立此大功。”袁承志沉吟道：“洋兵火器很是厲害，兄弟已見識了一些，要奪大炮，須得另出計謀，能否成事，實在難說。不過這件事有關天下氣運，小弟必當盡力而為，若能仰仗闖王神威，一舉成功，那是萬民之福。”

眾人又談了一會軍旅之事，袁承志問起李巖的夫人。李巖道：“她在河南，平時也常常說起你。”安大娘插口道：“李將軍的夫人真是女中英豪。喂，孩子，你有了意中人嗎？”袁承志想起青青，臉上一紅，微笑不答。安大娘嘆道：“似你這般的人才，不知誰家姑娘有福氣，唉！”忽然想起了小慧：“小慧跟他小時是患難舊侶。他如能做我女婿，小慧真是終身有托。但她偏偏和那傻里傻氣的崔希敏好，那也叫做各有各的緣法了。”劉、田、侯三人聽他們談到私事，插不進口去，就站起來告辭。姓侯的侯飛文道：“盟主，明兒一早，我帶領手下兄弟前來聽令。”袁承志道：“好！”三人辭了出去。李巖與袁承志剪燭長談天下大勢，越說越是情投意合。袁承志於國事興衰，世局變幻，所知甚是膚淺，聽著李巖的談論，每一句話都令他有茅塞頓開之感。直到東方大白，金雞三唱，兩人興猶未已。回顧安大娘，只見她以手支頭，兀自瞧著躺在地下的丈夫默默出神。

李巖低聲叫道：“安大娘！”安大娘抬起了頭。李巖道：“這人怎麼處置？”安大娘心亂如麻，搖頭不答。李巖知她難以決斷，也就不再理會，對袁承志道：“兄弟，你我就此別過。”袁承志道：“我送大哥一程。”

兩人和安大娘別過，攜手出屋，並肩而行。李巖的從人遠遠跟隨在後。兩人一路說話，走出了七八里路。李巖道：“送君千里，終須一別，兄弟，你回去吧。”袁承志和他意氣相投，戀戀不捨。李巖道：“兄弟，闖王大事告成之後，我和你隱居山林，飲酒為樂，今後的日子長著呢。”袁承志喜道：“若能如此，實慰生平之願。”當下二人灑淚而別。袁承志眼望義兄上馬絕塵而去，這才回歸客店。只見侯飛文已帶了數十名精壯漢子在店中等候，把大廳和幾個院子都擠得滿滿的。青青、啞巴、洪勝海等人卻已不見。阿九和一眾從人見了這許多粗豪大漢，竟然不動聲色，耽在房中，並不出來。袁承志對侯飛文道：“侯大哥，你帶領幾位弟兄向南查探，看那隊西洋兵帶的大炮是向北來呢，還是折向南方。查明之後，請趕速回報。”侯飛文聽了，挑了三名同伴，上馬出店而去。侯飛文剛走，沙天廣和程青竹兩人奔進店來，見了袁承志，喜道：“啊，袁相公回來了。”袁承志未及答話，又見青青、啞巴、洪勝海闖進廳來。青青一頭秀髮被風吹得散亂，臉頰暈紅，見了袁承志，不由得喜上眉梢，道：“怎麼這時候才回來？”袁承志才知大家不放心，分頭出去接應自己，當下說了昨晚之事。青青低下了頭，一語不發。袁承志見她神色不對，把她拉在一旁，輕聲道：“是我教你擔心了。”青青一扭身子，別開了頭。袁承志知她生氣，搭訕道：“可惜你沒有見到我那位李大哥。青弟，他也算是你哥哥啊。”青青雖是女子，但袁承志叫順了口，一直仍叫她青弟。青青道：“哥哥沒良心，要哥哥來做甚麼？”袁承志道：“真是對不起，下次一定不再讓你擔心啦。”青青道：“下次自有別人來給你擔心，要我擔心幹麼？”袁承志奇道：“咦，誰啊？”青青一頓足，回到自己房裡去了。等到中午，不見她出來吃飯，袁承志叫店夥把飯菜送到她房裡去，心想不知為甚麼生這麼大的氣，等吃過飯後，再去賠罪就是，適才見她慌亂憂急之狀，此時回想，心下著實感動。哪知店夥把飯菜捧了回來，說道：“姑娘不在屋裡！”袁承志一驚，忙撇下筷子，奔到青青房裡，只見人固不在，連兵刃衣囊也都帶走了。他心中著急，尋思：“這一負氣而去，卻到哪裡去了？她常常惹事闖禍，好教人放心不下。只是現下大事在身，不能親自去尋。”於是派洪勝海出去探訪，吩咐若是見到了，好歹要勸姑娘回來。

等到傍晚，侯飛文騎著快馬回來了，一進門就道：“洋兵隊伍果然折而向南，咱們快追。”袁承志當即站起，命啞巴在店中留守鐵箱，自己率領程、沙、胡、鐵四人以及侯飛文等河北群豪，連夜從來路趕去，估量巨炮移動緩慢，必可追上。到第三日清晨，袁承志等穿過一個小鎮，只見十尊大炮排在一家酒樓之外，每尊炮旁有六名洋兵執槍守衛。眾人大喜，相視而笑。鐵羅漢叫道：“肚子餓啦，肚子餓啦！”袁承志道：“好，我們再去會會那兩個洋官。”

眾人直上酒樓，鐵羅漢走在頭裡，一上樓就驚叫一聲。只見幾名洋兵手持洋槍，對準了青青，手指扳住槍機。一旁坐著那兩個西洋軍官彼得、雷蒙和那西洋女子若克琳。雷蒙見眾人上來，嘰咦咕嚕的叫了幾聲，又有幾名洋兵舉起了槍對著他們，大聲呼喝。

袁承志急中生智，提起一張桌子，猛向眾洋兵擲去，跟著飛身而前，在青青肩頭一按，兩人蹲低身子，一陣煙霧過去，眾槍齊發，鉛子都打在桌面上。

袁承志怕火器厲害，叫道：“大家下樓。”拉著青青，與眾人都從窗口跳下樓去。雷蒙大怒，掏出短槍向下轟擊。鐵羅漢“哎喲”一聲，屁股上給槍彈打中，摔倒在地。沙天廣連忙扶起。各人上馬向南奔馳。那時西洋火器使用不便，放了一槍，須得再上火藥鉛子，眾洋兵一槍不中，再上火藥追擊時，眾人早去得遠了。袁承志和青青同乘一騎，一面奔馳，一面問道：“幹麼跟洋兵吵了起來？”青青道：“誰知道啊？”袁承志見她神色忸怩，料知別有隱情，微微一笑，也就不問了。這三日來日夜記掛，此刻重逢，心中歡喜無限。

馳出二十餘里，到了一處市鎮，眾人下馬打尖。胡桂南用小刀把鐵羅漢肉裡的鉛子剜了出來。鐵羅漢痛得亂叫亂罵。青青把袁承志拉到西首一張桌旁坐了，低聲道：“誰叫她打扮得妖里妖氣的，手臂也露了出來，真不怕醜！”袁承志摸不著頭腦，問道：“誰啊？”青青道：“那個西洋國女人。”袁承志道：“這又礙你事了？”青青笑道：“我看不慣，用兩枚銅錢把她的耳環打爛了。”袁承志不覺好笑，道：“唉，你真是胡鬧，後來怎樣？”青青笑道：“那個比劍輸了給我的洋官就叫洋兵用槍對著我。我不懂他話，料想又要和我比劍呢，心想比就比吧，難道還怕了你？正在這時候，你們就來啦！”袁承志道：“你又為甚麼獨自走了？”

青青本來言笑晏晏，一聽這話，俏臉一沉，說道：“哼，你還要問我呢，自己做的事不知道？”袁承志道：“真的不知道啊，到底甚麼事得罪你了？”青青別開頭不理。袁承志知她脾氣，倘若繼續追問，她總不肯答，不如裝作毫不在乎，她忍不住了，反會自己說出來，於是換了話題，說道：“洋兵火器厲害，你看用甚麼法子，才能搶劫他們的大炮到手？”青青嗔道：“誰跟你說這個。”袁承志道：“好，我跟沙天廣他們商量去。”站起身要走，青青一把抓住他的衣角，道：“不許你走，話沒說完呢。”

袁承志笑笑，又坐了下來。隔了良久，青青道：“你那小慧妹妹呢？”袁承志道：“那天分手後還沒見過，不知道她在哪裡？”青青道：“你跟她媽說了一夜話，捨不得分開，定是不住口的講她了。”袁承志恍然大悟，原來她生氣為的是這個，於是誠誠懇懇的道：“青弟，我對你的心，難道你還不明白嗎？”青青雙頰暈紅，轉過了頭。

袁承志又道：“我以後永遠不會離開你的，你放心好啦！”青青低聲道：“怎麼你……跟你那小慧妹妹……又這樣好？”袁承志道：“我幼小之時，她媽媽待我很好，就當我是她兒子一般，我自然感激。再說，你不見她跟我那個師侄很要好麼？”青青嘴一扁，道：“你說那個姓崔的小子？他又傻又沒本事，生得又難看，她為甚麼喜歡？”袁承志笑道：“青菜蘿蔔，各人所愛。我這姓袁的小子又傻又沒本事，生得又難看，你怎麼卻喜歡我呢？”青青嗤的一聲笑，啐道：“呸，不害臊，誰喜歡你呀？”經過這一場小小風波，兩人言歸於好，情意卻又深了一層。袁承志道：“吃飯去吧！”青青道：“我還問你一句話，你說阿九那小姑娘美不美？”袁承志道：“她美不美，跟我有甚麼相干？這人行蹤詭秘，咱們倒要小心著。”青青點點頭。兩人重又到眾人的桌邊入座，和沙天廣、程青竹等商議如何劫奪大炮。胡桂南道：“今晚讓小弟去探探，乘機偷幾支槍來。今天拿幾支，明天拿幾支，慢慢的把洋槍偷完，就不怕他們了。”袁承志道：“此計大妙，我跟你同去瞧瞧。”沙天廣道：“盟主何必親自出馬？待小弟去好了。”

袁承志道：“我想瞧明白火器的用法，火槍偷到手，就可用洋槍來打洋兵。”眾人點頭稱是。青青笑道：“他還想偷瞧一下那個西洋美人兒。”眾人哈哈大笑。

當日下午，袁承志與胡桂南乘馬折回，遠遠跟著洋兵大隊，眼見他們在客店中投宿，候到三更時分，越牆進了客店。一下屋，就聽得兵刃撞擊之聲，鏘鏘不絕，從一間房中傳出來。兩人伏在窗外，從窗縫中向內張望，只見那兩個西洋軍官各挺長劍，正在激鬥。袁承志萬想不到這兩人竟會同室操戈，甚覺奇怪，當下靜伏觀戰。看了數十招，見雷蒙攻勢凌厲，劍法鋒銳，彼得卻冷靜異常，雖然一味招架退守，但只要一出手還擊，那便招招狠辣。袁承志知道時間一久，那年長軍官定將落敗。果然鬥到分際，彼得回劍向左擊刺，乘對方劍身晃動，突然反劍直刺。雷蒙忙收劍回擋，劍身歪了。彼得自下向上猛力一撩，雷蒙長劍登時脫手。彼得搶上踏住敵劍，手中劍尖指著對方胸膛，嘰嘰咕咕的說了幾句話。雷蒙氣得身子發顫，喃喃咒罵。彼得把地下長劍拾起，放在桌上，轉身開門出去。雷蒙提劍在室中橫砍直劈，不住的罵人，忽然停手，臉有喜色，開門出去拿了一柄鐵鏟，在地下挖掘起來。袁承志和胡桂南本想離開，這時倒想看個究竟，看他要埋藏甚麼東西，只見他掘了好一陣，挖了個徑長兩尺的洞穴，挖出來的泥土都擲到了床下，挖了兩尺來深時，就住手不挖了，撕下一塊被單，罩在洞上，先在四周用泥土按實，然後在被單上鋪了薄薄一層泥土。他冷笑幾聲，開門出室。袁承志和胡桂南心中老大納悶，不知他在使甚麼西洋妖法。過了一會，雷蒙又進室來，彼得跟在後面。只見雷蒙聲色俱厲的說話，彼得卻只是搖頭。突然間啪的一聲，雷蒙伸手打了他一記耳光。彼得大怒，拔劍出鞘，兩人又鬥了起來。雷蒙不住移動腳步，慢慢把彼得引向坑邊。

袁承志這才恍然，原來此人明打不贏，便暗設陷阱，他既如此處心積慮，那是非殺對方不可了。袁承志對這兩人本無好惡，但見雷蒙使奸，不覺激動了俠義之心。只見雷蒙數劍直刺，都被彼得架住。彼得反攻一劍，雷蒙退了兩步。彼得右腳搶進，已踏在陷阱之上，“啊”的一聲大叫，向前摔跌。雷蒙回劍直刺他背心，眼見這一劍要從後背直通到前心，袁承志早已有備，急推窗格，飛身躍進，金蛇劍遞出，劍頭蛇舌鉤住雷蒙的劍身向後一拉。彼得得脫大難，立即躍起，右腳卻已扭脫了臼。雷蒙功敗垂成，又驚又怒，挺劍向袁承志刺來。袁承志一聲冷笑，金蛇寶劍左右晃動，只聽錚錚錚之聲不絕，雷蒙的劍身被金蛇劍半寸半寸的削下，片刻之間，已削剩短短一截。雷蒙正自發呆，袁承志搶上去拿住他手腕，一把提起，頭下腳上，擲入了他自己所掘的陷坑之中，哈哈大笑，躍出窗去。胡桂南從後跟來，笑道：“袁相公，你瞧。”雙手提起，拿著三把短槍。袁承志奇道：“哪裡來的？”胡桂南向窗裡指指。原來袁承志出手救人之時，胡桂南跟著進來，忙亂之中，乘時將兩個西洋軍官的三把短槍都偷了來。袁承志笑道：“真不愧聖手神偷之名。”兩人趕回和眾人相會。青青拿著一把短槍玩弄，無意中在槍扣上一扳，只聽得轟的一聲，煙霧瀰漫。沙天廣坐在她的對面，幸而身手敏捷，急忙縮頭，一頂頭巾打了下來，炙得滿臉都是火藥灰。青青大驚失色，連連道歉。沙天廣伸了伸舌頭，說道：“好厲害！”

眾人把另外兩把短槍拿來細看，見槍膛中裝著火藥鉛丸。程青竹道：“火藥本是中國物事。咱們用來打獵做鞭炮，西洋人學到之後卻拿來殺人。這隊洋兵有一百多人，一百多支槍放將起來，可不是玩的。”各人均覺火器厲害，不能以武功與之對敵，一時默然無語，沉思對策。

胡桂南道：“袁相公，我有個上不得檯盤的詭計，不知行不行？”鐵羅漢笑道：“諒你也不會有甚麼正經主意。”袁承志道：“胡大哥且說來聽聽。”胡桂南笑著說了。青青首先拍手贊好。沙天廣等也都說妙計。袁承志仔細一想，頗覺此計可行，於是下令分頭佈置。那西洋女子若克琳的父親本是澳門葡萄牙國軍官，已於年前逝世。她這次要搭乘運送大炮的海船迴歸本國，因此隨同送炮軍隊北上，再赴天津上船。彼得是她父親的部屬，與若克琳相愛已久。雷蒙來自葡國本土，一見之下，便想橫刀奪愛。他雖官階較高，自負風流，卻無從插手，惱羞成怒之餘，便向情敵挑戰，比劍時操之過急，反致失手，而行使詭計，又被袁承志突來闖破。彼得見他是上司，不敢怎樣，只有加緊提防。這日來到一處大村莊萬公村，在村中“萬氏宗祠”歇宿。睡到半夜，忽聽得人聲喧譁，放哨的洋兵奔進來說村中失火。雷蒙與彼得急忙起來，見火頭已燒得甚近，忙命眾兵將火藥桶搬出祠堂，放於空地。忙亂中見眾鄉民提了水桶救火，數十名大漢闖進祠堂，到處潑水。雷蒙喝問原因。眾鄉民對傳譯錢通四道：“這是我們祖先的祠堂，先潑上水，免得火頭延燒過來。”雷蒙覺得有理，也就不加干涉。哪知眾鄉民信手亂潑，一桶桶水盡往火藥上倒去。洋兵拿起槍桿趕打，趕開一個又來一個，不到一頓飯功夫，祠堂內外一片汪洋，火藥桶和大炮、槍支，無一不是淋得溼透，火勢卻漸漸熄了。亂到黎明，雷蒙和彼得見鄉民舉動有異，火藥又都淋溼，心想這地方有點邪門，還是及早離去為妙，正要下令開拔，一名小軍官來報，拖炮拉車的牲口昨晚在混亂中竟然盡數逃光了。雷蒙舉起馬鞭亂打，罵他不小心，命錢通四帶領洋兵到村中徵集。不料村子雖大，卻是一頭牲口也沒有，想是早已得到風聲，把牲口都藏了起來。

這一來就無法起行，雷蒙命彼得帶了錢通四，到前面市鎮去調集牲口。雷蒙督率士兵，打開火藥桶，把火藥倒出來曬。曬到傍晚，火藥已幹，眾兵正要收入桶中，突然民房中拋出數十根火把，投入火藥堆中，登時烈焰沖天。眾洋兵嚇得魂飛天外，紛紛奔逃，亂成一團。雷蒙連聲下令，約束士兵，往民房放射排槍。煙霧瀰漫中只見數十名大漢竄入林中不見了。雷蒙檢點火藥，已燒去了十之八九，十分懊喪。等到第三日下午，彼得才徵了數十匹騾馬來拖拉大炮。

在路上行了四五日，這天來到一條山峽險道，眼見是極陡的下山路，雷蒙與彼得指揮士兵，每一尊大炮由十名士兵用巨索在後拖住，以防山路過陡，大炮墮跌。山路越走越險，眾人正自提心吊膽，全力拖住大炮，突然山凹裡嗖嗖之聲大作，數十支箭射了出來。十多名洋兵立時中箭，另有十多支箭射在騾馬身上。牲口受痛，向下急奔，眾洋兵哪裡拉扯得住？十尊大炮每一尊都是數千斤之重，這一股下墮之勢真是非同小可。加之路上又突然出現陷坑，許多騾馬都跌入了坑裡。只聽見轟隆之聲大作，最後兩尊大炮忽然倒轉，一路筋斗翻了下去。數名洋兵被壓成了肉醬。前面的八尊大炮立時均被帶動。眾兵顧不得抵擋來襲敵人，忙向兩旁亂竄。有的無路可走，見大炮滾下來的聲勢險惡，踴身一跳，跌入了深谷。十尊大炮翻翻滾滾，向下直衝，越來越快。騾馬在前疾馳，不久就被大炮趕上，壓得血肉橫飛。過了一陣，巨響震耳欲聾，十尊大炮都跌入深谷去了。

雷蒙和彼得驚魂甫定，回顧若克琳時，見她已嚇得暈了過去。兩人救起了她，指揮士兵伏下抵敵。敵人早在坡上挖了深坑，用山泥築成擋壁，火槍射去，傷不到一根毫毛，羽箭卻不住嗖嗖射來。戰了兩個多時辰，洋兵始終不能突圍。雷蒙道：“咱們火藥不夠用了，只得硬衝。”彼得道：“叫錢通四去問問，這些土匪到底要甚麼。”雷蒙怒道：“跟土匪有甚麼說的？你不敢去，我來衝。”彼得道：“土匪弓箭厲害，何必逞無謂的勇敢？”雷蒙望了若克琳一眼，惡狠狠的吐了口唾沫，罵道：“懦夫，懦夫！”彼得氣得面色蒼白，低聲道：“等打退了土匪，叫你知道無禮的代價。”

雷蒙一躍而起，叫道：“是好漢跟我來！”彼得叫道：“雷蒙上校，你想尋死麼？”眾洋兵知道出去就是送死，誰肯跟他亂衝？雷蒙仗劍大呼，奔不數步，一箭射來，穿胸而死。彼得與眾洋兵縮在山溝裡，仗著火器銳利，敵人不敢逼近，僵持了一日一夜，只盼官兵來救，但其時官場腐敗異常，若是調兵遣將，公文來往，又要請示，又要商議，不過十天半月，官兵哪裡能來？守到第二日傍晚，眾兵餓得頭昏眼花，只得豎起了白旗。錢通四高聲大叫：“我們投降了，洋大人說投降了！”山坡上一人叫道：“把火槍都拋出來。”彼得道：“不能繳槍。”敵人並不理會，也不再攻，過了一會，忽然一陣肉香酒香，隨風飄了過來。眾洋兵已一日兩夜沒吃東西，這時哪裡還抵受得住？紛紛把火槍向上拋去，奔出溝來。彼得見大勢已去，只得下令棄械投降。眾兵把火槍堆在一起，大叫大嚷要吃東西。只聽得兩邊山坡上號角聲響，土坑中站起數百名大漢，彎弓搭箭，對住了眾洋兵。幾個人緩步過來，走到臨近，彼得看得清楚，當先一人便是那晚救了自己性命的少年。他身旁那人正是曾被雷蒙擊落頭巾的少女。若克琳叫道：“啊，就是這批有魔法的人！”彼得拔出佩劍，走上幾步，雙手橫捧，交給袁承志，意示投降，心想輸在這人手下也還值得。袁承志先是一愣，隨即領悟這是服輸投降之意，於是搖了搖手，對錢通四道：“你對他說，他們洋兵帶大炮來，如是幫助中國守衛國土，抵抗外敵，那麼我們很是感謝，當他們是好朋友。”錢通四照他的話譯了。彼得連連點頭，伸出手來和袁承志拉了拉。袁承志又道：“但你們到潼關去，是幫皇帝殺我們百姓，這個我們就不許了。”彼得道：“是去打中國百姓麼？我完全不知道。”袁承志見他臉色誠懇，相信不是假話，又道：“全中國的百姓很苦，沒有飯吃，只盼望有人領他們打掉皇帝，脫離苦海。皇帝怕了，叫你們用大炮去轟死百姓。”彼得道：“我也是窮人出身，知道窮人的苦處。我這就回本國去了。”袁承志道：“那很好，你把兵都帶走吧。”

彼得下令集隊。袁承志命部下拿出酒肉，讓洋兵飽餐了一頓。彼得向袁承志舉手致敬，領隊上坡。袁承志叫道：“幹麼不把火槍帶走？”錢通四譯了。彼得奇道：“那是你的戰利品。你放我們走，不要我們用錢來贖身，我們已很感謝你的寬洪大量了。”袁承志笑道：“你已失了大炮，再不把槍帶走，只怕回去長官責罰更重。拿去吧。”彼得道：“你不怕我們開槍打你們麼？”袁承志哈哈笑道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。我們中國人講究肝膽相照，既當你是好漢子，哪有疑心？”彼得連聲道謝，命士兵取了火槍，列隊而去。他一路上坡，越想越是感佩，命眾兵坐下休息，和錢通四兩人又馳回來，從懷裡取出一個布包，對袁承志道：“閣下如此豪傑，我有一件東西相贈。”袁承志打開布包一看，見是一張摺疊著的厚紙，攤了開來，原來是一幅地圖，圖中所繪的似是大海中的一座島嶼，圖上注了許多彎彎曲曲的文字。

彼得道：“這是南方海上的一座大島，離開海岸有一千多里。島上氣候溫暖，物產豐富，真如天堂一樣。我航海時到過那裡。”袁承志問道：“你給我這圖是甚麼意思？”彼得道：“你們在這裡很是辛苦，不如帶了中國沒飯吃的受苦百姓，都到那島上去。”袁承志暗暗好笑，心道：“你這外國人心地倒好，只不過我們中國有多大，億萬之眾，憑你再大的島也居住不下。”問道：“這島上沒人住麼？”彼得道：“有時有西班牙的海盜，有時沒有。你們這樣的英雄好漢，也不會怕那些該死的西班牙海盜。”袁承志見他一片誠意，就道了謝，收起地圖。彼得作別而去。錢通四轉過身子，正要隨同上山，青青忽地伸手，扯住他的耳朵，喝道：“下次再見你作威作福，欺侮同胞，小心你的狗命！”錢通四耳上劇痛，連說：“小人不敢！”他口中少了許多牙齒，說話漏風，倒似說：“小人頗敢！”袁承志指揮眾人，爬到深谷底下去察看大炮，見十尊巨炮互相碰撞，都已毀得不成模樣，無法再用，於是掘土蓋上。袁承志見大功告成，與侯飛文等群豪歡聚半日，痛飲一場，這才分手。次日會齊了啞巴、洪勝海等人，向北京進發。這一役胡桂南厥功最偉，弄溼火藥、掘坑陷炮等巧計都是他想出來的。眾人一路上對他稱揚備至。再也不敢輕視他是小偷出身。此去一路之上，但見焦土殘垣，野犬食屍，盡是清兵燒殺劫掠的遺蹟，群雄無不看得心頭火起。沙天廣道：“可惜那日沒殺了韃子兵的元帥阿巴泰。盟主，咱們趕上去刺殺他如何？”青青首先便鼓掌叫好。袁承志沉吟不答。青青道：“去殺了韃子兵元帥有甚麼不好？也免得孫仲壽叔叔老是埋怨。”袁承志道：“要刺殺韃子的頭子，殺得越大越好，咱們索性便去刺殺滿清的皇帝皇太極。”眾人一怔，隨即齊聲歡呼。袁承志詳細詢問洪勝海，滿清的京城如何防衛，如何方能混入皇宮。洪勝海道：“滿清的京城在瀋陽，現今叫作盛京，那盛京規模簡陋，可萬萬及不上北京了。小人先前在睿親王多爾袞手下當差，有塊腰牌，可以直進睿親王府，皇宮卻沒進去過。”袁承志道：“咱們這就去盛京，到了之後相機行事。”一行人先到北京，將鐵箱安頓好了，派青竹幫的幾名得力頭目留守，當即出京，向北進發，不一日到了盛京。眾人在一家小客店中歇了，商議混進宮中之策。洪勝海道：“相公，依小人之見，請你委屈一下，扮作小人的夥伴，先去見多爾袞。他是韃子皇帝的親弟弟，在各位王爺中最得寵信，權力最大。咱們或能憑著他帶進宮去。”袁承志道：“多爾袞派你送信給司禮太監曹化淳，你又怎地回報？”洪勝海道：“小人只說曹化淳還沒能見到，但在北京打探到了機密軍情，因此先行回報。”袁承志道：“甚麼機密軍情？”洪勝海道：“小人胡說八道一番，說是明朝皇帝已向西洋國借兵，借來幾百門大炮，數千洋槍隊，日內就來攻打滿清。”袁承志喜道：“此計大妙，多爾袞一聽，定要去稟報韃子皇帝。”於是向青青要了那支洋槍，對洪勝海道：“你說我是西洋兵的通譯錢通四，因此得悉內情。”

青青大笑，說道：“承志哥哥，你甚麼人不扮，卻去扮那個狗通譯錢通四，我打掉你滿嘴牙齒再說！”說著舉起右手，假意向袁承志嘴上打去。袁承志張口便咬，青青忙縮手不迭。袁承志嘰哩咕嚕的說了幾句冒充西洋話，眾人盡皆大笑。當日午後，袁承志隨同洪勝海，去睿親王府求見王爺。多爾袞隨即傳見。袁承志見那多爾袞三十一二歲年紀，身形高瘦，一臉精悍之氣。洪勝海跟他說了一陣滿洲話，多爾袞果然神色大變，隨即以漢語詢問袁承志。袁承志取出洋槍，放在桌上，將先前與洪勝海商量好的言語說了。多爾袞沉吟良久，說道：“你們報訊有功，我有重賞。這就下去吧。明日再來伺候，聽取吩咐。”兩人無奈，只得磕頭退出。袁承志無緣無故的向韃子王爺磕了幾個頭，卻見不到皇太極，回到客店，心下老大發悶。尋思一會，要洪勝海帶到皇宮外去察看了一番，決意晚間徑行入宮行刺。他想此舉不論成敗，次日城中必定大索，捉拿刺客，於是要各人先行出城，約定明日午間在城南二十里處一座破廟中相會。各人自知武功與他相差太遠，多一人非但幫不了忙，反而成為累贅，單是他一人，脫身便容易得多，俱各遵命，叮嚀他務須小心。青青出門時向袁承志凝望片刻，低聲道：“承志哥哥，韃子皇帝刺得到果然好，刺不到也就罷了，你自己可千萬要保重。你知道，在我心中，一百個韃子皇帝也及不上你一根頭髮，我若是從此再也見不到你……”說到這裡，眼圈兒登時紅了。袁承志要讓她寬懷，伸手拔下頭上一根頭髮，笑道：“我送一百個韃子皇帝給你。”說時將頭髮遞將過去。青青噗哧一笑，眼淚卻掉了下來。袁承志等到初更時分，攜了金蛇劍與金蛇錐，來到宮牆之外。眼見宮外守衛嚴密，悄步繞到一株大樹後躲起，待衛士巡過，輕輕躍入宮牆。眼見殿閣處處，卻不知皇太極居於何處，一時大費躊躇，心想只有抓到一名衛士或是太監來逼問。他放輕腳步，走了小半個時辰，不見絲毫端倪，心道：“這件事艱難萬分，怎比得當日大功坊中夜探？務須沉住了氣，今晚不成，明晚再來，縱然須花一兩個月時光，那也不妨。”這麼一想，走得更加慢了，繞過一條迴廊，忽見花叢中燈光閃動，忙縮身在假山之後，過不多時，只見四名太監提了宮燈，引著三名官員過來。他眼見人多，若是搶出擒人，勢必驚動，只要一聲張，皇帝有備，便行刺不成了，當下躡足在後跟隨，只見那七人走向一座大殿，進殿去了。見殿外匾額寫著“崇政殿”三字，旁邊有行彎彎曲曲的滿文。袁承志繞到殿後，伏身在地，只見殿週四五十名衛士執刀守禦，心中一喜：“此處守衛森嚴，莫非韃子皇帝便在殿中？”在地下慢慢爬近，拾起一塊石子，投入花叢。四名衛士聞聲過去查看。袁承志展開輕功，已搶到牆邊，使出“壁虎遊牆功”沿牆而上，頃刻間到了殿頂，伏在屋脊之上，傾聽四下無聲，自己蹤跡未被髮見，於是輕輕推開殿頂的幾塊琉璃瓦，從縫隙中凝目往下瞧去。只見滿殿燈燭輝煌，那三名官員正跪在地下，行的是三跪九叩大禮，袁承志大喜：“果然是在參見皇帝。”只聽得最前的一名花白鬍子的老官說道：“臣范文程見駕。”其次一名身材魁梧的官員道：“臣寧完我見駕。”最後一名官員臉容尖削，說道：“臣鮑承先見駕。”袁承志心道：“這三個官兒都是漢人，卻投降了韃子，都是漢奸，待會順手一個一劍。”又想：“他們跟韃子皇帝怎地又都說漢話？”緩緩移身向南，從縫隙中向北瞧去，只見龍座上一人方面大耳，雙目炯炯有神，約莫五十來歲年紀，那便是父親當年的大敵皇太極了。尋思：“從此發射金蛇錐，當可取他性命，只是隔得遠了，並無十足把握，倘若侍衛之中有高手在內，別要給擋格開去，還是跳下去一劍割了他首級的為是。”只聽皇太極道：“南朝軍情這幾天怎樣？今日接到阿巴泰的急報，說在山東青州、泰安之間中伏，打了個大敗仗，難道明軍居然還這麼能打？你們可知青州、泰安這一帶的統兵官是誰？”袁承志心想：“原來他們正在說我們打的這場勝仗，倒要聽聽他們說些甚麼？”

寧完我道：“啟稟皇上，臣已詳細查過。明軍帶兵的總兵姓水，名叫水鑑，武藝甚是了得。”皇太極“哦”了一聲，道：“你們去仔細查明，能不能設法要他降我大清，瞧他是貪財呢，還是愛美色。倘若他倔強不服，便叫曹化淳在明朝皇帝跟前說他的壞話，罷他的官，殺他的頭。但首先要設法令這人為我大清所用。此人能打敗阿巴泰，那是人才，咱們決不能輕易放過了。”三名官員齊聲道：“皇上聖明英斷，那水鑑若肯降順，是他的福氣。”皇太極嘆了口氣，說道：“咱們當年使反間計殺了袁崇煥，朕事後想來，常覺可惜……”袁承志聽他提到自己父親的名字，耳中登時嗡的一聲，全身發熱，心道：“他們使反間計，使反間計！我爹爹果然是他害的。”只聽皇太極續道：“倘若袁崇煥能為朕用，南朝的江山這時候多半早已是大清的了。”袁承志暗暗呸的一聲，心中罵道：“狗韃子打的好如意算盤！我爹爹忠肝義膽，豈能降你？”

皇太極又道：“只是袁崇煥為人愚忠，不識大勢，諒來也是不肯降的。”又嘆了口氣，問道：“洪承疇近來怎樣？”袁承志知道洪承疇本是明朝的薊遼總督，崇禎皇帝委以兵馬大權，兵敗被擒，降了滿清。洪承疇失陷之初，崇禎還道他已殉國，曾親自隆重祭祀。後來得知降清，天下都笑崇禎無知人之明。范文程道：“啟奏皇上，洪承疇已將南朝的實情甚麼都說了。他說崇禎剛愎自用，舉措失當，信用奸佞，殺害忠良，四方流寇大起。我大清大軍正可乘機進關，解民倒懸。”皇太極搖頭道：“崇禎的性子，他說得一點兒也不錯。但我兵進關卻還不是時候。總須讓明兵再跟流寇打下去，雙方精疲力盡，兩敗俱傷，大清便可收那漁翁之利，一舉而得天下。你們漢人叫做卞莊刺虎之計，是不是？”三臣齊道：“是，是，皇上聖明。”袁承志暗暗心驚：“這韃子皇帝當真厲害，崇禎和他相比可是天差地遠了。我非殺他不可，此人不除，我大漢江山不穩。就算闖王得了天下，只怕……只怕……”隱隱覺得闖王的才具與此人相較，似乎也頗有不及，只不知心中何以會生出這樣的念頭來。又想：“這皇帝的漢語可也說得流利得很。他還讀過中國書，居然知道卞莊刺虎的典故。”

只聽皇太極道：“那洪承疇還說些甚麼？”范文程道：“洪承疇向臣露了幾次口風，盼望皇上恩典，賞他個差使，他得以為皇上效犬馬之勞，仰報天恩。”皇太極哈哈大笑，道：“這差使嗎？慢慢再說。”鮑承先道：“皇上，臣愚魯之極，心中有一事不明白，盼望皇上指明。”皇太極點點頭。鮑承先道：“洪承疇先前不肯歸順，皇上大賜恩寵，親自解下身上的貂裘，披在他身上，又連日大張筵席請他，連我大清的開國功臣也從來沒這般殊榮。眾臣工都不明白。皇上開導說：咱們這些年來辛辛苦苦、連年征戰，為的是甚麼？眾臣工啟奏道：為的是打南朝江山。皇上諭道：是啊，可是咱們不明南朝內情，好比都是瞎子，洪承疇一歸順，咱們都睜開了眼啦，那還不喜歡麼？眾臣工都拜服皇上聖明。這些日子來，那洪承疇於南朝各地的城守職官、民情風俗，果然說得詳詳細細，盡在皇上算中。但皇上卻不賞他官職封爵，眾臣工可都又不明白了。”皇太極微微一笑，說道：“老鮑性子直爽，想問甚麼，倒也直言無忌。你們三個，雖然都是漢人，但早就跟先皇和朕辦事，忠心耿耿，洪承疇怎能跟你們相比？”范文程等三人忙爬下磕頭，咚咚有聲，顯是心中感激之極。袁承志暗罵：“無恥，無恥。”只聽皇太極道：“洪承疇這人，本事是有的，可是骨氣就說不上了。先前我已待他太好，若再賜他高官厚祿，這人還肯出力辦事嗎？哼，崇禎封他的官難道還不夠大，那時他做的是甚麼官？”鮑承先道：“啟奏皇上：那時他在南朝官封太子太保、兵部尚書、總督薊遼軍務，麾下統率八名總兵官，實是官大權大。”皇太極道：“照啊。我封他的官再大，也大不過崇禎封他的。要他盡心竭力辦事，便不能給他官做。”三臣齊聲道：“皇上聖明。”袁承志越想越有道理，覺得他這駕馭人才的法門實是高明之極，此刻聽到這番話，宛似當年在華山絕頂初見《金蛇秘笈》，其中所述法門無不匪夷所思，雖然絕非正道，卻令人不由得不服。他呆了一陣，卻聽得皇太極在和范文程等商議，日後取得明朝天下之後如何治理，此時如何先為之備，倒似大明的江山已是他掌中之物一般。袁承志心下憤怒，輕輕又揭開了兩張琉璃瓦，看準了殿中落腳之處，卻聽得皇太極道：“南朝所以流寇四起，說來說去，也只一個道理，就是老百姓沒飯吃。咱們得了南朝江山，第一件大事，就是要讓天下百姓人人有飯吃……”袁承志心下一凜：“這話對極！”范文程等頌揚了幾句。皇太極道：“要老百姓有飯吃，你們說有甚麼法子？範先生，你先說說看。”他似對范文程頗為客氣，稱他“先生”，不像對鮑承先那樣呼之為“老鮑”。范文程道：“皇上未得江山，先就唸念不忘於百姓，這番心意，必得上天眷顧。以臣愚見，要天下百姓都有飯吃，第一須得輕徭薄賦，決不可如崇禎那樣，不斷的加餉搜刮。”皇太極連連點頭，說道：“咱們進關之後，須得定下規矩，世世代代，不得加賦，只要庫中有餘，就得下旨免百姓錢糧。”范文程道：“皇上如此存心，實是萬民之福，臣得以投效明主，為皇上粉身碎骨，也所……也所甘願。”說到後來，語音竟然嗚咽了。

袁承志心想：“這個大漢奸，倒似確有愛民之心，不知是做戲呢，還是真心。”皇太極道：“很好，很好。你們漢人罵你們是漢奸，日後你們好好為朕辦事，也就是為天下百姓辦事，總得狠狠的掙一口氣，讓千千萬萬百姓瞧瞧，到底是你們這些人為漢人做了好事呢，還是崇禎手下那些只知升官發財、搜刮百姓的真漢奸做了好事。老寧，你有甚麼條陳？”寧完我道：“啟奏皇上：我大清的滿洲人少，漢人眾多。皇上得了天下之後，以臣愚見，須得視天下滿人漢人俱是皇上子民，不可像元朝蒙古人那樣，強分天下百姓為四等。只消我大清對眾百姓一視同仁，漢人之中縱有倔強之徒，也成不了大事。”皇太極點頭道：“此言有理。元人弓馬，天下無敵，可是他們在中國的江山卻坐不穩，就是為了虐待漢人。這是前車甚麼的？”鮑承先道：“前車覆轍。”皇太極微笑道：“對了，老鮑，我讀漢人的書，始終不易有甚麼長進。”鮑承先道：“皇上日理萬機，這些漢人書中的典故，也不必太放在心上。”皇太極嘆道：“漢人的學問，不少是很好的。只不過作主子的，讀書當學書裡頭的本事策略，不必學漢人的秀才進士那樣，學甚麼吟詩作對……”

袁承志聽了這些話，只覺句句入耳動心，渾忘了此來是要刺死此人，內心隱隱似盼多聽一會，但聽他四人商議如何整飭軍紀、清兵入關之後，決計不可殘殺百姓，務須嚴禁劫掠。只見兩名侍衛走上前來，換去御座前桌上的巨燭，燭光一明一暗之際，袁承志心想：“再不動手，更待何時？”左掌提起，猛力擊落，喀喇喇一聲響，殿頂已斷了兩根椽子，他隨著瓦片泥塵，躍下殿來，右足踏上龍案，金蛇劍疾向皇太極胸口刺去。皇太極兩側搶上四名衛士，不及拔刀，已同時擋在皇太極身前。嗤嗤兩響，兩名衛士已身中金蛇劍而死。皇太極身手甚是敏捷，從龍椅中急躍而起，退開兩步。這時又有五六名衛士搶上攔截，寧完我與鮑承先撲向袁承志身後，各伸雙手去抱。袁承志左腳反踢，砰砰兩聲，將寧鮑兩人踢得直摜出去。便這麼緩得一緩，皇太極又退開了兩步。袁承志大急，心想今日莫要給這韃子皇帝逃了出去，再要行刺，可就更加不易了，連發兩枚金蛇錐，卻都給衛士衝上擋去，作了替死鬼。袁承志金蛇劍連刺，更不理會眾衛士來攻，疾向皇太極衝去。眼見距他已不過丈許，驀地裡帷幕後搶出八名武士，都是空手，同時撲到。袁承志右足一彈，摜的一響，踢飛了一名，左足鴛鴦連環，跟著飛出，一名武士正在此時自左側撲到。袁承志左腳踢中了他胸口，他雙手卻已牢牢抓住了袁承志小腿。這武士口中鮮血狂噴，雙手卻死命抓住不放。這八名武士在滿洲語中稱為“布庫”，擅於摔交擒拿，平時宮中或貝勒王公盛宴，例有角鬥娛賓。皇太極接見臣下之後，臨睡之前常要先看一場角鬥。這八名布庫武士此刻正在殿旁伺候，聽得有刺客，紛紛搶上來護駕。袁承志左足力甩，卻甩不脫這武士，金蛇劍揮出，削去了他半邊腦袋，但那武士雙手兀自緊緊抓住袁承志小腿。忽聽得身後有人喝道：“好大膽，竟敢行刺皇上？”說的是漢語。袁承志全不理會，左腳帶著那名死武士，跨步上前去追皇太極，只跨一步，頭頂風聲颯然，一件兵刃襲到，勁風掠頸，有如利刃。袁承志吃了一驚，知道敵人武功高強之極，危急中滾倒在地，一個筋斗翻出，舞劍護頂，左手扯脫腳上的死武士，這才站起。燭光照映下，只見眼前站著一箇中年道人，眉清目秀，臉如冠玉，右手執著一柄拂塵，冷笑道：“大膽刺客，還不拋下兵器受縛？”袁承志眼光只向他一瞥，又轉去瞧皇太極，只見已有十餘名衛士擋在他身前。袁承志斗然躍起，急向皇太極撲去，身在半空，驀見那道士也躍起身子，拂塵迎面拂來。袁承志金蛇劍連刺兩下，快速無倫。那道士側頭避了一劍，拂塵擋開一劍，跟著千百根拂塵絲急速揮來。袁承志伸左手去抓拂塵，右手劍刺他咽喉。刷的一聲響，塵尾打中了他左手，手背上登時鮮血淋漓，原來他拂塵之絲系以金絲銀絲所制，雖然柔軟，運上了內勁，卻是一件致命的厲害兵刃。就在這時，金蛇劍劍尖上的蛇舌也已鉤中那道人肩頭。兩人在空中交手三招，各受輕傷，落下地來時已交叉易位，心下均是驚疑不定：“這人是誰？武功恁地了得，實是我生平所僅見。”

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第十四回　　劍光崇政殿 燭影昭陽宮

袁承志回身又待去刺皇太極時，那道人的拂塵已向他腦後拂來，拂絲為內勁所激，筆直戳至，猶似杆棒。袁承志無奈，只得回劍擋開。兩人這一搭上手，登時以快打快，瞬息間拆了二十餘招。袁承志竭盡平生之力，竟是絲毫佔不到上風，越鬥越是心驚，突然間風聲過去，右頰又被拂塵掃了一下，料想臉頰上已是多了數十條血痕，驀地裡青青的話在腦海中一閃：“承志哥哥，韃子皇帝刺得到果然好，刺不到也就罷了，你自己可千萬要保重。”眼見敵人如此厲害，只得先謀脫身，他一邊鬥，一邊移動腳步，漸漸移向殿口。那道人冷笑道：“在我玉真子手下也想逃命？痴心妄想！”說著拂塵連進三招，盡是從意料不到的方位襲來。袁承志一時不知如何招架才是，腳下自然而然的使出木桑所授“神行百變”步法，東竄西斜，避了開去。不料這玉真子如影隨形，竟於他的“神行百變”步法瞭然於胸，袁承志閃到東，他跟到東，竄到西，他追到西。袁承志雖讓開了那三招，卻擺脫不了他源源而來的攻擊。這一來，兩人都是大奇。

玉真子叫道：“你叫甚麼名字？是木桑道人的弟子嗎？”袁承志道：“不是。”玉真子問道：“你怎地會鐵劍門的步法？”袁承志反問道：“你是漢人，怎地反幫韃子？”玉真子怒道：“倔強小子，死到臨頭，還在胡說。”刷刷兩招。袁承志眼見對方了得，稍有疏神，不免性命難保，當即凝神致志，使開本門華山派劍法接招。玉真子看了數招，叫道：“啊，你是華山派穆老猴兒門下的小猴兒，是不是？”袁承志不肯隱瞞師門，喝道：“是便怎樣？”一招“蒼松迎客”，長劍斜出，內力從劍身上嗤嗤發出，姿式端凝，招迅勁足。玉真子讚道：“好劍法，小猴兒不壞！”

袁承志罵道：“你倚老賣老甚麼？”玉真子笑道：“老猴兒也不是我對手，你小猴兒更加不用想。”袁承志不再說話，全神貫注的出劍拆招。玉真子微一疏神，左臂竟被金蛇劍劃了淺淺一道口子。這一來，他再也不敢託大，舞動拂塵疾攻。兩人翻翻滾滾的鬥了二百餘招，兀自難分高下，都是暗暗駭異。袁承志不敢亂使金蛇劍法和木桑所授的功夫，前者究未十分純熟，後者對方似所深知，招招使的盡是華山派本門劍法。金蛇劍本來鋒銳絕倫，無堅不摧，但玉真子的拂塵塵絲柔軟，毫不受力，竟是削它不斷。金蛇劍與拂塵招術變幻，勁風鼓盪，崇政殿四周巨燭忽明忽暗。

又拆數十招，驀聽得皇太極以滿洲語呼喝幾句，六名布庫武士分從三面撲上。袁承志料想今日已刺不到韃子皇帝，急揮長劍疾攻兩招，轉身向殿門奔出。玉真子拂塵揮出，塵絲已捲住了金蛇劍的尖鉤。兩人同時拉扯，片刻間相持不下。便在這時，兩名武士已同時抓住了袁承志雙臂。袁承志大喝一聲，鬆手撤劍，雙掌在兩名武士背上一拍，運起混元功內勁，兩名武士身不由主的向玉真子撞去，玉真子無奈，只得也撤手鬆開拂塵之柄，出掌推開兩名武士，嗆啷啷一響，拂塵與金蛇劍同時掉落在地。便在這時，兩名武士已抱住了袁承志雙腿。玉真子右掌向袁承志胸口拍到。袁承志雙足凝立，還掌拍出。兩名武士拚命拉扯，要將他扳倒，卻哪裡扳得動？玉真子掌來如風，瞬息之間連出一十二掌。袁承志一一解開，突然頸中一緊，一名武士撲在他背上，伸臂扼住了他咽喉。袁承志左肘向後撞出，正中他胸腹之間。那武士狂噴鮮血，都噴在袁承志後頸，熱血汩汩從他衣領中流向背心，扼住他咽喉的手臂漸松。袁承志正待運勁擺脫，一名武士撲上來扭住了他右臂。玉真子乘機出指疾點，袁承志伸左手擋格。他雖只剩下一隻左臂可用，仍是擋住了玉真子點來的七指連點。玉真子右指再點，左掌拍向袁承志面門。袁承志急忙側頭相避，左臂卻又被一名武士抱住了。玉真子噗噗噗連點三下，點了他胸口三處大穴，笑道：“放開吧，他動不了啦。”四名抱住袁承志雙手雙腿的武士卻說甚麼也不放手。皇太極的侍衛隊長拿過鐵鏈，在袁承志身上和手足上繞了數轉，眾武士這才放手，將伸臂扼在袁承志頸中的武士扶下來時，只見他凸睛伸舌，早已氣絕而死。

皇太極道：“玉真總教頭和眾武士、眾侍衛護駕有功，重重有賞。老鮑、老寧，你們受傷了嗎？”鮑承先和寧完我已由眾侍衛扶起，哼哼唧唧的都說不出話來。

皇太極回入龍椅坐下，笑吟吟的道：“喂，你這年輕人武功強得很哪，你叫甚麼名字？”袁承志昂然道：“我行刺不成，快把我殺了，多問些甚麼？”皇太極道：“是誰指使你來刺我？”袁承志心想：“我便照實而言，也好讓韃子知道袁督師有子。”大聲道：“我是前薊遼督師袁公的兒子，名叫袁承志。你韃子侵犯我大明江山，我千萬漢人，恨不得食你之肉。我今日來行刺，是為我爹爹報仇，為我成千成萬死在你手下的漢人報仇。”皇太極一凜，道：“你是袁崇煥的兒子？”袁承志道：“正是。我名叫袁承志，便是要繼承我爹爹遺志，抗禦你韃子入侵。”眾侍衛連聲呼喝：“跪下！”袁承志全不理睬。皇太極揮手命眾侍衛不必再喝，溫言道：“袁崇煥原來有後，那好得很啊。你還有兄弟沒有？”袁承志一怔，心想：“他問這個幹麼？”說道：“沒有！”皇太極問道：“你受了傷沒有？”袁承志叫道：“快將我殺了，不用你假惺惺。”

皇太極嘆道：“你爹爹袁公，我是很佩服的。可惜崇禎皇帝不明是非，殺害了忠良。當年你爹爹跟我曾有和議，明清兩國罷兵休民，永為世好。只可惜和議不成，崇禎反而說這是你爹爹的大罪，我聽到後很是痛心。崇禎殺你爹爹，你可知是哪兩條罪名？”袁承志默然。他早知崇禎殺他爹爹，有兩條罪名，一是與清酋議和，勾結外敵，二是擅殺皮島總兵毛文龍。孫仲壽、應松等說得明白，當日袁督師和皇太極議和，只是一時權宜之計，清兵勢大，明兵力所不敵，只有練成了精兵之後，方有破敵的把握，議和是為了練兵與完繕城守。至於毛文龍貪贓跋扈，劫掠百姓，不殺他無以整肅軍紀。

皇太極道：“你爹爹是崇禎害死的，我卻是你爹爹的朋友。你怎地不分好歹，不去殺崇禎，卻來向我行刺？”袁承志道：“我爹爹是你敵人，怎會是你朋友？你使下反間計，騙信崇禎，害死我爹爹。崇禎要殺，你也要殺。”皇太極搖搖頭，道：“你年輕不懂事，甚麼也不明白。”轉頭向范文程道：“範先生，你開導開導他。”袁承志大聲道：“你想要我學洪承疇麼？哼，袁督師的兒子，會投降滿清嗎？”

這時崇政殿外已聚集了不少文武官員，都是聽說有刺客犯駕、夤夜趕來護駕的。皇太極道：“祖大壽在這裡嗎？”階下一名武將道：“臣在！”走到殿上，跪下磕頭。袁承志心中一凜，祖大壽是父親當年麾下的第一大將，父親被崇禎下旨擒拿時，他心中不服，帶兵反出北京，後來父親在獄中修書相勸，他才重受崇禎令旨。他與清兵血戰前後數十場，但崇禎對他疑忌，每次都不予增援，致在大淩河為皇太極重重圍困，不得已而投降；此後降了又反，在錦州數場血戰，後援不繼，被擒又降。心想：“他對我爹爹雖然不錯，但投降韃子總是大大不該。”忍不住高聲斥道：“祖大壽，你這無恥漢奸！”祖大壽站起身來，轉頭瞧著他。袁承志見他剃了額前頭髮，拖根辮子，頭髮已然花白，容色憔悴，全無統兵大將的半分英氣，喝道：“祖大壽，你還有臉見我嗎？你死了之後，有臉去見我爹爹嗎？”祖大壽在階下時已聽到皇太極和袁承志對答的後半截話，突然眼淚從雙頰上流了下來，顫聲道：“袁公子，你……你長得這麼大了，你……你三歲的時候，我……我抱過你的。”袁承志怒道：“呸，給你這漢奸抱過，算我倒黴。”祖大壽全身一顫，張開雙臂，踏上兩步，似乎又想去抱他，但終於停步，張嘴要待說話，聲音卻啞了，只“啊，啊，啊”幾聲。皇太極道：“祖大壽，這姓袁的交由你帶去，好好勸他歸順。當真不降，咱們把他千刀萬剮。哼，這小子膽子倒大，居然來向朕行刺，嘿嘿，嘿嘿。”祖大壽跪下連連磕頭，說道：“皇上天恩浩蕩，臣自當盡力相勸。”皇太極點頭道：“好，你帶他去吧！”祖大壽走到袁承志身邊，伸手欲扶。袁承志退後兩步，手腳上鐵鏈噹啷啷直響，喝道：“別來碰我！”祖大壽縮開了手，躬身退出殿去。兩名侍衛攜著袁承志，跟在他身後。袁承志回過頭來，向皇太極瞧去，只見他眼光也正向他瞧來，神色間卻顯得甚是和藹。袁承志茫然不解，心道：“不知這韃子皇帝肚子裡在打甚麼鬼主意。”到得宮外，祖大壽命親隨將袁承志扶上自己的坐騎，自己另行騎了匹馬，同到自己府中。祖大壽命親隨將袁承志扶入書房，說道：“你們出去！”四名親隨躬身出房。祖大壽掩上了房門，一言不發，便去解袁承志身上的鐵鏈。袁承志自在宮內之時，便已緩緩運氣，胸口所封穴道已解了大半，見他竟來解自己身上鐵鏈，心想：“你只道我穴道被點，兀自動彈不得，哼哼，這可太也託大了！”祖大壽緩緩將鐵鏈一圈圈的從袁承志身上繞脫，始終一言不發。袁承志暗暗運氣，覺膻中穴處氣息仍頗窒滯，心想：“那道人的手勁當真了得。我穿著木桑道長所賜的金絲背心，受了他這三指，兀自如此。若無這背心護體，哪還了得？”又想：“祖大壽要勸我投降韃子，我且假裝聽他的，拖延時刻。一待胸間氣息順暢，便發掌擊死了這漢奸，穿窗逃走。”卻聽祖大壽低沉著嗓子道：“袁公子，你這就去吧。”袁承志大吃一驚，幾乎不信自己的耳朵，問道：“你……你說甚麼？”祖大壽道：“要刺殺大清皇帝，實在難得很。你還是去吧。”袁承志道：“你放我走？”祖大壽道：“是，你有沒有受傷？”袁承志道：“沒有。”祖大壽道：“你騎我的馬，天一亮立即出城。”袁承志道：“你為甚麼放我走？”祖大壽黯然道：“你是袁督師的親骨血，祖大壽身受督師厚恩，無以為報。”袁承志道：“你放了我，明天韃子皇帝查問起來，你定有死罪。”祖大壽道：“那走著瞧吧。大清皇帝說過，不會殺我的。”袁承志道：“你私放刺客，罪名太大，皇帝說不定還會疑心你是行刺的主使。我不能自己貪生，卻害了你一命。”

祖大壽苦笑道：“我的性命，還值得甚麼？在大淩河城破之日，我早該死了。錦州城破之日，更該當死了。袁公子，你不用管我，自己去吧。”袁承志道：“那麼你跟我一起逃走。”祖大壽搖搖頭道：“我老母妻兒、兄弟子侄，一家八十餘口全在盛京，我是不能逃的。”袁承志心神激盪，突然胸口內息逆了，忍不住連連咳嗽起來。

心下尋思：“他投降韃子，就是漢奸，我原該一掌打死了他，想不到他竟會放我走。我一走，韃子皇帝非殺了他不可。是我殺他，還是韃子殺他，本來毫無分別。但是我難道眼睜睜的讓他代我而死？我若不走，自然是給韃子殺了，我以有為之身，尚有多少大事未了，怎能輕易送命？我當然不想死，為了一個漢奸而死，更加不值之至。可是……可是……”越是委決不下，越是咳得厲害，面紅耳赤，險些氣也喘不過來。祖大壽輕輕拍他背脊，說道：“袁公子，你剛才激鬥脫力，躺下來歇一會兒。”袁承志點點頭，盤膝而坐，心中再不思量，只是凝神運氣。那玉真子的點穴功夫當真厲害，初時還以為給封閉了的穴道已然解開，但一運氣間，便覺胸口終究不甚順暢，心知坐著不動，那也罷了，若是與人動手，或是施展輕功跳躍奔跑，勢必會閉氣暈厥。於是按照師父所授的調理內息法門，緩緩將一股真氣在各處經脈中運行。也不知過了多少時候，才覺真氣暢行無阻，更無窒滯，慢慢睜開眼來，卻見陽光從窗中射進，竟已天明。他微吃一驚，只見祖大壽坐在一旁，雙手擱膝，似在呆呆出神。袁承志站起身來，說道：“你陪了我半夜？”祖大壽臉上微現喜色，道：“公子好些了？”袁承志道：“全好了！那玉真子道人是甚麼來歷？武功這麼厲害。”祖大壽道：“他是新近從西藏來的，上個月宮中布庫大校技，這道人打敗二十三名一等布庫武士，後來四五名武士聯手跟他較量，也都被他打敗了。皇帝十分喜歡，封了他一個甚麼‘護國真人’的頭銜，要他作布庫總教頭。公子，你喝了這碗雞湯，吃幾張餅，咱們這就走吧。”說著走到桌邊，雙手捧過一碗湯來。袁承志心想：“我專心行功，有人送吃的東西進來也不知道。他本來就可殺我，也不用下毒。”接過湯碗，喝了幾口，微有苦澀之味。祖大壽道：“這是遼東老山人參燉的，最能補氣提神。”袁承志吃了兩張餅，說道：“你帶我去見韃子皇帝，我投降了。”祖大壽大吃一驚，雙目瞪視著他，隨即明白，他是不願自己為他送命，先行假意投降，然後再謀脫身，沉吟片刻，道：“好！”帶著他出了府門，兩人上了馬。祖大壽也不帶隨從，當先縱馬而行，袁承志跟隨其後。

行了幾條街，袁承志見他催馬走向城門，見城門上寫著三個大字“德盛門”，旁邊有一行彎彎曲曲的滿洲文，知道這是盛京南門，昨天便是從這城門中進來的，心覺詫異，問道：“咱們怎地出城？”祖大壽道：“皇帝在城南哈爾撒山圍獵。”袁承志不再言語了。兩人出城行了約莫十里。祖大壽勒馬停步，說道：“公子，咱們這就別過了。”袁承志驚道：“怎麼？咱們不是去見韃子皇帝麼？”祖大壽搖頭苦笑，道：“袁督師忠義包天，他的公子怎能如我這般無恥，投降韃子？”解下腰間佩劍，連鞘向他擲去，袁承志只得接住。祖大壽突然圈轉馬頭，猛抽兩鞭，坐騎循著回城的來路疾馳而去。

袁承志叫道：“祖叔叔，祖叔叔。”一時拿不定主意，該追他回來，還是和他一起回城，就這麼微一遲疑，祖大壽催馬去得遠了，只聽他遠遠叫道：“多謝你叫我兩聲叔叔！”袁承志坐在馬上，茫然若失，過了良久，才縱馬南行。又行了約莫十里，遠遠望見青青、洪勝海、沙天廣等人已等在約定的破廟之外。青青大聲歡呼，快步奔來，撲入他的懷裡，叫道：“你回來啦！你回來啦！”袁承志見她臉上大有倦容，料想她焦慮掛懷，多半一夜未睡。

青青見他殊無興奮之色，猜到行刺沒有成功，說道：“找不到韃子皇帝？”袁承志搖搖頭：“人是找到了，刺不到。”於是簡略說了經過。眾人聽得都張大了口，合不攏來。青青拍拍胸口，吁了口長氣，說道：“謝天謝地！”袁承志想到祖大壽要為自己送命，心下總是不安，說道：“今晚我還要入城，倘若祖叔叔給韃子皇帝抓了起來，我要救他。”青青道：“大夥兒一起去！我可再也不讓你獨個兒去冒險了。”申牌時分，一行人又到了盛京城內，生怕昨天已露了行跡，另投一家客店借宿。洪勝海去祖大壽府前察看，回報說，沒聽到祖大壽給韃子皇帝鎖拿的訊息，府門外全沒動靜。袁承志心想：“韃子皇帝多半還不知他已放走了我，只道他正在勸我投降。”吩咐洪勝海再去打探。鐵羅漢道：“我也去。”青青道：“你不要去，別又跟人打架，誤了大事。”鐵羅漢撅起了嘴，道：“我也不一定非打架不可。”胡桂南道：“我跟羅漢大哥同去，他要鬧事，我拉住他便了。”袁承志道：“既是如此，一切小心在意。”傍晚時分，三人回到客店。鐵羅漢極是氣惱，說道：“若不是夏姑娘先說了我，否則我真得扭下那幾個小子的腦袋。”眾人問起原因，洪勝海說了。

原來他們仍沒聽到有拿捕祖大壽的訊息，昨晚宮裡鬧刺客，卻也沒聽到街頭巷尾有人談論。三人於是去酒樓喝酒，見到有八名布庫武士在大吃大喝，說得都是滿洲話。洪勝海悄悄跟兩人說了。鐵羅漢和胡桂南才知他們在吹噓總教頭如何英勇無敵，昨晚又得了一柄怪劍，劍頭有鉤，劍身彎曲，鋒銳無比，當真吹毛斷髮，削鐵如泥。這不是袁承志的金蛇劍是甚麼？鐵羅漢站起身來，便要過去教訓教訓他們，胡桂南急忙拉住。待八名武士食畢下樓，三人悄悄跟去，查明瞭他們住宿的所在。袁承志失手被擒，兵刃給人奪去，實是生平從所未有的奇恥，但那玉真子的武功絕不在自己之下；這把劍非奪回不可，卻又如何從這絕頂高手之中奪回來？一時沉吟不語。胡桂南笑道：“盟主，我今晚去‘妙手’它回來。那玉真子總要睡覺，憑他武功再高，睡著了總打我不過吧？”眾人都笑起來。袁承志道：“好，這就偏勞胡大哥了，可千萬輕忽不得。胡大哥只須盜劍，不必殺他。將他在睡夢中不明不白的殺了，非英雄好漢所為。”胡桂南道：“是，日後盟主跟他一對一的較量，那時才教他死得心服。”袁承志微微一笑，說道：“就算單打獨鬥，我也未必能勝。”他要胡桂南不可行刺，卻是為了此事太過兇險，玉真子縱在睡夢之中，若是白刃加身，也必能立時驚覺反擊，就算受了致命重傷，他在臨死之前的一擊，也非要了胡桂南的性命不可。

用過晚飯後，胡桂南換上黑衣，興沖沖的出去。袁承志終是放心不下，道：“胡大哥，我去給你把風。”兩人相偕出店。青青知道此行並不如行刺韃子皇帝那麼要幹冒奇險，又素知胡桂南妙手空空，天下無雙，倒不擔心。胡桂南在前領路，行了三里多路，來到布庫武士的宿地。只見居中是一座極大的牛皮大帳，四周都是一座座小屋。胡桂南低聲道：“那八名武士都住在北首的小屋中，只不知那牛鼻子是不是也住在這裡。”袁承志道：“咱們抓一名武士來問。只可惜咱們都不會說滿洲話。”胡桂南道：“待我打手勢要他帶路便是……”話未說完，只見兩名武士哼著小曲，施施然而來。袁承志待兩人走到臨近，突然躍出，伸指在兩人背心穴道上各點一指，勁透要穴，兩人登時動彈不得。他出手時分了輕重，一名武士立即昏暈，另一名卻神智不失。他將暈倒的武士拖入矮樹叢中，胡桂南左手將尖刀抵在另一名武士喉頭，右手大打手勢，在自己頭頂作個道髻模樣，問他這道人住在何處。那武士道：“你作甚麼？我不明白。”不料他竟會說漢語。原來盛京本名瀋陽，向是大明所屬，為滿清所佔後，於天啟五年建為京都，至此時還不足二十年。城中居民十九都是漢人。這些布庫武士除了練武摔交，每日裡便在酒樓賭館廝混，泰半會說漢語。胡桂南大喜，問道：“你們的總教頭，那個道士，住在哪裡？”那武士給尖刀抵住咽喉，正自驚懼，一聽之下，心想：“你要去找我們總教頭送死，那真是妙極了。”嘴巴向著東邊遠處一座房子一努，說道：“我們總教頭護國真人，便住在那座屋子裡。”那屋子離其餘小屋有四五十丈，構築也高大得多。袁承志料知不假，在他脅下再補上一指，教他暈厥後非過三四個時辰不醒。胡桂南將他拖入了樹叢。

兩人悄悄走近那座大屋，只見到處黑沉沉地，窗戶中並無燈燭之光。胡桂南低聲道：“牛鼻子睡了，倒不用咱們等。”兩人繞到後門，胡桂南貼身牆上，悄沒聲息的爬上。跟著又沿牆爬下。袁承志見他爬牆的姿式甚是不雅，四肢伸開，縮頭聳肩，行動又慢，倒似是一隻烏龜一般，但半點聲息也無。卻非自己所及，心想：“聖手神偷，果然了得。”他怕進屋時若是稍有聲息，定讓玉真子發覺，當下守在牆邊，凝神傾聽。過了一會，聽得牆內樹上有隻夜梟叫了幾聲，跟著便又一片靜寂。突然之間，隱隱聽得有女子的嬉笑之聲。接著有個男子哈哈大笑，說了幾句話，相隔遠了，卻聽不清楚，依稀便是玉真子。袁承志心道：“他還沒睡，胡大哥可下不了手。”生怕胡桂南遇險，於是躍牆而入，只聽得男女嬉笑之聲不絕，循聲走去，忽聽得玉真子笑道：“你身上哪一處地方最滑？”那女子笑道：“我不知道。”玉真子笑道：“我來摸摸看。”袁承志登時面紅耳赤，站定了腳步，心想：“這賊道在幹那勾當，幸虧青弟沒同來。”聽著那女子放肆的笑聲，心中也是禁不住一蕩，當即又悄悄出牆，坐在草叢之中。又過了一會，一陣風吹來，微感寒意。這日是八月初旬，北國天時已和江南隆冬一般。突然之間，只聽得玉真子厲聲大喝：“甚麼人？”袁承志一驚站起，暗叫：“糟糕，給他發覺了！”躍上牆頭，只見一個黑影飛步奔來，正是胡桂南，奔到臨近，卻見他手中累累贅贅的抱著不少物事，心念一閃：“胡大哥偷兒的脾氣難除，不知又偷了他甚麼東西，這麼一大堆的。”當下不及細想，躍下去將他一把抓起，飛身上牆，躍下地來，便聽得玉真子喝道：“鼠輩，你活得不耐煩了。”身子已在牆頭。胡桂南叫道：“得手了！快走！”袁承志大喜，回頭一望，不由得大奇，星光熹微下只見玉真子全身赤裸，下體卻臃臃腫腫的圍著一張厚棉被，雙手抓著被子。袁承志忍不住失笑。胡桂南笑道：“牛鼻子正在幹那調調兒，我將他的衣服都偷來了。”說著雙手一舉，原來抱的是一堆衣服，轉身道：“盟主，你的寶劍！”那把金蛇劍正插在他的後腰。

袁承志拔過劍來，順手插入腰帶，又奔出幾步。玉真子已連人帶被，撲將下來，喝道：“小賊！”伸右掌向胡桂南劈去。袁承志出掌斜擊他肩頭，喝道：“你我再鬥一場。”玉真子只感這掌來勢凌厲之極，急忙回掌擋格。雙掌相交，兩人都倒退了三步。玉真子大吃一驚，看清楚了對手，心下更驚，叫道：“啊！你這小子逃出來了。”他初時只道小偷盜劍，便赤身露體的追了出來，哪料得竟有袁承志這大高手躲在牆外。袁承志一退之後，又即上前。玉真子左手拉住棉被，惟恐滑脫，只得以右掌迎敵。但這條大棉被何等累贅，只拆得兩招，腳下一絆，一個踉蹌，袁承志順勢一拳，重重擊在他肩頭。玉真子又急又怒，他正在濃情暢懷之際，給胡桂南乘機偷去了寶劍衣服，本已大吃一驚，這時再遇勁敵，肩頭中了袁承志破玉拳中的一招，整條右臂都痠麻了。他自八歲之後，從未在人前赤裸過身子，這時狼狽萬狀，全想不到若是拋去棉被，赤身露體的跟袁承志動手又有何妨？時當夜晚，又無多人在旁，就算給人瞧見了，他本是個風流好色的男子，也沒甚麼大不了。但穿衣的習俗在心中已然根深蒂固，手忙腳亂的只顧抵擋來招，左手卻始終緊緊抓著棉被不放。再拆兩招，背心上又被袁承志一掌擊中。這一掌蓄著混元功內勁，玉真子再也抵受不住，哇的一聲，吐出了一口鮮血。

袁承志住手不再追擊，笑道：“此時殺你，諒你死了也不心服，下次待你穿上了衣服再打過。”胡桂南急道：“盟主，饒他不得，只怕於祖大壽性命有礙。”袁承志心中一凜：“不錯，他去稟告韃子皇帝，又加重了祖叔叔的罪名，非殺他滅口不可。”縱身上前，雙拳往他太陽穴擊去。玉真子見來招狠辣，自然而然的舉起雙手擋格，雖將對方來拳擋開，但棉被已溜到腳下，“啊”的一聲驚呼，胸口已結結實實的被袁承志飛腳踢中。玉真子大駭，再也顧不得身上一絲不掛，拔足便奔。袁承志和胡桂南隨後追去。這道人武功也當真了得，身上連中三招，受傷極重，居然還是奔行如飛，輕功之佳，實是當世罕有。袁承志急步追趕，眼見他竄入了那座牛皮大帳，當即追進。剛奔到帳口，只見帳內燭火照耀如同白晝，帳內站滿了人，當即止步，閃向一旁，只聽得帳內眾人齊聲驚呼。這時胡桂南也已趕到，一扯袁承志手臂，繞到帳後。兩人伏低身子，掀開帳腳，向內瞧去。只見玉真子仰面朝天，摔在地下，全身一絲不掛，瞧不出他一個大男人，全身肌膚居然雪白粉嫩，胸口卻滿是鮮血，這模樣既可怪之極，又可笑無比。帳中一聲驚呼之後，便即寂然無聲。只聽得一個威嚴的聲音大聲說起滿洲話來。袁承志吃了一驚，說話之人竟然便是滿清皇帝皇太極。見帳內站滿的都是布庫武士，不下一二百人，心道：“啊，是了，這韃子皇帝愛看人比武，今晚又來瞧來啦。算他眼福不淺，見到了武士總教頭這等怪模樣。”他昨晚領略過這些布庫武士的功夫，武功雖然平平，但纏上了死命不放，著實難鬥，帳中武士人數如此眾多，要行刺皇帝是萬萬不能，當下靜觀其變。只見一名武士首領模樣之人上前躬身稟報，皇太極又說了幾句話，便站起身來，似是掃興已極，不再瞧比武了。他走向帳口，數十名侍衛前後擁衛，出帳上馬。袁承志心想：“這當真是天賜良機，我在路上出其不意的下手，比去宮中行刺可方便得多了。”低聲對胡桂南道：“這是韃子皇帝，你先回去，我乘機在半路上動手。”胡桂南又驚又喜，道：“盟主小心！”袁承志跟在皇太極一行人之後，只見眾侍衛高舉火把，向西而行，心想：“待他走得遠些再幹，免得動起手來，這些布庫武士又趕來糾纏。”跟不到一里，便見眾侍衛擁著皇太極走向一所大屋，竟進了屋子。袁承志好生奇怪：“他不回宮，到這屋裡又幹甚麼了？”當下繞到屋後，躍進牆去，見是好大一座花園，南首一間屋子窗中透出燈光，他伏身走近，從窗縫中向內張去，但見房中錦繡燦爛，大紅緞帳上金線繡著一對大鳳凰。迎面一張殷紅的帷子掀開，皇太極正走進房來。袁承志大喜，暗叫：“天助我也！”只見一名滿洲女子起身相迎。這女子衣飾華貴，帽子後面也鑲了珍珠寶石。皇太極進房後，那女子回過身來，袁承志見她約莫二十八九歲年紀，容貌甚是端麗，全身珠光寶氣，心想：“這女子不是皇后，便是貴妃了。啊，是了，皇太極去瞧武士比武，這娘娘不愛看比武，便在這裡等著，這是皇帝的行宮。”皇太極伸手摸摸她的臉蛋，說了幾句話。那女子一笑，答了幾句。皇太極坐到床上，正要躺下休息，突然坐起，臉上滿是懷疑之色，在房中東張西望，驀地見到床邊一對放得歪歪斜斜的男人鞋子，厲聲喝問。那女子花容慘白，掩面哭了起來。皇太極一把抓住她胸口，舉手欲打，那女子雙膝一曲，跪倒在地。皇太極放開了她，俯身到床底下去看。袁承志大奇，心想：“瞧這模樣，定是皇后娘娘乘皇帝去瞧比武之時，和情人在此幽會，想不到護國真人突然演出這麼一出好戲，皇帝提前回來，以致瞧出了破綻。難道皇后娘娘也偷人，未免太不成話了吧？她情人若是尚在房中，這回可逃不走了。”便在此時，皇太極身後的櫥門突然打開，櫥中躍出一人，刀光閃耀，一柄短刀向皇太極後心插去。那女子“啊”的一聲驚呼，燭光晃動了幾下，便即熄滅。過了好一會，燭火重又點燃，只見皇太極俯身倒在地下，更不動彈，背心上鮮血染紅了黃袍。袁承志這一驚當真非同小可，看那人時，正是昨天見過的睿親王多爾袞。那女子撲入他懷裡。多爾袞摟住了，低聲安慰。袁承志眼見到這驚心動魄的情景，心中怦怦亂跳，尋思：“想不到這多爾袞膽大包天，竟敢弒了哥哥。事情馬上便要鬧大，快些脫身為妙。”當即躍出牆外，回到客店。青青見他神色驚疑不定，安慰他道：“想是韃子皇帝福命大，刺他不到，也就算了。”

袁承志搖頭道：“韃子皇帝死了，不是我殺的。”眾人料想韃子皇帝被刺，京城必定大亂，次日一早，便即離盛京南下。不一日，進山海關到了北京，才聽說滿清皇帝皇太極在八月庚午夜裡“無疾而終”，滿清立了皇太極的小兒子福臨做皇帝。小皇帝年方六歲，由睿親王多爾袞輔政。袁承志道：“這多爾袞也當真厲害，他親手殺了皇帝，居然一點沒事，不知是怎生隱瞞的。”洪勝海道：“睿親王向來極得皇太極的寵信，手掌兵權，滿清的王公親貴個個都怕他。他說皇太極無疾而終，誰也不敢多口。”袁承志道：“怎麼他自己又不做皇帝？”洪勝海道：“這個就不知道了。或許他怕人不服，殺害皇太極的事反而暴露了出來。福臨那小孩子是莊妃生的，相公那晚所見的貴妃，定然就是莊妃了。”袁承志此番遠赴遼東，為的是行刺滿清巨酋皇太極，以報父仇，結果親眼見到皇太極斃命，雖非自己所殺，此人終究是死了，可是內心卻殊無歡愉之意，不再思忖：“他為甚麼將我交給祖叔叔？以他知人之明，自然料得到祖叔叔定會私自將我釋放。他是不是要收服祖叔叔之心，好為他死心塌地的打仗辦事？”又想：“祖叔叔投降韃子，自然是漢奸了。只因他救了我性命，我便衝口而出的叫他叔叔，那豈不是隻念小惠，不顧大義？到底該是不該？”想到皇太極臨死的情狀，當時似乎忍不住便想衝進房去救他性命，要是多爾袞下手稍緩，自己是否會出手相救，此時回思，兀自難說。再想到玉真子武功之強，滿洲武士之勇，多爾袞手段的狠辣，范文程等人的深謀遠慮，只覺世事多艱，來日大難，心中一片片空蕩蕩地，竟無著落處。

袁承志取出銀兩，命洪勝海在禁城附近的正條子衚衕買了一所大宅第，此次來京要結交王公巨卿、文武官員，以作闖軍內應，須得排場豪闊。

這日青青在宅中指揮童僕，粉刷佈置。袁承志獨自在城內大街閒逛。走到一處，見有數十名戶部庫丁手執兵刃，戒備森嚴。聽途人說，是南方解來漕銀入庫。他想這是崇禎皇帝的根本，得仔細看看，當下站得遠遠的，察看附近的形勢，突見兩條黑影從庫房屋頂上躍起，身法甚是迅速，一轉眼間，已在東方隱沒。袁承志大奇，心想光天化日之下，難道竟有大盜劫庫，倒要見識一下是何等的英雄好漢，腳下加勁，奔到東北角上，人影已然不見，但這邊只有一條道路，於是提氣向前疾追，這一提氣，真是疾逾奔馬，追不多時，果見兩人在向前急奔。他放輕腳步，防那兩人發覺，但勢頭絲毫不緩，片刻間相距已近。但見那兩人身穿紅衣，頭上伸出兩條小辮子，看背後模樣，竟是十五六歲的童子。兩人肩頭各負一個包裹，從身形腳步瞧來，包裹份量著實不輕，想來便是庫銀了，小小年紀，負了重物居然還能如此奔躍迅捷，實是難得。奔不多時，兩個紅衣童子已到城邊。袁承志心想：“不知他們如何出城？”哪知二童竟不停步，直衝而出。

守在城門口的軍士眼前一花，兩團火樣的東西已從身旁擦過，正自驚詫，突然一個灰影又是一晃出城，比那兩團紅雲更加迅速，等到望見是兩個穿紅、一個穿灰之人的背影時，三人早已去得遠了。袁承志尾隨雙童，兩名童子始終沒有發覺。出城後奔行七八里路，眼前盡是田野。兩童來到一座大宅之前，從身邊取出帶鉤繩索，拋將上去，抓住牆頭，攀援而上，跳了進去。袁承志走近，見那宅第周圍一匝黑色圍牆，牆高兩丈，居然沒一道門戶。圍牆塗得黑漆漆的，甚是陰森可怖，這已十分奇怪，而屋子竟沒門戶，更是天下少有的怪事。他好奇心起，縱身躍入，裡面地基離牆卻有兩丈三尺高，如不是身負絕頂武功，多半會出於不意，摔跌一交。裡面又有一道圍牆，全是白色，仍是無門。他這時一不做二不休，躍上牆頭。這堵牆比外面圍牆已高了三尺，但因地基低陷三尺，在外面卻看不出來。他躍進白牆，發覺地基又低三尺，前面一重圍牆全作藍色，牆垣更比白牆高了三尺。躍進一重又是一重，第四重是黃牆，第五重是紅牆，那時牆高已達三丈三尺，他輕功再高，也已不能躍上牆頭，當下施展“壁虎遊牆功”，手足並用，提氣直上。尋思：“難道出入此屋，都是要用繩索攀援？必定另有密門。”左手攀上牆頭，一提勁，翻身而起，坐上牆頭，只見裡面是五開間三進瓦屋，靜悄悄的似乎闃無一人。

他高聲叫道：“晚輩冒昧，擅進寶莊。賢主人可能賜見麼？”說話一停，只聽五道高牆上撞回來的回聲先後交織，組成一片煩雜之聲，屋中始終沒有回答。

他等了片刻，又叫一遍，突然第三進中撲出十餘條巨犬，張牙舞爪，高聲狂吠，模樣甚是兇惡。他本見兩個童子武藝高強，心想屋主人必是英俠一流，頗想結識，這時見屋裡放出猛犬，知道主人厭惡外客，不便自討沒趣，於是躍出牆外，回到居所。進屋時，只見青青正在僱匠購物，整花木，修門窗，換地板，刷牆壁，忙得不可開交。袁承志暗喜，心想青弟助我甚多，當日衢江江上那股殺人不眨眼的兇狠氣質，不到一年，竟然逐漸改變。晚飯後，他把剛才所遇說了。大家嘖嘖稱奇，都猜不透怪屋中所居是何等樣人。次日清晨，眾人聚在花廳裡吃早飯。庭中積雪盈寸，原來昨晚竟下了半夜大雪。院子裡兩樹梅花含苞吐豔，清香浮動，在雪中開得越加精神。

一名家丁匆匆進來，對青青道：“小姐，外面有人送禮來。”另一名家丁捧進禮物，原來是一個宋瓷花瓶，一座沈石田繪的小屏風。袁承志道：“這兩件禮物倒也雅緻，誰送的呀？”禮物中卻無名帖。青青封了一兩銀子，命家丁拿出去打賞，問清楚是誰家送的禮，過了一會，家丁回來稟道：“送禮的人已走了，追他不著。”眾人都笑那送禮人冒失，白受了他的禮，卻不見他情。洪勝海道：“袁相公名滿天下，這次來京，江湖上多有傳聞，總是慕名的朋友向你表示敬意的。”眾人都道必是如此。中午時分，有人挑了整席精雅的酒餚來，乃是北京著名的全聚興菜館做的名菜。一問廚師，說是有人付了銀子讓送來的。眾人起了疑心，把酒餚讓貓狗試吃，並無異狀。下午又陸續有人送東西來，或是桌椅，或是花木，都是宅第中合用之物。青青只說得一句：“這裡須得掛一盞大燈才是。”過不了一個時辰，就有人送來一盞精緻華貴的大宮燈。再過片刻，又有人送來綢緞絲絨、鞋帽衣巾，連青青用的胭脂花粉，也都是特選上等的送來。鐵羅漢一把抓住那送衣服的人，喝道：“你怎知這裡有個頭陀？連我穿的袈裟也送來了？”那衣店夥計給他一抓，嚇了一跳，說道：“不知道啊！今兒一早，有人到小店裡來，多出銀子吩咐趕做的。”這時人人奇怪不已，紛紛猜測。青青故意道：“這送禮的人要是真知我心思，給我弄一串珍珠來就好啦。”隔了片刻，只見一個僕人走出廳去。青青向洪勝海道：“快瞧他到哪裡去？”不多時那僕人又回來侍候。洪勝海卻隔了一個時辰才回。他剛跨進門，珠寶店裡已送了兩串珠子來。

青青接了珠子，直向內室，袁承志和洪勝海都跟了進去。洪勝海道：“那僕人走到門外，對一個乞丐說了幾句話，就回進來。我就跟著那乞丐。見他走過了一條街，就有衙門的一個公差迎上來。兩人說了幾句話，那乞丐又回到我們門前。”青青道：“那你就盯著那鷹爪？”洪勝海道：“正是。那鷹爪卻不上衙門，走到一條衚衕的一座大院子裡。我見四下無人，上屋去偷偷一張。原來裡面聚了十多名公差，中間一個老頭兒，瞎了一隻眼睛，大家叫他單老師，似是他們的頭子。我怕他們發覺，就溜回來了。”青青道：“好啊！官府耳目倒也真靈，咱們一到北京，鷹爪就得了消息。哼，要動咱們的手，只怕也沒這麼容易呢！”袁承志道：“可是奇在幹麼要送東西來，不是明著讓咱們知道麼？京裡吃公事飯，必定精明強幹，決不會做傻事。不知是甚麼意思？”命洪勝海把程青竹、沙天廣、胡桂南等人請來，談了一會，都是猜想不透。

青青道：“公差的髒東西，咱們不要！”當晚她與啞巴、鐵羅漢、胡桂南、洪勝海等搬了送來各物，都放在公差聚會的那個大院子裡。次日青青把傳遞消息的僕人打發走了，卻也沒難為他。那僕人恭恭敬敬的接了工錢，一再稱謝，磕了幾個頭去了，絲毫沒露出不愉的神色。袁承志等嚴密戒備，靜以待變，那天果然沒再有人送東西來。這天晚上又是下了一晚大雪。次日一早，洪勝海滿臉驚詫之色，進來稟報：“屋子前面的積雪，不知是誰給打掃得乾乾淨淨，這真奇了。”袁承志道：“這批鷹爪似乎暗中在拚命討好咱們。”青青笑道：“啊，我知道了。”眾人忙問：“怎麼？”青青道：“他們怕咱們在京裡做出大案來，對付不了，因此先來打個招呼，交個朋友。”沙天廣笑道：“說來倒有點像。可是我做了這麼多年強盜，從來沒聽見過這種事。”程青竹忽道：“我想起啦，那獨眼捕快名叫獨眼神龍單鐵生。不過他退隱已久，這才一時想他不起。”

又過數日，眾人見再無異事，也漸漸不把這事放在心上。這天正是冬至，眾人在大廳上飲酒閒談，家丁送上個大紅名帖，寫著“晚生單鐵生請安”的字樣，並有八色禮盤。袁承志道：“快請。”家丁道：“這位單爺也真怪，他說給袁相公請安，轉頭走了，讓他坐，卻不肯進來。”洪勝海奉了袁承志之命，拿了袁承志、程青竹、沙天廣三人的名帖回拜，並把禮物都退了回去。

接連三天，單鐵生總是一早就來投送名帖請安。程青竹道：“獨眼神龍在北方武林中也不是無名之輩，怎麼鬼鬼祟祟的盡搞這一套，明兒待我找上門去問問。”胡桂南道：“這些招數可透著全無惡意，真是邪門。”

鐵羅漢忽然大聲道：“我知道他幹甚麼。”眾人見他平時傻愣愣的，這時居然有獨得之見，都感詫異，齊問：“幹甚麼啊？”鐵羅漢道：“他見袁相公武功既高，名氣又大，因此想招他做女婿。”此言一出，眾人無不大笑。沙天廣正喝了一口茶，一下子忍不住，全噴在胡桂南身上。胡桂南一面揩身，一面笑道：“獨眼龍的女兒也是獨眼龍，袁相公怎麼會要？”鐵羅漢瞪眼道：“你怎知道？”胡桂南笑道：“那你怎知道他有女兒？”眾人開了一陣玩笑。青青口裡不說甚麼，心中卻老大的不樂意，暗想那獨眼龍可惡，別真的要招大哥做女婿。這天晚上，取來七張白紙，都畫了個獨眼龍老公差的圖形，寫上“獨眼神龍單鐵生盜”的字樣，夜裡飛身躍入七家豪門大戶，每家盜了些首飾銀兩，再給放上一張獨眼龍肖像。次日清晨，洪勝海在她房門上敲了幾聲，說道：“小姐，獨眼龍來啦。袁相公陪他在廳上說話。”青青換上男裝，走到廳上，果見袁承志、程青竹、沙天廣陪著一個瘦削矮小的老頭在喝茶。袁承志給她引見了。青青見這單鐵生已有六十上下年紀，鬚眉皆白，一隻左眼炯炯發光，顯得十分精明幹練。只聽他道：“小老兒做這等事，當真十分冒昧。不過實是有件大事，想懇請袁相公跟各位鼎力相助，小老兒和各位又不相識，只得出此下策。不想招惱了各位，小老兒謹此謝過。”說著跪下來磕頭。袁承志連忙扶起，正要問他何事相求，青青忽道：“令愛好吧？怎不跟你同來？”單鐵生一愣，道：“小老兒光身一人，連老伴也沒有，別說子女啦！”青青又問：“那你有孫女兒沒有？有乾女兒沒有？”單鐵生道：“都沒有。”青青嫣然一笑，返身入房，捧了盜來的首飾銀兩，都還了給他，笑道：“在下跟你開個玩笑，請別見怪。不過若非如此，也請不到你大駕光臨。”單鐵生謝了，心想：“這玩笑險些害了我的老命。”又想：“這個女扮男裝的姑娘怎地老是問我有沒女兒？總不是想拜我為乾爹吧？”眾人都覺奇怪，正要相詢，忽然外面匆匆進來一名捕快，向眾人行了禮，對單鐵生道：“單老師，又失了二千兩庫銀。”單鐵生倏然變色，站起身來作了個揖，道：“小老兒有件急事要查勘，待會再來跟各位請安。”收了青青交還的物事，隨著那捕快急急去了。到得下午，鵝毛般的大雪漫天而下。青青約了袁承志，到城外西郊飲酒賞雪。兩人沒單獨共遊已久，這時偷得半日清閒，甚是暢快。這一帶四下裡都是蘆葦。青青帶著食盒，盛了酒菜。兩人喝酒閒談，賞玩風景。當地平時就已荒涼，這時天寒大雪，更是不見有人。

袁承志問起交還了甚麼東西給單鐵生，青青笑著把昨晚的事說了。袁承志道：“唉，我剛贊你變得乖了，哪知仍是這般頑皮。”青青道：“你幾時贊過我呀？”袁承志道：“我心裡贊你，你自然不知道。”青青很是高興，笑道：“誰教他不肯露面，暗中搗鬼？”袁承志道：“不知他想求咱們甚麼事？”青青道：“這種人哪，哼，不管他求甚麼，都別答應。”兩人喝了一會酒，說到在衢州石樑中夜喝酒賞花之事。青青想起故鄉和亡母，不覺悽然欲泣。袁承志忙說笑話岔開。

坐了半日，眼見天色將晚，兩人收拾了食盒回家。經過一座涼亭，只見一個乞丐臥在一張草蓆上，只穿了一條犢鼻褲，上身赤裸。青青道：“可憐，可憐！”拿出一錠銀子，放在席上，柔聲道：“快去買衣服，別凍壞了。”剛走出亭子，只聽那乞丐咕噥道：“給我銀子幹甚麼？再冷些也凍不死老子。有酒卻不請人喝，真不夠朋友。”

青青大怒，回頭要罵。袁承志見這乞丐赤裸了身子。在嚴寒中毫無戰瑟畏凍之態，本已奇怪，聽了這幾句話，一拉青青的手，轉頭說道：“酒倒還有，只是殘菜冷酒，頗為不恭，不敢相邀。”那乞丐坐起身子，伸手道：“做叫化的，吃殘菜、喝冷酒，那正合適。”袁承志從食盒中拿出一壺吃剩的酒菜，遞了過去。那乞丐接了，仰脖子骨嘟嘟的猛喝。

這乞丐四十歲左右年紀，滿臉鬍鬚，兩條臂膀上點點斑斑，全是傷疤。他把一壺酒喝乾，讚道：“好酒！這是二十年的女兒紅陳紹。”青青笑道：“你倒識貨，上口便知。”那乞丐道：“可惜酒少了，喝得不過癮。”袁承志道：“明日我們再攜酒來，請閣下一醉如何？”乞丐道：“好呀，你這位相公倒很慷慨，讀書人有這樣的胸襟，也算難得。”袁承志聽他談吐不俗，更知他不是尋常乞丐，兩人一笑轉身。走出亭去。

走了數步，青青好奇回頭再望，只見那乞丐彎了身子，全神貫注的凝視著左方甚麼東西。青青拉拉袁承志的手道：“他在瞧甚麼？”袁承志看了一眼道：“似乎是甚麼蟲豸。”但見那乞丐神情緊迫，雙手箕張，似乎作勢便欲撲上。兩人走近去看，那乞丐連連揮手，臉色極是嚴重。

兩人不再上前，隨著他眼光向雪地裡一看，原來是條小蛇，長僅半尺，但通體金色，在白雪中燦然生光。

注：清太宗皇太極死因不明。《清史稿·太宗本紀》：“崇德八年八月庚午，上御崇政殿，是夕亥時無疾崩，年五十有二。”當天他還在處理政事，一無異狀，突然在半夜裡“無疾崩”，後人頗有疑為多爾袞所謀殺，但絕無佐證。順治六年，“皇父攝政王”多爾袞據說和皇太極的妃子莊妃、即順治皇帝的母親孝莊太后正式結婚。張煌言詩有云：“春官昨進新儀注，大禮恭逢太后婚。”此事普遍流傳，但無明文記載。近人孟森認為不確，胡適則對孟森之考證以為不夠令人信服。北方遊牧漁獵民族之習俗和中原漢人大異，兄終弟及，原屬常事。清太后下嫁多爾袞事，近世治清史者大都不否定有此可能。回目中“燭影”用宋太宗弒兄宋太祖“燭影搖紅”故事。“昭陽”用趙合德居昭陽殿故事。趙合德為皇后趙飛燕之妹，封昭儀，與人私通，後致漢成帝於死。清莊妃為太宗孝端皇后之侄女，民間傳說稱之為“大玉兒”、“小玉兒”者也。漢、宋、清三朝宮闈秘事，未盡可信，牽扯為一，或近於誣。小說家言，史家不必深究也。

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第十五回　　纖纖出鐵手 矯矯舞金蛇

只見那金色小蛇慢慢在雪地中游走，那乞丐屏息凝氣，緊緊跟隨。小蛇游出十餘丈，來到一個徑長丈許的圓圈。四圍都是白雪，圈中卻片雪全無。眼見雪花飄入圈子便即消融，變成水氣，似乎泥土底下藏著個火爐一般。小蛇游到圈邊，並不進去，圍著圈子繞了幾周。那乞丐向袁承志和青青搖手示意，叫他們不可走近。兩人心想化子捉蛇，有甚麼大不了，見他煞有介事，就靜靜站在一旁觀看。只見那小蛇向著圈子中間一個大孔不住噓氣，過了一盞茶時分，只聽嗤的一聲響，小蛇猝然退倒，洞裡竄出一條大蛇來。青青嚇了一跳，失聲驚呼。那乞丐怒目橫視，如不是他心情緊張，只怕早已大聲斥罵了。大蛇身長丈餘，粗如人臂，全身斑斕五色，一顆頭作三角形，比人的拳頭還大。袁承志曾聽木桑道人說起，凡蛇頭作三角形的必具奇毒，尋常大蛇無毒，此蛇如此巨大，卻是毒蛇，實在罕見。蛇蟲之物冬天必定蟄伏土中，極少出外，這大蛇似是被小蛇激引出來，血紅的舌頭總有半尺來長，一伸一縮，形狀可怖。這時小蛇繞圈遊走，迅速已極。大蛇身軀比小蛇粗大何逾五六十倍，但不知怎樣，見了小蛇竟似頗為忌憚，身子緊緊盤成一團，昂起蛇頭，雙目緊緊盯住小蛇，不敢絲毫怠忽。小蛇越遊越急，大蛇轉頭也隨著加快。青青這時不再害怕，只覺很是有趣，一回頭，卻見那乞丐手舞足蹈，正在大忙特忙，不住從一隻破布袋裡摸出一塊塊黃色之物，塞入口中亂嚼，嚼了一陣，拿出來捏成細條，圍在圈外，慢慢的布成了一個黃圈。藥物氣息辛辣，雖然相隔不近，卻仍是刺鼻難聞。那小蛇突然躍起，向大蛇頭頂撲去，大蛇口中噴出一陣紅霧。小蛇在空中翻了幾個筋斗，又落在地下游走，看來紅霧極毒，小蛇不敢接近。袁承志突然想起，《金蛇秘笈》中記載有一套拳法，路子有些像“八卦遊身掌”，但變化遠為繁複。此時見到大小兩蛇相拒互攻，忽想這拳法和蛇鬥頗為相似，金蛇郎君當年創下這路拳法，莫非是山觀蛇鬥而觸機麼？又想：這條小蛇也是金色，倒也巧合。那乞丐仍是不住嚼爛藥物，在第一道黃線圈外又敷了兩道圈子，每道圈子相距尺許。他佈置已畢，這才臉露笑容，俯身靜觀兩蛇爭鬥，那小蛇連撲數次，都被大蛇噴紅霧擊退。袁承志心想：“小蛇數次進攻，身法各不相同，大蛇的紅霧卻越噴越稀。再鬥下去，大蛇必敗。”卻見大蛇突然反擊，張開大口，露出獠牙疾向小蛇咬去。小蛇東閃西避，常常間不容髮，有時甚至在大蛇口中橫穿而過，大蛇卻始終傷它不到。這般穿了數次，大蛇似乎明白了敵人的招數，伸口向左虛咬一口，待小蛇躍起，忽然間身子暴長，如箭離弦，一口向小蛇尾上咬去。那小蛇在空中竟會打轉，彎腰一撞，登時一頭把大蛇的左眼撞瞎。袁承志看得心搖神馳，真覺是生平未見之奇，情不自禁，大叫一聲：“好呀！”大蛇受創，嗤的一聲，鑽入了洞中。它出來得快，回得更快，霎時之間，丈餘的身子沒得無影無蹤。小蛇對著洞口又不住噓氣。青青突然感到一陣頭暈，“啊喲”一聲，拉住袁承志手臂。袁承志吃了一驚，知她貪看蛇鬥，站得太近，大蛇噴出來的紅霧是劇毒之物，彌散開來，以致中了蛇毒。想起胡桂南所贈的朱睛冰蟾是解毒靈物，幸好帶在身邊，忙摸出來放在她口邊。青青對著冰蟾吸了幾口氣，覺得一陣清涼，沁入心脾，頭暈頓止。那乞丐望見了朱睛冰蟾，不眨眼的凝視，滿臉豔羨之色。袁承志接過冰蟾，放入囊中，拉青青退開了數步，心想：“你這捉蛇化子倒有眼力，知道這是珍物，你天大與毒物為伍，這朱睛冰蟾倒是件防身至寶呢。”

只見蛇洞中漸漸冒出紅霧，想是那大蛇抵受不住小蛇噓氣，又要出鬥，果然紅霧漸濃，大蛇又嗤的一聲鑽了出來。這時大蛇少了一隻眼睛，靈活大減，不多時右眼又被撞瞎。大蛇對準洞口猛竄，哪知小蛇正守在洞口。兩蛇相對，大蛇一口把小蛇吞進了肚裡。這一下袁承志和青青都大出意料之外，眼見小蛇已經大勝，怎麼忽然反被敵人吞去？只見大蛇翻翻滾滾，顯得十分痛楚，突然一個翻身，小蛇咬破大蛇肚子，鑽了出來。青青嘆道：“唉，這小傢伙真是又兇又狡猾。”大蛇仍是翻騰不已，良久方死。那小蛇昂起身子，筆直豎起，只有尾巴短短的一截著地，似乎耀武揚威，自鳴得意，繞著大蛇屍身遊行一週後，蜿蜒向外，那乞丐神色登時嚴重。小蛇游到黃圈之旁，突然翻了個筋斗，退進圈心。青青問道：“這些黃色的東西是甚麼？”袁承志道：“想是雄黃、硫磺之類剋制蛇蟲的藥物。”青青道：“這條小蛇很有趣，我幫蛇兒，盼望這化子捉它不到。”她也早想到了父親的外號，先前那乞丐神態無禮，她倒盼望他給小蛇撞瞎一隻眼睛。只見小蛇疾兜圈子，忽然身子一昂，尾部使力，躍了起來，從空中穿過了黃線，落在第二道圈內。乞丐神色更見緊張，小蛇又是急速遊走，一彈之下，又躍過了一層圈子。乞丐口中喃喃自語，取出一把藥物，嚼爛了塗在手上臂上。小蛇在圈中游走，乞丐跟著繞圈疾行。青青噗嗤一聲，笑了出來，但不久見乞丐全身淌汗，汗水一滴一滴落在雪地之中，不覺收了笑容，呆呆怔住，心想這小小一條蛇兒，何苦跟它費那麼大的勁？袁承志低聲道：“這乞丐武功很好，看來跟沙天廣、程青竹他們不相上下。”青青道：“我看他身法手勁，也不見有甚麼特別。”袁承志道：“你瞧他胸腹不動，屏住呼吸，竟支持了這麼久。”青青道：“為甚麼不呼吸？啊，我知道啦。他怕蛇的毒氣，不敢喘氣。”這時一人一蛇都越走越快，小蛇突然躍起向圈外竄出，乞丐剛巧趕上，迎頭一口氣吹了過去。小蛇啪的一聲，落在地上，繼續遊走。如此竄了三次，都被乞丐吹回。那小蛇忽然不住改變方向，有時向左，有時向右，這麼一來，乞丐便跟它不上了。那小蛇東邊一竄，西邊一闖，終於找出空隙，躍出圈子。袁承志和青青不禁失聲驚呼。青青跟著拍手叫好。乞丐見小蛇躍出黃圈，立即凝立不動，說也奇怪，那小蛇並不逃走，反而昂首對著乞丐，蓄勢進攻。這一來攻守易勢，乞丐神態慌張，想逃不能，想攻不得。袁承志手中扣住三粒銅錢，只待乞丐遇險，立即殺蛇救人。小蛇竄了數次，那乞丐都避開了，但已顯得十分狼狽。袁承志見他危急，正想施放暗器，乞丐忽然急中生智，等小蛇再竄上來時，伸出左手大拇指一晃，小蛇快似閃電，一口已咬住拇指。乞丐右手食中兩指突然伸出，也已鉗住小蛇的頭頸，兩指用力，小蛇只得鬆口。他忙從破布囊裡取出一個鐵管，把小蛇放入，用木塞塞牢，隨手把鐵管在地上一丟，轉頭對袁承志厲聲道：“快拿冰蟾來救命。”青青見小蛇終於被擒，已是老大不快，聽他說話如此無禮，更是有氣，說道：“偏不給！”袁承志見他一身武功，心中愛惜，又見他左掌已成黑色，腫得大了幾乎一倍，而黑色還是向上蔓延，這小蛇竟具如此劇毒，不禁心驚，於是取出朱睛冰蟾，遞給了他。乞丐大喜，忙把冰蟾之口對準左手拇指，不到片刻，傷口中的黑血汩汩流下，都滴在雪上，有如潑墨一般。掌上黑氣漸退，腫脹已消，再過一陣，黑血變成紅血。乞丐哈哈大笑，在褲上撕塊破布扎住傷口，把冰蟾放入了自己布囊。青青伸出手道：“冰蟾還來。”乞丐雙眉豎起，滿臉兇相，喝道：“甚麼冰蟾？”青青向他身後一指，驚叫起來：“啊，那邊又有一條小金蛇！”乞丐吃了一驚，回頭去看。青青俯身拾起地下鐵管，對準乞丐的背心，喝道：“我拔塞子啦。”

乞丐知道中計，這塞子一拔開，小蛇必定猛竄而出，咬他背心，自己上身赤裸，如被咬中要害，縱使身有冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，摸出冰蟾來還給袁承志，笑道：“我是跟你們開玩笑的，這小姑娘真聰明。”青青待袁承志接過冰蟾，把小鐵管還擲地下。袁承志本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己至寶，人品十分卑下，拱手說了聲：“後會有期。”就和青青攜手走了。那乞丐目露兇光，喝道：“喂，你們兩個慢走！”青青怒道：“幹甚麼？”乞丐道：“把冰蟾留下，就放你們走路。你們兩個小傢伙想不想活命？”青青見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，袁承志搶著道：“閣下是誰？”那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。袁承志心想：“這惡丐自討苦吃。”那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮噹相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。前面奔逃的是兩個紅衣童子，肩頭都負著一個大包袱，邊逃邊打，後面追趕的是四五名公差，為首一人，袁承志和青青認得正是獨眼神龍單鐵生。他手持一杆鐵尺，敲打截戳，居然都是上乘的點穴功夫。這件公門中差役所用的尋常武器，在高手手裡竟也極具威力。那兩個童子招架不住，直向乞丐奔來，叫道：“齊師叔，齊師叔！”一面把肩頭的包袱拋了過來。那乞丐雙手各接一包，放在地下。他見二童拋去重物後身手登時便捷，返身雙戰單鐵生，打得難解難分，其餘幾名公差武功都是平平，心中記著冰蟾至寶，轉身撲向袁承志，伸手便去抓他肩頭。袁承志不願顯示武功，回頭就跑，躲到了單鐵生身後。

單鐵生初見袁承志、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心驚，忽見乞丐與袁承志為敵，登時精神大振，左掌夾著鐵尺，連連進襲，只聽“啊”的一聲，一名童子“肩貞穴”被鐵尺點中。另一名童子一驚，單鐵生乘勢一腳，將他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗聲粗氣的道：“我道是誰，原來是單老師！”單鐵生道：“閣下尊姓大名？在下求你賞我們一口飯吃。”那乞丐道：“我一個臭叫化子，有甚麼名字？”俯身解開紅衣童子被點的穴道。這時兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒兩名公差，搶了包袱便走。單鐵生提起鐵尺，發足追去，喝道：“大膽小賊，還不給我放下。”兩名童子毫不理會，只是狂奔。單鐵生幾個起落，舉鐵尺向後面那童子背心點去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裡躍到，夾手就來奪他鐵尺。單鐵生雖只獨眼，武功卻著實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。那乞丐猝然收招，反身一個筋斗，躍出丈餘，隨著兩名紅衣童子去了。單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，只得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：“小人該死，小人該死！”袁承志愕然不解，說道：“單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？”單鐵生道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢稟告。”三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。

原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。北京的眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。眾公差無法可施，只得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。單鐵生在大庫前後內外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手只有袁承志等一批人。青青聽到這裡，呸了一聲，道：“原來你是疑心我們作賊！”單鐵生道：“小人該死，小人當時確是這麼想，後來再詳加打聽，才知袁相公在南京義救鐵背金鰲焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，真是大大的英雄豪傑。”青青聽他這樣的贊捧袁承志，不由得心下甚喜，臉色頓和。單鐵生又道：“小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人乾的，他老人家得知後也必嚴令禁止。後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來著。這麼一位大英雄來到京城，我們竟沒來迎接，實在是難怪袁相公生氣。咳，誰教小人瞎了眼珠呢。”青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。單鐵生續道：“因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。”青青笑道：“你不說，誰知道你的心眼兒啊！”單鐵生道：“可是這件事又怎麼能說？我們只盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裡數百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪號，大撒名帖，把小人懲戒了一番。”青青只當沒聽見，絲毫不動聲色。

單鐵生又道：“這一來，大家就犯了愁。小人今日埋伏在庫裡，只等袁相公再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個紅衣童子。我們追這兩個小鬼來到這裡，又遇見這怪叫化。袁相公，總得請你指點一條明路。”說著跪了下去，連連磕頭。袁承志忙即扶起，尋思：“那乞丐和紅衣童子雖然似乎不是善類，但他們既與官府為難，我又何必相助這等醃公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。”當下把如何見到怪叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。單鐵生求他幫同拿訪。袁承志笑道：“拿贓是公差老哥們乾的事。兄弟雖然不成器，還不致做這種事。”單鐵生聽他語氣，不敢再說，只得相揖而別，和眾公差怏怏的走了。歸途之中，青青大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。正走之間，只見迎面走來一批錦衣衛衙門的兵丁，押著一大群犯人。群犯有的是滿頭白髮的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。眾兵丁如狼似虎，吆喝斥罵。一名少婦求道：“總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。我們又沒犯甚麼事，只不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。”一個兵士在她臉蛋上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，咱們會有緣份見面麼？”袁承志和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。公差捕快殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。又走一陣，忽見一群捕快用鐵鏈拖了十多人在街上經過，口裡大叫：“捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！”許多百姓在街旁瞧著，個個搖頭嘆息。袁承志和青青擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：“好啦，回來啦！”袁承志忙問：“怎麼？”洪勝海道：“程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。”

袁承志吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪勝海走到程青竹房中，只見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床邊，個個憂形於色。眾人見到袁承志，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。袁承志見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：“程老夫子傷在哪裡？”沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。袁承志大吃一驚，只見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到發心，向下延到腰間。肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裡。袁承志問道：“甚麼毒物傷的？”沙廣天道：“程老夫子勉強支持著回來，已說不出話了。也不知是中了甚麼毒。”袁承志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”取出冰蟾，將蟾嘴對準傷口。伸手按於蟾背，潛運內力，吸收毒氣，只見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。胡桂南道：“把冰蟾浸在燒酒裡，毒汁就可浸出。”青青忙去倒了一大碗燒酒，將冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純淨雪白。這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，程青竹身上黑氣方始褪盡。程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望時，他已能坐起身來道謝。袁承志搖手命他不要說話，請了一位北京城裡的名醫來，開幾帖解毒清血的藥吃了。調養到第三日上，程青竹已有力氣說話，才詳述中毒的經過。

他道：“那天傍晚，我從禁宮門前經過，忽聽人聲喧譁，似乎有人吵罵打架。走近去看，見地下潑了一大灘豆花，一個大漢抓住了個小個子，不住發拳毆打。一問旁人，才知那個小個子是賣豆花的，不小心撞了那大漢，弄髒了他衣服。我見那小個子可憐，上前相勸。那大漢不可理喻，定要小個子賠錢。一問也不過一兩銀子，我就伸手到袋裡拿錢，心想代他出了這兩銀子算啦。唉，哪知一時好事，意中了奸人的圈套。我右手剛伸入袋，那兩人突然一人一邊，拉住了我的手臂………”青青聽到這裡，不禁“啊”的一聲。程青竹道：“我立知不妙，雙膀一沉，想甩脫二人再問情由，哪知右肩斗然間奇痛入骨。這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂碰去，同時猛力往前直竄，回過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，赫赫冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。”程青竹說到這裡，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。程青竹道：“那時我又驚又怒，退後一步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。這老乞婆磔磔怪笑，直逼過來。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩支青竹鏢，打中了她胸口，總也教她受個好的。這時我再也支持不住，回頭往家裡狂奔，後來的事便不知道了。”

沙天廣道：“這老乞婆跟你有樑子麼？”程青竹道：“我從來沒見過她。我們青竹幫跟江南江北的丐幫，素來河水不犯井水。”青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。”胡桂南道：“她手爪上不知道餵了甚麼毒藥，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？”

眾人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。”當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在北京城裡四下訪查。一連三天，猶如石沉大海，哪裡查得到半點端倪？這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。沙天廣唯唯否否，後來隨口說起那老乞婆的事，單鐵生卻留上了心。次日一早，單鐵生興沖沖的跑來，對沙天廣道：“沙爺，那老乞婆的行蹤，兄弟已訪到了一點消息，最好請袁相公一起出來，大家商酌。”沙天廣進去說了。青青道：“哼，他是賣好，還是要脅？”袁承志道：“兩者都是，這就去見見他。”眾人一齊出來。單鐵生道：“兄弟聽說那乞婆中了程爺的青竹鏢，心想她定要用大批地骨皮、川烏顏、蛇藏子、鯪魚甲這幾味藥解傷，於是派人在各家大藥材店守著，有人來買這些藥，就悄悄跟去。只見這老乞婆受傷多日，倘若藥材已經買足，這條計策就不靈了。總算運氣不錯，做公的盤問各處藥材店，得到了線索。這件事實在古怪！”程青竹道：“甚麼古怪？”單鐵生道：“她藏身的所在，你道是在哪裡？原來是誠王爺的別府！誠王爺是當今皇上的叔父，宗室貴胄，怎會跟這些江湖人物打交道？因此兄弟也不敢確定。”眾人一聽，都大為驚詫。袁承志道：“你帶我們到這別府去瞧瞧再說。”單鐵生答應了。程青竹未曾痊癒，右臂提不起來，聽從袁承志勸告，在屋裡候訊。袁承志怕敵人乘機前來尋仇，命洪勝海留守保護。出城七八里，遠遠望見一列黑色圍牆。單鐵生道：“那就是了。”袁承志疑心大起，暗想：“這明明是紅衣童子進去的所在。莫非單鐵生查到了大盜落腳的地方，故意引我們來，好做他幫手？要真是王公的別府，哪有起造得如此古怪的？”尋思這幾日來盡遇到詭秘怪異之事，倒要小心在意。這時沙天廣也想起了袁承志日前所說的無門大宅，問單鐵生道：“這座宅子沒門，不知人怎樣進去？”單鐵生道：“總是另有秘門吧。王爺的別府，旁人也不敢多問。”袁承志決心靜以待變，不出主意，且看單鐵生怎樣，仰頭觀賞天上變幻不定的白雲。

忽聽得雞聲咯咯，兩隻大公雞振翅從牆內飛了出來。跟著躍出兩名藍衫童子，身手甚是便捷，數撲之下，便捉住了公雞，向袁承志等望了幾眼，又躍入圍牆。

青青道：“這樣大的公雞倒也少見，每隻怕有八九斤吧？”胡桂南道：“公雞再大，也飛不到那麼高，有人從牆裡擲出來的。那兩個童兒假裝捉雞，其實是在察看咱們的動靜。”沙天廣道：“嗯，那兩個童兒武功也已很有根底，這地方真有點兒邪門……”話未說完，突然軋軋聲響，圍牆上露出洞門，一個人走了出來。這人穿一件天藍色錦緞皮袍，十分光鮮，袍上卻用雜色綢緞打了許多補釘，就如戲台上化子所穿的全新百衲衣一般。待得走近，袁承志、青青和單鐵生都是一驚，原來就是那日在雪地捉蛇的乞丐。

這人怪眼一翻，向袁承志道：“日前相公賜我美酒，尚未回報。今日難得大駕光臨，請到裡面，讓我作個東道如何？”袁承志道：“好極，好極，只是騷擾不當！”那人也不答話，左手一伸，肅客入內。袁承志當先進去，見那圍牆用厚厚的青石砌成，鐵門厚達數寸，外面漆得與圍牆同色，鐵門與圍牆交界處造得細緻嚴密，是以便如沒門一般。眾人每走進一層圍牆，鐵門就在身後悄無聲息的關上。走入紅牆後，那人請眾人到花廳坐下，家丁端出菜餚，篩上酒來。

眾人見菜餚豐盛，然而每一盤中皆是大紅大綠之物，色彩鮮明，形狀特異，似乎都是些蛇蟲之類，哪裡敢下箸去？那人哈哈大笑，說道：“請，請！”伸筷從碗中夾起一條東西，只見紅頭黑身，赫然是條蜈蚣。眾人盡皆大驚。那人仰頭張口，把一條大蜈蚣津津有味的吃了下去。青青一陣噁心，險些嘔了出來，忙掉頭不看。那人見把對方嚇倒，得意之極，對單鐵生道：“你是衙門的鷹爪孫，想是要庫銀來著。哼，你可知我是誰？”單鐵生道：“恕小人眼拙，請教閣下尊姓大名。”

那人哈哈大笑，喝一口酒，又吃了一條不知甚麼蟲，笑道：“在下姓齊名雲*，無名小卒，老兄也不會知道。”單鐵生吃了一驚，站起身來，說道：“啊，原來閣下是錦衣毒丐。在下久聞大名。”袁承志從沒聽過錦衣毒丐的名字，見單鐵生如此震動，想必是個大有來頭的人物，然而日前見他鬥蛇，也不見得有甚麼了不起。又聽單鐵生恭恭敬敬的說道：“貴教向在兩廣雲貴行道，一直無緣拜見。”齊雲*道：“是啊，我們到京師來，也不過幾個月。”單鐵生道：“在下久已不吃公門飯，這次齊英雄們來到京城，弟兄們消息不靈，禮貌不周，在下這裡謝過。”說著連連作揖。齊雲*自顧飲酒吃菜，並不回禮。袁承志心想：“公門捕快欺壓百姓之時，如狼似虎，見了硬手，卻如此低聲下氣。且看這事如何了結。”

單鐵生道：“弟兄們胡塗得緊，得罪了齊英雄還一直不知道。只要齊英雄吩咐下來，我們做得到的，無有不遵。”齊雲*道：“到今天為止，我們一共取了庫銀四萬五千兩，這數目實在太小，實在太小！預計取足十萬兩，也可以罷手啦！”單鐵生道：“戶部傅尚書跟五城兵馬周指揮使知道之後，定會來向誠王爺賠罪。我們做下人的只好請老哥賞口飯吃！”齊雲*怪眼一翻，森然道：“你既知銀子是在誠王爺別府，難道還想活著走出去嗎？”

此言一出，人人為之色變。忽然間廳外傳來一陣尖銳的哨子聲，聲音慘厲難聽之極，各人都不覺打個寒噤，寒毛直豎。青青握住袁承志的手，驚道：“那是甚麼？”齊雲*立即站起，叫道：“教主升座。大家去聽憑發落，瞧各人的造化吧！”單鐵生驚道：“貴教教主也到了北京？”齊雲*冷笑一聲，也不答話，徑自入內。

單鐵生道：“情勢緊逼，咱們快走！要是五毒教教主真的到了，大家死了連骨頭也剩不下一根。”袁承志還想看個究竟，但覺青青的手微微發抖，周圍情勢又確是陰森森的十分可怖，說道：“好，大夥兒先退出去再說。”眾人剛要轉身，突然砰的一聲，背後一塊不知是鐵板還是大石落了下來，花廳中登時漆黑一團，伸手不見五指。

眾人大吃一驚，又聽得一陣慘厲的怪響，似是惡鳥齊鳴，又如毒蟲合啼，眾人聽了，當真是不寒而慄。突然間眼前一亮，對面射來一道耀眼光芒。白光中兩名黑衣童子走進廳來，微微躬身，說道：“教主宣召！”

袁承志心想，不知有甚麼古怪，前去看個明白再說，當下挽了青青的手，跟著黑衣童子首先走了出去，眾人跟隨在後。轉彎抹角的走了好一陣，經過一條極長的甬道，來到一座殿堂。殿上居中設了一張大椅，椅上罩了硃紅色的錦披，兩旁各站著四個童子。黑衣童子上殿分站兩旁，每一邊都是分穿紅、黃、藍、白、黑五色錦衣的五名童子，那兩名身穿紅衣的就是目前盜庫銀的童子，這時那兩童垂首低眉，見到眾人毫不理會。只聽殿後鐘聲噹噹，走出一群人來，高高矮矮，有男有女，分站椅子兩旁，每邊八人，共是一十六取。錦衣毒丐站在左首第二。右手第二人鉤鼻深目，滿臉傷疤，赫然是個相貌兇惡的老乞婆。袁承志心想：“這必是傷害程老夫子的乞婆子。”低聲問單鐵生：“他們在搗甚麼鬼？”單鐵生臉色蒼白，聲音發顫，低聲道：“那是雲南五毒教啊，這一回咱們死定了。”袁承志道：“五毒教是甚麼東西？”單鐵生急道：“啊喲，袁相公，五毒教是殺人不眨眼的邪教，教主何鐵手，你沒聽見過嗎？”袁承志搖搖頭。單鐵生道：“乘他們教主還沒出來，咱們快逃吧。”袁承志道：“瞧一下再說！”單鐵生心中怕極，決定單獨逃走，突然叫道：“在下失陪了！”話未說完，已拔起身子，向牆頭竄去。站在左手第三的高個子身形一晃，追了過去，躍起身來，伸手抓住單鐵生左踝。單鐵生身子一弓，右掌往他頭上直劈下去。那高個子舉手一擋，啦的一聲，兩人都震下地來。高個子冷笑一聲，回班站立。單鐵生只覺左腳和右掌均為兵刃所傷，劇痛刺心，舉手一看，掌上五個小孔中不住流出黑血，不由得大驚失色，再提左腳看時，也有五個小孔，心裡一嚇，倒在地下。原來那高個子十根手指都戴了裝有尖刺的指環，刺上喂著極厲害的毒藥。沙天廣上前把單鐵生拉起。

只見十名童子各從袋裡取出哨子吹了幾下，二十多人一齊躬身。殿後緩步走出兩個少女，往椅旁一站，嬌聲叫道：“教主升座！”只聽得一陣金鐵相撞的錚錚之聲，其音清越，如奏樂器，跟著風送異香，殿後走出一個身穿粉紅色紗衣的女郎。只見她鳳眼含春，長眉入鬢，嘴角含著笑意，約莫二十二三歲年紀，甚是美貌。她赤著雙足，每個足踝與手臂上各套著兩枚黃金圓環，行動時金環互擊，錚錚有聲。膚色白膩異常，遠遠望去，脂光如玉，頭上長髮垂肩，也以金環束住。她走到椅中坐下，後面又有兩個少女跟著出來，分持羽扇拂塵。那女子一笑，說道：“啊喲，這麼多客人，快拿椅子來，請坐！”眾童子忙入內堂，搬出幾張椅子，給袁承志等坐下。袁承志等心中疑雲重重：“五毒教教眾都如此奇形怪狀，橫蠻狠毒，教主本人當更是兇惡無倫，難道把單鐵生嚇得魂不附體的五毒教教主何鐵手，便是這個年輕姑娘麼？”那女子嬌滴滴的說道：“請教尊客貴姓？”袁承志道：“在下姓袁。這幾位都是在下的朋友，請問姑娘高姓？”那女子道：“我姓何。”袁承志心中一震，暗想：“那麼她真的是五毒教教主了。”那女子問道：“閣下是來要庫銀的麼？”袁承志道：“不是。這位單朋友是吃公門飯的。我們卻是平民老百姓，跟這位單朋友也是初交。官家的事嘛，我們不敢過問。”那女子道：“好啊，那麼你們到這裡幹甚麼來著？”袁承志道：“我有一個姓程的朋友，不知甚麼地方開罪了貴教的朋友，受了重傷，因此過來請問一下。我那姓程的朋友說，他跟貴教的朋友素不相識，只怕是誤會。”那女子笑笑道：“啊，原來是程幫主的朋友，那又不同啦，我還道袁相公是鷹爪一夥呢，來啊，獻茶！”眾童子搬出茶兒，獻上茶來。眾人見茶水綠幽幽地，也不見茶葉，雖然清香撲鼻，卻不敢喝。

那女子道：“聽齊師兄說，袁相公慷慨好客，身懷冰蟾至寶，原想不會是鷹爪一流。”袁承志心想她若是教主，怎會又稱座下弟子為師兄，真是弄他們不懂，當下含糊答應。那女子道：“袁相公冰蟾的妙用，可能讓我一開眼界麼？”袁承志心想如將冰蟾交到她手裡，只怕她撒賴不還，當下取出冰蟾，在單鐵生的傷口上吸毒。五毒教人眾見傷口中黑血片刻間便即去盡，都是臉現欣羨之色。

那女子好勝心起，說道：“當真是劇毒之物，只怕這冰蟾也治不了。”袁承志心想：“他們是五毒教，我這冰蟾剋制毒物，正是他們大忌，還是謙抑些為是。”說道：“那當然啦，天下厲害毒物甚多，這小小冰蟾，有甚麼用？何況又是死物。”青青卻不服氣了，插口道：“那也不見得。”

那女子聽了袁承志的話本很高興，聽青青插口，哼了一聲，道：“取五聖來！”五名童子入內，捧了五隻鐵盒出來。另外五名童子捧了一隻圓桌面大小的沙盤，放在殿中。十名童子圍著沙盤站定，紅衣童子捧紅盒，黃衣童子捧黃盒，五名錦衣童子各捧與衣同色的鐵盒。袁承志心想：“這些人行動頗有妖氣。但瞧他們如此排列，按著金木水火土五行，倒也不是胡亂唬人的。”又見左首第三個夷族打扮的壯漢走到沙盤之旁，從懷裡取出一面小青旗，輕輕一揮。五名童子打開盒子。青青不禁失聲驚呼，只見每隻盒中，各跳出一樣毒物。哪五樣？青蛇、蜈蚣、蠍子、蜘蛛、蟾蜍。那夷人又是一揮青旗，十名童子一齊退開。眾弟子中走出四人，分據沙盤四周，喃喃傘咒，從衣袋中取出藥物，咬嚼一陣，噴入沙盤。袁承志尋思：“這些驅使毒物的怪法，我可一竅不通，莫要著了他們道兒。”再看盤中，青蛇長近尺許，未見有何特異，其餘四種毒物，卻均比平常所見的要長大得多。五種毒物在盤中游走一陣之後，各自屈身蓄勢，張牙舞爪，便欲互鬥。毒蜘蛛不住吐絲，在沙盤一角結起網來。蠍子沉不住氣，向網上一衝，弄斷了許多蛛絲，隨即退開。蜘蛛瞪眼向蠍子望了幾眼，又吐絲結網，網未布妥，蠍子又是一衝。這般結網衝網，幾次之後，蠍子身上已粘滿蛛絲，行動大為遲緩，兩隻腳被蛛絲粘纏在一起，無法掙脫。蜘蛛乘機反攻，大吐柔絲，在蠍子身旁厚厚的結了幾層網，悄悄走到蠍子身前，伸足撩撥。蠍子突然翻過毒尾，啪的一聲擊打。蜘蛛快如閃電，早已退開。這般挑逗數次，蠍子怒火大熾，一擊不中，向前猛追過去，不提防正墮入蜘蛛佈置的陷阱之中。蠍子在網上拚命掙扎，眼見在蜘蛛網中弄破一個大洞。蜘蛛忙又吐絲糾纏，蠍子漸漸無力掙扎。蜘蛛撲上，張口一咬，蠍子痛得吱吱亂叫。蜘蛛正在享受美味，突然一陣蟾沙噴到，毒蟾蜍破陣直入，長舌一翻，把蠍子從蜘蛛網中捲了出來，一口吞入了肚裡。蜘蛛大怒，向蟾蜍衝去。蟾蜍長舌翻出，要卷蜘蛛，蜘蛛張口向蟾蜍舌頭上咬去。蟾蜍長舌倏的縮回。蜘蛛慢慢爬到蟾蜍左邊，吐出一條粗絲，粘在盤上，忽地躍起，牽著那根絲，從空中飛了過去，掠過蟾蜍時在它背上狠狠咬了一口。青青嘆道：“這小東西竟然也會用智。”蟾蜍急忙轉身，蜘蛛早已飛過。片刻之間，蟾蜍身上蛛毒發作，仰面朝天，露出了一個大白肚子，死在盤中。

毒蜘蛛撲上身去，張口咬嚼。這邊那青蛇正被蜈蚣趕得繞盤急逃，遊過蟾蜍身邊時，忽地昂首，張口把毒蜘蛛吞入肚內，跟著咬住了蟾蜍。蜈蚣從側搶上，口中一對毒鉗牢牢鉗住蟾蜍，雙方再力拉扯。拉了一陣，青蛇力漸不敵，被蜈蚣一路扯了過去。青蛇想要撇下蟾蜍逃生，哪知它口內生的都是倒牙，鉤子向內，既咬住了食物，只能向內吞進，說甚麼也吐不出來，想逃不得，登時狼狽萬分。

沙盤周圍的五弟子見勝負已分，各歸原位。不一刻，蜈蚣將青蛇咬死，在青蛇和蟾蜍身上吸毒，然後遊行一週，昂然自得。何鐵手道：“這蜈蚣吸了四毒的毒質，已成大聖，尋常毒物再多，也不是它敵手了。”見袁承志有不信之色，對藍衣童子道：“取些青兒來。”那童子入內，捉了七條青蛇出來，放在盤內。那蜈蚣吱吱吱的輕叫數聲，撲上去要咬。七條青蛇聯成一圈，七個頭向外抵禦外敵，身子卻疊在一起，蜈蚣一時倒也攻不進去。這般來回攻守幾個回合，一條青蛇被蜈蚣鉗住頭頸，扯了出來，群蛇一齊悲鳴。蜈蚣咬死青蛇，又向群蛇攻擊。錦衣毒丐齊雲*忽從班中出來，在何鐵手面前屈下一膝跪倒，說道：“教主，金兒動個不休，不放出來只怕不妥。”何鐵手秀眉一皺道：“它就愛多事，好吧！”齊雲*從懷裡取出鐵管，拔開塞子，把目前在雪地裡捉來的金蛇放入沙盤。金蛇一出鐵管，忽地躍起，擋在群蛇面前。蜈蚣立即後退。群蛇見來了救星，縮成一團。金蛇身軀雖小，卻是靈活異常。袁承志和青青見過金蛇的本領，知道蜈蚣遠非其敵，果然鬥不多時，蜈蚣便被一口咬死。群蛇圍住了金蛇，身子不住挨擦，似乎感謝救命之恩。

袁承志笑道：“想不到蟲豸之中也有俠士！”青青在袁承志耳低聲道：“我要這條金蛇！”袁承志道：“孩子話，人家怎肯給你？”青青低聲道：“我爹爹外號叫甚麼？”袁承志心中一凜，道：“金蛇郎君！難道他當真與這金蛇有甚麼牽連？”“金蛇郎君”四字說得大聲了些，那老乞婆本來一直目不轉睛的望著青青，一聽到這四字，突從班中跳了出來，伸出雙手，抓向她肩頭，喝道：“金蛇郎君是你甚麼人？”她相貌奇醜，聲音卻是清脆動聽。青青吃了一驚，跳開一步，喝道：“你幹甚麼？”陡然間衣襟帶風，教主何鐵手身旁兩人一躍而前，站在老乞婆兩側，同聲叫道：“那姓夏的小子在哪裡？”袁承志見這兩人的身形微晃，便倏然上前半丈，武功甚高。這兩人一個又高又瘦，另一箇中等身材，面容黝黑，似是個尋常鄉下人。兩人都是五十歲左右年紀。

青青以前因身世不明，常引以為恥，但自聽母親說了當年的經過之後，對父親佩服得了不得，當下昂然道：“金蛇郎君是我爹爹，你們問他幹麼？”

老乞婆仰頭長笑，聲音淒厲，令人不寒而慄，叫道：“他居然沒死，還留下了你這孽種！”那瘦長子喝道：“他在哪裡？”青青下巴一揚道：“為甚麼要對你們說？”

老乞婆雙眉豎起，兩手猛向青青臉上抓來。這一下發難事起倉卒，青青不及躲避，眼見老乞婆套著明晃晃鋼套的尖尖十指，便要觸到青青雪白粉嫩的臉頰，袁承志右手衣袖向下一揮，噗的一聲，擊中老乞婆雙臂中間，乘勢一卷一送。老乞婆身不由主，向後翻了個筋斗，騰的一聲，坐在地下。這一來五毒教眾人相顧駭然，老乞婆何紅藥是教中的高手，比教主何鐵手還高著一輩，怎麼這個貌不驚人的少年一出手，就如此輕易的將她摔了個筋斗？

瘦長子潘秀達和那個鄉下人般的岑其斯是五毒教的左右護法，兩人相顧，點一點頭。潘秀達道：“我來領教。”雙掌一擺，緩步上前。沙天廣道：“袁相公，我接他的。”袁承志道：“沙兄，用扇子。他手指上有尖環，這也算是兵器！”沙天廣展開陰陽扇，便與潘秀達鬥在一起。這邊啞巴與岑其斯默不作聲的拳打足踢，早已鬥得火熾。五毒教眾人一擁而上。胡桂南、鐵羅漢、青青各出兵刃接戰。老乞婆何紅藥勢如瘋虎，直往青青身邊奔來。袁承志知道此人下手毒辣，不可讓她接近青青，等她奔近，忽然躍出，伸手抓住她後心，提起來摜了出去。

何鐵手粉臉一沉，伸出右手食指，放在手中噓溜溜的一吹。五毒教教眾立即同時退開。眾人撲上時勢道極猛，退下去也真迅捷，突然之間，人人又都在教主身旁整整齊齊的排成兩列。何鐵手臉露微笑，對袁承志道：“袁相公模樣斯文，卻原來身負絕技，讓我領教幾招。”袁承志道：“貴教各位朋友我們素不相識，不知甚麼地方開罪各位，還請明言。”何鐵手臉上一紅，柔聲道：“我們的事本來只跟官府有關，袁相公不明中間的道理，也就罷了。這時忽然有金蛇郎君牽涉在內，請問金蛇郎君眼下是在哪裡？”

青青一拉袁承志的手，低聲道：“別對她說。”袁承志道：“教主跟金蛇郎君相識麼？”何鐵手道：“他跟敝教很有淵源，家父就是因他而歸天的。敝教教眾萬餘人，沒一個不想找他。”袁承志和青青一驚，均想金蛇郎君行事不可以常理測度，到處樹敵，五毒教恨他入骨，也非奇事。袁承志道：“金蛇郎君離此萬里，只怕各位永遠找他不著。”

何鐵手道：“那麼把他公子留下來，先祭了先父再說。”她說話時輕顰淺笑，神態靦腆，便是個羞人答答的少女一般，可是說出話來卻是狠毒之極。

袁承志道：“常言道一人做事一人當。各位既跟金蛇郎君有樑子，還是去找他本人為是。”何鐵手道：“先父過世之時，小妹還只三歲。二十年來，哪裡找得著這位前輩？若是把他公子扣在這裡，他老人家自然會尋找前來。咱們過去的事，就可從頭算一算了。”青青叫道：“哼，你也想？我爹爹若是到來，管教把你們一個個都殺了。”何鐵手轉頭問何紅藥道：“像他爹爹嗎？”何紅藥道：“相貌很像，驕傲的神氣也差不多。”何鐵手細聲細氣的道：“袁相公，各位請便吧。我們只留下這位夏公子。”袁承志心中尋思：“他們只跟青弟一人過不去。此處情勢險惡，我先把她送出去再說，別人縱使暫時不能脫險，也無大礙。”於是作了一揖，說道：“再見了。”語聲方畢，左手已攔腰抱住青青，奔到牆邊。牆垣甚高，他抱了青青後，更加不能一躍而上，托住她身子向上拋去，叫道：“青弟，留神！”五毒教眾人齊聲怒喊，暗器紛射。袁承志衣袖飛舞，叮叮噹噹一陣亂響，暗器都被打落。青青雙手已抓住牆頭，正要踴身外躍，何鐵手倏地離座，左掌猛地向袁承志面門擊到。袁承志見她身形甫動，一股疾風便已撲至鼻端，快速之極，以如此嬌弱女兒而有這般身手，不禁驚佩，喝道：“好！”上身向後鬥縮半尺，卻見擊到面前的竟是黑沉沉的一隻鐵鉤，更是吃驚。何鐵手右手微揮，一隻金環離腕飛上牆頭，喝道：“下來！”青青頓覺左腿劇痛，手一鬆，跌下牆來。何紅藥怪聲長笑，五枚鋼套忽離指尖，向她身上射去。這頃刻之間，袁承志已和何鐵手拆了五招。兩人攻守都是迅疾之至。他百忙中見青青勢危，一把銅錢擲出，錚錚錚響聲過去，何紅藥的五枚鋼套都被打落在地。何鐵手嬌喝一聲：“好俊功夫！”左手連進兩鉤。袁承志看清楚她右手白膩如脂，五枚尖尖的指甲上還搽著粉紅的鳳仙花汁，一掌劈來，掌風中帶著一陣濃香，但左手手掌卻已割去，腕上裝了一隻鐵鉤。這鐵鉤鑄作纖纖女手之形，五爪尖利，使動時鎖、打、拉、戳，虎虎生風，靈活絕不在肉掌之下。袁承志叫道：“沙兄，你們快奪路出去。”此時五毒教教眾早已纏住沙天廣等人拚鬥，重圍之下，卻哪裡搶得出去？袁承志乍遇勁敵，精神陡長，伏虎掌法施展開來，威不可當。何鐵手武功別具一格，雖然也是拳打足踢，掌劈鉤刺，但拳打多虛而掌按俱實，有時卻又一掌輕輕的捺來，全無勁道。袁承志只道她掌下留情，不使殺著，於是發掌之時也稍留餘地，酣鬥中時時回顧青青，見她坐在地下，始終站不起來，當下搶攻數招，把何鐵手逼退數步，縱過去扶她站起。猛聽得啪的一聲巨響，鐵羅漢和岑其斯四掌相對，各自震開。鐵羅漢大叫一聲，上前再攻，拆不數招，手掌漸腫。他又氣又急，大聲嚷道：“這些傢伙掌上有毒，彆著了道兒。”袁承志這才省悟，原來五毒教眾練就了毒掌，只要手掌霑體，便即中毒，何鐵手掌法輕柔，其實是在誘自己上當，用心陰毒，決非有意容讓，眼見情勢越來越緊，心想如不立時衝出，自己雖可脫身，餘人只怕都要葬身在這毒窟之中。何鐵手見他扶起青青，不容他再去救鐵羅漢，身法快捷，如一陣風般欺近身來。袁承志叫道：“何教主，在下跟你往日無怨，近日無仇，何以如此苦苦相逼？你不放我們走，莫怪無禮。”何鐵手一笑，臉上露出兩個酒渦，說道：“我們只留夏公子，尊駕就請便吧。”

袁承志左足橫掃，右掌呼的一聲迎面劈去，何鐵手伸右手擋架，猛見袁承志這一掌來勢奇勁，若是雙掌相交，即使對方中毒，自己的手掌也非折斷不可。瞬息間手掌變指，微微向上一抬，徑點袁承志右臂“曲池穴”。這一指變得快，點得準，的是高招。

袁承志叫道：“好指法！”左掌斜削敵頸。他知何鐵手雖然掌上有毒，卻害怕自己掌力，當下拳法一變，使出師門絕藝“破玉拳”來。這路拳法招招力大勢勁，劉培生號稱“五丁手”，尚且擋不住他五招。何鐵手武功雖高，究是女流，見他一拳拳打來，猶如鐵錘擊巖、巨斧開山一般，哪敢硬接？她本來臉露笑容，待見對方拳勢如此威猛，不禁凜然生懼，展開騰挪小巧之技，一味遊鬥。

袁承志乘她退開半步之際，左掌向上一抬，右拳猛的“石破天驚”，向身旁錦衣毒丐齊雲*身上打去。齊雲*叫道：“來得好！”張手向他拳上拿去，只要手指稍沾他拳頭，劇毒便傳了過去。袁承志哪容他手指碰到，身子一蹲，左手反拿住他的衣袖，右足往他腳上一鉤，左足一腿已踹在他右足膝蓋下三寸處，喀喇一聲，齊雲*膝蓋登時脫臼，委頓在地。胡桂南本在與齊雲*激鬥，登時援出手來，奔去救援被三敵圍在垓心的沙天廣。袁承志叫道：“退到牆邊，我來救人！”胡桂南依言反身，將青青、鐵羅漢、單鐵生三個傷者扶到牆邊。袁承志遊目四顧，見沙天廣與啞巴均是以一敵三，沙天廣尤其危急，當下雙腿左一腳右一腳，踢飛了兩名五毒教弟子，縱入人叢，喀喀喀三聲，圍著沙天廣的三人均已關節受損，或肩頭脫榫，或頭頸扭曲，或手腕拗折。他不欲多傷人眾，又不敢與對方毒掌接觸，是以每次均是迅如閃電般搶近身去，隔衣拿住對方關節，一扭之下，敵人不是痛暈倒地，便是動彈不得。他救了沙天廣後，再搶到啞巴身旁。啞巴拳法頗得華山派的精要，力敵三名高手，雖然脫身不得，一時也還不致落敗。何鐵手一聲呼哨，五毒教人眾齊向兩人圍來。袁承志東一竄，西一晃，纏住啞巴的兩人一個下顎脫落，一個臂上脫臼，另一個一呆，被啞巴劈面一拳打在鼻樑之上，鮮血直流。啞巴打發了性，還要追打，袁承志拉住他手臂，拖到牆邊，叫道：“大家快走，我來應付。”胡桂南當即游上高牆，將一行人眾接應上去。袁承志在牆下來回遊走，又打倒了十多個敵人，向何鐵手拱手道：“教主姑娘，再見了！”哈哈長笑，背脊貼在牆上，倏忽間游到牆頂。老乞婆何紅藥大叫一聲，五枚鋼套向他上中下三路打去，心想他身在牆上，必然難於閃避。袁承志左袖一揮，五枚鋼套倒轉，反向五毒教教眾打來。何紅藥見了這一手反揮暗器的功夫，大叫：“你是金蛇郎君的弟子麼？”語音中竟似要哭出來一般。袁承志一怔，心想：“她跟金蛇郎君必有極深淵源。”念頭轉得快，身法更快，未及張口回答，早已翻出牆外。這時啞巴等人已奔到第四層黃牆之下，只聽得紅牆上軋軋聲響，露出數尺空隙，袁承志身子如箭離弦，直撲到門口，雙拳揮出，將首先衝出的兩名教徒錘進門內。兩人幾個筋斗，直跌進去。餘人一時不敢再行攻出。潘秀達一聲號令，四名教眾舉起噴筒，四股毒汁猛向袁承志臉上噴來。袁承志只感腥臭撲鼻，暗叫不妙，一提氣，倒退丈餘，毒汁發射不遠，濺在地下，猶如墨潑煙燻一般。那黃牆比紅牆已低了三尺，袁承志縱身高躍，手攀牆頭，在空中打了一個圈子，翻過牆頭去了，姿勢美妙之極。何鐵手望見，不禁喝了一聲彩。外面三道牆一重低過一重，已可一縱而過。片刻間眾人到了最後一重黑牆之外。袁承志見靜悄悄的無人追出，卻也不敢停留，把青青負在背上，和眾人疾奔進城。將到住宅時，袁承志忽覺頭頸中癢癢的一陣吹著熱氣，回頭一望，青青噗哧一笑。袁承志知她並無大礙，心下寬慰，進宅後忙取出冰蟾，給鐵羅漢治傷。餘人雖未中毒，但激鬥之下，都吸入了毒氣，均感頭暈胸塞，也分別以冰蟾驅毒。青青足上被何鐵手打了一環，雪白的皮膚全成淤黑，高高腫起。折騰了半日，袁承志才向單鐵生問起五毒教的來歷。單鐵生道：“五毒教教徒足跡不出雲貴兩廣，從來不到北方，不過惡名遠播，武林中人提到五毒教時，無不談虎色變，從來不敢招惹。他們怎麼會住在誠王爺的別府裡，當真令人猜想不透。”程青竹一旁在靜聽他們剛才惡鬥的經過，皺眉不語，這時忽然插口道：“袁相公，仙都派的黃木道人，聽說就是死在五毒教的手裡的？”袁承志道：“有人見到麼？”程青竹道：“要是有人見到，只怕這人也已難逃五毒教的毒手。江湖上許多人都說，黃木道人死得很慘。仙都派後來大舉到雲南去尋仇，卻又一無結果，也真是古怪得緊。”

沙天廣道：“程兄，那老乞婆果然狠毒，只可惜我們雖然見到了，卻不能為你報仇雪恨。”程青竹道：“我跟五毒教從無瓜葛，不知他何以找上了我，真是莫名其妙。”各人紛紛猜測。忽然一名家丁進來稟報：“有一位姓焦的姑娘要見袁相公。”青青秀眉一蹙，說道：“她來幹甚麼？”袁承志道：“請她進來吧！”家丁答應著出去，過不多時，領著焦宛兒進來。

她一走進廳，跪在袁承志面前拜倒，伏地大哭。袁承志見她一身縞素，心知不妙，忙跪下還禮，道：“焦姑娘快請起，令尊他老人家好麼？”焦宛兒哭道：“爹爹……給……給閔子華那奸賊害死啦。”袁承志吃了一驚，站起身來，問道：“他……他老人家怎會遭難？”

焦宛兒從身上拿出一個布包，放在桌上，打了開來，露出一柄精光耀眼的匕首，刃身上還殘留著烏黑的血跡。袁承志連著布包捧起匕首，見刀柄上用金絲鑲著“仙都門下子字輩弟子閔子華收執”幾個字，顯是仙都派師尊賜給弟子的利器。焦宛兒哭道：“那天在泰山聚會之後，我跟著爹爹一起回家，在徐州府客店裡住宿。第二日爹爹睡到辰時過了，還不起來，我去叫他，哪知……哪知……他胸口插了這把刀……袁相公，請你作主！”說罷嚎啕大哭。

青青本來對她頗有疑忌之意，這時見她哭得猶如梨花帶雨，嬌楚可憐，心中難過，把她拉在身邊，摸出手帕給她拭淚，對袁承志道：“大哥，那姓閔的已答應揭過這個樑子，怎麼又卑鄙行刺？咱們可不能善罷干休！”

袁承志胸中酸楚難言，想起焦公禮的慷慨重義，不禁流下淚來，隔了一陣，問道：“焦姑娘，後來你見過那姓閔的麼？”焦宛兒哽咽道：“我……我……見過他兩次，我們一路追趕，昨天晚上追到了北京。”青青叫道：“好啊，他在北京，咱們這就去找他。妹妹你放心，大夥兒一定給你報仇。”程青竹、沙天廣等早已得知袁承志在南京為焦閔兩家解仇的經過，這時聽得閔子華如此不守江湖道義，都是憤慨異常。沙天廣道：“閔子華是甚麼東西，沙某倒要鬥他一鬥。”

焦宛兒向眾人盈盈拜了下去，悽然道：“要請眾位伯伯叔叔主持公道。”程青竹一拍桌子，喝道：“閔子華在哪裡？仙都派雖然人多勢眾，老程可不怕他。”

焦宛兒道：“爹爹逝世後，我跟幾位師哥給他老人家收殮，靈柩寄存在徐州廣武鏢局。一面搜尋閔子華的下落。總是爹爹英靈佑護，沒幾天河南的朋友就傳來訊息，說有人見到那姓閔的奸賊從河南北上。金龍幫內外香堂眾香主、各路水陸碼頭的舵主，一路路分批兜截，曾交過兩次手，都給他滑溜逃脫了。侄女兒不中用，還給那奸賊刺了一劍。”袁承志見她左肩微高，知道衣裡包著繃帶，想來她為父報仇，必定奮不顧身，可是說到武功，自是不及仙都好手閔子華了。焦宛兒又道：“昨天我們追到北京，已查明瞭那奸賊的落腳所在。”青青急道：“在哪裡？咱們快去，莫給他溜了。”焦宛兒道：“他住在西城傅家衚衕，我們幫裡已有一百多人守在附近。”袁承志微微點頭，心想：“她年紀雖小，卻是精明幹練。這次金龍幫傾巢而出，那是非殺閔子華不可的了。”焦宛兒又道：“剛才我在大街上，遇著一位泰山大會中見過面的朋友，才知袁相公跟各位住在這裡。”

沙天廣大拇指一翹，說道：“焦姑娘，你做事周到，閔子華已在你們掌握之中，你還是來請盟主主持公道，好讓江湖上朋友們都說一句‘閔子華該殺’，好！”

袁承志問道：“預備幾時動手？”焦宛兒道：“今晚二更。”她把匕首包回布包。青青道：“妹子，待會你還是用這匕首刺死他？”焦宛兒點了點頭。

袁承志想起焦公禮一生仗義，到頭來卻死於非命，自己雖已盡力，終究還是不能救得他性命，為德不卒，心下頗為歉咎，又想仙都派與金龍幫此後勢必怨怨相報，糾纏不清，不知如何了結？閔子華暗中傷人，理應遭報，但這事要做得讓仙都派口服心服，方無後患。

各人用過晚飯，休息一陣，袁承志帶同程青竹、沙天廣、啞巴、胡桂南、洪勝海五人，隨著焦宛兒往傅家衚衕而去。青青、鐵羅漢兩人受傷，不能同行，單鐵生自行回家養傷。青青連連嘆氣，咒罵何鐵手這妖女害得她動彈不得。

注：袁崇煥有一個朋友鄺湛若，廣東名士，曾遊瑤山，為瑤女掌兵權者雲氏作記室，作有《赤雅》一書，其中“僮婦畜蠱”一節雲：“五月五日，聚蟲豸之毒者，並置器內，自相吞食，最後獨存者曰蠱。有蛇蠱、蜥蜴蠱、蜣螂蠱。”

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第十六回　　石岡凝冷月 鐵手拂曉風

眾人來到衚衕外十餘丈處，焦公禮的幾名弟子已迎了上來，說閔子華和他師弟洞玄道人在屋裡說話。眾人見袁承志出手相助，欣慰已極，精神大振。

焦宛兒問袁承志道：“袁相公，可以動手了麼？”袁承志道：“叫大夥守在外面，咱們幾個人先去一探。”焦宛兒道：“好！”低聲對眾幫友吩咐幾句，和袁承志等躍進牆去。焦宛兒輕功較差，落地時腳下微微一響，屋中燈火忽地熄滅。焦宛兒知道仇人已經發覺，不能再探到甚麼，輕輕一聲呼哨，突然四周屋頂到處都探出頭來。焦宛兒叫道：“姓閔的，出來瞧瞧，是誰來啦！”屋中人默不作聲。焦宛兒道：“點了火把進去！”金龍幫四名幫友取出火折，點著帶來的火把，昂首而入，旁邊四名幫友執刀衛護。突然啪啪啪數聲，四根火把打滅了三根，兩條黑影從眾人頭頂飛了出來。金龍幫幫眾一湧而上，乒乒乓乓的打了起來。各人四下圍住，火把越點越多，將一個大院子照耀得如同白晝。

閔子華和洞玄道人知道已落重圍，兩人背靠背的拚力死戰，轉瞬間把金龍幫幫眾刺傷了六七人。傷者一退下，立即有人補上。再鬥一陣，閔子華和洞玄又傷了三四人，但洞玄左臂也已受傷。他劍交右手，猛撲力戰。兩儀劍法本是他使左手劍，閔子華使右手劍，兩人左右呼應，迴環攻守。現下兩柄都是右手劍，威力立減。片刻之間，洞玄與閔子華身上又各受了幾處傷。袁承志在旁觀戰，心想：“一命還一命，殺閔子華一人已經夠了，不必讓洞玄也陪在這裡。”眼見兩人便要喪命當地，踴身跳入圈子，登時金光閃動，嗆啷啷一陣亂響，不但洞玄與閔子華手中長劍被金蛇劍削斷，金龍幫諸人的兵刃也有七八柄斷頭折身。眾人出其不意，都是大吃一驚，向後躍開。袁承志自得金蛇劍以來，除了以之削斷西洋軍官雷蒙的長劍之外，從未仗劍與人正式交手，不意此劍竟有如斯威力，連自己也是一呆，心想這都是各人趁手的兵器，自己不過要雙方罷手停鬥，不料竟削壞了多件兵刃，心下好生不安。這時閔子華和洞玄全身血跡斑斑，見袁承志到來，更知無幸。洞玄把斷劍往地下一擲，慘笑道：“我師兄弟不知何事得罪了閣下，如此苦苦相逼？”翻手從腰間摸出一柄匕首，猛往自己胸膛上插去。袁承志左掌如風，在他胸前輕輕一推，右手已拿住他手腕，夾手奪過匕首，火光下一看，見匕首和閔子華刺死焦公禮那一柄全然相同，柄上刻著“仙都門下子字輩弟子洞玄收執”一行字。

洞玄鐵青了臉，喝道：“好漢子可殺不可辱。我學藝不精，不是你對手，死給你看便了。快把匕首還我！”袁承志怕他又要自殺，將匕首往腰裡一插，正色道：“待得一切料理清楚，自然還你。”洞玄大怒，叫道：“你要殺就殺，不能如此欺人！”說著劈面一拳。袁承志退後一步避開，愕然道：“在下何敢相欺？”洞玄凜然道：“這把匕首是本派師尊所賜，寧教性命不在，也不能落入旁人手中。”袁承志一楞，疑雲大起，心想這匕首既然如此要緊，閔子華怎能於刺殺焦公禮後仍留在他身上，卻不取回？當下將匕首雙手奉還，說道：“在下有一事不明，要請教道長。”洞玄接過匕首，聽他說得客氣，便道：“請說。”袁承志轉過身來，對焦宛兒道：“焦姑娘，那布包給我。”焦宛兒遞過布包，手握雙刀，緊緊監視閔子華。袁承志打開布包，露出匕首。閔子華和洞玄齊聲驚呼。金龍幫幫眾眼見兇器，想起老幫主慘死，目眥欲裂，各人逼近數步。閔子華顫聲道：“這……這……這是我的匕首呀？你從哪裡得來？”伸手來取。袁承志手一縮。焦宛兒單刀揮出，往閔子華手臂砍落。閔子華疾忙縮手，這刀便沒砍中。焦宛兒待要追擊，袁承志伸手攔住，說道：“先問清楚了。”焦宛兒停刀不砍，流下兩行淚來。閔子華怒道：“當日我們在南京言明，雙方解仇釋怨。金龍幫為甚麼不顧信義，接連幾次前來傷我？你叫焦公禮出來。咱們三對六面，說個明白。姓閔的到底哪一點上道理虧了……”他話未說完，金龍幫幫眾早已紛紛怒喝：“我們幫主給你害死了，你這奸賊還來假撇清！”閔子華和洞玄都大吃一驚，齊聲道：“甚麼？焦公禮死了？”

袁承志見二人驚訝神色，不似作偽，心想：“或許內中另有別情。”問道：“你真的不知？”閔子華道：“我把房子輸了給你，沒面目再在江湖上混，便上開封府去，要跟掌門大師兄水雲道長商量，哪知師兄沒會到，途中卻不明不白的跟金龍幫打了兩場。焦公禮好端端的，又怎麼會死？”焦宛兒聽他這麼說，也瞧出情形有點不對，硬嚥道：“我爹爹……是給……給人用這把匕首害死的……就算不是你，也總是你的朋友。”閔子華恍然大悟，道：“嗯，嗯，這就是了。”焦宛兒喝道：“甚麼這就是了？”閔子華要待分辯，一時拙於言辭，卻又說不明白。金龍幫眾人只道他心虛，聲勢洶洶的又要操刀上前。洞玄道人接過閔子華手中半截斷劍，擲在地下，凜然道：“各位既然要讓焦幫主的大仇永遠不能得報，讓真兇奸人在一旁暗中冷笑，我師兄弟饒上這兩條性命，又算甚麼？”挺起胸膛，束手就戮。眾人見他如此，面面相覷，一時倒拿不定主意。袁承志道：“這樣說來，焦幫主不是閔兄殺的？”閔子華道：“姓閔的出於仙都門下，也還知道江湖上信義為先。我既已輸給你，又知有奸人從中挑撥，怎會再到南京尋仇？”袁承志道：“焦幫主不是在南京被害的。”閔子華奇道：“在哪裡？”袁承志道：“徐州。”洞玄道：“我師兄弟有十多年沒到徐州啦。除非我們會放飛劍，千里外取人首級。”袁承志道：“此話當真？”洞玄伸手一拍自己項頸，說道：“殺頭也不怕，何必說假話？”焦宛兒道：“那麼這柄匕首從何而來？”洞玄道：“我這時說出真相，只怕各位還不相信。現下我帶你去一個地方，一看就知。”閔子華急道：“師弟，那不能去。”洞玄道：“口說無憑，須有實據。焦幫主為奸人殺害，此事非同小可，務須查個水落石出。袁相公和焦姑娘兩位是何等樣人，決不能壞咱們的事。”閔子華才不言語了。

焦宛兒道：“去哪裡？”洞玄道：“我只能帶領袁相公和你兩位同去。人多了不行。”

金龍幫中有人叫了起來：“他要使奸，莫給他們走了。”焦宛兒問袁承志道：“袁相公，你說怎樣？”袁承志心想：“看來這兩人確是別有隱情，還是一同前往查明真相為妥。要是他們想使詭計，諒來也逃不脫我手掌。”說道：“那麼咱們就同去瞧瞧。”焦宛兒對金龍幫眾人道：“有袁相公在，料想他們也不敢怎樣。”自焦公禮逝世，焦宛兒已隱然為一幫之主。她率領幫眾大舉尋仇，眾人對她無不言聽計從，大家又知袁承志為人仁義，武功高強，有這麼一位高手從中護持，真是求之不得，當下也就沒有異言。袁承志和焦宛兒隨著閔子華師兄弟一路向北。來到城牆邊，洞玄取出鉤索，甩上去鉤住城牆，讓焦宛兒先爬了上去，第二袁承志上，然後他師兄弟先後爬上城頭。四人縱出城牆，續向北行。這時方當子夜，月色如水，道路越走越是崎嶇。再行四五里，上了個亂石山崗，袁承志和焦宛兒都感訝異，不知這兩人來此荒僻之處，有何用意。焦宛兒尋思：“莫非這兩人在此伏下大批幫手？但有袁相公在此，對方縱有千軍萬馬，他也必能帶我脫險。”上崗又走了二三里，才到崗頂，只見怪石嵯峨，峻險夾兀，月光下似魔似怪，陰森森的寒意逼人。洞玄和閔子華走向一塊大岩石之後，袁承志和焦宛兒跟著過去，只見巖邊赫然停著一具棺木。焦宛兒於黑夜荒山乍見此物，心中一股涼氣直冒上來。洞玄撿起一塊石子，在棺材頭上輕擊三下，稍停一會，又擊兩下，然後再擊三下，雙手托住棺蓋往上一掀，克勒一聲響，棺材中坐起一具殭屍。焦宛兒“啊”的一聲大叫，雙手抓住了袁承志左手，不由自主的靠在他身上。只聽那殭屍道：“怎麼？帶了外人來？”洞玄道：“兩位是朋友。這位袁相公，是金蛇郎君夏大俠的弟子。這位焦姑娘，是金龍幫焦幫主的千金。”那殭屍向袁焦二人道：“兩位莫怪。貧道身上有傷，不能起身。”洞玄道：“這是敝派掌門師兄水雲道人。在這裡避仇養傷。”袁承志和焦宛兒才知原來不是殭屍，當即施禮。水雲道人拱手答禮。

看那水雲道人時，只見他臉如白紙，沒半絲血色，額角正中從腦門直到鼻樑卻是一條殷燈色的粗大傷疤，疤痕猶新，想是受創不久，被那慘白的臉色一加映託，更是可怖。水雲道人說道：“我師父跟尊師夏老師交好。夏老師來仙都山時，貧道曾侍奉過他。他老人家可好？”袁承志心想這時不必再瞞，答道：“他老人家已去世多年了。”水雲道人長嘆一聲，慘然不語，過了良久，才低聲道：“剛才聽洞玄師弟說道，閣下是金蛇弟子，我心中十分喜歡，心想只要金蛇前輩出手，我師父的大仇或能得報。唉！哪知他老人家竟也已歸道山，老成凋謝，只怕要讓奸人橫行一世了。”

焦宛兒心道：“我是為報父仇而來此地，哪知又引出一樁師仇來。”袁承志卻想：“不知他的對頭是甚麼厲害腳色，天下除了金蛇郎君，便無人對付得了？”

洞玄低聲把金龍幫尋仇的事說了一遍，求大師兄向焦宛兒解釋。水雲道人“咦”了一聲，越聽越怒，突然手掌一翻，在身旁棺上猛擊一掌，噗的一聲，棺木登時塌了一塊。袁承志心想：“這道人的武功比他兩個師弟可高明得多。他身懷絕技，怎麼會怕得這樣厲害，竟要偷偷躲在這裡裝死人？”水雲道人說道：“焦姑娘，我們仙都弟子，每人滿師藝成、下山行道之時，師父必定賜他一柄匕首。貧道忝在本派掌門，雖然本領不濟，忍辱在這裡養傷，但還不敢對朋友打一句誑語。焦姑娘，你道這柄匕首是做甚麼用的？”焦宛兒恨恨的道：“不知道！”水雲道人抬頭望著月亮，喟然道：“敝派第十四代掌門祖師菊潭道長當年劍術天下無雙，只可惜性子剛傲，殺了不少人，結仇太多，終於各派劍客大會恆山，以車輪戰法鬥他一人。菊潭道長雖然劍下傷了對頭十八人，但最後筋疲力盡，身受重傷，於是拔出匕首自殺而死。本派因此元氣大傷，又得罪了天下英雄，此後定下一條規矩，每名學藝完畢的弟子都授一柄匕首。洞玄師弟，你到那邊去。”洞玄不明他用意，但還是朝他手指所指，向西行去。水雲等他走出數百步，高聲叫道：“行了。”洞玄停步。

水雲低聲問閔子華道：“閔師弟，這把匕首，叫作甚麼？”閔子華道：“這是仙都戒殺刀。”水雲又問：“師父授你戒殺刀時，有四句甚麼訓示？你低聲說來。”閔子華肅然道：“嚴戒擅殺，善視珍藏，義所不敵，舉以自戕。”

水雲點點頭，向東邊一指，道：“你到那邊去。”待閔子華走遠，把洞玄叫回來，問道：“洞玄師弟，這把匕首，叫作甚麼？”洞玄道：“仙都戒殺刀。”水雲又問：“師父授你此刀之時，有何訓示？”洞玄肅然道：“嚴戒擅殺，善視珍藏，義所不敵，舉以自戕。”水雲把閔子華叫回，對袁承志和焦宛兒道：“現今兩位可以相信，敝派確是有此訓示。敝派子弟犯戒殺人，也是有的，可是憑他如何不肖，無論如何不敢用這戒殺刀殺人。”袁承志問道：“這匕首為甚麼叫‘戒殺刀’？”水雲道：“敝派鑑於菊潭祖師的覆轍，從第十五代祖師起便定下一條門規，嚴禁妄殺無辜，否則到每兩年一次在仙都山大會，便得在師長兄弟之前，以這戒殺刀自行了斷。閔師弟要殺焦幫主，雖然當年閔子葉師兄行為不端，有取死之道，但為兄報仇，本來也不算是妄殺，可是後來既知受奸人挑撥，再去加害，那是犯了重大門規，諒他也是不敢。”他嘆了一口氣，說道：“這戒殺刀是自殺用的，要是仙都弟子遇敵之時，武功不如，而對方又苦苦相逼，脫身不得，那麼便須以此匕首自殺，免損仙都威名。閔師弟就算敢犯師門嚴規，天下武器正多，怎會用戒殺刀去殺人？而且刺殺之後，怎麼又不把刀帶走？”袁承志和焦宛兒聽到這裡，都不住點頭。

水雲又道：“焦姑娘，我給你瞧一封信。”說著從棺材角里取出一個布包，打了開來，裡面是一堆文件雜物。他從中撿出一信，遞給焦宛兒。

焦宛兒眼望袁承志。袁承志點點頭。焦宛兒接過信來，月光下見封皮上寫著“急送水雲大師兄親啟，閔緘”幾個字，知是閔子華寫給水雲的信，抽出信箋，見紙箋上端印著‘蚌埠通商大客棧用箋”的紅字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，寫道：“水雲大師兄：你好。焦公禮之事，小弟已明白受人欺騙，報仇甚麼的就此拉倒不幹了。但昨晚夜裡，小弟的戒殺刀忽然給萬惡狗賊偷去，真是慚愧之至。如果尋不回來，我再沒面目見大師兄了，千萬千萬。小弟閔子華拜上。”焦宛兒讀完此信，更無懷疑，身子顫抖，盈盈向閔子華拜了下去，說道：“閔叔叔，侄女兒錯怪好人，冒犯你老人家啦。”拜罷又向洞玄賠禮。兩人連忙還禮。

閔子華道：“不知是哪個狗賊偷了這把刀去，害死了焦幫主。他留刀屍上，就是要你疑心我呀。”焦宛兒道：“侄女真是鹵莽，沒想到這一著，只道閔叔叔害了爹爹後，還要逞英雄好漢，留刀示威。”閔子華道：“我失了戒殺刀，和洞玄師兄到處找尋，沒一點眉目，後來接到大師兄飛帖，召我們到京師來，這才動身。路上你們沒頭沒腦的殺來，我也只好沒頭沒腦的跟你們亂打一陣。幸虧袁相公趕到，才弄明白這回事。”水雲道：“等我們的事了結之後，要是貧道僥倖留得性命，定要幫焦姑娘找到這偷刀殺人的奸賊。這件事仙都派終究也脫不了牽連。”焦宛兒又襝衽拜謝，將匕首還給閔子華。袁承志心想，他們師兄弟只怕另有秘事商酌，外人不便參與，便拱手道：“兄弟就此別過。”兩人和水雲等作別，走出數十步，正要下崗，洞玄忽然大叫：“兩位請留步。”袁承志和焦宛兒一齊停步。洞玄道人奔將過來，說道：“袁相公，焦姑娘，貧道有一件事想說，請兩位別怪。”袁承志道：“道長但說不妨。”洞玄道：“這裡的事，要請兩位千萬不可洩漏。本來不須貧道多嘴，實因與敝師兄性命攸關，不得不冒昧相求。”按照江湖道上規矩，別幫別派任何詭秘怪異之事，旁人瞧在眼裡，決不能傳言談論，否則兇殺災禍立至，此事人所共知，但洞玄竟如此不放心，不惜冒犯叮囑，自是大非尋常。袁承志心中一動，雖然事不幹己，但剛才見水雲道人無意中顯露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，對洞玄道：“不知令師兄遇到了甚麼危難之事，兄弟或可相助一臂。”洞玄和袁承志交過手，知他武功卓絕，不但高出自己十倍，也遠在仙都第一高手水雲師兄之上，聽他這麼說，心頭一喜，忙道：“袁相公仗義相助，真是求之不得，待貧道稟過大師兄。”匆匆回去，低聲和水雲、閔子華商量。三人談了良久，似乎難以決定。袁承志想道：“既然他們大有為難，不願外人插手，那麼也不必多事了。”高聲叫道：“兩位道長、閔兄，兄弟先走一步，後會有期！”一拱手就要下崗。

水雲道人叫道：“袁相公，請過來說幾句話。”袁承志轉身走近。水雲道：“袁相公肯拔刀相助，我們師兄弟實是感激不盡。不過這是本門的私事，情勢兇險萬分，實在不敢要袁相公無故犯險。還請別怪貧道不識好歹。”說著拱手行禮。袁承志知他是一片好意，心想這人倒也頗具英雄氣概，說道：“道長說哪裡話來？既是如此，就此告辭。道長如有需用之處，兄弟自當盡力，隨時送個信到正條子衚衕就是。”水雲低頭不語，忽然長嘆一聲，說道：“袁相公如此義氣，我們的事雖然說來羞人，如再相瞞，可就不夠朋友了。兩位請坐。洞玄師弟，你對兩位說罷。”

洞玄等兩人在石上坐好，自己也坐下說道：“我們恩師黃木道人生性好動，素喜到處雲遊，除了兩年一次的仙都大會之外，平日少在山上。五年前的中秋，又是大會之期，恩師竟然並不回山主持，也不帶信回來，這是從來沒有的事，眾弟子又是奇怪，又是擔憂。恩師這次是到南方雲遊採藥，大夥兒忙分批到雲貴兩廣查訪，各路都沒消息。我和閔師哥卻在客店之中，得到點蒼派追風劍萬里風的傳訊，說有急事邀我們前往。我們兩人趕到雲南大理萬大哥家中，見他身受重傷，躺在床上。一問之下，原來是為了我們恩師才受的傷。”袁承志想起程青竹曾說黃木道人是死於五毒教之手，暗暗點頭，聽洞玄又道：“追風劍萬大哥說道，那天他到大理城外訪友，見到我們恩師受人圍攻。點蒼派跟仙都派素有淵源，他當即仗劍相助。豈知對方個個都是高手，兩人寡不敵眾，萬大哥先遭毒手，昏倒在地，後來由人救回，恩師卻是生死不明。萬大哥肩頭和脅下都為鋼爪所傷，爪上餵了劇毒。看這情形，必是五毒教所為。他後來千辛萬苦的求到名醫，這才死裡逃生。於是我們仙都三十二弟子同下雲南尋師，要找五毒教報仇。可是四年來音訊全無，恩師自是凶多吉少。五毒教又隱秘異常，踏遍了雲南全省，始終沒半點線索，大家束手無策，才離雲南。後來北方傳來消息，說五毒教教主何鐵手到了北京……”袁承志“啊”了一聲。洞玄道：“袁相公識得她麼？”袁承志道：“我有幾位朋友昨天剛給她毒手所傷。”洞玄道：“令友不礙事麼？”袁承志道：“眼下已然無妨。”

洞玄道：“嗯，那真是天幸。我們一得訊，大師兄便傳下急令，仙都弟子齊集京師。我們在來京途中遇到焦姑娘，那不必說了。大師兄比我們先到，他與何鐵手狹路相逢。那賤婢竟然出言譏刺，十分無禮。大師兄跟她動起手來，這賤婢手腳滑溜，大師兄一不留神，額上為她左手鐵鉤所中，下盤又中了她五枚暗器。她只道這暗器喂有劇毒，大師兄一定活不了，冷笑幾聲便走了。好在大師兄內功精湛，又知對頭周身帶毒，在比武之前已先服了不少解藥，身邊又帶了諸般外用解毒膏丹，這才沒有遭難。”

水雲嘆道：“貧道怕她知我不死，再來趕盡殺絕，是以不敢在寓所養傷，只得找了這樣古怪的一個地方靜養，再過三個月，毒氣可以慢慢拔盡。師父多半已喪在賤婢手下，這仇非報不可。只是對頭手段太辣，毒物厲害，是以貧道不敢拖累朋友。”閔子華問道：“袁相公怎麼也跟五毒教結了仇？”袁承志於是將如何遇到錦衣毒丐齊雲*、程青竹如何被老丐婆抓傷的事簡略說了。水雲道：“袁相公既跟他們並無深仇，吃了一點小虧，也就算了。你千金之體，犯不著跟這種毒如蛇蠍之人相拚。”袁承志心想自己有父仇在身，又要輔佐闖王和義兄李巖圖謀大事，這種江湖上的小怨，原不能過於當真，否則糾纏起來，永無了局，於是點頭說道：“道長說得是。我有一隻朱睛冰蟾，可給道長吸毒。”當下用冰蟾替他吸了一次毒，亂石崗上無酒浸出蟾中毒液，於是把冰蟾借給洞玄，教了用法，要他替水雲吸盡毒氣送回。水雲、閔子華、洞玄不住道謝。袁承志和焦宛兒緩緩下崗，走到一半，焦宛兒忽往石上一坐，輕輕啜泣。袁承志問道：“怎麼？焦姑娘，你不舒服麼？”焦宛兒搖搖頭，拭乾淚痕，若無其事的站了起來。袁承志心想：“這一來，她金龍幫和仙都派雖然化敵為友，但她報殺父大仇之事，卻更是渺茫了。也難為這樣一個年輕姑娘，居然這般硬朗。”兩人回進城裡，天將微明，袁承志把焦宛兒送回金龍幫寓所，自回正條子衚衕。他在長街一排民房屋頂上展開輕身功夫，倏然之間，已過了幾條街，一時奔得興發，使出“神行百變”絕技，真如飛燕掠波、流星橫空一般，耳旁風動，足底無聲，正奔得高興，忽聽身旁低喝一聲：“好功夫！”袁承志斗然住足，白影微晃，一人從身旁掠過，笑道：“追得上我嗎？”語聲方畢，已竄在七八丈外。袁承志見這人身法奇快，心中一驚：“此人是誰？輕身功夫是如此了得？”他少年人既好奇，又好勝，提氣疾追。那人毫不回顧，如飛奔跑。時候一長，袁承志的輕身功夫終於高出一籌，腳下加勁，片刻間追過了頭，趕在那人面前數丈，迴轉身來。那人格格嬌笑，說道：“袁相公，今日我才當真服你啦！”只見她長袖掩口，身如花枝顫嫋，正是五毒教教主何鐵手。她全身白衣如雪，給足底黑瓦一襯，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿夜行衣非黑即灰，好得夜中不易為人發覺，敵人發射暗器不能取得準頭，她竟然穿一身白衣，若非自恃武藝高強，決不能如此肆無忌憚。袁承志拱手說道：“何教主有何見教？”何鐵手笑道：“袁相公前日枉駕，有許多礙手礙腳之人在場，大家分了心，不能好好見個高下。小妹今日專誠前來，討教幾招。”邊說邊笑，聲音嬌媚。

袁承志道：“教主這般身手，就在男子中也是難得一見。兄弟是十分佩服的。”何鐵手笑道：“袁相公前日試拳，掌風凌厲之極。小妹力氣不夠，不敢接招。今日比比兵刃如何？”也不等袁承志回答，呼的一聲，已將腰間一條軟鞭抖了出來，微光中但見鞭上全是細刺倒鉤，只要給它掃中一下，皮肉定會給扯下一大塊來。何鐵手嬌滴滴的道：“袁相公，這叫做蠍尾鞭，刺上是有毒的，你要加意小心，好麼？”袁承志聽她說話，不覺打了個寒戰。她語氣溫柔，關切體貼，含意卻十分狠毒，兩者渾不相稱。袁承志不欲跟她毫沒來由的比武，抱拳說道：“失陪了！”何鐵手不等他退開，手腕一抖，蠍尾鞭勢挾勁風，徑撲前胸。袁承志微微一笑，上身向後一仰，避開了這招，不等蠍尾鞭第二招再到，已竄出數丈。何鐵手知道追他不上，朗聲叫道：“金蛇郎君的弟子如此膿包，敗壞了師尊一世威名，嘻嘻！”袁承志一愣停步，心想：“我幾次相讓，他們五毒教驕縱慣了，還道我當真怕她。”心念微動之際，白影閃處，蠍尾鞭又帶著一股腥風撲到。袁承志眉頭一皺，暗想：“這等喂毒兵器縱然厲害，終究為正人君子所不取。她好好一個女子，卻身在邪教，以致行事不端。”料想蠍尾鞭全鞭有毒，不能白手搶奪，索性雙手攏入袖中，身隨意轉，的溜溜的東閃西避。何鐵手鞭法雖快，哪裡帶得到他的一片衣角？轉瞬間拆了二十餘招，何鐵手嬌喝：“你一味閃避，算甚麼好漢？”袁承志笑道：“你想激我奪你鞭子？又有何難。”身子一彎，雙手已在屋頂分別撿起一片瓦爿，凝視鞭影，看得親切，叫道：“撤鞭！”兩塊瓦片一上一下，已將蠍尾鞭夾在中間，順手往裡一奪，右足晃動，瞬息間連踢三腳。何鐵手剛想運勁奪鞭，對方足尖已將及身，只得撤鞭倒退，不想踏了一個空，跌下屋去。袁承志搶住鞭柄，笑道：“金蛇郎君的弟子怎麼樣？”忽聽何鐵手柔媚的聲音叫道：“很好！”她身法好快，剛一著地，立即又竄了上來，饒是袁承志身有絕頂輕功，也不禁佩服。何鐵手右手叉在腰間，身子微晃，腰肢款擺，似乎軟綿綿地站立不定，笑道：“還要領教袁相公的暗器功夫，我們五毒教有一種毒蟾砂……”袁承志聽她嬌聲軟語的說著話，也不見她身轉手揚，突然間眼前金光閃動，大吃一驚，知道不妙，百忙中一飛沖天，躍起尋丈，只聽得一陣細微的錚錚之聲，數十枚暗器都打在屋瓦之上。

原來這毒蟾砂是無數極細的鋼針，機括裝在胸前，發射時不必先取準頭，只須身子對正敵人，伸手在腰旁一按，一陣鋼針就由強力彈簧激射而出。真是神不知，鬼不覺，何況鋼針既細，為數又多，一枚沾身，便中劇毒。武林中任何暗器，不論是金鏢、袖箭、彈丸、鐵蓮子，發射時總得動臂揚手，對方如是高手，一見早有防備。但這毒蟾砂之來，事先絕無徵兆，實是天下第一陰毒暗器，教外人知者極少，等到見著，十之八九非死即傷，而傷者不久也必送命。他們本教之人稱之為“含沙射影”功夫，端的武林獨步，世上無雙。袁承志身子未落，三枚銅錢已向她要穴打去，怒喝：“我跟你無怨無仇，為甚麼下此毒手？”何鐵手側身避開兩枚銅錢，右手翻轉，接住了第三枚，輕叫一聲：“啊喲，好大的勁兒，人家手也給你碰痛啦。”看準袁承志落下的方位，還擲過來。聽聲辨形，這枚銅錢擲來的力道也不弱，袁承志剛想伸手去接，突然心裡一動：“這人手上有毒，別上她當。”長袖一拂，又把銅錢拂了回去。這一下勁力就沒手擲的大，何鐵手伸出兩指，輕輕拈住，放入衣囊，笑道：“多謝！可是隻給我一文錢，不太小氣了些嗎？”手掌伸出來時迎風一抖，十多條非金非絲的繩索向他頭上罩來。

袁承志惱她適才偷放毒蟾砂手段陰毒之極，當下再不客氣，揚起蠍尾鞭，往她繩上纏去。何鐵手斗然收索，笑道：“蠍尾鞭是我的呀。你使我兵器，害不害臊呀？”說的是一口雲南土音，又糯又脆，手下卻毫不停留。

袁承志把蠍尾鞭遠遠向後擲出，叫道：“我再奪下你這幾根繩索兒，你們五毒教從此不能再來糾纏，行不行？”何鐵手道：“這不叫繩索兒，這是軟紅蛛索。你愛奪，倒試試看。”說著蛛索橫掃，攔腰捲來。這蛛索細長多絲，一招既出，四面八方同時打到。袁承志側身閃避，想搶攻對手空隙，哪知她十多根蛛索有的攻敵，有的防身，攻出去的剛收回守禦，原來縮回的又反擊而出，攻守連環，毫無破綻。

拆了十餘招後，袁承志已看出蛛索的奧妙，心想：“這蛛索功夫是從蜘蛛網中變化出來的。”乘她一招使老，進攻的索子尚未收回、而守禦的索子已蓄勢發出之際，身形一斜，陡然欺近她背心，伸手向她脅下點去。這招快極險極，何鐵手萬難避開，忽然間身子一側。袁承志見這一下如點實了，手指非碰到她胸部不可，臉上發熱，凝指不發。何鐵手乘勢左手一鉤。袁承志疾忙縮手，嗤的一聲，袖口已被鉤子劃了一條縫。何鐵手道：“啊喲，糟糕，把袁相公袖子割破啦。您把長衫除下來吧，我拿回去給你補好。”袁承志見她狡計百出，心中愈怒，乘勢一拉，扯下了右臂破袖，使得呼呼風響，不數招，袖子已與蛛索纏住，用力一揮，破袖與蛛索雙雙脫手，都掉到地下去了。袁承志道：“怎麼樣？”何鐵手格格笑道：“不怎麼樣。你的兵刃不也脫手了麼？還不是打了個平手？”反手在背上一抽，右手中多了一柄金光閃閃的鉤子。

袁承志見她周身法寶，武器層出不窮，也不禁大為頭痛，說道：“我說過奪下你蛛索之後，你們可不能再來糾纏。”何鐵手笑道：“你說你的，我幾時答允過啊？”袁承志一想，果然不錯，她確是沒答允過，但這般一件一件的比下去，到何時方了？當下哼了一聲，說道：“瞧你還有多少兵器？”心想把她每一件兵器都奪下來，她總要知難而退了。何鐵手道：“這叫做金蜈鉤。”左手一伸，露出手上鐵鉤，說道：“這是鐵蜈鉤，為了練這勞甚子，爹爹割斷了我一隻手。他說兵器拿在手裡，總不如干脆裝在手上靈便。我練了十三年啦，還不大成。袁相公，這鉤上可有毒藥，你別用手來奪呀！”只見她連笑帶說，慢慢走近，袁承志外表雖然淡然自若，內心實深戒懼，只怕她又使甚麼奸謀，正自嚴加提防，忽聽遠處隱隱有呼哨之聲，猛然間想起一事，暗叫：“不好！莫非此人絆住了我，卻命她黨羽去加害青青他們？”也不等她話說完，回身就走。何鐵手哈哈大笑，叫道：“這時再去，已經遲了！”金鉤一點，鐵鉤疾伸，猛向他後心遞到。袁承志側過身子，橫掃一腿。何鐵手縱身避過，雙鉤反擊。這時曙光初現，只見一道黑氣，一片黃光，在他身邊縱橫盤旋。這女子兵刃上功夫之凌厲，僅比在盛京所遇的玉真子稍遜而已。他掛念青青等人，不欲戀戰，數次欺近要奪她金鉤，總是被她回鉤反擊，或以鐵鉤護住。這鐵鉤裝在手上，運用之際的是靈動非凡，宛如活手一般。袁承志拆到三十餘招，兀是打她不退，心中焦躁，探手腰間，金光一閃，拔出了金蛇寶劍。何鐵手一見，笑容立斂，喝道：“好！這金蛇劍竟落在你手！”袁承志道：“是便怎樣？”刷刷數劍。何鐵手武功雖高，哪裡抵擋得住？噹的一聲，金鉤已被金蛇劍削去半截。袁承志喝道：“再來糾纏，把你的鐵手也削斷了。”她一聽之下，臉上微現懼色，果然不敢逼近身來。袁承志收劍入鞘，疾奔回家，剛到衚衕口，便見洪勝海躺在地下，頸中流血，忙上前扶起，幸喜尚有氣息。洪勝海咽喉受傷，不能說話，伸手向著宅子連指。袁承志抱他入內，只見宅子中到處桌翻椅折，門破窗爛，顯是經過一番劇戰。袁承志越看越是心驚，撕下衣袖替洪勝海扎住了咽喉傷口，直奔內堂，裡面也是處外破損，胡桂南與程青竹躺在地下呻吟。袁承志忙問：“怎麼？”胡桂南道：“青姑娘，青姑娘……給……五毒教擄去啦。”袁承志大驚，問道：“沙天廣他們呢？”胡桂南伸手指向屋頂。袁承志不及多問，急躍上屋，只見沙天廣和啞巴躺在瓦面，沙天廣滿臉烏雲，中毒甚深，啞巴也受創傷。雖然幸喜無人死亡，但滿屋夥伴，個個重傷，真是一敗塗地，青青更不知去向。袁承志咬牙切齒，憤怒自責：“我怎地如此胡塗，竟讓這女子纏住了也沒發覺。”宅中童僕在惡鬥時盡皆逃散，這時天色大明，敵人已去，才慢慢回來。袁承志把啞巴和沙天廣抱下地來，寫了一張字條，命僕人急速送去金龍幫寓所，請焦宛兒取回朱睛冰蟾，前來救人。他替沙天廣、胡桂南等包紮傷口，一面詢問敵人來襲情形。鐵羅漢上次受傷臥床未起，幸得未遭毒手，說道：“三更時分，胡桂南首先發覺了敵蹤，把啞巴老兄扯上屋去。兩人一上屋，立被十多名敵人圍住了。我在窗口中看得清清楚楚，就是全身無力，動彈不得，只有乾著急的份兒。眼見啞巴老兄、沙老兄和程老夫子都傷了好幾名敵人，但對方實在人多。大家邊打邊退，在每一間屋裡都拚了好一陣，最後個個受傷，青姑娘也給他們擄了去。袁相公……我們實在對你不起……”袁承志道：“敵人好不狠毒，怎怪得你們？眼下救人要緊。”他到馬廄牽了匹馬，向城外馳去，將到怪屋時下了馬，將馬縛在樹上，走到屋前，飛身越牆直入，大叫：“何教主，請出來，我有話說。”一陣迴音過去，黃牆上鐵門開處，一陣狺狺狂吠，撲出十多頭兇猛巨大，後面跟著數十人。他想：“這次可不能再對他們客氣了！”左手連揮，十多枚金蛇錐激射而出，金光閃閃，每隻巨獒腦門中了一枚，只只倒斃在地。他繞著眾犬轉了一個圈子，雙手將金蛇錐一一收入囊中。五毒教人眾本待乘他與巨獒纏鬥，乘隙噴射毒汁，哪知他殺斃眾犬竟如此神速，不由得都驚呆了，待他收回暗器，先頭一人發一聲喊，轉身便走。餘人一擁進內，待要關門，哪裡還來得及？袁承志已從各人頭頂一躍而過，搶在頭裡。他深入敵人腹地之後，反而神定氣閒，叫道：“何教主再不出來，莫怪我無禮了。”

只聽噓溜溜的一陣口哨，五毒教眾人排成兩列，中間屋裡出來十多人。當先一人是何紅藥，後面跟著左右護法潘秀達、岑其斯，以及錦衣毒丐齊雲等一批教中高手。袁承志道：“在下跟各位素不相識，既無宿怨，也無新仇，各位卻來到舍下，將我朋友個個打得重傷，還將我兄弟擄來，那是甚麼緣由，要向何教主請教。”

何紅藥道：“你家裡旁人跟我們沒有冤仇，那也不錯，因此手下留情，沒當場要了他們性命。你既有朱睛冰蟾，小小傷勢也很易治好。至於那姓夏的小子呢，哼，我們要慢慢的痛加折磨。”袁承志道：“她年紀輕輕，甚麼事情對你們不住了？”何紅藥冷笑道：“誰教他是金蛇郎君的兒子？哼，這也罷了，誰教他是那個賤貨生的？”袁承志一怔，心想她跟青青的母親又有甚麼仇嫌了？何紅藥見他沉吟不語，陰森森的道：“你來胡鬧些甚麼？”袁承志道：“你們如跟金蛇郎君有樑子，幹甚麼不自去找他報仇？”何紅藥道：“老子要殺，兒子也要殺！你既跟他有瓜葛，連你也要殺！”

袁承志不願再與她囉唆不清，高聲叫道：“何教主，你到底出不出來？放不放人？”屋中寂然無聲，過了一陣，陣陣回聲從五堵高牆上撞了回來。袁承志掛念青青，身形一斜，猛從何紅藥身旁穿過，直向廳門衝去。兩名教徒來擋，袁承志雙掌起處，將兩人直摜出去。他衝入廳內，見空空蕩蕩的沒有人影，轉身直奔東廂房，踢開房門，只見兩名教眾臥在床上，卻是日前被他扭傷了關節之人，見他入來，嚇得跳了起來。袁承志東奔西竄，四下找尋，五毒教眾亂成一團，處處兜截。過不多時，袁承志已把每一間房子都找遍了，不但沒有見到青青，連何鐵手也不在屋裡。他焦躁異常，把缸甕箱籠亂翻亂踢，裡面飼養著的蛇蟲毒物都爬了出來。五毒教眾大驚，忙分人捕捉毒物。潘秀達叫道：“是好漢到外面來決個勝負。”袁承志知他在教中頗有地位，決意擒住他逼問青青的下落，叫道：“好，我領教閣下的毒掌功夫！”施展神行百變輕身功夫，雙足一躪，已躍到他面前。潘秀達見他說到便到，大吃一驚，呼呼兩掌劈到。袁承志道：“別人怕你毒掌，我偏不怕！”潘秀達叫道：“好，你就試試。”袁承志右掌一起，往他掌上抵去。潘秀達大喜，心想：“你竟來和我毒掌相碰，這可是自尋死路，怨我不得。”當下雙掌運力，猛向前推，眼見要和袁承志手掌相碰，相距不到一寸，突見對方手掌急縮，腦後風聲微動，知道不妙，待要縮身回掌，只覺頸中一緊，身子已被提起。五毒教眾齊聲吶喊，奔來相救。袁承志抓起潘秀達揮了個圈子。眾人怕傷了護法，不敢逼近。

袁承志喝道：“你們擄來的人在哪裡？快說。”潘秀達閉目不理。袁承志潛運混元功，伸手在他脊骨旁穴道一指戳去。潘秀達登時背心劇痛，有如一根鋼條在身體內絞來攪去。袁承志鬆手把他摔在地下。潘秀達痛得死去活來，在地下滾來滾去，卻不說一個字。袁承志道：“好，你不說，旁人呢？”靈機一動：“我的點穴除了本門中人，天下無人能救。且都給他們點上了，諒來何鐵手便不敢加害青弟。”當下身形晃動，在眾人身旁穿來插去。教徒中武功高強之人還抵擋得了三招兩式，其餘都是還沒看清敵人身法，穴道已被閉住。片刻之間，院子中躺下了二三十人。本來穴道被閉，儘管點穴手法別具一功，旁人難以解開，但過得幾個時辰，氣血流轉，穴道終於會慢慢自行通解。但袁承志這次點穴時使上了混元功，真力直透經脈，穴道數日不解，此後縱然解開，也要痠痛難當，十天半月不愈。那日他在衢州石樑點倒溫氏四老，使的便是這門手法。何紅藥見勢頭不對，呼嘯一聲，奪門而出。餘眾跟著擁出，不一刻，一座大屋中空蕩蕩的走得乾乾淨淨，只剩下地上動彈不得的幾十人，有的呻吟低呼，有的怒目而視。袁承志大叫：“青弟，青弟，你在哪裡？”除了陣陣回聲之外，毫無聲息。他仍不死心，又到每個房間查看一遍，終於廢然退出；提起幾名教眾逼問，各人均是閉目不答。袁承志無法可施，只得回到正條子衚衕。見焦宛兒已取得冰蟾，率領了金龍幫的幾名大弟子來到，將沙天廣等身上毒氣吸淨、傷口包好。袁承志見各人性命無礙，但青青落入敵手，不禁愁腸百結。焦宛兒軟語寬慰，派出幫友四處打聽消息。過了大半個時辰，忽然蓬的一聲，屋頂上擲下一個大包裹來。眾人吃了一驚。袁承志焦急異常，雙手一扯，拉斷包上繩索，還未打開，已聞到一陣血腥氣，心中怦怦亂跳，雙手出汗，一揭開包袱，赫然是一堆被切成八塊的屍首，首級面色已成烏黑，但白鬚白髮宛然可辨。袁承志一定神，才看清楚這屍首原來是獨眼神龍單鐵生。

他躍上屋頂，四下張望，只見西南角上遠處有一條黑影向前疾奔，知道必是送屍首來之人，當下提氣急追，趕出裡許，只見他奔入一座林子中去了。

袁承志直跟了進去。只見那人走到樹林深處，數十名五毒教教眾圍著一堆火，正在高談闊論。一人偶然回頭，突見袁承志掩來，驚叫道：“剋星來啦！”四散奔逃。袁承志先追逃得最遠最快的，舉手踢足，把各人穴道一一點了，回過身來，近者手點肘撞，遠者銅錢擲打，只聽得林中呼嘯奔逐，驚叫斥罵之聲大作。過了一盞茶時分，林中聲息俱寂，袁承志垂手走出，拍了拍身上的灰塵。這一役把岑其斯、齊雲*等五毒教中高手一鼓作氣的盡數點倒，只是何鐵手和何紅藥兩人不在其內。袁承志心中稍定，尋思：“只要青弟此時還不遭毒手，他們便有再大仇恨，也不敢加害於她。”

回到住宅，焦心等候，傍晚時分，出去打探的人都回報說沒有線索。天交二更，袁承志吩咐吳平與羅立如，將單鐵生的屍首送往順天府尹衙門去，公門中人見到他的模樣，自知是五毒教下的毒手。焦宛兒領著幾名幫友，留在宅裡看護傷者，防備敵人。袁承志焦慮掛懷，哪裡睡得著？盤膝坐在床上，籌思明日繼續找尋青青之策。約莫坐了一個更次，四下無聲，只聽得遠處深巷中有一兩聲犬吠，打更的竹柝由遠而近，又由近而遠。他思潮起伏，自恨這一次失算中計，遭到下山以來的首次大敗，靜寂中忽聽得圍牆頂上輕輕一響，心想：“如是吳羅二人回來，輕身功夫無此高明，必是來了敵人。”當下安坐床上，靜以待變。只聽窗外如一葉落地，接著一人格格嬌笑，柔聲道：“袁相公，客人來啦。”袁承志道：“有勞何教主枉駕，請進來吧！”取出火折點亮蠟燭，開門迎客。

何鐵手飄然而入，見袁承志室中陳設簡陋，除了一床一桌之外，四壁蕭然，笑道：“袁相公好清高呀。”袁承志哼了一聲。何鐵手道：“我這番來意，袁相公定是知道的了。”袁承志道：“要請何教主示下。”何鐵手道：“你有求於我，我也有求於你，咱們這個回合仍是沒有輸贏。”袁承志道：“我想不必再較量了。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。”何鐵手笑道：“這是第一個回合，除非你把我們五毒教一下子滅了，否則還有得讓你頭疼的呢。”袁承志一凜，心想他們糾纏不休，確是不易抵擋，說道：“何教主既與我那兄弟的父親有仇，還是徑去找他本人為是，何必跟年輕人為難？常言道：冤家宜解不宜結……”何鐵手嫣然一笑，說道：“這個將來再說。客人到來，你酒也不請人喝一杯麼？”袁承志心想此人真怪，於是命童僕端整酒菜。焦宛兒不放心，換上了書童的裝束，親端酒菜，送進房來。何鐵手笑道：“真是強將手下無弱兵，袁相公的書童，生得也這般俊。”袁承志斟了兩杯酒。何鐵手舉杯飲幹，接著又連飲兩杯，笑道：“袁相公不肯賞臉喝我們的酒，小妹卻生來鹵莽大膽。”焦宛兒接口道：“我們的酒沒毒。”何鐵手笑道：“好，好，真是一位伶牙利齒的小管家。乾杯！”

袁承志和她對飲了一杯，燭光下見她星眼流波，桃腮欲暈，暗忖：“所識女子之中，論相貌之美，自以阿九為第一。小慧誠懇真摯。宛兒豪邁精細。青弟雖愛使小性兒，但對我一片真情。哪知還有何鐵手這般豔若桃李、毒如蛇蠍的人物，真是天下之大，奇人異士，所在都有。”何鐵手見他出神，也不言語，只淡淡而笑，過了一會，低聲道：“袁相公的武功，小妹心折之極。似乎尊師金蛇郎君也不會這點穴手段，這門功夫，袁相公是另有師承的了。”袁承志道：“不錯，我是華山派門下弟子。”何鐵手道：“袁相公武功集諸家所長，難怪神乎其技。小妹今晚是求師來啦。”

袁承志奇道：“這話我可不明白了。”何鐵手笑道：“袁相公若是不嫌小妹資質愚魯，就請收歸門下。”袁承志道：“何教主一教之長，武功出神入化，卻來開這玩笑。”何鐵手道：“你如不傳我解穴之法，難道我們教中幾十個人，就眼睜睜讓他們送命不成？”袁承志道：“只要你把我朋友送回，再答應以後永遠不來糾纏，我當然會給他們解救。”何鐵手道：“這麼說來，袁相公是不肯收我這個徒弟了？”

袁承志道：“兄弟學藝未精，求師還來不及，哪敢教人？咱們好言善罷，既往不咎，你道怎樣？”何鐵手笑道：“我把你朋友送還，你把我的部屬治好。以後的事，走著瞧吧。”袁承志見她始終不肯答應罷手言和，怒氣漸生，暗想：“五毒教雖然橫行天南，但我們七省英雄豪傑，也不見得就怕了你們。”當下默不作聲。

何鐵手盈盈站起，笑道：“啊喲，咱們的袁大盟主生氣啦。”襝衽萬福，笑道：“好啦，好啦，我給你賠不是。”袁承志還了一揖，心下怫然不悅。何鐵手道：“明兒我把你朋友送回來。便請你大駕光臨，救治我的朋友。”袁承志道：“一言為定。”何鐵手微微躬身，轉身走出。她並不上屋，徑往大門走去。袁承志只得跟著送出，童僕點燭開門。

焦宛兒跟在袁承志身後，暗想：“這女子行動詭秘，別在大門外伏有徒黨，誘袁相公出去襲擊，我先去瞧瞧。”於是慢慢落後，身上藏好蛾眉鋼刺，越牆而出，躲在牆角邊向外望去，只見大門口停了一乘暖轎，四名轎伕站在轎前，此外卻無別人。焦宛兒矮了身子，悄悄走到轎後，雙手把轎子輕輕一託，知道轎內無人，這才放心，正要走回，大門開處，童僕手執燈籠，袁承志把何鐵手送了出來。

焦宛兒靈機一動：“她既不肯罷手，此後麻煩正多。我要找到她的落腳所在，他們再來糾纏，好讓袁相公上門攻她個出其不意。”她存了報恩之心，也不怕前途艱險，縮身鑽入轎底，手腳攀住了轎底木架。那暖轎四周用厚呢圍住，又在黑夜，竟無一人發覺。只聽得何鐵手一陣輕笑，踏入轎中。四名轎伕抬起轎子，快步而去。

只覺四名轎伕健步如飛，原來抬轎的人也都身有武功，她不禁害怕起來。這時正當隆冬，寒風徹骨，暖轎底下都結了冰，被她口中熱氣一呵，化成了冷水一滴滴的落下。焦宛兒只得任由冷水落在臉上，不敢拂拭，只怕身子一動，立給何鐵手發覺。走了約莫半個時辰，忽聽一聲呼叱，轎子停住。一個男人聲音喝道：“姓何的賤婢，快出來領死。”焦宛兒心中奇怪：“這聲音好熟，那是誰啊？”又聽另一個聲音叫道：“五毒教橫行一世，想不到也有今天。”焦宛兒一驚：“那是閔子華！嗯，第一個說話的是他師弟洞玄道人。”

只聽得四周腳步聲響，許多人圍了上來。轎伕放下轎子，抽出兵刃。焦宛兒拉開轎障一角向外張望，見東邊站著四五人，都是身穿道袍、手執長劍的道士，心想：“西、北、南三邊必都有人，仙都派大舉報仇來了。”只覺轎身微微一晃，何鐵手已躍出轎外，嬌聲喝道：“水雲賊道死了沒有？你們膽子也真大，想幹甚麼？”一名長鬚道人喝道：“我們師父黃木道長到底在哪裡，快說出來，免你多受折磨。”

何鐵手格格嬌笑，柔聲道：“你們師父又不是三歲娃娃，迷了路走失了，卻來問我要人。你們把師父交給我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脈，我幫你們找找吧，免得他可憐見兒的，流落在外，沒人照顧。也不知是給人拐去了呢，還是給人賣到了番邦。”焦宛兒心道：“原來這女人說話，總是這麼嬌聲媚氣的，我先前還道她故意向袁相公發嗲。”那長鬚道人怒道：“五毒教逞兇橫行，今日教你知道惡有惡報！”何鐵手笑道：“仙都派在江湖上本來也算是有點兒小名氣的，可是平時不敢正大光明的來找我，現今知道我們教裡多人受傷，就鬼鬼祟祟的躲在這裡。哈哈，呵呵，嘻嘻，嘿嘿！”片刻之間，換了幾種笑聲，她笑聲未畢，只聽西北角上一人“啊”的一聲慘叫，想是中了她毒手，一時只聽得呼叱怒罵、兵刃碰撞之聲大作。

這次仙都派傾巢而出，來的都是高手，饒是何鐵手武功高強，卻始終闖不出去。鬥不到一盞茶時分，四名轎伕先後中劍，或死或傷。焦宛兒在轎下不敢動彈，眼見仙都門人劍法迅捷狠辣，果有獨得之秘，心想當日袁相公一舉而破兩儀劍法，那是他們遇上了特強高手，才受剋制，尋常劍客卻決非仙都門人對手。她怕黑夜之中貿然露面，給仙都門徒誤會是五毒教眾，不免枉死於劍下，只得屏息不動。這時二十多柄長劍把何鐵手圍在垓心，青光霍霍，冷氣森森，只看得她驚心動魄。何鐵手在數十名好手圍攻下沉著應戰。一個少年道人躁進猛攻，被她鐵鉤橫劃，帶著肩頭，登時痛暈在地，當下由同伴救了下去。再拆數十招，何鐵手力漸不支。閔子華長劍削來，疾攻項頸，她側頭避過，旁邊又有雙劍攻到。只聽錚的一聲，一件細物滾到轎下。焦宛兒拾起一看，原來是半枚女人戴的耳環。她心中又喜又急，喜的是何鐵手這一役難逃性命，可給袁相公除了個大對頭；急的是她若喪命，青青不知落在何處，她手下教眾肯不肯交還，實在難說。

又斗數十招，何鐵手頭髮散亂，已無還手之力。長鬚道人一聲號令，數十柄長劍忽地回收，組成一張爛銀也似的劍網，圍在她四周。長鬚道人喝道：“我師父他老人家在哪裡？他是生是死，快說。”何鐵手把金鉤夾在脅下，慢慢伸手理好散發，忽然一陣輕笑，鐵鉤迅如閃電，傷了一名道人。眾人大怒，長劍齊施，這一次下手再不容情，眼見何鐵手形勢危急萬分，突然遠處傳來噓溜溜一聲呼哨。何鐵手百忙中笑道：“我幫手來啦，你們還是快走的好，否則要吃虧的呀。”焦宛兒心想：“如不知他們是在拚死惡鬥，聽了她這幾句又溫柔又關切的叮囑，還以為她是在跟情郎談情說愛哩！”那長鬚道人叫道：“料理了這賤婢再說！”各人攻得更緊。轉眼間何鐵手腿上連受兩處劍傷，但她還是滿臉笑容。一名年輕道人心中煩躁，不忍見這麼一個千嬌百媚、笑靨迎人的姑娘給亂劍分屍，喝道：“你別笑啦，成不成？”何鐵手笑道：“你這位道長說甚麼？”那道人一呆，正待回答，眼前忽然金光一閃。閔子華急呼：“留神！”但哪裡還來得及，波的一聲，金鉤已刺中他背心。酣鬥中遠處哨聲更急，仙都派分出八人迎上去阻攔。只聽金鐵交鳴，不久八人敗了下來，仙都門人又分人上去增援。這邊何鐵手立時一鬆，但仙都派餘人仍是力攻，她想衝過去與來援之人會合，卻也不能。

雙方勢均力敵，高呼鏖戰。打了一盞茶時分，閔子華高叫：“好，好！太白三英，你們三個賣國賊也來啦。”一人粗聲粗氣的道：“怎麼樣！你知道爺爺厲害，快給我滾。”焦宛兒心下驚疑：“太白三英挑撥離間，想害我爹爹，明明已給袁相公他們擒住。爹爹後來將三人送上南京衙門，怎麼又出來了？是越獄？還是貪官賣放？”

這時何鐵手的幫手來者愈多，仙都派眼見抵擋不住，長鬚道人發出號令，眾人登時收劍後退。仙都門人對群戰習練有素，誰當先，誰斷後，陣勢井然。何鐵手身上受傷，又見敵人雖敗不亂，倒也不敢追趕，嬌聲笑道：“暇著再來玩兒，小妹不送啦。”仙都派眾人來得突然，去得也快，霎時之間，刀劍無聲，只剩下朔風虎虎，吹卷殘雪。

焦宛兒從轎障孔中悄悄張望，見場上東一堆西一堆的站了幾十個人。一個老乞婆打扮的女人道：“他們消息也真靈通，知道咱們今兒受傷的人多，就來掩襲。教主，你的傷不礙事吧？”何鐵手道：“還好。幸虧姑姑援兵來得快，否則要打跑這群雜毛，倒還不大容易呢。”一個白鬚老人道：“仙都派跟華山派有勾結嗎？”一個嗓音嘶啞的人道：“金龍幫跟那個姓袁的小子攪在一起。咱兄弟已使了借刀殺人的離間之計，料想姓袁的必會去跟仙都派為難。”那白鬚老人道：“好吧，讓他們自相殘殺最好。”焦宛兒在轎下聽到“借刀殺人的離間之計”這幾個字，耳中嗡的一響，一身冷汗，心道：“是了，是了，害死我爹爹的，原來是這三個奸賊。”她想再聽下去，卻聽何鐵手道：“大夥兒進宮去吧，轎子可不能坐啦。”眾人一擁而去。焦宛兒等他們走出數十步遠，悄悄從轎底鑽了出來。不覺吃了一驚，原來當地竟是在禁城之前，眼見一夥人進宮去了。仙都派圍攻何鐵手，拚鬥時刻不短，居然並無宮門侍衛前來查問干預。她不敢多耽，忙回到正條子衚衕，將適才所見細細對袁承志說了。袁承志大拇指一豎，說道：“焦姑娘，好膽略，好見識！”焦宛兒臉上微微一紅，隨即拜了下去。袁承志側身避過，慨然道：“令尊的血海深仇，自當著落在我身上。焦姑娘再行大禮，那可是瞧不起我了。”沉吟片刻，說道：“事不宜遲，我這就進宮去找他們。”焦宛兒道：“這些奸賊不知怎樣，竟混入了皇宮。看來必有內應。宮裡禁衛森嚴，袁相公貿然進去，只怕不便。”袁承志道：“不妨，我有一件好東西。本來早就要用，哪知一到京師之後，怪事層出不窮，竟沒空去。”說著取出一封書信，便是滿清睿親王多爾袞寫給宮裡司禮太監曹化淳的密函，本是要洪勝海送去的。袁承志知道這信必有後用，一直留在身邊。焦宛兒喜道：“那好極了，我隨袁相公去，扮作你的書童。”袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，勸阻不得，點頭允了。焦宛兒在轎下躲了半夜，弄得滿身泥汙，忙入內洗臉換衣，裝扮已畢，又是個俊俏的小書童。袁承志笑道：“可不能再叫你焦姑娘啦！”焦宛兒道：“你就叫我宛兒吧，別人還當是甚麼杯兒碗兒呢。”正要出門，吳平與羅立如匆匆進來，說順天府尹衙門戒備很嚴，等了兩個多時辰，直到捕快換班，才把單鐵生的屍首丟了下去。袁承志點頭道：“好！”焦宛兒說起要隨袁承志入宮尋奸，為父報仇。羅立如忽道：“袁相公，師妹，我跟你們一起去，好麼？”焦宛兒眼望袁承志，聽他示下。袁承志心想：“這次深入禁宮，本已危機四伏，加之尚有不少高手在內。要保護焦姑娘周全已甚不易，多一人更礙手腳。”正要出口推辭，忽見吳平伸手暗扯羅立如衣角，連使眼色，說道：“羅師弟，你傷臂之後身子還沒完全復原，還是讓袁相公帶師妹去吧。”袁承志心中一動：“他似乎有意要我跟焦姑娘單獨相處。昨晚我和她去見水雲道人，青年男女深夜出外，只怕已引起旁人疑心。雖然大丈夫光明磊落，但還是避一下嫌疑的好。”於是對羅立如道：“羅大哥同去，我多一個幫手，那再好沒有。委屈你一下，請也換上童僕打扮。”羅立如大喜，入內更衣。吳平跟著進去，笑道：“羅師弟，你這次做了傻事啦！”羅立如愕然道：“甚麼？”吳平道：“袁相公對咱們金龍幫恩德如山，師妹對他顯然又傾心之至……”羅立如顫聲道：“你說讓師妹配……配給袁相公？”吳平道：“恩師在天有靈，定也必十分喜歡。你跟了去幹甚麼？”羅立如道：“大師哥說得對，那我不去啦！”吳平道：“現今不去，又太著痕跡。你相機行事，如能撮成這段姻緣，那是再好不過。”羅立如點頭答應，心中卻是一股說不出的滋味。原來他對這小師妹暗寄相思已有數年，只是見她品貌既美，又不苟言笑，協助焦公禮處理幫中事務頗具威嚴，是以一番深情從不敢吐露半點；斷臂後更是自慚形穢，連話也不敢和她多說一句，這時聽吳平一說，不禁悵惘，但隨即轉念：“袁相公如此英雄，和師妹正是一對。她終身有托，我自當代她歡喜。”

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第十七回　　青衿心上意 彩筆畫中人

袁承志從鐵箱中取出許多珍寶，包了一大包，要羅立如捧在手裡。三人來到宮門。袁承志將暗語一說，守門的禁軍早得到曹太監囑咐，當即分人引了進去。來到一座殿前，禁軍退出，另有小太監接引入內，一路連換了三名太監。袁承志默記道路，心想這曹太監也真工於心計，生怕密謀敗露，連帶路人也不斷掉換。最後沿著御花園右側小路，彎彎曲曲走了一陣，來到一座小屋子前。小太監請三人入內，端上清茶點心。等了一個多時辰，曹太監始終不來，三人也不談話，坐著枯候。直到午間，才進來一名三十歲左右的太監，向袁承志問了幾句暗語。袁承志照著洪勝海所言答了，那太監點頭而出。又過了好一會，那太監引了一名肥肥白白的中年太監入來。袁承志見他身穿錦繡，氣派極大，心想這多半是宮中除了皇帝之外、第一有權有勢的司禮太監曹化淳了，果然那先前進來的太監說道：“這位是曹公公。”袁承志和羅立如、焦宛兒三人跪下磕頭。曹化淳笑道：“別多禮啦，請坐，睿王爺安好？”袁承志道：“王爺福體安好。王爺命小人問公公好。”曹化淳呵呵笑道：“我這幾根老骨頭，卻也多承王爺惦記。洪老哥遠道而來，不知王爺有甚麼囑咐。”袁承志道：“王爺要請問公公，大事籌劃得怎樣了？”

曹化淳嘆道：“我們皇上的性子，真是固執得要命。我進言了好幾次，皇上總說借兵滅寇，後患太多，只求兩國罷兵，等大明滅了流寇，重重酬謝睿王爺。”

袁承志不知多爾袞與曹化淳有何密謀。洪勝海在多爾袞屬下地位甚低，不能預聞機密，只不過是傳遞消息的信使而已。洪勝海不知，袁承志自然也不知了。這時聽了曹化淳之言，不由得心裡怦怦亂跳，耳中只是響著“借兵滅寇”四字，心想：“皇帝不肯借兵，滿洲人卻心急要借，顯是不懷好意了。”他雖鎮靜，但這個大消息突如其來，不免臉有異狀。曹化淳會錯了意，還道他因此事不成，心下不滿，忙道：“兄弟，你別急，一計不成，另有一計呀！”袁承志道：“是，是。曹公公足智多謀，我們王爺讚不絕口，常說有曹公公在宮中主持，何愁大事不成。”曹化淳笑而不言。袁承志道：“王爺有幾件薄禮，命小人帶來，請公公笑納。”說著向羅立如一指。焦宛兒接下他揹著的包裹，放在桌上，解了開來。包裹一解開，登時珠光寶氣，滿室生輝。曹化淳久在大內，珍異寶物不知見過多少，尋常珠寶還真不在他眼裡，但這陣寶氣迥然有異，走近一看，不覺驚得呆了。原來包袱中珍寶無數，單是一串一百顆大珠串成的朝珠，顆顆精圓，便已世所罕見。另有一對翡翠獅子，前腳盤弄著一個火紅的紅寶石圓球，這般晶瑩碧綠的成塊大的翡翠固然從未見過，而紅寶石之瑰麗燦爛，更是難得。曹化淳看一件，贊一件，轉身對袁承志道：“王爺怎麼賞了我這許多好東西？”袁承志要探聽他的圖謀，接口道：“王爺也知皇上精明，借兵滅寇之事很不好辦，總是要仰仗公公的大力。”曹化淳給他這樣一捧，十分得意，笑吟吟的一揮手，對羅立如和焦宛兒道：“你們到外面去休息吧。”袁承志向二人點點頭，便有小太監來陪了出去。曹化淳親自關上了門，握住袁承志的手，低聲道：“你可知王爺出兵，有甚麼條款？”

袁承志心想：“那晚李巖大哥說到處事應變之道，曾說要騙出旁人的機密，須得先說些機密給他聽。我信口胡謅些便了。”說道：“公公是自己人，跟你說當然不妨，不過這事可機密之至，除了王爺，連小人在內，也不過兩三個人知道。”曹化淳眼睛一亮。袁承志挨近身去說道：“小人心想，王爺雖然瞧得起小人，但總是番邦外國，要是曹公公恩加栽培，使個人得以光祖耀宗……”曹化淳心中瞭然，知他要討官職，呵呵笑道：“洪老弟要功名富貴，那包在老夫身上。”袁承志心想：“要裝假就假到底。”忙跪下去磕頭道謝。曹化淳笑道：“事成之後，委你一個副將如何？包你派在油水豐足的地方。”袁承志滿臉喜色，忙又道謝，道：“公公大恩大德，小人甚麼事也不能再瞞公公。王爺的意思是……”左右一張，悄聲道：“公公可千萬不能洩露，否則小人性命難保。”曹化淳道：“你放心，我怎會說出去？”袁承志低聲道：“滿洲兵進關之後，闖賊是一定可以蕩平的。王爺的心意，是要朝廷割讓北直隸和山東一帶的地方相謝。兩國以黃河為界，永為兄弟之邦。”

袁承志信口胡謅。曹化淳卻毫不懷疑，一則有多爾袞親函及所約定的暗號，二則有如此重禮，三來滿洲人居心叵測，他又豈有不知？他微微沉吟，點頭說道：“眼前天下大亂，今早傳來軍訊，潼關已給闖賊攻破，兵部尚書孫傳庭殉難。大明還有甚麼將軍能用？大清再不出兵，眼見闖賊旦夕之間就兵臨城下。北京一破，甚麼都完蛋了。”

袁承志聽說闖王已破潼關，殺了眼下惟一手握重兵的督師孫傳庭，不禁大喜，他怕流露心中歡悅之情，忙低下了頭，眼望地下。曹化淳道：“我今晚再向皇上進言，如他仍是固執不化，咱們以國家社稷為重，只好……”說到這裡，沉吟不語，皺起了眉頭，似乎心中有極大疑難。袁承志心中怦怦亂跳，反激一句：“今上英明剛毅，公公可得一切小心。”曹化淳道：“哼，剛是剛了，毅就不見得。英明兩字，可差得太遠。大明江山亡在他手裡不打緊，難道咱們也陪著他一起送死？”這幾句話可說得上“大逆不道”，若是洩漏出去，已是滅族的罪名，他竟毫不顧忌的說了出來，可見對袁承志全無忌憚之意。袁承志道：“不知公公有何良策，好教小人放心。”曹化淳道：“嗯，就算以黃河為界，也勝過整座江山都斷送在流寇手裡。皇上不肯，難道……”說到這裡，突然住口，呵呵笑道：“洪老弟，三日之內，必有好音報給王爺。你在這裡等著吧。”雙掌一擊，進來幾名小太監，捧起袁承志所贈的珠寶，擁著曹化淳出去了。

過不多時，四名小太監領著袁承志、焦宛兒、羅立如三人到左近屋中宿歇。晚間開上膳食，甚是豐盛，用過飯後，天色已黑，小太監道了安，退出房去。

袁承志低聲道：“那曹太監正在籌劃一個大奸謀，事情非同小可，我要出去打探一下。”焦宛兒道：“我跟你同去。”袁承志道：“不，你跟羅大哥留在這裡，說不定那曹太監不放心，又會差人來瞧。”羅立如道：“我一個人留著好了，袁相公多一個幫手好些。”袁承志見焦宛兒一副躍躍欲試的神情，不便阻她意興，點了點頭，走到鄰室，雙手一伸，已點了兩名小太監的啞穴。另外兩名太監從床上跳起，睜大了眼睛，不明所以。焦宛兒拔出蛾眉鋼刺，指在兩人胸前，低聲喝道：“出一句聲，教你們見魏忠賢去！”說著鋼刺微微前伸，刺破兩人衣服，刺尖抵入了胸前肉裡。袁承志暗笑，心想這當口她還說笑話。要知魏忠賢是熹宗時的奸惡太監，敗壞天下，這時早已伏誅。他把兩名太監的衣服剝了下來，自己換上了。焦宛兒吹滅蠟燭，摸索著也換上了太監服色。袁承志把一名太監也點上了啞穴，左手捏住另一人的脈門，拉出門來，喝道：“領我們去曹公公那裡。”那太監半身酥麻，不敢多說，便即領路，轉彎抹角的行了裡許，來到一座大樓之前。那小太監道：“曹公公……住……住在這裡。”袁承志不等他說第二句話，手肘輕輕撞出，已閉住他胸口穴道，將他丟在花木深處。兩人伏下身子，奔到樓邊。袁承志正要拉著焦宛兒躍上，忽聽身後腳步聲響，一人遠遠問道：“曹公公在樓上麼？”袁承志答道：“我也剛來，是在樓上吧。”回頭看時，見來者共有五人，前面一人提著一盞紅紗燈，燈光掩映下見都是太監。那提燈的太監笑罵：“小猴兒崽子，說話就是怕擔干係。”說著慢慢走近。袁承志和焦宛兒低下了頭，不讓他們看清楚面貌。五名太監進門時，燈光射上門上明晃晃的朱漆，有如鏡子，照出了五人的相貌。袁承志吃了一驚，輕扯焦宛兒衣袖，等五人上了樓，低聲道：“是太白三英！”焦宛兒大驚，低聲道：“殺我爸爸的奸賊？他們做了太監？”

袁承志道：“跟咱們一樣，喬裝改扮的，上去！”兩人緊跟在太白三英之後，一路上樓，守衛的太監只道他們是一路，也不查問。到得樓上，前面兩名太監領著太白三英走進一間房裡去了。袁承志與焦宛兒不便再跟，候在門外，隱隱約約只聽得那提燈的太監說道：“請在這裡……曹公公馬上……”其餘的話聽不清楚。兩名太監隨即退了出來，下樓去了。袁承志一拉焦宛兒的手，走進房去，只見四壁圖書，原來是間書房。太白三英坐在一旁椅子，見進來兩名太監，也不在意。袁承志和焦宛兒徑自向前。焦宛兒冷笑道：“史叔叔，黎叔叔，我爹爹請三位去吃飯。”太白三英陡然見到焦宛兒，這一驚非同小可。黎剛立即跳了起來，叫道：“你……你爹爹不是死了麼？”焦宛兒道：“不錯，他請三位叔叔去吃飯！”史秉文眉頭一皺，擦的一聲，長刀出鞘。袁承志一躍而出，雙手疾伸，一手一個，抓住史氏兄弟的後領提了起來，同時左腳飛出。踢在黎剛後心胛骨下三寸“鳳尾穴”上。史秉光反手一拳，袁承志毫不理會，任他打在自己胸口，雙手輕輕一合，史氏兄弟兩頭相碰，都撞暈了過去。焦宛兒還沒看清楚怎的，太白三英都已人事不知。她拔出蛾眉鋼刺，猛向史秉光胸口戳去。袁承志伸手拿住她的手腕，低聲道：“有人。”

只聽樓梯上腳步聲響，袁承志提起史氏兄弟，放在書架之後，再轉身提了黎剛，和焦宛兒都躲在書架背後，剛剛藏好，幾個人走進室來。一人說道：“請各位在這裡等一下，曹公公馬上就來。”一個嬌媚的女子聲音道：“辛苦你啦！”袁承志和焦宛兒聽出是五毒教主何鐵手的聲音，雙手互相一捏。過了片刻，又進來幾人，與何鐵手等互道寒暄。袁承志尋思：“衢州石樑派的溫氏四老也來了。原來宛兒昨晚瞧見的四個老頭子，竟便是他們，怪不得仙都派抵擋不住。他們來幹甚麼？”眾人客套未畢，曹化淳和幾名武林好手已走進室來。只聽曹化淳給各人引見，竟有方巖的呂七先生在內。袁承志心想：“溫方施害死青弟的母親，給我打中穴道，無人相救，多半已成廢人，溫氏的五行陣是施展不出了。但加上五毒教的高手和其他人眾，我一人萬萬抵敵不過。”

只聽曹化淳道：“太白三英呢？”一名太監答道：“史爺他們已來過啦，不知到哪裡去了。”曹化淳派人出去找尋，幾批太監找了好久回來，都說不見三人影蹤。餘人悄悄議論，顯然都不耐煩了。曹化淳道：“咱們不等了，他們自己棄了立功良機，也怨不得旁人。”只聽眾人挪動椅子之聲，想是大家坐近了聽他說話。只聽他道：“闖賊攻破潼關，兵部尚書孫傳庭殉難。”眾人噫哦連聲，甚是震動。曹化淳道：“咱們如不快想法子，賊兵指日迫近京師。要是皇上再不借兵滅寇，大明數百年的基業，都要斷送在他手裡。咱們以國家為重，只得另立明君，維持社稷。”

何鐵手道：“那就立誠王爺了。”曹化淳道：“不錯，今日要借重各位，為新君效勞。一切大事，有兄弟承當。立了大功，卻是大家的。”見眾人並無異議，當下分派職司。只聽他說道：“再過一個時辰，溫家四位老先生帶領得力弟兄，在皇上寢宮外四周埋伏，阻攔旁人入內。何教主的手下伏在書房外面，由誠王爺入內進諫。”

呂七先生道：“周大將軍統率京營兵馬，他是忠於今上的吧？要不要先除了去，以免不測？”曹化淳笑道：“周大將軍跟傅尚書那兩個傢伙，早給我略施小計除去了。何教主，你說給他聽吧。”何鐵手笑道：“曹公公要擁誠王登基，早知周大將軍跟傅尚書是兩個大患，因此命小妹連日派人去戶部偷盜庫銀。皇帝愛斤斤計較，最受不了這些小事。今日下午已下旨把周傅二人革職拿問了。”眾人壓低了嗓子，一陣嘻笑，都稱讚曹化淳神機妙算。袁承志這時方才明白，原來那些紅衣童子偷盜庫銀，不是為了錢財，實是一個通敵禍國的大陰謀，可嘆崇禎自以為精明，落入圈套之中尚自不覺。

曹化淳道：“各位且去休息一會兒，待會兄弟再來奉請。”呂七先生與溫氏四老等告辭了出去。何鐵手留在最後，將到門口時，忽道：“太白三英為甚麼不來？莫非是去向皇帝告密？”曹化淳道：“究竟何教主心思周密。這件事咱們索性瞞過了他們。不過太白三英是滿清九王的心腹，最近還立了一件大功，要說背叛九王，那倒決不至於。”何鐵手道：“甚麼大功？”曹化淳道：“他們盜了仙都派一個姓閔的一柄匕首，去刺殺了金龍幫的幫主，這麼一來，武林人物勢必大相殘殺。咱們將來避去金陵，那就舒服得多啦。”

焦宛兒早有九成料定是太白三英害她父親，這時更無懷疑。袁承志怕她傷痛氣惱之際發出聲響，何鐵手耳目靈敏，一點兒細微動靜都瞞她不過，忙伸手輕輕按住焦宛兒的嘴。只聽何鐵手笑道：“公公在宮廷之內，對江湖上的事情卻這般清楚，真是難得。”曹化淳乾笑了兩聲，道：“朝廷裡的事我見得多了，哪一個不是貪圖功名利祿，反覆無常？哪一個講甚麼仁義道德？還是江湖上的朋友說一是一，說二是二。兄弟這次圖謀大事，不敢跟朝廷大臣商議，卻來禮聘各位拔刀相助，便是這個道理……”兩人說著話走出了書房。袁承志知道事在緊急，可是該當怎麼辦卻打不定主意，一時國難家仇，百感交集。焦宛兒低聲問道：“這三個奸賊怎樣處置？小妹可要殺了。”袁承志道：“好，但不要見血，以免給人發覺。”捧起史秉光的腦袋，指著他兩邊“太陽穴”道：“你會使‘鐘鼓齊鳴’這一招麼？”焦宛兒點點頭。袁承志道：“拇指節骨向外，這樣握拳，對啦，發招！”焦宛兒應聲出拳、噗的一聲，雙拳同時擊在史秉光兩邊“太陽穴”上。史秉光一聲沒哼，登時氣絕。她如法施為，又將史秉文和黎剛兩人打死，這時大仇得報，想起父親，不禁伏在袁承志肩頭吞聲哭泣。袁承志低聲道：“咱們快出去，瞧那何鐵手到哪裡去。”焦宛兒拿得起放得下，立時收淚，隨著袁承志走出書房。

只見曹化淳和何鐵手在前面岔道上已經分路，兩名太監手提紗燈，引著何鐵手一行人向西走去。袁承志和焦宛兒身穿太監服色，就是遇到人也自無妨，於是遠遠跟著何鐵手，穿過幾處庭院，望著她走進一座屋子裡去了。

兩人跟著進去，一進門，便聽得東廂房中有人大叫：“何鐵手你這毒丫頭，你還不放我出去？”聲音清脆，卻不是青青是誰？袁承志一聽之下，驚喜交集，再也顧不得別的，直闖進去，只見青青臥在床上，兩名小太監在旁煎藥添香。袁承志伸手點了兩名太監的穴道。青青方才認出，心中大喜，顫聲叫道：“大哥！”袁承志走到床邊，問道：“你的傷怎樣？”青青道：“還好！”見焦宛兒站在袁承志後面，問道：“你也來了？”焦宛兒道：“嗯，夏姑娘原來也在這裡，那真好極了。袁相公急得甚麼似的。”青青哼了一聲沒回答，忽道：“那何鐵手就會過來啦，大哥，你給我好好打她一頓。”

袁承志心想：“他們另有奸謀，我還是暫不露面為妙。”急道：“青弟，眼下暫時不能跟她動手。你引她說話，問明白她劫你到宮裡來幹甚麼？”青青奇道：“甚麼宮裡？”袁承志心想：“原來你還不知道這是皇宮。”只聽房外腳步聲近，不及細說，提起兩名太監塞入櫥中，見四下再無藏身之所，門外的人便要進來，只得拉了焦宛兒鑽入了床底。青青一怔之間，何鐵手與何紅藥已跨進門來。何鐵手笑道：“夏公子，你好些了嗎？咦，服侍你的人哪裡去啦，這些傢伙就知道偷懶。”青青道：“是我叫他們滾出去的，誰要他們服侍？”何鐵手不以為忤，笑道：“真是孩子脾氣。”走近藥罐，說道：“啊，藥煎好啦！”拿起一塊絲棉蒙在一隻銀碗上，然後把藥倒在碗裡，藥渣都被絲棉濾去。何鐵手笑道：“這藥治傷，最是靈驗不過。你放心，藥裡要是有毒，銀碗就會變黑。”青青起初見到袁承志，本是滿懷歡悅，但隨即見到焦宛兒，已很有些不快，後來見兩人手拉手的躲入床底，神態似乎頗為親密，一時滿心憤怒，罵道：“你們鬼鬼祟祟的，當我不知道麼？”何鐵手笑道：“鬼鬼祟祟甚麼啊？”青青叫道：“你們欺侮我，欺侮我這沒爹沒孃的苦命人！沒良心的短命鬼！”袁承志一怔：“她在罵誰呀？”焦宛兒女孩兒心思細密，早已瞧出青青有疑己之意，這時聽她指桑罵槐，不由得十分氣苦，不覺身子發顫。袁承志隨即懂得了她的心意，苦於無從解釋，只得輕拍她肩膀，示意安慰。

何鐵手哪知其中曲折，笑道：“別發脾氣啦，待會我就送你回家。”青青怒道：“誰要你送，難道我自己就認不得路？”何鐵手只是嬌笑。老乞婆何紅藥忽然陰森森地道：“小子，你既落入我們手裡，哪能再讓你好好回去？你爹爹在哪裡，生你出來的那個賤貨在哪裡？”青青本就在大發脾氣，聽她侮辱自己的母親，哪裡還忍耐得住，伸手拿起床頭小几上的那碗藥，劈臉向她擲去。何紅藥側身一躲，噹的一聲，藥碗撞在牆上，但臉上還是熱辣辣的濺上了許多藥汁。她怒聲喝道：“渾小子，你不要命了！”袁承志在床底下凝神察看，見何紅藥雙足一登，作勢要躍起撲向青青，也在床底蓄勢待發，只待何紅藥躍近施展毒手，立即先攻她下盤。忽地白影一晃，何鐵手的雙足已攔在何紅藥與臥床之間。只聽何鐵手說道：“姑姑，我答應了那姓袁的，要送這小子回去，不能失信於人。”何紅藥冷笑道：“為甚麼？”何鐵手道：“咱們這許多人給點了穴，非那姓袁的施救不可。”何紅藥一沉吟，說道：“好，不弄死這小子便是，但總得讓他先吃點苦頭。喂，姓夏的小子，你瞧我美不美？”青青忽地“啊”的一聲，叫了出來，聲中滿含驚怖，想是何紅藥醜惡的臉上更做出可怕的神情，直伸到她面前。何鐵手道：“姑姑，你又何必嚇他？”語音中頗有不悅之意。何紅藥哼了一聲道：“是了，這小子生得俊，你護著他了。”何鐵手怒道：“你說甚麼話？”何紅藥道：“年輕姑娘的心事，當我不知道麼？我自己也年輕過的。你瞧，你瞧，這是從前的我！”只聽一陣之聲，似是從衣袋裡取出了甚麼東西。何鐵手與青青都輕輕驚呼一聲：“啊！”又是詫異，又是讚歎。何紅藥苦笑道：“你們很奇怪，是不是？哈哈，哈哈，從前我也美過來的呀！”用力一擲，一件東西丟在地下，原來是一幅畫在粗蠶絲絹上的肖像。袁承志從床底下望出來，見那肖像是個二十歲左右的少女，雙頰暈紅，穿著擺夷人花花綠綠的裝束，頭纏白布，相貌俊美，但說這便是何紅藥那醜老婆子當年的傳神寫照，可就難以令人相信了。只聽何紅藥道：“我為甚麼弄得這樣醜八怪似的？為甚麼？為甚麼？……都是為了你那喪盡了良心的爹爹哪。”青青道：“咦，我爹爹跟你有甚麼干係？他是好人，決不會做對不起別人的事！”何紅藥怒道：“你這小子那時還沒出世，怎會知道？要是他有良心，沒對我不起，我怎會弄成這個樣子？怎會有你這小鬼生到世界上來？”

青青道：“你越說越希奇古怪啦！你們五毒教在雲南，我爹爹媽媽是在浙江結的親，道路相差了十萬八千里，跟你又怎麼拉扯得上了？”何紅藥大怒，揮拳向她臉上打去。何鐵手伸手格開，勸道：“姑姑別發脾氣，有話慢慢說。”何紅藥喝道：“你爹爹就是給金蛇郎君活活氣死的，現在反而出力迴護這小子，羞也不羞？”何鐵手怒道：“誰迴護他了？你若傷了他，便是害了咱們教裡四十多人的性命。我見你是長輩，讓你三分。但如你犯了教規，我可也不能容情。”

何紅藥見她擺出教主的身份，氣焰頓煞，頹然坐在椅上，兩手捧頭，過了良久，低聲問青青道：“你媽媽呢？你媽媽定是個千嬌百媚的美人兒、狐狸精，這才將你爹迷住了，是不是？”她嘆了一口氣，說道：“我做過許多許多夢，夢到你的媽媽，可是她相貌總是模模糊糊的，瞧不清楚……我真想見見她……”青青嘆道：“我媽死了。”何紅藥一驚，道：“死了？”青青道：“死了！怎麼樣？你很開心，是不是？”何紅藥聲音淒厲，尖聲道：“我逼問他你媽媽住在甚麼地方，不管怎樣，他總是不肯說，原來已經死了。當真是老天爺沒眼，我這仇是不能報的了。這次放你回去，你這小子總有再落到我手裡的時候……你媽媽是不是很像你呀？”青青惱她出言無禮，翻了個身，臉向裡床，不再理會。

何紅藥道：“教主，要讓那姓袁的先治好咱們的人，再放這小子。”何鐵手道：“那還用說？”何紅藥忽然俯下身來，袁承志和焦宛兒都吃了一驚，然見她並不往床底下瞧，只伸指在床前地板上畫了幾個字。袁承志一看，見是：“下一年毒蛛蠱”六字。何鐵手隨即伸腳在地板上一拖，擦去了灰塵中的字跡，道：“好吧，就是這樣。”

袁承志尋思：“那是甚麼意思？…嗯，是了，她們在釋放青弟之前，先給她服下毒蛛蠱，毒性在一年之後方才發作，那時無藥可解，她們就算報了仇。哼，好狠毒的人，天幸教我暗中瞧見。要是我不在床底……”想到這裡，不禁冷汗直冒。何紅藥站起身來向門外走去。袁承志見她雙足正要跨出門限，忽然遲疑了一下，回身說道：“你是不是真的聽我話？”何鐵手道：“當然，不過……不過咱們不能失信於人啊。”何紅藥怒道：“我早知你看中了他，壓根兒就沒存心給你爹爹報仇。”氣沖沖的迴轉，坐在椅上，室中登時寂靜無聲。袁承志和焦宛兒更是不敢喘一口大氣。

青青忽在床上猛捶一記，叫道：“你們還不出來麼，幹甚麼呀？”焦宛兒大驚，便要竄出，袁承志忙拉住她手臂，只聽何鐵手柔聲安慰道：“你安心睡一會兒，天亮了就送你回去。”青青哼了一聲，握拳在床板上蓬蓬亂敲，灰塵紛紛落下。袁承志險些打出噴嚏，努力調勻呼吸，這才忍住。青青心想：“那何鐵手和老乞婆又打你不過，何必躲著？你二人在床底下到底在幹甚麼？”她哪知袁承志得悉弒帝另立的奸謀，這事關係到國家的存亡，實是非同小可，因此堅忍不出。何紅藥對何鐵手道：“你是教主，教裡大事自是由你執掌。教祖的金鉤既然傳了給你，你便有生殺大權。可是我遇到的慘事，還不能教你驚心麼？”何鐵手笑道：“姑姑遇到了一個負心漢子，就當天下男人個個是薄倖郎。”何紅藥道：“哼，男人之中，有甚麼好人了？何況這人是金蛇郎君的兒子啊！你瞧他這模樣兒，跟那個傢伙真沒甚麼分別，誰說他的心又會跟老子不同。”何鐵手道：“他爹爹跟他一樣俊秀麼？怪不得姑姑這般傾心。”袁承志聽何鐵手的語氣，顯然對青青頗為鍾情，這人絕頂武功，又是一教之主，竟然不辨男女，倒也好笑。何紅藥長嘆一聲，道：“你是執迷不悟的了。我把我的事源源本本說給你聽。是福是禍，由你自決吧！”何鐵手道：“好，我最愛聽姑姑說故事。給他聽去了不妨麼？”何紅藥道：“讓他知道了他老子的壞事，死了也好瞑目。”青青叫道：“你瞎造謠言！我爹爹是大英雄大豪傑，怎會做甚麼壞事？我不聽！我不聽！”何鐵手笑道：“姑姑，他不愛聽，怎麼辦？”何紅藥道：“我是說給你聽。他愛不愛聽，理他呢。”青青用被矇住了頭，可是終於禁不住好奇心起，拉開被子一角，聽何紅藥敘述金蛇郎君當年的故事。只聽她說道：“那是二十多年前的事了，那時候我還沒你現今年紀大。你爹爹剛接任做教主，他派我做萬妙山莊的莊主，經管那邊的蛇窟。這天閒著無事，我一個人到後山去捉鳥兒玩。”何鐵手插口道：“姑姑，你做了莊主，還捉鳥兒玩嗎？”何紅藥哼了一聲，道：“我說過了，那時候我還年輕得很，差不多是個小孩子。我捉到兩隻翠鳥，心裡很是高興。回來的時候，經過蛇窟旁邊，忽聽得樹叢裡嗖嗖聲響，知道有蛇逃走了，忙遁聲追過去。果見一條五花在向外遊走。我很奇怪，咱們蛇窟裡的蛇養得很馴，從來不逃，這條五花到外面去幹甚麼？我也不去捉拿，一路跟著。只見那五花到了樹叢後面，徑向一個人游過去，我抬頭一看，不覺吃了一驚。”何鐵手道：“幹甚麼？”何紅藥咬牙切齒的道：“那便是前生的冤孽了。他是我命裡的魔頭。”何鐵手道：“是那金蛇郎君麼？”何紅藥道：“那時我也不如他是誰，只見他眉清目秀，是個長得很俊的少年。手裡拿著一束點著火的引蛇香艾。原來五花是聞到香氣，給他引出來的。他見了我，向我笑了笑。”何鐵手笑道：“姑姑那時候長得很美，他一定著了迷。”何紅藥呸了一聲，道：“我和你說正經的，誰跟你鬧著玩？我當時見他是生人，怕他給蛇咬了，忙道：‘喂，這蛇有毒。你別動，我來捉！’他又笑了笑，從背上拿下一隻木箱，放在地下，箱子角兒上有根細繩縛著一隻活蛤蟆，一跳一跳的。那五花當然想去吃蛤蟆啦，慢慢的游上了木箱，正想伸頭去咬，那少年一拉繩子，箱子蓋翻了下去。五花一滑，想穩住身子，那少年左手一探，兩根手指已鉗住了五花的頭頸。我見他手法雖跟咱們不同，但手指所鉗的部位不差分毫，五花服服帖帖的動彈不得，這一來，知道他是行家，就放了心。”

何鐵手笑道：“嘖嘖嘖，姑姑剛見了人家的面，就這樣關心。”青青插口道：“喂，你別打岔成不成？聽她說呀。”何鐵手笑道：“你說不愛聽呀！”青青道：“我忽然愛聽了，可不可以？”何鐵手笑道：“好吧，我不打岔啦！”

何紅藥橫了她一眼，說道：“那時我又起了疑心，這人是誰呢？怎敢這生大膽？到這裡來捉我們的蛇？難道不知五毒教的威名嗎？又見他右手拿出一根短短的鐵棒，伸到五花口邊。五花便一口咬住。我走近細看，原來鐵棒中間是空的，五花口裡的毒液不住流出來，都給鐵管子盛住了。我這才知道，哼，原來他是偷蛇毒來著。怪不得這幾天來，蛇窟裡許多蛇兒不吃東西，又瘦又懶。我叫了起來：‘喂，快放下！’同時取出伏蛇管來，噓溜溜的一吹。他聽得聲音古怪，抬頭一看，那五花頭頸一扭，就在他手指上咬了一口。他忙把五花丟開，想打開木箱拿解藥。我說：‘你好大膽子！’，搶上前去。哪知他武功好得出奇，只輕輕一帶，我就摔了一交……”青青插嘴道：“當然啦，你怎能是他對手？”

何紅藥白眼一翻，道：“可是我們的五花毒性何等厲害，他來不及取解藥，便已傷口毒發，昏了過去。我走近去看，忽然心裡不忍起來，心想這般年紀輕輕的便送了性命，太可惜了，而且又是這麼一身武功。”何鐵手道：“於是你就將他救了回去，把他偷偷的藏著，拿藥給他解了毒，等他傷好，你就愛上他了？”何紅藥嘆道：“不等他傷好，我已經把心許給他了。那時教裡的師兄弟們個個對我好，但不知怎的，我都沒把他們瞧在眼裡，對這人卻是神魂顛倒，不由自主。過了三天，那人身上的毒退了，我問他到這裡來幹甚麼。他說我救了他性命，甚麼事也不能瞞我。他說他姓夏，身上負了血海深仇，對頭功夫既強，又是人多勢眾，報仇沒把握，聽說五毒教精研毒藥，天下首屈一指，因此趕到雲南來，想求教五毒教的功夫……”她說到這裡，袁承志和青青方才明白，原來金蛇郎君和五毒教是如此這般才打起交道來的，而他所以要取毒藥，自然旨在對付石樑溫家。只聽何紅藥又道：“他說，他暗裡窺探了許久，學到了些煉製毒藥的門道，便來偷我們蛇窟裡毒蛇的毒液，要煉在暗器上去對付仇人。又過了兩天，他傷勢慢慢好了，謝了我要走。我心裡很捨不得，拿了兩大瓶毒蛇的毒液給他。他就給我畫了這幅肖像。我問他報仇的事還有甚麼為難，要不要我幫他。他笑笑，說我功夫還差得遠，幫不了忙。我叫他報了仇之後再來看我，他點頭答應了。我問他甚麼時候來。他說那就難說了，他要報大仇，還少了一件利刃，聽說峨嵋派有一柄鎮山之寶的寶劍，須得先到四川峨嵋山去盜劍。但不知是否真有此劍，就算有，甚麼時候能盜到，也說不上來。”袁承志聽到這裡，心想：“金蛇郎君做事當真不顧一切，為了報仇，甚麼事都幹。”

何紅藥嘆道：“那時候我迷迷糊糊的，只想要他多陪我些日子。我好似發了瘋，甚麼事都不怕，明知是最不該的事，卻忍不住要去做。我覺得為了他而去冒險，越是危險，心裡越快活，就是為他死了，也是情願的。唉，那時候我真像給鬼迷住了一樣。我對他說，我知道有一柄寶劍，鋒利無比，甚麼兵器碰到了立刻就斷。他歡喜得跳起來，忙問在甚麼地方。我說，那就是我們五毒教代代相傳的金蛇劍！”袁承志聽到這裡，心頭一震，不由得伸手一摸貼身藏著的金蛇劍，心想：“難道這劍竟是五毒教的？”何紅藥續道：“我對他說，這劍是我們教裡的三寶之一，藏在大理縣靈蛇山的毒龍洞裡，那是我教五大分舵之一的所在，洞外把守得甚是嚴密。他求我領他去偷出來。他說只借用一下，報了大仇之後一定歸還。他不斷的相求，我心腸軟了，於是去偷了哥哥的令牌，帶他到毒龍洞去。看守的人見到令牌，又見我帶著他，便放我們進去。”

何鐵手道：“姑姑，你難道敢穿了衣服進毒龍洞？”何紅藥道：“我自然不敢……”青青插口問道：“為甚麼不敢穿了衣服進那個……那個毒龍洞？”

何紅藥哼了一聲不答。何鐵手道：“夏公子，那毒龍洞裡養著成千成萬條鶴頂毒蛇，進洞之人只要身上有一處蛇藥不抹到，給鶴頂蛇咬上一口，如何得了？這些毒蛇異種異質，咬上了三步斃命，最是厲害不過。因此進洞之人必須脫去衣衫，全身抹上蛇藥。”青青道：“哦，你們五毒教的事當真……當真……”何紅藥道：“當真甚麼？若不是這樣，又怎進得毒龍洞？於是我脫去衣服，全身抹上蛇藥，叫他也搽蛇藥。他背上擦不到處，我幫他搽抹。唉，兩個少年男女，身上沒了衣服，在山洞中你幫我搽藥，我幫你搽藥，最後還有甚麼好事做出來？何況我早已對他傾心，就這麼胡里胡塗的把身子交了給他。”

青青聽得雙頰如火，忽地想起床底下的二人，當即手腳在床板上亂捶亂打。何鐵手笑道：“夏公子，你幹甚麼？”青青怒道：“我恨他們好不怕醜。”

何紅藥幽幽嘆道：“你說我不怕醜，那也不錯，我們夷家女子，本來沒你們漢人這許多臭規矩。唉，後來我就推開內洞石門，帶了他進去。這金蛇劍和其餘兩寶放在石龍的口裡，他飛身躍上石龍，就拿到了那把劍。哪知他存心不良，把其餘兩寶都拿了下來。那便是二十四枚金蛇錐和那張藏寶地圖了。”她說到這裡，閉目沉思往事，停了片刻，輕輕嘆了口氣，說道：“我見他把三寶都拿了下來，就知事情不妙，定要他把金蛇錐和地圖放回龍口。”

青青早知那便是建文皇帝的藏寶之圖，故意問道：“甚麼地圖？我爹爹一心只想報仇，要你們五毒教的舊地圖來有甚麼用？”何紅藥道：“我也不知是甚麼地圖。這是本教幾十年來傳下來的寶物。哼，這人就是不存好心。他也不答我的話，只是望著我笑，忽然過來抱住了我。後來，我也就不問他甚麼了。他說報仇之後，一定歸還三寶。他去了之後，我天天想念著他，兩年來竟沒半點訊息。後來忽然江湖上傳言，說江南出了一個怪俠，使一把怪劍，善用金錐傷人，得了個綽號叫作‘金蛇郎君’。我知道定然是他，心裡掛著他不知報了大仇沒有。過不多久，教主起了疑心，終於查到三寶失落，要我自己了斷，終於落成了這個樣子。”

青青道：“為甚麼是這個樣子？”何紅藥含怒不答。何鐵手低聲道：“那時我爹爹當教主，雖是自己親妹子犯了這事，可也無法迴護。姑姑依著教裡的規矩，身入蛇窟，受萬蛇咬齧之災。她臉上變成這個樣子，那是給蛇咬的。”青青不禁打了個寒戰，心中對這個老乞婆頓感歉仄。說道：“這……這可真對你不住了。我先前實在不知道……”何紅藥橫了她一眼，哼了一聲。何鐵手又道：“她養好傷後，便出外求乞，依我們教規，犯了重罪之人，三十年之內必須乞討活命，不許偷盜一文一飯，也不許收受武林同道的賙濟。”

青青低聲對何紅藥道：“要是我爹爹真的這般害了你，那確是他不好。”何紅藥鼻中一哼，說道：“我給成千成萬條蛇咬成這個樣子，被罰討飯三十年，那都是我自己心甘情願的。那日我帶他去毒龍洞，這結果早就想到了，也不能說是他害我的。他對我不起，卻是他對我負心薄倖。那時我還真一往情深，一路乞討，到江南去找他，到了浙江境內，就聽到他在衢州殺人報仇的事。我想跟他會面，但他神出鬼沒，始終沒能會著。等到在金華見到他時，他已給人抓住了。你知道抓他的人是誰？”何鐵手道：“是衢州的仇家麼？”何紅藥道：“正是。就是剛才你見到的溫家那幾個老頭子。”何鐵手和青青同時“啊”的一聲。何鐵手是想不到溫氏四老竟與此事會有牽連，青青是聽到外公們來到北京而感驚詫。

何紅藥道：“我幾次想下毒害死敵人。但這些人早就在防他下毒，茶水飲食，甚麼都要他先試過，這一來我就沒法下手。他們押著他一路往北，後來才知是要逼他交出那張地圖來。有一次，我終於找到機會，跟他說了幾句話。他說身上的筋脈都給敵人挑斷了，已成廢人，對頭武功高強，憑我一人決計抵敵不了，眼下只有一線生機，他正騙他們上華山去。”何鐵手道：“他到華山去幹甚麼？”何紅藥道：“他說天下只有一人能夠救他，那便是華山派掌門人神劍仙猿穆人清。”袁承志在床底聽著這個驚心動魄的故事，心裡一股說不出的滋味，對金蛇郎君的所作所為，不知是痛恨、是惋惜、還是憐憫？這時聽到師父的名字，更是凝神傾聽。青青聽何紅藥提到了袁承志的師父，也更留上了神，只聽她接著道：“我問他穆人清是甚麼人，他說那是天下拳劍無雙的一位高人俠士。他雖從未見過，但素知這人正直仗義，若是見到他如此受人折磨，定會出手相救。他說溫氏五老的五行陣法厲害，又有崆峒派道人相助，除了這姓穆的，別人也打他們不退。他叫我快去華山，向穆大俠哭訴相求。我答允了，心中打定主意，要是穆大俠袖手不理，我就在他面前橫劍自刎，寧可自己死了，也總要救他出來。敵人轉眼便回，不能跟他多說話，我抱住了他，想親親他的臉便走了。哪知一挨近身，忽然聞到他胸口微有女人香氣，伸手到他衣內一摸，掏出來一隻繡得很精緻的香荷包，裡面放著一束女人的頭髮，一枚小小的金釵，我氣得全身顫抖，問他是誰給的。他不肯說。我說要是不說，我就不去求穆大俠。他閉嘴不理，神氣很是高傲。你瞧，你瞧，這小子的神氣，就跟他老子當年一模一樣。”她說到這裡，聲音忽轉慘厲，一手指著青青，停了一陣，又道：“我還想逼他，看守他的人卻回來了。我實在氣苦之極。我為他受了這般苦楚，他卻撇下了我，另外有了情人。“等那一夥人上了華山，我也不去找甚麼穆大俠，暗中給看守他的人下毒，心想就算連那負心漢一起毒死，也不理會了，終於弄死了兩個道士。那幾個姓溫的全沒想到暗裡有人算計，一疏神，我就將他救了出來，連金蛇劍、金蛇錐都一起盜到了手。我將他藏在一個山洞裡。溫家幾兄弟遍找不見，互相疑心，自夥兒吵了一陣，再大舉搜山。這可就得罪了穆大俠。他暗中施展絕技，將他們都嚇下了華山，自己跟著也下山去了。“這天晚上，我要那負心漢說出他情人的姓名來。他知道一經吐露，我定會去害死他的心上人。他武功已失，又不能趕去保護，因此始終閉口不答。我恨極了，一連三天，每天早晨，中午、晚上，都用刺荊狠狠鞭他一頓……”青青叫了起來：“你這惡婆娘，這般折磨我爹爹！”何紅藥冷笑道：“這是他自作自受。我越打得厲害，他笑得越響。他說倒也不因為我的臉給蛇咬壞了，這才不愛我。他從來就沒真心喜歡我過，毒龍洞中的事，在他不過逢場作戲，他生平不知玩過多少女人，可是真正放在心坎兒裡的，只是他未婚妻一個。他說他未婚妻又美貌又溫柔，又天真，比我可好上一百倍了，他說一句，我抽他一鞭；我抽一鞭，他就誇那個賤女人一句。打到後來，他全身沒一塊完整皮肉了，還是笑著誇個不停。“到第三天上，我們兩人都餓得沒力氣了。我出去採果子吃，回來時他卻守在洞口，說道只要我踏進洞門一步，就是一劍。他雖失了武功，但有金蛇寶劍在手，我也不敢進去。我對他說，只要他說出那女子的姓名住所，我就饒了他對我的負心薄倖，他雖是個廢人，我還是會好好的服侍他一生。他哈哈大笑，說他愛那女子勝過愛自己的性命。好吧，我們兩人就這麼耗著。我有東西吃，他卻捱餓硬挺。”何鐵手黯然道：“姑姑，你就這樣弄死了他？”何紅藥道：“哼，才沒這麼容易讓他死呢。過了幾天，他餓得全身脫力，我走進洞去，將他雙足打折了。”

青青驚叫一聲，跳起來要打，卻被何鐵手伸手輕輕按住了肩頭，動彈不得。何鐵手勸道：“別生氣，聽姑姑說完吧。”何紅藥道：“這華山絕頂險峻異常，他雙足壞了之後，必定不能下去，我就下山去打聽他情人的訊息。我要抓住這賤人，把她的臉弄得比我還要醜，然後帶去給他瞧瞧，看他還能不能再誇她贊她。“我尋訪了半年多，沒得到一點訊息，擔心那姓穆的回山撞見了他，那可要糟。那天我見那姓穆的暗中顯功，驅逐石樑派的人，本領真是深不可測，要是那負心賊求他相助，我再上華山，可就討不了便宜。待得我回到華山，哪知他已不知去向。我在山頂到處找遍了，沒一點蹤跡，不知是那姓穆的救了他呢，還是去了別的地方。十多年來，江湖上不再聽到他的信息。我走遍天南地北，也不知這沒良心的壞蛋是死是活。”袁承志聽她滿腔怨毒的說到這裡，方才恍然大悟：金蛇郎君所以自行封閉在這山洞之中，定是知道冤家魔頭必會重來，他武功全失，無法抵敵，想到負人不義，又恥於向人求救，於是入洞自殺。

忽聽得何紅藥厲聲對青青道：“哼，原來他還留下了你這孽種。你媽媽呢？她姓甚麼？叫甚麼？住在哪裡？你不說出來，我先剜去你的眼睛。”

青青笑道：“哈哈，你兇，你兇！我爹爹說得不錯，我媽媽比你好一百倍也不止，好一千倍，一萬倍……”何紅藥怒不可遏，雙手一探，十爪向青青臉上抓來。

青青急往被裡一縮，將被子矇住了頭。何鐵手忙伸手擋住何紅藥。何紅藥怒道：“你要他說出他父母的所在，我就饒了他。”何鐵手道：“姑姑，咱們有大事在身，你卻總是為了私怨，到處招惹。仙都派的事，不也是你搞的麼？”

何紅藥道：“哼，那黃木賊道跟人瞎吹，說他認得金蛇郎君，偏巧讓我聽見了，當然要逼問他那負心賊的下落。”何鐵手道：“你關了黃木這些年，給他上了這許多毒刑，他始終不說，多半是真的不知。多結仇家也是無用。”袁承志和焦宛兒暗暗點頭，心想仙都派跟五毒教的樑子原來由此而結，那麼黃木道人並沒有死，只不過給他們扣住了。何紅藥叫道：“那姓袁的小子拿著咱們的金蛇劍，又用金蛇錐打咱們的狗子，那地圖想必也落入了他手裡。你身為教主，怎地不想法子？”何鐵手道：“好啦，我知道了。姑姑，你出去休息一會兒吧。”何紅藥站起身來，厲聲說道：“我一切全跟你說了。用不用我的計策，給不給我出氣。全憑你吧！”何鐵手笑了笑，並不答話。何紅藥道：“你出來，我還有話跟你說。”何鐵手道：“在這裡說也一樣。”何紅藥道：“不，咱們出去。”袁承志見兩人走出房去，步聲漸遠，忙鑽了出來，低聲道：“青弟，咱們走吧。”青青怒目望著焦宛兒，見她頭髮蓬鬆，臉上又沾了不少灰塵，哼了一聲道：“你們兩人躲著幹甚麼？”焦宛兒一呆，雙頰飛紅，說不出話來。袁承志道：“快起身。她們不安好心，要想法兒害你呀。”青青道：“害死了最好，我不走。”袁承志急道：“有甚麼事，回去慢慢兒再說不好麼？怎麼這個時候瞎搗亂。”青青怒道：“我偏偏要搗亂。”袁承志心想這人不可理喻，情勢已急，稍再耽擱，不是無法脫身，便是皇帝身邊發生大事，忙道：“青弟，你怎麼啦？”一面說，一面伸手去拉她。

青青一瞥眼間，見到焦宛兒忸怩靦腆的神色，想像適才她和袁承志在床底下躲了這麼久，不知是如何親熱，又想自己不在袁承志身邊之時，兩人又不知如何卿卿我我，越想越惱，左手握住他手，右手狠狠抓了一把。袁承志全沒提防，手背上登時給抓出四條血痕，忙掙脫了手，愕然道：“你胡鬧甚麼？”青青道：“我就是要胡鬧！”說著把棉被在頭上一兜。袁承志又氣又急，只是跺腳。

焦宛兒急道：“袁相公，你守著夏姑娘，我出去一下就回來。”袁承志奇道：“這時候你又去哪裡？”焦宛兒不答，推開窗戶，躍了出去。袁承志坐在床邊，隔被輕推青青的身子。青青翻了個身，臉孔朝裡。這一來，可真把他鬧得無法可施，又不敢走開，只怕何鐵手她們回來下蠱放毒。正待好言相勸，突然門口腳步聲響，他縱身上樑，橫臥在屋頂樑上。只見何鐵手重又進來，關上門閂，慢慢走到床邊。

袁承志扣住兩枚金蛇錐。只要她有加害之意，立即發錐救人。何鐵手凝望著青青的背影，低聲道：“夏相公，我有句話要跟你說。”青青回過頭來。

何鐵手道：“我姑姑對你爹爹如此一往情深，你說她是下賤之人麼？”青青萬萬想不到她問的是這一句話，呆了一呆，道：“一往情深，怎麼會是下賤？”提高了聲音道：“負心薄倖，那才下賤。”何鐵手不知她這話是故意說給袁承志聽的，心中大喜，登時容光煥發，輕聲說道：“你爹爹跟我姑姑無緣，那也怪他不得。他寧死也不肯說出你媽媽的所在，拚著性命來保護她，實是情深義重。”青青道：“可惜世上像我爹爹那樣的人很少。”何鐵手道：“要是有這樣的人，寧可不要自己的性命，也要維護你，你又怎樣？”青青道：“我可沒這般福氣。”何鐵手道：“我從前不懂，姑姑為甚麼會如此情痴，見了一個男子就這般顛倒……我……我……好吧，我不要你甚麼，你記得我也好，忘了我也好。”掉頭便走出門去。青青坐在床上怔怔發呆，不明白她是甚麼意思。袁承志飄然下地，笑道：“傻姑娘，她愛上你啦。”青青道：“甚麼？”袁承志笑道：“她當你是男人呢。”青青回想何鐵手這幾日對自己的神情說話，果然是含情脈脈的模樣。原來她一見傾心，神智胡塗了。那何紅藥則是滿腔怨毒，怒氣沖天。這兩個女子本來都見多識廣，但一個鐘情，一個懷恨，竟都似瞎了眼一般，再也沒留神自己是女扮男裝，不覺好笑，問道：“怎麼辦呢？”袁承志笑道：“你娶了這位五毒夫人算啦！”青青正待回答，窗格一響，焦宛兒躍了進來，後面跟著羅立如，青青臉色一沉，笑容頓斂。焦宛兒向袁承志道：“袁相公，承蒙你鼎力相助，我大仇已報，明兒一早，我就回金陵去啦。我爹爹在日，對你十分欽佩。你又傳了羅師哥獨臂刀法，就如是他師父一般。我們倆有一件事求你。”袁承志道：“那不忙，咱們先出宮去再說。”

焦宛兒道：“不。我要請你作主，將我許配給羅師哥。”她此言一出，袁承志和青青固然吃了一驚，羅立如更是驚愕異常，結結巴巴的道：“師……師妹，你……你說甚麼？”焦宛兒道：“你不喜歡我麼？”羅立如滿臉脹得通紅，只是說：“我……我……”青青心花怒放，疑忌盡消，笑道：“好呀，恭喜兩位啦。”袁承志知道焦宛兒是為了表明與自己清白無他，才不惜提出要下嫁這個獨臂師哥，那全是要去青青疑心、以報自己恩德之意，不禁好生感激。青青這時也已明白了她的用意，頗為內愧，拉著焦宛兒的手道：“妹子，我對你無禮，你別見怪。”焦宛兒道：“我哪裡會怪姊姊？”想起剛才所受的委屈，不覺悽然下淚。青青也陪著她哭了起來。

忽然門外腳步聲又起，這次有七八個人。袁承志一打手勢，羅立如縱過去推開了窗格。

只聽何鐵手在門外喝道：“到底誰是教主？”何紅藥道：“你不依教規行事，咱們拜過教祖，只有另立教主。”一個男人聲音說道：“那小子是本教大仇人，教主你何必盡護著他？讓那姓袁的先救治了咱們兄弟，咱們再還他一個姓夏的死小子。你只答應還人，可沒說死的活的。”何鐵手笑道：“我就是不許你們進去，誰敢過來？”另一個男子聲音說道：“咱們先料理了那小子，再來算自己的帳。”腳步聲響，奔向門邊。忽聽得慘叫一聲，一人倒在地下，想是被何鐵手傷了。袁承志揮手要三人趕快出宮。羅立如當先躍出窗去。焦宛兒和青青也跟著躍出。這時門外兵刃相交，五毒教的教眾竟自內叛，和教主鬥了起來。鬥不多時，蓬的一聲，有人踢開房門，搶了進來。袁承志身形一晃，已竄出窗外。那人只見到袁承志的背影，叫道：“快來，快來！那小子跑啦！”何鐵手也是一驚，當即罷手不鬥，奔進房來，只見窗戶大開，床上已空，當即跟著出窗，只見一個人影竄入了前面樹叢，忙跟蹤過去。她想追上去護送青青出宮，以免遭到自己手下的毒手，又或是為宮中侍衛所傷。五毒教眾跟著追來。眾人追得雖緊，但均默不作聲，生怕禁宮之內，驚動了旁人。

袁承志見何鐵手等緊追不捨，心想青青等這時尚未遠去，於是不即不離的引著眾人追逐自己，在御花園中兜了幾個圈子，算來估計青青等三人已經出宮，眼見前面有座宮殿，當下直竄入內。一踏進門，便覺陣陣花香，順手推開了一扇門，躲在門後。他定神瞧這屋子時，不由得耳根一熱。原來房裡錦幃繡被，珠簾軟帳，鵝黃色的地氈上織著大朵紅色玫瑰，窗邊桌上放著女子用的梳妝物品，到處是精巧的擺設，看來是皇帝一名嬪妃的寢宮，心想在這裡可不大妥當，正要退出，忽聽門外腳步細碎，傳來幾個少女的笑語之聲。尋思：如這時闖出，正好遇上，聲張起來，宮中大亂，曹化淳的奸謀勢必延擱，不免另有花樣，當下閃身隱在一座畫著美人牡丹圖的屏風之後。房門開處，聽聲音是四名宮女引著一名女子進來。一名宮女道：“殿下是安息呢，還是再瞧一會書？”袁承志心道：“原來是公主的寢宮。這就快點兒睡吧，別瞧甚麼勞甚子的書啦！”那公主嗯了一聲，坐在榻上，聲音中透著十分嬌慵。一名宮女道：“燒上些兒香吧？”公主又嗯了一聲。過不多時，青煙細細，甜香幽幽，袁承志只覺眼餳骨倦，頗有睏意。那公主道：“把我的畫筆拿出來，你們都出去吧。”袁承志微覺訝異：“怎麼這聲音好熟？”暗暗著急，心想她畫起畫來，誰知要畫上多少時候。

眾宮女擺好丹青畫具，向公主道了晚安，行禮退出房去。這時房中寂靜無聲，只是偶有香爐中檀香輕輕的拆裂之音，袁承志更加不敢動彈。只聽那公主長嘆一聲，低聲吟道：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”袁承志聽她聲音嬌柔宛轉，自是一個年紀極輕的少女，他雖不懂這首古詩的原意，但聽到“一日不見，如三月兮”那一句，也知是相思之詞，同時越加覺得她語音熟悉，尋思半晌，不覺好笑：“我是江湖草莽，生平沒進過京師，又怎會見過金枝玉葉的公主？總是她口音跟我相識之人有些近似罷啦！”這時那公主已走近案邊，只聽紙聲，調朱研青，作起畫來。袁承志老大納悶，細看房中，房門斜對公主，已經掩上，窗前珠簾低垂，除了硬闖，決計走不出去。過了良久，只聽公主伸了個懶腰，低聲自言自語：“再畫兩三天，這畫就可完工啦。我天天這般神魂顛倒的想著你，你也有一時片刻的掛念著我麼？”說著站了起來，把畫放在椅上，把椅子搬到床前，輕聲道：“你在這裡陪著我！”寬衣解帶，上床安睡。袁承志好奇心起，想瞧瞧公主的意中人是怎生模樣，探頭一望，不由得大吃一驚。

原來畫中肖像竟然似足了他自己，再定神細看，只見畫中人身穿沔陽青長衫，系一條小缸青腰帶，凝目微笑，濃眉大眼，下巴尖削，可不是自己是誰？只不過畫中人卻比自己俊美了幾分，自己原來的江湖草莽之氣，竟給改成了玉面朱唇的俊朗風采，但容貌畢竟無異，腰間所懸的彎身蛇劍，金光燦然，更是天下只此一劍，更無第二口。他萬料不到公主所畫之像便是自己，不由得驚詫百端，不禁輕輕“咦”了一聲。那公主聽得身後有人，伸手拔下頭上玉簪，也不回身，順手往聲音來處擲出。袁承志只聽一聲勁風，玉簪已到面門，當即伸手捏住。那公主轉過身來。兩人一朝相，都驚得呆了。原來公主非別，竟然便是程青竹的小徒阿九。那日袁承志雖發覺她有皇宮侍衛隨從保護，料知必非常人，卻哪想到竟是公主？阿九乍見袁承志，霎時間臉上全無血色，身子顫動，伸手扶住椅背，似欲暈倒，隨即一陣紅雲，罩上雙頰，定了定神，道：“袁相公，你……你……你怎麼在這裡？”袁承志行了一禮道：“小人罪該萬死，闖入公主殿下寢宮。”阿九臉上又是一紅，道：“請坐下說話。”忽地驚覺長衣已經脫下，忙拉過披上。門外宮女輕輕彈門，說道：“殿下叫人嗎？”阿九忙道：“沒……沒有，我看書呢。你們都去睡吧，不用在這裡侍候！”宮女道：“是。公主請早安息吧。”

阿九向袁承志打個手勢，嫣然一笑，見他目不轉瞬的望著畫像，不禁大羞，忙搶過去把椅子推在一旁。一時之間，兩人誰也說不出甚麼話來，四目交投，阿九低下頭去。過了一會，袁承志低聲道：“你識得五毒教的人麼？”阿九點頭道：“曹公公說，李闖派了許多刺客來京師擾亂，因此他請了一批武林好手，進宮護駕，五毒教也在其內。聽說他們的教主何鐵手武功甚是了得。”袁承志道：“您師父程老夫子給他們打傷了，殿下可知道麼？”阿九面色一變，道：“甚麼？他們為甚麼傷我師父？他受的傷厲害麼？”袁承志道：“大致不礙事了。”站起身來，道：“夜深不便多談，我們住在正條子衚衕，明兒殿下能不能駕臨，來瞧瞧您師父？”阿九道：“好的。”微一沉吟，臉上又是紅了，說道：“你冒險進宮來瞧我，我……我是很感激的……”神情靦腆，聲音越說越低：“你既然見到我畫你的肖像，我的……心事……你……你自然也明白了……”說到最後這句時，聲細如蚊，已幾不可聞。袁承志心想：“糟糕，她畫我肖像，看來對我生了愛慕之意，這時更誤會我入宮來是瞧她，這可得分說明白。”只聽她又道：“自從那日在山東道上見面，你阻擋褚紅柳，令他不能傷我，我就常常念著你的恩德……你瞧這肖像畫得還像麼？”袁承志點頭道：“殿下，我進宮來是……”阿九攔住他的話頭，柔聲道：“你別叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次識得我時，我是阿九，那麼我永遠就是阿九。我聽青姊姊叫你大哥，心裡常想，哪一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下來，欽天監正給我算命，說我要是在皇宮裡嬌生慣養，必定夭折，因此父皇才許我到外面亂闖。”

袁承志道：“怪不得你跟著程老夫子學功夫，又隨著他在江湖上行走。”阿九道：“我在外面見識多了，知道老百姓實在苦得很。我雖常把宮裡的金銀拿出去施捨，又哪裡救得了這許多。”袁承志聽她體念民間疾苦，說道：“那你該勸勸皇上，請他多行仁政。老百姓衣暖食足，天下自然太平了。”阿九嘆道：“父皇肯聽人家話，早就好啦。他就是給奸臣矇蔽，還自以為是。他老是說文武百官不肯出力，流寇殺得太少。我跟他說：流寇就是百姓，只要有飯吃，日子過得下去，流寇就變成了好百姓，否則好百姓也給逼成了流寇。我說：‘父皇，你總不能把天下百姓盡數殺了！’他聽我這麼說，登時大發脾氣，說：‘人人都反我，連我的親生女兒也反我！’我便不敢再說了，唉！”袁承志道：“你見得事多，見識反比皇上明白……”尋思：“要不要把曹化淳的奸謀對她說？”

阿九忽問：“程老夫子說過我的事麼？”袁承志道：“沒有，他說曾立過重誓，不能洩漏你的身世。我當時只道牽連到江湖上的恩怨隱秘，說甚麼也想不到你竟是公主。”阿九道：“程師父本是父皇的侍衛。我小時候貪玩，曾跟他學武。他不知怎的犯了罪，父皇叫人綁了要殺，我半夜裡悄悄去放了他。後來我出宮打獵，又跟他相遇，那時他已做了青竹幫的幫主。”袁承志點點頭，心想：“那日程老夫子說他行刺皇帝被擒，得人相救。原來是她救的。”阿九問道：“不知他怎麼又跟五毒教的人結仇？”袁承志正想說：“五毒教想害你爹爹，必是探知了程老夫子跟你的淵源，怕他壞了大事，因此要先除了他。”猛抬頭見紅燭短了一大截，心想時機急迫，怎地跟她說了這許多話，忙站起身來，說道：“別的話，明天再說吧。”

阿九臉一紅，低下頭來緩緩點了一點。

正在這時，忽然有人急速拍門，幾個人同聲叫道：“殿下請開門。”

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第十八回　　朱顏罹寶劍 黑甲入名都

阿九吃了一驚，顫聲問道：“甚麼事？”一名宮女叫道：“殿下，你沒事麼？”阿九道：“我睡啦，有甚麼事？”那宮女道：“有人見到刺客混進了咱們寢宮來。”阿九道：“胡說八道，甚麼刺客？”另一個女子聲音說道：“殿下，讓奴婢們進來瞧瞧吧！”袁承志在阿九耳邊低聲道：“何鐵手！”阿九高聲道：“若有刺客，我還能這麼安安穩穩的麼？快走，別在這裡胡鬧！”門外眾人聽公主發了脾氣，不敢再說。

袁承志輕輕走到窗邊，揭開窗簾一角，便想竄出房去，手一動，一陣火光耀眼，窗外竟守著十多名手執火把的太監。袁承志心想：“我要闖出，有誰能擋？但這一來可汙了公主的名聲，萬萬使不得。”當即退回來輕聲對阿九說了。阿九秀眉一蹙，低聲道：“不怕，在這裡多待一會兒好啦。”袁承志只得又坐了下來。過不多時，又有人拍門。阿九厲聲道：“幹甚麼？”這次回答的竟是曹化淳的聲音，說道：“皇上聽說有刺客進宮，很不放心，命奴婢來向殿下問安。”阿九道：“不敢勞動曹公公。你請回吧，我這裡沒事。”曹化淳道：“殿下是萬金之體，還是讓奴婢進來查察一下為是。”阿九知道袁承志進來時定然給人瞧見了，是以他們堅要查看，恨極了曹化淳多管閒事，卻哪想得到他今晚竟要舉事加害皇帝。曹化淳知道公主身有武功，又結識江湖人物，聽何鐵手報知有人逃入公主寢宮，生怕是公主約來的幫手，因此非查究個明白不可。曹化淳在宮中極有權勢，公主也違抗他不得，當下微一沉吟，向袁承志打了個手勢，命他上床鑽入被中。袁承志無奈，只得除下鞋子，揣入懷中，上床臥倒，拉了繡被蓋在身上，只覺一陣甜香，直鑽入鼻端。

房外曹化淳又在不斷催促。阿九道：“好啦，你們來瞧吧！”除下外衣，走過去拔開門閂，隨即一個箭步跳上床去，搶起被子蓋在身上。袁承志突覺阿九睡在身旁，衣服貼著衣服，腳下肌膚一碰，只覺一陣溫軟柔膩，心中一陣盪漾，但知曹化淳與何鐵手等已然進房，不敢動彈，只感到阿九的身子微微發顫。阿九裝著睡眼惺忪，打個哈欠，說道：“曹公公，多謝你費心。”曹化淳在房中四下打量，不見有何異狀。何鐵手假作不小心，把手帕掉在地下，俯身去拾，往床底一張。阿九笑道：“床底下也查過了，我沒藏著刺客吧？”何鐵手笑道：“殿下明鑑，曹公公是怕殿下受了驚嚇。”她轉頭見到袁承志的肖像，心中一怔，忙轉過頭來，兩道眼光凝視著阿九一張明豔的臉蛋，目光中盡是不懷好意的嘲弄嬉笑。阿九本就滿臉紅暈，給她瞧得不敢抬起頭來。

曹化淳道：“殿下這裡平安無事，皇上就放心了。我們到別的地方查查去。”對四名宮女道：“在這裡陪伴殿下，不許片刻離開。就是殿下有命，也不可偷懶出去，知道麼？”四名宮女俯身道：“聽公公吩咐。”曹化淳與何鐵手及其餘宮女行禮請安，辭出寢宮。阿九道：“放下帳子，我要睡啦！”兩名宮女過來輕輕放下紗帳，在爐中加了些檀香，剔亮紅燭，互相偎依著坐在房角。阿九又是喜悅，又是害羞，不意之間，竟與日夕相思的意中人同床合衾，不由得如痴如迷，眼見幾縷檀香的青煙在紗帳外嫋嫋飄過，她一顆心便也如青煙一般在空中飄蕩不定。她不敢轉動身軀，心中只是說：“這是真的嗎？還是我又做夢了？”過了良久，只聽袁承志低聲道：“怎麼辦？我得想法出去！”阿九嗯了一聲，聞到他身上男子的氣息，不覺一股喜意，直甜入心中，輕輕往他身邊靠去，驀地左臂與左腿上碰到一件冰涼之物，吃了一驚，伸手摸去，竟是一柄脫鞘的寶劍橫放在兩人之間，忙低聲問道：“這是甚麼？”

袁承志道：“我說了你別見怪。”阿九道：“誰來怪你？”袁承志道：“我無意中闖進你的寢宮，又被逼得同衾合枕，實是為勢所迫，我可不是輕薄無禮之人。”阿九道：“誰怪你了呀！把劍拿開，別割著我。”袁承志道：“我雖以禮自持，可是跟你這樣的美貌姑娘同臥一床，只怕把持不住……”阿九低聲笑道：“因此你用劍隔在中間……傻……傻大哥！”兩人生怕被帳外宮女聽見，都把頭鑽在被中悄聲說話。袁承志只覺阿九吹氣如蘭，她幾絲柔發掠在自己臉上，心中一蕩，暗暗自警：“青弟對你如此情意，怎可別有邪念？趕快得找些正經大事來說。”忙問：“誠王爺是甚麼人？”阿九道：“是我叔父。”袁承志道：“那就是了。他們要擁他登基，你知不知道？”阿九驚道：“甚麼？誰？”袁承志道：“曹化淳跟滿洲的睿親王私通，想借清兵來打闖軍。”阿九怒道：“有這等事？滿清人有甚麼好？還不是想咱們大明江山。”袁承志道：“是啊，皇上不答允，曹化淳他們就想擁誠王登位……”阿九道：“不錯，誠王爺昏庸胡塗，定會答允借兵除賊。”袁承志道：“只怕他們今晚就要舉事。”阿九吃了一驚，說道：“今晚？那可危急得很了。咱們快去稟告父皇。”

袁承志閉目不語，心下躊躇。崇禎是他殺父仇人，十多年來，無一日不在想親手殺了，以報血海沉冤，這時皇宮忽起內變，自己不費舉手之勞，便可眼見仇人畢命，本是大快心懷之事；但如曹化淳等奸謀成功，借清兵入關，闖王義舉勢必大受挫折。要是清兵長驅直入，闖王抵擋不住，豈非神州沉淪，黃帝子孫都陷於胡虜之手？

阿九在他肩頭輕輕推了一把，說道：“你想甚麼呀？咱們可得搶在頭裡，撲滅奸人逆謀。”袁承志仍是沉吟未決。阿九悄聲道：“只要你不忘記我，我……我總是……你的……咱們將來……還有這樣的時候。”說著慢慢將頭靠過去，左頰碰到了他右頰。袁承志凜然一震，心想：“原來她疑我貪戀溫柔，不肯起來。好吧，先去瞧瞧情勢再說。”悄聲道：“你把宮女點了穴道，用被子矇住她們的眼，咱們好出去。”阿九道：“點在哪裡呀？我不會。”袁承志無奈，只得拉住她的右手，引著她摸到自己胸前第十一根肋骨之端，拿著她的手時，只覺滑膩溫軟，猶如無骨，說道：“這是章門穴，你用指節在這部位敲擊一下，她們就不能動了。可別太使勁，免得傷了性命。”

阿九掛念父皇身處危境，疾忙揭帳下床。四名宮女站了起來，說道：“殿下要甚麼？”阿九走到錦帷之後，把宮女一個個分別叫過去，依袁承志所授之法，打中了各人穴道。最後一個敲擊部位不準，竟呀的一聲叫了出來。阿九一手矇住她口，摸準了穴道再打下去，這才將她點暈。她從錦帷後面出來，袁承志已穿上鞋子下床。兩人揭開窗簾，見窗外無人，一齊躍出。阿九道：“你跟我來！”領著袁承志徑往乾清宮。將近宮門時，遙見前面影影綽綽，約有數百人聚集。阿九驚道：“逆賊已圍了父皇寢宮，快去！”兩人發足急奔。

跑出十餘丈，一名太監迎了上來，見是長平公主，吃了一驚，但見她只帶著一名隨從，也不在意，躬身道：“殿下還不安息麼？”袁承志和阿九見乾清宮前後站滿了太監侍衛，個個手執兵刃，知道事已危急。阿九喝道：“讓開！”右手一振，推開那名太監，直闖過去。守在宮門外的幾名侍衛待要阻攔，都被袁承志推開。眾監衛不敢動武，急忙報知曹化淳。曹化淳策劃擁立誠王，自己卻不敢出面，只偷偷在外指揮，聽說長平公主進了乾清宮，心想諒她一個少女也礙不了大事，傳令眾侍衛加緊防守。

阿九帶著袁承志，徑奔崇禎平時批閱奏章的書房。來到房外，只見房門口圍著十多名太監侍衛，滿地鮮血，躺著七八具屍首，想是忠於皇帝的侍衛被格殺而死。眾人見到公主，一呆之下，阿九已拉著袁承志的手奔入書房。一名侍衛喝道：“停步！”舉刀向袁承志右臂砍去。袁承志側身略避，揮掌拍在他胸口，那侍衛直跌出去，袁承志已帶上書房房門。只見室中燭光明亮，十多人站著。阿九叫了一聲：“父皇！”向一個身穿黃袍、頭戴黑緞軟帽的人奔去。袁承志打量這人，見他約莫三十五六歲年紀，面目清秀，臉上神色驚怒交集，心想：“這便是我的殺父仇人崇禎皇帝了。”

阿九尚未奔近皇帝身邊，已有兩名錦衣衛衛士揮刀攔住。崇禎忽見女兒到來，說道：“你來幹甚麼？快出去。”一個三十來歲、滿臉濃須的胖子說道：“賊兵已破潼關，指日就到京師。你到這時候還是不肯借兵滅寇，是何居心？你定要將我大明天下雙手奉送給闖賊，是不是？”阿九怒道：“叔叔，你膽敢對皇上無禮！”袁承志心知這就是圖謀篡位的誠王了。只聽那胖子笑道：“無禮？他要斷送太祖皇帝傳下來的江山，咱們姓朱的個個容他不得。”嚓的一聲，將佩劍抽出一半，怒目挺眉，厲聲喝道：“到底怎樣？一言而決！”崇禎嘆了口氣道：“朕無德無能，致使天下大亂。賊兵來京固然社稷傾覆，借兵胡虜，也勢必危害國家。朕一死以謝國人，原不足惜，只是祖宗的江山基業，就此拱手讓人了……”

誠王拔劍出鞘，逼近一步，喝道：“那麼你立刻下詔，禪位讓賢罷！”崇禎身子發顫，喝道：“你要弒君篡位麼？”誠王一使眼色，一名錦衣衛衛士拔出長刀，叫道：“昏君無道，人人得而誅之！”袁承志聽了他口音，心中一凜，燭下看得明白，原來這人正是安大娘的丈夫安劍清。

阿九怒叱一聲，搶起椅子，擋在父皇身前，接連架過安劍清砍來的三刀。誠王帶來的眾侍衛紛紛擁上。袁承志見阿九支持不住，搶入人圈，左臂起處，將兩名侍衛震出丈餘，右手將金蛇劍遞給阿九，自己站在崇禎身旁保護。十多名錦衣衛搶上來要殺皇帝，都被他揮拳踢足，打得筋折骨斷。阿九寶劍在手，精神一振，數招間已削斷安劍清的長刀。誠王眼見大事已成，哪知長平公主忽然到來，還帶來一個如此武藝高強之人護駕，大叫：“外面的人，快來！”何鐵手、何紅藥、呂七先生及溫氏四老應聲而入，突然見到袁承志，無不大驚失色。溫方達眼中如要噴火，高聲叫道：“先料理這小子！”四兄弟圍了上去。

阿九退到父親身邊，仗著寶劍犀利，敵刃當者立斷，誠王手下人眾一時倒也不敢攻近。但她見敵人愈來愈多。袁承志被對方五六名好手絆住，緩不出手來相助，情勢十分危急，正心慌間，忽見一個面容醜惡、乞婆裝束的老婦目露兇光，舉起雙手，露出尖利的十爪，喝道：“把金蛇劍還來！”袁承志這時已打定主意，事有輕重緩急，眼前無論如何要先救皇帝，使得勾引清兵入關的陰謀不能得逞，待闖王進京之後，再來手刃崇禎以報父仇，這是先國後家、先公後私的大義。但溫氏四老武功本已十分高強，再加上呂七先生與何鐵手，登時自顧不暇，百忙中見阿九頭髮散亂，寶劍狂舞，漸漸抵擋不住何紅藥的狠攻，突然靈機一動，閃得幾閃，避開了呂七先生當頭砸下的菸袋和溫方山橫掃過來的鋼杖，竄到何鐵手跟前。何鐵手笑道：“我們以多攻少，對不住啦！”說著順手一鉤。袁承志側頭避過，喝道：“你幾十個教徒不要命了麼？”何鐵手一怔，躍出圈子，袁承志跟著上前。

溫方達雙戟疾刺他後心。袁承志對何鐵手道：“你給我擋住他們！”何鐵手道：“甚麼？”袁承志閃避溫氏四老與呂七先生的兵刃，叫道：“你想不想見我那姓夏的兄弟？”何鐵手自從見了青青那俊美的模樣，已然情痴顛倒，難以自已，忽然間聽到這句話，心中怦怦亂跳，緊急中不暇細想，回身轉臂，左手鐵鉤猛向溫方悟劃去。

溫方悟怎料得到她會陡然倒戈，大驚之下，皮鞭倒卷，來擋她鐵鉤。但何鐵手出招何等狠辣，又是攻其無備，只一鉤，已在溫方悟左臂上劃了一道口子。鉤上喂有劇毒，片刻之間，溫方悟臉色慘白，左臂麻痺，身子搖搖欲墜，右手不住揉搓雙眼，大叫：“我瞧不見啦……我……我中了毒！”溫氏三老手足關心，不暇攻敵，疾忙搶上去扶持。

袁承志登時緩出手來，見何鐵手鉤上之毒如此厲害，也不覺心驚，一轉頭見阿九氣喘連連，拚命抵擋何紅藥和安劍清的夾攻，眼見難支，當下斜飛而前，捉住何紅藥的背心，將她直摜了出去。安劍清一呆，被阿九一劍刺中左腿，跌倒在地。

那邊何鐵手已和呂七先生交上了手，呂七先生見到溫方悟中毒的慘狀，越打越是氣餒，提起煙管猛揮三下，躍出圈子，叫道：“老夫失陪了！”何鐵手笑道：“呂七先生，再會，再會！”這時溫方悟毒發，已昏了過去。溫氏三老不由得心驚肉跳，一聲暗號，溫方義抱起五弟，溫方達、溫方山一個開路，一個斷後，衝出書房。何鐵手追了出去，從懷裡取出一包東西，叫道：“這是解藥，接著。”溫方山轉身接住。何鐵手一笑回入。這一來攻守登時異勢。袁承志和阿九把錦衣衛打得七零八落，四散奔逃。殿門開處，曹化淳突然領了一批京營親兵衝了進來。袁承志見敵人勢眾，叫道：“阿九、何教主，咱們保護皇帝衝出去。”阿九與何鐵手答應了。三人往崇禎身週一站，正待向前奪路，曹化淳忽然叫道：“大膽奸賊，竟敢驚動御駕，快給我殺！”眾親兵即與錦衣衛交起手來。誠王驚得呆了，叫道：“曹公公……你……你不是和我……”一言未畢，曹化淳一劍已在他胸口對穿而過。這一來不但眾錦衣衛大驚失色，袁承志、何鐵手、阿九三人更是奇怪，只有崇禎在心中暗贊曹化淳忠義。原來曹化淳在外探聽消息，知道大勢已去，弒君奸謀不成，情急智生，便去率領京營的守備親兵，進乾清宮來救駕。錦衣衛見曹化淳變計，都拋下了兵器。曹化淳連叫：“拿下去，拿下去！”眾親兵將錦衣衛拿下。一出殿門，曹化淳叫道：“砍了！”霎時之間，參與逆謀的人都被殺得乾乾淨淨，那正是他殺人滅口的毒計。何鐵手見局勢已定，笑道：“袁相公，明日我在宣武門外大樹下等你！”說著攜了何紅藥的手，轉身而出。崇禎叫道：“你……你……”他想酬謝護駕之功，何鐵手哪裡理會，徑自出宮去了。

崇禎回過頭來，見女兒身上濺滿了鮮血，卻笑吟吟的望著袁承志，這才驚魂略定，坐回椅中，問阿九道：“他是誰？功勞不小，朕……朕必有重賞。”他料想袁承志必定會跪下磕頭，哪知袁承志昂然不理。阿九扯扯他的衣裾，低聲道：“快謝恩！”袁承志望著崇禎，想起父親捨命衛國，立下大功，卻被這皇帝凌遲而死，心中悲憤痛恨之極，細看這殺父仇人時，只見他兩邊臉頰都凹陷進去，須邊已有不少白髮，眼中滿是紅絲，神色甚是憔悴。此時奪位的奸謀已然平定，首惡已除，但崇禎臉上只是顯得煩躁不安，殊無歡愉之色。袁承志心想：“他做皇帝只是受罪，心裡一點也不快活！”

崇禎卻哪裡知道袁承志心中這許多念頭，溫言道：“你叫甚麼名字？在哪裡當差？”他見袁承志穿著太監服色，還道他是一名小監。袁承志定了定神，凜然道：“我姓袁，是故兵部尚書、薊遼督師袁崇煥之子！”崇禎一呆，似乎沒聽清楚他的話，問道：“甚麼？”袁承志道：“先父有大功於國，卻被皇上處死。”崇禎默然半晌，嘆道：“現今我也頗為後悔了。”隔了片刻道：“你要甚麼賞賜？”阿九大喜，輕輕扯一扯袁承志的衣裾，示意要他乘機向皇上求為駙馬。袁承志憤然道：“我是為了國家而救你，要甚麼賞賜？嗯，是了，皇上既已後悔，求皇上下詔，洗雪先父的大冤。”崇禎性子剛愎，要他公然認錯，可比甚麼都難，聽了這話，沉吟不語。這時曹化淳又進來恭問聖安，奏稱所有叛逆已全部處斬，已派人去捉拿逆首誠王的家屬。崇禎點點頭道：“好，究竟是你忠心。”曹化淳見了袁承志，心中鶻突：“這人明明是滿清九王的使者，怎地反來壞我大事？”

袁承志待要揭穿曹化淳的逆謀，轉念一想，闖王義軍日內就到京師，任由這奸惡小人在宮中當權，對義軍正是大吉大利，當下也不理會皇帝，向阿九道：“這劍還給我吧。我要去了！”阿九大急，顧不得父皇與曹化淳都在身邊，衝口而出道：“你幾時再來瞧我？”袁承志道：“殿下保重。”伸出手要去拿劍。阿九手一縮，道：“這劍暫且放在我這裡，下次見面再還你。”說著凝視著袁承志的臉，眼光中的含意甚是明顯：“你要早些來，我日日夜夜在盼望著。”

袁承志見崇禎與曹化淳都臉露詫異之色，不便多說，點了點頭，轉身出去。阿九追到殿門之外，低聲道：“你放心，我永不負你。”袁承志心想眼下不是解釋之時，也非細談之地，說道：“天下將有大變，身居深宮，不如遠涉江湖，你要記得我這句話。”他知闖王即將進京，兵荒馬亂之際，皇宮實是最危險的地方，是以要她出宮避禍。哪知阿九深情款款，會錯了他的意思，低下了頭，柔聲道：“不錯，我寧願隨你在江湖上四處為家，遠勝在宮裡享福。你下次來時，咱們……咱們仔細商量吧！”

袁承志輕嘆一聲，不再多說，揮手道別，越牆出宮。只見到處火把照耀，號令傳呼，正在大捕逆黨從屬。他掛念青青，急奔回到正條子衚衕，見青青、焦宛兒、羅立如三人已安然回來，這才放心。他一晚勞頓，回房倒頭便睡。醒來時已是巳牌時分，出得廳來，見水雲、閔子華率領著十六名仙都弟子在廳上相候。原來他們得悉袁承志府上遭五毒教偷襲，是以過來相助。袁承志道了勞，告知黃木道人多半尚在人間。仙都眾人大喜。

袁承志請他們在宅中守護著傷者，徑出宣武門來，行不多時，遠遠望見何鐵手站在樹下。

她笑盈盈的迎上來，說道：“袁相公，我昨晚玉成你的美事，夠不夠朋友？”袁承志道：“昨晚形勢極是危急，幸得何教主仗義相助，這才沒鬧成大亂子。兄弟實是感激不盡。”何鐵手笑道：“袁相公真是豔福不淺，有這樣一位花容月貌的公主垂青相愛，將來封了駙馬爺，還認得我們這種江湖朋友麼？”袁承志正色道：“何教主別開玩笑。”何鐵手笑道：“啊喲，還賴哩！她這樣含情脈脈的望著你，誰瞧不出來呢？再說，你要是不愛她，怎會把金蛇劍給她？又這麼拚命的去救她父皇？”袁承志道：“那是為了國家大義。”

何鐵手抿嘴笑道：“是啊，跟人家同床合被，你憐我愛，那也是為了國家大義。嘻嘻！”袁承志登時滿臉通紅，手足失措，道：“甚……甚麼？你怎麼……”何鐵手笑道：“公主被子裡明明藏著一人，我們這些江湖上混的人，難道會瞎了眼麼？嘻嘻，我正想抖了出來，幸好眼睛一晃，見到袁相公的肖像。這個交情，豈可不放？”袁承志心想原來是那幅肖像沒收好，以致給她瞧了出來；轉念之間，又暗叫慚愧，若不是那幅肖像，何鐵手揭開被來，那是更加糟糕了。何鐵手見他臉上一直紅到了耳根子裡，知他面嫩，換過話題，問道：“夏相公已平安回去了吧？”袁承志點了點頭，道：“這就去給貴教的朋友們解穴吧。”

何鐵手在前領路，繼續向西，一路上稱讚阿九美麗絕倫，生平從所未見，又說瞧不出一位金枝玉葉的妙齡公主，竟然是一身武功，那定然是袁承志親手教的了，明師手下出高徒，當然如此，何況這位明師對高徒又是加意的另眼相看。袁承志任她嘻嘻哈哈的囉唆不休，並不置答。行了五里多路，來到一座古剎華嚴寺前。寺外有五毒教的教眾守衛，見到袁承志時都怒目而視。袁承志也不理會，進寺後見大雄寶殿上鋪了草蓆，被他打傷的教徒一排排的躺著。袁承志逐一給各人解開穴道，朗聲說道：“兄弟與各位本無冤仇，由於小小誤會，以致得罪。這裡向各位賠罪了。”說著團團作了一揖。眾人掉頭不理，既不還禮，亦不答話。袁承志心想禮數已到，也不多說，轉身出來，一回頭，忽見一雙毒眼惡狠狠的凝視著何鐵手。這人隱身殿隅暗處，身形一時瞧不清楚，只見到雙眼碧油油的放光。袁承志一驚，心想這眼光中充滿了怨毒憤激，此人是誰？凝目再瞧，那人已閃身入內，身形一動，立即認出原來是老乞婆何紅藥。何鐵手相送出寺。袁承志見她臉色有異，與適才言笑晏晏的神情大不相同，頗為疑惑。兩人在寺門外行禮而別。袁承志從來路回去，走出裡許，越想疑心越甚，尋思莫非他們另有奸計？只怕各人穴道解開之後，死心不息，再來騷擾，不如先探到對方圖謀，以便先有防備。當下折向南行，遠遠走到華嚴寺之後，四望無人，從後牆躍了進去，忽聽得噓溜溜哨聲大作。他知道這是五毒教聚眾集會的訊號，於是在一株大樹後隱匿片刻，估量教眾都已會集，然後悄悄掩到大雄寶殿之後，只聽得殿裡傳出一陣激烈的爭辯之聲。

他貼耳在門縫上傾聽，何紅藥聲音尖銳，齊雲*嗓門粗大，兩人你唱我和，數說何鐵手的罪愆。一個說她貪戀情慾，忘了教中深仇，反與本教為敵；另一個說她與敵聯手，壞了擁立新君、乘機光大本教的大事。

何鐵手微微冷笑，聽二人說了一會，說道：“你們要待怎樣？”眾人登時默不作聲。

隔了好一會，何紅藥忽道：“另立教主！”何鐵手凜然道：“咱們數百年來教規，只有老教主過世之後，才能另立新教主。那麼你是要我死了？”眾人沉默不語。何鐵手道：“誰想當新教主？”她連問三聲，教眾無人回答。何鐵手冷笑道：“哪一個自量勝得了我的，出來搶教主罷！”袁承志右目貼到門縫上往裡張望，見何鐵手一人坐在椅上，數十名教眾都站得遠遠地，顯是對她頗為忌憚。袁承志心想：“五毒教這些人，我每個都交過手，沒一人及得上她一半本事。但單憑武力壓人，只怕這教主也做不長久。”眼見五毒教內鬨，並非圖謀向他與青青尋仇，也就不必理會，正待抽身出寺，忽了開來，果然猶如剪刀模樣，只是剪刃內彎，更像一把鉗子。何鐵手微微冷笑，坐在椅中不動。何紅藥縱身上前，吞吞兩聲，剪子已連夾兩下。她忌憚何鐵手武功厲害，一擊不中，立即躍開。何鐵手端坐椅中，只在何紅藥攻上來時略加閃避，卻不還擊。袁承志正感奇怪，目光一斜，見數十名教眾各執兵刃，漸漸逼攏，才知何鐵手守緊門戶，防範眾人圍攻。他因門縫狹窄，只見得到殿中的一條地方，想來教眾已在四面八方圍住了她。眾人僵持片刻，誰也不敢躁進。何紅藥叫道：“沒用的東西，怕甚麼？大夥兒上呀！”她巨剪一揮，眾人吶喊上前。何鐵手倏地躍起，只聽得乒乓聲響，坐椅已被數件兵刃擊得粉碎。兩名教眾接連慘叫，中鉤受傷。大殿上塵土飛揚，何鐵手一個白影在人群中縱橫來去，登時鬥得猛惡已極。袁承志察看殿中眾人相鬥情狀，諸教眾除何紅藥之外都曾被他點了穴道，委頓多時，這時穴道甫解，個個經脈未暢，行動窒滯。何鐵手若要脫身而出，該當並不為難，然而她竟不衝出，似想以武力壓服教眾，懲治叛首。

再拆數十招，忽見人群中一人行動詭異。這人雖也隨眾攻打，但腳步遲緩，手中捧著一件甚麼東西，慢慢向何鐵手逼近。袁承志看仔細時，原來此人正是錦衣毒丐齊雲*。驀地裡只聽他大叫一聲，雙手一送，一縷黃光向何鐵手擲去。何鐵手側身閃開，哪知這件暗器古怪之極，竟能在空中轉彎追逐。其時數件兵刃又同時攻到，何鐵手尖叫一聲，已為暗器所中。這時袁承志也已看得清楚，這件活暗器便是那條小金蛇。何鐵手身子一晃，疾忙伸手扯脫咬住肩頭的金蛇，摔在地下，狠狠兩鉤，殺了兩名教眾。何紅藥大叫：“這賤婢給金蛇咬中啦。大夥兒絆住她，毒性就要發作啦！”何鐵手跌跌撞撞，衝向後殿。她雖中毒，威勢猶在，教眾一時都不敢冒險阻攔。何紅藥縱身上前，雙剪如風，徑往她腦後夾去。何鐵手一低頭，還了一鉤。潘秀達與岑其斯已攔住她去路。何鐵手右肘在腰旁輕按，“含沙射影”的毒針激射而出。潘秀達閃避不遑，未及叫喊，已然斃命。何鐵手肩上毒發，神智昏迷，鐵鉤亂舞，使出來已不成家數。袁承志眼見她轉瞬之間，便要死於這批陰狠毒辣的教眾之手，心想昨晚在宮中問她要不要見青弟，實是有意相欺，雖說事急行權，畢竟不是光明磊落的大丈夫行徑，不免心有歉意，她眼下所以眾叛親離，實因我昨晚那句話而起，此時親眼見到，豈可袖手不理？忽地躍出，大叫：“大家住手！”教眾見他突然出現，無不大驚，一齊退開。何鐵手這時已更加胡塗，揮鉤向袁承志迎面划來。袁承志一側身，左手伸出，反拿她手腕。哪知她武功深湛，進退趨避之際已成自然，雖然眼前金星亂舞，但手腕一碰到袁承志的手指，左臂立沉，鐵鉤倒豎，一招“黃蜂刺”向上疾刺，仍是既狠且準。袁承志一拿不中，叫道：“我來救你！”何鐵手倘若不聞，雙鉤如狂風驟雨般攻來。袁承志解拆數招，右腳在她小腿一勾，何鐵手撲地倒下，突然睜眼，驚叫道：“袁相公，我死了麼？”袁承志道：“咱們出去！”拉住她手臂提了起來。諸教眾本在旁觀兩人相鬥，見袁承志扶著她急奔而出，發一聲喊，紛紛擁上。袁承志轉身叫道：“誰敢上來！”教眾個個是驚弓之鳥，不知誰先發喊，忽地一窩蜂的轉身逃入殿內，砰的一聲，關上了殿門。袁承志見他們對自己怕成這個樣子，不覺好笑，俯身看何鐵手時，見她左肩高腫，雪白的面頰上已罩上了一層黑氣，知她中毒已深，但想她日夕與毒物為伍，抗力甚強，總還能支持一會，於是抱起她奔回寓所。

眾人見他忽然擒了何鐵手而來，都感驚奇。青青嗔道：“你抱著她幹麼？還不放手。”袁承志道：“快拿冰蟾救她。”焦宛兒扶著何鐵手走進內室施救。水雲等卻甚是氣惱，亦覺不解。袁承志把前因後果說了，並道：“令師黃木道人的事，等她醒轉後，自當查問明白。”仙都弟子一齊拜謝。過了一頓飯時分，焦宛兒出來說道：“她毒氣慢慢退了，但仍是昏迷不醒。”袁承志道：“你給她服些解毒藥，讓她睡一會兒吧。”焦宛兒應了，正要進去，羅立如從外面匆匆奔進，叫道：“袁相公，大喜大喜！”青青笑道：“你才大喜呀！”羅立如道：“闖王大軍打下了寧武關。”眾人一齊歡呼起來。袁承志問道：“訊息是否確實？”羅立如道：“我們幫裡的張兄弟本來奉命去追尋……尋這位閔二爺的，恰好遇上闖軍攻關，攻守雙方打得甚是慘烈，走不過去。後來他眼見明軍大敗，守城的總兵周遇吉也給殺了。”袁承志道：“那好極啦，義軍不日就來京師，咱們給他來個裡應外合。”此後數日之中，袁承志自朝至晚，十分忙碌，會見京中各路豪傑，分派部署，只待義軍兵臨城下，舉事響應。這天出外議事回來，焦宛兒說道：“袁相公，那何教主仍是昏迷不醒。”袁承志吃了一驚，道：“已經有許多天啦，怎麼還不好？”忙隨著焦宛兒入內探望，只見何鐵手面色憔悴，臉無血色，已是奄奄一息。

袁承志沉思片刻，忽地叫道：“啊喲！”焦宛兒道：“怎麼？”袁承志道：“常人中毒之後，毒氣退盡，自然慢慢康復。但她從小玩弄毒物，平時多半又服用甚麼古怪藥料，尋常毒物傷她不得，然而一旦中毒，卻最是厲害不過。我連日忙碌，竟沒想到這層。”焦宛兒道：“那怎麼辦？”袁承志躊躇道：“除非把那冰蟾給她服了，或許還可有救……不過我們靠此至寶解毒，要是再受五毒教的傷害，只有束手待斃了。”焦宛兒也感好生為難。袁承志一拍大腿，說道：“此人雖然跟咱們無親無故，但如此眼睜睜的見她送命，終是不忍，給她服了再說。”焦宛兒覺得此事甚險，頗為不安，但袁承志既如此吩咐，自當遵從，於是研碎冰蟾，用酒調了，給她服下去。過不到一頓飯時分，何鐵手臉色由青轉白，呼吸也已不再氣若游絲，慢慢粗重起來。袁承志知道她這條命是救回來了，退了出去。洪勝海正在找他，一見到，忙道：“袁相公，五毒教找上門來啦！”袁承志眉頭一皺，問道：“有多少人？”洪勝海道：“有一個人已到了門外，不知後面還有多少。”

袁承志尋思：“五毒教中除何教主一人之外，餘下的武功均不如何高強，只是陰狠毒辣，無所不用其極。他們本來見了我就望風而逃，現下居然找上門來，定是有恃無恐。那冰蟾至寶又給何鐵手服了，要是有誰再中了毒，那是無可救治的了。”對洪勝海道：“你去叫大夥兒都聚集大廳，不得我號令，誰也不許出戰。”洪勝海應聲去了。

袁承志快步出堂，搶出門去，只見一個人赤了上身，下身穿著一條破褲，雙手按地，頭下腳上的倒立在門口。袁承志見過五毒教教眾的許多怪模樣，這時也不以為異，眼光往下望時，見是錦衣毒丐齊雲*。只見他肩頭、背上、雙臂一共插了九柄明晃晃的尺來長尖刀，每把刀都深入肉裡，卻無鮮血流出。這時錦衣毒丐卻成了爛褲毒丐了。”袁承志嚴加防範，不知他使何妖法，喝問：“你來幹甚麼？”齊雲*不答，大聲念道：“九刀穿洞，為奴盡忠！”袁承志道：“我跟貴教以後各走各路。你們別來糾纏，我也不與你們為難。你快走吧！”齊雲*猶如中邪著魔一般，不住的念：“九刀穿洞，為奴盡忠！”袁承志仔細再看，見每把刀的刀柄上都縛著一件毒物，有的是蠍子，有的是蜈蚣，都在蠕蠕而動。這時洪勝海已邀集眾人，聚在廳中，他獨自出來察看。袁承志使了個眼色，洪勝海會意，聽清楚了齊雲*的話，返奔入內，與焦宛兒一同來到何鐵手室中，問道：“何教主，‘九刀穿洞，為奴盡忠’，那是甚麼意思？”

何鐵手服了冰蟾之後，神智漸復，聽得洪勝海的話，忙即坐起，問道：“誰來了？”洪勝海道：“一個上身不穿衣服的叫化子。”何鐵手道：“好。你這位姑娘，請你扶我出去。”焦宛兒見她重病初有起色，不宜便即起床，正想勸阻，何鐵手擺擺手命洪勝海出房，坐起身來，慢慢穿上長衣。焦宛兒道：“你不能出去。”何鐵手道：“你扶我一把。”焦宛兒伸手相扶。何鐵手右手一翻，已拿住了她手腕。焦宛兒吃了一驚，手上登如套了一隻鋼箍，身不由主的隨她走到門口，不由得又是害怕，又是欽佩。何鐵手跨出大門，喝道：“你瞧瞧，我不是好好活著麼？”齊雲*臉現喜色，雙手一挺，在空中翻了個筋斗，仍然頭下腳上的倒立。何鐵手道：“你又為甚麼來了？你若不是走投無路，也決不會後悔。”齊雲*道：“教主明鑑，小的罪該萬死，傷了教主尊體，多蒙三祖七子保佑，教主無恙。”

何鐵手喝道：“你只道用金蛇傷了我，我勢必喪命，按本教規矩，你便是教主了，是不是？”齊雲*道：“小的該受萬蛇噬身大罪，只求教主開恩寬赦。”

何鐵手道：“好啦，你去吧！”齊雲*雙臂一屈一伸，額角不住碰在地上行禮，砰砰有聲。何鐵手道：“你為甚麼來謝罪？”齊雲*道：“小的不敢相瞞教主。照教中規矩，原該由小的繼任教主，但那老乞婆與小的相爭，小的敵他不過……”何鐵手道：“我早知道你不安好心，現今既已對我歸服盡忠，便饒你一命。”說著俯身在他肩頭拔起一刀。齊雲*大喜，行了一禮，翻身直立，大踏步去了。

何鐵手扶著焦宛兒回到廳中，眾人都對剛才的怪事不明所以。何鐵手笑道：“他給逼到了窮途末路，在教裡已容身不得，才來求我。”青青道：“這些刀子幹甚麼呀？”何鐵手把刀上縛著的一隻蠍子取了下來，拿手帕包了幾重，放入懷中，笑道：“這是我們的邪法，各位不要見笑。九柄刀上都有蟲豸的劇毒，每一條蟲毒性不同，以毒攻毒，只有用原來蟲豸的毒汁，再和上別的藥材，方能治好。我每天給他拔一柄刀，刀上毒蟲就由我收了起來，以後每年端午，他體內毒發，我就給他服一劑解藥。”青青點頭道：“這樣他永遠做你的奴僕，不敢起反叛之心。”何鐵手笑道：“夏相公料得不錯。”青青又問：“那麼他自己把刀拔下來不成麼？”何鐵手道：“那些刀是他自己插上去的。他來求我拔，就是向我歸順。他曾用金蛇傷我，如不用這九刀大法，知道我決不能饒赦。”青青道：“幹麼不一次給他拔下來？他身上還有八柄刀，豈不是還得痛上八天？”何鐵手笑道：“這人可惡，就是要他多吃點苦頭！”頓了一頓，微笑道：“要是夏相公饒了他，明兒我就一齊拔了。”青青道：“由得你吧。我也不可憐這種惡人！”水雲待她們談得告了一個段落，站起身來，舉手為禮，說道：“何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。”此言一出，仙都眾弟子都站起身來。

何鐵手冷笑道：“袁相公於我有恩，跟你們仙都派可沒幹系。我身子還沒復原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。”她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。袁承志向水雲等一使眼色，說道：“何教主身子不適，咱們慢慢再談。”何鐵手哼了一聲，扶著焦宛兒進房去了。仙都諸弟子氣勢洶洶，七嘴八舌的議論。袁承志道：“這事交在兄弟身上。黃木道長的下落，我負責打探出來便是。”仙都諸人這才平息。次日齊雲*又來，何鐵手給他拔了一刀，接連數日都是如此。這數日中，闖軍捷報猶如流水價報來：明軍總兵姜瑋投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勳投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。那大同、宣府、居庸，都是京師外圍要塞，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶精兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上。但闖軍一到，監軍太監和總兵官一齊投降。重鎮要地，闖軍都是不費一兵一卒而下。數日之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一片。這一日訊息傳來，闖軍已克昌平，北京城外京營三大營一齊潰散，眼見闖軍已可唾手而取北京。

又過數天，齊雲*身上只餘下一柄毒刀未拔，中午時分，來到門外。洪勝海稟報進去。這時何鐵手已毒清痊癒，眾人想看齊雲*身上毒刀拔除之後，何鐵手如何對他，都跟她走出大門。何鐵手轉頭對青青笑道：“夏相公，這人雖然本性惡劣，但武功卻強，我送給你做奴僕好不好？你有解藥在手，他終身不敢違揹你半句話。”

青青慍道：“我一個女孩兒家，要這臭男人跟在身旁幹甚麼？”何鐵手大吃一驚，自識青青以來，見她始終穿著男裝，越瞧越是心愛，竟沒瞧出她是女子所扮。旁人明知何鐵手誤會，但都怕她狠毒厲害，誰也不敢稍露口風。袁承志連日忙於迎接闖軍的大事，全沒想到此節。以致何鐵手一直矇在鼓裡，這時聽青青一說，呆了半晌，問道：“甚……甚麼？”青青道：“我不要。”何鐵手顫聲道：“你說甚麼女孩兒家？”焦宛兒退開兩步，低聲道：“何教主，這位是夏姑娘啊。她從小愛穿男裝，別說你認不出來，我們大家初次見到，也總當是一位相公。”何鐵手眼前一花，頭腦中一陣暈眩，定神細看，見青青面色白膩，雙眉彎彎，確是一個美貌女子，不禁又氣又恨，心想：“我怎麼如此胡塗，竟為一個女子而叛教？弄得身敗名裂，我……我也不要活了。”她性子剛硬，心中越氣，臉上越是露出笑容，小嘴一張，左頰露出一個酒窩，說道：“我真是胡塗啦！”走下階石，俯身去拔齊雲*背上最後一柄毒刀。但饒是她要強好勝，終究倏遭大變，心神不定，不由得雙足發軟，身子一下搖晃。焦宛兒正要上前相扶，突然路旁一聲厲叫，一人驀地竄將出來，縱到齊雲*身後，一彎腰，又縱了開去。只聽齊雲*狂喊一聲，俯伏在地，背後那柄尺來長的毒刀已深入背心，直沒至刀柄。這一下猶如晴空霹靂，正所謂迅雷不及掩耳，雖有袁承志、程青竹、沙天廣、啞巴等許多高手在旁，但沒一個來得及施救。眾人齊聲驚呼，看那突施毒手的人時，正是老乞婆何紅藥。卻見她啊啊怪叫，左手揮舞，雙足亂跳，卻總是摔不開咬在她手背上的一條小金蛇。齊雲*抬頭叫道：“好，好！”身子一陣扭動，垂首而死。眾人瞧著何紅藥，只見她臉上盡是怖懼之色，一張本就滿是傷疤的臉，更加令人不忍多瞧一眼。她右手幾番伸出，想去拉扯金蛇，剛要碰到時又即縮回，似乎一碰金蛇的身子便有大禍臨頭一般。

何鐵手只是嘻嘻而笑，袖手不語。何紅藥白眼一翻，忽地從懷裡摸出一柄利刃，刀光一閃，嚓一聲，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住傷口，狂奔而去。

眾人見到這驚心動魄的一幕，都呆住了說不出話來。何鐵手彎下腰去，在齊雲*身上摸出一個鐵筒，罩在金蛇身上，左手鐵鉤在何紅藥的斷手上一劃，切下金蛇咬住的手背肉，連肉和蛇倒在筒裡，蓋上塞子。

袁承志問道：“這金蛇是哪裡來的？”何鐵手微微一笑，說道：“這姓齊的雖然求我收留，但總不放心，怕我見害，因此在第九柄刀旁暗藏金蛇。倘若我給他拔刀，那就罷了，如有加害之意，他便以金蛇反擊。哼哼，哪知姑姑卻放他不過。總算她心狠得下，切下了自己的手，再遲片刻，就不可救了。”青青道：“你的左手，也是這樣割斷的麼？”何鐵手橫了她一眼，並不回答，忽地掩面奔入。青青碰了一個釘子，氣道：“這人也真怪。”焦宛兒臉現憂色，低聲道：“我去陪陪她，別出甚麼亂子。”入內片刻，隨即匆匆出來，說道：“袁相公，何教主關在房裡，我叫她總是不理。”袁承志道：“讓她休息一會吧。”焦宛兒道：“不，我瞧情形不對。”袁承志道：“好，瞧瞧她去。”

三人來到何鐵手房外，焦宛兒伸手拍門，裡面寂無迴音。焦宛兒繞到窗口，往裡一張，突然大叫：“不好啦，袁相公，快來！”她語聲甫畢，雙掌已推開木窗，飛身入去。袁承志和青青跟著躍進。只見何鐵手解開衣襟，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住金蛇，正要放到自己喉頭。袁承志右手疾揮，嗤的一聲，一枚銅錢破空而去，打入金蛇口中。何鐵手一驚，放下金蛇，伏在桌上大哭起來。

青青搶過鐵管，把金蛇收入，柔聲道：“幹麼要自尋短見？你教中那些傢伙不聽你話，你跟我們在一起不好麼？”何鐵手只是哭泣。袁承志勸道：“何教主，五毒教本是害人邪教。你棄邪歸正，跟五毒教一刀兩斷，那是何等美事，又何必傷心？”這時程青竹等聞聲，也都過來勸慰。

何鐵手愧恨難當，本想一死了之，但在生命關頭突然得人相救，這求死的念頭便即消了，雙眸仰視，精光四射，笑道：“袁相公，你如肯答應一件事，我就不死啦。”青青心想：“這人片刻之前正要自殺，哭了一場，忽然又笑，她要大哥甚麼呢？啊喲不對，莫非是看中了他！”忙問：“你要他答應甚麼？”何鐵手道：“袁相公你先說肯不肯。”袁承志道：“不知何教主要兄弟辦甚麼事。”他也起了疑心，不即答應。何鐵手向青青、焦宛兒一笑，忽地在袁承志面前跪下，連連磕頭。袁承志大驚，忙作揖還禮，說道：“快別這樣。”何鐵手道：“你不收我做徒弟，我就賴著不起來啦。”青青心頭大寬，笑道：“何教主這麼厲害的功夫，誰能做你師父啊？”何鐵手道：“師父，你不收我這徒弟，我在這裡跪一輩子。”袁承志道：“我出師門不到一年，怎能授徒？何教主如不嫌我本領低微，咱們可以互相切蹉，研討武藝。拜師之說，再也休提。”何鐵手直挺挺的跪著，只是不肯起身。袁承志伸手相扶。何鐵手手肘一縮，笑道：“我手上有毒！”烏光一閃，鐵鉤往他手掌上鉤去。

袁承志雙手並不退避，反而前伸，在間不容髮之際，已搶在頭裡，在她手肘上一託，何鐵手身不由自主的騰空而起。但她武功也真了得，在空中含胸縮腰，陡然間身子向後退開兩尺，落下地來，仍是跪著。旁觀眾人見兩人各自露了一手上乘武功，不自禁的齊聲喝彩。

袁承志道：“何教主休息一會兒吧，我要出去會客。”說著轉身出門。何鐵手大急，叫道：“你當真不肯收我為徒？”袁承志道：“兄弟不敢當。”何鐵手道：“好！夏姑娘，我講個故事給你聽，有人半夜裡把圖畫放在床邊。”她一知青青是女子，立時察覺她對袁承志鍾情甚深，而袁承志對青青的神態也是非同尋常，便想到床邊肖像之事大是奇貨可居。青青愕然不解。袁承志卻已滿臉通紅，心想這何鐵手無法無天，甚麼事都做得出，自己與阿九的事本來問心無愧，但青年男女深夜同睡一床，這事給她傳揚開來，不但青青生氣，也敗壞了自己和阿九的名聲，不由得心中大急，連連搓手。何鐵手笑道：“師父，還是答應了的好。”袁承志無奈，支吾道：“唔，唔。”何鐵手大喜，說道：“好呀，你答應了。”雙膝一挺，身子輕輕落在他面前，盈盈拜倒，行起大禮來。袁承志為勢所迫，只得還了半禮。眾人紛紛過來道賀。青青滿腹疑竇，問何鐵手道：“你講甚麼故事？”何鐵手笑道：“我們教裡有門邪法，只要畫了一個人的肖像放在床邊，向著肖像磕頭，行起法來，那人就會心痛頭痛，一連三個月不會好。先前師父不肯收我，我就嚇他要行此法。”青青覺此話難信，卻也無可相駁。袁承志聽何鐵手撒謊，這才放心，心想：“天下拜師也沒這般要脅的。如她心術不改，決不傳她武藝。”當下正色道：“其實我並無本領收徒傳藝，既然你一番誠意，咱們暫且掛了這個名，等我稟明師父，他老人家答允之後，我才能傳你華山派本門武功。”何鐵手眉花眼笑，沒口子的答應。青青道：“何教主……”何鐵手道：“你不能再叫我作教主啦。師父，請您給我改個名兒。”袁承志想了一下，說道：“我讀書不多，想不出甚麼好名字。就叫‘惕守’如何？惕是警惕著別做壞事，守是嚴守規矩、正正派派的意思。”何鐵手喜道：“好好，夏師叔，你就叫我惕守吧。”青青道：“你年紀比我大，本領又比我高，怎麼叫我師叔？”何惕守在她耳邊悄聲道：“現下叫你師叔，過些日子叫你師母呢！”青青雙頰暈紅，芳心竊喜，正要啐她，忽聽得水雲與閔子華兩人來到房外。眾人走了出去。袁承志道：“黃木道長的下落，你對兩位說了吧。”何惕守微微一笑，道：“他是在雲南大……”一句話沒說完，猛聽得轟天價一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。程青竹道：“那是炮聲。”眾人湧到廳上。洪勝海從大門口直衝進來，叫道：“闖王大軍到啦！”只聽炮聲不絕，遙望城外火光燭天，殺聲大震，闖王義軍已攻到了北京城外。

袁承志對水雲道：“道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再說……”，何惕守道：“黃木道長被我姑姑關在雲南大理靈蛇山毒龍洞裡。你們拿這個去放他出來吧。”說著拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水雲與閔子華聽說師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道：“這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭裡，雲南教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來。”水雲與閔子華匆匆去了。兩人走了不久，北京城裡各路豪傑齊來聽袁承志號令。袁承志事先早有佈置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。闖軍如何攻城，明軍如何守禦，各處探子不住報來。過得一會，一名漢子送了一封信來，是李巖命人混進城來遞送的，原來他統軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閒人與小兒們唱了起來：“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！”又聽東城的閒漢們唱道：“吃他娘，著他娘，吃著不盡有闖王，不當差，不納糧！”城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽著這些歌謠，更是人心惶惶。次日是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見義軍都穿黑衣黑甲，數十萬人猶如烏雲蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上射來。守軍陣勢早亂，哪裡抵敵得住？

忽然間大風陡起，黃沙蔽天，日色昏暗，雷聲震動，大雨夾著冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡溼。青青等見到這般天地大變的情狀，不禁心中均感慄慄。袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下裡放火，截殺官兵。各處街巷中的流氓棍徒便乘機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。群雄正自大呼酣鬥，忽見一隊官兵擁著一個錦衣太監，呼喝而來。袁承志於火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道：“跟我來，拿下這奸賊。”鐵羅漢與何惕守當先開路，直衝過去，官兵哪裡阻攔得住？曹化淳見勢頭不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他的腳一拉，提下馬來，喝道：“到哪裡去？”曹化淳道：“皇……皇上……命個人督……督戰彰義門。”袁承志道：“好，到彰義門去。”

群雄擁著曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗迎風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨著烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。袁承志叫道：“快開城門，迎接闖王！”說著手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，哪敢違抗？何況眼見大勢已去，反想迎接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直衝進來。成千成萬身披黑甲的兵將湧入城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜒而進北京，威不可當。

袁承志率領眾人，隨著敗兵退進了內城。內城守兵尚眾，加上從外城潰退進來的敗兵，重重疊疊，擠滿了城頭。這時天色已晚，外城闖軍鳴金休息。袁承志等在亂軍中也退回居所。城邊鉦鼓聲、吶喊聲亂成一片。統兵的將官有的逃跑，有的在城頭督戰，誰也顧不到他們這一夥人。

群雄退回正條子衚衕，換下身上血衣，飽餐已畢，站在屋頂*望，只見城內處處火光。

袁承志喜道：“內城明日清晨必破。闖王治國，大公無私，從此天下百姓，可以過吃飽著暖的太平日子。今晚是我手刃仇人的時候了。”眾人知他要去刺殺崇禎為父報仇，都願隨同入宮。袁承志道：“各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有許多大事要辦。兵荒馬亂之際，皇宮戒備必疏，刺殺昏君只是一舉手之勞，還是兄弟一個去辦罷。”各人心想他絕世武功，現下皇帝的侍衛只怕都已逃光，要去刺殺這個孤家寡人，實是不費吹灰之力，俱都遵從。袁承志要青青點起香燭，寫了“先君故兵部尚書薊遼督師袁”的靈牌，安排了靈位，只待割了崇禎的頭來祭了父親，然後把首級拿到城頭，登高一呼，內城守軍自然潰敗。他帶了一個革囊，以備盛放崇禎的首級，腰間藏了一柄尺來長的尖刀，徑向皇宮奔去。一路火光燭天，潰兵敗將，到處在乘亂搶掠。袁承志正行之間，只見七八名官兵拖了幾名大哭大叫的婦女走過，想起阿九孤身一個少女，不知如何自處，又想到她對自己的一番情意，誠摯深切，令人心感，但此生卻已無可報答，突然之間，內心湧起一陣惆悵，一陣酸楚。他直入宮門，守門的衛兵宮監早已逃得不知去向。眼見皇宮中冷清清的一片，不覺一驚：“崇禎要是藏匿起來，不知去向，那可功虧一簣了。”當下直奔乾清宮。

來到門外，只聽得一個女人聲音哭泣甚哀。袁承志閃在門邊，往裡一張，心頭大喜，原來崇禎正坐在椅上。一個穿皇后裝束的女人站著，一面哭，一面說道：“十六年來，陛下不肯聽臣妾一句話。今日到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾。”崇禎俯首垂淚。皇后哭了一陣，掩面奔出。袁承志正要搶進去動手，忽然殿旁人影一閃，一個少女提劍躍到崇禎面前，叫道：“父皇，時勢緊迫，趕快出宮吧。”正是長平公主阿九。她轉頭對一名太監道：“王公公，你好好服侍陛下。”那太監名叫王承恩，垂淚道：“是，公主殿下一起走吧。”阿九道：“不，我還要在宮裡耽一會兒。”王承恩道：“內城轉眼就破，殿下留在宮裡很是危險。”阿九道：“我要等一個人。”崇禎變色道：“你要等袁崇煥的兒子？”阿九臉上一紅，低聲道：“是，兒臣今日和陛下告別了。”崇禎道：“你等他幹甚麼？”阿九道：“他答應過我，一定會來的。”崇禎道：“把劍給我。”接過阿九手中那柄金蛇寶劍，長嘆一聲，說道：“孩兒，你為甚麼生在我家裡……”忽地手起劍落，烏光一閃，寶劍向她頭頂直劈下去。阿九驚叫一聲，身子一晃。袁承志大吃一驚，萬想不到崇禎竟會對親生女兒忽下毒手。他與兩人隔得尚遠，陡見形勢危急，忙飛身撲上相救，躍到半路，阿九已經跌倒。崇禎提劍正待再砍，袁承志已然搶到，左手探出，在他右腕上力拍，崇禎哪裡還握得住劍，金蛇劍直飛上去。袁承志左手翻轉，已抓住崇禎手腕，右手接住落下來的寶劍，回頭看阿九時，只見她昏倒在血泊之中，左臂已被砍斷。

袁承志大怒，喝道：“你這狠心毒辣的昏君，竟是甚麼人都殺，既害我父親，又殺你自己女兒。我今日取你性命！”崇禎見到是他，嘆道：“你動手吧！”說罷閉目待死。兩名內監搶上來想救，被袁承志一腳一個，踢得直飛出去。袁承志舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道：“你別殺我父皇，求你……”臉上滿是哀懇的臉色，望著袁承志，一語未畢，又已暈了過去。袁承志見她斷臂處血如泉湧，大為不忍，左手一推，崇禎仰天一交直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的穴道，血流稍緩，從懷裡掏出金創藥敷在傷口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒轉。

王承恩等數名太監扶起崇禎，下殿趨出。袁承志喝道：“哪裡走！”放下阿九。要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫：“別傷我父皇！”袁承志轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了性命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道：“好！”阿九心頭一寬，又暈了過去。

袁承志見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，只有將她救回自己住處再說。當下抱起了她，出宮時已交三更，抬頭見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。到得正條子衚衕，眾人正坐著等候。青青見他又抱了一個女子回來，先已不悅，走近一看，竟是阿九，板起臉問道：“皇帝的首級呢？”袁承志道：“我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她。”焦宛兒答應了，把阿九抱進內室。

青青又問：“幹麼不殺？”袁承志略一遲疑，向內一指，道：“她求我不殺！”青青怒道：“她，她是誰？你幹麼這樣聽她話？”袁承志尚未回答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了一條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？”袁承志連使眼色，何惕守還想說下去，見袁承志與青青兩人臉色都很嚴重，便住口不說了。

青青問道：“甚麼公主？甚麼肖像？”何惕守笑道：“這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好。”青青橫了她一眼道：“是麼？”轉身入內去了。何惕守對袁承志道：“師父，我幫你救公主去。”說著奔了進去。

注：曹化淳欲立誠王為帝，並非史實，純系小說作者之杜撰穿插，《明史》中亦無誠王其人。其他與崇禎有關之敘述，則大致根據史書所載。

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第十九回　　嗟乎興聖主 亦復苦生民

袁承志回房假寐片刻。天將明時，洪勝海匆匆走進房來，叫道：“相公，沙寨主拿住了太監王相堯，已率人打開了宣武門！”袁承志一躍而起，問道：“義軍進城了麼？”洪勝海道：“劉宗敏將軍已帶隊進來了。”袁承志道：“好極了，咱們快去迎接。”兩人走到廳上。何惕守道：“師父，你放心，我會照顧她們。”袁承志點了點頭。這時程青竹、沙天廣與鐵羅漢出外未歸，袁承志帶領啞巴、胡桂南、洪勝海，四人往大明門來。只見陰雲四合，白雪微飄，街道上潰兵敗卒，四散奔逃。有人大呼而過：“正陽門，齊化門，東直門都打開啦！”走了一陣，敗兵漸少。眾百姓在門上貼了“永昌元年大順王萬萬歲”的黃紙，門口擺了香案，有的還在門口放了酒漿勞軍。袁承志對胡桂南道：“人心如此，闖王哪得不成大事？”

又走一陣，前面號角齊鳴，數百人快步過來，當先正是沙天廣與鐵羅漢。兩人率領北京城內的豪傑截殺明兵，見了袁承志都大聲歡呼起來。鐵羅漢叫道：“闖王就要來啦！”一言方畢，前面數騎急奔而至。一名大漢舉著一面大旗，上面寫著“大順制將軍李”六個大字。李巖身穿青衫，縱馬馳來。袁承志大喜，叫道：“大哥！”躍到馬前。

李巖一怔，當即翻身下馬，喜道：“兄弟，你破城之功，甚是不小！”袁承志道：“闖王大軍到處，明兵望風而降，小弟有何功勞？”兩人執手說了幾句話，以前在聖峰嶂見過的劉芳亮、田見秀等人一時俱到。眾人執手言歡。突然號角聲響，眾軍大呼：“大王到啦，大王到啦！”袁承志等閃在一旁，只見精騎百餘前導，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬疾馳而來。李巖過去低語幾句。李自成笑道：“好極了！袁兄弟過來。”李巖招招手，袁承志走到兩人馬前。李自成笑道：“袁兄弟，你立了大功！你沒馬麼？”說著一躍下地，把坐騎的馬韁交給了他。袁承志連忙拜謝。李自成走上城頭，眼望城外，但見成千成萬部將士卒正從各處城門入城，當此之時，不由得志得意滿。闖軍見到大王，四下裡歡聲雷動。李自成從箭袋裡取出三支箭來，扳下了箭簇，彎弓搭箭，將三箭射下城去，大聲說道：“眾將官兵士聽著，入城之後，有人妄自殺傷百姓、姦淫擄掠的，一概斬首，決不寬容！”城下十餘萬兵將齊聲大呼：“遵奉大王號令！大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”袁承志仰望李自成神威凜凜的模樣，心下欽佩之極，忍不住也高聲大叫：“大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”李自成下得城頭，換了一匹馬，在眾人擁衛下走向承天門。他轉頭對袁承志笑道：“你是承父之志，我是承天！”彎弓搭箭，嗖的一聲，羽箭飛出，正中“天”字之下。他膂力強勁，這一箭直插入城牆，眾人又是一陣歡呼。來到德勝門時，太監王德化率領了三百餘名內監伏地迎接。李自成投鞭大笑，對袁承志道：“你去年在陝西見到我時，可想到會有今日？”袁承志道：“大王克成大業，天下百姓早都知道了。只是萬想不到會如此之快。”李自成拊掌大笑。忽有一人疾奔而來，向李自成報道：“大王，有一個太監說，見到崇禎逃到煤山那邊去了。”李自成轉頭對袁承志道：“你快帶人去拿來！”袁承志道：“是！”手一擺，率領了胡桂南等人馳向煤山。那煤山只是個小丘，眾人上得山來，不禁一驚。只見大樹下吊著兩人，隨風搖晃。一人披髮遮面，身穿白夾短藍衣，玄色鑲邊，白綿綢背心，白*褲，左腳赤裸，右腳著了綾襪與紅色方頭鞋。袁承志披開他頭髮一看，竟然便是崇禎皇帝。他衣前用血寫著幾行字道：

“朕登極十七年，致敵入內地四次，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”袁承志拿了這張血詔，頗感悵惘，二十年來大仇今日得報，本是喜事，但見仇人如此悽慘下場，不禁惻然久之，心想：“你話倒說得漂亮，甚麼勿傷百姓一人。要是你早知愛惜百姓，不是逼得天下饑民無路可走，又怎會到今日這步田地。”洪勝海道：“袁相公，那邊吊死的是個太監。”袁承志道：“這皇帝死時只有一個太監相陪，真叫做眾叛親離了。把屍首抬了去，別讓人侵侮。”洪勝海應了。袁承志馳回稟報。

這時李自成已進皇宮。守門的闖軍認得袁承志，引他進宮。只見李自成坐在龍椅之上，身旁站著十幾名部將從官，一個衣冠不整的少年站在殿下。

李自成見袁承志進來，叫道：“好！皇帝呢，帶他上來吧。”袁承志道：“崇禎自縊死了。”李自成一呆，接過崇禎的遺詔觀看。旁立的少年忽然伏地大哭，幾乎昏厥了過去。李自成道：“那是太子！”袁承志扶了他起來。李自成問道：“你家為甚麼會失天下，你知道麼？”太子哭道：“只因誤用奸臣溫體仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原來小小孩童，倒也明白。”隨即正色道：“我跟你說，你父皇又胡塗又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死，固然很慘，但他在位一十七年，天下百姓被逼得吊死的又不知有幾千幾萬，那可更慘得多了。”太子俯首不語，過了一會道：“那你快殺我吧。”袁承志見他倔強，不禁為他擔心。李自成道：“你還是孩子，並沒犯罪，我哪會亂殺人。”太子道：“那麼我求你幾件事。”李自成道：“你說來聽聽。”太子道：“求你不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母后。”李自成道：“當然，那何必要你求我？”太子道：“還求你別殺百姓。”李自成呵呵大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破你的京城，你懂了麼？”

太子道：“那麼你是不殺百姓的了？”李自成倏地解開自己上身衣服，只見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：“我本是好好的百姓，給貪官汙吏這一頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，你父子倆假仁假義，說甚麼愛惜百姓。我軍中上上下下，哪一個不吃過你們的苦頭？”太子默然低頭。李自成穿回衣服，道：“你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一個王，讓你知道我們老百姓不念舊惡。封你甚麼王？嗯，你父親把江山送在我手裡，就封你為宋王吧。”太監曹化淳站在一旁，說道：“快向陛下磕頭謝恩。”太子怒目而視，忽地回手一掌，啪地一聲，曹化淳面頰上登時起了五個手指印。李自成哈哈大笑，道：“好，這種不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！”曹化淳嚇得臉如土色，咕咚一聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成一腳把他踢了個筋斗，喝道：“滾出去，以後你再敢見我的面，把你剮了！”太子隨後昂首走出。

李自成對袁承志道：“這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。”袁承志道：“是。”丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰復燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決計不肯歸順聖朝，只怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。”李自成躊躇道：“這也說得是。這件事你去辦了吧。”轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：“聽說皇帝還有個公主，卻不知在哪裡。”袁承志接口道：“皇帝把她砍去了一條臂膀，是我接了公主在家裡養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。”李自成笑道：“好好！你功勞不小，我正想不出該賞你甚麼，這公主就賞了你吧。”袁承志窘道：“不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害甚麼臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也只賞他們幾名宮娥呢。你駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。”袁承志聽他話中有刺，頗為不快，心想：“太子這小小孩童，何必殺他？”李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏是一品權將軍，你義兄李巖是二品制將軍。我封你為三品果毅將軍吧。”袁承志躬身道：“多謝大王。袁承志誓死為大王效力，不願為官。”牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。甚麼七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。”李自成聽他言語太重，拍拍袁承志的肩頭，微笑道：“你還年輕得很，功勞雖是不小，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒機會嗎？”袁承志道：“屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。”李自成呵呵大笑，朗聲道：“我難道不是草莽匹夫了？連皇帝都要做呢。”袁承志不便再說，辭了出去。當下回正條子衚衕來，一進衚衕，就聽得兵刃相交、呼喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。袁承志心想：“這許多闖軍在這裡幹甚麼？”加快腳步，走到門口，只見何惕守揮鉤亂殺，把十多名困在屋裡逃不出來的闖軍打得東奔西竄。袁承志叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了聲：“師父。”閃在一旁。

眾闖軍忽見有路可逃，蜂湧而出。一名軍官奔到袁承志跟前，一呆之下，說道：“你……你不也是我們大王手下的嗎？”袁承志道：“正是。大家誤會，老兄莫怪。”那軍官憤憤的道：“誤會！哼，你瞧，你徒兒殺了我們這許多弟兄。”說著一指地下的七八具屍首。鐵羅漢奔了出來，罵道：“入你孃的！你們一進屋來，伸手就搶東西，又說不交金銀，就放火燒屋子。見到何姑娘美貌，登時動手動腳，說她是奸細，要帶了走。混帳王八蛋，你們跟明朝的官兵有甚麼分別了？”說著一拳揮出，砰的一聲，把那軍官打得直飛出去。袁承志走進廳中。程青竹、胡桂南等人都氣憤憤的述說市上所見，說道闖軍入城之後，佔住民房，姦淫擄掠，無所不為。袁承志心下吃驚，說道：“如此做法，民心大失。我親眼見到大王在城頭射了三箭，嚴禁殺人擄掠，定是大王尚不知情。我這就去稟報，請他下令禁止。”程青竹勸道：“盟主，闖王部下有許多本是盜賊出身，來到這帝王之都，花花世界，哪有不放肆一番的？且過得幾天，再向大王進言吧。”袁承志道：“不成，過得幾天，北京城裡老百姓都給他們害苦了。救民如救火，怎能等得？”正說話間，忽然外面喊聲大震。袁承志等吃了一驚，奔到門外，只見無數人馬擁在正條子衚衕出口。先前給鐵羅漢打走的那軍官騎在馬上，手執大刀，叫道：“袁承志，權將軍叫你去說話。”袁承志道：“當真是權將軍吩咐嗎？”另一名軍官取出一支令箭，道：“有權將軍的令箭在此。”袁承志心想：“我若不去，傷了兄弟間的和氣。見到權將軍，正可勸他約束部屬，不可胡作非為。”便點頭道：“好！我同你去便是。”那軍官喝道：“綁了！”便有七八名士兵擁上前來，取出繩索要綁。袁承志微微一笑，也不抵拒，反手在背後，任由綁縛。鐵羅漢、沙天廣等齊聲呼喝：“誰敢動手？”衝上去便要打人。袁承志叫道：“大家不可動粗，我見了權將軍自有分辯。”那軍官指著何惕守道：“這人是崇禎皇帝的公主，斷了一隻手的。權將軍指明要這人，把她帶了去。”眾軍士便向何惕守奔來。何惕守金鉤一劃，阻住眾軍士近前，笑問：“權將軍要我去幹甚麼？”那軍官道：“打破北京，權將軍功勞第一。崇禎的公主，自然歸權將軍所有。快乖乖的來吧，以後一生富貴，包你享用不盡。”何惕守笑道：“那倒妙得很。要是我不肯跟你去呢？”那軍官喝道：“哪有這麼多囉唆的？帶了去！”何惕守叫道：“師父，那個權將軍要搶我去做小老婆呢。你說我去是不去？”袁承志倒是難以回答。但見幾名士卒擁上去向何惕守便拉。何惕守只是格格嬌笑，並不動手，突然之間，拉她的士卒仰天便倒，稍一扭動，便均斃命。原來何惕守衣衫之上，盡是劇毒。那軍官大驚之下，叫道：“反了，反了。前明餘孽，抗拒義軍，殺啊！”刀槍紛舉，向鐵羅漢等人頭上砍落。群雄到此地步，豈有束手待斃之理？搶過刀槍，反殺過去，一陣格鬥，闖軍官兵亂成一團，擁在衚衕中進退不得。袁承志叫道：“你們去回報權將軍，大家同到大王跟前，分辯是非曲直。”雙臂一振，綁在他手腕上的繩索登時斷了，縱身而起，雙手抓住兩名軍官，扯下馬來，叫道：“當官的留著，士兵都回營去。”眾兵見長官被擒，不敢再鬥，推推擁擁的走了。袁承志長嘆一聲，搖了搖頭，命胡桂南和洪勝海押了兩名軍官，去見李自成。進得宮來，只見殿上設了盛宴，李自成正在大宴諸將，絲竹盈耳，酒肉流水價送將上來。李自成已喝得微醺，見到袁承志，喜道：“好，袁承志，你也過來喝一杯！”袁承志躬身道：“是！”走近去接過李自成手中酒杯，一飲而盡。坐在李自成左側的一名將軍霍地站起身來，喝道：“袁承志，你好大的膽子，仗了誰的勢力，敢殺我部屬？”袁承志見這人滿臉濃髯，神態粗豪，想來便是權將軍劉宗敏了，說道：“這位是權將軍麼？”那人道：“正是。大王不過封了你一個小小果毅將軍，你就不把我權將軍瞧在眼裡了，竟敢殺我部下！”說著伸手抓住刀柄，將刀拔出一半，啪地一聲，又送刀入鞘。霎時之間，殿上數百人寂靜無聲。

袁承志道：“大王入城之時曾有號令，有誰殺傷百姓，姦淫擄掠，一概斬首。在下見到本軍兄弟正在虐殺百姓，這才出手阻止，實非有意得罪，還請權將軍見諒。”劉宗敏冷笑道：“這天下是大王的天下，是我們老兄弟出死入生、從刀山槍林裡打出來的天下。我們會打江山，難道不會坐江山麼？你來討好百姓，收羅人心，到底是甚麼居心？”袁承志道：“大王剛才說過，他自己也就是百姓。”劉宗敏哈哈大笑，說道：“大王打江山的時候是百姓。今日得了天下，坐了龍廷，便是真命天子了，難道還是老百姓嗎？你這小子胡說八道。”袁承志默然不語。

李自成笑道：“好啦，好啦！大家自己兄弟，別為這些小事傷了和氣。來來來，你們兩個乾一杯。宗敏，我知你只因袁承志得了公主，為此吃醋。皇宮裡美女要多少有多少，待會你自己去揀便是。”劉宗敏道：“大王，崇禎的公主卻只有一個。”李自成向袁承志笑道：“他定要你的公主，你就瞧在我面上，讓了給他罷。你們一殿為臣，和氣要緊。”袁承志一聽，不由得愕然，心中茫然若失，手一鬆，酒杯掉在地下，登成碎片。李自成怒道：“你就算不肯，也不用向我發脾氣。”袁承志一驚，忙躬身道：“屬下不敢。”忽聽得絲竹聲響，幾名軍官擁著一個女子走上殿來。那女子向李自成盈盈拜倒，拜畢站起，燭光映到她臉上，眾人都不約而同的“哦”了一聲。

袁承志自練了混元功後，精神極是把持得定，雖與阿九同衾共枕，亦無非禮之行，但此刻一見這女子，不由得心中一動：“天下竟有這等美貌的女子！”

那女子目光流轉，從眾人臉上掠過，每個人和她眼波一觸，都如全身浸在暖洋洋的溫水中一般，說不出的舒服受用。只聽她鶯聲嚦嚦的說道：“賤妾陳圓圓拜見大王，願大王萬歲、萬歲、萬萬歲。”李自成哈哈大笑，道：“好美貌的孃兒！”劉宗敏道：“大王，那崇禎的公主，小將也不要了。你把這孃兒賜了給我罷。”牛金星道：“劉將軍，這陳圓圓是鎮守山海關總兵官吳三桂的愛妾，號稱天下第一美人。大王特地召來的，怎能給你？”劉宗敏聽得是李自成自己要，不敢再說，目不轉睛的瞪視著陳圓圓，骨都一聲，吞了一大口饞涎。

皇極殿上一時寂靜無聲，忽然間噹啷一聲，有人手中酒杯落地，接著又是噹啷、噹啷兩響，又有人酒杯落地。適才袁承志的酒杯掉在地下，李自成甚是惱怒，此刻人人瞧著陳圓圓的麗容媚態，竟是誰也沒留神到別的。

忽然間坐在下首的一名小將口中發出呵呵低聲，爬在地下，便去抱陳圓圓的腿。陳圓圓一聲尖叫，避了開去。那邊一名將軍叫道：“好熱，好熱！”嗤的一聲，撕開了自己衣衫。又有一名將官叫道：“美人兒，你喝了我手裡這杯酒，我就死也甘心！”舉著酒杯，湊到陳圓圓唇邊。

一時人心浮動，滿殿身經百戰的悍將都為陳圓圓的美色所迷。袁承志只看得暗暗搖頭，便欲出殿，忽聽得李巖大聲喝道：“大王駕前，眾兄弟不得無禮。”一名將軍哈哈大笑，說道：“我伸一個小指頭兒，摸一摸美人兒的雪白臉蛋，那也不打緊吧！”說著伸出手指，一步一步的向陳圓圓走去。李自成喝道：“把美人兒送到後宮去。宋獻策，你帶兵看守。”宋獻策答應了，領著陳圓圓入內。

數十名軍官一齊蜂湧過去，爭著要多看一眼，直到陳圓圓的後影也瞧不見了，才戀戀不捨的慢慢歸座。一人舉鼻狂嗅，說道：“美人兒的香氣，聞一聞也是前世修來的。”一人說道：“這不是人，是狐狸精變的，大王不可收用。”另一人道：“就算是吃人妖魔，我只要抱她一抱，立刻給她吃了，那也快活得很。”

李自成一口一口喝酒，臉上神色顯是樂不可支，對眾將官的醜態全沒放在心上。李巖走上幾步，說道：“大王，吳三桂擁兵山海關，有精兵四萬，又有遼民八萬，都是精悍善戰。大王既已派人招降，他的小妾，還是放還他府中，以安其心為是。”劉宗敏冷笑道：“吳三桂四萬兵馬，有個屁用？北京城裡崇禎十多萬官兵，遇上了咱們，還不是希哩花啦的一古腦兒都垮了。”李自成點頭道：“吳三桂小事一樁，不用放在心上。他若投降，那是識好歹的，否則的活，還不是手到擒來？吳三桂難道比孫傳庭、周遇吉還厲害麼？”李巖道：“大王雖已得了北京，但江南未定……”李自成揮手道：“大家喝酒，大家喝酒！此刻不是說國家大事的時候。”李巖只得道：“是。”退了下去，坐在袁承志身邊，低聲道：“一切小心，須防權將軍對你不利。”袁承志點點頭。只見李自成喝了幾杯酒，大聲道：“大夥兒散了罷，哈哈，哈哈！”飛起一腳，踢翻了桌子，轉身而入。眾將一鬨而散。袁承志隨著李巖出殿，在宮門外遇到胡桂南和洪勝海，吩咐將兩名軍官放了。四人剛轉過一條街，便見數十名闖軍正在一所大宅中擄掠，拖了兩名年輕婦女出來。兩名女子只是哭叫，掙扎著不肯走。李巖大怒，喝令部屬上前拿問。眾闖軍見是制將軍到來，發一聲喊，拋下婦女財物便逃走了。

一路行去，只聽得到處都是軍士呼喝嬉笑、百姓哭喊哀呼之聲。大街小巷，闖軍士卒奔馳來去，有的揹負財物，有的抱了婦女公然而行。李巖見禁不勝禁，拿不勝拿，只有浩嘆。袁承志本來一心想望李自成得了天下之後，從此喜見昇平，百姓安居樂業，但眼見今日李自成和劉宗敏的言行，又見到滿城士卒大掠的慘況，比之崇禎在位，又好得了甚麼？滿腔熱望，登時化為烏有。再走得幾步，只見地下躺著幾具屍首，兩具女屍全身赤裸。眾屍身上傷口中兀自流血未止。袁承志這時再也忍耐不住，握住李巖的手，說道：“大哥，你說闖王為民伸冤，為……為百姓出氣，就是這樣麼？”說著突然坐倒在地，放聲大哭。李巖也是悲憤不已，說道：“我這就去求見大王，請他非立即下令禁止擄掠不可。”拉起袁承志，回到皇宮，向衛士說有急事求見闖王。”衛士稟報進去，過了一會，出來說道：“制將軍，大王已經睡了，誰也不敢驚動。請將軍明天來吧。”李巖道：“我跟隨大王多年，有事求見，大王深更半夜也必接見。你再去稟報罷。”那衛士又進去半晌，出來時滿臉驚惶之色，顫聲道：“大王大發脾氣，說小人若是再去囉唆，立刻砍了我的腦袋。”李巖道：“好，我便在這裡等著，等大王醒了之後再見。”對袁承志道：“兄弟，你先回去休息吧。”袁承志道：“我在這裡陪伴大哥。”要胡桂南、洪勝海二人先回，以免青青等掛念。兩人等到天色大明，才見一名衛士從內宮出來，說道：“大王召見。”兩人跟著他來到一間房中，那衛士便出去了。直等了兩個多時辰，眼見午時已過，李自成始終不出來。兩人你瞧著我，我瞧著你，都是十分焦急。

眼見日頭偏西，已到未時，忽見宋獻策推門進來，說道：“李將軍，袁將軍，兩位怎麼在這裡？”李巖道：“我們求見大王，衛士說道大王召見。可是從清早直等到這時候，大王始終沒出來。”宋獻策嘆了口氣，低聲道：“今日上午，大王召集諸將集議，卻讓兩位在這裡苦等。”李巖驚道：“卻是如何？”宋獻策道：“牛金星那廝不斷在大王跟前說你的壞話，也說我的壞話。”李巖怒道：“你我二人行得正，坐得正，有甚麼壞話好說？”宋獻策道：“大王在河南之時，人心不附，那時我想了個計議出來，造了一句讖語，說是‘十八孩兒主神器’，叫人到處傳播。十八孩兒，拚起來是個‘李’字，便是說大王應有天下。愚夫愚婦聽到了，以為大王天命攸歸，大家都來歸附，咱們的聲勢登時大了起來。李將軍可還記得麼？”李巖道：“怎不記得？我作兒歌，你作讖語，動搖明朝的人心，可也有些功勞啊。”宋獻策搖頭道：“牛金星對大王進讒，說那句‘十八孩兒主神器’，不是指大王，而是指你李將軍！”李岩心頭大震，當即站起。他知自來帝皇最忌之事，莫過於有人覬覦他的寶座。歷朝開國英主所以屠戮功臣，如漢高祖、明太祖等把手下大將殺得七零八落，便是怕他們謀朝篡位，李自成要是信了這句話，那可糟了，不由得顫聲道：“這……這……這……宋獻策道：“大王英明，未必就信了，制將軍也不用擔心。不過今日諸將大會，會中劉將軍、張將軍、谷將軍、羅將軍他們，眾口一辭的都說制將軍自鳴清高，瞧不起友軍，說他們部屬借住民房，跟老百姓借幾兩銀子，跟大娘閨女們說幾句話，制將軍的部下就去呼喝乾涉。牛金星卻道，制將軍這不是自鳴清高，而是收羅人心，胸懷大志。”

李巖氣得說不出話來，臉色發白，騰的一聲，重重坐在椅中。宋獻策道：“我為制將軍分辯得幾句，眾將就大罵我宋矮子三分不像人，七分倒像鬼，最會胡說八道。我氣不過，就出來了，聽宮門口衛士說，兩位將軍在此，因此過來瞧瞧。大王此刻心中不快，兩位不必等候了。”

李巖拱手道：“多承宋軍師見愛，兄弟感激不盡。”宋獻策嘆道：“咱們雖然打下了北京，可是江南未平，吳三桂未降，滿洲韃子虎視眈眈，更是一大隱憂。但今日諸將大會，除了編排制將軍的不是之外，就是商量如何拷掠明朝投降的大官富戶，要他們獻出金銀財寶。唉，成大事的人，眼界也未免太小了啊。”三人相對嘆息，出宮而別。

袁承志聽了宋獻策一番話，見他雖然身高不滿三尺，形若*猴，容貌醜陋，說話卻是極有見識，說道：“大哥，這位宋軍師實是個人才。”李巖道：“他足智多謀，很了不起。只是大王愛聽牛金星的話，不肯重用宋軍師。其實大王許多攻城掠地的方略，都是出於宋軍師的主意。”

兩人默默無言的攜手同行，走了數百步。李巖道：“兄弟，大王雖已有疑我之意，但為臣盡忠，為友盡義。我終不能眼見大王大業敗壞，閉口不言。你卻不用在朝中受氣了。”袁承志道：“正是。兄弟是做不來官的。大哥當日曾說，大功告成之後，你我隱居山林，飲酒長談為樂。何不就此辭官告退，也免得成了旁人眼中之釘？”李巖道：“大王眼前尚有許多大事要辦，總須平了江南，一統天下之後，我才能歸隱。大王昔年待我甚厚，眼見他前途危難重重，正是我盡心竭力、以死相報之時。小人流言，我也不放在心上。”兩人又攜手走了一陣，只見西北角上火光沖天而起，料是闖軍又在焚燒民居。李巖與袁承志這幾天來見得多了，相對搖頭嘆息。暮靄蒼茫之中，忽聽得前面小巷中有人咿咿呀呀的拉著胡琴，一個蒼老嘶啞的聲音唱了起來，聽他唱道：“無官方是一身輕，伴君伴虎自古云。歸家便是三生幸，鳥盡弓藏走狗烹……”只見巷子中走出一個年老盲者，緩步而行，自拉自唱，接著唱道：“子胥功高吳王忌，文種滅吳身首分。可惜了淮陰命，空留下武穆名。大功誰及徐將軍？神機妙算劉伯溫，算不到：大明天子坐龍廷，文武功臣命歸陰。因此上，急回頭死裡逃生；因此上，急回頭死裡逃生……”

李巖聽到這裡，大有感觸，尋思：“明朝開國功臣，徐達、劉基等人盡為太祖害死。這瞎子也知已經改朝換代，否則怎敢唱這曲子？”瞧這盲人衣衫襤褸，是個賣唱的，但當此人人難以自保之際，哪一個有心緒來出錢聽曲？只聽他接著唱道：“君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚。恨不能，得便處投河跳井；悔不及，起初時詐死埋名。今日的一縷英魂，昨日的萬里長城。……”

他一面唱，一面漫步走過李巖與袁承志身邊，轉入了另一條小巷之中，歌聲漸漸遠去，說不盡的悽惶蒼涼。

袁承志心情鬱郁，回到住處，只見大廳中坐著一人。那人一見袁承志，便奔到廳口，叫道：“小師叔，你回來啦。”那人粗衣草履，背插長刀，正是崔秋山之侄崔希敏。袁承志喜道：“你也來了。有甚麼事？”崔希敏從身邊取出一封信來，雙手呈上。袁承志見封皮上寫著“字諭諸弟子”字樣，認得是師父筆跡，先作了一揖，然後恭恭敬敬的接過來，抽出信紙，見信上寫道：“吾華山派歷來門規，不得在朝居官任職。今闖王大業克就，吾派弟子功成身退，其於四月月圓之夕，齊集華山之巔。”下面簽著個“清”字。袁承志道：“啊，距會期已不到一月，咱們就得動身。”崔希敏道：“正是，我叔叔、安大娘、小慧也都要去呢。”袁承志入內對眾人說了，卻不見青青，問焦宛兒道：“夏姑娘呢？”焦宛兒道：“好一會沒見她啦，我去瞧瞧！”袁承志道：“我去叫她。”走到青青房外，在門上用手指彈了幾下，說道：“青弟，是我。”房內並無聲息，候了片刻，又輕輕拍門，仍無迴音。袁承志把門一推，房門並未上閂，往裡張望，只見房內空無所有，進得房去，不禁一呆，原來她衣囊、長劍等物都已不見，連她母親的骨灰罐也帶走了，看來似已遠行。袁承志大急，在各處翻尋，在她枕下找到一張字條，上面寫道：“既有金枝玉葉，何必要我尋常百姓？”

袁承志望著字條呆呆的出了一會神，心中千頭萬緒，不知如何是好，自思：“我待她一片真心誠意，她總是小心眼兒，處處疑我。男子漢大丈夫做事光明磊落，但求心之所安。我們每日在刀山槍林中出死入生，又怎能顧得到種種嫌疑？青弟，青弟，你實在太不知我的心了。”想到這裡，不禁一陣心酸，又想：“她上次負氣出走，險些兒失閃在洋兵手裡，這時候兵荒馬亂，卻又不知到了哪裡？”

他呆呆坐在床上，大為沮喪。焦宛兒輕輕走進房來，見他猶如失魂落魄一般，不覺吃驚。眾人得知訊息後，都湧進房來，七嘴八舌，有的勸慰，有的出主意。

焦宛兒年紀雖小，對事情卻最把持得定，當下說道：“袁相公，你急也無用。夏姑娘一身武藝，有誰敢欺侮她？這樣罷，你會期已近，還是和啞巴叔叔、何姊姊等一起上華山去。程伯伯和我留在這裡看護阿九妹子。沙叔叔、鐵老師、胡叔叔和我們金龍幫的，大夥兒出去找夏姑娘，再傳出江湖令牌，命七省豪傑幫同尋訪。找到之後，立即陪她上華山來相會。”袁承志連連點頭，道：“焦姑娘的主意很高，就這麼辦。程老夫子和焦姑娘最好陪同公主出京遠避，留在京中可不大穩便。惕守還沒正式入我門中，待我稟明師父之後再說。這一次不必同上華山了。”何惕守眼睛一溜，正想求懇，忽想青青也曾有疑己之意，和袁承志同行只怕不甚妥當，當下微微一笑，也就不言語了，尋思：“你不讓我去華山，我偏偏自己來。”她做慣了邪教教主，近來雖已大為收斂，畢竟野性未除，也不理袁承志的吩咐，只管籌劃自行上華山拜見祖師的事。袁承志安排已畢，次日向闖王與義兄李巖辭別。李自成眼見留他不住，便賞賜了許多大內珍寶。袁承志要待推辭，李巖連使眼色，袁承志只得謝過受了。

李巖送出宮門，嘆道：“兄弟，你功成身退，那是最好不過……”說著神色黯然。袁承志道：“大哥你多多保重。如有危難，小弟雖在萬里之外，一得訊息，也必星夜趕來。”兩人灑淚而別。當日下午，袁承志與啞巴、崔秋山、崔希敏、安大娘、安小慧、洪勝海六人取道向西，往華山進發。各人乘坐的都是駿馬，腳程極快，不多時已到了宛平。

眾人進飯店打尖，用完飯正要上馬，洪勝海瞥眼間忽見牆角里有一隻蠍子、一條蜈蚣，都用鐵釘釘在牆腳。他微覺奇怪，輕扯袁承志的衣服。袁承志凝眼一看，點了點頭，心想這必與五毒教有關，可惜何惕守沒同來，不知這兩個記號是甚麼意思。洪勝海藉故與店小二攀談了幾句，淡淡的道：“那牆腳下的兩件毒物，倒有些古怪。”店小二笑道：“要不是我收了銀子，真要把這兩樣鬼東西丟了。煩死人！”他一面說一面扳手指，笑道：“兩天不到，問起這勞甚子的，連你達官爺不知是第十幾位了。”洪勝海忙問：“是誰釘的？”店小二道：“便是那個老乞婆啊！”洪勝海向袁承志望了一眼，問道：“是哪些人問過呢？”說著拿了塊碎銀子塞在店小二手裡。店小二口中推辭，伸手接了銀子，笑道：“不是叫化丐頭，就是光棍混混兒，哪知道你達官爺也問這個……嘿嘿，可叫你老人家破費啦。”袁承志插口道：“那老乞婆釘毒物之時，還有誰在一旁嗎？”店小二道：“那天的事也真透著希奇，先是一個青年標緻相公獨個兒來喝酒……”袁承志急問：“多大年紀？怎等打扮？”店小二道：“瞧模樣兒比你相公還小著幾歲，生得這麼俊，我還道是唱小旦的戲子兒呢，後來見他腰裡帶著把寶劍，那可就不知是甚麼路數了。他好似家裡死了人似的，愁眉苦臉，喝喝酒，眼圈兒就紅了，真叫人瞧著心裡直疼……”眾人知道這必是青青無疑。崔希敏怒道：“你別口裡不乾不淨的。”店小二嚇了一跳，抹了抹桌子，道：“爺們要上道了麼？”袁承志道：“後來怎樣？”店小二望了崔希敏一眼，說道：“那青年相公喝了一會酒，忽然樓梯上腳步響，上來了一位老爺子，別瞧他頭髮鬍子白得銀子一般，可真透著精神，手裡提著一根龍頭柺杖，騰的一聲，往地下一登，桌上的碗兒盞兒便都跳了起來。”袁承志心中大急：“溫方山那老兒和她遇上了，青弟怎能逃出他的毒手？”

店小二又道：“那老爺子坐了下來，要了酒菜。他剛坐定，又上來一位老爺子。那真叫古怪，前前後後一共來了四個，都是白頭髮、白鬍子、紅臉孔，倒像是一個模子裡澆出來的一般，要找這四個一模一樣的老爺子，那真是不容易得緊了。這四人有的拿著一對短戟，有的拿著一根皮鞭。他們誰也不望誰，各自開了一張桌子，四個老兒把那位年輕相公圍在中間。我越瞧越透著邪門，再過一會兒，那老乞婆就來啦。掌櫃的要趕她出去，哪知當地一聲，嘿，你道甚麼？”崔希敏忙問：“甚麼？”店小二道：“這叫做財神爺爺著爛衫，人不可以貌相。噹的一聲，她拋了一大錠銀子在櫃上，向著那四個老頭和那相公一指，叫道：‘這幾位吃的，都算在我帳上！’你老，你可見過這樣闊綽的叫化婆麼？”

袁承志越聽越急，心想：“溫氏四老已經難敵，再遇上何紅藥，可如何得了？”店小二越說興致越好，口沫橫飛的道：“哪知他們理也不理，自顧自的飲酒。那老乞婆惱了，叫了一聲，一張手，一道白光，直往那拿柺杖的老兒射去。”崔希敏道：“你別瞎扯啦，難道她還真會放飛劍不成？”店小二急道：“我幹麼瞎扯？雖然不是飛劍，可也是幾成兒不離。只見那老兒伸出筷子，叮叮噹噹一陣響，筷子上套了明晃晃的一串。我偷偷蹩過去一張，嘿，你道是甚麼？”崔希敏道：“甚麼？”店小二道：“原來是一串指甲套子，都教那老兒用筷子套住啦。我剛喝得一聲彩，只聽得波的一聲，你道是甚麼？”崔希敏道：“甚麼？”店小二拉著他走到一張桌子旁，道：“你瞧。”只見那桌子有個小孔，店小二拿起一根筷子插入小孔，剛剛合式，說道：“那老兒提起筷子，就插進了桌面。這手功夫可不含糊吧？我是不會，可不知你老人家會不會。”崔希敏道：“我不會。”店小二道：“原來你老人家也不會，那也不要緊。老乞婆知道敵他不過，一聲不吭，怪眼一翻，就奔了出去。後來那青年相公跟著四個老頭子一起走了。原來他們是一路，擺好了陣勢對付那叫化婆的。”

袁承志問道：“他們向哪裡去的？”店小二道：“向西南，去良鄉。五個人走了不多會兒，叫化婆又迴轉來，在牆邊釘了這兩件怪東西，給了我一塊銀子，叫我好好侍候這兩隻毒蟲，別讓人動了。這幾日四下大亂，我們掌櫃的說要收鋪幾日，別做生意。老闆娘一定不肯，這才開市，倒讓我賺了一筆外快……”他還在嘮嘮叨叨地說下去，袁承志已搶出門去，躍上馬背，叫道：“快追！”

青青自見袁承志把阿九抱回家裡，越想越是不對，阿九容貌美麗，己所不及，何況她是公主，自己卻是個來歷不明的私生女，跟她天差地遠，袁承志自是非移情別愛不可。若不是愛上了她，怎會緊緊地抱住了她，回到了家裡，在眾人之前兀自捨不得放手？後來又聽人說道，李自成將阿九賜了給袁承志，權將軍劉宗敏喝醋，兩個人險些兒便在金殿上爭風打架，說到動武打架，又有誰打得過他？自然是他爭贏了。崇禎是他的殺父大仇，他念念不忘的要報仇，可是阿九隻說得一句要他別殺她爹爹，他立刻就乖乖的聽話。“我的言語，他幾時這麼聽從了？只有他來罵我，那才是常事。”思前想後，終於硬起心腸離京，心裡傷痛異常，決意把母親骨灰帶到華山之巔與父親骸骨合葬，然後在父母屍骨之旁圖個自盡，想到孑然一身，個郎薄倖，落得如此下場，不禁自傷自憐。這日在宛平打尖，竟不意與溫氏四老及何紅藥相遇。溫方山露了一手內功，何紅藥自知不敵，徑自退開。青青已抱必死之心，倒也並不驚懼，怕的是四老當場把她處死，那麼母親的遺志就不能奉行了，當下念頭一轉，計謀已生，走到溫方達跟前，施了一禮，叫聲：“大爺爺！”然後逐一向其餘三老見禮。溫氏四老見她坦然不懼，倒也頗出意外。青青笑問：“四位爺爺去哪裡？”溫方達道：“你去哪裡？”青青道：“我跟那姓袁的朋友約好了，在這裡會面，哪知他到這時候還沒來。”四老聽得袁承志要來，人人都是心頭大震，哪敢再有片刻停留？溫方義喝道：“跟我們去。”青青假意道：“我要等人呢。”溫方義手一伸，已隔衣叩住她手腕，拉出店門，兩人共乘一騎。四老盡往荒僻無人之處馳去，眼見離城已遠，這才跳下馬來。溫方義把青青一摔，推在地下，罵道：“無恥小賤人，今日教你撞在我們手裡。”青青哭道：“四位爺爺，我做錯了甚麼？你們饒了我，我以後都聽你們的話。”溫方義罵道：“你還想活命？”擦的一聲，拔出一柄匕首。青青哭道：“二爺爺，你要殺我麼？”溫方悟道：“你這叫是該死！”青青道：“三爺爺，我媽是你親生女兒，我求你一件事。”溫方山鐵青著臉，說道：“要活命那是休想！”青青哭道：“我死之後，求你送個信給我那姓袁的朋友，叫他獨個兒去找寶貝吧，別等我了。”

四老一聽到“找寶貝”三字，心中一震，齊聲問道：“甚麼？”青青哭道：“我反正是死，這秘密是不能說的。我只求你們送這封信去。”說著從衫上撕下一塊衣角，又從懷裡針線包內取出一根針來，刺破手指，點了鮮血，在衣角上寫起來。四老不住問她找甚麼寶貝，她只是不理，寫好之後，交給溫方山道：“三爺爺，你也不用見他，託人捎去宛平城裡剛才咱們相會的那處酒樓，這就得啦！”她雖是做作，但想起袁承志無良心，又不禁流下淚來。

四老見了她傷心欲絕的神情，確非作偽，一齊圍觀，只見衣角上寫道：“今生不能再見，我父重寶，均贈予你，請自往挖取，不必等我。青妹泣白。”

溫方義喝道：“甚麼寶貝？難道你真知道藏寶的所在？”青青哭道：“我甚麼都不知道，反正我說也是死，不說也是死。”溫方悟道：“呸，壓根兒就沒甚麼寶貝。你那死鬼父親騙了我們一場，現在你又想來搞鬼。”

青青垂頭不語，暗暗伸手入懷，解開了一對玉蝶的絲絛。這本是鐵箱中之物，當售寶變錢之時，她見這對玉蝶精緻靈動，就取來系在身上，那是紀念她與袁承志共同得寶之意，十箱珍寶不計其數，也不少了這對小小玉蝶。她突然站起身來，叫道：“這信送不送也由你們了，這就殺了我吧！”只聽叮叮兩聲清脆之音，一對玉蝶落在地下。青青俯身要拾，溫方悟已搶先撿了起來。四老數十年為盜，豈有不識寶貨之理？見玉蝶如此珍貴，眼都紅了。四人心中突突亂跳，齊聲喝道：“這是哪裡來的？”青青只是不語。溫方山道：“你好好說出來，或者就饒了你一條小命。”青青道：“就是那批珍寶裡的。我和袁大哥照著爹爹留下來的那張地圖，挖到了十隻鐵箱，裡面都是珍奇寶物。東西實在太多，帶不了，我只撿了這對玉蝶來玩。我們說好，這次要去全都挖了出來，哪知你們……”說著又哭了起來。四老走到一旁，低聲商議。溫方達道：“看來寶藏之事倒是不假。”溫方義道：“逼她領路去取。”三老都點了點頭。溫方山道：“先騙她說饒命不殺，等找到寶貝，再來好好整治這小賤人。”溫方悟道：“我有個主意：咱們掘出了珍寶，就把這小賤人埋在寶窟之中，等那姓袁的小畜生來掘寶，一掘掘到這個死寶貝，豈不是好？”三老同聲大笑，都說：“五弟這主意最高。”四人商議已畢，興高采烈的回來威逼青青。青青起先假意不肯，後來裝作實在受逼不過，只得說出藏寶之地是在華山之巔。她是要四老帶她去華山，找到父親埋骨的所在，趁他們在荒山中亂挖亂掘之時，自己便可把母親骨灰和父親的骸骨合葬一起，然後橫劍自刎。哪知她這句謊話一說，四老卻更深信不疑。當年溫氏五老擒住金蛇郎君，他也是將他們帶上華山。寶貝雖沒找到，金蛇郎君又突然失蹤，但他們腦海之中，卻已深印了寶物必在華山的念頭。當日張春九和那禿頭所以上華山來搜索，也是因此。

當下四老帶了青青，連日馬不停蹄的趕路，只怕袁承志追到，那時非但寶物得不到手，連四條老命也還難保。這天來到山西界內，五人奔馳了一日，已是頗為疲累，在一家客店中歇了。溫方義人最粗壯，食量最大，一疊聲的急叫：“炒菜、篩酒，趕麵條兒！”等店夥端了飯菜上來，他就和往常一般，搶先稀里呼嚕的吃了起來。三老和青青正要跟著動筷，溫方義忽從麵湯中挑起一物，驚叫一聲，登時直僵僵的不動了。四人大驚，看他所挑起的，赫然是一隻極大的黑色蜘蛛。溫方達一摸兄弟的手，已無脈搏，臉色發黑，鼻孔裡也沒氣了。溫方悟驚怒交集，抓起店小二往地下猛力一摔，喀喇兩聲，店小二腿骨立斷，暈死了過去。溫方山搶出去，一把抓住掌櫃的胸口，用筷子挾起蜘蛛，喝道：“好大的膽子，竟敢謀財害命，這是甚麼？”那掌櫃嚇得魂飛天外，連聲道：“小店……小店是七十多年的老店，廚房又是乾淨不過，怎……怎麼有這……這東西……”溫方山左手在他面頰上一捏，那掌櫃下頦跌下，再也合不攏口。溫方山手一伸，把蜘蛛塞入了他的口裡，片刻之間，那掌櫃便即斃命。這時店中已經大亂，溫方達右手拿住青青手腕，防她逃走，左手抱起兄弟屍身。方山、方悟兩人乒乒乓乓一陣亂打，不分青紅皂白，把住客和店夥打死了七八個，隨即在客店中放起火來。旁人見他們逞兇，哪敢過來？三老將溫方義的屍身帶到野外葬了，又是悲痛，又是忿怒，猜不透一隻蜘蛛怎會如此劇毒。青青見過五毒教的伎倆，尋思：“原來那老乞婆暗中躡上我們啦。”

次日四人在客店吃飯，逼著店夥先嚐幾口，等他無事，這才放膽吃喝。行了數日，一晚客店中忽然人聲嘈雜，有人大呼偷馬。溫方悟起身查看，將到馬廄時，黑暗中忽然嗤的一聲，一股水箭迎面射來。他急縮身閃避，已然不及，登時噴得滿臉都是，只覺奇腥刺鼻，知道不妙。他眼睛已經睜不開來，聽聲辨形，長鞭揮出，把偷施暗襲之人打得背脊折斷。另一人喝道：“老兒還要逞兇！”舉斧劈來。溫方悟長鞭倒轉，將那人連人帶斧捲起，用力一揮，那人一頭撞在牆上，腦漿迸裂。溫方達、溫方山以為區區幾個毛賊，兄弟必可料理得了，待得聽見溫方悟吼叫連連，忙搶出去看時，只見他雙手在自己臉上亂抓亂挖，才知不妙。溫方達一把將他抱住。溫方山縱身出外查看敵蹤，一無所見，回進店房時，見兄長抱住了五弟的身體大哭，原來溫方悟已然氣絕而亡，鬚眉臉頰，俱已中毒潰爛。溫方達泣道：“二十年前，那金蛇惡賊從我們手裡逃了出去，那時他筋脈已斷，成為廢人，身邊毒藥也早給我們搜出，可是崆峒派的兩位道兄卻身中劇毒而亡，莫非當時就是五毒教救了他……”溫方山道：“不錯，原來五毒教暗中在跟咱們作對。這次大家同受曹化淳之聘，圖謀大事，眼見已然成功，那五毒教教主何鐵手突然反臉，以致功敗垂成。直到現在，我仍不知是甚麼緣故。”溫方達沉思片刻，忽地跳了起來，叫道：“金蛇惡賊所用毒藥如此厲害，看來他就是五毒教的？”溫方山恍然大悟，說道：“必是如此。”

兩人想到當年金蛇郎君來石樑報仇的狠毒，不覺慄慄危懼，當下把溫方悟的屍身埋葬了，商量了半天，決心先上華山，掘到寶藏之後，再找五毒教報仇，只是害怕他們暗中加害，不但飲食特別小心，晚上連客店也不敢住了。這天兩兄弟帶了青青，宿在一座古廟的破殿之中。溫方達年紀雖老，仍具神力，搬了兩隻大石臼，一隻撐住前門，一隻撐住後門，方才安心睡覺。睡到中夜，佛像之後忽然悉悉數聲，兩人登時醒覺，只當是老鼠，也不以為意。溫方山朦朧間正要再睡，忽然鼻管中鑽入一縷異香，頓覺身心舒泰，快美異常，全身飄飄蕩蕩的似乎神遊太虛，置身極樂。他心神一蕩，立即醒悟，大叫一聲，跳了起來。溫方達雖然事起倉卒，但究是數十年的老江湖，見機極快，拉住青青的手，提著她躍上了供桌。星光熹微下，只見溫方山手舞鋼杖，使得呼呼風響，驀地裡震天價一聲巨響，佛像被鋼杖打去了一截。佛像後面躍出兩名黃衣童子，一人使刀向溫方山攻去，另一人手執噴筒，又要噴射毒霧。溫方達手一揚，波波兩聲，兩支袖箭當場把兩名童子穿胸釘死。溫方山並不住手，仍在亂舞亂打。

溫方達叫道：“三弟，沒敵人啦！”溫方山竟是充耳不聞，他神智已為毒霧所迷，鋼杖越使越急。溫方達瞧出不對，搶上去要奪他兵刃。溫方山把鋼杖舞成一團銀光，急切間哪裡搶得入去？突然間溫方山大叫一聲，杖柄倒轉，杖頂龍頭撞在自己胸前，鮮血直噴，雙腳一挺，眼見活不了。青青見三位爺爺數日之內都被五毒教害死，溫方山是她親外公，向來待她比別的四位爺爺都好些，這時不禁灑了幾點眼淚。溫方達一聲不響，把溫方山的屍身抱出去葬了，在墳前拜了幾拜，對青青道：“走吧！”青青不敢違拗，只得陪著他連夜趕路。溫方達一路防備更加周密。入陝西境後，曾有一名紅衣童子挨近他身邊，被他手起一掌，登時震破了天靈蓋。青青見了他鐵青了臉，越來越是乖戾，連話也不敢多說一句。這日快到華山腳下，兩人趕了半天路，很是口渴，在一座涼亭中歇足飲水，讓馬匹涼一涼汗。只見一名鄉農走進亭來，打著陝西土腔問道：“這位是溫老爺子吧？”溫方達喝道：“你要幹甚麼？”那鄉農道：“剛才有人給了我兩吊錢，叫我送信來給你。”溫方達道：“那人呢？”鄉農道：“他已騎馬走了。”溫方達怕有詭計，命青青取信拆開，見無異狀，才接過信箋，只見共有三頁，第一頁上寫道：“溫老大：你三個兄弟因何而死，欲知詳情，可看下頁。”溫方達罵道：“他奶奶的！”忙展第二頁觀看，幾頁信紙急切間卻揭不開來。他伸手入嘴，沾了些唾液，翻開第二頁來，見箋上寫道：“你死期也已到了，如果不信，再看第三頁。”溫方達愈怒，隨手又在嘴中一溼，揭開第三頁，只見箋上畫了一條大蜈蚣，一個骷髏頭，再無字跡。氣惱中把紙箋往地下一擲，忽覺右手食指與舌頭上似乎微微麻木，定神一想，不覺冷汗直冒。

原來三張紙箋上均浸了劇毒汁液，紙箋稍稍粘住，箋上寫了激人憤怒的言辭，使人狂怒之際不加提防，以手指沾溼唾液，就此把劇毒帶入口中。這是五毒教下毒的三十六大法之一。金蛇郎君當年從何紅藥處學得，用在假秘笈之上，張春九即因此而中毒斃命。溫方達驚惶中抬起頭來，見那鄉農已奔出數十步。他惱怒已極，趕出亭來，只覺頭腦一陣暈眩，情知不妙，待要鎮懾心神，更是頭痛欲裂，當下奮起神威，飛戟直往那鄉農後心擲去。那人正是五毒教徒，只道已然得手，哪知短戟擲來，如風似電，狂叫一聲，鐵戟穿胸而過，身子竟被釘在地下。溫方達慘笑數聲，往後便倒。

青青叫道：“大爺爺，你怎麼啦！”俯身去看。溫方達左手一伸，忽地挺戟往她胸口刺到。青青萬想不到他臨死時還要下此毒手，只覺眼前銀光閃耀，戟尖已刺到胸口，這時退避已經不及，只有閉目待死。忽聽噹的一聲，腳背上一陣劇痛，睜眼看時，短戟已被人打落在地，戟柄撞中了自己腳背。她轉身要看是誰出手相救，突覺背心已被人牢牢揪住，動彈不得。那人取出皮索，將她雙手反背縛住，這才轉到她的面前，正是五毒教的老乞婆何紅藥。

青青一股涼氣從丹田中直冒上來，心想落入這惡人手裡，死得不知將如何慘酷，倒是給大爺爺一戟刺死痛快得多了。何紅藥陰惻惻的笑道：“你要我一刀殺了你呢，還是喜歡給一千條無毒小蛇來咬你七七四十九天才死？”青青閉目不答。何紅藥道：“你帶我去找你那負心的父親，就不讓你零碎受苦。”青青心想：“反正我是要去找爹爹的埋骨之地，就讓她帶我去好了。”說道：“我也正要去尋爹爹，你和我一同去吧。”何紅藥見她答應得爽快，不禁起了疑心，但想金蛇郎君已成廢人，武功全失，也不怕他怎的，冷笑道：“好，你帶路。”青青道：“放開我，讓我先葬了大爺爺。”何紅藥道：“放開你？哼！”拾起溫方達的短戟，在路旁掘了個大坑，把溫方達和那名五毒教徒兩人的屍身都投在坑裡，蓋上了泥土，一面掩埋，一面喃喃咒罵：“你父親雖是壞蛋，可是我不許別人折辱他。這四個老頭兒弄得他死不死、活不活的，我早就要找他們的晦氣了。直到今日，方洩了心頭之恨。怎麼你又叫他們做爺爺？”

青青不答，心想：“我一說，你又要罵我媽媽。”這天兩人走了四五十里，在半山腰裡歇了。何紅藥晚上用皮索把青青雙足牢牢縛住，防她逃走。次日一早，天剛微明，何紅藥解開青青腳上皮索，兩人又再上山。山路愈來愈陡，到後來須得手足並用，攀藤附葛，方能上去。何紅藥左手已斷，無法拉扯青青，於是解去她手上皮索，要她走在前頭，自己在後監視。青青從未來過華山，反須何紅藥指點路徑。當晚兩人在一棵大樹下歇宿。青青身處荒山，命懸敵手，眼見明月在天，耳聽猿啼於谷，思潮起伏，又悲又怕，哪裡還睡得著？次晨又行，直至第三天傍晚，才上華山絕頂。青青聽袁承志詳細說過父親埋骨之所四周的景物，這時抬頭望見峭壁，見石壁旁孤松怪石，流泉飛瀑，正和袁承志所說的一模一樣，不禁一陣心酸，流下淚來。

何紅藥厲聲道：“他躲在哪裡？”青青向峭壁一指道：“那石壁上有一個洞，爹爹就住在這裡面。”何紅藥側頭想了一會，記得當年金蛇郎君藏身之處確是在此左近，咬牙切齒地說道：“好，咱們上去見他。”青青見她神色甚是可怖，雖然自己死志已決，卻也不禁打了個寒噤。

兩人繞道盤向峭壁頂上，走出數十步，忽聽得轉角處傳來笑語之聲。何紅藥拉著青青往草叢裡一縮，右手五根帶著鋼套的指甲抵住她咽喉，低聲喝道：“不許作聲！”從草叢中望出去，只見一個老道和一箇中年人談笑而來。

青青認得是木桑道人和袁承志的大師兄銅筆鐵算盤黃真，這兩人武功都遠勝何紅藥，但自己只要一動，五枚毒指甲不免立時嵌入喉頭，只聽黃真笑道：“師父他老人家這幾天就快上山啦。小師弟總也是日內便到。道長不愁沒下棋的對手。”木桑笑道：“要不是貪下棋，你們華山派聚會，我老道巴巴的趕來幹麼呀？湊熱鬧麼？”兩人一路說笑，逐漸遠去。何紅藥深知華山派的厲害，聽說他們要在此聚會，心想險地不可多耽，當下伏低身子，慢慢爬到峭壁之側，從背囊裡取出繩索，一端縛住了一棵老樹，另一端縛著自己和青青，緩緩縋下。青青忽然見到峭壁上的洞穴，叫道：“是這裡了！”何紅藥心中突突亂跳，數十年來，長日凝思，深宵夢迴，無一刻不是想到與這負心人重行會面的情景，或許，要狠狠折磨他一番，再將他打死，又或許，竟會硬不起心腸而饒了他，內心深處，實盼他能回心轉意，又和自己重圓舊夢，即使他要狠狠的鞭打自己一頓出氣，那也由得他，這時相見在即，只覺身子發顫，手心裡都是冷汗。

她右手亂挖亂撬，把洞穴周圍的磚石青草撥開。何紅藥命青青先進洞去，掌心中扣了劇毒鋼套，謹防金蛇郎君突襲。青青進洞之後，早已淚如雨下，越向內走，越是哭得抽抽噎噎。進不數步，洞內已是一團漆黑。何紅藥打亮火折，點燃了繩索，命青青拿在手裡，照亮路徑。青青一呆，心想：“燒了繩索，怎生回上去？我反正是死在這裡陪爹爹媽媽的了，難道她也不回去？”何紅藥愈向內走，愈覺山洞不是有人居住的模樣，疑心大盛，突然一把叉住青青的脖子，喝道：“你對老孃搗鬼，可教你不得好死！”驀地裡寒風颯然襲體，火光顫動，來到了空廓之處，有如一間石室。何紅藥心中一震，舉起繩索四下照看，只見四壁刻著無數武功圖形，一行字寫道：“重寶秘術，付與有緣，入我門來，遇禍莫怨。”金蛇郎君和她雖然相處時日不多，但給她繪過肖像，題過字，他的筆跡早已深印心裡，這四行字果然是他手筆，只是文字在壁，人卻不見，不覺心痛如絞，高聲叫道：“雪宜，你出來！我決不傷你。”這一聲叫喊，只震得泥塵四下撲疏疏的亂落。

她回頭厲聲問青青道：“他哪裡去了？”青青哭著往地下一指，道：“他在這裡！”何紅藥眼前一黑，伸手抓住青青手腕，險些兒暈倒，嘶啞了嗓子問道：“甚麼？”青青道：“爹爹葬在這裡。”何紅藥道：“哦……原來……他……他已經死了。”這時再也支持不住，騰的一聲，跌坐在金蛇郎君平昔打坐的那塊岩石上，右手撫住了頭，心中悲苦之極，數十年蘊積的怨毒一時盡解，舊時的柔情蜜意陡然間又回到了心頭，低聲道：“你出去吧，我饒了你啦！”青青見她如此悲苦，不覺憐惜之情油然而生，想起爹爹對她不起，袁承志也是這般負心，兩人實是同病相憐，忽然撲過去抱住了她，放聲痛哭起來。

何紅藥道：“快出去，繩子再燒一陣，你永遠回不上去了。”青青道：“你呢？”何紅藥道：“我在這裡陪你爹爹！”青青道：“我也不上去了。”何紅藥陷入沉思，對青青不再理會，忽然伸手在地下如痴如狂般挖了起來。

青青驚道：“你幹甚麼？”何紅藥悽然道：“我想了他二十年，人見不到，見見他的骨頭也是好的。”青青見她神色大變，心中又驚又怕。何紅藥一隻右掌猶如一把鐵鍬，不住在泥土中掏挖，挖了好一陣，坑中已露出一堆骨殖，正是袁承志當年所葬的金蛇郎君骸骨。青青撲在父親的遺骨上，縱聲痛哭。何紅藥再挖一陣，倏地在土坑中捧起一個骷髏頭來，抱在懷裡，又哭又親，叫道：“夏郎，夏郎，我來瞧你啦！”一會又低低的唱歌，唱的是擺夷小曲，青青一句不懂。何紅藥鬧了一陣，把骷髏湊到嘴邊狂吻；突然驚呼，只覺面頰上被尖利之物刺了一下。她把骷髏往外一挪，在火光下細看時，只見骷髏的牙齒中牢牢咬著一根小小金釵。金釵極短，初時竟沒瞧見。何紅藥伸手去拔，竟拔不下來，想是金蛇郎君臨死時用力咬住，直到肌肉爛完，金釵仍然咬在嘴裡。何紅藥伸指插到骷髏口中用力扳動，骷髏牙齒脫落，金釵跌在地下。她撿了起來，拭去塵土，不由得臉色大變，厲聲問道：“你媽媽名叫‘溫儀’？”青青點了點頭。何紅藥悲怒交集，咬牙切齒的道：“好，好，你臨死還是記著那個賤婢，把她的釵子咬在口裡！”望著金釵上刻著的“溫儀”兩字，眼中如要噴出火來，突然把釵子放入口裡，亂咬亂嚼，只刺得滿口都是鮮血。

青青見她如瘋似狂，神智已亂，心想兩人畢命之期便在眼前，從背囊中取出母親的骨灰罈，解開壇上縛著的牛皮，倒轉罈子，把骨灰緩緩傾入坑中。何紅藥呆了一呆，喝道：“你幹甚麼？”青青不答，倒完骨灰後，把泥土扒著掩上，心中默默禱祝：“爹孃在天之靈有知，女兒已完成了你們合葬的心願。”何紅藥奪過灰壇一瞧，恍然而悟，叫道：“這是你母親的骨灰？”青青緩緩點了點頭。何紅藥反手一掌，青青身子一縮，沒能避開，這一掌正打在她肩頭之上，一個踉蹌，險些兒跌倒。何紅藥狂叫：“不許你們合葬，不許你們合葬！”用手亂扒，但骨灰已與泥土混合在一起，再也分拆不開。她妒念如熾，把骸骨從坑中撿了出來，叫道：“我把你燒成灰，燒成灰，撒在華山腳下，教你四散飛揚，四散飛揚！永遠不能跟那賤婢相聚！”

青青大急，搶上爭奪，拆不數招，便給打倒在地。何紅藥脫下外衣鋪在地下，把骸骨堆在衣上，用火點燃衣服。她左肘抵住青青，不讓她動彈，右掌撥火使旺，片刻之間，骸骨已經燃著，石洞中濃煙瀰漫。

何紅藥哈哈大笑，忽然鼻孔中鑽進一股異味，驚愕之下，登時省悟，大叫：“夏郎，你好毒呀！”

青青也覺一股異香猛撲鼻端，正詫異間，突覺頭腦一陣暈眩，只見何紅藥撲在燃著的骸骨堆上，猛力吸氣，亂叫：“好，好，我本來要跟你死在一起。那最好，好極了！”陡然抬起頭來，凝望青青，臉色恐怖之極。

青青大叫一聲，往外逃出，奔出數丈，神智逐漸胡塗，腿腳痠軟，跌倒在地。袁承志在飯店中見到何紅藥釘在牆角的記號，知她召集教眾，大舉追擊，同時青青又落在溫氏四老手裡，不論哪一邊得勝，青青都是無幸，焦急萬分，立即縱騎疾馳，沿路尋訪。不久查知溫氏四老中已有三人中毒而死，這一來更是掛慮，當真是日裡食不甘味，晚間睡不安枕，幸喜這一批人的蹤跡是向華山而去，倒也不致因追蹤而誤了會期。趕到華山腳下時，洪勝海在涼亭邊發現有一片泥土頗有異狀，用兵刃撬土，挖出來的赫然是溫方達和另一人的屍首。袁承志道：“青弟必已落入五毒教手裡，咱們快上山。”安大娘安慰他道：“這時正是華山派的會期，穆老師父就算還沒到，只要黃師兄、歸師兄哪一位到了，定會出手相救。”袁承志道：“五毒教膽敢闖上華山，必是有備而來，可別讓師侄們遭了毒手。”崔希敏道：“連祖師爺也到了，怕他們怎的？大家快上山啊！”眾人把馬匹寄存在鄉人家裡，急趕上山。快到山頂時，忽聽得嗤嗤嗤一陣響，數粒暗器劃過天空。袁承志喜道：“木桑道長在上面，他在招呼咱們了。”當即從衣囊裡摸出三枚銅錢，向天猛擲，只見三顆黃點消失在雲氣之中，悠然而逝，隔了好一陣方才落下。崔希敏讚道：“小師叔，這一下勁道好足！”袁承志正要躍出去接還銅錢，突然山腰中擲出一個黑黝黝的算盤，飛將上去兜住了三枚銅錢，這才落下。一人從樹後竄出，接住算盤，乞擦乞擦的搖晃，大笑而來，正是銅筆鐵算盤黃真，笑道：“師弟，你好闊氣，銅錢銀子也隨手亂擲，這可不是揮金如土嗎？我們生意人瞧著可著實肉痛。做生意的錢一入手，可不能還你了。”

崔希敏大叫：“師父，你老人家先到啦！”搶上去咚咚咚的磕了三個響頭。他也不理會是甚麼地方，心中高興，這幾個頭磕得加倍用力，站起來時，額角已給岩石撞腫了高高一塊。安小慧又是憐惜，又是氣惱，不住低聲埋怨。崔希敏只是傻笑。袁承志等也都上去見了禮。各人互道別來情事。袁承志懸念青青，正想詢問大師哥有沒見到她蹤跡，忽然間樹叢裡撲出兩頭猩猩，一齊緊緊摟住了袁承志。崔希敏大吃一驚，叫道：“啊喲，不好！”伸拳便打。袁承志笑道：“大威，小乖，你們好！”伸手輕輕格開崔希敏打來的一拳。兩頭猩猩突然吱吱亂叫，放開了袁承志，猛往山壁上竄去。崔希敏道：“是小師叔養的嗎？糟糕，猩猩生氣了！”眼見兩頭猩猩越爬越高，身形漸小。袁承志心道：“大威、小乖定是藏著甚麼好東西，見我回來，要取出來給我。”望了一陣，忽見峭壁上冒出陣陣煙來，那處所正是埋葬金蛇郎君的洞穴，不覺一驚，又見兩頭猩猩在高處指手劃腳，大打手勢，似在招呼自己過去。安小慧也看了出來，說道：“承志大哥，兩頭猩猩在叫你呢！”袁承志道：“不錯！”向啞巴打了幾下手勢，啞巴點頭會意，奔向石室取了火把長索，與眾人繞道上了峭壁之頂。袁承志道：“洞裡的路徑只有我熟。我一個人進去吧。”在衣上撕下兩片小布，塞住鼻孔，點燃火把，縋繩下去。兩頭猩猩在峭壁上亂叫亂跳，搔頭挖耳，似乎十分焦急。袁承志剛到洞口，便見一陣濃煙冒出，當下屏除呼吸，直衝進去，奔至狹道，只見一人橫臥在地，湊近一看，竟是青青。這一下驚喜交集，忙摸她口鼻，呼吸已甚為微弱。眼見內洞微有火光，尚有一人躺在那裡，正是何紅藥，還想入去相救，突然間一個踉蹌，胸口作惡，頭腦暈眩，登時便要昏倒，知道煙霧中含有劇毒，忙彎身抱起青青，奔出洞來，抓住繩子。啞巴和洪勝海一齊用力，把兩人吊將上來。袁承志見四周已無毒煙，才深深吸了兩口氣，忽覺肚裡難受之極，再也忍耐不住，在半空中大嘔起來。

眾人在峭壁上甚是擔憂，只怕他中了瘴氣毒霧，一個失手，兩人都跌入深谷之中。啞巴和洪勝海戰戰兢兢的向上提拉，崔秋山、崔希敏叔侄在旁護持。

眼見拉著兩人將到山頂，突然峭壁洞穴內震天價一陣巨響，煙霧瀰漫，山石橫飛。眾人都大吃一驚。洪勝海一嚇之下，雙手鬆了繩索。幸得啞巴耳聾，並未聽見，兼之神力驚人，雙手交互拉扯，將二人提了上來。

袁承志腳一著地，立足不穩，登時軟倒。木桑忙給兩人推宮過氣。這時峭壁中爆炸聲一陣接著一陣，不知山洞之中怎會藏著這許多火藥，又不知誰在內中搗鬼，各人面面相覷，茫然不解。過了一會，袁承志悠然醒來，調勻呼吸，只覺倦乏萬分，連說：“好險！”又過一陣，青青也醒來了，見了袁承志，哇的一聲，哭了出來。眾人見兩人醒轉，這才放心。過了良久，爆炸聲全然停息，崔希敏自告奮勇，要下去查看。崔秋山把繩索牢牢系在他腰上，緩緩縋了下去。崔希敏見洞口已被炸出來的碎石巨巖封住，再也無法入洞，只得回上。青青神智漸復，斷斷續續的把洞中情由說了。”木桑嘆道：“當年我見金蛇郎君在鐵匣中藏箭，已驚詫他心計之工，哪知還遠不止此。這炸藥如此威猛，相較之下，鐵匣藏箭可說是微不足道了。”

黃真道：“他竟會在自己骸骨之中種下毒藥，這又有誰能想得到？”崔希敏睜大了一雙圓圓的眼睛，問道：“師父，他在骸骨中種毒？他人已死了，變成了枯骨，怎麼還能在自己骨頭中下毒？”黃真笑罵：“好，等你老人家昇天歸位之後，你倒在自己的傻骨頭裡，放點兒毒藥瞧瞧！”眾人都鬨笑起來。崔希敏撅起了嘴唇；道：“人家不知道才問呢。”袁承志道：“金蛇郎君夏老師是個極精幹計算之人，他自知一生結仇太多，死後說不定會有人損毀他的遺體。他善於用毒，臨終之時，必定服了一種深入骨髓的劇毒藥劑。”崔希敏一拍大腿，恍然大悟，叫道：“我知道啦，要是有人燒他遺骨，燒出來的毒煙就能害死人。”過了一會，又道：“那麼洞裡怎麼又會爆炸？難道他還吃了炸藥，讓炸藥鑽入骸骨？”安小慧怕人笑他，忙道：“炸藥必是預先埋在炕中的。”袁承志黯然點頭，嘆道：“青弟的母親遺命要和丈夫合葬，現在兩人雖然屍骨化灰，但終於合葬在一起了。”崔希敏伸出了舌頭，不住驚歎：“這人好厲害，死了幾十年之後，還能對付去害他的人。活著之時，那還了得？那五毒教的惡婆也是死有應得。”袁承志道：“她雖然怨毒太過，但一往情深，也是個苦命之人。”安小慧撫摸著兩頭猩猩頭頂，說道：“要不是大威和小乖發現得早，再慢一步，不但青姊姊救不出來，只怕承志大哥也會給炸在山洞之中。”眾人都說的確好險，幸虧畜生的知覺靈敏，遠遠的就察覺有異。眾人一路談論適才的險事，一路上山。安大娘和安小慧扶青青走進石室，給她洗臉換衣，扶上床去休息。青青中毒甚深，木桑道人雖給她服了解毒靈丹，但因金蛇郎君所用的毒藥得自五毒教秘方，尋常解藥見不了功。她睡了一晚之後，次日臉上佈滿黑氣，病勢更見沉重，有時神智胡塗起來，又哭又鬧，昏迷中只罵袁承志負心無義，喜新棄舊。眾人見袁承志一副尷尬模樣，又是好笑，又是擔心，怕他為難，都悄悄退了出去。袁承志柔聲安慰，堅稱矢志靡他，決不移愛旁人。青青臉上一陣紅一陣黑，不住嘔吐黑水。袁承志到了這個地步，也是束手無策，只有在臥榻旁垂淚的份兒。眾人在外面紛紛議論，有的說金蛇郎君用心狠毒，自受其報，反而害了自己的女兒；有的說青青這樣一個好姑娘，雖然愛使小性子，心地卻好，若是就此不治，實在教人難過。眾人唉聲嘆氣，愀然不樂。將到黃昏，兩頭猩猩先叫了起來，外面一陣人聲喧擾，原來是歸辛樹夫婦領著梅劍和、劉培生、孫仲君等六名弟子到了。歸二孃抱著兒子歸鍾，小孩兒笑得傻里傻氣的，身子可大好了。她聽說青青中毒，忙把兒子未服完的茯苓首烏丸拿出來給她服下。青青安靜了一陣，沉沉睡去。天黑後，黃真的大弟子領著八名師弟、兩個兒子到了山上。他先向木桑道人行禮，然後叩見師父、二師叔、二師孃。他見袁承志年紀甚輕，自己大兒子還大過他，要跪下向他磕頭，實在有點不願，叫了一聲“師叔！”不禁有點遲疑。袁承志見這師侄四十多歲年紀，虎背熊腰，筋骨似鐵，站著幾乎高過自己一個頭，先暗暗喝了一聲彩，心想大師哥如此英雄，確要這樣威風的人物才能做他掌門弟子，崔希敏人既莽撞，武功又差，和這位師侄可差得遠了，見他作勢要跪，忙伸手攔住，向黃真其餘八名弟子擺了擺手，說道：“大家別多禮啦！”崔希敏在一旁介紹，說道：“我這位大師兄姓馮名難敵，江湖上人稱八面威風。”袁承志道：“馮兄定是得著大師哥真傳了。”黃真眼見馮難敵不肯對小師叔下跪，心想他已是江湖上的成名人物，也就不加勉強。他向來滑稽玩世，於這些禮數也並不考究，當下笑道：“師父算盤精，教出來的徒兒也就愛佔便宜，向小師叔磕幾個頭，可就太吃虧了。”馮難敵給師父說得不好意思，便要向袁承志跪倒。袁承志急忙攔住。馮難敵當下命大兒子馮不破、二兒子馮不摧向木桑道人與歸、袁兩位師叔祖、以及梅劍和等師叔依次拜見了。馮不破今年二十三歲，馮不摧二十一歲，兩人在甘涼一帶仗著父親的名頭，武林中個個讓他哥兒倆三分。他二人手下也確有點真功夫，這時候見袁承志不過二十歲左右，居然長著自己兩輩，心中好不服氣，又見他紅腫了雙眼，出來見客時淚痕未乾，心想此人不知甚麼事吃了虧，這般哭哭啼啼的，膿包之極，英雄好漢打落了牙齒和血吞，哪有受了人欺侮便哭的？對他更加瞧不在眼裡。他二人和歸辛樹門下的弟子個個交好，知道就中孫仲君最是心傲好勝，武功也強。當晚哥兒倆偷偷商議，要挑撥孫師姑去和這小師叔祖比試一場，叫他出一個醜，萬一給父親或師祖知道了，也怪不到兄弟倆頭上。第二天兩兄弟一早起來，溜到外面去找孫仲君，迎面撞見八師叔石駿。他也是個年少好事之人，武功和馮氏兄弟在伯仲之間，喝道：“喂，你們哥兒倆探頭探腦的找甚麼？”馮不摧笑道：“我們在找孫師姑呢，聽說她在山東干掉了不少渤海派的人，要請她說來聽聽。”石駿喜道：“好啊，剛才我見她在山那邊，正跟梅師哥練武呢。”

三人興沖沖的趕往山後。馮氏兄弟心中盤算，用甚麼話來挑動孫仲君去找那袁小師叔祖比武。馮不摧悄聲道：“要是孫師姑還在練劍，咱們就說是那姓袁的說的，這一路、那一路都使得不對。”馮不破笑著點頭。

剛轉到山後，忽聽得孫仲君正在厲聲叫罵，這一下大出三人意外，忙拔足趕去，只見孫仲君挺著單鉤，正在追逐一人。

注：李自成攻破北京事蹟，當時文士筆錄見聞而流傳後世者甚多。諸書作者對李自成無不極為仇視，文中自多誇張及誣衊，未可盡信。但闖軍初時紀律嚴明，進北京後便即腐敗，當屬事實，否則不致成功後便即一敗塗地。以下所錄為《明季北略》一書中若干記載：（文中所謂“賊”指闖軍而言，可見作者極有偏見。）○昧爽，陰雲四合，城外菸焰障天，微雨不絕，霧迷，俄微雪，城陷。或謂先有人伏內，通太監曹化淳弟曹二公內應開門；一雲：太監王相堯率內兵千人出迎賊。賊將劉宗敏整軍入，軍中甚肅。……太監曹化淳同兵部尚書張縉彥開彰義門迎賊。……大抵京城之陷，多由奸人內應耳。……已而賊大呼開門者不殺，於是士民各執香立門，賊過，伏迎，門上俱粘“順民”，大書“永昌元年順天王萬萬歲”。○賊盡放馬兵入城，亂入人家。諸將軍望高門大第，即入據之。劉宗敏據田宏第，李牟據周奎第。○掌書宮人杜氏、陳氏、竇氏為自成所取，而竇氏尤寵，號竇妃。又有張氏，亦嬖之。自成集宮女分賜隨

來諸賊，每賊各三十人。牛金星、宋獻策等亦各數人。○四月初一日，宋獻策雲：“天象慘列，日色無光，亟宜停刑。”初七日，自成過宗敏第，見庭院夾三百多人，哀號半絕。自成雲：“天象示警，宋軍師言當省刑，宜酌放之。”此中縉紳十一，餘皆雜流武弁及效勞辦事人。釋千餘人，然死者過半矣。○賊初入城，不甚殺戮。數日後大肆殺戮……賊兵滿路，手攜麻索，見面稍魁肥，即疑有財，繫頸徵賄。有中途借貸而釋者，亦有押至其家，任其揀擇而後釋者。若縛至劉宗敏偽府便無生理。

○賊初入城時，先假張殺戮之禁，如有淫掠民間者，立行凌遲。假將犯罪之寇殺死四人，分為五段，據稱以淫殺之故也。民間誤信，遂安心開店市，嘻嘻自若……四五日後恣行殺掠。先令十家一保，如有一家逃亡，十家同斬。十家之內有富戶者，闖賊自行點取籍沒，其中下之家，聽各賊分掠。又民間馬騾銅器，俱責令輸營，於是滿城百姓，家家傾竭。○賊兵初入人家，曰借鍋爨。少焉，曰借床眠。頃之，曰借汝妻女姊妹作伴。藏匿者，押男子，遍搜，不得不止。愛則置樓馬上。有一賊挾三四人者，又有身摟一人而餘馬挾帶二三人者。不從則死，從而不當意者亦死。一人而不堪眾嬲者亦死。安福衚衕一夜婦女死者三百七十餘人。降官妻妾，俱不能免。……賊將各踞巨室。籍沒子女為樂，而士兵充塞巷陌，以搜馬搜銅為名，沿門淫掠。稍違者，兵加其頸。門衛甚嚴，即欲脫免，不

可得也。不顧青天白日，恣行淫戲。

○賊無他伎倆，到處先用賊黨扮作往來客商，四處傳佈，說賊“不殺人，不愛財。不姦淫，不搶掠，平買平賣，蠲免錢糧，且將官家銀錢分賑窮民，頗愛斯文秀才，迎者先賞銀幣，嗣即考校，一等作府，二等作縣。”……於是不通秀才皆望做官；無知窮民皆望得錢；拖欠錢糧者皆望蠲免。真保間民謠有“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”等語，因此賊計得售。

○賊兵入城者四十餘萬，各肆擄掠。自成或禁止，輒譁曰：“皇帝讓汝做，金銀婦女不讓我輩耶？”