印度發現新種金屬藍螞蟻，揭示獨特生態適應

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在印度東北部的阿魯納恰爾邦（Arunachal Pradesh），昆蟲學家們發現了一種新種螞蟻——金屬藍色的Paraparatrechina neela，這種螞蟻在微弱的光線中閃閃發光，吸引了研究人員的目光。

在阿魯納恰爾邦的東上蘭村（Yingku village）的次生林中，海拔803公尺的樹洞中，研究人員在黃昏時分發現了這些小螞蟻。來自生態環境研究信託基金會（Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment）的Dharma Rajan Priyadarsanan博士及其同事驚喜地發現，這些金屬藍色的小昆蟻竟是螞蟻。

阿魯納恰爾邦的湘河谷地處喜馬拉雅山脈生物多樣性熱點，擁有無與倫比的生態系統多樣性。然而，這裡也面臨著來自大型基礎設施項目和氣候變化的威脅。研究人員強調，這些變化不僅影響到山谷自身，還關乎到下游數百萬居民的福祉。

Paraparatrechina neela是一種體長不到2公厘的小型螞蟻，身體呈現出獨特的金屬藍色，與其屬中其他物種明顯不同。其頭部呈亞三角形，擁有大眼睛和五顆牙齒的三角形下顎。這種顏色在動物界中相對罕見，特別是在螞蟻家族中。



藍色由「奈米結構」排列產生，而非色素



Paraparatrechina umbranatis LaPolla & Cheng, 2010，展示了身體測量的示意圖。縮寫的定義見材料和方法部分。圖片來源：April Nobile


「在動物中，除了海綿，藍色是一種相對罕見的現象，」研究人員表示。「然而，在魚類、青蛙和鳥類等脊椎動物以及蜘蛛等無脊椎動物中，有幾個藍色物種。藍色在昆蟲中特別是膜翅目（如蜜蜂、金小蜂和長尾小蜂）中很常見，但在螞蟻中非常罕見。」

昆蟲的藍色通常是由生物光子「奈米結構」排列產生的，而不是由色素產生的。這種顏色特徵在不同群體中獨立演化，引發了有關其在生態交互中作用的興趣。

研究人員表示，這一顏色特徵可能在溝通、偽裝或其他生態互動中發揮作用。對這種顯眼顏色的演化及其與海拔和Paraparatrechina neela生物學之間的關係進行深入研究，是一個令人興奮的研究方向。

這一發現的詳細報告已發表在《ZooKeys》期刊上。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20240607_01/

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表面光滑像金屬反光的概念