[平江不肖生] 江湖怪異傳《全文完》

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第十八章 頑意團偵探之究竟

公孫賓之和柳三阿公李五長子在飛觴閣吃了一頓，探出許多事情，心裡非常高興。當下又同到福壽樓抽了一會煙，見姚子蓁羅滿老官都沒來，便回到家中；思忖了一夜，天剛發亮，就去找傅繼祖。

傅家的底下人是向來熟識的，一見公孫賓之進門，笑著回道：“公孫少爺好早！我們少爺昨晚才從湘潭回來，起更時候譚少爺又來談了半夜，四更天才睡，此刻恐怕還沒醒呢！”公孫賓之道：“你快去叫醒你少爺，我正要到湘潭去，有要緊話和你少爺說。”那底下人答應一聲去了。

公孫賓之便自己走到書房裡來，獨自坐著等了一會，心裡又急又無聊，便抽開屜子來看；只見一張有縐紋的字條，上面歪歪斜斜的寫了幾個核桃大的字道：“送西長街福勝旅館姚二爺。弟下午在福壽樓，晚上在有孖子家。羅德勝拜具。”正在不解，傅繼祖出來了，不等公孫賓之開口便道：“你也要到湘潭去麼？”

公孫賓之指那字條道：“這是那裡來的？羅德勝就是羅滿老官嗎？”傅繼祖道：“這倒虧你，一猜就猜著了。”公孫賓之道：“那姚二爺一定是姚子蓁。”傅繼祖道：“不錯，這個你且不要問，等一會我自然告訴你。你忽然要上湘潭幹甚麼？莫不是因為羅滿老官要上湘潭嗎？”公孫賓之詫異道：“你怎麼知道我的意思？”傅繼祖大笑道：“你可以不必去跟尋羅滿老官，譚延壽已經去了，我們只管緩緩的談。”

公孫賓之道：“你原來也注意羅滿老官麼？”傅繼祖道：“我起先也沒十分注意他，是老譚的夫人派人去探聽的。後來老譚還找著點憑據。所以斷定羅滿老官是個最有關係、最有嫌疑的人。”公孫賓之道：“老譚的夫人如何注意到羅滿老官的？”

傅繼祖道：“說起來話長！就是那天你和老譚鬧意見，老譚回去，他夫人盤問明白了，便說：‘羅滿老官對我說的那一片話十有九句是假的。’他夫人是朗梨市的人，孃家用的老長工曹有富恰和羅滿老宮同住一屋；早聽說羅滿老官不是東西，所以就託曹有富去打聽。

“十幾天前曹有富回信來了，說是羅滿老官出家的女兒說的。彭禮和曾經託羅滿老官出賣一個寶貝值得一千銀子，因為買主不肯出價，彭禮和拿了寶貝回家；當晚那寶貝就不見了，彭禮和急得要死。後來羅滿老官又替彭禮和把寶貝找回來了，彭禮和就失了蹤了，可是羅滿老官就是那幾天進了幾百銀子。

“他女兒聽說父親發了財，要想借一二十兩銀子給丈夫去做生意，羅滿老官不肯，父女兩個還拌了一天的嘴。據羅滿老官說，那筆銀子是城裡一個財主託他買一塊墳地的；可是幾個月下來不曾見羅滿老官買過地，可見得那筆銀子的來歷不明！又在羅滿老官未進銀子的前五六天，曹有富的老婆看見一個姚二爺來過，和羅滿老官躲在一間房裡談講；又爭吵了一頓，好像要打架似的，後來一同出門去了。可見得羅滿老官和姓姚的有秘密事。

“羅滿老官在城裡相與了一個婆娘，叫做常家有孖子，住在息息相關巷子裡，鄉里有人同他去坐過；至於彭禮和有甚麼寶貝值得一千銀子，彭家兒子只知道那是塊令牌。

“老譚得著這個報告，親自來告訴我。我和他便尋到常家有孖子那裡去，說要尋羅滿爺看地，有孖子便說‘滿爺到福勝旅館找姚二爺去的。’我因為羅滿老官認識我，便由老譚也到那旅館裡去住，漸漸的才打聽出姚二爺就是姚子蓁。老譚設法去搜他的房，尋到這個字條之外，又尋到幾張字紙，我拿把你看。”說著便又開一個棹屜，取出一卷字紙，從裡邊檢出一張合同底稿來。．

公孫賓之看時，寫的是：“立見中字人羅某某姚某某，今因胡某某向彭某某收買過繼文書一張，是胡仲文在世親筆議價省平足紋某某兩，由羅姚過手；銀字兩交，永無異言，如有異言，惟羅姚是問。恐後無憑，立此為據存照。光緒某年某月某日。見中羅某某姚某某。”便問道：“這是怎麼一回事？”

傅繼祖道：“這個我可打聽清楚來了！我就因為這張字特地去湘潭一趟。原來胡仲文是湘潭花市的闊人，是個天閹。他嫡親哥哥伯琴卻有兩個兒子，因為狂嫖濫賭，把家產弄光了，便把他老二過繼給仲文。仲文見老二資質很好，請了彭禮和去教書。誰知老二長到十三歲一病死了，仲文又要立繼，看中了堂房兄弟漢元的兒子；正在那裡立過繼文書，伯琴從漢口趕回來恰巧趕上，登時大鬧起來。搶了過繼文書撕得粉碎，非要把他的老大過來兼祧（兼祧，古代禮俗，指承繼為後嗣。祧，音tiāo）不行。仲文因為老大不成材料，一定不背，兩兄弟鬧翻了，被大眾勸開。

“這一來，伯琴雖然沒有如願，可是這件事拖下來了，漢元不免大失所望，自然要極力進行，卻擋不住伯琴拚命的破壞，天天在仲文面前吵。吵得仲文急了，便選定一個遠房兄弟厚齋的小兒子過繼；立了文書，並且在縣裡立了案，全是彭禮和一手替仲文辦的。那過繼文書卻是仲文的親筆底稿，彭禮和謄真（即謄正，重新抄寫清楚）之後，便藏了下來。

“這是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便帶著兒子孫子霸住孝堂，不許繼子成服；漢元也帶了兒子來，要做孝子。免不得打起一場官司！厚齋拿出過繼文書出來做憑據，誰知漢元早在衙門裡做了手腳；抽了原案，做一張假呈子補進去，又造了張過繼文書。湘潭縣審問的結果，伯琴是完全輸了，厚齋也就站在輸的一邊。幸而事實上繼子曾經繼父撫養了十多年！何以漢元不趁仲文活著的時候出來說話？可見得漢元爭繼不近情理。但是衙門裡存的案沒法揭穿他是假的，因此纏訟不休；官也沒法子斷案，只得付之一拖！

“厚齋和漢元鬧過幾回上控，總是駁回到縣裡去審。後來不知怎麼知道仲文親筆的過繼文書底稿在彭禮和手裡，兩邊爭著要買。聽說厚齋足足花了上萬的銀子才弄到手，官司便打贏了。前一個月才正式接管仲文的產業。我打聽了這一回事，昨天便回來了。老譚就來說，羅姚兩個今早要上湘潭去兌銀子哩！我便告訴他這個情由，他便擔任去跟尋去了。賓之，你如何知道他們要上湘潭呢？”

公孫賓之拍掌笑道：“把你打聽來的事，和我所打聽的一證明，只怕羅姚兩個免不得就是謀死彭禮和的兇手！我昨天見過了他們，才由柳三李五口裡探出消息來，據說羅姚兩個很做過些不公不法的事。當彭禮和失蹤之前，有一個排教法師胡漢升到福壽樓找他們兩個，不知議論些甚麼？後來羅滿老官約了彭禮和同來，見了胡漢升的面，說不到幾句話，彭禮和就怒衝衝的走了。他三人都有失望的樣子，一去就許久沒來。

“過了些時，羅姚兩個又來吃煙，手筆忽然闊了，身上掏出許多銀票子來會賬。大家恭維他發了財，他兩個大吹一陣牛皮說：‘這不過小小的做了一點生意，算不了甚麼！你們瞧著罷，再等幾個月，我們真要發大財呢！’那柳三李五一班人自然不平，都想知道他怎麼發財，仔細一打聽，原來他倆在湘潭包辦一樁案子。那姚子蓁本是個訟棍，大家沒有他的本事，只得咽口唾沫壓饞火罷了！

“昨天我沒到福壽樓之先，姚子蓁先到那裡。有人請他做一張狀紙，姚子蓁推辭了，說是今天要同羅滿老官到湘潭收一筆大款子。我聽得這些話，盤算了一夜，所以想追到湘潭去。而今經你這一說，我的理想得著這事蹟來證實了。

“我以為彭禮和若是沒有可值錢的東西，便沒有被人謀死的情理！令牌的話靠下住。而今是為了胡家的過繼文書，彭禮和就夠得上一死！至於引誘他到貢院裡去的人，除了羅滿老官不行；而且不給彭禮和一個冷不防，要想勒死他不顯出撐拒的痕跡，也非羅滿老官在場不可！只是羅滿老官何必一定要謀死彭禮和呢？現在這一張見中的字據只能作為謀殺的犯由，不能作為謀殺的鐵證，我們還得進行。”

傅繼祖道：“這話不錯！且等老譚回來，我們再斟酌。”公孫賓之道好，又問道：“你去會李炳榮，怎麼樣了？”傅繼祖道：“再不要講起，我跑了三四趟才見面。我提起慕名的話，又問他谷山降鬼的事；李炳榮笑說：‘那都是沒有的事。’隨即問我是聽得誰講的？我便說是羅滿老官講的。李炳榮登時臉色一沉，勉強笑說：‘羅滿向來喜歡造謠言，不要去相信他。’我再問時，李炳榮就不肯開口了。你看，我這個軟釘子碰得好不好？”公孫賓之笑著告別去了。

過了十多天，譚延壽回來了，傅繼祖便邀公孫賓之來，替他兩人解釋了意見，譚延壽便說：“這一趟白跑了！”因為羅、姚兩個這回少數拿到三千銀子，就在湘潭市上一陣大賭；昏天黑地賭了十來天，他兩個錢也輸得差不多了；垂頭喪氣的回長沙，任甚麼也沒有打聽得著。

當下三人仔細商量出一個主意來，打算拿了那張見中的底稿，叫彭禮和的兒子向羅滿討回那張過繼文書，這樣就有了打官司的原由。可是彭禮和的兒子卻蠢得像豬一般，一句話也不會說的；傅繼祖特地去找了來，千方百計的教他。無奈他聽得有錢可拿，卻是歡喜的；聽得打官司，就嚇得屎尿齊流了！回到家裡，對他母親說有人教他告母舅謀殺了父親；又說不清楚，被他母親大罵了一頓。

羅滿老官聽得風聲，嚇了一大跳；連夜趕上城要去見姚子蓁，商量個遠走高飛的上策。不料禍不單行，姚子蓁恰巧因為覃家案子被捉去不到半點鐘；羅滿老官只得獨自溜了，不知去向。

頑意團的人一時沒有了目的物，只得暫時擱下來；卻大家議定，想要到牢監去盤問姚子蓁。後來姚子蓁因覃家案子定了永遠監禁的罪，傅繼祖要去看他時，誰知姚子蓁得了牢瘟病，不多幾天就死了。官府查辦妖人的公事也行了下來，李炳榮、易福奎、胡漢升一班人都逃跑了；於是頑意團一腔熱烈的偵探興致沒有發揮的餘地，只得罷休。

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第十九章 彭禮和案之大披露

傅繼祖一班人，自從癸卯甲辰發了一回偵探熱沒有結果之後，究竟一時不肯灰心；曾經請郝三鬍子到江西袁州大馬山走一趟，要探聽諸天教開會爭掌教的事。結果諸天廟是有一個，開會是沒有的事；也只得擱在一邊，另外尋些別的事情消遣。

匆匆地過了六七年，革命黨起了事了。長沙是辛亥九月初一獨立的；到了初十，一班軍人又把都督焦達峰、副都督陳作新殺了，舉出譚延闓來做都督，成天的鬧著北伐北伐。時勢造英雄，傅繼祖一班人都混在軍隊裡。鬧了些時，清廷退位了，中華民國開了新紀元；傅繼祖一班人因為從軍有功，大少爺搖頭一變，都成了官了。傅繼祖做湘潭縣，譚延壽在軍務廳，公孫賓之在民政司，很熱心的替民國服務。

有一天，湘潭的十三總（街名）上發現一樁大賭案，當場槍殺了人。傅繼祖派衛隊一股腦兒都提了來問時，原來開賭的名叫胡漢升，兇手名叫羅德勝，死的人名叫覃學禮。傅繼祖觸起彭禮和的案子來，很注意的審問。

羅德勝供道：“歷來奔走革命，光復後在北伐軍裡當過排長，和胡漢升、覃學禮是同事，遣散以來時常相聚。今兒偶然打麻雀牌消遣，誰知覃學禮偷了一張白板；我拿破了他，他惱羞成怒，拔出手槍來打我；我搶了他的手槍，掉轉槍頭比著威嚇他；不料一時失手，槍子飛出去把他打死了。”

傅繼祖冷笑道：“你不就是羅滿乾淨嗎？你在鄉里當地主，也是奔走革命了。此時我且不問你，先把你押起來再說。”便吩咐帶下去。再問胡漢升，供詞和羅德勝一樣，卻承認是法師出身。

又傳覃學禮的家屬，卻是一個四十多歲的婦人；自稱是學禮的母親，號啕大哭的訴說道：“從前我兒子在長沙被人冤枉他謀殺侄兒，喜得我們親家嚴智庵老爺求了北洋制台，才伸了冤！又可恨我們親家老爺，不知聽了甚麼人的小話，硬要退婚。我兒子因此氣傷了心，這才在外邊嫖賭烏煙的鬧；他父親管他不住，為他著急死了，害得我沒臉在長沙住；因此搬到湘潭來，過了幾年窮日子。近來我兒子做了官，我正要享他的福，誰知被人打死了；我但不能活了，我要找他們拚命！”

傅繼祖勸她一頓，叫人扶她下去；卻是想起覃孫少奶奶當堂自殺的情形來，心裡十分驚畏，以為這種報應真是活現在眼前，壞人總不會有好結果的！當下把這案的見證人都問過了，便專人到長沙，請譚延壽和公孫賓之帶了從前調查得來的彭禮和案裡的證據，一同到湘潭來商量問羅滿老官的供。

約莫過了兩天，譚延壽和公孫賓之又同了一個人來了。傅繼祖見面時，卻都認得他是李炳榮。原來李炳榮此時正在湖北都督府做副官，因為請假回家，和譚延壽認識了。這天恰同在公孫賓之家裡接著傅繼祖的信，李炳榮聽得羅滿老官因為打死了人被捉，當時嘆了一口氣道：“這人一定要遭殺身之渦的！”便對譚延壽、公孫賓之講出羅滿老官和姚子蓁一班人謀殺彭禮和的事情來。譚延壽和公孫賓之便邀李炳榮同到湘譚，又和傅繼祖說了。

傅繼祖便提出羅德勝來問，從筋節上一一駁詰，羅滿老官只得一一招了。大略的供詞道是：

“彭禮和是個深心的人，他有意把胡仲文親筆的過繼文書底稿藏起來，本是預備後來勒索一筆大款子的。他那令牌原來是胡家學生的一方象牙界尺，因為打斷了就丟了不要；他本來會刻圖章，便拾了來，就勢雕做個古來的圭形；卻嫌短了不像，便做成個令牌，加刻上（五嶽真形圖）等等；又在橫檔上雕空一個槽，做了一個推蓋蓋上了。外面一點也看不出；他就把那張底稿藏在那槽裡，過了十多年。

“仲文死後，他知道這底稿一定可以有銷路了；又不便自己出面去賣給人家，便託我先到湘潭去打探風勢。那時正是胡伯琴和胡厚齋搗亂的時候，還說不到要這底稿做證據，我略為放了點風出去便回來了；胡家一班人都不曾注意，只有姚子蓁注了意，悄悄地來問我可是有仲文的親筆底稿麼？我自然拍胸擔保說是有的。

“那挑子蓁便去對胡漢元說，勸他收買了滅跡。漢元倚仗他在縣裡做了手腳，抽換了案卷，拒絕不要。姚子蓁又去對胡厚齋說，勸他買回去，那便是過繼文書更硬朗了。厚齋問價錢，姚子蓁討價五千兩，厚齋嫌貴，又不要。姚子蓁碰了兩邊的釘子，氣憤憤地告訴我，要我對彭禮和說：‘此刻討價五千，他們不要；將來如果再要來找你買時，非得上萬的銀子決不可以答應他們！’這是辛丑年冬裡的話。

“後來胡伯琴的官司輸了，漢元出頭和厚齋打官司。打了一年，厚齋要輸了，這才託人找姚子蓁要買這張底稿。漢元也知道了，便託他堂兄弟做法師的胡漢升來找我，也要買這張底稿。漢元肯出一萬銀子，另外還許過手的人得三千兩；厚齋只肯出八千，過手人只有一千兩銀子。我和姚子蓁一商量，自然要趕多的拿，便對彭禮和說：‘厚齋只肯出三千，漢元倒肯出六千，到底賣給誰呢？’

“可恨奸猾的彭禮和，他說：‘論錢多，我自然要賣給漢元；不過我和胡仲文賓東一場，論良心應該幫厚齋的忙。待我和厚齋當面講去，有沒有三千銀子是不成問題。’姚子蓁和我都慌了，這才打定主意去偷他的令牌，另外買通了一個賊，告訴他去偷。

“偷出來時，打開蓋一看，是個空槽，那底稿早被彭禮和藏在別處去了。我因此受了彭禮和一頓埋怨，他說我不應該將藏稿的地方在外邊亂說，以致招人來偷，言語之間很疑心我做奸細。我只得發誓賭咒辯白一回，可是從此以後，彭禮和不相信我了，倒去託李炳榮經手；因為李炳榮和胡漢升同師學藝，又和厚齋的妻舅易福奎是要好的朋友。

“我和姚子蓁這才慌了，卻又無可如何。便要打算勾通李炳榮一同做這事，大家分點錢用用；詎料李炳榮那東西，自命為正派人物，不但不許我和姚子蓁同做，而且責罵我們一頓；說不應該只認得錢，不認得朋友親戚。

“我和姚子蓁氣極了，便要害李炳榮。可是李炳榮實在有點法術，又會把勢；恐怕做他不翻，非得找個幫手不可！姚子蓁一連找了幾個人，都不敢接應；恰好河西季法師的女兒，混名叫做黑山鬼母的，到省裡來了，便約她做幫手。

“鬼母生性好勝，聽說李炳榮本領很大，本來有些不服氣；當日就設下機謀，假造一個口信給李炳榮，說是他師父邵曉山在谷山有事，叫他去一趟。這就把李炳榮誆到了鬼母家裡，冷不防就是一千斤掌。誰知李炳榮使了五步滑油法，鬼母的千斤掌不曾近得李炳榮的身，已經滑倒在地，跌斷了右手，不得起來。李炳榮著實教訓了鬼母一頓才走了，鬼母因此羞愧得離開湖南，不知下落。

“李炳榮知道我和姚子蓁乾的事，便回絕了彭禮和，不替他經手賣底稿了；又勸彭禮和說我和姚子蓁無非是想幾文過手錢；羊毛出在羊身上，橫豎都是買主出錢，何必要割了我二人的荷包？彭禮和這才仍舊教我經手做事，並且收回了那塊令牌。

“我和姚子蓁這才約了胡漢升和彭禮和當面講價，和盤托出一萬三的底子來；彭禮和還是不相信，說我們藏了私，一定要兩萬銀子到手。我們沒法可想，這才由姚子蓁起意，要謀殺彭禮和，我和胡漢升都贊成。佈置好了，先一天，我就約了彭禮和到貢院裡去交款子，姚子蓁、胡漢升已在貢院裡等侯。

“可恨彭禮和死在臨頭還有許多的扭捏！我在小吳門口等他來了，他還要到槽坊裡吃酒，說了許多的廢話。我問他：‘底稿帶出來沒有？人家預備了現銀子在那裡等呢！’彭禮和說：‘只要他有錢，我總有貨。’我說：‘這是要銀貨兩交的。’彭禮和說：‘那是自然！我的隨身寶豈有不帶在身上的道理？’我聽他這麼說便放了心，便催他快去。

“他偏是慢條斯理的，左一杯右一杯吃了半日，我從來不曾見他吃過這許多的酒，心裡暗想這真是要做個醉死鬼哩！好不容易等他吃完了酒，他醉得舌頭都僵了，說話糊糊塗塗的，我只得攙著他走。那時雨又落得很大，我一手撐著傘；他又是偏偏倒倒的一步一盹，好不容易攙他到了貢院前；他忽然使勁把我一甩，我幾乎被他甩跌了。我掙扎住了看他時，他睜著眼睛，口角流涎，大著舌頭對我說道：‘我今天不賣給他們了，他嫌貴，我還不願意呢！二萬銀子，你說是好價錢麼？’我當時只得連哄帶騙的，才把他攙進了貢院。

“那天天氣很冷，姚子蓁和胡漢升等得不耐煩，肚皮餓了，又不敢走開；只得劈了幾塊號板子燒著，尋一個破罐子接些雨水，燒開水喝；見我攙著彭禮和到了，喜的跳將起來。該死的彭禮和，此時竟自兩眼緊閉打起鼾來！我輕輕地把他扶放地上，三人打手勢拿出繩子來，便要動手。

“彭禮和忽然咳嗽兩聲，又翻身睡了。胡漢升便取出帶來的迷藥，抹在彭禮和鼻子上，一聲噴嚏，鼾聲便微細起來。姚子蓁便道：‘我們先搜出那底稿來罷！’渾身搜遍了，不見有甚麼稿，大家都怔住了。胡漢升見彭禮和雖然迷倒，右手仍舊緊緊的捏著傘把，便去傘裡搜時，果然在傘把裡搜著了。姚子蓁接著一看，便道：‘我們已經得了這件東西，何必一定要他的命？我們丟下他走罷！’

“我那時不肯答應，恐怕彭禮和醒轉來找我，我脫不得身。這才把彭禮和扛到又北文場，由胡漢升在樑上結了繩子，我和姚子蓁抱住彭禮和往上套；那圈子套中了，我們一鬆手，彭禮和的身子只轉了幾轉，手腳亂動了一陣，舌頭就伸出來，氣就斷了。

“我們仍舊把他的釘鞋穿上，雨傘放好，才悄悄地出來；同到福勝旅館寫了三張合同，都畫了押，分著收了，這才由姚子蓁帶了底稿和胡漢升同到湘潭去講生意。誰知胡漢元那個東西，見了底稿忽然翻悔，只肯出五百銀子來收買；姚子蓁和胡漢升自然不肯賣給他，垂頭喪氣回來，彼此埋怨說不該白害了一條人命。

“只有我最後悔；不過事已做了，追不回來！又想到屍首總有發露的一天，萬一有人問我時，我怎樣回覆呢？便編了一大套鬼話，又悄悄地往彭家偷出令牌來，埋在義冢山裡，就說是彭禮和因為那令牌被鬼害死了。我仔細想了又想，覺得只有這一說可以蒙得住人。

“過了些時，我聽說官府要收拾貢院，我便慌了，便去和胡漢升商量。胡漢升本有幾個徒弟在東邊鄉里當馬腳，每次要發馬了，總先到胡漢升設的乩壇裡問神，於是我就去彭家主張打猖；胡漢升便假冒乩筆，把地方告訴了馬腳，所以一打猖就尋著了。我便極力的說，彭禮和是被鬼找了自縊的，也有許多人相信，我以為沒事了！

“那時恰好姚子蓁拿了那底稿和胡厚齋講生意，仍舊是九千兩銀子賣給他去了。第一回拿三千兩，我們三人平分；第二回胡漢升要買田，他先拿足了兩千，我和姚子蓁各得五百；第三回拿三千，我和姚子蓁對分，卻在湘潭賭輸了十分之九。

“及至回到長沙，聽說有一班公子少爺要刁唆我那外侄告我，我急忙去找姚子蓁，姚子蓁已經捉了去了。我一時嚇的沒了主意，便獨自逃到漢口去；住了幾年，卻和焦達峰的一個學生同住，彼此很說得來，我私下很替革命黨送過幾回信。湖南光復之後，焦達峰的學生薦我當北伐後備軍的排長；胡漢升是我拉他同進北伐軍的，也當了排長。至於那覃學禮，他卻做了連副，我們因此認識。所以解散之後，聚在湘潭開賭，才有這一回打牌誤殺的事。”

傅繼祖錄了羅滿老官的供詞，再問胡漢升，只得也招了；便把他二人釘鐐收監，聽候呈明都督民政長辦理。傅繼祖便備了酒餚，請李炳榮吃酒，譚延壽、公孫賓之作陪，拿了羅滿老官的口供來看。

李炳榮看了道：“我辭謝彭禮和不替他經手，讓姚子蓁一班人可以得錢；原是省得他們生心害人，誰知不久聽得彭禮和死在貢院裡。易福奎又來告訴我說，胡厚齋花了九千兩銀子，買了胡仲文親筆的過繼文書，又聽說胡漢升買了二千多兩銀子的田。我把這幾句話湊合起來一研究，彭禮和的死，當然是他們三個人鬧的鬼。因為姚子蓁牢瘟病死了，羅滿老官又在逃，專問胡漢升一個人是不中用的，所以我這幾年一直悶在心裡，不是傅先生已經拿住了羅滿老官，我還不便說哩！”

譚延壽忍不住了，便問李炳榮道：“易福奎是你的至好，他和楊得中在東茅巷設了一個甚麼集雲壇，到底是甚麼一回事？”李炳榮嘆了一口氣道：“這是他們胡鬧！可是易福奎他們究竟是壞在那樁事上。我這幾年很懺悔從前的行為，把他們裝神弄鬼受報應的事記了幾段，在一個小本子上，回頭清出來送給各位看罷。”當夜盡歡而散。

過了幾日，傅繼祖接了都督民政長的批，叫把羅德勝和胡漢升解到省裡，槍斃了完案。

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第二十章 李炳榮之自述

李炳榮是醴陵東鄉人，小時候非常頑皮，時常在外邊闖禍。他父親嘔氣極了，便把他關鎖在一間屋子裡；那屋子只有一個土窗，窗外有一株極大的白果樹；樹上分杈的地方，有一個茶杯大小的洞，有一對啄木鳥在裡面做巢。李炳榮本聽得人說啄木鳥會畫符，若是學會了那符，聽憑是甚麼封鎖堅固的門，符到處，那門自然而然的開了。

這年正是白果成熟的時候，他家用的一個看牛的小孩常常到後院裡拾那落下來的白果。李炳榮便問那小孩道：“你要學法麼？”那小孩便問：“怎麼個學法呢？”李炳榮道：“容易！”使指著杈上的洞，教那小孩：“削一個木塞子去塞上，明天若是木塞子自己掉下來了，你就可以學法了。”那小孩很高興的跑去削個木塞拿了來，爬上樹去把那洞塞了，自去看牛。李炳榮就一心三思守著窗口，專等那啄木鳥回來。

約莫等了兩三個時辰，啄木鳥回來了，進不得巢，便翩然飛下地來，□□（此處原稿缺兩字——校注）地跳了幾步，便用那長喙在黃泥地上畫了幾畫。只聽得颼的一聲，那木塞如同弩箭一般直射到三丈外的草地裡去了。啄木鳥散開翅膀在地上掃了兩掃，掃亂了畫的痕跡，便翩然飛進洞去。李炳榮留心它的跳法和畫法，卻記不全，第二天又教那小孩去塞；如此候了五六天，被李炳榮學會了，便自走出那間關鎖的屋子來。

他父親有些詫異，去看那屋子時，門大敞著；裡外都沒有撬壞的痕跡，鎖開了，掉在地上；便打了李炳榮一頓，問他如何出來的。李炳榮耐著打不肯說真話，只說是門忽然開了，以為是父親特地放他的，所以才走出來。他父親拷問不出所以然，只得罷了；卻是李炳榮的小孩頑皮辦法，從此一點也不來了；專一的愛學法，只苦於沒有師父。

過了幾年，李炳榮十四歲了，偶然走到長嶺上口渴起來；尋不見水，在一個枯澗邊尋見一株酸棗樹，結了些半生半熟的棗子在上頭，便爬上去吃。忽然一陣狂風過去，一隻牛大的白頭虎從澗那邊山凹裡跳過澗來；隨著那山凹邊跳出一個人，騰空一般的落下來，恰恰落在那老虎前面。那老虎登時俯伏在地，那人用手去撫摩虎頭；那老虎嬌的像貓一樣，翻轉身來，用兩隻前爪去捧那人的手。

李炳榮又驚又羨，仔細看那人時，原來是一個老尼姑；兩道白眉毛，從眼角上垂下來，足有三四寸長，一臉慈善之氣。李炳榮那時一心只想拜老尼姑做師父，便不顧甚麼，直溜下樹來，跑上前跪下就叫師父。那老尼姑看了一看，便嘆口氣道：“你這孩子卻也有點根器，可惜心太野了，修不得道。我不是你的師父，我指引你去拜一個師父罷！五年之後，你到貴州去一趟，自然有人收你做徒弟。”李炳榮那裡肯罷手，只顧磕頭哀求。

那老尼姑想了一想，道：“也罷，我傳你些治病的符水。可是要守我的三個戒條：第一，不許取錢，送不送錢和送多少，聽憑人家。第二，不許偷懶，無論早晚和大熱大冷的天，不問你有甚麼事佔住了手，只要有人請你去看病，都要去治。第三，不許誇嘴！你要知道，治病治好了，是人家命不該絕；若是治的不好，只能說自己的功夫不精，我們的存心應該如此。”

李炳榮領了戒條，那老尼姑傳了一遍咒語，袖裡取出一本薄薄的抄本書給了李炳榮；拍一拍老虎的頭，老虎“嗚”的一聲跳過澗那邊去了，老尼姑也騰身而去。李炳榮朝天磕了幾個頭，回家悄悄的練習符水；一年之後，在醴陵就出了名。

後來，到長沙住了些時，已經十九歲了；便遵著老尼姑的吩咐，獨自上貴州去。在玉屏山遇見邵曉山，拜了師父；跟隨了十年，學會一身好拳棒，又得了祝尤科的嫡傳。邵曉山也說李炳榮夠不上講身心性命之學，不再教了，只得辭別師父回家。路過洪江，遇見黑山教一個無名的好漢，鬥起法來；李炳榮因為功夫太淺，看看抵擋不住。邵曉山突然走來，攔著那人道：“他雖是我的徒弟，可是苟二姑叫他來拜我為師的，你們不可以侵害他。”那人憤憤地走了。

李炳榮這才從頭追問，才知道老尼姑是苟文潤的第二個女兒；從徵義堂逃出來，就在長嶺上修行，邵曉山還是苟二姑的師侄。原來白蓮教從苟文潤分派，一支是黑山教，一支是諸天教，邵曉山便是諸天教第二代的祖師。

李炳榮回到醴陵，自知本領不高，專一用心苦練了十多年，才到長沙來行道。功夫很純熟了，所以一時無敵！就做了長沙排、師兩幫的領袖，很自矜貴，不肯為非作歹。不料彭禮和一案，因為憐念同師的胡漢升，不敢出來多事；就另外由南為昭的事，跑出個關大雄來甩了他一個筋斗。

原來關大雄是苟二姑的得意徒弟，不但精通法術，並且練會了奇門遁甲。他在長沙縣花廳裡忽然不見，乃是“六戊藏形”之法，不比一切旁門左道。他制死南為昭乃是用的“太乙攝魂術”，攝了南為昭的生魂，又招了某小姐的魂來對質，才慢慢地用種種刑法叫南為昭受痛苦。李炳榮不知底細，冒冒失失的出頭，硬要和解，所以才碰在釘子上；李炳榮因此灰心，正打算要離開長沙，恰巧集雲壇又鬧了一個大笑話。

易福奎立集雲壇，一來是安頓他平日所收留的孤魂野鬼，二來是藉著替人求子的話騙一班女人的錢，甚至於還要騙幾個女人隨便玩玩。李炳榮早已明白，又為了朋友關係，不肯破臉去責罰易福奎；連易福奎的連手楊得中，都裝糊塗放過了。

誰知長沙官府剛要嚴禁妖人的時候，易福奎正奸拐了一個女人；楊得中也和易福奎的老婆勾搭上了，各自帶著逃跑。不多幾天，易福奎在常德破案，楊得中在嶽州破案，都下在牢裡。李炳榮被同道的幾位老前輩大大的責備了一場，說他太沒有管教，面上更是無光！便趁著官府要拿辦的風聲，跑到宜昌去住了些時；卻和宜昌的一個帶兵官認識了，請他當一名軍醫。

光復之後，因為他不願意再幹符水治病的事，所以到都督府當了副官；這次回來，眼見羅、胡二人抵了彭禮和的命，心裡卻得卸下了一塊千斤巨石，鬆快之至！

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第二十一章 結語

癸丑年民軍倒袁失敗，作者正要去日本遊歷，在上海會見了傅繼祖，同在郵船上談起了以上種種的事實。作者當時發生了幾種感想：第一，有鬼沒鬼的問題從來兩方都舉不出確實的證據。現在世界上都說是科學萬能，可是鬼的問題還不曾有正確的方式去研究；誰也不敢斷定說有鬼，誰也不敢斷定說沒鬼。可是我個人的意見以為，鬼是應該有的，卻不相信一班人所說鬼能夠害人的話。

我何以說有鬼呢？世界上的東西，不必一定要形質完全，才可以證明他是有的。比方我們時時刻刻可以看見這個天，究竟天是個甚麼東西？無論是誰也沒法拿個憑據來證明的。通常的科學家說天是空氣，空氣以外是真空；請問，真空以外又是甚麼？沒法去找憑據，只得說是真空無際了。其實，真空到底應該無際，還是有際？總之都可以說，都可以不說；這疑問便不能有解答之一日，所以只得研究得到的地方假定他是真空無際便了。莊子說得好：“天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無極邪？其下視也，亦若是而已矣！”遠得沒有考究，只好說他是天，是青天了。

又比方我們時常感受接觸的沒形質的風，通常說他是流動的空氣；而通常可以有使人感受同樣接觸的，便是人口鼻裡的氣。人的氣，是呼吸的作用，很容易驗明的；而那風，又是誰在那裡主動著這麼大的呼吸呢？莊子說：“野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。”地球和其他行星都在天空裡轉動，地球自然要算不屬於動植類的生物，所以不妨假定風是地球的吹息；然則，主動那地球在天空旋轉的，又是個甚麼東西？說他是星球的相互吸力吧！而所以使星球能夠發生吸力的，又是甚麼？這就只得說是陰陽二氣了。

若講到陰陽二氣，不但紅樓夢書裡的史湘雲沒法舉出證據來告訴翠縷丫頭，便是講先天八卦、後天八卦、太極圖、無極圖的宋學大儒，也沒法舉出陰陽的實質來告訴人；也不過是假定著說天地間無非是陰陽二氣罷了！由此類推，沒有法子考究的天，和來歷不甚明白的風，乃至神秘幽渺的陰陽二氣，科學家只能知道它的大概，終究說不出它的原來分子是甚麼；便說了，也絕對不能拿了那分子來給大家看！又何嘗不和鬼一樣，總是拿不出來給大家驗看的？

然而一般人對於天，因為它有顏色，可以看見；對於風，因為它有聲和力，可以接觸；對於陰陽二氣，因為它有日月運行、寒暑推遷、氣候差異，可以比例，都不甚懷疑；而獨懷疑著人死之後的鬼，這也未免太不肯研究了！據我看來，鬼不過是生物死了以後的一個專名詞罷了！有生以前叫做胎，無生以後叫做鬼；有生以前由胎漸漸的長成起來，無生以後當然由鬼漸漸的消滅了去。人比較一切生物的知覺運動來得完全，所以在鬼的時代，當然不能沒有鬼的動作；不過那種鬼的動作，我們還沒有升到鬼的階級，不能知道。

然而一定要說鬼能夠害人，我實在想不出他要害人的道理來！比方人要去害胎兒，也許是事實所有，然而總是人類例外的事；由此可見鬼來害人，一定是鬼類例外的事。例外的事，自然不能作為普通的標準。所以我承認有鬼，卻不能承認鬼能害人。

第二，我以為法術是有治病的可能性，然而決不相信求神拜鬼就可以治病。據道家的說法，法術是修道時一種自衛的手段。能夠自衛，當然可以救人；能夠救人，當然也可以害人，這是極普通的事理。修道的人，煉精成氣，煉氣歸神，其中要經過許多的修養；精神的作用，是不可與人以共見的；只有氣的作用，可以留下許多奇特的事蹟來。

我曾聽說劍俠練劍，凝神一志的對著一把劍，靜坐調息；久而久之，那把劍可以隨著呼吸之氣，來往進退。這種以氣攝形的功夫，覺得很奇，究竟還是道家最粗淺的。古來飛衛學射，專注心神在一個蝨子身上；旬日之後，看見蝨子大如車輪；於是一箭射去，就射中了蝨子的心，就是這個道理。

我又曾看見一個孕婦臨產，胎兒死在腹中五日不下，危殆極了！偶然遇見一位祝尤科的老先生，請來救治。那老先生討了一把剪刀、一張紙，鉸成一個人形，隨即把人形剪得稀爛。這邊在廳外作法，那死胎連胞衣竟是一塊一塊的從產門裡零碎掉下來。又曾見一個農夫，生了對口瘡，腫得碗大，痛得直嚷；忽然來了一個過路的人，從人叢裡伸手過來，在農夫後頸上一抓，對階沿石上一撂，這人的對口瘡登時不知去向！那石頭上卻長個癭出來，石頭還微微的顫動了一會。

這種都是以氣攝形的道理，不能說他是妖魔鬼怪的！也與神道菩薩無干。不過，他們若是拿救人的這種法術轉而作惡害人，可就不得了！所以巫蠱之禍，古今中外都有歷史的風俗的關係；單是用科學的方法來判斷，想要打破一般人的迷信，是不能成功的。因為照科學的方式去研究，實在難得其理解；然而事實確是不能消滅！科學家空口說白話，怎麼能夠挽回一般人迷信的趨向呢？作者的意見如此，略為發表出來，作為這篇小說的結束，還要請閱者諸君賜教。

【全書完】