宗教與政治迫害 護教色彩開花結果

蔡仲子

宗教與政治迫害 護教色彩開花結果

四世紀初之前的大公教會，可謂殉道者的初期教會，313 年是清晰的分水嶺。殉道 (martyr) 是什麼意思？殉道者 (martyr) 與認信者 (confessor) 有何分別？殉道，以血作見證，可致命的；認信者是指那些勇敢地認受迫害而掙扎求存者。基督信仰鼓勵信徒以最無懼的精神承受殉道，卻不尋求無謂犠牲，縱然在拿捏兩者之間，尤其於殉道年代的確不容易。

為何早期教會信徒遭受迫害？箇中原因與當時羅馬帝國的宗教與政治息息相關。基督信仰置身帝國環境，在文化、宗教、政治三方面，與羅馬帝國根本就格格不入。羅馬信奉眾神明，完全抵觸基督徒的一神信念；帝國屢受周邊蠻族威脅，平定內亂，為鞏固及穩定民心，將皇帝奉若神明，要求所有人民向皇帝作偶像式崇拜。

二世紀時，迫害尚算零散，稍為寬鬆，至三世紀初，要求所有人民必須向羅馬敬奉的眾神明祭祀及奉香，在官員面前呈上祭祀證明書，甚至要公開吃祭肉等儀式，抗命者只有另一個選擇——處以死刑。酷刑的方式層出不窮，被火燒、餵獅子、嚴刑拷打鞭打、被戟刺死、被石砸死、斬首等等。

那情況於 250 年後變本加厲，分別於 259 年的瓦萊里亞諾皇帝 (Valeriano) 及 285 年即位的戴克里先皇帝 (Diocletian) 最嚴峻，皇帝頒布迫害教會的禁令，範圍擴展至整個羅馬帝國，違抗者一律不能免於死刑。我們熟悉的教父，如猶斯定 (Justin)、北非迦太基的西彼廉主教 (Cyprian)，最後都走上殉道之路。

另一位很有聖德及才幹的教父奧利振 (Origen)，一生渴望殉道，希望自己不會失落為信仰作證的崇高機會。他的父親最終被斬首殉道，奧利振深深盼望自己可繼承父親的榜樣，以血為基督作見證。最後，他於250年被捕，遭受酷刑卻不致死，幾年後去世。

那時候，不少聖堂被拆毀，連位於中東敘利亞幼發拉底河畔的杜拉歐羅普斯的聖堂亦難被保存，這座聖堂建於 250 年，屬於最早期建成的天主教聖堂。關於基督宗教遺留下來的信仰印證，其中上一篇文章跟大家分享的地下墓窖，可謂十分具價值的遺跡。當然還有其他的，例如聖墓大殿等豐富遺產。

早在 64 年尼祿王欲美化羅馬城，將古羅馬城付之一炬，將放火罪名嫁禍基督徒，種種誹謗基督徒的訊息，令他們陷入困境，社會人士不約而同覺得這班信徒神神秘秘，經常關門圍坐進行秘密宗教聚會，他們「食人肉，飲人血」、「男女關係大混亂，甚至亂倫是閒事」等謠言不絕，信徒名聲每況愈下，成為不被社會所容的一群。

被異教徒誹謗、誤解及攻擊甚囂塵上，越加被迫害更是考驗真信仰的時候，信徒人數竟與日俱增，也是信仰團體中的知識分子站出來的時候，他們正是早期教會的教父。教父們紛紛著書立說，捍衛基督信仰，撰寫很多護教論集；那時他們經常以書信與各地教會交往，內容自然摻雜護教及教義色彩。事實上，整個基督信仰教義也在此時奠基、辯論及被鞏固。

教難中面對迫害，已成為他們生活的重要部分，彷彿處於平行時空，在惶恐中同時也在領受基督帶來的深度平安，在絕望中內心出現由祂而來的希望曙光；莫名的生命威脅中解讀基督的苦難與犠牲的愛。信徒們在抵擋迫害及與迫害共存的同時，為基督作見證，進行實踐性的護教，永遠是他們當前最優先的職志及願景。

正因為他們擁抱這份願景，抓住那得來不易的信仰，踏著每一顆當前的石頭，亦步亦趨，在危難與惶恐中不失盼望與信德，為信仰的種子開花結果。

(天主教平信徒)