他們的信仰意識，他們的跌跌碰碰

蔡仲子

他們的信仰意識，他們的跌跌碰碰

回到根本，教會的初心是什麼？初期教會不離地，她的生活實況是怎樣的？西元初世紀新生的教會，由零開始，沒有建築物，沒有財產，一群深刻地經歷了耶穌的宗徒及信徒，摸著石頭過河，默默地建立組織與系統，為基督作見證，影響整個世界。

生活實況離不開需要處理的實務，包括人事上、組織上。瑪弟亞 (Matthias) 代替猶達斯宗徒之職，選任七人當執事，斯德望 (Stephen) 作執事之首，統管雜務。信徒滿腔熱誠，在被迫害與危機中，仍鍥而不捨宣揚耶穌已復活的好消息，「福音」就是好消息，他們銳意將它廣傳。

初期教會靠什麼賴以維生？我們熟悉的信仰意識中的四大元素——宗徒訓誨、擘餅、共融團結及祈禱（宗 2：42-47），成為當時耶路撒冷的基督徒聚會 (ekklesia) 有別於猶太教和其他外教團體的基本要素。門徒在安提約基雅首先被稱為「基督徒」(Christian)（宗 11：26），須知道，直到今天，「基督徒」指的是所有基督宗教信友，包括天主教、基督新教及東正教。

斯德望被亂石砸死，他殉道後觸發嚴重教難，很多皈依基督的猶太人離開耶路撒冷，逃亡到撒瑪黎雅、猶太、腓尼基以致塞浦路斯，他們跌跌碰碰，避難中仍然繼續福傳，他們是第一批傳教士。福音也就這樣傳到其他地方，初期教會承受外在的壓迫及危機，是信友團體之前沒有想到的，反而成為契機，出現突破性發展。

那時，伯多祿 (Peter) 與雅各伯 (James) 是向猶太人福傳的代表；外邦人能接受基督信仰，以保祿為主力。曾經，站在斯德望遺體旁邊的掃祿 (Saul)，猛烈迫害基督徒，他歷經戲劇性的生命轉變——神視式遇到被他迫害的耶穌，成為不惜賠上生命，也要捍衛基督信仰的保祿 (Paul)。三十年間，保祿展開三次的福傳之旅，將福音種子撒往地中海世界，他一生的志業，就是傳福音給外邦人，每到一處，在那裡建立教會團體，牧養他們，之後也寫信給他們，慰問、督責、訓示及堅定他們的信仰。新約中大部分篇幅，正出於這位宗徒之手筆，致給各教會團體的書信。

初期教會的生活實況，細觀宗徒們福傳的足跡，已遍及南歐、東南歐、中東近東、黑海以北和南亞的領域。傳說宗徒多默 (Thomas) 曾涉足印度，雅各伯曾往西班牙。第一位殉道的宗徒是誰？不是斯德望（第一位殉道者），是雅各伯，又被稱為大雅各伯，於 44 年遭黑落德王 (Herod) 殺害。在教難越加嚴重之際，這班信徒更趨之若騖，更有動力為主作見證。

(天主教平信徒)