盤絲 -【渡夫(來自地府的你之五)】《全文完》

蔡仲子

盤絲 - 渡夫(來自地府的你之五)

他是一個擺渡人，小小舢舨來回在此岸與彼岸
平日他做得最多的事，除了擺渡，就是在忘川旁發呆
偶爾碰上執著于前塵的亡魂，他也會適度開導開導
來往的亡魂太多，他通常很快就會將他們忘得幹淨
可不知爲何，他一直記得曾有個堅持等待丈夫的小娘子
以幽幽的語調，問他可知何謂情？何謂愛？
自有記憶以來，他的生命就是在等待
雖然他已經等得太久，等到連自己在等什麼都忘了
但他仍打算就這麼日複一日、年複一年地等下去
直到冥府員工打算集體罷工、上人間玩玩
他拗不過酒友的“好意”，選了個人家投胎去──
他選的人家並不富貴，一生際遇也並不特別
但他遇見了想和她一直牽著手走下去的女孩……
因爲她，他終于明白何謂情、何謂愛
因爲她，他甯可打破天理循環、遭受天譴
然後在忘川旁守候千劫，等待一個圓滿……

蔡仲子

【序 盤絲】

上次的套書《酷吏》是某絲自己想寫的人物，整本書的每個細節都只是為了成就女主角而存在。

這次《渡夫》某絲就決定換個方式來寫。

在言小定律里，男主角似乎不論職業是什麼，最後都會變得背景大有來頭，某絲拿到這個角色的時候就告訴自己主角會一直平凡下去。

大家在看這篇故事時若覺得主角個性不夠強烈，那你的感覺是對的！

某絲這一次想寫的不是一個人，而是一段感情，寫一對平凡男女的小情小愛。換言之，這篇故事裏的每個細節，包括男女主角，都只是為了成就這份情愛而存在。

為了配合套書要求，故事不可能整篇平順到底。可是某絲自己最喜歡的還是描寫日常生活小情小愛的部分。

好比兩人一起做梅酒那段。不知道大家會喜歡嗎？

說起來，某絲今年也新弄了一壇梅酒，這本書上市的時候差不多正好能開封。

可惜無緣到面前與君同杯水。

只好在此書問世時，隔紙遙敬一杯。

蔡仲子

楔子

自他有記憶以來，他的生命就是在等待。

冥府里沒有生老病死、沒有四季交替，待得久了，便連時間也不記得。他唯一記得的，就是等。

他已經等得太久，等到連自己在等什麼都不記得，等過了歲歲年年、暮暮朝朝，往着地老天荒的一日等下去。

他是一個擺渡人，小小舢舨來回在此岸與彼岸。姓啥名啥已經沒有人記得，包括他自己。剛到岸邊不識得他的人喊他「船家」，認識他的人則喊他一聲「阿灰」。

阿灰在這忘川上擺渡多久已經不可考，只知道不論是去問牛頭馬面、文武判官還是孟婆，他們的回答都是相同的一句：「我到任時他就在那兒了。」

沒人知道忘川上那個毫不起眼的小小擺渡人，或許是冥府里除了地藏王之外最「老資格」的存在。

然而這對他而言並沒有意義，因為他的存在，只為了等待。

冥府其實與人間沒有太大的差別，人間該有的冥府差不多也有，好比山水湖泊、世代交替。唯一最大的差別大概只有天空，即使在天氣最好的時候，冥府的天空也是一片陰霾。

阿灰平日做得最多的事，除了擺渡，就是發獃。他總是蹲坐在岸邊某塊大石上，凝視那片灰濛濛的天空，又或是那開了一地的紅花。

忘川旁長了不少的彼岸花，這些花並非時時都綻放着，每年到花季時，那沿岸朝天際鋪去的紅花，壯麗得讓人呼吸困難。

似是火海、似是血海。

那一地無邊的艷紅總讓阿灰有些說不清道不明的熟悉，胸口似有什麼在拉着扯著……

蔡仲子

第一章

忘川。冥府分隔此岸與彼岸、生與死的一條河。

其實忘川並不如世人所想的恐怖，大部分的時候它都是寧靜的。約莫百來尺寬的河面上平靜無波，只有舢舨劃過帶出漣漪時，水面才會出現同心圓，一圈又一圈地漾開。

小舟靠了岸。不多時，又歸回平靜。

忘川兩旁是滿滿的卵石，大的有一張椅子那麼大、小的有時只有鴿卵大小，但大部分約莫都是巴掌大。岸上稀稀落落長著幾棵樹，只是都是枯的。忘川陰氣重，岸旁似乎只有彼岸花能夠生得燦爛。

大部分時候阿灰都待在此岸，他是冥府少數可以光明正大待在此岸的人。他的存在是那麼理所當然，沒有人會擔心他意圖逃離冥府，就像他是河岸邊的一塊石、一棵樹，激不起人半點防心。

說到阿灰，大家想起來的便是狹小破舊的船身，一身褪色嚴重的灰棉布衣、一頂老舊的斗笠，還有一頭與灰衣一般斑白的灰發。

曾有鬼差笑着跟阿灰說：「阿灰，你這船也該補補了。每次你一面撐篙它一面進水，到河中時我都怕自己要填川了。」

忘川不恐怖，但不代表不危險。

忘川底下是數也數不清的怨靈，無法安息、無法超渡、無法投胎。它們早在無邊無盡的痛苦中失去了理智，只剩下攀抓的本能。

就像溺水的人，它們什麼都抓，哪怕是死靈鬼差，還是神佛妖怪，一年不知要抓多少填河。阿灰的小舢舨是唯一不會引起怨靈騷動，可以在河上自由來去的存在。

阿灰壓了壓原本就遮去大半面容的帽沿，後腦露出一片年老之人斑白的灰發，灰發下的耳垂與後頸肌膚倒不特別顯老，至多三十來歲。嗓音倒是與老人無異，低沉沙啞。

只聽他答道，「沒的事，沉不了。」音調就如平靜的水面無波無浪。

於是便在這忘川旁過了百年、過了千年。

一日，岸邊來了個小娘子。小娘子左顧右盼，遲遲不肯上船。

「小娘子，上船吧。」阿灰的聲音幽幽響起，「既已來到此處，前塵已矣，莫再留戀。」

忘川可以是個很安全的地方，也可以是最危險的地方，端看你如何面對。你舉止從容、坦然面對，它就激不起波濤；你心緒不定、念念不舍，它就能驚濤駭浪。

「船家……你可曾見到我家官人？」小娘子含淚欲泣、楚楚可憐。

「小娘子可是在等你家官人？」阿灰問。

相約忘川，這樣的人並不少見。

「是的，我與我家官人相約在此。」小娘子細細說明了相公的模樣，美眸充滿期待，「船家可曾看見這樣一個人？」

「小娘子，這忘川之所以名為忘川，是因為在忘川旁待得愈久、忘性愈大，最後別說為何而等、等的是誰，就連自己姓啥名誰都會忘記。」阿灰的聲音低沉，緩緩說着。

「我要等我家官人。」小娘子搖頭，繼續徘徊。

載着這樣執著的人過河很危險，阿灰沒打算陪她填川，逕自走開了。

過了幾日，小娘子已忘了她家官人相貌。

阿灰給一人渡了船，撐回此岸見着她便又勸，「若是有緣，你們自然能再相見的。待在忘川很危險，你先過吧。」

「不，我與官人約好，必等到他來。」小娘子答。

又過了幾日，小娘子已忘了她家官人名姓。

「過河吧，他來時我會告訴他，讓他去尋你。」阿灰又勸道。

小娘子搖頭，「不……我們約好了。」

不知又過了多久，阿灰再去問她時，她已連自己是誰都忘記。

阿灰說，「小娘子隨我過河吧！」

小娘子又搖頭。

阿灰不解，「你既前塵盡忘，又何苦執迷？」

小娘子幽幽一嘆，反問道，「船家，你可知何謂情、何謂愛？」

「所謂情愛，苦不過一碗孟婆湯。」阿灰說着。這也是孟婆最常放在嘴上的一句話。

「即便喝了孟婆湯，我也要等到我家官人來。」小娘子道。

「你等不到他了。」阿灰嘆道，「你已認不出你家官人。」

「若等不到他，我就化成一棵樹；再等不到他，我就化為一塊石。」小娘子溫柔淺笑，「地老天荒，總有一天等到他路經此處。」

之後，小娘子如願化成了忘川旁的一顆石。

忘川旁有無數石子，沿着河岸向天際鋪去，無邊無際，數也數不過來，全是痴情人的化身。

小娘子不是阿灰遇見的第一個，亦不是最後一個。她化為石后與旁邊的、與岸上的每一塊石都沒有什麼差別。

沒多久阿灰就將小娘子忘得乾淨了，只是不知為何一直記得當初她問的那句話——

你可知何謂情、何謂愛？

說起阿灰這個名字，冥府里有印象的不多，但提起忘川旁那個灰色的人影，完全不知道在說誰的還真沒有。

統一來說，阿灰的存在感非常淡薄。若說忘川是幅畫，他就是邊上一個小小的灰點，輕輕淡淡的一抹，讓人幾乎感覺不到存在。

不論內外阿灰都是淡然的，但淡然不代表孤僻。阿灰平時話極少，但你若同他說話，就算是長篇大論的抱怨，他也會安安靜靜認認真真的聽你說完。

第一個發現的，是個叫李格的鬼差。

初時李格誤會阿灰是啞巴，搭他小船來回此岸與彼岸時總愛與他閑話家常，時而抱怨工作、時而說說自己在陽間時的風光——這些「家常」說穿了大都是些瑣瑣碎碎。

兩人這麼一聽一說，也不知過了多少年。阿灰始終沒搞懂為什麼這人總有說不完的話？

誤會持續著，直到某次阿灰得知李格被派去辦一件吃力不討好的案子，小船靠岸時順口對他說了聲「保重」，李格才曉得原來阿灰不啞。

李格當下大吃一驚，渾身一顫，立即憂心起自己是不是跟阿灰說過什麼機密？未料阿灰壓根沒理會他的反應，竹篙一撐又往回了。

李格定下心一看，只見牛頭馬面在對岸等船，平靜的忘川倒映着灰色天空，天水一片的蒼茫。

再一看，阿灰撐着他的小舢舨飄飄蕩蕩，身影在水面上輕淺得像化開了似的，突地不再緊張。

就阿灰那性情，即便他不小心說了什麼不該說的機密，阿灰也不會和人雜嘴。李格想着當下定了心，此後的話不減反增，甚至擅自將阿灰當成知心好友。

阿灰若是知道那隨口一句「保重」，換來的是李格接下來數十年的友情與滔滔不絕，不曉得會不會悔不當初？

阿灰的想法不得而知，李格倒確實是個夠義氣的朋友，除了話癆了一點，這些年下來有什麼好處總不忘惦記着阿灰那份。

這年，冥府的員工不滿到了極點……

「……也不知道是哪個地方出了問題，搞得陽間那邊的人死了都不乖乖來陰間報到，不管是借屍還魂還是投胎轉世都跳過我們這兒直接去了。轉輪台那裏的文員帳面對不上，整天罵罵咧咧；孟婆又餿了一鍋湯沒人喝，這個月都三鍋了，最氣的就我們這些鬼差……」

這天李格來到忘川旁，阿灰還當他要過河，哪知他將人招到岸邊后就選了塊平整的大石坐了下來，懷裏掏出酒菜，拉着阿灰又開始他的家常。

阿灰一如往常坐在他身旁，除了偶爾抿口酒、夾兩口菜外，嘴巴都不曾多動一下。

阿灰這人十天半個月不吭一聲是時常的事，若是旁人遇見這樣的酒伴可真是掃興，李格唱了幾十年獨角戲，倒是半點不覺冷場，兀自將所見的亂象一條條細數給阿灰聽。

李格這人講話沒什麼重點。或者該說，他話匣子一開就能離題萬里若等閑，最後連自己原本要說什麼都忘光。幸運的時候還能誤打誤撞繞回原題，大多時候結束的話題與開頭沒半毛錢干係。

這天算是幸運一些的，在嗑掉兩袋子花生后，李格終於想起自己這次專程來找阿灰的目的。

「怎麼樣？哥兒們夠意思吧！」李格手一揮，重重一掌巴在阿灰肩頭，「知道有這麼好的機會，就特地給你留了份兒了。」

這些年來天理循環也不知出了什麼問題，搞得他們平白多了許多工作，各處怨聲載道，向上面反應了幾次也沒見改善。然後也不知是誰提的議，居然決定集體罷工，想逼上面出來解決。

「……不好吧？」

阿灰在冥府都不知待了多久，這樣的事還真是頭回遇見，怔愣了半晌才道，「總有些人生老病死是照規矩來的。」

「這就是老弟你不懂啦！」李格手一揮，繼續對阿灰循循善誘，「要知道所謂長痛不如短痛……」

李格外貌是個四十多歲的壯漢，為人海派又喜充老大，平時總對着看不出年齡的阿灰一口一個老弟的喊，阿灰也不生氣。

「這事咱們是解決不了的，必須上面把出錯的環節掰正了才有解。沒理由咱們下面的事倍功半，每天做得要死要活，上面一副隔岸觀火、事不關己的模樣。」

一提起上面李格就氣得不輕，顯然也是為陽世亂象受了不小的累。他這平日豪爽的人都跟着起鬨，別處就更不用說……

托李格的福，阿灰對冥府各方面都不算陌生。預料到不久的將來冥府肯定好一陣子不能安生，阿灰多少也有些皺眉，畢竟李格的家常有多長，就是取決於這些瑣碎。

阿灰的性情就像他給人的感覺一樣，輕輕淺淺，沒太大的喜惡，也沒多少追求，可有一點是肯定的，那就是他終究還是喜靜一些。

與李格相識以來，耳繭都不知厚了幾層。左思右想，阿灰終是答應了他的邀約，告訴自己，權當找個地方安靜一陣子。

見他答應了，李格欣喜地領着阿灰去轉輪台，沿路說着自己與人搶名額的過程如何如何……

說起來李格待他這兄弟真是義氣了，拚死拚活搶到兩個缺，還大方地讓他先選。

阿灰拿過那兩張命牌隨意看了一下。一是富商幼子，雖是庶出但也備受疼愛，一生富足有餘；二是世家公子，手下有幾分文采，鎮日風花雪月。說穿了，兩個都是富貴閑人的命。

阿灰左看右看，偏生沒一個清靜的，反而為難了。

正自猶豫不定，兩名鬼差押著另一個男子走了過來，男子滿臉淚水，口中念念有詞。

李格這人好奇心重，便問了那鬼差，「男子漢大丈夫，有什麼過不去的？這麼哭哭啼啼是為何事？」

一鬼差認得李格，不屑地啐了一口。「還能有什麼，不就是嫌棄將要投胎的人家嗎？」

李格不在轉輪台當值自然不知，在得知自己即將投生的人家不合心意時，哭泣甚至抗拒的鬼魂可不少，只是天理如此，哪能容人挑東揀西。

「莫非是抽中了下下籤？」李格問。

人在陽間所做所為，只會影響來世投生在六道輪迴中的哪一道，與出生時容貌美醜、身家富貴無關。想要投生個好人家，若沒有後門可走，就只能靠手氣。

有些人見自己抽中了為婢為奴的命，抑或是缺眼少腿的身，當場哭出來的也不是沒有。

「哪能啊。」鬼差臉上的不屑更明顯了，「不就是抽中了個打魚的命嗎？哭成這樣只為嫌貧愛富。」

「打魚的？」阿灰一聽到這詞，反應過來，「是怎麼樣的人家？」

那鬼差一時沒認出阿灰，看了李格一眼。

李格也不知他這兄弟在想什麼，只是阿灰難得開口問事，不想駁他臉面，便使了個眼色讓那鬼差說了。

鬼差明顯與李格是有交情的，權當賣他個面子就將那男子投胎的人家說明與阿灰聽。

那男子投生的人家位在山間一座大湖旁，世代打魚、生活貧窮，除此之外倒是無病無痛，一生健康長壽。

這樣的人生說起來也不是太差，可偏偏男子前世生活優渥，自然看不上這樣的條件。

阿灰聽那地方依山傍水、景色優美，當下便有些動心，又確定了男子身強體健，便提議道，「要不，我與他交換好了。」

李格一聽斥了幾句胡鬧，拉了他到一旁小聲又勸，「老弟，哥這是讓你去享福的你不要？要不是這次好多人套好了關係，這樣順遂的人生可是別人求也求不來的。」

李格的話阿灰不是不懂，對李格也是頗為感謝，只是他當真不求富貴，這樣的人生給了他還反而浪費。

「你的好意我自然明白。」阿灰不是個不知好歹的人，當下好好謝過了李格，卻沒有鬆口，「只是我是個撐船的，這麼久下來怕是離不開船，這打魚的人生倒是適合。」

平日少言的人突地主動說了這麼多話，反而更讓人難以拒絕。李格見他堅持，沒辦法只好去替他向那兩個鬼差說情。

兩個鬼差面面相覷，不知該不該答應。禁不住李格再三請求，又保證出了事絕不牽扯他們，兩人這才應了這件事。

那男子沒料到會發生這樣天上掉餡餅的好事，與阿灰換過了命牌后歡天喜地去投胎了。

李格看着阿灰手上那塊命牌，眉頭直皺，可也來不及反悔。阿灰看在眼裏，心下反而有些好笑，可更多的是感激。

拿了命牌，在投胎前不免俗的得到孟婆那領一碗湯喝。

兩人到了孟婆的小茶攤，李格接過一隻茶碗，對阿灰道，「好兄弟，哥先走一步了。」倒是灑脫。

阿灰對他點點頭，也去向孟婆要湯。

孟婆眼神倒是比之前轉輪台那兩個鬼差好使，見阿灰來領湯便道，「你也去啊？」

「是啊。」見孟婆舀湯的動作，阿灰不知怎麼鬼使神差反問了句，「怎麼，你不去嗎？」

「不了。」孟婆一手執碗、一手拎勺。「又不是沒去過，就不跟你們一起折騰了。」

阿灰聽孟婆這麼說，不禁又想起那日小娘子問的話，便問，「孟婆，你可知何謂情愛？」

孟婆沒料到他會問這問題，先是一愣，后笑着將茶碗遞給阿灰，指著那碗道，「情的滋味就跟這碗湯一樣。」

阿灰接過湯，只見木碗裏的液體清澈見底，似是白水。

「聽說這湯是苦的。」阿灰低着頭。他的斗笠本就壓得低，頭這麼一垂就看不清面貌，反而露出了頸間一小片肌膚，只見右耳下似有一塊疤，被灰發蓋着看不分明。

阿灰不記得自己是什麼時候遇見小娘子，只記得那已是認識李格之前的事。想起小娘子說過的話不禁又問，「莫非情愛也是苦的？」若情愛真那麼苦，為何小娘子如此執迷？他不懂。

「情愛一事，是甜是苦只有當事人才知道，就像如人飲水，是冷是熱又干旁人何事？」孟婆指著阿灰手中木碗道，「我也不曉得這碗湯你喝起來是什麼滋味，我只知道同一鍋湯，世上沒有兩個人喝起來的味道相同。」

孟婆這話讓阿灰腦海中似是閃過了些什麼，但速度太快了，還沒來得及反應便已不見蹤影。

天佑三年

太綿山下有個小鎮名曰錦湖。這錦湖鎮規模不大，名聲倒是不小，因着此處地形高低起伏不定，易起霜霧，而盛產一種青茶。茶湯顏色青透似翡翠，遂稱之為翠茶。

翠茶產量不多，每年為此而來到鎮上的人卻不少，只因此茶滋味甘美、茶韻芬芳，每到了產季總是吸引不少外客，有盤商、有貨郎，亦有不少文人墨客貪好此處的山水秀麗。

錦湖鎮的名聲，好茶的人肯定曉得，卻沒什麼人知道相距錦湖鎮約二十里處，有個叫紅花渡的地方。

每年由太綿山為主的山脈上流下的雪水雨水彙集成河，蜿蜒盤據灌溉了大半茶區，沿着河流的幾處碼頭便也跟着興盛起來。

這個紅花渡原本地理位置極好，正是湖泊與河流的交接處，百年前也是興盛一時的地方，直到後來河道改了位置，船隻進不來后才逐漸沒落，目前湖邊只剩韋姓一家。

韋家世代都是以打魚為生，偶爾充作渡船載客收點船資。也虧得河流雖然改道，總還有些小溪流終年不絕地為湖泊送來水源，湖泊才沒幹涸。

說起來這一家從紅花渡興盛時就在這兒，至今已經過了數代的人。這代的女主人是鎮上嫁來的，每年春季總是會帶着兒子到鎮上幫忙採茶賺些許微薄工資貼補家用。

「平兒，娘去上工了，你要跟大家好好相處哦。」韋田氏清晨起來，做好了採茶打扮，給還睡眼惺忪的兒子擦了擦臉，邊交代著。

「好的，娘。」被剃了個大光頭，只剩額前一撮頭髮的孩子閉着眼直點頭，也不知有沒有聽進去。

韋田氏所生的兒子名叫韋平，五六歲大的模樣，身量不高，身體倒是壯實，平日沒生過什麼大病，性子也極好。

這韋家便是阿灰投生轉世的人家。一對小夫妻一舉得男，喜不自勝，別的也不求，只希望這個孩子平平凡凡、平平安安，故而取單名為「平」。

韋平在紅花渡沒有玩伴，他自己撈撈蝌蚪、掏掏鳥窩、抓抓蟋蟀、拔拔蘆葦倒也自得其樂，從不哭鬧，讓人相當省心。

韋田氏帶着韋平與茶家一同用過早飯，又跟韋平交代了幾句，完了便逕自去上工。

錦湖的翠茶一年只產春秋兩季，又以春季質量最好。只是春季多雨，而茶芽一淋雨便長得飛快。

要知道，茶芽的大小可是直接關係到之後的品質與茶價，是以家家戶戶總是會盡量多請些人手，由早到晚不停摘采，甚至為省去趕路的時間，而讓茶工住在僱主家。

這些茶工多是附近村落的婦女，因沒有自家的茶園，這才空得出手來幫忙。若是誰家有孩子沒人照料，多半也會帶着孩子住過來。

這年被一起帶來的孩子少說有六七個，最大九歲、最小兩歲半，大人們在忙的時候，孩子們便玩在一塊兒。

鄉下地方，大孩子帶小孩子的事很常見，孩子們也不認生，很快便玩在一起。

對於一年一度被娘親放生在陌生人家，韋平已經相當習慣。雖然每年一起玩的孩子都不同，但畢竟正是貪玩的年紀，小夥伴們相處起來也容易。

幾個男孩子湊在前院彈石頭，沒一會兒韋平就覺得渴，自己繞到後面的廚房找水喝。

「李嫂，我想喝水。」韋平進了廚房，對正在準備午飯的農婦道。

「那邊有茶，你拿去喝吧。」李嫂忙着騰不開手，嘴朝旁邊的大茶壺努了努。

在茶家幫工，茶水是不怕喝的。他們會用大茶壺裝滿茶水，鎮在附近的小溪里，有時一處較平緩的溪床里還會同時鎮了好幾家的茶壺。

那壺茶是李嫂剛才沖的，準備讓茶工們下午能喝。茶水還是熱的，韋平自己過去倒了一碗，坐在邊上吹氣。

「嫂子，我回來了。」一名少婦帶着個女娃兒走了進來。她是這戶人家前些年嫁出去的女兒，每年春忙時都會回來幫忙。

「佩兒回來啦。小玉一年不見又長高了。」李嫂見到小姑也很高興，招呼道，「你回來得正好，快來幫我搭把手。」

來茶家工作一般都會供吃住，再加上孩子們，大大小小李嫂一頓飯就要準備二十多人份。

少婦笑着道了聲「來了」，挽起袖子就去洗菜。

李佩兒夫家姓杜，生了個水靈靈的女兒，取名玉環，小名小玉。

小玉環今年五歲，一雙烏瞳黑白分明。她穿了件小紅襖子，軟呼呼的圓圓臉頰旁垂著兩條小辮子，愈發襯得唇紅齒白惹人喜愛。

韋平從來沒有見過這麼可愛的女娃兒，不覺怔愣住了。

玉環見旁邊有個男孩也不怕生，軟軟糯糯的聲音問他，「小哥哥，你叫什麼名兒？」

被玉環發覺自己在看她，韋平慌得手腳都有些不知該往哪放，紅著臉粗聲粗氣反問，「那你又叫什麼名兒？」

玉環性情極好，被他凶了也不生氣，甜甜一笑，「我叫小玉。」

「我叫阿韋。」韋平讓她這麼一笑，頓時覺得自己剛才口氣不好不對，放下了茶碗走過去，「我帶你去玩。」

「好。」玉環不怕生，主動揪住他的袖子。「娘，我跟阿韋哥哥去玩了。」

「去吧去吧。」杜李氏正忙着，沒空理會玉環。橫豎她才五歲，遠沒到需要在意男女之防的年紀。

韋平被玉環拉住袖子，不知怎麼臉上就熱熱辣辣，心跳得極快，心裏也特別開心。

農家的孩子早當家，特別是女孩子，大約七八歲就要開始學習針線、幫忙家務，年紀稍大一些的幾乎都不怎麼跟男孩子一起野。除非家裏有姊妹，否則男孩們平日沒什麼機會與女孩一起玩。

韋平帶着玉環回到前院跟大夥兒一起玩，其中有個男孩見玉環生得可愛，便好奇去拉她小辮子，一個不小心拉得重了，玉環吃痛哭了起來。

「你做什麼？放開她！」韋平見玉環哭了，心裏一急重重推了男孩一把，把男孩推倒在地上，男孩吃了一驚也哭了起來。

另個稍大點的男孩見狀跑了過來，一拳揮向韋平，「敢打我弟弟！」

兩個男孩子你揪我、我捏你，連牙都用上了，打得在地上滾來滾去。一群孩子全嚇傻了，連玉環都嚇得忘了哭泣。

那男孩畢竟還是比韋平大一些，韋平打不過他，趁機拉了玉環頭也不回的跑。男孩追了上來，韋平靈機一動，拉着玉環的手闖進茶園之中。

韋平與玉環兩個小小孩個頭嬌小，一排排的茶樹都比他們還高，一鑽進去還真看不出人在哪兒。

韋平不認得路，拉着玉環在茶樹間無頭蒼蠅似地跑了一陣，待到兩人都跑不動時才發覺他們闖進了一片陌生的茶園。

兩人滿頭大汗、上氣不接下氣，兩隻汗濕的小手緊緊握著，誰也沒想要放開。雖然迷了路，卻都不覺害怕。

韋平剛在地上滾得一身都是泥土，身上還擦破了好幾處，滲出血來。玉環最是怕痛，記得一次她擦破了膝蓋疼得直哭，見阿韋擦破了好幾處，不覺紅了眼眶。「阿韋哥哥，你痛不痛？」

韋平見她臉是紅的、眼也是紅的，不知怎麼就逞強說了句，「我不痛，你別哭。」

玉環點頭，吸了吸鼻子，從懷裏掏出一條小白帕去擦韋平臉上的血漬，「阿韋哥哥，我幫你擦擦。」她娘在白帕一角綉了只小蝴蝶，是玉環最喜歡的一條帕子，平日根本捨不得用。

兩個小小孩在茶園裏迷了一天的路，直到黃昏才被出來找人的大人找到。大人們找到他們時，他們雙手緊緊相握著，累得睡倒在一棵大樹下，表情安詳。

蔡仲子

第二章

錦湖鎮到紅花渡約莫就是二十里地。這二十里說近不近，說遠倒也不怎麼遠，一般人稍微走一走還是能到的。然而對年幼的韋平與玉環來說，這二十里地便是一年的距離。

韋平十二歲這年，小鎮上幾位仕紳合資請了位先生，又將村長家那座閑置的老宅翻修了一下，充作私塾教導鎮上的孩子讀書識字。

這年頭還是讀書人吃香，鎮里的人雖然嘴上都說沒對自家孩子有多大期待，實際上誰不是盼著自家兒子能成材，要是能考個秀才回來都算光宗耀祖。

韋平的爹韋大郎與妻子田氏商量過後，也決定把兒子送去私塾讀兩年書，就算韋平天資平平，好歹能識得字，作些簡單的算數也不錯。

只是二十里地對十二歲的韋平來說還是遠了些，每天走着上學也不是辦法。幸好田氏本就是鎮上嫁過來的，爹與大哥還住在鎮上，便向娘家商量能不能讓韋平寄住在他們那兒，自己再貼點錢給他們。

田氏的父親田大勇與大哥田大壯都是老實人，並不圖她幾個錢，也知道韋家並不好過，便讓韋平免費寄住在田家。橫豎房間本就有的，只是桌上多雙筷子罷了。

田家嫂子原還有些不願，只為家裏還是公公田大勇當家，並不敢吱聲。所幸韋平乖巧，平日放學回來多少會幫忙點家務，跑跑腿什麼的，田家嫂子才逐漸接受了這個甥兒住在家裏。

這年清明，私塾放了整整一個月的假。其實照規矩是不該放這麼長的，只因雙方各有難處。

一來是翠茶過了清明就不值錢了，家家戶戶都想要多些人手，就是十來歲的孩子也好，能多采一些是一些；

二則是因為私塾先生祖籍在榆縣，來回一次就要十幾二十天左右的路程。

茶家一年的收入有七成就看這春茶，而私塾先生是個儒生，特別孝順，不回去掃墓不行！

村長知道了這些便與幾位仕紳商量，不如讓塾里假放長一些，這樣茶家有孩子幫忙、先生也不必為了趕路奔波。

一開始私塾先生有些遲疑，可這個決定對雙方都有利，左右一想便也答應了。

私塾放假韋平倒是沒有回紅花渡，而是留在外公家，跟着大人一起去採茶賺幾個工錢，在用作之後的束修之餘，也好補貼家裏與外公一點。

韋平的爹娘怕他孤單，一直還想再生個孩子，名字都想好了，不論男女都叫韋安，可惜在生了他之後多年沒有音訊。前兩年好不容易懷上了一個卻沒留住，韋田氏的身體還因此變得大不如前。

韋平懂事，每天早起貪黑，賺得的錢全交給了舅舅。

放假十多天之後就是清明。韋平除了清明節那天回紅花渡祭拜了祖先之外，一樣待在外公家，不過不是去採茶，而是采梅。

「外公、舅母，我出門了。」早上一起吃過早飯之後，韋平就準備去上工。

錦湖鎮除了產茶之外還產梅，只是品質一般，名聲也不如翠茶來得大，故此僱用工人一般就是請住在附近的人，供吃不供住。

「慢走，路上小心。」田大勇送走外孫，又吩咐媳婦一些事後，便出門去給人炒茶。

韋平往種植梅樹的山區走去，沿途遇到了好幾個準備上山的人，其中男女老少都有，也不乏熟面孔。

「韋平。」一名十三四歲的少年見到韋平，帶着一個小一點的男孩跑了過來，「上山，一起走吧。」

「添福添壽你們也來啦。」韋平見是同學，很自然就跟那對徐姓兄弟聊了起來。

清明一過，翠茶的產季就算結束了，但梅子的產季才剛開始。韋平他們的工作倒也不難，就是將梅樹上個頭較小的青梅摘下。這動作是為了讓大顆的梅子在盛產的時候有較好的品項，稱之為疏梅。

疏梅不能用竹竿敲，只能用手采，有些稍高一點的地方只能爬上去，因此體重輕手腳又靈敏的少年很受僱主歡迎。

幾人走到一半，經過一條小溪。

韋平無意間往下一看，只見岸邊四名婦女帶着五六個女娃兒正在漂洗青梅。韋平一眼就認出了玉環，腳步不覺緩了下來。

正巧不巧，玉環剛好抬手擦額，也見到了幾尺外的韋平。兩人四目相交，各自心裏都是一跳。

「韋平你待在那兒幹什麼？還不快走。」徐添福走了幾步發覺聊天的對象突然沒了，又跑回來喊他。

「好，我們走吧。」韋平趕緊轉過頭不敢再看，與徐家兄弟快步上山，腦海里不覺浮出不久前私塾先生才教過的一句話——男女七歲分席而坐。

其實鄉下地方男女之防不算太嚴重，但在人前表現得過於親近也不是什麼好事，特別是他與玉環正是尷尬的年紀，要讓有心人見着了，終究對玉環的閨譽不好。

玉環今年十一了，再過兩三年便會開始有人上門說親，正是半點閑話都讓人說不得的時候。

「喂，你剛才在看什麼？有什麼好看的？」徐添福也沒什麼惡意，只是隨口提起。

「沒什麼，我只是好奇她們為什麼要洗梅子？這樣不會容易壞嗎？」韋平壓着心底的悸動，假裝平靜地道。

雖然產梅的季節才剛開始，就已經有貨商來買梅子。那些被疏下來的梅子被裝在半個人高的竹簍子裏，一船一船地載走。

梅子重量沉，買梅子的貨商一般人手都會不足，需要腳夫就直接在碼頭邊雇，倒是方便。

這種工作沒什麼技術性，向來先到先搶，韋平的舅舅田大壯一早不在便是去了碼頭卡位。

「要送出去的梅子當然得是乾的，否則悶在船艙底下幾天還能不爛嗎？」

徐添福聽了他的問題哈哈一笑解釋道，「這個時候疏下來的梅子價格太賤，賺不到幾個錢。剛才那些女人在洗梅子，估計是要做成梅酒或蜜餞之類的東西，到時價格還好一些。」

徐添福較韋平稍長兩歲，又是在鎮上長大的，自然比他了解這些事。

「梅酒和蜜餞？」韋平一聽倒是對這兩個詞上了心。記得娘懷孕時爹爹給她買了一小包蜜餞，可貴著了，不禁便問，「做起來難嗎？」

「這我可不知道。」徐添福豎起拇指往後點了點，「每年弄這個的都是女人。」然後左右看了一下，又稍稍小聲一點地道，「我聽人說這個……特別是梅酒，要女人來做才會好喝，特別是那個……還沒出嫁的閨女。」

徐添福已經到了會開始注意女人、在意與女人相關話題的年紀，只是畢竟還是年輕，說這些話題時放不開，偏又自覺是個大人，調侃的神情上不覺有些驕傲。

韋平還沒來得及不好意思，一直沒說話的徐添壽就突然「噗哧」一聲笑了出來，也不知道想到了什麼。

「找死是吧！」徐添福罵了一聲，笑鬧地追打着弟弟奔上山。

韋平見四下無人了才敢回頭，然而這裏已經離溪水太遠，根本連個影兒都看不見。

見不到玉環，韋平心裏不覺有些空空的，但又不懂為什麼會有這樣的感覺。

這種感覺有點像是期待着弟弟妹妹的到來，結果母親小產後的失落，卻又比那多了點柔軟、少了些悲痛。

在少年青澀的認知里，尚不了解這陌生的惆悵正是心靈對愛情的喧囂。

四月天，正是錦湖鎮產梅的開始，這時的梅子青澀得厲害，酸中帶苦，摘下一顆咬一口，能倒牙好幾天，再之後見到了未熟的青梅，鼻間舌間便會泛起那酸澀的苦與清澈的香。

玉環這天起了個大早，跟着母親一起上山，雖然很困卻也不敢打呵欠，只是一路上都有些昏沉沉的，直到洗青梅時被小溪的水一凍才清醒過來。

山上流下來的溪水溫度特別低，就算是夏天突然摸到也要忍不住打激靈，更別說現在才初春。玉環才跟着眾人洗沒多久手就凍紅了，額上倒是凝了些汗，順手抬起來一擦，正好與韋平的目光對個正著。

玉環本想偷偷對他招招手，哪知一旁跑來個個頭稍高些的少年，她心一驚，趕緊低下頭繼續清洗青梅，不意間手抖了一下，幾顆青梅從竹簍里掉了出去，隨着水流一下子滾得不見影兒。

她偷偷瞧了瞧身旁的人，只見四個婦人談得正忘我，再一看身旁幾個女孩子個個低着頭專心洗梅子，臉上都有幾分微紅。

「……別說了！一說到這我就有氣。」一名婦人道。

玉環有些奇怪，平時這些大小姑娘也不是那麼安靜的人，怎麼今天都靜悄悄的，還紅著臉？

就聽見那婦人數落，「我家那個三弟媳說她每次來都疼得厲害，還說什麼大夫要她不能泡冷水裏，把洗衣服的工作都推給大嫂跟我。只因她生了四個兒子，重男輕女的婆婆總向著她……」

玉環聽了趕緊低下頭專心清洗。原來幾個婦人正聊到了女人的月信，又聊到了婆媳間的齟齬，也難怪這些個小姊妹不敢吱聲。

玉環很快就將手上的青梅都搓洗乾淨，趕緊又去換了一盤，回來的時候刻意往小姊妹這邊挪了挪。

幾個小姑娘也不笨，一個個換還沒洗的青梅回來時也順便換了位置，不一會兒她們幾個少女便與婦人那邊分了開來。幾個小姑娘你看我、我看你，臉上都有心照不宣的笑意。

「……來了沒？」

「我還沒。」

小姊妹們自然地閑聊了起來，然後也不知是誰開的頭，居然也跟着說起了月信的事。

「那玉環你呢？來了嗎？」靠玉環最近的小姑娘問道。

「還早呢。」玉環羞得低下頭，不肯跟她們多說。

「哎呀，結果只有我跟嬌嬌姊來了嗎？」玉環身旁的女孩哀怨地嘆了一聲，看得出來被初潮折騰得不輕。

玉環吃了一驚。身旁的少女跟她同齡，已經來月信了嗎？在這個年紀算是來得早。

「真的嗎？痛不痛？」另一個還沒來月信的女孩掩不住驚慌。她已經滿十二了都還沒來，姊姊恐嚇她愈晚來愈疼，把她嚇得半死。

「我是不疼，就是暈……」在場唯二來了月信的兩名少女，你一言我一語地聊了起來，其他人仔細聽着。

玉環表面上聽着她們說話，其實心裏想着自己的事。

她十一歲了，隨時可能會來月信。母親不久前才跟她說過來月信會有的癥狀，讓她「來了」時不要害怕，同時也跟她說過，來了月信就是身體成年，可以開始準備嫁人了。

想到這，玉環微紅了臉。她七八歲開始跟着母親學針黹，從一開始一條線歪歪扭扭縫不直，到後來終於能綉些花紋，整整學了四五年，直到近日才終於開始綉嫁衣。

雖然最重要的霞帔與蓋頭她還不能綉，只能從衣服上簡單的紋樣開始着手，卻也已經有了待嫁女兒的心情。

少女們待嫁的心情擱到哪去都是一樣的，羞澀、好奇與不安中隱隱懷着一些期待，幻想着那人是不是個良人、會不會待自己好？

玉環也是一樣，她也會不禁在心中想，自己將來的夫婿是個怎麼樣的人？

能不能像爹爹一樣寵溺着她、像阿韋哥哥一樣待她好？

剛脫離兒童期的小小少女，對於愛情的認知還太陌生，就像未熟的青梅，青酸苦澀中隱含清香，似是在預期成熟時的甘美。

錦湖鎮每年產梅的季節約有兩三個月，而韋平這幫少年只會工作到私塾開學的時候。

原本照料梅樹也只有疏梅的時候需要這麼多的人手，之後採收梅子都是在樹下鋪上土布，再用竹篙敲打讓梅子落到布上，眾人合力一拉一收就完成了。

梅子價格不如翠茶，請不了太多工人，也不需要那麼多工人。

這段時間韋平與玉環天天都能見到面，卻鮮少能單獨說上幾句話。他們無需避嫌到一句話都不能說，農閑時一群少年少女也能一起玩捉迷藏，但要像小時候那樣，兩小無猜地手拉手卻也是不可能了。

一次玩捉迷藏時韋平猜拳猜輸，被罰當鬼，第一個找到的人赫然是玉環。

當下兩人都有些尷尬羞澀，卻也有掩不住的欣喜。

韋平左右看了一下四周無人，便悄聲對玉環說了句，「明天黃昏在山腳柳樹那兒等我。」說完，也沒等玉環回話就徑自跑開了。

俗話說農人都是日出而作、日落而息，但實際上採收梅子的工作大多都在申時前就收工。

梅子重量重，要運下山需要不少時間，若是採得太晚來不及運下山，就得在山上放一夜。梅子跟翠茶不一樣，多在樹上一天就能多長大一點，價格也能喊得高一些，是以梅農都不喜歡讓採下來的梅子平白在山上擱著。

也因得梅子沉重，把梅子運下山這件事向來都是由大人負責，這些少年少女們便有了遊玩的時間。

他們有時會一群人男男女女湊在一起玩捉迷藏，有時則是一群男孩去抓青蛙或一群女孩去摘花，自然也有人是各自回家。總之，要找個由頭甩開身旁的小夥伴不是太難。

這個山腳下靠近河的地方有棵柳樹，不是太偏遠的地方，卻因為地勢巧妙而有一定的隱蔽性。

隔天黃昏玉環忐忑了一天，下午還是找了借口過來，韋平果然已經等在一旁。

「阿韋哥哥。」玉環小跑過去，很自然地拉住了韋平的袖子，就像兩人還是個小娃娃那樣。

韋平的娘這些年都是在李家幫忙，也都會帶着他去，直到去年他年紀大了些才讓他在家幫他爹做做飯、補補魚網什麼的。

玉環的娘是李家嫁出去的女兒，這些年自然也沒少帶女兒回家幫忙，兩人的情誼便這麼一年一年累積下來。

「玉環你真的來啦。」韋平見到玉環仍像小時候那樣，拉着自己袖子甜甜地喊他哥哥，臉上便掛起了笑容。

也許他們都在同濟與環境的影響下開始學習著如何當一個大人，可本質上他們仍然還是孩子，有着孩子最直接的反應。

「阿韋哥哥，你手上怎麼好幾個紅點？」玉環拉着韋平的手，很自然就發現他手背上有兩個紅痕，再拉起另只手，果然也有一個紅痕。

「蚊子咬的，有一點癢而已，沒事。」韋平指甲在上面抓了抓，不以為意地道。

「蚊子……」玉環看了一下左右，果然是很容易有蚊子出沒的環境。「我讓阿韋哥哥等了很久嗎？」

其實她今天一直想着，不知道該不該來？她知道自己這樣跑出來見韋平好像有哪裏不好，卻也說不上來究竟哪裏不對。猶豫了一天一夜，後來她還是覺得想見阿韋哥哥，這才匆匆趕來。

「沒什麼，我不怕癢。」韋平有些逞強地道。其實他今天一下工就趕來了，整整等了玉環快兩個時辰，站得腳都酸了還是捨不得回去。

「那阿韋哥哥你找我來有什麼事？」玉環問。

「我拿樣東西給你看。」韋平走到樹下，從一張芋葉下拿出了什麼，神神秘秘地遞到玉環眼前，「看。」

「啊，是小鳥。」玉環驚呼一聲。

韋平手裏拿的，赫然是一窩名副其實的「小」鳥。一個比飯碗大一些的鳥巢里，三隻幼雛聽見動靜以為是親鳥回來了，紛紛拉長了頸子，鳥嘴朝上啾嗽啾地鳴叫起來。

這三隻小鳥大小不一，最大的才剛爆羽管，最小的渾身光溜溜，活像只被拔光毛的小烤雞。

「對啊，你要不要喂看看？」韋平說着拿出用樹葉盛着、糊糊爛爛的飼料，又拿出一枝毛筆示範給她看，「用毛筆尖兒沾起飼料，這樣餵給小鳥就行了。」

以前韋平只有掏過鳥蛋，沒養過鳥，飼料跟餵食的方法都是他的同學教的，他覺得很有趣，就忍不住想拿來給玉環看。

「好啊，這麼小的小鳥好可愛哦，我也想喂看看。」玉環照韋平教的辦法一點一點給幾隻雛鳥餵食。「阿韋哥哥，你這窩鳥哪來的？」

「樹上掏的。」這些天他在樹上疏梅時就發現了好幾個鳥巢，今天特別留意了一下，果然在其中一棵樹上也有發現。

玉環聽他這麼一說，手裏餵食的動作不覺停了下來。

「怎麼了？」韋平見狀問道。

「阿韋哥哥，我們把鳥巢還給它們的爹娘好不好？它們一定很着急。」玉環看着手裏嗷嗷待哺的雛鳥，突然覺得它們好可憐。

玉環去年家裏出了事，她跟着母親回到了李家。雖然舅舅與舅母很疼愛她，她還是希望能與爹娘一家團聚，如今見了這一窩雛鳥，難免觸景傷情，不禁紅了眼眶。

韋平呆了一呆，「好。等你喂完我就把它們放回去。」

「真的嗎？」玉環這才破涕為笑。「阿韋哥哥還記得是哪棵樹嗎？」

「我做了記號，沒問題的。」韋平拍胸口保證。他也不可能疏梅疏到一半就跑去掏鳥窩，自然是先做了記號，等收工后才去找。

「你趕緊喂它們吧，我聽說小鳥餓得很快，若餓得狠了很容易死掉的。」韋平提醒她。

「好。」玉環點頭，這才又喂起雛鳥來。

兩人回到山上，找到了那棵梅樹。韋平帶着鳥窩爬上去，找了個差不多的地方將它放了回去，還不放心地用小樹枝給鳥窩加固了一下才下樹。

都弄好了之後，兩人便一同下山。因着路上沒人，玉環很自然地就拉住了韋平的袖子。

「阿韋哥哥，謝謝你今天找我出來玩。」到了山腳，玉環細聲說道，拉着韋平袖子的手卻有些捨不得放開。

「嗯。」韋平心裏也有幾分依依不捨，什麼話都說不上來。

兩人相視無言。

眼看着天色漸暗，玉環急了。沒有哪家的女孩子會野到天黑了都不回家，因此她再不舍也只能鬆手。「我得回去了。」

「等等。」韋平不知怎麼的，突然就出手拉住了玉環的手腕。

韋平這舉動可以說是唐突了，兩人都被嚇了一跳。

玉環紅了臉，「阿韋哥哥還有事嗎？」

「那個……我……」韋平手也沒放，支吾了半天才道，「我想問你知不知道梅酒跟梅子的蜜餞要怎麼做？」

玉環沒料到他會問這個，回想了一下才答道，「蜜餞比較難，我只看過一次還不太會，若是梅酒的話就會，梅酒很簡單。」

「我……我想做，你能教我嗎？」韋平道。

「好啊，等你備齊了材料我再教你。」玉環一項項數道，「梅酒只要有罈子、青梅、冰糖與白酒就能做了。」

韋平又問了一下大約的分量才道，「等我準備好了再叫你。」

玉環輕輕應了一聲，又問，「還有別的事嗎？天要黑了。」

「沒。」韋平這才依依不捨地鬆了手。「你慢走，路上小心。」

「我知道。阿韋哥哥你也快點回去吧。」玉環朝韋平揮揮手，加快腳步走了。

韋平往迴路上走時就不斷在想，要怎麼湊齊這些材料。罈子倒容易，家裏面應該有空的能拿來用。青梅的話，疏下來的梅子本就賤價，請梅林的主人便宜賣給他幾斤應該也沒問題。有問題的是白酒與冰糖。

白酒與冰糖都不便宜，特別是冰糖，對他們這樣手上沒半個子兒的孩子而言，偶爾能拿到一兩塊當零嘴吃就很開心了，一口氣要拿到一斤還真不容易。

韋平左思右想，想方設法在農閑時多賺些錢，又是抓了青蛙賣，又是給人跑腿，好不容易才在私塾開學前湊到錢買了一斤冰糖、兩斤白酒，加上農家主人送他的一小簍子青梅，總算湊齊了所有材料。

人多眼雜，自上次約了玉環之後，韋平就沒敢再約她，這次湊齊了材料才又鼓起勇氣約她私下見面。

這次一樣，兩人在農忙完了之後，各自找借口甩開了同伴，相約在河邊柳樹下見面。

韋平見着玉環，說了聲「你看」，把湊齊的材料拿了出來。

玉環展顏一笑，挽起了袖子開始教韋平做梅酒。

兩人將罈子與青梅洗凈，放着讓它晾乾，等待的時候就談天說地，時間倒也過得飛快。待到罈子幹了之後將青梅、冰糖、白酒依序放入罈子中，蓋上蓋子，再用油紙包好封口，就算大功告成。

「真的很容易呢！」做完之後韋平不禁感嘆。

「對啊，所以我看一次就記起來了。」玉環笑道。

「不知道要多久才能喝？」雖然沒有喝過酒，韋平還是對這壇與玉環一起親手泡製的梅酒滿懷期待。

「我聽嬸嬸們說，大約過半年就可以喝了，不過再放久一點會更香。」

「這樣……那等時間到了，我們再來一起喝吧。」韋平提議。

「好。」玉環紅著臉點了點頭。

做完梅酒後時間也晚了，兩人各自回家之後，韋平將罈子小心放在自己床下，等到放假時才小心翼翼地捧着它回到了紅花渡，將它埋在一棵大樹底下。

蔡仲子

第三章

十三歲的少女，正是花蕾含苞待放、將開未開的年紀。

這年夏日特別的熱，炙陽照射下綠葉油得發亮，正午時分朝空曠處一望，似能看見地面氤氳的冉冉熱氣。

一陣風吹來，鼻間儘是植物繁盛時特有的草木腥香氣味。

一日下午，玉環正在閨房中綉著紅蓋頭，額上的汗沒消停過，即便已經到了下午也不見涼爽。她開了窗，吹進來的儘是熱風，無奈卻也捨不得將窗合上。有風至少房裏不悶。

就在這蟬聲唧唧的下午，玉環的娘杜李氏滿臉笑意地來到女兒的閨房。

玉環見是母親來了，放下手中綉品站起來喊了聲，「娘。」

「來，坐。」杜李氏拉着女兒的手坐下，從竹籃里拿出已經綉完大半的蓋頭，滿意地點了點頭。

玉環這手綉工大有青出於藍之勢，真不枉她細心教導。杜李氏心想。

杜家在鎮上算是有些名望的人家——倒不是家裏有多少恆產，而是杜家男主人的兄長有官職在身。杜家也以此為傲，族中弟子不論嫡庶皆能識字，就連玉環這個女孩兒都能吟上幾首詩。

小地方的女孩兒能識得字就已經稱得上知書達禮，加之玉環心靈手巧，才十三歲綉工已不輸城裏的繍娘，人又生得嬌美，性情也是頂溫順的，早在十一、二歲便開始有人來提親。

杜氏夫婦疼惜女兒，想給她找個好婆家，遇上來求親的人家便稱女兒還小不想將她太早許人，要對方過一兩年再來。其間遇上幾個條件好的，杜李氏就藉機給對方看玉環綉給自己的荷包，讓人覺得此女奇貨可居。

杜氏夫婦此舉奏效，果真給玉環說了門好親事，杜李氏便迫不及待來告訴女兒這個「大好消息」。

「女兒，娘有件大喜事要告訴你。」杜李氏拉了女兒的手，臉帶笑意地說。

玉環不知發生了什麼事，只直覺有種莫名的焦躁。她不安地拉了拉衣擺，略顯局促地問，「什麼事，娘您說。」

杜李氏見玉環拉衣只當她是害羞了，一臉喜氣地道，「你爹給你說了門好親事，是你大伯恩師的孫兒。」

科舉考試時，當屆的審閱官便是該屆學生的「恩師」，並不是真的教導過對方，因此學生比老師年紀大的情況也是有的。

杜李氏口中這個「大伯恩師的孫兒」姓趙，今年十七，已是個秀才，稱得上青年才俊。其祖父、父親、長兄都是官，算起來還是玉環高攀了人家。

玉環聞言胸口一滯，說不上是什麼樣的感覺，心頭沒有待嫁少女的羞澀，卻有莫名的慌亂。

她知道這一日總該來的，卻沒料到來得這麼快。

「這……這麼早嗎？」玉環胡亂抓了紅蓋頭慌道，「可是我還有大半沒綉完呢，霞帔也……」

雖說知女莫若母，可這年頭子女的婚事都是由父母作主，哪裏在意過當事人的心情？

杜李氏不覺不對，只當女兒羞得慌了，口中喊了聲「傻娃」取笑她道，「哪有這麼早。你想嫁，爹娘還捨不得呢！」

玉環略定下神，「那……是何時？」

「你爹和趙家說好了，這門親事先訂下，等你滿十五了再過門。」杜李氏站起來，慈愛地將女兒秀氣的小臉抱在胸前。「我的孩子，你出生彷彿還是昨……」

依靠在母親柔軟的胸前，玉環感受到母親的感傷，不覺也有些紅了眼眶。

母女倆相擁了一會兒，杜李氏這才放開女兒，臨去前不忘叮囑玉環一些瑣碎事，玉環一顆心不知哪去，低着頭嗯嗯啊啊的虛應了一番，卻是一句話也沒聽進去。

母親離去后，玉環獨自呆坐了一會兒。

玉環曉得母親會初訂下婚期就來告訴她，是讓她早些做心理準備，同時也是讓她知道未來夫家是有名望地位的人，此後得更加註意言行舉止，免得落人口舌……

想到這，玉環已是無心再綉，便將蓋頭放回籃里，忽見綉面上一點污漬。

玉環心裏一驚，細一看發覺是個黃豆大的血漬。攤開雙手，左手無名指上緩緩泌出一粒米大的血珠，竟是被針扎了手，心慌意亂間卻也沒發覺。

發覺是剛才抓起綉品時讓針扎了手，玉環錯愕一陣，已經記不起上次被針扎了手是什麼時候的事。

嫁衣沾了鮮血總不是什麼好兆頭，玉環怕被母親責備，便打定主意多綉點什麼將血痕遮蓋過去。所幸沾染的面積不大，位置也不突兀，略微補個幾針便應該看不大出來。

玉環心裏鬆了口氣，拉過椅子坐在陽台前發獃。

訂了親，從今日起她也是待嫁的閨女了。

玉環過往曾聽年紀稍長一些的女孩們提過她們待嫁的心情，無一不是滿懷羞澀與期待，那為什麼……為什麼她心裏卻無一絲雀躍？

杜家嬌養女兒，玉環的房靠東邊，不西晒。窗外有大樹，樹枝蔓過了屋檐，巨大的樹蔭蓋出窗前一塊陰涼。

以往玉環總愛拉了椅子坐在窗邊聽樹上蟲鳴鳥叫，今日卻覺得樹上蟬聲唧唧十分鬧心，無端端悲從中來，淚水不覺溢出眼眶。

玉環不知道自己為什麼跟別人不一樣？覓得良人佳婿，明明是大好的喜事，為何她心中卻像開了個大洞，空蕩蕩地教人難受……

杜氏夫婦只得玉環這麼個閨女，自然視若掌上明珠，家境雖只是小康，卻也是細心嬌養著長大。

杜李氏對女兒更是不吝惜任何心思，就連她嫁衣紋樣，都是特地託人請一名宮裏退出來的老綉娘給畫的，花色繁複而華麗。

隨着時光流逝，玉環蓋頭上空曠的花紋終於被一針一線地填滿，原本輕柔的一方紅綢布在不知吃了多少綉線后，竟也開始有了分量。

自從訂下親事後，玉環就愈發少出門了，平日裏除了閨中姊妹來訪，幾乎大門不出、二門不邁。

旁的人知道玉環將來是要嫁進官宦人家，倒也不怪杜氏夫婦將女兒看得緊。杜李氏見女兒專心綉嫁衣，自然欣喜，還以為玉環也極滿意這門親事。只有玉環知道自己時常綉著嫁衣，淚水便無端落下。

青澀而懵懂的惆悵，日夜不停地縈繞在少女的心頭，無處訴說、也無從訴說，只因就連玉環也不懂自己為何悶悶不樂。

不知不覺，一年已經過去。

原本依杜李氏對玉環的關心，不該這麼久沒發現她心情低落，只因半年前家中出了一些事至今仍未解決，杜李氏自己也是心事重重，便無暇注意到女兒的心情。

玉環只是名剛滿十四歲的少女，杜氏夫婦不想她有多餘的負擔，便未曾與女兒談過家裏的難處，是以玉環至今仍被蒙在鼓裏。

「娘，女兒有一事想同您說。」一日，玉環來到母親跟前，提出要求道，「外公家產秋茶的時間到了，女兒想過去幫忙。」

過往每年杜李氏至少都會帶玉環回娘家一趟，去年自從玉環訂下親事後，至今還不曾回去過。

杜家疼愛女兒，玉環卻不任性，鮮少開口向父母討要些什麼。乍聽女兒的願望，杜李氏有些反應不過來。

採茶這事說難不難、說輕鬆倒也不怎麼輕鬆。旁的不說，光是風吹日晒雨淋地站一整天，就夠讓人難受。

杜李氏拉過女兒的手道，「好端端的怎麼就想回去？」

玉環還沒來得及說藉口，一旁便傳來杜家男主人的聲音，「怎麼了？」

「相公。」

「爹。」

杜李氏與玉環齊聲喊道。

杜長佑穿着一身藏青色儒衫，神態上也有幾分讀書人的文氣。他從外邊緩步走進來，坐在太師椅上，額上還掛着幾滴汗。玉環見狀立刻倒了杯茶過去，「爹請用。」

杜長佑抿了口茶，這才問女兒道，「剛才聽你說想回外公家，是不是想念外公一家了？」

玉環不擅說謊，只點頭輕輕「嗯」了一聲。

杜長佑袖子一擺道，「想去就去吧。」

「相公。」杜李氏不滿地道，「女兒明年就要嫁人了，若曬得太黑可怎麼才好？」

俗語有云「一白遮三丑」，自從玉環年紀稍長一些，杜李氏便不喜歡她在大太陽底下野，目的就是想讓女兒白晰一些。

這世道流行白膚，最好還是白裏透紅、吹彈可破。世上男人哪個不好顏色？若玉環養得一身白嫩嬌肉，將來嫁了人也較容易得到丈夫疼愛。怎麼這個道理他這個做爹的都不懂？杜李氏不滿地想着。

「你也知道小玉明年就要嫁人了。」杜長佑慈愛地喊了女兒的小名，也不生妻子的氣，只道，「女兒明年嫁了人，別說她外公家，就連咱們家都不知道一年可以回來幾次。既然如此，不如讓女兒多留些回憶。」

杜長佑這話在情在理。

趙家世代都住在京里，就是乘馬車單一趟也要二十來天。玉環這一嫁過去，可是名副其實的「遠嫁」，到時別說一年回來幾次，就是能不能回來一次都還難說。

杜長佑這麼一提，心知肚明的杜李氏與玉環都有些悵然。

其實杜氏夫婦哪捨得女兒嫁到這麼遠的地方？可偏偏趙家公子的各方條件都遠勝其他求婚者，讓杜氏夫婦怎麼也不願放棄這個女婿。

實話說起來，若不是遠在京城裏的兄長沒有女兒，這麼好的親事哪輪得到他們家玉環？然而隨着婚期逐漸逼近，杜氏夫婦已經開始不舍。

怎麼說都是捧在手心呵護了十多年的心頭肉啊！

杜李氏畢竟還是心疼女兒，略微思量一下便道，「那就收拾一下吧，過兩天娘帶你回外公家。」

「是，謝謝爹娘。」玉環給雙親福過身，便找了借口回房。

杜氏夫婦雖見女兒神色有些不自然，卻都以為她是急着回房趕製嫁衣。兩人對視一眼，笑着讓女兒先離開了。

玉環低着頭匆匆回到房裏，直到把門閂上後手都還有些微抖。

她覺得自己好糟糕！

她借口想在嫁前多與外公一家相聚，父母也都相信這是她的孝心，然而她知道自己真正想見的人是誰。

她說了謊。她明明已是許了人家的閨女，卻想着要見另一個男人！這簡直是不可原諒。

玉環不知道這是一種什麼樣的心情，從來沒有人教過她。沒有人告訴她，這樣打從心底升起的，想要與另一個人相見的渴望是什麼？她只知道這樣的想法是錯的——

就連思念著一個人，都是罪惡。

隔沒幾日，玉環就隨母親來到外公家。以往玉環都是與杜李氏住在她未嫁時的閨房，這次她倒是有了自己的房間。

翠茶的春茶與秋茶價差頗大，秋茶在付了人工之後幾乎沒什麼賺頭，因此也有些茶家一年只採一次茶。

李家倒是有采秋茶的。

秋季是魚米豐收的季節，這時間有許多地方都在僱工人，一日工資大多開得比採茶工高。這時會來當採茶工的人，自然是身體條件較差，搶不到更好工作機會的弱勢者。

要當採茶工，不識字行不行？行。力氣扛不了百斤米行不行？行。個頭不足五尺行不行？還是行。

因着當採茶工的條件相對門檻較低，大部分采秋茶的茶家都與李家抱持着相同心態——采秋茶並不是在為茶家賺取利益，而是提供給生計有困難的採茶工一個工作的機會，讓他們獲得基礎的溫飽。

也因此采秋茶的工人相比春季少了大半。

人少了，給工人住的小屋就空了下來。

給工人住的小屋是原本就有的，只要稍微打理一下就能住人。李家給工人住的是一整排長屋，長屋隔了許多小間，左右牆壁都是兩邊共用，動靜稍大一些便會驚動鄰人。玉環左右都住了人，杜李氏倒也不怕她有危險。

終於來到了錦湖鎮，玉環卻是情怯了。一來，是她已經是許了人家的閨女，不好去打探另一名男子；二來是她有多思念韋平，心中就有多少罪惡感。

杜氏夫婦打一開始就希望女兒嫁得好，玉環打從七八歲就開始學習女誡方面的事物。因着杜氏夫婦將女兒往著不論高嫁到何處人家，都能讓夫家滿意的方向栽培，她的言行舉止活脫脫是本會走路的女子教典。

在玉環的觀念里，女子許了人家，唯一能思念的男子只能是自己夫君，若是想着別的人，那便是不潔、便是不知羞恥。

若連思念一個人都是錯的，那又何論相見？

韋平今年十五了，玉環料想這年秋天他必定會到鎮上來尋個活計做，一想到此時此刻兩人待在同一個鎮上，便不覺有些安慰。

玉環向來溫順聽話、性情軟糯，已是不敢多奢望其他。

在李家的日子，玉環白日裏與其他人一同上山採茶，說些閑話?，夜裏因着心事重重時常不能成眠，睡得極淺。

這日夜裏，玉環才睡下不久便又無端醒來，正想翻身再睡，不意瞥見窗口一抹微光若隱若現。

那光芒實在低微，若不是夜裏熄了燈火，房中一片漆黑，她也不會發現。

玉環好奇下床查看，往著窗口走去幾步，才發覺那是個用長草編的小籠，裏面關了幾隻閃爍著冷光的螢火蟲。

玉環一見那草籠，瞬間紅了眼眶。

記得兩小無猜時，一次兩人去捉了螢火蟲，她想帶回家卻沒有籠子可裝，只好一路搗在手裏，到家時螢火蟲已被撝死，當下她難過得哭了出來。

再隔年，韋平給她扎了一個草編的小籠。

玉環跑到窗邊焦急地探頭張望，四下不見人影，也不知韋平是躲起來了還是已經走遠？

玉環不敢出去找人、亦不敢張口喚人，怕驚動住在左右的茶工。她知道韋平不敢與她相見，必定也是礙着她已經許人，不想給她添麻煩，只能黯然抱着窗台上的草籠回到房中。

草籠中，冷光明明滅滅，照不亮未來。玉環心裏深深淺淺，心緒萬千。

草扎的籠子不要錢，卻是將人擱在心尖兒上才獻殷勤。玉環指尖輕觸，沿着編織的方向蜿蜒，一夜無眠。

忙碌中，一個秋季不知不覺就過去了大半。人人都可以感受到近日刮在臉上的風開始見涼，看氣候再要不久就入冬。

數着離開錦湖鎮的日子逐漸接近，玉環正自落寞，卻傳來杜長佑決定讓女兒再在李家住上一陣，說是錦湖鎮風光明媚，清靜宜人，要讓玉環在此靜心養性。

撇去玉環是否還需要靜心養性不談，錦湖鎮的風景確實不錯，只是這天底下哪有待嫁閨女長住在外公家的？

杜長佑這決定不合規矩，稍微機敏些的人光這點就能推論出其中必有貓膩。可玉環只是個十四歲的半大女娃，又被父母保護得嚴謹，哪懂得那些彎彎繞繞？

這整個秋季玉環也只收到過一隻草籠，別說相見，就連秋季過後韋平會不會待在錦湖鎮都不清楚。然而就算他回了紅花渡，她待在錦湖鎮也較待在自己家離他近一些。

經過這麼長時間的調適，玉環已逐漸壓下胸口的波濤。她不是不再思念韋平，而是決心在出嫁前盡情地思念。

等到出嫁后，她就是丈夫的人，不論那趙家公子是否真如傳聞優秀，她都會一心一意地向著他，愛他敬他，為他奉獻自己的全部。所以這段時間……就讓她盡情地思念吧！

玉環不能、也不敢放縱自己抱持更多想望。此時此刻，只要比天涯海角更接近韋平一步，就是她僅有的幸福。

少女不欲人知的小心思早已佔滿了玉環所有注意力，她暗地欣喜，又怎會去注意母親溫柔笑容下，偶爾閃現的一絲憂愁。

杜李氏很快讓人將女兒尚未綉完的霞帔帶到李家，細細叮囑了一些瑣事，最後又吩咐玉環仔細綉好霞帔，便先回了杜家。

玉環低着頭，沒注意到母親神色匆匆。

其實何需母親吩咐，玉環恨不得手上嫁衣永遠綉不完，是以每針每線都繡得極細極慢。

玉環霞帔上的紋樣被以極緩慢的速度逐漸填滿，每個見過的人都為那綉工的精緻而驚嘆，又有誰能懂得玉環淺淺笑容下，心中的無奈與苦澀？

日子一天天過去，過了冬天、來到春天。

杜家這邊不知為何一直沒來接玉環，只定期與玉環家書往來，偶爾杜李氏來探望女兒也是絕口不提回家的事，最後玉環竟連這年的年夜飯都是在李家吃的。

玉環至此終於發覺不對，可自幼所受的教育要她未嫁從父，就是逆來也需順受，她又怎麼敢貿然質問父母？

入春後天氣漸暖，隨着上山堆積的冰雪消融，又是茶家一年一度摘采春茶的開端，茶工一一來到李家。

隔了一個冬季，裝着螢火蟲的小籠再次出現在玉環窗台上時，玉環已經不再哭泣。她只是小心翼翼地將草籠捧進房裏，萬分珍惜地捧著一個男人對她的心意。

是的，她懂了。這年她都滿十五了，隨着年歲漸長，胸口那些曖昧而朦朧的騷動開始浮現輪廓，顯露屬於愛情的形狀。

退去了懵懂，玉環仍是一針一線綉著準備嫁入趙家的嫁衣。

嫁人的決定權從不在她手上。她不是想嫁給一個未曾謀面的男人，只是依然無能為力。

對於自己的婚姻，玉環從未起過半點違背父母之命的想法。她唯一能做得出的出格事，頂多就是將韋平從小到大送她的一些小物事全收在一隻木匣里，然後再把與韋平的記憶收在心中深處。

她不會做出任何讓趙家或杜家蒙羞的舉動，將來也會對趙家公子舉案齊眉，盡心伺候。她只期盼未來，或者偶然間、或者閑暇獨處時可以略微翻出來回憶一番，便已是慰藉。

可以吧？如果只是將心中一個小小角落騰出來的話……

伸手輕輕碰了一下趴在籠邊的螢火蟲，玉環偷偷想着。

玉環的親事是兩年前便訂下的，連日子都看好了，是在端午過後的一個吉日。為此玉環在四月上旬就將整套嫁衣制好，那火紅嫁衣也不知總共吃進了幾斤綉線，重量沉得驚人。

玉環這件嫁衣絕非錦湖鎮這個小地方上其他人家可比，衣上紋樣精緻優雅、華麗奪目，就連曾在城中見過富人嫁女的人都不禁讚歎，可真羨煞了她身旁的一眾姊妹。

不論她心意如何，這花轎都是非上不可。

玉環已經認命，卻左等右等，等不到父母接她回家，眼看着端午都過去了幾日。

已經到了這個時間點還沒動靜，玉環的心裏急得不得了——不是急嫁，而是着急父母。

玉環心裏明白，父母親極為疼愛她這個女兒，若不是真出了什麼事，怎可能對她不聞不問？

之前她曾私下向舅母問過家中的事，當時舅母不是安撫她就是取笑她想嫁了，羞得她講不下去。如今想來，外公與舅舅、舅母是有些奇怪，像在瞞着她什麼。

時序已經進入夏天，給茶工住的長屋只剩玉環一人，附近的工人幾乎都擠到了梅山上。玉環拿了一碟黃熟的梅子放在窗邊小几上，滿屋都是黃梅特有的酸甜香氣。

鼻尖嗅着黃梅略微發酵后的氣味，玉環不禁想到幾年前也曾到過梅山做事，更記得與韋平一起製作梅酒後，兩人一前一後走在無人山路上。

此刻回想起來，那時真有說不盡的幸福。若是那條路可以永遠沒有盡頭，不知該有多好。

又過了幾日，李家嫂子來到玉環房中。

「玉環。」李家嫂子望着她，無語淚先下。

「舅母……」玉環胸口突突直跳，感覺到似有什麼大事要發生。她微顫著唇問，「怎麼了？」

原來，早在去年的時候，杜家就出了事。

杜長佑在京里當官的兄長被卷進一場官司，情勢不甚樂觀，杜長佑拚命花錢為他疏通，沒多久便耗盡了家產。之後杜長佑救兄心切，又誤信賊人、受人利用，反而無端被牽連進去。

杜長佑只能勉強脫身，顧不上其他，前幾日京里傳來消息，杜家大伯已被判秋後處斬。

杜長佑大驚大悲之下口吐鮮血，從此纏綿病榻，前兩天突然病情加重，清晨杜李氏進房服侍他湯藥時，才發覺他身體已冷。

玉環乍聽噩耗腦中一片空白，再之後雙眼一黑就昏了過去。

蔡仲子

第四章

玉環由舅母陪同回到杜家，已是兩天後。

杜家門前，檐下左右懸著兩隻白燈籠，大門緊閉，才短短一年不到，竟已有了蕭瑟敗落的景象。

杜家原來是小康，仆佣雖然不多，也還是有幾個可以使喚，玉環這次回家竟有如隔世。

「爹……」玉環身穿孝服，下了馬車后就一路由大門爬了進去。她臉色蒼白、雙眼紅腫，顯是得知噩耗后淚水就沒停過。

「娘。」玉環爬進了靈堂見到杜李氏，顫著喚了一聲。

「過來，來給你爹磕頭。」杜李氏強忍淚水，領着女兒給丈夫行過禮，然後娘兒倆又不禁抱頭痛哭起來。

李家嫂子見狀也紅了眼眶，給杜長佑上過香后就自動自發領着帶來的幫手打理大小事。

杜李氏突遭變故，一瞬間像老了十幾歲，整個人樵悴不堪，與玉環相擁而泣沒多久就昏了過去，玉環只好忍着淚意與李家嫂子一同將她扶回房間休息。

杜李氏因着連日的焦心與操勞，已無心力打理喪事；玉環畢竟是未出閣的少女，出面理事難免吃虧，幸好有李家嫂子一力支持，才將喪事打理得妥妥噹噹。

杜家原本雖不甚富有，也還是在地方上有臉面的人家，走到哪都有三分禮遇。玉環連着幾日跪在靈堂前，卻連一個前來弔唁的也無，只道世態炎涼。轉頭再看棺木只是口劣等薄棺，更是悲從中來，直為父親感到委屈。

官司早已經掏空了杜家，為着杜長佑的病又借了不少錢，結果他這一去，玉環母女倆竟是連口象樣的棺木也負擔不起。

玉環左思右想，牙一咬，心中打定了主意，趁著母親身體好些的時候，去敲了母親房門。

「進來。」門後傳來杜李氏有氣無力的聲音。

玉環捧著一個蓋着藍綢布的木托盤進了母親房間，低啞著聲音喊了聲，「娘。」

杜李氏原在房中休息，見女兒進來便起身坐在床沿，「你沒在前面守着你爹，來這做什麼？」聲音與女兒一樣沙啞。

「娘，女兒有事和您商量。」玉環強忍着淚意道，「現在那口棺木太委屈爹了，女兒想給爹換一口好點的。」

杜李氏一聽就又忍不住淚水，「傻孩子，如果可以，娘又怎會捨不得那幾個子兒，實在是……」講到傷心處便又說不出來了。

玉環將木托盤上蓋的綢布揭開，上面放的竟是她的大紅嫁衣。她跪了下來，「娘，把這個拿去給爹換口好的棺木吧！已經到這個時候，女兒想給爹盡這最後的孝道，求娘成全。」

時下人家挑媳婦首論賢孝，擅於針黹確實能給未嫁閨女抬身價，自綉嫁衣也能博得一些美名，卻不是非得穿着自繡的嫁衣出嫁不可，特別是有些家底的人家，也更偏向花點錢買件體面的嫁衣。

玉環這套嫁衣還沒穿過，又用料做工皆是上等，若是賣了出去，要給杜長佑買口象樣的棺木確實不成問題。

杜李氏聽女兒說要賣嫁衣大吃一驚，不住罵道，「你這傻孩子，嫁衣怎能說賣就賣！」

嫁衣對女子的意義非凡，富有的人家買嫁衣都是請綉坊訂製，哪有人賣自己的嫁衣？也難怪杜李氏聽了會生氣。

「橫豎也沒機會穿了，留着又有何用？」玉環含淚反問。

杜家至此，不見趙家有半點關心探視，更別說此刻離原本訂下的婚期已不足半個月，趙家還是不聞不問，饒是玉環只是一名少女，也懂了趙家的意思，還不如把這嫁衣拿來給爹親盡孝。

「你……」杜李氏張口卻說不出任何話，唇瓣顫了顫，不禁嚎哭起來，口中恨聲直道，「這個趙家……沒半點人性！他們家大業大，朝里好幾個官，你大伯出了事他們也不幫忙，你爹重病想跟他們借點湯藥錢也不肯……若非如此，我們杜家又怎會淪落至此！他們還有臉……有臉來退親……」

婚約一事，若是女方退的親還有兩說，若是男方退的親，對女方卻有天大的影響。趙家此舉讓玉環之後很可能再也說不到好親事，也怪不得杜李氏對他們恨下了心。

趙家不願幫忙、想與杜家切割，這些杜李氏都可以體諒，可對於他們單方面退了與玉環的婚事，她此生此世都不能原諒！此刻提起更是不由得咬牙切齒。

玉環再無知也知道此事對自己閨譽的影響，當下跪在母親面抬手立誓，「趙家有什麼了不起？我們不稀罕。女兒在此起誓，此後我們杜家兒女世世代代絕不與姓趙的人聯姻，有違此誓者就叫他斷子絕孫！」

玉環發此毒誓不是嫁不成那趙家公子的報復，而是氣不過他們落井下石、欺人太甚！說到底，杜家淪落至此也有他們一份。

之前杜李氏不肯跟女兒提趙家退親一事，就是怕她支撐不住，想着過些時候才告訴她，卻沒想到女兒早已猜了出來，更沒料到她會是這樣的反應。

畢竟是長大了啊……杜李氏為着女兒的成長，心中既感動又感傷，更有說不出的心疼。

「好好好，說得好……我們不稀罕趙家。」杜李氏連聲說好，又與女兒抱頭痛哭了一回。

待兩人都冷靜些后，玉環這才擦了擦母親臉上的淚水，「不說趙家了。再過幾日就是爹出殯的日子，娘還需打起精神來。」

夏日炎熱，屍身容易受損，李家嫂子特地讓命相師挑了一個最近的吉日出殯。玉環母女見也無人來弔唁，便同意了讓杜長佑儘早下葬。

杜李氏得了女兒安慰，也自覺不振作不行，又見女兒如此孝順，終於接受了女兒的提議，收下了嫁衣。「你去跟舅母說一聲，讓她明天隨我到鎮上一趟，幫你爹爹選口好棺。」

「好的。」玉環應聲，又扶著母親躺下休息，這才離去。

女子嫁不成婚約之人又閨譽掃地，可說此後命運堪慮。尋常女子遇到這樣的事，多半立覺人生無望，說不準找根繩子把自己吊上去都可能，玉環卻反常地頓覺鬆了口氣。

隨着綉了數年的嫁衣交到母親手上，那瞬間玉環只覺像是一口氣放下心中千斤重擔，恍如新生。

所謂好事不出門、壞事傳千里。早在玉環知道前，杜家被趙家退親一事便傳了開來……

韋平平日住在紅花渡，每隔幾日才會用扁擔擔了鮮魚到鎮上販賣。因為魚鮮壞得極快，他都是半夜出發，趁著清晨酒樓的廚房開始準備時，將魚擔到廚房推銷，待得酒樓將合適的魚挑走後，再將剩下的魚擔去市場賣。

「嘿，韋平。」

韋平正在叫賣魚鮮，突聽得一個熟悉的聲音，回頭笑道，「咦？添福你怎麼來了。」

以前讀書時徐添福成績平平，但他自恃身分，秉持「君子遠庖廚」的原則，一般就連市場也不怎麼進。

「哎……」徐添福無奈一嘆。「我家在這附近有間店鋪你曉得吧。我書讀得不如你們，只好開始跟着我爹打理家業。」

徐添福已滿十七，又是長子，既然科考無望，自然得開始學着打理家業。

自從韋平離開私塾之後，兩人就沒什麼機會好好聊上兩句，徐添福乾脆留下來陪韋平說話，無意間提到了杜家的事。

「你說什麼！誰？」韋平閑話間得知此消息，頓時臉色乍青乍白。

喪親之痛，韋平再了解不過！

數年前韋平給母親釀製了一壇梅酒，結果韋田氏還沒等到梅酒出壇，就因第二次流產大量出血而死。之後半年不到，韋平的爹也不知是不是傷心太過，心不在焉，居然在擔鮮魚到鎮上販賣時失足摔死。

半年內連續失去雙親，韋平再傷心不過。田家雖然願意供他再讀幾年書，韋平卻不願多花舅舅的錢，便徑自回到了紅花渡捕魚為生。

玉環十三歲那年沒有回李家，韋平沒機會把這事跟她說。再之後便聽說了玉環許人一事，更是不敢相見。

趙家是官宦人家，趙公子出仕也是指日可待，玉環嫁過去遲早是個誥命夫人。杜家大伯為官，玉環的身分原本就較韋平高，在訂了這門親事後更是高了不止一般兩般。

韋平自殘形穢，更知玉環既然許了這樣的好人家，閨譽極為重要，愈發不敢相見。只有真的思念得太過時，才從山上偷偷繞到玉環家附近，遠遠地看上一眼便不敢多留。

玉環不知道，韋平至少去看過她七八次。

韋平眼神極好，對玉環更是上心，雖只是在遠處匆匆一瞥，也感覺得出玉環心情不好。他有心安慰玉環又不敢打擾她，突地靈光一閃想到玉環喜歡螢火蟲，這才特地捕來哄她開心，又怕被人撞見，不敢多送。

自從幼時相遇，韋平就對玉環多有照顧。這份純潔的情誼不知從何時開始轉變、逐漸加深，韋平的心思總不自覺地往玉環纏繞，一心欣喜着她的欣喜、着急她的着急。

「就是杜家那個閨女啊。」徐添福往著東邊一指，「那邊山上，李家茶園的那個外甥女。」

突遭失怙之痛又被退親，想到玉環此刻不知如何傷心，韋平心疼得腦中一片空白。

「韋平……你發什麼呆？」徐添福見韋平臉色難看，略有些擔心地推了他一把。

「不……沒事。我突然有些不舒服，先走一步。」

顧不上竹擔子裏沒賣完的魚鮮會不會壞掉，韋平轉身就跑，急得徐添福在他後頭大喊，「喂，你去哪兒啊？你東西還沒拿呢！」

韋平對徐添福的叫喚充耳不聞，只一徑地向著李家茶園奔去。

玉環此時已經回到杜家，韋平撲了個空。

韋平不知道杜家在哪，亦不好去打聽，只能呆守在李家附近的山上，盼望玉環也許會回李家。

也虧得此刻不是產茶季節，附近沒什麼人，韋平才沒被發現行跡怪異。

不知不覺韋平就在山上過了將近一個月。饒是韋平對這附近熟悉，知道哪裏可以采點野菜、捉點河蝦小魚，也能找到棲身的地方，在山上餐風露宿的生活仍是非常辛苦。

只是一想到玉環此刻不知如何，韋平再辛苦也無法就此離去，不知不覺間竟支撐了過來。

就這麼盼啊盼，又盼了數日，韋平還真的把玉環給盼了回來。

杜長佑急病離世，杜李氏與玉環頓失依靠。李家捨不得女兒與外孫女，便決定將兩人接回李家照顧。

李家嫂子與杜李氏不止是姑嫂，兩人更是在出閣前便是手帕交，感情極佳，對公公與丈夫的決定十分支持。

杜李氏在送走丈夫后像是又老了幾歲，身體也大不如前，來李家的路上忽然中暑，才到娘家就又躺回了病床上。

玉環親自給母親熬了葯，又服侍她服下，離去前理了理她的被褥，這才到後面廚房給舅母打下手。

正是夏日，李家的男人都出去找活兒做了，家中只剩杜家母女與李嫂共三人。當時李嫂正在廚房裏忙着，韋平眼見四下無人，只看到玉環遠遠朝廚房走來，再也隱忍不住相見的念頭，不由低啞地喚了聲，「玉環……」

熟悉又陌生的呼喚聲傳來，玉環回頭一看，只見一名少年從躲藏的大樹后繞了出來。

他介在男人與男孩間的眉目有些生澀感，玉環卻由他熟悉的目光中，一眼認出了韋平。

「阿……阿韋哥哥。」玉環望着韋平，滿臉不敢置信。

玉環家敗落之後，原本與杜長佑有所往來的人都不敢再往來，就連親族也害怕被牽連不肯相幫。人走茶涼知冷暖，最後伸出援手，收留她們母女的只有母親娘家。

玉環本以為能不顧流言蜚語，真心待她好的除了母親就只外公一家，沒想到還有一人，一個與她家沒半點關連的韋平。

一瞬間，兩人過往相處的景象一幕幕浮現眼前，最終停留在兩人年幼時，茶園樹下交握的小手上。

一個人是否把另一個人放在心上，並不一定贈送什麼昂貴物品，亦無需朝夕相處才能表達，而是人與人相處時他不經意間的一個眼神、一個動作，都能吐露心意。

俗話說日久見人心、患難見真情，此刻看來竟是一點不假。

玉環此時模樣極差。因為連着多日食不下咽又不斷落淚，她雙眼紅腫，一張小臉蒼白得可怕，整個人僬悴不堪。

韋平也沒有比她強。他在山上住了多日，天天餐風露宿、食不果腹，更是無法好好梳洗，看上去簡直像是哪來的山怪野人。

然而即便如此，兩人也都未曾這麼欣喜能夠見到對方。

玉環鼻頭一酸，喊了聲「阿韋哥哥」便直撲入韋平懷裏，連明知李嫂就在廚房也顧不上。

此刻她心中再無枷鎖，彷彿籠中之鳥首次迎風展翅，從此海闊天空。

什麼女誡女四書、什麼官宦世家誥命夫人，全都去他的！

韋平與玉環成親了，就在他們重逢的一個月後。

那天韋平來見玉環，兩人擁在一塊兒的模樣簡直嚇壞了李嫂。他們兩人已是十五六歲的年紀，這樣抱在一起若是讓旁的人瞧去，玉環因為被退婚而掃地的閨譽怕是能穿越地面直達十八層地獄底。

玉環哀求李嫂不要聲張，讓她與韋平好好說上幾句話，李嫂禁不住她的請求勉強讓他們談了幾句，見韋平談完便快步離去，這才放下心中一塊大石。

沒想到玉環來與她說，已要韋平明日來提親，拜託她替韋平向杜李氏說好話。

李嫂聽了大吃一驚，還以為玉環因着被趙家退親一事氣昏了頭，自暴自棄下竟然想要嫁給一個貧窮的漁夫，好聲告誡了她幾句，玉環卻反問李嫂，以她如今的閨譽，又能嫁什麼樣的人家？

李嫂聞言一陣錯愕，轉念一想，玉環若是早點嫁給韋平，兩人遠住到紅花渡去，這流言遲早是會過去的。

韋平這個男孩子也是她自小看到大，知根知底。他性情沉穩、做事勤快認真，童年時待玉環也是極好，是個會疼人的，就算窮點也不會委屈玉環。

相反的，如果玉環不嫁韋平，而是待在李家守孝，三年後再給她說親時肯定又會被人舊事重提，且到時她年

紀也過大了些，不見得能說到比韋平好多少的對象。更不用說到時候也不知對方會不會介意玉環曾被退親，而對她不甚尊重。

李嫂這麼一想，突覺得讓玉環早些嫁人也有好處，只是……

「玉環，你可曾想清楚了？」有些事李嫂還是不得不提醒，「你若嫁了韋平，必定會遭人恥笑。」親事的對象由一個官宦子弟變成一個打魚的，玉環的身分自然是由誥命夫人變成一個漁嫂，這可是天壤之別。

玉環許給趙家一事不少人都知情，與韋平成親必也不能瞞人，肯定會有難聽話出來。

「初嫁從親、再嫁由身。」玉環望着李嫂，溫和卻堅定地道，「玉環自己選的，絕不後悔。」

男女初次婚嫁一般都是父母之命，沒有得選，再婚之人卻能擁有給自己作主的空間。玉環雖沒嫁成趙家公子，心情卻也像經歷一場失敗的婚姻，再不想讓人拿捏親事。

玉環自幼乖巧聽話、性情柔順，卻稍嫌沒主見。在經歷了世事無常之後反而長成了許多，開始懂得為自己的人生打算，不再繼續隨波逐流。李嫂看在眼中又是心疼又是欣慰。

李嫂強忍着淚水取笑她，「知道了，明天韋平來提親時我給你娘勸勸，但不保證能成。」

杜氏夫婦對女兒期望大，李嫂與杜李氏又是舊識，熟知她對女兒幾近溺愛，對於說服她同意韋平與玉環的親事還真沒太大把握。

「謝謝舅母。」玉環心中感謝，給李嫂端正行了個禮。

隔日，韋平果然把自己梳理得乾乾淨淨前來求親。

經過休息，杜李氏的身體已經好了許多。被請到李家大堂見韋平時，她還有些奇怪他來找自己做什麼？聽到韋平是來向玉環求婚的，錯愕得說不出話來。

「我一定會好好待玉環的。」韋平跪在杜李氏面前道。

照理說，求親不該是他自己過來，可考量到杜李氏不一定肯答應，為了不讓玉環產生更多供人閑話的傳言，他還是決定低調行事。

「別傻了。」杜李氏一口回絕。即使韋平是她從小看到大的，她也從未把他當成女婿人選。

杜李氏對韋平沒什麼大成見，韋平雖然家貧，但打魚是把好手。書沒念多久，字倒是認得不少，性子也較別的孩子沉穩，是個很不錯的男孩。會反對純粹只是不想讓女兒受苦。

杜家嬌養女兒，這麼多年來別說讓玉環挑水『劈柴，就連衣服也沒洗過一件。玉環若嫁到韋平家，能不吃苦嗎？

其實杜李氏也不是非要女兒嫁進官宦人家或富戶，但好歹也別委屈得像粗使丫鬟一樣，什麼臟活兒、粗活兒都得自己來。

李嫂見杜李氏果然不答應，玉環又躲在屏風后對她直招手，只好跟着上前相勸，「佩兒，我說……」

杜李氏任韋平求着、李嫂勸著，硬是不肯點頭。最後還是玉環心急了，跑出屏風往母親膝前一跪，這才讓杜李氏心軟，點頭同意他們的婚事。

李嫂被玉環的舉動嚇了一大跳！要知道，父母與人談論兒女婚事時，做閨女的一般都得迴避，哪有像她這樣偷聽不算還衝出來說想嫁誰的？事後沒少私下笑話她兩句。

李嫂笑話歸笑話，對玉環的婚事還是相當上心。

因着杜李氏的身體還沒完全復原，李嫂身代母職給玉環準備婚事。在合過兩人八字后選了個六月份的日子，因着再下一個月就是鬼月，不能舉行婚禮。

韋家的那一點家底，因為之前韋田氏吃了一陣子葯，早已被掏空，韋平給自己攢的那點聘金實在少得可憐；玉環是趕在父親百日內成的親，還在就是喜事也得低調，這麼一來二去，就決定簡化婚禮，事事過個禮便成。

雖然是個在外人眼中看來極為簡陋的婚禮，隨着婚期一日日接近，玉環胸口卻是漲滿既酸澀又甜蜜的期待。

至此，玉環終於有了待嫁女兒應有的幸福感。

婚禮那日，玉環出嫁穿的是一件剪裁簡單，沒有半點綉飾的嫁衣，就連布料也並不好。全身上下唯一象樣點的，還是李嫂把自己壓箱底的紅蓋頭硬是掏了出來，讓杜李氏親自給玉環蓋上。

李嫂白事紅事接連着辦，鎮上的人又不是沒眼睛沒耳朵，稍一打聽就知道玉環再許給了韋平。

婚禮那天倒是來了不少人圍觀，與李家相熟的、不相熟的都有。眾人見婚禮寒磣，有人笑話玉環，也有人感嘆玉環竟淪落至此。

因着當初上杜家求親的人極多，其中還有幾個嘴巴不幹凈的癟三說，早知道韋平這樣窮都能娶到玉環，自己當初早先一步求親就好了，被李家父子用掃把打了出去。

玉環的婚禮中，最不象樣的是花轎。

紅花渡沒落太久，沒什麼人會去。去年唯一一條小路被大水沖壞之後，鎮上的人就開會決議不再修路。

現在紅花渡與錦湖鎮之間只餘一條殘破不堪的小徑，人走勉強還行，花轎是絕對過不去的。於是韋平就把一張藤椅的椅子、上面纏上花轎用的紅布條，再用繩子緊緊綁在背上，讓玉環坐在上面，楞是在眾目睽睽之下背起玉環，將人背回家去。

眾人見玉環嫁人竟連個小轎也無，都不禁為她難過，就連幾個向來雜嘴的撥婦見狀，也都自動噤了聲。

在場中只有玉環想法與別人不一樣，心中充滿了幸福的雀躍，更不怕他一不小心摔了自己，只覺被韋平背在背後既安全又舒適，別說二十裏外的紅花渡，就是天涯海角，她也能隨着他去。

蔡仲子

第五章

韋平與玉環的婚禮只有酒席比較象話，地點設在李家。男方這邊請了韋平一位族叔與田大壯一家，女方這邊則只有李氏一家，此外還請了鎮長與幾個親近的鄰居一起過來吃酒。

因着玉環正在流言的浪尖兒上，不想讓心懷惡意的人混進來看戲，是以請的不是近親就是關係好的鄰居。宴席雖只擺了兩桌，菜色倒是相當不錯。

酒席錢是李氏父子出的，說是給甥女的賀禮。

玉環嫁得突然，李家雖然過得也並不差，毫無準備之下要掏出錢來辦兩桌菜色豐富的酒席也是不輕鬆，更何況女子出嫁本就沒有叫舅舅家出錢的道理。

杜李氏為此非常感激父親與兄長，直嘆娘家果然是女子最後的倚仗。

只可惜一場婚禮辦下來，就是事事從簡也快到黃昏，往紅花渡的路又難行，韋平與玉環還沒能吃到就得上路。

韋平背上背着媳婦、手上拎着食盒，路上殘破難行他卻不覺沉重，反而無比踏實、無比幸福。

走到一半時天色暗了下來，韋平點起燈籠。玉環想不到紅花渡如此遠、山路如此難行，走了一個時辰都還沒到，便問他，「要不我下來走吧？」反正這路上沒人，也不怕被人看去。

「不用，我行的。」韋平笑道，「我每隔幾天就要擔一次魚到鎮上賣，你可比魚輕多了。」

韋平不是不想多賺點錢，只是他的船小又破，每隔幾日就得整修一番，漁網也老舊，三不五時就得打理，並不是每天都能出門打魚。

「真不累人？」玉環聽他說話都有些不順了。

「不累。」韋平搖頭道，「要不你給我唱首歌。」

「好，我想想。」玉環低頭想了想，低低吟唱——

天上白雲靄

門前花正開

不見蝶來采

不見蝶來采

花信有期怎能待

天上白雲靄

門前花正開

不見君來摘

不見君來摘

倚門引頸盼郎來……

這是首女子思念心上人的情歌，一般女子是不敢在大街上唱的。因着歌詞內容直白大膽，玉環一唱完就紅了臉，羞得說不出話來。

韋平聽了這歌也不說話，一徑往前走。

玉環心裏忐忑，卻不敢問他覺得如何，只能坐在椅上干焦心。過了許久才聽得韋平聲音低啞地道……

「以後我一定來。」

之前他們明明都思念著對方，卻因着身分、禮教不敢往來，平白兩地相思。韋平心中發誓，以後再也不會了。

兩人到了韋平家時天色已暗。

韋平的家只是一間蓋着茅草的木屋，又小又舊，幸好整理得還算整潔乾淨。旁邊竹杆子撐起的架子上曬著一張漁網。

韋平早在前兩天就照着李嫂教導，把婚禮需要的事物都準備好，待玉環嫁過來后，兩人簡單地將古禮行了一遍，完事後兩人不禁相視一笑。

終於，他們是夫妻了。

之後兩人各自沖了澡，韋平讓玉環將食盒中的食物擺上桌，自己到廚房去抱回一口小壇，小壇上的封泥都還沒拆，一拍開立即跑出一股清香酒氣。

「這個……」玉環一眼就覺得那口小壇有些熟悉，立即就想到前些年的事。

「是啊。」韋平在桌上放了兩個竹削的茶杯，將琥珀色的酒液緩緩倒入杯中。「就是那年我們釀的梅酒。」

他將其中一杯遞給玉環，兩人一起喝了一杯。

這罈子酒已經擺了三四年，此時玉環喝起來只覺清香撲鼻、甘甜順口，儘是時間沉澱后的芬芳。

他們來不及吃酒席，食物是李嫂另外準備的，儘是炸藕片、炒臘肉這類不易腐壞的食物，雖然菜色尋常倒也算豐富。

兩人忙了一天又沒什麼時間吃東西，都已是飢腸轆轆，此時也不再多說，一起吃喝起來。

當年製作梅酒時韋平冰糖加得多，此時喝起來特別香甜順口，玉環很喜歡。韋平自然也不會捨不得她喝，每次玉環才喝兩口就不斷給她添酒，一頓飯下來不知不覺就喝多了，走路都有些不穩。

韋平覺得玉環喝醉酒迷迷糊糊的模樣特別可愛，小心翼翼將她扶上了床，替她脫去鞋襪，這才跟着翻身上床。

韋平不喜歡太甜的東西，梅酒他只喝了一杯，人雖然有些微醺，倒也還算清醒，知道自己接下來該做什麼事。

因着韋平父母雙亡，洞房花燭夜的事是族叔在婚前教他的。一想到要與玉環圓房，韋平的臉就紅得不象話，顫着手給玉環解衣。

玉環早就醉得忘了母親出閣前的交代，只知道給自己解衣的是韋平，就放心地沒有阻止。

韋平儘可能輕柔地把玉環身上的衣物一一卸下，剝得光裸，就像個剛出生的嬰孩。微弱燭光下玉環美得驚人，韋平腦中一片恍惚，趕緊拍拍臉頰讓自己清醒一點。

動作焦躁地扯下自己身上的所有衣物，韋平用最快的速度讓自己也變得如同初生，接着照族叔說的分開玉環雙腿，趴覆在她白晰嬌柔的身上。

他萬分珍惜地撫摸身下柔軀，只覺玉環身上又香又滑，沒多久就忍耐不住，貼在玉環耳邊輕聲道，「我開始了，好嗎？」

「唔……好……」玉環這時已經醉蒙了，只是韋平的話她向來不反對，就順口就說了那個好字，沒想到這個回答刺激了他。

韋平摸索著進入，雖然已經儘可能輕柔，生澀的動作還是傷了玉環，玉環痛呼一聲五官全皺在一塊兒，驚得韋平手足無措，不敢再動。

韋平心裏不舍，口中「玉環玉環」的喊著，輕輕吻過她的額頭與臉頰。

玉環吃痛反而清醒了些，想起母親的交代，情願忍痛也不要韋平等待，便伸手攬住他的肩，臉頰貼在他肩窩上，無聲地鼓勵他。

韋平見她主動回應自己，立即隱忍不住，動作起來，口中又是玉環又是媳婦地亂喊一通。

玉環害羞，緊咬着唇不敢說話，不一會兒疼痛略微漸輕些后，才在韋平耳邊用着啜泣的聲音輕輕喊了聲「阿韋哥哥」。

韋平心裏又愛又憐，卻佯裝不滿地道，「都這時候了你還喊我哥哥嗎？」

玉環被他這麼一說立即鬧了個大紅臉，期期艾艾了半天也喊不出相公二字，最後才在韋平的催促下，顫抖而甜蜜地喊了聲「韋郎」。

韋平心中大喜，大膽吻住她的唇，身下重新動作起來，兩人互動充滿情投意合的幸福。

寧靜山間的小屋窗口反常地到了半夜還透著微光，月亮隱入薄雲中，似是不敢偷看情人的新婚之夜。

這夜裏，月半昏、燈半明，情意正濃……

出嫁那天韋平路走到一半天色就黑了，玉環沒法看清紅花渡附近究竟如何，直到隔日出了門才曉得四周風景優美，竟不下她見過的任何地方。

紅花渡正中是一座湖，面積極廣，四周群山高矮遠近錯落。玉環嫁來時正是夏天，四周群山青翠油綠，散發着一股草木繁盛時特有的氣味；湖面映着天空，水天一色的碧藍。

韋家的茅屋就蓋在一座小山的山腳邊地勢稍高的位置，看上去雖然舊了些，但木料不差結構穩固，屋頂上的草是不久前才新換上去的，又新又紮實。

屋裏有兩個房間，一大一小，如今大的被佈置成新房，小的還空着。屋子右邊搭著一個雨棚，棚下就是廚房，灶台旁放着一口大水缸，薪柴、木盆什麼的雜物就搭在轉角另一邊，屋子後面的牆上。

韋家沒有圍籬，前面有一小片空地，一邊種了蔥蒜、一邊種了蕹菜油菜韭菜。數量不多賣不了錢，但足夠他們吃。

成婚第二天，韋平帶着玉環在四周繞了繞，讓她熟悉四周地形，之後指著湖的另一邊告訴她，「那邊有一片樹林，每到了秋季葉落後就長紅花，可壯觀了。因為數量太多，我在湖上打魚時不時可以看到花瓣飄過。」

「所以這邊才叫紅花渡嗎？」玉環好奇地問。

「我爹是這麼說的，所以應該是吧。」韋平道，之後又牽了玉環的手，用自家小漁船載着玉環到湖面上轉了一圈。

玉環好奇地探出手摸了一把湖水，驚奇道，「怎麼這般冰冷？」紅花渡大湖的水，竟是與井水差不多冷。

韋平好笑地指著一座高山對她說，「山上化下來的雪水當然冰冷。」

紅花渡這湖的水源好，托這雪水的福，湖裏的魚肉質清甜沒什麼土腥味兒，鎮上最好的酒樓都肯收韋平送來的魚。

之後兩人簡單吃過午飯，菜色主要是昨晚沒吃完的菜，再炒上一盤蕹菜。

玉環出閣前從未吃過隔夜飯，此時與心上人一起吃倒也不覺委屈。飯後韋平搶著要幫她洗衣洗碗，玉環就笑話他，「你都做完了還要娶我做什麼？」

韋平也難得耍了一迴流氓道，「我就高興寵着我媳婦兒。」反而把玉環鬧了個大紅臉。

下午天熱，兩人躲在屋裏睡了個午覺。玉環本沒有睡午覺的習慣，但昨天着實累了一天，如今還沒恢復過來，就也陪着韋平昏昏沉沉睡了一下午。

晚上吃過晚飯，韋平就說等一下要出門打魚。

韋平這些年攢的錢全用在婚禮上，現在家中雖然還有幾斤白米白面，瓮里也還有鹹魚臘肉，地里有菜，要支撐十天半個月不成問題，可他不怕自己窮，就怕委屈了媳婦，也顧不上才新婚第二天就急着想出門打魚。

「晚上打魚？」玉環錯愕道，「大半夜的多危險，為什麼不白天去呢？」

「這你就不懂了。」韋平知道玉環對打魚的事一點也不了解，只好一一說給她聽。

原來，韋平打魚少則要在湖上一個時辰，若是運氣不好則要兩個時辰，打到足夠的魚之後立即用扁擔挑到錦湖鎮賣。紅花渡到錦湖鎮有二十里地，韋平擔着少則數十斤、多則百來斤的魚走，大約也要一兩個時辰。

之後韋平會擔着魚在錦湖鎮上幾間酒樓間繞，先將一部分價格好的大魚賣出去。到這個部分為止，都是得在太陽出來前完成。

接着韋平會再擔着剩下的魚到市場里叫賣，直到賣完為止，少說也要一個時辰。有時候買魚的人少，兩個時辰也賣不完。

回程時倒輕鬆一些，因為沒有沉重的魚貨，以韋平的腳程盡全速的話一個時辰就到了。

玉環算了一下，韋平這一來回最快也要五個時辰、最慢要七個時辰，做的又是極耗體力的工作，不禁又是驚訝又是心疼。

沒想到韋平還說，以前有時運氣不好沒捕到魚、有時天氣不好出不了船、有時不小心勾壞了漁網，有時則是船又漏水，所以他一個月只能到鎮上八九趟。之後有了玉環幫忙打理家務、照顧菜圃、縫補漁網，每個月定能多去幾趟。

最後韋平沒多說什麼好聽的話，只跟她說，「以後日子會好的。」

玉環看着韋平臉上充滿對未來美好的期望，也說不出口自己不怕窮，只好重重點頭回了聲，「嗯。」

當天晚上韋平果然就出門捕魚去了。

隔天到鎮上的酒樓廚房賣魚時，挑魚的管事認得韋平，不由笑話他，「怎麼才新婚就連一天假也捨不得放？不多陪陪媳婦？」

韋平生性木訥，也不懂什麼浪漫，對他而言還是踏實過日子最重要，被管事取笑也不生氣，只徑自傻笑。

跑過幾間熟識的店家，魚還剩下十多斤。韋平提着魚到街上賣時，又一個在李家工作過，熟悉韋平與玉環的大娘問他是不是新婚就急着出門工作了？

韋平覺得這也沒什麼好瞞的，就老實答道，「是啊。」

「你這孩子怎麼那麼木啊！」大娘是過來人又孫子都有了，也就不怕臊地低聲對韋平說，「回去記得給你媳婦帶點禮物，知道嗎？」

韋平嘴上答知道，心裏卻搞不懂自己出來工作養家，干木不木什麼事？

大娘原是要韋平回程時給玉環帶盒胭脂水粉什麼的，再不濟就是帶一小包糖也好，哪曉得韋平賣完魚后心急着要回家，走到半路上才想起大娘說的話。

左右別說店家，連個人影兒都沒有，是要上哪買禮物？忽又見路旁一朵小花鮮紅嬌嫩十分可愛，就摘了回去送玉環。

玉環見韋平出門不忘想着自己，心裏非常開心，立即翻出個竹壺裝上水，將花小心翼翼插了上去。

韋平見狀還以為玉環喜歡花，日後到鎮上賣魚回來，都不忘給她摘上一朵。

小倆口子生活恩愛、歲月靜好。

山中無歲月，時間很快就來到七月。在這個俗稱鬼月的月份，家家戶戶都會準備牲禮供奉，韋平自然也不例外，採買了紙錢躐燭等相關物品又讓玉環做了幾道好菜，在自家院子擺了張桌子供奉起來。

事後兩人燒紙錢時玉環突然紅了眼眶，韋平見狀知道她是想念父親了，便道，「說起來，你自歸寧后就沒回去過，要不我們也去祭拜岳父吧。」

杜家在鄰鎮的產業已經全轉手他人抵債，杜長佑的牌位跟着杜李氏到了李家，就擺在李氏的房裏。

說起來杜長佑過世都還不滿三個月。韋平知道喪親之痛，心想若讓能玉環給父親上個香、再跟母親說說話，也許她心情會好過一些。

人家都說嫁出去的女兒是潑出去的水，哪有常回娘家探望的道理？可玉環知道韋平這是心疼她。

玉環也因為一直待在山裏，大半個月沒見過別人而有些不習慣，就點頭同意，「好，我們去看娘、給爹上香。」

兩人決定之後，韋平就找了一天到湖裏捕了些魚，小條的不要，凈挑長得肥碩的留下來，那大草魚共有五條，每條都有七八斤重。

韋平拿了個木桶將魚盛起來，裏頭放水養著。

之後韋平又不知從哪弄來一個大竹籃，讓玉環坐在裏面，用一根扁擔將玉環與魚一起擔起來。

玉環雖然瘦小，也有七八十斤，再加上木桶里裝的水與魚，怕是超過一百五十斤，都比韋平重多了。

玉環心疼韋平想要下來走，韋平卻說收穫特別好時也是這個重量，他擔起來完全沒問題，倒是怕玉環走不慣崎嶇山路。

韋平雖然只是名少年，但他做慣粗活兒，力氣大又吃得了苦，當真將玉環與一桶活魚給扛到了錦湖鎮。

玉環到了鎮上就堅持要下來，韋平也由着她。兩人並肩而行，有一搭沒一搭的聊著。

這時正是夏末，春季的茶與夏季的梅都過了產季，秋季的茶還沒開始采，兩人到達李家時，正好一家子都在。

李家的人見兩人來了都有些吃驚，還以為發生了什麼事，玉環就說韋平擔心她悶在山裏，特地帶她出來轉轉。

韋平把活魚交給李嫂，李嫂直道這魚好肥，待會兒中午定殺一條來吃吃。

韋平就說殺魚他最會了，向李嫂借了廚房，殺了一條最肥的，刮鱗去肚，切成七八塊擱在大碗裏。

眾人聊了幾句，杜李氏就帶他們夫妻倆去祭拜杜長佑。

拜完杜長佑之後，杜李氏交代玉環，「你舅舅一家待我們是極好，但這畢竟不是你的娘家。」

李家待玉環再好，玉環也還是不姓李。她既然已經嫁人，以後還是不要太常回來，才不容易惹人閑話。

「我理會的，娘。」玉環點頭道，又跟母親提起想念父親，不知能為父親做點什麼？

杜李氏聽了，想了想道，「過幾日就是中元節，不如去給你爹爹放個水燈吧。」

七月十五日在佛教中稱之為佛歡喜日、在道教中稱之為中元節，然而不論是哪個說法，都是遙祭往生親人，為其祈求冥福的日子。

「這個我知道，前些年我也去過。」玉環還沒說話，韋平便保證，「女婿過幾日一定帶玉環去為岳父祈福。」

杜李氏之前聽女兒說韋平待她極好，什麼粗活兒、重活兒都跟她搶著做，此時又聽他保證，心下對這個女婿多了幾分好感。

韋平雖然不富有，但他勤勞又待女兒極好，把她放在心尖兒上疼，女兒也喜歡他，這樣也就夠了。

兩人在李家吃了頓午飯這才離去。

韋平知道玉環已經很久沒有外出，就帶她到街上逛，順便一起採買些生活用品，兩人直待到黃昏才回紅花渡。

回程時玉環堅持要自己走。「既然要住上一輩子，不能總是靠韋郎擔進擔出。」

韋平有些不舍便勸她，「這路不好走，怕你摔了。」

玉環紅著臉道，「那你不會牽着我的手？」

雖然已經成婚大半個月，兩人畢竟都還年輕，動不動就鬧大紅臉。韋平聽她這麼說也紅了臉，手卻緊緊握住了她的手。「那你小心，我們走慢點。」

這年頭再大膽的夫妻也不敢大街上手牽手，只是兩人都想，橫豎路上也不會有旁人，不怕人看見。

「好。」玉環應道。

兩人雙手交握。韋平的手又大又溫暖，上面長滿長期勞動的粗繭；玉環的手則是白晰柔軟，滑若無骨。握著玉環的手，韋平心中暗自發誓，絕對要盡自己一切能力，不讓玉環受苦。

說起這個放水燈的活動，很多地方都有進行，也不拘泥江湖河海，唯獨要注意不可選擇風浪太大，或是水流湍急的地方，免得水燈還沒出多遠就沉沒，那可就太不吉利了。

韋平家離湖不到一里地，照理來說在湖裏放又近又方便，但最後兩人還是決定到錦湖鎮上與大家一同施放。

錦湖鎮上的放水燈活動是由廟宇舉辦，現場有祈福法會。這天韋平與玉環也跟着準備了一份供品來參加法會。

來到會場，廟方在河邊不遠處搭了個棚架，架下有數張長桌。來供奉的民眾會將自家的供品用竹籃裝着，上頭插上香，就直接放在桌上。

「那邊煙大，你別過去。我過去擺放牲禮很快回來，你在這裏等我。」韋平提着籃子道。

「好。」玉環應聲，又交代他，「要記得位置啊。」

「知道。」韋平應道。

中元普渡的供品，一般來說要有全雞全鴨與豬肉，有時候會再加條全魚。

因為是供奉給孤魂野鬼的吃食，一些富裕人家或是有所忌諱的便不拿回供品，直接就捐給廟宇。

韋平與玉環兩人對此事倒不甚忌諱，特別是他們也沒什麼本錢忌諱。那雞鴨魚肉就他們倆能吃上好幾天呢！

更別說他們平日可沒條件這麼吃肉，兩人多少有些嘴饞。

其實韋平就是不記他家供品的位置，要找不到也是極難。原因無二，就是因為他家的供品特別醒目。

別人家的供品都是肥雞肥鴨比魚大，他們家的雞鴨卻都不大，反倒是那條肥魚把全場的魚都比了下去，足足有十來斤重！光只一條魚就比雞鴨加起來還重，更顯雞鴨瘦了。

韋平把東西擺好之後就回來找玉環。兩人會合后韋平問她，「要不要去喝碗涼湯？」

「好，我剛才看到那邊有人在賣。」玉環指了指攤販聚集的地方道。

此時正值盛夏，天氣極熱，廟方的活動又是從早到晚要辦上一整天的，雖然大部分的民眾不會全程參與，一樣也熱得教人頭昏。有人潮的地方就有商機，於是不少攤販都推了東西來賣。

攤販們自然地聚在一塊兒，形成了個小市集，其中以賣涼茶涼湯的攤販最受歡迎。

市集裏摩肩擦踵十分擁擠，韋平護著玉環進去，兩人買了兩杯茶，站着喝完后直接把碗還給了攤商。

之後兩人又逛了一會兒市集，才朝着施放水燈的位置走去。

廟方擔心夜晚視線不清，民眾會看不到危險栽進河裏，因此規劃了施放的地點，並安排了人在旁邊主持安全。

民眾施放的水燈可以自己扎，也可以向廟方購買款式統一的燈，說是祈過福的，特別靈驗，一隻要十文錢。

廟方賣的水燈有沒有比較靈驗韋平不知道，誠然他平日極為節儉，這種錢還不會捨不得花，何況扣除工本，這價格也說不上太貴。

「大嫂，我要兩隻水燈。」韋平帶到玉環來到河旁的攤位上，向看攤子的大嬸伸出雙指。

「二十文。」大嬸道。

韋平讓玉環去挑了兩隻水燈，自己付過錢，又向大嬸借了筆。

韋平先在其中一隻上面端端正正寫下父母的姓氏籍貫、何人供奉云云，再將筆交給玉環，「來。」

玉環接過筆，也在另一隻水燈上仔細寫下父親的姓名籍貫。之後兩人便一同向河邊走去。

這時天色才剛暗下來沒多久，河邊已經站了不少人。

這個水燈施放點非常適宜，河面平靜、水流也不強，是以住在鄰鎮的人有時也會選擇到這邊放。

兩人在河邊將蠟燭點上，再輕輕放在水面上任它緩緩飄去。

「韋郎你說，爹爹真能看到嗎？」玉環望着遠去的燈，不確定地問道。

施放水燈並不一定要買，河面上有些水燈是民眾自己扎的。水燈一般是由竹子扎的，再糊上白紙，底部中里會粘上一小截白燭，形式上不會差得太多。

你家的、我家的，飄着飄着就混作一塊兒，分不清了。

「會的。」韋平趁著人人都望着自家河面上的水燈、無人注意時，悄悄捏了捏玉環的手。

習俗上說，燈在水面上任其飄流，飄得愈遠就代表親人福分愈大。會來放水燈的都是心中挂念逝世親人的人，是以在放了水燈后大都不會立即離去，而是會待在水邊看上一陣子，直到望不見了才離去。

黑暗的夜裏，河面上星星點點的燭光沿河面蜿蜒鋪去，不時有新加入的，也有悄然消失的。幾百隻水燈將河面映得有如天上銀河，顯得極為壯觀。

韋平與玉環兩人看着水燈漂啊漂、漂啊漂。沒有人知道燈會漂到哪裏去，卻都希望親人能收到自己的心意。

蔡仲子

第六章

秋去冬來，不知不覺間又是春天。

韋平與玉環已經成親大半年了，小倆口的生活平淡卻幸福。

韋平工作一如既往的勤快，平日除了捕魚之外，還抽時間把廚房圍上竹籬再糊上泥，做出了四面牆來，就怕玉環做飯時會受涼。

更讓玉環感動的是他甚至買了一把鏟子，每次從鎮上賣魚回來就用鏟子挖上一個時辰的路，挖好了就把鏟子就地藏起來，下次回家時再挖。就這麼一點一點地，居然也把路給修出了樣子。

玉環初嫁過來的時候，有不少事都得適應，如今也都已經習慣山中的生活，體力也好了許多，要自己走到鎮上不是問題。

玉環見自己做完事後還有空閑，又見韋平工作極為辛苦，便要求陪韋平到鎮上賣魚，韋平心疼她，就道，「你連殺魚都不會，怎麼賣魚啊？」

玉環聽了好笑，「我不會，你就教我啊。」嫁過來之後，韋平從沒讓她做過挑水、劈柴之類的重活兒，殺魚這種臟活兒自然更不願她碰。

「可是你到鎮上賣魚，要是見到了你以往那些姊妹，豈不尷尬？」韋平又說。

玉環當年許親給趙公子，是眾人都羨慕不已的婚事，結果最後卻嫁給了他這個打魚的，反而成了姊妹中嫁得最差的人。

偏偏玉環還是閨女時，有些女孩嫉妒她，礙著杜家與趙家不敢說話；如今杜家倒了，趙家的婚事也吹了，就有那麼些人講話不太留情面，韋平說「尷尬」都已是客氣。

玉環自然知道韋平說的是誰，只是她也不在乎。「你不讓我去賣魚，人家就不知道我是個漁嫂啦？我本來就是個漁嫂，又不怕人家笑話。」

當漁嫂，她高興喜歡愛。她心裏坦然，不覺得去賣魚有什麼不好？

韋平無奈只得教她殺魚。玉環很用心地學着，只是這魚鱗滑不溜手、魚鰭又特別刺人，她殺沒幾條就被刺得滿手傷，急得韋平說什麼也不讓她再殺。

沒能給韋平幫上忙，玉環心裏有些難過。韋平想給她找活兒分散注意，又不想她太過勞累，就從城裏捎回一斤各色綉線，讓她打發時間。

玉環的綉工在出閣前就是出了名的，如今在家裏綉些綉品，倒也不愁賣不出去。

此外，綉東西攢錢賺得不快，但好處是不會太耗體力，又能趁零碎時間進行，不擔誤做其他家事的時間，玉環倒是挺滿意這點。

這日，韋平從鎮上賣完魚回來，已接近中午。

「我回來了。這給你。」韋平把花遞給玉環。

玉環高興接過插入水筒里，推着他道，「快去洗澡，要吃飯了。」

韋平沖完澡回來，見玉環炒了一道蕹菜、一道韭菜，又炸了一碟河蝦。河蝦炸得又酥又脆十分爽口，韋平極愛吃這道菜。

「我還燉了魚湯，應該能吃了。」玉環拿碗筷擺上桌，給兩人盛飯。

「你過幾天要去舅舅那裏幫忙，我給你留幾條大魚下來，你可要記得帶去。」韋平道。

韋平家只有一張漁網，又特別老舊，三不五時就要修補一番。每次修漁網韋平就沒辦法打魚，讓他很懊惱。

玉環知道韋平一直想攢錢買張新漁網，兩張輪著用，這樣他就不會因為漁網破掉而平白少一天收入，便跟韋平提議春天時到李家幫忙採茶。

採茶相對賣魚來說輕鬆乾淨些，也是玉環習慣的工作，韋平就沒有反對，打算過兩天茶季開始就送她去李家。

「知道了。」玉環應了聲，又回廚房拿魚湯。

韋平夾了口炸河蝦進嘴裏，連頭帶殼地嚼了幾口吞掉，吃了幾口都不見玉環回來，便好奇地到廚房找人。

韋平到了廚房沒見着人，只聽得窗外傳來微弱的呻吟聲，趕緊衝出去，發覺玉環正蹲在廚房邊乾嘔，急得跑過去問，「怎麼了？又想吐了嗎？哪兒不舒服？」

玉環這兩天胃口不太好，昨天還吐過一回。韋平本要今天帶她去看病，她卻說可能是吃壞肚子了，過兩天就沒事。

韋平拍著玉環的背，着急得不得了，「玉環你說話啊，哪不舒服了？」

玉環還是蹲在地上不說話，對着韋平比劃了兩下。韋平理會的，趕緊又跑回去倒了杯水來給她。

玉環漱了漱口，又喝了幾口涼水，這才將噁心的感覺壓下去。「韋郎，我想……我或許該去看一下大夫。」

「我早說該去的。」韋平又氣又心疼。若不是玉環想省診金，她現在早從醫館里出來了。

「我有預感不是什麼大病，你不要太過擔心。」玉環拉着韋平的手往回走，臉上滿是笑意。

「你還笑呢！」韋平看她一派輕鬆不由得有些生氣，手上小心地將她扶到餐桌上，將碗筷塞進她手裏，「我們吃過午飯就去。」

「好，吃過午飯就去。」玉環不氣他語氣差，笑咪咪地端起碗來吃飯。

韋平心急玉環，匆匆扒完兩碗飯就急着要帶玉環下山。玉環原本想要用走的，韋平卻嫌她腳程慢，怕到了鎮上醫館都要休息了，硬是把她背下山。

玉環原本想說他早上已經走過一趟，她用走的就好，卻拗不過韋平，只得慶幸這一路上沒有別人，否則還不羞死。

到了醫館，大夫給玉環把脈，又問了幾個問題，便笑着向韋平說，「恭喜恭喜。」

「什麼？」韋平一楞。

韋平見玉環動不動就吐，擔心得不得了，哪知到了醫館，大夫把過脈之後卻向他道喜？

「傻瓜，你要當爹了。」玉環害羞地道。

韋平被大夫弄得一頭霧水，經過解釋才知道原來自己居然要當爹了！當下笑得像個傻瓜。

玉環是個女人，多少可以猜出是怎麼回事，只是她畢竟不是大夫，不敢斷言。如今得知果然是有了身孕，心裏也非常開心。

大夫看多了這種情況，也不笑話韋平，只跟他說明了一些懷孕應注意的事情，又交代道，「小娘子身體可以，不用吃藥，只需要平日多吃點營養的食物即可。」

韋平連聲應是，一一小心記下，又多給了大夫一些診金，這才開開心心地把玉環小心背回家裏。

「我要當爹爹了……我就要當爹了……」晚上睡覺時，韋平一隻手老不安分地在玉環平坦的肚子上撫來撫去，一句「我要當爹了」從醫館出來后就沒消停過。

「是啊，你要當爹了。」玉環被他弄得好氣又好笑，只是心中還有點小遺憾，「就可惜舅舅那兒是去不成了。」

大夫剛才交代過，她懷孕還不到兩個月，正是需要事事注意的時候，像採茶這種要站上一整天的工作，最好還是先避免。

「這是自然。」韋平抱着玉環道，「別擔心，這是好事，他們一定能理解的。」

玉環輕輕「嗯」了一聲，交代道，「你記得去給舅舅家通知一聲。」

「好。」韋平拍拍玉環的手讓她別擔心，「早點睡吧。」

「好。」玉環依在他懷裏，兩人交頸鴛鴦似地睡了。

李家人與杜李氏得知玉環懷孕的事都非常開心，只是春夏正是農忙期，杜李氏必須到茶園幫忙，沒法子照顧玉環，只好吩咐韋平多看着。

韋平笑說，「自己媳婦呢！」

因為他一直待女兒很好，杜李氏倒也挺放心。

玉環之後害喜的情況愈來愈嚴重，別說吃魚，就連聞一下也不行，後來更是連活魚的味道都受不了。韋平見狀只好把漁網遠遠曬到山上，每次從鎮上賣魚回來一定先洗得乾乾淨淨才回家，此舉果然讓玉環反胃想吐的情況好了些，只是胃口仍然不是很好。

韋平家是打魚的，飯桌上從來沒少過魚，玉環嫁過來之後除了魚之外鮮少能吃到其他肉類。如今魚吃不得，河蝦個頭又小，頂不了什麼事，眼看玉環明明懷着身孕卻愈來愈瘦，韋平心急得不得了，一日從鎮上賣魚回來時，手裏就拎了一包蜜餞、一包雞肉。

除了祭拜之外，韋平家一年吃不到兩次雞。玉環看他買雞回來心裏很感動，但又難過道，「何必花這錢？船才剛大修過呢。」

韋平夫妻倆努力攢了幾個月的錢，把船大修過後已花了大半，再加上玉環害喜嚴重事做得少，如今只靠韋平支撐家計，收入少了很多。蜜餞與肉食都不是便宜的東西，這樣下去是得等多久才能攢到買新漁網的錢？

玉環愁，韋平可不愁。他笑說，「漁網可以之後再買，孩子在你肚裏長大卻只有一回。」

玉環想想也是這個道理，也只能告訴自己一定要快點把身體養起來。

有韋平變着法子給玉環補身子后，玉環果然好了許多，也逐漸不吐了。之後她不再害喜，肚子也大了起來。

自從得知她懷孕，韋平天天盯着她的肚子孩子孩子的叫，取了好幾個名字對着玉環肚子問孩子想叫什麼名，弄得玉環好氣又好笑地罵他，「孩子還小著呢，哪聽得懂。」

轉眼到了夏末，玉環的肚子已經很明顯。一日韋平到鎮上賣魚，聽見有個富商在招船工，給四倍的工資。

韋平聽了很驚訝，四處向人打聽真的假的？怎麼給那麼高的工錢？

「真的啊，好多人都去了呢！我也想去可惜沒過關，不給上船。」被問到的人嘆了口氣就惋惜地離開了。

韋平弄了半天才搞清楚發生了什麼事。原來是有名富商來錦湖鎮採買黃梅，準備運出去交貨，結果船上的船工突地全病了，只剩幾個情況稍好些的。

富商眼看時間一日日過去，交貨的日期愈來愈近，心裏急得不得了，只得在鎮上招募船工。

當船工是極累的工作，又時常一出門就是一年半載，願意上去的人少、有經驗的更少。

富商招不到有經驗的船工，便聽有經驗的老船工說，要不挑力氣大的就好，上了船可以慢慢調教，只要給得起高薪，不怕沒有勇夫。

富商心裏也想，就是把賺得的錢全砸在船工上、甚至自己再貼點都行，商譽可萬萬砸不得，便兩倍三倍四倍的一路把工資開了上去。

錦湖鎮這邊的人幾乎都靠採茶采梅過活，就是到碼頭當挑夫，都沒上船當船工苦，可架不住高薪，還是有不少年輕力壯的人去應徵。

富商心想自己花這麼多錢，給這麼高的工資，自然把錄取的條件提得高高的，藉此刷下一些濫竽充數之輩。

韋平聽說，規定是沒法擔着兩百斤的扁擔在碼頭與船之間來回走十趟就是不行。許多人都在五六趟時就累得走不動了，因此中選的都是些年輕力壯之輩。

富商招到足夠的人就要走，估計也就這幾天的事。韋平心中合算了一下——當船工一個月下來賺的錢比自己打魚還要多兩倍不止，而且他們工錢貴，富商不需要他們做那麼久，只要三個月就讓他們回鄉。

這麼算下來，三個月的工資不止夠他買張新漁網，還夠讓玉環坐月子時天天都有雞吃。

韋平對自己的力氣很有自信，兩百斤雖重對他倒也不難，別說來回走十趟，就是再多十趟也是當菜吃，一點兒也不擔心自己選不上。離開玉環雖然不舍，但為了美好的未來，他還是決定回家跟玉環商量。

玉環此時的肚子已經有五個月大，人沒長胖多少，全重到了肚子，膨起的肚皮就像個碗公倒扣在上面。

玉環聽完韋平的打算，想了想也覺得不錯。「韋郎說的是。接下來我生了孩子，能夠整理家務的時間必定會減少，沒有兩張漁網的話確實不便。」

「我也想過了，你一個人我不放心，我們貼點錢給舅舅家，讓岳母給你養胎。」

韋平把他的盤算告訴玉環，玉環卻不肯。

「不行啊！接下來就是采秋茶的時候了，母親必定也是要上山幫忙的。」玉環道，「我最近身體好了許多，照顧自己沒有問題。」

玉環說的倒是實理。杜李氏身為寡婦，李家肯接她回家照顧已是仁至義盡，沒理由連出嫁的甥女都住過來，反而是杜李氏跟着韋平與玉環夫婦過活還比較合情合理。要不是韋平家實在太窮，杜李氏何苦厚顏待在娘家？

韋平心裏也覺得對不起岳母，便不敢再提讓玉環到李家借住的事。所幸玉環目前的狀況的確不錯，照顧自己不成問題。兩人商議一陣，韋平決定明天就去碼頭應徵船工。

「你自己保重。」韋平拉着玉環的手保證道，「秋天結束前我一定回來。」

秋天結束前回來，趕着孩子出生的時間都還有剩。韋平可捨不得第一個孩子出生時，自己不在旁邊。

「嗯，你早點回來，我等你。」玉環道。

除了韋平早日回來，她也別無所求了。

韋平很順利就應上了船工的工作，在上船前他用扁擔擔回來十幾斤白米白面，還有香腸臘肉等肉食，再加上家裏腌著的魚與地里的菜，玉環一個人足夠吃。要不是怕玉環累著，韋平本還想抓兩窩母雞回來，讓她每日都有蛋吃。

玉環獨守在家，每日除了打理家務幾乎沒什麼事可做，連平時要花許多時間整理修補的漁網也曬著，好幾天不需整理。

白天的時候還好，每到了夜晚，玉環就會特別想念韋平。

一日下午，玉環午睡起來聞到一股潮氣，外出一看發覺地上濕濕的應是剛下過雨，就想起韋平曾在雨後的夜晚帶她到附近小溪旁看螢火蟲。

她想了想，晚飯後拿了個竹壺到廚房去倒了小半壺酒，再準備一些東西后拎着竹籃出門。

她在這裏已經住了一年的時間，韋平得空時總會花時間陪她，跟她說說關於紅花渡的事，對於附近的地勢她心裏有數，只要小心一點，不至於會發生什麼危險。

紅花渡這附近小溪多、溪里螺類也多，螢火蟲一年從春季到秋季都看得見。特別是韋平帶她來看螢火蟲的地點，更是多得不得了。

玉環一手提着竹籃、一手拎着燈籠，走到溪旁。找了個平坦的地方放了驅蚊的香爐，又放上一張小竹椅，她在椅上坐了下來，「呼」地一聲吹熄了燭火。

熄掉燭光后，草叢間若隱若現的微弱光芒就明顯起來，一眼望去整條溪旁的草叢間似乎都能見到螢火蟲的蹤影。

玉環默默倒了一小杯梅酒啜飲。她懷孕已經有六個月，大夫說喝點薄酒沒有關係。

原本想着之前三年都熬過來了，這次韋平離開三個月應該不成問題，卻沒料到才過一個月就已相思成災。

玉環根本沒料到一個新婦思君的強度，更別說她現在還懷着孩子，身旁又沒有其他人可以聊天排解。

誠然她已經比出閣前獨立了許多，此刻仍覺得自己像是朵失去了主心乾的菟絲花，無所憑依。

玉環默默摸了摸自己的肚子，在心裏告訴自己，她已是要做娘的人了，一定要堅強起來。

誠然附近沒有野獸，玉環仍是不敢待得太晚，望着忽隱忽現的螢火蟲又看了一會兒，便趕緊收拾回家。

玉環思念著韋平，韋平自然也思念遠在家鄉的妻子與尚未出生的孩子。

當船工非常辛苦，特別是他們船上人手不足，富商恨不得一個人當兩個人用，每天睡得比韋平打魚時還要少，氣得幾個人大呼被騙，直道以後再也不上船來。

眾人抱怨歸抱怨，可訂錢收了、約也簽了，總不能逃船吧！只好咬牙幹活兒努力撐過這三個月。

對韋平而言，忙碌卻有一個好處，就是想着玉環的時間能少一點，才不至於太過難挨。

日子一天天過去，天氣也一天天涼了，好不容易撐到了約期將近，從錦湖鎮來的人都非常開心。

船上的工作雖然苦，但富商是個講信用的人，時間到，依約給足了他們工錢，半個子兒也沒有扣，也派了艘船把他們載到臨縣，讓他們自行回家。

接下來就要入冬，靠北邊一些的水路會被冰封，富商要趁天沒冷下來之前趕到南方做其他買賣，無法順路送他們一程，能另派艘船把他們載到臨縣都已是仁至義盡。韋平他們聽一些老船工說，有些惡劣的船家甚至會把船工放在離家鄉十萬八千里、人生地不熟的地方。

韋平與幾個同路的人一起走，橫豎一行人目的地相同。沒想到才走了兩三日就突然變了天，夜裏氣溫一口氣降了下去，隔天起床朝外一看，眾人紛紛嚇了一跳！

前方原還青翠的山頭，居然一夜就白盡了，一眼望去天地一片的雪白。陽光出來一照，閃耀着刺目的光輝。

有人出了門，立即「唉呦」喊了聲，眾人過去一看發覺他整隻小腿都插進了雪裏。一夜的降雪量居然超過一尺高。

錦湖鎮這些來打工的全是年輕人，沒人見過這種情況，分頭向當地的人打聽才知道，原來他們遇上了數十年才一回的大雪。

「這雪太大，沒那麼容易停。我勸你們還是等春天了再回去。」當地耆老跟他們說，昨夜的暴雪不是結束，只是開始而已，接下來只會愈來愈大。強行在雪地中行進非常危險，一個弄不好可會凍死人。

韋平等人雖然害怕，但挨不住思鄉情切，就決定邊走邊看情況。

又這麼走了幾日，暴雪果然一天比一天驚人！因為雪積得太深、行走不易，一天下來居然只能推進十里。

一天十里，是得多久才熬得到家？眾船工不禁心想。

錦湖鎮雖然冬天也下雪，但因四周都圍着山，這樣驚人的雪量可真沒見過。也因為有山擋着，就是下雪也不會刮這麼大的風。

才隔了幾天，眾人就受不了了！

眾人在雪中行進時，就是穿着蓑衣也凍得渾身發麻，不少人手上腳上都長了凍瘡。這場暴雪不僅是雪大風強，更是幾人前所未遇的冷。這種天氣之下在雪中行進，那可是真的會死人的啊！

再怎麼思鄉情切，命也得先顧著才行。眾人商議一番后就決定一起湊份錢，在這個鎮上賃一間房子。房子不用多大多好，別漏雨漏風就成。總之，熬過這個冬天再說。

韋平見眾人不走了，急得不得了。明明天氣好的話，走個十天左右就能到的路程，如今已經走了半個月還沒有走一半！眼看着玉環的產期一日日接近，怎能教他不着急！

「再走走吧，我看還能走的。」韋平向同伴們道。

「別說了。」李二虎舉起手道，「你看我的手腳都腫得像面龜一樣了。」

「是啊韋平，再這麼走下去可是會死的。」林季春嘆道，「我曉得你心急家裏的媳婦要生孩子，可你也得先把自己的命顧著不是嗎？你這麼硬走回去，就是傷著、病著，你媳婦也不會開心不是嗎？」

「算了，你們不走我自己走。」韋平見眾人任他怎麼勸都不肯再前進，心一橫就把自己的行李打包好，準備明天自己一人也要出發。

眾人見狀也沒別的辦法勸他，只能彼此相視，無奈地笑了。

隔天一早眾人都是被凍醒的。才僅僅一夜，氣溫就好像又一口氣降了許多，就連蓋着被子都覺得冷。

幾個人聽見動靜醒來，見韋平已經收拾好行李，就連蓑衣都已穿戴整齊，都嚇了一跳。

「不會吧，你真打算回去？」林季春都被他嚇清醒了。外面正狂風暴雪，呼呼的風聲聽着就比前幾日還嚇人，韋平居然還不放棄。

韋平沒說話，拿了行李就往外走。開門的瞬間一陣寒風倒灌而入，原本醒的、沒醒的，這下可都清醒得透徹！

周燕南見狀罵了聲「我操！」鞋也不穿地沖了出去，硬是把韋平拖了回來摔在地上。「你真想死了是吧！」

因着對力氣的要求，他們這群船工幾乎都是十幾二十歲，正當年輕力壯的青年，只有周燕南看起來大約三十上下，是他們之中最年長的。同夥都喊他一聲「周大哥」。

「周大哥，你別攔我。」韋平從地上爬起來道。

他們同吃同住三個多月，對彼此多少有一些認識。這個周燕南不是錦湖鎮本地人，從何處來沒人知道、為何而來亦沒有人知道。但他看起來特別精神、身材也特別結實，就算不說，眾人也都猜得出來他是個練家子。

「你若是想死就說，我現在宰了你還能把你的骨灰帶給你媳婦，你這一出去，死在哪裏都沒人知道。」周燕南半點不讓地攔著韋平不給過。他走南闖北多年，知道強行在暴雪中行進的危險。

「你別管我！」韋平說着就想硬闖。

周燕南揚唇一笑道，「老子就偏管定了！」一掌又把他拍回地上。

周燕南說到做到，硬是把韋平困在鎮上一個冬天。待韋平回到紅花渡的家時，已經是隔年初春。

「玉環，我回來了。」這半年韋平又長高一些，整個人瘦了一大圈。

他裏外找不到玉環心裏正覺得奇怪，無意間伸手按在桌上，卻發覺碰了一手灰，像是房子許久沒有人住過。

韋平大吃一驚，把身上的東西隨意一丟，繞着小屋前前後後轉了幾圈，發覺屋裏確實久無人煙。

算算日子玉環早該生了，韋平又猜搞不好是杜李氏接玉環過去做月子，便又急急忙忙趕去了李家。

韋平到李家時正是午飯時間，韋平也顧不上失禮，直接闖進飯廳問，「岳母、舅舅，我回來了，玉環呢？」

眾人見到韋平臉上表情都有些奇怪，杜李氏站起來沖了出去，又立即抓着枝竹掃把回來，沖着韋平劈頭蓋臉的打去，口中不忘大罵，「我打死你！打死你！」

韋平被打得莫名其妙，又不敢反抗，只能焦急地問，「岳母，玉環呢？玉環呢？」

杜李氏也不答腔，就是沖着韋平邊打邊罵，後來是李家主人讓李嫂攔住杜李氏，再自己把韋平給拖到了外面去。

「舅舅，玉環呢？為什麼不見玉環？」韋平不解地問。

李家主人看着韋平無知的臉，隔了好久才聲音瘠啞地告訴他，「玉環死了。生孩子難產死的。」

剎那間韋平的眼前一黑，幾乎站不住腳。他無法思考，只覺得像是天空塌落了一般。

從此……

人生再無顏色。

蔡仲子

第七章

時光匆匆，如白駒過隙，不知不覺間，玉環過世已滿七個年頭。

玉環過世，最傷心的除了韋平就是杜李氏。杜李氏氣玉環過世時韋平不在身旁，將氣全出在他身上，竟是連玉環的墓還有兩人的女兒都不給見，任韋平怎麼求也不心軟。

李家雖然也氣韋平沒有好好照顧玉環，可女人生孩子難產，就算韋平在也頂不了事，因此也覺得杜李氏做得有些過分。可杜李氏是玉環的母親，誰又能跟一個失去孩子的母親談什麼道理？

韋平在李家前面跪求岳母，生生跪暈了幾次，許多人都有見着。鄰居說了閑話，杜李氏也不在意。

最後是杜李氏的爹看不下去，對女兒說玉環既然嫁給了韋平，就是他們韋家的人，她生是韋家人、死是韋家魂，這才讓杜李氏點頭答應讓韋平給玉環上墳。只不過她還有一個條件，就是希望讓兩人的女兒舍入空門，為玉環祈福。

玉環乃是難產而死，這在習俗上算是枉死，杜李氏這作法不算罕見。

韋平原先不肯，但身旁的人都勸他暫且答應，別再跟杜李氏衝突，等到過幾年女兒大了些再找機會接過來便是。韋平無奈只得答應。

這日韋平又拎了口竹籃前來祭拜玉環。

「玉環，我來看你了。」韋平憐惜地撫摸玉環的墓碑，接着從竹籃里拿出各項工具。他先是把玉環的墓碑擦了擦，又拿鐮刀把四周的草給清了個乾淨，最後才又拿出幾樣小菜與一小壺梅酒、兩隻杯子。

韋平給兩個杯子斟上酒，也不說話，就只坐在玉環的墓碑旁，偶爾喝口酒、夾兩筷子菜。

玉環的墓旁時常有螢火蟲出沒，韋平只要得空就會像這樣帶上酒菜過來與玉環共飮，靜靜地看着螢火蟲在草叢間出沒。

這七年來，韋平改變了許多。

從外表上來看，自從得知玉環的死訊，他就開始穿黑衣。旁人都以為他情深，肯定會給玉環守滿一年的喪，哪知他一守就是七年。

韋平雖不富有，但他老實勤快，待玉環的好沒有二話，對待亡妻更是情深義重，旁人都看在眼裏。

自從韋平換上黑衣起，就沒再穿過別的顏色的衣服，幾件黑衣穿了幾年下來都已經開始發白，有人看他着實是個不可多得的好男人，想要為他牽線說親，都礙着他那一身黑衣不好意思開口。

隨之一同發白的卻還有韋平的頭髮。眾人見他也不過二十五六歲的年紀，頭髮就白了大半，都嘆是他太過思念玉環。

這七年來韋平的外貌變了不少，個性上也有不小的改變。

過往韋平的個性雖然沉穩，但一群夥伴該玩該鬧時卻也不落單，話雖然不太多，有空時還是會與人閑聊幾句。自從玉環過世后，韋平的話少了、笑容也少了許多。

不知不覺間七年過去，韋平在眾人的記憶中只剩一個面目模糊的形象。提起他人人都曉得，但要具體地說些什麼，卻都有困難。

「玉環，你覺不覺得今天的酒跟過往有什麼不一樣？」韋平對着墓碑輕聲細語地問。

墓碑沉默著，韋平卻是一點兒也不介意，徑自答道，「這罈子酒是我今年剛弄的，你覺得如何？我覺得不好喝。明明是一樣的材料、一樣的做法，我弄的就是沒你做的香。」韋平望着墓碑，不知不覺就落下淚來，口中輕喃，「玉環，我好想念你……」

自從你走了，酒不再香、花不再紅、天空不再碧藍。從不知沒有你的日子可以這麼難挨，簡直度日如年……

韋平凝視着墓碑，無聲地道。

這些年來，韋平無比想念玉環，想念得狠時，恨不得能隨她去了，可一想到女兒，想到被送進尼姑庵至今不得一見的女兒，韋平又覺放不下心，只能強自振作。

女兒是玉環與他唯一的連繫，他不能對她不管不顧。

韋平心中一直想着要將女兒接回來，要供給她最好的生活，把虧欠了妻子的全部補償給女兒，於是愈發辛勤地工作。

他每日除了工作外，就是想念玉環，得了空就來看她，也不再多做其他的事。

「你怎麼就是不來看看我？」韋平嘆息著。

一別經年，芳魂幽幽，魂魄不曾來入夢。連相思都無以憑藉。

有人說人生很短暫，眨眼即過。韋平卻覺人生無比漫長，怎麼等也像等不到盡頭。

「哎蝴……哎蝴……」

正自思念著玉環，忽地聽見若有似無的呻吟聲，韋平大驚之下還以為是玉環顯靈，連聲大喊了好幾聲，「玉環，你來看我了嗎？」

「哎……」

又細一聽，發覺聲音蒼老，不像玉環的聲音。

韋平有些失望，卻也不放心老人家，便又大喊，「誰在那兒？」

「誰來扶老夫一把……」蒼老的聲音聽起來頗為痛苦。

韋平怕是有老人家在這山上摔倒了，立即循聲前往查看。

韋平給玉環遷葬的墓位置極好，平日背風面水視野開闊，夜間繁星密佈，不遠處有小溪流過，除了冬季，都能夠見到玉環喜歡的螢火蟲出沒。就是偏遠了點，孤墳獨墓的。

若是換作別人，在這樣杳無人煙的地點聽到有人哀嚎，怕不是山精鬼怪出來了；可韋平自幼在這附近長大，沒見過，更是天生不怕鬼怪，便不曾往那方面去想。

韋平找了一會兒，這才在一個山坳處發現一名老人。老人身穿藏藍布衣、頭上白髮扎了個高髻，乃做道人打扮。

「老先生，您沒事吧？」韋平趕緊跳下山坳，來到老人面前問道。

「小夥子，我腳扭到了。」老人皴著眉，額上全都是汗。

韋平聞言立即蹲下身為老人查看，見老人腳上有綁腿就想去解，手才一觸到綁腿老人就不斷發出悶哼，顯然傷得不輕。

韋平見狀也不敢貿然去動老人的腿，只好道，「我家就在附近，不如到我家休息一下吧。」

「哎，也只好如此。」老人一嘆，「只能勞煩小夥子了。」

韋平聞言背過老人蹲下，將老人小心背到了背上。

回到玉環的墓前將東西收拾了一下，勞煩老人幫忙提燈籠與竹籃，韋平便小心翼翼地將老人背回了家裏去。

韋平將老人小心背回家中后，立即給他解開綁腿，用冷水敷了一陣，之後又拿來自己熬的草藥膏，厚厚給他塗了一層。

老人覺得好多了，長吁一口氣。「小夥子，這回真多虧了你，否則老夫還不知下場如何。」

韋平見老人家眉眼極長、雙耳肥厚，不敢居功。「哪的話。老人家福德深厚，必定能逢凶化吉。」

老人家哈哈一笑，「小夥子倒是會講話。」

「不知老人家如何稱呼？還有，這麼晚了，您怎麼會摔到那山坳里去？」韋平不解的問。

紅花渡這邊平時人煙罕至，這老人家獨自跑到這裏來，還真的不是件平常的事。

「老夫嘛……你就稱老夫『南山居士』吧。至於為什麼摔了，哎！還不是跟朋友喝酒喝的……說到酒，我剛才一直聞到酒香，不如分點予老夫嘗嘗味道。」這南山居士一提到酒就來勁兒了，與剛受傷時蔫蔫的模樣彷彿不是同一個人。

南山居士回答詭異，韋平不是多心人，倒是沒發覺奇怪，只道，「居士的腳傷了，這傷筋動骨的，還是不要飲酒吧。」

剛才韋平背着南山居士時就聞到他身上有酒氣，顯然是個離不開酒的老酒鬼。不是他小氣，而是傷了筋骨確實不能飲酒。

「哎，我都已經是這把年紀，這腿腳好不好已經無關乎酒，倒是肚裏的饞蟲不治才真是難挨。」

南山居士長吁短嘆，弄得韋平不給他酒喝都覺得過意不去了，又想說梅酒酒氣薄，少少喝一點沒有關係，便道，「那就喝一點吧。橫豎我平日也都是一個人飲，今天難得居士來作客，就陪居士共飲一杯。」

南山居士點着頭連說了三聲好。

南山居士年紀大了，韋平怕他空着肚子凈飮酒對身體不好，就下廚炒了一盤花椒河蝦、一盤鹽花生。這兩道下酒菜與梅酒的清澈不甚搭配，南山居士也不在意，吃喝得非常開心。

「都是我那些道友不好，說好了要分我一杯蟠桃酒，結果……嗝！自己幹了……一滴也沒留給我……」

兩人吃喝到半夜，南山居士開始胡言亂語。韋平開始還不覺如何，只當是他酒後亂言，聽着聽着卻愈覺奇怪，如今這句話更是讓韋平心中一驚！

韋平這人老實，並不代表他笨，當下立即給南山居士勸酒，最後連當年與玉環一起釀的小半壇梅酒都不惜拿了出來。

韋平與玉環都不是好酒之人，韋平更是不喜甜食，因此當年那壇酒還有剩下。玉環過世后韋平也捨不得拿出來喝，至今還留下一些。

「好酒！」南山居士一喝就忍不住大讚一聲。「酒乃至情至性之物，就該由至情至性之人來釀！」

「居士既然喜歡，不妨再來一些。」韋平不惜本錢的不斷給南山居士斟酒，一面小心套話，「您剛才說的那個故事我覺得很有趣，不如再說一個與我聽聽？」

「這有什麼難的，老夫知道的故事可多了……」南山居士本就有些醉，被韋平這麼一灌更加神智不清，口沒遮攔地講個不停。

「哎呦……頭好疼……」隔天，南山居士悠悠醒來，盯着韋平家的屋頂看了好一會兒才想到昨晚被韋平救了的事，不禁口中喃喃「誤事誤事」，像個孩子似地賴在床上不肯起來。

「居士。」韋平見南山居士醒了，立即站到床邊來，也不再虛以委蛇，開口就道，「在下有一事相求。」

韋平灌了南山居士一夜，這才把自己想要的訊息全刨根刨底地挖了出來。

雖然心裏也覺得對不起南山居士，卻無法遏止心中的渴望。

「……說吧。」南山居士倒在床上，語氣有說不出的辛酸，也不知是宿醉頭疼還是氣惱自己昨天多話。

「在下想念妻子，想讓妻子還陽。」韋平雙腿一跪。「我妻子是難產而死，她本命不該絕的。」

韋平知道他的要求必定會讓南山居士為難，但他禁不住想念玉環的渴望。

過往沒有辦法，如今得了機會，又怎肯白白錯過？

「你……」南山居士被韋平的話嚇了一大跳，一句話被堵在嘴裏，過了好半晌才罵了他一聲，「胡鬧！」

「居士，您說過最欣賞至情至性之人，妻子待我、我待妻子，又何嘗不是至情至性？」韋平說着哽咽起來，低頭向南山居士結結實實地磕了三個響頭，「求居士成全。」

「這怎能混作一談！」南山居士怒道，「生死乃大事，豈可任由人願？這天道還不亂了嗎？」

天道循環、生死定數，一切都是註定的，哪有半點由人選擇的空間？

「可是……我救過居士，居士就不能答應我這個請求嗎？」韋平慌亂地道。

「你若向我求福祿綿長、子孫繁茂，乃至金銀財寶，我什麼都能答應你，可你看看你跟我要什麼！」南山居士怒道，顯然也知道自己有酒後失言的毛病，本打算不論韋平有什麼要求他都認賠，卻沒想到韋平提出的卻是他不敢答應的事。

「我不要福祿子孫、不要金銀財寶，那些我都不需要。」韋平誠懇地道，「我只想要我的妻子。」

「你……沒出息！」南山居士恨鐵不成鋼，氣了一陣又道，「這麼吧，我讓你來世作皇帝，讓你妻子作皇后，這還不好嗎？」

「我只是凡夫俗子，不求來世，只求今生。居士，求您幫幫我。」韋平兩次三番被拒也不放棄，長跪不起地求他，「居士知道救我家妻子的方法，就請給我指點條明路。也不需居士來做，只要透露點消息給我就行。」

「不行不行，你換一個。」南山居士別過身去不理他，雙手抱頭，像是給韋平求得頭又更疼了。

「居士，我……我拿走了居士的拂塵，居士若不答應，我就不還你了。」

韋平威脅道。

昨夜南山居士無意間吐露他的拂塵極為重要，韋平料得他不會容易答應自己的請求，就趁他醉得不醒人事時，將拂塵給藏了起來。

「你……你這是在威脅我！」南山居士大驚！自他得道以來還從未被人威脅過，更別說今天是被韋平這樣毫無法力的凡人威脅。

「我不……」韋平心一橫、牙一咬，「對，我就威脅你！你若不幫我，我就燒了你的拂塵！」

「你……」南山居士指著韋平的手指隨着他口中的「你你你」不斷地抖抖抖，過了好半晌才怒道，「你這麼做會有報應！」

「只要能救回玉環，我願意承擔報應。」韋平又拜下去，「求居士成全！」

思念是渴，渴得無法忍受、渴得痛不欲生之時，即使明知是毒，也只能飮鴆止渴。

「你……哎！」南山居士狠瞪他一眼，最後無奈地長嘆一聲。

就南山居士的說法，玉環過世已經七年，就是引得魂魄還陽身子也不能再用，除非韋平能上靈山，拿到能活死人肉白骨的靈藥。

很多人都以為仙界比鬼域難去，事實上許多靈山都在人世，因此民間流傳了不少凡人誤入仙界遇見仙人的說法，卻鮮少有活人誤入冥府的故事。

活人要進入仙界並不是不可能的事，只是一要看機緣、二要問時運，變因太多機率太低。南山居士無法直接幫韋平，卻還是不得已給了他幾項法寶，助他完成救回玉環的願望。

韋平來到靈山山腳下，先是吞下一顆能夠消除身上人氣的藥丸，之後又掏出一張符咒貼在自己身上。

靈山上幾乎都有迷障，同一條路，無緣人只能爬上山頂，有緣人卻能一路走進仙境裏。韋平身上的符咒就是能消去迷障的靈符。

韋平花了大半個月來到靈山，往山上一路走去，他好奇地左右張望，卻不覺得山間的一切與紅花渡那邊有何不同。

難道這就是傳說中的仙境？

不，不可能，肯定是還沒有到。爬到一半時，韋平心裏想着。

靈山頗高，即便韋平腿腳極好，也是由白天走到夜晚都沒走到盡頭。他不敢停，只得硬著頭皮摸黑繼續走。

忽地一陣白霧飄來，撲面生寒。韋平抬手擋了一下，再放下手時居然天色大明，恍如白晝。

韋平吃驚地看着左右，只見四處鳥語花香，一切像是飄在雲里霧裏，他暗自心道，南山居士所說果然是真。

韋平只吃驚一會兒就強自提醒自己定下心來。他知道自己時間不多，必須得加快動作。

南山居士說過，給他的靈藥只能維持一段時間，若是時間過後還不能離開仙界，仙界居民很容易察覺他身為凡人的濁氣，到時候不要說能否盜得靈藥，就是能不能安然離開仙山都是問題。

韋平進了仙境后便依照南山居士所教，一路向西邊行去。他沿路小心避開他人，一面利用花葉做好回程的記號。

韋平用的標示只是將植物的花葉輕輕交纏，像扎小辮兒似地纏着，末梢最長的一邊就是來時路。記號甚無特殊，只好在相當隱密，不刻意去查便不容易發現。

韋平走了一陣子，果然在不遠處看到一間白色丹房，房前只有一名白衣小道童在看管。

韋平照着南山居士的吩咐，找了個隱密的地方藏了起來，等了一陣子，就見南山居士出現，南山居士與那名小道童低語幾句之後，小道童居然一個轉身，變成一隻漂亮的大白鳥飛走了。

南山居士也沒有看韋平藏身的地點一眼，跟着大白鳥一同離開。

韋平見機不可失，拔腿衝進丹房，毫不猶豫地衝進最深處。

丹房最深處有一口特別大的煉丹爐，韋平探頭往裏面一看，果如南山居士所說，有一顆金丹在裏面。

韋平心中大喜，趕緊由懷裏取出一隻木匣，用蓋子朝金丹一撥，把它推進匣中。蓋上蓋子放入懷裏，就頭也不回地往來時路奔去。

韋平小心繞過大半個花園，回到靈山後就將身上靈符撕下來，一瞬間狂風大作，明亮的天空、美麗的花園全都像南柯一夢，消失得無影無蹤。他伸手往懷裏一摸，只有南山居士給他的木匣還在。

玉環玉環，我就要來了，你等等我……

韋平跑得上氣不接下氣，肺臟像要炸掉一樣難受，卻覺自己快活無比。

此刻他的心中只有即將能救回玉環的幸福，卻顧不上自己的行為將會受到多大的懲罰。

韋平一路奔回了與南山居士相約之地，迫不及待拿出懷裏金丹給南山居士過目，「居士，是這沒錯吧？」

「嗯，是沒錯。」南山居士撫著長須點了點頭，又道，「此仙丹活人吃了可以脫胎換骨，死人吃了可活死人、肉白骨，永保金身不壞。只要引得你妻子魂魄歸元，便有起死回生之效。」

「太好了！求居士指點下一步該怎麼做。」韋平喜出望外地道。

「哎……」見他果真痴心一片，南山居士搖頭嘆息一聲，「老夫看你也不是什麼惡人，便再勸你一次，天理循環自有定數，你打破定數是會遭天譴報應的。你若現在後悔，老夫替你把金丹還回去，這事幫你隱瞞起來。」

「我心意已決。」韋平怕南山居士反悔不肯相幫，毫不猶豫地跪下道，「求居士成全。」

南山居士無奈地嘆了兩句「痴兒痴兒」，由懷裏拿出一顆藥丸交給韋平，「這是脫竅丸，可助你元神出竅，到冥府尋找你的妻子……」

南山居士一一解釋，之後又如此如此、這般這般地交代了一些韋平需要注意之事，最後才道，「你這就去吧。」

「等等居士。」韋平喊住正要離去的南山居士，又問，「您說要我到枉死城找我妻子，可我不知該從何找起啊！」

傳說中死於非命之人最後都是到枉死城，他們得在枉死城待到陽壽已盡才能重新投胎轉世。這枉死城的規模可比人間大城，茫茫人海中是要教他如何去尋玉環下落？

南山居士也不與他多說，只道，「你去了就知道了。」隨即頭也不回地走了。

韋平雖然對南山居士這個說法半信半疑，可開弓哪有回頭箭？事已至此，也只能硬著頭皮上了。