杜默雨 -【和顏悅色】《全文完》

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第九章

夢裏，有整座開滿紅花的山頭，亦有遍地盛放的鮮艷黃菊，還有滿院子隨風飄搖的各色布巾。七彩顏色里，他擁抱着她，深深為姑娘香軟馥郁的身子所迷醉，令他忍不住想要吻她，往她最柔軟的地方摸去……

哇嚇！祝和暢猛然醒轉，驚坐而起，立刻低頭看去。

身上穿的還是昨天的外出灰袍，但衣襟打開了，腰帶解下了，鞋子也脫下了，所幸褲子還在——

他用力揪著頭髮。褲子不脫，不代表他沒做過「壞事」；他再怎麼醉，昨夜種種，依然如影歷歷，像蟲蟻般地咬嚿他最深處的慾望……

哇啊！他跳了起來，兩腳隨意兜住鞋子，往水盆里潑了幾把冷水，灌了幾口冷茶，頭也不梳就沖了出去。

日上三竿，宅子裏靜悄悄的，他慌慌張張胡亂找了一通，總算在水井邊看到了她，她蹲在地上，正將一塊布放進了一盆黑烏烏的染料里。

「又在染布？怎麼有茶味？」

「九爺，你醒了。用茶葉染的，當然有茶味了。」他的聲音驚動了悅眉，她站起身，朝他笑道：「我熬好粥了，這就去盛給你吃。」

「嬸兒呢？」他心臟怦怦跳，很想往自己的頭顱敲下去，他該問候她的，怎麼問起嬸兒了？

「她還在睡。昨晚她一個人要安頓喝醉的叔兒，又要照料吐了一地的祝福，累壞了。」悅眉說着便往廚房定去。

「你怎麼沒去幫她？」

「我在照顧九爺。」

「我要娶你。」

「九爺？」悅眉並沒有被他突如其來的說詞嚇到，她只是搖頭笑道：「你還在醉酒嗎？沒頭沒腦的說什麼瘋話。」

「我……我……」祝和暢突然結巴了，她的若無其事更令他心驚。

定睛看去，她今日換上一襲蔥白裙裝，長發梳理成一條整齊的辮子，辮梢扎著蓮紅絞染巾子，兩頰亦是略帶紅暈，眉眼間溢出淡淡的柔美氣韻，整個人就像是一朵柔白帶紅的荷花，看起來格外清新脫俗。

他心頭又是一跳，目光不覺膠着在她的櫻唇，兩片小巧的唇瓣好像比平日略微紅腫，這……這是他的傑作嗎？

悅眉見他只是盯着自己，不自在地抿了抿唇，仍是笑道：「九爺，你去廳里等著，我給你端粥過去。」

「眉兒！」他搶上前去，握住了她的手腕，急急地道：「你聽着了，我做了什麼事，我一定會負責，我絕不會讓你吃虧！」

「是因為你親了我嗎？」

「啊……」他不料她竟然直接點了出來，張著嘴巴，臉上一陣燥熱，就只愣愣地抓着她的手，不知如何回答。

「九爺，我問你，你喜歡我嗎？」她抬眼看他。

「啊……」他心臟差點跳了出來，這是什麼問題……

悅眉並不意外他的反應，她低下頭，輕輕撥開他握住的大手，笑道：「既然回答不出來，還說什麼娶我。九爺，凡事三思而後行啊。」

「等一下！眉兒，我頭還疼。」祝和暢是真的頭疼了，不自覺地去揉揉額角，皺着眉頭，試着理出一個完整的頭緒。「可是……可是……我對你做了很不應該做的事，你是清白的姑娘家……」

「如果這樣就該娶我，那麼，早在九爺從池塘撈起我時，看光了我的身子，就該娶我了。」悅眉仍是帶着淡淡的微笑。

「那不一樣！那是救人，就算你要以身相許，爺兒我是鐵錚錚的男子漢，絕對不可能趁機佔便宜。可昨天、昨天……」祝和暢滔滔說了幾句，又結巴了，憶及昨夜的親熱纏綿，鼻問似乎聞到了她的溫香氣息，下頭的男人慾望竟然就膨脹了起來，嚇得他立刻往自己猛拍了一巴掌，忙道：「呃，昨夜……昨夜是酒後亂性。」

「酒後亂性是該打。」那一巴掌讓悅眉噗哧笑了出來，瞧他現在的模樣，仍像是未從醉酒中完全清醒，亂蓬蓬的頭髮，隨意蹬著的布鞋，敞開的衣襟，不經意露出的精壯胸膛……她瞬間漲紅了臉蛋，垂下長長的睫毛，低聲問道：「如果當時是隨便一個姑娘在旁邊，讓九爺這樣欺負了，九爺也要娶她了？」

「不！我才不會對隨便一個姑娘……」祝和暢陡地閉了嘴。

是啊，即使他喝得再醉，任何一個姑娘來到他面前，他也視若無睹。昨兒在虎子喜筵上那麼多姑娘，他又何嘗對誰有了感覺？只有她，掐采紅花，心情鬱悶的她，折下黃菊、明艷動人的她，教人染色、神采飛揚的她，寒風顫抖、傷心哭泣的她，在在牽動着他的心……老天！他對她動了心……

他猛揪著頭髮，仰頭看天。不可能！他早已對情愛無動於衷了，他不會笨得自找麻煩……呵！為了她，他給自己找的麻煩還不夠多嗎？而且還件件心甘情願、樂此不疲啊。

「九爺，別扯頭髮了，都扯禿了。」悅眉趕忙拉下他的手。九爺的習慣大家都知道，只要他有想不透或懊惱的事情，一定會去扯頭髮，可再這樣扯下去，恐怕九爺就得去廟裏敲木魚了。

「眉兒？」那柔荑觸動了他的心思，他沒有猶豫就反手緊握。

「九爺，做什麼？」悅眉掙了掙，因着那特彆強勁的力道而心慌，趕忙扯了笑臉道：「好了，沒事了，我去端粥……」

「眉兒！」

他雙手一張，就將她擁入懷裏，昨夜的感覺立刻回來了。

他想起來了。他是喝多了，醉意很濃，但意識還是清楚的，他倚靠着香軟嬌弱的她，讓她一路攙回房間。當他望着她倒茶的背影時，突然就升起一股急欲擁有她的念頭，那不是男人的衝動慾望，而是一種打從心底深處的強烈冀求。他不只想去照顧她、呵護她，更想擁有她、佔有她，他要她成為他的，他好想、好想、好想要她！

激蕩已久的心湖波濤終於撥了開來，藏在底下的是他對她的渴望。

所以，他仗着酒膽，以親吻和愛撫宣示了他的主權。是的，他要眉兒，只有他將眉兒完完全全揉進他的體內，他才能感到充實和滿足；他再也不能忍受她總是站得遠遠的，他要像此刻一樣，緊緊地擁抱着她，不再讓她跑掉。

「九爺？」感覺他雙臂不斷地縮緊，幾乎快壓碎了她的骨頭，悅眉心驚膽跳地喚着他，徒勞地推着他強壯的身軀。

「眉兒。」他單手鉗牢了她，抬起了她的下巴，定定地望着她，咄咄逼人地問道：「你讓我吻了、摸了，還能無動於衷嗎？」

「九爺，不要……這樣……」她避開他熾熱的目光，卻是避不開他緊貼她身體的男人火燙慾望。

「姑娘家的清白最重要，你都讓我看遍摸遍了，爺兒我就是你唯一的男人，你也只能嫁給我……」

「你不喜歡我呀！」她牙一咬，打斷他的說教。「如果因為你做了什麼，就要你娶我，這是為難你，我不想……」

「我有說過我不喜歡你嗎？」他瞪着她，語氣冰冷得嚇人。

冷冷的反問卻讓悅眉整顆心都燃燒起來了。

她原以為昨夜可能是一個結束，或是一個曖昧不明的開始，可九爺呀，他沒醉得糊塗，他清清楚楚知道一切，甚至在對望的此刻，他的眸光還留有昨夜的狂野……

幸福就在眼前嗎？九爺真的願意重拾他昨夜所大聲譏笑的愛嗎？他在這擁抱的瞬間已經願意打破誓言再去愛人了嗎？

即使她對他早已心意篤定，但一連串的疑問還是讓她慌亂了。

「你是沒說不喜歡，但不代表就是喜歡……」

「我頭還疼，別啰嗦。」

日頭高照，閉起的眼睫里一片火紅，密密相貼的身體摩挲著、纏綿著、愛撫著，熊熊火焰越燃越猛，好像有什麼東西快要進發出來了。

他大吼一聲，索性打橫抱起她，大步往房裏走去。

「九爺……」她卧在他懷裏，雙眸微張，意識到接下來會發生的事情，不覺雙頰酡紅，無力地扯着他的衣襟道：「你……你還沒吃粥……」

「吃什麼粥！」他目光鎖定了她嬌艷欲滴的紅唇，他現在想做的是將嬌嫩可口的她給生吞活剝吃了。

「九爺……」她眼眶熱了，身子也顫動了。

他依然低頭凝視她，沒有忽視她湧上清淚的盈盈水眸，但現在他已經停不下來了，只能以雙臂抱緊輕顫的她，低頭吮去她的淚珠，鄭重而迫切地告訴她：「眉兒，你是我的，你永遠是我的。」

她淚水流了又流，他的親吻也沒有停歇，因着他的擁抱，她不再顫抖，眸光交錯，彼此眼裏皆是滿滿地盛載了對方。

昨夜的激情還沒結束，他踢開房門，再將房門踢關了起來。

日光曬上窗欞，南風吹拂，窗紙後頭的灰色紗簾輕輕晃動着，窗外花叢亦是迎風招展，紅的、黃的、紫的、綠的，朵朵嬌美，色色明艷，就像姑娘的清麗姿容，自然散發芳香，讓男子不由自主地迷醉了。

「走了嗎？」祝嬸仍站在院子廊邊，拿手掌遮住了一張圓臉。

「呼！走了。」同樣也拿手遮臉的祝添放下手，吁了一口氣。

「差點長針眼了。」祝嬸揉了揉眼角，眨眨眼。「這好咱祝福還睡着，教小孩子看到這種場面不太好呀。」

「噯，不小了，明年就給他娶大妞了。」

「說的也是。」祝嬸眉開眼笑，望着偌大的院子。「將來呀，這裏會有九爺和悅眉的孩子，也有咱們的孫兒，到時可熱鬧了。」

「老伴，嘿！咱好久也沒那個……嘿嘿！」祝添扯著老婆的手臂。

「嘿什麼！」祝嬸自顧自地走掉，開心地盤算著，「嗯，今天中午就給九爺和悅眉燉鍋雞湯補補身子，也得給祝福做個醒酒方子。喂，老伴，怎麼拉了一張馬臉？餓了？這樣吧，九爺不吃的粥，就給你吃了吧。」

「姑娘，你要買什麼？」

「啊！」悅眉從遐想中清醒過來，原來已經進到了藥鋪子。

她臊紅了臉蛋，不自在地隨意看了一下，故意想了想，這才道；「我要明礬一斤，青礬半斤。」

「好，姑娘等著，這就秤來。」

悅眉摸了摸火燙的臉頰，趕緊收斂心思，低下頭取出荷包。都幾天前的事了，她還朝思夜想，是犯花痴了呀。

可教她怎能不想呢？九爺像著了魔似地，夜夜帶她到他房間，他不說綿綿情話，有時是迫不及待地褪下她的衣衫，緊緊凝視着她，與她纏綿共枕；有時就只是擁抱和衣而眠，她在他懷裏睡得很好，可是她可以感覺到他似乎輾轉反側，睡不安穩。

或許他還有些事情想不通吧。他不再提及娶她之事，但她不急，她願意等，等到他真正愛上她的那一天。

「雲少爺，你的葯好了，一共五兩銀子。」

誰買了這麼貴重的葯？來看病買葯的諸人皆向說話的夥計看去，悅眉更因那聲雲少爺而震愣。

他就站在她身邊，溫文爾雅，俊逸沉靜，雲世斌還是沒變，甚至還以過去在雲家染坊的那種柔和目光看她。

她刻意往旁邊移開兩步，向夥計問道：「我要的東西還沒好嗎？」

「姑娘，抱歉，青礬短少了，正往後頭倉庫取來了。」

「雲少爺，這給少奶奶的藥方需按時煎服，六碗水煮成一碗……」

夥計盡責地交代服用方法，然而雲世斌卻置若罔聞，只是看着她。

「悅眉……」他終於開口喚她，聲音有着明顯的躊躇。

「雲大少爺有事嗎？」悅眉也不看他，就淡淡地問道。

「多謝你寫下配方給馥蘭，謝謝你。」

「嗯。」

「對不起。」

對不起哪一樁呢？就算他語氣低微，帶着沉重得不得了的歉意，悅眉還是懶得理會他。這不是反目成仇，而是根本不當他是一回事了。

「我以馥蘭的名義，捐給粥了五百兩銀子。」

「我聽說了。這是好事。」

「你的氣色很好，我很……」雲世斌的話哽在喉頭，竟像是哽咽了。「我對不起你，對不起。」

悅眉煩了，又往旁邊挪了一步。

「古大叔他上個月過世了。」

「什麼……」悅眉震驚地望向他，迭聲問道：「為什麼？他年紀是大了，可身子骨還硬朗，怎麼會這樣呢？」

「他從去年冬天就一直病著，才過年，就捱不過了。」雲世斌從懷裏掏出一個紅色小布包，放在櫃枱上，憂傷地道：「他本想上京城看你，將這東西親自交給你，可是來不及了。」

「這是什麼？」悅眉走回他身邊，紅了眼眶問道。

「送信的家人說，古大叔臨終前交代，耿大叔曾經托他，怕你出嫁時沒有長輩送禮，要他將這枚戒指藏着，等你嫁人時再拿出來給你戴上。」

悅眉顫抖著打開布包，裏頭躺着一枚厚重樸拙的金戒指。那是爹送給她的出嫁禮啊，古大叔不負老友所託，小心翼翼珍藏了幾年，如今終於送到她的手上，可是……爹早就走了，而古大叔也走了……

她淚水奪眶而出，滴滴掉落捧在手心裏的戒指，小小的戒指竟有着極為沉重的分量，壓得她心口好痛好痛。

雲世斌眉頭深鎖，雙拳緊握，靜靜地望着流淚的她，而藥鋪子的其它眾人也在看着他們。

「古大叔的後事都辦好了，你不要難過。」好一會兒，雲世斌才沙啞著聲音安慰道。

「謝謝。」該道謝的還是得謝，悅眉收起戒指，拿帕子抹凈淚水。

在她將小布包塞進口袋時，她突然覺得不對勁。雲世斌又不知道她今天上藥鋪子，怎麼就將戒指帶在身邊了？莫非……

「你怎能將我的東西藏在你身上？」她恍然大悟，立刻變了臉色，不客氣地指責道：「既然人家送來京城，你怎地不要他直接送到祝府？你自個兒藏起來做什麼？你已經是成親的人了，還藏着別的姑娘的東西，這樣做對得起大少奶奶嗎！」

「我以為帶在身邊，好像……能為你做點什麼……」

她猜得沒錯。他並非貪圖這枚小戒指，而是對她懷有難以言喻的歉疚和……舊情？

她快刀斬亂麻，繼續不留情分地道：「或許你過去是喜愛我的，也或許你是逼不得已才陷害我，但現在無論如何，你都是大少奶奶的夫君了，她是一個很好的人，你不能辜負她。」

「悅眉，你還是沒變。」雲世斌露出苦笑，拿起櫃枱上的藥包，神色鄭重，有如發下重誓，堅定地道：「你放心，我雲世斌今生今世絕對不會辜負馥蘭。」

搞不懂他了。既然愛老婆，那幹嘛又藏着她的戒指？

悅眉沒有看他離去，就瞪着櫃枱等她的明礬。呵！她剛才簡直就像是好事的三姑六婆，雲世斌和董馥蘭有什麼感天動地的情愛糾葛，那也不關她的事，最好他們夫妻吵架時，千萬別將她搬出來就好了——一想到此，她不禁感到好笑，真是典型的九爺說話方式啊。

九爺！她按著怦怦跳動的心臟，逸出柔美的笑容；這裏再也容不下其它男人，只有九爺了。

＊＊＊

夏夜沉寂，月色疏淡，房間人影交纏，熱情如火。

「九爺……」她因極度歡愉而啜泣了。

「眉兒，眉兒啊……」

他呼喚着她，趴倒在她身上，完完全全釋放出所有的熱能。

悅眉攤軟了，淚水奔流而下。他帶給她的一切太過震撼，不管是第一次，還是今夜已經數不清的第幾次，每一回都是一種冒險，他總是那麼激狂熱情，她永遠不知道他會如何愛她……

是愛嗎？她嘴角一牽，幽幽地帶淚笑了。她心疼啊，不是為了自己，而是為了可能還很困惑的九爺。

她伸手撫弄他汗濕的頭髮，輕輕觸摸他晚上就冒出來的鬍渣。

「眉兒……」祝和暢喚着她，握住她的柔荑，抬起頭，這才發現了她的淚，立刻緊張地親吻她，問道：「會痛嗎？」

「不會。」她貼着他的臉，微笑搖頭。

怎麼不會？祝和暢心口一疼！他到底是瘋了還是狂了啊！明知她是初嘗人事滋味的處子，他卻總是放縱自己的情慾，大肆「蹂躪」這朵初綻的苞蕾，他還是不是人呀！不如揮刀自宮算了，免得繼續讓她受苦。

「九爺，你怎麼了？」悅眉撫開他緊皺在一起的眉頭，柔柔地笑道：「咬牙切齒的。累了就睡吧。」

她在在的一切都令他衝動，即使只是這麼一個小小的撫觸動作，就令他口乾舌燥，立刻拉下她的雙臂，再度壓在床上，鼻息又變得濁重了。

不！笨蛋才自宮，眉兒是他的，他要好好疼他的眉兒……

「九爺，不要了，好不好？」悅眉輕輕顫動了，她實在無法再承受他的激情了，而且……「明日一早就要出門，早點睡，養足精神。」

望着那張疲倦柔弱的紅暈臉蛋，祝和暢又心疼了，移開了重壓她手腕的雙掌，再緩緩地抽離了她，拿起被子掩上她赤裸的身子。

才看到她白皙的胸部，他又想去碰她，只好閉上眼睛，硬起心腸轉過了頭，這才硬生生抑下了再度侵佔她的渴望。

這是怎麼回事？他坐在床邊，猛揪一頭亂髮。他不是精明能幹、冷靜處世的祝九爺嗎？怎麼會變成了一頭見了女色就亂咬的野獸呢？

雖說「食色，性也」，可瞧瞧現在的他，既想好好疼惜眉兒，又想將她據為己有；白天要見到她，晚上也要她寸步不離……老天！她還是一個雲英未嫁的姑娘家啊，他的行為跟強擄民女的淫棍有什麼兩樣！

更何況這屋子裏還有叔兒嬸兒祝福六隻眼睛在看，外頭夥計也會傳講，為了她的名聲，他不能再這樣下去了。

「九爺，做什麼又揪頭髮了？」悅眉伸手過來。

「眉兒！」他握住了她的手，急切地道：「等我這趟出貨回來，我們就成親。」

「好。」

「你不問我，喜不喜歡你？」她的回應乾脆，倒令他愣住了。

「我問得出答案嗎？」她嬌笑迷人，臉頰暈染著兩朵紅雲，直截了當說道：「可眉兒很清楚，我愛九爺。」

「愛……」祝和暢一碰到這個字，立刻自動剔除，想都不想，更沒意會到她的嬌羞神態，只是淡然地道：「我必須給你一個名分，我們既然有夫妻之實，就該有夫妻名分。」

雖然已知他發誓不再愛女人，但那冷靜的語氣還是讓悅眉略感失望。沉沉的倦意掩來，她拍了拍他的枕頭，拉攏好被子，轉過了身子。

「嗯，等回來再說，好晚了，快睡了。」

祝和暢仍盤腿坐着。他還在談婚事，她就突然背過身子，不再理會他，好像給了他一記悶棍，明顯地拒絕了他的「心意」。

喝！他是胸襟開闊的男兒，何必跟小女子計較？可是……可是呀，他鬱結在胸口整整一天的悶氣是不吐不快了。

「你今天去買明礬？」

「是啊，我在貨行不就跟你說了。」她含糊地回答。

「你在藥鋪遇到雲世斌，為什麼不說？」

原來是為了這樁啊！悅眉好無奈，轉回身子看他，難怪九爺板着臉孔回家，也難怪他今夜特別粗野，更難怪他一副判官審訊的模樣了。

「沒機會說啊，你很晚才回來，一回來就拉我到這床上，剝了我的衣服……」她說着，臉就紅了。

「你怎麼會沒機會說？我剛回來時，叔兒還在問我事情，拉你過來的路上，你也可以說，還有脫衣服時……」

「有的事情也要看情況說，我要是說古大叔過世了，我心頭難過，你衣服還脫得下去嗎？」

「你難過怎不跟我說？難道雲世斌能安慰你，爺兒我就不行嗎？」

悅眉坐了起來，拿被子掩住裸露的身體，耐著性子道：「我知道你累了，想讓你放鬆睡個好覺，所以不說這件事，明天有空再說。」

「那雲世斌拿了什麼東西送你，你幹嘛感動得哭了？」

「九爺……」悅眉瞠大眼眸，吃驚地看他。「你既然跟在我後面，為什麼不大方走進藥鋪，看看到底發生什麼事情了？」

「我就是看到你們在敘舊，不好意思進去打擾。」

「九爺，你怎會有這種想法？」悅眉心頭一窒，好像讓沉重的石磨給輾了過去。九爺不是最了解她的嗎？「這一年多來，你也知道我的轉變，我對他早就不留舊情了，你完全明白的。」

「他送你東西……」

「那是我爹留給我的金戒指，在這裏。」她說着就彎下身子，撈起了丟在地上的衣衫，往口袋摸出小紅布包。

「哼，你大可推給你死去的爹，反正沒人證明！」

「九爺！你太過分了！」她痛心地喊了出來，淚水跟着進流而出。

她可以不顧一切地去愛他，身子給了，心也給了，就是為了全心全意去填補他的傷口，可她是不是太高估自己的感情和耐性了？

她從來就不是溫柔的姑娘，她無法被誤解了還能百依百順。他可以傷她，但他怎能傷害爹呢？那是她相依為命十年的親爹啊！

「眉兒……」祝和暢見她傷心大哭，慌得就去撫她的肩頭。

「我爹……我爹給的……」她不讓他碰，挪開身子，雙手捧著金戒指，淚如雨下。「他托給了古大叔，是給我當嫁妝的……」

一聽到嫁妝，祝和暢又是腦門充血，分不清是氣惱還是嫉妒，脫口而出道：「所以你爹是拿來做你和雲世斌的嫁妝了？」

「是我的嫁妝，跟那人又有什麼關係！」悅眉哭道。

「如果沒有關係，為什麼雲世斌會帶在身上？好像當信物似地。」

「我也罵他了呀，他娶了妻的人，收著姑娘家的東西當然不像話。」她一邊哭着收起戒指，一邊穿起了衣服。「不信你去問藥鋪子的夥計，還有在場也有很多人，甚至你可以去問姓雲的！」

「我去問他們作啥？爺兒我就是要問你！」他口氣兇惡。

「你問了我，我照實回答，可你為什麼不信任我……」她大聲反問回去，淚水滔滔不絕地掉落。她好傷心、好傷心哪。

娘走了，爹死了，雲世斌不要她了，她都沒有如此傷心絕望，這種幾欲心碎的感覺就好像有人拿着一把刀，無情地刨剜起她滿滿一顆火熱的心臟，用力摔在地上，還狠狠地將它踩個稀巴爛。

而傷她的，就是她最愛的九爺啊。

她哭得無法自己，下床穿鞋時踉艙了下，幾欲跌倒。

祝和暢早就慌了，滿肚子的火氣消失無蹤，他不知道自己在想什麼，更不知道自己在說什麼，他趕忙伸手去扶，卻讓她給打了回來。

「不要碰我！」悅眉放聲大哭，掩面跑掉。

「眉兒！」祝和暢急着要追，卻是衣不蔽體，趕緊隨便穿了起來，趿著鞋子追了出去。

他鐵定撞邪了。他咄咄逼人，說穿了，他竟是無法信任她？

當她將最珍貴的身子給了他，還告訴他，她愛他，他卻在兩人裸裎相對時疑神疑鬼、惡言相向，試問，他這一刀子捅得她有多深？

他以前被捅得有多痛，她今天就有多痛：當世人皆不可信時，他能不能去信任一個默默跟着他、悄悄將顏色滲入他的生命、陪伴彼此爬過一座又一座山頭的小姑娘？

他願意！他願意啊！要他肝腦塗地、粉身碎骨，他也願意啊！

「眉兒！眉兒！」他焦急地敲打她的房門。「你爹的事，我跟你道歉，不只這件事，今晚所有的事，都是我不好，眉兒，你開門啊！」

「走開！」她的哭聲沒有停歇。

「眉兒，我不是不相信你，我是昏頭了，我見到你和雲世斌說話，我就受不了，我、我、我……」

「那我以後是不是不能跟夥計大哥們說話了？不然他們一個個就被你罰練字了？」

「不是這樣的！我氣……不，我是羨慕……不，我是嫉妒你和他有一段過去，我、我、我……」喝！好個心胸狹窄的九爺啊。

「誰沒有過去？我都不管你和碧霞小姐的過去了，你若像做生意一樣斤斤計較的話！九爺，那我還是走了吧，你該找的對象是一個心思和出身都更單純的姑娘。」

「不！就是你了，你不能走！眉兒，是你，我要你！」

「你只是要我陪你睡覺罷了！」悅眉哭得上氣不接下氣。

「不是！我要你，我要娶你做我的妻子！」他發狂地用力擂門。「妻子！你懂不懂？那意味着，你一輩子就是我祝和暢的人，是我的！」

門呀地一聲打開，一雙拳頭差點捶了進去，慌得他縮回了手。

「你為什麼老說我是你的？」悅眉雙眼紅腫，站在房裏，幽幽地道：「沒錯，我喜歡九爺，我也已經是九爺的人，除非你趕我走，否則我就一輩子跟定你了。但你今日口口聲聲說要娶我，這只是負起道義上的責任罷了，你是否想過，你為什麼想要我，而不是別的姑娘？」

「不然你還要怎樣？娶妻生子、傳宗接代，就這樣啊。」

「是，就這樣。」她輕輕地笑了，淚水也撲簌簌落下。「我不求你來愛我，我只求你信任我，如果連這點都做不到，懷疑這懷疑那，還拿話傷人，我們又要如何當一輩子的夫妻？」

又說到愛了，他頭痛不已，大聲說道：「我不相信你嗎？我都跟你道歉了，我以後絕對不會隨便懷疑你了，好不好……」

「九爺！」後頭的祝嬸說話了，她瞪大眼睛，義正辭嚴地道：「你這樣大小聲，哪有誠意道歉？」

「你們在這裏做什麼……」一回頭，竟然排排站了一家三口。

「吵得這麼大聲，我看對街人家也醒了。」祝福打了一個大呵欠。

「九爺啊。」祝添陪着笑臉，好聲好氣地勸道：「我們當男人的，忍着些，多讓點女人家。」

「我還不夠讓她嗎……」祝和暢指著門裏的悅眉，火氣又大了起來。「她一哭，我就跑來道歉了。我都要娶她了，還跟我說什麼信任不信任、愛不愛的，女人都是這麼啰嗦的嗎！爺兒我頭痛得要命！」

「九爺，你該收心了。」祝福自告奮勇，打算自我犧牲，扯了九爺就道：「我去幫你磨墨，陪你練字。」

「要練自個兒去練！明天給爺兒我交上一百個大楷！」

「才不！」祝福嚇得立刻鬆了手。

「九爺，你別再耍爺兒的脾氣了。」祝嬸氣急敗壞地道：「從小到大就是這樣，一遇上事情就發瘋，都幾歲的人了，還這樣莽撞！」

「只有九爺最看重的人，才會讓他發瘋啊。」祝添一嘆，點明了事實。「你瞧這十年來，他老是冷著臉孔，啥都不理，又對誰莽撞了？」

「喔，是大姐？」祝福恍然大悟。

「九爺，對不起。」悅眉吸吸鼻子，走出房門，伸手抱住那個莫名躁怒的男人，哽咽道：「我接受你的道歉，你不要再生氣了。」

「眉兒！」

祝和暢再有天大的火氣，也在這擁抱的瞬間灰飛煙滅。他僵着手腳，心動，身熱，一時竟不知如何消受她的溫柔。

該說對不起的不是他嗎？她為何願意低聲下氣跟他道歉？不，這不是低聲下氣，而是一種全然柔軟的撫慰，平息了他浮躁慌亂的心情。

柔情似水啊。

「我沒有生氣，我是……」他是怎麼了，他說不上來，連日來的情慾衝動已經讓他失去了思考能力，此刻只能以擁抱來訴說歉意。

「九爺，明天我不跟你出門了。」她抬起頭來。

「這……」他望着她水霧迷濛的眼眸，心頭陡地一沉。

「嗯，既然要跟你成親了，我想多留一些時間在家，跟嬸兒學做菜，我還不會燒九爺喜歡的口味呢。」

「你燒什麼，我吃就是了。」他抓着她的肩頭，不覺出了蠻力，壓抑著聲音道：「你跟我一起出門，我要你在我身邊。」

悅眉眨了眨濕潤的羽睫，有如紅花初綻，柔柔地層露嬌美的笑靨，瞧見叔兒一家還在看，臉頰立即飛上兩抹羞澀的緋紅。

「九爺，你想看着我，帶我在身邊，我很歡喜，可就算是夫妻，也不可能隨時隨地伴在一起，以後我可能懷孕了，或是在家養娃娃……」

她的話語、她的嬌羞、她的柔美，在在令他狂熱欣喜，雙掌捧住了她的臉蛋，切切地道：「我會留在家裏陪你！」

「九爺，你這樣說我很開心。這裏有嬸兒陪我，還有夥計大哥家裏那麼多的嫂子和姐妹。九爺，你做的是送貨的營生，該出門的時候還是得出門，我會在家等你回來。」

「可是……」

「以前，有個人讓我等待，可我落空了。」她臉上淚珠晶亮，眸光熠熠生輝，凝視着他道；「這回，我相信九爺一定會回來；同樣的，我也希望九爺相信，眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」

「眉兒。」

「九爺，該去睡了。」她放開他，退回房裏，又柔聲道：「叔兒、嬸兒、祝福，抱歉，吵了你們，我很累，要先睡了。」

房門關起，祝和暢只覺得懷抱空蕩蕩的，孤獨而蒼涼，竟有一種說不出的恐懼。明明知道她就在門后，他就是好伯她會不見了。

他在害怕什麼？他是否失去了相信自己、也相信她的信心？

「九爺，男人不能總是用那話兒想事情的啊。」祝嬸搖搖頭。

「我沒有！」

「九爺，去睡了。」祝添作個眼色，要祝福一左一右攙走九爺。「你明天就要上路，再站下去就乾脆等雞啼了。」

「九爺，你別拔頭髮了，要是拔成了和尚，大姐只好嫁別人嘍。」

「祝福！你狗嘴裏吐不出象牙！」祝和暢惱著就要文捲袖子。「正好，你過來陪爺兒我練個兩招再睡。」

「你褲子掉了！」祝福指着他的胯下，大叫一聲。

祝和暢一驚，立刻拉住褲頭，褲子本來就沒掉，祝福倒是跑掉了。

「可恨啊！」祝和暢揮着拳頭追了出去。

「所以我說啊，」祝嬸流露出疼惜的眼神。「九爺老是長不大。」

「是孩子就得給他找個娘。」祝添笑眯眯地點頭附和。

「沒想到悅眉比九爺還成熟懂事呢。呵呵，以後這宅子就交給她管了，嬸兒我只管負責照顧他們的娃娃就好了。」

「你照顧娃娃，那誰燒飯洗衣？」

「還誰！當然是你了。」

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第十章

「啊嗚嗚……」祝福躺在草地上，唉唉慘叫。

夥計們帶着同情的目光看他，卻是不敢說話。出門這兩天，九爺火氣忒大，說過的話總共只有三句十二個字，那就是停下來休息時，喊著同樣的「祝福過來」，然後可憐的祝福就變成他練習拳腳的對象了。

「哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，幫我燒水泡茶啊。」

「早就在燒了。」小李子指着火上的鐵鍋，大家兄弟嘛，患難相助是一定要的啦。

「唉，大姐沒來，好像什麼事都不對勁。」阿陽望着一團蒼白的麵疙瘩，還沒吃就反胃了。「以前沒有大姐，也是這樣過來的呀。」

「是咱九爺古古怪怪的。」王五偷覷一眼，九爺還站在樹下，不知道在發什麼呆，他忙小聲地問道：「喂，祝福，他跟大姐吵架了嗎？」

「我不能說。」祝福將兩手掩住嘴巴，哭喪著臉道：「九爺會剝了我的皮，颳了肉丟給狼吃啊。」這是九爺行前再三的警告。嗚！他可是還想留這條小命去娶大妞啊。

「鐵定吵架了。」老高也搖頭嘆氣道：「我本來還說，虎子成親后，接下來就該九爺和大姐了……咦！這是什麼茶？」

老高一說，眾人紛紛望向鍋子裏滾沸的灰黑色茶水。

「是我們平常喝的烏龍啊。」小李子瞧大家一副「你糟了」的臉色，急道：「一碗一碗泡茶麻煩，我乾脆將茶葉扔下去煮了。」

「烏龍茶怎會這種顏色？」老高拿勺子舀出茶葉，看了半晌。「哎呀，你拿燒湯的鐵鍋煮茶了？泡茶要用銅壺啊。祝福，你沒帶出來？」

「完了！」在未來岳父面前大大丟臉了，祝福一骨碌跳了起來，急得拍腦袋，揪頭髮。「本來是大姐在準備的，那夜他們鬧得很晚，害我睡遲了，出門也沒留心……」

「啥？那夜他們鬧得很晚？」大家的注意力皆集中在這句話。

「噓，九爺來了。」有人出聲警告。

林子一片靜寂，正午日頭毒辣辣地曬著大地，祝和暢走到火邊，低頭注視那一鍋灰黑的茶水。

他就這樣站着，眼睛眨也下眨。就在大家以為他已達到老僧入定的最高境界時，他突然從口袋中掏出一條灰白色的巾子，捏了一角，將剩餘部分全部浸入茶水裏。

漂了漂，再拿出來，巾子已染上了灰灰的色澤。

他瞧著滴水的巾子，突然揉成了一團，濕淋淋地塞回口袋。

「我要回去京城一趟。老高，這趟貨交給你了。」

話才交代完畢，高大的身形已經跨上馬匹，揚長而去。

「不行啊……」眾人吃驚地說不出話來，九爺在做什麼？

「我知道了！」九爺不在，祝福說話也大聲了，他用力一拍掌，眼睛發亮，「難怪大姐老在煮茶，原來鐵鍋煮出來的茶水是黑灰色的，而咱九爺就愛這種灰灰的調調啊，嘿嘿！」

「到底怎麼回事？」大家迫不及待地問道。

「我們很快就要有九奶奶了。」祝福坐回草地上，往自己肩頭敲了敲，笑嘻嘻地道：「哎唷，給九爺摔疼了，誰來幫我推拿，我就說了啊。」

＊＊＊

她為他染色！

祝和暢心情激蕩，快馬馳騁，急欲回京見她一面。

好像很久以前，他就看她曬著喝過的茶葉，甚至在睡了她之前，她已經用鐵鍋在煮茶葉了。對了，他也看過她拿白布浸入黑烏烏的染盆里……原以為以茶葉染布，染出來的就是茶色，沒想到是他最喜歡的灰色。

她到底什麼時候對自己用上了心？他不知道。她可以大大方方為祝福或其它夥計女眷染色，然而為他染色時，卻是偷偷摸摸地，不讓任何人知道她在做什麼。這是否也像是她的情意，暗暗蓄積在心底？若非讓他「酒後亂性」給揭了出來，還不知道她要藏到什麼時候呢。

染色只是其中一樁小事，他的心因着她深藏不露的女兒情思而大受撼動。或許還要更早些，在老家的溪邊、在開封的小山頭，甚至在每回出門為他遞上的麵疙瘩和茶湯時，她已有了心。

糊塗的祝九爺啊！他竟然以為她是將身子給了他之後，才不得不「愛」他——不可能的！憑她那個硬脾氣，若非喜歡着他，他敢這樣上下其手非禮她，她早就將他踢得生不齣兒子來了。

老天哪老天！他祝和暢何德何能，能得一女子全心全意待他！

「眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」

她在等着他呀。他好想看到她，緊緊擁抱住她，再狠狠地吻她。

「眉兒！眉兒！」衝進宅子大門，他大叫找人。

「咦！九爺，你怎麼回來了？」祝添坐在廊前台階，愁眉苦臉地拄著下巴，乍見他歸來，出現了驚訝神色，隨即又繼續愁眉苦臉，不理他了。

「叔兒，眉兒呢？」

「嗚，那個眉兒眼兒跟你嬸兒走了。」

「什麼……」他駭然地抓起叔兒的手：山頭一片白茫茫，好似暑天驟降霜雪，凍得他猛打顫。

「我正愁著中午該炒什麼菜呢，一個人怪難燒飯的。」叔兒拿開他的手，終於咧嘴笑道；「你回來正好，我來弄鍋紅燒魚頭。」

「她去哪裏了……」難道舊事重演，他註定這輩子得不到真愛？

「去哪裏？」祝添搔著頭道：「我也不知道她們去哪裏……」

「你怎麼會不知道她去哪裏！你就眼睜睜看她走了……」祝和暢幾欲瘋狂，急得眼眶酸熱，全身冒汗，一逕地猛搖叔兒，朝他喊道：「天哪！天哪！莫不是被我氣得離家出走了？她會去哪裏？她能去哪裏？對了，會不會到開封找她娘了？」

「九爺，我一把老骨頭都被你搖散了。」祝添趕緊推開他。「我得去阿陽他家問，才知道她們去哪裏呀。」

「她在阿陽他家？」

「不是。阿陽他老婆的姐姐來京城，見了悅眉的染工，說是他們鄉下也種有藍草，請她去教村裏的婆婆媽媽姐姐妹妹，好能做些特別的染布手工，賺點小錢貼補家用，你嬸兒也跟着一起去玩了。」

「我去阿陽他家！」

「咦！不吃飯了？那我還是讓那條魚多活幾天吧。」

真是的，來去一陣風，一轉眼就不見人影。祝添又開始苦惱中午的菜色，隨即用力拍手，眉開眼笑。「這宅子快辦喜事了，我就隨便煮個麵疙瘩，多留點時間來整理花草、打掃屋子吧。」

＊＊＊

午後，林間幽靜，涼風清爽，悅眉坐在樹下，眯起眼睛，望向前頭長得茂盛緊密的藍單，炎炎日光照耀下，藍草正閃動着毫緩的綠色光芒。

村子的藍草栽種不多，不足以成立一問染坊另謀生計，但用在日常衣物染色，或是做些手工染布玩意兒，已是綽綽有餘。

來到村子兩天，她盡心教了婆婆媽媽姐姐妹妹各種染色方式，讓原本只懂得漂染單一藍色的她們驚喜不已，照着她教的各種扎、縫、糊、夾、絞，變化花樣，同時也學會了套染其它顏色，讓原本是黯淡的小村頓時添上無數美麗的色彩。瞧，那邊幾戶人家屋前曬著幾塊花花綠綠的染布呢。

她嘴角噙著淡淡微笑，攤開手裏抱着的衣布，低頭密密縫了起來。

吃過午飯後，村中婦女怕她累著了，好心要她睡個午覺，晚點再去看她們新做出來的成品，但她捨不得這個溫煦的午後，溫溫的感覺，好似他胸膛的熱氣……

「耿姐姐，你在縫衣服呀？」小女娃挨近了她身邊，甜甜地問著

「小圓兒啊。」那是阿陽嫂大姐婆家的六歲小侄女，一張圓圓的臉蛋，讓她忍不住伸手捏了捏白胖胖的嫩臉，笑道：「思，我在縫衣裳。」

「耿姐姐，你好厲害，會染布，還會縫衣服耶。」

「小圓兒再大一點也會呀。」

「我現在就會了。」小圓兒眨眨大眼，帶着期盼的眼神掏出一條小小巾子。「昨晚我娘煮了黑豆，染了帘子，我也染了巾子。」

「我瞧瞧。」悅眉攤開染成淺紫色的巾子，上頭有三圈白色星芒的同心圓，她驚喜地笑道：「好漂亮，小圓兒會扎染了，這是你自己扎的？」

「是啊。」小圓兒頗自豪地道：「耿姐姐教娘她們，我也在旁邊聽喔。以後小圓兒要幫娘做小布娃娃，好能攬錢買糖吃。」

「好乖的小圓兒，耿姐姐還會再教你們更多的功夫，你娘她們做出來的東西很有農村風味，將來拿去京城賣，就可以給小圓兒買糖吃了。」

「耿姐姐，你教我們很辛苦，我大伯母給你錢，你為什麼不拿呀？你不喜歡吃糖嗎？」

「我看大家學了手藝很開心，我看了也歡喜，這種歡喜是用錢也買不到的。」她見小娃兒似乎有些迷惑，摸摸那個小腦袋，笑着換個簡單的說法，「這就像吃了糖一樣，甜滋滋的。還有，小圓兒，糖不能吃太多，牙齒會讓牙蟲給吃了喔。」

小圓兒趕緊閉了嘴。她才掉了一顆牙，娘說會再長出來，但萬一她再一直吃糖，牙就一直掉，那不就像曾祖奶奶一樣，扁著一張嘴巴，只能吃稀飯，不能啃果子了？

胡亂想了一會兒，小娃兒畢竟不會煩惱，東張西望，一下子又好奇地問起問題了。「這衣服灰灰的顏色是耿姐姐染的嗎？」

「嗯。」悅眉笑着縫上一針。

「衣服上頭有字？是穿衣服的人的名字嗎？」小圓兒興奮地道：「啊！我知道了，耿姐姐印上他的名字，他就不會丟掉衣服了。」

「這不是名字，這是一篇文章。」

「什麼是文章啊？」

悅眉也說不上來，她該如何向一個六歲女娃解釋蘭亭集序？

她低頭撫摸懷裏的新棉袍。她買了新布，用鐵鍋反覆煮了茶葉，煮成深濃的鐵灰色，再和上些許藍靛和明礬，讓這個底色不致太過黯沉，而是呈現出一種沉穩的深灰色；至於她一個字一個字臨摹印染的蘭亭集序全文，用的則是靛青色，兩色相合，字跡看起來就像是布面上的紋飾，既不突兀，又能稍稍為暗色調的衣袍帶出彩度，使得穿衣之人既顯穩重又不失朝氣。

不知道九爺會喜歡嗎？

「耿姐姐，你在笑什麼？」小圓兒睜著圓圓眼睛問道。

「喔，姐姐跟你說，這衣服上的文章是說呀，有一天，天氣很好，就像現在一樣，感覺很舒服，有一群人來到了一個風景很漂亮的地方，聚在水邊喝酒，呃……小圓兒，姐姐瞧瞧。」

悅眉找着衣服上的字跡，試着去解釋。她書讀不多，其實也無法說出通篇的意思，但她讀了又讀，也讀得出其中文詞優美，有描景、感懷、抒情的意味，而最吸引她目光的，還是惠風和暢這四個字。

「……此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右……」

悅眉竟然念起長長的文章來了，小圓兒很努力地聽着，越聽，眼皮越重，長長的睫毛都快合起來了。

「耿姐姐，我困。」

「哎呀，瞧我在做什麼。」悅眉摟過了小圓兒，讓小小頭顱枕在她的大腿上，再將縫製中的衣袍挪了挪，蓋在小小身子上，微笑道：「小圓兒，靠着姐姐睡，姐姐縫衣服了。」

「唔。」

暖風輕搖枝葉，像是一把蒲扇輕輕揚著。小圓兒沉沉入睡，悅眉低着頭，嘴角再度逸出柔柔的笑意，神情專註，眸光柔和，手指靈巧地穿梭移動着，一針一線，將衣衫密密縫牢。

祝和暢看得痴了。

此情此景，安詳寧靜，美好純然，好似一個年輕的母親，哄著女兒入睡后，懷着期盼的心情，靜靜地為丈夫縫製衣服，等著遠行的丈夫歸來。

當丈夫不在時，她有自己的事情要忙着，也許是照料兒女、操持家務，也許是街坊鄰居借塊鹽巴、守望相助；然而，當所有的忙碌告一段落之後，在她獨處安靜的時刻，她的心立即繫上了遠方的他，在針線里、在她的瞳眸里、在她的微笑里，也在彼此的夢裏。

她不會跑掉，更不會變心，她愛着他、信賴着他，一心一意守着他，守着他們的家，為他生養兒女，與他終老……

他怎會失去她呀！

暖風融融，樹影婆娑，祝和暢喉頭酸哽，眼前浮上一層水霧。

直到這一刻，他終於卸掉了心中那份莫名的恐懼，十餘年來飄飄蕩蕩的心也安定了下來，緊緊地依附着她的心。

只需相信，無需懼怕。當她早已愛上他時，自己何嘗不是一點一滴愛上了她？像是顏色的浸潤，緩緩地，慢慢地，一層又一層地染了進來，不知不覺問，他心中只有一個顏色，那就叫做眉兒。

但，因着遲疑和畏懼，他看不清自己的心，更不敢承認這份真愛，既想好好愛她，又怕失去落空，只得以肉體佔有的方式，一再地去確認他的擁有：所以他像一頭瘋狂的野獸，不斷地渴求與她的親密結合，他以為這樣，她就永永遠遠屬於他，再也不會跑掉了。

然而，若無真愛，任憑再華麗的山盟海誓、再多的床上肉慾交媾，甚至是白紙黑字條文分明的契約，他又豈能真正長久擁有？

此時此刻，他不再怕了，更無懷疑：他就在她的心裏，隨時，隨地，等着他，想着他，愛着他……

眼裏低頭縫衣的她漸漸融在水光里，也深深地印在他心底。

「九爺，你不是來找悅眉，站在這裏作啥啊？」祝嬸跑了過來，好奇地看他一眼，又見到酣睡的小小人兒，立刻叫道：「哎呀！悅眉，小圓兒果然來找你了，她娘找不到她呢。」

「她睡著了。」悅眉小小聲地說話，突然見到祝和暢，她臉蛋微紅，眼神卻是一黯，忙又低下了頭。

「我抱她回去。」祝嬸俯身抱起小身子。人家特地跑來相會，她們老的小的就別礙事啦。她笑眯眯地走出兩步，突然發現九爺好像哪邊怪怪的，定睛一看。「咦！九爺，你在哭？」

「爺兒我頂天立地的男人，有什麼好哭的！」祝和暢用力抹著紅紅的眼眶，粗聲粗氣地道；「這裏風大，沙子跑進眼裏了。」

「風大嗎？」祝嬸困惑地望着動也不動的樹葉，抱着小圓兒走了。

「九爺扎了眼睛？」悅眉想要爬起身子，卻因久坐腳麻，一時站不起來，不好意思地笑道：「我腳麻，你等等……」

祝和暢走到樹下，蹲跪在她身邊，按住她的肩頭，靜靜地看她。

「我來瞧瞧。」悅眉直起身子，不敢直視他過度安靜的眼神，伸手就扳了他的下眼皮，左邊瞧瞧，右邊看看，笑道：「嗯，好像沒有小沙子，我還是吹吹氣吧……」

她尚未吹氣，男人的熱氣就掩了過來，以吻攫走她的氣息。

她渾身一熱，以為他又要瘋狂地掠奪她，身子變得有些僵硬，不覺緊緊抿住唇瓣，等待他的開啟和侵入。

想像中的狂風暴雨沒有落下，他只是蜻蜒點水似地印吻她的唇瓣，輕柔吸吮著，細細體會著唇瓣交疊的甜蜜和柔軟，再吻上她的臉頰，似飛花，如絲雨，輕輕飄落，綿密地灑遍她的眉、她的眼、她的耳，再如暖風輕掃，回到了她的唇瓣，以舌一遍遍地描繪她的唇形，柔情地分開她放鬆了的芳唇，尋索到了她等待已久的丁香小舌，密密交纏，柔柔舔舐，同時他溫熱的手掌亦是撫上她的頭頸，指尖觸着她的臉蛋，揉過了耳垂，順着她的曲線而下，緩緩來到了她的胸前，完全包覆住她的渾圓，揉捏著，撫壓着，力道雖輕，卻令她已然攤軟的身子輕輕地顫動了。

好溫柔啊！她好像飛到了軟綿綿的白雲堆里，什麼也不用去想，那裏有着他無盡的溫柔，她只需投進他的懷抱，自然就會擁有他的愛……

這是愛……她心頭一顫，無法置信，與他纏綿的唇舌頓時停住，彷彿是想為自己找個理由，說明九爺只是換個吻她的方式罷了：隨即感覺他舌尖又挑動着她的，仍是那麼的溫柔，那麼的輕憐蜜愛，好似翩翩彩蝶，迎著和風，引導着她去採集最甜美的花蜜。

她心醉了，不再去想，全心全意回吻他。

大樹投下綠蔭，池塘閃動金光，前頭農舍掛着新染的淡紫門簾，田野徑陌間搖動着紅花綠葉，夏日的午後，有着藍色的天，白色的雲，還有兩顆燙熱火紅的心。

濃情似酒，天光雲影飄飛而過，在彼此唇舌的眷戀和不舍里，結束了這個好長、好美的親吻。

他捧起了她的臉蛋，深邃的瞳眸仍是靜靜地看着她，再低頭吮去她眼角的淚珠，珍而重之地往她唇瓣印上一吻。

「我該走了。」

來了就要走？她頓感心慌，明明是不願他來的，可他就這麼給了她一個難忘的吻，她竟然不想他走了。

「你不是來帶我走的？」她垂下睫毛，低聲問著。

「眉兒啊。」

他憐嘆一聲，拿手撥弄她額前的頭髮，一根根幫她攏到耳後，又拿指頭輕輕撫摸她的臉頰，目不轉睛地凝望她酡紅的臉蛋。

「九……九爺，你怎麼這樣看我？」她仍垂着眼，不安地問著。

「眉兒，我一直很粗魯對待你，是不是？」

「啊！」她心頭一酸，眼眶就紅了。他問得那麼溫柔，這教她怎麼回答呀。

他的狂野的確讓她不太舒服，可是她也好喜歡，她很難想像自己怎能包容他的強壯，更無法形容他給予她的前所未有的歡愉；而且，粗魯歸粗魯，他還是很體貼，一弄疼了她就緊張，忙亂地哄她……

想着想着，她既羞澀，又覺委屈，被吻得紅濫濫的小嘴嘟了起來。

「你看，這裏給你弄得都瘀青了。」她捲起了袖子，指着手臂給他看。「這有這裏，你咬我，這邊也紅紅的……這個……」

是吻痕啊！她全身火熱，立刻放下袖子，又低下了頭。

「你身上還有很多紅紅的吧。」他握住她的手，輕輕咬着她的耳朵，語氣柔和而曖昧。「我肩頭也被你咬出好幾個牙齒印，害我不敢在兄弟們面前沖澡、換衣服。」

「討厭！」羞死人了，她推開他。

「這是做給我的衣服？」他又挨近了她，撫着她膝上的衣布。

還是讓他發現了，她忙將尚未縫好的衣服兜攏好，收在懷裏，不想讓他看得太過清楚。

「為什麼特別選了蘭亭集序？」他早就看清楚了。

「因為……」她紅著臉，再將印有字跡的布面折了又折，但嘴裏已經說出來：「呃，這裏頭有九爺的名字。」

「眉兒，你愛我。」

他在問她話嗎？他驚訝地望向他，心頭好熱，眼眶又泛紅了。

無需再問，她已然明白，他特意趕回來尋她，不為別的，就是再次印證這件事實；然而，他又不像以往急躁地想要佔有她的身體，反而是溫柔地吻她，還說就要走了，難道……

當他仍戀着她，又能適度放開她時，是否意味着他已經能夠全然信任著這份愛？即使分隔兩地，或是一時半刻不見，他也能相信她是愛着他的，毋需肉體緊密羈絆，她就是永永遠遠地愛他，至死不渝？

他懂了嗎？她痴痴地凝望他，在他那雙浮現淚光的眼眸里，頭一回看到一種極深極深、難以言喻的疼惜柔情，她知道，他懂了。

小鉦爬了十來年，今天才真正爬過情愛這座高山啊。

「是的，我愛九爺。」她淚水款款滑下，再一次表白。

「眉兒，對不起，讓你受苦了。」他疼憐地為她拭淚。

「不，九爺，我好高興，你能懂我的心意，我真的好高興……」她喜極而泣，那些身心上的小小苦楚都不算什麼了。

「眉兒，不要再委屈自己配合我。」他目光須臾不離，鄭重地道：「既然你是我的妻子，只有你最能了解我了。我對你粗魯，你要說；我不講道理，你要罵；有事情也要說清楚，不要悶着，好不好？」

「好。」她用力點頭，含笑帶淚地問道：「可你怎麼懂的呀？剛才見到你來，我以為你又要『抓』我回去，要綁我在你身邊呢。」

「說得我好像是壞人似。」嘩啦啦，他撐了好久的溫柔立刻垮掉，抬眉、瞪眼、噴氣。

九爺還是九爺啊，悅眉拿指頭去扯起他的嘴角，笑道：「我再過三、五天就回去了，我想你這回出門半個月，我過來這裏幾天，也不會讓你擔心的，誰知道你就跑來了。」

「你這回是故意不跟我出門的？」

「嗯。那天我們吵架，我想我們還是分開一陣子比較好，冷靜一下，不然你老愛生氣嫉妒，腦袋瓜都不知擺哪兒去了。」

「考驗我？」他又哼了一聲。

「這不就考出來了？」她微微一笑，忍不住掉了淚。「其實我也不想和你分開，我好想念九爺，你剛出門，我就去抱你的被子……」

「傻眉兒啊！」他大手張開，擁她入懷，讓她抱個夠。

得妻如此，夫復何求！他這輩子是疼定她了。伸手拍哄着她，本想再說幾句安慰的話，可是扮溫柔他不在行，擺爺兒的威風卻是最拿手了。

「以後你想去哪裏、想做什麼，我都依你。當然啦，能跟着我出門是最好的了，不過最重要的是，只要在爺兒我身邊，你就得好好服侍我。」

「是的，九爺。」她笑意盈盈。

「別老九爺九爺了，都是你丈夫了，叫我的名字。」

「喔……」她眨了眨睫毛，清靈的眸子轉呀轉的，開始背起書來了，丁水和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭……」

「嗯？」他的眉毛拾得老高。

「好了好了。」她一笑，趕緊進入正題，再背下去，他的眼珠子就瞪出來了。「是日也，天朗氣清，惠風『和暢』——和暢，和暢。」她生澀地念出他的名字，語聲嬌羞，滿臉紅暈，但仍是好奇地追問道：「為什麼給自己取了這個名字？」

「原來的名字殺伐氣太重，硬梆梆的，敲得我頭都痛了。」他輕輕撫摸她的頭髮，如實道來：「那時我振作起來，重新開始新的人生，書本翻了翻，覺得和暢這兩字不錯，平和暢快，就這樣叫下來了。」

「嗯。」她能了解他由戰場上用的鉦，轉為平和暢快的心路歷程。她細細摩挲着他厚實的手掌，又問道：「你還沒跟我說，為什麼要叫九爺。」

「你問題怎麼這麼多啊！」

「你不是說夫妻有事要說清楚嗎？」

作繭自縛！他瞪着大大的眼睛，就是沒辦法惱她，但為了避免她再問下去，嘿！這還不簡單，唯一的方法就是堵住她的嘴嘍。

又是一個天長地久的纏綿熱吻，雲朵飄過山頭，樹影逐漸拉長，日頭也爬到西邊山上了。

「眉兒，我該走了。」祝和暢將最後一吻印上她的額頭，不舍地撫摸她柔嫩的臉蛋，解釋道：「這趟行程還要跟那邊的新商家打契約，我一定得親自出面談事，不然就失去和記的信譽了。」

「快回去，趕路要小心。」悅眉隨他站起身子，輕輕握住他的手。

她全然明白他對貨行的用心，因着小鉦過去莫名其妙失去一批貨，所以他以主人之心，盡心儘力保護每一趟運送的貨物，絕無閃失。

「路上忙累，肚子一定要填飽，別再拿祝福練拳了。」她捏捏他的大掌，終於放了開來，朝他嫣然一笑。「我在家等你回來。」

美目盼兮，巧笑倩兮，他為她的光彩而心動神馳，更因着她的等待承諾而慄慄陣勁。

「眉兒，我、我愛、愛……咳咳！咳！咳咳咳！」

喝！這種肉麻到脫皮的話，教他怎麼說得出來！他犯不着感動到語無倫次吧，他可是堂堂男兒、雄壯威武、昂藏之軀的祝九爺耶！

「怎麼了，說話也會岔了氣？」她拍拍他的背。

「沒事，咳咳，我走了。」

「我幫你說。」她笑容亮麗，朝着他的背影喊道：「和暢，你愛我！」

他回過頭，眸光閃動，深深地凝望她，喉結滾了滾，口水吞了吞，看樣於是在忍耐著不沖回來抱她，隨之大叫一聲，揪著頭髮跑掉了。

她的九爺啊！悅眉撿起了還在縫製的衣袍，緊緊抱在懷裏，目光注視他離去的方向，臉上洋溢着滿足的微笑。

天朗氣清，惠風和暢。從今以後，她和他共享一片藍天。

＊＊＊

十年後。

明晃晃的日光投射進祝府院子，花叢里，各色花兒爭奇鬥豔，開着比天上彩虹更多顏色的花朵；微風吹來，彩花綠葉，輕快地搖擺着，幾幅彩布掛在竹竿上，迎風飄蕩，一群穿着淺紫、粉藍、豆綠、水紅、沉香、秋黃、蘆白各種顏色的婦女站在旁邊，摸著布片品頭論足，十幾個小娃娃則在院子裏奔跑嬉戲，一個個就像滾圓的彩色小球，紅的，黃的、青的、紫的、橙的、綠的……這邊跑過來，那邊追過去，笑聲震天，開心玩耍，令人看了眼花繚亂。

祝和暢一踏進門，見到的就是這麼一幅目不暇給的活潑畫面。

哪來這麼多小孩？仔細一看，原來裏頭有自己三個待在家的兒女，還有祝福的三個，其它十個是夥計們的小孩。

「哇，回家真好啊。」祝福望着院子，露出滿足的笑容。

「娘！爺爺！奶奶！妞嬸嬸！各位大嬸，各位婆婆，我們回來了！」祝和暢身邊一個小男孩扯開喉嚨，主動報告。

「爹！大哥！」這邊跑過來的是祝和暢的孩子們，一個個興奮地扯住爹爹的袍擺，仰起小臉喊個不停。

「爹！」那邊跑來的是祝福的孩子們，也是繞着爹爹歡喜大叫。

「啊，九爺回來了。」夥計女眷們看到主人回來，面露喜色，一個個扯了自家的孩子。「快，快！你爹也回家了，咱們快回家。九爺，大姐，我們走了。」

「明天再來玩喔。」悅眉微笑送大家出門。

「我去跟爹娘說。他們從昨天就盼著九爺和祝福回來呢。」大妞臉上洋溢光彩，朝祝福一笑，再往後頭跑去。

「小十，小十一，小十二。」祝和暢蹲下身，一次將三個年幼的孩兒抱個滿懷，揉揉他們的頭髮，笑道：「有沒有乖乖聽娘和爺爺奶奶的話？」

「有！」三個孩兒用力點頭。

「小九，這回跟爹出門，有沒有學到點東西？」悅眉拿了巾子，疼惜地為九歲的長子拂去臉上的灰塵。

「有！我學了好多、看了好多喔。」小九一提到送貨，一雙孩子氣的眼眸就發亮了，小臉出現超乎年齡的成熟。

「嗯，學到了什麼，跟娘說說。」

「眉兒！」祝和暢的聲音明顯地流露不滿，妻子竟然忽視他了。

「娘，你瞧，爹又幫你找了一籃子的染材呢。」小九哪不知道父親大人的不悅，忙指了指身後的一個籃子。

孺子可教也。祝和暢點了點頭，沒什麼表情，將籃子提了過來。

「哇，有框子果、槐花，茜草也找得到？」悅眉翻看着裏頭的東西，神色歡喜，抬頭凝視丈夫，開心地道：「和暢，謝謝你。」

「嗯……咳咳。」祝和暢一手一個抱起小十一和小十二，還是僵著一張臉，淡淡地道；「路上隨便看到，就撿回來了。」

「嘻嘻！」祝福也是一手一個，抱起兩個幼子，笑逐顏開地道：「大姐我跟你說喔，有一天咱兄弟們在休息，忽然聽到頭上樹葉沙沙響，原來九爺爬到槐樹上，抱着樹枝，正一朵一朵為你採花呢。」

「祝福！」祝和暢惱得大吼一聲。

「娘，還有呢。」小九也笑眯眯地道；「有一晚叔叔伯伯在喝茶聊天，爹又不見了，找了找，原來他在挖土取根，還教我認得茜草的模樣，以後我就可以幫娘找染材了。」

「祝惠風！」

感覺父親大人瞪過來的一雙眼睛，小九忙道；「不，我幫弟弟妹妹嬸嬸婆婆找就好了，娘的份兒只能讓爹來找。」

「和暢，瞧你。」悅眉搖頭笑道：「成天擺那個臉色，小九年紀這麼小，也學會察言觀色說話了。」

「算他遺傳到我的聰明。」祝和暢還是綳著臉孔。「他想繼承我的貨行，還是得認真點。」

「爹，笑笑。」小十一小十二左右開弓，在他大臉上用力啵一個親吻。

「小十也要親爹爹啦！」小十扯著爹的袍子，着急地跳上跳下。

「來，娘抱抱。」悅眉抱起小十，讓小女娃湊上小嘴用力親著。

「嘻！親親！」三個孩子笑嘻嘻地親成一團，將他們的爹塗了滿臉的口水，讓那張大臉再也板不起來。

祝福這邊也不遑多讓，手上抱着兩個小的，乾脆也讓老大爬上脖子，再望向站在地上的小九笑道：「小九，咱祝家的孩子你是大哥，你最懂事，不會黏着爹娘了，再過兩、三年，貨行就可以交給你，你爹和福叔叔我就要退下來休息了。」

「不行啦，你們不能虐待兒童啦。」小九睜大眼睛，大聲抗議。

哇！這群大人好過分，這叫什麼？爹有教他讀書寫字，說到想要一棵稻苗快快長高，於是每天去拔一拔，拔到最後，稻苗就枯死了……對了，揠苗助長！

嗚，他小小年紀就要擔起重任，好狠心的爹啊。他身子太小，爹都還不允許他學習駕馬車，甚至徒步過河時，還得靠爹抱他過去呢。哇！他不行啦，他只要跟在爹身邊當小廝就好了啦。

嗟！他才九歲耶。

「小九，娘會跟你出門。」悅眉朝他露出鼓勵的笑容。「要學的東西很多，可能要等到你十七、八歲，這才能學會你爹所有的本事。」

「哈！」小九重綻喜色。

「你爹真的很厲害。」悅眉望向丈夫，輕輕扯着她為他染就的灰藍衫袖。「所以小九還得花個將近十年的功夫，才能完全學會呢。」

「當然了，爹最厲害了。」小九猛點頭。

嘻！他還可以過上十年的快樂童年呀。因為只要娘出門，爹一定會黏着娘，形影不離，就像每回爹在家，娘走到哪，他就跟到哪，也不說話，有時娘在忙，他就坐在旁邊喝茶，任弟弟妹妹在他身上亂爬，眼睛就瞧著娘，然後就獃獃地笑了。

想到爹那個呆樣，他也獃獃地笑了。嗯，他當然也要學會爹如此神神秘秘、痴痴盯着娘的本事了。

還有呢，每天他們四個兄弟姐妹一定會在爹娘床上玩耍，扯了他們的大紅棉被玩捉迷藏，摔著彩綉鴛鴦枕頭打仗，往往玩得累了，不知不覺睡著了，可為什麼隔天起床，他一定會睡在自己的房間呢？又為什麼爹娘可以抱在一起睡，他們當小孩的就得自己睡呀？

想不透，想不透。貨行的叔叔伯伯常常誇他聰明，但爹娘教他，做人要謙虛，所以不讓叔叔伯伯喊他小九爺，要他們喊他的小名小九就好，直等到他有能力掌管貨行的那一天，他才可以真正稱做一個爺兒。

爺兒！嘿！他又獃獃地笑了。他一定會努力的，等到那一天，他也要學爹說話的口吻，驕傲地大聲道：爺兒我會送貨了！

「你這個兒子在想什麼？獃頭獃腦的。」祝和暢用腳踢了踢一臉痴獃的小九腳跟。「眉兒，你這兩天做幾樣他愛吃的點心，小九年紀小，這回出遠門累壞了。還有，幫他縫一雙保暖的厚靴子。」

「好的。」悅眉疼愛地摸摸小九的頭。

「爹，我也要跟大哥一樣出門！」小十小十一小十二扯著爹爹。

「好好好，等你們長大了，大家都可以出門。」

「爹，我也要跟九爺伯伯送貨。」祝福那邊的紅兒青兒黃兒也在吵。

兩個男人面面相覷，頭痛下已。哎！要將孩子們一個個教到會談生意、順利定完一趟貨，他們還得熬多少年才能休息呀。

「我們家的院子真熱鬧啊。」祝嬸望着滿院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。「老伴，今晚就看你的功夫了。」

「嘿，我可切切洗洗了一整天呢。」祝添喜孜孜地大聲喚道：「九爺、悅眉、祝福、大妞、小九、小十、小十一、小十二、紅兒、青兒、黃兒，吃飯啦！」

「爺爺，奶奶，來了！」

咚咚咚，孩子們像樹上掉果子似地，紛紛從爹娘身上跳下來，一個個笑呵呵地奔了過去。爺爺作的菜最好吃了，他們從小就不用娘來喂，都能扒光飯碗聽。

「我去幫爹娘擺碗筷。」大妞跟在後面，笑着進屋。

「我也去。」祝福緊緊抓着她的手，趁空在她臉蛋香了一個。

「啊！」小九瞧見福叔叔的舉動，本能地回頭看爹娘。

哇！又來了！不要以為天色有點暗下來，他就看不到啊。

不看不看，還是不要看了。小九趕緊捂着眼睛，轉過了頭，加快腳步跑進門裏。嗚，兒童不宜啊，以前好幾次撞見爹娘親嘴，不是讓爺爺奶奶趕快掩住了眼睛，就是讓爹給拎出了房門，所以他知道絕對絕對不能看，而且爺爺奶奶說看了眼睛會長針眼，那可是很疼的呢。

暮色里，彩霞滿天，高大的灰藍身影擁著鵝黃的纖細身子，兩個顏色融和在濃濃的紅彩里，幾乎分不清原來的顏色，彷彿這世間的一切盡皆融入這一片紅紅火火里了。

屋內點起油燈，孩子們的驚喜歡笑聲傳了出來，濃情縫蜷的夫妻也戀戀不捨地吻了吻彼此的唇瓣，深深對望，這才手拉手進了屋。

月兒高高掛，各色花兒仍像白天一樣盛情開放，疊著明黃的淡柔月光，更襯出花朵的嬌柔顏色：彩色布巾在夜風中輕輕晃搖著，如夢似幻：窗紙剪影出一個個活潑的孩童身影，生動地跳着、笑着、跑着、鬧着。

即使一入夜了，這個院子還是一樣多彩多姿呢。

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九爺前傳

九爺之所以成為九爺，事出必有因。

二十歲那年，一覺醒來，他竟然被綁在床上，動彈不得。

「放開我，祝添，你在做什麼……」他狂怒大吼，猛烈扯動手腳。

「二少爺，對不起，對不起。」祝添含着兩泡眼淚，不斷地賠罪。「嗚，你力氣大，說去撞牆，牆就被你撞倒了，我根本阻止不了你。為了不再花錢砌牆，我只好這樣子做了。」

「我撞牆？」

他記起來了，在撞牆昏倒之前，他指天罵地、憤世嫉俗，怨恨祝添不該將他救了回來，害他回到這個冷冰冰的殘酷世界，又得去承受那些他下願意再去承受的事實，不如眼不見為凈，一了百了，速速解脫吧。

他了無生意，一心求死。在撞牆之前，他還摔破碗，企圖割腕，結果摔到祝添家中沒碗可吃飯，他也沒割成；他試着上吊，不是腰帶斷了，就是樹枝斷了打到頭，還被鳥兒灑了一泡臭屎；他又想吃土脹死自己，卻是吃到了蚯蚓，連挖帶嘔，將腸胃吐得乾乾淨淨；想跳水，溪太淺；想跳崖，傷重未愈，爬不上山；就連要撞壁自殺，也會將牆給撞倒了……

天啊！世人皆棄他而去，他活着還有什麼意思……他為什麼死不掉啊……閻羅王又為什麼不收他呀！

「二少爺，我那口子去幫你抓藥，還沒回來。」祝添面帶憂色，突然跪了下來，朝他磕頭。「天快黑了，我得出去找她，只好先綁着二少爺，我很快就回來了。」

「放開我！」

「嗚，二少爺，留得青山在，不怕沒柴燒，十八年後又是一條好漢。不不，不用十八年，只要你想得開，立刻就是好漢啊。」

「祝添，不要啰嗦，快放了我，你還當我是主子嗎！」

「二少爺，你永遠是我的主子。」祝添抹著淚，將旁邊愣頭愣腦的小狗子拉了過來，也要他一起跪下。「三年前，小狗子瀉個不停，是你抱了他胞上好長的山路，找到大夫救了命；兩年前，我和那口子被毒蜂螫了，躺在床上發燒快死掉了，小狗子又不懂事，是你及時發現，拖了大夫趕來救我們；一年前，小狗子看到你騎馬回家，開心地要找你玩，差點讓馬給踩扁，是你拉住那匹瘋馬，嗚，卻讓你摔下了馬……」

「夠了！」再啰嗦下去，連祝家祖宗十八代都感謝下去了，他憤怒地扯動綁在床頭的雙手。「既然我對你有恩，就快快放了我！」

「嗚！就是有恩，我才不能放。」祝添磕了三個響頭，哽咽道：「二少爺，你要堅強活下去，千萬別尋死呀。」

「他們一個個負了我，我活著作啥啊……現在我乾脆被你氣死算了！」他拚命跺腳，卻只能徒勞地在床上抹來抹去。

「二少爺，嗚嗚，我寧可讓你怨我，也不能見你瞪蹋性命。」

「我就不信我死不了！」他一眼瞧到小狗子跪在地上，正無聊地拿指頭扯眼睛，朝他吐舌頭扮鬼臉……對了，咬舌！

沒必要再跟祝添扯下去了，他閉起眼睛，張開嘴巴，就待狠狠地咬下去，突然一團東西塞了進來，硬是將他的舌頭不知擠到哪裏去了。

「唔！」他瞪大眼睛，不敢相信祝添竟然會拿布塊塞了他的嘴。

「嗚嗚，二少爺，對不起，咬舌頭好痛的。」祝添為他蓋好被子，着急地道：「我一定得出去找我那口子了，我去去就回。小狗子，你在家陪二少爺，好好照顧他，知不知道？」

「知道。」

「唔唔！」回來！死祝添，快給他回來啊！

反了！反了！這是什麼家丁……竟然敢這樣對待主子！等他恢復了自由，第一件事就是一拳打倒祝添，再將他家的牆全部撞倒、橫樑全部吊到綳斷……喝！他要是有那個力氣，該狠狠飽以老拳的是污了他財貨、砸死他不成、還刺死他的兩個可惡騙徒啊。

跑掉的騙徒找得到嗎？失去的信任、感情、親情又找得回來嗎？

天！他為什麼還活在這世上啊……

「二少爺，我們來玩。」五歲的小狗子笑嘻嘻地來到床前。

「唔！」小鬼，快放開我！

「你不能說話，好可憐喔。嘻，這裏有花生米，我們來猜拳，贏的就可以吃一顆，好不好？」

「……」臭小鬼，本少爺沒心情！

「剪刀、石頭、布！」小狗子逕自出了拳，小小的拳頭握成一團。「嘿，我是石頭，咦！你也出石頭，那誰都不能吃花生米喔。」

「……」他氣得緊握拳頭，很想用力往床板捶下去。

「剪刀、石頭、布！哈哈，我出布，你是石頭，我贏了。」

小狗子開心地拿起一粒花生米，津津有味地嚼著。

「再來一次，剪刀、石頭、布！不好玩，你老是出石頭，這樣都是我贏，你沒有花生米吃，也不吃飯，只挖蟲吃，真的很可憐耶。」

小狗子皺了皺小眉頭，望着小掌心裏的幾顆花生米，小臉凜然，下了有生以來第一個最有義氣的決定。

「二少爺，你肚子餓了，給你吃。」

小狗子拉起他的嘴皮子，將僅余的五顆花生米往他嘴裏塞進去。

「一顆、兩顆、三顆……咦！三後面是什麼？八？」

「唔……」他瞪大了眼，他還塞了布塊，這樣怎能吃？

笨小鬼！臭小鬼！糊塗小鬼！枉費他幾度救了這條小狗命，如今虎落平陽被犬欺，上天是還想怎樣折磨他呀……

「再給你吃糖。」小狗子慨然從口袋裏掏出一塊糖，不舍地看了看，還是找到縫隙塞了進去，噘了小嘴道：「娘給我的，我藏了好久。」

天哪！他不被布塊堵死，也要被小小的糖和花生米噎死了。

「二少爺，你要趕快好起來，你說要教我騎馬的。」

小狗子不甘寂寞，搖了搖他的手，又爬上床，掀開棉被，一屁股坐到他的大腿上，提起他的衣擺當作韁繩，腳板踩住床板，笑呵呵地蹬著小屁股，蹦蹦跳跳，有模有樣地喝道：「駕！駕！」

好了，堂堂二少爺變成小狗子的御用馬匹了，他除了瞪大眼睛外，還是只能瞪大眼睛，雙手雙腳拚命扯動縛牢他的布條，卻是掙脫下開。

「哈，二少爺的肚臍？」

因為小狗子拉開他的衣擺，加上他的掙扎扯亂衣衫，於是，他肚子上的小凹洞就完完整整地呈現在一雙好奇的眼睛底下了。

「唔！」看什麼看？誰沒有肚臍！

「奇怪？」小狗子掀開自己的衣服，低頭按了按凸出一小塊的圓圓肚臍，又拿指頭去挖了挖他凹下去的肚臍，不解地道：「不一樣？」

「……」又有誰的肚臍一樣了？你這個小娃娃的凸肚臍還要幾年才會縮進去，別跟大人比！

小狗子挖了老半天，突然跳下床，提了茶壺又爬了上來。

「二少爺肚臍黑黑的，我幫你洗乾淨。」小狗子一隻指頭堵在肚臍眼裏，使力撐開，一手就將茶水倒了下去。

「唔唔！」冷死他了！哪有人將水灌入肚臍里去的！

啊啊啊！他肚皮還有傷口耶，小鬼是存心讓他傷口化膿長蟲嗎！

肚子好涼，這會兒風啊水啊全從肚臍眼裏跑了進去，再過下了片刻，他的肚子鐵定膨風鼓脹，可以讓小鬼拿來敲鑼打鼓了。

可恨啊！他不能這樣被小狗子玩死，會被人笑死的！

他越想越急，越急越怕，立刻撐起身體，上下用力晃動，不將小狗子搖下來絕不罷休。

「啊？呵呵！馬跑了。」小狗子反而笑了，趕忙將茶壺塞進他的褲襠，又提起他的衣擺，笑嘻嘻地喊道：「駕！駕！」

啊嗚！冰涼的陶壺就這樣毫不留情地壓住他的命根子，小狗子又重重地蹬了下來，不斷地推擠，他只覺得他可憐的那話兒就要榨成肉醬了。

若真讓小狗子給他斷子絕孫……天！他還有何臉面活下去……

可惡！他奮力一抖，立刻就將小狗子給震了開來，小手抓不住衣服，小身子一歪，咕咚一聲，就栽下了地。

他長長地噴了一口氣，肚子和胯下還涼涼的，但至少已經保住他和子子孫孫的小命了。

奇怪，那個一刻也閑不住的小狗子怎麼沒了聲音？

他轉頭看去，就見小身子直挺挺地躺在地上，嘴巴張得大大的，剛才還活靈活現的兩隻眼睛空洞洞地張著，連睫毛都不眨了。

「唔？唔唔唔？」喂，小狗子，你怎麼了？不要一副痴獃樣啊。

槽了！小狗子是祝添夫妻倆盼星星盼月亮盼了十年才敷出來的寶貝蛋，他將他這麼一摔，莫非用力過度，將他摔死了？

「唔唔！」小狗子！快醒來呀，干萬別給我死掉啊！

完了完了，萬一小狗子真的死了，他千萬個對不起祝添夫妻倆，他可以賠上所有的金銀財寶，卻是賠不出一個活蹦亂跳的小狗子啊。

小狗子只有一個，他也是只有命一條，死了，就沒了……

「唔唔唔！唔唔唔！」小狗子！小狗子！不能死啊！

他頓時感到恐懼，拚命「大叫」，額頭冒出冷汗，眼眶發熱，雙手猛扯布條，卻是怎樣也無法起身，視線不知不覺就模糊了。

「嗚哇！」躺着的小人兒突然爆出哭聲，手腳並用爬了起來，張大嘴巴嚎啕大哭，「哇嗚嗚，摔下馬了！二少爺摔馬了！」

他鬆了一口氣，不再掙扎，就攤著身體，直直望向屋頂。

謝天謝地，還好小狗子沒事，也沒摔笨了頭。

無數念頭悠悠浮現。如果他真摔死了小狗子，他對不起祝添夫妻，那他殺死了自己，他對不起誰呢？

奇怪了，是別人對不起他，為什麼死的是自己啊……

他一心求死，就是因為他過不下去了，所以也想讓那些對不起他的人不好過。可是，他們既然能夠狠心對不起他，又怎會在意他是死是活？他若是這樣死去了，他們頂多掬一把同情的眼淚，然後又去過背棄他的生活，有沒有他，他們還是一樣過得很好。

嗚！他死得好不值得啊。

「嗚嗚嗚，我不騎馬了。」小狗子不知什麼時候爬上床，站在床板上，將棉被拉得高高的，嗚嗚咽咽地道：「我要睡覺。」

「……」睡吧，省得吵人。

小狗子人小力微，使勁蠻力將被子往床頭扯去，一不小心又扯得太過了，整個被面就往他頭臉蓋了下來。

汪汪！汪汪！門外傳來群狗亂吠的聲音。

「狗打架了。」小狗子不睡覺了，興奮地跳下床，衝到窗前去。

好了，現在是什麼情況？小狗子幫他蓋被，卻像蒙死人一樣將他蒙住，然後跑掉不理他了？

眼前一片黑暗，肚子和胯下濕濕涼涼的，身體又不得自由，他有些累了，不如先睡上一覺，等祝添回來再好好跟他算賬吧。

才「閉目養神」片刻，他就覺得不對勁，好像……不能呼吸？

老天！這床棉被又厚又重，久、天蓋起來十分暖和，可是他悶在裏面，卻是密不透風，空氣越來越稀薄，他的氣息也越來越急促。

「唔唔！」臭小狗子！快回來呀，我快被你悶死了啦。

他拚命扭動身體，想要用抖落小狗子的方式抖掉棉被，可是整張厚被將他密密蓋住了，他再怎麼抖，也抖不開這層厚重的天羅地網。

天哪！他還是註定被這小鬼玩死，然後讓世人拿來恥笑嗎？這樣就算他死了，他還有什麼臉面回來投胎……

「咦！二少爺，你又在玩騎馬？」被子突然被掀開，小狗子笑嘻嘻地看他。「騎馬不好玩，狗打架好好玩喔，他們不用咬的，是屁股和屁股碰在一起耶。」

屁啦！他重重地噴氣，再重重地吸氣，將幾欲窒息的肺部重新灌滿新鮮而美好的空氣。

「二少爺，你流好多汗，我幫你擦擦。」稚氣的小臉蛋露出關懷神色，左右看了看，找不到擦汗的巾子，突然眼睛一亮。「巾子在這裏。」

小指頭掏呀掏，往他嘴裏又拉又挖的，終於扯出了一條巾子。

「咳咳！噗！」他吐出了卡在唇齒問的花生米和糖塊，用力喘氣。

「哈！」小狗子驚奇地望向噴得老高的花生米。

「小狗子，放開我。」

「放什麼？」

「我被綁着沒看到嗎？」果然是個笨小子，他扯了扯綁在手腕上的布條。「去拿刀子還是什麼可以割斷的東西，快！」

「喔。」小狗子跳下床，蹬蹬地跑去找東西了。

不一會兒，他笑呵呵地跑了回來，雙手抓着一支粗圓的木柄，木柄沉重的另一端則垂在地面拖行，閃動着森森利芒。

斧頭"」

「我幫二少爺砍……」小臉鼓得圓圓的，打算舉起這把兇器。

「砍什麼？不準動！」他驚吼道。

這一砍下去，豈不斷手斷腳！說不定砍錯地方，他還被開腸剖肚咧。

他欲哭無淚。這裏是十八層地獄嗎？他到底還要再受什麼苦刑啊？

嗚嗚，他不要死了啦，他不要再被綁在床上了，他肚子好眼，他……他要起來撒尿啊！

「二少爺，這個好不好？」小狗子又提來一把大菜刀。

「不行，丟下，小娃娃不要拿刀。」他無力地攤在床上。

小狗子扯了扯布條，小臉滿滿的困擾，突然眼睛一亮，歡喜大叫：「啊！爹燒雜草，燒了，就沒了，我拿火燒，二少爺就可以爬起來了。」

「混賬，回來！小狗子，你快給我回來！」

他大吼大叫，恐怕布條還沒燒爛，小鬼就將他燒死了。嗚！難道老天果真順了他求死的心愿，非得教他死在這個小鬼的手中不可嗎？

小狗子興匆匆地爬上椅子，拿起火石，啪啪地擦著。

點下着！點不著！小娃兒不會點火的！他瞪着小鬼，一再地在心裏默念：點不著！絕對絕對點不著！五歲小鬼一定不會點火的！

啪！火石閃出火花，小狗子開心地引到蠟燭上面，火光燃起，他笑嘻嘻地伸長小手，想拿起蠟燭。

「別拿！」他又驚叫。

來不及了，蠟淚燙熱，灼痛得小狗子哀號一聲，手掌立刻鬆開，蠟燭掉落桌面，火花閃了閃，沒有熄滅，反而慢慢沿着木桌燒了起來。

「小狗子，快跑啊！」

「嗚？」小狗子還是站在椅子上，好像嚇呆了。

「快跑你不會聽嗎……快燒起來了，別站在那兒！」

「嗚哇！」小狗子看着越燒越旺的火，放聲大哭。

這下子真的完蛋了！他猛烈扯動布條，死命扭動手腕，事情緊迫，他陡生神力，啪喀一聲，床頭欄桿竟讓他給扯斷，他右手驟得自由，連忙一抓，將那床厚重的棉被丟了過去，正確無誤地蓋住火頭。

哼！就不信這床能悶死他的棉被滅不了這點星星之火。

就在這時，祝添和祝嬸也衝進門來，祝添趕過去，拿起棉被撲了又撲，祝嬸則是慌忙抱走寶貝兒子，不住地哄他。

「二少爺，對不起！對不起！」祝添確定將火撲滅，又趕過來幫他鬆綁，淚水噴了出來。「嗚嗚！謝謝你救了小狗子……」

「二少爺，我老伴他不得已綁着你，對不起。」祝嬸抱着小狗子，也是哭着道歉。「你救了小狗子，大恩大德……」

「別跪！」他大吼一聲，吼住就要跪下來拜他的夫妻倆。

他坐了起來，瞪眼看着六隻哭得紅紅、不知所措的眼睛。

驀地，他一骨碌翻身下床，朝他們一家三口跪了下去，磕頭道：「我不死了，我發誓不死了，與其被小狗子玩死，丟光了臉被人恥笑到死……嗚嗚，我還是要好好活下去啊。」

「咦……」

一家三口驚奇地看着又一骨碌跳起來，提了褲頭奪門而出的二少爺。

從此以後，他痛定思痛，決心展開新的人生。他為自己改了一個名字，正式擺脫已經譬如昨日死的二少爺身分。也因着深深體驗到慘遭「凌辱」、九死一生、終於活了下來的驚險歷程，為了深刻激勵自己，珍惜生命，是以又稱九爺。

    【全書完】

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後記

幾年前去江南一游，來到了烏鎮，那裏有一間染坊，裏頭掛滿了長長的花紋藍布，我穿着前一天在上海買的藍染裙子，抓了飄逸的藍布，擺上最嬌美的姿勢，拍了一張染坊姑娘圖。我那時就有了幻想，當年在這裏的姑娘，天天望着這些親手染出來的漂亮花布，她們可曾想拿來妝點在自己的身上？

久遠的事情已不可考。但自古以來，女孩兒的心思都是一樣的，誰都想擁有一段美好的姻緣，伴着喜愛的人直到終老。所以，悅眉期待着，心無雜念，以為一切都將平順進行，誰知道……情郎竟然變心了！

哇！這個時候默雨心裏的天使和魔鬼就交戰了。天使會這麼寫——悅眉堅苦卓絕、吞下眼淚、一句話都不說就離開了，到了外地，開了一家小染房，賣手工藝品，遇到一個疼惜她、溫柔到讀者都想搶走的男人；而惡魔就不斷地大喊「吼依系！吼依系！」（給他死），雲大少爺將本姑娘欺負得這麼慘，不給他一點顏色瞧瞧怎麼行！好！本姑娘要出征，遠赴京城問個明白，偏偏又碰上一個讓人冷得發抖、絲毫沒有同情心的祝九爺……

到此為止，魔鬼打贏第一回合。可是呀，翻翻默雨的故事，嗯，女主角個個溫柔婉約、開朗大方、美麗聰明、天真善良，就好像默雨本尊的翻版……不，不，別吐！不好意思，各位吃下去的東西別吐出來呀，應該是說，女主角是一種美好的投射，默雨也希望自己能夠如此溫柔、開朗、聰明、善良……好了，像九爺講故事似地，老是扯遠了——所以說呢，就算是魔鬼，心裏也住着一個小天使，不然要是讓魔鬼使壞下去，悅眉繼續搞破壞，成天吵鬧不休，不毀掉人家的婚姻絕下罷休，到了最後，她仍然會筋疲力盡，不是變成瘋婆子，就是自我毀滅，到了那時，咱獨善其身的九爺早就被嚇跑嘍。

哎，講什麼天使魔鬼！實在是小說寫到最後，腦袋也糊塗了。常常在寫作期間，會跑出來很多有關後記的靈感，通常都是關子創作此篇故事的各項緣由，我會一一記下，可是一旦正式寫後記時，腦力早已耗竭，完全組合不起來，嗚！然後我就不知道要寫什麼了。

各位想看我的後記摘要嗎？那就是：「古代女子，信差，下女，電視，遙控器，星艦，二十世紀，理想，科技，手機，越洋電話，天空藍色，火星紅色，給你顏色看看。」啊，我到底想寫什麼呀……

所以說呀，靈感總是靈光一現，稍縱即逝，往往最初的構想，和寫出來的東西完全下一樣，默雨就常常坐在桌前擠靈感，擠呀擠，擠到最後……油盡燈枯，不如去睡覺算了。

擺平四肢，睡上好覺，此乃人生第一大樂事啊。

後記寫到這邊，語無倫次的默雨要去喔喔困了。