發現巨型「蠕蜥」化石：史前吃蝸牛專家的秘密生活

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科學家在突尼西亞挖掘出一種史前巨型蠕蜥的新物種，命名為Terastiodontosaurus marcelosanchezi，這種生物的頭骨長超過5公分，是迄今為止已知最大的蠕蜥物種。它可能主要以蝸牛為食，而這種飲食習慣已延續超過5600萬年！

蠕蜥是什麼？像地底版「沙蟲」
蠕蜥是表面看起來像「兩頭都有腦袋的蠕蟲」的爬行動物。牠們的身體設計適合在土裡來回爬行，靠圓鈍的尾巴和身形在地底鑽洞。但這次新發現的蠕蜥可能因體型過大，無法完全住在地底，部分時間會在地表活動。




現代的棋盤蠕蜥（Trogonophis wiegmanni）也以蝸牛為食。圖片來源：Alberto Sanchez Vialas


巨齒與超強咬力：破蝸牛殼的神級技術
這種蠕蜥的牙齒結構極為特別：上頜有巨大犬齒，還有扁平臼齒與異常厚實的琺瑯質，顯示牠們有強大下顎肌肉，可以輕鬆咬碎蝸牛殼。這讓人聯想到《沙丘》小說中的巨型沙蟲，簡直就是史前的蝸牛破壳專家！

高溫時代的巨型「地底王」
研究指出，蠕蜥的巨型化可能與當時地球較高的氣溫有關。雖然牠們的大小無法與13米長的遠古巨蛇泰坦巨蟒相比，但也顯著超過其他蠕蜥親戚。




研究人員在突尼西亞的Djebel Chambi國家公園發現了Terastiodontosaurus marcelosanchezi的化石遺骸——圖片中展示的是該動物的上頜骨。
圖片來源： Georgios Georgalis


驚人穩定的飲食習慣
現代的「棋盤蠕蜥」也以蝸牛為主食，這次的化石證實，蠕蜥家族的蝸牛飲食法自5600萬年前就已經固定下來，無論環境怎麼變，這個技能依然穩定地保留到今天。

科學家語錄
「這是個沙蟲般的遠古巨獸！」研究人員興奮表示，「牠不僅是蠕蜥界的巨無霸，更是一個活生生的化石範例，展示了超過5000萬年不變的進化智慧。」

從地底生物到飲食策略，這次的發現不僅讓我們重新認識蠕蜥，也揭開了史前地球的生態秘密！



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20241126_01/