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南莊，位于蘇州城南，是冷家堡眾多房產之一。
以往冷星寒下江南巡視商務時，總會到南莊小住一段時間。不過自從七年前發生家變後，冷星寒不再南下，南莊因此閑置多年。
這些年萬奇只派幾名僕人留守南莊，最近由于水離情要遷居進來，為了怕暴露冷星寒身份，他將原先的僕人調回冷記糧行，另外由步青雲以「錢飛」的化名，重新雇用了一批僕婦。這些僕婦都不識冷星寒及步青雲的真實身份，只知道他們的主人名叫莫仇，而錢飛則是莫爺的義弟。
這日，南莊建築宏偉的大門外停下一輛馬車，駕車之人正是步青雲。
他跳下馬車前座，向坐在馬車內的一家子說道︰
「伯父、伯母，水嫂子、忘塵，咱們已經到家了。」
這時，听到僕人入內通報的冷星寒，也趕到了莊門口。
「你們終于來了。」日夜翹首企盼，總算盼到他們母子到來，冷星寒強抑著激奮的心情，上前含笑招呼。
「莫爺，真不好意思，在錢爺替我們找到合適的住屋前，暫時得在府上打擾了。」水離情很客氣地致意。
「水嫂子，妳這樣說就太見外，既然妳已同意讓忘塵當我的義子，今後咱們也算是一家人，說什麼打擾不打擾的。南莊宅院大得很，你們就安心住下來，還找什麼房子呢？」冷星寒當然要力勸水離情打消另覓住屋的念頭。
「可是……」水離情猶想婉謝他的好意。
「水嫂子，咱們先別說這些，大伙兒別淨在門外站著，到大廳再敘話吧！」步青雲機伶地打斷她的話，隨即引導客人前往大廳。
一行人進入廳堂坐定，冷星寒身為主人，遂先禮貌地問候林旺夫婦︰
「老人家想必就是忘塵的外公外婆了，真是幸會。兩位的身子還健朗吧？」
「多謝莫爺關心，這陣子我跟老太婆的病都有起色，感覺精神多了。」
林旺忙稱謝不迭，一旁的林旺嬸也直點頭。
這對老夫婦年約六旬，一副老實憨厚的模樣。冷星寒雖不知愛妻當年死里逃生的經過，以及拜林旺夫婦為義父母的始末，但現在他們已住進南莊，日後他自會找機會探求答案。而目前要做的，就是先安排他們一家子的住處，以及厘清一下彼此的稱呼。
「那就好。伯父伯母，靜心居位于南莊的北院，十分清靜幽雅，很適合養病，今後兩位就安心住在那兒靜養吧！此外，水嫂子已同意忘塵當我義子，老人家既是忘塵的外祖父母，也就像是我的父母一般，長輩稱晚輩為莫爺如何敢當，以後請叫我莫仇即可。」
「這……這樣好嗎？」憨實的林旺局促地搓著手吶吶問。
「當然好啦，伯父伯母，以後也別喊我錢爺，叫我錢飛就行。現在，忘塵該磕頭拜義爹了吧？」步青雲再幫腔，同時巧妙地轉移了話題。
「對喔，當初說好等住處安頓好後，就讓忘塵正式拜義爹的。阿情啊，妳的意思呢？是不是現在就讓塵兒磕頭呀？」林旺嬸也開口說話了。
「嗯。」水離情輕輕頷首。既已同意，什麼時候拜義爹又有何差別呢。
「太好了，忘塵，快過來向你義爹磕三個響頭。」步青雲忙將水忘塵拉到冷星寒身前，囑咐著他道。
痹巧的水忘塵立即跪地，中規中矩磕上三個響頭，甜甜叫了聲︰「義爹！」
「塵兒！」冷星塵心喜不已，扶起水忘塵後，從懷中取出一條如意金煉套進他頸項。「這是義爹給你的見面禮，但願你此生平安如意、長命百歲。」
這是他的親兒呀，雖然骨肉至親還無法相認，但能听他先喊自己一聲義爹，也堪滿足欣慰了。
听忘塵喊一聲義爹，水離情心中也不勝欷歔！
原本她是不想讓孩子認義爹的，但忘塵卻表達他渴望有個爹疼的心聲。為了不忍讓孩子失望，再加上步青雲在一旁勸說，終于促成了這件事。
現在塵兒終于有個義爹了，可……他那遠在酒泉郡的生身之父呢？他卻是狠心不要親兒呀！思及往事，水離情忍不住又心酸起來。
冷星寒、水離情各懷心事，一旁的步青雲腦海里也思潮翻涌──
這次促成大嫂一家人遷居南莊，可真花了他不少心力！
由于在冷家堡相處過一段日子，他深知大嫂外柔內剛的性子，要說動她搬到南莊居住，並不是一件容易的事；偏偏老大又丟給他這個燙手山芋，責成他務必完成任務，幸好他這個二堡主腦筋還算靈光，經過一番苦思，終于教他想出一條妙計。反正老大說過，只要能讓大嫂點頭，不管用什麼法子，花多少銀兩都在所不惜。自古以來，有錢就好辦事，所以他也就不客氣，將大把大把的銀子砸了出去。
首先，他要萬奇出面跟青板巷的地主洽談買地事宜，預計將整條巷子都買下，理由是冷記糧行的糧倉不足，買下青板巷的土地，準備加蓋幾座糧倉。
買妥土地，再來就是請住戶遷屋，那兒的住戶都是些窮苦人家，當然少不得又要花些銀子補貼他們搬家的費用。
這些事情「錢飛」當然不方便露臉，從頭到尾都是由萬奇派人代為處理。等買地遷屋諸事搞定後，他才又到水家拜訪，假意要商量忘塵拜義爹的日子，從而得知青板巷已經易主，水家必須遷移還屋之事。
于是，步青雲熱心地自告奮勇，表示願意幫忙找房子。結果可想而知，當然是找了幾天，就回說找不到房子。然後再開始勸說水離情，力促她暫時遷到南莊，再慢慢尋找住屋。
水離情雙目失明，拖著一家老小，小的小老的病，要出去找房子著實也難，而拆屋的期限又迫在眼前，萬不得已之下，只好采納步青雲建議的權宜之計，暫時先到莫爺家打擾了。可她卻怎麼也想不到，這回遷進南莊，根本是來得去不得也，冷星寒是說什麼也不可能再放她走的。
人已經遷進來，接下來就看老大怎麼挽回大嫂的心了，往後應該沒他的事了吧？想到此，步青雲總算如釋重負，渾身感覺輕松無比。
☆☆☆
步青雲才想著可以無事一身輕了，誰知隔天冷星寒又交下另一項任務。
「青雲，麻煩你替我跑一趟川蜀。」他下達這道指令。
「川蜀！做什麼？」步青雲哀叫，心里直怨嘆自己的勞碌命。
「去天奇峰百草谷替我找個人。」
「誰？」
「玉面醫神宮無忌。」
「宮無忌？他退隱江湖已經十載，從沒人知曉他的行蹤，大哥從何得知他隱身在天奇峰百草谷？」步青雲好奇地問道。
這宮無忌出道甚早，十六歲就背著藥箱行走江湖，由于他長相俊美，醫術又高明，因此被武林同道封了個名號叫玉面醫神。
爆無忌行醫十年，有「醫」無類，救活人無數，甚得江湖上黑白兩道人士的敬重。然而十年前，正當他聲譽如日中天之際，不知何故卻突然急流涌退，從此銷聲匿跡，江湖上再也見不到他四處行醫的瀟灑身影，令武林人士惋惜不已。
冷星寒這才對步青雲道出當年結識宮無忌的一段因緣︰
「十年前，宮無忌準備退隱江湖前夕，在一個巧合的機緣下，我無意間在一群盜匪的刀下救了他一命。宮無忌一生都在醫病救人，還不曾欠下別人救命恩情，故而將退隱的處所告訴了我。當時他曾說，或許有朝一日，我會有用得到他醫術幫忙的地方，屆時，為了報答救命之恩，他定會出谷相助，同時也要求我勿對他人泄漏他的行蹤，以免江湖人士前去打擾。那時，我對他這番話並未在意，心想這輩子根本不可能有求助他的地方，沒想到世事難料，事隔十年，我當真有用得著他幫忙的時候了。」人世無常，讓冷星寒也不禁嗟嘆。
「大哥需要他幫什麼忙呢？」步青雲不解地問。
「我想請他來醫治你大嫂的眼楮。」
「哦，原來如此。」步青雲這才恍悟，興奮地說道︰「大哥，江湖傳言，宮無忌的醫術神奇無比，他既然允諾過大哥，想必定會出谷相助，這麼一來，大嫂的眼楮復明有望了呀！」
「但願如此，只是要辛苦你跑一趟川蜀了。」
「為了大嫂的眼楮，再辛苦我也認了。」步青雲這下倒是沒有怨言了，不過，他忽而又想起一層顧慮。「可……大哥，若大嫂復明了，咱倆的身份不就露底啦？屆時，若她不肯原諒你當年的行為，執意要求去，那該如何是好？」
「她眼楮會失明，是我間接造成的，唯有助她重見光明，方能稍贖我的罪孽。就算她復明後不肯原諒我昔日之過，我也絕不會讓她離開南莊，我會用盡一切辦法求得她的諒解。總之，這輩子我是照顧定了他們母子，再也不會放手的。」冷星寒語氣十分堅決，也透著霸氣。
與其說照顧她一輩子，不如說是纏定她一生一世了，步青雲可是相當了解自己這位義兄的脾性。
「大哥，別忘了你已經休離人家，若大嫂堅持求去，你憑什麼強留她？」他不得不點醒，免得老大將來承受不了打擊。
「休了就不能再娶進門麼？」冷星寒惱怒地瞪他一眼。
說中了他心中的隱憂，難怪他要犯惱。冷星寒嘴上雖是說得強硬，心中其實也沒十足的把握。畢竟昔日自己做得太絕，就怕映月對他已經恩斷義絕，今生再也不願與他重修舊好、一家團圓哪！
「那可要看大嫂點不點頭了。」步青雲猶是不怕死地澆冷水。
「我會讓她點頭的。」一再打擊他的信心，冷星寒不由寒了俊臉。
「好好好，那小弟在此先預祝大哥與大嫂未來美好的二度姻緣。」再不識相些，步青雲肯定老大要翻臉揍人了。
「你去收拾一下行李，明天就出發吧。騎我的『奔雷』去，它腳程快，可以早些趕回來。」冷星寒這才稍緩臉色交代。
奔雷是冷星寒的愛駒，奔馳起來可以日行千里。平常冷星寒是絕不讓別人踫他愛馬的，這回竟然大方出借坐騎，可以理解他急著想找來宮無忌，早日讓愛妻重見光明的心意。
☆☆☆
遷進南莊已經數天，水離情母子被安排住在西院一幢美輪美奐的樓宇──思月雅築。
今天一早莫爺就到西院，親自帶塵兒上學堂，現在已經快近晌午，塵兒也該下學了吧？孩子第一天入學，水離情難免心有系念，遂到思月雅築的廳軒坐等愛兒歸來。
莫爺派來伺候她的丫鬟羽娟被她支開了，少了活潑愛說話的羽娟，室內顯得沉靜許多，讓她得以整理一下這些日子來雜沓的思緒。
她曾問過塵兒，為什麼苦苦哀求她同意讓他拜莫爺為義爹？塵兒的回答竟是因為他覺得莫爺很「可憐」。
原來錢飛告訴塵兒，莫爺深愛他的妻子，不幸妻子卻在七年前難產而亡，連孩子也沒能救活。如果莫爺的孩子不夭折，年紀正好與塵兒一般，由于思子心切，莫爺才動了想收塵兒為義子的念頭。塵兒這孩子心地善良，基于同情心，故而答應錢飛要拜莫爺為義爹，以撫平他喪子之痛。
而羽娟也告訴過她，自己現在住的這幢樓宇，是莫爺為了紀念愛妻而建，由于莫爺的妻子名叫「思月」，所以小樓特地題名為「思月雅築」。
事實上，思月代表的意涵是──思念映月，不過錢飛當然不能對羽娟實話實說，只能交代她如此告訴水離情，目的是想在她心中營造出莫爺是個深情男人的良好印象。
水離情果然有了深刻的感受！
一樣是七年前發生的不幸事件，兩個男人的表現卻如雲泥之別。莫爺對妻兒有情有義，而「他」呢？郎心似鐵，竟然狠心要殘害自己親生骨肉！雖說事隔多年，但一回想起來，水離情的心猶是傷慟不已。
「娘，我回來了。」水離情正自感傷，忽听門口傳來水忘塵興奮的聲音。
「塵兒！」水離情忙放下心事，也高興地喚著愛兒。
水忘塵跑到娘親面前，卻被娘親眼眶中的淚光怔住。
「娘，您怎麼又傷心了？」他偎進母親懷中，關心地仰視她美麗的臉龐。
「沒有啊，娘只是高興你終于可以上學堂了。」水離情掩飾道。
「那娘是喜極而泣嘍？」水忘塵天真地說。
「你這孩子！」水離情被他逗得破涕為笑，疼憐地擁緊懷中嬌兒。
「水嫂子。」站在門口沉默地看著這一幕的冷星寒，這時才開口。
乍听這低沉的嗓音，水離情錯愕了下，莫爺也來了？
「啊，娘，我忘了告訴您，是義爹去學堂接我回來的。」水忘塵忙掙開娘親懷抱，跑向門口將義爹拉進廳軒。
到底是父子天性，血脈相連，經過這幾日相處，水忘塵已經不怕冷星寒的嚴肅，甚至敢膩在他身上撒嬌了。
「莫爺，請坐。是你到學堂接塵兒下學的麼？」水離情回過神來，連忙站起身招呼。
「嗯。」冷星寒低應一聲。
想到昨日林旺告訴他的真相，知道她這七年來吃盡苦頭，方才見她眼中隱含淚珠，知她又在傷懷往事，不由教他內心愧疚萬分。
昨天，他到靜心居探望林旺夫婦，特地問起他們收水離情為義女的因緣。結果林旺告訴他的經過，與七年前映月落水失蹤的情形完全吻合。
原來當年映月落水後幸運地攀住了一根浮木，被激流沖到岸邊後她即昏迷不醒。當時林旺正好路過，于是將她帶回家中救了一命。
只是，有幸也有不幸！當映月醒來後，卻發現眼楮瞎了。事後經過大夫的診斷，研判是腦部撞擊到河中暗礁，連帶影響了她雙眼的視力。
映月醒後隱瞞了真實身份，告訴林旺她叫水離情，因為遇人不淑被夫婿休棄，一時想不開才投水自盡。由于林旺夫婦膝下猶虛，而映月也已父母雙亡，同是天涯孤獨人，彼此都相當珍惜這意外的緣份，于是雙方遂結為義父女。
包巧的是林旺夫婦也是蘇州人士，在年輕時遷到西塞謀生，落葉歸根，人老時難免想念故鄉芬芳的泥土，而映月也有意離開傷心地，故而沒多久三人就回到蘇州定居了。
生要見人，死要見尸，這也是為什麼當年冷星寒打撈不到愛妻遺體，也遍尋不著她人影的原因。
林旺又告訴他，這七年當中，義女絕口不提那位負心漢姓名，因此忘塵出生後就跟了娘親的姓氏。由于林旺夫婦並沒有太多積蓄，再加上年老多病，這些年在蘇州陋巷的生活，都虧了義女茹苦含辛撐著這個家。可想而知，映月吃了多少苦、受了多少煎熬！想到這，冷星寒十分不舍，心疼得都揪成一團了。
冷星寒心情抑郁、悶聲不語。水離情等了良久，听不見莫爺的回應，只好再開口打破沉寂︰
「莫爺早上才親自送塵兒上學堂，怎好又勞煩你去接他下學，我看往後就讓塵兒自己上下學吧。」
「那怎成，塵兒年紀還小，我不放心他一個人出門，以後每天我都會親自接送他。」冷星寒這才收拾起低落的心情，回答水離情的話。
餅去的錯他已無法挽回，但今後他將竭盡所能，給他們母子最舒適的生活，以彌補這些年他們所受的風霜苦楚。
「貧苦人家的孩子不似富家子弟嬌貴，塵兒以前就常替我上街采買跑腿，不會有問題的。」水離情不想太麻煩莫爺，遂婉轉地回絕。
「我不會再讓塵兒吃苦了，從今後他是莫家的小少爺，想要什麼就有什麼，錦衣玉食我是絕不會虧待他的。」
「莫爺千萬別太寵溺塵兒，孩子還是得多磨練才能成器呀！」
「妳放心，我會好好教導他成材，不會慣壞他的，今後教養這孩子的責任就交給我吧！」冷星寒蘊含無限深情的雙眼，睖睇在水離情絕美的臉上。
水離情雖是看不見，卻感覺得出莫爺灼熱的視線正緊盯在自己身上，這令她的心跳陡然失序。
「莫爺，這……太麻煩你……」她不由心慌意亂，連話也說不全了。
「水嫂子莫客氣，塵兒既已拜我為義爹，我就有責任教養他，除非……」冷星寒突然頓口不語。
「除非什麼？」水離情詫道。
「除非……塵兒的親爹能出面照料他。」冷星寒忍不住要探問。
「塵兒的親爹……」沒想到莫爺會提起她最不願想到的人，水離情霎時愁鎖雙眉、淚眼迷蒙，哽塞著咽喉說不出話來。
「娘，您不要傷心，忘塵沒有親爹沒關系，忘塵現在有義爹了。我會孝順娘，義爹也會照顧我們的，對不對，義爹？」水忘塵見娘親又感傷，急忙貼心地安慰。
「那當然，塵兒，義爹一定會照顧你們一輩子的。」
見了水離情哀痛逾恆的神情，明白自己在她心口上劃下的是一道深可見骨的傷痕，冷星寒一顆心跟著深深沉落。
「義爹，那您往後不能再提起我親爹的事哦。以前我每問一次爹的事，娘就哭一次，後來我都不敢再問了。」水忘塵拉拉冷星寒衣袖，小小聲地告訴他這個禁忌。
「喔，義爹以後知道了。」冷星寒扯出一絲苦笑，低回不已。
自己今後該怎麼做，才能撫平她內心那道傷口呢？
「莫爺，請恕我剛才失態了。」水離情好不容易重整好心情，才以平靜的語氣致歉。
「不，是我太冒昧，不該提起這個話題的。」冷星寒也連忙表達歉意。
「其實這也沒什麼，只是……塵兒已經沒有親爹，今後就有勞莫爺管教他了。」水離情擺明了不想再提那個絕情的負心漢。
沒有親爹？在她心中已經徹底抹去他的影子了麼？所以塵兒才會「已經沒有親爹」！她甚至提都不願再提到他，是當世間沒他這個人了吧？
水離情淡漠的態度著實大大傷透冷星寒的心，他只能強笑應道︰
「水嫂子放心，我會好好教養塵兒。今天他第一天上學堂，夫子就對他的聰穎贊不絕口，不過，由于塵兒入學較晚，程度難免落後別的學童，因此我打算每天下午到這兒親自督導他課業，讓他早日跟上進度。」
「這……」水離情一听，怔住！「可是……莫爺這麼忙，怎好麻煩你每日來督導塵兒的課業呢？」
「水嫂子何以知道我很忙？」
「是羽娟說的。她說莫爺生意做得很大，所以我想莫爺該是個大忙人吧？」
「我一點也不忙，所有的事業我都交給錢飛去打理了，忙的人是他。」
說罷，冷星寒忽想到什麼似，望了望四周後，才微惱地道︰
「說到羽娟，我來了這麼久，為什麼沒見到她人影？我交代過她，妳眼楮不方便，要她好好跟在妳身邊伺候的。」
「是我遣她到廚房幫忙去了。莫爺不必費心，我不用人伺候的。」
「為什麼？妳眼楮看不見，有羽娟在旁服侍我才放心。」
「我們一家四口借住莫爺府上叨擾，我眼楮不便無法幫忙做些雜務心里已感過意不去，怎好再佔用一個僕人伺候我呢？」
「我說過，塵兒是我義子，我們就像一家人，別再說這些客氣話了。羽娟還是得留下來服侍妳，這件事就這麼決定。」冷星寒霸氣地作出裁示後，才又道︰「對了，我剛說的每天下午到這里教塵兒讀書的事，沒什麼問題吧？」
羽娟的事，水離情算是領教了莫爺的專斷。至于他要親自教導塵兒課業之事，雖說他是以征詢的語氣問她，卻帶著一股不容人拒絕的意味。
水離情盡避內心忐忑，又不得不鼓起勇氣說出自己的意見︰
「莫爺，我看不好意思每天勞你大駕，還是讓塵兒自己到莫爺住的東院，跟著你學習吧。」
一旦莫爺到思月雅築教塵兒讀書，今後勢必每天都得面對他，水離情心里不免產生一種莫名的壓力。她也想不透對莫爺何以會有這種感覺，在錢爺面前她就輕松自在多了。
「妳眼楮看不見，每天陪塵兒到東院，來去間恐有不便。」冷星寒卻不同意她的方法。
「我……我沒要過去呀，讓塵兒自己去東院就行了。」水離情訝異地回答。
塵兒念書，她跟去湊熱鬧做什麼？
「塵兒是我們兩人共同的孩子，今後我們要一起負起教養他的責任，因此，在書房教讀可不能少了妳。妳的眼楮不方便，所以還是我過來西院的好。」冷星寒故意寓意深長地說道。
塵兒是我們兩人共同的孩子……水離情頓時臉熱心跳起來。
欸，自己想到哪去了，莫爺這句話雖有些語病，但相信這只是他無心之語，她實在不該胡思亂想呀！水離情暗責自己的多心。
看她艷如晚霞的嬌美臉蛋，冷星寒突起一股沖動，好想將她擁入懷中，對她傾訴這幾年刻骨銘心的思念，但最後還是勉強壓下。
他告誡自己，在重新贏得愛妻芳心之前，還不能輕舉妄動；否則，萬一她知道他的真實身份，不肯原諒他而堅持求去，屆時自己又要煞費一番苦心來留住她了。
慢慢來，這事急不得的。到思月雅築教導塵兒讀書，目的就是想制造與她相處的機會，進而重新培養兩人的感情。
精誠所至，金石為開，冷星寒相信假以時日，自己定能融化她一顆冰心的。
☆☆☆
「鼻吸口吐、氣納丹田；右手出掌、左腿旋踢。呀！喝！」
低沉渾厚的嗓音，夾雜著稚女敕的童音，節奏有力地吆喝著。而隨著口令一遍遍認真演練拳法的水忘塵，額上已經泌出汗珠。
水離情坐在園中的涼亭里，耳邊听著那一大一小練拳的聲音，思緒不受控制地浮動著……
搬進南莊已十來天，每天下午莫爺必到思月雅築督促塵兒課業；讀書告一段落後，父子倆接著就移師到花園的空地上，由莫爺教導塵兒練拳健身，說是要把孩子教成一個文武雙全的人才。
然而，教水離情無奈的是，莫爺指導塵兒讀書練拳時，總要求她在一旁陪伴，說是孩子的學習過程，不能缺少娘親的關懷。因此，水離情此刻才會坐在亭中，「听」著他們爺兒倆練拳的吆喝聲，「參與」親兒的習武過程。
本來陪著孩子學習也沒什麼不好，但說不上來為什麼，在莫爺的面前，她就是感到渾身不自在。她雖然看不見，卻總敏銳地感覺到莫爺的眼光，經常牢牢鎖定在自己身上，令她頗為坐立難安。
這到底是怎麼回事呢？為什麼莫爺總愛默默凝視著她？讓她覺得有一種壓迫感，那股壓力甚至強烈到讓水離情有了想遠遠避開他的念頭，偏偏莫爺又不容人逃遁……
「娘！」在水離情思緒間，水忘塵已結束今天的練拳課程、興匆匆跑進亭中，喊了娘親一聲。
「啊！」水離情這才收回游離的心神，伸手擁住嬌兒。「練完拳了麼？呀，瞧你出了一身汗呢！」
水離情急忙掏出懷中手絹，無限疼愛地拭去愛兒額上的汗珠。
「娘；義爹也出了一身汗，您也幫他擦擦嘛。」水忘塵望向隨後步入亭中的冷星寒，露出一臉淘氣笑容。
「這……」水離情心一窒，驀地刷紅臉。「小孩子別胡說。」
「嘻，我才沒胡說，義爹真的是出了一身汗嘛。」水忘塵吐吐舌，故意曲解母親的話意。
「呃……」水離情尷尬不已。
唉！孩子天真無邪，尚不知男女授受不親的道理，可……為什麼莫爺卻也沉默著，不糾正塵兒的謬誤呢？
「娘，要不，您的手絹借義爹擦汗也行。」水忘塵見兩個大人杵著，嘻笑著又出了個主意，而且不由分說一把搶過娘親的手絹。
「塵兒……」水離情不防，手中的絹帕一空。
「義爹，塵兒替您擦汗。」水忘塵跳上石椅，踮高足尖攀在冷星寒身上，舉著小手為他拭去額上汗水。
「謝謝你了，塵兒。」手絹飄散出淡淡幽香，教冷星寒堅毅的唇角浮出一抹陶醉的微笑；而孩子體貼的舉動，更讓他胸臆間充滿感動。
「塵兒，你、你這孩子真是……」水離情見莫爺依舊不糾正孩子不當的舉措，一時哭笑不得，姣美的瞼上表情無奈。
「義爹，娘香香的手絹被我們的汗水弄髒了哩！」擦完汗珠，水忘塵跳下石椅，抬頭望著冷星寒猛眨眼，似在傳遞著某種訊息。
「沒關系的，塵兒，待會兒娘叫羽娟洗過就干淨了。」水離情連忙應道。
「那可不好意思，是我弄髒了水嫂子的手絹，還是我拿回去叫丫鬟洗干淨後再送過來吧。」冷星寒心有靈犀一點通，也笑著對水忘塵眨眼。
「不……」水離情急得正欲回絕。
「對對對，誰弄髒了合該由那個人洗。義爹，那娘的手絹就交給您了。」不待娘親表示意見，水忘塵將手絹塞進冷星寒手中。
「塵兒，你……」水離情一愕，不知該拿天真的孩子如何是好，只好尷尬地轉向冷星寒致歉︰「莫爺，孩子不懂事，請別見笑。」
「怎麼會，這主意是我提出來的，莫非水嫂子也認為在下不懂事理？」冷星寒玩笑似地反問。
「啊，不，莫爺誤會了，我不是這個意思。」水離情急得脹紅粉臉。
「既然不是這意思，那手絹就由我拿回去洗干淨嘍。」冷星寒對忘塵一笑以示嘉許之意，將愛妻的手絹珍惜地藏納入懷。
想當然爾，這條手絹是不會再回到水離情的手上了。
「莫爺，這樣不……」水離情想討回手絹，又遲疑地咽下話語。
或許莫爺只是單純地想拿回去命丫鬟洗淨後再送還給她罷了，自己何必看得如此嚴重，說不定反會引起莫爺的誤會，認為她「想入非非」而笑話她哩！
「嘻，」水忘塵掩嘴竊笑，又施出第二計。「娘，我渴了，義爹也是，孩兒去找羽娟沏壺茶來。」
說罷，不等娘親應話，又沖著義爹擠眉弄眼一番，才快步跑出涼亭。
「塵兒！」水離情試著要喚回愛兒。
她可不想跟莫爺單獨相處，那會教人好緊張、好拘束的。
「塵兒已經跑遠了。」冷星寒輕聲告訴她。
「喔。」水離情只好悵然應道。
看著水忘塵跑遠的身影，冷星寒不由莞爾。
這孩子年紀雖小卻機靈聰穎，似乎已察覺到自己經常對他娘投以深情的目光，所以才借故跑開，好讓兩人有獨處的機會吧？真是個人小表大的淘氣精！
事實上，水忘塵年紀尚小，哪會知曉男女間微妙的感情事？不過，林旺夫婦卻私下告訴過他，如果想永遠跟義爹及娘親生活在一起，那就要設法讓義爹變成繼父……
于是，在林旺夫婦的指點下，水忘塵才會有這些牽紅線的舉動。只是冷星寒沒料到那對看似憨實的老夫婦，心思竟會如此細膩敏銳罷了。
調回目光，冷星寒的視線又落在水離情身上。
七年困頓的生活，不可免地在她臉上留下些許歲月滄桑，卻無損她的美麗，反而更增我見猶憐的楚楚風韻，教人想好好疼惜、呵護她一輩子。
水離情又感受到那道令人無措的犀利眼光膠著在自己身上。她心底相當疑惑，弄不懂莫爺的目光為何總喜歡在她身上停駐？
「莫、莫爺……」感覺出莫爺盯她的眼光久久不曾移去，水離情不得不開口，試圖打破這令她心慌的氛圍。
听到她怯怯的聲音，冷星寒猛然回神，才發現自己又瞧她瞧得痴迷失魂，害佳人心生靦腆了。
「水嫂子，有什麼事麼？」他不由放柔聲音，藉以消除她的不安。
「呃……好幾天沒看見錢爺，不知他上哪兒去了？」倉促間，水離情想到了這個話題。而事實上，她也的確有事想找錢飛。
「妳找他做什麼？」冷星寒不悅地皺起眉頭，心里竟有點不是滋味。
他可不願見她太過關心別個男子，即使是青雲也不行。
「我想問問錢爺，房子找得怎麼樣了？」
「房子？什麼房子？」冷星寒故意裝著糊涂。
「借住南莊只是暫時的權宜之計，錢爺答應過替我找房子的。」
「他有事到川蜀去了，不知何時才會回來。」冷星寒只輕描淡寫地交代錢飛去處，並未道出他去川蜀的目的。
事隔十年，宮無忌是否依然住在天奇峰百草谷，冷星寒也沒有把握，青雲此行能否找到他仍在未定之天。因此，他暫時不想讓水離情知道為她延醫的事，免得屆時青雲找不著人、害她白高興一場。
「不知何時回來？那……那找房子的事……」
「我早說過，南莊宅院大得很，空著也是空著，還要找什麼房子？」
「可是……」水離情為難地蹙起眉心。
可是──她不好意思長期在南莊打擾人家呀！包要緊的是，莫爺帶給她的壓迫感愈來愈強烈，更是促使她想早日搬出去的主因。
「沒有可是，你們安心在這兒住下，以後別再提找房子的事了。」冷星寒一副沒得商量的語氣。
又一次見識到莫爺的霸氣，水離情只好無奈地閉嘴。不過，此時她卻突然想起保安堂藥鋪的大夫常書懷。
這幾年常大夫替爹娘看病，與她家倒也有了情誼，前些日子听他提起要回鄉探親，個把月後才會回來。而自己踫巧也在這期間搬遷住處，常大夫回來後想必會因找不到他們而掛懷吧？
對了！何不明日差羽娟到保安堂探探，若常大夫已經回來，就請他到南莊見個面，順便拜托他替她找間屋子好讓一家人安身。
心中有了這個法子，水離情才稍展顰蹙的眉宇。
☆☆☆
「常大夫，好久不見，這次返鄉探親，家中一切可安好麼？」
思月雅築中，水離情正含笑問候羽娟為她帶來的客人──常書懷。
「托水嫂子的福，家中一切安好。只是沒想到省親一趟歸來，卻見青板巷已人去屋空，正在掛念之際，幸喜羽娟姑娘帶來口信，得知故人無恙才稍放寬心，但不知伯父伯母身體康健否？」常書懷是個文質彬彬的青年，也以他一貫溫和的態度答禮。
「多謝常大夫關心。我爹娘最近身子可硬朗了，這都要感謝莫爺，不惜花費銀兩買些極珍貴的藥材，替他倆補氣強身。」
「莫爺？」
「喔，莫爺就是南莊的主人，姓莫單名仇。」
水離情遂將青板巷土地易主，他們因一時找不到合適的房子搬遷，故而先借住南莊，以及忘塵認莫爺為義父的始末說了一遍。
「原來如此，忘塵有這番際遇，你們也有了安身之處，那我就放心了。」
「常大夫，但我們一家子總不好意思長久叨擾莫爺。所以今天請你來，一則是要告訴你我們的訊息，另外就是要麻煩你替我租間房子，好早日搬離南莊。」
「你們要搬離南莊？不是今後就在這兒住下了麼？」
「不，我們只是暫時借住而已，一旦找到房子還是要搬出去的。」
「忘塵既是莫爺義子，他會同意你們搬遷出去嗎？」
「莫爺能出資供塵兒上學堂，我已經心滿意足，為了不想再增添他的麻煩，才想搬出去自力更生。我想若能找到合適的房子搬遷，莫爺不至于不同意的，畢竟他只是認塵兒為義子，沒理由就得連帶照顧我們一家四口的生活呀。」
雖說莫爺提過要他們安心在南莊住下，但也未嘗不是些客氣的應酬話，因此，水離情還是沒打消搬出去的念頭。
「既然如此，那我回去後會幫妳留意一下房子的。」听她這麼說，常書懷也就承允了下來。
「謝謝常大夫，那就麻煩你了。」
「水嫂子甭客氣。」常書懷溫文一笑後，猛然又想起一事︰「對了，我也該去問候一下伯父伯母，不知是否方便？」
「我爹娘住在北院靜心居，我叫羽娟帶路，我們一起過去吧。」
水離情正要召來羽娟，這時卻听前廊步履聲近，緊接著水忘塵的呼喚聲入耳。
「娘！我們回來了。」
啊，對了，現在正是孩子下學堂的時刻呀！水離情才剛想著，水忘塵就小跑著進了廳軒。
「娘！咦？常叔叔！」水忘塵一眼瞧見常書懷在座，興奮地喊。
「忘塵，你好嗎？恭喜你上學堂了呀。」常書懷也笑道。
隨即他瞧見一個高大俊挺的男人，跟在水忘塵身後跨檻入廳。這男人威儀十足，英氣煥發，一望可知是個慣于發號施令之人。
冷星寒也瞧見了座上陌生客，鷹隼般的利眼立即打量起常書懷。
「常叔叔，你怎麼知道我們住在這兒呢？」水忘塵跑向常書懷面前，熱絡地問道。
「是娘要羽娟去通知常叔叔來的。」水離情替常書懷回答兒子。
「這位是？」這時，冷星寒也走向前問道，目光依舊審視著常書懷。
「莫爺，這位是保安堂藥鋪的常書懷大夫。常大夫，這位就是我剛提到的南莊主人，也是塵兒的義爹，莫仇莫大爺。」水離情旋即為兩人引薦。
「幸會了，莫爺。」常書懷有禮地起身一揖。
「常大夫客氣，請坐吧。」冷星寒也點頭為禮，態度卻顯得冷淡。
水離情眼楮看不見，並未察覺冷星寒驟然陰沉的臉色，轉而問水忘塵︰
「塵兒，你回來得正巧，娘跟常大夫正要到北院看你外公外婆，你要一道過去嗎？」
「好，我要去，我要去看外公外婆。」水忘塵拍掌歡叫。
「好極了，有塵兒帶路，娘就不用麻煩羽娟跟著去了。」水離情笑謂，而後轉向冷星寒︰「莫爺，那我們……」
「讓塵兒帶常大夫到北院去就好，妳留下來，我有話跟妳說。」冷星寒卻突兀地打斷她的話語，他就是不樂意她跟別的男人接近。
「呃，這……」水離情愕住。
什麼事如此緊急，難道不能等她的客人走後再談麼？
「沒關系的，水嫂子，有忘塵陪我過去就行了。」常書懷倒很識趣。
「那……真不好意思，常大夫，我……」水離情一臉歉意。
「塵兒，你現在就帶常大夫去北院吧，我有事跟你娘說。」冷星寒再次插口，徑自吩咐水忘塵。
「喔。」水忘塵乖乖應諾，轉身拉住常書懷。「常叔叔，我們走吧！」
「好。」常書懷起身道︰「水嫂子、莫爺，既然你們有事要談，在下不便打擾，等見過伯父伯母後，我就直接回保安堂去，在此先向兩位告辭。」
「常大夫慢走，待會兒恕我不送了。」冷星寒又搶在水離情開口前送客。
水離情不知如何接口了，只能怔怔地听著兩人的腳步聲漸去漸遠。
是自己多心麼，為什麼總覺莫爺今天陰陽怪氣的？
「妳要羽娟去通知他來做什麼？」常書懷離去後，大廳靜默了一會兒，冷星寒才口氣不善地問。
水離情這下確定不是自己多心了，她听出莫爺語氣中的煙硝味。只是……她想不通為什麼？
「呃，我……」
本想告訴他，自己托常書懷代為租屋之事，但察覺莫爺似乎心情不佳後，水離情不敢再拿這事煩他，遂隱去實情淡然道︰
「我們搬離青板巷時，並未告訴常大夫去處，所以今天才邀他來見個面。」
「以後別再邀他到南莊來。」沒想到冷星寒卻悶聲回道。
「嗄？」水離情呆住，弄不懂莫爺到底在惱些什麼？
難道是為了她找常書懷來？但……這點小事也值得他如此生氣麼？
「為什麼？」她不禁想問個明白。
「南莊的門禁規矩是閑雜人等少入，尤其是生面孔的陌生人。」冷星寒語氣淡然地說道。
「但……常大夫不是陌生人，他替我爹娘看病已多年。」
「伯父伯母的病，以後我會延請城內最大的濟元醫館的大夫來替他們看診，不必再勞駕他了。」冷星寒這話擺明了對常書懷的敵意。
他也搞不懂自己怎麼回事？她不過是跟個故友話家常，他有必要惱成這樣麼？問題是這個故友如果是名年輕英俊的男子，他就不得不防，尤其若不幸這人還是個單身漢的話，那就更危險啦！
「他成家了麼？」有了這層想法，意隨口出，冷星寒突然又冒出一句。
「誰？」水離情一愕，半晌才轉過腦筋。「常大夫麼？他尚未成親。」
丙然不出所料，這下冷星寒心中的警鈴更是大作！
「以後別再跟他見面了。」他的語氣酸得像剛喝了一缸醋似。
「這……」水離情訝然怔住。
不知冷星寒心理的她難堪地想︰到底是寄人籬下，連邀個友人到此，都惹得主人不快！
為此，她搬離的心更迫切了，但願常大夫能早日為她覓得住屋。
「莫爺，是我失禮了，沒先征求主人同意，就擅自引人進南莊，以後我會謹慎的。」是自己不懂作客的規矩，怨不得人，水離情低聲道歉。
見她面露委屈，冷星寒這才警覺到自己反應過度，連忙緩和一下氣氛︰
「水嫂子，我沒別的意思，妳可別多心。」
「我知道。」水離情點頭淺笑，狀似無所謂，心頭其實苦澀得緊。
人在屋檐下，不得不低頭！仰人鼻息的生活，本就沒有所謂的尊嚴吧？
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發表於 2025-1-19 15:30:22
