真昕－螣王娶村女《全文完》

驛動的心

《螣王娶村女》簡介︰

嫄琇的平凡生命里，就只有父親和姊姊，
她原以為自己只能在這個小村落里，過完無味的一生，
直到那個三番兩次救了她的男人出現－－
他的偉岸不凡、溫柔體貼，教她初識情愛滋味，
讓她決定拋下心中的矜持，忽略兩人天差地別的身分去愛他，
怎料，他對她的寵愛背後，竟是別有目的……

聶影原以為自己早已無欲無愛，注定要孤獨終老，
但那個沉靜典雅的小女人出現，竟亂了他平靜的心湖。
他願意拋棄一切，只求能與她長相廝守，
原以為他愛上的女子，是個善良溫柔的好女人，
卻沒料到，她的懷疑和背叛，幾乎將他推向死亡－－
當面對她悔恨的淚水時，他還能不能再相信她……

驛動的心

盛夏里熱氣逼人，村外的小茶棚里，坐滿了避暑過路客以及附近的村民。

一時間人聲鼎沸，小小的鋪子里只見店家穿梭在客人之間添菜、上茶點、忙得不可開交卻眉開眼笑地。

「老板、再來一盤梅餅。」船夫打扮的男人開口。

「是，馬上來！」

此時，一道嗓音徐徐地傳來……

「听說……近來這附近的村子接連發生怪事兒，許多閨女兒無地失蹤，是真的嗎？」開口的是一個身著藍色緞袍的福泰中年男人，瞧來像是個意人。

「你問這個做啥？」同桌的船夫邊喝著茶，邊抬眼打量著這張生面孔，神情有點警戒。

「沒……沒什麼！」中年男人微微尷尬。事實上他只想找人聊聊，打發時間。

「外地來的？」船夫盯住他。

「是，打京里來的！」

「哎唷……這就難怪了！」船夫點點頭；臉上有了然之色。

「告訴你吧！其實那些失蹤的姑娘們，全讓蛇妖給抓了去！」船夫一臉神秘地說著。

「唷，你在說故事嚇外地人啦，黃老三！」店家端著一盤梅餅來到桌邊。

「去去去，你忙去，別礙著我說話！」船夫拿起一塊熱騰騰的梅餅往嘴里塞。

店家搖搖頭，笑著離開。

「怎麼著？這是什麼表情？你不信我說的啊？」船夫瞧住胖子，沒好氣道。

「不是不信，只是這蛇妖……」商人挑起眉，面露懷疑之色。

這些不都是鄉野傳說嗎？船夫是不是熱昏頭啦？

「告訴你吧！」船夫微微得意地接口道︰「其實，上個月在我的村子里，就發生了蛇妖擄人的事兒呢！」

「哦？你怎麼知道呢？難不成你女兒被捉了不成？」隔壁桌的大漢開口道，黝黑面孔上盡是取笑之意。

茶棚小，客人們的交談很容易傳入他人之耳……

「呸！你這人怎麼搞得，咱家閨女兒才沒那麼倒楣呢！」船夫瞪了大漢一眼。

「那倒是，瞧您的德性，女兒大抵上不會是那蛇妖看得上的貨色！」

鄰近幾桌的客人們聞言，均忍俊不住。

「你是什麼意思？」船夫惹惱地站了起來。

「干嘛，想打架是不是？我隨時可以奉陪！」大漢跟著站起來，身量足足比黃老三高過一個頭。

「你……」

那藍袍商人見情勢即將一發不可收拾，連忙站了起來

「兩位請別動怒，大熱天的，還是好好坐下來喝杯茶，消消暑。」

船夫與大漢仍對峙著，誰也不肯先坐下。

「黃老三，你還是先坐下來，說說那件蛇妖的事兒吧！我相信在座的茶客，都很希望你繼續說下去！」

此言一出，所有人都把目光落向這道嗓音的主人……

只見茶棚邊的角落上坐著一主一僕，說話的是年輕的主子，一身白色衣衫，手持折扇，正有一搭沒一搭地輕扇著，褐衣老僕則一臉精悍之色。

氣定神閑的特質，還不是白衣男人最吸引入的地方，那張俊逸非凡的面孔，彷佛不屬于鄉間野地，倒有如天神降臨！

奇怪？這客人是什麼時候進來的，他怎麼現下才發覺？店主邊疑邊想仍提了壺茶水到桌前……

「客倌要不要來些茶點？」

「就梅餅吧！」白衣男子朝黃老三淡淡一瞥。

不由自主地，黃老三就這麼坐回椅子上。

青衣大漢火氣也跟著消下，坐回了位兒，一言不發。

所有的茶客均松了口氣，繼續喝茶閑聊。

「喂，黃老三你快說說那妖事兒吧！」其中一人開口。

「是呀，其實我也听過附近有蛇妖出沒哩！是真的嗎？有誰見過啊？」另一位茶客亦開口。

此話一開，所有人紛紛聊起蛇妖的傳聞……

這下子，黃老三反倒得意了起來。「快說吧！」藍袍商人催促著。

「其實，那個晚上，我正好喝了點小酒，準備睡下，正躺上床鋪，卻听見一種奇怪的聲音……好像狂風掃過，不一會兒就听見一下尖叫……」他停下啜口茶。

「然後呢？」這下子青衣大漢也忍不住問。

黃老三倒也不計前嫌，開口又道︰「我立即起身打開窗子往外一瞧，只見……只見一團黑影竄入張大娘家里，過不了多久，那……那黑影兒又竄了出來……臨去前還……還……」說到這兒，黃老三心頭仍有說不出的害怕，連嗓音都變了。

「怎麼樣？」白衣男人溫和地催促著。

黃老三被他一瞧，心頭稍稍安定，復道︰「那……東西還回頭瞧了我一眼……一雙黃澄澄的眼吊在半空中…」說有多駭人就有多駭人，嚇得我連忙放下窗子，躲進棉被里。」一口氣說完之後，黃老三手心里還沁著冷汗。

「你怎知那是蛇妖？」

「是呀，說不定是你喝醉了，做夢呢！」

「不是！」黃老三肯定地環視著周遭茶客。「第二天一早張大娘就上吊了，在眾人離開之後，我在附近的草地上瞧見了閃閃發光的東西，走近一瞧，居然是一張巴掌大小的蛇鱗吶！」為了此事他還病了七天呢！

直到今日，回想起那雙黃澄如燈的妖眸，他仍忍不住會打起哆嗦！

聞言，眾人七嘴八舌地議論起來……

「你說的，都是真的嗎？」一道小小的嗓音在黃老三身旁響起。

黃老三一瞧，原來是村子里采草藥的程老爹！

「當然是真的！」他點點頭。

「難道……沒有補救的法子？」

「怎麼救？蛇妖選了誰就是誰，救不得了！」黃老三心有余悸地回答。

程老爹怔了怔，口中輕喃道︰「選誰就是誰……」

「你說什麼？瞧你臉色這麼差，回頭也該煎個草藥補補自個兒的身子。」黃老三瞧了眼老爹擱在桌邊的竹簍子，不由得怪叫起來……

「哎唷……你這簍子里裝的是……」

話未說完，只見程老爹急忙背起竹簍，匆匆忙忙離開茶棚。

「嘿……真是的，采了寶就怕別人瞧啊！我又不會吃了那玩意兒！」黃老三嘀咕道，面呈不悅。

「他簍子里裝了什麼寶呀？」藍袍商人問道。

黃老三瞪了這胖子一眼，板起面孔。「你這人真奇怪，什麼都愛問，人家簍子里裝什麼干你屁事啊？」

藍袍商人被船夫一搶白，半天答不上話來，只有自認倒楣，當遇上一個瘋子！

至于他口中說的蛇妖，他壓根兒就不信！

什麼巴掌大的鱗片？！全都是騙鬼……

程老爹離開之後，白衣男子主僕亦跟著起身離去。

「公子，那老頭身上的氣昧……」

「我知道！」俊美的面孔上仍是不慍不火的閑適，甚至帶點不在乎的味道。

「那咱們是不是要追上去？」

「急什麼？他跑不掉的，不是嗎？」這一次，俊美的面孔上，首度浮上陰沉的神情。

褐衣老僕點點頭，不再贅言。

離開茶棚，烈日當空，陽光彷佛會噬人。

奇怪的是，主僕二人行色從容，連滴汗也沒淌下！

很快的，兩人消失在路的彼端。

漠漠青空在此時出現第一片烏雲！

****

程老爹踏入屋子之後，一個人呆怔怔地坐下來，連背上的竹簍子都未曾取下。

「爹，您回來啦！累不累？」程嫄琇端著菜由廚房里走出來。

程老爹置若罔聞，仍一個人呆呆地對著窗外發怔！

「爹……您是不是哪里不舒服？」程嫄琇來到他身前，神情有些擔憂。

程老爹如夢初醒，一把捉住麼女的手。

「啊，爹回來了！」大女兒程玉英拿著碗與箸走出廚房。

緊接著，二女兒程金定端著湯走出來……

「太好了，爹，咱們吃晚飯吧！」身形略顯福泰的程金定，早已餓得肚子咕嚕作響。

程老爹嘆口氣，放下嫄琇的手，來到飯桌前坐下。

「爹，等一等！」程嫄琇走上前，體貼地解下他背上的竹簍。

「上山兩日，不知爹可有什麼收獲？」程玉英問道。

「打開來瞧，不就知道了！」說著，程金定搶上前，打開了竹簍……

「這……不會是……靈芝吧！」程金定伸出微顫的雙手，取出一枚如斗笠般大小的靈芝，神情有掩不住的興奮。

靈芝對三姊妹來說，是自幼見慣的藥材，但眼下這一枚，卻是從未見過的巨大靈芝仙草。

要知道，一般樹木要長到一人合抱，少說也得數十年，靈芝並非樹木，而屬菌類，要生得如此巨大，少說也得數百年！

「爹，這真是靈芝仙草嗎？」程玉英問道，臉上有掩不住的喜色。這種寶物一定可以賣很多錢！

程老爹又嘆了口氣，沒有回答。

「爹，您是不是太累？要不要先回房歇息一會兒。」程嫄琇關切地道。

程老爹卻搖搖頭。「你們先坐下，我有話要告訴你們！」

三姊妹們順從地坐在程老爹跟前。

「拿來！」程老爹朝金定伸過手。

程金定笑了笑，交過靈芝仙草。「好想嘗一口，看看這仙草是什麼味道。」圓臉上布滿饞意。

「啐！這是要賣錢的，饞丫頭！」程玉英輕斥道。

「知道了，知道了！」程金定撇嘴，扮了個鬼臉。

程老爹默默將靈芝仙草收回竹簍子里。

「爹對不起你們！」老臉上盡是愧疚與自責。

三姊妹十分詫異……

「賣了仙草，咱們可以過好日子，怎麼會對不起咱們姊妹呢？」程玉英開口。

程老爹瞧住三個女兒，搖搖頭。「這靈芝仙草不能賣！」

「為什麼？」

程老爹還是搖搖頭。「別問了，先吃飯吧！」

匆匆扒了幾口飯之後，程老爹取出柴房的木頭與釘子，開始把窗子封住。

「爹，您做什麼封窗子？」程嫄琇來到窗邊。透過細縫，她可以瞧見向晚的天空已黑壓壓的一片，看樣子免不了一場大雨。

程老爹卻沒有回答，逕自封著每一扇木窗，到後來，連大門也給釘死了！

除此之外，程老爹還到女兒們房中，將窗子給封死……

「爹，到底發生什麼事？」三個姊妹來到房門口。

「听著，夜里若是听到什麼奇怪的聲響，就躲進床鋪底下，千萬別出來，知道嗎？」

「為什麼要躲？會有什麼怪聲呢？」程金定疊聲問道。

「別問，照爹的話去做就成。」

三人互望著，神情十分疑惑……

「答應爹你們會听話！」

半響……三姊妹終于點點頭。

夜里，下起大雷雨，雷聲隆隆不絕于耳。

程老爹獨自一個人點著一盞油燈，守在房外……

「爹，您怎麼還不睡？」程嫄琇打開房門。

「別出來，快回房去，快！」

「爹……」微蹙起眉，走出房門。

「你……」

「告訴女兒，到底發生什麼事，令爹這樣害怕？」

程老爹掙扎一會兒，終于開口︰「你知道近一年來，附近常有姑娘失蹤嗎？」

「女兒听人提過。」

「其實……那些姑娘全是讓蛇妖給捉走！」

「爹，您……何以如此肯定？」

程老爹目光落向角落的竹簍，再度嘆息。「因為，那枚靈芝仙草正是爹誤闖禁地，采了蛇妖看守的仙草……所以必須以一個女兒來賠償！」

「爹……」

程老爹搖搖頭。「那時我沒法子開口說話，待回神之後，人卻已在山下。」直到現在，他還不敢確定那段惡夢是否屑實？

可，靈芝仙草卻真實地待在他竹簍子里！

嫄琇見他如此難過，只能拉過他的手，無言地安慰著。

就在雷聲間歇之間，父女二人突然听得屋外一陣窸窣聲……

緊接著，聲響變得極近，幾乎就像是繞著屋子轉……

「爹！」

「快進房去，快！」

驀地，一切又平靜下來，不再有異響……

「爹……怎麼還不睡呀？」程玉英揉著惺忪的睡眼，由房中走出來。「怎麼你也不睡？」她瞧了嫄琇一眼，打了個呵欠……

下一瞬，就如同閃電一般……

木門突如其來地暴裂，狂風在同一刻吹滅油燈，周遭霎時陷入一片黑暗。

驀地，一陣嘶嘶聲在屋里響起，隨之而來的是一股腥臭味……

「啊……爹……」尖喊很快地使嘎然而止。

「不……不要把她帶走……不要……」程老爹哭喊。

一陣急遽的摩擦聲退出屋外，很快的又恢復平靜，只剩屋外的雷雨聲……

程老爹穿過破了個大窟窿的木門，在雨中不斷地向前追著……

然而，雨只是不停地落下，絲毫沒有停歇之意。

****

恢復意識之後，程嫄琇發現自己在一棵大樹底下。

大雨仍然可以透過茂密的枝葉，將涼意傳到她身上……

嫄琇掙扎地由泥地上爬坐起來……

天……到底發生什麼事？白光劃過天際，霎時照亮四周……

程嫄琇抬起頭，環顧身畔的景物。

當閃電第二次照亮黑暗的樹林的那一瞬，她瞧見隱于樹叢的龐然巨物！

雷聲掩蓋了她驚懼的尖叫……

黑暗中，兩盞高懸的妖異燈火，突然晃動起來，並一步步朝她筆直地接近……

程嫄琇再也抵受不住極度的恐懼，身子一軟，往旁昏厥過去……

血盆大口發出嘶嘶聲，然後迅速朝她身上撲襲而下……

****

驀地，一道陰影適時為她遮去陽光，她眨了眨眼，緩緩睜開雙眸……

映入眼底的，竟是一張俊美的男人面孔！

「來，我扶你！」男人緩緩地開口，同時朝她伸出手。

程嫄琇面上微微一紅。「我可以自己來！」她由地上站起來。

她一向不習慣接近生人，更遑論接受陌生男子的幫助。

白衣男子朝她露出淺笑。「你沒事吧？」

「我……」程嫄琇一雙美目不安地打量四周。

「姑娘在找什麼嗎？」

「不知道……公子……是不是在附近……瞧見一只……一只……」她該說嗎？他會信嗎？

「一只什麼？」

「……是蛇，很大的蛇！」終于，她克服困窘說出口，即使是站在艷陽底下，夜里發生的一切，仍然令她不由自主地輕輕發顫。

聞言，男人朗笑起來。

「姑娘說的是這一只嗎？」他指著她身後不遠的地方。

程嫄琇回頭一瞧，嚇得往前躲在男人身後！

那不過是一條手指般粗細的小蛇！

「你放心，它沒有毒，不會傷人！」說著，小蛇很快地沒入一旁的草堆之中。

在那一雙黑沉而深邃的眸光注視下，程嫄琇清美的小小面孔再度一紅，連忙放開自己捉住他手臂的小手。

「在下聶影，不知姑娘芳名……」

程嫄琇羞澀地打量著他，怯怯地開口︰「是聶公子救了我？」她記得昨兒個夜里，自己差點讓蛇妖給吞下。

俊美的臉龐扯開一抹淡淡的笑。「雖然我並不知道姑娘遭逢何事，不過，在下只是路經此地，見姑娘昏倒在路旁，所以就守在這里。」

「你……一直等我醒？」她垂首避開他專注的眸光。

他點點頭。「是！」

「等了多久？」她小聲地問。

這一次，他沒有回答，只是加深了臉上的笑意！

片刻之後，她仰起小臉，迎上他深邃的眼眸。「我叫程嫄琇。」直覺告訴她，他並不像壞人！

「來了，來了，水來了！」褐衣僕從端著一只木碗來到程嫄琇身前。

「你一定渴了，喝點山泉吧！」聶影柔聲道。

何星飛快瞥了主子一跟……印象中，主子對女人說話，從來沒這麼溫柔過！

程嫄琇向僕從道謝之後，端過木碗喝起來。

「謝謝你，老伯！」

何星一怔，隨即笑道︰「不客氣，程姑娘。」

「老伯怎知我姓程？」她詫異地盯住他，暗生警惕！

「方才程姑娘不是已道出名姓？我想，何星一定是正好听見了，對嗎？」黑沉的眼眸在掃過何星時，閃過一抹精芒。

「是啊！程姑娘。」何星再度露出笑，掩蓋眸底的心虛。「我還沒老到听不見的程度！」

程嫄琇盯住主僕二人，然後開口︰「我該回家了，爹一定很擔心我！」頓了一下，她接口續道︰「謝謝你們！」語罷，她轉身離去。

「等一等，姑娘！」聶影喚住她。

嫄琇回首……

「程姑娘住哪里？」

「我……我住碧波村。」

「哦？由那兒到此路途遙遠，不如由在下送你回家。」

「不必了，我自己可以回去。」

「請程姑娘不要拒絕聶某的心意！」他直視著她，目不轉楮地。

他的眼神里，有種令人難以抗拒的力量，嫄琇終于點頭。「那麼，就有勞聶公子了！」語罷，連她自己都有些吃驚！

聶影走向她……

「咱們離開這里吧！」他接過何星遞來的油傘，撐傘為她遮去炙人的陽光。

「謝謝你！」她靦腆地開口。

「這是聶某的榮幸！」俊美的臉上又泛開淡淡的笑。

嫄琇瞧住他笑顏，一種安心的感覺浮上心頭……

這是她頭一回對陌生人有這種感覺！

但願，這直覺是對的！

驛動的心

黃昏的時候，程嫄琇在聶影主僕的陪伴下回到家……

罷進院子，便傳來隱約的哭聲，嫄琇心一凜，連忙朝仍然破敗的大門走去……

「我回來了！」她邊跑邊喊。

程玉英抬起頭，正好對上嫄琇的眼……

「你……你……」含淚的雙眸直盯住嫄琇，卻說不出半句話來。

「你怎麼哭了？」程嫄琇走向大姊。

「我……我以為……」

「啊……鬼呀……」程金定適巧由阿爹房走出來，一見嫄琇站在屋中，不由得失聲尖叫，連手上的藥碗也一並落。

「二姊，鎮定些，我沒有死！」程嫄琇走向她，拾起地上的木腕。

「真……真的？」程金定驚魂甫定，伸手模了嫄琇面頰……是溫！「唉！真被你嚇死！」她松了口氣。

「三妹……怎麼能全身而退？」程玉英高興之余開口問道。

「是呀！那蛇妖居然沒把你吃掉，莫非是嫌三妹太瘦了，怕你一身骨頭鯁住喉嚨？」程金定亦開口。

程玉英白了程金定一眼。「你不說話沒人當你啞巴！」

「只是開個玩笑嘛！」這麼凶！

似想起什麼，程嫄琇忙來到門口……「聶公子請到寒舍喝茶。」

聶影主僕這才踏入屋中……

「有勞程姑娘了！」

程氏姊妹一見這個天人一般的俊美男人，一時間不由得愣住了……他很高，濃眉底下那一雙眼，彷佛要看透人似地，熠熠如炬！

「三妹，他是……」程金定迎著那一張氣勢非凡的俊顏，呼吸不由得一窒！

「是我的救命恩人，聶影公子！」

「姑娘言重了！」聶影淡淡一笑。

程嫄琇微微羞澀，面上一紅，忙垂下眼，卻正好瞧見手中的藥碗……

「誰病了？」

「是爹！」程玉英回答。

「昨兒個夜里，爹冒雨追出屋外，回來之後就倒下，一定是急痛攻心，這才著了涼。」程金定嘆了口氣。

「我要去見他！」說著，嫄琇走入房中。

程老爹仍沉睡著……

「我已經讓爹喝下藥汁，應該很快會痊愈。」程金定亦來到床畔。

雖然三個姊妹並非醫者，但自幼熟知各種藥草，小病小痛向來自己醫治。

「都是我不好！」程嫄琇自責道。

「這和三妹一點也沒有關系，要怪，就怪那做惡的蛇妖！」程玉英走進房里。

不多久，三個姊妹一齊退出房外……

「既然程姑娘已安然到家，那麼聶影先行告辭了！」

「謝謝你！」

聶影頭也不回地領著何星離去。

不知怎地，程嫄琇竟升起一種惆悵的感覺……

「好俊的美男子！」程金定痴痴地開口。

三姊妹站在院子里，目送聶影主僕。

天色很快地暗了下來。

程老爹的病情並未好轉，相反地，一日惡過一日！

「咱們還是請縣城里的大夫過診一趟吧！」程嫄琇擔憂地道。這幾日阿爹始終未曾醒來。

「我和二妹進城，你留下來照顧爹！」程玉英說完就拉著程金定離開。

「等等，我還沒吃早飯呢！」程金定在桌上拿兩個菜色，這才坐上馬車離去。

程氏姊妹二人剛剛離開不久，聶影主僕便來到程宅……

「早啊，程姑娘！」何星笑咪咪同程嫄琇打招呼。

聶影走近程嫄琇，俊顏是一貫和煦的淡笑。

「我听說程老爹病情加重了，因此特別帶些藥草過來，希望能有所助益。」說完，何星遞過一個小布包。

程嫄琇道謝之後，打開了布包，里頭竟全是一些，她連見也未曾見過的藥草！

「這些是……」

「你放心，這些都是我親自到深山里采來，十分罕有，卻是對重病者有極大的療效，切莫小瞧了這幾株草。」

「謝謝你！」嫄琇對上他溫和卻又深不可測的黑眸，心頭忽然起異樣的感受。

「快去煎藥吧，記得三碗熬成半碗。」

「嗯！」嫄琇轉身進廚房。

不多久，一陣奇異的清香傳遍整間屋子，又過了一盞茶時分，嫄琇端著藥汁走出廚房，三人一齊到程老爹房中……

「來，我來幫你！」何星來到床畔扶起程老爹，並且接過程嫄琇手中的藥碗。

「倘若我估算不錯，程老爹等會兒就會醒過來！」聶影開口。

「聶公子習醫嗎？」

聶影笑了笑，搖搖頭。「不是，聶某僅對藥草有些認識。」

丙然，喂藥過後不久，程老爹口中便發出輕吟……

「琇兒……琇兒……」半醒之間，程老爹仍傷心低喚著女兒的名字。

嫄琇心一酸，忙拉過珂爹的手。「我在這里，爹……」

終于程老爹睜開雙眼，一見女兒安然無恙，心懷大慰，掙扎坐起身。「你……你怎麼回來的……」涕淚縱橫的老臉布滿不可置信的欣喜。「我在……作夢嗎？」

「爹，是真的，我真的回來了，是聶公子救了我！」

程老爹抹抹淚，這才注意到程嫄琇身邊多了兩人……

「這兩位是……」

「哦！爹，這是聶影公子……」

不待程嫄琇介紹，何星忙道︰「我叫何星，是公子的隨從。」

「爹適才便是喝了聶公子上山采摘的藥草，這才醒的！」

「多謝公子……多謝公子……」說著，程老爹掙扎著要下床道謝。

「老伯多休息，快別起來了！」聶影上前攙起他。

「聶公于是咱們家大恩人，真不知該如何回報您！」

「助人若一心求報，那豈不失去了本意？老伯還是多多休息，把身子養好。」

程老爹瞧這個玉樹臨風的男子，心中的好感更甚！

「啊……爹，您醒啦！」程金定一見，連忙奔向床畔。

「大夫人呢？」程嫄琇瞧住唉入房的大姊。

「徐大夫正巧出城去了，要三天後才會回城。」

「無妨，適才喝下聶公子的藥草，身子已經好多了，不需要徐大夫過診。」

「真的？」

「你們快向聶公子道謝！」

「多謝聶公子！」三姊妹齊道。

「那麼，我先告辭了！」主僕二人轉身。

「不留下來吃個飯再走？」嫄琇月兌口問道。心中再次升起不舍。

「是呀，是呀，我三妹的廚藝最好！」程金定說道。

「是嗎？那麼聶某恭敬不如從命了！」

听見他要留下來，三姊妹心底都有說不出的高興。

連一向不愛搭理人的程玉英，也是笑容滿面。

這一晚，程家的餐桌上笑語不斷，氣氛十分地熱絡。

程老爹心頭若有所悟，開口道︰「聶公子若是不嫌棄，老朽希望您可以常來坐坐。」三個女兒都到了出嫁的年紀，因為家中清貧，沒有妝奩，所以遲遲未嫁。

再者，若有媒婆上門，多是要他賣女做富戶小妾，程老爹又覺不舍，沒有一回答應，婚事就這麼擱了下來。

聶影淺淺一笑，沒有多說什麼，之後，他果真時時來到程宅做客。

不過他還是與程家保持淡淡距離，從未透露自己的身家。

「你說說，聶公子到底是為了什麼原因，時時上咱們家來？」程金定雙手撐在下顎，懶懶地坐在院子里。

程玉英撇撇嘴，「肯定不是為了你來！」

「那是為誰？」圓臉上有著不服氣。

程玉英臉上微微一紅。「我又不是他，怎知他心里的想法？」

「難道是為了三妹？」

程玉英瞪二妹一眼。「別淨在這里瞎說，快去劈柴，今兒個輪到你煮飯了。」

「三妹人呢？」

「到河邊洗衣服去了！」

「唉！真希望聶公子今晚會來咱們家用飯。」程金定滿心期望地月兌口道。

誰不希望呢？程玉英未置一語，沉默地走回屋里。

有時候，她希望聶影從未出現過！畢竟，期待不一定有結果。

她討厭這種撲朔迷離的感覺－－但願這不確定的困擾可以盡快地結束！

****

一雙妖異的眼，正虎視眈耽地隱于暗處，注視著河畔的縴縴身影……

盡避有樹蔭的遮蔽，程嫄琇的汗水還是一滴一滴沿著額角淌下。

眼看著，最後一件衣裳就要洗好了……

驀地，周遭刮起一陣怪風，嫄琇一怔，手中衣裳已隨著河流漂走……

嫄琇心下一驚……那件淺紅色的衣衫，是大姊最喜愛的一件，倘若弄丟了，大姊一定會很生氣！

不加思索地，她卷起裙擺，在大腿處打了個結，然後涉水去追……

所幸，那件衣裳教一塊河中突起的大石給卡住，只要她小心走，不被濕滑的石頭絆倒，應該可以把衣裳拿回來！

緩緩地，她來到大石附近，水深已達她腰際，雖然比她所想得來的更深，不過她並不害怕，沉著地移動腳步。

就在她微微俯身，準備伸手去構的時候，腳踝似乎教一物給纏上……

大概是水草吧！她想。

當下，她微微抬起腳，企圖擺月兌水草的勾纏……

孰料，就在她暗暗施力的同一瞬，水草像是活了起來，居然卷緊她的腳，往反方向拖！

這下，終于明白那並非水草！

只可惜，她領悟得太遲，腳下一滑，整個人失控地倒入水中……

異物將她緊緊糾纏，並拖往河心深處……一切彷佛如同靜止一般！

嫄琇感覺自己快喘不過氣來，她睜大著眼，水底卻混濁而幽暗，無法瞧清四周的狀況……

心慌之下，她突地感覺一物纏上她的身子，想尖叫，卻讓更多水灌入口里，掙扎間額角撞上河底岩石，劇痛加上驚駭，嫄琇逐漸失去意識……

不知過了多久，她睜開雙眸，立即對上一雙黑沉的眼眸……

是他！聶影。

「聶……聶公子……」她想說話，卻只能發出極微弱的聲音。

「噓！別開口，你受傷了，我要帶你回去！」俊美的臉上有擔憂也有憤怒！

「我……我…」心頭的恐懼，竟說不出口。

像是可以讀出她的心思，他輕輕撥開她頰畔濕透的長發，溫熱的手心小心翼翼地輕撫她面頰。「你不要擔心，有我在，我絕不會丟下你一個人！」低醇的嗓音似愛語，異異地撫平嫄琇的不安。她漸漸地放松下來……

終于，她再一次昏厥過去……

「怎麼辦？公子，姑娘受傷不輕吶！」何星來到河畔。

瞧著她蒼白的容顏，以及頭上未干涸的傷痕，聶影心頭忽然起了愛憐的感覺。

「公子，讓我來背！」何星伸手要接。

「不，我來！」話甫落，聶影將她橫抱于胸前，身子忽地向上一躍，幾個縱落之間，已輕巧巧地離開了河畔，往樹林里去。

何星老臉上勾起一抹若有似無的笑，依樣躍過河岸，緊跟在主子身後。

樹林深處，忽現一座華美的宅邸，主僕二人尚未到大門，門卻無聲地開啟，隨後三人進入大宅，厚重的大門再度無聲無息地合上。

****

「要不要我去請他過來一趟？」開口的是何星，精悍的老臉上不帶一絲感情，甚至浮泛一種輕視的冷酷。

「不必，依他的性情，我相信咱們很快又會見面。」聶影坐在床畔，俊美臉龐布滿平日不見的陰沉，有種蓄勢待發的危險，尤其那一雙黑沉的眼，隱隱透出異樣的碧芒。

「萬一他……」

「不必擔心，只要我在，絕對不會讓她再受到傷害！」他用沉的目光在落向床榻上的清美容顏時，不由得溫柔起來，駭異的碧芒亦逐漸隱于眼底。

「公子很喜歡她？」何星將一切盡收于眼底。

「其實，我也不知道！」

不知道？！何星忍不住挑起眉。

聶影俊美的臉龐再次露出一貫的淡笑。「每當我見了她之後，就會想著再見上一次，一次又一次地……總想和她永遠不要分離！」他說著，腦海再次浮現程嫄琇那張清美至極的容顏！

由初見她的那一刻起，她清靈的面貌，羞怯的眼神就深烙他的心！

多年來，他從來沒有對任何人有過這種感覺。

他一向善于控制自己，唯這一回例外，他不想再壓抑－－

因為他很想知道，順著感覺走下去，會有什麼樣的結果，他真的想知道！

「依我之見，公子還是盡早與她斷絕關系。」

「為什麼？」濃眉微微地上揚。

何星一向未曾阻止過他做任何事，從來沒有……

「別忘了，公予，咱們與她不同，天差地遠，不可能在一起！」

「是嗎？因為不同，所以就一定不能在一起？！誰的規矩？天嗎？」俊顏掠過一絲狂狷的恣肆。

「公子又何須動怒？」何星心底在嘆息。

「不，何星，我並未發怒，我只是不相信而已！」黑眸直盯住何星的臉。

「公子，時間會證明一切！」何星搖頭長嘆。

「是啊，來日方長，不是嗎？」他對未來充滿信心。

床鋪的些微異動，吸引了主僕二人的注意……

「她快醒了，你去瞧瞧藥煎好了沒？」

何星默默退下去。多言無益，他深深明白！

聶影坐在床畔，瞧著她緩緩睜開眼眸。

「我……怎麼會在這里？」緩緩開口，感覺頭很痛，有種昏沉的無力感，整個人像要飄起來似的。

「是我把你由河邊帶回來的，你不記得了嗎？」他伸手扶她坐起來。

模模糊糊地，她還記得一些……記得自己被卷入幽暗的河底！

不由自主地，她輕顫了起來，可怕的回憶令她頭疼欲裂。

像是可以看穿人心思，聶影溫柔地開口︰「在這里，你不需要感到害怕！」

程嫄琇將四周很快地瞧過一遍，開口道︰「這是什麼地方？」房里的擺設雖然素雅，卻也瞧得出是富人才能擁有的華宅。

「我家！」他答。

這個答案頓時令明白兩人間懸殊的差距，于是她忍住頭疼的感覺，開口說道︰「我……我該回去了！」

「不行，你的傷還不適宜下床走路！」

「可是……我若不回去，爹和姊姊們會擔心的！」

「這你不必擔心，我自會派人到府上傳遞這個消息，我相信你爹一定不會介意讓你留下來養傷！」

「不，我……」

話未完，何星端著藥汁走進房……

「程姑娘，你的藥來了！」

「先喝藥吧！嗯？」聶影接過碗，湊近嫄琇唇邊。

望著他鼓勵的眼神，嫄琇嘆了口氣，喝下藥汁。

她就是無法拒絕他！

「苦嗎？」他輕問，伸手抹去她嘴角殘留的藥汁。

苦？！她壓根沒注意到藥是什麼味道！

留在她腦海里的，唯有他的踫觸……像火烙過一般！

「我……不知道！」她據實回答。

他只是一怔，繼而輕笑了起來。

「一定是何星煎藥的技術變好，把苦味全去除了！」

何星挑起眉，未置一語。他可不陪著他們瘋！

聶影擱下藥碗，瞧住她。「留下來養傷，好嗎？」一雙深而黑的眼眸落在她臉上，目不轉楮地。

「咱們非親非故，要這樣叨擾聶公子，嫄琇實在過意不去！」

「你認為，咱們不是朋友？」他斂起笑，認真地問。

這……

「是朋友嗎？」他又問了一次。

片刻，嫄琇終于點點頭。

「是朋友，就不算叨擾了，不是嗎？」淡淡的笑，再次爬上他唇角。

嫄琇說不出話來！

「留下來？」

再一次嫄琇輕輕點頭。

驛動的心

歇養兩日，程嫄琇的頭傷已經好了大半。

午後趁著閑，她首度離開客房，在大宅子里隨意游走。

不多久，程嫄琇便發現偌大的宅院中，竟無僕婢！

在華美麗雅致的這個地方，似乎僅有自己一人！

好奇怪的感覺……

這麼的幽致而沉靜，彷佛身置夢境中，恍惚間，一切是那麼的不真實！

走著走著，她來到了後園，園子里百花爭妍，綠蔭扶疏，一眼望不盡。每多走一會兒，便有小橋流水、荷塘小亭，處處巧思，卻又渾然天成，令人不住有驚喜與贊嘆，直欲流連而不舍離去。

嫄琇來到蓮花池畔，靜靜佇立，目光落在池面上白紫錯落的蓮花上……

由于自幼家境不裕，她是頭一回置身如此華美的宅院，心境在舒朗中透著幾許敬畏……好似一介凡人誤入了仙境，明知自己不屬于這里，卻不忍離開！

這一刻，她更加明白自己與聶影的差別。

每回在他面前的局促與無措感，是因為她明白自己配不上他！

不可諱言，像他這樣卓爾不凡、氣度翩翩的男子，易為人喜，自然她也不可避免地芳心暗許。

「你好像很喜歡這些蓮花！」一道低沉的嗓音徐徐自她身後傳來……極近！

程嫄琇嚇了一跳，猛地轉過身，卻幾與他撞個滿懷……

「小心了！」開口的同時，男人左腕疾翻，捉住她的手，及時阻止她後墜！

驚魂甫定之後，程嫄琇抬起頭，眸光落在陌生男人的臉上……

他很年輕，稜角分明的黝黑臉龐，予人一種妖冶的危險感覺，額角復下的幾縷黑發中，一雙眼直勾勾地盯住她，那種感覺令人打心底發毛！

謝字卡在在嫄琇嘴里，卻說不出口！

不知道為什麼，這個黑衣男子彷佛闖入仙境中的魑魅，讓她不寒而栗！

「你……請公子放手！」她小心的選擇字眼，並挺直背脊，讓自己盡量不在他面前顯露出懼意。

黑衣人並未松手，反倒加重手上的力量捉著她，目光一逕地肆意打量著她……

「請你……請你放開我！」說著，並用力地掙扎起來。

「倘若，我不肯放手呢？」男人面無表情地開口。

「你……」

對著他惡佞的眼神，嫄琇黛眉輕擰，冷不防低頭在他手背上用力咬下去……

「該死！」黑眸一眯，他忿忿地用力甩開她的手。

然而，這一下力道卻適足以讓重心不穩，再一次向後墜人蓮花池里！

另一道身影忽地竄出，緊跟著躍入蓮花池中……

驚惶間，程嫄琇身子忽地向上浮起，很快露出水面！

幾下嗆咳之後，她猛地回頭，只見托住她身子的人竟是聶影！

上岸之後，程嫄琇瞧見那個黑衣男子仍站在蓮花池畔，妖冶的面孔上帶著嘲諷的笑

「好個英雄救美，大哥！」他沉緩地開口，目光挑釁而不悅。

「你到這里做什麼？」聶影直盯著他。

黑衣人笑起來……

「大哥，你這是明知故問嗎？我的來意你該最清楚才是！」說著，他斂起笑，臉上罩起寒意。

聶影緩緩地聚起眉峰，沒有回答。

「怎麼不說話？心虛了是嗎？」頓了下，黑衣男子薄唇撇開惡意的弧度。「我可是很樂意說出來意……以及許多程姑娘也許想知道的事！」

「住口！」聶影走近他，一字一句由唇齒間進出……「你要是敢在這里胡言亂語，我絕不會饒你！」話起的同一刻，黑眸底隱隱透出森冷的碧芒。

有頃，妖冶的面孔勾起狡猾的冷笑。「大哥都這麼說了，我還能怎麼辦？」話甫落，他轉身離去。

當他越過程嫄琇的那一瞬，兩人眸光交會，嫄琇心頭一凜，感覺這雙眼似曾相識！

到底，她在什麼地方見過呀？一時間，她茫然無頭緒。

「對不起，要你受驚了！」俊顏再次轉向嫄琇的時候，森冷的碧芒已然隱沒，起而代之的是和煦的淡淡笑意。

嫄琇一怔，回道︰「該對不起的人是我，都是我不好，我沒想到那個人是聶公子的兄弟！」

一陣微風吹來，渾身濕透的程嫄琇忍不住打了個寒顫。

「我送你回房更衣，再遲就要受涼了！」話甫落，他忽地走上前，將她攔腰橫抱起。

「聶公子……」

「不許抗議！倘若你受風寒，就要留在這里住包久了！」他似笑非笑盯住她姣美的容顏。

「謝謝你，聶公子！」嫄琇紅著臉把手搭在他肩頭。

回答她的，只有溫和的笑意。

「那個人……叫什麼名字？」她忽然問。

「為什麼問？」笑意忽地消退。

「因為……因為他是聶公子的弟弟，不是嗎？」

黑眸深深地凝她半晌……

「他叫聶泯，泯滅人性的泯！」語罷，他不再看她，目光落向前方，緊繃的下顎顯示他心緒不再平和。

嫄琇可以感受到他異于平常的冷漠，因此不再追問下去。

看來，他們兄弟倆相處的不是太好！

到了房門口，他將她輕輕地放下。

「櫃子里有我準備的衣裳，你挑件喜歡的來穿！」

「謝謝！」她轉身推開房門。

「等一等！」

她回首……

黑眸深深凝視著她，然後他緩緩低頭，在她額心輕輕一吻……

「聶公子……」美目怔怔地瞧住他。

黑眸直凝住她，欲言又止，未了，仍是邁步離去。

嫄琇的心跳得好快……好快……

****

悶熱的夜里，嫄琇輾轉難以成眠。

她起身打開房門走出來……

這個宅院里十分安靜！

嫄琇心底微微地納罕著……

盛夏的夜里，樹林里竟沒有蟲鳴？

真怪！

她又有一種置身夢境的感覺－－

記得！如果沒有什麼特別的事，夜里不要踏出房門！

嫄琇心中浮上聶影送她回房時所說的話。

只是在房外附近走一走，透個氣，應該無礙吧！她想。

盡避對聶影的叮嚀，她略覺奇怪，不過，她相信那是一種關心她的表示。

站在房前的空地上，她抬頭望天，月如鉤，沁涼的空氣一點一滴包圍著她，燠熱的感覺漸漸消散。

不知道爹和姊姊們是否擔心她？

嫄琇忽然有點想家了！

現下，她頭傷已無礙，明日一早應該可以起程回家。

一想到這里，心頭又掠過一絲不舍……

她真的很喜歡聶影，和他在一起的時候，一顆心總是漲得滿滿的，好似隨時會跳出來。

她從來沒有過這樣的感覺……

思緒在心頭翻攪之際，目光不經意往一旁的矮樹叢一瞥……

霎時，所有的一切彷佛靜止，無法形容的驚恐在心頭炸開！

緊接著，她眼前一黑，暈厥過去！

****

當她再睜開眼時，四周已不再黑暗，陽光透過窗欞斜斜照映在床畔。

嫄琇迅速由床榻上爬坐了起來，整個人縮在床角……

「別怕，是我！」聶影由椅子上站起來，對上她充滿驚懼的眼……一顆心，輕輕嘆息著……

「我……我……我瞧見了……」

「瞧見什麼？」他走向她，靠著床沿坐下來，俊美的臉上是一貫和煦的淡笑。

這樣的神情，逐漸驅逐嫄琇心頭的恐懼，終于她輕顫地接口道︰「昨天夜里，我……我睡不著，剛剛走出房門外不久，就……就瞧見矮樹叢後……有……有一條大蛇……黑色的……大蛇！」

聞言，聶影輕笑起來。「你會不會眼花了？我住在這里這麼久，還沒遇過你說的蛇呢！」

「我……」雖然僅僅一眼，但，她應該不會看錯才是呀！

驀地，他朝她伸出手……

「要不要，我陪你再走一趟？過去瞧一瞧。」

嫄琇無言。她很害怕！

「消除疑懼的最好法子，就是再面對一次！」

「我……好怕……」

「我會陪著你！」

瞧住他，終于把手交到他手心里。

走過門廊，兩人來到房外的空地上……

「是那里嗎？」他指著石亭邊的矮樹叢。

嫄琇點點頭。

在聶影的牽引下，她一步步走近樹叢……

「啊！就在那……在那……」她尖叫地把臉埋進他胸膛。

「你，要不要再看清楚一點？也許，那並不是你想像的東西！」低醇的嗓音自她頭頂上傳來。

嫄琇鼓起勇氣，又瞧了矮樹叢一眼……

「這……這是……」

「不錯，是樹干！」

「樹干怎麼會……倒在這個地方？」粗糙而黑褐微曲的樣子，真的很像一條大蛇！

「前些日子來了大風雨，吹倒一些樹，我讓何星把樹擱在這里，真沒想到會嚇著你！」

嫄琇又瞧了眼樹干，漸漸松一口氣……

「沒關系！只要不是蛇就好！」她退出他胸懷。

「你很怕蛇？」他問，深邃的眸在大白天里，瞧來仍有股難喻的神秘。

「有人不怕嗎？」

「其實，並不是所有蛇都有害！」

「我知道！爹說過蛇可以做藥材。」

聶影淡淡一笑。

「程姑娘真是一針見血！」冷不防，身後來一道冷冷的嗓音。

兩人回首，只見聶泯來到廊前。

「自古以來，蛇與人處，總是居于劣位，不是被殺便是做藥材來賣錢，比起蛇來，人更可怕！」

程嫄琇一瞧見這個渾身黑衣男人，心底升起一種微微害怕的感覺！

他說的一點都不錯！

她啞口無言！

「你還沒走？」聶影面無表情地開口。

「我就不能在這里多待一會兒嗎？外人都可以在這個地方小住，你卻忍心趕我這個親兄弟？！」薄唇撇開一抹惡謔的笑。

「程姑娘，你先回房好嗎？」聶影開口。

嫄琇點點頭，無言地離開。

兄弟兩人來到石亭中……

「你到底要怎麼樣？」聶影開口，俊顏一別和煦地陰沉下來。

「我要她！」

「我不許你踫她！」

「為什麼這個不行？」

「我說不許就是不許！」低醇的嗓音變得冷厲起來。

兩人對峙半晌，聶泯忽然笑起來……

「我明白了，你自己要她！」吸了那丫頭的靈氣可增加五百年道行，換做他也不會白白浪費！

聶影一雙黑沉的眼眸，忽然透出碧幽幽的光芒。

「我一直以為咱們修練的方法不同，今日才明白原來有異曲同工之妙！」說什麼不要殺生，得道必先修心……嘿嘿！他還真的差一點被騙過呢！

「住口！」聶影低吼道。

「我有說錯嗎？」

「我不想再見到你！」頓了下，又添一句︰「兄弟一場，我希望你不要再做出傷天害理之事！」

近來，各個村子里失蹤的閨女，全是聶泯所為，原因無他，只為吸取彪女們的精血來增加道行。

他真的很為聶泯憂心，深怕他替自身招來毀滅的結果！

「我傷天害理？那麼你呢？你又以為自己在做什麼？積福行善？行了吧！別自己騙自己，大哥！」妖冶的臉上有不服輸的薄怒也有嘲諷。

他憑什麼自以為是？現在的他，即將步入危機而不自覺，簡直是愚蠢！

「你走！」

聶泯瞧他一眼，薄唇掀起一絲不馴的笑。「我希望你明白自己在做什麼！」語罷，他轉身離去。「哦，對了！」他突地停下腳步，回首……

「年輕貌美的閨女雖然不難找，但是像程姑娘這樣具先天靈氣的丫頭，卻遇之不易，我不會放棄她的！」話甫落，他轉瞬消失在苑中。

聶影擰起眉，獨自在石亭中沉思起來……

****

程嫄琇一早起來，就開始收拾衣櫃里美麗的衣裳，而後穿回原本屬于自己的褐色衣裙，準備回家。

罷剛收拾妥當，耳邊便傳來敲門聲……

「什麼人？」

「何星！」

「啊，請進來。」嫄琇走向門扉，拉開門栓。

「程姑娘，公子要我來告訴姑娘一聲，他在後花園等著姑娘。」

嫄琇點點頭。「謝謝你！」

何星打量到她身著一身舊衣，眼底掠過了然之色。「請！」他朝房門邊一讓，攤開手。

嫄琇往花園里走，卻不見聶影，正納罕地來到蓮花池畔的古松邊，忽見他自樹後轉身而出……

「你要走了？」黑眸直瞧住她，目不轉楮。

輕輕點頭，心底掠過微微的惆悵。

今日一別，不知何時何日再見面？

「我送你回去！」

「甭客氣了聶公子，這兒離村子不遠，我可以自己回去。」送君千里，終須一別，她心底輕輕嘆息。

「可不可以，再多留一天！」他舍不得讓她就此離去！

嫄琇仰起素顏，登時無言以對！

「為了我，請你不要拒絕，可以嗎？」黑沉的眼如井般深不見底，卻感覺不到惡意，反倒更具令人一探究竟的吸引。

她很想知，井里究竟有什麼！

但……她真的可以嗎？

聶影忽拉過她的手，輕輕將她擁住……

「請你不要拒絕我！」他溫柔卻又堅定的再說了一遍。

嫄琇閉上雙眼，深吸口氣，輕輕推開他。

「對不起！」話甫落，她轉身跑出園子。

她不知道自己為什麼拒絕！

也許，是因為害怕！

「何星！」

「公子！」樹叢頂端，何星一躍而下，沒有半點聲響。

「送她回去……還有，不要讓她知道！」「我知道了！」何星很快的退出園子。聶影臉上沒任何表情！唯一雙幽幽黑眸，掠過輕輕嘆息……

驛動的心

端著一盆子洗淨的衣裳，緩緩往回家的路上走著。

由聶影的大宅院回來，已有十一天，嫄琇每一天都像數著日子在過活，心底盼著能再見上他一面！

雖然她十分清楚兩人根本門不當戶不對，然而思念無門閥之限，與日俱增，想停，卻做不到！

她是真的喜歡他！

每一回，只要見到他和熙的神態，含情的眸光，她就會有種幸福的感受……彷佛兩人真能長長久久！

只是，出身貧寒的自己，要怎麼，才能配得上他呢？

雲泥之別的事實，如萬里鴻溝，讓她只能在暗地里嘗盡相思之苦。

思及此，嫄琇鼻頭微微一酸，心痛的感受蔓遍了身子，連指尖都隱隱地泛起痛楚！

這就是喜歡上一個人之後，所必須負擔的感受嗎？

兩行清淚悄然而下……

嫄琇停下腳步，吸了吸鼻子，以衣袖抹去眼淚。

她不希望這個樣子教人瞧見，怕阿爹為她擔心。

重整了心緒過後，她再度朝回家的路上邁開步子。

罷剛走進院子，嫄琇耳邊就來屋子里的笑聲！

大姊和二姊為了什麼如此高興呢？

遲疑片刻，她選擇待在院子里晾衣。

一種奇特的感覺，在她晾衣不久之後發生！

她猛地轉過身，聶影正站在木門外瞧著她！

剎那間，嫄琇呼吸為之一窒，彷佛連自己的心跳都可以听見！

她這是在做夢嗎？如果是，她但願不要醒來！

「三妹，你還杵在哪兒做什麼？快進屋里來做飯，聶公子答應要留下來吃午飯呢！」程金定在窗口朝她喊。

「就來了！」應了聲，晾完最後一件衣裳後轉過身……

那一道教她魂縈夢系身影已然消失！

她在期望什麼呢？她不是早已經拒絕了他！

入屋之後，嫄琇輕輕瞥過聶影主僕兩人一眼，旋即走入廚房。

「真是的，見了人也不打聲招呼，真是失禮了，聶公子！」程玉英朝聶影笑了笑。

「公子不要介意，小女這幾日大概是身子初愈，精神差了些，平時她不會這個樣子的！」程老爹歉然地表示。

其實，他看得出嫄琇心情似乎十分低落，卻又不明白是為了什麼。

這個女兒他最清楚，逼問是沒有用的，只會令她把話更往心里藏！

「我明白，老伯！」聶影淡一笑，全然不在意的樣子。

其實，程老爹也覺得奇怪，這麼尊貴的公子三番兩次來到他簡樸的屋子，一定不是為了與他這個老頭子喝茶。

若是為三個女兒而來，這又更奇怪了！

照理，聶公予應該選門戶相對的大家閨秀才是，而不是像他們這樣的窮人家！

到底，他是為了哪一個女兒而來呢？

「金定，去幫忙三妹！」程玉英開口。

「可是……」

「定兒，你妹妹身子初愈，你就去幫幫她吧！」程老爹也開了口。

「好嘛好嘛！」程金定又痴痴瞧了聶影一眼，才踏進廚房。

「我覺得聶公子是專程來瞧我的！」程金定興奮地表示。同時由懷里掏出一支簪子。「三妹你瞧，聶公于送我和大姊一人一支呢！」頓了下，她微微得意地瞄了瞄三妹……

「真抱歉，你沒有耶！聶公子大概不喜歡瘦排骨吧！」

程嫄琇沒有搭腔，只是輕瞥一眼，又低頭繼續洗菜。

好不容易煮了飯菜，程老爹朝何星開口說道︰「何管家也一塊兒坐吧！沒關系吧？聶公子？」

聶影朝何星點點頭，六個人圍著一張桌子吃飯。

席間，聶影對程老爹道︰「老伯，其實我今日到府上拜訪，是有求而來！」

「哦？公子太客氣了，不知道我可以幫上公子什麼忙？」

「我希望老伯能答應，讓琇姑娘嫁給我！」

這項請求並非倉促決定！

人與蛇之間雖不同，但是他深信，只要付出感情，總有一天會得到相同的回應！

他深深相信著！

此話一出，所有人都怔住了，包括何星！

程金定一口飯含在嘴里，差點忘了該咽下……

「這……由她自己決定吧！」成親，該是兩情相悅的，他想。

所有人的目光全落在程嫄琇臉上……

嫄琇迎著聶影熠熠黑眸，怔忡了會兒，忽地起身奔出屋外

「公子……」何星瞧著主子亦起身欲追，忍不住開口，眸中有不解也有擔憂。

「你放心，我知道該怎麼做！」語罷，聶影亦追出屋外。

何星望著他迅速離去的身影，不由長嘆一聲……

自古以來，英雄總是難過美人關！

就連主子他也不能例外！

但願他真的知道自己在做什麼，不要枉費了多年的……修為。

程嫄琇一路不停地跑，最後來到田邊的一棵大榆樹下。

她一手撐住樹干，低低的輕喘……

細碎的腳步聲吸引她的注意，她轉過身，迎上聶影那雙不見底的眼……現下，她讀不出他的心緒！

「過去的十一天，我頭一回明白患得患失這四個字的真意！」他輕輕地開口。

終于，他明白不能沒有她！

第一次，他對女人產生這番感受！

「為什麼？」她問。

「我不明白……」

「咱們門戶不當，我只是窮人家的女兒，而你是……」她不再往下說。

「門戶登對，真有那麼重要嗎？」

嫄琇無言。

「倘若，有那麼一日，你發覺我並不是你想的有錢公子，那麼，你還會這麼喜歡我嗎？別否認，我的感覺一向比別人靈敏！」黑眸一瞬不瞬地瞧住她。

嫄琇輕問自己，她是瞧錯了嗎？

為什麼他的眼底，掠過孤獨和不安？

遲疑了會兒，她走近他，在他身前站定……

「倘若，我真的喜歡一個人，不論他是誰，我會一直愛到底，絕對不會改變心意！」話，就這麼自她嘴里說出來。

在那麼一瞬，他的黑眸進出無數的喜悅！

「你願意嫁我為妻嗎？」他問。

「為什麼是我？」大姊是家中三姊妹里最嬌美的，二姊豐潤可人，而她一向是媒人婆最不喜歡的類型，太過瘦弱蒼白！

「其實，我也不知道為什麼？」頓了下，他接口又道︰「打從第一回見了你之後，我就只要你，只要你一人！」

淺淺的淚水再度蓄于眼底。「你……你是……真心的嗎？」

下一刻，他搶上前，將她緊緊擁在懷里……

「相信我，只要你願意，我會永永遠遠守住你，只守著你，嫄琇！」

嫄琇的淚水不停地由頰畔滑落……

終于，她輕輕地點點頭。

在遇上他之前，她從來沒想過自己可以如此的幸運！

得君如此，她已別無所求！

聶影抱住她，久久沒有松手。

****

大紅的嫁衣下，程嫄琇一向素白的小臉，上了簿薄的胭脂水粉，顯得格外清美動人。

程老爹來到床畔，拉起她的手，將一個小小的紅色荷包，交到嫄琇手里……

「這是你娘生前唯一的一對金耳環，現下我把它交給你了。」

程嫄琇打開荷包，取出一對淚滴形的耳環……

「謝謝阿爹！」她把耳環戴上。

「其實，爹真是對不起你娘，這麼多年了，也沒掙得多少錢，讓你嫁得這麼寒傖，爹真是沒有用！」他忍不住紅了眼眶，心頭真的很難受。

「爹，快別這麼說！這麼多年來，阿爹獨自扶養咱們三姊妹長大，嫄琇才應該向爹說聲對不起，往後……往後不能再繼續留下來服侍爹。」說著，她忍不住掉下淚來。

「啊，乖女莫哭！今兒個是你的大好日子，莫哭！」程老爹心疼地開口。

「阿爹，迎親的隊伍來了。」程玉英走進房中。

「來，快把淚擦擦！」程老爹取餅手絹遞向她。

嫄琇吸了吸鼻子，以手絹印吧淚痕，跟著緩緩起身走出房門外。

聶影立即迎上來。

程金定燃了香，遞向新人……

「拜祖先！」

聶影與嫄琇接過香，雙雙跪在祖宗的牌位前……

驀地，一陣怪風吹來，程氏祖先的牌位竟摔下來－－

「啊呀……」程金定忍不住叫起來。

天哪！這……這可是大大不吉耶！

就在所有人陷入怔愕的惶惑間，程老爹走上前，撿起祖宗牌位，又擱回原位，再雙手合十拜了幾拜……

聶影不動聲色朝大門外瞥了眼，眸底掠過陰沉的異芒……

這牌位並非無故墜下。

他十分清楚其中原委！懊死的聶泯－－

「好了，沒事兒的，都是風太大了。」程老爹對著兩個新人開口。

「爹……」

「有空要常回來瞧咱們，知道嗎？」

嫄琇輕輕點頭。

接著，她坐上了停在門外的轎子，隨著迎親隊伍離開。

「我看哪，連祖宗都反對他們成親呢！?程金定開口，目光落向漸行漸遠迎親隊伍。

「今兒個是什麼日子，快別胡說！」程玉英回了句。

程金定調轉目光，直瞧住大姊側顏……

「別告訴我，你很樂于見到聶影與三妹成婚，我可不信！」

「別淨在我面前瞎說！」程玉英轉頭瞪了二妹一眼。

「嘿！我真是瞎說嗎？你可別當我是瞎子！」大姊心里想什麼，可一點也逃不過她的眼。

程玉笑怒擰起眉，冷哼一聲，拋下二妹，逕自走回屋里。

「阿定啊，你不來送送三妹嗎？」程老爹在竹籬巴外喊。

「是，我就來！?程金定搖搖頭緩緩走向竹籬。

聶影真是沒眼光，居然要那瘦排骨！唉……

坐在轎子里，心中仍為離開自幼生長之地而傷懷……

驀地，天邊堆起烏雲，眼看著暴雨將至！

很快的，白光一閃，雷聲大作，周遭在剎那間晦暗起來，一股強大的怪風奇襲而至，將迎親隊伍困在暴風圈內！「公子……何星大喊一聲，臉色陰沉下來。

聶影眸光驟變，黑沉的眼在一瞬間轉為妖冶的綠……

這時，花轎卻凌空而起，眼看著就要被強風卷走……

「想搶親？你還早得很！」話甫落，綠眸暴閃，四周就像是停止一般，凍結了起來！

花轎就這麼停在半空中！

聶泯帶著惡佞的笑意緩緩現身。「別說大話，哥哥！」他刻意加重末兩個家。

聶影眉一擰，身形騰空拔起……

霎時，天邊只見黑白兩影纏斗……

何星未在凍結之列，瞧得心驚！

看樣子，聶泯道行又加深不少！

所幸聶影仍勝出一籌，長久纏斗下來仍佔了上風……

這時候，天邊的烏雲漸漸散去，風暴亦歇止。

聶影回到花轎邊，隨著轎子慢慢落了地！

何星連忙上前……

「公子您沒事兒吧？」

聶影妖冶的光漸淡去，回道︰「礙不了事的，走吧。」語罷，一切又回到凍結之前的樣子。

迎親隊伍繼續前進……沒有人記得方才那驚天動地的風暴！

****

讓程嫄琇心底微微納罕與難過的是，成婚之日居然沒有宴請親朋好友，一個客人也沒有！

瞧出她眼底的異樣，聶影開口道……

「累了嗎？」他取下她頭上的鳳冠，拉著她在床沿坐下。

嫄琇沉默不語，螓首低垂。

俊顏泛起微微的擔憂……

「你，是不是後悔了？」心底最在意的莫過于此！

須臾，嫄琇抬起頭，對上他深幽的眸，輕輕地開口……

「為什麼……咱們今日成親，卻連個客人朋友都沒？」是不是，他終究覺得她配不上他，羞于向人宣告與她成親的事實？

聶影微微一怔，一抹笑意緩緩爬上他的臉。

「沒有客人，是因為除了聶泯之外，我別無親人……」頓了下，他眼底掠過一絲落寞。「況且，我這個人一向不善與人交朋友！」

嫄琇半晌無語。他說的，是真的嗎？

「我真的……沒有令你覺得比不上別的大家閨秀？」

「傻瓜！」他咧開嘴，笑意加深。「由今幾個起，你不但要做我的妻子，更要當我最好的朋友。所以，別再胡思亂想了，好嗎？」他握住她的手。

迎著他專注的黑眸，嫄琇雙頰微微泛紅，輕輕點頭。

瞧了她一會兒，他在她身旁坐下，勾過她清美的小臉，輕輕地吻上她的唇……

她是這般惹他滿心憐愛！

很快地，他為她褪下嫁衣……白色的床褥下，她雪白的身子微微泛紅。

「這個你戴上！」他忽地取餅一條鏈子系于她雪白的頸項。

墜子約莫姆指大小，呈蛋形，色澤綠中透藍，似王非玉，晶瑩可愛。

嫄琇見了十分喜愛。

「這個是護身石，答應我，你不會取下！」黑沉的眼一瞬不瞬地，如兩團火！

「我會好好珍惜它！」她答。

在他熾烈的注視下，嫄琇臉如火燒，全身燙了起來……

再一次，他勾過她的下巴，以吻封上她微顫的唇瓣，揭開雲雨的序幕……

****

「奇怪，不就是在這附近的嗎？怎麼找不到呢？」程金定在一顆石頭上坐了下來。

大熱天在樹林里亂闖，真是累人！

程玉英取出手絹，抹著滿頭滿臉的汗水，心中也很納悶。

三妹家她曾和阿爹去過一回，怎麼現不會找不到路呢？真是怪事兒！

「再找找吧！一定是咱們記錯了位置！」程玉英說道。

「還找？我肚子餓了，想回家吃飯，要找三妹啊……我看改天吧！」程金定精神委靡地回答。

要不是阿爹要她們送補身的藥材來給三妹，她們才懶得在大熱天出門呢！

只要肚子一餓，萬事沒轍，她一向是這個樣子！

程玉英深知二妹脾性，搖搖頭，準備打道回府……

兩人正站起身，耳邊忽傳一語……

「兩位請留步！」

程氏姊妹回首，卻見何星立于身後！

「你……什麼時候來的啊？」程金定驚叫道。

何星微微一笑。「剛到！」

「你怎知咱們來？」程玉英頗感納悶。

何星但笑不語。

「那還不快為咱姊妹帶路？」程金定肚子餓得發出了月復鳴。

何星臉上笑意更甚。「兩位請隨我來！」

程玉英瞪了二妹一眼，逕自尾隨而去。

「什麼嘛！人家肚子餓也不行吶？」程金定咕噥幾句，撇撇嘴跟了上去。

不多時，姊妹二人來到林中深處的大宅院前……

「真奇怪，方才明明曾繞過這兒的，對不對，大姊？」

程玉英審慎地瞧過四周蹙起眉……

「樹木全都一個樣兒，大概是咱們記錯了！」

「是嗎？」

「兩位請！」何星適時地開口。

程氏姊妹不再追究，踏入聶家宅院。

「啊，大姊、二姊，你們怎麼來了！」嫄琇迎了上來。

「怎麼，不歡迎啊？」程玉英挑眉道。

「怎麼會呢？我很想你們！」嫄琇拉起大姊、二姊的手，神情充滿愉悅。

「啊，差點忘了，這些補身的藥材是阿爹要給你的，記得炖來吃！」程金定解下腰間的小布包，遞向嫄琇。

其實，瞧瞧四周，這宅院如此華美，三妹怕是日日山珍海味，哪里還需要靠藥材來補身？

一想起吃的，程金定的肚子又發出咕咕聲……

「你就不能稍稍控制一下自己嗎？」程玉英沒好氣道。

「這怎麼能控制？我是真的快餓死了嘛！」程金定無限委屈地。

「你們等一等，我到廚房去煮飯。」程嫄琇笑著說。

「什麼？三妹，現下你嫁了有錢的公子，還要自己下灶？」程玉英不可置信地瞪著眼。

程嫄琇微微一笑。「這里只有三個人住，用不著請下人，可以多省點錢！」

「嘖嘖，大姊，你听，這傻瓜說的話，我真懷疑咱們真的是打同一個娘胎出生的！」程金定搖頭道。

「聶影娶了個好妻子！」程玉英附和。

「大姊說的是，我聶家是祖上有德，才能娶到嫄琇這樣的好妻子！」聶影緩緩地走進大廳。

程玉英和程金定的目光，不約而同地落向聶影……

真是個好看的男人！兩人心底同時嘆息著……

程氏姊妹索性幫著做飯，一如三妹出嫁前……

等在大廳的聶影，驀然面色一沉，目光直落向走人大廳的黑衣男子……

「不是告訴你，不許再回來？」俊美臉龐陰沉而警戒。

「听說，有客人來，難道不向她們介紹一下你的家族成員，別忘了，我可是唯一與你有同脈血親的兄弟呀！」妖冶的面孔泛開一抹惡意微笑。

他喜歡看他溫和褪盡之後，最原始的神情。

難有這個時候，他才能在他身上找到與自己相同的本質！

「你到底想做什麼？」

「我要她！」

「我不許！」

「你明知她對我有莫大的助益！」頓了下，他接口又道︰「對你也一樣！」

「我不會傷害她分毫！

「真的？有句人話你應該听過，就是江山易改，本性難移！」

「我和你不同！」

「是嗎？那麼，我就拭目以待，瞧瞧我們是否真的不同！」語罷，他轉身消失在大廳之外。

須臾，程氏三姊妹端著菜肴走了出來……

「開飯羅，妹婿！」程金定只有在吃東西的時候，才會稍稍忘記感情帶來的煩惱。

唯有可以感覺到聶影與平日的不同！

吃過午飯，何星護送程氏姊妹回家。

「是不是，你不愛她們來？」嫄琇問出了口。

「你怎麼會這麼想呢？」

「其實，大姊和二姊都很喜歡你！」

聶影走向她，將她攬入懷里。「我只喜歡你一個！」他在她雲鬢間輕啄了下。

「有時候，我真不明白，自己為何這麼幸運？」她仰起小臉，滿面幸福的笑。

「但願，往後你也會這麼想！」

瞧著他眼底再次隱隱浮現的孤寂，嫄琇把臉貼在他胸口……「一定的！」

他閉上雙跟緊緊擁住她，心底卻仍有團濃得化不開的烏雲……

他知道，那是不安，深深的不安！

驛動的心

時光匆匆，轉眼間已是中秋。

這一夜，程老爹和程玉英、程金定兩姊妹來到聶府做客。

嫄琇一段時日沒見阿爹，因此心情顯得格外高興。

聶影瞧在眼底，亦感染了她的喜悅！

忽然之間，他也像一個有家有親人的人了！

只是，窗外的明月卻令他心中隱隱地有一絲不安！

當一家人圍在桌邊吃飯的時候，聶影開口道︰「今晚，阿爹和大姊二姊就留下來過夜吧！夜里山路難行，我和嫄琇會擔心。」話起時，他拉過妻子的手，俊顏泛起溫柔的淺笑。

老爹見兩人鴻鰈情深，老懷大慰，滿口應允。

程氏姊妹一听可以在這麼華美的大宅里過一晚，臉上均忍不住笑起來。

飯後，聶影安排三個姊妹同住在靠西邊的廂房里，自己退回東邊的院落。

「喂，三妹，你真的不回房陪妹婿呀？」程金定側身支肘，躺在床鋪中央。

「我想和你們一塊兒聊聊，就像以前一樣。」嫄琇回道。

「你說說，他對你好不好？」程玉英躺在二妹左側，滿心好奇地問。

「他很好！」

「真的？一個缺點也沒有？」程金定挑眉問道。

想了想。「他真對我很好，只不過……」她微微遲疑。

「不過什麼？?兩人異口同聲。

事實上人都有種天性，不相信世上會有完美無缺的人事物，特別是對比自己更好更出色的人，往往評判的標準也更嚴苛，說穿了，那就是人人都有的妒！

程玉英以及程金定，在潛意識里，都存在著對嫄琇妒意！

「他似乎不愛我出門，每一回我到林子里散步，他總是滿臉擔心！」雖然他竭力裝做若無其事，但她可以感覺到他不安。

為什麼？她不知道！

「這算哪門子缺點吶？」程玉英打斷她的思維。

「就是說啊！這證明他一刻也不願與你分開！」程金定滿臉酸意搖搖頭。「你這分明是想讓我跟大姊更嫉妒嘛！」

「不是的，我說的都是真的！」

「好了好了，夜深了，咱們快睡吧！我很困了。」程玉英倒頭就睡。

她可不想繼續听別人的恩愛事，即使那是自己的妹子。

三更天，程金定忽地醒來，一時間難以再入眠，于是她獨自來到房外透透氣。

正當她立于廊前，抬頭望住天上的圓月，驀地，耳邊傳來一陣異響……

聲音不大，隱隱約約地！

看樣子，這聲音是由東邊的苑里傳來！

禁不住好奇心，程金定緩步朝東苑方向走去……

不多時，耳邊再次傳來聲音！

這一回，她確定方向，繞過樹叢，直往聲音源頭一步步接近…－．

咦？這不是妹婿的房間嗎？

當她來到房門口時，奇異聲響倏然而止！

然而，這卻令程金定感到更加疑惑……

莫非，是有壞人闖進來？

「妹婿……妹婿……聶影？」她輕喚。

沒有人回應！

壯起膽子，她悄悄地向一旁的窗子撩了個小小的破孔

湊過眼，往里頭一瞧，卻瞧不出什麼可疑之處！

算了，大慨是她听錯了。正要離去，一下異響卻又清楚地自房內傳出！

听不出是什麼聲音，悶悶，好似隔了層被子發出來！

此念方休，程金定卻忽然想到一個可能……會不會，是妹婿身子不適？

下一刻，她不顧什麼男女有別的規矩，推開房門走進去

「妹婿、妹婿……」她來到床前。

靶覺上，被褥動了下！

「你是不是身子不舒服？」

依舊是沒有回應！

程金定索性伸手揭開被子……

「啊……」一下破碎的尖叫自她喉間逸出！

天！

緊接著，她腦中轟地一響，昏厥過去！

被褥下，一雙幽幽碧眸閃著妖異的光采，緊跟著一道銀白的光芒自房內竄了出去！

翌日，程玉英及程嫄琇在廊前，發現了昏倒在地上的程金定！

姊妹二人合力將她扶進房中……

「二妹……二妹……醒一醒……」程玉英拍打著程金定臉。

不久，程金定睜開雙眸，嘴里再次喊了起來……

「你怎麼了？」伸手拉下她胡亂揮舞的一雙手。

「你干什麼？不要嚇人哪！」程玉英對上二妹驚恐的雙眸，心底開始意識到一種不祥的感覺。

然而，程金定卻持續地狂亂尖喊，並欲掙月兌往外奔……

「不成，先把她綁起來，瞧她樣子像是中邪了！」

姊妹二人將程金定縛住，並且關上房門。

就這樣，程氏父女在聶家大宅里，多待了三日……

盡避仍沒有回復神智，但程金定已較三日之前好了許多。

大多數的時間，她獨自坐在床沿喃喃自語……

嫄琇可以听出，她似乎在重復著兩個字……妖怪！

莫非她遇上妖怪？這個念頭迫使嫄琇回憶起，自己瞧見蛇妖的情景……

「在想什麼？」

嫄琇教這突如其來的踫觸所驚……

「你嚇到我了！」她心有余悸地盯住聶影。

「別怕！」聶影將她攬入懷中。「是不是在擔心二姊？」

點點頭。「她……好像看見了什麼。」

「別擔心，不管她瞧見什麼，我相信，她會很快好起來。」

「但願如此！」她輕輕回答。

聶影在她額上吻了下，眸底是她所看不見的不安與孤寂。

又過了兩日，老爹帶著兩個女兒告別聶宅。

****

送走了何星之後，程嫄琇和大姊帶著阿爹先前采的藥草，上城里的藥鋪去賣，順道請藥鋪里的大夫開幾帖寧定心神的藥方。

打從由聶家大宅回家後，程金定依舊沒有回復神智，鎮日坐在房里自言自語，偶爾夾雜了幾下尖叫，讓人異常地憂心。

為了照顧程金定，老爹已有多日未曾出門采藥草，家中的收入少了，可是，他卻從曾興起，賣掉自己收藏那一株千年靈芝的念頭，一次也沒想過！

待得姊妹二人取餅藥方，抓了藥之後，順道在街市買些蔬果。

「買只雞給二姊和阿爹補補身吧！」嫄琇開口。

「可是……方才賣藥草的錢扣去抓藥的費用，已經所剩無幾了。」程玉英煩惱地瞧著手上的幾文錢。

「沒關系，我這兒還有一些！」語罷，嫄琇上前買了只雞。

「謝謝！」程玉英倒是真誠地道謝。

「照顧你們和阿爹是我該做的，大姊用不著生分！」

「那倒是，反正你嫁了有錢公子嘛！」程玉英說道。

姊妹二人相視而笑，心結盡釋。

當兩人踏上回，迎面而來的一個大漢忽地在兩人身前站定！

姊妹二人索性繞過漢子……

「姑娘妖邪纏身，大限將至！」聲量不高，卻如一根刺，讓听者極端不舒服。

姊妹二人轉過身，打量起面前這個一身黑袍，滿面胡髯，胸前掛著一串佛珠的男人……

「呸呸呸，你這個臭牛鼻子老道，觸本姑娘楣頭，你才大限將至哩！」程玉英氣忿地開口。

「不是你！是她！」黑袍人目光落在身上。「她才是大限將至之人！」

程玉英護在嫄琇身前……「你要再亂說，我就……我就……」

大漢壓根不把她放在眼底，逕自排開她，對著程嫄琇開口︰「近來，你可遇上什麼陌生人？」

「我三妹剛成婚，你這牛鼻子老道別淨在她面前瞎說！」程玉英拉開三妹。

「剛成婚？是了！你的丈夫正是妖邪，要小心了！」

「你胡說八道些什麼呀？我妹婿一表人才，我瞧你才是妖邪！?

「邪魔的外表總是外吸引人，姑娘不要被假象蒙騙了！」

「三妹，別理他，咱們快走！」

嫄琇點點頭。

「難道，姑娘忍心瞧自己的妹子教妖邪給吞噬，而見死不救？」深沉的雙眸掠過一抹精芒。

「你……你給我住口！」程玉英怒火上揚地吼回去。

「姑娘遇上本道，實是福緣，本道實不忍見死不救！」

「你……」

「這是一道靈符，姑娘先拿著，回去之後擱在你夫君枕下，用不了多久他就會現出原形。」頓了下，道士瞧住她。「只是，不知道姑娘可有勇氣面對那妖邪？」

嫄琇緊擰起眉，調頭就走，程玉英緊跟其後。

豈知，道士並不就此放棄，追了上來，拉起程嫄琇的手……

「你做什麼？」程玉英怪叫起來。「當心我上官府告你當街調戲良家婦女！」

「這位姑娘，想來你一定還小泵獨處吧？脾氣收斂一些，相信一定很快可以有好消息！」

「你……你……」程玉英氣得說不出話來。

「靈符你收下，用不用在你！」道士將靈符交給她。「記得，萬一出了事，記得本道在海音寺！」語罷，黑袍道士轉身而去。

「真是個莫名奇妙的人，這東西不要了罷！」程玉英瞧著三妹手上的符。

嫄琇卻搖搖頭。

「不，我要證明夫君不是妖邪，破那道士的妖言！」她自信滿滿地表示。

「隨你吧！咱們走！」

回到家中卻意外地見到聶影！

「你怎麼來了？」

「我想親自來接你回去！」深邃的星眸閃著溫柔。

「可是藥還沒煎，我……」

「行了行了，三妹你就先回去吧！藥我和爹會煎。」

「那麼，我明早再過來！」

回程路上，夫婦兩人于林間小道漫步而行，誰也沒開口！

然而，嫄琇心中卻保留方才遇上道士一事。

「你，有什麼心事嗎？?他停下腳步，目不轉楮瞧住她。

「我……」有那麼一瞬，話到了舌尖，幾乎要月兌口而出……

「沒什麼，我只是擔心二姊的病！」她改口道，心底不明了自己為何對他有所隱瞞？

「不要擔心，她吉人天相，一定會好起來的！」

「嗯！」

兩人無言攜手回到山莊。

****

一段日子過去，程金定的病始終未有起色……

掌燈過後，程嫄琇與聶影主僕吃著親手做的晚飯。

終于，她忍不住對著一桌子飯菜淌下淚水……

「夫人，你……」何星十分訝異。明明好端端地……

說實在的，這個年輕女子性情溫婉又勤快，連他都忍不住喜歡起她。

而這種感覺令他一則以喜，一則以憂……也許，屬于憂心的部份更多于喜！畢竟公子對她有所隱瞞，將來方有知情一日，她可會原諒公子的瞞騙？

「我沒事！你們吃！」嫄琇抹去淚水，強撐起一抹笑。

何星瞧了跟主子……

聶影點點頭，示意他暫退。

嫄琇雙手捂住面孔，身子微微地抽搐著……

今早她回家時，瞧見阿爹坐在廳里偷偷地垂淚。而她，卻一點忙也幫不了！

聶影拉開她的手，勾起她下巴，瞧住淚跟婆娑的她。

「別哭！」

嫄琇搖搖頭。「我沒有用，不上阿爹與二姊！」

「那不是你的錯！」他定定地瞧住她。

「可是……一切卻因我而起！」若非她出嫁，阿爹與姊姊們也不會來訪，二姊更不會因此無故得了瘋癥。

「你真的這麼想？」盤據在深沉的黑眸下，是微不可察的不安。

嫄琇怔怔地垂淚。「對不起，我不應該這麼說的，你對我是這麼好！」她絕無意傷他！

俊顏緩緩升上一抹釋懷的淡笑……是因為太想得到她的愛與信任，才會如此患得患失吧！

「我明白！」他伸手抹去她頰上的淚。「其實要治你二姊，並非不可能。」終于，他沉緩的透露。

「真的？你有什麼法子嗎？」

「改明幾個，我到山崖邊去采幾味藥草就成了！」他答。

「就這樣？」

「當然不是，還需要你爹所采的千年靈芝做藥引才行！」

心中大喜……

「這樣真的成嗎？」

「相信我，只要她日日服用，十日之後必有成效出現！」

「要十日？」

「當然，又不是仙丹！」他笑答，伸手揉了揉她鼻子。瞧著她的笑顏，即使知道采那幾味藥草有性命之憂，他亦無所畏懼！

一時心喜，已安心了大半，她相信他所說的！

臨睡之際，她又把事情前後想了一回，愈想愈不對……

她記得，當日阿爹曾告誡三姊妹，采到靈芝仙草的事，切不可向他人提起，免得蛇妖來襲！

那麼，聶影是由何得知家中有靈芝仙草？

這個疑問，忽然之間在她心底散開，並且愈加沉重！

若非阿爹向他提起，就是……他……他……

嫄琇沒勇氣多想！

她大可問他如何得知，然而，她卻發覺自己一點也不想問個究竟！

就在這一刻，黑袍道士的話又再度浮上她腦海……

不自覺地，取出當日收在衣袖中的符！

她真的該這麼做嗎？正當猶疑下決間，一陣開門聲傳來……

下一瞬，嫄琇出于一種本能反應，迅速將符塞入聶影枕下！

如果他不是……那麼，試試也無妨！她這麼告訴自己！

「你怎麼了？」他注意到她似乎有些異樣。

「啊？」嫄琇回過神。

「是不是哪里不舒服？」他擔心地伸手覆在她額前。

嫄琇再度感覺到他異于常人，微涼的觸感！

天熱的時候，她喜歡抱著他睡，很舒服！

然而這個念頭，卻令此刻的她寒毛直豎！

不……她搖搖頭，現在她不該有先人為主的想法啊

對上他關切深情目光，嫄琇輕輕回答︰「我只是累了。」

「那早點歇息吧！」他體貼地道，並為她蓋上薄褥。

當聶影躺下的那一瞬，不敢瞧他，一顆心跳得老快。

聶影眸光異彩陡盛，但僅止于一瞬，很快的，他伸手捉住她的縴縴手腕。

嫄琇整個人震了震……

「對不起！這麼晚才告訴你靈芝仙草可以救你二姊！」他開口，深情的目光直落在她側顏。

聞言，嫄琇算松了口氣，轉頭對上他目光。

「沒關系，只要她能痊愈就好！」略微遲疑的瞳，緩緩梭巡在他俊美的臉龐。

她瞧不出他有何不同！

「我愛你，嫄琇！」他開口。

嫄琇毫無防備，一顆心像是遭人重重地槌下！

這是他頭一回這麼說！

「無論往後如何，我希望你永遠不要忘記我的感情！」他深情的眸光里，忽現一絲哀傷。

是她看錯了嗎？為什麼他瞧來這麼的悲傷？是不是他察覺了什麼？

這一夜，嫄琇睡得恍恍惚惚，難以安然入眠！

驛動的心

程嫄琇恍惚間醒來，卻見身旁躺了一條巨大白蟒，蛇眸碧幽幽地直盯住她！

「啊……」她一聲尖叫，整個人坐了起來……

呵！哪來的蛇？

身邊什麼也沒有，原來是個惡夢！

抬頭瞧了瞧，目光已透過窗欞落在房子里。

影哥人呢？

她起身，隨即又回翻開他的枕……符還在！

莫非他出事兒了？

一股莫名的懊悔迅速填滿心頭……

她做錯了嗎？

驀地，房門推開，聶影站在門扉之前，一見了她，俊顏立即透出一和煦的笑意。「你醒啦！」

嫄琇一瞧見他完好無失地立于門前，心頭涌過一陣酸楚……

「影！」她奔向他，緊緊地抱住他，並且把臉埋在他胸口。

是她不好……她不該動搖了對他的信任，還做出如此荒唐的事！

聶影勾起她的臉……

「怎麼？又做惡夢了是嗎？」漆黑的眸底，有種嫄琇所不懂的了然。

嫄琇點點頭。

「以後不會了。」她又添了一句。

「真的？你到底做了什麼夢？」

嫄琇避開他那一雙過分專注的深幽眼眸，淡淡地表示……

「沒什麼，不過是個不值得一提的惡夢罷了！」

聶影不再逼問。「那麼，我上山去采藥草了？」

「你等等，我先去做飯，吃過再出發不遲！」她走向門外。

待她離去後，聶影緩緩來到床邊，等了會兒，他揭開枕頭，目光落在符……

這一瞬，他眸光一變，進出異異彩！

緊眼著，枕下的符忽地燃起無名的淡淡藍焰，在轉眼間化成黑點，隨即消失無影蹤！

除此之外，枕頭與床褥皆無損分毫，沒半點焚燒的痕跡。

吃過了早飯，嫄琇忽地開口……

「我可不可以一塊兒上山去？」

「不成！」他含笑婉拒。「那兒的路不好走，我一個大男人尚且不易到達，更何況帶個女眷。」

「好啦！我不當你的累贅！」她半撒嬌地說。

聶影在她額心輕輕一吻。「你永遠都不是累贅！」

見他說得如此認真，不知為何，她竟有種想哭的感覺，心中掠過淡淡的痛。

聶影這一趟上山，直到大半夜才回來。

何星與嫄琇等在大門外……

「公子……」何星微微一怔。「您……臉色怎麼這麼差？是不是出事兒了？」

嫄琇擔心地來到他跟前……

他看起來似乎很累，臉色是她從未見過的蒼白！

瞧見她滿眼憂色，聶影握住她的手，將懷中黑色的藥草交到她手里……

「別擔心，藥草，我采回來了！」黑眸仍帶著慣常的溫柔，安慰著她。

「你……」雙眸交會的轉瞬里，嫄琇接過藥草，兩行清淚無聲地落下。「謝謝你為二姊做的一切！」

「不，我是為你，只為你！」他答。

何星瞥見手上的藥草，心中微微一驚……

這黑心草，不是東海龍王宮的東西嗎？

怎麼會在這里？

瞧著公子疲憊的神情，剎那間，何星心有所悟……

想來，是為了姑娘，公子才冒天險盜取！

值得犯性命之險，只為了救人嗎？

何星心底長長地嘆了口氣……

夜里，聶影陷入半昏迷，嘴里不斷發出痛苦的申吟……

同一刻，嫄琇夢見自己來到東海龍宮……

「此人是你的夫婿嗎？」一道威嚴的嗓音自堂上傳來。

嫄琇抬起頭，瞧見開口的是一個頂上戴冠，身著龍袍的威嚴男人。

「是！」她瞧向聶影，只見他手上腳下都銬著鐵鏈子。「敢問大人，我夫君犯了何罪？」直覺地，她隱約明白自己正來到公堂听判。

「你听好了，他擅闖東海禁宮，還盜走本王的黑心草，其罪當誅！」

嫄琇心一驚，忙回道︰「不可以，您不可以殺我夫君！」她護在聶影身前。

「本王為何要听你的？」銳眸居高臨下地睥睨著她。

「他……他會這麼做，全是為了我，倘若真有罪，嫄琇願代受！」

這一次，龍王挑起眉。「程嫄琇，你當真要代夫受罪？」

嫄琇點點頭。「是！」

「死也不在乎？」

「是，我願意代他死！」

「不，龍王，錯是我造成的，理當由我來擔罪！」聶影堅決地開口。

「不……影，你听我的……」

「嫄琇，你要好好活下去！」眸中仍是一慣的溫柔。

「不要……不要死……」她抱住他，破碎的珠淚沿著面頰滾滾而下。

「別哭！」聶影一往情深地凝睇著她清美的小臉。

「都是嫄琇害了你！倘若你不認識我，就不會盜走黑心草，更不會死！」

「別這麼想！我從來都不曾後悔愛上你，嫄琇！」

聞言，嫄琇心一酸，轉頭對龍王開口道︰

「求求您大發慈悲！」

「程姑娘，你可知黑心草每生長一片葉，便需要一百年的時間，而你那一株有七片葉！」

現下，嫄琇總算明白黑心草的珍貴！

「倘若死罪難免，那麼，我求您讓代嫄琇夫受罪！」

「不，不行！」聶影出言攔阻。

「你住口！」頓了下，龍王的目光落在臉上。「你真的願意？」

「是，我願意！?她緊緊握住丈夫的手。

半響，龍王忽地笑了起來……

「聶影，想不到你居然有一個這麼好的妻子，看來你福緣不淺，這回本王就開恩一次。」

嫄琇與聶影幾乎不敢相信！

「死罪可免，但活罪難逃，本王必須打掉你七百年道行！」隨著話聲結束，跟前白光乍現，逼得人睜不開眼……

再睜眼時，嫄琇發現自己回到房間。

莫非一切是夢？

可……卻如此真實……

那龍宮的一切，彷佛歷歷在目！

嫄琇瞧住聶影，心頭猛地一跳……

他的臉色更白了！

昏黃的油燈照映下，幾乎已呈死氣。

這一驚非同小可，她連忙喚來了何星……

「快，他……他……」語到唇邊，卻哽咽著說不出口。

何星立即來到內室……

「公子……公子……」他立于床沿，鎮定地喚道。

聶影並未醒來！

「他……怎麼了，要不要去請大夫過診一趟？」

何星雙眉緊擰，回道︰「夫人，麻煩您將先前那一株黑心草取來！」

嫄琇依言由抽屜里取出……

藥草她見過太多，大部份在摘采之後會漸形枯萎！

但眼前這株葉呈心形，梗如小指粗細，生氣盎然，黑色的葉片還隱隱閃爍著奇異的光采，彷佛仍有生命似地！

何星接過黑心草，隨手折下兩枚葉片……

「夫人，麻煩您將葉片在缽里搗爛，再讓公子服用！」

「這草，真能派上用場嗎？」

「公子是用命去換來的，您以為呢？」何星盯住她，眸底有些微責備之意。

苞了公子這麼多年，他從沒見公子對什麼人好過，唯獨她！

他真不明白女人到底有什麼好。

禍水紅顏……

這下子，公子果然命在旦夕。

嫄琇無言地離開，她並不怪何星氣她！

若換了立場，自己的主子有危險，只怕她也會如此。

待她走遠，何星立即扶起聶影，一手放在他背上，不斷釋出自己的力量……

再回房的時候，聶影臉上似乎恢復人色！

「這樣可以嗎？」她把碗端到何星面前。

黑心草搗碎之後，氣味十分甜膩，並不像一般藥草有草腥味！

何星接過碗，親自將黑色的濃稠汁液喂入主子口中。

喂過藥後，何星讓主子躺回床鋪。「我想，公子會沒事兒的！」停了一會兒，他瞧住。「對不起，適才我……」

「不要緊，我了解！」嫄琇來到床沿坐下。

何星不再贅言，靜靜地陪在她身側。

時間一點一滴的過去……

很快的，天色微微亮了。

聶影身子微微動了下，緩緩睜開雙眼……

「影！」嫄琇握住他的手，神情十分地激動，連眼眶也忍不住紅了。

「你，又哭了嗎？」他低啞的嗓音里，仍有抹不去的溫柔。

搖搖頭。「我沒有哭。」含淚的小臉，撐起一抹淺淺的笑。

「傻瓜！我不會死的！」盡避是責備，卻包含更多的寵愛。

「我知道！」

何星嘆了口氣，悄悄退出房外。

真是一對傻子！

靶情執著到這種地步，連千年道行都可以為愛而消去大半，這究竟是幸還是不幸，他真的不知道！

至于未來會怎麼樣，他連想都不敢想！

****

「阿爹，這是黑心草，影哥說，二姊服用此草對失魂癥有助益！」嫄琇說著，心中同時琢磨著另外一件事。

程老爹取餅黑心草，細細地審視著……

「我采了二十幾年藥草，從來沒見過這種奇特的東西！」他不知不覺月兌口道。

「其實，我也不清楚他是在什麼地方采來的！」事實上，那一夜的夢至今仍深深留存在她的腦海里。

「看起來，他對藥學與各種草藥的認識，比爹更深呢！」

雖然有些遲疑，但嫄琇終于還是問出口……

「爹，您是不是曾把上一回采到千年靈芝的事兒，告訴過別人？」

一提起這件事，程老爹面色忍不住沉下來。

「你問這做啥？」不願提，是因為害怕蛇妖會再一次出現，對女兒們不利！

嫄琇沒有回答。

半晌，老爹徐緩地開口……

「沒有，爹從來沒告訴過別人！」他答，並且走進房中，由床底下取出一個竹簍走出房間。「那東西，仍在簍子里，你可以瞧瞧！」

伸手揭開竹簍蓋……那里頭果然放著靈芝仙草！

「爹連影哥也沒提過嗎？」

「我覺得沒有必要告訴女婿這件事兒！」頓了下，老爹又道；「我這麼做不對嗎？會不會太見外了？」他心細地考慮到女兒的立場。

畢竟，女婿為半子，一家人應該沒秘密才對！

嫄琇怔了怔，思緒在剎那間亂起來！

「你怎麼了？有什麼不對嗎？」老爹擔心地瞧住她。

「啊！沒有。」她回過神來。

「那就好！」

「哦！對了，爹，黑心草需以這靈芝仙草來做藥引才有功效。」

「可是……」

「爹，藥草本來就是給人治病的，是嗎？」

程老爹點點頭，眉心卻糾在一塊兒。

「靈芝仙草若能救命，那也不枉稱之為仙草了，不是嗎？」

「可，我怕那妖孽又來！」

「爹，該來的誰也躲不了，您瞧我不是好好的嗎？」

程老爹瞧住嫄琇，終于嘆了口氣，伸手由竹簍子里取出那株靈芝。

黃昏的時候，嫄琇決定回家。

這比她預定的要提早一天，因此何星沒有來接她。

她說不出來是什麼原因急著回去，但她知道自己必須盡快見聶影一面！

心頭種種的疑問，似乎只有他能給她答案！

不多時，路的另一頭，出現七、八名衣著粗陋，面目黝黑不善的漢子。

嫄琇心頭煩亂，一時間沒有發覺！

待得回神之時，已教七、八名大漢給攔住去路！

「小娘子生得真俊哪！」其中一人開口。

「老大喜歡的話，就把她捉回寨里當夫人！」

「那還不快動手！」

「是！老大。」

下一刻，嫄琇一左一右，雙手教土匪給捉住……

「放開我……放開我……」她驚惶失措地尖叫。

這一刻，她頸間的寶石墜子忽地閃了閃，像是發出警訊的眼楮！

遠在聶宅的聶影，原本是在床上閉目養息，卻在這一瞬里渾身一震，猛然睜開眼，眸底爆出陰沉的碧芒！

「求求你們，放我走……」嫄琇不停地叫喊，流淚的雙眸一如小動物般無助。

土匪們提刀的提刀，背箭的背箭，根本沒人把她哀求放在眼底！

正當嫄琇掙扎之際，林子里傳來一陣奇特的聲響，沙沙之聲自遠而近，很快的周遭刮起一陣狂風，一道白影自天疾降……

「啊……」哀嚎自左右發出。

嫄琇定楮一瞧，原來是捉住她的土匪，教怪風給掃向一邊，雙雙撞上樹干與大石。

「啊……蛇……蛇妖啊……」土匪們個個惶恐而懼地盯住身後。

嫄琇回首，只見身後的大樹上纏住一條巨大的白蛇，蛇身的鱗片銀光閃閃，碧眸幽幽，正一瞬不瞬地盯住嫄琇！

嫄琇僵直地立于原地，無法動彈……

嗖地一響，一支飛箭射向蛇身！

白蛇身形一閃，躲過飛箭。

緊接著，土匪們又數箭齊發……

其中一箭射中蛇身，白蛇狂性大發，繞過程嫄琇，朝土匪們發動攻擊……

土匪們一見情勢危急，嚇得拔腿就逃！

白蛇卻不容他們離去，口中倏忽噴出冰焰，將土匪們一個個凍結！

再回頭時，白蛇來到嫄琇身前……

「你……是來救我的嗎？」她瞧見箭傷處，不斷地流下鮮血。

這一刻，她的恐懼並不如想像中的深！

為什麼？

碧眸深深凝睇她，隨即身子一竄，消失在密林深處！

回到聶家大宅，嫄琇很快來到房中……

「影！你在哪里？」她四處張望著。

「我在這兒。」聲音由廊外傳來。

嫄琇急急走出房外……

「你怎麼出來了，身子未好，該多休息。」她來到他身前，眼底全是關切。

聶影微微一笑。「天快黑了，咱們進去吧！」

「嗯！」正欲轉身，眼角卻不經意瞥見地上的幾滴血！

嫄琇心一驚，發覺血的位置，是在他適才佇立的地方！

天……

「怎麼提早回來？」他在她身後問。

嫄琇悚然回首……

「我……我擔心你一個人，所以先回來。」

聶影拉過她的手，擁著她走回屋里……

「冷嗎？你在發抖！」黑眸一瞬不瞬地瞧住她。

「我……很累，想一個人靜一靜！」

「也好，那我先去用飯，待會兒再給你送飯菜回來。」他體貼地表示。

嫄琇點點頭，心底卻是前所未有的慌……

天！她該怎麼辦？

待他走遠，她直接來到床邊，伸出微顫的手揭開忱，果然……符已經不在！

嫄琇頹然坐在床沿，思緒一片混亂……

驛動的心

雖然害怕，嫄琇還是鼓足了勇氣，決定探究長久以，深藏在心底的疑懼，

趁著靜夜，她緩緩爬坐起來……

細微的呼吸聲令她心底的不安稍稍緩和。

就著窗外射入房內的月光，嫄琇的目光落向聶影上微微起伏的胸膛……

她該這麼做嗎？

直到這一刻，她仍然反問自己！

有時候，太在乎一個人的時候，心底會出現盲點，那往往是不自知的！

是不是她終究害怕事實的真相，而一再地裹足不前，拒絕看清真相呢？

嫄琇的心思正劇烈在心中翻攪著……盤據不去的，是日落前那場驚心動魄的遭遇！

她一直忘不掉白蛇注視她的眼……那種熟悉到令她害怕的眼神！

也許，今夜是解開她疑懼的最佳時機！

摒住氣，她輕輕伸出手，直探他胸膛……

輕巧巧地逐一解開衣襟上的絆鈕，她微微地向旁揭開罩衣，探究的眸光梭巡著罩衣底下，平滑而結實的男性胸膛……

當眸光來到胸側與脅下之間，一道深色的傷痕赫然出現在眼前！

這是新傷，並且……是箭傷！

自幼跟著阿爹認藥草，對刀創與各類傷痕有著一定的辨識能力！

她一眼便可以認出那是箭傷！

天……他……他真是……真的是……

竭力抑下動蕩的心緒，她深吸口氣，將罩衣重新合上，並逐一扣回絆鈕。

她該怎麼辦？

瞧著那一張熟悉的沉睡俊顏，嫄琇的心起了劇烈的掙扎……

對他並非沒有感情！夫妻間的恩婪又豈能輕易抹煞？

然而，最初教蛇妖擄走記憶，以及二姊的瘋狂……

盡避他冒險為程金定找來了黑心草，在她心底仍覺得善惡是如此難辨！倘若他問心無愧，又何需欺瞞？

留下來需要極大的勇氣！

在愛與不愛之間，她選擇用逃離來結束這場揪心的掙扎……

此時此刻，林子里又黑又危險，說不定逃出去後會摔落山溝，甚至還會遇上野獸……

嫄琇想了想，決定靜待天亮！

接下來，她始終坐在床畔，目光未離聶影。

沉睡的他瞧來與常人無異，誰又能輕易發現，藏在這軀體之下的，會是……會是那麼駭人的真面貌！

她一動也不敢動，深怕驚醒了他！

時間的流動似乎極緩，極緩……

終于，黑暗漸漸退去，天色介于大亮之前的微明。

嫄琇輕輕打開房門，懷著驚恐，一步一戒慎地走出大門……

這一瞬，聶影忽地心有感應，緩緩睜開眼……

懊來的，終究還是來了－－

他心底發出長長的嘆息！

她的離去，在他的意料之內。

然而，他不能讓她走，他做不到……

緊跟著，他亦起身踏出房門外。

「公子……」何星早已守在門外。

「你的感覺愈來愈靈敏了！」

「現下該怎麼辦？」

「我會把她帶回來！」

遲疑了一下，何星仍問出口……

「她真的願意回到這里嗎？」

「你看不出來？從她踏出大門的那一刻起，就已經決定不再回頭！」他面無表情地說著，心頭卻無端掠過一陣刺痛！

呵！原來，他的心也會痛！

「既然如此，公子為何還……」

他打斷何星的話。「因為我不想失去她！」嫄琇是千年來，他唯一動了真感情的人！

遇上她，修練成仙已經不再重要，守著她的每分時光，他才會感覺到心頭那難以言喻的溫暖與喜悅，那是他無論如何修練，也得不到滿足！

「公子，您已經失去她了！?何星道破。

「現下尚言之過早，何星！」話甫落，他一個眨眼，身形已在大門之外。

「唉，公子……您又何必自尋煩惱呢？」何星怔怔目送他離去。

嫄琇沒命地往前奔。

她知道他一定不會放過她。

莫怪蛇妖卷走她的那一次，他會出現！

原來，他就是那妖孽……

思及此，她忽地停下腳步。

她不能回阿爹家，那樣會連累所有人……

「為什麼不再跑了？」聶影的嗓音，徐徐地自她身後過來。

嫄琇心一驚，再次提步往前奔……

然而，在轉瞬間，聶影在她身前，擋住去路！

嫄琇停下腳步……

「你……讓我走！」

「為什麼離開我？」他問，俊美的臉上沒有任何神情。

「還用我說嗎？?

他一步一步朝她走近……

「我要你親口告訴我原因！」

「你……你……你就是……蛇妖！」她一步步往後退，心底愈來愈害怕！

他會不會一口把她吃掉？還是……把她變成冰柱？

「這就是你逃走的原因？」

嫄琇沒有回答，這個原因已經足夠！

「我不能接受！」他將她逼到一棵大樹前。?跟我回去，你是我的人！」

「不……我不是……」

難道，她一點都不知道，她那驚恐的眼神，一利刀，在他心口劃下血痕？

「你是我的妻！」他的語氣一如往常地溫柔。

「你……不要過來！」她的背脊已抵上樹干。

聶影捉住她揮舞的小手……

「你一定要跟我回去！」

「不……不要……你這妖孽快放我走……」她尖喊。

聶影充耳不聞，並且漠視那份心如刀割的感受……

「我一向沒有做不到的事，現下也是如此！」話聲甫歇，兩人已在大宅門外！

嫄琇怔怔地瞪住朱紅的木門，再也忍不住，心緒激動下竟暈了過去！

****

「不……不要來……不要來……啊……」嫄琇在尖叫聲中醒過來。

唉睜開眼便猝不及防地迎上了一雙深幽的眸！

嫄琇立即由床榻上爬坐起來，縮入床角……

「你……別踫我！」

聶影站在床前，直瞧住她！

現在的她，只把他當做妖來看嗎？

她的眼神讓他升起近乎絕望的感覺！

「我，真的這麼可怕嗎？」他緩緩地問出口。

嫄琇盯住他，沒有回答。

「我想知道，人與妖，在你心中究竟有什麼分別？」

半響，嫄琇終于開口－－「人有心……妖……沒有！」她一直忘不了，頭一回被蛇妖擄走的情景。

她的回答，讓聶影的心揪了下……

是誰說妖沒有心？

這一瞬，他的心，痛得比她所知道的更多！

要告訴她，他此刻的感受嗎？

說了，她信嗎？

「放我走！」她提起勇氣。

黑沉的眼眸，深深對上她的不安。

「忘了嗎？咱們是拜過堂的夫妻！」

「那是……你……騙了我！」

聶影露出一抹孤寂而苦澀的笑……

「倘若一開始，我便告訴你真相，那麼你還會喜歡上我，嫁我為妻嗎？」

「不會！」這一次，她答得很快，快到連想的時間都省略！

「為什麼？」

「因為，人與妖不同！」

「何處不同？是什麼人說，人一定是好的一方，而妖就一定是壞的？」他無愧地問。

「你……能化為……人形，必定傷了不少生靈！」黑瞳浮上深深的戒懼。

聶影搖搖頭。

「你錯了，我雖為蛇精，但千百年來從未濫殺無辜生靈。」這一點，一直是他與聶泯的不同之處！

「騙人！」嫄琇盯住他。「七、八名土匪不就是最好的證明！」她親眼目睹他們被凍結！

「那是因為他們平素做惡多端，並且傷害了我最珍視的人！」黑眸首度透出寒光。

聞言，嫄琇的心升起奇異感受！

即使是救她，也可以傷人嗎？

她的心底沒答案！

驀地，心頭掠過一件事……

「可以告訴我，那個夢是真的嗎？」

「我說的話，你還信？」

嫄琇無言。

「是真的！」他答。

「為了采黑心草，你……真的被龍王毀去七百年道行？」

「你會為此而原諒我嗎？」

「是你……把二姊嚇瘋的！」她終于明白事實。

難怪二姊口中時時提到蛇妖二字！

「雖然，我有千年道行，但每年的八月十五，我仍會變回原形！」

沉默了會兒，嫄琇再度開口……

「放了我吧，咱們永遠……不可能成為真正的夫妻！」

「就因為我不是人，所以你就殘忍地抹煞，屬于咱們美好的一切？」頭一回，他對她升起了怒氣。

她竟待他如此不公！

他對她的一切都是真心真意，難道她一點也感受不到？

「不要過來！」她的驚懼加深。

懊死！

「你真的覺得，我會一口把你吃掉？」他的眸底有深切的悲哀。

嫄琇的眼神回答了一切。

忽然，他苦笑了起來……

「知道嗎？失去七百年的道行，我一點也不覺得難過，因為那是為了你。」停頓了下，他微微逼近她。「你認為這樣的我，會傷害你嗎？」語罷，他調頭而去。

嫄琇呼出一口氣。

然而他受傷的眼神，卻如大石，壓在她心頭，沒有消去！

掌燈時分，何星端著飯來到房中……

「夫人請用！」他把吃食擱下。

「你……也是蛇妖，對吧！」她直勾勾地盯住他。

「請夫人過來用飯！」

「我不是夫人！」她執拗地答。

須臾……

「不錯，我確實是夫人眼中的妖孽！但是，打從公子救了我之後，何星就沒再傷過人！」

嫄琇只是瞧住他，沒有接口。

「夫人一定認為，非我類者，必為妖邪！」停了下，何星直盯住她。「可是，公子真的是好人，難道夫人一點也看不出來？」

他真不懂，為什麼人類容易被恐懼蒙蔽了真相。

她是真的感覺不出，還是根本不願承認事實？

「他不是真正的人！」

「那又如何？在我眼底，公子比大多數的人還更像人！」語罷，何星轉身退出房外。

嫄琇怔怔地思索著他的話語，心底起了復雜感受！

****

在經過數次嘗試之後，嫄琇終于明白，在大宅院里，她可以行動自如，沒有限制。

然而，若要踏出大宅之外，卻是不能！

她就像一只關在籠子里的金絲雀，每一日，只能待在籠子里對著天空發怔！

七天了！

不知道，這種日子還要持續多久？

這幾日，她心中時時浮上一個疑惑，到底留住她，有什麼目的？

思緒每每及此，紛亂無章！

「我想，現下你一定十分恐懼，也很迷惑！」

聞言，嫄琇不必回首，已能猜到來者為何！

下一刻，她一鼓作氣，往寢房的路上狂奔……

「你想去哪里！大嫂。」聶泯閃電一般的速度，早就停在她前頭，攔住她回房的舉動。

嫄琇猛地止步，驚恐地不住後退了好幾步……

「你……不要過來，否則……我要叫……」

聶泯挑起眉。「叫誰？聶影嗎？你不是很怕他吃了你？」他一步一步逼上前，惡意地享受她驚懼的慌亂神情。

「他……不會這麼做……」下意識地，她的話就這麼月兌口而出，連自己也感到驚訝！

什麼時候開始，她居然相信起蛇妖？

「他不會？」聶泯嘴角掀起了嘲弄的笑。「別把他想得太好了！你以為聶影為什麼要娶你？」

嫄琇無言地盯住他妖冶的面孔，心底忍不住也問起自己……

為什麼，聶影會在三姊妹之中選上了她呢？

「而現下，他明知你已知道他身分了，為什麼還要留住一個，既害怕厭惡自己的女人在身邊呢？」他來到她身前，兩人相距三步之遙。

被他這麼一問，嫄琇忍不住開口……

「你……知道原因，是嗎？」

「我還以為，你永遠都不會問呢！」薄唇勾起一抹詭笑，他再一次靠近她！

「別再過來！」嫄琇驚覺到兩人的距離已經太近！

「離她遠一點！」另一道低醇的嗓音，從聶泯身後傳來。

「大哥來的還真是時候，我正想告訴嫂子，大哥娶她的真正目的呢！」聶泯回首，露出狡猾的笑。

「你滾！我不想見你！」聶影來到嫄琇身邊。

「這麼無情？你是怕我告訴她真相嗎？

「你住口！」

「為什麼這麼怕？倘若那不是事實，你又何必表現得如此心虛呢？」

「你……」若照以往，他道行較聶泯高，大可一口氣轟走他，無須忍讓。

可讓龍王打掉七百年道行，他一點勝算也沒有！

所幸此事他一點也不知曉，只要兩人不交手，他可以一直瞞下去！

「大嫂！」聶泯的眸光落在嫄琇身上。「其實大哥之所以娶你，而不選另外二位姊姊，那是因為你有一種與生俱來的靈氣，任何想增道行者，只要吸納此靈氣，便可增加五百年道行！」

「這……是真的嗎？」嫄琇瞧住聶影。

終于，聶影緩緩吐了口氣，回道︰「他說得不錯，你身上的靈氣非常人所有，那是因為你的前生是一個苦修的道人。」

「我說的不錯吧！大哥的目的與我相同！」

「你再不走，我發誓會取你性命！」聶影的眸進出碧芒。

嫄琇頭一回見他透出妖異眼神，身子不由地瑟縮了下……

「小心，別嚇死她，死人對咱們是一點用處也沒有的！」語罷，聶泯在眨眼之間消失無蹤。

「你別怕！」聶影瞧住她，巳收斂起可怕的眼。

嫄琇卻一步步後退……

「你……打算……什麼時候……對我下手？」

「我不會傷害你，相信我！」

嫄琇搖搖頭……

「既然……不打算對我下手，為什麼還娶我為妻？」人妖殊途，她不信他沒有企圖！

「我的心意，你真的一點也感覺不到嗎？」頓了下，他薄怒地說︰「抑或是你根本沒愛過我？」

「人妖殊途，我不會愛上一個妖孽！」她硬起心腸，殘忍地回答。

「人與妖到底有何不同？我喜歡你才想與你廝守，這也有錯嗎？」

「我不相信你可以為了單純的喜歡，而舍卻多年的修練成果！」

「不錯，修成正果確實是我夢寐以求，但那是在遇上你之前！現下，我只想永遠和你在一起！」停了下，黑眸透出哀戚。「我……可以嗎？」

迎著他哀傷而乞求的眼神，嫄琇節節後退……

「倘若，你想對我下手，大可不必說出這些動人的謊言！」她不信他！不可以信！

人……怎能與妖在一起？

不可能！絕不可能啊！

「我若真要對你不利，又何苦等到此刻？相信我，我永遠不會傷害你！」

「那麼，請你放我回去！」

「你當真這麼怕我？」

嫄琇無言。

「其實你只是不肯愛我，是不？」她永遠不知道，現在他的心被傷得有多痛！

「人……和妖，永遠不可能在一起！」語罷，她掩面而泣。

一下輕嘆之後，再無半點聲響。

嫄琇抬起頭，偌大的花園里只剩下自己！

為什麼，她的心會這麼難受呢？

想起那雙哀戚黑眸，嫄琇忍不住深深嘆息……

她不可以喜歡他，再也不可以！

驛動的心

一早，嫄琇在房里就听見敲門聲……

「我不想吃，你拿走！」

須臾，聶影走了進來。

「是我！」

「你……來做什麼？我不想見你！」嫄琇別過頭。

聶影把早飯擱桌上。「不吃，對身子不好，你應該吃一點東西。」

「你出去！」嫄琇對上他的目光。

「你真的這麼憎厭我？」平靜的表象之下，心底的傷痕又綻開一道血口子。

嫄琇默然不語。

半響……

「我很累了，不想說話，請你出去！」她很怕再這麼與他相對下去，她終究會心軟，終究會做出自己想像不到的決定！

雖然，她不知道自己會怎麼做，但是每回見了他孤寂的眸，她心底的某一個角落，就會有崩塌的感覺……一點一滴的……

也許，一無所知是一種幸福，她想。

「你想知道，你爹人在何處嗎？」他忽然開口。

「你……」嫄琇直來到他面前。「請你……不要傷害他老人家，求你！」她雙膝一曲，跪了下來。

「你……心中的我，是什麼樣子，告訴我！」

嫄琇瞧住他。「求求你，不要逼我說！」她紅了眼。

「是嗎？我想，也許我知道答案了！」話起時，他伸手拉起她……

當他的手踫觸到她的時候，她的身子明顯震動了一下。

她是如此拒他于千里外，聶影心中深深嘆息……

「你放心，你爹只是迷了路而已！」語罷，他目光落向一旁的梳洗台子，手一揮，水盆的表面立刻變成一面鏡子。

嫄琇往鏡中一瞧，只見阿爹正在林子里游走……

「阿爹……」她忍不住叫了出口。

「他听不見！」聶影盯住她焦急的側顏。

「為什麼他會在林子里！」

「我想，他是想到這里來看你！」

「他來過幾次，應該不會迷路……」驀地，她抬起頭，對上聶影的眼。「是你對不對？」

「當我不想被別人發現的時候，沒有人可以找到我！」

莫怪上一回姊姊們說，來探她的路上忽然迷了路……

當時覺得奇怪，因為她自己從未發生過這種事！

原來，是他使了幻術！

「我想見阿爹！」

聶影的大手輕輕掠過水面，影像在剎那間消失！

程老爹汗流浹背，在山路繞圈子……

真奇怪，來了幾回，這次居然找不到路，真是令人不敢相信！

又走了一會兒，繞過，株大樹，眼前豁然開闊，出現一道熟悉的路徑……

「啊，總算找到路了！」程老爹松了口氣，急急往前走。

才剛剛在門前站定，何星已打開大門，笑容可掬地候在門邊……

「老爹子請進！」

「哎唷。真巧，麻煩你了！」

何星微微一笑，領著程老爹來到夫人房中……

「阿爹！」嫄琇迎了過來。

「你們一定有很多話要聊，我先出去！?聶影朝程老爹點點頭，走出房外。

「阿爹，二姊她怎麼樣了？」

「真神奇！阿爹今日特地來告訴你，金定打從服用黑心草之後，人不再瘋言亂語，心智漸安定下來丁，今早一見了我，居然……居然又喊我一聲阿爹！」說著，程老爹激動得差點哭出來。

「那就好！」

「阿爹相信，只要金定再喝一回藥草湯，一定可以完全恢復過來！」

「一定是的！」

「你……怎麼好像瘦了……是不是哪里不舒服？」程老爹注意到女兒變得和出嫁前一樣，面色不再紅潤，雙頰少了些肉，連下巴也尖了不少。

「女兒沒事兒的，阿爹不要擔心。」嫄琇撐出一抹笑。阿爹老了……她瞧著他雙鬢更白了。

她不敢把真相告訴阿爹，怕他承受不住這種事實！

「你不要騙爹！」這孩子打小就不會說謊，他感覺得出來，她心底有煩惱。

「阿爹別想太多，近來天熱，女兒胃口變差，所以吃得不多！」

「真的？」

「嗯！阿爹不要擔心，女兒過得很幸福！」

「那好吧！餅些日子，我再來瞧你，順道叫玉英做一些你愛吃的粽子，讓她送過來！」

「不要，不要讓大姊來！」心一急，她連忙阻止。

「為什麼？你不喜歡玉英來探你嗎？」程老爹詫異地瞧住女兒。

三個姊妹的感情一直不錯的，不是嗎？

「不，不是的，大姊若來，那嫄琇不就少了一回去看您的機會！」

呵呵！原來是這樣啊……

「也好，那麼你記得讓女婿送你回來，你一個人在林子里走，爹不放心，知道嗎？」

「嗯！」

「那爹先回去了！」

嫄琇心中一動……

「阿爹，我送您出去！」

「不必了！」

「不成，阿爹不熟路，萬一迷了路就不好了！」

這一語倒說中程老爹心中的困擾……

「這樣，可以嗎？」

「當然可以！?回答的是聶影。

咦？他是什麼時候走回來的，他怎麼沒听見？程老爹起身向女婿道謝。

臨出宅子的時候，聶影對嫄琇開口……

「我會等你回來！」聲音只傳入她耳里。

嫄琇身子一僵，回頭瞧了他一眼……

「爹，咱們快離開吧！」

目送兩人離去之後，何星開口……

「公子放心她一人去？」

聶影微微一笑，沒有回答。

****

「可以了，送到這兒就夠了，你快回去吧！?程老爹催促著女兒回家。

「不，讓女兒再多送一程吧！我舍不得爹。」

「傻孩子，想爹的時候隨時可以回來啊！」

嫄琇心一揪，仍綻出若無其事的淺笑。

「就這樣了，隔些日子再回來，爹和姊姊們等你，現下快回去吧！別讓他等太久，他會擔心的，知道嗎？」

嫄琇點點頭，輕應一聲。

目送阿爹的身影消失後，嫄琇瞧了瞧四周……

他在附近嗎？

她感覺不到。

也許，他正看著她！

但，不試一試，又怎知能不能辦到。

驀地，她開始往另一個方向跑了起來……

她不能回阿爹家，怕拖累了他們！

但是，她同樣不能再回聶影身邊，所以，她選擇逃開，能逃多遠就多遠！

這是她目前唯一的一次機會－－

陽光透過枝葉，點點如星般，在樹林里為她照亮了往前的路徑。

嫄琇不知道自己的目的地在哪里，只是不停地向前奔……

驀地，她腳一拐，向前僕倒在泥地上……

「別跑了，你已經受傷。」聲音極淡，自她身後傳過來。

嫄琇沒有回頭，爬了起來，咬緊牙關，忍住腳下的痛楚，再次往前跑……

嘆息聲自她身後，輕輕地漫于林間……

不多時，眼前突然開闊起來。

嫄琇已經在不知不覺中奔上山崖！

沒有去路！

是天注定嗎？

她緩緩回身，目光落在聶影臉上……

「跟我回去吧！」他開口。

嫄琇搖搖頭。

「你已經無路可退了。」他朝她伸出手。

「你錯了！」

下一瞬，她閉上雙眼縱身躍下山崖！

「不……」聶影奔到崖頂。

急速下墜令周遭的一切變得模糊，耳邊似有狂風在尖嘯……

嫄琇呼吸緊窒，意識漸漸地淡了……

驀地，天邊白光一閃，一條飛龍一般的發光體，自天上急遽而來！

在這危急的一刻，嫄琇的身子不再下墜！

意識將醒未醒間，她耳畔傳來一道嗓音……

「捉緊我，千萬不要放手！」

出自人類的求生本能，嫄琇怔怔地依言捉住它頂上的角冠，如風一般馳騁在天際……

白雲在身邊不停地飛掠，嫄琇有如身在夢境之中……

待她意識漸清，人已回到聶家大宅！

方才的一切，是夢還是真呢？

雙足觸地的那一刻，足踝的痛楚告訴她，一切並非是夢！

是聶影救了她……她知道是他！

心頭頓時起了難辨的掙扎……

她該相信妖邪也有良善的嗎？

她能重拾往日的夫妻之情嗎？

人與妖在一起，算不算墮落？會不會讓所有關心她的人失望呢？

她真的很彷徨，很害怕！

倘若愛他就要跨出這驚世駭俗的一步，老實說，她尚且沒有這樣的勇氣！

「你，好些了嗎？」

低醇的嗓音冷不防地傳來，打破她紊亂的思緒。

「是你救了我，對嗎？」

「你看見了？」

嫄琇點點頭。

「怕嗎？」

嫄琇側頭沉思了會兒……

「我不知道！」她據實以告。

黑沉的眸底，掠過一抹欣喜與贊賞。

這是不是表示，他有機會重新得到她的心？

他走近她，蹲，把她的腳輕輕放在掌中……

嫄琇直覺要縮回腳……

「讓我幫你。」他抬頭迎上她的水眸。

嫄琇不再掙扎！

因為她在他眼底，瞧見了溫柔……也許，還不只是溫柔，在那雙深沉如井的眸光里，還有許多復雜的感情－－

到底他是真正具有人性……還是一切只是另一次殘忍的誘騙，只待時機一到，就會將她吞噬？

漸漸的，她的足踝開始感受到一陣接著一陣的溫熱，由他掌心傳入她體內……

「你……」她微微吃驚。

「相信我一次！」

須臾，他終于放開了手。「你走走看。」

嫄琇半信半疑，起身踏出步子……

「我的腳……不痛了！」她驚異地。

「你還怕我嗎？」他注視著她。

嫄琇無盲。

「我和你不能在一塊兒！」她終于鼓起勇氣說出。

「可以給一個理由嗎？」他雙手不自覺地，在身側緊緊握成拳。

「你明白的，不是嗎？」她不能因為他一時的好而心軟，絕不能！

「是不是同類，真的這麼重要？」薄怒的語調下是絕望的憂傷。

他從來沒有傷過她，為什麼，她連一次機會也不給，就抹煞過往的恩愛？

就因為他是妖孽，所以不配得到真愛？

不！他不甘心！他絕不放棄這一份深情的執著……

「請你放我走，求你！」

「不……」忿怒在他的心頭蔓開。「我絕不讓你走，絕不！」語罷，他憤恨地調頭而去，並且用力地甩上房門。

難道她不明白他已經愛得太深，再也沒有退路？

踫地一響，在寂靜的大宅里，顯得格外驚人！

嫄琇的心不由得震了下……

這是她頭一回面對他的忿怒！

盡避不願承認，但她卻清楚的感受到，他來自心底的哀戚！

****

懷著忿恨不平的心緒，聶影獨自來到書房。

緊接著，他把書架上的書冊全取下來，再用勁摔在地上！

什麼四書五經，什麼人倫道德，全都是沒用的東西。

不論他讀再多書，字寫得有多好，談吐有多得宜，他永遠都無法變成人。

一旦被識破，便永遠淪為妖邪之輩，連最心愛的人都保不住，都信任不了他。

懊死！

「自己一個在這兒發狂生氣，又有什麼用呢？」聶泯走進書房。

「你給我滾出去，我不想見到你，滾……」聶影順手抄起桌上的硯，朝他砸了過去！

聶泯勾起笑，輕靈地閃過！

這還是他長久以來，頭一回見大哥如此失控。

由小到大，聶影事事勝過他，他始終不服氣！

這次打擊對他而言，不啻是反敗為勝的良機……

「你也未免太小看我了吧。」他拾起地上已裂成兩半的硯，雙手將其合並後，硯台在剎那間回復原狀。

「還你！」他拋了過去。

聶影伸手接過。「你可以走了，這里不歡迎你！」

「別這樣，大哥，記得咱們從前感情非常好，難道大哥忘了？」

「那是很久以前的事！」打從聶泯開始為惡之後，兩人就漸漸疏遠。

原本，他還曾一度希望他改邪歸正，以正當的修行方式來修成正果！

如今看來，那幾乎是不可能的事！

「其實，大哥若願意，咱們還是可以像從前一樣，一起修練。」頓了下，他又添道︰「只有同類，才會互相幫助，更何況你我是兄弟！」

聶影盯住他，沒有搭腔。

聶泯再度勾起笑。「其實大哥根本不用如此生氣，你不覺得，和一個根本不能感受大哥心意的女人在一起，有何意義？依我之見，倒不如咱們一塊兒吸取她的靈魄，增長道行，不是更好？」

「你說完了沒？」

「大哥你……」

「你听著，不論我多生氣，永遠不能改變一個事實，那就是我會一直守著她，絕對不讓她受到傷害！」

這一次，聶泯笑了出來。「大哥，瞧你說得冠冕堂皇，說穿了，還不是和我一樣，想獨佔她一人！」

「你住口！」

「其實，你比我更殘忍！大哥要把她關在這里多久？一年、兩年，還是一生一世？那和殺了她有什麼分別？傷她最重的－－是你，大哥！」

「你……」

「你自己好好想清楚吧！棒些日子我會再來的！」說到這里，聶泯勾起惡佞的笑，在轉跟間消失。

聶泯的話，如鐵錘，重重敲在他心口上……

他真的是這麼可怕嗎？

是不是，她也同樣這麼想？

他只想得到她的愛……這樣，算是奢求嗎？

下一刻，他嘆口氣，伸出手在身前畫了個圈……

霎時，所有傾倒的書冊，與字畫、桌椅，全都歸回原位，一切彷佛沒發生過！

嫄琇卻在此時踏入書房－－

「我想過了，倘若你真不放我走，那麼，我就自盡！」她手上握住一把小小的魚刀。

這是她最後的辦法！

下一瞬，魚刀自她手上飛起來，在轉跟間沒入梁柱。

「你以為死了就一了百了？你該知道我的能耐，就算要到地府，我也會把你追回來，這就是我的決心！」

「難道，你要永遠把我留在這個地方？」

「是的，永遠！直到你的心再度屬于我！」

沒有人可以阻止他，這是他最初，也是最後的決定！

驛動的心

一段日子過後，嫄琇靜下心，漸漸地發現了一項奇怪的巧合。

每當子時過後，聶影就不見蹤影！

何星亦然！

初時，她並不敢確定，只是留心觀察。

直到兩日之前的一個夜里，趁著子時一過，她大膽地走出房門外，一路直達宅院大門……

以往，那是辦不到的！

她總會一再在房外兜著圈子，永遠到不了大門口！

她心知那是幻術所致。

那一個夜里，她並沒有逃，反倒靜靜地退回房里，悄悄地開始準備。

她知道自己絕不能回阿爹家！

因為，他必定會尾隨而來，再一次把她帶回身邊。

沉思良久，她突地憶起一事……

翌日，嫄琇來到聶影面前。

「我想回家探望阿爹和姊姊們。」停了下，她又道；「倘若不放心，你可以讓何星送我回去！」

聶影瞧住她。「我送你過去！」

嫄琇點點頭。

到了程家之後，嫄琇首先到房中探二姊……

「二！」

「啊，你回來啦！」程金定笑盈盈地放下木梳。

「你……全都好了？」

「當然，你的藥草真是神奇，你瞧瞧，我的皮膚是不是比以前更細了？」她伸過手來。

嫄琇一瞧，果真白里透紅。大概是靈芝仙草的功效。

「你，可記得那一晚發生了什麼事？」遲疑了會兒，她仍問出口。

程金定卻現出一絲苦惱。「真奇怪耶！我一點也想不起來，到底發生什麼，讓我病了這麼久？」

「一點也想不起來？」

程金定搖搖頭。

走出房外，聶影像是看透她心思……

「黑心草雖可寧心神，卻也是劇毒之物，它讓二姊忘卻發生過的事！」

「你是存心要她忘記一切，是嗎？」

「我不希望有任何事來破壞你我之間的關系！」

「告訴我，你有沒有想過施幻術，來讓我忘記一切，重回你身邊？」

「想過！可是，我不想那麼做！」

「為什麼？」

「幻術得到的，只是虛假的感情，我要的，是你的真心！」

嫄琇心中一片淒然，表面上卻不露半點心緒！

曾經她是那麼喜歡他，一心以為兩人可以白頭到老！

即使到現在，她也還辨不清心中對他是喜是惡？

「我……恐怕會令你失望！」她直接道出心底的想法。

「我會等你回心轉意！」

「可是……」

「我會一直等下去！」

迎著他像是充滿感情的雙眸，嫄琇的心更加迷惘……

蛇妖，也能擁有人類的體會，人類的感情嗎？

為什麼，他的眼神如此真摯……那幾乎要令她忘卻他非人的事實，幾乎要為這樣的深情而熱淚盈眶！

到底，她該相信什麼呢？

對聶影的到來，程家大小熱烈歡迎，煮了滿滿一桌菜來款待。

「多吃點呀！」程老爹笑咪眯地瞧住這個一表人才的女婿。

能嫁給這樣的人，真是嫄琇的福氣呀！

聶影感受熱烈的親情，心中的沖擊擴大。

「倘若，有一天，你們發現我不是人，還會……這麼喜歡我，還會把我當成一家人嗎？」話就這麼說出口。

嫄琇一怔，暗自抑下心驚……

她可以了解，他為何會這樣問！

程玉英反問了句。「不是人？那會是什麼？妖精啊？」口吻帶著三分玩笑。

「也許！」他答，面上的笑容不變。

「真的嗎？三妹，妹婿真的不是人嗎？」程金定挑起眉。

「金定，不許這麼無禮！」程老爹出盲輕斥。

「我說錯話了嗎？若妹婿真的是妖精變的，那多可怕啊！」

誰也沒注意到，聶影眼底掠過的黯然！

「難道，你們沒想過，妖精也有心地善良的？」他忍不住問。

「妹婿你見過嗎？」程玉英問。

聶影只是瞧住嫄琇，沒有回答。

「其實……只要是心地好的……不管是不是人，應該都沒有關系吧！」程老爹忽然開口。

此言一出，程氏姊妹倒也沒有反駁！

只有嫄琇臉上，始終一片漠然。

聶影心底輕輕地嘆息……

要怎麼做，她才能明白他的心呢？

這一夜嫄琇開口要求，要留下來過夜。

聶影站在竹籬外瞧住她……

「明日一早，我會親自來接你！」

嫄琇順從點點頭。

然後突如其來地，他在她額心印下一吻。「相信我，我的心意和從前一樣，不會改變！」

瞧著他漸漸遠去的身影，嫄琇怔怔地佇立原地，淚水不爭氣地流下來。

子夜剛過，嫄琇就睜開眼，由床榻上爬坐起來……

「快起來！」她來到大姊、二姊的床邊，使勁地搖晃她們。

「干什麼呀……」兩人睡眼惺忪地坐了起來。

「快點，咱們要離開這里！」

「為什麼？」程金定打了個呵欠。

「原因在路上我會向你們解釋，請你們相信我一次，時間真的不多了！」

「喂，那咱們大半夜的要上哪兒去呀……喂……三妹……

嫄琇早巳奔出房門外，來到阿爹房中－－

「爹……快起來……」

「阿琇，怎麼了，發生什麼事了？」程老爹年歲已大，淺眠易醒，神情在剎那間不復睡意。

「爹，咱們要先離開這里，時間已經不多了，求求您听我一回！」

見她神情焦急，程老爹再無疑惑，當下走出房外，與程玉英和程金定會合。

「快，咱們走！」

「我包袱還沒收拾好耶！」程金定咕噥道。

「用不著收拾了，再遲就來不及了！」

「咱們上哪兒去呀？」

「海音寺！」

半夜里上廟去做啥？

「那很遠吶，走路要花一個時辰，比妹子家還遠呢！」程金定抱怨。

「先別說了，咱們快走吧！」程老爹開口。

嫄琇這孩子一向不會亂來，他相信她一定有很好的理由。

提著燈籠，父女四人就這麼匆匆寓開了。

一路上，嫄琇終于說出聶影為蛇妖的事實……

「什麼？三妹你沒有說錯啊？?程玉英忍不住叫了起來。

「是呀，三妹你在發夢嗎？」

「我所言句句是真，請你們相信我！」

須臾，程老爹忍不住開口……

「可是，他是那麼的好，而且從來沒傷害過咱們一家子！」唉……為什麼好事偏偏多磨呢？

才以為女兒有了好歸宿，現下卻變成這樣……

「那麼，上一回擄走三妹的蛇妖，是妹婿嗎？」程玉英忽然想起這件事。

「我想應該不是！」

「有那麼多精怪呀？」程金定咋舌道。

嫄琇默然無語。

「為什麼偏偏得大半夜離開？」程老爹問。

「我也不清楚，但我知道，在天亮之前，他不會出現！」

「海音寺那牛鼻子老道真能保護咱們嗎？」程玉英懷疑地問。

「我不知道，但一切總要試試！」

瞧著女兒強撐起精神的臉，程老爹知道她一定比任何人都傷心，畢竟，那是她的郎君吶！

唉……

三更過後，父女一行人終于來到梅音寺大門外。

豈料，道長已打開寺門，候于門外！

「各位，貧道已等侯你們多時了！」一雙精瞿的眼在黑夜里格外燦亮。

「道長怎知道咱們今夜會來？」嫄琇開口，有些吃驚。

吳金微微一笑。「請各位隨貧道入寺吧！」

案女四人很快地走人海音寺，寺門隨即重重合上！

遠在大宅的聶影，在這一刻正睜開了眼，眸中碧芒大盛……

****

「我要見我的妻子！」聶影與何星來到海音寺門外。

「不知施主尊姓大名？」

「聶影！」

「施主請在此稍等…」

寺門再度掩上。

不多時，寺門重新開啟，年輕的寺憎探出身來……

「很抱歉施主，您的妻子不願見您！」說完，就要把寺門掩上……

「等一下！」聶影很快的伸手阻擋他掩門的動作。

「施主還有何事？」很顯然地，他並未想過有人會如此，因此微微訝異。

「我要見我的妻子－－程嫄琇，請她出來一見！」

「施主，程姑娘說了不想見您！」

這一次，聶影眸中碧芒閃了閃，一個運勁就將寺僧推到五、六步之外。

「沒有人可以阻止我見她！」隨著這一聲話語，寺門大開。

寺里的僧眾們紛紛拿起木棍沖上前應戰……

聶影冷笑出聲，雙手袍袖一揮，所有人都不由自主地向後彈開……

「施主請自重！」開口的是吳金。

聶影一見這黑袍老道，當下即明白了三分……

「請你把我的妻子還給我！」

「施主錯了！這不是貧道可以決定的事，須由程姑娘自己決定。」

「那麼，我必須听她親口告訴我！」

「這一點，貧道無法做主！」

聶影聞言，不由得怒焰高張……

「我們夫妻之間的事，什麼時候輪到你這個妖道來插手？」說著，他一步步逼近，眼看就要進寺里……

「大膽妖孽，休要入得本寺！」吳金說完，開始口念咒語。

一時間，只見地上的棍棒與大石突地騰空而起，一齊襲向聶影……

「去！」聶影張口吐了一口氣，霎時，所有的棍棒與大石盡皆化為烏有。「雕蟲小技是阻擋不了我的，妖道！」語罷，他很快地踏入寺中……

「嫄琇……嫄琇……你在哪里？」隨著他所到之處，盡教他毀壞。

一路走來，寺憎紛紛走避，深怕一個不留神，教倒下來的樹木與屋瓦所擊……

吳金在此時取來了鎮寺之寶……金剛悍。

「妖孽，今日貧道要替天行道，伏妖誅魔！」

「請等一等！」嫄琇忽地自房中走了出來。

「程姑娘快人內，貧道自有法子應付這個妖孽！」

「我想先和他說清楚！」

「是嗎？」老臉上掠過陰沉，掃向聶影。「貧道明白！」語罷，他冷哼一聲，暫且退了開。

嫄琇瞧著周遭被破壞的寺院，忍不住輕蹙起眉。「你一定要這樣嗎？」

「我不許那妖道把你囚禁于此！」

「你錯了，是我求道長收留我們！」

「我們？」

「阿爹與姊姊們也在這寺里。」

「你認為我會傷害他們？」

瞧著他受傷的眼神，嫄琇半垂下臉，不忍再注視他。「我……我不知道！」她真的不知道該相信什麼？

半響……

「跟我回去吧！」

「不……」嫄琇抬起頭。「求你不要逼我！」

「難道你想一輩子躲在這海音寺里？」

嫄琇無言。

「你以為憑那老道可以阻止得了我？」

「你放過我吧！」

聶影眉心漸漸地糾結……

「當喜歡一個人的時候，豈能說放就放？連我這非人者都能明白，為何你不能？除非，你從來不曾喜歡過我，否則你該明白這樣的心境！」

對上他坦然而痛苦的眼眸，嫄琇轉過身……

「你走吧！求求你！」

他知道她在哭！

心下輕輕地嘆息……

「我不會放棄你的，倘若你需要時間厘清思緒，我會給你時間！但，嫄琇，這一回，你只有三天，我給你三天！」語罷，他轉身離去。

經過寺門的時候，他停了下，盯住吳金……

「我會再來的！」

「恭候大駕！」

下一刻，聶影袍袖一甩，衣袂飄絕，剎那間已領著何星去到數十丈外。

****

三日晃眼即過。

聶影千里傳音，直達海音寺……

「倘若你願意到我身邊，只要你心里回答，我就可以明白！」

遠在海音寺的嫄琇，只是坐在房里默默垂淚，沒有回應。

再一次，耳邊又傳來聶影的聲音……

終于，嫄琇在心中輕輕回覆道︰「請你放我走！」

聶影閉上雙眸，深吸了口氣……

「既然你不能來，那麼，我只有過去了！」

再睜開跟時，眸中碧芒閃爍，俊美臉龐充滿勢在必得的冷鷙！

「三妹，你怎麼哭了！」程玉英來到她身邊。

嫄琇連忙抹抹淚。「沒什麼！」

「那就好。」

「大姊、三妹，阿爹要咱們到大堂用齋飯。」程金定站在房門口喊。

「就來了！」

「快一點，我快餓死了！」

「真是的，都什麼時候來著？還這麼愛吃！」

嫄琇心底卻反而希望，自己能像二姊一樣，心性開朗，無比無慮。

「你們去吧！我不餓！」

程玉英卻道︰「這怎麼行？昨晚你也沒吃，今早又不吃，你想成仙不成啊！」

「我真的不餓！」嫄琇強撐出一抹笑。

「行了，咱們走吧！回頭給三妹帶兩個素包子不就成了！」程金定催促道。

程玉英瞪了二妹一眼。「餓死鬼投胎！」

「你們去吧！」嫄琇道。

「那好吧！待會兒給你帶吃的回來！」語罷，程玉英與程金定相偕而去。

嫄琇獨自倚在門前，仰頭望住青天……

她不能永遠躲在海音寺，她知道！

然而，還有何處可去呢？

約莫一盞茶之後，程金定急匆匆地朝嫄琇奔過來……

「不好了……三妹，不好了……」程金定氣喘吁吁地在三妹身前站定。

「發生什麼事了？」

「你……快跟我來，快！」程金定二話不說，拉起嫄琇奔往大堂。

還未到大堂入口，已見寺僧一個個驚惶地往外逃……

「阿琇，快逃啊……」程玉英拉著阿爹夾雜在眾僧之中而來。

「到底……」話到嘴邊，嫄琇瞧見大堂入口竟開始結冰！

凍結的程度很快，眼看著許多來不及逃走的寺僧，亦在剎那間凍成冰柱！

很快的，冰層向程家四口龔來，眼看已無路可逃－－

奇怪的事卻發生了！

冰層在程氏一家腳底下蔓開，獨不將程氏一家凍結！

吳金道行頗深，此刻在大堂外就地打坐，口中不住念著經文……

冰層就在吳金身邊打轉，卻始終無法近身將他吞噬！

「怎麼辦吶？」程玉英憂懼地環顧起四周。

「都結冰了耶！」程金定一派的天真，神情未顯害怕，反倒欣賞起琉璃般的奇景。

「這……這都是女婿干的吧？」程老爹至今仍沒有改口，因為他心底隱隱認為聶影並不是喪心病狂的妖孽，在蛇精之中，應該也有心地善良的！

「阿爹，那是蛇精變的人，別再當他是女婿！」程玉英說道。

「可是，他可也沒害過咱們啊，不是嗎？」

「阿爹說得對，有個蛇精妹婿也挺不錯！」

「有什麼好？說出去了，保證你程金定一輩子嫁不出去！」

「不嫁就不嫁，你以為你嫁人就很了不起呀？你瞧三妹還不嫁個蛇－－」話到唇邊，她倏地捂住嘴，滿眼歉意地瞄了瞄嫄琇。闖禍了……

「哼！多嘴！」程玉英瞪她一眼。

「三妹……對不起，我不是有心的！」

「我明白！」

「現下該怎麼辦？」程老爹開口。「是咱們把災禍帶來的，該怎麼收拾？」聶影雖然對他們一家手下留情，卻不肯饒過旁人哪！

再這麼下去，要闖大禍的，殘害生靈是要遭天懲的，難道聶影不怕？

「阿爹別擔心，也許，我可以讓他停止！」嫄琇說著，然後找了一處坐下，閉上眼，用心想著聶影……

不多久，嫄琇耳邊清楚傳來一道低醇的嗓音……

「你叫我，是後悔了嗎？」

「我希望你能停止這一切！」

「為什麼要停？」

「那對你的修行沒有一點助益！」

「停手就能增加道行了嗎？」語調是微微的嘲諷。

嫄琇靜了下來。

「倘若我終止這一切，你就會回到我身邊？」

沉默半響……

「我不能！」

「既然如此，就等著瞧我毀滅這個地方吧！」

「不要……求求你……」

無論嫄琇如何努力，始終得不到他的回音！

「啊！三妹，你真行，冰果然退了！」程金定高興地叫了起來。

嫄琇睜開跟……

冰層果真迅速消失，所有凍結的寺僧，在剎那間又動了起來。

這是暴風雨前的寧靜嗎？

瞧著吳金仍坐在原地誦經……

嫄琇忽然有了很不好的預感！