[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第883章

     「你的情況看起來很糟糕。」隋雄看著財富女神曼妮斯，皺眉說道。

    作為財富之神，曼妮斯乃是強大神力的一員。儘管祂不屬於善戰的神祇，或許甚至打不過某些特別善戰的中等神力，但祂的強大依然是毋庸置疑的。

    這就像在祖國需要的時候只捐款沒犧牲的，這絕對不能算道德低，而實在是參照物選得太高了一點。

    要是每個中等神力都像謀略之神奧格曼丁或者半獸人之神莫拉尼那麼能打，那這世界還不直接亂套了？

    「六億神州盡堯舜」終究只是美好的理想罷了。

    曼妮斯的強大，已經可以說是位居諸神頂端的那一批。祂本應有著強盛的神力和充沛的神性，由此產生雍容華貴的氣質，以及讓凡人無法直視的威光。但現在，祂臉色蒼白，黑眼圈和眼袋明顯得一眼就能看出來，環繞在身體周圍的威光也已經十分黯淡，正如隋雄所說，看起來很糟糕。

    曼妮斯苦笑一聲，搖搖頭，在平時的座位坐下，深深地嘆了口氣。

    過了一會兒，祂說：「我的神職裡面，最重要的是四個，你們都知道的吧？」

    諸神紛紛點頭。

    財富女神曼妮斯的神職之中，以財富、商人、商業行為、金幣聯邦這四個神職最為核心。其中「財富」這個神職雖然高大上，但真正能夠提供的神性並不多，屬於提綱挈領的東西，「商人」是祂起家的神職，「金幣聯邦」則是祂從弱等神力到中等神力的關鍵，而「商業行為」是在隋雄的幫助下，通過一系列的政策編織而成，儘管還只是初現端倪，但巨大的價值卻已經展露無遺。

    就目前的情況而言，祂最重要的神職就是這四個，猶如四根支撐柱，撐起了名為「財富之神」的強大神力。或許四個神職裡面仔細分一分也能分出高低，但無論少了哪一個，都會讓祂損失慘重，甚至直接跌落強大神力，回到中等神力的行列裡面，也不奇怪。

    莫拉尼已經明白了，問：「金幣聯邦……真的要完蛋了？」

    曼妮斯嘆了口氣，點點頭。

    「連形式上的統一都做不到？」戰爭之神溫納問。

    曼妮斯又嘆了口氣，又點點頭。

    「那你慘了！」正義之神約爾加德曼搖頭，「絕對要降神格了。」

    曼妮斯深深地嘆了口氣，苦著臉點點頭。

    作為祂四個根本神格之一的「金幣聯邦」神格，來源於整個金幣聯邦對祂的崇拜和信仰。作為這個國家國教的神祇，祂從這份信仰裡面獲得了極大的好處，由此積累了海量的神力。

    但是，利益和責任、風險，向來是連在一起的。

    現在金幣聯邦這個國家已經走到了分崩離析的前夕，用不了多久就會徹底崩潰，變成兩個甚至更多的國家。而財富女神的教會儘管依然實力雄厚，但絕對不可能再像過去那樣，在各個領地佔據國教的地位。

    也就是說，祂的這個神職，眼看就要崩潰，而且難以修復了。

    失去了這個神職，儘管可以用那些分裂出來的小國的信仰補上，也不可能達到之前的效果。所以財富女神的神格這次是降定了。

    現在唯二的疑問就是，祂的神格會降低多少？以及……什麼時候能夠補回來？

    一片沉默之中，隋雄突然開口說道：「其實你這也是一個機會啊。」

    「機會？」曼妮斯愣了一下，看著他，等待他把話說完。

    「在這個世界上，沒有哪個國家是能夠永恆的。就算是雄鷹王國，如果當初不是騎士之神出手，也已經滅亡了，對不對？」隋雄問。

    曼妮斯點頭。

    「既然這樣，你又何苦把自己跟人間的王國綁在一起呢？」隋雄笑著說，「不如就趁著這個機會，把自己的神職和那些注定短命的人間王朝脫鉤，以後不再謀求什麼國教地位吧。」

    曼妮斯又點頭，祂當然覺得隋雄說得很有道理，但隨即皺起眉毛，問：「如果把我的神職徹底跟人間的王朝脫鉤，那麼就意味著『金幣聯邦』這一塊的損失會無法彌補，豈不是損失太大了一點？」

    「有所得自然就有所失，想要跳出人間興衰，成為一個悠然自得的看客，當然是要付出點代價的。」隋雄用觸手做了一個「攤手」的動作，「這世界上哪有什麼兩全其美的事情呢？無非是哪邊好一點就選哪邊罷了。」

    曼妮斯皺起眉頭，陷入了沉思。

    隋雄的建議讓祂很心動，能夠擺脫人間王朝興衰的影響，成為一位超然的神祇，這無疑是極好的。但這麼做的話，將要面對的巨大損失，卻讓祂也十分的擔心。

    祂可不是隋雄這位縱橫無敵的超級強者，一旦遭遇了巨大的損失，神格降低到中等神力，只怕就要有人明裡暗裡找祂的麻煩了。

    想到這裡，祂不由得又深深地嘆了口氣。

    就在這時，溫納開口了：「曼妮斯，你究竟在想些什麼啊？這不是很明顯的事情嘛！」

    祂的聲音帶著一些金屬敲擊般的鏗鏘感覺，充滿了穿透力和說服力：「人間王朝終究是會完蛋的，就算你這次勉強拖了過去，下次呢？總會有拖不過去的時候，不是嗎？」

    「能拖一會兒，總還是好的吧……」

    「你以後別跟人說是我們虛空同盟的一員，簡直丟人！」溫納冷哼一聲，沒好氣地說，「無非就是降低神格罷了，你有『商業行為』這個正在不斷增強的神職作為依靠，整體神格穩固得很，有什麼好擔心的？」

    「可是……我還有不少仇家……」

    這話說出來，溫納頓時哈哈大笑。

    「你是傻瓜嗎？究竟是什麼讓你產生了『我是強大神力，所以我的仇家們就不敢對我怎麼樣』的錯覺？」

    祂十分刻薄而嚴厲地看著一臉茫然的曼妮斯，沒好氣地說：「你的仇家們不敢對付你，不是因為你是強大神力，而是因為你有我們這些盟友！」

    「不會打架的廢柴就老老實實當後勤去，別總是想著自己能夠大殺四方！」祂大笑起來，拍了拍身邊約爾加德曼的肩膀，「打架這種事，是我們這些戰鬥派的專長啊！」

    曼妮斯這才回過神來，目光在溫納和約爾加德曼身上停留了一下，又落在了隋雄的身上。

    隋雄微笑，點頭。

    於是祂哈哈大笑，頹然之色一掃而空，整個人都精神煥發起來。

    「好吧！」祂充滿精神地說，「那麼，我就趁著這個機會，好好梳理一下我的神職，從此告別人間的王朝興衰，也當一個悠然自得的神祇！」

為了一口餓

第884章

　　財富女神曼妮斯是個很有行動力的神祇，像祂這種凡物封神的，大多都很有行動力。

　　慢吞吞的傢伙，怎麼可能爭得到封神的機會？

　　所以一旦決定之後，祂就立刻行動了起來，調整自己的教義，向自己的聖職者和信徒們頒布神諭，改變過去的理念。

　　這並沒有遭遇到多大的阻力，對於絕大多數凡人而言，只要神祇能夠保佑自己，尤其是死後能夠接走自己的靈魂，就是極好的。真正還有更多需求的凡人，終究只是極少數。

　　金幣聯邦的大人物們自然也得到了曼妮斯的通知，對於祂的決定，無論商人派還是貴族派都並不反對。

　　商人派的商人們注重的是財富女神對於商人以及商業行為的保護，只要這保護還在，別的都不是問題。而貴族派的領主們注重的是財富女神對於財富的庇佑，既然這庇佑沒有出問題，那麼別的也都不算是問題。

　　至於對國家和政權的保護，財富女神本來就不保佑這些，祂的教會也一直就只是調解者的角色，誰都不指望祂能夠保佑國家。

　　所以財富女神的決定沒有遭遇到什麼阻力，就順利地推行了開來。

　　趁著這陣東風，金幣聯邦的南北雙方都開始籌備獨立建國的事宜。

　　他們並沒有對外隱瞞，消息很快就傳遍了主位面各國，各國首腦對此都並不感到意外，甚至於稍稍有見識的人，都不會有任何驚訝。

　　南北雙方都已經鬧到打內戰的地步了，國家怎麼可能不分裂？

　　人類諸神的神國之中，外交之神將這個消息報告給了光輝之主，臉上滿是笑容。

　　「計畫執行得很好啊！」光輝之主的臉上也微微有了一絲笑容，對於平時總板著臉的祂來說，有這麼一絲笑容，就足以證明祂的心情很好。

　　「是啊，一切都跟陛下您的預料一樣！」

　　「不是跟我的預料一樣，是跟我們的預料一樣。」光輝之主淡淡地說，「設計這個計畫的是你們，我只負責審核和拍板罷了。」

　　外交之神和詭計之神一起低頭，連聲推辭。

　　光輝之主也沒有再強調什麼，想了想，問：「傳教工作進行得怎麼樣了？」

　　「很順利。」外交之神回答，「貴族派正迫切尋求能夠保護他們權力地位的力量，商人派那邊，也在尋找強有力的教會支持。畢竟他們雙方的仇恨已經很深，就算分裂成了兩個國家，日後注定還是要再打仗的。」

　　「不要讓戰爭神系趁虛而入了。」

　　「陛下請放心，戰爭神系最大的破綻在於他們支持一切戰爭行為——無論是進攻還是防禦，只要是戰爭，他們就支持。雖然信仰他們，對於謀求勝利很有好處，但面對一個毫無立場只在乎多打仗的神祇，凡人是很難不害怕和擔心的。」

　　「嗯，你們要記住，我們的基調是『人類的統一和擴張』。要讓雙方都知道，戰爭不是為了打擊對手，而是為了完成人類統一的大業。勇敢者可以在這偉大的事業裡面爭取自己的一席之地，怯弱者也可以後退，讓別人去完成這事業，自己搭順風車獲得一些好處——但我們的事業必將成功，主位面將會成為屬於人類的世界！」

　　人類諸神一起肅立，向這偉大的計畫致敬。

　　光輝之主擺擺手，讓大家坐下，又說：「這計畫目前已經進行了一大半，人類各國之間的聯絡和結盟，都進行得很順利。但是大家也要知道，人類各國的聯絡和結盟，只是計畫的第一步而已。」

　　諸神肅然，等待祂的吩咐。

　　「目前對我們來說，最大的問題在於，下一步先走哪裡？」光輝之主的目光掃過諸神的臉，「是先對精靈下手，逼迫他們正式投降或者全部離開？還是先對獸人下手，將咱們的老對手徹底擊潰？」

　　「我覺得先收拾精靈比較好。」英雄之神說，「做事總應該先易後難，要逼迫精靈們正式投降，相對來說容易一點。」

　　「但是我們人類和精靈之間，老實說並沒有什麼特別刻骨的仇恨。」守護之神的意見和英雄之神相反，「而我們跟獸人卻有血海深仇，所以打獸人的話，比較能夠得到各國的支持吧。」

　　「各國的統治者都是貪婪而凶殘的，只要有好處，誰會在乎什麼仇恨或者友誼？」工匠之神冷冷地說，「他們連自己的父母兄弟都可以下得了手，還有什麼壞事是做不出來的？」

　　負責擔任人類神系間諜總管的旅行者之神則說：「獸人帝國裡面有『半獸人』這個不穩定因素存在，如果利用得好的話，可以一開戰就給他們一個重創！」

　　於是諸神紛紛爭論了起來。

　　光輝之主並沒有阻止他們的爭論，卻也沒有參加爭論的意思，祂平靜地看著諸神，一個化身卻已經來到了貴族之神的神國，站在靜室外面。

　　能夠阻擋一切的神力並不能阻擋它的主人，祂的目光透過神力的阻礙，清楚地看到了坐在靜室裡面，神情不安、臉色蒼白的貴族之神。

　　「原本這討論裡面，應該有你的一席之地。然而你自己將這機會失去了。」祂平靜地說，話音被阻隔在靜室之外，一點也傳不進去。

　　「我本來還對你寄託了一些希望，可你真的很讓我失望。」祂說，「都已經到了這個時候，你還不趕快切割神職，將真正屬於自己的部分切割出來掌握好，而寄希望於我來替你遮風擋雨，真是不像話！」

　　「想要當人類之主的話，沒有足夠的勇氣和決斷是不行的。在危急關頭只知道依靠別人的人，又怎麼能夠讓我放心地把人類的未來託付給你？」

　　「你終究也只有這樣罷了。」

　　說完，祂的身影消失，又出現在了自己的臥室裡面。

　　在臥室的牆壁上，懸掛著一把寬厚的巨劍；旁邊的地上，擺放著沉重的戰錘。這都是祂的武器，是祂縱橫不敗的依仗。

　　而在這臥室裡面，還有一張金色的椅子，散發出與巨劍、戰錘不相上下的光芒。

　　光輝之主走到椅子旁邊，輕輕撫摸著椅背，臉上又露出了一絲笑容。

　　「到時候，就由你來完成最後的工作吧。」

　　祂的身影緩緩消失，彷彿從沒有出現過似的，唯有那椅子的光芒變得更加強烈了一些，充滿了威嚴和強大的感覺。

為了一口餓

第885章

　　人間的政局變幻，遠比尋常人可以看到的水更深。

　　相比金幣聯邦的即將解體，另外一件事情更讓知情者們暗暗心驚。

　　萊昂看著剛剛送來的那份報告，皺起了眉頭。

　　「確定嗎？」他問。

　　那位副官點頭，低聲說：「是伊斯特先生親自確定過的。」

　　萊昂深深地吸了口氣，眉頭緊鎖，死死地盯著那份報告，陷入了沉思。

　　過了許久，他才開口問道：「這份報告……還有誰看過？」

　　「請伊斯特先生審核之後，他說不要再走流程，直接送到您這裡就好。」副官回答，「所以並沒有報告給其他人。」

　　萊昂沉默了一下，說：「這種事情，瞞也沒瞞不住的。伊斯特的謹慎，我可以理解，但是……面對山崩地裂，謹慎其實也沒多大用處。」

　　說完，他讓副官去處理別的事情，自己則利用信仰通道，直接聯繫了隋雄。

　　「陛下，出了一件大事。」他直截了當地說，「人間怕是要有一場大戰。」

　　隋雄吃了一驚，立刻詢問是怎麼回事。

　　「我們的情報人員發現藍月亮王國的王室正在和光輝王國聯繫，討論結盟事宜。隨後他們發現雄鷹王國跟光輝王國已經結盟，正在和藍月亮王國討論這件事。同時千泉之國也在參加這個討論……其餘各國情況未知，伊斯特推測，可能秘法塔聯邦、雷霆公國和達卡商盟也正在參加這個聯盟。」

　　隋雄愣了一下——那不就等於人類各國在搞大結盟嗎？

　　「我認為，這可能是人類各國要聯合起來，和獸人帝國展開決戰的前奏。」萊昂說，「如果沒有意外的話，金幣聯邦南北雙方應該也都收到了結盟請求——甚至可能這次雙方能夠議和，背後就有各國在調停和勸阻。」

　　隋雄想了想，讓他稍等一下，自己則直接找到了大執政官阿斯納‧尤克。

　　她是金幣聯邦貴族派兩大侯爵之一，「寶石侯爵」尤克家族當代侯爵的姑姑，除了已經年邁不能理事的老侯爵之外，她就是尤克家族最年長的人。每次尤克家族舉行重大會議的時候，都會向她發出邀請，不過一般她和丈夫克利托並不會出席，都是派女兒尤伊作為代表前往。

　　對於金幣聯邦的大事，她應該是最清楚的。

　　阿斯納的確知道這件事，但即便是她，也只知道是光輝王國和雄鷹王國聯合出面調停，並在調停之後提出了和貴族派結盟的建議。其餘的事情，她也並不清楚。

　　雖然從政多年，但她始終處理的是民政工作，對於這種外交層面的大國博弈一直不怎麼瞭解，也並不感興趣。或許是缺乏興趣，她甚至都懶得去過問這種事。在她看來，所謂「大國博弈」云云，無非是一群戰五渣瞎折騰。

　　大國？有多大？拳頭有虛空假面陛下大嗎？

　　好吧，你們說讓神祇下場欺負人，那麼，拳頭有西北共和國大嗎？

　　這也不行，那也不行，你們還唧唧歪歪個錘子！

　　有空在那裡胡思亂想給人添麻煩，為什麼不能老老實實做點民政工作，讓治下的人民過得好一點呢？

　　原本她的態度還沒這麼偏激，大約是這些年看隋雄創意、修格執筆的書看多了，漸漸地就被影響了。

　　修格和隋雄聯合寫了許多部書，既有詩歌、也有散文，但更多的是小說。這些小說大體來自於地球上的著名作品，但很多地方都經過了隋雄和修格的兩重修改，已經變得面目全非。

　　比方說其中一部名叫《斬天之劍和屠龍之刀》的小說裡面，主角就變成了一個唸唸不忘仇恨的快意青年，他曾經在老賢者的教導下，試圖通過道德修養來讓自己走出仇恨，卻因為卑鄙小人忘恩負義的追殺而墜入山谷。在山谷之中他苦練五年，也沉思了五年，最終還是拾起了仇恨，成為了一個勇敢凶惡的復仇者。

　　至於故事的後續，自然就是「無所畏懼的遊俠」出山之後展開報復，把自己的仇人和父母的仇人一一斬殺。他為人光明磊落，卻也絲毫不顧忌使用那些黑暗手段，殺得仇人們心驚膽顫，惶惶不可終日。甚至有人為了避免被他禍及家人，乾脆搶先自殺。

　　隨著復仇的過程，這位遊俠深深地見識了社會的黑暗、人民的疾苦，尤其是當他的仇人和腐朽殘暴的統治者聯合起來之後，他更明白了自己父母的悲劇只是這世界上諸多被壓迫被剝削被束縛的人們的悲劇的縮影，自己父母的死亡，歸根究底是他們因為各自的立場，而被殘酷黑暗的社會逼到了無路可走的地步。

　　於是他高舉反旗，掀起了一場轟轟烈烈的革命，最終擊潰了舊的王朝，建立了新的時代。

　　當他拒絕成為國王，背著蘊含神力的長劍遠去的時候，留給新國王的只有那把象徵著權威的屠龍寶刀，以及他的告誡。

　　「好好治理國家，否則的話，早晚有一天，你的子孫們會看到我再次拔劍而起。」

　　這故事的來歷究竟是什麼，自然不言而喻，但經過隋雄和修格的兩番修改，故事變得更加緊湊和積極，充滿了戰天鬥地的激情和對窮苦人民的關愛——也被許多的統治者所深深的厭惡。

　　這部書只是大文學家修瓦里埃‧馮‧斯托洛夫斯基‧弗朗茨系列作品之一，這幾十年來，以他的名義出版了至少上百部作品。雖然故事各不相同，但貫穿其中的基調卻是一致的。作為他的忠實書迷，阿斯納‧尤克深深地被故事裡面那份豪邁和熱愛所吸引，越發地對政治沒興趣。

　　否則的話，她本該很早就能發現問題才對。

　　得到了隋雄的命令，她立刻和自己的侄子聯繫了一下，詳細詢問了情況。這才知道原來人間各國的聯盟工作已經進行到了後期，不僅光輝王國、雄鷹王國和金幣聯邦貴族派參加了聯盟，就連其餘的人類國家也大多參加了聯盟，甚至於連才剛剛跟貴族派大戰一場的商人派，都正在討論參加聯盟的相關事宜。

　　換句話說，一個遍及主位面的巨大聯盟，正如同一張大網，在漸漸結成。

為了一口餓

第886章

　　「可是……為什麼沒有人來找我們談結盟呢？」西北共和國的高層會議上，有人提出了這個問題。

　　這問題很重要，眼看著人間各國都在忙著結盟，為什麼沒人來找西北共和國結盟？

　　西北共和國的實力肯定足夠強大，有超過二十位傳奇強者坐鎮的他們，無論對上哪個國家都毫不示弱。甚至於人間大多數的國家根本就沒有能力與他們對抗——尤其在萊昂踏入半神境界之後更是如此。

　　西北共和國的地位也很重要，別看它地處邊陲，但因為有通往世界各國首都的以及多個大型城市的傳送門，這裡可以稱得上是全世界的商業樞紐。幾乎所有的奢侈高價商品全要從虛空城中轉，以節約時間和規避路上的風險。更不要說這裡是主位面乃至所有世界裡面都最有名的娛樂之城，全世界的富人們都常常來這裡享樂。更會召開每十年一度的天下第一比武大會……人間各國想要搞大事，沒理由特地避開西北共和國。

　　這個問題的答案，很多人也都隱約猜到了。

　　「是因為……我們的種族政策嗎？」

　　把話挑明了的是絲蒂爾，這位名聲頗為複雜的醫護專家。

　　西北共和國的種族政策，在整個主位面是獨一無二的。他們不在乎種族的差別，只在乎是否遵紀守法。無論是人類還是獸人，是生靈還是死靈，只要原因遵守法律，哪怕是來自深淵的惡魔，也一樣受到歡迎。

　　事實上，在死靈文化大行其道的坑樹鎮，還真有幾位惡魔居民。

　　雖然惡魔的天性是混亂和邪惡，但世界上總有例外。偶爾也會出現天性秩序甚至善良的惡魔，他們和深淵格格不入，往往下場慘淡。其中有一些幸運兒逃出了深淵，一般都居住在地獄之中。他們被稱之為「白色惡魔」，用象徵光明的白色暗喻他們心向光明。

　　前段時間，科研所所長帕林的摯友，或者說就是他「本人」的地獄伯爵帕林來訪，提到了這些白色惡魔的事情。帕林就建議可以讓他們住到人間看看，地點當然是坑樹鎮。

　　反正坑樹鎮的人們已經習慣了和死靈為伍，再多一些惡魔，想必也沒什麼關係。

　　事實正如帕林猜測的那樣，對於這些白色惡魔們的入住，坑樹鎮的居民們除了好奇之外，並沒有什麼畏懼的意思。

　　他們可以接受和殭屍、骷髏、幽靈什麼的一起生活，自然也不介意鄰居裡面出現一兩個惡魔。不如說，相對於如果不做好防護，僅僅身體接觸就可能導致受傷或者疾病的死靈而言，白色惡魔們反而更加的安全一些呢。

　　這些白色惡魔們的入住，極大的豐富了西北共和國的人種構成——呃，或許用「人種」這個詞並不是很恰當——卻也讓西北共和國的名聲變得又糟糕了一點。

　　雖然大家都已經習慣了這個國家那種「我不在乎你是什麼，我只在乎你幹什麼」的作風，但面對一群連跟死靈和惡魔都可以稱兄道弟吃喝玩樂的人，各國首腦們心存顧忌，不願意和他們談結盟的事情，也是可以理解的。

　　可以理解歸可以理解，但還是很不高興。

　　「我覺得他們的盟約，不大靠譜。」騎士團長傑拉德說，「那麼多國家，隔著那麼遠，就算結盟了，又能怎麼樣？難道他們打算把傳奇強者集中起來嗎？」

　　說著說著，他自己就停了下來，若有所思。

　　過了一會兒，國防部長雷納德點頭說：「很有可能！通過結盟，將各國的高端武力集結起來，這樣的話，大概能夠集合超過五十位傳奇強者。這麼多人聯手，人間絕對沒有哪個國家能夠抵擋得住。」

　　「那麼他們的目標也就可以肯定了，必定是獸人帝國。」

　　「沒錯，需要集結這麼多傳奇強者，對手只可能是獸人帝國。」雷納德說，「長久以來，人類和獸人之間一直在戰爭，現在看來，怕是人類諸神打算組織一個聯盟，給這場戰爭劃下句號了。」

　　大家你看看我，我看看你，都有些擔心。

　　人類各國聯盟，和獸人帝國展開決戰。這說起來輕鬆，實際上卻是一件驚天動地的大事。

　　別的不說，雙方加起來可能有近百位傳奇強者，這麼多傳奇強者打起來，場面就足夠嚇人了。

　　「人類聯軍打不贏吧。」民政部長蒂格夫人說，「雖然在傳奇強者的數量方面可能有優勢，但是獸人有『聖堂』在，裡面可有不止一位歸隱的半神強者。如果真的戰況緊急，他們一定會出手的。」

　　「獸人有『聖堂』，人類也有『神山』。」虛空假面教會大主祭萊昂沉聲說道，「在連雲山脈的高處，同樣居住了不少人類的半神強者。只要請他們出山，對付『聖堂』也不在話下！」

　　「人類各國聯合起來，是肯定要比獸人強的。」雷納德說，「但問題在於，他們究竟會拿出多大的力量來聯合？又能夠為了獲勝而付出多大的代價？一切的關鍵，其實都在於他們的決心。」

　　眾人紛紛點頭，儘管獸人帝國可以稱得上是主位面的第一強國，但如果面對的是不遺餘力聯合起來的人類聯軍，他們也必定輸多贏少。

　　別的不說，光是在人口上，雙方就有很大的差距。

　　人類各國如果進行總動員的話，多的不敢說，憑藉總數超過四千萬的人口，要動員三四百萬大軍，總還是能支撐一段時間的。而獸人帝國總共只有一千六七百萬的人口，想要湊起這麼大規模的軍隊來，那差不多就真是全民皆兵了——不是什麼玩笑，一般打仗，要供應一個士兵，至少需要十到十五個平民。超過這個數字的話，國家就支撐不了。而如果真的到了三個人裡面出一個兵的地步，那就算打贏了，國家也要完蛋了。

　　當然，人類各國肯定不會真的動員到幾百萬大軍。考慮獸人帝國的動員能力，估計有個五六十萬兵馬，就到了獸人能夠對付的極限了。

　　當初太陽熄滅之日戰役裡面，獸人帝國出動了六十五萬大軍，就已經是歷史上前所未有的大戰。這六十五萬大軍裡面，真正稱得上「戰兵」的估計只有不到三分之一，二十萬左右。

　　以二十萬戰兵面對雄鷹王國一國，自然是佔盡優勢。但如果面對人類各國聯手的話……那是遠遠不夠看的。

　　「或許……獸人帝國的歷史，就快要劃下句號了吧……」一番討論之後，雷納德沉吟著，輕輕嘆了口氣。

為了一口餓

第887章

　　「很感謝你告訴我們這個消息。」獸人神系的主神「吞天之犬」勒豐笑著說，「我們會小心戒備的。」

　　莫拉尼本想要再說些什麼，比方說警告啊之類，但他沉默了好一會兒，深深地嘆了口氣，最後還是什麼都沒有說。

　　以祂對獸人諸神的瞭解，勒豐絕對不可能真的這麼大大咧咧。「吞天之犬」不僅是一等一的猛士，更是一個善於思考、注重情報的統帥。很可能祂已經知道這個消息，甚至於已經做好了準備。

　　但是，沒有告訴莫拉尼，甚至連暗示一下的意思都沒有。

　　對此，莫拉尼還能說什麼呢？

　　雖然他現在被稱為「半獸人之神」，聽起來跟「獸人之神」似乎只差了一個字，但事實上彼此早已分道揚鑣，連盟友都算不上了。

　　儘管大家的關係還不錯，或許可以算是朋友，但朋友也分三六九等，有可以一起拚命挨刀的朋友，也有只能一起喝酒吃飯的朋友。

　　祂和獸人神系，大概就是後者了。

　　看著莫拉尼黯然離去，勒豐臉上的笑容漸漸收斂，輕嘆一聲。

　　祂何嘗不知道莫拉尼這次特地來報信，就有想要幫忙的意思。祂何嘗不知道莫拉尼的實力日漸強大，尤其是目前已經出現了得到「半獸人」這個神職的苗頭，只要再過一些年，很可能憑藉「半獸人」這個神職，踏入強大神力。祂何嘗不知道莫拉尼不僅僅個人實力強大，更有整個蠻荒神系作為後盾，還是虛空同盟最重要的成員之一……

　　但是，有些話，祂說不出口，也不能說。

　　獸人有獸人的尊嚴，對於在獸人文化之中被看不起的半獸人，祂可以和對方說說笑笑，可以一起吃飯，也可以在對方需要幫忙的時候稍稍給予助力……但祂不能向對方求助。

　　獸人的文化不允許這種事，獸人的信仰不允許這種事！

　　沉默了許久，勒豐才回到神殿，召開了獸人諸神的會議。

　　會議上，祂首先詢問了情報打探的情況。

　　「和之前沒有太大的變化，光輝王國那邊雖然很著急，但直到現在，也只有千泉之國明確表示會出兵幫助。其餘的……雄鷹王國表示可以派出強者和少數精銳助陣，藍月亮王國表示可以出錢，以及派出大概一萬人左右的部隊。至於西部和南部，他們更加傾向於進攻大沼澤或者太古森林，並不是很熱衷於圍攻我們。」

　　勒豐點點頭，表示自己知道了。

　　連莫拉尼都已經知道的事情，獸人諸神當然早就知道了。甚至於他們已經做好了準備，隨時可以應對一場驚天動地的大戰。

　　獸人不怕戰爭，相反，他們樂於戰鬥，樂於戰爭。如果用地球上的網路名言來形容他們的話，大概就是「諸君，我喜歡戰爭」吧。

　　對他們來說，哪怕是打不贏，只要可以痛痛快快地打一仗，就沒什麼不能接受的。

　　當然，勒豐本人並不打算打敗仗，相反，祂要贏！

　　所以祂已經做了很多的準備。

　　「和矮人諸神交涉的結果如何？」

　　「結果很好。矮人諸神表示，目前獸人是抵抗人類霸權的支柱，他們將竭盡全力支持我們。如果有必要的話，矮人神系可以傾巢出動，矮人王國連少年和老人都可以披甲上陣，幫助我們打一場舉族之戰。」

　　「……很好！我並不希望他們真的做到這個地步。但只要他們有這個態度，就足以解決很多問題。」勒豐微微一笑，又問，「精靈那邊呢？」

　　「獸判官還是語焉不詳，不肯透露底牌。而精靈大議事會的長老們則始終無法下定決心，他們明顯在擔心給精靈族惹來麻煩，所以遲遲不肯答應出兵。」

　　「一群蠢材！他們以為不出兵就可以逃過危險嗎？我們獸人失敗之後，接下來就是他們！」勒豐冷笑一聲，毫不客氣地說，「這些老頭子一點用處都沒有！你們去跟醫療之神談談，順便跟獸判官約個時間，我要親自和他談談。」

　　「遵命！」

　　「——陛下，您親自去找獸判官，合適嗎？祂雖然強大，可頂天了也就是個半神而已。現在甚至連精靈一族的大議事會，都已經不再聽從祂的命令了……」

　　「你們太小看他了，『黃金的末裔』怎麼可能那麼弱！他明顯是在隱藏實力。雖然我不知道他究竟都隱藏了些什麼，但現在的形勢，已經容不得他繼續隱藏下去了！」

　　又解決了一件事之後，勒豐問：「大沼澤那邊，那群土著神怎麼說？」

　　「他們還是之前的說法，什麼『一切歸於均衡』之類，總之沒一句明白話……實在不明白他們究竟什麼態度。」

　　「還能是什麼態度？無非是瞻前顧後怕這怕那而已。一群守屍鬼，沒有半點銳氣！」勒豐冷笑，「不過，他們以為自己不出頭，就能逃得過去？這麼多年來，大沼澤的面積縮小了至少三分之一，可跟我們一點關係都沒有。」

　　嘲笑過大沼澤的那群祖靈和半神之後，祂終於問起了最重要的問題。

　　「龍族那邊，態度如何？」

　　相對於只能敲邊鼓的矮人和精靈，以及或許連敲邊鼓都算不上的沼澤諸神，龍族的態度則至關重要。

　　和已經退出主位面的侏儒神系不同，龍族依然駐紮在主位面，儘管他們很少生活在人煙稠密的地區，但依然有不少巨龍自封為領主，統治著許多地方。

　　這些巨龍領主們十分強大，屠龍者們無法與之抗衡，但人間諸國常常組織大軍去圍剿他們。從歷史的淵源來說，龍族不僅和人類關係不好，和獸人的關係也未必好到哪裡去。

　　但是，龍族很強！強到足以改變戰局的地步。

　　所以勒豐早就派出了使者去聯繫龍族諸神，希望能夠拉攏龍族參與這場戰爭，擊潰人類企圖打垮獸人、獨霸主位面的野心。

　　天塌下來，絕對不會只有高個子倒霉。獸人們完蛋了，接下來自然就是精靈和矮人，而那些大沼澤裡面的土著諸神和祖靈，以及龍崖的巨龍們，也別想跑得掉。

　　所以，還不如大家先聯起手來，打贏了再說。

為了一口餓

第888章

　　負責和龍族交涉的也不是一般的神祇，而是前代的獸人神系主神，「鐵面的凶靈」斯奈克內爾。

　　這位前代主神出身於蛇人一族，或者說，祂是蛇人族的創造者。當年在和騎士之神的戰鬥中，祂腦袋上挨了一腳，然後脖子就歪了，於是整天側著腦袋，始終沒辦法將頭顱擺正。

　　那一戰之後，祂的實力下降了許多，以至於輸給了向祂挑戰的勒豐。

　　但勒豐並沒有按照獸人的傳統將祂殺死和吞噬，反而幫祂治好了傷，除了已經養成習慣的歪頭之外，現在的祂狀態完好，隨時都可以和任何一位強大神力大打出手。

　　由祂擔任和龍族交涉的使者，可見獸人一族對這次交涉的重視程度。

　　祂也順利地見到了龍族的首領，當代的龍皇陛下。

　　「龍皇」既是稱號也是名字，無論那位巨龍之前叫什麼，一旦成為了巨龍一族的首領，就必須也只能叫龍皇。

　　在過去的歲月裡面，出現過黃金龍族的龍皇、海龍的龍皇、地行龍的龍皇……甚至出現過幽靈龍的龍皇。

　　這些龍皇們往往做個幾萬年之後，就會封神而去，成為龍神。然而龍族的諸神相當的不靠譜，無論是神職還是做事風格——和一般的神祇不同，龍族諸神熱衷於成為一些非常非常渺小的神，比方說什麼「銀龍的婚姻之神」、「海龍的午餐之神」之類。這些神職毫無疑問都是微弱神力，甚至於大多數只是勉勉強強蹭到一點微弱神力的邊，比沒有神職的准神也高不到哪裡去。

　　之所以會這麼做，是因為龍族的文化推崇自由而排斥責任。他們就算是封神，也不會把自己束縛在神職裡面，所以除了極少數思路奇葩（？）的巨龍之外，幾乎沒有巨龍會選擇那些比較大眾化的、有影響力的神職來封神。

　　有研究者認為，或許「邪神」這個團體，最初就是由龍族而來的。

　　這說法當然是有證據的，因為已知的最早也最強大的邪神，正是一位龍神。

　　混沌之龍。

　　龍神們不靠譜還不僅僅表現在這裡，他們往往不會建立自己的神國，而是會住在「龍崖」附近的半位面裡面，甚至於……曾經不止一次，龍神們會接受當代龍皇的指揮，為龍皇效力。

　　以人統神，是龍族特有的做法。

　　……假設他們也可以被稱之為「人」的話。

　　蛇人祖神斯奈克內爾和當代龍皇的交涉，總的來說並不順利。

　　當代的龍皇倒並不倨傲，那位黑龍出身的龍皇性格雖然有些高傲，但面對強者的時候還是相當尊敬的。他和斯奈克內爾詳談了許久，就很多問題交流了意見。

　　然而，雙方並沒有能夠得出什麼共識。

　　龍族並不在乎人間的霸權，他們甚至於不在乎是否能夠住在人間。對於當代龍皇而言，如果人間的霸主要驅逐龍族的話，他並不打算和對方戰鬥，而會帶著巨龍一族離開主位面，去別的世界發展。

　　就像當年的侏儒諸神一樣。

　　「我們巨龍和你們獸人不同。」龍皇如此說，「我們人丁稀薄，經不起戰爭的消耗。雖然說每一位成年的巨龍都是傳奇生物，但那又怎麼樣呢？當今世界，巨龍一族總共也就二百來個，這樣的數量，在大型戰爭裡面根本不值一提。」

　　他這說法當然是推辭和搪塞，二百多人對於戰爭的確是不值一提的，但二百多位傳奇強者，那就完全不同了。

　　主位面的傳奇強者們加起來有多少？如果只算人類、獸人、精靈、矮人、侏儒、蜥蜴人等幾個主要種族的話，估計滿打滿算也就一百出點頭，最多一百一十左右。龍族一下子就能調動二百位傳奇強者，已經差不多相當於其餘各族加起來的雙倍了！

　　如果他們肯竭力戰鬥的話，或許人類聯軍根本就不可能打贏這一戰。

　　但巨龍一族的顧慮也是很有道理的，相對於繁衍速度很快的各族，巨龍的繁衍速度實在是太慢太慢，人口基數實在是太小太小。兩百多人這個數量說起來很多，實際上簡直可以用「瀕危」來形容。

　　這樣一個瀕危物種，不老老實實躲在家裡生兒育女擴大種群，還跑出去搞風搞雨參加戰爭？

　　那不是壽星上吊——找死嘛！

　　而且，兩百多個傳奇強者，很了不起嗎？

　　對於這種舉族之戰，半神強者上陣是必然的事情。面對半神強者，傳奇巨龍又怎麼樣？

　　當然，巨龍裡面也有半神強者，可就算有半神強者，難道就能夠避免自家子孫的死傷？

　　所以龍皇表示，我能夠明白你們的苦衷，我也很同情你們的境遇，但是，請恕我真的無能為力！

　　巨龍一族實在沒能力參加這樣的戰爭，我們打不起這種仗！

　　聽完了前代獸人主神的介紹，勒豐眉頭緊鎖，沉默了許久，問：「你看，他這是在推搪呢？還是真的不想要參戰？」

　　「巨龍是驕傲的種族，他們或許會對某個地方失去興趣而離開，但想要將他們驅逐走，可並不容易。」斯奈克內爾吐著蛇信，用帶著「絲絲」聲的話音回答，「我不擅長揣測人心，但我覺得，就算是龍皇，他首先也是個巨龍，不是嗎？」

　　勒豐笑了：「你說得對！就算是龍皇，他首先也是個巨龍！」

　　「好吧，我明白他的意思了。過些天，我親自去一趟龍崖，跟他好好談談價碼的事情。」

　　說完了這些，神殿裡面安靜了下來。

　　諸神你看看我，我看看你，不少人的眼中都有想要說些什麼的意思，卻沒有一個人願意開口。

　　於是氣氛顯得有些尷尬。

　　在這片尷尬之中，最後還是一個頂著豬頭，肥頭大耳的神祇開口了。

　　「陛下，我們是否要跟虛空假面陛下談談？」祂顯得有些緊張，但既然開了口，就沒有再停下，而是乾脆地一口氣將話說完，「雖然……但是我覺得，我們或許能夠從祂那裡得到一些幫助。」

為了一口餓

第889章

　　這個話題說出來，大家都顯得有些不太自在。

　　和精靈族、矮人族、沼澤土著，乃至於龍族都不同，虛空假面奧斯卡的勢力極為強大。

　　這位水母神的麾下從神並不多，也就是個小神系的水平，但以祂為核心的虛空同盟裡面，卻有戰爭神系這個龐然大物，光是戰爭神系可以動員的力量，就已經超過了絕大多數的神系。

　　當然，神戰裡面最重要的還是看高端武力。而在高端武力方面，虛空同盟也強得可怕。

　　虛空假面和正義之神，是足以一人匹敵一個大神系的絕頂強者，戰爭之神是標誌性的強大神力，法律之神和財富之神雖然進入強大神力的時間不長，但也是實打實的強者。

　　五位強大神力的陣容，是目前萬神殿各個聯盟裡面首屈一指的。獸人加上矮人組成聯盟，才勉強能夠湊出這陣容來。

　　不用說，矮人諸神同樣是虛空神系的盟友，這些年展開了許多合作，關係非常過硬。而精靈族目前最為流行的信仰，就是醫療之神——祂直接就是虛空假面的從神，是被從凡人培養出來的。

　　不僅如此，虛空同盟的盟主，虛空假面奧斯卡本人，本身就非常的強。

　　非常，非常，非常的強！

　　超強！

　　當年和邪惡諸神聯盟以及戰爭神系的那場大戰裡面，祂幾乎就是憑藉一己之力擊潰了兩個神系，一下子打死了上百位邪惡神祇，打得戰爭神系丟盔棄甲落荒而逃，邪惡諸神的盟主恐懼之神則遭到重創，不久之後被正義之神抓住，審判然後處死。

　　能夠一人擊潰兩個大神系，一下子打死上百個神祇，這種事情聞所未聞。

　　不少神祇甚至懷疑，當虛空假面施展祂那最恐怖的「連續爆炸」時，威力或許已經達到了偉大神力的層次。

　　而最最重要的還是……虛空假面奧斯卡是目前唯一一位不受主位面結界限制，可以在主位面裡面隨意出手的神祇。

　　這一點至關重要，因為這意味著，如果祂願意的話，可以憑藉自己一個人的力量，隨意改變主位面的勢力格局。

　　面對一位可以盡情施展力量的強大神力，就算諸神降下再多化身，那些實力最多只能達到弱等神力的化身們在祂面前也毫無還手之力。

　　所以很多神祇都覺得，在目前這種情況下，爭奪主位面勢力的關鍵，就在於跟虛空假面搞好關係。

　　獸人諸神也是這麼認為的，所以他們才會在當初水母神審判和剿滅「伊西斯」組織的時候選擇了退讓。因為他們知道，就算是想要爭執一下，其實也爭不過。

　　他們當然也想過要鬥爭，但最終還是只能退步。眼睜睜看著虛空假面橫穿獸人帝國，一邊走，一邊殺，最終殺了好幾萬人。

　　一下子殺死幾萬信徒，其中還有大批的狂信徒，這是任何神系都極難承受的損失。尤其虛空假面還做事做絕，聯繫了地獄，每殺一個人，地獄使者就直接把靈魂抓去地獄審判……這對於獸人諸神造成的損害最為嚴重。

　　在那段時間之後的三四年裡面，獸人之中出現了大批不再虔誠信仰諸神，從而蛻變為半獸人的百姓。

　　那件事對於獸人諸神和虛空假面的關係影響很大，從那之後，他們之間就很少有來往了，甚至於連虛空同盟的其他神祇，跟獸人諸神的來往都少了。

　　所以現在當有人提出向虛空假面求援的時候，獸人諸神都不由得有些尷尬。

　　他們你看看我，我看看你，都不知道該說什麼。

　　最後，一道道目光集中在了獸人主神勒豐的身上。

　　勒豐沉默了許久，最後深深地嘆了口氣。

　　「去試試也好。」祂說，「雖然我並不抱太大的希望，但是……怎麼也應該試試的。」

　　既然話說出來了，後面也就不再有什麼壓力了，祂繼續說道：「不過，光是我們去找祂，效果可能不大好。你們先去找矮人神系，請矮人神系幫忙做個中間人，再拉上幾個精靈族的長老……虛空假面雖然是個水母，但是就性格來說，卻是一個善良正直的好人。祂跟矮人族和精靈族的關係都不錯，拉上他們去當說客的話，應該會有所幫助。」

　　「但是虛空假面跟人類的關係最好吧？」一位神祇說。

　　「是啊，看得出來。」勒豐笑了小，說，「不過這又有什麼關係呢？祂很明顯是個只論是非不看出身的人，如果是我們去進攻人類的話也就罷了，但這次人類諸神要展開統一主位面的戰爭，我們從進攻者變成了防禦者，祂還是有很大的可能會同情並且幫助我們的。」

　　「可是，當初咱們進攻雄鷹王國的時候，也沒見他出手幫助雄鷹王國啊。」

　　「祂自己是沒出手，但祂麾下的第一大將，虛空教會的大主祭萊昂‧伊戈爾出手了。當然我們都知道，萊昂‧伊戈爾的身份特別，是雄鷹王國的王子，要不是被篡奪了王位，沒準他還可能成為雄鷹之王——不過，同時參戰的還有後來成為祂聖靈的克裡克‧基恩。這或許就足以說明祂的態度。」

　　「克裡克‧基恩不是被強迫參戰的嗎？後來他僥倖生還之後，不止一次抱怨過這事啊。」

　　「無論是自願的還是被強迫的，總之他參加了那次戰役，是不爭的事實。」

　　諸神議論紛紛，一時間場面稍稍有些嘈雜。

　　勒豐咳嗽兩聲，示意諸神安靜，然後目光落在一直擔任使者的幾位神祇身上。

　　「希望不大，但總要爭取一下。」祂停頓了一會兒，補充說：「你們要記住，在談判的時候，不要說咱們跟人類之間的戰爭，而要儘量把話題往矮人和精靈身上扯，強調人類對他們的戰爭。只要把他們拉下水，跟咱們綁在一起，這件事的希望就會比較大。」

　　祂沉默了一下，輕嘆一聲：「否則的話……那隻水母恐怕是不會幫助咱們的……」

　　接下來祂又吩咐了不少，然後便讓使者從寶庫裡面精心挑選了一些稀有的珍寶，出發去找矮人和精靈，組建聯合使者團。

為了一口餓

第890章

　　聯合使者團很快就抵達了虛空城，隋雄在神木下面擺了個臨時的會場，接見了他們。

　　「虛空假面陛下，我們這次是來向您求援的。」矮人族的使者開門見山地說，「這次我們真的到了危急關頭，不求援不行了。」

　　隋雄自然明白他的意思，點了點頭，又看向精靈族和獸人族的使者。

　　「你們也是一樣的來意？」他問。

　　「沒錯，我們是來求援的。」獸人使者回答。

　　「或者說得更明白一點，我們是來求救的。」精靈族的使者是一位長老——就是當初幫助巴斯德家族正名的那位，因為和醫療之神的關係良好，所以當精靈族面臨巨大危機的時候，他就自告奮勇，來當了使者。

　　同樣的，矮人族和獸人族的使者，也都是跟虛空神系或者西北共和國關係良好的。

　　矮人族的使者不是別人，正是符文之神，而祂的副手，就是當代矮人王的兒子杜杜‧山丘。符文之神和隋雄的關係很好，當初聯合研製新式符文鎧甲的時候就已經有了交情，後來促成兩個神系大規模合作的，也正是祂。至於杜杜‧山丘這小子，他根本就是在西北共和國學習出來的，算是共和國的學生。

　　而獸人族的使者，則是獅人之神辛格，祂是雷納德的兄長，兄弟兩人的關係不錯。上次隋雄找「伊西斯」組織麻煩的時候，雷納德就去先找辛格談了這件事。

　　當然，他們「談」的方式很獸人很傳統——那是題外話。

　　辛格的副手，則是狐人一族的族長懷爾德——他是西北共和國礦業部副部長霍普斯‧懷爾德的父親。

　　從這個陣容就可以看得出來，這次三族都打的感情牌。

　　按照他們對虛空假面的瞭解，想要說服這位常常不循常理辦事的水母神，最好的辦法就是動之以情，其次是曉之以理，至於誘之以利或者威脅什麼……呵呵，還是算了吧，別弄巧成拙，那就鬧笑話了。

　　面對三位來求援的使者，隋雄沉默了一會兒，問：「情況真的那麼嚴重？」

　　「雖然眼前還沒到嚴重的地步，可一旦危機爆發，就是滅頂之災。」符文之神說，「我們矮人族本來人口就不多，面對一個千泉之國都十分吃力。上次如果不是得到了您的幫助，矮人王國很可能就又要吃一次大虧。」

　　「這些年來，我們一直在整頓軍備，培養了大批的新式符文法師和破法者，但即便如此，最多也就勉強擋住千泉之國的進攻而已。一旦他們得到了幫手，矮人王國必敗無疑。」

　　「我們精靈族的情況就不用說了，您自己在太古森林旅行過。」精靈長老嘆道，「精靈族的人口一直就不多，自從當年黃金族裔離去之後，這些年來也一直沒有能夠培養出足夠的強大的武力來……我身為精靈一族大議事會的長老，對此十分的痛心。」

　　「如果真爆發戰爭的話，我們精靈族大概只能依託太古森林且戰且退。可是太古森林再怎麼大，也不夠我們整個一族躲藏的。雖然對手如果不太多的話，我們還可以勉強周旋一下，但如果真的出現千泉之國和秘法塔聯邦聯合進攻的局面，我們的戰線立刻就要崩潰。」

　　「到時候，無非就是人類的軍隊在森林裡面一個村落一個村落地搜尋過去，而我們精靈族則被趕得到處逃跑，居無定所、食不果腹……用不了多久，精靈族就會人丁凋零，最終迎來滅亡的下場。」

　　「……也不至於滅亡那麼嚴重吧。」隋雄吃了一驚，下意識地說。

　　「或許您覺得我誇大其詞了，但其實問題真的是這麼嚴重。」精靈長老苦著臉說，「我們精靈跟別的種族還不同，我們的根基在於太古森林，不少精靈甚至只要離開太古森林的時間長了，身體都會變得虛弱。所以或許別的種族打不過了，能夠選擇離開主位面，到別的世界的繁衍生息，唯獨我們精靈是不能的。」

　　他想了想，又說：「也不是完全不能，比方說那些世世代代生活在太古森林外面，已經漸漸適應了的精靈們是可以的。但我們精靈的主體依然生活在太古森林裡面，想要全體撤離的話，估計光是離開了太古森林導致的虛弱，就可以讓我們減員至少一半。」

　　隋雄沒有說話，默默推演起來。

　　神力的用處多種多樣，只要掌握了相關的領域，就能衍生出相關的用法。隋雄對於「命運」和「預言」等領域已經掌握了不少，此刻推演起來，只要不涉及神祇，光是以區區凡物為目標的話，幾乎不可能出錯。

　　他以一群生活在太古森林裡面的普通精靈為目標，推演他們離開主位面，前往一個滿是樹林的世界裡面生活的情況。

　　過了片刻，他就皺起了眉毛。

　　正如那位長老所說，這群精靈的身體很快就變得虛弱，不僅容易生病，受傷之後也變得很難痊癒。

　　儘管那個世界的環境和太古森林差不多，但他們依然無法適應。大概過了二三百年之後，這一群上百人的精靈死掉了大半，最終只有十幾個人真正適應了環境。

　　他們產生了退化，實力和智慧都減弱了不少，總算是勉強生存了下來。

　　隋雄沉默了，他並沒有把推演的結果說出來，但在是否需要救援精靈族的問題上，他已經作出了決定。

　　他跟精靈族沒有太多的交情，可是他不能看著那群常年生活在森林深處與世無爭的隱者們遭遇這樣的危機！

　　決定了這件事之後，矮人的事情也就好解決了。

　　或者說，矮人們的事情，本來就不用考慮那麼多。

　　矮人一族跟虛空神系是盟友，盟友之間原本就該守望相助。在過去的這些年裡面，矮人族對西北共和國幫助很多，在工業、礦業、科研乃至於軍事上都出力很多。隋雄根本就沒有不幫助他們的理由。

　　他微微點頭，最後將目光落到了獸人族的使者身上。

　　「我可以幫助矮人和精靈。」他說，「但是，我為什麼要幫助獸人呢？」

為了一口餓

第891章

　　對於獸人族，隋雄一直就沒有多少好感。

　　這並不是什麼種族歧視之類——作為一隻水母，隋雄連地精之類公認的低等生物尚且不歧視，又怎麼會歧視有燦爛文明的獸人？他之所以不喜歡獸人，主要是因為兩方面的原因。

　　第一個原因，是獸人熱衷於屠殺獻祭。

　　屠殺獻祭是一種很常見的獻祭方法，但獸人尤為喜歡。在他們的文化裡面，為了獻祭而去侵略別人，捕捉俘虜以作為祭品，是理所當然的事情，司空見慣。這種屠殺不僅發生在獸人和其它種族之間，也發生在獸人各族之間，甚至於連同族之中，都常常發生這種殘酷的事情。

　　相比之下，無論人類、精靈、侏儒還是矮人，他們雖然也常常使用殺戮的方式獻祭，但卻從不會為了獻祭而去專門發動一場戰爭，更不會將同族作為祭品殺戮。

　　隋雄覺得，一個能夠為了獻祭而發動戰爭、殺戮同族的種族，實在跟他所熟悉以及認可的各族有著根本的不同。雖然說起來很怪異，但他對於獸人真的有一種「非我族類」的感覺，始終表現出疏離的態度。

　　第二個原因，在於獸人們的信仰。

　　對於信仰問題，隋雄是堅定不移的「信仰自由主義者」。他認為每個人，乃至於每個智慧生物，都有權力自由決定自己的信仰。信仰或者不信仰某個神，信仰這個神或者信仰那個神，又或者信仰某個理念，乃至於什麼都不信仰……這一切全都是個人神聖不可侵犯的自由，是不需要也不允許外人指手畫腳的東西。

　　他將這觀點定為了西北共和國的基本國策之一。在這個國家裡面，任何人不得已任何理由或者任何方式去攻擊別人的信仰，各種宗教、各種思想之間可以互相質疑，可以進行辯論，但是決不允許宣稱「不信我的就有罪」，也不允許宣稱「某某信仰是有罪」。

　　在這個國家裡面，無論信仰什麼神祇都可以，即便所信仰的神祇是敵對的，信徒們也不會因此而對立——最多就是互相覺得對方傻得可憐，需要找醫生治病而已。

　　為了這個，隋雄曾經下過重手整頓。遭到整頓的教會很多，無論邪惡神祇的教會還是善良神祇的教會，都遭受過整頓。

　　而整頓的結果，就是世界上唯一一個能看到敵對神祇的聖職者並肩而行，除了互相甩白眼之外，不會有任何攻擊言行的國家。

　　這種情況是西北共和國特有的，隋雄也並不指望別的國家都能夠像自己這樣開明。但是他不能容忍那種「如果不信仰我的神，那就是罪人」的做法。

　　……這恰恰就是獸人社會的主流思想。

　　獸人社會是一個畸形的社會，在這個社會裡面，「信仰」是一條天塹，區分「國民」的是非。只有信仰獸人諸神，才可以稱得上是獸人帝國的國民，否則的話，無論在這裡定居了多久，無論繳納多少稅收，無論為國家做過多少貢獻，都不能算是國民。

　　「我家祖上十代都住在這裡」——不行！

　　「我交稅超過一萬金幣」——不行！

　　「我為國家流過血」——不行！

　　對於這些「非國民」，獸人帝國出台了種種歧視政策，以至於除了統治薄弱的邊境地區，在獸人帝國的腹地，幾乎見不到他們的蹤跡。

　　不是他們到不了，而是他們在那裡完全活不下去。

　　如果只是這樣的話，或許隋雄還不至於太過反感。但獸人社會的信仰問題還不僅僅如此，他們在用信仰區分「國民」和「非國民」的同時，也用信仰區分「上等人」和「下等人」。

　　具體來說，就是能夠受到獸人諸神的感召，祈禱得到他們回應的，就是上等人；而無法受到感召，祈禱無法得到回應的，就是下等人。

　　同樣，和他們做了什麼毫無關係。

　　獸人諸神對於信仰的回應是很明確的，只有血脈和思想都受到他們控制的信徒，他們才會對其回應。而無論血脈還是思想，只要有一個脫離了控制，他們就不會再對其作出回應。

　　這也正是「半獸人」的由來。

　　半獸人未必是獸人和其它種族的混血，只要無法受到獸人諸神的感召，祈禱無法得到回應，立刻就會成為半獸人。

　　而以個人來說，無論是因為先天血脈的緣故不能被控制，還是因為後天覺醒的緣故擺脫了控制，都會成為半獸人。

　　半獸人的群體龐大，數量眾多，但在獸人帝國裡面，他們的地位卻是很低的。無論他們做了多少貢獻，也依然會受到歧視和迫害。他們從事最辛苦的工作，得到的卻是最少的報酬，以至於大多數的半獸人都被折磨致死，往往連中年都活不到。

　　因為遭到迫害的緣故，半獸人們常常成群結隊逃難，西北共和國裡面，就有許多逃難來的半獸人。

　　他們冒著九死一生的風險越過蒼茫戈壁，不是為了得到什麼好處，只是為了尋求一個能夠讓自己安安穩穩生活的地方。

　　隋雄的朋友「鋼鐵獅子」莫拉尼就是一位半獸人，這些年來，祂收攏了許多逃難而來的半獸人，並且漸漸在半獸人群體裡面把自己的信仰傳播了開來。因為身份的緣故，祂也很容易得到半獸人的信仰。按照目前的趨勢，也許再過幾十年上百年，祂的神職裡面就會多出一個「半獸人」來。

　　到那時，祂將會是半獸人之神，祂的神系或許也會改名為半獸人神系。

　　隋雄當然不可能認同獸人帝國對不信仰獸人諸神的人們的迫害，更不可能認同他們對於半獸人的迫害——僅僅因為得不到神祇的認可，就要被歧視和迫害，簡直豈有此理！

　　他是個感性的人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。講道理？天底下哪裡有那麼多的道理可講！

　　既然他不喜歡獸人們的文化，不喜歡獸人們對待信仰的態度，那麼他又怎麼可能喜歡獸人呢？

　　所以，他對於獸人這個群體，對於獸人帝國，並沒有什麼好感可言。

　　正因為如此，他願意幫助精靈、幫助矮人，乃至於幫助別的種族，唯獨不願意幫助獸人！

為了一口餓

第892章

　　隋雄的回答並沒有出乎獅人之神辛格的預料，或者說，沒有出乎狐人族長懷爾德的預料。

　　在這趟出使之前，懷爾德就跟辛格詳談過一番。他仔細分析了西北共和國的法律，以及虛空假面的教義，然後指出，阻礙這次出使成功的最大的障礙，就是獸人諸神對待信仰的態度，以及獸人帝國的信仰政策。

　　「如果可以的話，陛下們改變態度，國家改變政策，才是最好的辦法。」他當時如此說。

　　然而辛格否定了他的建議。

　　「獸人神系的根基就在於血脈，在於靈魂相系的純潔性。」辛格說，「失去了這個，我們將不再是我們。到那個時候，存在或者滅亡，又有什麼區別呢？」

　　懷爾德懇請祂請示一下偉大的獸人主神，辛格拗不過他的再三懇求，最終請示了一下勒豐。

　　勒豐堅決地回答：「如果我們輸了這一仗，大不了學侏儒一族，退出主位面。世界這麼大，總有我們獸人一族的棲息之地。但如果我們放棄了血脈相連靈魂相系的根本，我們就失去了獸人一族的根，哪怕還能留在主位面，也不過是無根的浮萍罷了！」

　　面對這樣堅決的回答，懷爾德無計可施，只好戴著鐐銬跳舞，琢磨該怎麼在這個基礎上去設法說服虛空假面。

　　為此，他設計了好幾套說辭，希望它們之中的某一些能夠派上用場。

　　面對隋雄的質問，辛格立刻回答：「幫助獸人，和幫助矮人或者精靈，又有什麼區別？都是在抵抗侵略而已。」

　　「但獸人們一直在侵略別人，而矮人和精靈一直受到侵略。」隋雄回答，「獸人帝國是世界上面積最大的國家，佔了整個主位面超過四分之一的土地。主位面的北方廣袤的原野，難道以前沒有別的種族繁衍嗎？可他們現在哪裡去了？你們可以侵略別人，別人當然也可以侵略你們，這是很公平的事情。」

　　辛格微微一笑——這說法並沒有出乎懷爾德的預料，於是祂回答：「在過去的二百多年裡面，獸人帝國再沒有對外擴張過。上溯千年歲月，獸人帝國的擴張之勢也已經在雄鷹王國和神聖天使王國的聯合阻擊下，停止了步伐。千年之前的罪過，應該由千年之後的子孫來承擔嗎？」

　　不等隋雄回答，祂接著說：「和獸人相比，人類的侵略罪行倒是近得多也凶殘得多。當初『大遷徙、大開拓』時候他們做了什麼，難道您不知道嗎？遠的不說，直到前幾年，他們還在侵略矮人、侵略大沼澤呢！」

　　隋雄為之啞然，他當然知道這些事情。

　　在這個世界裡面，要說侵略性的強大，人類數第二，就沒有誰能夠數第一。和人類相比，獸人的侵略性其實還真不算強——主要是因為他們的侵略步伐被人類遏制了，沒有能夠繼續展開。

　　「我想要請問一句，您反對侵略嗎？」辛格問。

　　隋雄下意識地說：「當然反對。」

　　「那麼我們就事論事吧，人類要侵略別的種族，您是贊成呢？還是反對呢？」

　　隋雄想了想，回答：「反對。」

　　「我知道您肯定是反對的。」辛格笑了笑，說，「畢竟，不久之前，您就曾經親自出手，幫助矮人王國抵抗來自千泉之國的侵略。這份功績，大家都記憶猶新。」

　　「是啊！非常感謝您的幫助！」矮人王國的王子杜杜‧山丘立刻行禮致謝，而符文之神也微笑點頭，表示感謝。

　　隋雄笑著還禮，但心裡卻有些嘀咕。

　　他總覺得話題似乎有點不大對勁的樣子……

　　「當時我們獸人也是站在抵抗侵略的陣營裡面的。」辛格又笑了笑，說，「我想您一定還記得，那時候獸人帝國派出了許多精銳，來幫助矮人王國加強防衛，準備和千泉之國惡戰一場。」

　　隋雄點頭，他當然知道。雖然這一戰最後沒有能夠打得起來，但獸人們的態度的確是毋庸置疑的。

　　「您看，我們獸人已經用實際行動表明了我們反對侵略的立場，對吧？」

　　隋雄遲疑了一會兒，皺著眉頭，點了點頭。

　　「您也是反對侵略的，對吧？」

　　隋雄點頭。

　　「那麼，您和我們是站在共同立場的，不是嗎？」

　　隋雄想了很久很久，想到昏頭昏腦，感覺頭頂上簡直有一群烏鴉在轉著圈兒唱著歌。

　　他始終認為辛格的說法大有問題，但他真的想不出這說法哪裡不對。

　　獸人們是反對侵略的，他也是反對侵略的，那麼大家當然是一致的，是站在同一條戰壕裡面的戰友。

　　可是……可是……可是……

　　隋雄用力搖頭，將那群不存在的烏鴉趕走，深深地嘆了口氣。

　　「你說的，的確有道理。」他很艱難地說出這句話，「但是，我真的不喜歡你們的很多做法……」

　　「在這個世界上，又有誰是能夠讓別人完全滿意的呢？」辛格露出自嘲的苦笑——這個表情祂練了很多次，好不容易才得到了懷爾德的肯定，「比方說您，您的很多做法，您的共和思想，難道就能夠讓別人滿意嗎？」

　　隋雄愣住了，他不明白話題怎麼扯到自己身上來了。

　　「在此，我可以代表獸人諸神承諾，如果您幫助我們抵禦來自人類的侵略，獸人帝國將會廢除酋長制，全面展開共和制。我們將不以血統和力量來選舉領袖，而以民眾的意願來選出長老團。我們將以各方首席長老聯合會的制度取代皇帝制度，以長老聯合大議會作為獸人共和國的最高權力機構。我們將會廢除貴族酋長對於部落成員以及物資的控制權，將這些權力移交給長老議會。我們會逐步取消貴族統治，將貴族身份轉變為榮譽而非權力的象徵……」

　　辛格一口氣說了很多，最後以平和誠摯的眼神看著隋雄：「不知道這樣的條件，您是否滿意？」

　　隋雄沉默了，他真的不知道該怎麼回答。

　　就感情上來說，他不喜歡獸人，他並不想要幫助獸人，與人類為敵。

　　但是……無論從道理上還是從利益上，他都不該拒絕辛格。

　　人家說得那麼有道理，又這麼有誠意，他怎麼好拒絕呢？

　　面對等待自己答覆的辛格，他覺得左右為難，簡直比要跟幾個強大神力去惡戰一場更加難受……