曹國夫人

不曬月亮的魚

人人各有所好，好文好武，好書好畫，乃至栽花種草，養魚玩鳥，形形色色，各不相同。有某種愛好，本是人之常情，但這愛好一經成癖，有時就不免鬧出些千奇百怪的事來。

河南洛陽，有個書生叫常大用，家中父母早亡，只留下幾間舊屋，幾畝薄田。常大用帶著幼弟大器，支撐門戶，耕讀度日，也算個小康人家。
只是上無父母，常生又是個忠厚老實的書生，還要照護弟弟，因此直到二十多歲了，還沒有成親。

常生雖是個鄉村書生，卻也生得一表人材。唯獨有一樣毛病：酷愛牡丹。
自己房前屋後，種了幾百株牡丹，讀書之餘，鬆土施肥，夏防烈日，冬防嚴寒，像眼珠一樣保護著,也是自得其樂。
只要聽說附近人家得了異種牡丹，就是二三十里遠，也要跑去賞鑒一番，真可算是愛而成癖了。

常生聽人說，山東曹州的牡丹最有名，常有世上少見的珍品，早就惦記著去遊玩一次，但家有幼弟，自己如何能離開呢？
所以多年沒能如願。這一年，弟弟已有十六、七歲了，家中豐衣足食，恰好常生有事要到曹州去，便想趁此機會，鑑賞一下曹州牡丹。
臨行時，對弟弟囑咐了幾句，便興沖沖地騎馬向曹州而去。

到了曹州，將要辦的事辦完，聽說有個鄉紳，在城外有座花園，每年牡丹開得最盛，如今空著。他就上人家去求借住，人家看他是個文弱書生，就借給他住下了。

但這時剛剛初春，牡丹還未發芽。常生搬進園中一看，幾座假山，一汪池塘，亭台房舍很雅致，空地上種的都是花草，牡丹就有上千棵。
花圃中彎彎曲曲有小路穿過，真是個幽雅的地方。常生就安心住下來，除了讀讀書，寫寫字，就在花圃中來回徘徊，盼著牡丹早早開放。

過了一個多月，園中的花卉草木都已轉青發綠，牡丹也漸漸長出些花苞。
常生高興得連覺也睡不成了，每當明月清風的夜晚,他總在花旁流連,將自己平常作的懷牡丹詩,一首一首朗誦起來。
那牡丹卻也像懂得他的意思，竟隨著誦詩的聲音和節拍,搖搖擺擺動起來，常生的歡喜就不用提了。
可這時自己身上已沒有錢了，一狠心，將穿不著的衣服都送入當鋪，仍回來守著。

一天凌晨，常生惦記著牡丹，早早起來，就到花圃去。遠遠地看到一個女郎和一個老婦在花叢中，心中不免奇怪。
但以為是什麼大戶人家的小姐,不敢驚動,悄悄地回屋去了。

到了傍晚時去看，那女郎還在。常生走到近處看，那女郎生得十分美麗，穿著也非常富麗，一抬眼看到常生，非但沒有驚怕，反而沖常生微微一笑，緩緩地向假山後邊躲去。
常生被女郎這一笑迷得魂兒都沒了，心想:「人世間哪有這樣美貌的女子，這一定是神仙下凡，豈可當面錯過?」順著女郎走的方向尋過去。
剛剛轉過假山，就見那女郎坐在一塊假山石上，一個老婆婆在旁邊站著。
看到他，老婆婆慌忙擋在女郎面前，厲聲喝道:「你要做什麼?」
常生走上前，跪下說道:「姑娘一定是天仙下凡，小生冒犯，萬望恕罪!」
老婆婆一揮手，說:「你胡說八道些什麼？真該叫人來捆起送官，治你個調戲良家婦女的罪!」
常生心中很驚慌，看那女郎，卻沒有生氣的樣子，只是微笑著向老婆婆說:「算了，讓他去吧！」說完，和那老婆婆飄然而去。

那女郎走了大半天，常生才醒悟過來，慢慢地走回屋躺下，想到女郎家人或許會來責罵，自己如何應付？
又想到女郎美艷驚人，也許真是神仙。常生也是個多情種子，不免又有些想入非非，聯想到自己也快三十歲了，如能找個如此美麗的妻子，也不虛此一生。一時百感交集,一夜竟未能合眼。

第二天早早起來，幸喜女郎家沒有人來責怪，常生仍到花圃去。
這一回見花思人，心馳神往，一整天茶飯無味，晚上又思慮重重，竟成了病，不到三五天，便臥床不起了。

這天晚上，常生昏昏沉沉地躺著。忽聽門一響，睜眼一看，那日園中見到的老婆婆手端一杯藥，已站在床前，對他說:「我家葛巾姑娘，親手合成這杯毒藥給你，你快喝了吧!」

常生大驚道:「我與姑娘素無冤讎，只是無心衝撞，並非有意冒犯。如何就要將我毒死？
咳！也罷，我與其躺在這兒相思而死，不如喝了藥死，既是姑娘親手調成，我死在這樣的仙女之手，也無怨言了。」說罷，一仰脖喝下去。那婆婆卻看著他笑了笑，沒說什麼就走了。

奇怪，這藥喝下去，常生卻覺得肺腑清爽，一股香氣留在口中，並不像是毒藥。更奇怪的是第二天早上一起來，反覺得精神充沛，比以前未病時還好。
這一下常生更以為遇上神仙了，但又不知上何處去追尋，只得在以前遇到女郎的地方，默默祝禱。

一天，常生在假山石後留連一番，轉身回屋,剛過山後，迎面碰上女郎一個人，緩緩行來。常生急忙跪在地下，心中非常高興。女郎走近身旁，一伸手拉住他的衣服,說:「起來,何必如此?」

常生驚喜交集，慌忙中一把抓住女郎的手，只覺這隻手溫軟細膩。心中一股柔情油然而生，不由得隨著手勁站起來。
兩人相靠很近，常生只覺得女郎身上發出一種淡淡的幽香，細看臉上，美艷非常，不施脂粉。眉秀眼明，目光像流動的秋水。

大概由於孤身一人面對青年男子，女郎有些嬌羞，臉色微紅。常生剛要說話，忽聽隱隱傳來那老婆婆的呼喚聲:「姑娘到哪兒去了?」
那女郎急忙甩開被常生握著的手，輕聲說道:「有人來了，晚上再和你相見吧！南面小牆那面，有座四面紅窗的屋子，就是我住的地方。我在牆那面放個梯子等你。」說完匆匆而去。
女郎走後，常生像個木頭人一樣,足足呆立了半個時辰。心中一會兒歡喜,一會兒發愁。好不容易等到天大黑後，月色朦朧，常生俏手悄腳搬了個梯子，來到南牆下。

爬上牆頭一看,那面靠牆果然也有個梯子豎在那裡。急忙溜下去，奔那亮著燈光的紅窗小屋而來。
剛要敲窗,忽聽裡面「嗒」一聲，像是棋子落在棋盤上，並有笑聲傳出。順窗縫往裡一看，見葛巾與一個白衣女郎對面坐著下棋，那老婆婆也坐在旁邊，另有兩個小丫環在一邊站著。
看葛巾的表情，卻像有些神色不安，心事重重的樣子。常生不敢驚動，只得返回牆那邊去。

過了一會兒，又溜過來看看，她們還在下棋。如此往返了四五次，看看天已快亮，下棋的人還沒有住手的意思，只好快怏不樂地回到自己屋內去。

第二天晚上，常生比昨天提前到了墻那邊。一聽，屋內沒有動靜，急忙推門進去。
只見女郎斜倚床上,面色微紅,若有所思。一抬頭見常生來了，慌忙站起，半背過身子，含羞帶笑地低著頭，玩著衣服上的飄帶。
常生在燈光下看那葛巾，越發顯得婷婷玉立，油亮的黑髮，白嫩的臉盤，穿一身淡紫色衣裙，襯托出苗條的身材。脈脈含情，低頭無語，真使人心醉神迷。

常生一時也不知說什麼好，上前拉住葛巾的手說道:「小生是個貧寒之人，能得到姑娘的垂愛，真是三生有幸。我自感不太相配，但我對姑娘可是一片真情。這可能是上天的安排，使我們今晚能夠相會。」
葛巾面色更加紅了，低聲說道:「想你也是個溫良忠厚的人，讓我們先敘談敘談。」
話還沒說完，忽聽窗外有人笑著喊,「葛巾，葛巾！」葛巾忙向常生說道:「糟了，我妹妹玉版來了,讓她看見豈不壞事！你快些躲到床底下去吧!」常生無法，只得趕緊鑽到床下去。
剛躲進去，就聽一個女子走進屋來說:「葛巾姐姐，昨天輸了一晚，今天就不想翻翻本嗎？」
葛巾推託道:「今天我有些不舒服，明天再下吧!」
那個女子說:「不行，如此良夜，你一個人悶在屋裡，更得弄出病來，快走，我那裡早已預備了好茶等著呢!」
葛巾還推辭不去，那女子開玩笑說:「噢！想必是姐姐屋裡藏了個男人，捨不得離開。那也好，我搜出來見見，就讓你們安心歡聚。」
常生在床下，聽到這話，嚇得直出汗。忽聽得葛巾說:「妹妹別胡鬧了，我跟你去還不行?」說著，隨著玉版走出去。

常生聽到腳步聲消失了，才敢爬出來，早已嚇得渾身發抖。心中想，這一去又是一夜，我何必在此乾等？
但如此回去又不甘心，一抬頭，看到桌上有一枝水晶如意，攔腰繫著一條紫絹，拿來一看，雕刻得非常精細玲瓏。
這倒是個好紀念品，想罷，就順手拿來揣在懷裡，悄悄地又回到自己屋去了。

一連兩天，常生也沒敢再去牆那邊。這天天黑後，常生正在燈下玩弄著那柄如意，忽見門帘一掀，葛巾笑嘻嘻走進來，笑著說:「我原以為你是個君子，原來也會做賊。」
常生滿心歡喜，也笑著說:「不假，是偷了你的如意。但我心中是想把它做個紀念，另外，也取個吉樣的兆頭，盼著咱們的事能如意啊!」
葛巾聽了，臉一紅，笑著說:「我大黑天跑到你這兒來見你,你還有什麼不如意嗎?」
常生高興得跳起來說:「如意,如意!」說完又呆呆地看著葛巾，好一會兒才說:「但是你是神仙中人，我怕我們相會不久，你又將拋我而去，那時我可就只有一死了!」
葛巾笑著拉住常生的手，說:「傻話,什麼神仙!最重要的是保密，別讓人知道，否則我也活不成了。」
常生聞著葛巾身上的幽香，心蕩神移,輕聲問道:「葛巾，你到底姓什麼?」
葛巾笑著回道:「你不是說我是神仙嗎？神仙還有姓？知道我的名字就行了。」
「玉版是誰？那個老婆婆是你家什麼人?」
「玉版是我叔伯妹妹，那個老婆婆是我的老保姆，我叫她桑姥姥。我們也是世家出身，父母去世後，全靠這桑姥姥護恃。今後我們的事，讓桑姥姥和妹妹知道倒是小事，千萬別叫外人知道。」

兩個人恩恩愛愛,不知不覺天已快明了。葛巾急忙起身說:「我該走了。那如意是玉版妹妹的，我給她帶回去吧，明晚我還來。」說完輕悄悄地走了。
從此，兩人隔兩三天就相會一面，日子長了，桑姥姥和玉版也知道了，卻並沒有說什麼。常生高興得真像作了神仙一樣，整天泡在歡樂之中，連家也很少想起。
白天流連於牡丹花叢中，飲酒作詩，晚上又有葛巾這樣一個神仙似的女伴,今日在自己這邊，明日到葛巾那邊，過著世外桃源的逍遙生活。

可是，常生賣衣服的錢又快用光了。心中捨不得葛巾與這滿園牡丹，暗地裡，又想把自己騎來的那匹馬賣掉，支持些日子再說。不知怎的被葛巾知道了，埋怨他說：「你為了我，賣了衣服，又要賣馬，將來怎麼回家？要用錢，何不找我要?」

常生紅著臉說:「那怎麼好意思?」

葛巾帶嗔地說:「我們情親如此，我的就是你的，有什麼不好意思?」說著，拉著常生來到花圃，到一棵桑樹下。葛巾拔下頭上金釵，往地下戳了幾十下，對常生說：「挖下去!」

常生半信半疑地用手把土往兩邊挖了挖，才幾下，碰著一隻罐子，上面蓋著塊石板。葛巾伸手到罐子裡取出十幾個元寶來，常生一見，十分驚奇，隨後又攔著葛巾說:「不行，這分外之財，咱們不能要。」

葛巾回頭看看他，笑了笑，說：「唉，其實我愛你就愛的是這個，你誠實忠厚，溫柔多情，不貪財，不圖名，如今見了地下的財物還是這樣，
可見你品德之高，也可見我眼光不錯。不過你放心，這是我自己的銀子,決不會有損你的德行。」

常生聽了，微微點頭說：「也好！但也用不了這麼多。」說完，強放回去一半兒，又蓋上了土。從此，又不用發愁了，這常生樂而忘返，真是過起神仙日子來了。
不知不覺，又過了一個多月。忽然有一天，葛巾對常生說:「近來附近有些風言風語，看樣子這樣拖下去也不是辦法，我們得事先做個準備才好。」
常生一驚，連忙問道:「這可怎麼辦，要是有人吵上門來，你是知道我的，素來老實儒弱。要是讓我悄悄離開你，我又怎能捨得？那還不如死了好。反正我聽你的，上刀山下油鍋我也豁出去了。」
葛巾看他那慷慨激昂的樣兒，不由抿著嘴笑道:「看你嚇得這樣兒。我倒想了個主意，乾脆咱們收拾收拾，一塊回你家鄉去得了。」
常生又一愣，說道:「你是大戶人家小姐，走後你們家豈不到處追尋？那時如何是好?」
葛巾一笑說:「到那時我們離曹州—千多里了，上哪兒找去。你放心，保你無事。」
常生仔細一想，自己也確實沒有別的主意。正好離家已是好幾個月了，心中也著實惦念，於是半信半疑地答應了。
傍晚，雇了一輛小騾車，讓葛巾和桑姥姥坐上，自己騎馬跟隨，悄悄地連夜向洛陽行來。

一路上曉行夜宿，走了好幾天，才來到家門口。一進屋，常生的弟弟大器和家人以及鄰居，都被葛巾的美貌驚呆了。
聽說是常生在外新娶的妻子，紛紛祝賀。常生也安排家事，忙了幾天，才安定下來。從此，有這葛巾持家，兄弟倆讀書種地，安居樂業，日子也一天天好起來。
過了半年，並無人來追尋葛巾，常生才漸漸放下心來。

常生的弟弟大器，長得英俊瀟灑，文才敏捷，已是十八歲的人了。
有一天，葛巾對常生說:「我看大器也是個聰明英俊的青年，也該成家了，這附近哪有般配的女子？以前你在我家見過的玉版，相貌也算得上等人兒，不如由我作主，許給大器，你看如何？」
「好是好，不過如何敢去提親，恐怕連上次的事都露了餡兒。」
葛巾笑著說：「不怕，我自有主意。」說著，叫來桑姥姥，囑咐一番，命她坐一輛騾車去接。
常生頓感莫名其妙，又不敢問，聽得葛巾又對他說:「咱們這就布置新房，人來了就成親。」常生也只得聽從，半信半疑地操辦起來。只有大器，倒高興得手舞足蹈的。
過了三四天，桑姥姥果然隨車回來，領進一位女子，素白衣裙，端莊秀麗，可不真是玉版？全家忙碌起來，熱熱鬧鬧辦起喜事。.
把個大器樂得如墜雲里霧中。常生雖有些疑惑，但看到弟弟得了如此美麗的妻子，心中自然歡喜，也沒有多想別的。
自從這兩姐妹來到常家，不知怎的，常家越來越富了。不上兩年，蓋起了新樓，房前房後種滿了牡丹。
常生這回是「得其所哉」，有時園中會飲，有時花下獨酌，興之所至，還免不了寫幾句詩，歡歡樂樂過起日子來。

但常生有時靜想，總覺得這兩個女郎行跡十分奇怪。若說是世家女子，為何私逃後無人追尋？若說不是吧，看那容貌的艷麗，儀態的端莊，又不像尋常人家出身。
有時想入了神，就盤問起葛巾來。葛巾和常生已相處幾年了，也無所避諱，說:「我們確是世家，我姓魏，名叫魏紫，母親曾被封為曹國夫人。」
沒想到這句話更把常生嚇了一跳，心想，被封國夫人必是仕宦人家。心中忐忑不安，決計暗地到曹州探聽一番。
過了些日子，常生找個藉口，獨自一人，騎馬往曹州而來。仍借了上次的園子居住。悄悄打聽了幾天，也沒聽說曾有個姓魏的官宦人家住在附近。
心中納悶，在園中閒蹭，見園北有座軒敞的房子，自己上次來，沒有進去過,便走過去。
只見屋中陳設簡樸，桌椅上蒙著一層薄薄的灰塵。無意中抬頭一看，粉白的牆上酣墨淋漓地題著一首詩，
題為「贈曹國夫人」,心中大驚，細看一遍，卻不太明白，急忙回到主人那裡，將詩的事說明，又問曹國夫人是誰。

主人聽罷，哈哈大笑說道:「來！來！我引你去看曹國夫人。」說罷，領著常生來到題詩的房後，
只見一圈紅色木欄，護持著一株奇特的牡丹花，簡直象一棵小樹，一房來高,生機勃勃,紫色的花朵開得像小盆一般大。
常生這愛牡丹的人也被驚呆了。半天才問：「這叫什麼名字？」

主人答道:「因這棵牡丹之高大，在全曹州找不出第二棵，所以我給它起個名叫曹國夫人，其實真名應叫葛巾紫。」
常生一聽「葛巾紫」三字，一怔，隨即恍然大悟。急忙辭別主人，跨上馬向家裡奔來。
常生一路上思前想後，才知道兩個女郎都是花變的，心中不免有些害怕。回到家裡，神色也不像往常那樣正常。
沒說幾句話，拉著弟弟大器就跑到小樓上，急急忙忙說道:「壞了！我們倆的妻子都是……」
話沒說完，只聽樓梯聲響,一抬頭，見葛巾與玉版姐妹倆，已雙雙站在面前。只見葛巾的紫衣，襯著玉版的白衣，越發顯得天生麗色，美貌端莊。
常生這時心裡一慌，結結巴巴地問道：「你，你們是人，還是…………」
葛巾反問道：「你看我們是什麼?」
常生拉住大器說:「她們是花妖，不是人。」
只見葛巾臉色氣得煞白,嘴角一絲冷笑,點頭說道:「好!白和你恩愛一場，反稱我們是妖。不錯，我們是花。我因看你酷愛牡丹，因此上稟天地之精氣，化為人形，與你結一場恩愛姻緣。
為何你百般猜疑，出口辱罵。我們雖是花神，並沒有加害於你，反與你持家立業，辛苦操勞，如今你一旦得知我們非人，馬上就變了心。
你既愛牡丹，牡丹化成人為何又怕。可見你也並非真心愛花，只可惜我看錯了人。」

說完,回頭對玉版說道:「妹妹，人家既已生疑，我們還留戀什麼,還是趕快回到大地的懷抱中去吧！」
玉版點點頭，兩人並肩走向窗口，盡力往外一跳。
常生兄弟倆早已聽愣住了，哪裡顧得上去拉住，眼睜睜看著兩朵鮮花飄向地面，沾地後就無影無蹤了。
還是大器多情，失聲痛哭起來。常生也又悔又愧，但也無可奈何，反倒勸了弟弟一番。
過了幾天，在姐妹倆跳下去的地方,忽然生出兩株牡丹。
一棵紫花，一棵白花，花像小盆一樣大，十分可愛。常生知是葛巾、玉版的精氣所凝，見花思人，不免又傷心起來。
立志終生不娶，永遠與牡丹花為伴。

從此，常生精心護理滿園的牡丹，園裡的牡丹越開越盛，那兩株牡丹也長成一片，花也變了，白中有紫，紫中有紅，竟又成了新種。
又過了幾年，滿園的牡丹花在常生精心的培育下，不斷出現奇花異種，洛陽這個地方，竟成了牡丹最繁盛的地方了。