科學家分析K2-18b行星 發現2氣體推測存在微生物

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宇宙中是否有像地球一樣具有生命的行星，始終是人類探索外太空的主要目的。科學家近期分析韋伯太空望遠鏡回傳的影像，發現距離地球124光年以外的一顆行星K2-18b，極可能擁有像地球的大氣成分，這些成分只存在於海洋浮游生物和細菌內，這被視為外星球存在著生命跡象的有力證據。



韋伯太空望遠鏡拍攝到124光年以外獅子座的行星「K2-18b」，經由英國劍橋大學的研究團隊深入分析，發現它的大氣層含有類似地球的兩種氣體，分別是二甲基硫醚DMS和二甲基二硫DMDS，這是僅存於海洋浮游生物和細菌的成分，科學家推斷這顆繞行紅矮星恆星的行星，很可能有微生物存在的生命跡象。

劍橋大學教授馬杜蘇丹表示，「這是一項重大突破，在我們尋找太陽系外生命的過程，該行星不只可能具備可居住的條件，我們的發現還證明，我們能夠利用現有設備，檢測繞行鄰近恆星的此類行星大氣中含有生物跡象。」

科學家利用「凌日法」來研判K2-18b大氣的成分，也就是分析恆星穿過行星大氣層所吸收的光，藉由光譜特徵推斷出行星大氣的化學成分。

過去韋伯望遠鏡就曾發現，K2-18b的大氣含有甲烷和二氧化碳，當時是首次發現外行星含有碳分子。

研究團隊依照數據和想像繪製出的K2-18b外觀就像地球，有著陸地、海洋和大氣層。它比地球重8.6倍，直徑是地球的2.6倍。科學家也將K2-18b歸類為Hycean類行星，也就是擁有氫氣和海洋的行星。

劍橋大學教授馬杜蘇丹指出，「如果有氫和海洋世界的星球，這些海洋世界擁有豐富氫氣層，並可能孕育生命，我們基本上已經證實，可檢測到這類行星及其內部的生物標誌，這代表我們對宇宙生命理解的重大轉變。」

儘管研究團隊表示，這次的發現被視為找尋外星生物的一大突破，但也認為研究仍需要更多實驗、證據與推論，團隊預定在1到2年時間確認現有的資訊。



資料來源 : 公視新聞網
https://news.pts.org.tw/article/747206