白沙屯進香是幾媽？為何媽祖廟裡有一媽、二媽、三媽？各尊功能原來差在這
一般媽祖廟裡通常會有許多尊媽祖像，而且還有大媽、二媽、三媽等排行。
媽祖只有一位，但是，一般媽祖廟裡卻通常會有許多尊媽祖像，而且似乎還有大媽、二媽、三媽等排行，其實，這是媽祖深受民眾信仰的表現。
「大媽鎮殿，二媽吃便，三媽出戰。」媽祖僅有一位，然而媽祖廟往往會雕塑分身供信徒祭拜、迎請，於是才賦予編號或名稱，以利於辨識，其中的排行，例如大媽、二媽、三媽等，通常就是依雕塑先後來排行，而各地的媽祖廟中各排行媽祖的分工，多半大同小異。
所謂大媽，通常是廟裡最早的媽祖──「開基媽」或「鎮殿媽」，主要在廟裡坐鎮，不外出遶境巡視，放置於大殿讓信眾祭拜。
至於二媽，雖然也長年鎮守在廟中，但由於百姓祈求的焦點多半放在鎮殿媽身上，顯得二媽沒有什麼特別的任務，祂享受人間煙火卻不太需要負什麼責任，所以二媽吃便（指撿現成便宜）。
三媽救苦出戰，通常為「出巡媽」，祂主要是以任務的不同來區別。
不過，媽祖分身的情況，每一間廟多少有些不同，如大甲鎮瀾宮「大媽坐殿、二媽吃便、三媽愛人扛、四媽閹尻川、五媽五媽會」、彰化南瑤宮「大媽四媽愛食雞、二媽五媽愛冤家、三媽六媽愛潦溪……」；通霄鎮白沙屯拱天宮則是「大媽進香、二媽遊庄、三媽作客」，相較於大部分媽祖廟進香或出巡都由三媽負責，一年一度的白沙屯媽祖進香，是由拱天宮的大媽（鎮殿媽）親自出門刈火的，比較罕見！此外，有些媽祖廟的爐主或信徒，還會請神像回去供奉等，那就會有更多的媽祖編號了。
有趣的是，編號不同的媽祖，有時候還各自有信徒組「後援會」，例如常見的「三媽會」，其他如「六媽會」也頗為活躍。
開基神、鎮殿神、分身神
開基媽祖
最初建廟時所供奉的神像，早期移民來臺，為了航旅安全，方便攜帶，多是小型媽祖神像。因為較為古老，保存較隱密。
鎮殿媽祖
多為廟宇重建時所造，為了鎮守廟堂，通常尺寸會較大，供信徒朝拜。
分身媽祖
為出巡、遶境之時使用而造，多放置於鎮殿神之周圍，廟方也會雕造許多分身，方便出巡。
文出《天上聖母．認識入世親民第一女神：第一本親近媽祖的潛知識》
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