尼安德塔人沙丘足跡揭開遠古家族協同狩獵新證據

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當代考古學新發現，為我們揭開了尼安德塔人在歐洲西南海岸的生活細節。葡萄牙阿爾加維地區沙丘上的古人類足跡，提供了第一手證據，顯示距今約8.2萬至7.8萬年前，尼安德塔人家庭曾集體在海岸行動，甚至可能協同狩獵。此次由里斯本大學與聯合國教科文組織全球地質公園團隊合作，利用光激發測年法（Optically Stimulated Luminescence，OSL）精確確定了足跡層的年代，並透過足跡形態與比例，重建出成年男性、孩童與幼童三人的體型與年齡。

這項發現意義重大，因過往尼安德塔人在海岸活動的直接證據極為稀少。以往我們多靠洞穴遺址、石器與動物骨骸推測他們利用沿海資源，如海洋動物、貝類、魚類等。此次足跡不僅展現出多個年齡層個體共同行動的社會模式，更與紅鹿足跡並存，暗示當時的尼安德塔人已懂得利用沙丘地形掩蔽、伏擊陸生獵物，顯示高度的生態適應與合作能力。


與獵物足跡並存 以懂伏擊大型地棲動物



圖片是多個來自更新世沿海地層的人科足跡遺跡影像彙編，展示了不同時期、不同人類（包括現代智人與尼安德塔人）的古老足跡保存狀態：
(A) 南非加登魯特國家公園 Gericke’s Point，約15.3萬年前的現代智人（AMHs）足跡，長24公分，為目前已知最古老的現代人類足跡之一，圖為3D光照重建影像。
(B) Nahoon Point 足跡，其中可見人類與鳥類的化石足跡並存。
(C) 阿根廷 Pehuén-co，古人類足跡與巨型地懶足跡並列於泥地上，顯示人類和大型動物曾在同一時期活動於此，但不同的基質條件也為狩獵假說提供討論空間。
(D) 西班牙 Matalascañas，保存有尼安德塔人足跡的地表（照片中有尺度標示）。
(E) 西班牙 Cape Trafalgar，兩組不同方向的尼安德塔人足跡彼此重疊，拍攝時以鏡頭蓋（直徑5.8公分）為比例尺。
(F) 同一海灘地層上的成年男性足跡，周圍可見泥土被擠壓形成的邊緣，且腳趾印保存良好。
圖／《科學報告》


值得注意的是，古人類足跡不僅能反映移動路徑與集體活動，也讓科學家推測家庭成員參與獵獲行動的可能性。這顯示尼安德塔人或許將幼童帶入狩獵現場，或是讓孩童在狩獵過程中學習生活技能。這種行為與現代人類某些狩獵採集社會不謀而合，進一步凸顯尼安德塔人社會結構的複雜性。

這些來自沙丘的足跡，為我們理解尼安德塔人利用海岸、沙丘、森林等多樣化棲地提供了新視角，也彰顯了古人類跨生態帶適應力和資源利用多樣性。這些發現不僅豐富了人類演化的行為地圖，也讓我們更接近還原尼安德塔人日常生活的真實面貌，並提醒我們保護這類珍貴遺跡對於認識人類遠古歷史的重要性。

研究刊登在最新一期的《科學報告》。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/globalnews/20250718_01/