香擔淺介<3p>

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【香擔】（廟型小木箱）在進香活動當中是很重要的器物，從祖廟的香爐中勺取香灰摻進自己的香爐中帶回，小小的空間裡，放著是代表飲水思源的香火，亦象徵了和祖廟 同一香火的密切關係，也等於從祖廟那裡補充了新的神力。



【香擔】為那扁擔下掛的物件，型像小屋或小廟，有一人獨挑者，亦有雙人協挑者，行在神轎前，內置類似烘爐之物件，點香末，為放置及保護回祖廟乞火(割香、刈火)之"香火"，且回程過程中"香火"絕不能熄滅，此物稱之為【香擔】。

神轎在拜完祖廟後隨即進入廟內，並將神像自轎內迎出至祖廟內殿並進行"合爐"儀式。合爐儀式是將進香廟宇的香火爐放置於【香擔】之中，再連同香擔抬進祖廟內，由道士取出香爐，再將祖廟的香火灰放入香爐中，即完成了乞香火合爐的儀式，(割香、刈火)最主要的目的意即在此。

香擔視為與神明同等神聖之物；故有相當多滴禁忌，不可落地丶不可予喪者觸碰丶不可予經期之女子靠近丶不可予「尺」觸碰丶不可予貓狗越過丶不可熄火或破壞...等。所以都有專人看管，閒人無法靠近！

【香擔】在祖廟內乞火後，即用符令將香擔門窗封口；此動作是怕靈氣散去，亦防邪靈入侵。(出祖廟廟門後，隨即由小法以黑令旗覆蓋在香擔上，直到出廟境為止，此舉是怕乞火分靈之香火飛回祖廟而為之)。出廟門後香擔也不能回頭，神轎內乘有過爐之神靈，同樣出廟門行大禮返回後也不能再回頭。爾後香擔即由黑傘遮天；稱之為「不見天」是為防止香擔內分靈之香火靈氣通天消散或邪靈入侵而為之，因此全程「黑傘蔽日」直至回廟內將乞火合爐為止

補充...

　　進香隊伍最重要的是香擔，因為進香的目的一方面是回祖廟晉謁祖神，同時也是到祖廟或香火比較鼎盛的廟去割引香火，所謂割引香火就是俗稱的"刈火"，"刈火"儀式中要將香擔挑到祖廟的香火爐處，由祖廟的人員將祖爐的香火引出，交由分靈廟的人員放入香擔中，帶回自已的廟來。

　　而在割引香火的同時，分靈廟的人員也要將已方香擔中的香火取出一些放回祖爐中，以表示祖靈和分靈神兩相交融，共顯神威，及香火源源不絕之意。