民俗廟會--口湖牽水車藏

劍魔

節慶由來
口湖的萬善爺廟原本只是一座祠堂，祭拜的是在清末的一次水災中罹難的先人。當年一次海水倒灌的水災，造成口湖鄉至少六千人罹難，為了撫慰這麼大的傷痛，清朝皇帝特別頒了一塊「萬善同歸」的石碑，希望死者能盡歸於善、同歸仙界，也建了祠堂讓後人祭拜。時間一久，祠堂逐漸被神格化，當時一位捨身救人的英雄，同時救助八個孩童，卻因洪水越來越大，終敵不過浪濤而犧牲。後人稱其為九頭十八手的「大萬人」，成為這裡的主神。


●活動內容
現在每年舉辦牽水藏牽水藏：

超渡溺水意外死亡的孤魂的一種儀式。
(車藏)的儀式，子孫們在道士的帶領下，穿梭在一列列水車藏之中，以手觸摸水車藏，搖動並戳破紙糊的車藏身（破車藏），牽著水藏旋轉，意思是要把沈淪水中親人的靈魂，從地獄裡面一層一層牽引上來，以便超渡。接著進行倒(車藏)，送走孤幽，最後由廟務人員將水(車藏)堆成水(車藏)山，用火點燃，數萬個水(車藏)在烈燄中灰飛煙滅，把後世子孫無盡的哀思與悼念昇華至靈界。隨著年代久遠，現在牽水車藏已是口湖鄉沿海地區最重要的民俗活動，而萬善爺也成了沿海子民們不可或缺的守護神。

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清朝道光25年口湖發生一場大水災.讓當地歷經一場史無前例的大災難.萬善爺的傳說也就因此次的大水災傳了開來
 
在道光25年6月7日夜間.陳英雄（即萬善爺）因怕魚塭潰堤.便前往巡視.但是抵達魚塭時發覺已經潰堤.旋即返家.但是回家時發現家裡亦遭沖毀.母親不幸遭壓斃.在悲痛之際.忽聞隔壁鄰居有哭嚎之聲.前往探視.發現有八名小孩蹲距於木櫃之上.即將滅頂.於是他奮不顧身.背負八名小孩.勇闖急浪.但終究不敵滔滔惡浪.連同八名小孩均被捲入浪中.一同滅頂.而後在此水災中.常發現一名九頭十八身的人來回穿梭拯救淹水村民.居民感念其恩稱--大萬人.此即萬善爺由來.
 
而牽水（車藏）的儀式.是鄉民為了超渡亡靈而衍生的習俗.鄉民圍繞水（車藏）.並用手扶著水（車藏）旋轉.象徵水魂已經由水底浮昇.緩緩的被拯救出來.但是如今水（車藏）數量眾多.未免遭強風吹走.（車藏）體都以繩索繫牢.已經無法逐一旋轉.僅能以象徵性的順勢轉動.
 
「牽水藏」是雲林縣口湖鄉超渡溺水意外死亡的孤魂的一種儀式。
清朝末年，約距今一百六十多年前，雲林縣口湖鄉發生一次海嘯事件，造成口湖鄉地區至少六千人罹難。
為了紀念這些罹難的村民，其子孫透過牽水藏的超渡儀式，希望能將溺水罹難的親人，將其從地獄裡一層一層牽引上來，以便超渡。
 
目前牽水藏的儀式，成為雲林口湖地區重要的一項民俗活動。