王船祭

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茄萣鄉最重要的宗教祭典活動為建醮、進香出境；所謂「醮」是指地方為還願酬神而舉辦的大規模祭典，而在建王醮中的燒王船已蔚為本鄉民俗中最引人注目的一項活動，建醮又依日數不同區分為一朝、二朝、三朝、四朝、五朝醮，而在八十五年十月茄萣鄉所舉辦的七朝醮，規模算是空前。

一般來說建醮情事均依神明旨意而行，在建醮日期敲定後，主辦的廟宇須在廟前搭建王船廠，待王船廠搭建好時，再擇日安王船廠，安王船廠時，廠前須豎燈篙、立廠燈、坑內放三寶（豆、釘、稻），再前往神明旨意的地點，取王船龍骨；而龍骨的尺寸長度，及造船的師父為誰，都須依神明降意指示。在建醮活動中各項儀式均各具意義，其過程為：



王船祭時，主辦廟宇前須懸掛燈篙及燈籠


（一）搭壇

在所主辦的廟宇前搭內、外壇，內壇在建醮期間嚴密封禁，除道士及建醮工作人員外，其他人均不得進入，其目的在保持聖地的潔淨；外壇則是開放的。



廟宇前所搭的外壇


（二）豎燈篙

豎燈篙是對天神、地祇、鬼等「召告」此地舉行建醮祭儀，並表歡迎共襄盛舉之意；在建醮活動的初期，信眾已陸續在大街小巷豎燈篙，監燈篙係以長長的竹竿上懸光明燈，監了多少個燈，就代表該戶有幾個男丁，燈坑則放置豆、釘、稻等物。






繞王船前一個月，家家戶戶前都須懸掛燈篙


　

（三）請水

旨在敬請水神賜予聖水，用以清淨道場壇宇。



王爺府


　

（四）繞境

在燒王船前後，主辦的廟社也得動員信眾徒步繞境，燒王船之前係由全體信眾自主辦的廟前出發，長列隊伍浩浩蕩蕩行至外地，是為遊外境； 燒王船前後則遊內境，繞經茄萣大街小巷，沿途由各藝陣表演，有宋江陣、旗陣、跳鼓陣、督陣、十二婆姐陣、五虎將、南管、北管陣等六、七十個陣頭，其目的在祈求神明保祐合境平安。



繞境


（五）燒王船



夜色下的王船


整個建醮活動的高潮即是燒王船，據了解，燒王船的習俗是沿續福建漳州和泉州先民的傳統，燒王船的典故，起因為古時常瘟疫，在醫學不發達時，信徒求籤，問卦造王船載眾將遊天府，以驅除病魔。

由於在建醮日期定時必須恭請眾神蒞臨是為「請王」，活動結束後當然也得恭送眾神稱為「送王」，在送王的當天早上，在主辦的廟社前就已擠滿了各地擁入的香客，時間一到，王船由數百名志願為王爺服務的壯丁，手拉大繩索牽拉王船，緩緩地經過茄萣路，再沿濱海公路抵達海邊，王船行駛的前方由消防水車灑水，先行「淨街」象徵為王爺開水路，之後由各陣頭及民眾、香客前呼後擁的「護駕」前行，所經之處，街道為之雍塞，幾近水泄不通，王船拖抵定位後，信徒分工合作將添載的金紙、柴、米、鹽包、糖包及船上的貴重物品，推置在船上及船邊，隨即在神轎及諸多陣頭賣力操演下，王船起火燃燒，恭送王爺保祐漁民在海上能平安、豐收。

  
道土為民祈福儀式 添載物品
  
淨街 替王船淨街開路
  
送王船到海邊 燒王船

（六）過火

俗稱踏火，主要是在提高神明的神力，同時有辟邪作用。

（七）普渡

此為建醮最後一個祭禮，家家戶戶擺出祭品，普渡天神、地祇、孤魂遊鬼，對於前來之乞丐，亦散發錢財予他們，整個建醮活動亦圓滿結束。