[臥龍生]燕子傳奇 [全文完]

草薰風

　　馬文中回頭交代文案師爺道：「回頭派人送一百兩銀子到客棧來，除了為他們壓驚，也算本撫對他們的一點心意。」
　　那文案師爺應了聲「是」。
　　馬文中再轉頭道：「王大人，下官對本案如此審判，是否得當？還請多賜指正。」
　　王彤拱手一笑道：「馬大人果然高明，王某佩服！」
　　馬文中長長歎一口氣道：「下官從前一直認為尹知府是位不錯的官，想不到他竟做出這等傷天害理的事來，真是人心難測呀！」
　　「這就叫做知人知面不知心，馬大人以為對嗎？」
　　「對極了！王大人還少說了一句，前面的一句該是畫虎難畫骨。」
　　接著站起身來道：「打擾王大人這麼久，下官現該告辭了！」
　　王彤起身相送道：「過幾天王某再到撫署拜候！」
　　「不敢當，請王大人無論如何要轉稟三公主，讓下官得以能晉見三公主一次，否則下官就太失禮了！」
　　當晚，馬文中果然派人送了一百兩銀子來給林家聲。
　　王彤經過和江千里的商議結果，決定讓林家聲第二天就回家去，以便和他的父母早日團聚。
　　至於孫小鳳，由於還需回開封府衙取回那邊的首飾和衣物，而且身份問題尚未徹底解決，還是暫時留在客棧有人保護為佳。
　　現在，尚須繼續進行的事，最主要的便是查明迎春閣是否真有姑娘對客人下蟲？這事關係著此來開封任務，絕不能輕易放過線索。
　　為了這事，上次陳宏、趙保、小燕子是徒勞而返，而且鬧出不少笑話，這次當然要另想辦法。
　　下午，王彤便找江千里研究事情該如何進行「
　　江千里想了想道：「何不讓老妖婆到『迎春閣』一趟？」
　　王彤大感意外的道：「那怎麼可以，一個老女人，怎能到那種地方去？」
　　「江某不妨親自動手，把她易容成一個男的，而且保證外人絕對看不出來。」
　　「江兄的易容術，兄弟絕對信得過。可是，把她變成男的，到迎春閣去做什麼呢？」
　　「到那種地方去的，自然是尋芳客。」
　　「有那麼老的嫖客嗎？」
　　「你老弟真是少見多怪，別說是七十歲的男人。即使八、九十歲的男人，只要有那種痛頭，照樣不乏有到那種地方去的，根本不值得大驚小怪，何況我會讓她看起來年輕一點。」
　　「她去就有辦法查出下蟲的姑娘是誰嗎？」
　　「實對老弟說吧！萬蟲門的人，身上都有一定的標記，而已有股特殊氣味，這種標記和氣味，唯有同是萬蟲門的人才能辨別和覺察出來，這也就是我希望派老妖婆去迎春閣的原因。」
　　王彤點了點頭道：「原來如此，兄弟算長了一些見聞，只是兄弟擔心那老妖婆不肯合作。」
　　江千里笑道：「只要對她開出她所希望的條件，她就沒有不合作的道理。」
　　「是否還要派人監視她的行動？」
　　「這是必然的，否則她豈不要趁機逃脫。」
　　「江兄認為派誰去比較適合？」
　　「有小燕子跟她去，絕對出不了差錯。」
　　「就這麼決定，讓小燕子陪她今晚就去。」
　　就在當天傍晚，一老一少離開客棧，往迎春閣而來。
　　老妖婆由於本來就身材高大，易容成男的，不知道她來路的人，任誰也看不出來。
　　此刻，她看起來大約在六十左右，人高馬大，衣履也是嶄新的，但那副尊容卻實在讓人難以領教。
　　江千里的易容術雖然高明，但卻不能把人由丑變美，以老妖婆的德性，穿起龍袍來也絕不可能像皇帝。
　　她和小燕子，一老一少，一丑一美，走在一起形成了強烈的對比。
　　老妖婆此刻不但模樣像男人，連走路也像。
　　她邊走邊道：「小兄弟，待會兒到了那裡，咱們該怎樣稱呼？」
　　小燕子故意問道：「你說該怎樣稱呼呢？」
　　老妖婆大模大樣的道：「論年紀，應該我是爺爺，你是孫子。」
　　小燕子兩眼一瞪道：「『什麼？你想佔我的便宜？」
　　「本來就是如此，老身根本不打算對你的便宜，難道憑老身的年紀，還養不出你這樣的孫子？」
　　「有不少年紀大的反而輩分低，譬如在下家鄉有個同宗的孫子，年紀正好七十歲，和你一樣大，這又該怎麼講？」
　　「好啊！你是豬八戒倒打一耙，反而想討老身的便宜了！」
　　「咱們誰都別想討誰的便宜，如果真是一對祖孫，哪有我這個做爺爺的帶著孫子去嫖妓的道理，所以咱們兩個只能是朋友的關係。」
　　「那該怎麼稱呼呢？」
　　「你好像姓史，我就叫你史老吧！你不妨叫我一聲小兄弟。」
　　「很好。」
　　「史老，閒話少說，跟我走吧！」
　　「你好像路徑很熟，是否已經去過？」
　　「去過便怎麼樣？」
　　「你小小年紀，剛來開封，就往那種地方跑，證明你早已經學壞了。」
　　「再壞也沒有你壞。」
　　「老身哪裡壞？」
　　「你下蟲放毒，一身妖氣，還能說不壞嗎？」
　　「可是老身現已改邪歸正了，至少我還不曾做過嫖妓的事。」
　　小燕子忍不住笑出聲來道：「你拿什麼去嫖妓？當當妓女還差不多。」
　　老妖婆狠狠捏了小燕子一把，道：「好小子，你竟敢拿這種話來消遣老身，小心回去我告訴江大俠，還有你爹。」
　　小燕子笑道：「我爹和江叔叔雖然會管我，但卻必定會看我消遣的對象是誰而定。」
　　老妖婆眨著一對鼠光閃閃的眼睛道：「這話是什麼意思？」
　　「意思很簡單，我如果對年輕漂亮的女孩說剛才那種話，當然不應該，但對你這樣說說，就沒有什麼不可的了。」
　　「為什麼？」
　　「你該撒泡尿照照，就憑你這副德性，夠資格到『迎春閣』做生意嗎？」
　　「憑什麼不能？」
　　「只怕三年也不會有客人上門。」
　　「老身現在老了，當然不容易招到客人，但若倒退五十年，那就不一樣了。」
　　「有什麼不一樣？你就是倒退一百年，恐怕也不成！」
　　老妖婆發了妖嗔，吼道：「好小子，你好像把老身看扁了！」
　　小燕子笑道：「你既不是烏龜，也不是王八，我怎會把你看扁？我是說，像你這副尊容，就是十八歲也必定和豬八戒的妹妹差不多。」
　　老妖婆氣得大叫道：「好哇！你這小子實在大可惡了，專門在老身面前說難聽的，實對你說吧！老身在十八歲的時候是出了名的一枝花。」
　　小燕子點點頭道：「那可能是麻花吧！」
　　「小子，老身十八歲的時候，你見過嗎？」
　　「當然沒見過。」
　　「既然沒見過，你怎知那時老身不是貌美如花？」
　　「這是想當然的事，連三歲的小孩子都可以想得到的。」
　　老妖婆哼了聲道：「老身懶得跟你說廢話，告訴你，如果你真有眼福看過老身十八歲時的模樣，只怕你就不想再看第二個女人了！」
　　小燕子點點頭道：「這也是想當然的事，因為不可能有第二個女人比你史老更難看。」
　　老妖婆猛跺腳道：「咱們別談這些了，大概快到了吧！現在該談點正經的才對。」
　　小燕子有一搭沒一搭的道：「說的也是，不知你那正經的，指的是什麼？」
　　「譬如到了那裡，該做些什麼？老身對那種地方的規矩，一點不懂。」
　　「你如果想嫖，只要有銀子就一定成。」
　　「去你的，你剛才說過，老身我拿什麼嫖？被人家嫖還差不多。」
　　「雖然不能嫖，卻必須做出嫖客的樣子，否則怎能和姑娘接近，無法和姑娘接近，那就等於白來了。」
　　「好，到了以後，老身一切聽你的，你可要多多指教。」
　　「史老放心，我來的目的就是負責協助你的。」
　　「也是監視我行動的，對嗎？」
　　「對不對，你心裡有數。」
　　說話間，已到達「迎春閣」門口。
　　老妖婆哼了聲道：「想不到那些女人，住的地方竟是這麼有氣派！」
　　「史老，別說得那麼大聲，馬上就有人來迎接咱們了。」
　　果然，一語未畢，那叫尤三的龜奴立刻迎了上來。
　　尤三一過來，就笑口盈盈的衝著小燕子道：「這位公子不是上次來過的那位嗎？」
　　小燕子頷首道：「好眼力！好記性！」
　　「另外那兩位呢？」
　　「他們沒來。」
　　尤三一眼再望向老妖婆，問道：「這位是誰？」
　　小燕子道：「這位是史老，這次是我和他兩個人來的。」
　　「那就先請到花廳吧！」
　　登樓進入一個小房間，尤三先請兩人坐下，再獻上茶來。
　　卻見尤三向小燕子招招手道：「公子請到外面來一下！」
　　小燕子弄不清什麼事，只好隨著尤三來到小房間門外。
　　尤三低聲問道：「這位史老是來做什麼的？」
　　小燕子道：「當然是來找姑娘的。」
　　尤三伸了一下舌頭道：「這位老人家怎麼長得這麼難看？」
　　「你管人家難看不難看，難道你們還規定過難看的客人不准進來？」
　　「小的意思是恐怕他老人家找不到姑娘。」
　　「豈有此理，有錢走遍天下，史老人格高尚，從不白吃白嫖，為什麼找不到姑娘？」
　　「話不能這麼說，我們這裡的姑娘一個個眼光都很高，如果對客人看不上眼，再多的銀子她們也不肯接。」
　　「我們史老有手有腿，七孔不缺，你憑什麼說他不好看？」
　　尤三陪著小心道：「當然啦！誰也不能說史老不像人，但人跟人卻絕不一樣。」
　　小燕子一擺手道：「別說廢話了，快快去叫幾位姑娘來給他老人家看，你說姑娘們不中意他，依我看他老人家還不一定就中意你們的姑娘呢！實對你說吧，他老人家眼光高得很。」
　　尤三正在不知如何應付，忽聽老妖婆在裡面大聲道：「你們在外面前咕什麼？有話到裡面講，還怕老夫聽到不成！」
　　尤三連忙再進入小房間。
　　小燕子也跟了進去。
　　「老妖婆沉下臉色道：「你是負責招待客人的嗎？老夫在裡面，為什麼要到外面招待？「
　　「小的現在不是回來了嗎？老爺子到這裡來是……」
　　「當然是找姑娘，若不找姑娘，老夫來做什麼？問的簡直是廢話！」
　　尤三早被老妖婆的惡形惡狀嚇壞，那裡還敢再講什麼，只能站在一旁發抖。
　　老妖婆鼻孔裡哼了一聲道：「你這小子剛才在外面講的話，根本沒瞞過老夫的耳朵，你說老夫長得難看，就該回家看看，憑你這副德性，你老子也不可能比老夫好到哪裡去！」
　　尤三齜牙咧嘴的打揖道：「小的怎敢隨便批評老爺子，你老人家千萬別誤會。」
　　老妖婆沉聲道：「那就快把姑娘叫來，越多越好，老夫別的沒有，就是有錢；如果看中了意，加倍有賞，連你這小子也有好處。」
　　尤三邊哆嗦邊哈著腰道：「老爺子別生氣，小的現在就去試試。」
　　老妖婆喝道：「什麼試試！如果叫不來姑娘，老子就打斷你的狗腿！」
　　尤三一溜煙跑了出去。
　　老妖婆望了小燕子一眼道：「簡直豈有此理，真不知這小子的眼睛長到哪裡去了，連誰好看誰難看都分辨不出來！」
　　小燕子笑道：「這就證明我在路上說的話沒錯，史老還是忍耐一點的好。」
　　「老身實在嚥不下這口氣！」
　　「不嚥氣最好，若你嚥了氣，那就不可能再來這裡耀武揚威了。」
　　「說的也是，來到這種地方發脾氣，也許是自討沒趣，待會兒我還是盡量忍耐些好。」
　　足足盞茶工夫之後，只聽門外傳來腳步聲！
　　接著是尤三的聲音道：「那位大爺就在裡面，你們自己進去吧！」
　　門簾一掀，接著走進來三位花枝招展的姑娘。
　　上次被陳宏招過的小桃，也赫然在內。
　　小桃一進門就轉著一對滴溜溜的眸子，直盯向小燕子道：「這位大爺，你又來了，上次來過的那兩位怎麼不見了？」
　　小燕子道：「他們沒來。」
　　「那兩個好像是故意搗蛋的，只說不玩，你一個人來最好，快到我房間去吧！」
　　說著，走過來便拉著小燕子的手，大有強拖硬拉之意。
　　小燕子紅著臉抽回手道：「你們把眼睛放亮些，找姑娘的不是我。」
　　小桃呆了一呆道：「不是你是誰？這屋裡除了你還有哪個？」
　　「那麼大的一個人坐在椅子上，難道你們會看不見？」
　　小桃視線轉向老妖婆，吃了一驚道：「你說的是他？」
　　小燕子點點頭道：「當然是他，簡直是多此一問嘛！」
　　小桃兩眼發直道：「原來這位老爺子也是找姑娘來的。」
　　「他若不找姑娘，到你們這裡來做什麼？」
　　小桃吐了一下舌頭，回頭望望另兩名姑娘，接著急急向後退了兩步。
　　另兩位姑娘也都兩眼霎霎的直向後退。
　　老妖婆雙睛一陣滴溜溜的急轉，道：「你們想做什麼？」
　　小桃和另兩位姑娘根本不敢再看老妖婆，而且誰也不開口說話。
　　老妖婆望向小燕子道：「小兄弟，前面那個剛才還講過話的好像跟你很熟，她叫什麼名字？」
　　小燕子道：「她叫小桃。」
　　老妖婆立即大聲道：「小桃，你為什麼不說話了？」
　　小桃全身一抖道：「你叫人家說什麼？」
　　「老夫今天是你們的客人，你們見了客人，為什麼表現出那種樣子？」
　　「老爺子，像您這種年紀，為什麼不在家裡抱抱孫子，卻跑到這種地方來？」
　　「老夫高興來，今晚不想抱孫子，要改變一下，抱抱姑娘。」
　　「我們今晚都有人抱了，用不著你老人家抱。」
　　「老夫有錢，只要誰讓老夫抱，就加倍給錢。」
　　「你準備給多少？」
　　「老夫情願加兩倍！」
　　「老爺子還是省省的好，留著錢做棺材要緊。」
　　小桃說著，回頭一掀門簾就跑。
　　另兩名姑娘也立即溜之大吉。
　　老妖婆只氣得雙頰發青，猛一跺腳道：「人家說有錢能使鬼推磨，老身來時，王統領曾賞了一百兩銀子，身上不能說沒錢，怎麼連人都不肯推磨？」
　　小燕子道：「這就證明我剛才說的那些話完全正確。」
　　「先前那個招呼客人的癟三叫什麼？」
　　「叫尤三。」
　　「就麻煩小兄弟再把尤三找來！」
　　小燕子依言出房，在花廳走了一圈，根本不見尤三的影子。
　　他只好回來道：「找不到。」
　　老妖婆終於不再逞強，兩手一攤，歎了口氣道：「干拿了王大人一百兩銀子，卻什麼事都辦不成，莫非我真已變成老廢物了嗎？」
　　「你根本用不著把姑娘叫到這裡來！」
　　「不叫姑娘來，怎麼看？」
　　「要看姑娘可以到外面自己看，你把姑娘叫到這裡，萬一真有姑娘願意接待你，進入房間以後，你豈不現了原形？」
　　「有道理，還是你聰明，為什麼不早說呢？咱們現在就下樓，可是你必須緊靠著我。」
　　「為什麼？」
　　「我現在已明白，自己的確不受歡迎，如果單獨走，姑娘們必定躲得遠遠的。」
　　「好，別人嫌你，在下絕不嫌你。」
　　「那就下樓吧！」
　　下了樓，小燕子依照老妖婆的要求，兩人並肩而行。
　　這時正是尋芳客最多的時候，凡是沒有客人的姑娘多半都站在門口，笑臉迎人。
　　當姑娘們發現英挺秀拔、風度翩翩的小燕子時，無不想上前搭訕，但再看到這年輕人身旁的老妖婆，卻又誰都不得不退避三舍。
　　好在姑娘們雖不敢近前，在老妖婆來說並無關緊要，她只要能看清楚就好了。
　　幾乎把所有姑娘的房門口都走遍了，至少也看了三四十名姑娘，老妖婆只是聚精會神的看，並未做任何表示。
　　就在走到門前有棵桂樹的廂房門口時，老妖婆忽然神色一變，低聲道：「小兄弟快到一旁躲躲，待會兒老身再去找你。」
　　小燕子料定老妖婆必定已發現情況，不便多問，急急躲到不遠處的假山旁。
　　他必須讓老妖婆不離開自己的視線，否則若被她溜掉，豈不糟糕！
　　只見老妖婆這時也隱身到桂樹之後，偷偷的直向廂房門內望去。
　　小燕子再望向廂房門內，由於角度不對，根本看不到什麼？不知過了多久，才見老妖婆滿面緊張之色來到假山旁，拍拍小燕子肩膀，低聲道：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！」
　　小燕子迫不及待的問道：「究竟發現了什麼？」
　　「裡面那位姑娘正是老身的師父。」
　　「真的？」
　　「我看了很久，一點沒錯，正是她！」
　　「她叫什麼名字？」
　　「桂飄香！」
　　「你為什麼不進去見她？」
　　「老身還認為你很靈光，原來竟是個小笨蛋。我若和她見了面，三公主的事就辦不成了。」
　　「你認為該怎麼辦？」
　　「你不妨進去和她搭訕一番，看情形再採取行動。」
　　「你認為我該採取什麼行動？」
　　「最好能把她誘到客棧，要順其自然，切不可用強迫的，否則鬧僵起來，事情就不好收拾了。」
　　「這個我明白，在妓院裡鬧事，的確是件丟人的事，她的武功如何？」
　　「老身只是向她學過蟲術，並沒有跟她學武功，不過憑想像，她身手一定有兩下子，但她武功再高，也不可能高過你。」
　　「好，我現在就進去和她見見。」
　　老妖婆一把拉住小燕子道：「別急，老身還有話交代！」
　　「還要交代什麼？」
　　「老身那師父很美，稱得上是風情萬種，你千萬不能被她迷住，必須把持冷靜。」
　　「不冷靜便怎樣？」
　　「若和她上了床，你體內一定也會被她下蟲。」
　　老妖婆話剛說完，突見小燕子一縷指風疾襲而來。
　　以小燕子的快捷手法，她根本無法避開，頓覺全身一麻，動彈不得。
　　「好小子，為什麼反而要對老身下手？」
　　小燕子歉然一笑道：「這是不得已的事，我無法完全相信你，萬一你趁機逃跑了，我如何向王大人和江叔叔交代？」
　　「好啊！老身一心一意改邪歸正，你還不相信我！」
　　「你請在假山下坐會兒休息休息吧！我很快就會來替你解開穴道。」
　　「你好可惡！」
　　「隨你怎麼講都無所謂，我現在就進去了。」
　　小燕子先整了整衣冠，隨即硬起頭皮，大搖大擺的走進門外有棵桂樹的廂房。

草薰風

第24回　狐狸脫逃

　　這廂房共是裡外兩間，外面是客廳，裡面是臥室。
　　小燕子進入後，客廳裡並無人影。
　　毫無疑問，桂飄香必在裡面。
　　看情形臥房裡可能不會有客人，否則外門必定關起。
　　小燕子不能太拘謹，必須裝出老於此道的模樣，索性就在客廳裡坐了下來。
　　很快便聽臥室內傳出嬌滴滴而又柔靡靡的聲音道：「客廳裡是哪一位？」
　　小燕子只好應了一聲道：「是我！」
　　「你是誰？」
　　「出來一看便知道了。」
　　「那一定是老客人了，怎麼聲音卻陌生得很，是不是我的耳朵有毛病？」
　　小燕子＃未再說什麼。
　　那嬌滴滴柔靡靡的聲音又道：「耐心的等我一下，壺裡的茶是剛泡的，你自己倒來喝吧！」小燕子禁不住問道：「你在裡面做什麼？」
　　裡面的女人道：「別問那麼多，我很快就會出來招待你。」
　　小燕子暗忖：莫非這女人正在裡面弄蟲？他真想衝進去查看一下究竟，但又覺得這麼做很可能會因小失大，若誤了大事，豈不弄巧成拙！
　　看來只有耐心的等待了。
　　足足過了盞茶工夫，還是不見裡面的姑娘出來。
　　小燕子終於耐不住再問道：「你怎麼還不出來？」
　　裡面應道：「馬上就好。既然是老客人，您就多等一會又有什麼關係！」
　　說著，人已向外走來。
　　只聽她邊走邊道：「人家到現在還沒聽出您是誰？只好出來親眼看看了。」
　　接著，臥房門簾一掀，扭腰擺臀的走出一個千嬌百媚的俏佳人來。
　　這女人看來果然只有二十左右年紀，一身細皮嫩肉，明眸善睞，顧盼生姿，隱約可見眼神中似有一股妖氣。
　　偏偏這種「妖氣」是一般男人，尤其是這種地方來的尋芳客所喜歡的。
　　只聽這女人一出門便啊了一聲道：「原來是位新到的公子，難怪人家從聲音裡中未聽出是誰？公子為什麼不先到花廳，卻直接到這裡來了！」
　　小燕子極力裝出是歡場中老手的模樣，道：「在下已經到過花廳，是那位叫尤三的介紹我到這裡來的。」
　　姑娘眨著一對水汪汪的媚眼道：「尤三都對公子說過什麼？」
　　「他說你是這裡最美的姑娘，也是最會招待客人的姑娘。」
　　「那您就該要尤三先把我叫到花廳裡看看才對。」
　　「我相信尤三說的不會是假話，同時尤三說姑娘的客人很多，不一定能叫得到。」
　　「所以你就自動來了！」
　　「不錯。」
　　「現在您看我和尤三說的是不是一樣？」
　　「比尤三說的更勝十分。」
　　「直的？」
　　「在下何必故意討好姑娘！」
　　姑娘用那勾魂攝魄的眸子斜睨了小燕子一眼，道：「你這位公子也是我接過的客人中最英俊瀟灑的一位，咱們該是天配一對、地設一雙」
　　小燕子滿身不自在的聳了聳肩道：「我是世上最醜陋的男人。」
　　姑娘咯咯笑道：「隨便你怎麼說，只要我喜歡就好。」
　　說著，扭動著腰肢，走到門口，把外面的門關好上了閂。
　　「為什麼要關門？」
　　「奇怪了？連這個也要問嗎？關門便表示裡面已經有了客人，別的客人就不可以再往裡闖了。」
　　「咱們坐在客廳裡，別人看得到，照樣也不可能再進來。」
　　「現在是在客廳裡，待會兒免不了就要進臥室，難道也不怕別人闖進來嗎？」
　　「方纔姑娘在臥室，為什麼沒關門呢？」
　　「那是因為只我一個人在臥室，如果剛才臥室裡也有客人，又怎可能不關門？」
　　姑娘說著，來到小燕子跟前，猛然轉過身，竟一下子坐在小燕於大腿上。
　　小燕子哪裡有過這種經驗？何況投懷送抱的又是這般軟玉溫香的女人，頓時體內有如通過了電流一般，大有難以自制之概。
　　好在他立刻想到對方是否會趁這機會對自己下蟲，有了這一警惕，終於又恢復了鎮定。
　　姑娘故意把屁股坐在小燕子大腿上扭磨了幾下，才吃吃笑道：「公子，看樣子你一定很少接近過女人。」
　　小燕子全身不自在的輕咳了聲道：「你怎麼知道呢？」
　　「如果你經常接近女人，現在一定會伸開雙臂把我抱住，而現在你卻動也不動，讓人家一點安全感也沒有。」
　　「就因為我不動，所以我相信你絕對不會從我身上摔下來，這才是真正的讓你有安全感。」
　　「你是不是不喜歡我？」
　　「怎麼會呢？」
　　姑娘立刻扭過身來，像蛇一般將小燕子緊緊摟住，接著將火紅的櫻唇湊上了小燕子的嘴。
　　小燕子必須越發提高警覺，他懷疑對方很可能會借口腔傳遞蟲毒，一面急急轉頭，一面用力把對方推開。
　　姑娘只好坐到另一張椅子上，吃驚的道：「看公子像個文弱書生，怎麼會有這麼大的力氣？」
　　「別說這些了，咱們談點別的好嗎？」
　　姑娘側身倒了一杯茶，遞給小燕子道：「先喝口茶潤潤喉嚨。」
　　小燕子接過來，再放回茶几。
　　他現在必須處處小心，幾乎已到了疑神疑鬼的程度，唯恐被對方在暗中動了手腳。
　　「這是最好的茶，為什麼不喝呢？」
　　「我不渴。」
　　「真不渴還是假不渴？」
　　「我有必要騙姑娘嗎？」
　　「好，那就待會兒再喝吧！」
　　「還沒請問姑娘貴姓芳名？」
　　「客人到這裡來，只知名字就好，從沒有人問姓的。」
　　「我就請問芳名！」
　　「我叫桂花。」
　　小燕子暗忖道：這麼看來，老妖婆說的大概不會有假，老妖婆說她叫桂飄香，她自己說叫桂花，不可能是巧合吧？「不過他還是搭訕著問道：「桂花這名字很雅，是否姑娘來到這裡以後才取的花名呢？「
　　桂花霎了霎眸子，不答反問道：「公子為什麼要問這個？」
　　小燕子順口道：「我見你門前有棵桂樹，所以才有了這種聯想。」
　　「那就隨你猜想吧，反正你知道我叫桂花就成了。」
　　「姑娘來這裡多久了？」
　　「日子不長也不短。」
　　「那是多久？」
　　「公子何必老問這些與你不相干的事情，你也不可能娶我為妻，用不著調查得這麼清楚啊！」
　　「難道咱們不可能做個朋友？」
　　「做個朋友便怎樣？」
　　「我會常常來捧你的場。」
　　「那我太好了，現在就到臥室去吧！」
　　桂花立刻站起身來，拉著小燕子的手道：「隨我進去！」
　　小燕子並未起身，問道：「就在這裡談談，不是很好嗎？」
　　「咱們在床上談，不是比這裡更舒服嗎？」
　　「床上談有什麼好？」
　　「在床上可以躺著談，躺著談當然很舒服。」
　　小燕子本來已下定決心，絕不能進對方的臥房。
　　但是，此刻他已改變了主意，他想唯有到裡面仔細地觀察觀察，才能進一步地找出蛛絲馬跡。
　　正所謂不入虎穴，焉得虎子？想到這裡，立即起身隨著對方進入臥室。
　　臥房內佈置得別有旖旎風光。
　　靠內壁是床榻，床榻上繡褥錦被，上方羅帳高懸，不論鋪的蓋的、遮的掩的，全是火般的大紅顏色。
　　緊靠著床榻是梳妝台，妝台上擺放著數不清的瓶瓶罐罐。
　　小燕子只感室內香氣襲人，但卻弄不清這香氣究竟是從哪裡來的。
　　他目不轉睛的注視著梳妝台上那些瓶罐，心想說不定其中裝有蟲物，而這股撲鼻沁心的香氣，很可能也與蟲物有關。
　　桂花輕輕拍了拍小燕子肩膀道：「你老盯著梳妝台看做什麼？」
　　小燕子定了定神道：「你們女人用的東西好像真不少，我從前一樣都沒見過。」
　　「要看待會兒再看，現在上床要緊。」
　　桂花邊說邊一把便把小燕子推倒床上。
　　桂花的這一推，越發可以證明老妖婆並沒騙他。
　　因為若桂花只是一名普通的弱女子，絕不可能將身具上乘武功的小燕子推倒在床。
　　小燕子迅速坐起身來，像想起一件重大事般道：「糟糕！我必須馬上出去辦一件事……」
　　桂花訝然問道：「你要出去辦什麼事？」
　　「一件非常重要的大事，我竟然把它忘了！」
　　「到底是什麼事？」
　　「與你無關，實在沒必要告訴你。」
　　「辦完事是否還要回來？」
　　「有你這麼好的姑娘陪伴，我當然要回來，更何況我已要你招待了這麼久，也不好意思不回來。」
　　「你的事情要辦多久？」
　　「那要看進行得是否順利，不過我可以保證，在三更前一定可以回來。」
　　「好，我等你。」
　　「你這裡夜渡資是多少？」
　　「我和別的姑娘不一樣，別的姑娘是三兩，我八兩。」
　　「那就乾脆說是半斤了，你為什麼要比別人價碼高呢？」
　　「你不是說我很美嗎？如果客人不肯出這種價錢，那就別到我這裡來。」
　　小燕子掏出一錠十兩重的銀子，放在梳妝台上道：「這錠銀子你收著，多出來的讓你買花戴。」
　　桂花收起銀子道：「你一定要來。」
　　「當然要來，只是……」
　　「只是什麼？」
　　「萬一我趕不回來，銀子也是你的，只要你今晚不接別的客人就成了。」
　　「我既然收了你的銀子，當然不會再接別的客人，這還用交代嗎？」
　　小燕子起身便往外走。
　　桂花跟在後面道：「我送送你。」
　　「不必送了！」
　　小燕子來到假山旁，還好！老妖婆仍然癱坐在那裡。
　　他探手為老妖婆解開麻穴，道：「咱們回客棧去吧！」
　　老妖婆全身麻木久了，伸了個懶腰，又活動活動幾下，才站起身來道：「你看到了些什麼？」
　　「我相信你不會騙我。」
　　「為什麼要回去？」
　　我若強行將她帶走，眾目睽睽之下當然不成，所以必須先回去向江叔叔和王大人請示一下，事情該怎樣處置，由他們決定。「
　　「也好，那就走吧！」
　　回到客棧，才一更天。
　　江千里和王彤都在客棧等候消息。
　　小燕子當即把經過敘述了一遍。
　　王彤喜不自勝的道：「好極了！這一來咱們就用不著再和馬文中打交道了。」
　　江千里卻緊蹙著雙眉道：「這事江某總是有些不解？」
　　「莫非江兄懷疑那叫桂花的姑娘不是老妖婆的師父？」
　　「如果她真是老妖婆的師父，那麼這女人不論在西域魔教或在萬蟲門，身份地位一定都很高，為什麼卻要在青樓裡鬼混？」
　　「江兄的意思是……」
　　「我懷疑這可能是馬文中的有意安排，但馬文中身為河南巡撫，撫署又是在開封，他把這種女人安排在青樓散播蟲毒，又是什麼用心呢？」
　　王彤不覺也皺起眉頭道：「若非江兄提起，兄弟還真沒想到這方面去，馬文中究竟用心何在，的確令人費解。」
　　江千里略一沉吟道：「這些事暫時用不著多想，如何能讓那位叫桂花的姑娘替三公主療好蟲毒，這才是最重要的。」
　　「江兄以為該用什麼辦法？」
　　江千里目注小燕子道：「你若能把那姑娘誘到客棧來，便算大功告成。」
　　小燕子道：「我也想到該這麼做，但又擔心操之過急，會弄巧成拙；一旦把事情弄砸，反而不好收拾，好在這事也用不著太急。」
　　江千里點點頭道：「也有道理，今天太晚了，事情就明天進行吧！」
　　王彤問道：「江兄準備明天如何進行？」
　　「凡屬紅姑娘，應召外出陪客是常事，明天咱們擺一桌酒席，把她召出來，問題不就解決了嗎？」
　　「只是若直接把她召到咱們這裡，恐怕傳出去不太好聽。」
　　「那就把酒席擺在另外的地方，散席後再設法把她帶來。」
　　「她若死不承認精擅蟲術呢？」
　　「到時候江某自有辦法，更何況有老妖婆作證，她不承認也不成。」
　　江千里接著又對小燕子道：「你小子辛苦了，今晚設事了，就回房睡吧！」
　　次日，王彤派人在一家酒樓訂了一桌酒席。
　　為了不惹人耳目，赴宴的由韓濤、陳宏、趙保以及王重山等人參加，王彤和江干裡都不準備露面。
　　至於小燕子，則負責到「迎春閣」叫姑娘。
　　江千里已交代過小燕子，姑娘應召外出陪客，必須先向老鴇打招呼，只要銀子出得夠，老鴇沒有不同意的。
　　至於桂花方面，小燕子自信有絕對的把握。
　　出門前，小燕子特地又換了一身嶄新衣服。他本來就儀表出眾，這一來趙發像個貴公子了。
　　另外，並在街上雇了一輛豪華馬車，停在「迎春閣」門口。
　　這也是江千里吩咐他要如此做的。
　　因為，唯有如此，才能顯出身價不凡；如果帶著姑娘，一路走到酒樓，只怕連姑娘也沒面子。
　　現在是近午時分，「迎春閣」內客人多未上門，過夜的客人也都未去，自然顯得冷冷清清。
　　小燕子因為已有把握桂花方面絕對請得動，便決定直接到花廳去招呼龜奴找老鴇子來見。
　　若先到桂花那裡，桂花一糾纏，反而要耽誤不少時間，不但耽誤了酒席時間，連那馬車伕也要等得不耐煩。
　　當他登上花廳不久，尤三便快步跟了上來。
　　小燕子一搭眼，便看出尤三神色有異，只是卻又不便詢問。
　　尤三請小燕子坐下，倒了杯茶遞過來道：「公子這麼早就來，一定有什麼要緊的事情吧？」
　　小燕子道：「把你們老闆娘請來！」
　　尤三霎了霎眼道：「公子有什麼事要找我們老闆娘？」
　　「她來了，我自然會對她講。」
　　「很抱歉，老闆娘現在忙得團團轉，只怕抽不出時間來見客人。」
　　「現在根本沒客人，她忙些什麼？我有要緊的事必須要她馬上來見。」
　　「公子到底找她有什麼事？先告訴小的也是一樣。」
　　「我準備找位姑娘外出陪酒，銀子可以加倍。」
　　「姑娘出外應召是常事，根本不必經過老闆娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是哪一位？」
　　「我準備叫桂花姑娘去。」
　　尤三不覺神色一變，頓了頓道：「公子可不可以換一位姑娘？」
　　小燕子語氣堅定的道：「我要的就是她，怎麼可以換呢？」
　　「桂花她……」
　　「她怎麼了？是否還沒起床？」
　　「她……她病了。」
　　小燕子頓時像當頭被敲了一棒，咦了聲道：「難道就不能帶病應召嗎？我想她就是有病，也不會很重。」
　　尤三咧咧嘴道：「公子怎知她不會病得很重？」
　　「實對你說吧！昨天我和那位老兄離開這裡後，曾到過她的房子，那時她還好好的，怎可能這麼快就得了重病呢？」
　　「那是說公子和她昨晚才認識的了？」
　　「不錯。」
　　「既然剛認識，何必一定要她應召？」
　　「因為我看上了她。」
　　尤三顯出一副無奈模樣，卻不知該再說什麼好。
　　小燕子站起身道：「你如果擔心叫不動她，那就由我自己去跟她說好了！」
　　尤三急急一把拉住道：「公子不必看了，桂花她……她不在。」
　　小燕子啊了聲道：「什麼？她不在？哪裡去了？」
　　尤三頓了頓道：「被……被客人召出去了！」
　　「被召到哪裡去？那客人是誰？」
　　「這個……小的只知她已應召外出，並不清楚被召到哪裡？」
　　小燕子有如被澆了一盆冷水，事情怎會這麼巧呢？「雖然，桂花應召後仍會回來，但自己一方，卻白白浪費了一桌酒食，而且又徒勞不少人在酒樓空等，連馬車也白叫了。
　　他不想再向尤三追問，立即下樓奔向桂花住的那間廂房。
　　門是虛掩著，進去之後，客廳和臥房果然不見桂花的影子。
　　當小燕子奔出門外，只見一名姑娘正站在臨近廂房的另一間房門外，而且留意的注視著他。
　　小燕子來到那名姑娘跟前，搭訕著道：「姑娘知不知道桂花哪裡去了？」
　　那姑娘低聲反問道：「公子找桂花做什麼？」
　　「有事找她。」
　　「你是她的熟客？」
　　「昨晚才認識的。」
　　「公子昨晚是否宿在她房裡？」
　　「沒有，我天剛黑就走了，莫非她昨晚房裡有客人？」
　　那姑娘並未回答，卻轉身向自己房裡走去，然後又回頭招招手道：「你來！」
　　小燕子因有求於人，只好跟了過去，一面問道：「來做什麼？」
　　那姑娘直把小燕子引進房間，才拋著媚眼道：「你若肯照顧我一次，我就告訴你。」
　　「多少銀子？」
　　「平常是二兩，過夜五兩。」
　　小燕子掏出一錠五兩重的銀子，一聲不響的交給了那姑娘。
　　那姑娘眉開眼笑的道：「原來公子要在這裡過夜，現在才是上午，反正沒有客人來，我情願陪你一下，不必再多算銀子。」
　　說著，拉起小燕子便要往臥室走。
　　小燕子並未移動腳步，反而在椅上坐了下來，道：「你只要告訴我桂花到哪裡去了，那五兩銀子算白送你的。」
　　那姑娘怔怔的問道：「你為什麼一定要問桂花哪兒去了？」
　　「我有要緊的事找她。」
　　那姑娘來到門口向外望了望，然後關上門，回到小燕子身前，低聲道：「桂花可能跑了！」
　　小燕子心頭猛然一震道：「跑了？她為什麼跑了？」
　　「現在正在查，如果不是跑了，就是被人擄走了，再不就是出了別的意外。」
　　「是誰在查？」
　　「當然是老闆娘在查。」
　　「事情經過是怎樣的，快說！」
　　「今天一早，老闆娘有事找她，推門進去，竟然看不到人，而且裡外的兩道門都沒有關。」
　　「可查出她是什麼時候走的？」
　　「據劉大叔說，三更天經過她門口，便見外面的房門未關，那時深更半夜，劉大叔也不方便進去察看。照這麼看來，桂花必是昨晚三更以前走的。」
　　「劉大叔是做什麼的？」
　　「是老闆娘雇來負責巡夜的，我們這裡一百多位姑娘，夜裡多半有客人，安全是很重要的。」
　　「現在已可確定桂花是跑了嗎？」
　　「已經快到中午了，還不見她，當然可以確定是出了事情了，而且姑娘還不止少了她一個。」
　　「什麼？還有別的姑娘也不見了？」
　　「除了桂花，另兩位姑娘，一位叫石榴，一位叫鳳仙。」
　　「她們也是昨晚不見的？」
　　「雖然還沒查出她們的逃走時間，但卻都是昨晚失蹤的。」
　　「桂花和石榴、鳳仙是否很熟？」
　　「豈止很熟，她們根本就是一起進來的。」
　　「她們到這裡多久了？」
　　「詳細時間我已記不清，不過不會超過三個月。」
　　「她們當初是怎麼進來的呢？是否有人介紹？介紹人是誰？」
　　「那該問老闆娘了！」
　　小燕子一怔道：「這是怎麼回事？」
　　那姑娘道：「在幾個月前，有一天老闆娘在街上無意中碰到她們三個。」
　　「難道老闆娘竟然逼良為娼？」
　　「老闆娘哪有這種能耐，當時她們三個正流落街頭，無家可歸，經詢問之下，才知她們是因家中遭變，投親不遇，在盤費花盡之下，就只好流落街頭。老闆娘見她們不但年輕，而且長得漂亮，便勸她們到這裡來，她們就答應了。」
　　「原來如此。她們可不可能是因為已找到親戚，所以才要逃走？」
　　「她們並非老闆娘拿銀子買來的，要走只管向老闆娘說明，何必偷偷的溜掉呢？」
　　「也許她們是擔心老闆娘不肯答應吧！」
　　「你說的也有道理，不過她們已不可能再回來，那卻是一定的。」『「她們三人，平日和別的姑娘相處的情形如何？」
　　「大家相處都很好。」
　　「她們走時，是否帶走什麼東西？」
　　「誰知道呢？帶走的也是自己的東西，根本查不出來。」
　　小燕子站起身道：「我該走了！」
　　那姑娘怔怔的望著小燕子道：「只問這麼幾句話就走了，晚上是否還要來過夜？」
　　「不來了。」
　　「你這公子好大方，竟然白白撇下五兩銀子。」
　　「以後有機會我一定會再來，還沒問姑娘叫什麼名字？」
　　「我叫小竹。」
　　「下次見！」
　　小燕子用不著再回花廳和尤三見面，也用不著再找老鴇查詢，毫無疑問，桂花是不可能再回來了。
　　桂花逃走，不消說是和小燕子有關。
　　但小燕子卻實在思解不透，自己究竟什麼地方在桂花面前露出破綻？他先到門口遣走了馬車。
　　再趕到那家酒樓，向韓濤等人說明上情。
　　既然叫不來姑娘，酒食已經訂了，韓濤等人只好自己用了。
　　這一次，小燕子可說是乘興而去，敗興而歸。
　　他簡直無顏回客棧再見江千里和王彤。
　　但慚愧歸慚愧，回去還是要回去。
　　回到客棧，王彤和江千里又在客廳。
　　他們是用過了午餐，在等候消息。
　　小燕子進入客廳，見過禮，還沒來得及開口，江千里便問道：「怎麼就你一個人回來，那位姑娘呢？」
　　小燕子大有無地自容的感覺，立即把桂花已經逃走的事說了出來。
　　江千里並未責備小燕子，只是望了王彤一眼道：「現在已可證實那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的師父了！」
　　王彤緊皺雙眉道：「可是人已經跑了，咱們必須設法馬上逮到她。」
　　「王老弟可有辦法？」
　　「通知馬文中，加緊在城內搜查，同時城外百里之內也要馬文中派出官兵搜捕。」
　　江千里笑道：「逃走的三名姑娘，根本就是聽命於馬文中的，王老弟現在要他通緝搜捕，豈不是成了笑話？」
　　王彤苦笑了一下道：「依江兄之見呢？」
　　「這事絕對不能驚動馬文中，必須咱們自己想辦法。」
　　「江兄最擅追蹤覓跡之術，是否就該馬上行動？」
　　「據江某判斷，這三名女子很可能是被馬文中藏匿起來，果真如此、江某因行動受到限制，事情就很難進行了。」
　　「的確有此可能。」
　　就在這時，客棧裡的一名夥計匆匆進入客廳，道：「外面有位出家人，自稱是武當來的，要見王大人和江大俠！」
　　王彤和江千里當初住進這家客棧時，本來不想洩露身份，但因巡撫大人曾來拜訪過兩次，因之店家此刻早已知道這裡住的是誰？王彤連忙交代夥計道：「請他進來。」
　　不一會兒，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了進來。
　　這名中年道士顯得風塵僕僕，而且神色間惶急緊張，一進客廳，打個稽首道：「貧道拜見王大人和江施主。」
　　王彤和江千里各自起身還了一禮。
　　王彤道：「快快請坐，聽說道長是從武當來的，不知有何見教？」
　　中年道士頓了頓道：「貧道青木，是奉掌門師尊之命，和十九名師兄弟前來聽命王大人調遣的。」
　　這幾句話，對王彤來說並不意外。
　　因為，他在來開封之前，曾先到少林，出示過聖上密旨，要少林和武當方面必要時派遣高手應變。
　　至於武當方面，則是由少林掌門大智禪師派出弟子負責聯絡的。
　　這對王彤來說。該是一件值得興奮的事。因為有了武當方面的十餘名高手支援，對追蹤桂花等三人的下落必定大有幫助。
　　不過，另一方面他又不希望武當方面的人公開進入開封，因為如此一來，很容易引起馬文中的疑心。
　　當下，王彤問道：「貴派的十幾位道長，目前人在什麼地方？」
　　青木頓了頓道：「就在開封城西大約四五十里路，離城鎮不遠的一座無人的道觀裡面。」
　　「道長前來，莫非只是要與王某取得聯翱」
　　青木忽然流下眼淚道：「貧道若只是為了和王大人取得聯繫，就用不著這麼惶急匆忙了！」
　　王彤不由吃驚道：「莫非發生了什麼事故？」
　　青木立即將道袍下擺撩起，再抬起一隻手臂道：「王大人請看！」
　　王彤、江千里、小燕子齊齊向青木道袍下擺和腋下望去。
　　只見青木衣服上的這兩處染了不少血跡，顯然是與人打鬥受傷的。
　　王彤愕然問道：「這是怎麼回事？是誰傷了道長？」
　　青木再度流下眼淚，歎道：「貧道只是受了點輕傷，根本算不了什麼，可憐和貧道同來的十幾位師兄弟，已經有兩三位傷重不治，另有三四位身受重傷的。」
　　王彤啊了聲道：「究竟怎麼回事？道長快說！」
　　青木悲傷的道：「王大人和江施主也許不會相信吧！貧僧師兄弟十幾人竟敗在三名年輕女子手上。」
　　王彤、江千里、小燕子幾乎同時心頭一震，毫無疑問，這三名年輕女子就是桂花、石榴、鳳仙。
　　王彤急急問道：「事情是什麼時候發生的？」
　　「就在今天黎明前後。」
　　計算時間，越發可以證明王彤等人的看法沒錯。因為桂花三人是昨晚三更前離開「迎春閣」的，在行程上正好可以走到出事地點。
　　王彤迫不及待的再問道：「那三名年輕女子長相如何？」
　　青木答道：「看來都在二十歲左右，長相還不錯。」
　　「雙方是怎麼打起來的？」
　　「當時貧道師兄弟十幾人剛剛起床，她們一下子就衝進道觀裡來，半句話不問，冷不防就動起手來。」
　　「原來道長們是措手不及才吃了大虧？」
　　「固然有些措手不及，但不是主要原因。」
　　「主要原因是什麼？」
　　「是那三個年輕女人的身手實在太高了，就算貧道們已有了心理準備，也是拼戰不過她們。」
　　「事後呢？」
　　「所幸她們並未趕盡殺絕，只說今晚她們要進駐那座道觀，限我們即刻返回武當，而且對這件事不得聲張。」
　　「道長是怎樣回答她們的？」
　　「貧道們表面上怎敢不從，等她們離開後，才決定來向主大人和江施主求救。」
　　「此刻貴派方面的人都在什麼地方？」
　　「被殺的兩位師兄弟就在道觀後的山坡上草草掩埋，其餘的暫避在數里外的一處民宅，只等王大人和江施主前去。」

草薰風

　　「道長一路趕來，可能還未用飯吧？」
　　「貧道哪裡還來得及吃飯！」
　　王彤交代小燕子道：「把這位道長帶到餐堂去，要客棧裡準備一份素餐。」
　　小燕子立即帶著青木離開客廳。
　　王彤轉過頭來道：「想不到這三名妖女武功竟是如此之高！」
　　江千里喝了口茶，道：「不過這一來總算找到她們的下落了，王老弟是否準備馬上調動人馬？」
　　王彤似已有了決定，道：「等青木道長用過餐後，咱們的人也都已回來了，那時就馬上出發，那三名妖女武功雖高，但以咱們的身手，必可手到擒來。」
　　「是否也要請三公主前去？」
　　「我看不必勞動三公主了，不過咱們的行動必須向三公主稟明。」
　　「三公主留在客棧，萬一出了差錯呢？」




　　「三公主的身手，已是高手中的高手；而且憐花也非等閒之輩，咱們最晚明早天亮前便可趕回，料想不會出事。」
　　「既然對方只有三名妖女，咱們實在用不著全部前去，還是留下幾人，保護三公主為佳。」
　　「那就把韓濤和燕飛兩位老弟留下。」
　　「最好把老妖婆帶去。」
　　「兄弟也有意把她帶去，現在兄弟就到裡面向三公主稟明。」
　　當王彤再回到客廳，青木已用過午餐，在小燕子陪同下也回到客廳。
　　又過了片刻，在酒樓享用了一頓盛筵的韓濤、王重山、陳宏、趙保等人也回來了。
　　另外，再把黑羅漢七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集過來。
　　王彤對眾人說明行動概要。
　　留下韓濤和燕飛在客棧維護三公主安全，其餘的人各自攜帶兵刃，在青木帶路下出城向西進發。
　　四五十里的路程，以王彤和江千里等人的腳程，根本不算一回事。
　　為了避免招人耳目，他們並未施展輕功。
　　在離目的地大約剩下十里路左右時，青木指著遠處的山坡道：「道觀就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？」
　　江干裡搶先答道：「現在還是白天，若現在去，一旦被對方發覺，她們今晚很可能不敢再來，不如先到那處民家，道長們既然有多人受傷，江某身邊正好帶有藥物，也好替他們療治療治。」
　　青木頷首道：「江施主顧慮得對，那處民家就離這裡不遠。」
　　果然，又走了兩三里路，路旁樹林深處，幾間茅屋已映入眼簾。
　　青木道：「到了，這處民家地點很隱密，料想不致被那三個女子發現。」


　　穿過樹林，又走了一段崎嶇小徑，才來到民家的籬笆前。
　　只見一名年約三十左右的道士由籬笆內老遠便迎了出來。
　　青木指著那道士道：「這是貧道的師弟青松。」
　　接著高聲招呼青松道：「師弟，王大人和江施主他們到了，快快過來見禮。」
　　青松急急趨前幾步，向王彤和江千里等人—一稽首為禮。
　　青木語氣關切的問道：「他們都在裡面吧！我離開的這段時間沒出事吧？」
　　青松道：「還好，師兄辛苦了，這麼快就把王大人和江施主等人請到。」
　　青木苦笑道：「本來咱們是來相助王大人和江施主的，想不到現在卻要他們來救援咱們，真是慚愧！」
　　青松聳了聳肩道：「那也沒法子，希望咱們以後有機會多為皇家出些力，也算對王大人和江施主的一種報答。」
　　說話間，已進入籬笆來到一間廂房門外。
　　青松向裡高聲道：「青木師兄把王大人和江施主請來了，大家快出來迎接！」
　　王彤忙搖手道：「聽說很多道長已經受了傷，用不著多禮。」
　　廂房內很快便走出五六名道人。
　　他們衣服上都有血跡，有的連走路都是一拐一拐的。
　　進入屋內，只見地上有好幾個道人坐在那裡，其中有兩名則是躺著。不用說，這些人都是受傷較重的。
　　王彤迅速的望了一遍，語帶安慰的道：「道長們請寬心休養，王某和江大俠今晚一定把那三個女人生擒活捉，為各位出這口氣。」
　　江干裡則從懷裡掏出一隻藥瓶，交與青木道：「有勞給他們每位服下一粒，這藥丸對療治內外傷都很靈驗。」
　　青木一邊道謝，一邊接了過去。
　　當下，王彤和江千里等人就暫時在民家歇了下來。
　　晚餐也是在民家用的。
　　飯後，王彤和江千里等人便向那座道觀出發。
　　武當弟子們是以青木為首。
　　本來，青木準備讓不曾受傷和傷勢較輕的師兄弟也一起跟去，但王彤和江千里卻堅持要他們在民家休息，只讓青木一人負責帶路。
　　僅僅五、六里路頓飯工夫便已到達。
　　這座道觀規模雖不算小，卻已殘破不堪，而且也無人看管。此刻天色雖然已晚，但因月已升起，對附近情形仍能看得十分清楚。
　　王彤和江千里命同來的手下們進入房內待命，只由青木一人陪同察看附近形勢。

第25回　武當假僧

　　江千里問道：「今天凌晨雙方打鬥的地點在哪裡？」
　　青木道：「就在天井處，江施主仔細看看，地上仍可隱約見到血跡。」
　　江千里留意望去，果然地上有多處血跡斑斑。
　　當觀內觀外四下偵察了一遍之後，青木道：「江施主和王大人也進內休息吧！現就由貧道在門外找處隱密所在負責警戒，一有動靜，馬上向二位通報。」
　　江千里點點頭道：「也好，那就辛苦道長了！」
　　青木立即向觀門外而去。
　　江千里和王彤並未進內休息，兩人仍在天井內四下走動。
　　王彤道：「現在才不過一更左右，對方要來也絕不會這麼快，咱們還是到裡面休息休息吧！至於警戒，除青木道長外，咱們自己最好也派出兩個人去。」
　　江千里忽然心有所動的道：「王老弟不覺得今晚的事有些可疑嗎？」
　　王彤愕然道：「哪裡可疑？」
　　「那三名女子，為什麼今晚要住在這裡？這件事就令江某百思不解。」
　　「莫非江兄認為其中有詐？」
　　「江某不能不有所懷疑。」
　　「這麼說來，青木道長也有詐羅？」
　　「此刻不能斷定，至少咱們要提高警覺。」
　　「既然如此，江兄剛才為什麼任由他離開？」
　　「只有讓他單獨離開，才能判斷出他究竟是敵是友？」
　　「江兄這話？」
　　「王老弟隨我來！」
　　進入一間空室，江千里要王彤先在空屋內等候，然後自己去把小燕子和小道士白羽叫了過來。
　　江千里問小道士白羽道：「你是武當出身，可認識先前到開封，為咱們帶路的青木道長？」
　　白羽搖搖頭道：「好像沒見過。」
　　「既然不認識，為什麼不早說？」
　　「江大俠是知道的，小道原被武當逐出門牆，離開武當已經好幾年了，不認識他，並不足為奇。」
　　「在民家的那些道長，你是否認識？」
　　「也不認識。」
　　「他們的年紀都比你大，可見他們都是你的師兄師叔輩分，那麼多人，怎可能一個都不認識？」
　　小道士白羽為人機伶，哪能聽不清江千里問話用意，啊了一聲道：「莫非其中有詐？」
　　江千里不動聲色道：「此刻還無法完全確定，不過我OJ必須格外提高警覺。」
　　小道士白羽忙道：「其實小道因為對他們一個也不認識，自然內心也有著疑問，只是因為……」
　　「因為什麼？」
　　「因為小道的上一代師伯師叔們，的確是青字輩，若小道向他們盤根究底，總是有些不禮貌。」
　　別說這些了，你現在就和小燕子到道觀門外負責警戒，一有情況，立即回來通報。「
　　小燕子四下望了一眼，問道：「那位青木道長呢？」
　　江千里道：「他已先到門外負責警戒了，你們兩人必須先和他會合，並暗中留意他的行動。」
　　「如果找不到他呢？」
　　「那他就越發可疑了，同樣也要回來通報。」
　　小燕子和白羽領命而去。
　　江千里和王彤回到眾人休息之處。
　　只見黑羅漢七巧僧、老妖婆、王重山、陳宏、趙保等人，有的已經睡著了，有的則在低聲聊天。
　　江千里和王彤決定就在雲房一角暫時閉目養神。
　　大約頓飯之後，忽見小燕子匆匆奔了進來道：「江叔叔、王大人，那位青木道長不見了，我和小道士找了半天都沒找著他。」
　　江千里立即站起身來道：「糟糕，咱們中計了！」
　　其他的人也全聞身而起，並各自抄起兵刃。
　　江千里吩咐小燕子道：「快出去繼續負責警戒！」
　　王彤也命令趙保、陳宏至道觀兩側及後方注意監視。
　　王彤又問江千里道：「江兄，咱們該怎麼辦？」
　　江千里略一沉吟道：「事到如今，若現在撤走，反而不妙；不如就在這裡和對方決一死戰，說不定還會有所收穫。」
　　「道觀後是片樹林，咱們是否該撤到樹林內，迎敵反而方便。」
　　「也好，那就馬上行動。」
　　於是，眾人立即由道觀後門撤至樹林，一面派人通知小燕子、白羽、陳宏、趙保也撤離原地。
　　樹林離道觀不過三五十步，附近是一片山坡。
　　江千里和王彤重新部署，陳宏和趙保擔任樹林後方和左右兩側警戒，前方因為預料中是對方主攻必經之地，仍派小燕子和白羽負責監視。
　　小燕子和白羽到達樹林之後，兩人經過一番商議，決定把警戒地點向前推進至道觀的大殿屋頂上。
　　因為大殿是整座道觀最高的建築物，居高臨下，又有月光，至少可以看出數十丈遠的景物。
　　兩人很快便躍上大殿屋脊後方，只露出半個頭向外觀看。
　　此刻，小燕子和白羽的心境是既緊張又興奮，緊張的是這一戰後果難料，興奮的是終於有機會大顯身手了。
　　負責警戒是件並不輕鬆的事，一分一秒也不敢鬆懈，越毫無動靜，反而越覺不安。
　　就這樣足足一個時辰過去了。
　　估計時間已是二更過後，小燕子和白羽終於發現有了情況。
　　月光下，只見道觀前的樹林前方小徑上，足有幾十條人影向道觀方向緩緩蠕動。
　　小燕子和白羽心神為之一震，精神也為之一振。
　　人影雖然蠕動緩慢，但卻在不久之後已越過樹林，停留在樹林前緣的隱密處。
　　小燕子雖是武功極高，卻難免缺乏戰陣經驗，低聲問白羽道：「咱們要不要回去一人向王大人和江叔叔通報？」
　　白羽道：「用不著著急，看情形他們一定還不清楚咱們的人已撤到廟後樹林裡，等他fIJ開始行動後，再通報不遲。」
　　「可是咱nl早些兒通報，他們就可多一些時間準備。」
　　「你放心，他們誰都不曾睡，只要對方有了聲音，他們必定會聽到。」
　　小燕子不再說什麼了。
　　這時，對方那數十人仍隱伏在樹下未動。
　　顯然，對方是在觀察動靜，然後再大舉進攻。
　　只聽一個沉渾的聲音道：「你能斷定他們已在道觀中了嗎？」
　　另一個聲音道：「是屬下把他們帶進道觀去的，他們一定在道觀裡。」
　　「難道他們就不可能又撤走了嗎？」
　　「不可能，咱0〕在道觀四周半里之外派有警戒，如果他們已撤走，一定會被咱們警戒的弟兄發現。」
　　「可是為什麼一點動靜也沒有？」
　　「一定是睡著了。」
　　「你也未免太把他們小看了，王彤和江千里是何等樣人？怎麼會連這一點警覺心都沒有？」。另一人似乎答不上話。
　　小燕子和白羽早已聽出，另一人正是自稱武當青木的人。
　　沉寂了半晌，那雄渾的聲音又響了起來道：「陰昌，既然他們是你帶進道觀的，現在就由你進去探查一下，然後再速速向我回報。」
　　小燕子和白羽這才知道那假扮青木的叫陰昌。
　　陰昌似乎有些膽怯，頓了一頓道：「屬下和他們離開這麼久了，只怕現在他們已經起疑心了。」
　　那沉渾的聲音道：「我曾要你一直和他們周旋下去，直到我們的大隊人馬到來，再設法離開，誰讓你一把他們引進道觀就回來的？」
　　陰昌聲音發顫的道：「屬下是為了早點回來通報，所以……」
　　「什麼所以不所以的，那處民家住的全是咱們的人，難道他們不能通報？廢話少說，快進去看看！」
　　白羽輕輕碰了小燕子一下，道：「現在咱們一人應付這叫陰昌的，一人回去通報。」
　　小燕子道：「那就由你回去通報，這裡交給我了。」
　　白羽立即由大殿後方躍下，奔向後面樹林。
　　小燕子也由後面躍下，然後繞到天井。
　　當他剛剛來到天井不久，便見陰昌躡手躡腳的由大門外走了進來。
　　小燕子低聲問道：「是青木道長嗎？」
　　陰昌先是一怔，但很快便走近過來道：「原來小施主在這裡，可是負責警戒的？」
　　小燕子點點頭道：「不錯，道長也是負責警戒的，在下怎麼到處找不到你？」
　　青木乾咳了兩聲道：「貧道擔心她們來時，王大人和江大俠可能措手不及，只好到廟外樹林前緣瞭望，以便讓王大人和江大俠多些準備時間。」
　　「她們怎麼到現在還沒動靜？」
　　「貧道也覺得奇怪，所以才不得不回來向王大人和江大俠通報一聲，他們是否都睡著了？」
　　「他們因為一直不見動靜，料想對方可能不來了，便決定大家都休息，只留在下一人負責警戒。」
　　他們睡在什麼地方？「
　　小燕子隨便一指道：「就在大殿一側那間空屋裡，道長要不要進去見見王大人和江大俠？」
　　陰昌搖頭道：「不必了！」
　　他的話剛剛說完，猛然一指，直向小燕子前胸「玄機穴」戳來。
　　小燕子的動作比對方還快，陰昌的指風尚未發出一半，便已先被制住穴道，當場倒下人事不知。
　　小燕子立即夾起陰昌，以最快的速度由後門奔回樹林，將陰昌往地上一扔，道：「王大人、江叔叔，青木道長來了！」
　　這時王彤、江千里、王重山、黑僧、白羽、趙保、陳宏以及老妖婆，早已集中一處，手持兵刃，準備停當。
　　江千里問道：「是死的還是活的？」
　　小燕子道：「活的，要不要解開穴道問話？」
　　「來不及了，先把他擱在一邊。」
　　小燕子立即把陰昌移到草叢中。
　　大約盞茶工夫過後，對方數十人已由道觀後方以包圍方式掩了過來。
　　顯然，他們是已搜索過道觀內空無一人，才再向樹林接近。
　　一輪明月，高掛中天。
　　對方又漸行漸近。
　　王彤和江千里方面的人可以清晰看出，這數十人全是清一色黑色衣袍打扮，且個個戴著頭罩，手裡則多半橫著明晃晃的長刀，月光下耀眼生輝。
　　王彤低聲問道：「江兄可看出來人的身份來路？」
　　江千里緊皺著雙眉道：「江某一時之間也難以觀察得出。」
　　「咱們是否馬上衝出去迎戰？」
　　「現在對方必定還未發現咱們，最好等他們接近至兩三丈距離，再衝出去殺他們個措手不及。」
　　江千里說著，一面向身後眾人低聲交代，一面繼續監視。
　　就在對方距樹林前緣只有兩三丈時，突然在其中一人手勢指揮之下停了下來。
　　接著，那指揮者轉頭吩咐身旁一人道：「趙錚，你先進去看看，要特別謹慎小心。」
　　這指揮者聲調沉渾，正是先前在廟前樹林裡發話的那人。
　　那叫趙錚的奉命之後，手橫長刀，小心翼翼的一步一步向樹林而來。
　　此刻，王彤和江干裡等九人，都集中在林內一叢矮樹之後，若一移動，反而更易被對方發現。
　　於是，江千里當先一躍而出，手起一劍，便將趙錚斜肩帶背臂倒在地，然後騰身直向敵陣中衝去。
　　王彤等人一見江千里動上了手，隨即也手仗兵刃衝了出去。
　　其餘七人幾乎也在同一時間騰身而出。
　　一場腥風血雨的搏殺就此展開。
　　頓時，兵刃交擊與喊殺之聲交織成一片。
　　王彤、江千里、小燕子三人全稱得上是當今武林絕頂高手，而黑僧、白羽也都是武技超群，即使王重山、陳宏、趙保、老妖婆等人，身手也都一流，照說以他們九人的武功，必能一出手便給予對方重創。
　　豈知大大出乎意料之外的，對方的數十名黑衣蒙面人身手也都高得出奇，縱然王彤、江千里、小燕子三人一出手便放倒了好幾個，但是對方卻人如潮湧而上，似乎個個都是悍不畏死。
　　大約盞茶工夫之後，陳宏、趙保、王重山三人都已身負重傷。
　　黑僧、白羽也都受了輕傷。
　　王彤、江干裡、小燕子三人一方面要迎戰來敵，一方面又要護衛受傷者的安全，無形中戰鬥力也大大打了折扣。
　　那數十名黑衣蒙面人原本希望能將王彤、江千里等人一舉殲滅，但因王彤、江千里和小燕子這三人身手太高，而自己一方又傷亡近半。又激戰了頓飯工夫，終於在那為首者的號令之下迅速撤離現場。
　　王彤和江千里因己方也受傷過半，自然也顧不得追趕。
　　檢視之下，除王重山、趙保、陳宏重傷，黑僧、白羽輕傷，更令他們吃驚的是老妖婆已經不見。
　　先前戰況緊急，幾乎誰也顧不得誰，老妖婆究竟是被對方擄走或趁機逃脫，此刻根本已無法查證。
　　再在附近巡視二遍。
　　地上留下的屍體足有二十幾具之多，兩相對照，對方可說付出了慘重的代價，並未佔到絲毫便宜。
　　王彤和江干裡經過一番商議，決定就在道觀內暫做休息，等天亮後再走。
　　於是，眾人再回到道觀。
　　江千里首先掏出身上的療傷藥，為傷者內服外敷過後，再命小燕子為陰昌解開穴道，與王彤一同審訊。
　　當陰昌悠悠醒轉，一見王彤和江千里坐在面前，小燕子站在一旁，他不由打了個寒顫，掙扎著也坐起來，卻低下頭並未吭聲。
　　王彤冷笑一聲道：「陰昌，該你說實話的時候了！」
　　陰昌乾咳著道：「我……我……」
　　「你很行，居然能讓江大俠和王某信以為真，隨你來到這裡，你的這場功勞實在不小，對嗎？」
　　「他……他們怎麼了？」
　　「他們已全數被殲，並無一個漏網之魚。」
　　「我……不信……」
　　「信不信是你的事，現在只要說實話，我就可以饒你不死。」
　　「王大人要在下說什麼實話？」
　　「你是受什麼人指使？昨晚前來圍攻道觀的都是些什麼人？為首者是誰？」
　　只見陰昌忽然間哼一聲，倒下地去，接著嘴角淌出大量鮮血。
　　原來陰昌已咬舌自盡。
　　在對方來說，這該是一名忠心不二的死士。
　　王彤搜了一遍陰昌屍身，並未發現任何可資辨識身份的物件，只好命小燕子將之拖到廟後。
　　眾人小憩了一個多更次，天已大亮。
　　王彤再命小燕子到數里外的民家雇了兩乘馱轎，讓受傷者五人乘轎，再踏上回開封的路程。
　　路上，王彤一直擔心三公主的安危。
　　但是，江千里卻認為三公主絕不會受到驚擾。
　　他淡淡的道：「老弟放心，三公主那邊不可能有事。」
　　「江兄根據什麼而如此的有把握？」
　　「昨晚的事，很明顯的必與馬文中有關，他的目的是想在暗處把我們一舉殲滅，而他可以不負任何責任。若他公然到客棧行兇，那就無所掩飾了，馬文中怎麼會做這種傻事？」
　　「如此看來，馬文中對咱們的行動必已瞭若指掌了。」
　　「這是一定的，連江某和老弟在一起行動，馬文中也必定早已調查得清清楚楚，只是不便明言而已。」
　　近午時分，一行人眾已回到東都客棧。
　　客棧裡果然並未發生任何情況。
　　王彤立即把經過向三公主稟明。
　　三公主並未表示任何意見，有關今後如何行動，只命王彤和江千里商議決定。「

草薰風

　　依目前的情形，因有五人受傷，王彤和江千里商議的結果，也只有等五人傷勢痊癒，再決定下一步的行動了。
　　當日晚餐後，王彤和江千里正在客廳對談，忽然來了一位不速之客。
　　這人叫薛百勝，系風雷刀薛老人之孫。
　　當年被關在開封大相國寺，年前王彤來開封時，因參與救王彤而被放出，放出後即不知去向，想不到他會主動再來和王彤相見。
　　當王彤認出來人後，因對方曾對自己有過救援之恩，立即起身相迎。
　　江千里也起身以示歡迎之意。
　　王彤親自倒了一杯茶，道：「不知這兩年薛老弟都在哪裡得意？」
　　薛百勝淡淡一笑，聳了聳肩道：「得意談不上，失意倒是有一些，王大人和江前輩來開封已經有不少天了吧？」
　　王彤點點頭道：「算來已有十日左右，難得能在這裡又和薛老弟相會。」
　　「王大人和江前輩昨晚必定很辛苦吧？另外的幾位呢？是否正在養傷？」
　　王彤啊了聲道：「莫非老弟知道昨晚的事？」
　　「若不知道，晚輩也不會前來了。」
　　「薛老弟是怎麼知道的？」
　　「因為晚輩也參加了昨晚的行動。」
　　「你……」
　　「王大人用不著吃驚，待會兒晚輩就會說明白，現要先說明的是晚輩昨晚來和王大人及江前輩的人動手。」
　　「昨晚那夥人究竟是那路的？」
　　「王大人必定聽說過魚化龍這人吧？」
　　王彤心頭一震道：「洞庭湖十八寨總寨主魚化龍，王某怎能不知？上次王某來開封時，在相國寺中曾遭他率領手下圍殺過，聽說他早已被馬文中收買。」
　　薛百勝頷首道：「不錯，馬文中曾為他訓練了五百名死士，而且目前死士人數尚在繼續增多。」
　　「那麼昨晚為首的人是誰？」
　　「正是魚化龍！」
　　王彤略一沉忖道：「王某覺得奇怪的是，魚化龍身為洞庭十八寨總寨主，而洞庭離這裡迢迢千里，馬文中怎會這麼快就把他調到開封來？」
　　薛百勝笑道：「王大人可能因久在大內的關係吧？對外界的江湖動態並不靈通，魚化龍自被馬文中收買後，大部分的時間全在開封一帶活動，以便隨時應付馬文中的差遣。至於洞庭方面，總寨主一職，則另有人代他主持。」
　　「這麼說來，魚化龍昨晚圍攻那座道觀，也是馬文中的授意了？」
　　「不錯，以馬文中的原意是想把王大人和江前輩帶去的人一舉殲滅，絕不留下一個活口，以便死無對證，可惜他的如意算盤並未兌現。」
　　「那麼老弟昨晚……」
　　「現在晚輩就細說從頭，晚輩自從離開相國寺後，就投身到洞庭總寨去，憑著所學的一套『風雷十八刀』和不算高明的計謀，很受魚化龍的重用。」
　　王彤哦了一聲道：「老弟為什麼要棄明投暗？」
　　薛百勝微微一笑道：「晚輩投靠魚化龍，正是想替皇家做些事情。」
　　「此話怎講？」
　　「晚輩早知魚化龍已被馬文中收買，唯有設法打人他們的組織，才能探悉他們的機密，否則晚輩今晚能來這裡說出這些事情嗎？」
　　王彤不覺為之動容，連忙抱拳拱手道：「老弟此來，向王某說出上情，王某實在感激不盡。不知魚化龍是否還有進一步行動？」
　　薛百勝搖頭道：「魚化龍是聽命於馬文中的，王大人和江前輩保著三公主不離開開封城，馬文中怎敢輕舉妄動？」
　　「那麼王某和江大俠目前該怎麼辦？希望老弟能提供一點高見。」
　　薛百勝略一沉吟道：「王大人這邊已有多人受傷，必須好好療養，不妨就在這家客棧繼續住下去，晚輩保證不會出事。」
　　王彤點點頭道：「我和江大俠也是這種看法。」
　　這時江千里插言道：「薛老弟是否還要再回到魚化龍那邊去？」
　　薛百勝道：「晚輩若不回去，以後又怎能再向江前輩和王大人提供消息？」
　　「江某很擔心你這次出來會被魚化龍發覺。」
　　「江前輩放心，晚輩這次出來，是由魚化龍特准的，開封街上到處可以去，剛才進客棧時，曾特別留意門外行人，並未發現有人跟蹤。」
　　江千里默了一默道：「薛老弟是否知道昨晚的事因何而起？」
　　薛百勝皺了皺眉頭道：「好像是為了三個女人，而這三個女人竟然是『迎春閣』的姑娘，對嗎？」
　　「的確如此，薛老弟可清楚那三個姑娘的身份來歷？」
　　「這可能是件絕大機密，連魚化龍似乎都不大清楚，晚輩自然也就無從探悉」／「那三個姑娘是否也參與了昨晚的行動？」
　　「昨晚魚化龍帶了數十人去圍攻那座道觀，晚輩並未發現其中有女人，但若是她們已易容扮成男人，那就很難說了。」
　　「那三個女人目前的下落，薛老弟總該有些耳聞吧？」
　　「很可能已被馬文中窩藏起來了。」
　　江千里望望王彤道：「這就難辦了！」
　　王彤只是緊凝著臉色，並未開口說話。「
　　薛百勝站起身來道：「晚輩該走了！」
　　江千里忙道：「在一切消息全被馬文中封鎖之下，一切仰仗老弟幫忙，老弟什麼時候再來？」
　　「晚輩只要得到新的消息，一定會找機會前來，反正這邊有人養傷，三五天內不可能離開，兩位也用不著太急。」
　　江千里和王彤送到客廳門口，雙方才相互道別。
　　薛百勝走後，江千里和王彤仍在客廳未散。
　　王彤道：「想不到這一切的一切，竟全是馬文中導演出來的，此人不除，實在後患無窮，江兄！你看咱們是否也該有所行動？」
　　江千里沉吟了半晌道：「依江某的看法，咱們還是以按兵不動為上策，下次和馬文中見了面，對昨晚的事，必須一字不提，至於他必定也會裝做不知。」
　　「兄弟的意思，對他發起了行動也未嘗不可。」
　　江千里不覺一驚，忙道：「這是件有關社稷安危的大事，老弟準備如何行動，不妨先說出來聽聽！」
　　王彤想了想道：「兄弟身邊藏有皇上所頒密旨，有權調動少林、武當以及丐幫等各大門派人馬。」
　　江千里淡然道：「老弟想動用少林、武當、丐幫人馬來對付馬文中？」
　　「不錯只要這三大門派各派出百餘名高手，秘密潛來開封，然後以迅雷不及掩耳之勢攻進河南撫署，馬文中必可馬上就擒。」
　　一馬文中就擒以後呢？「
　　「先逼他交出那三個女的為三公主療蟲，然後再將他解送進京，也算替皇上除去一樁心腹大患。」
　　誰知江千里卻搖頭冷笑了幾聲道：「老弟這種想法未免太天真了，也太一廂情願了吧！」
　　王彤眨動著兩眼道：「兄弟倒想聽聽江兄的高見！」
　　「以少林、武當、丐幫三大派的人馬，是否能完全對付得了馬文中，實在還是未知之數，馬文中手下的力量，老弟必定也心裡有數吧？」
　　「兄弟當然知道，馬文中除魚化龍率領的近千名敢死隊外，另有趙二堤的手下五六百人，這些人可以說是他的私兵，對他絕對是忠心不二，另外還有馬、步統領，各有精兵千餘人。」
　　「老弟知道這些就好，馬文中擁有如此強盛的兵力，少林、武當、丐幫三方面的高手，是否能將他們一舉殲滅，恐怕大有問題。」
　　王彤不以為然道：「馬文中雖有如此龐大力量，但不一定都在開封，而咱們卻是出其不意，攻其不備，馬文中必定措手不及。」
　　江千里搖頭一笑道：「這只能說是老弟的如意算盤，你把少林、武當、丐幫三方面的高手徵集到開封來，浩浩蕩蕩數百人，縱然他們是扮成商賈和一般百姓模樣，也必定睛不過馬文中的耳目，只怕尚未行動，便已被對方偵知，到那時咱們就勢將騎虎難下了。」
　　王彤終於陷入猶豫，不再言語。
　　江千里繼續道：「就算老弟能一舉成功，你也擔當不了這項責任。」
　　王彤緊蹙著雙眉道：「若能一舉奏功，還有什麼責任可擔？」
　　「老弟這次出京，目的只是為三公主療蟲，皇上並未下旨要你向馬文中下手，國家大事，皇上有皇上的考慮，若現在對馬文中下手，說不定反而對大局有害無益，這一點老弟必須冷靜思考一下。」
　　王彤點了點頭道：「這方面兄弟的確有欠考慮。」
　　江千里又道：「還有，像這麼重大的事情，必須由皇上派出大軍採取行動，老弟只是一名大內侍衛統領，怎可越權行事？再說，倘若少林、武當、丐幫三方面的高手，因這一戰而死傷殆盡，你又如何向這些武林同道交代？」
　　王彤長長吁一口氣道：「江兄這番見解，兄弟完全接受，只是事已如此，咱們又該如何進行呢？」
　　江千里也歎了口氣道：「為今之計，當然該暫時按兵不動，反正他們幾位受傷的必須在這裡療養一段時期，在這幾天裡，必定會有新的消息到來。」
　　「兄弟不能不擔心三公主的蟲毒。」
　　「三公主療毒的事，用不著急在一時，只要那三個女的仍在馬文中手裡，江某自有辦法把她們掀出來。」
　　「好，兄弟決定聽江兄的，暫時按兵不動。」
　　小燕子又到了「迎春閣」。
　　他是奉江千里和王彤之命而來的。
　　其實王彤和江千里也明知不可能有什麼新發現，只是讓小燕子來看看「迎春閣」有什麼反應而已。
　　小燕子對這裡已算是老客人了，到達後就直接進入招待客人的房間。
　　又是尤三前來接待。
　　這是因為尤三已和小燕子早就有過接觸的關係。
　　尤三倒過茶，哈腰陪笑的道：「公子是老客人了，對這裡的姑娘必定已經認識不少，今日準備叫那位姑娘？」
　　小燕子整了整臉色道：「我叫姑娘，都是固定的，只要看好了那一個，就永遠是那一個。」
　　尤三眨著一對鼠眼道：「公子好像還沒正式叫過姑娘，你喜歡的是那一位？小的還弄不清楚，現在就請指明，小的馬上去叫。」
　　「你是記性不濟忘性好，上次我不是曾進過桂花的房間嗎？」
　　尤三臉色一變道：「桂花已經走了，公子上次不是問過了嗎？她就是那天走的。」
　　小燕子故作訝然之色道：「她為什麼要走？」
　　尤三陪笑道：「她說家裡有事，必須回家去。」
　　「老闆娘為什麼要准她回家？」
　　「桂花並無賣身契在老闆娘手裡，老闆娘不想讓她走也沒辦法。」
　　「她家住那裡？」
　　「這方面小的就不清楚了。」
　　「聽說另有兩位姑娘和她一起走的，對嗎？」
　　尤三帶些吃驚神問道：「公子是怎麼知道的？」
　　小燕子不動聲色道：「我只問有沒有這件事，至於怎麼知道的，你就不必管了。」
　　尤三乾咳了兩聲道：「是有這麼件事，那天一共走了三位姑娘。」
　　「這倒巧得很，一走就是三個，如果這樣下去，你們『迎春閣』豈不很快就要關門了嗎？」
　　「公子說笑話了，『迎春閣』姑娘一百多位，幾乎每天都有進的，也有出的，至於那天走了三個，不過是湊巧罷了。」
　　小燕子料想問不出所以然來，隨即起身道：「我該走了，下次再來！」
　　尤三忙道：「公子剛來就走，連姑娘也沒叫，那不是白來了嗎？」
　　「我就住在開封，來一次走不了多少路，白跑一趟也算不了什麼，更何況我找的只是桂花，既然桂花走了，我本來就不打算留下。」
　　尤三忽然低聲問道：「這麼多姑娘，公子為什麼只看中了桂花？」
　　小燕子故作不解的道：「這有什麼奇怪的，因為我看她看對了眼，當然喜歡。」
　　「在她回家的頭天晚上，公子好像進過她的房間？」
　　「若不進她的房間，又怎會認識她，你並未把她叫到這裡來過。」
　　「公子和她……」
　　「和她什麼？用不著吞吞吐吐的！」
　　「是不是親……親熱過？」
　　「若沒親熱過，何必對她好？」
　　「小的是說……」
　　「說什麼？」
　　「是不是上過床？」
　　「你問的大多了，這種事是你該向客人問的嗎？」
　　尤三連忙陪笑道：「小的是希望公子最好不曾和她上過床。」
　　小燕子心中一動道：「你說這話什麼意思？」
　　尤三雖已覺出不該說這些，但話已出口，又不能不直說下去，頓了一頓道：「好在桂花已經走了，說出來也不影響生意。據常來這裡的客人說，桂花身上好像不大乾淨。」
　　「不乾淨？那是她不常洗澡的關係吧？」
　　「不，不是這樣，是她身體裡面不乾淨。」
　　「那是有病了？看她的樣子，根本不像有病啊？」
　　「那種病，外表根本看不出來。」
　　「她究竟得的什麼病？」
　　「唉！不說也罷。總而言之一句話，客人和她上過床後，都會覺得不舒服。」
　　「哪裡不舒服？」
　　「究竟哪裡不舒服，小的也不清楚，反正不舒服就是不舒服，如果公子已和她上過床，一定感覺得出來，用不著小的再多費口舌。」
　　由尤三的這一番話聽來，足可證明桂花的確是萬蟲門的人，也可證明老妖婆並未欺騙自己。
　　他搭訕著道：「既然如此，你為什麼不早說？」
　　尤三苦笑道：「這種事怎麼能對客人講呢？作生意的都是老王賣瓜，如果她還在這裡，小的也不可能說出來。」
　　「另兩位姑娘是否也和她一樣？」
　　「這就不清楚了，反正她們是一起走的。」
　　小燕子總算沒有白來，又談了幾句，便離開「迎春閣」。
　　一連幾天過去，受傷的人都已好得差不多。
　　王彤和江千里此刻最盼望的便是薛百勝能再度前來，以便有了新的消息，再計劃下一步的行動。
　　否則，老待在開封，總不是辦法。
　　三公主一直深居簡出，對今後有關行動，自己不做主張，一切皆聽由王彤和江千里的決定。
　　因之，王彤和江千里雖未採取任何行動，心情卻一直十分沉重。
　　此刻，兩人又在客廳無聊門坐。
　　王彤長長歎一口氣道：「兄弟身為大內侍衛統領，離京日久，實在不是辦法，如果最近幾天事情仍無法進行，就必須回京向聖上命了。」
　　江千里頷首道：「這是老弟的份內事，江某無法加入任何意見，只是不知三公主是否也要隨老弟一起回京？」
　　「三公主出京前已向皇上稟明過，準備找到師父一道飛虹苟慧月前輩，在江湖上歷練歷練，兄弟的意思不如要她隨同江兄行動，江兄大概還記得苟女俠說過的話吧？」
　　「苟女俠說過什麼？」
　　「她曾有意把三公主和小燕子撮合成一對，而巨苟女俠當日在京時，還曾把這意思向皇上表示過。」
　　「皇上可曾答應？」
　　「苟女俠多年前曾救過皇上一命，皇上一直對她很感激，也很尊重，否則也不會讓三公主拜她習藝了。」
　　「可是皇上總該有所表示吧？」
　　「據說皇上已決定這件事由苟女俠做主，三公主習了武，已經算是江湖人了，江湖人嫁給江湖人，又有什麼不可？如果能讓三公主隨同江兄行動，她和小燕子才能有機會經常接觸，兩人若能處得來，自然就會成為一對，否則也只好再作打算。」
　　正談到這裡，一位不速之客悄然進入客廳，正是他們急於一見的薛百勝。
　　薛百勝一進客廳就道：「王大人和江前輩這幾天一定問得發慌吧！晚輩今天來，有最新的消息向你們報告。」
　　王彤喜形於色，急急問道：「有什麼好消息，快快說來聽聽！」
　　「王大人想聽那一方面的？」
　　「自然是那三個女人的下落。」
　　「她們最初確實被馬文中窩藏在撫署後衙，只是兩天前已被送走了。」
　　「馬文中為什麼要送走她們？」
　　「馬文中當然也擔心被王大人和江前輩查出，一旦查出，他的毒謀奸計豈不完全敗露，所以只好把那三個女的送回西域。」
　　「那三個女的是西域來的？」
　　「不，那三個女的原是苗疆萬蟲門的蟲術高手，後來投靠了西域魔教。」
　　「她們已經走了兩天多，老弟為什麼不早來傳遞消息，現在只怕追也追不上了。」
　　「晚輩是今天一早才聽到消息的，怎可能早告訴王大人？」
　　「可知道她們走的是哪一條路？」
　　「馬文中曾命魚化龍派出高手護送，預料可能經過洛陽，再到邙山，也許會在邙山小住幾天。」
　　「為什麼會在邙山小住？」
　　「那就實對王大人說了，魚化龍的洞庭水寨已有一部分移到郊山山後的黃河南岸。另外，在邙山山上也有魚化龍的旱寨，那三個女的路經邙山，自然有可能在魚化龍的水寨或旱寨停留一下。」
　　王彤點了點頭道：「如果她們能夠在邙山停留，那就好辦多了。」
　　薛百勝望著王彤道：「莫非王大人想和魚化龍部山方面的人馬來一次硬拚？」
　　王彤認真的反問道：「難道不可以嗎？」
　　薛百勝不以為然，道：「魚化龍在郵山方面的人馬，不下上干之眾，而且個個都是高手，王大人還是避免和對方衝突為佳。
　　江千里也接口道：「薛老弟說得對。如果那三個女的真能在郵山小住，對咱們來說的確是件好事。」
　　王彤問道：「此話怎講？」
　　江千里道：「她們已經走了兩天多，咱們很難追得上了，若她們在邙山停了下來，咱們反而可以趕在她們前面，等她們離開邙山繼續西行後，咱們在路上下手，豈不更加方便了嗎？」
　　「江兄的看法固然有理，但若她們並未在邙山停留呢？」
　　薛百勝搶著道：「還有一個辦法。」
　　王彤道：「什麼辦法？」
　　薛百勝道：「她們由邙山取道趕往西域，必定經過潼關，王大人和江前輩在通觀趕上她們並不是件難事。」
　　「依王某判斷，她們在路上，除易容之外，也許會更進一步的改成男裝，我們即使湊巧碰上她們，也不見得認識。」
　　「這就是晚輩剛才準備說而尚未說出的辦法。」
　　「老弟說說看！」
　　「潼關街上有個馬寡婦，只要找到馬寡婦就成了。」
　　「潼關那麼大，想找一個馬寡婦，恐怕也不是件易事，如果要老弟在開封找一個什麼寡婦，老弟有辦法找得到嗎？」
　　「這名馬寡婦在潼關名氣大得很，而且誰都有機會和她接近。」
　　「莫非她是一位名妓？」
　　「是開酒館的，也做飯食生意。另外，酒館裡還有房間供客人住宿。」
　　「原來如此，可是這與那三個女人又有什麼關係呢？」
　　「這位馬寡婦也是西域魔教的人，而且和馬文中、趙二堤經常保持密切聯絡，馬寡婦名義上是寡婦，據說是有男人的，而且和趙二堤也有一手，甚至有人說是趙二堤派她去主持酒館的。」
　　「這麼說，馬寡婦一定是身負特殊任務了？」
　　薛百勝點點頭道：「不錯，那家酒館等於是馬文中和西域魔教之間的聯絡站，正因為這關係，那三個女人途經潼關時，必定會向馬寡婦報到，也十有八九會在馬寡婦的酒館住上幾天。」
　　「馬寡婦是否有武功。」
　　「不清楚，不過在想像中，馬寡婦一定不是等閒人物，除了武功之外，也許還會一些妖法邪術。」
　　王彤沉寂了甚久，才問道：「那晚在道觀後的樹林附近一戰，王某這方面有個人失去下落，薛老弟是否聽說過？」
　　薛百勝問道：「是哪一位？」
　　「一個又老又醜的女人，姓史，叫史妙秋。」
　　「王大人的手下，怎麼會有這麼一個老女人呢？」
　　「實不相瞞，這老女人是西域魔教的一名長老，原是潛伏在宮中控制三公主行動的，後來決定棄暗投明。王某這次南來，就把她一起帶來。」
　　「為什麼要帶她來？」
　　「因為這老女人和那三個女人其中的一個相識，帶著她來，對我們這邊的行動多多少少有些幫助。三個女人其中的一個正是由她指認出來的，否則王某根本不可能查出她們的身份來。」
　　「原來是這樣，那老女人是否當晚就戰死了呢？」
　　「沒有，事後王某和江大俠等人曾在現場仔細搜查辨認地上的屍體，並未發現有她在內。」
　　薛百勝忽然啊了一聲道：「對了，晚輩想起來了……」
　　王彤迫不及待的截口問道：「薛老弟想起了什麼？」
　　「那晚晚輩隨魚化龍回去時，隊伍裡好像有個又老又醜的人，不過那是個男人。」
　　「那正是她，因為她當時是改換了男裝的。」
　　「可是後來晚輩就再沒見到這人。」
　　「當時她隨在魚化龍的隊伍中，是否被點了穴道，還是繩捆索綁？」
　　「都沒有，看樣子一切很自由。」

草薰風

第26回　柳暗花明

　　由薛百勝的話判斷，老妖婆史妙秋顯然是存心逃脫而投奔向魚化龍方面的。
　　如此一來，魚化龍對這邊的一切必定瞭若指掌了。而魚化龍也必定會將從老妖婆口中獲知的一切再轉報馬文中。
　　薛百勝又坐了一會兒，便起身告辭道：「晚輩不便在這裡多待，現該回去了。」
　　王彤並未立即放他走，再問道：「魚化龍目前在什麼地方？」
　　「可能還在開封，不過晚輩已有兩天沒見著他了。」
　　「他若離開開封，會到哪裡去？」
　　「很難講，由於邙山目前已建有水寨和旱寨，很多事情都必須他親去主持。」
　　「老弟已來過這裡兩次，我很擔心你的行動會被他們查知。」
　　「王大人放心，至少目前魚化龍還不至對晚輩起疑。」
　　「為什麼？」
　　「魚化龍已把晚輩引為心腹。」
　　「若馬文中和魚化龍相繼被朝廷繩之以法後，薛老弟做何打算？」
　　「那是以後的事，只有以後再說了。」
　　「老弟有功於朝廷，那時王某必當保奏皇上，不難為老弟謀個一官半職，如肯在大內效力，王某就更歡迎了。」
　　「晚輩當年在相國寺曾被禁監一年之久，今後只求能保有自由之身，王大人的一番好意，晚輩只有心領了。」
　　「不知薛老弟是否能在王某動身前再來一次？」
　　「王大人和江前輩這邊的人，想來必定很快就有行動了，晚輩可能來不及再來，就此告辭。」
　　薛百勝剛走不久，小燕子便由「迎春閣」回來，當即把經過說了一遍。
　　江千里吩咐小燕子回去，再和王彤商議該如何行動。
　　王彤問江千里道：「江兄，為了能追上那三個女人，咱們是否今晚就開始行動？」
　　江千里道：「那三個女人已經走了兩天多了，再追趕也來不及，若行動得大突然，反而會引起馬文中的疑心。」
　　「依江兄之意呢？」
　　「明天再走不遲。」
　　「是否該和馬文中打聲招呼？」
　　「若打招呼，馬文中必定會親來為三公主及老弟送行，反而不妙，不妨在明日行動前交代店家通知撫署即可。」
　　「好，兄弟現就向三公主說明去。」
　　次日一早，王彤和江干裡便率眾開始行動。
　　他們雇了兩輛馬車，三公主和憐花一輛，另外一輛由傷勢未痊癒者乘坐。
　　江干裡為避兔被馬文中的手下發現，已易容改扮成一名車伕。
　　至於留在客棧接受保護的孫小鳳，則由王彤給她一百兩銀子，於前一日派人送回家去了。
　　這是因為尹知府已被馬文中革職查辦，孫小鳳回家之後已不怕再受迫害。
　　兩天後，已到達洛陽。
　　當晚就在洛陽的「中州客棧」包了一間後院住下。
　　這次他們的行動十分保密，不但洛陽的知府毫不知情，而且就連客棧裡的上上下下也認為這是攜有家眷的一般客商。
　　王彤和江千里商量的結果，都認為必須先弄清楚桂花等三個女人是否已在邙山落腳，才能決定下一步行動。
　　於是就在翌日一早，派出小燕子和小道士白羽前往邙山探聽虛實。
　　小道士白羽上次受的只是輕傷，現已完全康復。
　　邙山在洛陽城北，山後就是黃河。
　　山雖不高，卻是中原的一座名山，山上可說到處都是名勝古跡，尤其歷代帝王陵寢，多得不可勝數。
　　如果來洛陽不游邙山，該是人生一大憾事。
　　小燕子和白羽久慕邙山之名，如今被派來郵山探查虛實，正是一舉兩得，兩人心裡都很興奮。
　　大約一個時辰之後，便由山麓漸漸行至山腰。
　　此刻，白羽也換成了便裝，和小燕子走在一起，兩人皆是英俊瀟灑，風度翩翩，看來有如一對兄弟。
　　他們一路之上，曾問過不少人，也問過山居民家，然而誰都不清楚河南岸有什麼水寨、山上有什麼旱寨。
　　這倒讓兩人大感為難了。
　　小燕子道：「若一直打聽不出來，真不知該怎樣向江叔叔和王大人交代？」
　　白羽道：「時間還早得很，不妨慢慢打聽。」
　　「若咱們能自行發現，豈不更好！」
　　「邙山範圍這麼大，想自行發現對方的水寨旱寨，恐怕不是件容易事。」
　　「旱寨固然難找，但想找水寨並不難，只要找到水寨，便可問出旱寨的地點來。」
　　「找水寨為什麼不難？」
　　「既然稱黃河水寨，又已知是在黃河南岸，咖。〕只要翻過山去，沿黃河南岸搜索，就不難找到。」
　　「的確是個辦法，咱們快走！」
　　忽聽小燕子失聲叫道：「你看那邊過來一人，很像老妖婆！」
　　白羽順著小燕子手指方向看去——只見二三十丈外的山坡小路上，正有一人快步向這邊奔來，身形舉止果然和老妖婆史妙秋十分相似。
　　小燕子急急再道：「咱們趕緊施展輕功迎上前去！」
　　若論江湖經驗閱歷，小道士自然勝過小燕子。
　　他連忙拉起小燕子道：「路旁不遠有塊大石，咱們快躲到大石後面去。」
　　兩人很快便藏身在大石之後。
　　小道士白羽這才解釋道：「老妖婆走的那條小路，正是往咱們這邊來的，咱們在她身後跟蹤，才是上策。如果現在就捉住她，萬一她堅不吐實，或是咬舌自盡，那真的是弄巧成拙了。」
　　小燕子點點頭道：「有道理，咱們就等著她。」
　　山坡上那人奔走得十分快捷，片刻之後便已到達跟前。
　　一點不錯，正是老妖婆。
　　豈知老妖婆在距大石不遠處的路上，不但自動停了下來，而且在略一觀望之後，竟向大石走了過來。
　　她邊走邊道：「大石後面是不是燕小兄弟和小道士？你們怎麼躲起來了？」
　　小燕子和白羽大感吃驚，幾乎是怔在當場。
　　老妖婆既已看出是小燕子和白羽，為什麼不跑？為什麼自動送上門來？莫非其中另有原因？小燕子和白羽已來不及多想什麼，立即由大石後現身而出。
　　老妖婆喜形於色道：「果然是你們，可見老身的眼力不差。」
　　小燕子不解的道：「老妖婆，到底是怎麼回事？」
　　「老身明白你們急於知道原因，這地方不安全，咱們找個隱密地方再談。」
　　「為什麼不安全？」
　　「有人要追殺者身。」
　　「誰追殺你？有我和小道士在，你還有什麼可怕的？」
　　「你們固然可以保護老身，但老身擔心因而壞了你們的大事。」
　　「這話什麼意思？」
　　老妖婆回身望了一眼，道：「來不及說明原因了，快快找處隱密地方藏著，老身會慢慢告訴你們。」
　　小燕子和白羽只好把老妖婆帶到遠處一片茂密的樹林裡，然後三人一邊兩個、一邊一個坐了下來。
　　小燕子催促著道：「我和小道士已經被你完全弄糊塗了，有話就快快說！」
　　老妖婆輕咳了幾聲，現出一臉尷尬之色道：「老身慚愧，做錯了一件事，實在對不住王大人和江大俠，待會兒和他們見了面，真不知道他們肯不肯原諒我。」
　　「先別說這些我們聽不懂的話，告訴我們那天你是怎麼被他們捉走的？為什麼你被捉時也不喊叫一聲？也好讓我們把你救回來。」
　　「這正是老身最值得慚愧的事，老身是有意逃走的。」
　　「你既然逃走了，為什麼又自動投到我們手上？這就實在令人不解了？」
　　「老身還沒說清楚，你們當然聽不懂。」
　　「那就快些說清楚！」
　　「老身原是西域來的，不管西域能否容得下，總是希望回到西域去，因想到圍攻道觀那夥人可能是馬文中的手下，所以就趁機投奔過去。」
　　「可是為什麼又要回到我們這邊來？」
　　「老身是被逼的。」
　　「被什麼人逼的？」
　　「老身隨他們來到邙山，原意是想隨師父桂飄香一起回西域，偏偏昨晚聽到一個令老身震驚的消息。」
　　「什麼消息？」
　　「當時老身是從睡夢中醒來，聽到隔壁有人在悄悄講話。」
　　「講話的是誰？」
　　「桂飄香。」
　　「講的什麼話？」
　　「她是在對另外兩個女的講，她說到達西域後，要稟報教主治我的罪。」
　　「你對她們該是有功，哪裡有罪？」
　　「她們已發現那天是我陪你到『迎春閣』去的，而且你闖到桂飄香房裡去，她們認定是我洩的密。」
　　小燕子默了一默道：「如果西域魔教真要治你的罪，你會受到什麼懲罰？」
　　老妖婆情不自禁打了個寒顫，道：「我的罪名除了通敵之外，更涉及出賣教中機密。」
　　「處罰很重嗎？」
　　「魔教的教規嚴苛無比，縱然不死，也必被打成殘廢，然後再落個終生監禁，那種酷刑不是人能受得了的。」
　　「所以你才要私自潛逃？」
　　「不錯。當老身這次再回到王大人和江大俠那裡後，你們就可以永遠放心我了，即使打死我，我也不會再走，也不會再有二心。」
　　小燕子望望白羽道：「怎麼樣？是不是要把她帶回去？」
　　白羽似乎也相信了老妖婆的話，略一沉忖道：「咱們先辦咱們的事要緊，就讓她自己到客棧去找王大人和江大俠吧！」
　　老妖婆急急搖頭道：「不行，一定要由你們保護著老身，先到客棧去。」
　　白羽有些不解的道：「我們告訴你客棧字號和地點，你自己去有什麼不好？」
　　老妖婆又搖頭道：「可是路上誰保護老身的安全？」
　　「難道路上會有人追殺你？」
　　「一定有，當她們發現老身不見了，當然會馬上派人追捕，如果老身所料不差，追捕的人馬上就到了。」
　　「會有什麼人追捕你？」
　　「也許是桂飄香和另外兩個女的，也許是魚化龍的手下高手。」
　　白羽心頭一動，忙道：「小燕子，咱們的機會來了！」
　　小燕子道：「什麼機會？」
　　白羽自信十足的道：「把那三個女的『生擒活捉』的機會，若她們來追趕，走的必定也是這條路，咱們就在這裡守株待兔，等她們到達後，將她們一舉擒獲，回去後，稱得k是場了不起的大功。」
　　小燕子至表贊同道：「對，的確是個好辦法！」
　　小燕子又向老妖婆道：「老妖婆，待會兒我們捉住了那三個女的，你就永無後顧之憂了。」
　　老妖婆齜牙咧嘴的道：「老身現已決定棄暗投明，你為什麼還叫我老妖婆？」
　　「你本來就是老妖婆，不這麼叫，稱呼你什麼好呢？」
　　「叫我一聲伯母，不是很好嗎？」
　　「去你的，我小燕子不想跟你拉關係。」
　　「就照上次在『迎春閣』你對我的稱呼也行。」
　　「那次你是扮成一名糟老頭子，我才稱呼你史老，現在你現出原形了，還充的什麼史老呢？」
　　「好啦！隨便你叫，反正老身現在是落難之人，沒資格和你們計較。」
　　就在這時，三條人影有如星飛丸瀉般由山腰直向這邊而來。
　　老妖婆立刻臉色大變道：「她……她們……真的來了！」
　　這時那三條人影相隔至少在半里之外，看來只是三個黑點。
　　老妖婆認定對方是桂飄香三人，實際上只是憑想像而已。
　　三條人影漸來漸近，已可看出是三名黑衣人，而且全是男的。
　　老妖婆忙道：「他們是魚化龍的手下！」
　　小燕子道：「必定是追趕你的了！」
　　「當然是追捕老身的。」
　　「他們的身手……」
　　「他們早知老身也有一身武功，派來的當然是高手。」
　　「好！老妖婆，你就躲在大石後面，我和小道士出去會會他們。」
　　「既然你們要與他們正面接觸，就必須把他們一網打盡，絕不能讓他們逃脫一個，若留下活口，以後的事就難辦了。」
　　「用不著交代，我們本來就不打算讓他們留下活口。」
　　說著，小燕子和小道士白羽便已轉出大石，來到路旁。
　　三名黑衣人很快便奔行到跟前，並同時停下腳步。
　　小燕子和白羽只是站在原地，並未開口說話。
　　因為他們並不想一見面就殺，而是希望先和對方敷衍一陣，說不定能從對方口中探聽出一些想知道的事。
　　為首的一名黑衣人問道：「兩位是做什麼的？」
　　小燕子道：「遊山玩水。」
　　「可曾見到一個又老又醜的女人經過這裡？」
　　「看是看到一個，但那女人既不老又不醜，而且還好看得很。」
　　為首的黑衣人回望了另一名右頰上有條刀疤的漢子，道：「奇怪？她怎麼會忽然變得好看起來了？」
　　那刀疤漢子道：「聽說她的易容術很高明。」
　　為首的黑衣人道：「像她那種老妖怪，再怎麼易容也好看不起來，一定不是她。」
　　小燕子搭訕著道：「你們三位是從哪裡來的？」
　　為首的黑衣人兩眼一瞪道：「你問這些做什麼？」
　　小燕子道：「要找一個又老又醜的女人，一定是你們的奶奶失蹤了吧？」
　　為首的黑衣人呆了一呆，立即沉聲大喝道：「好小子，居然敢拿老子開心，老子就先宰了你！」
　　說話間，右手一探，長刀出鞘，猛向小燕子當頭劈來。
　　此人顯然身手頗高，出招之快有如電光石火，令人目不暇接。
　　小燕子並未還擊，當下飄身三尺，讓開了對方一招。
　　他笑著道：「老兄幹嘛這麼衝動？三句話沒說完就動手動腳！」
　　為首的黑衣人哪肯答話，縱身跟進，又是奇快無比的一刀砍下。
　　這次對方出招的手法更重，刀鋒過處，銳風盈耳。
　　小燕子依然未還手，那黑衣人刀勢再猛，卻始終傷不到他。
　　黑衣人到這時才覺出對方不是簡單人物，同時也越發激起了他的怒火，手中長刀左砍右劈，有如潑風般展開了猛攻。
　　但是小燕子卻如浮影飄風般，也隨著對方刀勢閃躍，黑衣人出招再快再猛，。也半點傷不到他。
　　另兩名漢子一見黑衣人像是被耍了的狗熊，立即也亮出長刀，準備展開助攻。
　　小道士白羽豈能袖手旁觀，長劍一閃，便把兩名漢子阻截回去。
　　這兩名漢子也非弱手，當即雙刀齊揮，向小道士展開夾攻。
　　小道士白羽和小燕子不一樣，一出手就玩真的。
　　大約十幾個照面之後，兩名漢子，一個是被長劍刺穿前胸，一個則腦袋直飛出七八尺遠。
　　小燕子這時也把那黑衣人點倒在地。
　　兩人很快便把黑衣人和兩名漢子的屍體拖到大石之後。
　　因兩名漢子全是斃命在路旁的雜草中，地上看不出什麼血跡，縱然有路人經過，只要未發現有人打鬥，便不可能得知已發生過人命。
　　老妖婆早在大石後看了個一清二楚。
　　只聽她嘿嘿笑道：「依老身看，你們兩個最好是互調一下位置，小燕子出家，小道士還俗。」
　　小燕子皺著眉道：「你這話什麼意思？」
　　老妖婆道：「你的心腸太慈悲，該殺不殺，當然適合做出家人；你看人家小道士，出手多乾脆！」
　　「我有我的用意。」
　　「你有什麼用意？」
　　「留下活口，才能問出一些想知道的事情。」
　　「那就由老身替你問好了。」
　　老妖婆說完話，走近黑衣人，猛然一掌，直向黑衣人頭上劈去。
　　只聽「砰」的一響！
　　黑衣人頓時腦袋開花，連哼都沒哼即當場斃命。
　　小燕子吃了一驚，叫道：「死老妖婆，這算什麼？好不容易留下一個活口，你卻又要了他的命！」
　　老妖婆氣咻咻的哼了聲道：「小鬼頭，原來你還不相信老身！」
　　「死者妖婆你什麼意思？」
　　「有什麼事，問老身還不一樣，為什麼有現成的自己人不問，卻要問別人？這就表示你不相信老身，不但把老身看成外人，甚至看成是詐降的，對不對？」
　　小燕子搖搖頭道：「你誤會了，他們是魚化龍手下的，想問魚化龍方面的事，他們當然知道的比你多。」
　　老妖婆冷笑道：「不見得，老身和他們在一起這麼多天了，什麼機密都知道，尤其桂飄香和另外兩個女人的事，老身更是瞭如指掌。」
　　小燕子聳了聳肩，不再說什麼。
　　老妖婆望了地上的三具屍體一眼，道：「還等什麼，快挖坑埋了要緊，等人埋好以後，老身就告訴你們想知道的事。」
　　於是，三人通力合作，在附近草叢內挖了一個大坑，匆匆把三具屍體丟進埋好。
　　由於坑洞是在草叢內，只要不走近，誰也不易看出異狀。
　　老妖婆道：「這裡離道路太近，咱們另外找個僻靜之處談吧！」
　　正好離大樹不遠有片樹林，枝葉十分茂密，三人便進入林內坐下。
　　還是老妖婆首先說道：「現在你們只管把老身當成犯人，來個二堂會審，用不著客氣，馬上開始吧！」
　　小燕子先問道：「那三個女人目前在哪裡？」
　　「老身早知道這是你們最關切的事，她們目前都被招待在山寨裡。」
　　「他們準備什麼時候離開邙山？」
　　「至少還要好幾天。」
　　「山寨在什麼地方？」
　　「老身就是從山寨逃出來的，不過現在不能帶你們去看，而且你們現在也不必去，免得打草驚蛇。」
　　「魚化龍在山寨嗎？」
　　「沒見到。」
　　「那是在黃河南岸的水寨了？」
　　「依老身判斷，他可能仍在開封和馬文中在一起。」
　　小燕子轉過臉道：「小道士，我問完了，由你發問吧！」
　　小道士搖搖頭道：「沒什麼可問的了。」
　　老妖婆道：「那就由老身問你們幾件事吧！」
　　小道士道：「你想知道什麼？」
　　「你們是不是全都到洛陽了？」
　　「不錯。」
　　「目的是為了追捕那三個女人？」
　　「也不錯。」
　　「那就用不著焦急了，那三個女人目前已在山寨內住下，短期內不可能離開，若想擒獲她們，不妨慢慢再想辦法，現在你們就帶老身去見王大人和江大俠吧！」
　　小燕子和白羽也認為既然那三個女人已在邙山落腳，若想擒獲她們，必須搗破山寨，但這是件大事，在未稟明江千里和王彤之前，的確莽撞不得。
　　於是，兩人便帶著老妖婆返回洛陽。
　　為避人耳目，回程時他們都繞道而行。
　　王彤和江千里正在客棧後院的樹下談天。
　　老妖婆一進後院便「撲通」一聲，跪倒在地。
　　兩人都大感意外？王彤訝然道：「這是怎麼回事？也好，你們捉到她，總算沒白跑一趟。」
　　白羽道：「不是我們捉到的，是她自動投奔過來的。」
　　「有這種事？她為什麼又要回來？」
　　「還是讓她自己說吧！」
　　老妖婆站起身來，把在山上告訴白羽和小燕子的話又複述了一遍。
　　又把小燕子和白羽將三名追捕她的人殺死的經過，也代為說了出來。
　　王彤大為興奮的道：「好極了！有這位史大嫂去而復返，咱們就用不著發愁了。」
　　老妖婆一聽王彤居然稱呼自己為史大嫂，簡直樂透了。
　　但她卻故意乾咳了兩聲，瞇起眼睛道：「王大人，人家還沒嫁人呢！那夠資格當大嫂呢？」
　　王彤笑道：「你先有個心理準備，等這邊的事辦完以後，隨我回京，那時我定會替你物色一個對象，包你稱心合意。」
　　老妖婆笑得合不攏嘴道：「這麼老了，人家誰肯要？」
　　「我看你一點也不老，人也長得滿漂亮，又是個女強人，男人一定會搶著要，如果到時候嫁不出去，只管找我算帳。」
　　「王大人，想不到您是這樣一位識貨的人，可惜……」
　　「可惜什麼？」
　　「如果我那男人想要個孩子，恐怕是辦不到了。」
　　「豈有此理，你沒聽說『老蚌生珠』這句話嗎？」
　　「原來你還是把人家看成一個老蚌子！」
　　「薑是老的辣，老蚌子吃起來才夠味道。史大嫂，不必著急，這媒人我做定了，咱們現在就到屋裡談談吧！」
　　「還要談什麼？是不是替人家找對象的事？」
　　「先談點別的，找對象的事隨時都可以談。」
　　「也好，只要王大人別把這件事忘記就成。」
　　「你的終身大事，王某怎會忘記，史大嫂！你好像對這件事很關心？」
　　「誰不關心自己的終身大事？尤其我史妙秋，年過花甲，還一直小姑獨處，若說不想，那是騙人的。」
　　「既然如此，你何不早講？」
　　「人家怎麼好意思呢？你王大人從前是整天到晚板著面孔，誰會想到你也這麼風趣，早知如此，當初人家就不跑了。」
　　「好啦！」咱們進屋談吧！「
　　後院裡也有一間小客廳。
　　王彤、江干裡、老妖婆進入後，王彤又回頭招呼小燕子和白羽道：「你們兩個也進來，這場功勞是你們立下的。」
　　這時，王彤神色已轉趨嚴肅。
　　先前他難得在老妖婆面前輕鬆了一下，目的只是在緩和一下老妖婆的情緒，方便問話而已。
　　身為大內侍衛統領的他，當然不會永遠那麼隨隨便便。
　　偏偏老妖婆年紀雖活了一大把，內心卻還是那麼幼稚，竟然當真的。否則，王彤也就不會用這一套來對付她了。
　　此刻的老妖婆，由於已被尊稱史大嫂，自然身份也就提高了。
　　因之，在客廳裡也有了座位，反而是小燕子和白羽當著江千里和王彤的面，卻都是站著的。
　　老妖婆主動大獻慇勤的道：「王大人想知道什麼？就請發問吧！
　　我這個待嫁的老姑娘是知無不言，言無不盡！「
　　接著又轉頭望向江千里道：「江大俠要問也是一樣，人家一定有什麼就說什麼，心裡絕不留半點隱私。」
　　王彤不動聲色問道：「你為什麼忽然變得這麼好？」
　　老妖婆乾笑了一聲道：「我現在是寡婦死兒子，沒指望了，如果說還有點指望，那就是指望你王大人和江大俠了。」
　　王彤臉色一沉道：「你怎麼罵人？竟敢討我和江大俠的便宜？」
　　老妖婆驚慌的道：「王大人千萬別誤會，江大俠也不要誤會，人家說的是實話，絕對不敢存心討便宜。」
　　看老妖婆這樣子，確實不像是有意的。
　　原因不外是被剛才的喜訊沖昏了頭，說話來不及多想，因之才形成了一方是言者無心，一方是聽者有意。
　　但王彤還是追問道：「你說沒指望了，是什麼意思？」
　　「我現在有家歸不得，死裡逃生，那裡還有指望呢？」
　　「難道江大俠和我可以做你的指望？」
　　「我逃到這裡，全仗兩位保護安全，你們不是我的指望是什麼？所以……」
　　「所以什麼？」
　　「待會兒我說的話一定是真的，如果將來查出半句不實，我現在就對天發誓。」
　　「你要發什麼誓？」
　　「倘若我騙了王大人和江大俠，就永遠嫁不出去，您也不必再為我做媒了！」
　　「好，我相信你。先問你一件事，那三個女人為什麼要留在邙山不走？」
　　「因為山寨裡的白寨主要請她們幫忙辦一件事。」
　　「辦什麼事？」
　　「就在這幾天，白寨主的壓寨夫人便要過門，白寨主拜託她們一位當女賓相，兩位做女招待。」
　　「白寨主可是魚化龍的手下？」
　　「不錯魚化龍為了隨時能聽命馬文中調遣，已很少再回洞庭總寨，便在郵山成立一處水寨，一處山寨。要討壓寨夫人的是山寨寨主，叫白虎。」
　　「那三個女的是否已同意當女賓相和女招待？」
　　「她們本來不想回西域，是馬文中逼她們走的，如今有人要她們留下來，她們當然願意了。」
　　「馬文中為什麼要逼她們走？」
　　「還不是怕暴露形跡，若被您王大人查出速到，他的狐狸尾巴還往哪裡藏？」
　　王彤喝了口茶，暫時不再問話。
　　江千里接著問道：「那三個女人在『迎春閣』做那種事，馬文中是否知道？」
　　「那本來就是馬文中要她們做的。」
　　「馬文中為什麼會逼她們當妓女？」
　　「用意是要她們找特定的對象下蟲。」
　　「特定對像指的是哪些人？」
　　「就是可供利用的，各階層的都有。當這些人體內有了蟲變之後，馬文中就有辦法控制他們，他們也就會死心塌地的為馬文中效命。三公主就是一個例子，當幾年前，三公主體內的蟲毒已成氣候後，還不是照樣也聽他們的，我當時就是控制三公主心態和行動的主要人員之一。」
　　江千里不由暗暗震驚！
　　他暗忖：馬文中的手段，可說無所不用其極，若不除去此人，必將釀成朝廷難以收拾的心腹大患。
　　王彤又問道：「那位白寨主的婚期在什麼時候？」
　　老妖婆搔了搔滿頭花白頭髮，道：「詳細日期不清楚，看樣子是快了，大概就在這幾天吧！」
　　「是誰家的姑娘？」
　　「就是本地的。」
　　「女方同意嗎？」
　　「這就不清楚了。」
　　「你可聽說過女方姓什麼叫什麼？」
　　「好像叫……」
　　「叫什麼？」
　　老妖婆忽然哦了一聲道：「人家想起來了，那姑娘叫祝月英，而且就住在邙山山腳下，出了北城門往山上走就可找到。」
　　「祝月英家裡的情形如何，你可知道？」
　　「據說家裡人丁不多，除了老兩口和祝姑娘外，就是還有，也沒有幾個。」
　　「祝家的家境如何？」
　　「據說祝老頭兒還是個讀書人，曾中過秀才，家境不差。」
　　王彤不再多問，揮了揮手道：「多謝史大嫂提供了這麼多的消息，你辛苦了，那邊還有兩間的空房，你去休息吧！」
　　小燕子和白羽連忙把老妖婆領進房間。
　　王彤問道：「江兄，老妖婆這些話，對咱們來說，的確很有價值，只是此時似乎還無法證實老妖婆來投奔咱們究竟是真心還是假意，如果是假意，咱們反而中計了。」
　　江千里語氣堅定的道：「老弟放心，江某看那老妖女絕對是真心的，她方纔所說的這些話，也絕不會有假，儘管放心。」
　　王彤忙又問道：「以江兄的看法，現在咱們該如何行動？」
　　江千里正色道：「此刻最要緊的是找到那位祝姑娘的父母，查出祝姑娘的喜事是哪一天？」
　　王彤頓了頓道：「江兄認為這件事是否屬於強霸民女脅迫成婚？」
　　江千里點點頭道：「大有可能，那位祝老先生既然是位讀書人，怎肯把女兒嫁給據山為寇的人，咱們查清之後，少不得也要幫他把這件事擺平。」

草薰風

　　「如此一來，豈不牽扯太大了？」
　　「那就只有見機行事了，下午就再派小燕子和小道士去辦這件事。」





第27回　祝家察訪

　　當日午後，小燕子和白羽又來到邙山腳下。
　　他們是奉命到祝家訪查的。
　　既然有名有姓，又已早知概略位置，而且山上住的人家不多，不消一個時辰便已打聽到了。
　　祝家雖是山居，住的卻是一幢不算小的宅院，粉牆紅瓦的四合院，大門外還圍著一道籬笆，看來古色古香。
　　籬門關著，裡面的大門也關著，聽不到半點人聲。
　　小燕子道：「是不是搬走了？」
　　白羽搖搖頭道：「怎麼可能？」
　　小燕子道：「如果祝老先生夫婦倆和祝姑娘不同意這門親事，除了偷偷搬走，還有什麼辦法？」
　　「你說的也有道理，不過咱們最好還是在附近等一等，確實查明再說。」
　　大約盞茶工夫之後，一名農夫模樣的中年人走了過來。
　　那農夫走到了小燕子和白羽面前，自動停了下來，好奇的問道：「兩位是要來找祝先生的嗎？」
　　小燕子道：「我們正是要到祝府來的。」
　　「兩位可是山寨裡的人？」
　　「不，我們是祝家的親戚。」
　　「為什麼不上前敲門？」
　　「外邊籬門也關著，進不去，怎能敲門？」
　　「這籬門從外面就可以打開……」
　　那農夫正說著，忽然指著小徑上由遠而近的一名荷鋤漢子，道：「那不是來了！」
　　小燕子和白羽向那漢子望去——大約四旬上下年紀，光著腳，褲管向上挽了一大截，露出半截黑黝黝的小腿，完全是一副做粗活的鄉下人模樣。
　　小燕子呆了一呆道：「祝先生怎麼會是這樣子？」
　　那農夫咧咧嘴道：「這人是祝家的長工，叫許有田。」
　　接著又高聲招呼道：「老許，這兩位是你們主人的親戚，快帶他們進去吧！」
　　此刻白羽穿的也是便裝。
　　許有田霎時望了兩人半晌，才道：「咱好像從沒見你們兩位來過，請先說說貴姓，也好先讓我們老爺知道。」
　　小燕子和白羽並未隱瞞，各自道出姓氏。
　　許有田道：「兩位就請在外面等一等，老爺要不要見，馬上就會通知你們。」
　　說著，打開籬門，再敲大門。
　　出來應門的是個中年女人，也是鄉下人模樣。
　　許有田進去之後，復又把大門關上。
　　白羽望了那尚未離去的農夫一眼，道：「祝家好大的規矩！」
　　那農夫歎了口氣道：「祝家最近出事了，所以才這樣的。」
　　「出了什麼事？」
　　「兩位既然是祝家的親戚，進去以後自然明白，其實祝家究竟出了什麼事？我們也不太清楚，好像和這裡最近成立的一座山寨有關係。」
　　那農夫說完話，便自行走開。
　　直等了很久，才見許有田打開門走出來，道：「我們老爺有請！」
　　小燕子和白羽想不到居然能被接見。
　　他們哪裡知道，這是祝秀才誤以為兩人是從山寨來的，不敢不予接見。
　　進入大門，庭院整理得十分雅致。
　　許有田往正屋中央一指道：「我們老爺已在客廳等候，二位就自行進去吧！」
　　只聽客廳內有人輕咳了一聲，接著門內現出一個老人身影。
　　其實人只是五旬開外年紀，並不很老。穿一件青布外罩黑緞馬褂，看來面貌清瘦，雍容儒雅，神色間則又顯得一副沉凝冷肅。
　　不消說，這人便是宅主祝秀才了。
　　小燕子和白羽連忙雙手一拱，齊聲道：「祝老先生，打擾了！」
　　這種口氣，越發令祝秀才誤認兩人是山寨白寨主派來的。
　　不過，祝秀才難免有些意外，像這樣兩位翩翩瀟灑、倜儻不群的年輕人，怎會做起賊寇來呢？當下，祝秀才毫無表情的道：「兩位請坐！」
　　小燕子和白羽落了座。
　　由於氣氛不對，兩人一時之間還真不知該如何開口才好。
　　祝秀才也在對面坐下，輕咳了聲道：「兩位有話就請直說吧！
　　事情已經到了這種地步，老朽除了聽天由命，還有什麼辦法。「
　　小燕子怔怔的望了白羽一眼。
　　白羽立即抱拳道：「祝老先生，你可能把我們誤會了。」
　　祝秀才兩眼眨了眨，道：「莫非兩位不是山寨來的？可是老朽並不認識二位。」
　　「我們不是山寨的人。」
　　「那麼二位辱臨寒舍……」
　　「我們正是聽說此處山寨白寨主準備強與令嬡成親的事而來的。」
　　祝秀才似乎有些不相信自己的耳朵，頓了一頓道：「那麼二位是……」
　　白羽正色道：「我們暫時還不方便說出身份來歷，總之，我們一定有辦法幫府上的忙，您放心！」
　　祝秀才依然怔怔的道：「就憑二位……」
　　小燕子接道：「我們當然還有人。」
　　「就算二位還有人，也不可能比山寨的人多。」
　　「我們固然沒有白虎手下的人多，但兵不在多而在精，請祝老先生相信，我們必可以一當十，以十當百，甚至以百當萬。」
　　祝秀才長長吁一口氣道：「兩位的這份勇氣和義氣，很令老朽感動而又感激，但為二位著想，還是別過問這件事的好。」
　　小燕子和白羽心裡有數，對方的用意不外是懷疑他們是否有能力管這件事，若只是憑一時意氣說說大話，那的確是件反而弄巧成拙的事。
　　於是，兩人互弟了個眼色，決定先顯露幾手絕活給祝秀才瞧瞧。
　　只聽小燕子道：「晚輩跑了半天路口渴得很，可否借杯茶喝喝？」
　　祝秀才哦了一聲，連忙歉然陪笑道：「請恕老朽失禮，還沒替二位倒茶。』，小燕子等倒好茶後，由桌上取起一杯，直向客廳門口走去，又頭也不回的猛一揚手，道：「接住！「
　　白羽原地未動，探臂一抓，已把一杯茶接在手中。
　　奇怪得很，滿滿的一杯茶竟然半滴也不曾濺出。
　　白羽將茶杯放回桌上，再將右手中指探入杯內。
　　但見他臉色一凝，深深吸了一口氣，不久之後，那茶水似已滾騰如沸，接著水氣順著手指直升手臂大約半盞茶時光，杯中茶水已全被吸盡，而白羽的一條右臂衣袖卻從袖口濕到上臂。
　　祝秀才幾曾見過這等驚世駭俗的內功真力？早已看得目瞪口呆。
　　白羽這才又拿起茶杯，微微一笑道：「燕老弟，幹嘛給我一隻空杯，敬茶不是這種敬法，還是把空杯交還你吧！」
　　說著，右腕微揚，再將茶杯擲回。
　　小燕子揚手接住，卻把茶杯緊緊握住，立刻一縷縷白色粉末由指縫飄落地面。
　　只聽小燕子笑道：「難怪這茶杯裝不住茶水，原來輕輕一捏就破了。」
　　祝秀才越發看得勝日結舌。
　　突見小燕子右手隨意一抬，立刻便有一隻壁虎由天花板掉落地上。
　　這時忽有一隻麻雀由屋外簷前飛過，小燕子似乎連看都沒看，又疾出一指破空戳去。
　　那麻雀離小燕子站身之處足有兩三丈遠，竟然也應手而落。
　　祝秀才簡直不敢相信自己的眼睛，半晌之後才失聲問道：「二位少俠莫非是神仙下界啊？」
　　小燕子笑道：「青天白日，那裡來的神仙，彫蟲小技，老先生還請不要見笑！」
　　祝秀才呼了一口大氣，終於完全定過神來。
　　他望著兩人深深一揖道：「二位高人快快入座，老朽有眼不識泰山，失敬了！」
　　於是，小燕子和白羽再回到原位。
　　祝秀才激動無比的道：「二位高人準備如何幫老朽的忙？」
　　小燕子道：「先請老先生說說，那姓白的山寨賊首是否和老先生以及令嬡早就相識？」
　　祝秀才搖頭道：「老朽怎可能和那般人早就相識呢？至於小女，一向是足不出戶，更不可能和他們認識，何況那山寨成立不久，山寨裡的上上下下據說都是外地來的，老朽和他們根本沒有來往的可能。」
　　「既然如此，那叫白虎的寨主怎會起意強霸令嬡為妻呢？」
　　「他們自然是聽說小女品貌不差，還有……小女很可能已被他們看到了。」
　　「怎樣看到的？」
　　「小女雖說足不出戶，但舍下是山居人家，有時候難免會到門外站會兒，被他們的人看到也並非不可能。」
　　「那位白寨主可曾到府上下過聘？」
　　「有過，白寨主派人送來二百兩銀子，還有一匣首飾。」
　　「老先生拒收才對啊！」
　　「老朽當然堅決不肯收，但他們放下聘禮，只講了話便走了，老朽想退也無法退。」
　　「那些聘禮，老先生是否動用過？」
　　「一直放在那裡，原封未動。」
　　「難道老先生就沒有對他們講出必須拒婚的理由？」
　　「講過。」
　　「什麼理由？」
　　「老朽對他們說小女已經訂過親，年底就要過門。」
　　「他們怎麼講？」
　　「他們根本不管這些。」
　　「那麼令嬡是否真的已經訂過親？」
　　「沒有，如果有，把小女的未婚夫婿找來，事情也許好辦些。」
　　「在下倒有個辦法。」
　　「少快有什麼辦法？」
　　「老先生可以連夜搬走，隨便躲到哪裡去，他們定不容易找到。」
　　祝秀才搖搖頭，深深一歎苦笑道：「老朽怎會沒想到這辦法，可惜這辦法已經行不通了。」
　　小燕子眨動著兩眼道：「為什麼行不通？府上似乎並未受到監視？」
　　祝秀才再歎口氣道：「那位白寨主早就想到老朽會這樣做，竟把小兒擄到山寨作人質去了。」
　　小燕子哦了聲道：「不知老先生有幾位令郎千金？」
　　「老朽膝下只有一兒一女，小女十八，犬子只有十三歲。」
　　令郎是被強行擄走的？「
　　「他們說小兒長得聰明活潑可愛，要把他帶到山寨玩玩，就這樣便被他們強行帶走了。」
　　「老先生現在有令郎的消息沒有？」
　　「老朽料想，他們一定會把犬子照顧得很好，這一點老朽用不著掛心。」
　　這時祝夫人已聞聲而出，主動進入客廳。
　　祝夫人比祝秀才年輕，只有四十出頭年紀，面目姣好，端莊秀雅，一看便知是位知書達禮的女子。
　　祝秀才連忙為小燕子和白羽介紹。
　　小燕子和白羽和祝夫人見禮之後，也報上了姓名。
　　祝夫人道：「你們剛才所講的話，我都聽到了，舍下現在是落難時期，難得還有像兩位公子這樣雪中送炭的人。」
　　祝秀才忙道：「你只聽到了兩位公子和我談話，卻沒有看到兩位公子所表演的神技。」
　　祝夫人訝然問道：「兩位公子表演過什麼神技？」
　　祝秀才先把小燕子和白羽剛才炫露的身手敘述了一遍。
　　他接著又說道：「我是讀書人，從沒見過這種技擊功夫，剛才總算開了眼界，這兩位公子是名副其實的一代奇俠，早知道如此，連我也想棄文從武了。唉！可惜老了，已經來不及啦！」
　　祝夫人望望小燕子，再望望白羽。
　　她口中讚道：「真看不出，兩位公子竟有這麼一身好武藝，香亭！若你也有這般的好身手，那山賊怎敢欺侮到我們頭上？」
　　祝香亭歉然苦笑著道：「夫人說得對，果然百無一用是書生！」
　　忽聽祝夫人啊了聲道：「我倒想出一個辦法，不知這位燕公子肯不肯答應？」
　　祝香亭道：「夫人想出什麼辦法？」
　　「你不是告訴那些山賊，咱們月英已經有了婆家嗎？」
　　「告訴他們有什麼用，到哪裡去找未來的女婿出來作證？」
　　「現在就有，香亭！你就求求燕公子吧，咱們月英和燕公子年歲相當，只要燕公子肯答應，憑他的武功，也許事情還有挽回的餘地。」
　　祝香亭一聽這話有理，急急望向小燕子道：「燕少俠，既然有援救老朽全家之心，就答應這件事吧！」
　　小燕子不覺臉上一熱，顯出大感為難的模樣。
　　白羽側臉道：「只管答應下來，何況並不是玩真的。」
　　小燕子緊皺著眉頭道：「我當然知道這只是在演戲，但總該回去稟明家父和江叔叔，只要他們同意，我還有什麼不可以的。」
　　祝香亭哦了聲道：「原來令尊大人和令叔也到了，他們兩位在哪兒？」
　　白羽搶著代答道：「都在洛陽城裡。」
　　祝香亭喜於色道：「那就請他們兩位也一起到合下來，寒舍空屋很多，招待客人最方便不過。」
　　「我們那邊的人還很多。」
　　「太好了，讓他們一起來，老朽這就隨兩位少快進城去請。」
　　祝香亭確是打心裡高興！
　　他已見識過小燕子和白羽的身手，如今聽說洛陽城內還有不少和他們一夥的人，不消說，這些人必定也都是武功了得，有這麼多的高手相助，想消弭這場災難，也許不是難事。
　　白羽搖了搖手道：「老先生用不著客氣，我們回去以後，必將老先生這番好意告訴他們，他們要來就一定會來，如果不準備來，老先生再請也不可能請得動。」
　　祝香亭陪著笑道：「還請兩位少俠一定要在他們面前多說好話。」
　　「老先生放心，我們一定盡力。」
　　「那太好了，老朽真不知該怎麼謝謝兩位！」
　　白羽招呼著小燕子一同起身，道：「咱們現在就回去吧！」
　　祝香亭連忙起身道：「兩位什麼時候再來？」
　　白羽道：「既然已經決定插手管這件事，一定會再來。」
　　「最好是今晚就來，老朽馬上交代傭人整理待客房間。」
　　他又望向祝夫人道：「你就帶著月英親自下廚，做一桌拿手好菜，待會兒我再命許有田把埋在後園的好酒挖出一壇來。」
　　白羽忙道：「老先生千萬別這樣，我們今晚是否能來，還不一定。若我們不能來，您豈不是白準備了？」
　　「一定要來，一定要來！萬一城裡的大俠們不能來，你們兩位卻非來不可，舍下雖是山居，離城並不太遠，務必別讓老朽失望。」
　　小燕子和白羽趕回洛陽中州客棧，立即把和祝香亭夫婦見面以及談話詳情向江千里、王彤匯報了一遍。
　　王彤頗為興奮的道：「太好了，你們兩人這一趟收穫很大，值得嘉獎。」
　　接著再徵求江千里的意見道：「江兄，既然祝家房舍很多，咱們不如就搬到那邊去住，那邊高山寨近，辦起事來也方便。」
　　江千里沉忖了半晌道：「目前最好還是住在客棧，若全體住進祝家，難免會被對方的眼線發現，因為咱們不可能老蹲在屋裡不有所行動。」
　　「那麼小燕子和白羽呢？」
　　「他們倒不妨住過去，和咱們這邊隨時保持聯繫，這對咱們是件大大有利的事。」
　　「還有，祝秀才要小燕子冒充他的未來女婿，江兄答不答應？」
　　「既然是假冒，答應又有什麼不可！」
　　江千里說著，交代小燕子道：「這件事只管答應，唯有如此，事情才方便進行，你父親那兒由我向他說一聲就成了。」
　　白羽道：「時間不早，既然江大俠已答應，我和小燕子就該馬上回祝家去了！」
　　小燕子也跟著道：「江叔叔和王大人不妨也去一下，人家準備了一桌酒席，不吃白不吃。」
　　江千里望了王彤一眼道：「老弟，乾脆咱們兩個也去一趟，能先和祝秀才認識認識也好，咱們兩人用過酒飯就回來，小道士和小燕子就留在那邊。」
　　王彤點頭道：「好，兄弟這就告訴三公主一聲，而且也該對其他的人交代交代。」
　　到達祝宅大門外，大門是虛掩著的，祝香亭早已在門內等候。
　　此刻，他對小燕子和白羽的到來，拿「望眼欲穿」來形容最恰當不過。
　　飯菜早已做好，只等客人到來。
　　祝香亭已足足等了半個時辰以上。
　　他遠遠就望見來的是四人，內心真有說不出的興奮，立即由門內快步地迎了出來。
　　他一邊先和小燕子、白羽招呼，一邊問道：「這兩位高人是誰？燕少俠和自少俠快快替老朽介紹介紹！」
　　小燕子指指兩人道：「這位是我江叔叔，這位是我王伯腦」
　　祝香亭不覺一臉茫然。
　　江干裡的年紀顯然要比王彤大，小燕子為什麼把年紀大的稱為叔叔，年紀輕的稱呼伯伯呢？但是，他卻又不方便問。
　　其實小燕子稱江千里為叔叔，是依照師父天雷老人的年齡和輩分而來的，因為天雷老人和江千里是結拜兄弟，天雷老人為兄，江千里為弟，小燕子自然應該稱江干裡為叔叔。至於對王彤，則是根據父親的年齡而來，王彤的年紀比燕飛要大上好幾歲。
　　祝香亭連忙向江千里和王彤深深一揖道：「兩位大俠辱臨，真使寒舍蓬革生輝，快快裡邊請！」
　　他因已見識過小燕子和白羽的絕技，因之只要是和兩人一道來的，一律以大俠相稱。可見文人更重視武人。
　　當然，這與他此刻有求於人也大有關係。
　　進入大門，祝香亭便喊道：「月英她娘，快快出來迎接貴賓，除了兩位少俠，另外還有兩位大俠光臨。」
　　祝夫人很快便迎出天井，忙不迭的向江千里和王彤施禮。
　　進入客廳，酒飯早已擺好，果然全是珍饈美味，連吃遍天下好酒好菜的江千里和王彤都有些饞涎欲滴。
　　江干裡和王彤不便立即入席，先在另外的座位坐下。
　　祝香亭一邊親自倒茶，一邊交代祝夫人道：「去把月英叫出來拜見兩位大俠和兩位少俠！」
　　祝夫人轉身而去。
　　不一會兒，便見祝夫人帶著一名風姿綽約、含羞答答的少女進入客廳。
　　祝香亭忙道：「這就是小女月英！」
　　接著吩咐月英道：「快快拜見兩位大俠和兩位少俠，他們全是咱們全家的救命恩人！」
　　祝月英雙頰泛著紅暈，低垂粉頸，依言向四人各自深深施了一禮，然後站在一旁。
　　這位祝秀才的千金，果然稱得上姿色出眾的美女，難怪會被山寨賊首垂涎三尺，進而要強霸為婚。
　　當眾人在祝香亭的招請之下入席後，祝月英也自行回到閨房。
　　因為，閨閣千金是不方便公然陪客共餐的。
　　四客二主，祝香亭夫婦招待得可謂慇勤備至。
　　酒過三巡，祝香亭道：「對於解救舍下這次災難，不知二位大俠有何指示？」
　　江千里道：「目前賊首已將令郎擄去作人質，必須先救出令郎才是上策。否則，我們這些人如果放手施為，勢必激怒對方，屆時他們必會不擇手段，萬一令郎不保，縱然殺了賊首，也於事無補。
　　祝香亭頷首道：「江大俠說得是，現在第一步必須先救出小兒，至於如何救法，江大俠是否已有腹案？」
　　「江某正在籌思良策，好在令郎此刻在山寨必定頗受優待，也不必急在一時。」
　　「可是學生擔心賊方再度前來逼婚，萬一對方堅持要在這一兩天非把小女娶回山寨不可，學生又該如何應付？」
　　「不妨盡量設法拖延。」
　　「倘對方強行搶親，又當如何？」
　　江千里指指小燕子和白羽，笑道：「江某和王老弟已決定把他們兩個留在府上，以他們兩人的身手，豈能容賊寇將令嬡搶走。」
　　「學生已見識過兩位少俠的驚世武功，相信他們必有能力保住小女不被搶走，只是……」
　　祝先生有話請說！「
　　「學生深盼二位大俠也能住到合下來，據說貴方還有不少大俠在洛陽城內，希望他們也能一起住進寒舍。」
　　「這樣不妥，人多了必會惹人注意，到那時反而不方便行動了。」
　　祝夫人也道：「江大俠說得很對，不過……住在舍下的兩位少俠必須常和城裡保持聯繫才成。」
　　江千里道：「這方面賢伉儷盡可放心，我們城裡的人隨時會前來支援，並非只要他們兩個年輕人單打獨鬥的。」
　　忽聽祝香亭道：「燕少俠的令尊為什麼今晚沒來？」
　　在祝香亭的想法，小燕子的父親應是年齡最大的，也必是這夥人中為首的，有他在便可在席間決定一切。
　　王彤道：「他年紀大了，不想行動，祝先生有事和我們商議便可。」
　　一頓酒飯吃下來，時間已是一更過後。
　　王彤和江干裡立刻告辭。
　　臨走時，並交代了小燕子和白羽幾句話。
　　小燕子和白羽則留了下來。
　　祝香亭命人整理出兩個房間，但兩人為聯絡和照應方便，還是住在一處。
　　祝香亭夫婦特別到兩人房間陪著聊了一會兒，才回房而去。
　　翌日一早，小燕子和白羽便起了床，女僕人立刻送來盥洗用水。
　　當兩人出了房間，只見視香亭正在院子裡散步。
　　「兩位少俠這麼早就起來了，為什麼不多睡會兒？」
　　白羽道：「已經睡夠了，老先生要散步，為什麼不到門外走走？」
　　祝香亭苦笑道：「自從合下出了事後，老朽就沒再出門，連大門也是關閉的，兩位也只好委屈些了，沒有要緊的事，千萬別出去。
　　就在這時，忽聽外面有人敲門。
　　祝香亭忙低聲道：「這時候有人來，必是與山寨有關，兩位少俠請到屋裡躲一躲，老朽出去開門。」
　　白羽道：「老先生用不著害怕，有我們在，該講的就對他們講。」
　　說著，拉起小燕子便進入房間，並把門關上。
　　視香亭匆匆打開大門，果然是山寨裡的兩名頭目。
　　兩名頭目，一名姓黃，一名姓許。他們已來過祝宅好幾次，早就和祝香亭認識，也打過多次交道。
　　祝香亭假作訝然的問道：「兩位有事嗎？」
　　黃頭目道：「我們是無事不登三寶殿，祝老爺子，咱們到裡面談吧！」
　　「請！」
　　祝香亭此刻已有了後台靠山，自然不似從前那般膽怯，但他把兩名頭目引進客廳後，還是親自倒了茶。
　　兩名頭目中的黃頭目，年紀較大，身材矮胖，臉孔黃黑，雙頰全是橫向，很像是澡堂裡捏腳搓背出身，更像一隻烏龜。
　　許姓頭目年紀雖輕些，但腦門上卻禿了一大塊，長得也是三分不像人，七分倒似鬼。

草薰風

第28回　龍潭虎穴

　　兩人坐下，黃頭目喝了口茶道：「恭喜老爺子，賀喜老爺子！」
　　祝香亭不動聲色的道：「老朽喜從何來？」
　　「我們寨主明天就準備到府上迎親了，那時你老人家就是我們寨主的老泰山，誰還敢瞧不起你老人家，這不是一喜嗎？」
　　祝香亭凝著臉色道：「那麼二位來是……」
　　黃頭目抽動著雙頰的橫肉道：「我們是奉命前來報喜的，好讓老爺子準備一下，免得臨時來不及。我們寨主不希望府上太鋪張，男方明天來的人不多，老爺子只辦一桌酒食待客就夠了，至於山寨方面……。
　　「山寨方面怎麼樣？」
　　「山寨方面卻要大大熱鬧一番，明天晚上張燈結綵，席開百桌。
　　老爺子府上這邊的人也請一起過去，也好讓我們寨主親自招待。「
　　祝香亭靜靜的聽著，淡淡的道：「白寨主這番好意，頗令老朽感動，可惜他是白費心機了。」
　　黃頭目兩隻鼠眼猛眨了幾下，道：「老爺子這話是什麼意思？」
　　「老朽當初就對二位說過，小女已經有了人家，二位總該還記得吧？」
　　黃頭目臉色一變道：「老爺子，莫非你想變卦？可惜現在已經來不及了，當初你那些話連三歲的小孩子也都聽得出是騙人的，如果令嬡真有了人家了，你那位未來的姑爺在哪裡呢？」
　　「真是巧得很，老朽的這位未來女婿昨晚到合下來了！」
　　黃頭目啊了聲道：「有這種事？你把他叫出來讓我們看看！」
　　「不必叫，在下來了！」
　　黃頭目的話剛剛說完，小燕子已神態昂然的走進客廳。
　　黃頭目兩隻鼠眼緊盯著小燕子道：「尊駕是什麼人？」
　　小燕子淡然一笑道：「家岳剛才說過，在下剛才也說過，何必還要多問？」
　　「你貴姓？」
　　「好說，姓燕。」
　　「在哪裡高就？」
　　「問得太多了，在下有必要告訴你嗎？」
　　「你到這裡做什麼？」
　　「這裡是在下的岳家，在下自應常來常往，何必定要做什麼？」
　　黃頭目望了許頭目一眼，似是徵求對方意見，該如何處置面前這小子？依照黃、許二人此刻的心意，真想當場結果小燕子的性命，但又覺得茲事體大，婚事是寨主的，自己犯不著惹這種麻煩，還是回去請示一下為妙。
　　當下，許頭目也向黃頭目使了個眼色。
　　黃頭目嘿嘿笑道：「老爺子，既然您的姑爺到了，我們實在也沒什麼話說，現在我們就回去將這情形轉報寨主了，至於寨主要如何處置，那是他的事，與我們無干，告辭了！
　　祝香亭還是親送兩頭目出門。
　　再回到客廳時，小燕子和白羽已在客廳候著。
　　祝香亭帶著極度不安的道：「二位少俠，你們看事情該怎麼辦？」
　　小燕子道：「必須先看看賊首的反應再說。」
　　「反應是可以想見的。」
　　「老先生認為對方會有什麼反應？」
　　「依老朽猜測，明天他們定會如期前來，事情談不攏後就會強行搶親。」
　　「老先生的想法很有可能，但你儘管放心，有我們在，誰也搶不走你的千金。」
　　「可是，一場流血打鬥總是免不了的。」
　　「不錯，預料死傷還不在少數。」
　　「若那麼多人都死在舍下，這……」
　　祝香亭又顯出極度不安。
　　「這不過是預料而已，也許我們會設法把他們誘到別處再殺。」
　　「那樣最好，如果能不殺人而把事情辦妥，就更是好上加好了。」
　　白羽道：「燕老弟，茲事體大，現在是早上，時間還充裕得很，咱們是否該回去一人，向王大……不，王前輩和江前輩報告，以便依他們的指示行事。」
　　小燕子點點頭道：「有道理，那就由我進城一趟吧！」
　　白羽忙道：「不成，你不能走。」
　　「我為什麼不能走？」
　　白羽解釋道：「你現在是老先生府上的姑爺，若待會兒又有山賊來，你不出面怎麼成？」
　　小燕了點頭道：「也好，你就快快回去！」
　　白羽走後，祝香亭搭訕著問道：「那邊究竟有多少人？」
　　小燕子道：「人是不少，但和山賊的人數比較，卻又差得很多。」
　　祝香亭道：「這個老朽知道，兵不在多而在精，只要能以一當十、以十當百就成了，昨晚來的那兩位大俠武功一定很高了？」
　　小燕子笑道：「那還用說！」
　　祝香亭又問道：「比起兩位少俠如何？」
　　小燕子淡淡的道：「不能比。」
　　祝香亭訝異道：「什麼？原來他們……」
　　「是我們不能和他們兩位前輩比，他們一個至少當我們十個。」
　　祝香亭驚喜的道：「那還得了，兩位少俠的身手已經是舉世罕見了，若那兩位大俠再勝十倍，簡直就是……就是神人了！」
　　小燕子不動聲色道：「所以老先生儘管放心，令嬡絕對不會被搶走。」
　　「少俠和他們這一幫高人，究竟是從哪裡來的？」
　　「我們是由京城來的。」
　　「京城來的？是否和官方有關？」
　　「我只能告訴老先生，有的和官方有關，有的和官方無關，老先生用不著再進一步的問，這方面的事，在下無法進一步的回答。」
　　「也好，老朽不問就是。」這時，祝夫人已來請兩人用早餐。
　　祝香亭道：「燕少俠，我們吃飯吧！別的事等吃過飯再說。」
　　就在近午時分，黃頭目和許頭目又來了。
　　這次小燕子主動陪著祝香亭和對方在客廳相見。
　　黃頭目一坐下就道：「我們一回去就對寨主說了，寨主很高w」
　　這「很高興」三字，只聽得祝香亭和小燕子都大感意外。
　　祝香亭忍不住道：「寨主高興什麼？」
　　黃頭目道：「老爺子真的有位未來姑爺，寨主當然高興，而且除了高興之外，也感到抱歉。」
　　「寨主又抱的什麼歉？」
　　「寨主不知令嬡已經有了婆家，當初執意要和令嬡成親，實在是做了一件大大不該的事，他又怎能不抱歉呢？」
　　「那太好了，想不到事情能這麼圓滿解決，二位請等一下，老朽去去就來。」
　　黃頭目轉著鼠眼道：「老爺子要到哪兒去？」
　　祝香亭站起身道：「上次寨主送來的聘禮，是一匣首飾和二百兩銀子，都原封未動放著，老朽現在就去取來，煩勞二位原壁奉還寨主。」
　　黃頭目探手一把拉住祝香亭，道：「老爺子，寨主已經說了！」
　　「寨主說過什麼？」
　　「寨主說，他很對不住老爺子，那份聘禮送令嬡做賀禮了。」
　　「那怎麼可以？」
　　「為什麼不可以？老爺子住在山上，山寨也在山上，彼此等於是鄰居，鄰居間禮尚往來，寨主這樣做是最應該不過了。」
　　「不，這份賀禮老朽一定不能收，還是二位帶回去的好。」
　　「如果老爺子堅不肯收，也必須等我們回去向寨主報告了再說，我們絕不會現在就帶回去的。」
　　這時只聽許頭目道：「黃香主，別跟他囉嗦了，把正事講出來要緊。」
　　黃頭目這才望向小燕子，問道：「還沒請問這位公子貴姓？」
　　小燕子正眼也不看一下，道：「在下姓燕。」
　　黃頭目毗出兩排黃板牙，列嘴一笑道：「我們寨主有請！」
　　小燕子哦了一聲道：「請誰？」
　　「當然是請燕公子。」
　　「在下和貴寨主素不相識，他幹嘛請我？」
　　「寨主做錯了事，自感很對不住公子，心裡既慚愧又難過，決定當面向公子賠罪。」
　　「貴寨主既然要賠罪，就該到這裡來才對。」
　　「不，寨主決定備一桌酒食宴請燕公子，彼此以後也好做個朋友。」
　　「他準備請在下什麼時候去？」
　　「如果燕公子現在有空，不妨馬上就走，不然明天上午去也可以。」
　　「可是在下不識路。」
　　「我們自然會帶路。」
　　「好，就請二位明天上午再來一趟，在下決定接受貴寨主這次招待。」
　　下午，白羽回來了，而且還帶來了三人。
　　這三人除江千里和王彤外，另一個赫然是憐花。
　　原來江千里和王彤聽了白羽的敘述後，便決定親來助陣。
　　他們在出發前，並一同進內將上情稟告三公主。
　　三公主略一思忖，主動打發憐花隨同前來。
　　江千里和王彤心裡有數，三公主必定是想必要時可將憐花扮成祝月英，以便應付白虎。
　　其實王彤和江干裡也想到了這一個方法，只因憐花是三公主身邊的人，不便提出要求而已。
　　在客廳裡，祝香亭夫婦一齊前來作賠。
　　小燕子又把黃、許兩名山賊頭目第二次前來的經過說了一遍。
　　江千里緊蹙著雙眉道：「你答應了他們明天前去？」
　　小燕子點點頭道：「若不答應，豈不表示膽怯，更何況不入虎穴，焉得虎子。能藉這理由進入賊寇的山寨，正是難得的機會。」
　　江千里凝著臉色道：「可惜你去了之後，空有一身本領卻無法施展。」
　　小燕子不解的道：「江叔叔這話……」
　　江千里道：「你也不想想，現在祝公子在他們手裡作人質，你去到山寨後，一旦動起手來，豈不反而送了祝公子一命？」
　　小燕子頓覺自己有欠考慮。
　　他頓了頓道：「還請江叔叔再做指示！」
　　江千里道：「明天你去闖山寨，我完全同意，但今晚必須先把視公子救出來，那時你就可放手大幹一場了。」
　　對小燕子來說，這是個難題，但卻又令他躍躍欲試。
　　他望了白羽一眼，道：「你可不可以陪我去一趟，也好有個照應。」
　　白羽道：「當然可以，這是咱們共同的事，並非你一個人的責任。」
　　江千里也道：「小道士說得有理，今晚咱們一起去。」
　　小燕子忙道：「殺雞焉用牛刀，我和白羽兩人就足夠了。」
　　「那就商議商議再說吧，反正要天黑後才能行動，時間還早得很呢！」
　　入夜後，在「普救寺」的樹林裡出現了三條人影。
　　邙山上的這座「普救寺」非常有名，傳說中「西廂記」裡張君瑞與崔鶯鶯的故事，就是發生在這裡。
　　魚化龍在邙山成立的山寨，因營寨建築不及，便強佔了「普救寺」做為寨址，好在這座僧廟佔地頗廣，房舍不下數百間之多，寺內原有的僧人並未被驅散。
　　在寺外樹林內的三條人影，分別是小燕子、白羽與憐花。
　　不消說，他們此來目的是要營救祝香亭的兒子祝英傑出險。
　　小燕子和白羽是這次任務的既定人選。
　　至於憐花，則是自告奮勇前來協助的。
　　本來，江千里和王彤最初不同意她來，但後來一想，有些事情女人做起來反而比男人方便，也就答應下來。
　　但私下裡卻鄭重叮囑小燕子和白羽，必須盡量維護憐花的安全，萬一出了差錯，將無法向三公主交代。
　　這時，三人正隱身在樹林內觀察動靜。
　　此刻才不過是初更剛過，山寨內的唆羅們必定還是人來人往，似乎還不是採取行動的時候。
　　白羽道：「不必著急，時間還早得很，咱們就找處隱密的地方好好休息休息再說。」
　　小燕子不以為然道：「依我看，現在才是最適合採取行動的時候。」
　　「『什麼道理？」
　　「現在進去，想找祝老先生的兒子祝英傑，必定比較方便，若等到夜深人靜，祝英傑睡了之後，又到哪裡去找呢？」
　　「你說得雖然有理，但若現在進去，裡面到處都是人，根本行動不得，這種事必須暗暗的來，明目張膽的幹，絕非上策。」
　　小燕子不想和白羽辯論，也就不再說什麼。
　　白羽轉過頭來道：「憐花姑娘，你來做什麼？」
　　憐花笑笑道：「我知道你不歡迎我來，但我自信還能幫上一點忙。」
　　「誰說我白羽不歡迎你來？」
　　「這是想當然的事，用不著誰說！」
　　白羽怔了一怔道：「我是越聽越糊塗了？」
　　憐花撇了撇櫻唇道：「我看你是裝糊塗，你是不是出家人，出家人當然不希望和女人在一起了。
　　白羽不覺啞然失笑道：「原來如此，憐花姑娘，你錯啦！」
　　「錯在哪裡？」
　　「出家人雖然戒色，但卻難免不好色，有個地方和尚廟與尼姑庵正對門，和尚尼姑天天見面，幾乎打成一片，結果大家還不是過得快樂無比。這就是好的證明，何況我……我……」
　　憐花雙頰脹得又紅又熱，道：「你有什麼何況的？」
　　白羽笑道：「何況我已是被武當逐出門牆的人，早已算不得出家人身份了。你看，我穿的並非道袍，吃的也是葷腥不忌。這兩天，祝老先生天天大請客，我還不是雞鴨魚肉照吃不誤。」
　　憐花臉脹得更紅，氣咻咻的道：「那為什麼大家仍然叫你小道士？」
　　白羽聳了聳肩道：「他們要那麼叫，我也沒辦法。總之，我並沒不歡迎你來，這一點你要絕對放心。」
　　憐花頓道：「好一個油嘴滑舌的出家人，難怪會被武當逐出門牆。」
　　白羽笑道：「姑娘，別把我白羽看成壞人，我被武當逐出門牆，原因不便對你說明，但卻絕對不是犯了色戒。放心吧！你就是和我在一個屋子裡，生活三天三夜，我也不會對你怎樣。」
　　「不跟你說了，現在辦正事要緊。」
　　白羽正了一正臉色道：「現在說正經的，三公主體內的蟲毒，最近有變化沒有？」
　　憐花搖搖頭道：「要兩年才能長成鴿蛋那麼大，離家才不過一個多月，目前當然還看不出什麼變化，你問這些做什麼？」
　　「我不敢問三公主，當然只有問你了。」
　　「三公主現和大家已經打成一片，有什麼不敢問的。」
　　「就是敢問，也沒機會。」
　　「為什麼？」
　　「三公主雖然表面上是和大家生活在一起，但大家都很少能看到她。走路的時候，她是在車轎裡；住客棧，她又整日在房內閉門不出；連王大人都不能常常看到她，更何況我們呢？」
　　憐花吁了口氣道：「其實三公主早就想出來走走，她所以閉門不出，是在練一種獨特的武功。」
　　白羽哦了聲道：「練的是什麼武功？」
　　「上次她的師父一道飛虹苟女俠，進宮多日，又傳授了她一種武功。至於是什麼武功，她不講，我也不知道。」
　　「這就難了……」
　　白羽的話尚未說完，忽見小燕子身形有如離弦急弩，閃電般掠出樹林，猛向走近這邊的一條人影撲去。
　　那人影尚未來得及反應，便被小燕子一指點倒，連哼都沒哼—聲。
　　小燕子迅快的將那人拖進樹林，道：「現在我可以混進去了！」
　　原來小燕子已看清這人是名巡夜的嘍囉，也許是個小頭目。
　　為便於識別和執行任務，山寨裡有一項規定，凡是日間奉命外出辦事的，多半穿著便衣，而晚間負責巡夜的，則必須穿著規定的制服，而且還要懸掛腰牌。
　　小燕子匆匆脫下巡夜人的制服，再摘下腰牌懸在自己腰上，道：「你們兩位就在這裡等我，如果進行順利，我也許會在半個時辰內把視小弟救回。」
　　白羽道：「你一人行事不便，我陪你一起進去！」
　　憐花道：「還有我。」
　　小燕子搖頭道：「服裝只有一套，腰牌也只有一面，你們二位如何去得？」
　　白羽和憐花只好打消念頭。
　　但白羽還是不放心的道：「不怕一萬，萬一你在裡面出了差錯，我和憐花姑娘總該設法接應才成。」
　　小燕子想了想道：「若我一個時辰不回來，你們就闖進去，那時已夜深人靜，只要你們行動隱密，也許不會驚動他們。」
　　「好！就這麼辦。」
　　「普救寺」的大門外，有兩名佩刀大漢負責警戒。
　　另外還有一名帶班的頭目。
　　小燕子當然不走大門，由圍牆一側翻了進去。
　　圍牆內便是廣大的院落。
　　雖已是一更過後，院內仍有不少人來往。
　　現在，小燕子既有巡夜服裝，又有通行腰牌，盡可大模大樣的到處走動。
　　穿過院落便是接連好幾間大殿，大殿內仍有僧人在誦經。
　　家人和盜匪賊寇共處，這倒是十分罕見的事。
　　再往後走，便是一排排一棟棟的房舍。
　　櫛比鱗次，果然不下數百間之多。
　　此刻，小燕子最想知道的是寨主白虎住在哪裡？只要找到白虎住處，便不難找到祝英傑了。
　　因為，在他預料，白虎必定把祝英傑控制在自己身邊。
　　正走著，忽然一人迎面而來。
　　小燕子看得出，這人必定也是巡夜的。
　　果然，當雙方走近時，那人問道：「那邊有情況沒有？」
　　小燕子從容不迫的應道：「沒有，你那邊還好吧！」
　　「我剛從寨主門外經過，寨主也正在客廳喝酒，身旁還有他那小舅子。」
　　小燕子內心暗喜，想不到事情竟是如此順利。
　　於是，他繼續向前走去。
　　毫無疑問，白虎的住處必在這人身後，也就是小燕子的前面。
　　剛走了幾步，忽聽那人叫道：「慢點走，我有話問你！」
　　小燕子止步回身道：「老兄要問什麼？」
　　「我好像從沒見過你？」
　　「一樣，我也好像沒見過你。」
　　「你是哪一堂的？」
　　「黃香主的手下。」
　　「新來的？」
　　「剛來沒幾天。」
　　「從哪裡來的？」
　　「馬大人派我到總寨主那邊去，總寨主又把我派到這裡來。」
　　「這就難怪了，老弟！你的來頭不小，明天我請喝酒。」
　　「多謝了，明天就由小弟做東吧！」
　　小燕子說完話，轉身繼續向前走。
　　大院子後面又有若干小院落。
　　只見一處院落內，正屋發出燈光，門口並站著一名佩刀大漢。
　　小燕子預料這裡必是白虎的住處。
　　他不能由正門進去，立即繞到後方，準備越牆而入。剛要縱身躍起，忽然發現後窗發出燈光，而且有說話聲音。
　　小燕子悄悄來到後窗外，身體側向一邊，由窗隙向裡望去。
　　首先看到的是一個皮膚白晰、眉清目秀的十二三歲的孩子。
　　接著看到一名身材高大、生相猙獰的黑漢，正在據案自斟自酌。
　　小燕子不由喜出望外。
　　誰都不難判斷出，這兩人必是祝英傑和山寨賊首白虎無疑。
　　祝英傑看來十分清秀可愛，眉目間隱約可看出頗似視香亭的神情。
　　至於白虎，皮膚黑得像塗了一層鍋底灰，說他是煤炭鋪裡的二掌櫃還差不多，哪裡是白虎？簡直是黑虎。
　　窗外是一條極窄的黑巷，又是白虎的居處附近，可以想見平常絕不會有人經過這裡，小燕子大可以放心的偷窺下去。
　　只見白虎喝了一口酒，一邊咧嘴笑道：「小老弟，你也過來吃些，不喝酒沒關係，這麼好的菜不吃多可惜啊！」
　　祝英傑兩眼直盯著白虎，冷冷的道：「我不吃，我要回家，快送我回家！」
　　白虎嘿嘿笑道：「住在我這裡，哪一點不好？為什麼老是吵著要回家？」
　　祝英傑跺腳道：「我想我爹，想我娘，想我姐姐。」

草薰風

　　白虎摸摸滿是虯鬚的嘴巴道：「那很簡單，你姐姐明天就來了。」
　　「我姐姐怎麼會到你們這種地方來？」
　　「不是早就對你講過了嗎？你姐姐要嫁給我。」
　　「胡說，我姐姐絕不會嫁你這種人！」
　　「我是這裡的寨主，手下有好幾百人，你姐姐來了之後，就是這裡的壓寨夫人，除了我，她是最大的，她高興還來不及呢！」
　　「你們是土匪、強盜！我姐姐不會嫁給土匪、強盜的。」
　　「小傢伙，別亂罵，若不看在你是我的小舅子，我就……」
　　「你要怎麼樣？誰是你的小舅子？」
　　「你姐姐是我的壓寨夫人，你當然是我的小舅子。」
　　「我不想聽你亂講，快快放我回家！」
　　白虎果然暫時不再講話，又喝了幾杯，才道：「小老弟，明天你姐姐來了以後，我一定會放你回家。」
　　祝英傑有些焦慌的道：「不，你不能碰我姐姐！」
　　白虎仰臉打個哈哈，吃吃笑道：「我碰她的時候，絕不會讓你看到，而且那是喜歡她才碰她。」
　　祝英傑紅著臉哼了一聲道：「我不想看你那副德性，你既然不送我回家，我要睡覺了。」
　　白虎連忙離座過來，拉起祝英傑的手，道：「來，我送你進房睡覺去！」
　　祝英傑用力一甩手臂道：「我的手不用你拉，我自己會走！」
　　他那點力量，如何能甩得開白虎。
　　白虎牽著祝英傑，並未出客廳，立即從壁門進入邊房間，還交代了幾句話，出來之後把房門由外面反扣上。
　　接著，他又回到原位，再吃喝了一陣子，才由壁門進入右邊房間。
　　原來祝英傑和白虎的房間，中間只隔了一個客廳，而且必須經過客廳的門才能出去，等於白虎對祝英傑親自監控。
　　就算祝英傑能偷偷由客廳的門出去，但這幢院落的大門外有人把守著，一個十二三歲的小子又如何逃脫得了？為了不驚動白虎和山寨所有的人，小燕子不敢馬上行動。
　　他又想到了若在這裡耽擱太久，一旦白羽和憐花因久無動靜而闖進來接應，反而弄巧成拙。
　　於是，小燕子翻過後面圍牆，再回到寺外樹林。
　　白羽正和憐花低聲聊天，一見小燕子回來，忙問道：「怎麼樣？是否查不出祝小弟人在哪裡？」
　　小燕子笑道：「事情進行得意外的順利，只是時機尚未成熟而已。」
　　「快說說看，怎麼回事？」
　　小燕子隨即把經過說了一遍。一白羽道：「果然進行得順利，待會兒要不要我和憐花幫忙？」
　　「你們最好還是在這兒等著，只是救一個小孩子出來，人多了反而礙事。」
　　「說的也是，看來今晚這場功勞全是你一人的了。」
　　「你如果想要功勞，回去儘管說人是你救的，好嗎？」
　　「好啊！你竟拿這種話來取笑我，早知如此，當初就該決定由你冒充姑爺。」
　　「祝老先生說過，你的年歲相當，我老啦！』」
　　兩人又開了一陣玩笑！
　　小燕子才又再回到寺內。
　　這時已是二更過後，寺內顯得靜悄悄的，除少數巡夜的嘍囉和小頭目外，其餘的人全已入睡了。
　　白虎所住之院落，門外有嘍囉守護。
　　小燕子的行動原則是絕不驚動任何人。
　　他輕輕撬開客廳後窗，無聲無息的進客廳，再把房門外反扣的扣環取下，然後推門而入。
　　由於有月光自前窗入，只見祝英傑正躺在床上，鼻息咻咻的睡得正酣。
　　小燕子一指點了祝英傑的睡穴，再將他由床上一手抱起，仍由客廳後窗出來，躍出圍牆，很快便回到樹林。
　　白羽和憐花早已站著在那裡等候。
　　小燕子道：「咱們馬上回去吧！」
　　於是，祝英傑仍由小燕子背著。
　　三人施展輕功，不足頓飯工夫，便已到達祝宅。
　　祝香亭夫婦以及視月英，為了等候消息，誰都沒睡。
　　當他們一見被擄走多日的祝英傑脫險歸來，真是興奮得無以復加，立即向小燕子三人慇勤道謝。
　　半晌之後，祝香亭才訝然問道：「燕少俠把他一路背來，他怎麼還睡不醒？」
　　小燕子笑道：「我已點了他的睡穴，他當然醒不來。」
　　「那怎麼辦？」
　　小燕子立即為祝英傑解開穴道。
　　他向祝香亭解釋道：「他馬上就醒了，老先生和夫人好好和他談談吧，我們該回房睡覺了。」
　　次日，祝夫人帶著女傭人提前做好早餐。
　　由祝香亭陪著四男一女——五位貴賓用餐。
　　同時，也商議好今日的行動步驟。
　　飯後，江千里、王彤、憐花都暫時躲在房間裡。
　　昨晚救回的祝英傑，更是要躲起來。
　　只有祝香亭、小燕子、白羽三人留在客廳裡。
　　山寨派出的人很快便到了，又是許頭目和黃頭目。
　　許頭目一進客廳便道：「燕公子已經準備好了吧？我們寨主聽說祝老爺子的姑爺到了，心裡好高興，已決定取消這門婚事，並要和燕公子做個朋友。」
　　小燕子顯得很鎮定，道：「沒什麼可準備的，現在就可以隨兩位到山寨去了。」
　　黃頭目望了白羽一眼，道：「這位是誰？」
　　黃頭目頷首道：「我們寨主能多招待一位貴賓，真是太好了！」
　　接著，黃頭目向視香亭拱拱手道：「老爺子，我們現在就到山寨去，您放心，我們寨主一定會好好招待的。」
　　祝香亭一面點頭，一面叮嚀小燕子和白羽道：「你們兩位見了寨主，千萬要有禮貌，酒要少喝，盡量早一點回來。」
　　白羽道：「老伯放心，我們不會有事的。」
　　祝香亭把四人送出大門，又叮嚀了幾句，才回身把門閂好。
　　行走在山路上，白羽故意搭訕著問道：「貴寨在什麼地方？離這裡還有多少路？」
　　黃頭目道：「本山寨成立不久，營寨修建不及，目前是暫時借住在普救寺裡。」
　　「原來如此，普救寺在下曾去過，不過那已是好幾年前的事了。」
　　「還沒請問這位公子貴姓？」
　　「好說，敝姓白。」
　　「姓白？那和我們寨主是同宗了！」
　　白羽故作訝異道：「貴寨主也姓白！想不到我們姓白的竟能出這一位大人物，稱得上是光宗耀祖了。」
　　「既然白公子羨慕我們寨主，到了山寨，乾脆也入伙好了。」
　　「我恐怕不夠資格吧？」
　　「怎麼會不夠資格！」
　　「山寨裡全是英雄好漢，像我這種人肩不能擔擔，手不能提籃，到了山寨根本派不上用場。」
　　「白公子讀過書沒有？」
　　「進過幾年私塾。」
　　「那好辦，就幫忙文案工作，照樣可以混碗飯吃，我們山寨裡最缺乏的也就是這種人才了。」
　　一路說著話，似乎也頗感輕鬆。
　　忽聽許頭目道：「燕公子真是艷福不淺。」
　　小燕子怔了怔道：「尊駕這話什麼意思？」
　　許頭目嘖嘖的道：「公子是祝家的姑爺，能娶到像祝家小姐那樣的大美人，不是艷福不淺嗎？」
　　「尊駕見過祝家小姐？」
　　「見過一面，我們寨主就是聽我說祝家小姐長得美，才決定討她為妻的。」
　　「這麼說，尊駕比我好多了。」
　　「你這話又是什麼意思？」
　　「在下至今還沒見過祝家小姐是什麼樣子？」
　　許頭目大惑不解道：「哪有這種事？」
　　小燕子淡淡一笑道：「男女授受不親，尤其視府是詩書人家，最講禮儀了，女兒沒過門，是絕對不能讓未來姑爺看到的。」
　　許頭目驚呼著道：「有這種事川自還是第一次聽說的，既然沒看到人，你們當初是怎麼訂的親事？」
　　小燕子正色道：「當然是雙方父母做主的，我們是指腹為婚。」
　　「可是你現在住在她家裡，咱不相信會沒看到她？」
　　「她躲在閨房裡，足不出戶，連吃飯都是女傭人送進去的，我又怎能見到她？」－「你就該推門進去看看！」
　　「豈有此理，讀書人怎能做出這種不顧廉恥的事來？」
　　許頭目搖了搖頭道：「這麼看來，咱沒讀書反而做對了，都說讀書好，我看讀書等於給自己找麻煩。
　　小燕子點點頭道：「說的有理，可惜在下現在想改也改不過來了。」
　　不到一個時辰，便已遠遠望見普救寺。
　　許頭目指了一指道：「到了，寺裡就是我們的山寨，你們兩位認為把山寨放在廟裡好不好？」
　　白羽接口道：「當然好，廟裡是出家人所住的地方，出家人都是好人，可見山寨裡也全是好人。」
　　「住在廟裡果然不錯，但最好別住在和尚廟或道士廟。」
　　「尊駕想住在什麼廟裡？」
　　「當然是尼姑庵最好！」
　　到達寺前，黃、許兩人不走大門，卻故意引領小燕子和白羽繞著圍牆向寺後方向走去。
　　小燕子和白羽當然心裡有數。
　　但是，誰都不想多問。
　　寺後有一後門，進入後門不久，小燕子只覺這裡的環境很眼熟，因為已到了他昨夜來過的院落。
　　黃、許兩人直接把小燕子和白羽引進客廳。
　　這裡也正是白虎昨晚喝酒的地方。
　　兩人請小燕子和白羽坐下。
　　黃頭目道：「寨主可能到外面去了，二位稍待一會兒，我們到外面去找找看。」
　　黃、許兩人剛走不久，便見白虎大搖大擺的走了進來。
　　黃、許兩人也跟在後面。
　　黃頭目道：「寨主到了！」
　　他接著又為白虎介紹：「這位燕公子就是祝府的姑爺，另一位白公子，是燕公子的好友。」
　　白虎睜著一對凶光灼灼的圓眼，打個哈哈道：「幸會，幸會！
　　請坐！黃香主倒茶！「
　　雙方分賓主坐下。
　　白虎兩眼緊盯著小燕子道：「你老弟可是艷福不淺啊！」
　　小燕子哦了聲道：「白寨主這話……」
　　白虎陰聲笑道：「祝小姐是個大美人，你能娶她做老婆，當然艷福不淺。」
　　小燕子不動聲色道：「聽說白寨主也有意娶她為壓寨夫人！」
　　「既然那妞兒是老弟的，本寨主想有什麼用？」
　　「在下此來，正是為白寨主報喜的。」
　　白虎聽不懂小燕子話中之意，兩眼一直道：「你這話……」
　　小燕子一本正經的道：「成人之美是件好事，白寨主既然有意娶她為壓寨夫人，連聘禮都已下了，在下決定和祝家退婚，成全白寨主的好事。」
　　白虎簡直不相信自己的耳朵。
　　連站在一旁的黃、許頭目也全怔在當場。
　　只是這一怔是高興過度的怔。
　　半晌之後，才聽白虎道：「老弟，這話當真？」
　　小燕子不但神色堅定，語氣也堅定，道：「這樣的大事，怎能開得玩笑！」
　　「可是本寨主想知道，老弟為什麼要這麼做？」
　　「當然有原因，除了成人之美外，在下已經另有了對象。」
　　「另有了對象？」
　　「不錯。在下和祝家小姐，至今連面都沒見過，將來若娶過門，是否能和睦相處？還很難說，至於現在的對象……」
　　「怎麼樣？」
　　「可說已經朝夕相處，彼此情投意合，想分也分不開了。」
　　「原來老弟是自由戀愛，那太好了！」
　　白虎說著，站起身走過來拍了拍小燕子肩膀，道：「老弟，你真是聰明人，必定是老天爺在保護你。」
　　小燕子不解的問道：「白寨主這話……」
　　白虎又拍了小燕子肩膀道：「那就實對你說吧，本寨主決定的事，天皇老子也改變不了，今天請老弟來，本來是想要你的命，想不到你自動放棄祝家小姐，這麼一來，本寨主還真是要把你當成客人看待。」
　　小燕子故意打了個冷顫道：「想不到寨主的手段還這麼厲害！」
　　白虎嘿嘿笑道：「老弟，幹我們這一行，是沒法講慈悲為懷的，有道是無毒不丈夫，好在現在你已經完全安全了，不但是本寨主的座上客，而且咱們還成了好朋友。」
　　小燕子依然顯得膽怯的道：「在下不敢高攀。」
　　這時白羽趁機道：「聽說白寨主原來已經準備今天到祝府迎親，現在可以如期進行了吧？」
　　白虎猛拍了一下大腿道：「對，好事不能耽誤！」
　　黃頭目躬身道：「稟寨主，既然問題已經解決了，不如把吉期改在明天。」一白虎兩眼一瞪道：「為什麼要改在明天？」
　　黃頭目道：「寨主的婚事是件轟轟烈烈的大事，必須辦得熱熱鬧鬧、有聲有色才成，當然應該事先好好準備一下。」
　　「還要準備什麼？」
　　「山寨裡必須到處張燈結綵，連大殿的神像都要掛上綵帶。另外，所有弟兄們必須大開筵席，連寺裡的和尚，也讓他們開開戒，每人吃一頓肉喝一頓酒，這些事情當然需要時間準備，還有」還有什麼？「
　　「寨主和新娘子必須坐最好的花轎，也需要到洛陽城裡去租。」
　　白虎摸著腦袋想了想道：「有道理，那就讓本寨主忍一忍吧！」
　　說到這裡，又一拍腦袋道：「對了，我想到了一件大事，是否該在迎親前先去拜望一下我那老岳父岳母？」
　　黃頭目道：「這是應該的。」
　　「本寨主到現在還沒有和他們見過面，不能連這點禮貌也沒有。」
　　說著，望向小燕子道：「老弟，待會兒到達祝府後，還要勞駕你當著我那岳父岳母的面講幾句話。」
　　「白寨主要在下講什麼？」
　　「講一講你自動放棄這門婚事的事，這麼一來，本寨主就有充分的理由娶他們的女兒了，他們也沒理由不同意。」
　　「小事一件，在下一定照辦。」
　　「老弟，這件事本寨主有點想不通。」
　　「白寨主為何事想不通？」
　　「你既然要放棄這門親事，為什麼卻又要到祝府做客？」
　　「家父和祝老伯是世交，為了禮貌起見，在下當然應該親到祝府把話說明。」
　　「老弟對他們說明了沒有？」
　　「還沒有。」
　　「為什麼不說？」
　　「在下到了祝府以後，一直難以啟齒，正好碰上寨主要娶她做壓寨夫人，反而給了在下機會。這麼看來，在下還應該大大感謝寨主了。」
　　白虎聽得大樂，仰起脖子打個哈哈道：「老弟千萬別這麼客氣，是我該感謝你！」
　　接著望向黃頭目道：「交代管雜務的香主，要他們準備幾百條黃布條，上面還要寫上字。」
　　黃頭目茫然問道：「寨主要黃布條做什麼？」
　　「等我大喜的日子那天，要所有弟兄把黃布條綁在頭上，到寺門口列隊接轎，大家雖然不能走上街頭，走向寺外也是好的。」
　　「黃布條上寫什麼字呢？」
　　「看看他們有什麼訴求，如果想不出什麼點子，就寫『寨主新婚萬歲』好了！」
　　「屬下照辦！」
　　「馬上通知伙房，辦一桌上等酒食送到這裡來，我要好好招待招待他們兩位。」
　　「寨主什麼時候到祝府去？」
　　「招待過他們兩位就走。」
　　「要帶什麼人去？」
　　「這種事不必人多，你們兩位多次到過祝府，就由你們陪我去好了。」

草薰風

第29回　刀光劍影

　　小燕子和白羽真沒想到還被招待一頓酒飯。
　　由於酒飯是提前用的，散席後還不到午時。
　　白虎決定馬上就到祝府去。
　　他果然只帶了黃、許兩名小頭目。
　　再加上小燕子和白羽，路上一共是五人。
　　他們仍是由後門離開山寨，黃、許兩人在前帶路。
　　大約走了盞茶工夫，忽見白虎緊皺著眉頭道：「他奶奶的，想到大喜的日子即將到來，心裡實在高興，偏偏有一件事卻又讓人高興不起來！」
　　小燕子哦了聲道：「寨主有什麼事不高興？」
　　「老弟一定知道，前些天本寨主曾把祝府的小兄弟接到山上來玩，想不到……」
　　「莫非祝小兄弟病了？」
　　「病了是小事，那算什麼？他……他昨晚不見了！」
　　此語一出，連黃、許兩名頭目也吃了一驚！
　　但他們卻不敢多問。
　　小燕子也吃驚的道：「是走失了，還是被人擄走了？」
　　白虎氣呼呼的道：「昨晚是我送他回房睡覺的，出來時還把房門反扣，大門外又派有警戒，那裡會是走失的！」
　　「那是被人擄走的了，什麼人有這麼大的能耐？」
　　「我也感到奇怪，誰有這麼大的能耐呢？」
　　小燕子忽然像悟出了道理，忙道：「白寨主，你是聰明一世，糊塗一時」
　　白虎兩眼直眨的道：「莫非老弟想到了什麼？」
　　「這件事毫無疑問是你的手下人幹的，而且必定還是你最親近的人，連那門外的警戒都脫不了嫌疑。」
　　「老弟猜想的果然有理，除了自己人，別人絕對辦不到。奶奶的，回去以後非馬上把他們集合起來一個個查問不可。」
　　小燕子冷冷一笑道：「你還想回去嗎？」
　　白虎不覺臉色一變道：「這話是什麼意思？」
　　小燕子向一側躍開數步，道：「白虎，在下方才走在你的身後，若想暗算你，不費吹灰之力，但明人不做暗事，現在咱們就手下見個真章吧！」
　　原來小燕子和白羽出發前，王彤和江千里便已有交代，要他們在無人之處，先把白虎做掉。
　　正好現場附近不但地形複雜，兩邊又有樹林，而且又是四下無人。
　　白虎哪裡會把小燕子放在心上？他剛要近前動手，誰知小燕子說完話竟轉身向樹林內逃去。
　　白羽也跟著往樹林裡跑。
　　這也是小燕子和白羽原定的誘敵計劃，他們要把對方誘進樹林內再下手，以達殺了人而又神不知鬼不覺的目的。
　　白虎帶著黃、許兩頭目，立即隨後追去。
　　當雙方已深入林內之後，小燕子和白羽返身便和對方展開了拚搏。
　　白虎豈是小燕子的對手，不足十招便被他一掌擊中前胸，倒地不起。
　　小燕子俯身又是一掌，白虎門哼一聲，立即心肺震裂而亡。
　　白羽獨戰黃、許兩名頭目，也在不足半盞茶工夫，將兩人雙雙送上西天。
　　正好林內地上有個大坑，兩人便把三具屍體丟進坑去，再以上石掩埋妥當，然後回到祝宅。
　　當小燕子和白羽返回祝宅時，江千里、王彤、祝香亭都在客廳等候消息。
　　這是一件了不起的大事，連江千里和王彤都不能掉以輕心。
　　當他們聽到小燕子和白羽的回報以後，祝香亭干大喜之餘，免不了又擔心將有大禍來臨。
　　江千里正色道：「祝先生放心，事情既然是我們幹下的，我們就一定負責到底，府上的人最好能進城躲一躲，不過你必須暫時留下。」
　　祝香亭不住點頭道：「學生城裡正好有家親戚，那邊有地方可住，江大俠看什麼時候行動較妥？」
　　「時間以天黑後為佳，出發時江某自當派人護送，現在時間尚早，就請祝先生交代夫人收拾收拾，貴重的東西隨身帶走。」
　　「學生這就交代去。」
　　祝香亭離開客廳後，王彤忙道：「江兄認為這裡是否馬上就會有事？」
　　江千里道：「暫時不會，山寨的賊寇們十有八九不會知道白虎和黃、許兩名小頭目已死。」
　　「可是他們必定知道白虎是到這邊來了？」
　　「也不見得，他們在山寨出發時走的是後門，可見白虎並不想把這件事讓他的屬下們知道。」
　　「難道江兄就認為這裡可以平安無事？」
　　「若這裡能平安無事，就用不著要祝先生把家小送到城裡，王老弟！我現在已有了一套應敵腹案，不知你是否同意？」
　　「江兄有何高見？」
　　「把三公主也接到這裡來，那邊的人也全過來，最好能留下兩人，在城裡負責維護祝先生家小的安全。」
　　「兄弟也有這種想法，只是對方山寨裡盜匪有數百之眾，另外山後黃河南岸更有一個水寨，以咱們現有的人手來對付他們，總嫌單薄了些。」
　　「擒賊擒王，咱們只要殺了匪首，餘下的人數再多，於群龍無首之下也必定不戰自亂。若老弟仍有顧慮，另外還有辦法。」
　　「什麼辦法？」
　　「這裡離少林寺不過百餘里路，不妨派人持皇上密旨，請少林掌門人大智禪師連夜調派高手前來支援，不出兩天便可到達。」
　　「好！就這麼辦，咱們上次到開封前，已行在少林住過幾天，兄弟也曾讓大智掌門人看過皇L密旨，現在隨便派一個人去，事情就可辦成。」
　　當日晚飯後，由小燕子、白羽、憐花護送祝夫人、祝月英、祝英傑進城。
　　至於長工許有田和那名女傭人，仍留在這裡，以便負責打雜和燒飯洗衣。
　　王彤並交代小燕子和白羽，要燕飛、趙保、陳宏三人留在城內，負責祝府家小的安全，韓濤則趕往少林寺請求大智禪師調兵遣將。
　　當夜三更——三公主、黑羅漢七巧僧、王重山、老妖婆史妙秋全來了，小燕子、白羽、憐花三人自然也都跟著回來。
　　為慎重起見，夜晚並輪班派出警戒。
　　但是並無任何情況發生。
　　次日早餐後，山寨裡來了三名大漢。
　　為首的是名香主，叫高登魁，年在四旬左右，是白虎最得力的親信。另兩名則是高登魁手下的嘍囉，一名姓陳，一名姓謝。
　　江千里立即命所有的人都躲進屋內，由他一人陪同祝香亭留在天井裡。
　　出去應門的是長工許有田。
　　高登魁一進門就問道：「祝老爺子在家嗎？」
　　許有田陪著小心道：「老爺在！」
　　進入天井，祝香亭連忙迎上前道：「閣下是什麼人？可是要找老朽？」
　　高登魁面無表情的道：「你大概就是祝老爺子了？咱們到裡面談。」
　　祝香亭把高登魁引進客廳。
　　江千里也跟了進去。
　　陳、謝兩名嘍囉則分站在客廳門口。
　　坐下後，高登魁兩眼凶光閃射的望著江千里道：「這位是什麼人？」
　　祝香亭代答道：「是老朽的好友。」
　　「那裡來的？」
　　「他就住在洛陽城內。」
　　高登魁似乎不疑有他，沒再說什麼，只顧眨著兩眼四下張望。
　　祝香亭搭訕著道：「還沒請問尊姓大名？找老朽有何見教？」
　　「在下高登魁，由山寨來的，想請問老爺子幾件事情。」
　　「好漢有話請講，不必客氣。」
　　「我們寨主是否到府上來過？」
　　「白寨主從沒到舍下來過，好漢為什麼要問起這個？」
　　「寨主昨天中午有事外出，到今天天亮還不曾回去，在下料想很可能是到府上來了。」
　　「沒來過，寨主怎會到合下這種地方來呢？」
　　高登魁忽然嘿嘿笑道：「祝老爺子，依在下料想，寨主昨日外出，十有八九是要到府上來的。」
　　祝香亭一臉茫然之色道：「老朽聽不懂好漢這話是什麼意思？」
　　「老爺子，你好像在裝糊塗？」
　　「好漢何妨把話說明白！」
　　「你是我們寨主未來的老支人，我們寨主不到府上來，會到哪裡去呢？」
　　「原來好漢還不清楚這事已經獲得解決。」
　　「解決什麼？」
　　「老朽早就請黃、許兩位香主回稟過寨主，小女已經有了婆家。」
　　「可是我們寨主並不相信。」
　　「不錯，寨主要見到老朽那未來的女婿才肯相信，所幸他前幾天已經來了，經黃、許兩位香主告知寨主後，寨主很夠義氣，已決定取銷這門婚事。」
　　高登魁轉動著一對精光閃閃的圓眼道：「這事我怎麼沒聽說過？」
　　祝香亭陪著笑道：「若寨主沒對好漢說，好漢自然不會知道。」
　　「既然知道，在下現在就要見見府上這位未來的姑爺！」
　　祝香亭不由不安和猶豫起來。
　　只聽江千里道：「既然這位好漢要見令婿，就要令婿出來見見吧！」
　　「也好，我現在就去把他叫來。」
　　祝香亭很快便帶著小燕子進人客廳。
　　小燕子冷冷瞥了高登魁一眼道：「是那一位找我？」
　　高聲問話，無疑已激起高登魁的怒火，立即哼了聲道：「客廳裡只有在下這麼一個生人，你還問什麼？』」
　　小燕子連忙拱了拱手道：「原來是尊駕找我，有什麼要事？」
　　高登魁猛地站起身來，一把扣住小燕子腕脈，道：「隨我到山寨一趟！」
　　小燕子並未甩開對方手臂，怔怔的問道：「為什麼要我到山寨去？」
　　「別問什麼理由，去一趟就明白了！」
　　祝香亭裝出惶恐無主的模樣道：「好漢，有話好說，他是個讀書人，擔不得這樣的驚怕！」
　　高登魁陰笑一聲道：「老爺子，你如果不放心，那就連你一起也到山寨去。」
　　「這……」
　　「如果你不肯去，就別攔阻，反正你們兩個至少要去一個！」
　　江千里站起身來道：「祝兄，山寨裡並非不講理的地方，就由令婿去一趟吧！」
　　高登魁道：「還是這位老兄看得開，祝老爺子，在下現在就帶令婿上山了，你們不必送了，他很快就會回來！」
　　祝香亭裝作要向前拉，被高登魁一把推開。
　　小燕子這才一甩手臂道：「用不著拉，在下跟你們去就是了！」
　　高登魁冷笑道：「諒你也跑不掉，走吧！」
　　於是，陳、謝兩僂羅在前，小燕子在中，高登魁在後，離開祝宅。
　　祝香亭裝出大感不安的樣子，跟出了大門，直到人影不見才回身把門關上。
　　大約走出半個時辰以後，便進入一條兩旁全是巨松夾道的小徑。
　　小燕子停下腳步道：「好漢，我實在太累了，讓我休息一下好不好？」
　　高登魁道：「只走了十幾里路便走不動，你小子簡直是個飯桶！」
　　「好漢怎麼罵人？」
　　「罵人？現在就實對你說吧！進了山寨，你就別想再出來了！」
　　「你們準備把我怎樣？」
　　「那就要看寨主如何處置了！」
　　「貴寨寨主不是還沒回去嗎？」
　　「他老人家也許現在早就回去J。」
　　只聽那姓陳噗羅道：「香主，你說這小子是飯桶，但他偏偏能討一個大美人做老婆。」
　　「可惜那大美人已經不是他的了。」
　　只聽小燕子歎了口氣道：「早知讀書無用，我就該學點武功，跟你們一樣，那樣誰還敢霸佔我的老婆？」
　　「你如果想學，現在也來得及。」
　　「好漢這話是……」
　　「我可以馬上教你。」
　　「那太好了，好漢現在就教吧！」
　　「咱們先講明白，學武功必定要吃些苦頭，待會兒吃了苦頭不能怨我？」
　　「這點苦我不在乎，不吃苦中苦，難為人上人，這道理我懂。」
　　高登魁望了陳、謝兩嚶羅一眼，道：「你們看，這小子好像活得有點不耐煩了！」
　　陳姓噗羅道：「這是他自己找的，怨不得香主。」
　　「好吧！我現在就教他幾手。」
　　高登魁話剛說完，便一記「黑虎掏心」探手向小燕子前胸抓來。
　　他眼見小燕子就在身前不足三尺，豈知這一抓不但未抓到，反而越抓越遠，當縱身一步五指探出後，對方竟已遠在七八步外。
　　小燕子究竟用的什麼問避身法？不但當事者的高登魁沒看清楚，連站在一旁觀瞧的陳、謝兩名步羅也全像遇上了障眼法。
　　高登魁呆了一呆，才轉動著兩眼道：「莫非你這小子還學過迷蹤步法？」
　　接著，騰身一式「餓虎撲羊」直向小燕子撲去，同時又趁勢推出一掌。他這騰身一撲，至少撲出丈餘開外。
　　哪知這次騰身發掌之後，竟然失去了小燕子的人影。
　　正在大感愕然之際，只聽小燕子在身後道：「好漢，這次你衝過頭了！」
　　高登魁終於知道對方是深藏不露，但卻仍未放在心上，返身一躍，又是一掌擊下。
　　小燕子不再避讓，也搶臂一掌迎了上去。
　　雙掌接實之後，「彭」的一聲巨響，高登魁立即向後倒摔出兩三丈遠，落地之後已是跌得七葷八素，根本爬不起來。
　　陳、謝兩名嘍囉早已嚇得目瞪口呆，在一呆之後，撒腿就跑。
　　小燕子哪能讓他們逃脫，身形有如電射，人在半空，雙掌齊出，分別擊中兩人後心。
　　陳、謝兩嘍囉各自噴出一口鮮血，雙雙倒地氣絕。
　　當小燕子再回身後，正好高登魁已經爬起。
　　小燕子跟過去又是一掌。
　　高登魁緊跟著也一命歸陰。
　　小燕子因身上未帶兵刃，三名匪徒也都是赤手空拳，找不到傢伙掘坑埋屍，只好把三具屍體丟進長可及腰的叢草中。
　　只要無人打此經過，不致被人發覺。
　　他搓了搓手，隨即安閒的離開樹林。
　　小燕子回到祝宅，向江千里報告了經過。
　　江千里道：「暫時不會有事，等真正有事時，正好少林的人馬已到，那時就少不得要來一場大火拚了。」
　　一連兩天過去，果然毫無動靜。
　　在這兩天裡，王彤和江千里曾派出小燕子、七巧借、白羽等人於入夜後潛入賊寨探測虛實。
　　根據探查的結果，桂飄香等三名女妖仍在山寨，未曾西行。
　　另外，魚化龍在聞知白虎失蹤消息後，忙由開封趕來普救寺，只是尚不知他將採取何種行動。
　　當江千里和王彤得知魚化龍已來邙山的消息，料定已是山雨欲來。
　　此刻，他們最盼的便是少林方面的高手能火速趕到。
　　就在第三天的入夜後，前往少林求援的韓濤陪同一名寶相莊嚴的老僧來到祝宅。
　　江千里和王彤都認識這老僧，是少林寺達摩院住持大覺大師，連忙上前見禮，並通知住在祝宅除三公主以外的所有的人出來相見。
　　大覺大師雙掌合十道：「貧僧奉掌門師兄之命，率領三十六名弟子前來聽候王大人和江施主調遣。」
　　王彤大喜過望，連忙問道：「大師的各位高足人在何處，快快請到裡面來。」
　　大覺大師道：「這附近有座白塔寺，寺內住持出身少林，是老袖的師侄，老衲已把帶來的弟子安置在白塔寺了。」
　　「離這裡有多遠？」
　　祝香亭搶著答道：「就在西北方，離舍下不過一里多路。」
　　王彤大喜道：「那太好了，回頭王某就派出一人住進白塔寺負責聯絡，也請大師派一名弟子到這裡來。」
　　「老衲遵命！」
　　「大師長途跋涉，一路辛苦，就請回白塔寺休息，王某和江兄明天一早再到白塔寺拜候。」
　　就在次日凌晨四更左右，祝宅所有的人正在熟睡中。
　　忽聽負責輪值警戒的小道士白羽在天井中喊道：「大家快起來，山上有大隊人馬開到咱們這裡來了！」
　　這一聲喊叫，所有的人很快便從睡夢中驚醒，紛紛奔出天井。
　　江千里、王彤飛身上房。
　　白羽和小燕子也跟了上去。
　　由於月尚未落，四人又目力異於常人，足可望出半里之外。
　　只見山上果然人影幢幢！
　　估計不下數百名之多，浩浩蕩蕩迤儷而來。
　　王彤立即交代大覺禪師派來的那名弟子速速趕往白塔寺通報，一面再命所有的人回房取來兵刃，準備迎敵。
　　不消片刻，其餘所有的人已各仗兵刃齊集天井。
　　就在這時，一條人影由廂房外躍進天井，赫然是薛百勝。
　　王彤驚叫道：「薛老弟，你怎麼來了？」
　　「我來向王大人和江前輩示警，還好這邊的人大家都起來了。」
　　「來的都是什麼人？」
　　「普救寺山寨裡的盜寇，已傾巢而來。」
　　「為首的是什麼人？」
　　「魚化龍。」
　　「什麼？魚化龍也來了？他是否本來就在邙山？」
　　「他是昨天聞報由開封趕來的。」
　　「魚化龍是否已得知王某和江大俠等人住在這裡？」
　　「魚化龍對這邊的情形已瞭若指掌。」
　　「他既知三公主也在這裡，竟敢公然來犯，也未免太無法無天了，莫非他是奉馬文中之命而來？」
　　「很難說。」
　　「老弟是怎麼知道王某等人在這裡？」
　　「當然是從魚化龍那裡得來的消息。」
　　「可是你來報訊，就不怕被他們查出？」
　　「晚輩正好被派來探路的，王大人、江前輩，你們快快準備迎敵吧，我走了！」
　　薛百勝說完話，騰身先掠上屋頂，人影很快便消逝不見。
　　當王彤和江千里再躍上屋頂時，魚化龍的人馬已成合圍之勢，將視宅團團圍住。
　　好在他們尚未過分接近，已在十餘支外停止下來。
　　由於距離已近，已可看清盜匪們仍是個個帶著黑色面罩。
　　這是可以想見的，他們已知三公主和大內侍衛統領在這裡，又是奉馬文中之命而來，當然不能明目張膽與朝廷為敵。
　　又過了片刻，盜匪們的包圍圈開始縮小。
　　片刻之後，已接近至只有兩三丈距離。

草薰風

　　數百之眾的盜匪，足足把視宅圍了四五層，幾乎是水洩不通。
　　只聽一個森冷陰沉的聲音低聲道：「總寨主，看樣子他們似乎尚未警覺，何不現就下令一舉衝殺進去。」
　　另一個沉渾的聲音道：「王彤和江千里是何等人？怎會毫無警覺？著衝殺進去，必定對咱們大大不利。」
　　這最後說話的，分明正是魚化龍。
　　他們雖然說話聲音甚低，但隱身在屋脊後的江千里和王彤卻已清晰可聞。
　　魚化龍照樣也是頭戴面罩，只是面罩顏色有別，不外是便於指揮之故。
　　那森冷陰沉的聲音問道：「衝進去對咱們有什麼不利？」
　　魚比龍道：「他們人數雖少，但卻個個是絕頂高手，尤其王彤和江千里武功更是罕見，天井內場地狹小，咱們人雖然多，卻容納不下幾個，進去之後，不等於是給了他們各個擊破的機會。」
　　「依總寨主之見？」
　　「還是設法把他們引出來的好。」
　　「那很簡單，派人在屋後縱火。」
　　這時白羽正好在王彤身後，忙低聲道：「王大人，防火的事就交給我辦了！」
　　說完話，飄身落下天井，撿了一大把石塊，然後將後窗打開，等候對方放火的人前來。
　　果然，很快便有六七名嘍囉，各自抱著乾草來到祝府宅後。
　　但他們尚未來得及點燃，便被白羽揚腕投擲出的石子擊中，一個個慘呼連聲，立刻四散而逃。
　　其實，祝宅全是石牆瓦頂，即使由屋後點燃了乾草，宅院也不見得能遭到火焚，除非由裡面燒起。
　　這時，祝宅內的人除派出兩名守在大門內，其餘幾乎全已登上屋頂，只是尚未公然現身，連三公主也決定親自迎戰。
　　只有視香亭和長工許有田以及那女傭躲在客廳裡沒出來。
　　魚化龍見放火不成，又久無動靜，只好決定發起攻擊。
　　盜匪們輕功高的全由外面直接躍上屋頂，準備殺進天井。
　　那些輕功差的只能由大門攻進。
　　江千里和王彤一見對方已正式發起攻擊，立即在屋頂上展開截擊。
　　盜匪們如何是江、王、小燕子等人的對手，剛躍上屋頂，便十有八九橫屍倒掉而下，第一波衝上來的二三十人，並無一人能進入天井，被殺退下去的也死傷大半。
　　守護大門的是七巧僧和王重山。
　　兩人掩身在大門後方兩側，進一個殺一個，當殺到第七八個時，大門已被屍體堵住，後到的根本已無法再衝進來。
　　魚化龍見第一波攻擊完全失敗，再下令發起第二波攻擊。
　　這次擁上來的不下百人之數，而個個悍不畏死。
　　可惜悍不畏死是一回事，照死不誤又是一回事。
　　他們雖然個個身手不弱，但是碰上王彤、江千里、小燕子這些絕頂高手，死得還是十分乾脆。
　　魚化龍見這樣下去傷亡太重，只好下令撤退。
　　雙方很快便又靜止下來。
　　這時魚化龍最盼望的便是江千里和王彤等人能衝出戶外。
　　偏偏祝宅的人卻始終不離祝宅一步。
　　就在這時，忽然魚化龍部屬後方陣角大亂，接著殺聲震天，兵刃交擊之聲不絕於耳。毫無疑問，必是駐紮在白塔寺的少林高手已前來接應。
　　這一來，江千里和王彤已無法閉門不出，立即下令衝殺出去，向盜匪展開兩面夾擊。
　　這三十六名少林弟子，全是經過精挑細選的高手，又加上他們採取的是「一點突破」戰術，當真來勢銳不可當。當王彤、江千里等人和少林弟子雙方會合之後，盜匪們早已屍橫遍野了。
　　魚化龍不願傷亡繼續加重，只有下令將人馬撤回普救寺。
　　這一戰，經過清點，少林方面有五六人輕重傷，王彤、江千里方面也有兩人掛綵，但傷勢都不算嚴重，預計休息三五日便可痊癒。
　　一連三日過去了，並未再見魚化龍率眾來攻。
　　不過，魚化龍曾派出百餘人前來祝宅附近收屍。
　　第三日入夜後，薛百勝又偷偷來了。
　　王彤和江千里最盼望的就是薛百勝的到來。
　　分賓主坐下後，薛百勝便迫不及待的道：「王大人、江前輩，就在這一兩天，魚化龍又要率眾來攻。晚輩希望這邊的人最好能退回洛陽城裡去。」
　　王彤不以為意的道：「上次他們已鎩羽而歸，難道下次來會有什麼新的花招？」
　　薛百勝神色凝重的道：「魚化龍若沒絕對把握，怎可能再來，正所謂來者不善，善者不來。王大人和江前輩必須從速應變才成。」
　　「魚化龍究竟要施出什麼狠毒招術？」
　　「魚化龍所以三天來按兵不動，不外是在做事前準備，一旦準備完成，必定立即發動攻勢，而那時王大人和江前輩縱有通天本領，也必定難以應付。」
　　「薛老弟情說明白！」
　　「武林中有位人稱『火藥聖手』的巫公明，王大人必定聽說過吧？」
　　「這人鼎鼎大名，王某當然聽說過。」
　　「魚化龍已把巫公明清到山寨，要他連夜製造百枚硝煙火磷火彈，於前來進攻之時，將硝煙磷火彈投進祝宅。
　　這種磷火彈威力驚人，不要說是百枚，就是三五枚投進天井裡來，祝宅也必定會變成一片沙礫灰爐。「
　　王彤不覺吃了一驚道：「這的確難以應付。」
　　薛百勝繼續道：「除此之外，魚化龍又在命人連夜製造一種叫『毒火弩』的毒箭，縱然王大人和江前輩這邊的人能逃到戶外，也難以抵擋得住他的萬弩齊發。」
　　江千里緊蹙著雙眉，問道：「老弟是否已知魚化龍將在什麼時候展開行動？」
　　薛百勝略一沉吟道：「這要看磷火彈和毒火弩是否已製造完成，據晚輩所知，魚化龍可能明晚就有行動，即使明晚不來，最遲也不出三日。」
　　「這事魚化龍是否已告知了馬文中？」
　　「這樣的大事，魚化龍怎能不向馬文中請示，如晚輩所料不差，馬文中很可能會秘密趕來洛陽，親自督戰。」
　　江千里沉思了片刻，向薛百勝拱了拱手道：「多謝老弟不顧生死前來傳遞這項消息，我們這裡自當盡速做一處置，老弟不宜在這裡停留過久，就請速回山寨，行動盡量要謹慎小心，彼此隨時保持聯繫。」
　　薛百勝隨即起身告辭。
　　江千里和王彤直送到大門口。
　　兩人再回到客廳。
　　王彤頗感不安的道：「江兄以為咱們該如何應付？」
　　「薛老弟說得對，必須速速撤離這裡，否則連這宅院也必將不保。」
　　「咱們該撤到哪裡去？」
　　「撤到河南府署衙，由河南府羅知府出面接待，魚化龍縱然是膽大包天，也不敢火焚官署。」
　　「這辦法很好，那咱們就該公開身份了？」
　　「這是必然的，以三公主和你老弟大內侍衛統領的身份，羅知府怎敢不恭謹接待？」
　　「咱們是否逕自進入河南府？」
　　「總該給羅知府一點準備時間，明天一早，就派韓濤老弟先去見羅知府，韓老弟原是馬文中手下的總捕頭，和羅知府必定早就熟悉，以我預料，羅知府聞報後，必定親自上山來接三公主的鳳駕，那時咱們的人就一起開進河南府，豈不更有面子！」
　　「兄弟完全同意江兄的辦法。」
　　「還有，今晚就通知住在白塔寺的大覺禪師，要他們也暫時撤到別的地方去。」
　　翌日一早，韓濤就奉命進城見河南府羅知府。
　　河南府是河南省的一府，轄洛陽、堰師、宜陽、新安、鞏、孟津、登封、永寧、澠池、嵩十縣，府台在洛陽。
　　河南府知府羅傳芳，在洛陽做知府已有三年以上時間，他早就和韓濤相識了，並且知道韓濤已於兩年前調往大內，已是皇上身邊的人。聞報之後，親自迎出大門，並接至後衙書房敘話。
　　當羅知府獲知大內侍衛統領王彤保著三公主已來到洛陽，並有意進駐府衙，真是又驚又喜！
　　驚的是原來三日前邙山山腳下那場血戰竟是山寇對三公主下手，他這小小的四品知府所轄地面上出了這樣的大事，如何能擔待得下？喜的是有幸能接來三公主的鳳駕，只要善盡職責，對未來仕途前程，必定大有幫助。
　　當下，羅知府備了一乘錦轎。親率僚屬，在韓濤的帶路下，出城趕往祝宅，迎接三公主等人。
　　不到午時，三公主便已被接進河南府衙。
　　隨行人員自然也都全體跟來。
　　至於祝香亭以及長工許有田和那名女傭人，也都隨同三公主來到洛陽城內，到親戚家與家人團聚。
　　祝宅已經成了空宅。
　　大覺禪師也率領三十六名弟子撤至城南一座寺廟，這裡距少林本寺更近，隨時都可和本寺聯絡。
　　羅知府雖然親把三公主接來，但三公主卻始終未與他正式見面。
　　當日中午，羅知府設下盛筵款待大內高手和江千里所帶人員，而三公主也是單獨在內用膳。
　　散筵後，羅知府再陪同王彤和江千里到書房用茶。
　　羅知府顯得異樣惶驚的道：「王大人，下官知罪，三日前未能維護三公主的安全，莫非三公主因而震怒，才不肯接見下官？」
　　王彤笑道：「羅大人說哪裡話來，三公主上次在開封，連巡撫馬大人都不曾接見，三公主雖是金枝三葉身份，但終屬內眷，非有必要，不輕易接見外官。」
　　羅知府赦然道：「可是三日前邙山事件，下官總是未能盡到職責，有虧職守。」
　　王彤搖搖頭，語帶安慰的道：「羅大人，實對你說吧！這件事你就是想管，也管不了。你可知那批盜匪都是些什麼人？」
　　羅知府囁嚅著道：「下官守土有責，豈能不知，那批盜寇不下千餘人，於半年前在邙山成立了兩處營寨，一處是普救寺的山寨，一處是在山下黃河南岸的水寨。只因賊勢大眾，據說又個個身手高強，以下官現有的官兵力量，根本無法前往征剿，不過……」
　　「不過什麼？」
　　「下官早就親自向撫台大人稟報過，請他老人家調動馬、步精兵，和調用各州縣的兵力進剿。」
　　「巡撫馬大人怎麼答覆？」
　　「撫台大人似乎並未把這件事放在心上，至今毫無動靜。」
　　由羅知府的談話，可知他對馬文中的所作所為還一直蒙在鼓裡，同時也可斷定羅知府還是心向朝廷，並未為馬文中所收買。
　　其實馬文中是個聰明絕頂的人。
　　他雖早就心懷不軌，但對所屬府縣，也只能做到能收買的則收買，不能收買的絕不輕舉妄動，以免因小失大。
　　王彤不再說什麼。
　　書房內沉寂了甚久，江千里才搭訕著問道：「三日前的邙山事件，羅大人是否已呈報了馬撫台？」
　　羅知府道：「下官於次日一早便派專人呈報了撫台大人。」
　　「馬撫台有何指示？」
　　「撫台大人交代來人，要下官不必以此為念，他將親來洛陽處理，如果撫台大人行動得快，就該來了。」
　　「羅大人當時是否已知被困在民宅內的是三公主和大內的人？』」
　　「當時下官怎可能知道這些，這事是今天一早王大人派韓大人前來，下官才知道的。」
　　江千里和王彤都料得出羅知府說的是實話，用不著有所懷疑。
　　就在這時，一名師爺模樣的人進來，向羅知府道：「大人，撫台大人到了，已經進入東門。」
　　羅知府哦了聲道：「聽誰說的？」
　　「趙總捕頭派人來通知學生，要學生來轉告大人。」
　　羅知府站起身，向王彤和江千里分別一揖道：「下官必須去迎接撫台大人，暫時失陪，還請多多原諒。」
　　王彤揮揮手道：「羅大人請便，這是公事，撫台大人到了，當然要迎。」
　　羅知府剛走了兩步，又回身道：「下官見了撫台大人，是否該告知他三公主和王大人等現住敝衙之事？」
　　王彤道：「只管向他說明，不過不必告訴他江大俠也在這裡。」
　　「下官遵命，王大人還有什麼交代沒有？」
　　「盡量設法把馬撫台接到貴衙來，王某很想和他在這裡見見，但千萬別對他說明這是王某的意思。」
　　「下官一定照辦。」
　　羅知府走後，江千里道：「老弟是否要當場和馬文中把話攤開來講？」
　　王彤頷首道：「兄弟考慮了很久，必須把事情公開，才能逼使馬文中非肅清邙山地區的水陸兩寨不可，否則他就是明顯的違抗聖意了，馬文中是聰明人，諒他還不敢公然表示叛意。」
　　「聽老弟的語氣，是準備請三公主親自出面與馬文中相見？」
　　「兄弟正有此意。」
　　「對，就該這麼做。」
　　「兄弟現在就去見三公主。」
　　「你去吧！馬文中來時，我自當迴避一下。」
　　半個時辰不到，羅知府已將巡撫馬文中接進府衙。
　　馬文中所帶隨從不多，除總捕頭轉龍手張不空外，只有兩名心腹長隨。
　　進入客廳，張不空和那兩名隨從都留在另外一處偏間待茶。
　　坐下後，羅知府親自遞上茶去。
　　馬文中喝了口茶，道：「三日前，郊山民宅附近發生的事，本撫已調查得差不多了，最近這三天來是否還有動靜？」
　　羅知府謹聲答道：「最近這三天來，並未再發生事故，大人可調查出什麼？」
　　「只是為了一點小事而已，算不了什麼，相信這種事情以後絕對不會再發生了，你只管放心。」
　　馬文中接著又問道：「三公主和大內侍衛統領王大人，是什麼時候到貴衙來的？」
　　羅知府躬身道：「今天上午來的。」
　　「貴府可謁見過三公主？」
　　「下官有意謁見，但三公主未予接見。」
　　「王大人都和貴官談過什麼？」
　　「談的都是一些閒話，有關朝廷大事王大人矢口不提。」
　　「隨同王大人來的，都是些什麼人？」
　　「有幾位大內侍衛，如當年撫署的總捕頭韓大人也來了，另有幾位也是王大人帶來的，至於什麼身份，下官並不清楚。」
　　「是王大人說過要見本撫？」
　　「王大人確有意和大人見見。」
　　「好，現在你就帶我去見王大人！」
　　「王大人的居處並不寬敞，卑職還是請他到這裡來吧！」
　　「也好。」
　　不一會兒，羅知府便陪同王彤進入客廳。
　　馬文中早站在門口相迎。
　　彼此寒暄了幾句，便相讓人座。
　　羅知府則在一旁相陪。
　　馬文中道：「王大人離開開封時，為什麼也不通知下官一聲，使得下官連為三公主送行的機會都失去了。」
　　王彤歉然一笑道：「三公主出宮是私事，不應打擾馬大人，因之才不辭而別，還望馬大人見諒。」
　　「三公主鳳駕可安？」
　　「三公主一切正常，不勞掛心。」
　　「三公主來到洛陽後，還準備到什麼地方去？」
　　「三公主只是出外隨便走走，並無固定去處。」
　　馬文中又喝了口茶，不再說什麼。
　　忽聽王彤輕咳了聲道：「馬大人來得正好，在開封時，馬大人曾多次希望能拜見三公主，偏偏當時三公主執意不見外官……」
　　馬文中神色微微一變，截口道：「莫非三公主已有意接見下官？」
　　「馬大人請稍待，王某現在就進內通報。」
　　王彤的進內通報，不過是做做樣子而已，其實三公主早已和他約好。
　　僅僅半盞茶光景，王彤便回到客廳道：「三公主有請馬大人！」