[喬南儀]中意他[全文完]

絕對官僚

中意他 作者：喬南儀

父親留給他的公司瀕臨倒閉，
但倒楣事卻還沒完，
回故鄉散心的他，又遇上惡質鄰居，
先是她養的狗，把他的庭院當公廁，
拿花圃中的花當點心，一一啃光，
當主人的也不遑多讓，老把垃圾往他家丟，
還將夜歸忘了帶鑰匙的他當偷兒，
用球棒打了他一頓，害他腦袋腫得像豬頭，
隔天兇手還「好心」的登堂入室來探望，
卻正好救了發高燒的他，成了救命恩人，
不過自從遇到這個潑辣的女人後，
他就頭頂一片黑，衰事遇盡，
天知道下一回他還會遭遇什麼不測？

絕對官僚

序幕

會議室裏，一名高大的男子靜靜地佇立在窗邊，沉思地俯瞰著大樓底下的車水馬龍。明亮的陽光透過玻璃帷幕在他髮上泛起一圈金光，卻融化不了他臉上的陰暗。

「他們怎麼能如此無情?」在他身後，一道男聲不平地道：「虧他們還是你的親兄弟，現在你父親的公司面臨危機，他們居然不聞不問?」

康諾回過頭望向聲音來處。

說話的是公司的發言人彼特肯恩，也是他的多年好友；而此刻，彼特正沉不住氣地在辦公室裏來回踱步，臉上盡是義憤填膺。

「就算是再親的兄弟，在面臨利益權衡時，仍然得考慮到自身的處境。」他淡淡地回道。「他們只不過是想自保罷了，畢竟沒有人會將錢投入一個瀕臨倒閉的爛攤子。」

「全是群冷血動物!」彼特重重地在沙潑上坐下，用手抹了抹臉。「銀行方面呢?難道他們不能再寬延貸款期限嗎?」

「如果肯的話，問題早就解決了。」康諾露出一個毫無笑意的微笑。「這就是現實的商場!當你成功時，那些人巴結討好，像哈巴狗般黏著你不放，可一旦當他們嗅到一點失敗，馬上就臨陣抽腿、避之唯恐不急了。」

「你一開始就該放棄繼承權，根本不用承擔這筆龐大的債務。」

「如果真的到了無法挽回的地步，我再考慮放棄，但不能連試都不試。」康諾轉身走回辦公桌前去。

「公司目前需要多少資金才能繼續維持下去?」一會兒後，彼特才試探性地問。

「八千萬美金，更多則更好。」看著彼特滿臉愕然，康諾睨了他一眼，將視線調回手上的財務報表。「如果達忠集團在短期間內找不到願意投資的大財閥，它隨時有倒閉的可能。」

「你繼承的其他遺產呢?」呆愕過後，彼特勉強恢復了平靜。「包括私人飛機、股票、在華府和波士頓的幾筆莊園和土地，難道還不足以疏解困境?」

「那些早已抵押下去籌錢了，勉強和公司的負債打平。如果再無法改善公司的財務危機，年底之前那些全會被銀行拍賣掉。」

「我們可以找你父親的老朋友周轉。」彼特滿懷期待地建議。「威爾先生呢?還有傑克森先生，他們都是你父親的老朋友了，你找他們談過沒有?」

「如果他們願意伸出援手，早就主動現身了，絕不會一點動靜也沒有。」康諾嘴角微微一扯。「我不認為挖洞補洞會是解決問題的方法。如果我無法讓達忠集團經營下去，或許讓它結束也沒什麼不好。」

彼特瞪視著他，那剛毅如雕刻般的臉上沒有任何表情，只有緊抿的唇角稍微顯露出一絲苦澀。若不是太瞭解康諾的個性，或許他會認為康諾對公司面臨的窘境無動於哀。

「你怎麼能看起來這麼冷靜，康諾?」彼特由牙縫擠出話。「我們說的可是你繼承的遺產，一家原本價值上百億的企業集團，卻被有心人士內神通外鬼、惡搞到山窮水盡的地步。你瞭解你損失的是什麼嗎?」

「達忠集團原本就不是我的，我並不認為自己損失了什麼。」

「康諾……」

「別說了，彼持。」康諾伸手制止了他，溫和地接續道：「我知道你很難接受，但事實就是如此。我們努力過了，但輸了，如果三個月後情況再無法改善，我會召集所有的董監事及律師，宣佈公司破產。」

彼特頓時啞口無言。「公司結束之後，你打算怎麼辦?」他過了半晌才問。

「我總得想辦法生存下去。」康諾聳聳肩，露出這些天來難得的微笑。「對了，下禮拜我想回台灣一趟。」

「回台灣?」

「嗯。我對達忠集團的責任已了，留在這兒也毫無用處。過去我一直少有時間回去看看父母留給我的房子，現在也該是時候了。」

「也好，你為了這件事忙了大半年，是該好好休息一下。」彼特瞭解地點頭。「你打算待多久?」

「不一定。我想先去拜訪幾位父親生前的老朋友，再好好思考未來該怎麼走。」

「你父親的老朋友?」彼特忽地眼睛一亮。「對了，我記得你提過你父親在台灣有位交情深厚的好友，姓……任?」

「任川銘，他是台灣日東集團的董事長。」記憶中的任川銘，雖然在商場上呼風喚雨，為人卻十分敦厚謙和，一直是令他十分尊敬的長輩。雖已有多年不見，但對這位父親生前極為敬重的老友，他卻始終不曾忘記。

「台灣日東集團的董事長，任川銘?」彼特重復，腦子立刻轉的飛快。「那不是太好了嗎?據我所知，日東集團財力雄厚，在美國的房地產和生技業也是赫赫有名，如果我們向任先生開口……」

「我並不想如此。」他平靜地說道。「我回去只是單純想拜訪這位長輩罷了。雖然任伯伯和我父親交情深厚，但畢竟已經多年不見，我不想為了這件事而叨擾他。」

彼特再次沉默下來，臉上難掩失望神情。「看來我是說不動你了。」

「我只是接受了失敗的事實。該做的我都做了，要解決公司的危機只能寄望奇跡出現，但我並無法創造奇跡。」

彼特沒有再說話，大概是無可奈何地接受了這個結果。「那好吧，你就趁這段期間好好渡個假，公司的事交給我和副總處理，你別擔心。」

「謝謝你，彼特。」他微微一笑，將目光調向窗外。自從父親過世以來，他原本規律的生活被這突如其來的惡耗打亂，他已經不記得自己有多久沒能好好闔眼睡個好覺了。

也許回到他出生的那塊土地，可以稍微平撫這幾個月來的煩亂，讓他重新尋回他迫切渴望的寧靜生活。

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第一章

坐正氣派的客廳裏，康諾面對著眼前的任川銘。

在管家沏茶的空檔，他暗暗地打量著這位父親生前的摯友。多年後再見到這位孩提時代敬重的長輩，他仍然有著親切的熟悉感，特別是任川銘臉上由衷的驚喜和愉悅，那絕對不是假裝的。

「再見到你真是太好了，康諾。」任川銘微笑地開口道：「從你們一家搬到美國去之後，算算日子，咱們也有二十幾年不見了吧?一晃眼都這麼多年過去了，真是歲月不饒人啊。」

「是的，任伯伯。」康諾禮貌地點頭。

任川銘沉向椅背，開始不著痕跡地打量起這個挺拔出色的年輕人。即使這麼多年不見，他仍能一眼認出他是當年那個英姿颯爽、謙恭有禮的孩子。

康諾顯然也很清楚自己正在被審視的目光之下，但他並沒有任何不自在的反應，反而顯得十分從容，仿佛大權在握般的沉穩自在。這讓任川銘心裏的好感更加深了。

終於，任川銘像是打量夠了，端起熱茶輕啜了一口。「我前幾年到美國去，還和你父親碰過面，本來還想找個時間再去拜訪你們一家人，沒想到……」

他還沒說完，一個溫和的女性嗓音響了起來，「別急，川銘。康諾坐了十幾個小時的飛機，你總得讓他先喘口氣啊。」

夏念慈在任川銘身邊坐下，給了康諾一個溫柔的笑意。「你一定累了吧，康諾?先喝杯茶潤潤喉，待會兒再和你任伯伯慢慢聊，嗯?」

「謝謝你，任伯母。」康諾微微頷首，目光不由得打量起這位溫柔嫻靜的婦人。

在回台灣之前，他已經聽說過任川銘幾個月前才剛新婚，續弦娶了第二任太太的消息。令他意外的不是任川銘再娶，而是他沒想到夏念慈居然如此年輕美麗，那光滑細致的皮膚和保養得宜的身材，一點也看不出是個年屆五十的婦人。   

「這倒是!」任川銘寵愛地看了妻子一眼，才將視線轉向康諾。「達忠集團目前情況還好吧?如果你有需要幫忙的地方，盡管跟任伯伯說一聲。」

任川銘的表情嚴肅而誠懇，看得出這些話是發自內心，而不是應付場面的客氣話，康諾頓時感覺心中一陣溫暖。

「我知道您的好意，但我這次回來只是想拜訪您，並沒有其他意思。」他溫和地道。「我已經對達忠集團盡了最大的努力，如果仍然無法保全它，那麼或許讓它結束反而是最好的方法。」

任川銘還想說話，但見他眼中堅決的神情，又將話吞了回去。

「也罷，這是你的決定。」他長嘆了口氣，才關懷地叮囑道：「不過任伯伯是說真的，只要你有需要，盡管向我開口。你父親和我是拜把兄弟的交情，你也就等於是我的兒子，千萬別把任伯伯當外人。」

「謝謝你，任伯伯。」

「傻孩子，跟我還客氣什麼。」任川銘擺擺手。「你這一趟回來，打算在台灣停留多久?」

「我還不確定。目前有專人幫我處理公司事宜，我只是利用空檔回來看看我成長的地方，不會停留太久。」

「我和你任伯母下個禮拜就會起程到英國去，可能會在那兒待上好一陣子，不過我會把這件事向殷馗交代一聲。對了，你知道殷馗吧?」

「我知道。」他在美國便聽說過這位台灣日東集團的現任總裁，也知道他是任川銘的乾兒子，極受任川銘的器重和信任；事實上，殷馗也的確得到任川銘在商場上冷靜果斷的真傳，用實力証明瞭他贏得這個職位絕非僥幸。

「那就好。」任川銘滿意地點頭，而後不著痕跡地轉移話題。「對了，你還記得我女兒嗎?」

康諾微微蹙眉，腦中迅速閃過一些模糊的片段。他十二歲離開台灣那年，任川銘的女兒才只有五歲大，是個驕傲任性、愛哭又愛指使人的小鬼；如果她當時就已經是個被寵翻天的富家千金，他簡直不敢想像她現在會是什麼模樣。

「我沒什麼印象了。」他誠實地道。

「她沒什麼變，一樣是個任性潑辣的千金大小姐，可能還更變本加厲一點。」任川銘顯然看出他的想法，臉上的笑容加深了。「她這兩天碰巧出國去了，人不在台灣。過兩天她回來，再讓她好好的招待你。」

康諾微微聳肩算是回答，似乎對這個提議並沒有多大的興致。

「除了她之外，我還有另一個女兒若曦，她和殷馗就要結婚了，改天再介紹你們認識。」見康諾仍然保持微笑，任川銘清了清喉嚨，「呃，不知道你父親有沒有告訴你，關於你和我女兒的婚事……我並沒有忘記這件事。」

婚事?康諾先是不解地蹙眉，而後倏地明白了任川銘的意思。

「如果你指的是當年和我父親的一番戲言，那您大可不必放在心上。」他神情自若地道。「我知道您是重承諾的人，但現在時代不同了，已經不適合再由父母幫兒女訂定終身大事；再者，我想令千金也絕對不會同意。」

「你結婚了?」

「還沒有。」

「那麼，你是有要好的女朋友，才會連任伯伯的女兒都看不上?」

「您言重了，任伯伯。我相信令千金身邊一定不乏追求者，絕對可以找到比我更好的對象。」他說的含蓄。「但還是謝謝您這麼看得起我。」

看著那真摯沉穩的目光，任川銘先是揚了揚眉，而後笑了，一抹激賞的情緒由心底升起。如果他還對康諾抱有幾分疑慮，也在這一刻全盤褪去；他任川銘畢竟沒有看錯人。

「我絕對沒有看輕你的意思。比起那些不曾經過努力便繼承萬貫家財的公子哥兒，我更欣賞腳踏實地、認真且有責任感的年輕人。」任川銘說。「關於這件事，任伯伯絕對尊重你們年輕人的意見。」

「我知道。」康諾輕咳了一聲，然後起身。「那我就不打擾了，改天有空再來拜訪您和任伯母。」

「嗯。自己保重!」

「我會。」再朝他們微微頷首，康諾轉身走出了大門。

「達忠集團目前的情況很糟嗎?」直到門重新闔上，夏念慈才開口詢問道：「看康諾的態度，似乎並不想接受我們的幫助?」

「我之前和他通過電話，他已經拒絕過我一次了，不過達忠和我情如兄弟，我自然不能置之不理。這件事我會和殷馗商量看看，再決定如何幫忙。」

「也好。」夏念慈點頭。「對了，我剛剛聽你提到康諾和宛靈的『婚事』?」

「喔，那個。」任川銘挑起一眉，嘴角浮起笑意。「其實那只是我和達忠一時興起的玩笑話罷了。當時我們幾個老朋友常有聚會，幾個小孩也時常玩在一起。

「那時候宛靈才五歲，被我和她母親寵壞了，對所有接近她的小男生都愛理不理的，唯獨對康諾不一樣，特別愛纏著他、要他陪她玩，於是我便和達忠開玩笑，說等孩子長大後乾脆結成親家好了。」

「真的?那宛靈知不知道這回事?」

「當然不知道。這回若不是康諾回來，我幾乎都要忘了有這回事了。」任川銘笑著說。「以宛靈的脾氣，要讓她知道我和她母親早把她的終身給『訂』了，恐怕要大發雷霾。再說你沒瞧見康諾剛才的反應嗎?看來他也沒把這件事當真過。」

「可是你很中意康諾這孩子，嗯?」夏念慈斜睨著丈夫。

「我中意有什麼用，也得要咱們任大小姐點頭才行哪。」任川銘故意嘆了一聲。「依我看，要找個宛靈看得上眼的男人根本是難上加難，更遑提那個男人還得要有超乎常人的好脾氣和忍耐力，才能包容咱們這個被慣壞的女兒了。這事兒也得看緣分，我總不能硬把他們兩個湊在一起吧?」

「這倒是。孩子們有他們自己的想法，咱們還是別干涉太多。」夏念慈拍拍丈夫的手。「這件事就讓他順其自然吧，也許反而會有意想不到的結局也說不定。」

「希望如此!」任川銘點頭，和妻子相視而笑。



「什麼?」任宛靈從沙發上跳了起來，瞪視著坐在對面的殷馗。「你說什麼?再說一次!」

「你聽見了。」殷馗慢條斯理地說道。「我說，在你五歲那一年，乾爹就已經幫你找好了將來的丈夫人選，對方是你一位康伯伯的兒子。」

「管他什麼龜兒子龜孫子，我絕對不會答應這件事。」任宛靈怒氣沖沖地道。「搞清楚，現在都什麼時代了，居然還有父母逼婚這回事?我不同意，絕不同意!」

「你先別激動，聽殷馗把話說完嘛。」坐在她身邊的夏若曦連忙安撫道。

「我是正要說啊，誰知道她這麼沉不住氣?」殷馗睨著任宛靈漲紅的臉，依舊一臉悠哉。「乾爹的那位朋友姓康，叫康達忠，和他是多年好友，直到後來他們全家移民美國之後才疏於聯絡，但那份情誼還是在的。」

「他們的情誼是他們的事，幹麼連我都拖下水?」任宛靈不客氣地批評。「怎麼，他那個兒子是瘌痢頭還是麻子臉，怕將來娶不到老婆，所以只好犧牲我了?」

「你這樣講就太過分了，宛靈。人家有名有姓的，叫康諾。」

「管他叫什麼，反正我對他沒興趣!」

「乾爹還說你從小就眼高於頂，誰接近你都給人家臉色看，唯獨對康諾特別有好感，老愛跟在他身邊，所以他們才會興起結為親家的念頭……」

「哈，我黏著他?」任宛靈嗤之以鼻。「他們怎麼不說是那個姓康的傢夥不知羞恥，硬要巴著我?我才不管!他們愛結成親家是他們的事，休想我會照辦。」

「如果真有這回事，怎麼從來沒聽你和爸提過?」夏若曦疑惑道。

「我也是上禮拜才聽乾爹提到這回事。他說康達忠早在二十多年前就移居到美國去了，之後和他幾乎斷了往來，直到前幾個月他接到康達忠過世的消息，才又重新和康諾取得聯系。」

殷馗停了下來，只見任宛靈抿緊嘴巴沒有吭聲。他繼續說了下去，「簡單地說，康達忠過世之後，將名下最賺錢的達忠集團留給他，但直到他繼承之後，才發現公司早已經負債累累，幾乎瀕臨倒閉的局面。」

「他可以放棄繼承權不是嗎?」

「是的，但康諾卻選擇接下這個爛攤子。他開始企圖補救，為了保住公司而做了一切努力，只因為他認為這是他父親的心血，他不想就這麼任它垮掉。」

「很傻，卻是可以理解的做法。」夏若曦沉吟道。「他沒有其他的兄弟姊妹?」

「當然有，康諾有四個哥哥和兩個姊姊，不過康諾和那些兄姊並不親近。康諾的母親是康達忠的三房，也是最小的孩子，一直備受康達忠的疼愛，可能有人事先料到康達忠會將最值錢的遺產留給康諾，所以故意聯合起來，存心不讓康諾得到任何好處。」

「你是說，是有人蓄意搞垮公司?」夏若曦秀眉微蹙。「這沒有道理。康諾在繼承遺產之前，難道事先不知道公司的營運狀況?」

「有可能，因為康諾從來不插手他父親的事業。我們或許不能因此斷定公司的危機是他那些親人搞的鬼，但在一個大家族裏，因為爭產而鬧到對簿公堂並不是多稀奇的事。」

「那達忠集團目前情況如何?真的到無法挽救的地步了嗎?」

「只要有足夠的金錢支援，倒也不是無法補救。」殷馗沉向椅背，一手思索地輕撫著鼻樑。「前陣子乾爹知道這個情況之後，曾經問過康諾有無需要幫忙的地方，卻被他拒絕了。」

「驕傲並不能當飯吃。」一直不吭聲的任宛靈嘲弄道。

「話不是這麼說。人各有志，並不是每個人都對經營一個大企業有興趣。」殷馗如是說。「上個禮拜康諾回來台灣，第一件事就是去拜訪乾爹。乾爹對他贊賞有加，直誇他溫文穩重、謙和有禮，是個非常優秀的人才。」

「既然他是個優秀的人才，怎麼還會讓他父親的公司倒閉?」任宛靈不以為然地道。「他回來幹什麼?找日東集團借錢?」

「應該不是，因為他再一次挽拒了乾爹想幫忙的心意。不過以乾爹和康達忠的交情，也不可能完全不管。」

任宛靈原本還想出聲譏諷，最後還是決定閉上嘴巴。算了，這傢夥的公司瀕臨破產，現在一定窮困潦倒、狼狽至極，看在他已經這麼淒慘的份上，她還是留點口德，別再詛咒他好了。

「這麼說來，康諾現在人在台灣嘍?」夏若曦頗富興味地問道：「如果他不是回來尋求經濟援助，那會是為什麼?」

「他的父母在台灣還留了棟房子給他，所以他回來看看，或許也是想休息一陣子。既然乾爹出國前將這個任務交給我，我打算找機會和康諾碰個面，再決定該如何幫忙。」

「等等。」任宛靈彈起身子，表情仍然不甚愉快。「既然那個傢夥去找過爸爸，那爸和他說清楚了沒有?我連那傢夥長的是圓是扁都沒印象，休想我會同意嫁給他!」

「你放心，乾爹已經和康諾說清楚了。」殷馗攤了攤手。「他說康諾也是二話不說就回絕了這件事。康諾的態度雖然十分客氣，但好像也對這件事非常反感，抗拒的程度不下於你。」

是嗎?任宛靈先是愣了一下，而後眉頭微微糾緊。什麼樣的男人會不想娶一個家財萬貫的富家千金?稍微有點智商的男人都不會放棄這到口的肥羊，而這個男人居然拒絕了?

再者，他的公司瀕臨破產，他非但不想辦法尋求解決之道，反而還有閑情逸致到台灣來「休息」?搞不好是躲債主躲到台灣來才是真的。

「你是說，他明知道有這個婚約，卻拒絕了?」她慢慢地問。「他結婚了?」

「沒有，但也許他有論及婚嫁的對象了也說不定。」

「誰會看上一個公司破產的窮光蛋?」她諷刺道。雖說她對這個傢夥毫無印象，而且已經先人為主地對他產生反感，但知道有個男人居然對她毫無興趣，還是讓她心裏怪不是味道的。

「或許康諾有其他過人的優點。」殷馗微微一笑。「還有，乾爹說康諾對你似乎印象不佳，不但連一句話都沒提過你，甚至連你的名字都懶得問。你小時候到底對他做了什麼，會讓他對你這麼排斥?」

排斥!?任宛靈杏眼圓睜，未熄的怒氣再度湧上。搞清楚，她可是堂堂日東集團的千金小姐，從小到大追求她的人不知凡幾，一向只有她對男人頤指氣使的份，想得到她的青睞簡直比登天還難，而這個男人居然敢「排斥」她?

既然如此，她就偏要給他來個下馬威，瞧瞧這個傢夥究竟是何方神聖，居然敢這麼不把她任宛靈放在眼裏!

「你說他現在人在台灣?」她斜睨著殷馗。「在哪兒?」

「如果我的資料沒錯，應該是在屏東靠近墾丁那兒。你問這個做什麼?」

「我想去見見這個人!」

見兩人訝異的表情，任宛靈聳聳肩膀。「有什麼不對嗎?既然這個傢夥和我是『青梅竹馬』，我去看看這位許久不見的老朋友也是應該的。」

「你想做什麼?」殷馗將雙手交握在胸前，似笑非笑地問：「打算在他的屋子裏裝針孔攝影機監視他?還是想辦法整得他灰頭土臉，讓他生不如死?」

「嘿，別把我想的那麼邪惡。」她滿臉無辜地道。「既然這個傢夥不想娶我，我總得去瞭解一下原因，知道自己被人『拋棄』的理由吧?」

「你打算怎麼做?」

「那得等我認識他之後再說嘍。搞不好他是個腦袋空空的草包，好色、禿頭外加死胖子，我覺得無聊，自然就回來了。」

見殷馗和夏若曦不說話，她逕自交疊起一雙修長的美腿，神態自若地道：「輕松點，就當我是去渡假嘛。若曦不是一直要我幫『協奏曲』寫時尚專欄嗎?或許換個環境，會讓我靈思泉湧也說不定。」

「這樣好嗎?」夏若曦遲疑道。「我們並不瞭解康諾，你這麼貿貿然的去找他，會不會太……」

「安啦，我又不是三歲小孩，得要保母跟著才不會走丟。」她眨眨眼睛，眼裏閃過一道惡作劇的光芒。「當然啦，我必須偽裝一下自己的身分。等他知道我就是那個小時候老愛『纏』著他的小鬼之後，想必情況會變的很有趣。」

「你確定你要這麼做嗎?」殷馗睨著她問。「南部的生活可不比臺北，沒有時尚派對可以狂歡，也沒有你那些隨傳隨到的朋友可以陪你逛街解悶，你確定能忍受那種無聊的生活?」

「當然能!」她倏地挺直背脊。明知道殷馗是故意激她，她還是深吸了口氣，冷靜地回道：「別以為我過慣了錦衣玉食的生活，粗茶淡飯就會活不下去!等著瞧，我要向你們証明沒有這些物質享受，我任宛靈一樣可以過的很好。」

殷馗瞄向夏若曦，她則輕輕地搖頭，笑而不語。

「既然你堅持，那就這樣吧。」最後，他終於點頭。「你需要什麼只管說一聲，我會幫你安排一切。」

「謝啦，『哥哥』。」任宛靈好整以暇地靠回椅背，嘴角泛起一絲狡黠的笑意。

康諾!她在心裏重復這個名字。直到現在她才知道父母親未經她同意就私自幫她決定終身大事，已經夠嘔了，這傢夥不但二話不說就拒絕娶她，甚至連見她一面都毫無興趣，叫她如何忍下這口氣?

這個男人需要得到教訓，而她，就是那個教訓他的人!

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第二章

任宛靈在一陣驚天動地的巨大聲響中醒來。

她翻了個身，將臉埋進枕頭裏，想藉此隔絕那個打擾她清夢的聲音，只不過一點用都沒有。這已經是連續第三天，她的鄰居在午夜時分呼嘯著返家，而且讓摩托車引擎持續發動五分鐘之久。

一分鐘之後，那聲音仍然震耳欲聾，而且短時間內沒有停止的跡象。她的耐性已經到達了極限!

將枕頭丟開，她「砰咚」跳下床，驚動了趴在她床邊的大白狗。

「噓，狗狗乖，別出聲。」她喃喃地出聲安撫，拉開窗簾的一角。由二樓的窗戶往下望去，她可以瞧見隔壁草坪上那輛尚在發動的重型摩托車，還有那個坐在車上的黑影。

他似乎一點也沒注意到已經幹擾到別人的安寧，依舊兀自催動油門，讓摩托車發出「轟轟」的聲響。

「現在飆車你不覺得太早了嗎，先生?」她不客氣地道：「你知不知道現在幾點了?」

男人沒有聽到她的話——她猜想他是沒有聽到，因為男人沒有回答她，繼續讓引擎震天價響。

「喂喂喂!」她加大了音量。「你不睡覺別人要睡，你知不知道這樣會打擾到人家安寧?」

「那就把窗戶關上。」男人只慢吞吞地說了這麼一句。

「你……」可惡!她氣的七竅生煙。她懷疑他根本是存心和她過不去，因為下一秒鐘，摩托車的引擎聲量不但加大，而且冒出的濃濃黑煙已經彌漫到她站的位置，她想自己的臉大概被熏黑了。

「我給你一分鐘。一分鐘後你再不停止，我就要報警抓人了。」隨手抓起床頭上那罐喝剩的茉莉花茶朝他的方向一丟，她氣沖沖地關上窗戶。

打從她搬進這棟屋子開始，那個傢夥就沒停止過噪音污染。原先她只當是偶發狀況，沒想到幾天下來，那個傢夥絲毫沒有停止的跡象。

半夜一點半!這無論如何都太過分了。

她不知道他是幹什麼的。他通常在晚上十點左右才開始活動——那通常也是他的屋子有燈光的時候。過了半個小時左右，他會騎著那輛氣缸至少1000CC的  SUZUKI重型摩托車出門去工作——她猜想他應該是去工作。

至於白天，那棟屋子裏則完全沒有任何活動的跡象。

抓抓一頭翹的亂七八糟的頭髮，她一轉身正想回到床上，卻被腳邊尚未拆封的紙箱絆到差點跌倒，痛的她齜牙咧嘴的。一旁的大白狗朝她猛吐舌頭，看來有點像是在幸災樂禍。

她朝大白狗張牙舞爪，大白狗連理都沒理她，逕自趴回原來的地方去了。

當一個人倒楣到了極點的時候，連狗都來欺負她，可惡!躺回被窩裏，她看著纏著蜘蛛絲的天花板，忍不住要咳聲嘆氣。虧她之前想的多美好，認為以殷馗的能耐，為她安排的住所應該不會太差才對，沒想到她似乎太天真了點。

這間房子是承租來的，雖然屋子裏還算乾淨，但院子裏的雜草顯然有好一陣子無人整理，養了一整院的飛蛾和蚊蟲螞蟻：和隔壁那棟豪華別墅比起來，這兒簡直寒酸的像廢棄了五百年的倉庫。

她任宛靈長到這麼大，從沒想過自己會淪落到這個地步。更叫人無法忍受的是，隔壁還住了個三更半夜擾人清夢的神經病，搞的她差點精神衰弱。

隔壁的摩托車聲停了，四周恢復寂靜，她猜想大概是她的威脅奏效。

「算你識相!」她咕噥道。她才搬到這兒三天，可不想三更半夜叫員警來，再說員警也不見得會理她。

拍拍枕頭，她正想再躺回被窩裏，卻瞧見大白狗在她的床邊磨蹭，還一臉討好地朝她搖著尾巴，令她不由得莞爾一笑。這只大白狗是她搬進來的第一天，見它在門外打轉，於心不忍而決定收留的。反正只有她一個人嘛，養只狗作伴倒也沒什麼不好。

「看來咱們得相依為命一陣子了，狗狗。」她喃喃地道，用力抿緊嘴唇。

等著瞧吧!她要向所有人証明她任宛靈絕不是溫室裏的花朵，沒有臺北繁華的夜生活和大魚大肉，她一樣可以活的很好。

到時候，她絕對要讓那些抱持懷疑態度的傢夥全把話吞回去!



「情況如何?」辦公室裏，殷馗問著電話那頭的任宛靈。

「很好啊。我已經找到了康諾住的房子，不過還沒見到他。」她的聲音聽來十分愉快。

「那你住的地方有沒有問題?」

「當然有問題，問題還大的很咧。」提到這個，任宛靈就有滿肚子牢騷不吐不快。「你租的這個房子未免也太差了吧?屋子裏全是灰塵，院子裏的雜草長的比我還高，我的血都快被這裏的蚊子吸光啦。」

「是嗎?可是房屋仲介告訴我屋況還不錯，而且那也是那附近唯一出租的房子。你不是說過希望房子別太新，好掩飾你的身分嗎?」

「話是沒錯，可是……」

「除非你後悔了，想打退堂鼓回臺北來?」

想激她是個嬌生慣養、吃不了苦的千金大小姐?她偏不上當。

「謝謝你的好意。既然我是來『渡假』的，我就會隨遇而安。」她皮笑肉不笑地回答。

「你還是別太勉強的好。」聽出她還想反駁，殷馗輕咳一聲。「你等一下，若曦要和你說話。」他將電話交給夏若曦。

「喂，宛靈?」夏若曦接過電話。「你還好吧?」

「馬馬虎虎。這兒雖然比不上臺北事事方便，不過我會適應的。」

「那就好。你在那兒人生地不熟，千萬要注意安全。」

「放心，我睡覺時會緊閉門窗，順便在大門上三道鎖，滿意了吧?」她輕描淡寫地道。「拜託，我又不是白癡，絕對可以打理自己的生活。我只想知道不靠老爸養我，我自己一個人該如何生存下去。」

夏若曦本還想叮嚀些什麼，終究住了口。「一切小心。」她柔聲道。

「我會的。」

掛上電話，夏若曦的手仍擱在電話筒上，表情若有所思。

殷馗走到她身後，用手臂環住她的腰。「想什麼?」

她在他懷中旋過身，似笑非笑地瞅著他。「我一直想問你，你似乎很贊成宛靈去找康諾，嗯?」

「我只不過是附和宛靈的決定罷了。你也瞭解她的個性，一旦她決定要做什麼，她就非達到目的不可。她想去瞭解康諾究竟是個什麼樣的人，我倒覺得沒什麼不好，再說以乾爹看人的眼光，這個男人絕對差不到哪里去。」

「你是說，我爸很中意康諾?」她秀眉微揚。「既然如此，咱們何不乾脆安排康諾和宛靈見個面，這豈不省事的多?」

「那只會成為另一個應酬式的場合，我想宛靈也不會有興趣。」殷馗聳聳肩，深思地道：「放心吧，宛靈很清楚她自己在做什麼!你難道沒發覺她這幾個月來的轉變?她不但主動要求進公司來上班，而且工作效率更是一流，讓那些原本不看好她的董事們紛紛跌破眼鏡，光就這一點，我們就該信任她的能力。」

「我還是有些不放心……」

「宛靈不是孩子了，她總得要經歷挫折和困境才能長大，或許認識康諾會讓她有新的領悟也說不定。」

夏若曦睜大眼睛。「你是說，康諾和宛靈有可能……」

「我什麼都沒說。」見她還想抗議，殷馗收緊手臂，在她唇邊低吼，「你太多話了，女人。現在，停止你的問題，吻我。」



「原來你是從臺北來的啊。」婦人尖著高八度的嗓音說：「哎啊，我上禮拜才聽老羅提過有人要租他的房子，沒想到是租給你這麼漂亮的小姐呢……」

任宛靈禮貌地保持微笑，聽著婦人繼續滔滔不絕地說著她和那位「老羅」的交情，還有這一帶其他人家的種種。

今天一早她從外頭買早餐回來的時候，便瞧見這位婦人在她的圍牆外探頭探腦。看見她，婦人由原先的不好意思轉為主動招呼，一直到現在已經過了整整半個小時，婦人顯然還沒有離開的意思。

「啊，聊了這麼久，都忘了我還得去買菜呢。」終於，婦人像是說夠了般停了下來，這才想到似地問：「對了，你貴姓?」

「我姓任，你叫我宛靈就好。」她趕忙介面。「我才剛搬來幾天，對這兒還不太熟悉，今後還得請你多多幫忙。」

「你太客氣了，鄰居互相幫忙是應該的嘛。我夫家姓張，你叫我張嬸就行了。我在這一帶住了幾十年，沒什麼我不知道的啦……」婦人繼續嘰哩呱啦地接了下去，顯然早就忘了自己說過要去「買菜」的事了。

任宛靈繼續保持微笑，目光卻飄向兩百公尺外的那棟房子。如果她記的住址沒錯，那應該就是康諾的老家了。

不過她守株待兔了幾天，卻只瞧見它大門深鎖，似乎沒有人車出入的跡象。

「對了，張嬸。」趁張嬸吞口水的當兒，她趕緊把握時機插話，「請問一下，前面那棟房子裏住的是什麼樣的人?」

「哪一棟?」張嬸順著她的手勢望去，然後搖頭。「這我也不太清楚耶。」

「你是說你也不認識?」

「是啊。這一帶都是私人土地，這兩年陸續蓋起私人別墅，那些有錢人一年才來住個幾天，和我們當地人也沒什麼碰面的機會。我們有幾個老鄰居受雇幫他們打掃房子，聽說也很難得見到房子的主人呢。」

是嗎?任宛靈微微蹙眉，腦中迅速想像起康諾的模樣：頹廢、陰森、孤僻且性格怪異，可想而知一定是個只會花天酒地的紈袴子弟，才會把他父親的事業搞到破產的地步。

公司都快倒閉了還到這兒來住豪宅，這傢夥簡直令人不齒!她滿臉鄙夷地想。

「那再請問一下，這附近有沒有百貨公司，或量販店之類的大賣場?距離大概多遠?」見張嬸還想說話，她趕忙又問。

「這附近是沒有什麼百貨公司啦，不過市區裏倒有幾家量販店，距離這裏大概要二十分鐘的車程。如果你只是想買一些日常用品的話，這巷子口出去往左轉有家便利商店……」

到市區還要二十分鐘?任宛靈想了一下，心裏飛快的盤算著該采買的物品。由於臨時決定要來，她所帶的行李並不多，或許她該到市區走一趟……

「那我就先走了，任小姐。」張嬸笑呵呵地道。「有事的話盡管找我，千萬別和張嬸客氣喔。」

「好的，謝謝張嬸。」她注視著張嬸遠去的背影，一陣感動泛上心頭。

或許住到這鄉下地方來也沒什麼不好。想想看，一個素昧平生的婦人居然主動來關心她，更不吝惜地對一個陌生人付出關懷，這麼濃厚的人情味可是在臺北感受不到的哩。

「走吧，我們去吃飯了。」她對腳邊已經等的不耐煩的大白狗努努下巴，再度瞄了前方那棟緊閉的豪宅一眼。慢慢來!成功最忌躁進，就算那個傢夥再怎麼不食人間煙火，也不可能幾個禮拜都不出門吧?

只要耐心等待，總會等得到機會的。

絕對官僚

第三章

坐在書桌前，任宛靈咬著筆桿，把該采買的東西列出一張購物清單。

昨晚吃完最後一包泡面當宵夜之後，她的存糧已經是山窮水盡。如果她不想餓死在這裏的話，那麼買些民生用品回來開夥是必須的，她已經吃夠便利商店的便當和熱狗了!

她看了一下表，才早上九點不到。平常這個時候的臺北正是車水馬龍的塞車時刻，然而這鄉間裏卻清靜非常，窗外只有鳥兒吱啾的聲音。

起身走到陽台前，她深吸了一口晨間的空氣，斜眼瞄向隔壁那占地千坪、修剪整齊的翠綠色草坪，還有那映著藍天白雲、波光璘璘的大游泳池……她頓時頗覺得礙眼。

她將視線調向屋子門口，只見大門緊閉，整棟屋子一片靜謐。那傢夥若不是還在睡覺、便是還沒「下班」吧?她皺著眉毛想著，肚子在此時咕咕叫了起來，提醒她該出門為自己覓食了。

關好門窗之後，她將大白狗安置在客座上，緩緩將那輛半新不舊的福特車倒出庭院。這輛車是她特地向人商借來的，避免她的紅色BMW太過顯眼；既然她打算擺脫掉那個富家千金任宛靈，那麼換車便是第一要務。

「狗狗乖，坐好。」她輕聲喝道。大白狗不知道是否因為幾天沒出門興奮過度，不停地吐著舌頭左顧右盼。出了大門，她將車窗搖下想吹吹風，大白狗居然「汪汪」吠叫了兩聲便往窗外一躍而下。

「狗狗，喂喂喂……」她叫了兩聲，看著大白狗往前直沖，活像吃了啥興奮劑般對她的命令充耳不聞。

如果你決定當一隻狗的主人，就必須學著應付一切的突發狀況。翻翻白眼，她認命地下了車，一眼便瞧見大白狗已經在隔壁的牆角撒完尿，此刻正興匆匆地耙著人家的牆角，活像那兒有啥奇珍異品。

「臭狗狗，我不是叫你不能隨地便溺嗎?」她拉著大白狗的頸圈，一面瞄著那扇華麗的大門。幸好那個傢夥不在，否則她就很難向人家交代了。

「好啦，你尿也尿完啦，可以走了吧?」她輕哄著，半強迫地拖著大白狗離開，這才發現大白狗嘴裏滿是碎花瓣。

她將目光轉了回去，只見牆角那一整排原先盛開的杜鵑花如今已是慘不忍睹，偏偏大白狗還是「啃」的津津有味，還討好兼巴結地朝她搖著尾巴。

完蛋了!她在心裏呻吟一聲。她得趁主人還沒發現之前溜之大吉。要是被人家發現他種的杜鵑花慘死在她養的狗嘴巴之下，那她就死定了!她朝四周張望一眼，確定沒有目擊者之後，當機立斷地決定當做沒這回事，盡速逃離凶案現場。

「走啊，狗狗。」她吃力拖著大白狗龐大的身軀，只不過大白狗死賴在原地不動，似乎很熱中於這個遊戲；更要命的是，她聽到大門裏傳來摩托車發動的聲音，那聲響簡直有如魔音傳腦。

「快跑啊，笨狗狗!」她嚷著，顧不得要降低音量。來不及了，那扇厚重的鐵卷門在她眼前緩緩打開，一輛重型摩托車慢慢地騎出大門。

有那麼一瞬間，任宛靈想著是不是該裝做不認識這只狗，若無其事地轉身離開，或是坦白地承認那是她的狗幹的好事。

坐在摩托車上的男人停了下來，顯然有些意外一大早便有人在他的門口鬼鬼祟祟。他打開安全帽上的壓克力板，目光調向牆角那排屍橫遍野的杜鵑花。

任宛靈抓狗的手僵在原處，連大氣都不敢喘。

一會兒之後，男人動了——他熄掉吵人的引擎聲，目光在她身上停留了兩秒，而後往下，毫不費力便找到了兇手——那只仍兀自搖著尾巴，嘴巴上還咬著一朵花的大白狗。

「呃……嗨，這麼早要出去啊?」她乾笑了兩聲。基於自己理虧，她決定還是表示一點鄰居的友善。如果她向他道歉，或許他不會太計較這屈屈幾朵小花……該死，他今天怎麼會這麼「早起」?

男人沒有馬上回答，順手拿掉了安全帽，露出一頭濃密而亂蓬蓬的黑髮。她微微一呆——如果她預期會見到一個不學無朮的富家子弟，外加一天到晚騎車出去狂瀾把美眉的毛頭小鬼，那她顯然是失算了。

他的臉龐粗獷性格，眸子黑亮有神，有一對粗黑濃眉，鼻粱挺直而優雅，其下是一張緊抿的漂亮薄唇。她的眼睛滴溜溜地往下打量他，簡單的白色T恤、牛仔褲，一件藍色風衣罩住他的寬肩，結實的長腿下是一雙特大號的拖鞋，腳指頭露在外面。

眼前這個傢夥雖說已不再是「毛頭小鬼」，但也絕對稱不上老——頂多三十出頭吧，她想。而且——天哪，他真帥!

這是她第一次這麼近距離地看到他，而他似乎比她想像中高大得多，即使坐著也無損於他身上散發出來的壓迫和威脅感。而此刻，他也正一瞬也不瞬地盯著她，往上卷起的袖口露出一截肌肉結實的手臂，看來不可思議的性感及……危險!

他看來想揍她和她的狗!

察覺自己像個花癡般盯著他看，任宛靈警覺地調回目光，不著痕跡地退後一步，一邊斜瞄著她停在五十公尺外的破福特，評估著萬一這傢夥突然抓狂時，她拔腿落跑的可能性。

「看樣子，我這些天來的疑惑終於可以得到答案。」半晌之後，肌肉猛男開口說話了，「幾天以來，我在這兒種了三次花，每次都是剛種下就被連根咬斷，沒有一次例外。早知道它們的下場會是如此，我事先就不會費事種它們了。」

他的聲音低沉、清晰又十分平靜，絲毫聞不出火藥味。任宛靈正想開口說話，他已經繼續接了下去，「而且，那只狗似乎對某個特定地點情有獨鍾，非得在同一個地方撒尿不可。這是個非常良好的習慣。」

她聽不出來這句話是褒是貶，決定暫且不理會。

「呃，」她清清喉嚨。「關於這件事我很抱歉。我才剛搬來四天，就住在隔壁……」

「我知道你剛搬來四天，但那只狗可不是四天前才出生。」

「啊?哈哈。」她再清清喉嚨，正要婉轉地解釋，他又截斷了她的話——

「你是它的主人?」

「我是，可是……」

「除了這裏，我的院子裏頭還有堆狗糞，看樣子也是它的傑作。養了狗卻沒盡到督導的責任，你這個狗主人不覺得慚愧?」

他聲音裏刻意的禮貌令她火氣上揚。「這附近的狗又不止一隻，你憑什麼認為是它拉的?」她不服氣地辯道。

「憑我親眼見過這只狗偷翻進我的院子裏鬼鬼祟祟，那些『証據』目前還原封不動留在原地，或許你有興趣來確認一下?」

「那堆『証據』又沒有寫名字。再說我還沒告你三更半夜不睡覺，吵的鄰居不得安寧咧，狗狗算是在伸張正義。」她說的理直氣壯。

「這麼說來，那只狗是受你指使的嘍?」他斜睨了大白狗一眼。「還有，在那堆狗糞旁邊還有一堆空瓶子和鋁箔包垃圾、吃完的泡面空碗和免洗筷等等，也都是你為了『伸張正義』丟過來的?」

她心虛地垂下眼，隨即不甘示弱地回道：「當然不是!你家裏有垃圾幹我什麼事?你少誣賴我，我什麼都不知道。」

「不是你?」他故作訝異地揚起眉。「這真是太神奇了，難不成那些垃圾自己長腳跑到我的院子裏來不成?」

「我怎麼知道?搞不好你家裏鬧鬼也說不定。」她撇撇嘴角。「既然你早就發現這只狗，居然還任它在這裏遊蕩而不想收養、照顧它，簡直一點同情心都沒有。」

「你叫你的狗隨地撒尿，這就叫有同情心?謝了，我可沒那個時間應付一隻成天亂叫的狗，而且還是一隻對殺花有癖好的變態狗，它的主人真是教導無方。」

教導無方?她頓時火冒三丈。「它再怎麼變態也比不上你!一個大男人種什麼花，你以為你是林黛玉啊?神經病!」她氣急敗壞地吼。

「男人不種花，女人靠什麼維持那愚蠢的羅曼蒂克?」他慢吞吞地道。「你知不知道花是植物的生殖器?只有你們女人才會對它為之瘋狂，讓那些白癡男人一打一打地送，一天還要聞好幾回呢。」

「你……」她握緊拳頭，極力克制想出手揍人的沖動。虧她剛才還覺得他迷人呢，沒想到才幾分鐘的時間，他就把她第一眼的好印象破壞殆盡。

「隨你怎麼說，我可沒空和你廢話。」她凶巴巴地嚷，「讓開，我要走了。」

「你不認為應該談談賠償的問題?」他用手輕拂過下巴，表情依舊慢條斯理。「既然我們毗鄰而居，最好別為了一隻狗和幾朵花傷了和氣，你說是嗎?」

「可惜我不能說很高興認識你這個鄰居。」她昂著下顎，一臉盛氣淩人地道：「你要多少盡管開口，只要在合理的範圍內我一定負責到底，可以了嗎?」不過能住得起這種豪宅的傢夥，她懷疑他會在乎那「區區」幾朵小花。

他有好一會兒沒說話，只是微瞇起眼睛，深幽的目光在她身上轉，令她的皮膚泛起一片灼熱感，而她堅決認定那是陽光的關系。

「我希望不會再有下次。」半晌之後，他開口說道：「一句話——別再讓你的狗溜進我的院子裏，也別再亂丟垃圾在我的草坪上，否則我會考慮報警處理。」

然後他戴上安全帽。「我話說完了，拜拜。」朝她頭一點，他發動摩托車，身影迅速消失在她的視線之中。

「祝你輪胎沒氣，騎車騎進水溝裏!」她對著他遠去的背影吼道，氣呼呼地拉著大白狗朝尚在發動的車子走。一早出門就遇見一個瘋子，不但悶了一肚子氣，還害她損失了幾加倫的汽油，她任宛靈的運氣真是好的無以復加了。

慶幸的是，她不用忍受這個情形太久。她戴上墨鏡，將車開上馬路。現在她已經知道她的鄰居是個粗魯傲慢又無理的大塊頭，只要夠「幸運」的話，她甚至不會再有機會和這個傢夥打交道。

哼，自以為是、惹人厭的臭男人!



張嬸說的沒錯，市區裏的確是比小村落繁榮多了，這個量販店寬敞的超乎任宛靈的想像。雖然和她之前常逛的購物商場和名牌精品店大不相同，但她已經覺得心滿意足。

足足有兩個半小時的時間，她在量販店裏頭逛的昏天暗地，買齊了足以讓她半個月不用出門的日常用品，吃了幾天以來最豐盛的午餐和晚餐，還在裏頭買了一堆女人用的瓶瓶罐罐，一直逛到店家打烊了為止。

不過她的歡樂時光到此便告結束。十分鐘後，她緩緩將車子停靠在路邊，衷心祈禱她的猜測不會成真。

深吸了一口氣後，她下了車，待見到右後方扁掉的輪胎時呻吟一聲。早在她借到這部車時，車廠老闆便警告過她需要換輪胎，否則隨時可能會在路上拋錨。

她原本以為自己的運氣不可能更差了，看來衰神還沒遠離她；她的後車廂可沒有備胎，即使有，她也不會換。

用腳踢踢洩氣的輪胎，她回到車子裏，在一堆裝滿零食和民生用品的購物袋中找她的皮包。看樣子得叫拖吊場的人來處理了，不知道他們在這麼偏僻的公路上有沒有服務點……

她一面想著，掏出手機一看，然後瞪大眼睛——完了，手機居然沒電。

「叫你養成帶備用電池的習慣你偏不聽，這下好了吧!」她喃喃自語。這下可好，在這個前不著村、後不著店的產業道路上，叫她上哪兒搬救兵去?

大白狗在她腳邊仰頭看她，大概也看出了她的困境。她蹲下身去拍拍大白狗的頭，抬眼望了一下漆黑的天空，估計這裏離她的住處還有大約十公里的路程。她環視道路兩旁林立的甘蔗田和高過人的雜草，考慮著是否該一路走回去。

不成!她隨即推翻這個想法。都晚上十點多了，她不可能帶著一條狗，提著幾大袋物品走上十公里；再說如果遇上壞人怎麼辦?她很可能叫啞了嗓子都沒有人聽到。

看樣子只有攔車了，她想著，探頭張望了一下人車稀少的馬路。

然而隨著時間過去，夜愈來愈深，來往的車輛也愈來愈少，兩旁的竹林被風吹的沙沙作響，大白狗對著黑黝黝的樹林狂吠；除了幾盞白慘慘的路燈之外，這條路上可以說是杳無人跡。

她抱著手臂瑟瑟發抖，腦中閃過各種曾聽說過的靈異傳說。明天社會版的頭條新聞鐵定會出現：某集團千金陳屍在南部某產業道路旁，疑遭先奸後殺……她禁不住打了個寒顫。

一定能攔得到車的，她在心裏安慰自己。然而連這句安慰也毫無用處。正當她幾乎要絕望的時候，一陣由遠而近的聲響驚動了她。

她迅速朝聲音來源望去，只瞧見一盞摩托車大燈由遠而近，她幾乎跳了起來，這輩子從沒這麼高興聽到摩托車的聲音。

「喂喂喂……」她揮手大叫，注意到摩托車放慢了速度；隨著看清那個車上的人影，她的笑容也緩緩消失——

是他，那個今天一早和她冤家路窄的傢夥!她閉了閉眼睛。噢，真該死，怎麼會是他?她竭力保持尊嚴地挺直背脊，直到摩托車在她面前停下。

「哈羅。」他的聲音聽來很愉快。

她可一點也不愉快。「又見面了。」

「是啊，真有緣分。」他拿掉安全帽，揚起眉毛詢問道：「有麻煩?」

廢話，你沒眼睛看嗎?她勉強擠出微笑。「爆眙。」

他斜瞄了停在不遠處的車子一眼。「有沒有備眙?」

「沒有。」

「請拖吊場的人來處理?」

「我的手機沒電了。」

「攔不到車送你一程?」

「沒有車肯停下來，大概是看見我帶了一隻狗的關系。」

他瞄了她披頭散髮、穿著一身白色裙裝的打扮一眼，然後瞄向那只趴在車邊睡大覺的狗。任宛靈瞪著他，如果他敢對她的窘境發出任何評語，她一定翻臉，管他是不是唯一的救兵。

但他聰明的不置一詞。「真不幸。你打算怎麼辦?」

打算怎麼辦?她瞪圓了眼。他居然問她打算怎麼辦?

「如果你下介意，能不能借用一下電話?」她盡力保持禮貌的口吻。

「電話?」

「你知道，就是手機，一種俗稱『大哥大』的東西。」她耐住性子，像在對一個幼稚園的小朋友說話。「你沒有帶手機?」

「我沒有手機。」

她瞪視著他。這傢夥要不是不食人間煙火，就是食古不化到了極點。在這個台灣幾乎人手一機的時代，她居然遇到一個沒有手機的傢夥?

「那就帶我到有電話的地方，或是送我回去。」她的話幾乎是從牙縫裏擠出來的。

「送你回去?」

「你能不能不要一直重復我的話?」她幾乎是用吼的了。

他揚起眉毛。「你請人幫忙都這麼凶嗎?」

她氣的牙癢癢的，偏偏又不能發作。「看在我和你是鄰居的份上，如果你願意送我一程，我會很感激。」

「我記得早上有人告訴我，她並不十分高興認識我這個鄰居。」

他話裏的揶揄令她火氣上揚。這傢夥，只不過請他幫個忙，他就跩的自以為是萬能的上帝了。

「你幫是不幫?」她再也沒有好風度了。平常她很能控制自己的脾氣，不知道為什麼一碰到他，她的修養就全沒了。「不幫就算了，有什麼了不起?我就不相信這兒等不到一輛計程車。」

「這裏的計程車百年難得一見，你確定要等?」

「不用你管!」她賭氣地道。「你可以走了。」

「那你可能得等到明天早上才遇得到另一個人了，如果你決定在這裏過夜的話。」他咧開嘴角。「你知道，這種產業道路一向人煙稀少，聽說時常有人在這片樹林裏看見一些有的沒的……」

他的聲音低沉且極具說服力，她不由得瞄向兩旁深幽的樹林，感到全身的雞皮疙瘩都起來了。「我才不怕。」她逞強地道，其實心裏嚇的直發抖。

「那就好，你真勇敢。」他露齒一笑，戴起安全帽。「既然這樣，我先走一步。祝你好運!」

他正要發動車子，她已經扯住他的手臂。

「等一等。」她的聲音幾乎低不可聞。他一走，她可能真的得在這裏過一夜了，絕望淩駕了倔強和自尊。「別丟下我一個人，求求你。」

空氣靜寂了好一會兒，有好半晌，她的心是懸著的——害怕他會拒絕她，決定丟下她不管。

「上來吧。」他朝她指指後座，然後發動摩托車。

她松了一大口氣，小心翼翼地坐上後座，隨即又像想到什麼似地跳下車。

「你等一下。」她邊喊邊朝車子的方向跑。

他打開安全帽上的壓克力板，看著那個女人興匆匆地打開車子的後車廂，吃力地拖出一兩個……不，是總共四個撐得鼓鼓的購物袋。

「這是什麼?」他皺著眉毛問。

「這裏頭有我的一切家當，今天的宵夜和點心，還有接下來半個月的存糧。」她分別將兩個購物袋掛上他摩托車的照後鏡，另外兩個提在手上，然後有些吃力地跨上摩托車的後座。

「人家會以為我們剛剛去搶劫7-11。」

「如果7-11裏有肯德基雞腿堡和夏威夷披薩，我一定天天去搶。」她盡量保持平衡，不讓自己去碰觸到他的身體。「可以走啦。」

他半側過頭來看她。「你最好抱緊。如果你跌下車去臉先著地，我可不想負責……」

「不用了，我們又不認識。」

他朝她伸出手。「康諾。貴姓大名?」

她倏地一驚，差點沒滾下車。他就是康諾?!就是她要找的人?!該死的，居然在這個節骨眼上……她力持鎮定，困難地騰出一隻手指和他一「握」。「任宛靈。」

她緊盯著他的臉，想看出他對這個名字有無熟悉的跡象，但是沒有，他只點了一下頭算是回答。「很好，這下子我們認識了。」

轉回頭，他將她掛著購物袋的兩只手拉向前環住自己的腰。她還來不及反應，摩托車已經忽地向前，箭一般地朝前沖去。

絕對官僚

第四章

　「什麼?屏東?」電話那頭傳來一個高八度的嗓音，「我的天，你跑到墾丁去渡假嗎?居然沒找我一起去，真可惡!」

「搞清楚，我可不是來渡假的。」任宛靈將電話換到另一邊，將腳蹺到陽臺上去。「我只是想逃開臺北那群人，暫時讓耳根清靜一陣子。」

「那些陰魂不散的追求者，嗯?」石伊玲咯咯笑了起來。「那也不用跑那麼遠嘛。沒有精品店和購物中心可以逛，我敢保証你待不了三天就會叫救命了。」

「謝啦，你真會給我信心。」她嘟嚷著。伊玲是她的好友，也是另一企業的富家千金，個性單純而樂天，生活裏永遠只有時尚派對和名牌服飾，所有的民間疾苦都和她無關。

以前的她也是如此，每天過著吃喝玩樂、無憂無慮的大小姐生活，周旋在所有殷勤追求的公子哥兒中，但逐漸的，她卻開始對這樣毫無意義、沒有目標的生活感到厭煩。

尤其她的父親再婚之後，突然多了一個繼母和妹妹，令她原本平靜的生活產生波濤，更堅定了她想尋求突破的決心。她厭倦了所有人都爭相逢迎她，痛恨當所有人知道她是「日東集團千金」時，那副刻意恭維的嘴臉。

她受夠了那些窮追不舍的哈巴狗，甚至懷疑如果沒有日東集團這個顯赫的光環，沒有一個富可敵國的父親，那些人還會不會急於討好她?

如果她不想讓這樣的情況繼續下去，那她就必須做些改變。

「說真的，你跑到屏東去幹什麼?」石伊玲的聲音將她拉回神來。「為什麼這麼一聲不響的，連我都不通知一聲?」

「我……」她頓了一下，然後將她之所以來這兒的理由簡單解釋了一遞。

「你是說，你從小就和人訂過婚了?」聽完之後，石伊玲尖叫一聲。「哇塞，真浪漫。我以前怎麼從沒聽你提過?」

「我和他並沒有『訂婚』，OK?」她糾正道。「我也是前陣子才知道。當年我爸他們幾個朋友隨口說說，根本沒經過我的同意，休想我會承認這種事!」

「拜託，你爸想結為親家的對象絕對不會是等閑之輩。」石伊玲笑嘻嘻地介面。「能讓你爸在那麼久以前就把你的終身給訂了，對方的家世背景必定不差吧?」

「正好相反!據我所知，他老爸在美國的事業瀕臨倒閉，所有的家當全被銀行抵押，所以他現在一貧如洗，是個一文不值的窮光蛋。」

「這麼慘?」石伊玲嗆了一聲。「那他回台灣是要向你爸套交情調頭寸?還是想履行婚約好解救他家的事業?」

「都不是!他拒絕了我爸打算幫他的提議，也直接拒絕了這門『婚事』。換句話說，他根本不想娶我，甚至連見我一面都沒興趣。」

「不會吧?這傢夥要不是太蠢，就是根本不知道他拒絕了什麼。多少黃金單身漢排隊等著獲得你的青睞，他有這麼好的機會居然還不懂得把握，簡直是個笨蛋!」

她想也是，否則他家的事業也不會破產了。任宛靈皺著鼻子想。

「所以嘍，這就是我會來這兒的原因。知道有個傢夥居然不想娶你，換成是你，你不好奇是什麼樣的人這麼不把你放在眼裏?」

「當然好奇。那你見到他了沒?」

「嗯。」她斜睨了隔壁那棟房子一眼。原來她記錯了住址，康諾不是住在她原先以為的那棟花園洋房，而是根本住在她隔壁。

這簡直是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。

「找到他之後，你打算怎麼修理他?」石伊玲興致勃勃地接著問：「找幾個人痛扁他一頓，好懲誡他有眼不識泰山?」

「我還沒那麼嗜血。」她聳聳肩，故意拉長了聲音，「相反的，我打算勾引他，讓他為我神魂顛倒，等他知道我就是他不屑一顧的任宛靈之後再甩了他，讓他知道他到底損失了什麼。這個方法如何?」        

「夠毒辣!」石伊玲哈哈大笑。「希望那傢夥不會是滿臉膿包，讓人看了倒胃口的貨色。你有把握勾引得上他嗎?」

「試試看嘍。要不要和我打個賭?如果你輸了，招待我到義大利半個月如何?」

「賭了。」石伊玲又是一陣大笑。「你住哪兒?過兩天我去看你。」

來看她?任宛靈的眉毛揚了起來。        

「呃，你還是別來的好。」她輕咳了一聲。「我住的地方可不是什麼豪宅，不但沒有豪華浴室可以讓你洗SPA，還養了一整院的蚊子，你不會想來住的。」

「不會吧?那你還住得下去?」

「其實也沒那麼槽啦，我發現我還挺能適應的。」她自嘲道，沒忘了苦中作樂。「而且沒人伺候，一切都得自己來的日子還挺有趣的，或許改天你可以試試。」

「謝了，我想我還是去住飯店好了。」石伊玲敬謝不敏。「對了，你跑到屏東去，馬偉傑知不知道這回事?」

提到馬偉傑，任宛靈忍不住微微蹙眉。馬偉傑是某家大企業的少東，長的風度翮翩、英俊瀟灑，對她更是一見傾心，幾個月來鮮花和禮物攻勢不斷。

對她而言，馬偉傑只是她眾多追求者中的一個罷了，稱不上有啥特別之處。若要說馬偉傑有何過人的優點，那就是他絲毫不在意她的冷淡，依舊對她十分殷勤，想盡方法討她歡心，也就是這一點讓她無可奈何。

「我不打算讓任何人知道我在這兒，你最好閉上嘴巴。」她警告道。

「我盡量啦。不過我想馬偉傑總會想辦法查出來的。你打算在那兒待多久?」

「不一定。這兒挺清靜的，也許我會多待一陣子，思考一下自己未來的出路。」

「是因為若曦帶給你的影響，嗯?」石伊玲停了一下，才柔聲說道：「我知道你一直想向若曦看齊，讓大家知道即使不靠父親的庇佑，你的能力也絕對不輸給任何人，但你有必要這麼虐待自己嗎?」

「不，不是虐待自己。」她側著頭沉思半晌，才平靜地回道：「或許你說的對，我的確是被若曦所影響。我從小就被保護的太好，大家都認定我是個吃不了苦的嬌嬌女，既然如此，我何不讓大家看看我的實力?」

石伊玲好半天沒吭聲，未了才故意嘆了一口氣。「你都這麼決定了，我還能說什麼呢?自己保重，我過幾天再去看你。」

「好，你也保重。」

按掉電話，任宛靈伸了個懶腰，轉頭朝隔壁的院子裏望去，只見那輛黑色的摩托車停在庭院前的車道上，四周靜的只有草坪上自動噴水系統的聲音。

想起昨晚和康諾短兵相接的那一幕，她不由得陷入沉思。她原以為會見到一個生活靡爛、兩眼無神的敗家子兼頹廢男，結果卻和她先前設想的有些差距。

不過這並不影響她對他的觀感!在她的想法裏，康諾還是個只圖享受、不思長進的浪蕩子；更甚者，昨晚在送她到門口之後，他居然袖手旁觀，看她一個人手忙腳亂地將那四大袋物品搬下車，連一點要幫忙的表示也沒有。

等她卸下最後一袋物品之後，他便二話不說「噗」地一聲逕自離去，摩托車還噴了她一臉黑煙。

如果她以為這年頭的男人還會有「騎士精神」這種東西，那她顯然是太愚蠢了。

噯噯，不想了。拿下頭上的遮陽帽，她抓抓一頭亂翹的及肩長髮，才剛起身，趴在一旁的大白狗立刻跟著站起來，還朝她討好地搖著尾巴。

「等我十分鐘，狗狗。」她宣佈道。「十分鐘後，我們就可以開飯嘍。」



廚房裏，任宛靈翻著冰箱尋找做午飯的材料，最後決定為自己做個蛋炒飯。

她一手翻著烹飪書，一面手忙腳亂地將所有的材料全丟到鍋裏去亂炒一通。雖然她連要放多少調味料都搞不清楚，但在連續吃了幾天的微波食品和泡面之後，能吃到自己親手煮的佳餚簡直有如置身仙境。

將收音機扭至熱門音樂頻道，她一面用鍋鏟將飯炒的鏗鏘響，一面隨著音樂節奏哼著歌。將飯呈上盤子之後，她關上電磁爐，端著兩個托盤走上二樓。

「狗狗，吃飯了。」她走進房間，大白狗卻不在房間裏。

咦，跑哪里去了?她狐疑地東張西望，聽見陽台傳來一聲模糊的吠叫；她朝聲音來源望去，只看見那團白色的狗影從二樓一躍而下，她根本來下及制止。天哪，她又沒有虐待它，大白狗為什麼要自殺?

「狗狗!」她快步奔至陽台邊，看見大白狗先是跳至隔壁的圍牆上，穿過防盜用的黑色電網，而後躍下柔軟的草坪，開始沿著修剪整齊的花圃追逐一隻橘白相間的小花貓，間接還傳來幾聲慘烈的廝殺聲——

「汪汪汪。」

「喵喵喵……」一場貓狗追逐戰熱鬧展開。

「狗狗，你立刻給我停止。」她威嚴十足地訓斥，只不過沒啥用處。三十秒之後，前方那塊開的正艷的小花圃已被夷為平地，大白狗正繼續朝下一塊規劃完整的花圃進行蹂躪。

「狗狗，不可以，你給我回來!」        

這聲吼叫暫時引起了大白拘的注意。它停了一下，抬頭朝她的方向望來，似乎對主人的指示感到疑惑。

「你給我待在那裏不准動，聽到沒有?」她命令道，卻在心裏暗暗叫苦。完了，康諾不是警告過她了嗎?再讓她的狗進到他的院子裏，那就警察局見了。

更糟糕的是，她瞧見大白狗已經在庭院的角落裏呈半蹲姿勢，旁邊還擱著那頂她從夏威夷帶回來的遮陽帽。真該死，她的帽子怎麼會跑到隔壁去的?

「狗狗，我說不准拉，你馬上給我停止!」她哇哇大叫。

大白狗充耳不聞，顯然正忙著解決生理需求沒空理她。

天殺的，她非得盡快在被康諾發現前把狗抓回來不可。她迅速衡量著四周情況，從她的陽台到隔壁的圍牆上距離並不大，高度也不是問題，只不過圍牆上那一圈一圈的黑色電網看來令人沭目驚心，不知道有沒有通電……

應該沒有吧，否則狗狗不會如此輕易跳過電網的。她想著。

為了証實她的臆測，她左顧右盼，找到一個礦泉水的保特瓶往圍牆內一丟，保特瓶滾了幾滾，在壓到一坨狗屎之後停了下來。

技朮太差，鐵定當不成棒球選手!她對自己皺皺眉，決定再多試幾次以求安全。三分鐘之後，她將喝完的泡沫紅茶鋁鉑包、吃完的餅乾盒子，甚至連大白狗吃飯用的塑膠盤子都丟了下去，電網似乎沒什麼反應。

笨蛋，塑膠和紙製品當然不導電啦。她一拍額頭，繼續尋找可以派得上用場的物品。有了，她靈機一動，回房間拿出那根買來「預防萬一」用的金屬棒球棍往下一丟，棒球棍先是彈到圍牆「哐啷」一聲，然後咚咚地滾下草坪。

看樣子是真的沒有通電。她松了一口氣，放心地踢掉拖鞋，身手俐落地攀過陽台，慢慢地將一腳跨到隔壁的圍牆上，再來是另一隻腳……這並不太難嘛，她微松了一口氣，嘴角不禁露出一絲笑容。好極了，接下來她只要轉身，然後跳下草坪，去把那只不聽話的狗抓回來，再神不知鬼不覺的……

「你在幹什麼?」一個低沉的聲音響起。

這突如其來的聲音令她猛地一震，一時之間忘了自己還站在圍牆上。她爆出一聲尖叫，然後以一個十分不淑女的姿勢往下跌落——五體投地。

「哎喲，好痛。」她吃力地爬起來，一手揉著摔疼的屁股。

一雙只著短褲的長腿就在她眼前，她的目光順著那雙毛茸茸的長腿往上望，正正地盯見一張輪廓分明的男性臉龐。

康諾也瞪視著她，表情難看的活像抓到和別的男人通姦的老婆。

「嗅，是你啊。」她驚魂未定地用手撫著胸口，「你嚇了我一大跳。」        

「這句話應該是我說才對吧?」他環視著滿是垃圾的草坪，聲音是暴風雨欲來前的平靜。「這裏該死的到底是發生了什麼事?第三次世界大戰嗎?」

「啊?沒……沒有啦。」她手忙腳亂地站起身，用手拍拍沾在身上的草屑。「我是在試試你的電網有沒有通電，所以……」

她噤了聲，因為他一臉凶神惡煞地瞪視著她，看來一副快抓狂的模樣。

「喔，結果呢?」他帶著諷刺的口吻問道。

「結……結果它沒有。」她邊說邊退開一步，小心翼翼地偷偷看他。「呃，我是不是吵到你了?」

「沒錯!你確實很吵，吵的足以媲美十架F－16戰鬥機，連死人都會被你吵的從墳墓裏爬出來!」他惡聲惡氣地瞪她。「一太早就跟著收音機鬼吼鬼叫，還把鍋子敲的震天價響，你以為你在幹什麼?賣破銅爛鐵嗎?」

她仍然很有風度地保持微笑。別和他生氣，任宛靈。盡管她覺得他那句「鬼吼鬼叫」很刺耳。「對不起。如果我打擾到你，那我很抱歉……」

「你的確打擾到我。」他的雙眼冒火，一對濃眉揪得緊緊的。「你叫狗的聲音大的五百公尺外都聽得見，當小偷也不用這麼囂張吧?」

她瞪起眼，「誰說我是小偷?」

「你放狗進來我的院子裏亂跑，丟了滿地的垃圾，還偷翻牆到我的院子來，這不是小偷的行徑是什麼?」

「我才沒有……」她出口正要反駁，又緊急吞了回去。她想他應該還沒發現狗狗將他的花園搞的一塌糊塗，她還是先放低姿態為要，尤其此刻面對的是一個看來剛從床上被吵醒，鬍子未刮、頭髮淩亂，兩眼充滿血絲的男人。

他看來像想把她拎起來掐死!

「呃，我想我可以解釋一下。」她再度清了清喉嚨。「康先生……」

「叫我康諾。」他微微扯動嘴角。「在你和你的狗毀掉我平靜的生活之後，你實在不該如此見外。」

她聽不出來這句話是否有譏諷之意。

「康諾。」她輕咳了一聲，謹慎地斟酌用句，「事情是這樣的，我之所以會翻牆過來，是因為我的狗不小心跑到你的院子裏……」

「你顯然很不瞭解你的狗。事實上，它已經對我的院子了若指掌，這兒到處有它『不小心』留下的証據。」

啊?任宛靈偷偷瞄了一下四周。乖乖，這兒簡直是戰況空前，草坪上除了到處是她丟的垃圾之外，還有一坨一坨「分佈」相當平均的狗糞。如果她剛剛跌下來的位置再偏一點，那後果真是不堪設想。

「狗狗不是故意的，我代它向你道歉。」她盡量裝出一副歉疚的樣子，還把頭垂低了一點。「我已經教過它不准在這裏大便，它還在學習當中，如果你願意再給它一點時間……」

「再給它一點時間，讓它把這兒變成狗糞掩埋場嗎?」他咆哮道。

任宛靈被他那一吼嚇退了三步。雖說她早料到他會發火，但不知道他會這麼生氣。她不確定他是因為被從睡夢中吵醒而發怒，還是因為她的狗拉了他一院子大便而生氣。也或是兩者皆有?

「我真的很抱歉，康先生。」她再悄悄往後退了一步，確定他的拳頭打不到她為止。「我會看好它，絕不讓它再到這兒來；我們不會住在這兒很久……」

「我才不管你住多久，只要別再破壞我的安寧就行。」

破壞安寧?她瞪視著他的表情。他每天晚上擾人清夢她還沒找他算帳呢，她的狗只不過叫嚷了幾聲，他居然敢說她破、壞、安、寧?

她再也沒有風度壓抑脾氣了。「我已經說了我很抱歉，你還想怎麼樣?」

他才張開嘴巴，她已經連珠炮似地接了下去，「搞清楚，要不是看在你昨天幫過我的份上，我才不會對你客氣。我已經告訴過你，本小姐對你的身家財產沒興趣，我翻你的牆是為了把狗狗抓回去的，我保証這會是它最後一次進你的院子裏，這樣你滿意了吧?」

他正想開口，她再度截斷他的話，「還有，告訴你，現在是中午出大太陽的時刻。一個正常人不會三更半夜出去鬼混，然後在中午十二點還賴在床上睡大頭覺。如果你嫌我破壞安寧，盡管去報警啊，誰伯誰?我倒要看看是誰破壞誰的安寧!」

「在你搬來之前，我可沒聽見有人抱怨過。」他過了一會兒之後才說。

「那是因為這一帶的豪宅戶戶都有隔音設備，只有我這一戶沒有。」

「你應該跟你的房東反應這個問題，而不是跟我。」

她狠狠地瞪了他一眼。「如果你圍牆上的電網有通電，狗就進不來了。」

「如果我圍牆的電網有通電，它早就變成烤小狗了。」

她恨的牙癢癢的，偏偏一時之間又找不出話來反駁。該說的話她都說了，也已經向他道過歉，這個妄自尊大的傢夥總不能因為他的塊頭是她的兩倍，就以為她好欺負，她任宛靈可不是被嚇大的!

「我和狗狗立刻就走，不會待在這裏惹人嫌。」她挺起肩膀，凶巴巴地瞪他。「本小姐要走了，讓開!」

康諾張開的嘴隨即又閉上，表情由原本的驚愕轉為有趣。他將雙手環抱在胸前，看著那個小女人抬頭挺胸地走向前去撿起躺在地上的棒球棍，翹著渾圓可愛的小屁股。似乎直到這時，他才有時間好好地打量她。

她十分年輕，頂多二十五歲左右，一頭略顯淩亂的長髮披散在肩上，巴掌大的小臉蛋上鑲著一雙靈活慧黠的大眼睛，高翹的鼻粱下是一張溫潤的玫瑰色紅唇，即使此刻她眼裏怒火熊熊，她仍然是個細致誘人的小美人兒。

只不過這個小美人兒顯然不是好惹的。他識趣地讓到一邊去，以免她餘怒未消決定拿棒球棍痛扁他一頓。

「喂，叫你讓開聽到沒有?」她趾高氣揚地道，還用眼角的餘光瞄他，活像他是一隻長了翅膀的陰溝老鼠。

「如果你能把這些狗糞和垃圾清完再走，我會很感激。」他慢吞吞地說。

她順著他的目光望去，正好瞧見大白狗已經將她的遮陽帽蓋在它剛才「方便」過的地方，正心虛地用爪子撥土企圖湮滅証據，令她的面子全盤掃地。

「狗狗，過來。」她故作兇狠地斥道。

大白狗對她的命令無動於哀，反而開始膩在康諾的腳邊磨蹭，還一面對他猛搖尾巴，顯然喜歡那個傢夥比喜歡她多些。可惡，見到帥哥就把養了它好幾天的女主人給忘的一乾二淨，這只忘恩負義的狗!

「它叫什麼名宇?」他問。

「我幹麼要告訴你?」她下高興地道。

「既然它把我的院子當成它的公共廁所，我總得要對它有所瞭解。」他俯視著在腳邊打轉的狗。「它叫……大白?還是小白?」據他所知，白色的狗大概都離下開這兩個名字。

「喔，這個。」既然他都這麼說了，她也下好意思板著一張臉。「因為我不知道它的性別，所以暫時叫它狗狗。」

康諾揚起一道濃眉。什麼樣的女人會給狗取個名字叫「狗狗」的?而且居然連公狗母狗都分辨不出來?「它是只母狗。」他說。

「你怎麼知道?」

他不打算和她討論這個問題。「我以前養過兩只獒犬。」

噢，那就難怪!她瞄了他一眼。而且由狗狗對著他猛流口水的情況看來，她也絲毫不懷疑康諾的魅力，不論是對女人或是雌性動物。

只除了她!她可不是見了英俊的男人就會撲上去尖叫的花癡，管他帥的天崩地裂都一樣。那些圍繞在她身邊的追求者已經夠她煩了，她從不做這種浪費時間的事。

「狗都會有自己的勢力範圍，或許你應該重新訓練它，讓它養成新的習慣。」

怎麼搞的，他突然和顏悅色起來了。任宛靈眼底的警戒升起，這傢夥在打些什麼主意?「我會的，謝謝你的建議。」

「不客氣。」他漾起微笑，那迷人且電力十足的笑容令她的心漏跳了一拍，臉頰開始微微發熱。慶幸的是，他的目光並未在她臉上停留太久，令她不知道是該失望還是松了一口氣。

「呃，你本來是在……睡覺?」她決定表達一點鄰居的友善。

「對。」他頭也不回地往屋裏走。

「那麼……你現在是要回去睡覺?」

「沒錯!如果你能和你的狗保持絕對的安靜，我會很感激。」

「我很抱歉。」才怪!他總算也知道被人吵醒的滋味了吧?活該!

見他仍然腳步不停，她小跑步地跟了上去。

「嘿，我有個想法，不知道你覺得如何?」她笑容滿面地道。「你瞧，我們住的這麼近，也算是種緣分。既然我們免不了要當上一段時間的鄰居，或許我們應該交個朋友，也許將來你會有需要我幫忙的地方也說不定。」

「喔?」他停了下來，側過頭來看她。「比如什麼?」

「比如防小偷啊。你瞧你的圍牆這麼不保險，我和狗狗那麼容易就爬進來了，別人也做得到，你不覺得很不安全嗎?」她一副理所當然的口吻。

他挑著兩道濃眉，不打算告訴她這棟屋子有最周密的保全系統。至於電網，他之前並不認為有必要用——在她和那只狗住到他的隔壁來以前。

「再說你的電網早就壞了，小偷任何時候都有可能侵入這裏。」她滔滔不絕地說了下去，愈想愈覺得自己的主意妙極了。「所以我們應該發揮鄰居『守望相助』的精神，彼此好有個照應。狗狗也會幫你的。你說是不是啊，狗狗?」

康諾瞥向膩在他腳邊吐舌頭的狗。「你是說我們應該盡釋前嫌、化敵為友?」

「多個鄰居當朋友總比多一個敵人好嘛。」尤其這個「鄰居」還是個身材高大的肌肉猛男時，和他為敵簡直是找死。

「這倒是。」他沉吟道，用一手搔著下巴的胡碴。「你不用工作嗎?」

「不用。我是來這兒渡假的。」她流利地說道。不等他回答，她已經朝他伸出一手，「朋友?」

雖然他懷疑自己會有需要她「幫忙」的時候，但瞧她一臉無邪燦爛的微笑，他還是伸出手和她一握。

「就這樣嘍。不吵你睡覺，我走啦。」再朝他擺擺手，那個小女人逕自帶著棒球棍和她的狗往原來的地方走，看樣子是想從那片圍牆「爬」回她的陽臺上去。

「等一下。」

見她詢問地回過頭來看他，他朝她指指大門。「你可以從我的大門出去。」

「對喔，我忘了。」她露齒一笑，和大白狗調轉方向。臨到門前，她又像想到什麼似地回過頭來看他。「喂，你有沒有心臟病?」

心臟病?他皺起眉。這是什麼機智問答的問題?「上次檢查時還沒有。」

「那就好。」

好什麼?康諾納悶地往屋裏走去，視線在觸及那一片慘不忍睹的花園殘骸時倏地凍住。老天，他的花圃……

沒等他反應過來，任宛靈已經連同那只罪大惡極的狗腳底抹油火速開溜，也把他驚天動地的咆哮聲關在門外。

絕對官僚

第五章

　「公司目前情況如何?」站在傳真機前，康諾問著電話彼端的彼特。

「差強人意。我這兩天正在和麥肯錫管理顧問公司的專家研討對策，維持公司的正常營運。那些董事們全都懦弱怕事，沒一個人敢出來主持大局。」

康諾的嘴唇繃緊，在心裏低咒一聲。那些老派的公司董事全是群貪婪的吸血蟲，幾十年來靠達忠集團吃香喝辣，一旦達忠集團面臨空前危機，卻沒有一個人想出解決虧損的方法，全是一群酒囊飯袋。

「你仍然決定結束公司嗎，康諾?」彼特猶疑地問。

「如果有避免公司破產的方法，你以為我不想讓公司維持下去嗎?」他瀏覽著手上的資產負債表，在文件的最後一行停了下來。「報表上有一筆五仟萬美金的呆帳是怎麼回事?」

彼特快快地道：「喔，那是之前鮑伯威爾的公司面臨財務危機，向你父親借了這筆錢周轉，我後來曾去電向他詢問，他卻說他已經還清了。」

康諾微微皺眉。「這筆借貸是什麼時候的事?」

「大約五年前。根據我從幾位老董事的口中得知，你父親當年借了他這筆錢，讓他的公司得以轉虧為盈。你父親念在舊情的份上，一直沒有向他催討，誰知道你父親過世之後，他卻反而不認帳。」

康諾的眉蹙的更深。「公司有這筆錢入帳的紀錄嗎?」

「沒有，我查過這幾年的財務報表，並沒有這筆錢還清的紀錄。鮑伯威爾的說法是，以他和你父親的交情，當初這筆錢是私人借貸，和達忠集團無關，所以才沒有在公司帳上留下紀錄。但是我懷疑他的說詞。」

「是該懷疑!以他一向貪婪陰險的個性，我懷疑他會是個信守承諾的君子。」他深思著，半晌後才冷靜地吩咐，「彼特，找我們的查帳員和會計師去調查一下這件事，如果鮑伯威爾硬不承認有這筆借款，想辦法找出証據來。」

「好。」

放下電話，康諾往後靠向椅背，揉揉有些發酸的後頸。天哪，他好累。他原以為只要夠努力，一定有辦法挽救父親畢生的心血，然而他卻失敗了。如今他所能做的，便是讓它有尊嚴地劃下句點。

站起身，他緩步走向窗前，凝望著燈光幽暗的庭院。

這塊上地是父母留給他的，也是所有的遺產中最珍貴的一項。之前由於忙於工作，他一直少有時間回到這裏長住，直到現在，看著不甚明亮的燈光映著在晚風中搖曳的花草，那番詳和的意境讓他有些消沉的情緒平復了些。

他不經意地望向隔壁那棟房子，一張聰穎慧黠的女性臉龐立刻躍上腦海，令他忍不住露出微笑。那個潑辣的小女人看來並不好惹，而且顯然精力旺盛，但他已經不記得自己有多久沒這麼自在地笑過了。

有好一會兒，他就這麼靜靜地凝視著她的視窗，直到天色微微泛白。



任宛靈被一陣刺耳的電話鈴聲吵醒。

她睡眼惺忪地睜開眼睛，正好瞧見狗狗好奇地用爪子在她的手機上亂抓一通，眼看手機即將被掃落地面，她緊急地撲向前去用手撈住。她的手機可沒防震，這附近也沒有通訊行，要是摔壞她可就真的與世隔絕了。

「喂?」她坐了起來，一面朝大白狗輕斥，「狗狗，坐下。」

「宛靈?」電話那頭的聲音有些疑惑。「是你嗎?」

「偉傑?」她拍拍頭讓自己清醒點。「是我。」

「喔。」馬偉傑遲疑了一下，似乎在懷疑她身邊是不是有另一個男人。「沒吵到你吧?我想你應該睡了。」

知道就好，她在心裏嘀咕道。這就是馬偉傑，永遠這麼不慍不火、斯文有禮。對大多數女人而言，馬偉傑絕對會是個託付終身的好男人，然而她卻興致缺缺。

她不想成為一樁政治婚姻下的犧牲品。她要的是對方只把她當成任宛靈，一個願意包容她所有缺點，真心愛她、寵她的男人，而不是看上她的家世，以為娶了她之後便可以一步登天的男人。

她懷疑是否真會有這樣的男人出現?

「你現在人在哪里?」馬偉傑問。「伊玲告訴我你人在花蓮。你去花蓮幹什麼?」

「呃……想來就來了。」她乾笑兩聲。「有事嗎?」

「沒有，只是我很擔心你。」馬偉傑頓了一下，才小心翼翼地道：「你是不是在生我的氣?我知道我的舉動是有些唐突，可是我是認真的。」

她愣了一下，想了半天才憶起他指的是她下南部的前一天，他向她求婚的事。什麼樣的女人會連男人向她求過婚都忘了?她再搖了搖腦袋。

「我知道你是認真的，偉傑。」她委婉地說：「可是我已經告訴你，我還不想……」

「我知道你還不想結婚。」馬偉傑馬上介面。「沒關系，我說過會給你時間考慮。你知道我爸媽一直很喜歡你，一直催我趕快成家，知道你沒有答應我的求婚，他們很失望……」

任宛靈眼睛往上一翻。她相信馬偉傑的父母「很喜歡她」，事實上，以她父親和馬偉傑父母的交情，她也絕不懷疑他們想和日東集團結成親家的誠意。她已經厭煩透了這些不知是真心或是虛偽的嘴瞼。

「我來這兒只是想靜一靜，和你無關。」她說。

「那我去找你。」他立刻說。

「來找我?」她訝異道。「那你的公司怎麼辦?」

馬偉傑靜了半晌。「你真的在花蓮嗎?」他問道，似乎很認真的在考慮。「也許我可以安排幾天休假，反正從臺北到花蓮也不用多少時間……」

「不用了。」她馬上否絕。「總之我在這兒沒什麼問題，我想回去時自然就會回去。就這樣了，拜拜。」

「可是你……」馬偉傑還想說些什麼，她已經切斷電話。

下回接電話要記得看來電顯示，她提醒自己。雖然這種逃避的手法很幼稚，但在她找到更好的方法之前，暫時也只有這樣了。

將電話丟回床頭，她正打算鑽回被窩裏，窗外一個輕微的聲響驚動了她。原本趴在她床腳的大白狗也警覺地豎起耳朵。

她倏地起身，看了腕上的表一眼，半夜一點半，誰會在這麼深的夜裏出來走動?

可能只是貓吧?她猜想著，正想躺回去繼續睡覺，那個聲音又來了，重物墜地的聲音在萬籟俱寂的夜裏聽來格外清晰。她頓時全身繃緊。

大白狗站了起來，朝窗外「汪汪」吠叫了兩聲。

「狗狗，噓。」她朝大白狗齜牙咧嘴，大白狗立刻聽話地安靜了下來，歪著頭看她。她躡手躡腳地走到窗前，掀開窗簾一角朝外望去。

等到眼睛適應黑暗之後，她的目光梭巡過隔壁的草坪，這才發現康諾的摩托車並不在原地；除了二樓窗戶隱約透出來的燈光之外，整棟屋子裏一片靜寂。

等了一會兒，那個聲音沒有再出現。

大概是多想了吧。她在心裏暗笑自己的大驚小怪，正要放下窗簾回床上去時，驀地一道黑影閃過她的視線。

她屏住氣息，瞧見那條黑影正沿著屋子的圍牆移動，然後將一袋物品——可能是准備作案用的工具——丟進圍牆內，接著試圖爬上圍牆，看樣子是想翻入康諾的家裏行竊。

小偷?她頓時全身寒毛直豎：心中一陣慌亂。怎麼辦?打電話警告康諾?不行，她根本沒有他的電話；那……打電話報警?也不成，等員警趕到時，搞不好小偷早跑掉了。眼看那條黑影已經快翻過圍牆，她當機立斷地下了決定。

她退回房間拿起手電筒和那根擱在牆角的棒球棍，悄悄地隱身至陽台邊，循著之前的路徑跳下草坪，率先躲在門口的陰影中；等那條黑影一路摸索到大門前，她立刻抓起棒球棍朝那條黑影打了下去——

「啊!」那個傢夥顯然沒料到有人躲在陰暗處，結結實實挨了好幾記悶棍。

「可惡的小偷!」她嚷著，正想再用手電筒去敲他的頭時，那個黑影已經猛地轉身，毫不費力地扣住她的手腕。

任宛靈驚叫一聲，隨即掙紮了起來，一面大聲呼救，「救命啊，有小偷啊……」

「閉嘴，女人。」黑影低吼一聲。「是我!」

她的聲音戛然停止。咦，這個聲音好耳熟……她用自由的那只手扭開手電筒照他。「康諾?」

「是我。」他用手擋了擋刺眼的光線，悶聲哼著，「你照的我眼睛快瞎了，把你的手電筒關掉。」

她頓時瞠目結舌。「怎麼……會是你?」

康諾沒有回答，逕自拿過她手上的手電筒關掉電源，然後走向前去撿起地上的大帆布袋——她剛才以為是「犯案工具」的東西——往肩上一甩，回過頭來看她。

「你怎麼會在這兒?」他皺著眉問。

任宛靈稍稍從呆愕中回過神來，仍未完全恢復鎮定。「我……我看見有人要翻你的牆進來……所以我以為……」她結結巴巴。

「以為我是小偷?」他用手揉揉後腦的腫包。該死，看不出來這個小女人嬌嬌弱弱的，力氣居然這麼大；他的頭起碼得腫一個禮拜。

「廢話!」一等心情回復平穩，她的火氣也上來了。「三更半夜的，我看見有人翻牆，當然會以為是小偷嘛。」

「所以你就決定替天行道、用棒球棍把這個小偷海扁一頓?」

「哪有人回家來不走正門，居然還得爬牆?」她理直氣壯地道。

「唔，」他從鼻子裏哼著，「這麼說來，我還該謝謝你嘍?」

「當然啦。」她偷瞄了一下他的表情，只見他的手仍然按著後腦。「呃……很痛嗎?」她試探性地問。

「你說呢?」他低吼著。「你要是再用力一點，我可能就腦袋開花了。」

她想表現出一絲同情，笑聲還是忍不住進了出來。「你活該，誰叫你回家要偷偷摸摸的?」

「我回自己的家還得敲鑼打鼓不成?」

「那就不能怪我嘛。」她看著他掏出鑰匙開門。見他緊皺著濃眉的模樣，她感到有些歉疚。她剛剛是不是太用力了?

「呃……你屋子裏有沒有藥?」她囁嚅地問道。希望他的頭夠硬，沒被她那一敲敲出腦震蕩來。「要不要我幫你擦藥?」

「不用了，應該沒事。」他用手摸摸頭上的腫包，正要打開玄關的燈，她已經不由分說地去摸他的後腦勺，待發現那個包包腫的像饅頭時驚叫了起來。

「糟糕，你的頭腫起來了耶。」她嚷著。「你等等，我那兒有醫藥箱。我馬上回來，你不要亂跑喔。」她說完隨即沖了出去。

不要亂跑?康諾瞪視著她的背影。這裏是他家，他還能「跑」到哪里去?

好吧，在這個女人製造了滿地垃圾，讓他的庭院「屎」滿為患、用棒球棍痛扁他一頓，甚至打算用手電筒照瞎他的眼睛之後，他已經決定聽天由命了。如果他不乖乖照做，天知道下一回會遭遇什麼不測?

三分鐘之後，任宛靈帶著一個粉紅色的醫藥箱以跑百米的速度回來了，身後還跟著那只只會搖尾巴流口水的大白狗。她不由分說將他按在沙發上坐下，活像這裏的主人是她不是他。

「來，乖乖坐好。」她扭開茶幾上的燈仔細審視他的傷口，發現只是腫了起來並沒有流血後松了一口氣。她細心地在傷口上藥，然後貼上紗布，再用繃帶在他的頭上纏繞兩圈才告完成。

「好了。」將最後的膠帶固定之後，她宣佈道。

康諾就著她遞過來的小鏡子審視自己，待見到額頭上的繃帶時皺起眉。如果繃帶上再用紅筆寫上「必勝」兩字，那他就可以去演日本偶像劇了。

「好像菜市場賣豬肉的小販。」他發出評語。

「才不會，這樣傷口才會好的快。」她笑咪咪地拍拍他的肩膀，轉頭從醫藥箱裏拿出一罐黃色的瓶子。「喏，這個給你，你只要每天把它塗在傷口上就可以消腫，很好用喔。我小時候受傷，都是擦這個藥好的。」

他伸手接了過來，看見那只大白狗正虎視耽耽地盯著他，心想如果他不遵照指示，她會不會叫那只大白狗攻擊他?

「還有沒有傷到哪兒?」基於她剛才亂棒齊下，還是問一下比較保險。

「沒有……我想是沒有。」他露出愉快的微笑。「如果你所指的和我想的是同一個地方的話。」

她白了他一眼。「你應該去申請手機，必要時就可以找人幫忙了。」她建議。

「你怎麼知道?」他露齒一笑。「的確有個富婆包養我，一個月五百萬。」

「真的?」她瞪大眼珠。

「當然是假的，其實是一千萬才對。」

她正要開口，待見到他眼裏閃爍的笑意時恍然大悟。

「好啊，你唬我。」她嘴角一撇，輕哼道：「不過很難說啦，你這種人會這麼做也不令人感到意外。」

康諾沒有回答，只是將高大的身子沉向椅背，黑眸亮晶晶地注視著她。

目光交凝，一股奇異的電流在兩人之間流通。任宛靈力持鎮定地垂下目光，故作忙碌地收拾著桌上的藥罐。這個男人當然不是在用眼神勾引她——天知道他用那雙會放電的眼睛勾引過多少女人?

他現在是個窮光蛋，一定很迫切的需要金錢支援，誰知道他夜裏出門都幹些什麼樣的勾當?搞不好他才剛從一個富婆的床上下來也說不定。她一定要謹慎以對，牢記她原來的目的。她鄭重地在心裏提醒自己。

「既然你沒事，那我就不打擾你。」她試著保持乎穩的語氣，站了起來。

康諾故作有禮地欠了欠身。「謝謝你，任……」

「宛靈。」她輕快地介面。「不客氣，咱們是好鄰居嘛，應該的。」

再朝他擺擺手，她提起醫藥箱離開了他的客廳。直到那纖細的背影消失在門外，康諾的笑意仍停留在唇邊。

或許有個「鄰居」也不錯。他揚著眉想。尤其這個鄰居是個年輕漂亮的小女人時，被打擾似乎是件令人愉快的事。

他有預感，這趟他原以為十分單純的台灣之行，會比他預料中來得麻煩多了。



夏天的太陽可真毒辣，再這麼曬下去，她很快就會變成日本最流行的烤肉妹了。

坐在二樓的陽臺上，任宛靈盤著腿，聚精會神地盯著桌上的筆記型電腦，一面構思著幫若曦的雜志「協奏曲」寫專欄的大綱。大白狗則趴在她的腳邊打盹。

為了徹底實行防曬的任務，她在身上塗了厚厚一層防曬油，並且在儲藏室裏找到一頂半新不舊的帽子將就著戴上。基於她帶來的遮陽帽已經陳屍在大白狗的狗糞當中，聊勝於無，也只能將就著戴了。

她不知道自己工作了多久，雖然已是午後時分，南部的艷陽仍然毫不留情，連冷氣都無法疏散那股逼人的燥熱。陽光穿透帽子上的破洞直射在她裸露的脖子和手臂上，令她熱的汗流浹背。

「再這樣下去，我很快就會變成大麥町狗了。」她嘀咕著，端起擱在茶幾上的咖啡喝了一口，差點沒全噴出來。

再也沒有比酸掉的咖啡更難喝的飲料了!她皺著眉，將剩餘的半壹咖啡全倒到狗狗的盤子裏去，只不過大白狗連瞧都沒瞧一眼。

沒辦法，己所不欲、勿施於狗嘛。她對自己扮個鬼臉。狗狗一整個早上都對她不理不睬，顯然還沒原諒她禁止它再到隔壁去「方便」的禁令。然而為了讓它變成一只有教養的小狗，她就必須硬下心腸，漠視它無言的抗議。

她用手抓搔著大白狗的耳後，心不在焉地扭頭看向康諾的大門，而後驀地直起身子。大白狗因為她突然停止的動作發出抗議的低吠聲。

「別吵，狗狗。」她縮回頭，小心翼翼地探頭往隔壁的草坪上瞄，只見一個身材矮胖、約莫五十歲左右的中年婦人正從康諾的屋子裏走了出來。

那是誰?她狐疑地看著那名婦人步下臺階。康諾的阿姨或姑姑?看起來不像。那是……包養他的富婆?

真有想像力啊，任宛靈。她在心裏竊笑了起來。當然啦，以康諾的條件，她相信排隊等著包養他的富婆絕對不在少數，不過這位婦人的打扮挺普通的，不太像那些專養小白臉的富婆……

直到那名婦人的身影消失在門口，她心裏的疑問仍然沒有解開。找個機會，她非得問清楚不可。

絕對官僚

第六章

一長串刺耳的電鈴聲鑽進了康諾的耳朵裏。他翻了個身，想用枕頭蓋住那吵人的聲音，不過外面的人似乎和他耗上了，死按著電鈴不放。

然後四周安靜了好一會兒。就在他以為外頭的人終於死心了之後，一陣比門鈴更刺耳的狗叫聲傳進了他的耳朵裏。不知道那只該死的狗受了什麼刺激，嚎叫的聲音活像七月半見了什麼不該見的東西。

他呻吟一聲，認命地翻身坐起，搖搖有些頭昏腦脹的腦袋。昨晚睡覺前應該把門窗通通關上的，起碼有一點隔音效果；要嘛，把電鈴的開關拔掉也行!他用手爬過滿頭亂髮，隨手拿過一件睡袍披上，連扣子也懶的扣便下樓去開門。

一打開門，任宛靈的手停在半空中。她的目光由他亂蓬蓬的黑髮一路往下，停在他敞開的睡袍和光裸的小腿上。他的睡袍底下該不會一絲不掛吧?

「早安。我又吵到你睡覺了嗎?」她故作天真地問。

「你說呢?」他悶哼著。

「我想大概是有，所以帶禮物來了。」她笑容滿面地將手上的托盤遞給他。

康諾朝托盤瞄了一眼。她所謂的「禮物」是一顆小玉西瓜，幾顆不起眼的蕃薯和三條營養不良的紅蘿蔔，看來像人家拜拜用過很多次的貢品。

「進來吧。」他用手抹了抹臉，轉身朝屋子裏走去。任宛靈跟著他進了客廳，忍不住好奇的東張西望。上一次進他的房子時由於時間太晚，她沒能好好參觀他屋內的擺設，現在可有機會了。

「我可以到處看看嗎?」她提高了嗓門喊，得到一句模糊的咕噥，她猜想那大概是同意的意思。

將托盤往茶幾上一放，她環視著這個舒適寬敞的空間，客廳裏的傢俱用的全是對比強烈的黑與白，看來卻奇妙的和諧優雅，落地窗外有個延伸出去的小回廊，可以面對整座規劃完整的花園。

看來他雖然是個窮光蛋，倒還十分懂得享受嘛。她皺皺鼻子，緩步走上樓梯。二樓除了三個大房間和起居室外，還有間藏書頗豐的大書房，早晨的陽光由窗外灑了進來，映照的這個寬敞的房間溫暖而明亮。

看來這應該是他平常工作的地方了，她暗付著，朝書桌的方向走去。桌上的筆記型電腦是開著的，一旁還有一些散落的傳真文件和報表，顯示康諾一直和美國方面保持聯系，密切注意著達忠集團的營運狀況。

她驀地瞭解到這就是他經常晝伏夜出的原因：為了配合紐約方面的時差。或許他並沒有她所想的那麼頹廢靡爛。

察覺康諾似乎離開了太久了點，她出了書房，謹慎地朝一扇敞開的房門望去，一眼便瞧見康諾趴在床上，看來似乎又睡著了。

真沒禮貌，好歹她也是個「客人」，他居然對她置之不理?

「咳!」她重重地咳了一聲。他沒有反應。

「康諾?」這回她加大了音量。

他仍然沒有反應。

她抿起嘴唇，走到床邊去推他的肩膀。「喂，都快中午了，你賴床也該……」

她沒有說完，因為康諾呻吟著翻了個身，她的手碰觸到他發熱的皮膚。她微抽了口氣，忙不迭地伸手去摸他的額頭。天，他的皮膚怎麼這麼燙?

「康諾。」她緊張地推了推他，用手去拍他的臉。「你還好嗎?你在發燒呢。」

「我知道。」康諾咕噥著再翻了個身，身上的睡袍撩起，露出一截肌肉糾結的大腿，她的臉頰頓時一陣發燙。現在都什麼時候了，你還對一個男人的大腿想入非非?她在心裏訓斥自己，命令自己保持鎮定。

「你能坐起來嗎?」她手忙腳亂地拉開他壓在身下的棉被，勉強將他安置回枕上躺好。「你有沒有冰枕?退燒藥?」

沒等他回答，她已經沖下樓去，幾秒鐘之後就帶著冰枕和一臉盆的冰塊上來。將冰枕墊在他的頭底下之後，她擰起毛巾覆在他的額頭上。

「謝謝。」他喃喃道。冰涼的毛巾的確使他舒服多了。

「不客氣，你也幫過我嘛。」她在他床邊坐下，將溫度計塞到他的嘴巴裏去。「含著，不可以說話。」

他乖乖地閉著嘴巴，像個溫馴的孩子般任她擺布。她轉移視線，看見他床邊的茶幾上還擱著半壺咖啡和一個啃了一半的三明治。咖啡壺是冷的，看來這是他昨天的晚餐。天知道他發燒多久了?

她拿起他擱在床頭的退燒藥，仔細閱讀著上頭的使用說明。

「你吃過藥了嗎?」她轉過頭來問他。

「吃過了。」

「多久以前?」

「唔。」他想了一下。「我忘了，大概是昨天半夜吧。」

「顯然沒有效。」她下了結論，摸摸他的額頭再摸摸自己的，一臉嚴肅地訓誡道：「我就說吧，誰叫你老愛半夜去海邊吹冷風?多虧我來找你，否則你可能死在這裏都沒有人知道。」

她拿出他嘴裏的溫度計看了一下，然後皺起眉。站起身，她劈劈咱咱地走下樓去倒了一杯水後回來，扶他起身吃藥和喝水。他躺回枕上，感覺她柔軟的小手溫柔地在他臉上輕拂。

「我幫你拿了幾個三明治上來，你肚子餓要記得吃喔。」她半命令地叮囑道，一面絮絮叨叨著「這麼大個人還不會照顧自己」之類的話。他傾聽著她細細柔柔的嗓音，凝視那張快速蠕動的小嘴兒，忍不住泛起笑意。

「任小姐?」他用濃重的鼻音說。

她停了下來。「什麼?」

「你來找我有什麼事?」

仿佛這才想起自己的目的，她抿了抿唇。「我是想來看看你頭上的傷有沒有好一點。」不過由這情形看來，可能他的病還更嚴重一些。

「喔。你給的那個藥很有效，我的頭已經恢復原來的大小了。」他的唇角慵懶地揚起，令她腦中警鈴聲大作。

危險!她匆匆地栘開視線。她究竟是怎麼了?他現在正發著高燒，搞不好還兼神智不清，然而他的凝視卻令她感到不安和……緊張。

而由他唇邊加深的笑意看來，他顯然也察覺到這一點。

「我瞧見你的冰箱裏有很多食物。」她轉移話題。「你都自己開夥?」

「不算是。我有個管家武太太會定期過來，她會幫我補足冰箱裏的東西，我只要用微波爐加熱就好了。我不在這裏時，這兒也是她負責打掃的。」

「噢!」這麼說來，她昨天見到的那位婦人就是武太太嘍?不知怎的，這個消息令她原本緊繃的身軀放鬆了些，她的心雀躍的令人生氣。

「聊聊你吧。」他將雙手枕在頸後。「你一個人住在這兒?沒有男朋友、情人?」

她不置可否地聳肩。「我不喜歡去哪里都得向某個人報告行蹤。」

康諾有些意外。他以為像任宛靈這樣的女人，身邊沒有十個八個追求者才是見鬼了。「你身邊的男人都瞎了眼嗎?」他慢吞吞地道。

「不，只是我很挑剔!我要的是能讓我心跳加快、膝蓋發抖的男人，只可惜至今尚未遇到。」

「是嗎?」他再度露出令她失神的迷人笑容。那些藥怎麼還沒發揮效用?

「我該走了。」她抑制住紊亂的心跳，站起身。「你好好休息吧，我明天再來……」

她沒有說完，因為他已經拉住她的手臂，令她重心不穩地跌向他，他順勢一滾便將她壓在身下。

四目相對，氣息交融，他的臉龐近在咫尺，她突然覺得無法呼吸。他溫暖結實的重量壓在她身上，頤長且幾近一絲不掛的身軀和她綿密相貼，令她的心臟狂跳的幾乎要躍出胸膛。

一等氣息回復，她立刻掙紮著想推開他，然而她的手一碰到他的胸膛就被吸住了。他的雙手探入她頸後的髮絲並且固定，嘴唇朝她俯了下來，封緘住她輕啟的紅唇。

那個吻溫暖而美妙，輕柔且極盡誘惑地磨蹭著她的唇，令她的氣息為之中斷。她的手指不自覺地掐進他的肩膀肌肉，感覺他溫熱的舌尖探入和她交纏，嫻熟地挑起她的回應。她的身軀因他輕柔的愛撫而開始發燙，所有感官為之焚燒。        

過了好久——也或許只有幾秒鐘的時間，他的唇離開她的，轉而輕吮她頸部細嫩的肌膚。「宛靈。」她的名宇出自他的口中，恍若一聲愛撫。        

理智在剎那間返回。任宛靈猛地睜開眼睛，臉頰倏地燒的通紅。她用力推他。

「康諾，你這混蛋。讓我起來。」她用手去槌他的肩膀，但他文風不動。

「康諾?」這回她試探性地輕喚，卻只聽見輕微的鼾聲，顯然方才的藥已經在他體內發生作用。她放鬆了下來，簡直哭笑不得。

重新將他安置好之後，她坐在床邊凝視那張俊朗的臉龐，不自禁地伸手撩起他額前的一絡髮絲，訝異那竟是如此柔軟。睡夢中的他看來好年輕，眉宇之間甚至帶著一抹稚氣，隱約透出疲累的痕跡。

他累壞了。她猝然醒悟。這段日子以來他肩負的壓力不是外人所能想像，才會讓他一放鬆下來就病倒了。想到他是那麼努力地想挽救父親的事業，她心中不由得升起一抹溫柔的情緒。

搞清楚，她可是來這兒教訓他的，怎麼能同情起他來了?她甩甩頭，將那抹不受歡迎的情緒推出腦海，起身退出房間。看在他目前是個病人的份上，方才那一吻就姑且便宜他了，等他清醒之後，她絕對要好好找他算這筆帳。



隔天，任宛靈站在陽臺上往康諾的屋裏瞧，只見屋子裏一片靜謐。

難不成他病的更嚴重了嗎?她一整個早上忐忑不安。雖然她已經決定這和她無關，但他好歹也是她的鄰居，如果她就這麼不管他，他很可能要等到屍體長蟲發臭時才會被人發現。

她只是想確定他的病情好轉罷了，她在心裏告訴自己。

半個小時之後，她站在康諾的大門外，兩手端著她吃剩的蛋糕。為了表達身為鄰居的友善，她決定再補上兩顆張嬸送來的小玉西瓜當做禮物。

她兩手各掛了一個裝著西瓜的塑膠袋，用腳抵著門，千辛萬苦地挪出一根手指去按門鈴。等了五分鐘，沒有人來應門。

糟糕，他該不會死了吧?她心裏一急，開始用手指猛戳著門鈴，一面「砰砰」地用腳去踢他的鐵門——沒辦法，她的手沒空。而且這兩顆西瓜還真不是普通的重，她的手已經開始酸了。

「康諾?你在嗎?」她提高嗓門喊，正想再用右腳去踢門時，門開了，她的拖鞋因為毫無阻力而飛了出去，打中了一隻毛茸茸的腿後跌落在地上。

「康……」她的聲音在見到門後的身影時戛然停止。

康諾就站在門後，頭髮濕漉漉的，肩膀上還掛了一條毛巾。她的目光由他不著一物，彌漫著一層水氣的厚實胸膛，掠過擁有六塊腹肌的小腹一路向下。他的雙腳分開，雙臂環抱在胸前，姿態隨意而放鬆。

而他的身上除了一條緊貼著曲線的游泳褲之外，什麼都沒有。

鎮定點，任宛靈。她在心裏命令自己，然而目光卻離不開他。哇塞，他真壯觀!她從未想過男人的身體會是這麼完美，連一絲多餘的贅肉都沒有，即使接近一絲不掛的狀態，他看來仍舊英挺昂然，不可思議地性感……

「哈羅。」康諾泰然自若地道，一點也看不出被打量的不自在。

可惡，他看起來不該這麼輕松，活像只穿一條泳褲的是她不是他!既然他根本不在乎自己一絲不掛——呃，「幾乎」一絲不掛，那她也可以。

「你看來似乎好多了。」她朝他伸出手臂。「這是給你的。」

他接過掛在她手臂上的塑膠袋，詢問地抬起一道眉。

「巷子口的張嬸送來的小玉西瓜。反正吃不完也是喂豬嘛，我就帶兩個過來給你。」她走向前去勾回那只粉紅色拖鞋穿上，腳一扭差點跌倒。

「哇!」她大叫一聲，全靠他眼明手快的扶住她，才沒有把那一盤蛋糕全砸到自己臉上去。「謝謝。」她抓住他的手臂，驚魂未定地道。

康諾松開她的手臂，接過她手上的托盤。「這是?」

「我烤了個蛋糕吃不完，想到我們約好要彼此照應的，就送過來給你嘗嘗看。」該死，他害她的目光不知道要往哪里擺。

「你太客氣了，我還沒謝過你的『救命之恩』呢。」他朝托盤上瞄了一眼，看起來實在不怎麼美味。「這裏頭沒放什麼奇怪的東西吧?」

「如果我要毒死你，昨天就不會費事救你。」她不高興地說。

他舉起雙手做投降狀，見她滿意地點頭，好奇地直探向他身後。

「呃，你是要繼續站在這兒，還是要進來寒舍坐坐?」他禮貌地問道。

她顯然正在等他這句話。「既然你這麼說，我就勉為其難隨便坐一下好了。」

沒等他回答，她已經興匆匆地繞過他身邊往游泳池的方向跑，待見到那在陽光底下閃爍的波光時她兩眼發亮。迫不及待地踢掉拖鞋，將兩只腳泡到游泳池裏去。

「你不介意我泡一下腳吧?」她回過頭來看他，笑的眼都瞇了。

「你不是已經泡下去了嗎?」康諾在她身邊的椅子坐下。「只要你剛才沒有踩到狗糞就好。」

「絕對沒有。」她保証道。「除非是在我不知情的情況下。我已經教訓過狗拘，叫它不准再到這裏來方便了。」

他睨了她一眼，起身隨意伸展一下昂然頤長的男性身軀。她不由自主地盯著他看。嘖嘖，這麼帥的男人沒去拍電影多可惜?簡直是暴殄天物嘛!起碼也該去拍拍健身錄影帶啦、或是去跳鋼管猛男秀之類的賺他一筆，如果沒有人發掘他，或許她該考慮改行當他的經紀人，保証過沒兩年她就發了。

顯然察覺到她的目光，康諾轉過頭來看她，她頓時雙頰一陣燥熱。她若無其事地轉開目光，然而即使不看他，她仍可以想見他眼裏那抹閃爍的笑意。

「謝謝你的蛋糕。」他看著那個怪模怪樣的「東西」，不知道要不要用自己的生命做賭注——把它吃下去。

「不客氣，這只是舉手之勞嘛。不過我好久沒做了，可能味道會有點差；我吃了一半，覺得差強人意，本來是打算把這一半給狗狗吃的，可是它似乎對蛋糕沒什麼興趣，所以我就……」

察覺自己像個老太婆般滔滔下絕，她停下來看他，「味道怎樣?」

「還不錯。」康諾輕咳了一聲。這個贊美太含蓄了，豈止不錯，簡直是出乎意料的美味，他下記得自己曾經吃過這麼好吃的蛋糕。「你會做菜?」

「當然。」不知怎的，他的贊美令她心花怒放。「不蓋你，我的手藝可是無師自通喔，吃過的人都贊不絕口的。」她吹噓道。其實她唯一可以見人的菜色只有蛋炒飯而已，不過反正他又不知道。

「真的?」他躺回椅背，好整以暇地看她。「你是做什麼的?」

她頓了一下。「我在一家企業的公關部門工作。」這是事實，但她深覺不夠般地又補充道：「除此之外，我還是一家女性雜志的專欄作家。」

「真的?」他看來極有興趣。「你都寫些什麼?如何在十天內甩掉一個男人?或是如何在十天內花掉一百萬之類的?」

「少瞧不起人!」她不服氣地昂起下巴。「告訴你，我可是知名雜志協奏曲的特約專欄作家，對流行時尚有一定的敏感度，否則他們也不會邀請我幫他們寫……」她及時阻止自己再往下說，顧慮到他會聯想到她的身分。

但她顯然是多慮了。康諾若不是從未看過這本雜志，就是對這個話題毫無興趣，因為他並未往下問。

「如果你寫的是時尚專欄，就該找個流行都市渡假才是。」他說。

她一聳肩。「我倒覺得這兒沒什麼不好。作家不都喜歡到僻靜的地方尋求靈感?」

「你找靈感的方式，包括拿著望遠鏡偷看人家的窗戶?」

她倏地一愣，為他居然察覺到自己的舉動而臉紅。

「我只是在看這附近的風景。」她強辯道。她可不想讓他知道她搞錯地方，原先是想偷窺他。

「真的?」他一手搔著下巴。「老實說，你有沒有用望遠鏡偷看過我?」

「你美喔，我幹麼要偷看你?」不過如果她早知道他如此壯觀，也許她會考慮看看。「你什麼時候看到我拿望遠鏡?」

「從你搬來的第二天，在你的陽臺上坐了一下午開始。」

「喔。」原來他早就發現了，她還以為神不知鬼不覺呢。

「你在看什麼?」他饒富興味地問。「或者我該問：你在觀察什麼人?這兒有什麼值得一看的東西嗎?」

「只是隨便看看嘛。你難道對自己的鄰居都不好奇嗎?」她打了個哈哈。

「不會。你難道沒聽說過好奇心殺死貓?」

「沒有。」她乾脆地道，岔開話題。「你呢?又是為什麼住到這兒來?」

「圖個清靜。我很久沒休假了。」

他並不想談他的工作，她知道。他不想提，她就偏要問。

「能隨隨便便就休長假，想必你在公司裏也不是什麼重要的角色了。」她諷刺道。

「或許吧。」他咧開嘴角，拿起桌上的礦泉水一仰而下。她注視著他滾動的喉結。見鬼了，她從來不知道一個男人連喝水這麼簡單的動作都能如此性感，性感到讓人想撲到他身上去，將他全身剝個精光。

就一個半個月前還對男人不屑一顧的女人而言，她已經迅速朝色情狂邁進當中了。「看你的模樣，顯然並不長住在台灣?」她極力甩開滿腦子的旖思。

「嗯。我的父母都是台灣人，但在我小時候就移民到美國去了，我算是個道地的紐約客。」他回答。「我這趟回來只是待一陣子，看看我小時候住過的地方，過不久就得回去了。」

「噢。」她垂下眼睫，意識到心裏居然竄過一絲古怪的緊縮。那是失望嗎?當然不是。她巴不得他愈早離開愈好呢。「除了他們，你在台灣沒有別的親人?」

他挑起一眉。「開始對你的鄰居身家調查了，嗯?」

「我總得對我的隔壁鄰居有所瞭解，搞不好你是個槍擊要犯也說不定。」她故作不經意地問：「你到底是做什麼的?能休這麼長的假，該不會是被公司裁員或是公司倒閉了吧?」

康諾的回答只是攤了攤手。

「就算是也沒關系。」她脫口而出。「失去工作並不可恥，可恥的是不懂得充實自己、等待東山再起的機會。機會是留給懂得把握的人，而不是失志頹喪，從此一蹶不振的失敗者。」

她的表情十分認真，細致的臉龐上一片嚴肅的神色，令康諾忍不住想笑。

不過現在不是笑的時候，所以他也一本正經地回道：「謝謝你的建議，我會仔細考慮的。」

任宛靈微蹙起眉，看著他以一個漂亮的姿勢縱身入水，納悶著他怎能看來如此輕松，仿佛對公司破產的事毫不在意?這個人要不是臉皮太厚，便是一點自尊心也沒有，才會這麼無關痛癢般地悠閑。

「你已經好到可以游泳了嗎?」她忍不住問。天知道她幹麼關心他?讓他病情加重得肺炎好了。

「小感冒而已，沒什麼大不了的。」他翻身仰泳，朝她露出一口白牙。「你沒有被我傳染吧?我不太記得後來發生了什麼事。」

想起那激情灼熱的一吻，她俏臉一紅。「沒有，你後來睡著了。」她強自鎮定。

「那就好。」他遊了回來，將雙手撐在岸邊看她。「我有個提議，不知道你有沒有興趣聽聽?」

她先是懷疑地看著他，而後點頭。「你說說看。」

「既然你每天都會開夥，而我又吃膩了微波爐食品，咱們不妨來合作一下。你做飯的時候多准備一份給我，我則允許你在任何時間使用我的游泳池。如何?」

「真的?」她眼睛一亮。嘿，這個交易簡直太劃算了。不過如果他知道她的拿手好菜只有一樣蛋炒飯時，他可能會把他的話收回去。

「當然，不過我的房子裏不准四腳動物入內。」他朝她伸出手。「交易成功?」

「交易成功!」她勝利地道，伸出手和他交握，他卻趁勢一拉，她措手不及，「噗通」一通便栽下水。

等她站穩身子之後，她立刻不甘示弱地用水潑他，兩個人又笑又鬧像兩個孩子。

然後康諾不笑了，就著午後明亮的陽光凝視著她。她身上的白色T恤已經濕透，緊貼著她玲瓏有致的苗條曲線，未施脂粉的臉龐柔和細致，看來不可思議的純真，讓他的身軀開始緊繃。

你愈來愈好色啦，康諾老小子，他想著。他一向很能控制自己的欲念，然而他的自製力在此刻顯然並不管用。如果她知道他此刻腦海裏轉的念頭，鐵定會放她的狗來攻擊他。

任宛靈止住笑意，顯然也察覺到兩人之間那抹奇異的電流，一如她每回和他視線相交時的悸動。他的手仍然握住她的，她想抽回，他卻不允許。

「你也感覺到了，是嗎?」他嗓音低沉地開口。

她沒有假裝不懂他的意思。「如果你想找一夜情的女伴，或是只想玩個短暫的愛情遊戲，那你顯然是找錯對象了，康諾。」她平靜地回視他。

「我沒有這個意思。」他半晌後才柔聲說道：「我們都是成年人，若是深受彼此吸引，又何必掩飾自己的欲望?」

她還來不及回答，他的唇已經覆蓋下來，吞噬了她抗議的呢喃。

這個吻和上回的輕柔不同，充滿野蠻的需索和佔有。他的手探進她濕透的衣衫裏，粗糙的手掌輕撫著她腰間柔軟的肌膚，令她的膝蓋一陣癱軟。若不是他有力的手臂支撐住她，她一定會跌到水裏去。

「你和我記憶中一樣甜美，宛靈。」他抵著她的頸問低語。「你也想要我，不是嗎?」

他嗓音中揶揄的篤定震醒了她，將她從恍惚的神智中喚回。原來他根本就記得昨天那一吻!她又羞又氣地想掙開他，他的手臂卻仍沒有放開的打算。

有那麼一剎那，她考慮給他一巴掌，或是把他按進水池裏讓他淹死，不過她什麼都沒做。她可沒笨到去和他比力氣!

「你一向是這麼勾引女人的嗎，康先生?」她平平地道，很滿意聲音裏那抹冷靜自持。

他沒有馬上回答，眸子深思地打量著她。「如果我的感覺沒錯，你似乎也不討厭這個吻。」他片刻後才慢吞吞地道。

「誰說的?我討厭、討厭、討厭、討厭!」她猛地掙脫開他，氣急敗壞地嚷，「從今以後，我就當隔壁沒住你這個人，你病死了都不關我的事，再見!」

沒再看他一眼，她氣呼呼地朝門口沖，身後還聽得見他低沉的笑聲。

死男人、臭男人!任宛靈怒火沖天地回到二樓的房間。天殺的，她被一堆死纏爛打的哈巴狗煩的還不夠，上帝還要派一個遊手好閑的小白臉、自以為是萬人迷的窮光蛋來擾亂她的生活才甘心?

她往後靠在門上，深吸一口氣好平息激動的肺葉。噢，她原先想勾引他愛上她再狠狠甩掉他的念頭到哪里去了?如果她對他毫無感覺，為什麼她的心仍因那灼熱的一吻而怦然跳動，身軀仍因憶起他的懷抱而燥熱不安?

「你恐怕是熱昏頭了，任宛靈。」她喃喃地道。

一咬牙，她堅決地將他的影像推出腦海。如果她還想達到她原來的目的，那她就必須堅定意志，絕不能再讓這種事發生。

從明天開始，她必須和康諾保持距離，以策安全。

絕對官僚

第七章

　氣氛優雅的餐廳裏，康諾注視著坐在對面的殷馗和夏若曦。

前幾天接到殷馗的電話，他雖然有些訝異，但卻立即應允了這個午餐邀約，不僅因為他和殷馗在電話中相談甚歡，更因為那抹互相欣賞的默契。

打從三個人一入座開始，康諾便一直打量著眼前這一對璧人，很清楚自己也在對方評估的目光之下。他並不介意自己被審慎地觀察著，因為他很清楚對殷馗而言，他只是個動機不明的陌生人，若改變立場，他也會同樣心存防備。

「殷先生。」康諾微微頷首，表情裏帶著三分興味。「希望我通過你的面試了。」

「不敢。」殷馗也同樣彬彬有禮，眼裏卻閃現笑意。「叫我殷馗吧。既然我們早已耳聞對方大名，實在不該如此見外。」

兩個男人相視而笑，頓時明瞭彼此毋需再心存顧慮，因為他們顯然都同樣欣賞對方真誠的特質。

「康大哥。」坐在殷馗身旁的夏若曦微笑地介面。「我的父母臨出國前，交代我們一定要好好招待你，希望你不覺得我和殷馗這個邀約太唐突。」

「當然不會。任伯伯太客氣了，我已經告訴過他不必費心。」康諾將目光轉向這位美麗、自信的現代女性，若不是殷馗事先向他做了介紹，他還真難想像夏若曦年紀輕輕，卻已經是一家知名女性雜志的負責人。

「你來者是客，我們盡地主之誼是應該的。」殷馗說。「我已經跟他們打過包票，保証讓你的台灣之行多采多姿，你可別讓我和若曦難交代。」

康諾微微揚眉，笑而不語。

「對了，康諾。」開始用餐之後，殷馗率先導入正題。「希望你不介意，我這陣子調查了一下達忠集團目前的經營情況，看來情況並不好。」

「你太含蓄了。達忠集團目前的情況豈止不好，簡直是糟透了。」康諾微微聳肩，簡扼地說明公司概況。「我父親過世前，幾位公司股東開始以低價拋售公司資產，待我接手之後，才知道公司早已不如往日風光。」

「你父親留給你的其他土地和現金，難道還不足以彌補損失?」

「那些早已抵押下去籌措資金了，但還是彌補不了虧損。」他苦笑道，表情有些澀然。「我以為我已經接受了這個事實，但顯然沒有想像中容易。」

四周一下子靜寂了下來。有好半晌，沒有人開口說話。

「我看過達忠集團旗下產業的經營狀況，有一些並不完全是虧損的生意，只要能裁撤掉不必要的人員和部門，加以整頓合併，並非完全沒有機會。」殷馗繼續道，仔細思索該如何措詞，「如果你願意，日東集團可以……」

「我知道你的好意，殷馗，但真的不需要。」康諾溫和地回絕。「就算有日東集團的幫忙，以達忠集團的現況，將來能否還清這筆借款仍是未知數，我不想讓你們將資金投入一個無底洞。」

見殷馗和夏若曦沉默了下來，他故作開朗地道：「不過事情也並非毫無轉機。我最近才得知公司有一筆高達五仟萬美金的陳年舊帳，如果能追回這筆借款，或許達忠集團仍有一線曙光。」

見殷馗詢問地挑起眉，他將事情始末大略敘述了一次。

「我知道鮑伯威爾。」殷馗沉吟道。「他在美國做的是食品生意，前幾年情況不佳，不過這幾年來運氣不錯，業務拓展還算穩定。」

「是的。」康諾點頭。「五年前，鮑伯威爾的連鎖超市周轉困難，向我父親借了五仟萬美金，沒想到我父親過世之後，他卻堅持不認帳。」

「當初難道沒有立下借據嗎?」夏若曦提出疑問。

「可能有可能沒有，公司帳上沒有紀錄可查。他又堅稱在三年前已經還清了這筆借款，但我們的會計師卻查不到付清的資料。」

「如果這筆錢能追回來，達忠集團不但能繼續維持生產線的正常運作，也能避免宣告破產的命運?」

「沒錯，不過這得碰運氣了。鮑伯威爾不是個好對付的傢夥，如果我們找不到他借錢的証據，仍然對他無可奈何。」康諾以一攤手做為結論。

接下來有好一會兒，殷馗和夏若曦沒有開口，顯然也深知這不是件容易的事。幸好侍者在此時送上餐點，稍稍疏解有些沉悶的氣氛。

「對了，康大哥。」侍者離開之後，夏若曦不著痕跡地轉開話題。「你在南部的生活如何?還適應嗎?」

「還好。台灣畢竟是我的故鄉，我還不至於迷路就是。」他微笑道。

「我聽我父親提過，說你和我姊姊小時候就認識了。既然如此，要不要我們安排時間讓你們見個面?」

「再說吧。」康諾不置可否。「再說，如果她真想見見我這位『舊識』，應該會和你們一起來的，不是嗎?」

夏若曦還想說話，殷馗暗示地輕捏一下她的手，她會意地住了口。

「我們會轉告她，要她親自打個電話給你。」殷馗說。「對了，你這陣子忙著處理達忠集團的事，醫院方面准許你請這麼久的假?」

「嗯。我向醫院請了一年的長假，等達忠集團的事告一段落之後，我還是會回到我原來的工作崗位，畢竟那才是我的領域。」

「也好。關於鮑伯威爾和達忠集團那筆借貸，我會請日東集團紐約總部的人員幫忙查証。」

見康諾還想開口，殷馗給了他一個溫和但堅定的眼神。「如果你願意當我是朋友，就別拒絕我想幫忙的心意!多一些人手，絕對比你孤軍奮戰容易多了。」

見他不容辯駁的表情，康諾也不好再推辭。「那就先謝謝你了。」

「別客氣。一等美國方面傳來消息，我會馬上通知你。」

康諾點點頭，然後起身。「時候不早了，那我就先走一步。」

「好。」殷馗也跟著起身，看著康諾轉身離開。

「我們該不該告訴宛靈，康諾其實並非是她所設想的那樣，是個一事無成的公子哥兒?」直到康諾的背影消失在前方，夏若曦才若有所思地道。

「那得由宛靈自己去發現了。」殷馗重新在她身旁坐下，唇角浮現一個頗有深意的微笑。「咱們何不靜觀其變，看事情如何發展?」



「你還好吧，宛靈?」電話那頭，夏若曦輕柔的嗓音問著，「爸爸從英國打電話來，問我你是不是還天天在公司加班；他和媽很擔心你的身體會吃不消。」

「叫他們別操心了。我這個女兒雖然嬌生慣養，但還不至於沒人伺候就活不下去。」任宛靈半坐半躺在床上，心不在焉地看著膝上的筆記型電腦螢幕。

「那就好。」夏若曦應道，而後話鋒一轉，「對了，前兩天我們和康諾見過面。」

聽到康諾的名字，她的心輕顫了一下。「是嗎?」

「嗯。他看來是個很溫文穩重的人，難怪爸爸會那麼喜歡他。你呢?和他相處了這麼些天，對他又有什麼樣的感覺?」

對康諾的感覺?她腦中迅速浮起那天在游泳池畔的一吻，忍不住臉頰一陣燥熱。若曦善解人意，絕對是個可以傾吐心事的對象，但不是現在，不是在她的感情還如此混亂的時候：她需要時間來厘清自己的思緒。

「他是不討人厭啦，但也稱不上討人喜歡。」她輕描淡寫的口吻。

「是嗎?」夏若曦的聲音裏笑意橫生。「你等等，殷馗要跟你說話。」

電話彼端停頓了一下，而後是殷馗的聲音傳來，「宛靈?」

「我聽若曦說你們前兩天和康諾碰過面了。」她裝作漫不經心地問。「他的公司到底情況如何?」

「很不樂觀，他父親給他的這份遺產幾乎等於零。我們和他談過，但他仍然堅持不肯接受日東集團的幫助。」

噢，她咬咬嘴唇。這個笨蛋!他的公司已經瀕臨倒閉，他到底還在堅持什麼啊?尊嚴難道會比餓肚子更重要嗎?

「宛靈，你在聽嗎?」

「我在。」她回過神，冷靜地道：「如果我們運用日東集團的影響力，要那些和他們往來的銀行暫緩向達忠集團催繳貸款，對他們有沒有幫助?」

「當然有。如果你想這麼做，我可以馬上安排。」殷馗輕咳了一聲。「你開始關心起他來了，嗯?」

「我是看在爸爸和他們家有交情的份上，不然我才懶得管。」她嘴硬地回道。「我打算再過幾天就回去。若曦要我幫協奏曲寫時尚專欄，我正好有些新想法想和她討論；這裏無聊死了，還不如臺北五光十色的生活來得有趣。」

就算聽出她的言不由衷，殷馗也聰明地不置一詞。「好，那就等你回來再聊。」

按掉電話，任宛靈兩眼直盯著電腦，試著重新將注意力放回工作上去，卻發現根本徒勞無功。

她悶悶不樂地關掉電腦，望向隔壁漆黑一片的庭院。她知道康諾這兩天到臺北和殷馗他們碰面去了。天知道除了他們，他還到什麼地方去了?

就算他和一百個女人鬼混也不幹她的事!她沒好氣地想著，躺回床上試著入睡，卻發現自己了無睡意。她滿腦子想的仍是康諾，想著他該如何面對這一團亂?公司結束之後，他又將何去何從?

睜開眼睛，她直對著天花板乾瞪眼，知道自己今晚是休想睡的著了。



「我們的人已經試過了，不過鮑伯威爾仍然堅不認帳。他甚至說如果我們再去找他，就要控告我們騷擾。」電話彼端傳來彼特忿忿不平的聲音。「虧你爸還把他當知交好友，沒想到一牽扯到錢，什麼兄弟道義都可以丟到一邊去。」

「這是意料中的事。」康諾靠在椅背上，看著手上的法律檔。「鮑伯威爾在商場上惡名遠播，許多人都吃過他的悶虧，卻受限於他的勢力而不敢聲張，他會幹出賴帳這種事也不令人意外。」

「真不知道你爸是不是病糊塗了，居然會和這種人交朋友。」彼特脫口而出，察覺自己的失言，他吶吶地咳了一聲。「呃，我並不是……」

「沒關系，你說的是事實。」他溫和地回道。「公司情形還穩定嗎?」

「還不錯。這幾天日東集團主動派員和我們聯絡，表示他們的稽核人員會全力幫我們查証鮑伯威爾借貸的証據；另外，銀行方面也接受了我們的請托，願意暫緩對借款的催繳。」

「真的?」這他倒有些意外。

「大概是看在日東集團的面子上吧。」彼特苦笑道。「看來你走一趟台灣還是有用的。這是出自於任先生的授意?」

「不是，不過算是。我和日東集團的台灣總裁殷馗碰過面，或許這是他的意思。」他沉吟著，然後簡短地吩咐道：「彼特，請大家務必配合日東集團的人員調查。有了他們的幫忙，咱們辦起事來會容易些。」

彼特還想再說話，電話彼端傳來一陣吵雜的聲浪，而後電話顯然被搶了過去，換上一個怒沖沖的大嗓門——

「康諾，別以為你找日東集團的人介入我就怕了。告訴你，我鮑伯威爾可不是被嚇大的。」鮑伯威爾劈頭就說。「我和你父親之間的借貸早就還清了，我的律師和証人都可以作証。」

康諾微微僵住，下顎因憤怒而繃緊。

「鮑伯威爾，好久不見。」他平靜地開口。「如果你以為我父親過世就可以賴掉這筆借款，那你顯然是太天真了，他過世之前很明白的告訴我，你欠了他一億美金。」

「狗屎!我只跟你爸借了五仟萬。」他沖口而出。

「是嗎?」康諾的語調依舊輕松。「那五仟萬美金就當做對你公司的投資，再加上這五年來的本金和紅利，你該還的早已超過這個數字。」

「那又怎樣?你根本沒有証據証明有這筆借貸款項。」鮑伯威爾的態度十分強硬。

「相信我，我會找出來証據來的。別忘了這筆錢還在法律追溯期內，一旦咱們法庭上見，我有絕對的勝算。」他輕柔地說道。「再者，關於你涉嫌做假帳逃漏稅的事，如果我通知國稅局人員前去調查，想必情況會變的很有趣。」

「我才不會中你的計!」他咒罵了一句粗話。「達忠集團現在是只落水狗，你根本沒這麼大的影響力。告訴你，我在國稅局可是有人脈的……」

「不是只有你有!」他冷靜地截斷鮑伯威爾的話。「不過你說的沒錯，達忠集團目前的確是落水狗，一無所有的人根本不會在乎失去，你可以和我賭!」

沒再聽鮑伯威爾爆出一連串咆哮，他率先掛掉電話。

三分鐘之後電話再度響起，這一回是彼特的聲音。

「康諾，真有你的，鮑伯威爾看樣子氣的快中風了!」彼特停了一下。「你真的有那麼大的影響力，請得動國稅局的人去查他們的帳嗎?」

「沒有。我只是弧注一擲，如果這老頭心裏有鬼，咱們的勝算會大一點。」

「你真行。」彼特佩服的口吻。「如果這一招奏效，咱們不但能收回這筆錢，達忠集團也能避免宣告破產，甚至能吸引投資人重新評估……」

「那也得要鮑伯威爾肯還錢才行。」康諾沉向椅背，用手揉揉發酸的後頸。「如果他再到公司來，要警衛別放他進來，讓他撲空幾次後再做打算。」

「沒問題。」彼特說。「對了，柏小姐來了，正等著要和你說話呢。」

柏小姐?他沒來得及反應，電話彼端傳來一個嬌柔的嗓音。「康諾?」

「薇安。」他放緩了語調。「好久不見。」

「是好久不見。我聽公司的人說你到台灣散心去了。你還好嗎?」

「當然。」他心不在焉地答。「有事嗎?」

「沒事就不能找你嗎?」柏薇安停了停，才柔聲接續，「你知道我一直想去看看你的故鄉。我最近剛好有幾天空檔，你歡迎我去找你嗎?」

康諾先是蹙眉，而後肩膀一聳。「當然。」

「那就這麼說定了。」得到他的應允，柏薇安頓時心花怒放。「我確定班機和時間後再通知你，咱們到時見嘍?」

「好。」

掛了電話，康諾躺回椅背，凝望著窗外墨黑的天際，若有所思地沉吟起來。



連續幾天，康諾的屋子裏毫無動靜。

站在康諾的門前，任宛靈伸直了脖子往屋裏望，卻只見那棟宅邸仍然一片靜謐。沒見到他這兩天，她頓時變的無精打采，好像少了什麼似的提不起勁。

轉過身，她拉著大白狗離開康諾的門前。不知道他的公司現在怎麼樣了，她想著。如果她的主意奏效，就能幫達忠集團多爭取一些時間，即使這對康諾的助益不大，但知道自己能為他做些什麼，還是讓她感到高興。

她只是看在兩家有過交情的份上，她再一次說服自己。

一陣「隆隆」的摩托車聲鑽進她的耳朵裏，她由冥想中回過神，下意識地讓到路旁去想讓來車先過，卻換來兩聲喇叭聲。

搞什麼，路就這麼大，她已經很夠意思的讓到一邊要讓他先過了，他還不高興?她火大的回過頭去正想罵人，待見到那輛熟悉的摩托車時微微一呆。是康諾!

她在心裏咒罵自己突然加速的心跳，視而不見地轉回頭，大白狗卻像故意和她作對似地賴在原地不走，開始撒尿。

「狗狗，不可以!」她正要阻止，狗狗已經在同時間尿完，然後對著康諾施展一個發情時的微笑。

「請問，是任宛靈小姐嗎?」他低沉的嗓音響起，帶著一絲隱抑的笑意。

她回過頭去瞪了他一眼。「幹什麼?」

「是這樣的，剛才我從外頭回來時，一群女士給了我一個任務，要我把這些東西送到任小姐的住處，不知道我有沒有找錯人?」他朝她指指車子。

她眼角一瞄，這才看到掛在他摩托車把手的那兩個塑膠袋。不止把手，連他的車後座也吊了兩個大麻袋，在那輛拉風的摩托車上看來極不相襯。

她原本想說不用他多事，後來想想覺得不妥。再怎麼樣，人家也幫她把東西送到，如果她想把那些東西原封不動地搬進家裏去，那她就得需要一位元元身強體壯的搬運工。由這情況看來，這傢夥顯然是不二人選。

「來吧。」她朝他努努下巴，隨即高傲地回過頭去不再看他。

到了她的住處前，康諾跨下摩托車，將那幾個大袋子卸下，還未經她同意便逕自翻開那幾個塑膠袋觀看。

「西瓜、高麗菜、蕃薯、紅蘿蔔、玉米、又是蕃薯。」他一樣一樣地數著，誇張地咂舌。「怎麼，你打算改行到菜市場去賣菜?」

「要你管!」她一把搶過他手裏的紅蘿卜，凶巴巴地嚷，「東西送到，你可以……」滾了!這兩個字她緊急地沒說出來。他走了她找誰幫忙去?「把東西提到我的屋子裏去了。」她把話說完。

他摸著下巴瞟她。「你的禮儀仍然有待改進，任小姐。」

「少羅嗦，你搬不動就滾到一邊去，別在這裏礙手礙腳。」她再瞪了他一眼，不再理他地掏出鑰匙開門。

康諾攤了攤手，合作地幫她將那幾個袋子搬進屋裏。和他同處一室令她覺得窘迫。真奇怪，平常她並不覺得這間屋子小，康諾一進來之後，她卻覺得空間變得狹隘，連呼吸也有些困難，似乎所有的空氣都被他給吸走了。

「還有需要我效勞的地方嗎，任小姐?」將袋子全搬進廚房裏之後，他彬彬有禮地問道。

「沒有，你可以走了。」她看也沒看他一眼，自顧自地走到冰箱前去。

一會兒之後，她聽見他轉身離開，接著是門被輕輕闔上的聲音。她放鬆了緊繃的身軀——直到現在，她才發現自己的肌肉繃的有多麼緊。

好啦，你把那只討人厭的大蟾蜍趕走了，這下你高興了吧?她瞪著堆在地上的袋子發呆，試著怱略心裏那陣輕微的懊惱。

這麼做是對的，如果她不想落入一個登徒子的圈套，最好的方法就是和他保持距離。她在心裏告訴自己。可是……為什麼她卻一點也不覺得開心?

深吸了口氣，她試著將注意力栘到袋中的各類蔬果上去，無奈並不成功。一會兒之後門鈴響了，她抓著鍋鏟前去開門。

康諾就站在門外。他仍然是原來的裝束，天藍色的T恤緊裹著他結實的臂膀，簡單而輕松的打扮令他看來瀟灑迷人。她的心不由得加速跳動。

「你還有什麼事?」她強迫自己板著臉。

「當然有。」他一手撐住她的門框，姿態傭懶而隨意。「我在想，不知道我有沒有這個榮幸被主人邀請吃個便飯?我的肚子快餓死了。」

「你的管家沒幫你准備東西?」可惡!她幹麼同情他?她掙紮著不受魔鬼誘惑。  

「有啊。武太太做了幾個三明治，裏頭還加了她發明的獨門沙拉醬，酸的叫人欲哭無淚，我實在不好意思拿來和你一起分享。」

他朝她揚揚手中的一瓶香檳。「喏，我連酒都帶來了，你總不忍心看一個可憐的男人餓死在他的屋子裏頭，等屍體長蟲發臭時才被人發現吧?」

她抿緊唇抑制笑意。「那才不幹我的事!」

「那實在是太傷我的心了。」他做出一個委屈的表情。「我只不過吻了一位令我情不自禁的女士罷了，居然換來如此嚴厲的懲罰?」

他還敢提這件事!她惱怒地抬起下巴。「我並沒有原諒你。」

「我知道，所以我來向你賠罪。」他輕柔地說道，低沉的嗓音極盡誘惑力。「如果我的舉動冒犯了你，那我很抱歉。當一個男人面對一位美麗動人的女士時，你總不能叫我一點非份之想都不能有吧?」

不等她說話，他已經舉起一手做發誓狀。「我保証，以後除非你也願意，否則我不會再吻你。我希望我們仍然是彼此互相照應、守望相助的好鄰居，你說如何?」

她咬住下唇。不知怎的，她覺得他的話裏有詐，卻又偏偏聽不出來詐在哪里。她假裝考慮了半晌，「和你成為好鄰居有什麼好處?」

「當然有，你在任何時問都可以來使用我的游泳池，還有一個免費的保鑣兼男伴遊陪你渡過漫漫長夜，這個交易很劃算。」

「哈，不被你毛手毛腳就阿彌陀佛了，還渡過漫漫長夜呢。」她嘟噥著。

他揚起眉。「不生氣了，嗯?」

她還想板著臉，卻逐漸被他的表情逗出笑意。噢，她原先的決心到哪里去了?她居然隨便兩三句話就出賣自己的靈魂和惡魔妥協。

「進來吧，我正在做午餐，也許可以留些剩菜剩飯給你。」她退開一步讓他進來，仍然臭著一張臉。不能讓他得了便宜又賣乖!「喏，你隨便坐吧。」

康諾闔上大門跟著她進了客廳，將香檳和杯子放在茶幾上。剛才他進來時沒仔細觀看，現在才發現這兒的佈置十分陽春——掛在窗戶上的窗簾是死氣沉沉的墨綠色，一組老舊的黑皮沙發破了幾個大洞小洞，茶幾上的玻璃也缺了一角，再加上幾把光禿禿的籐椅就是全部的傢俱了。

如果不是他認識房子「現在」的主人，還真會以為這兒住了什麼見不得人的老妖怪，已經閉關修練五百年了。「哇塞。」他叫道。

任宛靈從廚房裏探頭出來。「哇塞什麼?你踩到狗屎了嗎?」

「我不知道你除了狗之外，還養了其他寵物——蜘蛛。」

「喔。」她聳聳肩，頭又縮回廚房裏去了。「那是房東繁殖成功的寵物之一，我正打算開始訓練狗狗抓蜘蛛的本事。」

他看了在腳邊轉圈的大白狗一眼。「這兒沒有電視嗎?」他問。

「有啊，不過壞了。」

康諾看向放在牆角的兩個古董大音箱，上頭有一疊三、四十年代的老唱盤。他踱向前去瞧看，「不錯嘛，還有音響。」

「音響壞了。」

是嗎?他好奇地轉動其中一個鐵制轉扭，「哢」一聲，轉扭居然被他整個拔了起來。他瞪視著抓在手上的轉扭半晌——

「喂，客廳裏的東西都不是我的，你可別隨便亂動噢。」她的聲音從廚房裏傳來。

他朝四周張望了一下，然後若無其事地將轉扭裝了回去，走到沙發旁想坐下，卻差點沒把那把老椅子給壓垮。

「喔，忘了告訴你，沙發的彈簧也壞了，不能坐人的。」

他皺著眉環視四周。「你能不能告訴我，這裏有什麼東西是還沒壞的?」

「有啊，那個。」她端著兩個冒著熱氣的盤子出來，用腳指了指斜放在角落的一把折疊椅。「只是吃個飯嘛，將就一下吧。」

他朝她指的方向瞟了一眼，摸摸鼻子向前去拉開那把椅子。當他人高馬大的身子一坐上那把小學生用的童軍椅時，椅子立刻抗議地發出「嘎嘎」聲。那景象說不出的滑稽，任宛靈忍不住咯咯笑了起來。

「如果你要渡假，就不該租這種房子。」他說。

「房租便宜嘛。再說這裏也沒那麼差，起碼我房間裏的床是好的啊。」

他睨了她笑咪咪的表情一眼，看著她將那盤類似什錦炒飯的東西放到他面前去。雖然看起來實在不怎麼美味，但那濃鬱的香氣還是足以誘人食指大動。

「呃，」他輕咳道。「我想我應該告訴你一聲，剛才那個音響的音量控制扭……被我弄壞了。」

「啊?哪個?」她隨著他的目光望去，兩個人頭湊在一起，開始研究那個起碼有五十年歷史的古董音響。

「沒關系，就當作不知道就好了。」她壓低了聲音。「跟你說，其實我懷疑這個房子的主人是個古董狂。除了廚房之外，他的傢俱全是古董；我搬進來的第一天才不小心打破一個花瓶，搞不好是什麼明朝宋朝的真品咧。」

「真的?那怎麼辦?」

「不怎麼辦，必要時來個死不承認，要嘛就說是老鼠打破的，反正又沒有人証嘛。」她朝他咧嘴一笑，自顧自地享受起她的乍餐來了。

看著她毫不扭捏的吃相，他這才發現自己飢腸轆轆。他挖了一口送進嘴裏。

「怎麼樣?」她問他。

「唔……」他勉強將那口飯吞了下去。

「如果你敢批評，就沒有第二次了。」她威脅道，手上的湯匙舉的高高。「告訴你，本大小姐在家可是從來不下廚的，能吃到我炒的飯算你走運。」

「不敢。」笑意在他眼裏閃現。「其實我並不挑嘴。在美國，我時常一個漢堡和熱狗就打發掉一餐，你的手藝可比那些東西好多了。」

她不確定這些話是不是在恭維她。「好啦，既然我都已經答應讓你搭夥，你就沒必要再用甜言蜜語巴結我了。」她撇撇嘴巴。

他的反應則是輕聲笑了，令她心裏亂糟糟的。

如果她不打算加入花癡的行列，那她最好從現在開始停止盯著一個男人的臉看。她在心裏告誡自己，食不知味地翻著盤中的午餐。

「你前幾天不在?」她胡亂地找了個話題。

「你很想知道我的行蹤?」

「我只是順口問一下，不說拉倒。」

「我到臺北去見兩個朋友。」他神色自若，開始津津有味地吃起他的炒飯。

「只有見『朋友』嗎?」她才不相信。

「唔，我可以大膽的假設這句話是在興師問罪嗎?」

見她瞪圓了眼，他用一手去揉揉她的髮絲，換來她齜牙咧嘴的抗議。

「嘿，美麗的小姐，我有這個榮幸邀請你去兜兜風嗎?」他輕快地道。

「啊?」她一時無法適應他突然改變話題。「我們去兜風，那狗狗怎麼辦?」

「帶它一起去嘍。它鬱悶太久，需要好好的解放一下。」

她正想問他狗狗為什麼會「鬱悶」時，他已經不由分說地拉起她的手。

或許去兜兜風並不是什麼壞主意，她一面想著，一面跟上他的腳步。反正閑著也是閑著嘛，去逛逛又何妨?

絕對官僚

第八章

　老實說，打從認識康諾這個傢夥開始，任宛靈就覺得自己神智不清。

「你們這種缺乏運動的女人，就該好好的曬曬太陽。」康諾是這麼說的。

她沒告訴他，她在這半個多月內所曬的陽光，已經足以讓她去競選非洲小姐了。天知道她是哪條神經錯亂，居然會答應和他騎重型摩托車去海邊「兜風」。

「為什麼不開車去?」她狐疑地問他。「這樣狗狗就不用跟在後面跑了。」

「搞不好狗狗早就很想出去跑一跑，只是被你這個主人剝奪了它自由的權利。」他朝在一旁吐著舌頭的大白狗眨眨眼，換來大白狗同意的猛搖尾巴。

她一定要扁他一頓。他居然敢暗示她軟禁她的狗。

來到他的院子，康諾跨上摩托車後發動引擎，將另一頂安全帽丟給她。她將安全帽戴上頭，乖乖地站著讓他幫她調整帽帶。

「看樣子你常帶女人出去『兜風』嘍?不然怎麼會多准備一頂安全帽?」她故意說。

「這頂安全帽是我撿的，不然丟在路邊多浪費。」他朝她露齒一笑。「你有沒有聽過關於『路邊的安全帽不要亂撿』的鬼故事?搞不好這頂安全帽的主人已經……」

她尖叫一聲，忙不迭就要把安全帽拿下來，卻瞥見他眼裏惡作劇得逞的笑意。

「你居然敢騙我!」她氣呼呼地道。

「我怎麼知道你那麼好騙?」他戴上自己的安全帽，將她的手拉向前環住他的腰。「抱緊，否則摔下車我可不管。」

「我知道，萬一我臉先著地，你也不想負責任是吧?」她咕噥著，雙手環抱住他的腰。他一扭動油門，摩托車立刻一沖向前，害她差點滾下車去。

「抱歉。」他說，聲音裏可一點也聽不出內疚的意思。

上了公路之後，他們沿著整條海岸線前進。她將頭靠在他寬闊的背上，呼吸著他身上溫熱的男性氣息。這麼抱著他的感覺很舒服，右手邊的海洋波光粼粼，溫暖的空氣中飄散著和煦的微風，吹的她昏昏欲睡……

天哪，她應該是要繃緊神經擬定策略，想著該怎麼勾引上他才是，沒想到她居然在下午出大太陽的時刻，被一個英俊的猛男誘拐到海邊廝混……

車子在熱鬧的海灘邊停了下來，任宛靈不等車子停妥便跳下車。

「嘿，海。」她迫不及待地脫下鞋子，拉著康諾奔向沙灘。午後的艷陽熱辣辣地曝曬著大地，沙灘上到處是各地蜂擁而來的觀光客，每個人的臉都被太陽曬的紅撲撲的，充滿歡笑和愉悅。

「真棒。」她深吸了一口燠熱的海風，對站在身旁的康諾嫣然一笑。「我已經忘了自己有多久沒看過海了。」

「只要你想，任何時候都可以來。」他搔著狗狗的耳朵。

「前提是——你得要不愁吃穿，還得有錢有閑才行。」她對他扮了個鬼臉，「並不是每個人都像你這樣遊手好閑，天天騎重型摩托車在海邊泡妞的，康先生。」

康諾的反應則是濃眉一揚，嘴角勾起一個有趣的笑意。

「我們要下海嗎?」她笑容可掬地問。「喔，不是，我是問你要下去玩水上摩托車嗎?我沒有帶乾的衣服來換。」

「隨你，反正太陽這麼大，一會兒就乾了。」他的目光審視過她身上的T恤和牛仔短褲，即使外頭還罩上一件長袖外套，他仍能看出她的身材很好，胸脯飽滿、腰肢纖細，短褲下的美腿修長細致，令他的腰間一陣蠢動。

見鬼!他一直以為自己已經過了容易沖動的年紀，也一向認為控制欲望不是什麼難事，不過自從遇見這個小女人開始，他就不再認為自己有成為聖人的條件了。

當他看著她脫掉外套，露出整個圓潤的肩膀和手臂雪白的肌膚時，他忍不住皺起眉毛。「你會烤焦的。」

「不會啦，我有萬全的准備。」她信心十足地道，從皮包裏翻出一瓶防曬油。「你要不要也來一點?」

「不用了，我皮厚。再說現在塗也來不及了。」

她瞄了瞄他一身古銅色的皮膚，然後將防曬油遞給他。「幫我在背上抹點好嗎?」她撩起長髮，轉身背向他。康諾瞪視著她空無一物的背。老天，他還以為她穿的只是件無袖背心，沒想到居然是件泳衣——泳衣的背是挖空的，幾乎直到她的腰際。

「你會因為妨害風化而被逮捕。」他從牙縫裏擠出一句。

「不會吧?我還以為這件泳衣很保守呢。」她低頭看了自己一眼。當初她買這件背心式的泳衣時，還被石伊玲譏笑了老半天哩。會很暴露嗎?

康諾不吭聲地接過她手上的防曬油，開始想像這件黑白相間的泳裝下水後會變成什麼模樣。

「我收回我的建議，你最好不要下海。不對，是『下水』。」他悶悶地道。「沙灘上那些男人的眼珠都快掉出來了。如果你下了水，那些人一定會狂噴鼻血。」

「你想太多了，我還有穿短褲啊。」她一臉無邪地眨著眼睛。「我們是不是得先去借兩件救生衣?不然就不能玩水上摩托車了。」

康諾瞥了她一眼，然後朝海灘另一頭走去借救生衣了。任宛靈露出得意的笑容，找了個空的椅子坐下開始等待。

如果她曾經懷疑過康諾的魅力只對狗狗有用的話，那也在此刻全盤推翻。他一會兒之後便從一群女學生的隊伍中「插隊」，率先借了兩件救生衣，並且吸住了那群高中女生愛慕的目光。

當他走回來時，沿途還有三個金髮碧眼的洋妞對他猛拋媚眼，顯然十分熱誠地邀請他到她們的位置上去「坐坐」。他連和出租海灘傘的歐巴桑都有話說，把那個歐巴桑逗的一口金牙在太陽光下閃閃發亮。

就在她快被烈日烤成人乾時，康諾終於帶著救生衣回來了，還有兩條不知道從哪里拐來的大浴巾。跟誰借的?歐巴桑的女兒嗎?天知道他平常去超級市場買東西時是不是也用這一招，把人家純情少女迷的昏頭轉向。哼!

「你借個救生衣借到地中海去了?我已經塗了三遍防曬油了。」她嘀咕著。

「抱歉，有些……雜事。」他咧開嘴角，將手上的大浴巾遞給她。她注意到另一頭那幾個洋妞仍然朝他搔首弄姿，而他居然也回以微笑。

他的「雜事」最好不是和那幾個外國女人有關，不然她絕對要他好看。

「她們想幹麼?」她看著那三個頭湊在一起笑的曖昧的洋妞問。

「沒有啊，問我晚上有沒有空去喝杯小酒，然後……」他以一聳肩做為結語，想也知道那個「然後」是什麼意思。

「真噁心。」她不客氣地批評。「你對女人的邀請一向來者不拒?」

「那得看邀請我的是什麼樣的女人。」他綻開個令她心跳加速的笑容。「男人都喜歡漂亮的女人，我當然也不例外。」

她極力忽視他勾人的微笑，不過成效不彰。這項認知令她極為懊惱。

「怎麼了?」他挑了挑眉。「舌頭被貓吃了?」

「我才不想和你一般見識。」她傲慢地道。

他的回答則是輕聲笑了，在她能瞭解他的意圖之前，他已經拉起她朝沙灘上跑。

接下來的時間裏，他們跟著人群去玩水上摩托車和香蕉船，當香蕉船在海中翻倒時，任宛靈尖叫地抱住康諾的脖子，笑倒在他身上。這並不是她第一次玩這些水上活動，這兒更不是什麼地中海的浪漫小島，然而她卻不記得自己曾經這樣盡情的笑過，仿佛全身細胞都活過來了般精神奕奕。

當她興致勃勃地想玩第五次時，康諾拉住了她。「不行!」

「為什麼?」她抗議道。「我想再玩一次啊。」

她的泳裝在下水之後幾近透明。康諾非禮勿視地閉上眼睛。「你得回去塗防曬油了，不然你會曬傷的。」他從牙縫裏擠出聲音。

她往下看了自己發紅的皮膚一眼，發現他說的是真的。

跟著他回到沙灘上，康諾幫她找了個有海灘傘的椅子坐下，將一條大浴巾蓋上她裸露的肩頭，以免她被灼烈的陽光曬傷。他沒有考慮自己，反而細心地先幫她擦乾頭髮，這個體貼的舉動令她心裏泛起一絲甜蜜的暖意。

「你在想什麼?」發覺她瞬也不瞬地盯著自己，他挑著眉問她。

「沒有。」她掩飾地別開目光，接過他遞過來的礦泉水。「告訴我你的事，康諾。」

「你想知道什麼?」

「都好，比如你在美國的生活，你的父母是什麼樣的人?」

康諾沒有馬上回答，只是靜默著；正當她以為他不打算回答她的問題時，他才緩緩地開口，「我父親是個企業家——或者說他本來是。八個多月前他病危，當時我人在洛杉磯，接到消息後立刻便趕回紐約，卻只來得及見他最後一面。

「他過世之後，將他奮鬥了一生的事業留給我，也直到那時我才發現公司狀況很糟，幾乎處於倒閉的局面；為了彌補虧損，我將其他的遺產抵押成資金投入，卻始終無法挽回頹勢。」

任宛靈靜靜地聽著，內心隱隱有些矛盾，不確定自己想再聽下去。這些都是她早就知道的，然而聽著他平靜的聲音敘述一切，卻仍令她感到一陣心痛。

「那並不是你的錯。」她低聲道。

「是的，但如果我早一點發現這些情況，或許情況不會糟到這個地步。」

她看著他陰鬱的表情，察覺他嘴角的一抹苦澀。有那麼一瞬間，她沖動地想伸出手去環抱住他，用手撫平他糾結的眉峰，然而她卻硬生生地忍住了。

「對不起，我不該問的。」她低語。

「沒關系，這是事實。」他在椅子上伸直雙腿，凝望遠方蔚藍的海面。「我的母親在我念高中時過世了。她並不是我父親唯一的妻子，但他們的感情卻一直很好，這兒的房子也是他為她建造的。

「這塊土地是他們留給我最珍貴的遺產，我也在這兒渡過了我的童年。無論將來我如何窮困潦倒，我都會用我的生命保護它，不讓它受一點損傷。」

聽出了他聲音裏的堅決，她的胃部不由得一陣緊縮。

「你在台灣沒有別的親人嗎?或是叔伯長輩之類的?」她換了個話題。

「有一個。他碰巧和你同姓，是台灣日東集團的董事長，叫任川銘。你聽說過他嗎?」

「日東集團是台灣前十大企業，我當然聽說過他。」她強自鎮定地道。「再說同姓的人很多，這沒什麼好奇怪的。」

他睨了她一眼，一會兒後才深思地接道：「任伯伯是我父親的老朋友，兩人的交情十分深厚，我和那位任家小姐也因此被大人們送作堆，一直到我們搬離台灣，才逐漸和任伯伯斷了聯絡。」

「真的?」她故作訝異道。「既然你爸和任董事長這麼有交情，你又和任家小姐有婚約關系，你何不乾脆娶了那位任小姐、或者利用這點要求任川銘幫忙解決你們的財務問題?」

「達忠集團或許瀕臨破產，但它仍有尊嚴，我不想讓人家認為我是為了錢而和任伯伯攀關系，這不僅貶低了我父親的人格，更讓他們的情誼顯的廉價；更何況那位任小姐也許早有心儀的對象，我不想強人所難。」

噢!她不自覺地咬住嘴唇。她原本還以為他只是以退為進，繼而博取父親的好感罷了，沒想到他竟是因為顧慮到她的感受，不想讓她因這樁不自主的婚姻而為難。

「那公司現在情形如何了?」她用淡漠的口吻掩飾心中的輕顫。「任董事長難道就這麼算了，不打算幫忙了嗎?」

「那倒沒有。我雖然挽拒了任伯伯的好意，但直到前兩天我才知道日東集團仍然在暗中幫忙，請我們的往來銀行暫緩對貸款的催款。」他苦笑著說。「雖然公司目前只是苟延殘喘，我還是很感激他們的一番好意。」

「能拖延時間總是好的，也許事情會有所轉機也說不定。」她柔聲說道。「接下來你有什麼打算嗎?除瞭解決公司的危機，你難道沒有自己的目標和理想?」

「當然有。」他注視著在沙灘上嬉戲奔跑的人們。「我母親的心臟一直不好，所以我從小便立志要從醫，希望能解救更多的人，以彌補我母親早逝的缺憾。」

他的眼底有幾分落寞，她不知道那是因為憶起母親，或是為自己沒能達到目標而悵然。

「只要不放棄希望，總會有達到理想的一天。」她笨拙地道。該死的，她應該要利用這點鄙夷他、嘲笑他是個懦夫才是，沒想到她居然安慰起他來了。

康諾沒有回答，只是朝她挑起眉毛。「該你了。」他說。

「該我什麼?」

「你已經知道了我的一切，包括我的理想和抱負，你不覺得該公平些?」

她考慮了半晌。「我父親是個普通的生意人。」她小心地道，謹慎地斟酌用詞。「我母親在我很小的時候就過世了，之後我父親雖然身邊不缺乏女人，但他卻一直沒有再結婚。一直到前幾個月他遇見了我繼母，才又真正快樂起來。」

她開始告訴他關於父親再婚的經過。在她敘述的期間，康諾只是凝視著她，因她生動的描述而微笑，著迷於她笑意盈然的眼睛和唇角閃現的慧黠調皮。

「你和你的繼母，還有繼妹處的好嗎?」等她說完之後，他問她。

「當然。」她由衷地道。「其實連我自己都有些意外。我原本以為自己會討厭她們的，但卻不然。我的繼母是個很有智慧的人，她用她的方式化解了我們原本有些尷尬的氣氛，更補足了我母親所來不及給我的關愛和親情。」

「她們一定很愛你。」

「是的。」她的唇畔泛起柔和的笑意。「從小我就被太多人包圍著，被保護的太周到，也因此認為一切都是理所當然；但直到和我的異母妹妹相處過後，我才驚覺自己的生命竟是如此貧瘠，幾乎沒有值得驕傲的事足以向人誇耀。

「她是一家知名女性雜志的社長，年紀輕輕卻已頗有成就，也因為她的成功，讓我開始反省自己，想著該做些什麼才能不虛此生。也許我是溫室裏的花朵，但我要向所有人証明只要我肯努力，沒有什麼是我做不到的。」

她倔強的表情令他微笑了起來。

「瞧你這麼堅決的模樣，想必你已經達到目標了?」他逗她。

「馬馬虎虎啦，我還在努力嘍。」她吐吐舌頭。

接下來的時間裏，她開始和他聊起自己的瑣事，包括她在美國念高中和大學時發生的種種趣事，對目前的工作計劃和目標等等。她從來不和其他人聊這些的，但卻不由自主地向他全盤托出；就算她不自覺地洩漏了什麼，她也沒發現。

察覺自己似乎說的太多了，她警覺地閉上嘴巴。

「你還會在這兒待多久?」她匆匆地移轉話題。

「不一定，視美國方面的情況而定。」他一手搭在她的椅背上，手指漫不經心地卷著她微濕的長髮。「除瞭解決公司的問題之外，還有其他工作等著我。」

什麼工作?她本來想問，卻又警覺地閉上嘴巴。這些問題已經太過私人，幾乎超出了她該知道的範圍，可是……天哪，她多希望能多瞭解他一點，渴望進入他的生活，和他一起面對所有的困難和重擔。

「我也是。」她努力讓自己的聲音聽來輕快如常。「再過幾天，我也該回工作崗位去了，以後大概也不會有時間再來這兒。」

「既然如此，咱們就得把握還能當鄰居的時間嘍。」他朝她伸出手。「為這難得的緣分，握個手如何?」

她想抿起嘴巴，卻在他帶笑的目光中融化了。她望著他握住自己的手，黝黑、修長而漂亮，襯的她的小手更顯白皙。她向上凝視他的黑色眸子，發覺他瞬也不瞬地注視著她，她的心又開始狂跳。

「對不起。」他柔聲呢喃，臉龐朝她俯近。「你有最誘人親吻的嘴唇，宛靈。」

他的嘴唇輕刷過她的唇畔，令她的背脊戰栗起來。他的吻急切卻不失溫柔，一陣熱流在她全身奔竄，她低吟著揪住他胸前的衣衫。

「我說過，如果你只想找個玩玩的對象，那你是找錯人了。」她喃喃地道。

「我從未這麼想過。」他抬起她的下巴，聲音低沉而嚴肅。「別把我想的太復雜，宛靈。我也是個平凡人，想追求一位令我動心的女子罷了。生命中有太多不確定，既然我們無法掌控未來，何不好好把握現在?」

追求?她迎上他的視線，感覺心裏的最後一絲防備正在淪陷。他讓她聯想起一頭猛獅，從容、優雅，正好整以暇地等候著他的獵物。她知道這些，然而與他相處愈久、愈瞭解他，她就愈被他吸引而無法自拔。

如果她再不鞏固自己的心防，她極有可能會愛上他，而這是她最害怕的事。

「走吧，今天的日光浴到此為止。」他重重地啄一下她的嘴唇，拉著她站了起來。「我們去吃飯。」

「這麼早?」她噘起紅唇。「現在才下午四點。」

「早點吃飯，晚一點還可以吃一餐當宵夜。」他揚手招呼正在沙灘上玩的樂不思蜀的大白狗。「如果你乖一點，我還可以讓你騎我的摩托車，怎麼樣?」

騎他的摩托車?她頓時雙眼一亮。嘿，這個提議真不錯，她一直「肖想」那輛拉風的摩托車很久了，沒想到他自己送上門來。「真的?」

「當然。」康諾微微一笑，害她的心漏跳了一拍。她懷疑他一定察覺到了，因為他朝她露出一個不懷好意的笑。當他自然地環住她的腰往回走時，她一點拒絕的念頭都沒有。



前一晚喝了太多酒，任宛靈一醒來就覺得腦袋像灌滿了水泥；偏偏大白狗天還未亮就在她的陽臺上吠叫，大概是到了發情期了。

「狗狗，走開。」她睡意蒙朧地咕噥著，將頭縮到棉被裏去。

大白狗沒理她，逕自咬著她的枕頭往床邊拖，似乎非要把枕頭扯下床才甘心。她認命地翻個身坐了起來，隆隆作響的腦袋活像有一百個人在她的腦袋裏跳舞，她不由得呻吟一聲。

都怪康諾!如果不是他拖著她去PUB廝混到三更半夜，她也不會被灌了那麼多酒。除了較量酒量之外，康諾還和她聊英國和歐美文學的比較，和她爭論吸血鬼是否還存在於二十一世紀的假設；更甚者，他不知道發表了什麼演說，居然能讓那群醫學系學生全都對他一臉崇拜。

她從來不知道他居然如此博學。不過她不清楚的事還多得很，包括他是個酒鬼這一項。說到酒，她頓時清醒了過來。她昨天晚上是怎麼回來的?她不記得了，只有個模糊的印象是她被康諾扛出酒館，然後……

她倏地低頭望向自己。她身上那件寬大的襯衫是換過的，昨天穿的衣物早被脫了下來，此刻就披掛在她床邊的椅子上。想到康諾幫她換衣服的模樣，她不禁臉紅了起來。他一定看了不少精采畫面吧?可惡!

然而只要想到待會兒就能見到他，竟讓她不由得綻開笑容，心情開始雀躍起來。

如果她只打算和他來段短暫的愛情遊戲，那她就必須管住自己的心。她嚴肅地提醒自己。走出浴室，她一如往常地朝隔壁望去，而後一愣——康諾的游泳池裏有人。

她驚訝的忘了回避，只能直直地盯著那個從泳池裏爬上來的女郎。那女郎翹臀、細腰，豐腴惹火的胴體上只有三塊小小的布遮住重點部位，毫不吝惜地展現足以令男人獸性大發的性感身材。

她再望向旁邊，一眼便瞧見康諾就躺在泳池邊的躺椅上，那位身材火辣的美女正扭腰擺臀地爬上躺椅，雙腿分開跨坐在他身上；而康諾不但並未推拒，反而朝美女露出一個色迷迷的微笑……

這個該死的混蛋!任宛靈看的心頭無明火起，忍不住握緊拳頭。他怎麼能在說過要追求她並在那樣忝下知恥地吻過她之後，還讓別的女人坐在他的大腿上?

她瞪視著那條只圍住他下半身的浴巾——那底下是不是一絲不掛?

「好一對狗男女!」她咬牙切齒地道。大白狗從床邊抬起頭來看她。

「我不是在罵你啦，狗狗。」她拍拍大白狗的頭，繼續瞪著那春光旖旎的一幕。她不知道是什麼觸動了康諾，也或許是他終於感覺到殺人似的目光照射在他背上，他不經意地抬起頭來望向她的窗戶，然後眉毛一挑——

「哈羅。」他神情自若地朝她打招呼。「今天天氣真好啊，任小姐。」

坐在他身上的美女順著他的目光看來，任宛靈這才發現女郎除了身材噴火之外，還有一張十分具有野性美的混血兒臉龐。她似乎一點也不認為穿比基尼坐在男人身上有什麼不對。

「諾，她是誰?」美女用一指輕劃過康諾的頰，聲音甜膩地問道。

「喔，住在隔壁的鄰居。」康諾只瞥了她一眼。

美女沒有再看問，顯然認為她不具有任何的威脅性，逕自俯下身去在康諾的身上磨蹭，兩個人開始旁若無人的拍起三級片來了。

任宛靈咬緊牙關，眼神幾乎要噴出火來。對他而言，她只是一個住在隔壁的鄰居罷了?

「是啊，天氣真好，康先生。祝你曬太陽得皮膚癌!」她吼道，「砰」一聲關上窗子，三秒鐘之後又不甘心地打開窗子，將狗狗吃飯用的盤子朝他的方向丟過去。

「汪、汪!」狗狗不悅地吠叫了兩聲，顯然十分不滿她拿它吃飯的傢夥出氣。

「我再買新的盤子給你啦，狗狗。」她再度怒氣沖沖地關上窗戶。

「你的鄰居似乎不是很友善呢。」等窗子關上之後，柏薇安才嬌滴滴地說道。

「喔，她的脾氣不太好。」康諾輕咳了一聲，藉以掩飾眼裏的笑意。「你請便吧，薇安。我還有事要忙。」

他不顧她抗議地拉開纏住他的手臂，逕自起身回屋子裏去了。

柏薇安沒有忽略他的轉變。她緊盯了他的背影半晌，再調向隔壁那扇窗戶。女人的第六感告訴她，他的這個「鄰居」絕不止是鄰居而已……

看來她得多加提防了。



「日東集團財力雄厚，一旦有他們的資助，一切問題都會迎刀而解。」書房裏，柏薇安對著站在桌後的康諾說道：「除非任川銘知道達忠集團現在的情況之後，反悔不把女兒嫁給你了?」

「不!事實上，任川銘不但願意遵守承諾，更表明了他願意幫助達忠集團渡過難關的立場。」康諾回答。

「那不正好?你還在猶豫什麼?」

「如果達忠集團無法改善內部的缺失，那借再多錢來填補都沒有用。」

見他冷淡的表情，柏薇安識趣地住了口。

「我聽彼特說鮑伯威爾跟你父親借了一筆錢，有沒有這回事?」她轉移話題。

「嗯。」說到這個，他的表情嚴肅起來。「你來台灣之前有沒有聽到什麼風聲?」

「有。鮑伯威爾這陣子運氣不太好，前陣子他的連鎖超市傳出被人放置疑似爆裂物，讓他的股票一下子跌了百分之四十，他跑到華爾街到處跟人嚷嚷是你在背後搞鬼，還到公司去鬧了半天。」

「是嗎?」康諾露出深思的微笑。「我必須感謝他這麼看得起我。」

「是你要日東集團這麼做的嗎，康諾?」

「當然不是。鮑伯威爾做生意一向不擇手段，或許是其他對手的競爭手段也說不定；再說如果日東集團要教訓鮑伯威爾，也絕不會用這種小孩子的招數。」

電話在此時驀地響起。他朝她做了個手勢，伸手接起，「Hello?」

「康諾。」是彼特的聲音。「鮑伯威爾現在在辦公室裏，他想和你談談……」

他還沒來得及答話，鮑伯威爾的聲音已經吼了起來，「康諾，你這狗娘養的!別以為我不知道你和日東集團的人聯合起來操縱我的股票。

「我告訴你，別以為這樣我就怕了，有種你就親自回來面對我，別躲在某個狗不拉屎的小島使這種小人招數。」

「我已經告訴過你，絕對不要低估我的能耐。」康諾的語氣轉為冰冷。「相信彼特已經告訴過你，我目前正在渡假，我不會為了這種小事回去。」

「你這雜種!」他怒罵。

「你惹惱我了，鮑伯威爾。」他嗓音柔和地道。「光就這句話，我就可以告的你傾家蕩產。或許你嫌一億美金太少，想給我更多?」

「我只欠你老頭五仟萬。」鮑伯威爾大叫。

「加上這五年來的利息和本金，你欠我一億美金。若你不還錢，我會讓你的股票繼續狂跌，而你絕對找不到任何証據控告是我搞的鬼，你可以試試看!」

「六仟萬，一毛我都不會多給。」        

「別和我討價還價，鮑伯威爾!」他的聲音冷靜，隱含的危險卻足以令人寒毛直豎。「我已經拿到你當初借款的証據。如果這件事鬧上法庭，你絕對會損失更多，你最好相信我。」

他幾乎可以想見他氣到青筋暴露的模樣。「你滾下地獄去吧!」

「我已經在地獄裏了，正等著拉你來作伴。」他面無表情地道。「等你考慮好之後，隨時歡迎你打電話給我。」

「鮑伯怎麼說?」一等他放下電話，柏薇安立刻迫不及待地問：「你手上真的有他借款的証據嗎?」

「沒有，但我希望他相信有。」他用雙手爬過一頭濃密的黑髮，知道現在所能做的只有等待，等待彼特和日東集團的人查出鮑伯威爾借款的証據，在不會太晚之前。