[凌淑芬] [嬌女出招] [全書完]

陸戰男兒

第九章

　　凝波茶亭雖然張掛著風雅的招牌，其實講穿了，不過就幾張小桌子擺置在路旁，上頭再搭上一頂棚架。
　　它的地理位置恰好居於黃沙驛道的臨經點，凡是取道由陝西北出襄陽的驛站，一律必須行過酒亭前方那條泥土路，放眼望去，方圓二十里內僅有一處凝波茶亭可以供人歇歇腳、沏壺粗茶將就著解渴。因此，瞧不起酒館簡陋的來客大可拍拍屁股走人，反正店家不怕沒生意做。
　　今兒個凝波茶亭來了三批形容特殊的旅人，店家平時做慣了無趣的商賈生意，再加上一早的人車比起往日清寂，現下自然對詭異的茶客多加注意兩眼。
　　頭一位進店的姑娘年紀輕輕的，頂多二十歲，神色卻顯得相當憔悴，似乎甫生完一場大病，唯獨那雙靈亮剔透的大眼睛洩漏了主人的性格，一望即知大姑娘絕對難惹極了。
　　「客倌，坐。」茶博士兼掌櫃的從清水擔子後頭站起來，慇勤地招呼她入座。「您想喝點清茗，或者……」
　　生意詞兒還沒招呼完畢，棚子裡又走進另外一位客倌。
　　這會兒來了個白淨公子哥兒，質料一等一的白長衫也沾染了趕路的黃土，卻掩不去他俊朗玉立的丰采。但，公子哥兒似乎有心事，眉心鎖得緊緊的，盯著女客倌。
　　公子選定姑娘右斜邊的空桌，自個兒坐定，鷹眼須臾不離大姑娘的病容。
　　大姑娘理也不理他，壓根兒當他是隱形人。
　　茶博士見多識廣，覷著這等陣仗心裡自然有數。八成是小夫妻倆吵嘴，做老婆的發起脾氣，決定回娘家，年輕相公於是眼巴巴地追了出來。
　　「公子爺，您先坐一會兒，小的馬上過來招呼您。」他哈低了腰幹，才又回頭詢問：「姑娘，小的給您沏壺龍井好不好？」
　　「不好。」大姑娘口氣挺重的，一副隨時等著找人打架的表情。「店家，你的茶亭裡賣不賣酒？」
　　「賣。」即使平常不賣，今番遇著怨氣沖天的女瘟神也非賣不可。掌櫃的得意兮兮地向她炫耀：「姑娘，小店一早剛進貨，各色小菜和酒水一應俱全，姑娘儘管點用。」
　　「一應俱全？」好大的口氣！大姑娘睨視他。「我想吃當今聖上最為鍾情的皇餐──玉蝦燴七鮮，你端得出來嗎？」
　　他登時被窘住。「姑娘……您真是愛說笑。」
　　「哦？你怎麼曉得我愛說笑？你認識我？你記得我？你瞭解我？」大姑娘連珠炮的追問轟得他說不出話來。
　　這廂掌櫃的知曉自己惹錯人了。
　　他偷瞄著公子爺，心裡暗罵──你倒好，無端端犯著小妻於的大不諱，卻讓老子來承擔罵名。
　　「姑……姑娘，除了玉蝦燴七鮮，您還想吃些什麼好菜？」店家學乖了，這回小心翼翼地開口。
　　素問看他可憐，心想算了。
　　「先上三碟蜜餞、四樣蒸燒小點心、兩件乾果開開胃口！」伸手不打笑臉人，她暫時鳴金收兵。
　　掌櫃的瞪大了眼。這麼一大桌的點心，還只是拿來「開胃」而已，她吃得完嗎？大姑娘還反虧他口氣大，她自個兒才不自量力。
　　「那麼……下酒菜呢？」
　　「瞧你這小不隆咚的路邊茶亭，諒也端不出什麼上得了台面的鮮魚好肉，隨便來點兒普通菜色好了。」她的架子端擺得有模有樣。「第一巡先上兩道冷盤，再煮弄四色新鮮的禽肉，四道海味、四份時鮮青菜，佐以清湯、燴羹各一道做為配食，尾巡就盛上八碟冰糖蜜梨、桂花蓮子之類的甜品淨淨口……嗯，暫時就點這些，應該難不倒你的寒酸小店吧？」
　　掌櫃的這下差點沒嚥了氣。
　　「小姑娘，這十幾道菜色，您吃得完嗎？」他陪笑道。
　　「姑娘就姑娘，幹嘛還加個『小』字？你瞧不起年紀輕、個兒小的姑娘客倌嗎？」老大的白眼飄呀飄的瞪過來。
　　掌櫃的八成好日子過多了，撞見凶神惡煞還不曉得迴避，竟然賴在原地和她說笑。「客倌，小的是擔心您吃不了這許多，浪費銀兩。」
　　「說來說去，原來是怕我付不出湯飯錢。」素問冷笑。「你盡量端上來便是，這間野店裡還怕找不著人會帳嗎？」
　　掌櫃的登時瞭解。白面相公，人家針對著你來啦！
　　「是是是，小的立刻下廚準備。」他躬身挨到俊公子的木桌前，一併招呼完畢。「客倌，您想點些什麼？」
　　妻室隨手奢華了十幾兩的伙食費，想來俊公子會節制一點。
　　「一樣。」
　　簡潔有力的回答幾乎害掌櫃的跌跤。
　　一樣的菜色再擺一桌？唉，暴殄天物哪！「公子爺，小的有個建議，說出來讓您聽聽可好？」他也不管對方有沒有興趣，自動自發地壓低了嗓音咬耳朵：「依小的判斷，那位姑娘反正也吃不完，不如小的將兩位的點菜對半分配，公子爺就算和她平攤所有的菜錢，您意下如何？
　　」仲修抬眼打量這位過度熱心──又可稱之為「雞婆」──的客店掌櫃。
　　目前素問的脾性已然瀕臨潰決的邊緣，店家若再不識好歹，繼續撩撥招惹她，後果最好自己承擔。
　　「不用。」他仍然言簡意骸。
　　其實他三天前已經追上素問，本來確實打算狂吼她一頓的，然而一見著曾丫頭憔悴含淚的表情，他的旺火立刻消熄一大半，畢竟事情追究下來總是他這一方理虧。母債子償嘛！
　　曾丫頭這回著實氣得不輕，沿路連廢話也拒絕與他搭理一句，儼然打定主意老死不相往來，更甭提靜聆他解釋清楚她和母后的誤會。
　　然而，斷絕交往歸斷絕交往，她倒不吝惜花費他的銀兩。光是三天九餐的膳食，她已整整闊綽掉他上百兩銀子。
　　區區數百兩銀子對仲修而言自然算是九牛一毛，他反而還覺得鬆了口氣呢！
　　被素問坑用金銀，總好過她另外想其它詭方法整治人。
　　「……是，小的馬上整治出來。」店家嘰哩咕嚕地退進小廚房裡。
　　他好心替人省錢，冤大頭反倒不領情，嘖！
　　這頓盛筵足足讓掌櫃的折騰了半個時辰才準備齊全。
　　色香味俱全的冷熱食統統擺上兩張桌子，店家暗自在心底竊笑──瞧你們倆如何吃下十幾、二十道佳餚。
　　仲修還好，凡是菜色端上桌，一律夾筷吃它幾口，一聲都不吭，省得自討沒趣；素問可就不同了。
　　她的喉嚨內早已詛咒過了自夏禹開始的歷代君主，只差沒讓罵詞滑出唇瓣。這幾天來她窮一切可能的方法激怒他，只想惹得他忍耐力超過承受度，卯起來與她大吵一架。如此一來，她方可藉機發作，順便賞賜幾口死不了、活受罪的毒藥給他嘗嘗。
　　她的算盤打得挺美──自己雖然無法向皇太后討回公道，找她的兒子出氣也是好的。
　　偏偏這傢伙不動如山。
　　一股突如其來的頑強勁兒觸動她的心弦。好！姑娘我倒要試試你多有修養！
　　「店家，店家，你給我過來。」她忽然拿起竹箸，叮叮咚咚地亂敲。
　　「姑娘，這些菜色不合您意嗎？」掌櫃的嚇了一跳，還以為菜中被她逮著幾尾命大的毛毛蟲。
　　「你瞧瞧這是什麼？竹筷子。」素問勃然大怒。「你難道不曉得品嚐海鮮一定要使用象牙筷子才能出味嗎？趕快給我換雙新筷子來。」
　　惡客姑娘連筷子也要挑剔？掌櫃的簡直傻眼了。
　　「客倌，咱們店頭向來採取小本經營，您要求小的準備象牙筷子，這……這豈不是強人所難嗎？」他苦著臉。
　　「沒象牙筷，這幾道海味怎麼吃？餵狗還差不多，給我端走！」
　　掌櫃的偷瞄公子爺的表情。人家在暗罵你是狗呢！
　　仲修哪會不明白她的意思。無所謂，任它危疑震撼，老僧不見不聞；繼續用他「無法出味」的竹筷子夾食那幾盤「只配餵狗」的生鮮魚產。
　　「是是是，小的替您把海鮮換下去。」掌櫃的立刻端起魚蝦類的菜餚。
　　「我要你『全部』撤下去。」她很不給面子。
　　「全部？」掌櫃的眼珠子又凸暴出來。「可……可您連一筷子的好菜都沒動過呢！」
　　「那又如何？滿桌餿食，不吃也罷！盛酒上來。」餿食？現下又在暗示年輕相公是「豬」了。掌櫃的又是好笑，又是可惜那桌子好魚好肉。
　　「姑娘想喝什麼酒？」反正只要有銀兩會帳，他開店的人又何懼客倌浪費。
　　「打兩斤汾酒來。」她頓了一頓，「順道給『其它客倌』也弄一壇來嘗嘗。」
　　既然茶亭內只有兩位客人，她話中的「其它」，自然指定是那名公子哥兒了。
　　「是，小的馬上送上來。」
　　半刻鐘後，上好美酒分別送往兩張桌位。
　　仲修仍然不吭聲，照樣斟了一杯，仰頭喝盡。
　　「嗯，好難喝。」素問淺淺啜了一口，猛地全吐在泥土地上。「掌櫃的，這種馬尿你地敢沽出來販售，敢情凝波茶亭開的是黑店哪？」
　　她越罵越氣，乾脆捧起酒罈子嘩啦砸爛成一堆碎瓦。
　　濺起的酒汁噴濺得老高，甚至灑向仲修的桌位。他拂動衣袖，輕輕揮開酒沫子，對於她的挑釁仍然維持最高品質的修養──我忍，我忍，我忍忍忍。
　　「姑娘，小的向來憑良心做生意，您可別拿小的名聲開玩笑！這明明是陳年的上好汾酒。」店家幾乎給她鬧得叫救命。
　　「胡說八道，這壺黃水又苦又辣的，教人怎麼人口？」她硬是喜歡雞蛋裡挑骨頭。
　　「姑娘，您簡直在說孩子話，酒哪有不辣的？」掌櫃的只差沒跪下來求她歇手，放他一條生路。
　　「是嗎？」素問指了指桌上的紅椒醬料。「酒一定熱辣，那麼這罐花椒也辣得麻舌頭，可以拿來當酒喝囉？好呀！你倒一杯辣椒送給那位客倌嘗嘗。」
　　「這……我……」店主人被她顛來倒去的言詞攪昏了腦袋，一時之間眼前繞轉著兩圈亮閃閃的金星。「咦？驛道旁居然開設了一間茶亭。」
　　局面已經接近失控的地步，也不知是幸抑或不幸，堂前突然響起第三批來客的叫喚。
　　茶亭裡的人同時回頭。
　　泥土道旁，一雙璧人等候著店家的招呼。新進的客倌明顯是一對年輕夫婦，其中的媳婦兒挺著五、六個月大的圓腹，卻無損她艷媚到了極點的嬌態。一旁的男子約莫高出妻子一顆腦袋，身量、氣質、年歲在在與已經坐定店裡的年輕相公差不多，手臂正保護性地環住愛妻的柳腰。
　　「大捕頭，茶亭裡頭還有東西吃呢！」美婦嬌滴滴地燦笑。
　　她丈夫似笑非笑的，打量了另外兩名客人一眼，攙扶妻子自動就定位。
　　「停下來進點兒食物也好。」大捕頭平緩地吩咐下去：「店家，與那位相公同樣的飲食，麻煩弄一桌上來。」
　　這封夫婦也要「一樣的」？
　　掌櫃的終於確定一件事──今天鐵定是凶煞日。
　　「是，小的馬上備妥。」他哀聲歎氣地走向膳廚。
　　素問萬萬料想不到仲修的大哥、她崇拜到心坎裡的偶像──天下第一名捕聞人獨傲會平空冒出來。
　　八成是仲修那小子暗中飛鴿傳書給大哥，召喚他前來助拳。此刻敵眾我寡，她單槍匹馬的似乎打不過人家。
　　不管，兵來將擋，水來土掩，偶像來就收斂。
　　「慢著！」她叫住掌櫃。「剛才撤下去的酒菜還沒動用過，菜色新鮮，你先端給客人填肚子。」
　　朝雲姊姊向來和她交好，日前又懷有身孕，可不能讓人家餓著了。
　　「姑娘不是批評那桌菜餚只配餵狗嗎？」店家八成氣到最高點，居然開始回她幾句風涼話。「小店若拿狗食招待客倌，只怕又會被『其它人』錯當成黑店呢！」
　　泥人也有土性子的至理名言，再度得到充分的印證。
　　朝雲忍俊不住，咯的一聲嬌笑出來，再趕緊摀住紅嫣的唇瓣。
　　「閉嘴！」素問清弱的面容透染出尷尬靦腆的微紅。「你照我的吩咐去做就是了，囉唆什麼？順道替我沖一壺參茶。」
　　參茶？三名旁聽者同時觸動敏銳的危險感應，尤其是仲修。
　　來了，來了！他暗歎。
　　掌櫃的已經懶得再與她瞎纏，旋即取來她要的東西。
　　「您的參茶。」多做事、少說話，方為長命保身的上上策。
　　「喂，你這算什麼破茶壺呀！」她又想找麻煩。
　　當然囉！掌櫃的告訴自己，她連微不足道的筷子都能挑三揀四，遑論一把比兩根竹筷顯眼的陶壺。
　　「客倌有何高見？」他翻個白眼。
　　「參茶必須用白玉壺盛裝，才能喝出上等的美味，不過你這間破店想來不可能收藏著白玉壺……」索間矯裝出一副深思的表情。「這樣吧！你拿一隻白瓷杯過來。」
　　好啦！再傻的傢伙也該明白，仲修大爺這回真的慘了！怒火正熾的婦道人家報仇來了。
　　他揚起可憐兮兮的眼神向對桌的老哥求助。聞人夫婦只能回他一記「明天陽光依然燦爛」的安慰視線，曾素問不會當真毒斃他，頂多讓他捱受一頓頭發暈、肚絞痛的活罪而已。
　　「瓷杯來了。」掌櫃的台詞越來越少。
　　素問接過瓷杯。「啊，我的錦帕弄髒了。」而後，有點污穢地、違反健康原則地，她掏出一條沾滿塵沙的手巾，任它飄進陶壺裡。她輕輕搓揉幾下，擰乾，手巾恢復原有的色澤，而黃澄澄的參茶也當場攪和成不透明的褐漿。
　　皓腕倒出一杯「十全大補湯」，遞給掌櫃的。「喏，給你。」
　　「我不渴。」店家拚命搖手。「士」可殺、不可辱，賣茶人「士」也一樣。
　　「廢話，你配喝本姑娘玉手親自斟倒的參茶嗎？」素問白了他一眼。「替我端過去給那位公子。」
　　仲修的臉色霎時轉成青黑。他必須經過這一番「噁心」瀝血的試煉嗎？
　　「嗯哼──」閒人獨傲輕輕咳嗽一下，手足天性讓他不忍心目睹弟弟即將吃癟的窘狀。
　　仲修緩緩起身，決定他不能繼續保持靜默。非常時期，唯有採取非常手段！
　　「素問，你先聽我說幾句話好嗎？」他溫和冷靜地開口。
　　「待你飲盡這杯參茶再說。」她拒絕瞟往受害人的方向。
　　起碼她還願意回復他的請求，有問有答，這已經算有進步了，仲修感到非常安慰，也非常確定自己應該施加一點點──真的只有「一點點」──蠻力。
　　「既然如此……」他搖頭歎息。「各位，恕在下失陪。」
　　他想上哪兒去？素問心中一凜。還來不及反應過來，一抹迅疾的閃光突然迎面撲向她的面門。
　　「喂！你幹什麼──呀！」她的纖腰被強壯的鐵臂環住，嬌軀輕盈地往上躍出去。
　　啪！棚頂被他們鑽穿了兩尺左右的大洞，登時讓凝波茶亭鑿「頂」借光。
　　「不要！你放我下去！我不管，不聽──啊！」
　　「再吵我鬆手了。」頭頂上傳來他半真半假的威脅。「不，不，不要放開我！」她嚇壞了，緊緊埋進他肩窩裡。
　　殺千刀的傢伙！居然仗著自己輕功了得，摟著她竄上凝波茶亭的旗竿頂端。
　　二十餘尺的高度，只有竿頂的小小圓球可以立足。
　　和風吹拂過來，他故意晃蕩地跟著風勢擺動，分明有意恐嚇她。
　　「我總算得到你的注意力了吧？」仲修再度印證「強權威勢」的好用程度。
　　「卑鄙！使用蠻力，算什麼英雄好漢，有種放我下去──哇！抱緊一點，我快跌下去了。」她驚慌得哇啦哇啦大叫。
　　他又好氣又好笑。突擊伎倆暫時告捷，他最好趁著曾丫頭尚未擬出其它反攻計畫，趕緊完成使命。
　　「素問，母后當真不是有意的，她只是試圖護衛我而已。方法雖然錯誤，但天下父母心，你總不能責怪她太久，對不？」
　　「那關我什麼事？」素問忽然發覺腰際的力量放鬆了幾分。「好好好，關我很多事，隨你高興如何牽扯都成。」
　　該死！卑劣小人！
　　「否則你希望我如何處置？」仲修必須遊說得她心平氣服。
　　「我才不希罕你處置任何人，只要你放我走，再也不要理我。」素問怒瞪他。
　　「你體內殘留的餘毒該怎麼辦？」
　　「不干你的事……呀！好嘛！全幹你的事可不可以？」人在懷抱中，不得不低頭。
　　「瞧在我的面子上，別再計較母后的錯了，好嗎？我保證日後不會再發生類似的計謀。」他乘機偷香，懺悔的唇移游著她的三千煩惱絲。
　　「……還『日後』呢！我一介平民女子，哪敢高攀皇上？你理我做什麼？」
　　她搖晃著螓首，卻甩脫不掉他的糾纏。「深宮內院還煩憂找不著合適的女人嗎？
　　去找你的後宮佳麗呀！去找你的宮女侍妾呀！以後少來煩我。」敢情她生悶氣的對象不只母后，尚包括一大堆素未謀面的娘子軍？！
　　仲修啼笑皆非。「什麼後宮佳麗、侍妾的？你少胡思亂想了。」
　　「我才不信你的後宮一個女人也沒有。」去騙呆子吧！
　　「有又如何？我從來就沒有親近過那群女眷！」他深邃的黑眸，緊緊攫住她的視線，不容她迴避。「只有你一個，我的心頭向來只有你一個，你明白的。」
　　「我怎麼會明白？」奇異的紅潮刷衝著她的臉頰。
　　她就說他該死嘛！竟然選在眾目睽睽的場合向她訴情。
　　「若非為了你，我千里迢迢親自追趕到貴州做什麼？宮內駐守的幾千名御探難道全是養來吃閒飯的？若是不愛你，隨你要死要活，與我有什麼打緊，我何必比你自己更關切緊張？若非袒護你，我放下一切正務，甚至不惜將母后遠遣到麟蘿宮，眼巴巴趕出來探訪你的下落，為的又是什麼？」仲修簡直被她的盲目遲頓整治得差點暈倒。
　　「什麼？」素問瞪大晶亮水靈的圓眸。「你……你把太后……」
　　「弄到遙遠的汀洲行館去了。」他歎口無奈的長氣。「因為我認為她需要冷靜下來，反省自己的所作所為。」
　　他曾立誓不讓任何外力傷及他真摯關愛的人，包含親人、朋友、愛侶，即使「外力」等於「母后」也一樣。
　　「你……其實沒必要嘛……」素問訥訥的。
　　她萬萬料不到仲修會做此決議。
　　汀洲的氣候暖和宜人，但太后獨自住在當地，難免寂寞呀！她又沒有鳩佔鵲巢的意思，可憐的皇太后……同情心登時在她體內氾濫。
　　「不然，咱們一起去迎接母后回返也成。」他輕聲誘哄。「畢竟，咱們成親時必須經由母后主掌儀禮，醜媳婦總得見公婆的。」
　　「成……成親？」素問又呆掉了。「否則你以為我花費這番心思追你做什麼？」傻丫頭！
　　赧潮老實不客氣地浮上她的頰畔。成親！她不敢相信，仲修居然打算迎娶她。
　　多不可思議……
　　仲修擁住她，擁得緊緊的。
　　他輕啄著她的鼻尖，輕拂的氣息漸漸熾重、急促……進而咬含她的耳垂，滑過錦緞般的鬢腳，而至紅艷艷的櫻唇……貪戀著她每一寸的玉膚。
　　偷偷飛走的小文鳥，終於抓回來了……
　　這就是「愛」嗎？素問恍惚地思忖。他的深情，令人有種泫然欲泣的衝動。
　　他一直都是真情真意的。是自己心眼鈍了，才會看不出來……
　　「跟我回去，嗯？」仲修抵著她的唇瓣輕問。
　　她別過臉，深埋進他的頸窩，臊紅的頸項已然表達了她的意願。
　　「你先下去喝完參茶再說。」
　　「我還得喝呀？」他的臉垮下來。
　　「為你好才叫你喝！你還挑三揀四？」素問瞟了一記白眼。
　　為什麼？仲修仔細打量她的神情，然後──「別！別告訴我。」他驚恐地瞪住她。「我什麼都不想知道，別說。」
　　天，怎麼可能？
　　他又中毒了！
　　一路上他的鷹眼須臾不離她的手腳，沒看見任何詭異呀！兩人唯一接觸的機會，是他使用蠻力拐她上旗竿，但參茶裹的解搖─他非常肯定參茶內絕對加瞭解搖─卻是早就斟好了的。「酒。」素問的眼光充滿同情。
　　「我的酒？」他才不信。她壓根兒沒動著他的酒！
　　「不，我的酒。」素問輕吻他的臉頰。「剛才我砸破酒罈的時候，一滴酒沫濺進你的杯子裡。」
　　只有「一滴」酒沫？
　　而他居然中毒了！該死！仲修開始懷疑自己迎娶她之後，壽命還能維持多少年。
　　「喂！」朝雲嬌滴滴的叫聲揚上雲霄。「你們還要待在上頭表演雜耍多久？」
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　　朝雲凝神注意黑龍池，幾慾望穿了秋水。
　　自昨日午時開始，兄弟倆與素問便齊齊浸入涼意直透腳底的寒池，為她袪除體內的殘毒。直到此刻的未時，已經持續整整一天一夜。
　　她開始擔心解毒的過程是否出了差錯。當初三人明明說了十二個時辰之內必有斬獲的，怎會延宕到過了午時仍然未能離開池子？
　　咕嚕咕嚕的異響從清池底端透上來。
　　她趕緊奔近池畔。
　　一股鮮艷奇詭的青藍彩突然從池內浮出水面，筆直地繞著圓環。
　　青藍彩的旋轉速度越來越猛烈，最後竟然演變成漩渦。
　　漩心的轉速漸漸加高、加大，直到整個池面全部成了轟隆轟隆激轉的大漩渦，池水顏色攪和成濃濃的靛紫。
　　她目瞪口呆。
　　忽喇！急切的破水聲交匯為一股巨音，直直響徹入天際。三道筋疲力盡的人影驀地彈出水面。
　　「大捕頭，仲修，素問！你們還好吧？」朝雲趕緊搶上前，依循他們事前的指示，提起三桶預備妥當的清水，一一衝淨三人身上的池水。
　　「成了……咳……我們成功了。」仲修暫且無法坐起來，濕漉漉的俊臉卻寫滿興奮的紅光。
　　聞人獨傲調勻了脈息，睜眼先投給妻子安撫的微笑，才探手搭向素問的脈門。
　　雖然微弱，勁跳卻逐漸加強當中。
　　「真的成功了……」他累癱在地上。
　　「池……池水有毒……別讓人靠近……」素問有氣無力的。三個人之中，她的功力最差，又承受了數十日的劇毒纏繞，因此元氣回返的速度最是緩慢。
　　「沒事了，沒事了。」仲修勉強挨到她身畔，探手將心上人拉進懷中。
　　「我扶你們進去休息。」朝雲攙持起委頓的丈夫。
　　四個人當中，本來應該屬她這位孕婦最為嬌弱、需要旁人照料，現下反倒成為其它三人的奶娘來著。
　　也好，乘機實習一下當娘的技巧，反正日後管派得上用場。
　　「老大，老二，你們在玩什麼把戲？」天外飛來一串清亮的大嗓門，人影卻還沒出現。典型的人未到，聲先到。
　　封致虛！
　　兩位哥哥雖然元氣尚未恢復，但罵人的綿薄之力還是有的。
　　「你在搞什麼鬼？」仲修率先開罵。
　　「怎會拖延到此刻才來？」聞人獨傲攢著眉，自然也不太爽快。
　　「我和大哥已經做完一輪苦功了。」「你正好過來撿現成的便宜。」
　　暢快得意的歡笑一路刮進大門，通過正殿，捲入內院──「小弟我做爹了，你們瞧瞧。」眾人連他的身形都還沒瞄清楚，朝雲手中忽然多出一副襁褓。「嫂子，幫我照顧一下，我去去就來。」
　　朝雲呆呆望著大鵬鳥般的身影飛出圍牆，他連兒子都不要了？
　　小娃娃似乎覺得爹爹來回穿梭的旅程非常有趣，咿咿呀呀地咯笑起來。
　　他才一個月大，就會恥笑別人了！嗯，孺子可教也。
　　「大家久等了。」轉眼間，人影再度飛返，這回，懷中換成一個大寶貝──他甫坐完月子的老婆。「曾姑娘，你們敘敘舊。我再出去一趟就差不多了。」
　　這回輪到素問變成受托人。守靜恬然倚坐在她身畔。
　　他好忙哦！
　　「這傢伙又在胡搞什麼把戲？」仲修忍不住喃喃自語。
　　距離雖然遙遠，封致虛絕佳的耳力卻捕捉到他的揣測。
　　「上個月我在野雁閣接到你的飛鴿傳書，發覺閣下陷入火燒屁股的困境，心裡當然不多不少的給它有那麼點焦急。」封致虛隔著偌大的廟殿，吼敘自己的事跡。「偏偏守靜正在調養身子，我又不能拖著她立刻趕過來，只好趁著人還在長安城的時候，順道幫你一點兒小忙。」
　　「小忙？」素問納悶地望向守靜。
　　「哎呀！不足掛齒啦！」守靜爽朗地揮了揮柔荑。「反正這傢伙閒著也是閒著，四處跑腿張羅一下也好。」
　　封致虛究竟做了什麼？
　　餘下的四個人交換著納悶的視線。解答很快就出現在他們面前。
　　封致虛第三度竄跳回他們面前，肩上仍然扛著一個人，而且塊頭比他老婆魁梧得多。
　　「喏！給你。」最後一款包袱扔給仲修。
　　哥兒倆原本只是疑惑而已，一旦看清俘虜的身份之後，「瞠目結舌」已經不足以描述他們的震驚。
　　素問與朝雲也好不到哪裡去。
　　逸王！叛賊頭子。
　　「你……你你你……」仲修口吃。
　　天哪！他幾乎無法承受橫擺在眼前的事實。
　　致虛居然將八王爺擒來了！
　　「女人家坐月子的時候，男人總是很無聊的，你們應該瞭解吧？」封致虛聳了聳肩。
　　「所以啦！我一個人夜裡沒事幹，在長安城晃來晃去，正巧闖到皇宮門口，心想，既然已經來了，乾脆進去看看也好。一旦潛入宮後，我又思忖，既然已經進來，就順道瞧瞧那位麻煩製造者八王爺也好……」
　　素問接口：「一旦見著八王爺，你又思及──」「乾脆趁便請他出宮玩玩好了。」仲修結語。
　　「對啦！」封致虛笑咪咪的。「反正一切都順道得很。」
　　要死了！
　　虧他們費盡心思地佈置、鑽研，盤算應該以何種方式與逸王面對面交鋒，除非萬不得已，杜絕讓兄弟鬩牆的風聲走漏出去。
　　結果，困擾了眾人幾十個朝夕的大難關，封致虛居然隨手就把它給「順道」掉了！
　　旁聽者簡直不敢置信。
　　「現在你們明白我為何有事沒事總喜歡陷害他跑腿了吧？」半晌，聞人獨傲和顏悅色地道。
　　因為有效，真的有效！

陸戰男兒

第十章

　　封致虛可能下手太重，八王爺直到隔日早上才恢復神智。
　　三雙璧人圍繞著床榻，靜候逸王完全清醒過來。
　　「唔……」他輕輕呻吟，半晌，扶著刺痛的額角撐開沉重的眼瞼。「皇兄？」
　　觸目所及的眉宇著實駭著逸王大大一跳。
　　「參見聖上。」他忙不迭地跳下床被，咕咚跪倒在地上，誠惶誠恐。「微臣竟然不知陛下親來臣的寢殿視訪，兀自高臥不起，望請陛下恕罪。」
　　三兄弟交換著視線，同時瞥見彼此眼中的莫名其妙。
　　逸王確實如同他們意料之中的驚慌失措，但原因好像與大夥兒的揣測有所出入。
　　「你仔細打量四周，此刻咱們還在皇宮中嗎？」仲修冷靜地提醒他。
　　逸王心驚膽顫地仰首，登時又讓陌生的環境弄愣了。
　　「這……這……微臣不明白。」他茫茫然迎視皇兄的眼眸。「此處是什麼地方？皇兄，您為何將臣弟攜來此處？」
　　他裝傻！
　　封致虛耐性差，一腳便想踢翻他，卻被仲修伸手攔阻。逸王的表情不似佯裝，其中必然還有隱情。
　　「皇弟，你連黑龍寺也忘了？」
　　「黑龍寺？」逸王眨巴眼皮子。「最近雨水豐沛，並無祈雨的必要，皇兄率同臣弟前來黑龍寺做什麼？」
　　素問心中一動，突然失聲低叫出來。「啊！我懂了。」
　　「懂什麼？」五、六雙眼睛同時看向她。
　　她逕自取出一根銀針，飛快扎向逸王眉心的要穴，然後湊近鼻端嗅了一嗅。
　　迷魂花的甜氣。
　　「八王爺，你還記得臨睡前發生的事情嗎？」她開始有些明白了。
　　倘若她所料不錯，大法王著實痛痛快快地耍了眾人一計。
　　換成平時，逸王當然不會理睬一位陌生民女的質問，但今天特殊的陣仗讓他隱約有數，自己身上必定發生了某種難以解釋的異象。
　　「當然記得。南河一帶發生水患，我正漏夜監督官兵救賑災民的工務，由於精神耗竭過度，便就近前往縣衙的行館歇息……」且慢！倘若他人在南河監督災情，又怎麼會存著在自家寢殿入睡的記憶？！
　　逸王自己也搞糊塗了。
　　其它人面面相覷。天下皆知，南河水患已經是二十天前的舊事，為何成為逸王最後的一抹記憶？！
　　仲修最先反應過來，沉著地扶起逸王──他才是整樁陰謀最無辜的被牽連者。「我也懂了，皇弟，平身，為兄的錯怪了你。」
　　「你們倆在打什麼啞謎？」大夥兒卻被他們的行止弄得一頭霧水。
　　「八王爺中了大法王的迷魂大術。」素問歎息。
　　啥？既然八王爺便是大法王，他怎麼會著了自己的道兒？莫非……「你們的意思是，逸王爺並非黑炎教大法王？」聞人獨傲終於抓住重點。
　　「沒錯。」仲修忍不住暗罵。「該死，我一直以為皇弟精通陰陽五行之術，黑炎教後山的佈置應該出自他的手筆，卻忽略了一件事──八皇弟也是投師學習來的。」
　　「學自何人？」大伙異口同聲追問。
　　從頭到尾，只有逸王最莫名其妙，有如跌入奇幻仙境內。
　　「我……我的師爺，文經綸。」
　　「什麼？」封致虛有種受騙的感覺。搞了半天，文經綸這號隱匿在幕後的大毛賊，才是黑炎教的正牌法王。他「順道」抓錯人了？「他奶奶的！老子進宮去摘下他的腦袋當球踢。」
　　封大俠徹底被惹毛了。除去他老婆，任何人妄想愚弄聰敏機智、武功好的天機幫幫主，就是找死！
　　「封大俠，何必多此一舉？老夫早已跟隨在你身後三天了，哈哈哈──」一記悠遠有力的長嘯聲驀然從院外傳來，隨著疾梭般的身影揮掠過整座殿院，直直撲向眾人所在的禪房門外。
　　是不是所有壞人出場之前，規定必須拉出一串難聽兮兮的笑聲搭配？
　　「這樣也好，不用你去，人家自動送上門來。」仲修歎息。
　　滿院侍衛被來人猖狂的囂勢驚動，紛紛湧出隱身的角落。
　　傳訊的呼聲從各個方位揚起，織就成緊密交錯的網。
　　「有刺客！」
　　「護駕、護駕。」
　　然而，眾人受了皇上的旨令，不得接近禪房一步，徒然守在院外待命。
　　禪房裡的高手全部躍出門外。文經綸仍然穿戴著法王的面具和服飾，拒絕以真面目示人，但事情到了這等地步，反正也沒多少差別了。
　　「曾素問，你的命底挺硬的，居然還能撐持到現在而不死。」大法王不知他的獨門絕藥已經被人破解了。
　　「你還有膽子來見我們！」素問齜牙咧嘴的。
　　「不來不行哪！」大法王一派輕鬆自若。「算你們狗運，竟然誤打誤撞地破壞我全盤計畫。皇上既然躲過了刺客的暗殺，我徒兒前去迎搶富商閨女的好事又被撞破。現下我的權勢地位受到動搖，主要財路又斷了線，總不能再把制住神魂的傀儡奉送給你們。」
　　原來鳳裕參與比武招親的原因，便是覬覦她「娘子」的家產。
　　活該，不義之財不可取。
　　「眾侍衛聽命！」仲修鼓起真氣，嗓音遠遠傳進幾千名將士的耳中。「逸王被奸人污陷，蒙受不白之免，副統領立即遺人護送八王爺回宮，朕若有何不測，即由八王爺繼位。」
　　即使侍衛們納悶八王爺何時降臨了黑龍寺，他們也明智的懂得不能問出口。
　　「遵旨。」副統領率領七名手下，踏入禪房所屬的院落。
　　「皇兄……」逸王徹頭徹尾不曉得發生了什麼事。
　　「快走！」仲修用力扯住皇弟的衣襟，奮力將他摔過整座庭院，恰好跌進副統領的懷中。
　　多餘的人手先清場再說，省得礙手礙腳。
　　趁著他們這些閒雜人等在旁邊糾纏，正主兒已經欺身上戰場。
　　「別再扯一堆廢話！大法王，看招。」素問揉身撲過去。
　　「喂！」仲修被她嚇壞了。她連對方的衣角都還沒碰到，半空中已讓仲修先給攔截下來。
　　「你想幹什麼？」素問倒掛在他的肩膀上掙扎。
　　「我才該質問你想幹什麼呢！」他吹鬍子瞪眼睛。「你的身子骨尚未恢復，武功又是咱們之中最差勁的，眼巴巴趕過去送死嗎？」
　　「你別管，我要替師父報仇。」素問叮叮咚咚地捶打他。
　　「別吵了，我可不想替你報仇。」仲修竭力壓阻她的花拳繡腿。
　　這兩人自個兒先打起來了。
　　聞人獨傲和封致虛互望一眼，無奈得想揍人。
　　「嘿，你。」封致虛先出馬，冷酷的指指對方的鼻樑。「過來。」
　　「先待老夫搶回『玩偶』再說。」文經綸飛撲向離去的八王爺。
　　他奶奶的，不給面子！倘若封致虛原本只是「有點兒」發飆，此刻也已轉變成「極端」火爆。
　　「瞧不起人。」聞人獨傲冷哼，揉身上前阻擋。
　　兩道迅捷絕倫的身影立即陷入纏鬥。
　　「哇──」守靜歎為觀止。「天下第一名捕果然名不虛傳。」
　　「當然囉，看是誰的老公嘛！」朝雲揚高驕傲的俏鼻。
　　「我家官人也很俐落呀！」守靜白她一眼。她們妯娌倆天生八字相剋，素來不和睦。
　　「瘋子虛，你還不上？風頭都被人家搶光了。」
　　封致虛啼笑皆非。他們兄弟竟淪落為婦道人家爭面子、比威風的賭具。
　　「你乖乖陪著嫂子在旁邊看戲。」仲修將素問扔進女人堆裡，轉頭招呼弟弟：「致虛，上！」兩兄弟加入大哥的行列。
　　其實，只憑單打獨鬥，文經綸絕非他們任何一人的對手，但這傢伙週身喂滿了毒粉，只准他出招，不容他們反打到他的身上。這場架動起手來不免有點兒吃虧。
　　「喂，他的小腿露出破綻。」守靜在場外技術指導。
　　她老公早就看出來了。
　　「當心，法王的腿上纏了虹蛛索。」素問趕緊提醒。
　　封致虛硬生生頓住踢向他小腿的勢子。
　　「胸口、胸口！」朝雲輕呼。
　　「不行，他身上穿著五毒蝟甲。」素問再度警告。
　　聞人獨傲趕緊收回掌力。
　　「看我的。」仲修握拳捶向他的下顎。皮肉部分總不能塗藥吧！
　　「喂，他的面具有毒。」素問又有意見。
　　要命！他渾身碰不得，這場架怎麼打？
　　文經綸發覺自己懷藏的秘密武器一一被敵人叫破，老羞成怒。
　　「曾素問，吃我一掌。」他反身撲向女人們聚集之處。
　　雖然素問口口聲聲要替師父報仇，嘴裡叫得堅強又有自信，但迎頭和對方真正對上了又是另一回事。眼看他凶神惡煞的撲過來，她轉頭立刻滑溜往後院的方向。
　　「哇──」仲修，快來救人呀！
　　文經綸順勢擒向南宮守靜。「喂，你別過來。」守靜抱頭鼠竄。「起手無回大丈夫，你明明打算擒拿素問的──別抓我，不准抓我！觀棋不語真君子──瘋子虛，你在哪裡？」
　　她已經嚇得語無倫次。
　　仲修距離最近，趕緊護住弟妹。
　　「謝啦！」封致虛從他身旁掠過去，追著大法王的腳步趕向後院。
　　「她們就交給你了。」聞人獨傲也隨即飛躍向弟弟之後。
　　「喂！」仲修抗議。這兩個不負責任的老公，居然將自己的老婆扔給他照料。
　　他還有一場惡架沒打，很忙耶！
　　朝雲和守靜眨著晶亮的眼光凝視他。
　　「咱們追。」他只好雙腋各夾一個，苦哈哈地追上前人的步伐。
　　聞人獨傲，封致虛，給我記住！
　　大法王是他的眼中釘，素問是他的愛侶，因此他才配出任男主角，而素問則掛名女主角，怎麼臨到後來，所有配角全搶著當英雄，半點機會也不留給他。
　　該死！
　　後院，黑龍池在望。
　　素問跑在最前頭，氣息已然粗重得幾欲中斷。她終究大病初癒，如何承受得了這麼折騰？
　　大法王排在第二位，逐漸與她拉近距離當中。
　　「還想跑？」文經綸獰笑，猛然撲過去扯住她袖擺。
　　「啊──」素問嚇出一身冷汗。
　　啪！一聲，衣帛斷裂成兩截，她沒命地往前衝出去。偌大的黑龍池橫陳在眼前。
　　丈許長的池面說大不大，說小可也不小，輕功稍微遜了幾分的人，決計只有摔落池內，淪為落湯雞的份。
　　素問的輕功湊巧太弱了一些。
　　而且，她猛地醒悟，黑龍池的水已經染上劇毒。殛心摧骨草的藥性曾經在人體的血肉裡蓄藏，一旦逼出體外，毒性更強過初始的「原味」，這池水的危險性已經不比她當初受毒的小意思。
　　任何人衝進裡頭泡澡，絕對會泡掉整條小命！
　　然而箭在弦上，不得不發，她總不能回頭迎上大法王的毒手。
　　衝！
　　賭它一把！
　　「曾姑娘，當心！」聞人獨傲大驚，發功追上去。
　　仲修也瞧見了。
　　他們三兄弟的功夫各有特色。封致虛專於使劍，聞人獨傲精於用掌，而他－－擅長輕功！
　　懷中兩名女子立刻放回地面，他的腳後跟一彈──只見一朵白燦燦的飛雲疾掠過兩兄弟，飛馳過大法王的肘側，直接衝向前方的嬌弱倩影。
　　水池上方，交錯著三道人影。
　　素問忽然發覺自己的身體正在往下沉，力盡了，但池岸仍然在兩尺之外。她絕望地合上眼。
　　「仲修……我愛你……」她喃喃告別。「謝謝！」
　　她的小蠻腰突然落實了。
　　素問飛快地睜眼。
　　仲修！
　　他趕上來了！她沒死！
　　「要聽見你這句告白可真不容易。」他含笑的黑眸晶亮。
　　大小兩雙腳丫安然著地。
　　文經綸可就沒這麼好運了。
　　封致虛的輕功或許比不上二哥，指力卻是一等一。圓潤的小石子從他指間彈出去，咻咻遽響著劃過半空中，彈射中文經綸小腿的穴道。
　　「呀！」他痛叫一聲，身形猛然往下沉。
　　「仲修，你看他──」嘩啦的落水聲中止了素問的驚叫。
　　大法王落入滿池的毒液，冰涼的皮膚接觸到寒水，倏地咬生出極刺痛的消蝕感。
　　「啊──這是什麼？快救我出去！啊──」他在水池內翻滾著、尖喊著，無論如何閃躲也避不開四面八方湧上來的劇毒。
　　素問瞟見他露骨的痛吼，白森森的牙齒緊緊咬住嘴唇，登時被他扭曲可怖的容貌震駭得愣住了。
　　「別看！」仲修回手將她的臉蛋按進自己懷中。
　　「救──救命──曾素問，你竟敢使毒陷害老夫──我不會放過你的──我不會放過你們。」臨死之前，他仍然以為是天下人負盡了他。「池水混合了殛心摧骨草的毒性。」仲修冷冰冰地告訴他：「你這是罪有應得，怪不得旁人。」
　　天底下只有一人可以化解得了這門劇毒──何古。
　　而文經綸卻親手害死了他，沒想到，最後等於間接了結自己的性命。
　　水池內的呼喊、喝罵，漸漸趨於微弱，越來越瘖啞，直到詳和的平靜重新籠罩大地。
　　清風吹，柔雲飄，雀鳥啁啾鳴叫。
　　美麗塵世在短瞬間擺脫了一切的醜惡俗態，一徑以它最最寬容、最最清麗的面貌，迎向命運的不可測。
　　素問突然虛脫而癱軟，再也提不起勁來。
　　「我替師父報仇了……」
　　終於結束了。
　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆
　　黃沙滾滾，遠長的陽關古道通向天與地的盡頭。
　　凝波茶亭依然招展著生張熟魏的旗幟，提供驛道旅人適量的飲食和安歇。
　　只可惜，店家的臉色蒙上一層鬼見愁的晦氣，不免辜負了茶亭內歡樂的景象。
　　他今年八成走楣運，才會連連碰上同一批惡客。
　　更糟糕的是，除了上回曾經出現過的俊相公、大姑娘，以及孕婦、丈夫之外，他們還增邀一對新夫妻作伴。
　　三個女人，三道麻煩。
　　他簡直想把店招收降下來，回家養老算了。素問有鑒於自己上回遷怒到無辜的店家身上，多少感到汗顏，投給他的視線不免充滿歉意。
　　可惜人家不領情。
　　姑娘，你們早走早好！店家的熊度表示得一清二楚。
　　「老二，你當真捨得？」封致虛渾似沒見到掌櫃的無禮，逕自吃他的酒菜，談他的天。
　　「沒什麼好捨不得的。」仲修悠哉游哉地啜飲著香茗。「其實那張雕龍刻鳳的龍椅坐起來本來就坑坑凸凸的，很難稱得上安穩舒服。如今聖上既然已經『往生於極樂世界』，名義上進位為『先皇』，將帝位交託給合適的人選坐坐看，本來就天經地義，是不是？」
　　素問笑咧著紅唇，親了他一記。
　　「可是老大怎麼辦？」封致虛有點幸災樂禍。「少了這小子罩著你，你豈不是丟官了？」
　　「求之不得。」聞人夫婦異口同聲。
　　朝雲老早就在埋怨丈夫大江南北地跑，沒一處定點，將來照養孩兒不容易，此刻天下第一名捕能擺脫那頂壓死人的大帽子，自然最是高興不過。
　　「仲修，」聞人獨傲突然想起一件要緊事，「關於皇太后的安頓問題……」
　　「對了，母后。」仲修沉重地歎了口氣，他差點忘記這道頭痛習題。倘若母后繼續留在宮中，八王爺自然會好生奉養她，然而她應該會選擇跟隨兒子歸隱。
　　但是素問與娘親……唉！這下可又麻煩了。
　　「咦？太后的事，我們在前來會合的路上順道處理好了，瘋子虛沒告訴你們嗎？」守靜突然插了一句。
　　又是「順道」？
　　兩位哥哥同時提高警覺。自從有了上回的意外經驗，他們已經瞭解封致虛的「順道辦事」通常很不尋常。「你──能不能談談是如何『順道』處理好的？」仲修問得非常膽顫心驚。
　　「也沒什麼呀！我半路攔劫皇太后的懿駕，委請天機幫的高手將她送往天山，交給我師父打點。」他隨口撂下的語句，卻在兩位兄長之間掀起驚人的滔天巨浪。
　　「你什麼？」仲修險些瞪破眼珠子。
　　「交給誰？」聞人獨傲的下巴差點掉下來。
　　天山怪客？
　　那個一輩子守身、苦練童子功的武林奇人？
　　「我師父呀！」他理所當然地解釋。「你們也曉得，我師父他老人家一輩子沒接觸過多少女人，年歲遲暮了，不免感到孤單。恰好你娘失去正牌丈夫，我那福薄的爹爹又過世得太早，咱們乾脆做個現成媒人，將他們倆湊成一堆也好。」
　　他師父與皇太后？
　　聞人獨傲和仲修面面相覷。
　　這種組合也未免太失調了。
　　「你師父他樂意嗎？」兩人異口同聲的質問。
　　「不曉得。」封致虛聳聳肩，一副事不關己的輕鬆姿態。「反正徒弟把頭痛困擾的問題扔給師父解決，原本就是天經地義的事，至於兩位長輩獨處時會不會打架，咱們後輩就不太適合過問啦！」
　　天哪！多麼推卸責任！多麼缺乏俠士精神！多麼──多麼，多麼有效呀！
　　為何兩位做哥哥的從沒想到可以動這招歪腦筋？
　　仲修的嘴巴張開，合上，又張開，再合攏，用「張口結舌」來形容他日前的滑稽相絕對不為過。
　　聞人獨傲比他更快反應過來。「我完全瞭解你的想法。」天下第一名捕嚴肅地盯住二弟。
　　有時候，與致虛的手段比起來，他們哥兒倆的年紀好像全活在狗身上了。

陸戰男兒

後續……

　　脫稿之後，我暢快地放自己幾天假，專心閱讀並回復讀者的來信。結果發現，有些讀友們天馬行空的想像力實在令我哭笑不得。
　　好吧！咱們攤開來說，你們究竟對「凌淑芬（棻）」有啥幻想？
　　從我初出道接獲第一封來信開始，便有幾位不信邪的讀友，硬要將「凌淑芬（棻）」與其他出版社的作者聯想在一起。我已經數不清有多少來信當中詢及：
　　「老實說，你是不是ＸＸ出版社的XXX？」「凌淑芬，我知道你其實就是XXX，不過你放心，我不會說出去的。」或者「如果那個XXX不是你的話，我自願吃掉手中的筆。」
　　最令我哭笑不得的是，前陣子和一位朋友通電話，她爆笑地告訴我：「昨天我去我家附近的租書店晃晃，老闆娘和我談起幾位出租率較好的作者，其中一個就是你，而且她堅持：『凌淑芬其實在ＸＸ出版社以筆名XXX寫好久了，我開了Ｎ年的租書店，所以這些內幕啦、她的消息啦，我都知道。』」言下之意好像和我很熟的樣子，天知道我壓根連這位朋友的居住地區都沒去過。
　　天哪！天──哪──親愛的讀友們，卡拜託一點。要不要我歃血立誓？
　　我發誓，以中共和美國的全副軍備做見證，凌淑芬除了是「凌淑芬」和「凌淑棻」之外，保證沒有以其它筆名發表過著作。若有誑語，願遭飛彈墜落、掉在頭頂上為懲。
　　我回頭統計了一下眾位讀友們猜測的筆名，這個「XXX」起碼有超過五種的揣測。五種耶！請你們不要把凌淑芬想像得如此ＳＵＰＥＲ好不好？光兩個筆名就已經讓我應付不來，打算並成一個了，更何況七個！
　　七個哩！開玩笑。最後我實在不勝其辯了，只好向那位朋友自我解嘲：「也罷！有人願意以猜測凌淑芬的『掩護身份』為樂，不就表示我的書還算有人看、我的人還算引人好奇。」
　　總比在書海中沒沒無聞好多了。
　　其次，我想提醒那些試圖在這個古代系列的故事中尋出朝代背景的讀友們，且聽凌某人一言，不要白費力氣了。您沒發現我在書中對史地之事非常輕描淡寫嗎？相信我，咱們歷史上絕沒有出現過「天下第一名捕聞人獨傲」和「仲修皇帝」。不信的話，去投考歷史系吧！
　　總有一天你們會覺悟的。
　　另外，有很多位讀友對於我筆下的主角姓名感到好奇，詢問我取名的原由，現下不妨來談上一談。
　　致虛和守靜的名字，取自老子的《道德經》：「致虛極，守靜篤。」
　　那天接到美琦讀友的來信，表示她看到相同的篇斷，特捎來短箋問我是否為巧合。
　　美琦，回答你的疑問：「不是。」這兩個名字確實出自老子之手，我非常驚訝、也很興奮你翻閱到同一出處。
　　在眾多角色中，聞人獨傲的姓氏最受讀友們矚目。別懷疑，「聞人」是中國古代的複姓之一，但流傳至今，這一姓氏好像已經很少聽聞了。而大捕頭的阿娜答柳朝雲，芳名則聯想自蘇東坡最寵愛的侍妾「朝雲」。
　　畢斂眉名號的因由在《帥哥有難》一書中曾經出現過，正是從「眉斂，月將沉」的詞句換化而來的。至於時彥，也有一位讀友發現了，他與宋朝的詞人「時彥」同名，一不小心被偷懶的凌小女子移花接木，權充男主角。
　　齊霖的名號滿容易推想的，我純粹引用「麒麟」這種吉祥物的諧音。而倚月的名頭，想當然耳，又是出於宋詞，（我習慣拿現成的詞語做為人物姓名，原諒我吧！）但它的形成過程稍微有些拼拼湊湊，原句是這樣的：「明月高，休獨倚。」接下來的兩句，大夥兒可能會熟悉一點：「酒入愁腸，化做相思淚。」
　　本書的男主角仲修……倘若我說出他的大名如何得來，你們可能會昏倒。但，不蓋人，真的，當時凌某人恰巧給它想到咱們的至聖先師──孔子是也。孔子，名丘，字「仲尼」。既然我沒膽子「盜用」得如此明目張膽，只好把「尼」字換掉，隨便補上一個「修」字。此外，「仲」字也切合男主角居於老二的排行，和孔子一樣。
　　據一位讀友來信指出，她的班上恰好有位男同學叫做「仲修」，害她每回在小說中讀見相同的名字時，都會忍不住對著人家偷笑。
　　當心點！如果「仲修」誤以為你對他有那麼一丁點小意思，你可就蒙受不白之冤了。
　　但，換個觀點來看，小女子我不也湊和了一樁良緣嗎？
　　至於女主角「素問」的名號，又是小女子原封不動抄下來的。中國醫史上有一部聞名的醫書就叫做《素問》，既然曾丫頭精於草藥之術，讓她以醫書為名似乎滿符合身份的。想想看，我沒以《論語》、《孟子》替她命名，就該偷笑了。
　　當然，我的作品中還有很多主角姓名無法一一討論，礙於篇幅有限，這個話題到此為止。有興趣的人大可修書過來，待小女子為您解惑。
　　自從我早期披露不擅為人物取名開始，便陸續有多位讀友自動獻上妙計，猶有甚者，乾脆將全班的名條寄來給我，並且揚言：「這些名字夠不夠用？如果不夠，我去隔壁班偷她們的名條給你。」
　　哇！簡直鞠躬盡瘁，實在太感動了。目前我的「私用姓名庫」尚有一些存糧，待我的「彈藥」用盡，自當開始啟用讀友們苦心搜括的「軍火」。
　　謝謝，謝謝，恩同再造。
　　此外，有幾位詢及咱家愛貓的讀友，偷偷告訴你們，小女子我最近發現某本雜誌開闢了「親愛酷貓」的單元，專門介紹投稿人家中的貓霸，於是我也撰寫了二十字的短文寄往投稿，據說文章已被採用，但刊出月份不詳，因此喜愛凌貓咪的讀友們不妨和我一起期待。
　　也有一些讀友們談到書名的問題，討論的目標不只我，也包括其它作者。我並不清楚其它作者的書名是如何形成的，但以個人而言，我一直保持著自己取書名的習慣，除了在〔禾馬〕已出版的前四本書之外。由於當時我初轉到〔禾馬〕，心情又正值起伏時期，因此前幾本稿子向來在完成之後便直接「丟」給詹姊，並未費心去思索書名。既然最近生活較為平靜了，我會開始「慢慢」拾回為自己的著作物定名的習慣。淑華大姊頭，辛苦你了，替在下掰出那些ＣＵＴＥ的書名想必不容易吧！請受小女子一拜。
　　
　　
全書完