[富野由悠季] 機動戰士高達 [全文完]

草薰風

第一章　SIZE7




　　「你們面前的儀表不過是裝飾品罷了。儀表的作用，只是讓你們分清前後！唯一靠得住的是你們的眼睛！眼睛！懂了沒有？眼睛……你們這些不長眼睛的傢伙，居然還敢是來當駕駛員哩！」
　　拉爾夫中尉口沫橫飛的斥罵著。站在他面前的五名駕駛員預備生，沒有一個人在專心聽他說了些什麼。他們現在腦子裡只想著肚子空空，不知該去哪兒弄點東西來填飽肚皮。
　　當航艦進入慣性飛行後，七名正規駕駛員便開始操作核戰機進行艦上的升降訓練。而這五名駕駛員預備生則被帶到指揮所參觀前輩們如何訓練。當然，不只是參觀那麼簡單。一旦核戰機準備降落，他們使得早一步大聲喊出降落的程序。要是聲音不夠大，拉爾夫中尉的左拳就會二話不說飛過來。他的左手雖然是義肢，但是像真的手一樣，甚至還附了手毛。要是挨他一下，就好一陣子直不起腰來，再加上身處無重力環境，不小心撞上指揮所內的凸角，恐怕就得臥床三天了。他們乘坐的這艘軍艦還沒配裝完畢就出港航行，艦上還有大半地方尚未裝上防撞襯墊呢。
　　反正，就這樣出擊；就這樣領取高達；就這樣成為駕駛員預備生，要習慣艦上生活、熟悉核戰機，讓身體自然而然的習慣戰鬥。
　　這也正是這艘軍艦——木馬級首艦「白色基地」號的軍規。
　　不消多久，這七名曾在太空航空母艦「特拉法加」號上擁有二、三回實戰經驗的正規駕駛員，經過三次練習就摸清了「白色基地」的艦上升降要訣。接下來便輪到五名預備生進行地獄式訓練了。他們先照課本教的完成起飛前測試，分別生進五架核戰機。對他們而言，這是第一次摸到真正的核戰機，更是第一次從艦上起飛。
　　拉爾夫中尉又再大嚷起來。他身為正規駕駛員之一，心中的焦慮是不難想像的。這次只領到6架核戰機，卻要供十二個人練習，只好二十四小時不間斷的運動。那些預備生更是得時時盯著，唯有讓他們技術精進，自己才能遇過好日子。
　　拉爾夫中尉的核戰機彈射之後，按著是龍．荷西士官長、凱．西汀士官長的核戰機由左舷艙門出發。冉輪到右舷艙門彈射出阿寶．雷士官長、西恩．克蘭士官長、隼人．小林士官長的三架核戰機。
　　阿寶以正在向左迴旋的拉爾夫座機的紅色燈光為目標，將操縱桿輕輕向左偏——像是要立起一顆雞蛋那樣的輕柔。雖然他腦子裡想著這句形容詞，眼睛卻望著無邊無際的星空，滲進了艙內，傳到了阿寶心中。不過，阿竇的其中卻塞滿了耳機傳來的噪音，在米諾夫斯基粒子的干擾雜音中，夾雜著「白色基地」與拉爾夫的通訊，還有另外四名預備生的呼叫聲，全部重疊在一起。
　　「從雜音當中挑出你所需要的資訊！每個駕駛員都會的！」拉爾夫中尉這麼說道。接下來只能靠直覺，而不能靠教科書的理論了。
　　「耳機有音量自動調節裝置，不用擔心耳膜炸掉。」
　　六架核戰機以拉爾夫中尉為前導，排成縱隊。
　　阿寶．雷看著右側的太陽，以及左側迎著陽光的母艦「白色基地」。他的船身優美純白，難怪叫做白色基地。中央有艦橋佇立，二旁伸出埋設有太陽電池板的主翼，艦首分為左右二個彈射甲板艙間，艦尾地分成左右二個主引擎區間，整體的造型有點像瘦一點的人面獅身像，也像趴在地上的狗。
　　對了，也像木馬……。
　　難怪會取名叫木馬，阿寶心想，這名字真恰當。
　　「阿寶——！」
　　中尉再度破口大罵，阿寶的座機向左偏了二度。
　　「對不起！中尉！」
　　阿寶也用最大的聲量喊回去，希望能震破中尉的耳膜。
　　龍．荷西的座機勾住了「白色基地」左前方發射艙口下的著艦制動索，阿寶也昇起座艙罩後方的捕捉勾，轉向右舷艙口。
　　先前拉爾夫中尉一再耳提面命，著艦制動索很難用眼看到，即使制動索已經漆成了紅色，要想正確的測出相對距離也是近乎不可能的事。照老兵的說法，不靠鐳射導引，單靠目視進場，這種工夫練十年也不見得能出師。如果偏不巧在地球軌道上玩這一招，一旦勾不住，就成了向地球墜落的流星了。
　　要想成功，唯一的訣竅是你細看好母艦與核戰機之間的距離和相對速度，至於儀表飛行，當然是最可靠的，但拉爾夫中尉的看法叉大不相同。
　　「一旦電源沒了，儀表完了，除了眼睛以外，沒人救得了你！」
　　這麼說倒也沒錯。
　　當核戰機的捕捉勾咬上「白色基地」的制動索時，又得小心不能讓急劇的制動力扯著核戰機撞上母艦艦底。
　　阿寶感覺到一陣緊急煞車的衝擊，四面張望一下，覺得自己做的還不賴嘛。
　　在停止線的位置，另一個艙門打開，伸出一支勾子，又把核戰機吊回彈射甲板，重新勾在彈射器上，阿寶默數了二十五秒。
　　「4號核戰機，阿寶．雷士官長，準備出動！前方淨空！」
　　指揮所裡傳來年輕士官的喊聲，艦內通訊為了防止米諾夫斯基粒子的干擾，都採用有線通訊。音質雖然清晰的多，但是連帶也成了評判預備生用不用心的指標。阿寶只好大聲回答，表現出駕駛員預備生應有的服從。
　　再一次，核戰機又飛進了太空。
　　核戰機正如其名，是一架非常小的，用來作為機動戰士駕駛艙的戰鬥機。
　　在這次大戰中首次亮相的機動戰士，是自護公國在一年前才研製出的實用化武器，地球聯邦軍在這方面的研究約莫遲了半年。簡單一點說，就是一種用於肉搏近身戰的人形重裝甲機械，有點近似機械人，但是需要靠坐在裡面的駕駛員來操縱。
　　阿寶士官長如今駕駛的核戰機，正是此行將領取配備的地球聯邦軍機動戰士「高達」、「鐳射大砲」的駕駛艙。原本的設計原理是「逃生艙」，只不過加裝了兼做散熱葉片的小翼和引擎，成了一架小飛機罷了。稱呼它為戰鬥機，的確有點超過原有的設計功能。
　　「駕駛高達、鐳射大砲時，靈敏度還要比核戰機高上千萬倍！簡直比女人還難搞…… 哼！要不是這次大戰死了太多人，怎麼可能輪到你們這些沒上過女人的黃毛小子上場！你們要是真想玩女人，軌只好把自護給打垮，玩他們的女人吧！給我牢牢記住！」
　　立正姿式的阿寶望著拉爾夫中尉，他總是不自覺的揮動左手，或許是對這只義肢有某種心結吧。
　　『唉……看來這次是玩真的了……不曉得美美怎麼樣了……？』
　　阿寶對拉爾夫中尉所說的話沒有異議，不過他心裡想的是住在SIDE7的美美，「白色基地」這次的目的地也就是那裡。阿寶剛從軍的頭三個月還有收到他的錄影信件，但是之後就音訊全無了……。
　　「當核戰機與鐳射大砲接合時，會同時切換為核融合引擎，絕不能小看它的馬力！…… 喂！你！」
　　拉爾夫中尉的鐵拳劃過空氣，阿竇的前額感覺到了這一陣風。
　　他實在不是故意要蹲下的，但是下一瞬間，拉爾夫中尉的拳頭擦過了他的頭髮，整個人也因為衝力過大飄了起來。
　　『要是挨他一下，就好一陣子直不起腰來了。』
　　阿寶心中大呼好險，這時中尉一個扭腰，又取得了平衡，轉身面向他：
　　「沒想到你連發呆的時候都這麼靈敏，咬緊牙關等著吧！你們二個，把阿寶士官長抓牢！」
　　一聲令下，龍和凱分別挾住了阿竇的左右，拉爾夫中尉用右手拾住阿竇的領口，左手來回的拍了四個巴掌。
　　「好啦！休息一個小時！吃完飯以後在簡報室集合。解散！」
　　少年們都跳了起來。
　　在核戰機的彈射甲板上方七公尺高度，夾層夾板中裝設有通往餐廳的移動握把。移動握把可以沿著艙壁左右埋設的軌道前進，便利無重力區的人員迅速移動。少年們握住握把之後，就能以秒速二～七公尺的速度前進。
　　「與其想著如何躲拳頭，不如多想想練習的事吧。」
　　龍．荷西看著雙頰通紅的阿寶，笑了。
　　馬沙．阿茲納布少校輕輕一點腳尖，飄進了艦橋內。除了軍靴底部魔術膠布咬住地板的聲音之外，姆賽型巡洋艦的艦橋內是十分安靜的。
　　「……約十五分鐘後抵達SIDE7」。
　　站在艦橋內的多連中尉向他報告。
　　「嗯……。」
　　馬沙沒有把目光轉向多連，而是望著前方的光景。馬沙很喜歡站在這種角度觀望前景，一輪彎月般的地球漂浮在左下角，被稱作「月神2號」的紅色山石塊則像鐮刀似的閃著光芒。
　　月神2號原來位於火星與木星之間，是小行星群之中名叫『尤諾』的一顆小行星。為了建造多達二百的太空殖民地，需要大量礦物資源，人類將它搬到了月球軌道上，如今，已經被開鑿削挖得不成原樣了。這顆直徑長達八十多公里，狀似檸檬的岩塊，是在十二年前安置在月球相反方位的軌道上的。
　　這片空城早在開戰前，就已經加以要塞化，成為地球聯邦軍宇宙軍的基地。很少有自護的巡洋艦入侵這片空城。又，因為這兒俗稱為暗礁空城，因此兩軍巡邏隊時常在這兒發生小規模遭遇戰。
　　「開啟鐳射望遠鏡。」
　　馬沙命令一下，艦橋左方的螢幕便顯示出鐳射捕捉到的影像。當然，是電腦繪圖方式顯現的圖面，而不是真實的景觀。基本上是靠電腦解析偵測的結果，然後加以圖像化的東西。螢幕上顯示出暗礁空城另一邊，浮遊在二塊小岩塊之間，他們正在追蹤的地球聯邦軍戰艦。不過，由於是一艘新型艦，基本資料不足，所以電腦只能用概略的剪影來表示那艘全長二百八十公尺，長得像特洛伊木馬的東西。
　　「還真像木馬呢。」
　　馬沙第一次見到這艘軍艦，隨口下的評語，往後成了這一型軍艦的識別代號。過去，地球聯邦單從來沒建造過這種類似登陸艦式樣的軍艦。
　　「真叫人不放心……。還要多久才能抵達SIDE7？」
　　螢幕前的士兵開始敲打電腦按鈕，馬沙很想上前拍拍他的肩，褒獎他的勤快。螢幕的右下角列出了數據。
　　馬沙揭開防眩面罩，盯著數字。沒錯，在頭盔之下，馬沙還載了一層面罩。並不是為了遮掩前額上的傷痕，而是因為薩比家高層都不喜歡別人認出他們的長相。
　　「SIDE7開拓多久了？」
　　「大約二年半，馬沙少校。」
　　年長馬沙十歲的多連中尉憨勁的回答。
　　「SIDE7的第一座殖民地才開拓三分之一，因為開戰的緣故，其他都是末開發狀態……。」
　　「原來如此。又剛好在月神2號的制空範圍內……。」說著，馬沙聯想起來，長得像木馬的那個東西也正航向SIDE7。
　　「是V作戰嗎……。地球聯邦軍的機動戰士完成了？」
　　「機動戰士？聯邦軍的機動戰士？」
　　馬沙實在受不了多連中尉這種慢半拍的反應。不過文官轉任軍職，也不能再強求些什麼了。
　　「SIDE7有部隊駐守嗎？」
　　「有！有一個小隊的殖民地管理部隊，以及巡邏第三方面軍的第八中隊。這是二個月前的情報。」
　　螢幕前的士兵大聲報告。
　　「好舊的情報。我軍還真是缺乏人手啊。」
　　「是！另外根據七月份資料，平民總計一萬二千八百人……。」
　　「我知道啦，金！」
　　「聯邦軍在SIDE7測試機動戰士……可能性的確很高，有必要加以偵查。可是，馬沙的這艘姆賽巡洋艦才剛結束掃蕩游擊隊的行動，踏返歸途，飛彈存量都已見底，而四門MEGA 粒子砲中有二門在一開始就狀況不佳，在戰鬥中才使用一次便因為磁力束帶燒燬而無法繼續使用。配備的三架機動戰士『渣古』雖然沒有損傷，但渣古專用的一百二十公厘機砲的彈藥也只剩下二箱而已。
　　回溯歷史，從人類正式展開移民太空計畫的宇宙厲零年算起，跨入宇宙世紀後，如今已是宇宙厲七九年。
　　宇宙世紀之前的半個世紀，地球上經歷了近似瘋狂的人口爆炸，直到舊歷西元二十世紀末葉，才宣佈了太空移民計畫，希望藉著太空移民來解決問題。太空殖民地就是計畫中的要角，一開始，人類建造了直徑約三公里，長三十二公里的『網筒』來提供太空中的殖民環境，如今人類已經能建造容積更大二倍的太空殖民地了。
　　在石油文化的末期，人類普遍產生危機感，又因為資本主義的過度發達，使得大多數的人都無法享有安定的文化生活。燃燒石油所引發的溫室效應，以及臭氧屠遭到破壞等等因素驅使下，終於使得人類瞭解過度繁衍對地球生態造成了無比的破壞，唯一的解決之道，便是強制人類往太空移民，也因此展開了無視人類地域性的強制移民措施。
　　總算，人類避免了單一生物摧毀母星地球的惡夢。
　　殖民地的建設位置則必須設在太陽、地球、以及月球的引力平衡點（也就是俗稱的拉格朗治點）上。首先是在第五拉格朗治點建設了四十座殖民地，像這樣的一個『群』便稱做 SIDE。第五拉格朗治點上共計有SIDE1、4兩個殖民地群，第四拉格朗治點則有SIDE2、6，第一拉格朗治點有SIDE5。第二拉格朗治點也就是位在月球背面，建設了SIDE3。到了宇宙厲四五年，月神2號抵達定位，SIDE7與SIDE2也移民完畢。
　　這時的SIDE3還是新興的地區（之後的SIDE4、5、6也加速建造當中！璷最初的二個 SIDE已經產生了脫離地球的思想。
　　等到SIDE6移民完畢，SIDE7開始建設，將近百年的移民計畫終於可以告一段落，這時全人類已經有百分之八十移居太空，而留在地球的人的勢力也開始抬頭。
　　留在地球的人多半是與聯邦政府要職有關的人，他們將自己視為純正的地球人，永遠生活在地球上。但另一方面又不肯放棄管理太空移民的權力。
　　從此，地球住民與太空移民之間的矛盾逐漸表面化。
　　其中最激進的，要算是自護公國，也就是以SIDE3為中心的獨立政權。這個獨立國家的起源，要回溯到宇宙厲五八年自護．戴肯所提倡的殖民地共和國宣言。
　　可是，自護這位年輕的革命家在四年後死亡，由湯金．薩比繼承他的建國運動。當然，地球聯邦政府並不承認殖民地的自治權。雖然留在地球的人口遠少於太空移民，他們仍希望由地球來掌控一切。
　　地球的住民怎麼可能瞭解住在太空殖民地的人的問題呢？這種想法有多麼不合時宜，也可想而知了。
　　在地球聯邦的壓迫下，湯金．薩比決意展現反抗的實力，於是人類走上了太空戰爭的路。
　　為了鞏固太空移民們的心志，湯金．薩比宣佈了『自護公國』建國宣言，SIDE3籌建軍備，並且發現了米諾夫斯基粒子。
　　（譯註：「自護」原文為ZION，是聖經中的地名，原意為「錫安」，代表上帝應許之地。）
　　米諾夫斯基粒子其實是數種帶電的極微粒子，散佈之後會與太空中的離子融合，造成不穩定的電離狀態，發生吸收電波的反應，因為是由米諾夫斯基博士發現，所以依此命名。這種粒子的壽命極短，必須不斷散佈才能持續，但卻也從此改變了太空戰爭的戰鬥形態。
　　簡單的說，使用這種粒子，可以讓雷達、電子戰武器形同廢物。在這種狀況下，薩比家約二大強腕政治家基連與絲莉亞開始構思更符合戰爭需要的武器。
　　他們開發出能突破米諾夫斯基粒子障礙，遂行近身肉搏戰的武器——機動戰士『渣古』。因為有了渣古，自護公國才終於發動他們自稱的『自護獨立戰爭』。
　　戰爭肇始的『一周戰爭』，完全依照基連和絲莉亞的計畫進行。
　　機動戰士渣古擁有和戰艦相同的核融合引擎，因此戰鬥持續力相當久，而且可依戰場需要換裝各式武器，利於實行近戰。曾經有渣古利用打了就跑、敵我混戰的方式，單機擊沈地球聯邦麥哲倫級戰艦的紀錄。
　　雖然，機動戰士的基本概念是保護士兵的裝甲服裝，但由於加裝了復合三層蜂巢結構重裝甲，在極力縮小之後仍舊有十六公尺高。話說回來，渣古的駕駛員也有些不便和困擾，好比說駕駛艙的開口正好位於操縱儀表前方，出入有些困難。即使無重力狀況下不便之處可以減少，但對儀表板容易弄髒還是頗有怨言。
　　渣古的手持武器是一百二十公厘機槍，因為是手持武器，所以名為機槍，但實際口徑卻是大砲。通常是近距離射擊用，也同時，創造了馬沙這樣的駕駛員。馬沙曾駕駛一架渣古擊沈麥哲倫級戰艦三艘、沙拉米斯級巡洋艦七艘。他因為有此輝煌戰功破格昇為少校，兩他特有的紅色渣古也被聯邦軍官兵們喚做「紅色彗星」
　　迪尼中尉的渣古首先出動，跟在正後方的是吉思少尉的渣古。他們繞過SIDE7，背向太陽，以月神2號的碎片構成的暗礁為掩護，朝著閃閃發光的SIDE7殖民地中央部前進。
　　朝一個直徑達三公里的白色圓筒直衝的感覺並不好受，在真空中，視覺測距的感官會發生混亂。一個不小心，盯著圓筒的細部直看，不消一會兒整片螢幕都被那面白牆給塞滿了。因此迪尼中尉不再盯著螢幕，只專心看距離表，不過，他的渣古仍採取舉槍備戰姿式，靠頭部的單眼來做精確的瞄準。
　　殖民地那邊一點反應也沒有，左右兩側螢幕還能見到殖民地的外圍，因為還在建造，所以骨架延伸出數百公尺，剛好可以做為對照，顯出殖民地的龐大。迪尼不禁咋舌。
　　「吉思那小子倒很方便，拿我的渣古來當標的，一旦我撞毀了，他還來的及調頭逃跑。」
　　迪尼中尉已經接近到了不得不正視這面巨大的牆的地步，他只好回頭再看螢幕。
　　在極近的距離之下，可以看見供人員出入用的艙門，還有工程人員的信筆塗鴉：『廁所在右轉轉角』、『甜心，和我上床吧』等其他更多不堪入目的字眼。
　　「好過份啊……。」
　　迪尼苦笑著，不是因為那些塗鴉，而是因為中央區的貨物艙門竟然沒關。難道是陷阱？
　　「是嗎？只好賭一睹了……就算一碰牆面就會引發警報，我地想看看聯邦的『精英』能拿渣古怎麼樣？」
　　迪尼的渣古觸了觸牆面，什麼都沒發生。
　　吉思的渣古也跟上來，進了貨物用的艙門。又伸手扭一扭內壁艙門把手，居然也打開了。
　　「地球聯邦和自護軍中，都少不了這類蠢傢伙呢。」
　　迪尼的渣古依序打開四層隔艙艙門（最後一道是銲死的，所以用渣古左手上的鐳射切銲器割了開來！璷抵達了能望見殖民地圓筒內部的展望台。不過，他們正位於銅筒的中軸部分，由於雲層的關係，沒法子看見附在銅筒內壁約二百六十度的『陸地』。
　　殖民地的內部，照正確說法，共分為六個等分，有反射陽光進內部的玻璃部分，以及供人居住的陸地部分。人們居住在人造地面，頂上三公里的玻璃可容陽光射入，而玻璃之外還有長大的鏡面來均勻反射陽光。鏡子每天都會依照太空標準時間調整角度，做出白天和黑夜，甚至還能調節出季節差異來。
　　吉思少尉的渣古伸出左手，按在迪尼中尉的渣古肩上，利用裝甲的震波來傳導、對話，這叫做『親密對話』方式。戴著頭盔，穿著標準服（對了，因為長久生活在太空，因此太空衣已經被改稱為標準服了）的人也能用同樣的方式來通話。
　　「迪尼中尉，有蜘蛛巢呢！」
　　迪尼一時間也忘了罵人，直朝吉思的渣古指的方向望去。真的有個漂亮的蜘蛛巢在左上方。在自護的殖民地，對昆蟲的管制很嚴格，除了昆蟲館之外，平日是不可能看到蜘蛛的。
　　「真想跳出渣古，親手摸摸看呢。」
　　「等戰爭一打贏，我們先來這兒玩玩吧。」
　　迪尼中尉打了個手勢，兩架渣古躍下平台，這殖民地只完成三分之一的建設就停工了，雲層也比自護的殖民地來得薄些。他們由殖民地的中心朝地面下降，相當於一千五百公尺的高度。
　　『……要是現在被敵人發現，那麼就前功盡廢啦……』。
　　不過，迪尼中尉隨即發覺殖民地內散佈著米諾夫斯基粒子，馬沙少校的推測是正確的。
　　『說不定真的有什麼機密呢……。』
　　雖然不用擔心被雷達發現，但還得很小心被人目擊，所以，才特地選了清晨四點半進行潛入偵查……。
　　地表愈來愈接近，殖民地內部的景色也愈來愈不一樣，雖然這是末開發地區，可是和自護的殖民地的人工規畫相比，這兒雜亂得難以置倍。
　　不過，的確是看到了疑似為目標區的荒野和軍事設省璷而迪尼中尉則見到荒野一角有個閃閃發光的東西。
　　「是機動戰士嗎？」
　　十多秒之後，兩架渣古降落在距離軍事設施三公里虛的一座土丘上。迪尼中尉將渣古的正面螢幕切換為望遠模式。在十一公里前方有座小山，是依著殖民地另一端中心軸而建的小山，山頂處有著連續的平地，與中心軸的港區設施連成一氣。
　　而上的料面則裝有大型昇降平台，平台上載的機種，一眼就看得出來，是人形的機動戰士。
　　『還沒完成嗎？』
　　迪尼中尉想著。由平台運往山頂的紅色機種，是上、下半身份開來的，比較醒目的是上半身那一截的肩部裝有類似發彈莢艙之類的東西。雖然造型簡單，但迪尼中尉對它頗有興趣。
　　「這麼一來就能空出手來拿機槍……火力就更強了……」
　　「中尉，左下方的拖車，有白色的機動戰士。」
　　吉思用『親密對話』方式提醒他。這架載在拖車上的機動戰士半身蓋著帆布，剛由巨型建築中駛出來，和剛才平台上的機型完全不同。
　　「簡直跟人一樣嘛。」
　　迪尼自言自語，因為那一架有著像人一般的二隻眼睛。
　　「不見得長得像人就一定比較強呀！」
　　迪尼如今已經確認了兩架機動戰士。不過，如果已經進入最終實用測試階段，那麼應該還有二、三架才對。
　　『……這下怎麼辦，迪尼。」他自己問自己。
　　上上之策是擄獲眼前的聯邦軍機動戰士，就像那位年輕的指揮官，馬沙．阿茲納布一樣，在實戰中立下戰功，得到薩比家族的賞識……。
　　「好啦……到底有幾架機動戰士呢？」
　　歉
　　進入SIDE7港內的「白色基地」，一扣上停泊座，便打開住在「前腳」的機庫艙門，完成接收機動戰士和高達換裝設備的姿勢。
　　「鐳射大砲三架、高達三架、三分鐘後開始移交！全員就位！」
　　阿寶等五名駕駛員預備主立刻撤離左右甲板，而正規駕駛員之中有四人早已搭上移動握把，朝港內去了。大家都希望能早一點見到新造的機動戰士巴……。
　　「動作快！一旦領到機動戰士就離開SIDE7！後頭那艘姆賽已經盯上我們了。」
　　鮑羅．卡西亞斯艦長指的是二十分鐘前偵測到，隨後又在暗礁空城失去蹤影的敵艦。另外，SIDE7在附近散佈了高噥度的米諾夫斯基粒子也令他十分不快，或許這麼做對測試中的機動戰士有利，但同樣也對敵軍機動戰士有利。

草薰風

　　「凡事都該適可而止啊！」
　　透過艦橋窗口，鮑羅望著港內風景，百來公尺外是港口控制中心，紅色燈光中只見人影穿梭，似乎因為人手不足而忙得不可開交。這時，警報響起！
　　「殖民地內部遭受攻擊！」
　　通訊兵回頭過來報告道。
　　「攻擊？」
　　鮑羅還以為他在開玩笑。
　　結果，迪尼中尉還是在服從與功名之中選了後者。
　　他眼見二架機動戰士消失在山頂雲間，然後又有四輛拖車駛出巨大的建築物，再等了二分鐘，判斷接下去不會再有了，於是迪尼的渣古點燃了跳躍用噴射器，使得渣古的巨體在慣性重力環境下也能一躍多達八百公尺。
　　吉思的渣古也跟了土來。迪尼瞄準了登山電梯平台上的機動戰士，機槍噴火，二發都准確命中。
　　平台崩落下來，與平台上的紅色機動戰士一起滾下坡來。吉思的渣古則朝著山麓地帶連射一陣，一輛拖車被大火所吞蝕。
　　『竟然還在用汽油當燃料？』迪尼望見黑煙，這麼想著。
　　渣古重新著陸，軟軟的泥土讓大腳滑了一下。突然看見左前方飛來一枚有線飛彈。在狹窄而且佈滿米諾夫斯基粒子的情況下，任何飛彈都需要有線誘導。迪尼的渣古將身子略略一偏閃開飛彈，左手掌一揮扯斷了飛彈的導線。
　　「唔……飛彈車都準備好了？難道聯邦單早已經做了防範？」
　　聯邦軍的抵抗的確出乎迪尼的料想之外。而且搭載了有線飛彈的電力驅動車（通稱為電動車）還不只一、二輛。於是渣古先一輛一輛的擊毀它們，地球聯邦軍似乎還沒學會該如何運用腳程較慢的電動車。
　　距離白色基地前方五百公尺處，連接港口區與殖民地內的通道艙門打開了。
　　同時，阿寶感覺身後傳來一陣爆音，二架核戰機射進了空中。
　　這不禁使阿寶啞然失色。居然拿不是戰鬥機的核戰機到狹小的殖民地內迎戰，簡直是瘋了。以這個殖民地來說，直徑三公里，長度不滿二十五公里，光是努力保持不撞上導入太陽光的玻璃『河面』，就夠辛苦了，哪裡還談的上作戰呢。
　　「什麼？」
　　迪尼中尉發現這些從雲端出現的小飛機，大吃一驚。
　　他可從來沒聽說過哪個殖民地駐紮有迎擊戰鬥機部隊，由此想見是那只木馬的艦載機吧。可是靠機上的機砲就想扳倒渣古，也實在太天真了。迪尼不屑的將瞄準鏡框住小飛機。
　　一百二十公厘機槍並沒有配備散彈，因此迪尼使用狙擊模式。轟的一聲，核戰機化為粉塵，碎片紛紛敲在迪尼的渣古身上。
　　阿寶等五名預備生也穿著標準服，提著無後座力步槍，搭上移動握把朝殖民地內移動。
　　「好像有二個戰鬥中隊潛入的SIDE裡面了呢。」
　　凱這傢伙不曉得是怎麼回事，整天把「好像、好像」掛在嘴邊。
　　「白色基地上根本沒有像樣的戰鬥中隊呀，能保得住嗎？」
　　換成集人開口了，可是他的聲音小得只有一旁的阿寶才聽的見。
　　「敵人才不管我們準備好沒有呢。」龍去下這句話，放開了握把。他的身材很壯，慣性地強，因此向前漂滑了一段距離，才靠雙腳頂住C層甲板，從這裡便能通往下方敵軍發動攻擊的地區了。
　　遠遠傳來了砲火聲和空氣的震動，這時港口中央又發射了兩架核戰機，飛進了雲層中。
　　「真了不起，在這麼狹窄的地方發揮靈活性能。」西恩。克蘭士官長說。
　　這群以龍為前導，朝電梯平台前進的預備生們，終於見到了夢寐以求的機動戰士，是『鐳射大砲』，放在拖車載台上的上半身高達八公尺，似乎不像幻燈片或影片中見到的那麼巨大，不過，兩肩約二十八公分口徑砲卻讓人十分印象深刻。機身被漆成純紅色，雖然早已經過一個月的測試，但看起來仍舊像全新的一樣。
　　「要是能用它來還擊就好了。」
　　「可是下半身還沒送來呢。」
　　阿寶體會到鐳射大砲的裝甲厚實，心想，將來如果有機會駕駛，就該駕駛這一型。
　　運輸電梯因為電源斷絕、無法使用。他們一行人只好找了一輛電動車，順著山坡斜面向下衝。逐漸回到重力世界的他們，感覺到肌肉和血液都被往下拉扯。而不斷傳來的砲擊聲更是使他們壓抑不了心中的緊張。這是他們的第一次實戰體驗。
　　砲聲和飛彈發射聲愈來愈接近，蹦隆！雖然他們都戴著頭盔，但直衝耳膜的爆炸聲還是讓他們不自覺的趴低身子。一座上昇到七、八十公尺高的電梯平台遭到直接命中。
　　電動車也翻覆了，嘟嗚嗚嗚……！金屬塊四散，白熱的火焰噴出。五名預備生都彈進了空中，雖然在山腰這兒只有二分之一的重力，但爆風還是不客氣的把他們砸到地面。阿寶突然後悔了。
　　「忘了把面罩玻璃收上去了！」
　　在觸他的那一瞬，面罩玻璃的碎片刮傷了臉。雖說這層玻璃是防彈的，但是若是受到更大的衝撞，還是會碎裂開來，聽說有人被碎裂的玻璃切得身首異處呢。
　　「還好吧？」
　　龍．荷西首先開口，大家的頭盔都抬了起來，沒人受傷。
　　他們再撿起步槍，朝山上奔去。通過雲層之後，平野展現在眼前。左右兩側門著早晨的陽光，中央的戰場斷續傳來噴射引擎聲，是核戰機！阿寶抬起頭來，只見戰機撞上山壁，噴出火焰來。
　　「哇啊！」
　　阿寶的耳機中傳來慘叫聲，當然，音量自動調節器已經把音量減小了，但他還聽的出是誰的聲音。
　　「西恩！」
　　阿寶向右一望，一件標準服飄進了空中，是西恩．克蘭的檸檬黃標準服，側腹還拖著一道長長的血跡。
　　大概是被核戰機的碎片擊中了吧。西恩在山壁上撞了一下，又彈了起來，劃出一個弧形。
　　『哪來的布條？』阿寶看見西恩的標準服上拖著一條沾滿了血的長長布條，仔細一想，才會意過來……是腸子……長長的拖在後面。
　　現在不是考慮這些的時候，阿寶避開核戰機的爆風，繼續往山下跑，後頭由白色基地派出的戰鬥中隊，約莫三十個人左右，也喊叫著追了上來。
　　『不曉得美美會不會有事？』
　　阿寶想起四年前移居到SIDE7時，住在隔壁那個小他一歲的女孩。當時阿寶與父親同住，美美．寶的母親就像親生母親那樣的照顧他。在慈愛的母親照顧下長大的美美，也是個細心體貼的人。算是初戀吧？也不那麼確定了，現在回想起來，姑且算是吧。他現在前往的 C區，也就是阿寶和美美的家所在的那一區。
　　『什麼狗屎運，偏偏挑C區做測試場！』
　　轟嗡！轟嗡！
　　地面傳來了不太一樣的爆震，阿寶本能的趴倒在地，這時突然見到一個東西掠過山腰，周圍的幾個人也跟著趴了下來。
　　向這邊靠近的，是一個圓圓的頭，還有一個直徑七、八十公分的獨眼。那隻眼睛發著光，可以向左、右做一百七十度的迴轉。按著昇上來一個巨人……不、應該說正逐步爬上山坡來，是自護的機動戰士——渣古。
　　「噢噢！」
　　伴隨著恐懼和狂吼，阿寶周圍的士兵紛紛抬起步槍開火射擊。但是，步槍子彈根本傷不了渣古身上白褐色的裝甲。
　　磯咚！金屬刮擦聲傳入阿寶耳中，他拔腿便跑，衝進渣古的雙腳之間。雖然他不確定渣古會不曾往這時邁步，但他想應該沒問題，以腳的行動功能來推測，應該沒問題。
　　阿寶喘著大氣奔跑著，在他的背後，炸裂的砲彈擊倒士兵們，碎石飛濺到阿寶背上。他並沒有停下腳步，一枚巨岩被彈到數公尺開外。直到現在為止，阿寶還沒開任何一槍，但他已經覺得受夠戰爭了。
　　咚……！地面再度搖撼，山腰上又一座電梯平台在火焰中崩塌下來。
　　「這種打法太不公平啦！」
　　阿寶怒吼道。
　　比阿寶稍慢一點，龍、凱、隼人都趕到了軍方的撤退艙艙口。這個撤退艙是在殖民地發生危險時才能使用的，可以利用殖民地迴轉的力量射向太空。不過，他們現在並不是要逃命，只是找了山麓上最顯眼的地方集合起來罷了。
　　「好像只有三架渣古，不過我軍已經損失三架核戰機了。」
　　龍．荷西像是在做正式的戰況報告似的。
　　「第四架啦！」
　　凱還沒說完，他們全都望向山壁，大火球朝『河面』的方向墜落了下去。
　　「在殖民地裡開打，殖民地包準完蛋的。如果有二架渣古，那麼附近也有姆賽囉？那才是難纏的傢伙呢！」
　　阿寶向龍詢問道。
　　左手方向約莫四、五十人的團體正向麓的電梯趕來，是平民，幾乎部是老人、婦女和小孩。
　　一架渣古住在山腰，另一架佔領了測試場中央，大概已經壓制得差不多了，才暫時停火一陣子。平民也趁這個當兒逃了出來。有些人跨越『河面』逃往另外二區，也有些人朝山麓的電梯集中。大家都認定人造山丘內的電梯是最佳的避難場所。
　　阿寶巡視人群，想找美美在哪裡，可是並沒有。
　　忽然，右手邊一公里處又響起爆炸。又出現了五輛裝配有反戰車飛彈的電動車。同時，出的斜面上也發出有組織的射擊火力，向平地上的渣古集中。
　　這時，這四名預備生才發覺自己什麼忙也沒幫上。他們急忙搜尋山腰的軍事設施裡有什麼武器，沒有，因為早已被守備隊取走了。他們只能像無頭蒼蠅一樣瞎忙，假裝能為戰鬥做些什麼貢獻。
　　彈片擊碎了窗玻璃，渣古開始朝森林那邊走去，胰？山坡上那架渣古跳下去了？阿寶腦子都搞混了。
　　「這裡危險啦！」
　　一聲大喊，大家全跑了出去，不久，巨大的岩塊崩落了下來。逃了一陣子，才發現他們已經和渣古位於同一個方向，遭到山上的火力射擊。
　　「別打自己人呀！」
　　隼人大嚷，阿寶這才發現山上的聯邦守備隊才不管山下還有老百姓，直朝渣古的方向猛攻。林子裡的人四散奔逃，而渣古則利用這些人做護身符，逐步靠近山上的守軍。
　　阿寶他們翻正了一輛電動車，啟動了引擎，這時左手邊的渣古一排掃射，爆風和空彈殼匡鐺匡鐺的落在地面上。
　　「可惡！」
　　龍緊急扭轉方向盤，汽油桶大小的彈殼還是直接命中電動車的車頭，四個人又跌了出來，阿寶恰好摔在一個彈坑裡。這裡的士很軟，還不致於受傷，他向下撥了撥，看見了泥土下的殖民地骨架。阿寶吃了一驚，以前的殖民地平均只鋪三公尺深的土層，這一座則有六公尺深的土層，但是才一砲就把這些土至翻了出來。
　　『再挨一砲就會穿透啦。』
　　躲在彈坑裡就不怕再挨第二砲，這條古老的準則如今仍然適用。阿寶不想待在這兒不走了，但是當他望見前方五十公尺那兒的森林小徑中，一隻人手從爆炸黑煙中飛出來時，他改變了心意，一跳跳出了彈坑。
　　那大概是小孩子的手吧？阿寶甚至以為自己看見了那隻手的中指微微顫動。他現在知道自己該去哪裡了。
　　阿寶相信，測試場裡裝在拖車上的機動戰士完好無損。為什麼相信？他也不清楚，他的心情還在為剛才那隻手的中指而懸念，或許被激發的感情逼使他相信吧。
　　阿寶向前跑了二百公尺，跨過了好些焦黑的死屍，不小心踩著一股燒爛的木頭，滑了一下，這才看見標準服的靴子刮下了一片樹皮似的東西，但是樹幹卻露出了粉紅色，帶有微血管的粉紅色，竟然是死屍的背部。已經焦黑的皮膚下，卻是這麼漂亮的顏色。阿寶差點嘔吐出來，更加緊了腳步。
　　渣古想要擄獲的機動戰士還好好的留在拖車上。連核戰機都已經套接好了。
　　阿寶爬上這輛拖車側面的鐵梯，再爬上機動戰士高達腹部的駕駛艙口。在揭開蓋在艙口上的帆布時，阿寶忍不住想為自己的預感喝采。
　　高達的引擎甚至還在暖機怠速的狀態。
　　阿寶在爬進駕駛艙之前，先望了望渣古的動向。剛才正和反戰車電動車僵持的渣古，如今顯然已經獲取了優勢。山麓上，第五架核戰機遭到擊落，翻滾下來。
　　這三個月來每天都接受模擬機訓練的阿寶毫不猶豫的坐進駕駛座。儀表板各處都貼著便條紙，書寫著測試時的數值與記錄，似乎是相當有「脾氣」的一架機器。
　　阿寶先確認操縱系統已經由核戰機模式切換為高達模式，然後試踩了左右踏板。
　　超小型的磁力封閉式核融合引擎的靈敏度果然很高。一不小心就有過熱的可能，才一眨眼馬力輸出表便衝上紅線區域。左右胸的排氣口噴出的熱氣也流入駕駛艙內，阿寶慌忙的打開換氣扇，這是過去拿模擬機練習時末曾經歷的狀況。
　　關上了正面約三層裝甲艙門，裝在最內側艙門上的螢幕顯出了影像。這個螢幕與座位左右兩旁的螢幕相連，是由高達的眼部高度看到的影像，然後依比例換算成駕駛員的視野比率。因此雖然是隔著螢幕，駕駛員也能得到幾近肉眼視覺的真實影像與視距。另外，只要電腦能分辨的敵機，都會顯示警告，末曾見過的機型也會提醒駕駛注意。
　　為了輔助正面鏡頭，上下左右還設了八具小型鏡頭，確保擁有二百六十度的視野。這些畫面都可以任意切換到主螢幕上。還有我軍通訊用的螢幕，雖然近距離時晝質會有些惡劣，但還是可以勉強一周。
　　頭部的火神砲還有八十發彈搖璷射個二輪不成問題，阿寶小心的握住左右二個握把，嘗試著讓高達站起來。高達腳部的感測器一面判斷狀況一面直立起身。呼！呼！留在胸口的熱氣噴了出來。
　　「鐳射來福槍跑哪兒去了？」
　　阿寶描掃拖車四周，並沒有找到這件武器。倒是左邊山麓上的渣古顯示出一臉狐疑的樣子。
　　「被發現了嗎？」
　　的確，渣古已經舉起槍來了，阿寶立刻按下高達頭部火神砲的發射鈕，一陣爆煙散落在山腰上的渣古周圍，並沒有命中。這二門火神砲原本是格鬥戰時用的，砲管短得幾乎等於沒有，命中率本來就不高。不過，阿寶這才想到自己忘了用椅座靠忱右側的瞄準鏡，急忙把瞄准鏡翻到面前，這時，原本在林子裡進攻山麓的另一架渣古也轉過來了。
　　「……！」
　　阿寶把右握把向前推，轉向左方第三區。操作時只要掌握速度、握力、加上右側的踏板、高達的機體便曾向右移動。山腰的渣古的機槍發出閃光，高達駕駛艙傳來一陣輕微的沖擊，槍火在高達左右紛紛爆炸。
　　左上方的螢幕會以粉紅燈光顯示衝擊程度，不過現在沒時間看了。
　　「比模擬機更重呢！」
　　阿寶發現高達的操縱系統和訓練時用的模擬機大不相同，心中免不了有點動搖，但是— —
　　『我還不想死呢！』
　　這時的阿寶倒覺得，實戰雖然恐怖，但還不至於恐怖到叫他打退堂鼓的地步。
　　阿寶傾斜高達的上身，避開山坡的渣古的一輪攻擊，然後衝向針葉樹林，朝山腳下的另一架渣古前進。周圍已經看不見避難的老百姓了。
　　「來吧！」
　　阿寶鼓足十倍的勇氣，正面的渣古似乎一時間找不到躲在森林裡的高達，正一步一步朝這裡走來。腳下遍佈的焦黑屍體在被踩扁時，彷彿還濺出血來，灑在地面上。
　　「………！可惡！」
　　阿寶不去理左方那架正走下山坡的渣古，開始向正面的渣古猛衝。他扳開儀表右下的開關，解除了高達背上二支鐳射配刀的保險。
　　同時，高達的右手握住配刀握柄，抽離了背包。手掌與握柄的接點結合，刀柄尖端便射出長約十公尺的粒子放射鐳射刀刃。這項武器可以在不到一秒的時間內切斷三十公分厚的鈦金屬，不過會消耗大量能源，所以和鐳射來福槍一樣，都不能長時間使用……。
　　按著，對照電腦的計測數值，開啟背艙、腰部、膝蓋、腳踝部分的內藏噴射器三秒鐘，轟的一聲，伴隨著輕微的G力，高達躍出了針葉樹林。
　　正面的渣古轉過頭來，單眼好像發出恐懼哀嚎似的一閃，雖然立刻舉起機槍，但已經來不及了。
　　阿寶也大吼出聲——
　　高達舉刀過頂，鐳射配刀拖出一條閃光的尾巴，從渣古的左肩頭劃向了右側腹。鐳射似乎有些搖顫，有點切不下去的樣子，但是威力已經比阿寶在訓練時見過的模擬畫面大得多了。渣古的機內迴路發生短路和火花，油壓管線的漏油四處飛濺，如同鮮血一樣，簡直比砍到活人更像活人。就這樣，渣古被阿寶切成了兩半。
　　渣古的主引擎和高達一樣，都位於腰部，兩高達的鐳射刀刃卻剛好砍在上面。如果要照戰鬥教範的準則，阿寶這次犯了一個致命的錯誤。
　　「糟了！」
　　阿寶發覺到自己用力過猛，趕忙推開高達胸前的噴射器全速後退，從山腰退下來的渣古這時也向他開火，不過當然打不中正向後跳開的高達。
　　『嘖！』
　　發動攻擊的渣古大概也發覺戰友的渣古受了致命傷吧？阿寶想，雙方這時的第一要務是躲開核爆。當然，爆炸的威力絕不可能像顆核子彈那樣，不過，比起普通炸搖璷威力可劇烈的多了。
　　吉思少尉的渣古爆炸了。爆風挖開了土石，炸開了最靠近的殖民地外壁，也衝向停泊在港內的「白色基地」。
　　高達的機體也被震波震飛，雖然打開了逆向噴射減少衝力，還是被扔到了四公里遠的B 住宅區，壓垮了六棟民居才停了下來。迪尼中尉的渣古也是一樣，他的渣古撞向相對方向的陽光採光玻璃，也就是『河面』的部分，砸碎了二百多面五十公分的四方玻璃。
　　「踢到鐵板啦！」
　　迪尼中尉後悔了。
　　在極短的一瞬間，便喪失了一架渣古。雖然渣古的戰力不比巡洋艦，但也不像損失一名士兵那麼簡單。平日，他們都遵守上級的指示，將渣古視為和巡洋艦同等價值的寶貝。
　　「看來，聯邦軍已經擁有可以投入實戰的機動戰士了。」
　　話是沒錯，但回想起出擊時馬沙少校的百般叮嚀：
　　『迪尼，不要輕舉妄動，只要偵查就好……』
　　迪尼咬了咬唇，決定獨自撤退了。

草薰風

　　「我不是帶兵的材料嗎……」
　　看見殖民地發生爆炸時，馬沙這麼想。
　　要繼續派兵增援？還是乾脆撤退？照馬沙的輝煌戰功來看，根本不可能選擇後者。對現在的馬沙而言，最重要的事莫過於取得聯邦軍機動戰士的資訊。只有這樣，才能盡快昇官，接近薩比家族的核心。
　　他的父親，自護．戴肯，也就是自護共和國的創始者。現在的國王湯金．薩比過去是他父親的助手。在他父親死後，湯金毀棄了共和制，改為公國制，並驅逐了戴肯留下來的共和派人士，這是十四年前的事了。對當時年幼的馬沙而言，體制的變更與他無關，他只記得養父金巴．拉爾告訴他，要摧毀薩比家族的野心。謠傳自護．戴肯是被湯金暗殺的，在金巴．拉爾眼中，這個謠傳是不可動搖的事實。
　　於是，馬沙從小便立志打垮湯金，十五歲那年，藉著戴肯派人士的幫忙，他前往自護公國，取得了馬沙．阿茲納布的身份，念完了高中和軍官學校。在官校期間，馬沙結識了湯金．薩比的小兒子——加曼．薩比。
　　接著，戰爭爆發。這場戰爭原本是薩比家族擴張霸權的行動，不料速戰速決演變成了消耗戰，反而成了搖撼薩比家地位的斷頭台。如果懂得運用時機，便能糾合過去的戴肯派，由內部搞垮薩比家族。不過，馬沙也不希望把自護公國交給充斥絕對民主主義的地球聯邦官僚社會。
　　『好運是不會背棄我的。』
　　馬沙的這份信念始終沒有崩潰。
　　「迪尼中尉的渣古歸艦了。」
　　鐳射探測員叫道。
　　「掩護他！」
　　姆賽巡洋艦向SIDE7發射了數枚飛彈。
　　「讓姆賽靠近，到SIDE7進行偵查。」
　　艦長皺起眉頭。
　　「這太危險了，少校。」
　　馬沙不屑回頭，像這種害怕座艦受損影響仕途的酒糟鼻艦長，永遠不能成大事。事實上，依他的判斷，至今SIDE7仍舊不向姆賽還擊，可見違抗命今發動攻擊的迪尼，已經獲得相當的戰果了。
　　五分鐘後，姆賽巡洋艦回收了迪尼的渣古。
　　馬沙並沒有斥責迪尼。畢竟這一趟已經確認了敵軍擁有數架機動戰士，而吉思的渣古在交戰中被毀的畫面也全都錄了下來，對於推算敵機性能很有幫助。
　　「還需要進一步的偵查。如果SIDE7已經陷入混亂，要取得更多情報不成問題。準備穿著標準服潛入！」
　　馬沙選出七名隊員，離開了姆賽。
　　「雖然功過相抵，但是，迪尼中尉，違反軍令還是得接受懲罰的。」
　　馬沙把標準服的頭盔靠在迪尼中尉的頭盔上進行『親密對話』，雖然隔著面罩玻璃，看不清迪尼臉上的表情，但還是體會得到迪尼相當懼怕。
　　SIDE7的圓筒已經近在眼前。
　　姆賽駛到港外，實施牽制射擊，SIDE7也好不容易展開了反擊。趁這個當兒，包含馬沙在內共八個人，抵達了殖民地的外壁。
　　阿寶直到現在還沒有機會離開高達。SIDE7的修護部隊正忙著搬運資材，還要把沒有受損的鐳射大砲運進「白色基地」內，這時能有一個身高十八公尺的「起重機」，的確幫忙不小。
　　鮑羅艦長似乎受了重傷，阿寶利用高達駕駛座的通訊螢幕時，總是由美莉．矢島准尉和布拉度．諾亞少尉二個人交互接聽，指示阿寶去做這個做那個。管制中心裡難道沒有高級長官了？他還看到馬凱．克蘭士官長跑來跑去。
　　「上頭到底怎麼啦？」
　　馬凱和阿寶過去常有機會一塊兒聊天。
　　「『白色基地』的附近遭到直接命中，第一艦橋完蛋了。現在是由布拉度少尉在副艦橋指揮。一起來到SIDE7的陸戰隊沒有人回來報到。總之，盡量把還能用的高達、鐳射大砲搬上來吧。」
　　「去找駕駛員來呀！總還有人活著吧？西恩雖然陣亡了，可是龍、凱、還有隼人他們都還在呀？」
　　「龍正在第一甲板檢查鐳射大砲。」
　　「阿寶士官長！根據殖民地方面的報告，鐳射大砲和高達應該各有三架，你去把剩下的機動戰士搬進來……」
　　一面看著文件單據，美莉．矢島准尉還是重覆剛才早說過的老話。
　　「殖民地裡面還能使用的，只剩正在搬運的一架鐳射大砲了。」
　　這麼回答著，阿寶卻覺得還有必要再找一找附屬的零件，以及保養維修的檢測機器。
　　「要是爸爸在這兒就好了……。」
　　阿寶把鐳射大砲的上半身放到山腰的電梯平台上。大概是看見高達在操作電梯平台吧，殖民地B區那兒跑來一輛廂型電動車。
　　「我們也想……」
　　廂型車裡走出大約二十名老人及婦女，露出不安的表情望著高達。他們也想坐電梯上去。阿寶也沒有理由拒絕，於是讓高達揮了揮手，高達的大手上應該還能載上三個人，不過要是老百姓摔了下去，軍方又要揹上責任，所以還是免了。
　　「要更緊的是高達的鐳射來福槍呀。應該收藏在那裡才對吧……。」
　　電梯平台帶著高達、鐳射大砲、以及載了二十來人的廂型車昇了上去。昇入雲海中，再向上二百公尺，就到了相當於無重力地帶的港口區。
　　阿寶在安排難民一個個排隊使用移動握把時，在別的難民群當中發現了美美的身影。她正以不安的眼神看著高達，身子顯得格外嬌小。
　　「美美！你有沒有受傷？伯母呢，她怎麼了？為什麼沒看見她！」
　　阿寶打開廣播器迴路，叫住了她。
　　「怎麼了？怎麼回事？」
　　正搭乘移動握把的人們都一齊回過頭來瞪著高達。
　　雖然高達的臉上並沒有「嘴」的造型，不過，那兩個黃色的光學測距鏡頭太像人的眼睛了。如今這個巨人居然說出那麼平凡的日常語言，讓所有人都嚇了一跳。
　　「現在是由阿寶士官長在駕駛高達。」
　　阿寶見到他們的反應，才慌忙補上說明，並且打開駕駛艙的艙門，把視線降到九公尺以下。雖然是無重力狀態，而且他繫著安全帶，但是從高處俯視還是挺恐怖的。
　　「媽媽，還有祖父……他們都死啦。」
　　美美．寶大聲的喊道。
　　聲音還在迴蕩，抓著移動握把的行列又再度開始移動。對老人與小孩來說，一旦啟開移動握把，就會一直向前慣性移動，非得碰上牆面才可能停下來，所以這些體力較弱的人都緊緊的抓牢握把，不敢有所疏忽。
　　「大家到『白色基地』裡避難，後面跟上來！」
　　看著美美漸行漸遠，阿寶操作高達抬起鐳射大砲的上半身。因為沒有重力，抬起來並不花工夫，但卻停花生力氣才能控制住，不讓鐳射大砲飄走，高達啟動了「鞋底」的磁石，邁步朝「白色基地」走去。
　　在「白色基地」的一號艙門的地方，龍正和幾名技工在整理鐳射大砲。看見阿竇的高達送來鐳射大砲的上半身，通訊螢幕又完了起來。
　　「阿寶士官長！我們找到SIDE7測試場裡的藍圖了。要牢牢記熟哦。不，直接用電腦傳輸給你好了。」
　　布拉度少尉挑著眉毛，聲調也比平常更高，阿寶雖然明白他現在忙得不可開交，但還是不太喜歡他一板一眼的做事方式。
　　阿寶把右上方螢幕接收得的畫面，儲存進電腦裡，然後以中央螢幕加以放大。
　　「儲存放大中，請加以說明。」
　　首先是SIDE7的機動戰士測試場地形圖。
　　「這張圖是誰交給你的？」
　　阿寶想問父親的事，但是布拉度並沒有注意聽。
　　「高達的備用裝甲板在第一測試場。鐳射來福槍的磁力控制線圈在……。」
　　布拉度一面說明高達零件和維修機器的存放場所，一面將資料源源不絕的送上高達的螢幕。
　　「最後要把殖民地被毀的機動戰士零件全部燒燬，不能留下任何線索。」
　　「光靠高達太費時間了，再派一架鐳射大砲來吧。」
　　「這周不著你提醒，龍士官長已經在趕工中了。」
　　馬茜．瑪斯今年二十歲，二年前志願移民到SIDE7來。在宇宙歷七十年代後，志願移民已經很少見了，大多是採強制移民方式。現在還留在地球上的人，不是觀念特別死硬，就是與地球聯邦政府有關，擁有特權的人。
　　馬茜決定獨自移民，也有她個人的理由。
　　她其實是馬沙的妹妹，自護．戴肯的女兒。
　　在她二歲的時候，父親自護去逝，自護生前的親信金巴。拉爾夫婦便帶著馬沙和馬茜離開了自護共和國，逃到地球。金巴．拉爾夫婦為了逃難，備齊了大筆家產與資金，首先買下了南歐貴族瑪斯的家名，在地球搖身一變成為上流精英，安心的將馬沙與馬茜扶養長大。
　　馬茜這個名字也是那時取的，他的本名叫阿爾蒂西亞．索姆．戴肯，而馬沙在瑪斯家族中名為艾德華．瑪斯，本名則是凱斯柏．雷姆．戴肯。
　　在金巴．拉爾夫婦的教養下，他們知道父親自護是被湯金。薩比陰謀暗殺的，因此，凱斯柏也一心一意要找薩比家復仇，並且在即將早入高中時決心前往自護公國。
　　然而馬茜——也就是阿爾蒂西亞，並不贊同哥哥這樣的生存方式。哥哥凱斯柏是最疼愛她的人，她不希望從此失去這個哥哥。
　　當她知道哥哥要前往自護公國時，整整哭了三天三夜。從此，阿爾蒂西亞開始憎恨他的養父母，同薩比家族復仇成了今人嫌惡的家訓，阿爾蒂西亞變了。當她決心逃離養父母的家庭時，SIDE7這片新天地剛開始建設，於是隻身移民的念頭湧現，為了說服年邁的金巴．拉爾，她整整花了一年工夫。
　　「爸爸，女兒的不幸能帶給你快樂嗎？」
　　聽到阿爾蒂西亞麼說，金巴．拉爾也只好放棄了。
　　「既然阿爾蒂西亞這麼覺得，那就……。」
　　決定成為一位醫師的馬茜，在殖民地開始建設時，進入了專門培育殖民地中堅人材的學府，成為SIDE7的第一座殖民地的移民。那都是為了忘卻自護之名、忘卻薩比之名……。
　　可是，一旦開戰，任何人都不可能置身事外，她接到軍隊徵召，花了半年取得了無線電技師資格，最近正由上級推薦，勸誘她加入軍旅。
　　聯邦軍中，女性官兵約佔總兵力的四分一，當然補給、通訊、工廠等職務的女性比率比較高，只要是優秀人材，軍方都想吸納進來。不過，即使已經拋卻往事，馬西還是不願意和冠著父親名字的國家為敵。
　　直到發生了一件事，才使她改變了心意。
　　馬茜那時在測試場擔任通訊員，在遭到渣古的攻擊後，她急忙搜集四散的重要文件。這些軍用通訊密碼表、作業行事厲都比通訊員的生命更重要，必須立刻加以焚燬。
　　然而渣古的腳步愈來愈接近，馬茜的通訊班已經前往撤退艙集合，原本打算在情況危急的時候，藉由殖民地旋轉的離心力發射、逃脫。但是高達擊毀了一架渣古，發生的大爆炸震歪了撤退艙的軌道，而無法使用，於是通訊班長下令：「前往『白色基地』避難。」一行人又朝港口方向移動。
　　馬茜這時留了下來，把剩下的二份文件澆上酸液，加以銷毀。她怕哪個長官事後發現通訊班沒完成銷毀工作就逃跑，恐怕又免不了一頓罰。
　　慢了一步的馬茜獨自一人跑在廢墟裡。雖然長官教過，機動戰士和戰艦的核融合引擎爆炸，不會有太強的放射線，但這種事實在不想親身去實驗一次。剛才殖民地被炸了一個洞，漏氣產生的強風也很危險，不過風勢似乎弱了下來，破洞大概被殖民地刮出去的東西堵住了吧。
　　馬茜朝山腳的電梯平台疾奔，突然，見到左方半毀的建築物陰影裡有個紅色的標準服閃過。
　　「聯邦軍哪有部隊穿紅色制服的？」
　　馬茜嘖一聲，她覺得不太對勁，於是抽出倒在一旁的士兵腰間的手槍，悄悄的靠向那個紅衣人消失了身影的建築物。
　　那個穿紅色標準服的人，正拿著相機拍攝著被渣古擊毀的鐳射大砲殘骸。
　　「……？」
　　馬茜這才警覺到，那是自護軍的標準服，她在聯邦軍的公報看過公告。雖然馬茜不是士兵，沒有戰鬥的義務，但現在哪有時間爭辯這個。或許是穿著紅衣的士兵太讓馬茜感興趣了吧。
　　『得想法子俘虜他才行。』
　　這麼想著，她躍出了掩蔽。
　　「舉起手來！把頭盔給脫掉！」
　　馬茜盡可能提高恫喝的語氣。
　　紅衣男人——馬沙，他怎麼會沒注意到有人接近呢？是為了取得聯邦軍新造機動戰士的情報，太專心了而一時失察嗎？當然不，這位駕駛紅色渣古縱橫沙場，聯邦軍軍中人人畏懼的「紅色彗星」，當然不是這麼粗心的人。
　　馬沙緩緩轉身，看著前方這位雙手握槍，雙腳分立的金髮少女。原來是註定要再相會的人……難怪他心中出現了死角。
　　馬沙的嘴角微笑了，少女持槍的手也開始動搖，這麼一來當然射不準。馬沙見機一躍而起，槍響了，但沒打中，馬沙抬腿踢飛了少女手中的手槍，少女叫了一聲便跌坐在地。
　　這時，馬沙注視著少女藍色的眼睜，確定他是「阿爾蒂西亞」沒錯。
　　少女跌坐著波動，也瞪著馬沙。她眼中雖然泛著害怕，但也透露出我才不會認輸的個性。
　　「阿爾蒂西亞！」
　　馬沙開口說。少女「咦？」的怔住了。這時，走下山坡的高達的腳步聲愈來愈近，馬沙知道不走不行了，於是扭身一躍，開啟了背上的飛行噴射器，直飛而去。
　　少女雙手扶地，「啊！」的喊了一聲，傳進了馬沙耳中，隨即，他飛向高達的死角，逃走了。
　　「哥哥？」
　　馬茜目送著這位剛才說出「阿爾蒂西亞」這幾個字的紅衣人消失在廢墟中，這時又聽見：
　　「坐到手上來吧，我要把這一帶全部燒燬了。」
　　是個少年的聲音，馬茜看見高達彎下腰來，伸出了左手手掌。
　　「趴在手掌上吧。」
　　馬茜注意到高達胸腹之間有個艙門是打開的，裡頭坐的，當然就是駕駛員了。
　　阿寶看著馬茜趴好之後，緩緩的將機動戰士的手指包了起來，被鋼鐵手指圍住的馬茜，心理上當然很不好受。
　　馬茜低下頭，按著感覺到一陣奇妙的飄浮感，高達站了起來，她已經來到離地十公尺的高度了。銅鐵的機械手當然不像人手那樣能牢牢抓好東西，所以馬茜用四肢的力氣抵住四周的鐵壁，免得滑了下去。這時，高達已經走到電梯平台上，用右手持握的鐳射來福槍射擊目標。
　　燃燒彈在測試場中央爆發，燒燬了和機動戰士有關的一切資料和廢料。奇怪的是，馬茜這時想到的卻是會不會污染大氣的問題。
　　當港口艙門為高達而再度開啟時，馬茜突然又瞥見了紅色的標準服，是剛才那個士兵！他背部的飛行噴射器帶著他直衝進船塢，而抓著馬茜的高達的左手也微微一震。
　　高達舉起了右手，鐳射來福槍指向港內，但是並沒有開火。用鐳射來福槍瞄準單單一個人並不容易，再說射角二公里遠方剛好停泊著「白色基地」更不可能開火。於是紅衣人消失在遠方，倒是「白色基地」那兒傳來了槍響。
　　「哥……！」
　　高達響著沈重的腳步，朝「白色基地」走去，這時槍聲已歇，港口艙門那兒發出爆破的聲音。
　　「自護的士兵炸開氣閘逃走啦！」
　　在「白色基地」上奔走著的士兵這麼嚷著，高達也放下了手上的馬茜，沒有人注意到她。
　　「快來幫忙搶救傷患！」
　　恐慌的叫聲讓馬茜轉過了頭，原來是那個叫美美．寶的女孩，馬茜朝地板一瞪，便飛上了二層樓高度的鐵梯那邊，爬了上去。
　　「讓高達先出發！二架鐳射大砲在後方支援！一出港便用最大戰鬥速度脫離。監視員，詳細報告姆賽巡洋艦的動向！」
　　布拉度少尉向艦橋中央高台上的二名監視買下令。馬凱。克蘭士官長與奧斯卡．達布林士官雖然年紀輕輕，但都接受過正規電戰操作訓練，可以說是艦橋裡唯一可用之兵。
　　站在前方負責操舵的是美莉．矢島准尉，她和布拉度一樣都是徵集來的學生兵，操控「白色基地」實在是吃力了點。方纔，港區遭到自護巡洋艦姆賽的飛彈攻擊，姆賽使用了共計四枚的大型達姆飛彈，炸了殖民地港區的四層艦壁，半毀了「白色基地」的第一艦橋，導致「白色基地」正規指揮系統毀滅，唯一剩下的高階軍官布拉度少尉在將鮑羅艦長與傷者送入醫務室後，把指揮系統移到副艦橋，決心重整「白色基地」的戰力。
　　可是，如今「白色基地」上除了駕駛高達的阿寶士官長、駕駛鐳射大砲的龍．荷西士官長、凱．西汀士官長和主引擎操作員之外，各個砲座、飛彈控制員都是乳臭未乾的新兵。
　　殖民地的四層氣閘敞開，「白色基地」出發了。手握舵輪的美莉准尉臉色蒼白，緊咬著嘴唇。
　　「放心讓鐳射感測儀誘導吧，別緊張！」
　　布拉度少尉拍了拍美莉准尉的肩膀。事實上他自己也焦慮得很，只不過想說兩句話化解一下緊張氣氛罷了。
　　前方，地球被太陽照耀得閃閃發光。仔細凝視，還可以看見月神二號陷在光芒當中，也散放著明亮的光芒。
　　「姆賽的位置呢？馬凱、奧斯卡！」
　　布拉度其實不必喊得這麼大聲。
　　「可能躲在殖民地死角裡吧？無法探測！」
　　「本艦離開殖民地幾公里了？」
　　「三、三公里了。」
　　美莉用生澀的語調回答。
　　「機動戰士呢？有沒有跟上『白色基地』？」
　　沒人知道布拉度是向誰在發問，所以也沒人回答，看來艦橋裡沒人知道。這時艦橋尾的艙門打開，桑瑪洛醫護兵推著坐在輪椅上的鮑羅艦長走了進來。
　　「別、別擔心機動戰士的事了，現在最要緊的是甩掉後頭的姆賽。少尉！」
　　鮑羅艦長冒著油汗，忍住劇痛，仍舊關注著艦橋內各處螢幕的數據資料。
　　「最大戰鬥速度！艦尾飛彈準備！……還有，再次檢查各區間氣閘是否密閉！」
　　布拉度少尉拿起通話器大喊了起來。
　　在太空中，光靠背上的個人用飛行噴射器來前進是一件非常困難的事。直盯著目的地姆賽巡洋艦，一路向前直飛，遲早會發生誤差，所以必須以月神二號和SIDE7的殖民地作為天測基點（當然，太陽永遠被當做第一基點！璷再以自己的前進速度為準，決定噴射器該朝哪個方向噴射幾秒鐘。再者，飄浮在太空中時，總是無法自主地會產生「下墜」的恐懼感，這才是太空漫步時最可怕的敵人。
　　所以人類總喜歡待在地球上，待在殖民地上，總而言之希望能待在一個有實感的地方。
　　「能捕捉到我的方位嗎？姆賽。」

草薰風

　　馬沙再次清點隨行的七名部下有沒有跟上來，雖然四周還是散佈著米諾夫斯基粒子，干擾通訊，但近距離使用無線電還是可行的。
　　「……可以……識別辦認了。」
　　「把迪尼中尉和我的渣古彈射出來。敵人就快出來啦。」
　　馬沙打算親自和剛才見過的聯邦軍機動戰士鬥一鬥。從剛才的第一印象，地球聯邦軍的機動戰士性能似乎不錯。不過到了太空中，表現又如何呢？馬沙決定再冒一次損失渣古的風險，仔細的瞧它一瞧，畢竟『紅色彗星』這個稱號不是平白贏來的……。
　　位於阿寶士官長正面的螢幕右角落突然顯示敵機接近的訊號。鐳射感測器是不受米諾夫斯基粒子干擾的，但是拉爾夫中尉以前說過，凡事都要親眼看見了才算數，螢幕數據顯示，敵方正以高速接近中。
　　「從大小來看像是渣古，可是，渣古的速度不會這麼快吧？」
　　馬凱士官長坐在高台上，大聲的報告。
　　「還有一架，從速度判斷是渣古，錯不了。」
　　奧斯卡．達布林士官補上一句。
　　「準備防空火砲！」
　　布拉度一邊下令，同時瞄向斜後方桑瑪洛醫護兵的位置。
　　「咦？」
　　他見到鮑羅艦長招手要他附耳過去。
　　「速度、速度很快的渣古……是馬沙！他光靠自己那架紅色的渣古……就擊沈了十艘聯邦的戰艦。快……快逃，他就是紅色彗星！」
　　鮑羅的面容扭曲，恐懼已經大過疼痛了。
　　「快、快逃啊！」鮑羅艦長又再重複了一次。
　　看著那紅色的小點穿過星空，直逼而來，阿寶不禁打了個冷顫。
　　「紅色彗星？」
　　他還沒想完，紅色小點已經返到可以用肉眼辨認出渣古的形狀了，那個像車頭燈一樣閃閃發光的單眼，穿過了機槍的瞄準鏡，直盯著這邊。
　　阿寶把左右握把輕輕一拉，做成交叉的模樣，一股突如奇來的G力產生，高達便朝右方以銳角測移開來。渣古的機槍中每五發便附有一發曳光彈，也在此時在高達身邊劃出一道光弧。
　　拉爾夫中尉提過，這是最恐怖的狀況。
　　『不管是來幅槍還是機關鎗，總之連射就不好對付，因為你不曉得流彈會不會命中。不過，連射的時候會有曳光彈的軌跡，只要你肯用心看，要躲並不難。最可怕的是不隨便浪費彈藥的敵人，這才要小心。唔？什麼？要怎樣分辦出敵人是哪一類？等到實戰的時候你就知道啦！你唯一能做的就只有禱告，祈求你遇上的敵人是個蠢傢伙！』
　　真是走運，阿寶躲過了紅色彗星的第一波攻勢。
　　左右兩側的螢幕已經打出了幾份資料，可是阿寶沒時間細看，他光是盯住螢幕上的紅色渣古就已經忙壞了。這時，紅色機動戰士的身影似乎稍停了一下，沒錯，是在急轉向，阿寶趁這時拍下鐳射來福槍的扳機。
　　由高達腰部主引擎產生的能源，通過鐳射來福槍內的多極性超電磁線圈，將重金屬粒子加速發射出去。由於發射同時也會產生強生強烈的閃光，也等於暴露了自己的位置，所以必須不斷移動。
　　儘管有這樣的缺點，鐳射來福槍還是最有效的武器。一般的小型飛彈根本對渣古的裝甲沒轍，唯有鐳射來福槍和鐳射配刀才能一擊解決渣古。這兩種武器，渣古都沒有配備。
　　高達射出的這道白光拖著長尾巴，撕裂了黑暗的太空。可是，紅色彗星已經以白光為背景，衝了上前。
　　「……？」
　　假使阿寶只注意光束的射擊方向，就會發現那頭根本沒有敵人。不過當他剛扣扳機的那一剎那，他已經知道失誤了，所以馬上擴大視野重新尋找。
　　紅色的渣古，就真的如同紅色的彗星一樣衝了過來，單眼閃閃發光。阿寶趕緊發射高達頭部的火神砲，即使無法給淹古造成致命的打擊地無妨，只要能打中眼睛的取景鏡頭就行。
　　紅色彗星向左滑開，形成幾近九十度角的迴避動作。阿寶努力的讓高達能面向敵人，左方的小螢幕又亮起警告。
　　阿寶推下操縱桿，高達進入迴避動作。這時又閃過三道曳光彈，馬沙用了多一倍的彈搖璷顯然是想結束戰鬥，但阿寶還是躲過了。
　　阿寶自認反射神經還不錯，但高達能瞬間反應的卓越性能也是原因之一。至於馬沙，他有能力將鈍重的渣古逼出百分之一百二十的性能，每每用極限速度衝入敵陣，造成敵人的無限恐懼。
　　但馬沙萬沒想到這架白色的機動戰士——高達的性能如此優異。當初聽說聯邦軍正在開發機動戰士時，他曾以兩架渣古模擬機動戰士對戰的狀況，如今回顧，那次模擬簡直是兒戲。方才鐳射光束擦身而過時，他一時間還以為是SIDE7的殖民地所發射的，等到看清是白色機動戰士的射擊火力時，馬沙也不禁大驚失色。
　　靈活度極佳的機體搭配鐳射來福槍——或許威力不及小型鐳射光束砲，但想要一擊殲滅一架渣古絕不成問題。
　　儘管出乎意料，但馬沙仍舊想找出它的弱點，擊毀這架白色機動戰士。他體內的熱血再度沸騰起來。
　　「哼哼……原來是個預備生。」
　　馬沙已經看穿白色機動戰士的駕駛員有幾斤幾兩了。從對方動作的生澀來判斷……沒問題！絕對能打掉它！他內心昂揚，又回到擊沈聯邦軍麥哲倫級戰艦當時的興奮狀態，雖然目標的大小不同，但馬沙從不輕敵。
　　他迅速推算出數秒後敵機的移動線。
　　「逮到你啦！」
　　圓形的單眼再度對準瞄準鏡，然後以最大戰鬥速度衝向預定位置，敵機絕對反應不過來的。機槍又噴火了，但是……今天遇見的，實在不像過去交手過的聯邦軍。
　　白色的機動戰士又躲過了。這怎麼可能？
　　「難道……是新人類？」
　　馬沙實在不敢相信。
　　「這麼一來就棘手了……。」
　　照理說，「新人類」這個概念，聯邦軍之中還沒有人認真思考過。就連馬沙自己，也是在最近這幾個月才抓住概念的真實內涵。這個由弗拉那罕機構所提出的概念，基本上是人類的革新進化理論，馬沙實在不願相信，操控白色機動戰士的人會是個新人類。或許，只是個技術特別好的聯邦軍士兵吧？但操縱的動作那麼生澀，卻還能閃過攻擊？馬沙可不相信這是敵人的障眼法。
　　咬了咬牙，馬沙狠狠的掃射了一輪，曳光彈全都消失在無涯的星空中。
　　「這裡是迪尼中尉，聽得見嗎？」
　　耳機傳來迪尼中尉粗擴的聲音。
　　「小心點，這次不是普通的對手！」
　　馬沙說著，突然發現迪尼的座機大刺刺的亮著敵我識別用的鐳射訊號燈，不禁心想『這麼不怕死嗎？』，事實上，面對強敵時還發出鐳射訊號，也跟自殺沒兩樣了。或許迪尼的用意是怕馬沙找不到他的位置，但馬沙是何許人，實在周不著他多此一舉。
　　「快關掉識別訊號！」
　　馬沙大叫，但已經遲了。
　　從木馬那兒射來數道砲火，朝迪尼的方向集中，迪尼巧妙的避了開來，繼續追蹤白色機動戰士的軌跡。迪尼中尉是魯姆戰役的過來人，還不至於那麼容易就完蛋的。馬沙心想，和他聯手說不定能幹掉敵機……
　　然而，就在這一瞬間！
　　迪尼中尉的渣古板鐳射砲所貫礎璷而且是來自白色機動戰士的鐳射光束。
　　腰部被貫穿的迪尼座機被逐漸擴大的白光所吞蝕，轟的爆出圓形的閃光，渣古被高熱給蒸發了。鐳射來福槍的威力竟然可以和巡洋艦級的主砲相比擬。
　　「迪、迪尼！」
　　馬沙已經被鐳射光束的威力震懾得說不出話來。
　　當阿寶收到奇特的敵我識別訊號時，紅色彗星的曳光彈剛閃過他的右上方。識別訊號是從紅色彗星上方約四度的地方發出的，因為已經習慣了紅色彗星的移動速度，所以看清那另一架渣古並不困難。而且紅色彗星剛才一輪連射，大概還得花個三、四秒移動戰鬥位置，因此阿寶趁機瞄準了，連射二回鐳射光束，這兩道鐳射光束間隔太近，幾乎串成一線，穿過了渣古的腰腹。強大的光芒使得螢幕自動開啟濾光鏡，阿寶看著圓形的光球逐漸消失。
　　「擊落一架！」
　　阿寶忍不住喊了出來！但紅色彗星已經背著閃光接近了，高達的螢幕也撤除了濾鏡。
　　靜！紅色渣古的單眼一亮，阿寶本能的再拍下扳機，光束一路直衝，和渣古射出的曳光彈射線交錯。要不是在太空中，爆炸聲必定大得嚇人，一百二十公厘機砲的咆哮和鐳射光束的震波恐怕會讓空氣發生爆震吧？就在此刻，兩架機動戰士也擦身而過。
　　「能源見底啦！」
　　阿寶有了發現。
　　「彈藥用盡了！」
　　馬沙的情況也是一樣。他不禁扼腕，要是現在回過頭來，在極近距離來一輪砲火，說不定真能幹掉白色的機動戰士。這麼好的一個機會從天上掉下來，偏偏彈藥用盡了……。
　　「換我逃命啦！」
　　馬沙頭也不回的衝出了戰鬥領空。
　　另一邊的阿寶早已忘了呼吸，也不曉得戰鬥已經結束了。他好幾次三百六十度的四處監視，一直在戰鬥領空徘徊，直到「白色基地」發出歸艦命令。
　　要讓鐳射來福槍重新充填能源必須等三十分鐘，頭部的火神砲也只剩六發彈搖璷高達已經無法再戰了，不過阿寶似乎有些意猶未盡，戰意仍舊十分高昂。
　　好不容易回到了降落位置，阿寶選了最安全的一個方式，在「白色基地」將引擎推力減到最小的時候，從艦尾艙門接近。
　　鐳射誘導光束開始作用，出電腦偵測計算，自動將高達導引回機庫中。
　　「辛苦了，你幹得很好。」
　　坐在副艦橋中央艦長座位上的布拉度少尉說道。
　　「損失兩架渣古之後，姆賽應該不敢再追上來了。紅色彗星中途撤退也顯示他已經彈藥用盡。立刻整備高達和鐳射大砲！撤離SIDE7的時候應該也有測試人員登艦才對。」
　　「是！阿寶士官長，現在回第二甲板待命！」
　　阿寶舉手敬禮，瞥見左前方一個女軍官背對著他。
　　『是美莉准尉……！』
　　阿寶這時想到她面容是那麼的溫柔美麗，不過，她當然沒空回過頭來。
　　回到姆賽之後，馬沙返回艦橋。多連中尉用不可思議的語氣說道：
　　「好可怕的機動戰士……。聯邦軍竟然做出……。」
　　馬沙伸手制止他再說下去，逕自望著前觀景窗，望著木馬消失身影的那片星空。
　　月神二號脫離了地球的反光光芒，獨自映出半月狀的光弧。
　　馬沙不認為自己的作戰計畫有什麼失誤，至少，搜集情報這方面十分的成功。再者，能在SIDE7遇見妹妹阿爾蒂西亞，也是意外中的意外。
　　他強行壓抑私人感情的動搖，重新逼自己去思考方纔這一仗出了什麼差錯。
　　「實在不願承認，但……或許問題出在我太年少氣盛了吧……。」

草薰風

　　宇宙世紀零零三五年，將位於火星與木星之間小行星群之中的「幽諾」搬移到月球軌道的計畫正式通過，十年後，幽諾被定置在月球軌道上，成為建造殖民地用的砂土、礦物來源。爾後，這個被取名為月神二號的小行星幽諾，又遷移到了和月球恰恰相反的位置，自宇宙世紀零零六七年起，展開了建設SIDE7的浩大工程。
　　也大約從這個時候起，這塊最大直徑超過八十公里的檸檬狀衛星，被地球聯邦軍改建成為宇宙軍的基地。
　　就在SIDE7開始建設之後不久，自護公國正式向地球聯邦宣戰。在戰爭初期，自護同時對SIDE1、4和SIDE2、5的四大殖民地群發動攻擊，一舉殲滅了一百多個殖民地。這場戰爭後來被稱為『一周戰役』，當時，月神二號遭到暴雨般的飛彈攻擊，尚未地下化的設施被打的體無完膚，在根本沒來得及抵抗的情形下，地球聯邦軍就喪失了三分之一的艦艇。
　　唯一的例外，是當時正在SIDE5的雷比爾艦隊。自護軍沒能在戰爭初期殲滅這支艦隊，於是投入大半兵力，再次發動攻擊。
　　地球聯邦軍這時也已重整戰力加以反擊，展開了人類有史以來第一次的大規模宇宙艦隊決戰。
　　這場『魯姆戰役』，結果造成SIDE5的殖民地及雙方艦艇的慘重傷亡。
　　之後的八個多月，地球聯邦軍像瘋子一般拚命重整月神二號的艦隊，而自護則努力構築位於月球的格拉那達要塞和位於SIDE1空城的宇宙要塞所羅門，圖謀確立太空中的霸權。此後，雙方都極盡所能的擴大掌控的區域，在各個據點發生了毫無間斷的爭奪戰。
　　其中一個自護的據點，叫做『加利福尼亞』。
　　這是一個在與黃道面呈三十廣角的軌道上運行的高高度人造衛星，由自護的偵察部隊駐守。
　　它主要的任務是偵察地球上的聯邦軍，同時監控月神二號的狀況。為了避免來自地球和月神二號的攻擊，它時常不定期的變更軌道，並在附近空城散佈高噥度的米諾夫斯基粒子。
　　「已破解聯邦軍V作戰計畫，正在追蹤搭載有機動戰士的木馬型戰艦，務必加以殲滅……唔……。」
　　一面看著馬沙傳來的電文，一面微笑的青年，正是加利福尼亞的指揮官——加曼．薩比上校。
　　「不愧是自護軍的精英，為我設想得那麼周到，想把戰功留給我嗎……。」
　　加曼．薩比伸出右手的食指，玩弄著自右額垂下的長髮，笑了。
　　這位湯金．薩比的小兒子，當他父親坐上自護公國國王寶座時他才八歲。或許是環境使然，也或許是天性如此，他天生便不太猜忌別人。對人有寬容之心，卻缺乏為將的魄力與野心。自然，也太年輕了。
　　在等待馬沙傳回第二報時，加曼十分興奮，指示基地司令索姆少將派出了三艘格伍攻擊型航空母艦。
　　在月神二號與SIDE7之間，「白色基地」已經持續了十個小時的戰鬥速度。
　　遠處，追蹤前來的姆賽巡洋艦一再發射MEGA粒子砲，不讓「白色基地」對準駛向月神二號的航線，二艦在互相牽制的情況下，以N字形航線反覆推進，完全符合馬沙的計策。當然，在經驗方面，布拉度少尉不是馬沙的對手，但馬沙如今手中僅存的火力，只剩二枚達姆飛彈了。
　　「一旦進入加利幅尼亞的軌道，就能幹掉它了。」
　　馬沙笑著對多連中尉這麼說，可是多連的臉上卻掩不住不安的神色。
　　「可能嗎？您先前不是估計，木馬的戰力相當高？」
　　「當然可能，你沒看見哈曼艦長正在努力嗎？」
　　馬沙難得望了那個酒糟鼻傢伙一眼。對哈曼來說，不危及本身安全的牽制攻擊是最快樂的工作。
　　「哈曼！」馬沙叫道。
　　哈曼艦長笑著回過頭來，但下一秒鐘，聽完馬沙的話之後，他就笑不出來了。
　　「為了摸清聯邦軍新戰力的底細，即使喪失一艘姆賽也在所不惜！全員發配戰鬥食糧，準備與加利福尼亞合作夾擊敵艦。」
　　在「白色基地」上，收容著一百五十多名逃難的平民，這本來是不被允許的。雖說殖民地被炸開了一、二個洞，不過空氣還不至於外洩到無法住人的地步。如今殖民地那邊還留下了最少限度的管理人員，盡力保持殖民地的基本運作機能。
　　以太陽能為主要能源的殖民地，最大的好處是內部生態循環和物質回收能重複進行，幾乎等於永久循環。當然，人造殖民地要達到永久循環還是有點困難，不過相對於地球大量消耗各式能源，殖民地運用的太陽能是很穩定的。
　　而且，魯姆戰役之後地球聯邦與自護公國之間訂定了『南極條約』，禁止擊落殖民地的行為再度發生。
　　最大的原因，是一星期戰爭中人口傷亡太過慘重，引發交戰雙方極度的恐懼。
　　美美待在「白色基地」的人工重力區，協助救護傷患。她的神經早已麻痺，如今就算看見肚破腸流的場面也不以為意了。
　　「應該還有吧？你去拿一些A型和AB型過來。」
　　戴著眼鏡，略微神經質的醫護兵這麼說道。美美起身躍過數名躺著的兵士，直奔血庫。
　　身處軍艦裡，卻看不見幾個軍人，這也是很不尋常的。美美甚至覺得情況糟成這樣，戰爭大概是輸定了。艦內的通路宛如迷宮一般，她心裡更焦急了。
　　「不曉得阿寶現在人在哪裡？」
　　會不會已經戰死了？看在美美眼中，阿寶其實是個弱小，需要呵護的人。可是方才在高達的駕駛艙裡，他似乎已經變成了一個了不起的軍人，這點心理上的欣慰驅趕了腦海中的血腥與殺戮。
　　美美從半空的血庫裡取出了二種血型的容器，正準備回到桑瑪洛等醫護兵的區間時——
　　「……？」
　　在雜踏的人群中，她聽見了小孩的哭泣聲。美美看見一個年紀不到十歲的男孩，一旁還有二個年紀更小的幼兒。
　　「怎麼啦？」
　　「媽媽……。」
　　較大的那個小孩說著便放聲大哭起來，大概是終於有人搭理他，心裡的河堤一下就被沖破了吧。
　　「你們乖乖的待在這裡，我會幫你們找到媽媽的。」
　　美美把三個孩子帶到軍官休息室裡，便逕自離開了，不過，年紀最小的女孩的淚水，卻讓她聯想到自己。
　　「你能幫忙真是太好了，現在我們正缺人手。你只要把月神二號和SIDE7傳來的電訊接通就衍了。艦內通訊直接轉給我，要是發生混線……。」
　　布拉度少尉站著對馬茜．瑪斯這麼說道。他當然也可以坐在艦長座上發令，但他還是喜歡站著直接溝通。
　　「是！少尉！」
　　馬茜來到艦橋側的通訊儀前方，一個頭部傷口不斷冒血的士兵見著她，似乎想露出牙來微笑，但忽然眼神茫然的射向遠方，大概是氣絕了吧。
　　通訊儀上有五具通話螢幕，可以和艦內各處通話設備相聯，還能將最要緊的聯絡畫面接上主螢幕，但馬茜根本分不出什麼叫做要緊，什麼是不重要。她扭開主要鐳射訊號接收器，卻沒有任何聲音。
　　右上方螢幕上出現一張少年兵的大臉，好像在吼些什麼，馬茜按下那個螢幕的通話鍵。
　　「……鐳射大砲整備完畢了，現在該怎麼辦？」
　　一陣粗擴的吼聲衝了進來。
　　「鐳射大砲？什麼？」
　　「我是龍．荷西！龍．荷西的鐳射大砲已經……。」
　　「少尉！龍的鐳射大砲已經完成整備了。」
　　馬茜把話傳給背後站在艦橋中央的布拉度。
　　「什麼？」
　　布拉度拿起通話器，簡短的說待命就好。
　　「待命是嗎？可是我想知道目前的戰況怎麼樣了？」
　　龍抬頭瞪著通訊螢幕裡的馬茜。
　　「他說地想知道目前的戰況。」
　　馬茜傳話。
　　「會傳送到簡報室去的，叫他們到那裡去看！」
　　布拉度才一會兒工夫便忘了禮貌，大聲的罵著。同時，轉頭面向高台上其中一名監視員：
　　「下令各戰鬥區整理戰況，報告土來，快點！」
　　「是！」
　　奧斯卡士官慌忙的回答，還抬手敬了一個不成禮的禮，一旁的馬茜看在眼中，覺得笨拙得讓人發笑。
　　「我知道啦！少尉罵人的聲音都傳到我這兒來啦。」
　　螢幕上的龍．荷西苦笑道。
　　「我是龍．荷西士官長，有空的話和我約會如何？」
　　突然在通訊螢幕上談起私人話題，讓馬茜覺得非常反感，她再瞪著螢幕上的這個混血兒……是黑白混血嗎？不像，倒有點阿拉伯血統的樣子，深色的肌膚配上白白的牙，笑著。
　　「嘻……！如果有機會的話，好吧，我叫馬茜．瑪斯，請多指教。」
　　自己竟然會違背本意做這樣的回答，馬茜大吃一驚。
　　「好好加油吧，新來的小姐！」
　　龍的螢幕畫面才消失，左側的螢幕又現出一張大臉。
　　「姆賽接近中！七點鐘方向，下方，二十五廣角。」
　　聽見監視員馬凱士官長的叫聲，馬茜本能的回過頭，望向副艦橋天花板上的三百度顯示螢幕，剩下的六十廣角則由後方的螢幕負責。
　　「敵艦！以最大戰鬥速度接近中！」
　　「沒搞錯吧？」
　　在米諾夫斯基粒子的干擾下，只有靠鐳射感測器來發現敵人，然後藉著資料庫原始資料的輔助和修正，繪出電腦圖像。雖然比起雷達，精準度稍有不足，但對布拉度而言，這是現在唯一靠得住的東西。
　　「機動戰士各機立刻出動！進入防空……！不、不對！進入艦對艦作戰模式……。」
　　「敵方發射了一架機動戰士，是渣古，應該是紅色彗星吧！」
　　馬凱在報告中加入了一點自己的臆測。
　　「沒搞錯吧？」
　　布拉度少尉發覺自己一直在重覆同樣的話，不禁苦笑了。
　　他重新掃視一遍艦內的大小螢幕。在八面多用途螢幕的左側，映照出二架鐳射大砲被固定在彈射架上，高達已經做出蹲姿，準備彈射了。布拉度取過了通話器：
　　「阿寶士官長！馬沙又來了，聽見了沒？」
　　「高達出動！」
　　還沒等布拉度說完，阿寶士官長已經彈射出去了。看著螢幕上的高達帶著鐳射來福槍和盾牌，稍稍讓布拉度少尉安心了點。
　　「龍士官長？出動！」
　　「凱！出發啦！」
　　左側甲板約二架鐳射大砲地彈射了。
　　他們幾個，其實還不過是機動戰士的駕駛見習生啊，想到這點就讓人黯然，這些年紀還不到二十歲的孩子們，卻得生進俗稱鐵棺材的駕駛艙內，更慘的是「白色基地」還得倚仗這些黃毛小子。
　　「高達和馬沙接觸了，姆賽方向不變！快速前進中！艦尾飛彈……。」
　　「射角負二十五度，扇形！二連射！」
　　布拉度大喊。姆賽似乎打算採取潛入「白色基地」下方的軌道，而方才發射的馬沙的渣古則朝上方挺進，想獨力吸住「白色基地」三架機動戰士的注意力。
　　「不妙啊，派見習生去對抗紅色彗星……。」
　　美莉准尉一邊操舵一邊回過頭來看著布拉度少尉，兩人四日交投，但卻沒再多說些什麼。
　　「射偏了！」
　　頭頂上，奧斯卡士官好像被人重擊了似的大喊，八枚艦尾發射的飛彈都落空了。
　　「能夠散佈機雷嗎？」
　　「已經脫離暗礁空域了，效果可能不大。如果用二式，說不定比較不容易被發現……。」
　　「二式……對姆賽巡洋艦無效啊。」
　　二式太空機雷，是直徑約十公分的感應式機雷，雖然不易被敵軍察覺，但根本傷害不了巡洋艦等級的艦艇。
　　「高熱源接近！」
　　奧斯卡士官高喊！
　　「是飛彈嗎？」
　　本能地抓住椅子的扶手，布拉度抬頭看著頭頂的螢幕。
　　「好，好像是達姆型的飛彈！」
　　馬凱的聲調更高。
　　「數量？」
　　其實布拉度不必多問，因為左方多用途螢幕已經映出一枚大型飛彈的影像，電腦也計算出了估計軌道和可能接觸時間。
　　「美莉准尉！迴避運動。上角十九度！右滿舵！」
　　緊急警報響起，腳底傳來一陣G力，對已經習慣無重力環境的人而言，是十分不舒服的體驗，頭部的血液也倏然往下流，造成一陣暈眩。螢幕上的倒數計時正以百分之一秒的速率奔馳，當布拉度見到一．五秒的字樣時，艦橋觀景窗外閃過了一道白光。
　　窗玻璃自動的啟動了防眩濾鏡，減低了光量的強度，但還是強得叫人無法直視。按著「白色基地」猛然往上一抬，艦橋裡所有人雖然都繫了安全帶，還是被緊勒得幾乎骨折，站著操舵的美莉則在天花板和地板之間來回反彈了三次，她這樣還算是最安全約。
　　嘎磯……！「白色基地」的艦身扭曲，發出哀嚎。在其他艙問的平民因為沒有安全帶，不少人都重創骨折，而一些傷兵更耐不住撞擊，就這樣死了。
　　布拉度還沒等衝擊停止便抓起通話器。
　　「主引擎！臨界推力！加速至最大戰鬥速度！加速！」
　　美莉准尉忍著方纔的撞傷，監視著主引擎儀表。現在已經是百分之九十臨界，應該還能逼出百分之三十五吧？
　　她已經瞭解了，布拉度其實想利用爆壓來協助加速，借方脫離戰鬥空城。
　　「機動戰士怎麼辦？」
　　「那、那種事待會兒再考慮！」
　　布拉度有些一心二用，被背後的鮑羅艦長惡罵了一句。他的躺椅包著毛氈，被繫在中央高台下方，這時毛氈上已經滲出血來了。
　　「桑瑪洛！艦長！」
　　剛才的衝擊，使得緊系的安全帶反而壓裂了舊傷口。
　　「報告受損程度！」
　　布拉度通令全艦，立刻，左方儀表的電腦繪製艦身全圖，顯示出受創的部位，補牆劑會自動的填住受損的艙壁。但是，要是受創的部位是直接從事戰鬥的機械，那麼終究還是得靠人的手來修復。幸好，這一擊並沒直接命中。
　　「姆賽巡洋艦一共可以搭載多少枚達姆飛彈？」
　　「四枚！」
　　馬凱士官長立刻回答，這個答案讓布拉度不禁慄然。
　　馬沙的行動其實是有固定模式的，他在射擊時總是會往射線上停留大約二秒左右。然而，技術生疏的阿寶根本看不出來。
　　高達、鐳射大砲使用的護盾並不能真正抵禦渣古的一百二十公厘機砲的射擊，讓盾的裝甲無法承受相同位置的第二次命中。這時，高達已經挨了好幾砲，再挨一砲護盾就要報銷了。
　　沒錯，馬沙的狙擊目標一直指向高達。這時的阿寶，腦部已經超過飽和狀態了。
　　在正面螢幕上搜尋馬沙這顆彗星，用瞄準鏡對準，開火！可是鐳射光束才剛脫離槍口，馬沙的身影又不見了。突然間，馬沙的紅色渣古已經衝到肉搏距離，圓形的單眼佔滿了高達的前景螢幕，阿寶像困獸般慘叫！
　　這時，高達忽然發揮了前所末見的功能，讓馬沙永難忘懷。
　　阿寶抬起高達的左腳，鏘！左方螢幕顯示出機身所受的衝擊程度，但阿寶才不管那麼多。
　　至於馬沙，他好不容易接近白色機動戰士到了不及一公里的距離，然後一輪掃射，像貓一樣一躍向前，他自信能夠毀掉高達的頭部取景鏡頭，制服高達。
　　「……」
　　馬沙倒抽一口氣，同時感到頂上傳來強烈的衝擊，正面螢幕瞬間變成一片漆黑，安全帶使勁一抽，把馬沙貼緊在座位上。渣古竟然挨了高達一記側踢，馬沙趕緊向後躍開。
　　這真是奇恥大辱，機動戰士才實用化不過二年，第一架被機動戰士給踢飛的機動戰士，竟然會是馬沙的紅色渣古。
　　「把紅色彗星看扁啦！」
　　馬沙的怒火本能地燃起，正面螢幕已經切換成輔助取景鏡頭的畫面，他瞪著十五公里前方的那架白色機動戰士。
　　「不能讓你再囂張了！」
　　難得馬沙會這麼生氣，這會兒，敵人的鐳射來福槍又噴發了。
　　「擁有巡洋艦級的鐳射砲也沒用，問題是射不射得中啊！」
　　馬沙大吼，但又百二架機動戰士趕了上來，替高達實施掩護火網射擊。不得已，馬沙的渣古只好以N字形進行迴避運動，但他仍舊不死心，想再一次接近白色的機動戰士。話說回來，對方自然不會乖乖的像靶一樣等他過來，而且渣古的彈藥又快見底，這讓馬沙內心更加焦躁。
　　「達姆飛彈！」
　　馬凱士官長大叫。
　　「A．M．M發射！」
　　布拉度少尉方才完全忘了艦上還有配備反飛彈用的飛彈，現在才臨時想起。准不準是一回事，有總比沒有好。
　　美美管不著背部的疼痛了，剛才那次爆震把沒有系安全帶的傷兵給震飛了起來，就在美美的面前反覆的撞擊牆面，從綻裂的傷口和口中噴出的血濺得到處都是，美美只能緊緊的抓牢傷兵的身子。
　　她自己也在流血，他的血和傷兵的血全混在一起，好不容易把傷兵給固定好之後，美美覺得自己的傷其實算不了什麼了。她抓住移動握把，發現滿手滑溜溜的血，幾乎讓她握不緊握把。
　　留在軍官休息室約三個孩子哭得更大聲了，不過哭聲也表示他們安然無恙，哭的聲音愈大，愈顯示出他們的身體頂好。其中年紀最小的那個女孩，還在安慰二個男生呢。
　　「你們沒事吧？」
　　「嗯、嗯……。可是他……。」
　　年紀最長的男孩話還沒完，警報聲再度響起。
　　「快繫上安全帶！」
　　美美拉著三人坐到椅子上，扣上安全帶，同一時間「白色基地」開始猛烈震盪。爆炸比上一回更貼近了。就連用魔術膠布固定的床罩都掀翻了起來。
　　「啊啊——！」
　　「呀啊——！」
　　三個孩子紛紛喊疼，還好，只是安全帶勒進身體所造成的疼痛。
　　「咳咳。」
　　排行第二的男孩咳了起來，安全帶壓住了他的胸口。忽然房間內的戰鬥用照明燈熄滅了。
　　「啊！」
　　坐在美美膝上的女孩害怕得緊抱住她，他的肌膚和肌肉都還太幼嫩，但抓握的力氣還是不小。美美在黑暗中趕緊摸清了緊急氧氣面罩，和艦橋通話用的通訊螢幕的位置。
　　「你們乖乖的坐著別動。」
　　美美解開安全帶，打算站起來，可是那個女孩——琦卡根本不放她走。沒辦法，她只好抱著她貼著艙壁移動。她想找一隻手電筒，房間裡現在唯一的光源，是由走廊透進來的微光。
　　之前不曉得是誰用過桌子，上頭放著二冊文件。美美很快就摸到了手電筒，也摸到一旁的手槍，她忽然猶豫了一下，不知道該不該順便把槍帶在身邊，但隨即想到自己恐怕也有機會用到這種東西。她扭亮了手電筒，先對著坐在椅子上的大男孩問道：
　　「你叫什麼名字？小弟弟？」
　　「我、我？我叫卡茲，卡茲．哈維。」
　　「我叫雷茲．戈凡。」
　　年紀小的那個男孩瞇著眼回答，又小心翼翼的問：「媽媽人在哪裡？」美美也不知該如何回答，覺得自己好生狼狽。
　　「你呢？」
　　「我叫琦卡．北元。姐姐不是說要幫我找媽媽嗎？」
　　「對不起，姐姐找遍了整艘船，都沒看見你媽媽。等仗打完之後，姐姐一定幫你們找到。好嗎？」
　　早先美美跑遍了所有收容難民的場所，都沒有收穫，而她又不忍心放著這些孩子不管。
　　「應該能迫使也們轉向了吧。」
　　多連中尉拿著望遠鏡觀察著木馬，或者，再發射一枚達姆飛彈，就能將木馬逼到更合意的位置？他還不太肯定。
　　「接下來用MEGA粒子砲進行威嚇射擊就行啦。」
　　「我沒意見，不過，加曼上校隸屬於絲莉亞少將的宇宙攻擊軍，咱們把木馬逼向加利福尼亞，不是擺明了是敲多茲爾中將一記悶棍嗎？」
　　紅鼻的哈曼．朵蘭上尉用嘲諷的口吻質問多連。
　　「那是少校的問題，與我無關。」
　　「可是對我這個艦長有很大影響啊！」
　　「那麼，你早該在訂定作戰計畫時就表示反對。」

草薰風

　　即使是多連中尉也覺得，馬沙在與加利福尼亞接觸之前，應該先向突擊機動軍司令多茲爾．薩比照會一聲才是。不過，當時地處暗礁空城，多茲爾的宇宙要塞所羅門恰好在地球的另一頭，無法使用鐳射通訊也是事實。
　　「都是機動戰士的關係。」
　　聯邦軍新型機動戰士的價值愈高，愈容易引發軍中爭功奪利的內鬨。
　　「我們唯一能做的只有禱告，祈禱聯邦軍機動戰士擁有令人驚異的超高性能。」
　　哈曼艦長沒有回答，只是看著一旁的電腦螢幕。其實多連也明白，哈曼討厭馬沙甚過討厭他。
　　當然，只要有戰爭，就有英雄出少年，但是被這麼年輕的少校指揮，還是很難讓人心服的。
　　討厭歸討厭，階級世界裡唯一能做的也只有服從。馬沙這次找上官校同學加曼分享戰果，不也是想抓住機會往上爬嗎。馬沙說穿了不過是運氣好而已，總有一天，馬沙也會馬失前蹄的……多連心中這麼確信。
　　凱．西汀士官長為了鐳射大砲的左右平衡弄約滿身大汗，鐳射大砲的左腳方才中了一砲，平衡方面煞費工夫。
　　「……夠啦！……你先撤退吧！」
　　駕駛另一架鐳射大砲裡的龍．荷西士官長用很不清晰的通訊這麼告訴他。
　　「你要我往哪兒退啊！」
　　凱．西汀獨自在駕駛艙內大吼大叫，因為他根本搞不清楚「白色基地」跑哪去了。為了避免馬沙的攻擊，「白色基地」已經關掉了目標訊號燈，在這個紅色彗星隨時可能出現的空城，只能慢慢花時間周眼睛來找了。
　　龍．荷西官長一共向馬沙的渣古瞄準射擊了三次，用鐳射大砲兩肩上配備約二十八公分砲。中途雖然有可能誤射到高達，不過還好沒打中友軍，同樣，也沒射中馬沙。
　　「……？」
　　龍．荷西移開瞄準鏡，像彗星般四處移動的馬沙突然不見了。
　　打開二百八十度監視器，用鐳射光掃瞄一遍，過了大約三十秒，才有一架開著敵我識別訊號的機動戰士接近，是高達。阿寶的聲音和影像斷斷續續的映在通訊螢幕上。
　　「……收隊了……。回『白色基地』……。」
　　「紅色彗星呢？逃走了嗎？」
　　說出這種話，自己都覺得好笑，一共出動了三架機動戰士，馬沙的渣古還是能夠毫髮無傷的離開。高達把手上的盾牌拿給龍的鐳射大砲端詳。
　　「……」
　　看見那面護盾，龍倒抽了一口氣。護盾的四分之一已經炸飛了，露出了內層的蜂巢結構。
　　「被打得這麼慘啊？」
　　龍．荷西為馬沙的攻擊精確度感到震驚，更嚇人的是，阿寶竟然也能靠這面護盾閃開這麼多回的射擊。
　　「……這、這小子……說不定真的是新人類呢……」
　　龍．荷西說出了這個最近才聽說過的名詞。
　　「他不過是因為彈藥用盡才暫時撤退的。」
　　美莉准尉肯定的說，布拉度隨即問道：「為什麼？」
　　「馬沙的確像傳說中那麼厲害，而且他不僅是個勇敢的戰士，還是個精明的戰術家。他每次都用渣古來挑戰，最主要的目的，還是想多搜集一些有關高達的情報吧？」
　　說到這兒，美莉停頓了一下。
　　紅色彗星或許真是為了補充彈藥才撤退的，但是，撤走的時機未免太早了吧？
　　「你認為他退走的時機是經過計畫的？」
　　「嗯……，總之不太對勁。」
　　布拉度從美莉的眼中看見了極度的理性，不由得沈默了。
　　「布拉度少尉，『白色基地』已經偏離月神二號的航線了。」
　　高台上的馬凱報告。布拉度心頭一驚，姆賽的攻擊目的其實是要「白色基地」改變方向。如果「白色基地」硬要回到通往月神二號的航線，軌非得和姆賽巡洋艦來場硬仗不可。
　　「白色基地」在SIDE7領取機動戰士之後，照理說應該還有別的任務，而不是單單駛回月神二號這麼簡單。可是，失血過多的鮑羅艦長現在已經陷入昏迷狀態，除非他清醒過來，否則現在唯一的計畫只有駛向月神二號。
　　「怎麼樣？馬茜，能和月神二號取得聯繫嗎？」
　　「敵艦……是叫姆賽吧，一直在實施干擾，鐳射波被扭曲的很厲害……。」
　　「是嗎……。」
　　布拉度如今才有機會看看馬茜．瑪斯剪短的金髮。那是極幼的，彷彿會透光的金髮。
　　「……我們，中了馬沙的計了……。」
　　「怎麼回事？少尉？」
　　阿寶站在入口處問道。此刻艦橋內聚集了大約五十多人，都和阿寶一樣，想弄清楚目前的情況。
　　「已經過了三個小時了，『白色基地』一直以高速前進，可是還是甩不掉姆賽，也不能對準月神二號的方向。如今唯一的辦法是順勢走上地球的人造衛星軌道，繞過一百八十度，再爬昇到月神二號的位置。可是，我卻忘了一件事，就是加利福尼亞基地。」
　　「會碰上格伍嗎？」
　　隼人士官長驚叫。加利福尼亞基地其實不是個多大的基地，但是對「白色基地」上的預備生而言，二、三架格伍轟炸機已經夠可怕了。
　　「聽說加曼．薩比上校也在那裡。」
　　乘員們議論紛紛，如果加利福尼亞到時候真的襲擊「白色基地」，那麼可以肯定馬沙早已經計畫好一切細節了。
　　「是該調頭擊沈姆賽，還是承受加利福尼亞方面的攻擊，繞過地球增加速度，回到月神二號？我想聽聽各位的意見。」
　　「還是調頭吧，在沒有加利福尼亞的協助下，馬沙必須重新思考攻擊方式。而且姆賽如果戰備充足，早該把我們擊毀了。」
　　美莉准尉開口了。
　　「我贊成。姆賽已經彈藥用盡了，我們說不定還打得過。至於加利福尼亞那邊，擁有幾架格伍轟炸機，我們並不清楚……。」
　　龍．荷西也點頭贊成，其他人地無言表示贊成。
　　「全員再度換上標準服！『白色基地』決定回頭迎擊姆賽巡洋艦，朝月神二號直線前進！」
　　聚集在副艦橋的兵士解散之後，布拉度開始向艦內廣播。
　　「平民中凡是受過軍事訓練，或是曾經服役過的人，不論男女，都必須參與艦內防衛任務。幼兒、幼童及看護人員及傷兵一律往重力區E區移動。預計十五分鐘後與姆賽接戰，加快行動速度！」
　　副艦橋內一下子靜了下來，馬茜也在此時回頭報告：
　　「少尉！沒有『白色基地』的艙間配置圖嗎？我沒辦法掌握人員的動向……。」
　　「喔，應該是在最上面一排儀表吧……，馬凱士官長？」
　　「在右邊可以找到資料庫，請調出來看。」
　　馬茜照馬凱的指示，調出了艙間配置圖和通訊線路圖。
　　「要喝杯咖啡嗎？」
　　被布拉度一間，馬茜才發覺自己的嗓子已經啞了。
　　「是啊，就通知達姆勒上等兵吧。」
　　奧斯卡說罷，艦橋內又恢復了寂靜。只有馬茜那邊不斷收到需要傳送艙間配置圖和詢問路線的要求。標準服不夠啦，該去哪裡就位啦，負責的機砲砲座在哪裡啦，這些問題都超越非正規軍的馬茜的所知範圍，她只能一一傳話給布拉度。
　　「原則上都由各甲板士官決定，太瑣碎的事不要通報到艦橋來！」
　　結果，馬茜只好把平民，傷兵的問題都轉到留在下層的桑瑪洛醫護兵那兒去。
　　「二十四艙間的五個人前往E區，無人受傷。」
　　就在忙的時候，傳來了一個少女的呼叫。
　　「我叫美美．寶，帶著三個小孩，請問E區在哪？」
　　那麼年輕就有三個小孩？馬茜差點誤會了。
　　「你現在人在哪裡？」
　　「在軍官休息室，門牌是十六號。」
　　就在副艦橋內一片混亂的時候，一個白髮老人吵嚷著，衝了進來。
　　「艦長不在嗎！怎麼會弄成這樣呢……。」
　　「什麼？」
　　「少尉啊？……艦長人呢？」
　　「鮑羅艦長正處於昏迷狀態，由我代行職務。」
　　「鮑羅．卡西亞斯嗎？他是艦長？」
　　「是！請問有何貴幹？」
　　「這麼混亂，怎麼從事艦對艦戰鬥呢，簡直是……。」
　　「這也是不得已的，如果沒有要事請退出艦橋好嗎？」布拉度心想，麻煩事還真不少，這個老頭好像還是個退伍軍人呢。
　　「我是賈爾哈．阿莫夫。雖然對這艘船不熟，但以前好歹當過重巡洋艦『布坎南』號的艦長，讓我來幫忙吧。」
　　原來這個老人在服役時一直昇到了中校，當了十年的艦長，後來因為個性太過耿直寸斷送了昇官之路。
　　「現在的軍艦可不一樣啊，雷達不管用，只能用古典的戰術，運用方式差很多呢。」
　　「這個我知道。」
　　「我也沒時間向您講解『白色基地』的狀況，能請您指揮艦首二十四座飛彈發射架嗎？」
　　「指揮所在哪裡？」
　　「就在下面一層，達布林士官也在那兒，請您接替他的位置，告訴達布林，要他負責發射管那一邊。」
　　「……好！知道了。」
　　賈爾哈「前中校」不卑不亢的離去了。
　　「雖然有雷達儀器，但是派不上用場啊。」
　　「前中校」沒有回答，看他穿著標準服，抓著移動握把的背影，實在讓人捏把冷汗。
　　「達布林士官，有位已退役的中校到你那兒去了，你把位子讓給他，改到一號管那兒指揮二十四座飛彈架。」
　　「可是，一個老軍人……。」
　　「待會兒你就說通訊迴路斷了就行了。他是雷達時代的古董呢。」
　　「他到啦，我知道了，少尉。」
　　放下通話器，布拉度覺得自己處理得還算圓滑。
　　「艦尾飛彈由誰負責？」
　　「是托爾肯上等兵，沒問題，他是專賣人員。」
　　馬凱這個監視員對艦內一切瞭若指掌，在布拉度看來，他說不定連飛彈剩下幾發都清清楚楚。
　　「好！美莉准尉，讓『白色基地』調頭吧……咖啡呢，怎麼還沒來？」
　　布拉度又接通了艦內的通訊。
　　「加曼上校好像親自率領三架格伍轟炸機趕來了，十分鐘後進入射擊距離。」
　　「這小子還是像以前一樣……。」
　　「他也想建立軍功吧。他平常不是常說，討厭自己的官階是個空頭銜嗎……。」
　　看見多連中尉老氣橫秋的樣子，讓馬沙渾身難受。
　　「所以這場戰爭，自護始終於沒辦法讓聯邦屈服啊。你懂嗎，多連。」
　　最後這二句話是馬沙的真心話，多連背過身去，偷偷罵了一句，你還不是一樣年輕。
　　「……。」
　　愈是年輕的人，自尊心也就愈容易受傷。但馬沙的不同處就在於他控制得很好，他能把年少氣盛反過來當成自己的武器。相對的，加曼．薩比就無法抗拒年少的血氣方剛。
　　「算一算，加曼還有十八架多普，希望他這次能夠成功。」
　　馬沙突然又把話題轉回原處，多連中尉回頭看馬沙，嘴角綻開微笑：
　　「加曼上校只要盯死木馬，應該十拿九穩吧？」
　　「或許吧。」
　　馬沙客套的答上一句。
　　「高能火箭筒還剩多少發？」
　　多連中尉走到一旁，敲打電腦鍵盤，看了上頭的數據：
　　「是……。火箭彈只剩三發，可是這三發都是前二天作戰時的未爆啞彈，還在維修當中……。」
　　「夠用了，我也要出擊！」
　　收到加曼上校率領格伍攻擊型航空母艦和多普戰鬥機隊出擊的消息，馬沙也準備駕駛渣古出擊了。
　　格伍攻擊型航艦長六十二公尺，全闊七十五公尺，機身可以搭載五架機動戰士，兩翼艙門內還可以各搭載四架多普太空戰鬥機。位於主翼後方的環狀噴射器與二座核融合引擎在全開狀態下，可以讓時速加快到巡洋艦的兩倍。另外，還配備了二座MEGA粒子砲，因此已經不太像是傳統概念中的航空母艦，反倒像是一架肥胖的飛機。
　　其中，艦載的多普太空戰鬥機，是自護軍早期開發的，還帶有舊二十世紀風格的戰機。因為正逢米諾夫斯基粒子即將研發成功的影響，為了增加飛行員的視野，而將駕駛艙與引擎艙分離，高高架起來，纏鬥性能極佳，聯邦軍的『佛萊曼達（飛龍）』戰鬥機根本不是它的對手。不過，照現在的標準來看，只能配備火神砲和小型飛彈，火力未免太過貧弱了些。
　　當馬沙決意再度出擊時，多連中尉覺得有些事非提醒他不可。
　　在散佈著米諾夫斯基粒子的戰場上，友軍能接收到馬沙發出的敵我識別訊號嗎？在混戰之中，馬沙被友軍擊落的可能性太高了。
　　「為了友情，這麼一點危險有什麼好怕的？多連中尉，我唯一的心願就是向木馬多開幾砲，幫助加曼，讓他能夠克服虛名的煩惱罷了。」
　　當「白色基地」調過頭來，打算與姆賽一決雌雄，朝月神二號前進時，馬沙忍不住覺得悲哀。
　　「要是在三十分鐘前就調頭，說不定還頁能擊敗只剩一架渣古的姆賽呢。
　　馬沙為木馬的艦長的決策感到惋惜。
　　十八架多普戰鬥轟炸機，每架搭載四枚林姆反艦飛彈，以特技飛行般的路線穿越了木馬怖下的火網時，格伍轟炸機也在這時發射MEGA粒子砲，希望能給「白色基地」造成致命的打擊。
　　一切都按照加曼的原訂計畫進行。
　　由三艘格伍轟炸機射出的六道鐳射光束奔向「白色基地」，但是，「白色基地」卻以驚人的敏捷速度躲開了。
　　「……！」
　　就連掌舵的美莉准尉也不明白這是怎麼一回事，她只不過是照自己的直覺反應來操縱罷了。雖然她在閃躲時沒有按照布拉度和馬凱的指示，但是見到六道致命鐳射光束在艦身左右滑過，連布拉度都咋舌了。
　　「……讓美莉照自己的方式去做，說不定還能引發敵軍自相殘殺呢。」
　　布拉度甚至產生了這麼不實際的幻想。
　　由「白色基地」出動的三架機動戰士——高達和兩架鐳射大砲，則是待在左舷附近對付多普戰鬥機。只要用鐳射大砲兩肩的火力，投射在戰機編隊當中，榴彈便能在一瞬間擊毀數架敵機。龍就是用這個方式，一下子將三架敵機化成了宇宙塵埃。
　　「成功了！」
　　龍為自己首次的戰果感到欣喜。另外一架鐳射大砲上，集人．小林士官長接替了凱的位置，同樣的，雙肩的巨砲要比狙擊槍來得好用，也擊墜了二架多普。而高達也擊落了三架……。
　　還好，馬沙的渣古閃過了敵我的砲火，朝「白色基地」逐漸接近。他以自己的得意絕技復合S形路線一路衝進到「白色基地」的船腹部位。
　　不行，船腹的部分的裝甲都加強過，機槍和火箭筒都無效。於是馬沙決定沿著舷側昇到艦橋，開砲毀掉艦橋之後再射擊主引擎的磁力束帶。這二個部份都是最脆弱的部位，用火箭筒綽綽有餘。
　　馬沙瞄準了艦橋。
　　可是，那架白色機動戰士不曉得是怎麼嗅到味道的，居然從馬沙的瞄準鏡前滑過。
　　「……！」
　　連馬沙都大驚失色。不過馬沙畢竟是馬沙，他的疑懼化成憤怒。
　　「真是看扁我啦！」
　　沒錯，在過去，沒有人敢和馬沙做近身肉搏。因為他的速度實在太敏捷了，凡是近距離見過這架紅色渣古的人，都已經成了紅色彗星的槍下亡魂。
　　可是，這傢伙居然不信邪。
　　白色機動戰士首先用防盾檔開了馬沙的射擊，機身也因此震動了一下，接著便舉起鐳射來福槍進入瞄準程序。馬沙咬牙，再扣一次扳機，而對方的鐳射來福槍也同時發出了閃光。
　　只能說是偶然吧，鐳射光束正巧穿透了馬沙射出的火箭彈，蒸發了這一砲，同時也削過了馬沙的渣古的左肩。鐳射光束周圍擴散的粒子將左肩的防盾擊穿了無數個肉眼無法視認的小孔，盾牌燒燬崩解了。
　　『只剩一枚了！』
　　馬沙不禁回想起自己初次上陣時，與聯邦軍佛萊曼達（飛龍）戰鬥轟炸機擦身而過的恐懼。
　　「白色的傢伙」以急速逼近過來，十八公尺的身軀一下子放大了。假如馬沙知道駕駛著高達的駕駛員，是實際駕駛時數不滿二個小時的阿寶的話，他心中的疑問早已離開了。
　　『果然是新人類沒錯！』
　　白色機動戰士又開了一砲，馬沙閃了開來。這時，白色機動戰士拿著半毀的盾牌的左手忽然伸向後背，閃光乍現！
　　一瞬間，馬沙還以為白色機動戰士的背後引爆了什麼東西，但還來不及想，就見到一道光弧朝馬沙劈下，是鐳射配刀。
　　這一劈顯然對準了馬沙的眉心。他面罩下的臉感到一陣冰冷寒氣。正面螢幕已經因應光源做了減光的調整。在微暗的螢幕上，白色機動戰士的雙眼一閃，彷彿正在微笑。
　　渣古並沒有配備鐳射配刀。馬沙唯一一次見識過鐳射配刀，是在一個多月前裡克．大魔型機動戰士的測試場上，這種尚未量產的新型機種才裝配有鐳射配刀。當機動戰士的手掌握住刀柄時，接通主引擎的能源，便能啟射出長約十來公尺的粒子鐳射光束——也就是刀刃。不過，當時裡克。大魔的鐳射配刀還有難以控制粒子擴散的缺點，刀刃部份過寬，離真正實用化還有一段距離。
　　可是，眼前的白色機動戰士不光有鐳射配刀，刀尖還銳利得像西洋劍一樣，而且，已經殺過來了！
　　馬沙一面抄起掛在渣古腰上的電熱斧一面後退，電熱斧也是為近身肉搏所開發的武器，只不過和鐳射配刀相較，電熱斧充其量只能算是玩具。
　　此外，馬沙撤退的另一個理由是，在米諾夫斯基粒子的干擾下，他竟然收到了加曼上校的無線電呼叫聲——
　　「多普機隊撤退！格伍準備發射MEGA粒子砲。倒數計時！」
　　馬沙當然不會蠢到留在友軍砲擊區內，他和剩下的數架多普戰機一起退出了戰鬥。
　　然而就在這時，發生了難以置信的事。二艘格伍爆炸了！
　　由木馬所發射的MEGA粒子砲炸飛了格伍的引擎，核融合爆炸的光球閃耀著，中央，由加曼．薩比上校親自坐鎮指揮的格伍轟炸機穿過了爆炎，左右兩翼的引擎噴射器為了獲取最大戰鬥速度而噴出烈焰，整架格伍看來就像一隻火鳥。而這只火鳥的鼻尖，直指向木馬的方向挺進。
　　馬沙在遠方看著這一幕。這就是加曼，只有這小子才會做這種傻事。馬沙忍不住大叫：
　　「加曼！快退！」
　　但是隨即，馬沙心中昇起了另一個念頭……。
　　加曼畢竟還是薩比家的人，既然他自願和木馬同歸於盡，那就由他去吧。馬沙反倒慶幸自己能親眼看見這一幕。
　　馬沙把目光轉回姆賽的方向，在繁星中根本看不見她的艦影，不過毫不間斷的鐳射光束朝木馬集中，可見多連他們也很努力。
　　「難道木馬的機員個個是惡魔？」
　　馬沙看著交錯的MEGA粒子砲光束中，木馬仍舊能躲開致命的一擊，不禁感歎。
　　「不……不是惡魔……。」
　　馬沙想到了一個更可怕的答案。
　　「……難道是新人類部隊？」
　　隨即，他否認了這種想法。這根本不可能。
　　真正瞭解新人類價值的，除了馬沙和絲莉亞少將之外，只有弗拉那罕機構的弗拉那罕．羅姆博士而已。
　　木馬的艦首遭到閃光直擊買礎璷艦身狠狠的晃了一晃。而一路追擊馬沙的白色機動戰士也好像接到了什麼訊號，調頭回去了。
　　雖然知道起不了作用，馬沙還是發射了僅存的一枚火箭彈，白色機動戰士——高達很輕易的閃過了。
　　「自護……公國……萬歲！」
　　在散佈著米諾夫斯基粒子的空城中，加曼．薩比的話並不十分清晰，不過馬沙聽來，確實是這幾個字。
　　「自護公國萬歲？」
　　的確十分符合加曼的個性。或許，他現在正握著格伍的操縱桿吧。
　　「……還真是個單純的孩子。」
　　在軍官學校時，加曼用右手玩弄自己頭髮的癖好一直改不掉，說不定直到現在還沒改掉呢。馬沙想著，又覺得可悲。
　　在距離木馬不到二十公里的時候，加曼的格伍轟炸機被三道MEGA粒子砲光束所命中，化成了一團光球。在戰場上，太過單純也是一種罪惡呀。
　　馬沙打出撤退的鐳射訊號，朝姆賽退去了。生還的六架多普也隨這架渣古一起歸艦了。
　　「該回所羅門去嗎？」
　　馬沙感到心頭不安。
　　「多茲爾中將這下可要爆發了。」地想。
　　這時的馬沙已經不再為加曼．薩比之死感到哀傷了。
　　馬沙昇為少校，加曼的幫助不少，那也是歸因於他的單純。早在官校時代，加曼便當對成績永遠第一名的馬沙這麼說：
　　「你將來必定是我的左右手，可得好好愛惜生命啊。」

草薰風

第四章　新人類  

　　「能夠生還歸來，真是太好了……。」
　　說完，她的嘴唇露出了笑容，嘴唇雖然略厚，但形狀是不錯的。論身高，她和阿寶差不多，算是相當高的女性。
　　這位瑪蒂達．亞森中尉，唯一的美中不足之處，只有那剪得極短的一頭紅髮吧。雖然軍中並不禁止軍官蓄長髮，但為了在無重力的太空中行動方便，多數的軍官還是習慣剪短髮，而且還抹上許多發油加以固定。不過，看在阿寶的眼中，她透明藍的眼眸、紅唇、紅髮、低沈而有魅力的聲調、甚至那頭短髮……總之，阿寶覺得自己迷戀上了這位瑪蒂達．亞森中尉。
　　雖然在訓練期間阿寶在月神二號待過，但身為學員的阿寶從來沒遇見過補給部隊的軍官。
　　瑪蒂達．亞森中尉，月神二號第二十八補給部隊的米迪亞運輸艦艦長。她原本的任務是來回前線進行補給，不過這陣子一直駐留在月神二號，為下次作戰做準備。如今，又被派來指揮「白色基地」的補給工作。
　　自魯姆戰役之後，軍方和民間都遇上了人手不足的問題，所以專門從事一種任務的情況不復可見，只要一有空閒，兼任的工作便像潮水一般的湧來。
　　拿阿寶他們來說，雖然不過是預備生，但好歹通過了實戰考驗，因此一抵達月神二號便領取了各式機械手冊，開始忙著整備機動戰士。瑪蒂達的部隊像龍捲風過境似的，把各式補給品，維修材料塞滿了「白色基地」，接下來，伍迪上尉的修護隊也蜂擁而上。
　　於是，「白色基地」的機庫內充斥著整備兵和伍迪部隊吵嚷優先次序的叫罵聲。雖然如此，還是得讓頭盔內的無線電開著，從嘈雜的傳訊中找出自己需要的消息來。
　　被派來協助維修機動戰士的機械修護員也多半是第一次見到真正的機動戰士，所以忙亂是在所難免。
　　「嘿嘿……！咱們這一組好歹預先做過三次圖上演練，否則更慘了。」
　　名叫麥克西木裡安的上等兵把自己的頭盔靠在阿寶的頭盔上，自嘲的說。
　　「光憑這種配備就想上戰場，真是笑死人啦。」
　　頭盔互相接觸也是一種『親密對話』方式，因為聽得比較清楚，所以同一小組的人最常運用這個方式來溝通。
　　阿寶很快的檢查了中彈位置，補充了火神砲的砲彈。和阿寶相比，隼人．小林士官長的機動戰士整合概念比較強一小璷他來回的奔波於高達和二架鐳射大砲之間，一一指示各個整備兵的任務。
　　「阿寶，別太依賴高達的裝甲啊。它是以靈活性為優先考慮，所以裝甲不比鐳射大砲。還得小心近距離的命中彈。」
　　這種事阿寶早已經知道了。
　　「原來是你分配到我這一組啊？我放心多囉……。」
　　阿寶用客套話來打發他。
　　「還沒決定配屬小組呢。布拉度少尉說，等他從參謀總部回來之後再決定。」
　　一說完，隼人又飄向鐳射大砲那一邊。
　　「煩人的傢伙。」
　　發現周圍沒人的阿寶，偷偷跑到機庫一旁的艦內通訊螢幕前，按下通訊鈕。
　　「是？」
　　「呃……這……我想請問……難民現在怎麼樣了？」
　　接通通訊的是位在艦橋的馬茜．瑪斯，並沒有多問為什麼。
　　「還收留在本艦的重力區內。」
　　聽她的聲音，阿寶還以為她很冷酷呢……
　　『不過……她好像……？』
　　同時，阿寶還有另一種說不上來的感覺。
　　「對不起，能幫我接通嗎？從這裡……。」
　　「等一下……。應該可以吧。」
　　她裝出微笑，難道她以前的職業是電話接線生？阿寶還沒來得及問。
　　「可以了，不過我只接通了E28……。」
　　「沒關係。」
　　說罷，螢幕切換到桑瑪洛醫護兵那裡。
　　「什麼事？」
　　「這裡是第二甲板。請問難民當中有沒有一個叫美美．寶的女孩？能叫她過來嗎？」
　　「有急事嗎？」
　　桑瑪洛這麼間，但並不是真的要什麼答案。他轉頭過去，不一會兒，美美便飛到了螢幕前。在停泊的時候，「白色基地」的重力區是暫停旋轉的。
　　「美美，是我呀！阿寶！」
　　阿寶慌忙的把頭盔的深色濾鏡打開，把臉靠近螢幕。
　　「阿寶！你在哪裡？」
　　「我在機動戰士的機庫裡。你沒有受傷吧？」
　　「我沒事。可、可是……。」
　　突然她的臉扭曲了，眼淚缺堤而出。
　　「媽媽和爺爺……都在渣古攻擊時……。」
　　她只能說到這裡，之後便靠著螢幕哭個不停。
　　「美、美美！振作點！你一直都是最堅強的呀！」
　　對阿寶來說，美美的母親比他的親生父母更親。在六歲那年和生母別離之後，他一共回地球三次和媽媽見面，媽媽——卡瑪莉亞總是那麼疼愛他，但她卻始終不肯離開地球。
　　阿竇的父親對他也不強求，只說：
　　「我要帶著阿寶去建設殖民地，只有這樣，才能把他鍛練成能在新時代中生存的男人……。」
　　這就是父親——提姆的教育哲學。
　　母親之所以能留在地球上生活，也是因為爸爸的關係。提姆是知名的殖民地建設技師，所以才擁有居住在地球的配額。
　　至於美美的母親，則是阿寶搬到SIDE7之後最照顧他，給他最多母愛的人。
　　「美、美美！別哭了，周圍的人都在看呢！」
　　「你在哪裡，阿寶！我去見你好不好？」
　　美美的說話中，夾雜著召集阿寶等預備生的號令：
　　「……以上人員請立刻到副艦橋集合！」
　　「美、美美，我得走了，如果你遷到別的地方，記得一定要留言，知道嗎？美美，你最堅強，一定能撐過去的。」
　　阿寶拭去淚水，迅速的趕往氣閘的入口。
　　月神二號基地司令瓦肯上校的辦公室位於離心重力區，牆上掛著知名抽像畫的複製品，似乎也可以由此看出房間主人的品味。被副官領進辦公室內的布拉度少尉、美莉准尉、森．杜維輪機少尉，以及阿寶、龍、凱、隼人士官長閒著無聊，左右顧盼著室內的陳設。
　　「哈哈哈哈……。」
　　雷比爾將軍沈穩的笑聲傳了進來，瓦肯司令打開門，隨著雷比爾將軍走了進來。
　　「讓各位久等了。」
　　瓦肯上校冷冷的說。阿寶突然想起他是個詩人，過去閱覽基地機關報『月神新聞』時，還曾經看過專文評述他的詩文呢。
　　不過，雷比爾將軍倒還是第一次親眼見到。當然，這位將軍在簽署南極條約期間，成功逃離自護俘擄。之後在電視上疾呼：『自護已經無可戰之兵！』的時候，都是家喻戶曉的人物。當他巡視面前這群小兵，拳手答禮時，眼中一如以往的嚴峻，讓阿寶緊張得忍不住背脊顫抖。
　　「你就是阿寶．雷士官長？」
　　「是、是！」
　　雷比爾將軍露出了白牙，微笑了。
　　這次的大戰，是在今年的一月爆發的。自護公國在發佈宣戰佈告之後到宇宙艦隊襲擊 SIDE1、2、4、5，中間只有三秒的時間差，因此被人們稱為『三秒鐘宣戰佈告』。
　　自護公國發動這場史無前例的戰爭，投入了所有的國力，意圖完全殲滅地球聯邦軍。四個SIDE都遭到自護艦隊的攻擊，每個SIDE都擁有四十餘座殖民地，可以容納十億人口，因此自護罩屠殺了將近四十億的人口。
　　要殺掉這麼多的人，方法其實很簡單。
　　只要把GG瓦斯注入密封的殖民地就行了。無臭無色的十噸GG瓦斯，只需十五分鐘就能完成注入工作，五個小時之內就能叫二千五百萬人死盡。這整件大工程，自護只花了二十多個小時便全部完成，他們希望能造成相當的恐嚇作用，使地球聯邦軍放棄抵抗立刻投降。
　　可是，地球聯邦政府早已察知自護即將實施『殖民地墜落作戰』，於是決心抗戰到底。不需任何理由便屠殺四十億人口，恐怕也只有人類做得出來吧。
　　當第一座殖民地朝紐約墜落時，全地球都被這幅光景所震撼。地球聯邦政府則慌亂的忙著改變殖民地墜落的方向。
　　戰爭就是這麼一件今人費解的行為。
　　對薩比家的基連、絲莉亞來說，用毒氣殘殺平民並非重點，他們真正的目的，是要利用殖民地來擊毀地球的各個主要都市，將恐怖帶到地球的「精英們」的心中。
　　但是，這個作戰計畫的最大敗筆，就是運用渣古來護衛這些移送到地球去的殖民地，許多渣古都在這樣的情況下遭到地球聯邦軍擊毀。這就是所謂的「一周戰役」。
　　為了完成全盤的計畫，自護在一周戰役的一個月後再度聚集艦隊，攻向先前因為雷比爾艦隊反擊而沒有征服的SIDE5「魯姆」。同樣的，雷比爾將軍也聚集了殘存的艦艇，在 SIDE5迎擊自護。
　　這一役，自護在艦隊上屆於劣勢，不過卻可以用渣古來補足，聯邦軍的主力艦隊喪失殆盡，雷比爾本人座艦也遭到名為黑色三連星的渣古小隊擊毀，雷比爾被俘。
　　當時還是中尉的馬沙，也是在「魯姆戰役」中揚名立萬的。
　　戰局推展至此，自護公國總司令基連．薩比向地球聯邦政府發出了勸降宣言，雙方在南極展開交涉。
　　交涉時，基連．薩比是這麼說的：「難道你們想親眼看著月神二號墜落在地球聯邦軍總部賈布羅嗎！」
　　遭到這樣的恫嚇，聯邦的高官們都噤不作聲了。賈布羅是聯邦軍設在南美地底的指揮中樞，一旦被毀，就真的沒有討價還價的餘地了。這些高官就在交涉會場上逕自為此爭論了十天，惹得基連甚為不耐。
　　又過了三天，終於決定簽署降書那天，雷比爾卻奇跡地逃回了地球。
　　他在南美地下的聯邦軍總部賈布羅發佈了「自護已無可用之兵」的著名廣播。
　　「各位地球聯邦的殘存國民們，請聽我說，自護已無可用之兵！他們沒有軍艦、武器、和彈葯！明知如此，我們為什麼還必須向自護投降呢！各位國民！我們不能信任那些軟弱的政府官員。他們只懂得躲在民主的旗幟下苟且偷生，我們怎麼能把聯邦的命運交給他們！
　　請各位回想自護公國的湯金．索多．薩比在掌權時發表的傲慢宣言！他說，自護人民是神所挑選的，而地球聯邦百姓則又古老、又缺乏覺醒意識，所以古老的聯邦人必須服從自護人的領導，沒錯，聯邦的高官的確符合他的描述，但是這不代表湯金．薩比所說的是事實。自護是距離地球最遠的一個SIDE，他們躲在太空深處，怎麼可能瞭解地球的現況！
　　我們不能用聯邦的墜落腐敗來為自護的獨裁尋找正當化的藉口。薩比家想在今後的歷史走上獨裁的回頭路，我們沒有必要服從！地球聯邦是真正以人權為重的政府，人類進入太空中生活，也是地球聯邦的人們的智慧。基連．薩比說，要討伐地球聯邦的軟弱，他這個殘殺四十億無辜平民的創子手，有什麼權利說這種話！
　　對基連而言，人類冒瀆了自然，所以他殺四十億人來贖罪，這種道理正確嗎？當然不，一個人殺害同種同類多達四十億，這分明是犯罪，他不過是利用自然的名義，來遂行他自己獨裁的意志罷了。
　　基連還說，要用月神二號攻擊地球，難道大家要眼睜睜看看他繼續推廣他的「真理」嗎？當然不行！因為我相信，還有善良，不願屈從自護的國民。自然，地球聯邦的軍事能力，還是超過自護甚多的。
　　各位國民！聽我說！基連的話不過是虛張聲勢。我有幸能由自護軍的手中逃脫，看清了自護公國的現狀。自護國民已經疲憊，國力已經衰微。基連．薩比啊！你有種的話，就把月神二號扔到地球上看看！」
　　雷比爾將軍彷彿基連就在眼前，這麼激昂的說著。
　　「自護的兵力，早已在魯姆戰役中消耗殆盡。各位可明白，要訓練出一個可用之兵，得花多少時間，基連當然也明白這一點。所以，地球聯邦的國民啊，請聽我說！自護已無可用之兵！你們還顧慮屈服在自護之下嗎！奮起吧國民！自護必定會在我等的面前崩潰！」
　　絲莉亞聽到廣播，氣得一腳踢翻了桌子。
　　結果，地球聯邦輿論沸騰，在南極簽署的條約，只確定了禁止使用核、生化武器和禁止攻擊木星運輸船團（主要是運送氦能源）的條文。
　　不過話說回來，雷比爾將軍並未因此而得到好處。聯邦政府原本打算降他的職，不過因為他成了國民的英雄，聯邦也只好放他一馬。在失去了終結戰爭的契機之後，這場戰事便從此陷入膠著狀態。
　　湯金王有一次召見基連時說：
　　「看來還是不該殺那麼多人，要營運地球圈，人也是重要的資源呀。」
　　「……可是，自護．戴肯說過，人類是會變的……。人類會創造出適合在太空中生存的人類……。」
　　「人類會創造人類……？」
　　「……是指新人類嗎？」
　　「不對，基連，自護他建國的理想不是這樣。」
　　「我們是優良品種，當然有權掌握人類走向，與自然界共榮。莫非，您說我能力不足？」
　　「的確不足。追求權力的人，是歷史的古董啊。」
　　「我？」
　　「你沒聽說過阿道夫．希特拉嗎？……你啊，不過是希特拉的跟屁蟲罷了。」
　　「父親大人……！」
　　「新人類的意義不是這樣的，」
　　基建這時，產生了一股殺機。
　　「各位，稍息。」
　　雷比爾將軍坐了下來，拿出了雪茄。
　　「你們恐怕聞不慣這個味道吧……。」他看著美莉。
　　「不會的。」
　　美莉對將軍的活力也頗有好感，軍中能有這麼一位值得信賴的將領，是士兵們的福氣。不過當美莉聞到菸味時，她心想：「早知道就說不了。」
　　「雖然只有三架，但是能安全帶出機動戰士絕對是功勞一件。剛量產出廠的GM（吉姆）不過才三十架，所以你們的這三架可以算的上是寶貝，是聯邦軍的核心戰力。各位見習生在經驗不足的情況下，還能二戰二勝，這也很讓人感興趣。雖然武器的性能優越也有關係啦……。」
　　雷比爾將軍回頭看看瓦肯。
　　「是不是？瓦肯，他們都還這麼年輕呢。」
　　「是！的確……。」
　　瓦肯冷靜的瞄了阿寶一眼。
　　「我被自護軍俘虜時，第一次聽到『新人類』這個字。指的是在太空中養育、進化的新一代。據說對事、物的透析力都強過常人……。不過，地球聯邦這樣的老式政府並不信這一套，而自護呢，雖然流傳著這個學說，但官方還是加以否定的……。」
　　說到這兒，雷比爾仔細的看著阿寶。
　　他深遂的眼神讓阿寶感到一陣寒氣，是一種洞察的眼光。
　　「……我也是看了你們的表現，才相信真有新人類存在……。」
　　雷比爾泛起了微笑。
　　「至於自護方面否定新人類的存在，在我看來也只是障眼法。他們說不定有計畫的將新人類投入戰場，只不過表面上否認一切罷了……。」
　　「新人類部隊？」
　　「超能力軍隊？」
　　「當然啦，進展是很有限的。不過……那個叫做紅色彗星的……馬沙少校是吧？他說不定就是新人類。不過，新人類不單只是超能力這麼單純，真正的精髓，應該是人類全體的提昇吧……不過，這已經是科幻小說的範圍了。」
　　雷比爾將軍把雪茄按熄在膝頭的菸灰缸裡。
　　「或許我是病急亂投醫吧，總之我去查過各位以前的成績……心想，說不定真能借用新人類的力量呢。可是……從軍方標準來看，各位的成績並不怎麼樣……。」
　　阿寶等人忍不住噗嗤笑了出來。
　　以阿寶來說，成績倒也沒那麼差，不過，就像大學和幼稚園的差別那樣，看在雷比爾眼中當然不甚了了。
　　「不過，各位在『白色基地』上的努力成果也是有目共睹的。可能是搏命演出的緣故吧。但是成績不佳的學生，臨場表現卻那麼好，還是讓人猜不透……。」
　　「是……」布拉度一本正經的回話，又惹起哄堂大笑。
　　「我相信新人類的存在，所以，想在各位身上得到印證。」
　　「印證？」美莉准尉說：「我們只是非常努力而已，也只能歸因於運氣好吧。我們連新人類是什麼都不懂，又怎樣去印證呢。難道要在實戰中……？」
　　「美莉准尉，能通過二次實戰考驗已經是很了不起了。我想說的是，想把布拉度中尉摩下的『白色基地』編為第十三獨立部隊，參加星一號作戰。」
　　「您可能記錯了，將軍，我只是少尉……。」
　　聽布拉度這麼說，雷比爾站了起來。
　　「我只是把命令傳達給各位，接下來就全看各位的努力了。」
　　「敬禮！」在布拉度的號令下，雷比爾將軍離開了。
　　按著輪到肯亞司令開口：「雖然聯邦軍不時興官階特進這檔裡，不過為了部隊間的溝通方便，各位都酌予昇級。」他一面說，一面將軍令交到大家手中。
　　「我？我當少尉？」阿寶的確想不到。
　　「少尉還嫌低了小璷照理說掌理相當於戰艦主砲級的鐳射來福槍，至少要有少校級軍階才行……。」
　　所有人一下子全昇為軍官了。
　　「光靠四名駕駛員來操作三架機動戰士是辛苦了點，不過還是得多加忍耐，因為這是對新人類的試練。」
　　瓦肯笑了。
　　阿寶全沒想到自己體內會有新人類的血液，他現在唯一擔心的，還是美美的事。
　　馬茜．瑪斯因為曾受過軍事訓練，因此領取了伍長的制服。他的情緒低落，因為自己還是被捲進了戰爭的漩渦。雖然自護這個國家以她父親的名字命名，但如今已換成薩比家掌權了。要是父親還活著，這場戰爭根本不會發生吧。
　　養父辛巴．拉爾曾經這麼對她說：
　　「令尊是個新人類，他為人類指出了在太空中生存的明路，年紀輕輕就有百萬的追隨者。可是，湯金．薩比借用他的力量成立了自護，再由基連設計暗殺了他，可笑的是，他們居然還把令尊當做基督和佛陀一樣的供奉。」
　　馬茜不想再談這個了。
　　「現在的我，只想當個平凡的人。」
　　所以，她逃避戰爭，前往SIDE7這片處女地。可是她的哥哥凱斯柏聽信了金巴．拉爾的話，只身前往自護，為打倒獨裁政權而奔走。
　　凱斯柏……不，應該說是馬沙，非常愛護這個妹妹，同樣的，馬茜也不希望哥哥犧牲在毫無意義的戰場上。
　　但命運弄人，如今她穿上了聯邦軍的制服，與自護作戰。可以想見，她以後再也沒機會以平民身份前往自護了。
　　「這是怎麼回事？……」
　　在餐廳角落裡玩著電動玩具的三個孩子笑鬧著，讓阿寶覺得奇怪。
　　「我決定在這裡找工做了。雖然也考慮回SIDE7，但是現在無親無故……。這些孩子們在找到父母之前，可以由這裡的托兒所照顧……。」
　　美美的口吻似乎相當堅定。
　　「你想照顧他們三個？」
　　「他們的父母很可能都已經……。」
　　美美壓低了聲調。
　　「我今天真的累壞了……第一次看見那麼多傷患。」
　　唔……原來如此。阿寶看著餐桌上的飯菜，才發覺方才美美連一口肉都沒有吃。
　　「你們現在住在哪兒？」
　　「南三十二區那邊。」
　　也就是難民收容中心。
　　「我本來想幫幫忙，做些栓螺絲的工作，可是不行。我想，在這邊學習汽車修護好了，至少得填飽肚子嘛。這個時代用不著服裝設計師啦。」
　　「戰爭遲早會結束的。還是別中斷服裝設計的興趣才好。」阿寶替她打氣。事實上阿寶可以想像當服裝設計師的美美，卻無法想像滿身油污的她。
　　「話是沒錯，可是我不曉得這次會在月神二號待多久……。」
　　「這裡是軍事基地，當然也不該久留。要是碰上基連．薩比那個瘋子，真的會被推落到地球上呢。」
　　「嗯！」美美點點頭。
　　「我還要硬幣。」
　　年紀最小的琦卡跑到美美身邊撒嬌，不過，對阿寶卻保持極度的警戒。
　　「那個大哥哥的眼神好可怕啊。」
　　後來琦卡這麼告訴美美。
　　四、五十名士兵擁進餐廳來，阿寶和美美也起身了。唯一認清的現實是，凡事都只好試過再說。
　　「阿寶！」
　　美美用小指勾住阿寶的手。他的語氣變的好溫柔。
　　「……我們可以打勾勾嗎？」
　　「……？」
　　阿寶想不出什麼事需要打勾勾，突然間，他明白了。雖然明白的不是那麼確切，但這大概叫做初戀吧？可是，又不太像，反倒類似兄妹般的情感。
　　「好，打勾勾！」
　　美美露齒微笑了。她小聲的說：
　　「我愛你。」
　　這大概……就是戀愛的感覺吧？阿寶心中暖洋洋的。
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草薰風

第五章　自護

　　湯金．索多．薩比國王日益衰老，實際政務交由長子基連掌理已有十年……。
　　曾經，湯金也是叱叱風雲的領袖人物，但是，在基連重整議會勢力後，湯金雖然貴為薩比家族之家長，也免不了變成權力被架空的首領。
　　「國民都恥笑我是靠父親餘蔭謀求聲望與地位，讓父親大人長年憂煩，如今我終於得到一展所長的機會，必定以行動證明我的將才！」
　　加曼死前三天，才剛把這份電文傳回來，這個孩子完全不像兄姐那樣險詐，彷彿完全遺傳了母親娜兒絲的美德。
　　原本，湯金不喜歡小兒子鋒芒太露，所以禁止他出現在公開場合，但加曼進入官校時的新聞一曝光，還是讓他成了全國人民的偶像。
　　「謝謝各位能給我這個機會……。」
　　加曼每次演說，總不忘在開頭加上這一句。因此雖然他長久以來的貴族姿態不易親近，但民眾還是喜歡他。
　　甚至湯金還一度希望好好培養加曼，將來取代兄姐，成為自護的掌政者。可是這個夢想全化成了泡影。
　　「爸爸，您怎麼還在這裡……。」
　　絲莉亞少將前來。
　　「國民都在等你呢，快走吧。」
　　「嗯……。」
　　湯金簡短的回答，身體卻沈重得好像站不起來。一旁的絲莉亞冷冷的看著這一幕。
　　「如果連國王的角色都扮演得不好，那麼留著還有什麼意義呢。」
　　國王終於邁步走了出去，他已經受不了這般嘲諷了。
　　薩——比——！
　　薩——比——！
　　薩——比——！
　　二十萬群眾的呼喊彷彿震撼了整座殖民地。哀弔的禮砲伴隨著民眾踩足、吶喊的聲音，低沈的響起。
　　咚——！咚咚——！咚咚——！
　　殖民地的旋轉軸真的因為這樣的震動而產生了誤差。
　　群眾中大部分都是年輕人……湯金咬了咬牙。
　　『聚集這些群眾的聲音，能夠扳倒基連嗎？』
　　祭壇上方，是長闊各五十公尺的巨幅加曼遺照，左右飾滿了鮮花，湯金坐上了祭壇的主位，重新環視會場。
　　『這二十萬人……以及收看轉播的二千萬人……？』
　　但他知道，基連是扳不倒的。
　　「……加曼……。」
　　要是妻子娜兒絲還在世，她必定會受不了惡耗而陷入瘋狂吧。
　　國王湯金的右下方，基連、多茲爾、絲莉亞依序坐下，左側則坐著政府高官及薩比家親友。
　　基連主政的高明之處，便在於軍、政高官常選用與薩比家毫無血緣的青年才俊。以主持這次追悼會的首相達爾西亞。巴伐羅來說，雖然不過是個傀儡，但年僅四十二歲，十分受到國民的喜愛，身份簡直可比影視明星。
　　「聽說姐姐你又重新任用馬沙，這是什麼意思！？」
　　多茲爾．薩比小聲的質問坐在一旁的絲莉亞：
　　「我降他的級，是維護軍紀，姐姐這樣不是給我難看嗎？」
　　「反正你不用他了，改由我任用有何不可？再說，你革他的職，已經算是懲罰過他了……。」
　　絲莉亞的口吻極其平淡。
　　「可，可是這樣太對不起加曼啦！姐姐！」
　　「那就看你怎麼評估了。馬沙是人材，放著不用多可惜。」
　　這時的湯金，正在致辭悼念死去的愛子，並對全國國民一同悼祭表示謝意。接著，又輪到國民各階層代表的致祭辭。
　　「多茲爾，別怪你姐姐，加曼一直深信自護是拯救人類的救世主，人拘泥於誰對誰錯，才是真的對不起加曼呢。」
　　基連的面容不流露任何一絲情感。
　　正當他們兄姐私下交談時，湯金一直安靜的坐在王座上，直視遠方，保持國王的威嚴。
　　不過看在基連眼中，湯金簡直連垃圾都不如，湯金現在只是個老不死的麻煩人物。今天之所以仍舊請地出來主持祭悼，為的也是凝聚民心向背的手段而已。
　　「基建．薩比總司令！」
　　聽到自己的名字，基運站了起來，迎接二十萬的群眾，走上演講台，他高軀而且高貴，現在得答謝國民們的致祭。
　　「……我要喚醒每一位自護國民內心的榮譽感！」
　　基建的話鎮懾全場，所有聽眾，包括電視機前的觀眾都屏息以待。
　　這次戰爭中，自護公國的五分之一家庭都嘗到了死別的痛苦。如今，尊貴的薩比家族也嘗到了這份痛苦。以這一點做為訴求，很容易就能挑起民眾的同情，按著，再以總司令的身份要求國民，導引國民，這麼一來人們就會忘卻痛苦，朝共同的目標奮鬥。
　　「……相信各位都還記得，你們的父兄、朋友、愛侶在幾個月前為國犧牲了。可是，各位在魯姆戰役之後，內心是不是墮落了？各位在面對聯邦的強權和物量時，內心是不是動搖了？為什麼？各位自護的國民應當為自己的身份感到自豪，為什麼會有向聯邦軍屈服的念頭呢？我自護公國的創建鬥士、自護．什姆．戴肯說的話，各位難道忘記了？」
　　基連本人其實很不喜歡搬出自護這個人的大名，但這位革命家在民眾心目中早已神格化，不懂得利用的人才是白癡。
　　「……他說，太空移民必須將地球視為人類發源的聖地，身為太空的子民，我們必須管理那些不願離開地球的舊世代人類。藉著宇宙的廣闊來拓展人類的洞察力，和舊世代人類訣別。各位知道，我們地處銀河系的邊陲，人類文明有必要繼續留存下去，所以自護公國創建了。如果，各位因為親人之死而打算與舊世代妥協，請回想起我們建國時的痛苦！回想起各位的父母，選擇了這個離地球最遠的SIDE3的歷程！回想起自護．什姆．戴肯的『致新人類書』！別忘了！只有自護的國民，才是傳承人類文明的新人類……！」
　　因為沒能保衛加曼，觸怒了多茲爾中將，馬沙被自護軍突擊機動軍所免職，但隨即，絲莉亞派來的親衛隊士官揹來了口信，允諾將馬沙昇為中校，同時：
　　「絲莉亞少將對馬沙中校您曾訪問過弗拉納罕機構這件事很感興趣。她希望您直飛 SIDE6的巴爾達，與弗拉納罕機構聯絡。」
　　當做交通工具的新銳機動巡洋艦「聖吉巴爾」也準備要當了。比起多茲爾摩下的主力巡洋艦姆賽，聖吉巴爾的威力和靈活性都更高，而且外表圓滑，不像姆賽那麼醜陋，再說，裝甲防護力也更強。
　　「很急？」
　　「是的，絲莉亞少將早在半年前，就開始資助弗拉納罕開發賽可謬了。」
　　「……賽可謬？」
　　「……抱歉，這方面還是請您直接詢問弗拉納罕博士吧。」
　　馬沙當然很願意接下這份職務，不過，他沒說自己是為了見娜娜．絲才接受的。
　　「另外，還有一架弗拉納罕送來的機動裝甲（MA！璷聖吉巴爾的技術人員正在整備當中。」
　　「機動裝甲？」
　　馬沙還是第一次聽到這個字眼。
　　「不是機動戰士，而是火力更強力的機型，他們把它取名為愛美號。」
　　「哦——。」
　　馬沙覺得這位士官也太慇懃了一點。他收下軍令，坐上聖吉巴爾，由自護公國的「什姆市」殖民地出發，前往SIDE6。
　　「多茲爾中將並不關心新人類學說，不過絲莉亞少將是認真地考慮成立新人類實戰部隊的。」
　　看著聖吉巴爾的機庫內停放的愛美號，馬沙驚訝得說不出話來。它不像機動戰士一樣有手有腳，造形比較像飛機，火力卻有二門MEGA粒子砲。
　　「如果照數據推算，這傢伙威力驚人哦！」
　　上尉技師這麼說道，馬沙看看擺在一旁的，絲莉亞從多茲爾那兒取回來的紅色渣古—— 他的愛機，諷刺的反間：
　　「比紅色彗星更厲害嗎？」
　　「這……當然是依駕駛的才能而定，不過……。」
　　在前往巴爾達的途中，上尉技師繼續說明愛美號的具體性能，馬沙才真正瞭解到這架新人類機種絕非等閒。
　　『不曉得第一位駕駛它的人，技術是不是一樣的厲害……？』
　　SIDE6通稱為裡亞的中立殖民地，其實並不中立。這裡的蘭克自治政權的基本立場和戰略觀點和基連、絲莉亞類似，所以並沒有捲入戰火當中。
　　馬沙來到了其中一座殖民地「巴爾達」的弗拉納罕機構大廈內。
　　「……娜娜．絲的狀況如何？」
　　弗拉納罕博士是個年近七十的老人，而且脾氣相當怪異，還好馬沙和絲莉亞知道他從事的是新時代的研究，所以都盡可能縱容他。
　　「他是個資質不錯的女孩。應該說是第一流的。」
　　「哦……那太好了。」
　　完全符合自己的預料，馬沙十分開心。
　　馬沙第一次遇見娜娜時，她還是個飽受戰禍的孤兒。可是，她和他之間似乎有一種奇特的感應，馬沙並不確定他是不是就是所謂的新人類，所以他把娜娜送進了弗拉納罕機構。
　　如今，連絲莉亞都開始贊助弗拉納罕機構，馬沙覺得自己的運氣是愈來愈好了。
　　「從馬沙中校您的戰功來看，您才是最佳人選吧？」
　　「不，我只是個凡人，而且我不信超能力或新人類那一套。絲莉亞派我來，只是要測試愛美號和試飛員的能力，而且要快。」
　　「但是……。」
　　「我是不信新人類這一套的。」馬沙再重複一次。
　　弗拉納罕博士用懷疑的眼神望著馬沙。
　　馬沙當然相信弗拉納罕所研究的新人類理論，不但相信，而且認為這是打倒薩比家族、脫離地球聯邦支配的重要工具。不過，他表面的態度卻完全相反，他不希望別人看破他的企圖。
　　一個穿著絹布衣服的少女出現了。是娜娜。
　　「馬沙．阿茲納布！」
　　娜娜清澈的語音傳進馬沙的耳中，他回過頭，看見穿著黃色寬邊裙的娜娜。
　　她的肌膚近似深褐色，美麗得無法和弗拉納罕機構這戰士培養機構聯想在一起。
　　她的前額正中央有一顆痞，眼睛是翡翠綠色，擁有相當多種族的混血。她一躍便用纖細的手抱住了馬沙，全身散發著香氣。
　　「難道？難道試飛員就是娜娜？」
　　「沒錯。」
　　弗拉納罕用曖昧的語氣回答，他看的出馬沙喜歡這個女孩。
　　「至於新人類的能力嘛……。」
　　弗拉納罕博士還沒說完，馬沙便椰偷的接上一句，引得娜娜不禁大笑。
　　「新人類的能力應該和是不是處女無關吧……？」
　　很意外的一個問題，讓弗拉納罕答不上話來，他和馬沙之間似乎還有一層心結，還沒達到完全互信的程度。
　　「這個……由於資料不足，所以還無法判斷……。」
　　弗拉納罕用模稜兩可的方式回答道。
　　「奇怪了，弗拉納罕機構這麼大，居然求不出一個精確的答案？」
　　「你就別諷刺我了。新人類這個概念還沒有明確的定義，新人類可不像超能力者那麼單純呀……。」
　　「把概念弄的單純一點又有何不可？」
　　「馬沙中校，我、我不曉得你和絲莉亞少將有什麼關係，可是，弗拉納罕機構是直屬於絲莉亞閣下的，你就別為難我了。」
　　馬沙也不由得笑了。
　　弗拉納罕個人相信馬沙也擁有新人類的素質，新人類應有的敏銳、洞察力、或者第六感，馬沙都具備了。
　　絲莉亞說的話，也同樣的尖銳。
　　「她呢？她怎麼樣？」
　　「她沒有疑問，中校推薦的人的確是新人類。娜娜是太空殖民第二代，出生在SIDE5魯姆，由於她的能力，家人僥倖避開了戰禍，不過後來在避難過程中，雙親還是不幸……。」
　　從弗拉納罕的陳述，馬沙知道娜娜是被迫描述自己的身世。
　　『……好可憐啊……。』
　　馬沙甚至心痛得覺得有些自責了。
　　「你真是吃了不少苦啊……。」
　　「嗯。」
　　娜娜望著馬沙，明確的回答。
　　他們倆內心的交流，一旁的弗拉納罕博士是無法介入瞭解的。
　　「由我來介紹這個名為賽可謬的腦波傳導裝置吧。」
　　年輕的研究員緊張約為馬沙中校做簡報：
　　「……首先，它能將腦波意志造成的微弱電子訊號搜集起來，然後，用這裡的擴大機加以放大，連接到這邊的控制板……。」
　　「我能試試看嗎？」
　　「是！當然！」
　　弗拉納罕博士命令年輕研究員重新檢查一遍線路，每一條安培線都要檢測一遍，這樣大約花費了一杯茶的時間。
　　「他們每次都這麼麻煩嗎？娜娜？」
　　「是啊，」娜娜笑著回答。
　　「恐怖係數……，這些負係數會造成什麼影響嗎？」
　　「會的，而且很確定。以娜娜來說，處理屍體的效率就沒有負數。一般人則會產生抗拒反應。」
　　「哦……。」
　　馬沙轉頭看著娜娜。
　　「他們用什麼屍體測驗？」
　　「青蛙、老鼠、兔子、馬、還有人。」
　　馬沙沒再問下去了。
　　研究員把腦波接收帽戴在娜娜頭上，然後指著一個透明玻璃制的大箱子，長寬約十公尺，裡頭放著二十支機械臂：「我現在各放一隻蒼蠅和蚊子進去，請盡快抓到好嗎。」
　　馬沙知道大箱裡有蚊子，但是實在看不清楚。
　　大約到了第八秒時，一支機械臂移動了。
　　「二隻都抓到了，可惜被捶碎了……。」研究員的口氣有些惋惜。
　　「有不被捶死的時候嗎？」
　　「有，蒼蠅有時還是活的……。」
　　機械臂的反應力與靈活度果然不凡，不過，更今人訝異的是娜娜在動也不動的狀態下，就能操控這一切動作。
　　馬沙走近透明箱，確認了機械臂指尖上的蚊子和蒼蠅。
　　「真了不起。」馬沙對娜娜微笑了：「的確很棒。」
　　「以前試驗太久會累，現在已經習慣，隨時都可以做了。」
　　「可是，操縱機動裝甲又不太一樣吧？」
　　「絲莉亞閣下早已把模擬訓練機送到這裡了，所以，光就模擬成果來說，娜娜是一流的駕駛員了。」
　　弗拉納罕博士還是有那麼點對抗意識。
　　「博士，我的態度或許讓你不悅，我願意道歉，您就當我是個小子，別跟我計較了吧。」
　　弗拉納罕也苦笑了。
　　「那麼，就立刻把賽可謬設備裝進愛美號裡吧，得讓娜娜盡快適應實際機體才行。」
　　「那我們就加油吧，中校。」
　　弗拉納罕伸出手來，二人終於握手了。
　　在看完測試之後，馬沙把娜娜帶了出來，他手上有絲莉亞發給的軍令，賦予娜娜少尉的官階。所以，現在他們是長官與部屬的關係了。
　　到了研究所的餐廳裡，只有四、五個研究員正在看電視，當時正在轉播加曼的葬禮，基連．薩比正在台上演講。
　　『……將未來交給地球聯邦的舊世代，人類就不會有發展，光靠絕對的民主，並不能保證人類得到真正的和平與幸福，只會繁衍出無數無能的人口罷了。結果呢？除了污染大自然和太空之外，根本創造不出更高深的文明。不論是老鼠、煌蟲還是螞蟻，當族群過於龐大、威協生存環境時，都會以集體自殺方式維持自然平衡。在我看來，這是生物回饋大自然的美德！
　　可是人類呢！自以為是智慧種族，便傲慢的侵害環境。自護公國就是一股反制的力量，集合了我們大家的意志，替自然推動淘汰，替人類向自然贖罪！各位千萬別忘了我們這崇高的理念！』
　　「吃什麼好呢？」
　　馬沙把菜單交給娜娜，不過娜娜連看也不看一眼。
　　「我不想吃，喝果汁就行了。」
　　「那我點些東西吃吧。」
　　「請，別顧慮我……。」
　　窗外射進了和煦的陽光。
　　現在的巴爾達市氣溫相當於北緯四十五度地球的早春標準氣候。
　　『……各位自護的國民們！加曼已經追隨你們的親人，戰死沙場了！請捫心自問，他為什麼會死！』
　　「……因為他太少不更事啦。」
　　馬沙自言自語。
　　「嘎？」
　　娜娜沒聽清楚，因為她對基建的演說一點也不盛興趣。
　　「沒什麼。」馬沙笑著回答，基連的演說這時到達了最高潮：
　　「……加曼的死，是在懲罰我們大家的怠惰之心！他的死，是不希望我們忘了我們的使命！他……！各位愛戴的加曼，臨死前還高呼自護萬歲！各位，身為自護的國民，我們背負的是全人類的未來！站起來！各位！是徹底討伐地球聯邦的時候了！』
　　「娜娜！」
　　「嗯？」
　　「抱歉，我稍早查過你的身世了，實在是……。」
　　「中校……。」
　　娜娜把手放在馬沙的手上，搖搖頭：
　　「在失去雙親、人生絕望的時候，你給了我人生的新目標。我還得感謝你呢。再說，能和中校在一起，我也就心滿意足了。」
　　「聽你這麼說，我真高興。」
　　「……雙親死後，我經歷了千辛萬苦和那麼多磨難，終於遇見了中校，人生好像重新發現的曙光。你看，我現在也當上少尉了，能追隨中校你了……。」
　　「人生還真是奇妙啊……。」
　　娜娜沉默地看著馬沙，她的眼神是那麼的率真，讓馬沙覺得，自己沒有必要再用面罩隱藏自己了。
　　他巡視餐廳一周，演講已經結束，人也都散去了。
　　於是馬沙解下了面罩，轉向娜娜。
　　「……這個傷？」
　　娜娜提及馬沙前額上的那個傷口。
　　「是在官校時，和加曼．薩比練西洋劍時……。」
　　馬沙撒了個謊。
　　這個傷其實是他自己動手劃的，為的是將來接近薩比家族時，不要太酷似自己的父親。傷疤本身意義不大，重要的是馬沙內心的誓言。
　　「……和你在一起愈久，我就不自覺地愈喜歡你。娜娜……你會厭惡這個模樣的我嗎？」
　　娜娜靜靜地看著馬沙的眼。
　　馬沙心想，我所能付出的最大溫柔，也只有這樣了。
　　「中校，我會盡最大的努力來愛你的。」
　　娜娜用字遣詞上十分謹慎，但眼淚卻無法控制地溢了出來。
　　「我好開心。」
　　娜娜說道。

草薰風

第六章　德克薩斯  

　　自護萬歲！自護萬歲！自護萬歲！
　　當電視螢幕上映出二十萬市民在自護公國什姆市參加加曼國葬的場面時，阿寶的內心受到了相當大的衝擊。
　　新聞中二次給祭壇上的加曼巨幅遺照特寫，阿寶很難將恐怖的敵人與照片中的美少年聯想在一起。更難接受的是，這個敵人也就是駕著格伍轟炸機衝向「白色基地」，結果被擊落的同一個人。
　　新聞解說員用的是另一種觀點來解釋：
　　『青年軍官加曼．薩比在我聯邦軍新銳戰艦「白色基地」的攻擊下戰死，自護公國利用這個機會鼓舞民心，卻仍舊免不了走向覆亡的命運。這只是自護的迴光返照而已。』
　　「誰叫薩比家族實行獨裁呢，恕不得別人啊。」
　　布拉度不屑地評論，又回過頭來看著集合起來的官兵們：
　　「二小時後『白色基地』由月神二號出發，沒時間休息了。另外有二十架高達量產型 GM參戰，不過本艦只有三架機動戰士，所以各位最好做好決死的心理準備。」
　　星一號作戰終於發動了。「白色基地」和艦載三架機動戰士也將以第十三獨立艦隊的身份參戰。
　　阿寶在登艦之前，還抽空打了個影像電話給美美。
　　「這場戰役好像不小呢……。」
　　他也想不出來還能說什麼。
　　「要保重喔……和軍人說這種話似乎不太對啊。」
　　「這……美美，你放心，我不會死的。」
　　「嗯……？」
　　「我說我不會死的！我會活著回來的！」
　　「嗯！是呀！有這樣的決心才對！我會等你的，阿寶。」
　　「謝謝！」
　　「你還在磨蹈什麼啊！阿寶少尉！機身還要做最後檢查呀！」
　　凱．西汀少尉捶了阿寶的肩膀一拳，先搭上移動握把了。
　　「再見了，美美！」
　　阿寶覺得自己還有許多話沒說完，臨走還頻頻回頭望著螢幕上的美美。
　　原本還可以多講三十秒鐘，但身為駕駛員的阿寶工作繁重得不得了，艦上連維修人員都不足額，所以許多工作都得出駕駛員親自動手。什麼補給部隊啦、維修部隊啦，都像一陣風一樣，來得快去得也快。
　　結果，連整理維修工具和檢視彈射機的工作都要駕駛員來做。隼人和龍．荷西負責三架機動戰士的零件補充，新派到艦上來的機工和砲手合計也不過二十來人，而且全是新手，根本派不上用場。
　　「你怎麼遲到了！」
　　艦橋的通訊迴路沒關掉，全艦都聽見布拉度罵人的聲音。
　　「這有什麼辦法，我也不是自願要來的呀！你快告訴我配屬範圍吧。」
　　「先報上階級和姓名！」
　　「史雷格．羅伍中尉！原任砲擊隊，指揮艦對艦砲戰交給我就行了！」
　　「注意你現在是在和艦長說話！」
　　「中尉當艦長？」
　　這時，「艦內廣播劇」突然中斷，一定是哪個蠢蛋關掉了迴路。接下來，二位中尉會先幹上一架吧……？
　　離港前十五分鐘，瑪蒂達的補給部隊運來了最後的補給品，「白色基地」終於駛出了月神二號的軍港。
　　「白色基地」前方，是麥哲倫級戰艦「哈爾」號，左右後方則跟著薩拉米斯級巡洋艦「西斯戈」號和「薩夫蘭」號。另外，外圍還有六艘帕布裡克級突擊艇圍成圓陣，第十三獨立艦隊離開了月神二號。
　　「星一號作戰的目的，是攻擊自護最強大的基地——月面的格拉那達。計畫成功的話就能直搗自護本土，而格拉那達和所羅門就是最大的障礙。我第十三獨立艦隊的任務是突襲德克薩斯，計誘格拉那達的自護艦隊，讓雷比爾摩下的主力艦隊順利攻下所羅門與格拉那達。希望各位瞭解這次任務的重要性，克盡職責，發揮訓練的成果。」
　　「你愈來愈有艦長架勢啦。」
　　凱還是一如以往的貧嘴。
　　「可是，光憑我們……可能嗎？」
　　「很困難吧……我們不過是誘餌罷了。」
　　聽龍的口氣，他好像已經有心理準備了。可是阿寶並不那麼有自信。
　　的確，前幾次戰鬥中，阿寶獲得了超乎想像的戰果，但這並不足以讓他內心的恐懼感消失。不過，心中還有那麼一絲生還的自信，總算是好的徵兆。
　　此外，對薩比家族獨裁霸權的憎惡，也成了阿寶舒緩心理壓力的管道。
　　舊西元二十世紀的人類史中充斥著無止盡的戰爭。所以人類開拓了宇宙世紀，同過去的戰爭說再見，專心從事太空殖民。但是，正當人們開始忘卻戰爭時，新的霸權又興起了，阿寶始終認為，薩比家不管用怎麼樣的理由美化自己的行為，都不過是在掩飾隱藏在背後的權力慾望。
　　「雷比爾將軍的看法不太正確吧，假使新人類是薩比家那類型的人，那麼新人類繼續發展下去，會把普通的人類當做奴役的牛馬呀。」
　　其他夥伴也都同意阿寶的說法。
　　「我才不想死在德克薩斯！要是可以選擇，我寧可去格拉那達作戰！」
　　隼人等布拉度的話一說完，就搭上這麼一句。
　　「我也是。」凱．西河也附和。
　　「白色基地」遠離月神二號之後，阿寶、凱、隼人、龍等人就開始持續不斷的實施離、著艦訓練。如今聽不見拉爾夫中尉的叫罵，大家都覺得有些失落。
　　在沒有人指導的情況下，他們連編隊都成問題。年紀稍長的龍是鐳射大砲的專任駕駛，隼人本想試試駕駛高達，不過被凱．西汀的幾句話打消了原意。凱認為駕駛高達的任務，還是交給有過二次實戰經驗的阿寶比較好。
　　儘管前途茫茫，阿寶還是和旗艦「哈爾」派出的二架GM實施了模擬空戰訓練。
　　在模擬戰時，阿寶瞭解到GM的近戰火力更為優越，而且頭部的瞄準「眼」類似鐳射大砲，有較佳的視野和自由，不像高達的二隻眼睛，瞄準時比較累人。在阿寶自己的哲學中，簡單的東西都比較好。
　　不過，其他性能，好比說推力方面，高達比GM強得多。
　　在龍和凱的二架鐳射大砲掩護下，高達也和二架GM一起，將「西斯戈」號當做假想敵，進行攻擊訓練、縱陣、橫陣、時機、時間差攻擊……阿寶第一次專心的把教本上的戰術演練得滾瓜爛熟。
　　正當全身汗濕，口渴難耐時，旗艦「哈爾」發出集合命令，是要進行戰術講評和隊形研究。
　　地球聯邦軍的機動戰士作戰教範其實是很不完整的，都是沒經歷過實戰的軍官的推測狀況，所以有許多地方都要訂正。聽說這份教範是從戰鬥機教範修改過來的，聯邦軍當然地想開發新戰術，因為光靠性能壓倒敵人絕非長久之計。
　　「因為時間有限，所以我們邊吃邊討論。」
　　負責戰術指導的蘭穆斯基．魯道夫少校也曾參加機動戰士的研發，是個和氣的軍官。
　　「以初學者來說很不錯了，但各位還是太依賴機動戰士的性能。」
　　「雖然各位領的是駕駛員的薪水，不過我希望大家把自己想成是試飛員。但聯邦軍高層似乎不太明白這一點，所以連危險津貼都沒發下來。」
　　蘭穆斯基的立場很讓駕駛兵們高興，但有沒有能力擔任實戰時的指揮官又是另當別論了。
　　「呃……首先是監視員們提出的，各位發出訊號的時機太慢，在雷達無法使用的情況下，唯有鐳射訊號才能辨識。尤其是開始攻擊敵艦時，一定要盡早發出訊號，免得遭到友艦砲誤傷。」
　　可是「白色基地」上的監視員也同樣缺乏經驗，他們分辨得出哪一個訊號代表什麼嗎？尤其是那個叫馬茜．瑪斯的伍長，更是不可靠。
　　「可是她的說話聲很好聽呢。」
　　凱附著阿寶的耳邊說道。
　　「馬茜伍長？」
　　阿寶反倒不喜歡她的聲音，太神經質了些。雖然從螢幕上看是個美女……。她每次都說：
　　「有哪裡不對就明講，反正我習慣了！」
　　這麼率直的個性最叫阿寶受不了。
　　「不行，我和她合不來。」阿寶回了凱一眼。
　　「傻瓜，這樣的女人才有味道呀！」
　　「駕駛高達的……是阿寶少尉吧！」
　　「是！」
　　「頭部的火神砲是近戰武器，別用得那麼凶！還有，你的縱軸滾轉可以再縮小一點，使用油門的方式也太粗薄璾」
　　在講評完個人操縱技巧之後，按著是攻擊自護軍艦的要領與隊形研修，最後則是與渣古對戰的模式。
　　談到這方面，蘭穆斯基也沒轍，只好叫阿寶上台把實戰時發生的狀況加以說明，再補上一些理論背景。
　　「我，我只知道馬沙的移動模式和其他渣古不同，因為不知道高達上裝有錄影設備，所以很抱歉沒有影片可以解說。他似乎能在我開砲時，看出射擊方向而預先迴避，常常在扣扳機時，他已經變換位置了。」
　　「他是最近很常聽到的新人類囉？」
　　在說明當中，突然有人這麼回了一句。
　　「我並不確定，不過我已經用上高達的極限速度才躲開他的攻擊。渣古專用的機槍光射一砲是無法買穿高達和GM的裝甲的，不過，請千萬記得，同一部位不能被命中二次。」
　　研修課進行了六個小時，高達和鐳射大砲早已運回「白色基地」，阿寶等人則是吃過飯才回去。
　　格拉那達基地位於月球背面——這是「地球式」的說法，自護公國則是把那兒當成正面。在蘇維埃山脈南方，自護軍艦艇一一出動了。
　　為了對抗日益活躍的聯邦軍，絲莉亞摩下的艦隊已趕到月球附近佈陣，其中擁有重巡一艘、巡洋艦三艘的馬克貝攻擊中隊，負責守衛德克薩斯空城。
　　德克薩斯位於地球、月球引力中和點上，是魯姆戰役之後該區域唯一僅存的殖民地。取名叫德克薩斯，是因為它以觀光和放牧業為主要功能。
　　這個直徑三公里，長三十二公里的舊式殖民地，是模仿北美草原和高山來造景，還有牛仔和棚車，很適合觀光渡假、騎馬泛舟。
　　雖然魯姆戰役時遭遇過幾次空襲，但並沒有全毀，只是陽光鏡一直卡在黃昏的位置上，近八個月來空氣日益乾燥，草原也成了荒漠。家畜都被自護軍沒收充公，原來居住的數萬人不是投降自護，就是逃難去了。
　　在德克薩斯的附近，佈滿了魯姆戰役製造的殘骸，形成一片暗礁空城，比月神二號附近的暗礁更凌亂，再加上米諾夫斯基粒子幫忙，要想在這兒發現伏兵幾乎是不可能的。所以，自護、聯邦雙方把這兒稱作德克薩斯空域，充份顯示這裡的可怕。
　　馬克貝上校是絲莉亞極其倚重的軍官，政治手腕比軍事才能更高，始終是絲莉亞的最後王牌，從不輕易露臉。
　　「馬沙，阿茲納布在SIDE6和弗拉納罕合作成立新人類部隊？……那個小子倒還真會耍詐……。」
　　要說絲莉亞對馬克貝有什麼不滿，就是他的小心眼。
　　『連加曼都護衛不了的人，有能力率領新人類部隊……？』
　　馬克貝看著北宋白磁花瓶中自己的倒影，思考著。
　　在絲莉亞收編馬沙之前，馬克貝曾一再進言，要求取消援助弗拉納罕機構的計畫，他認為有錢的話該投入改良渣古和研發裡克．大魔，像愛美號那種「東西」不但花錢像流水，也很難逃避本國的帳務查核。
　　可是，馬沙從格拉那達離開時，指揮著新銳機動巡洋艦聖吉巴爾，機庫裡承載著愛美號，這等於是直接賞了馬克貝兩個耳光。雖然絲莉亞笑著安撫他「用不著那樣想」，但是，像馬沙這樣有才幹的人，遲早會變成馬克貝的頭號敵人，這是不言可喻的。
　　「他的言行沒有漏洞得叫人起疑。」或者「從多茲爾中將那兒跳槽到絲莉亞閣下的旗下，未免太缺乏男人的風骨」等等，無數挑撥中傷的話，已經在部下之間傳開了。
　　其中最廣為流傳的，是馬克貝親口告訴部下的話：
　　「馬沙那傢伙的臀部倒很性感，很適合當男妓。」
　　馬沙的聖吉巴爾駛離了SIDE6的巴爾達港，載著裝配好「賽可謬」的愛美號，前往德克薩斯空城進行測試。
　　這樣急躁地展開太空測試，馬沙並不看好。他更擔心娜娜無法適應戰場的變化。再說，新人類的定義還不那麼的明確，充其量只能夠以超能力作為評量標準。
　　賽可謬的開發的確是很了不起，利用經過增幅的腦波來控制武器系統，因為不是電磁波，所以也不會被米諾夫斯基粒子所干擾。
　　但最大的問題是，誰能夠發出這樣帶有明確指令的腦波？娜娜不過是馬沙和弗拉罕博士偶然發掘出來的，如果想在這方面有更深的瞭解，就必須多一些測試的對象。
　　『說不定……我也該試試看呢。』
　　馬沙心想，這時，同樣坐在聖吉巴爾艦橋裡的娜娜，面對著他微笑了。
　　「……中校一定也可以的，而且比找更高明。」
　　「……？你知道我在想什麼？」
　　馬沙瞪大了眼睛。
　　「因為你思考的是理論性的東西，所以可以猜到。」
　　看著娜娜無邪她笑著，馬沙回頭看著艦橋主螢幕。他不曉得娜娜是不是同樣能看透他不幸的過去。
　　娜娜的確感應得到，因為馬沙有時是那麼的冷淡，讓她覺得馬沙對她別有期待。馬沙的內心中，隱藏著一件比他生命更重要的事，一個使命，而且和一般人的人生目標完全不同。
　　再加上馬沙會刻意地掩飾自己的意識，不願讓她察覺，使娜娜有時忍不住會憎惡馬沙那不為人知的另一面。
　　「說不定看在馬沙少校眼中，我只是件工具罷了。」
　　最近，這樣的惶恐愈來愈真實。可是，馬沙與娜娜之間萌生的愛，也同樣真實。身為女人，娜娜最終還是妥協了。
　　「是又何妨，即使是件工具，只要能對馬沙有幫助……。」
　　昨天還得在士兵餐廳用餐的阿寶，今天已經可以堂堂正正的走進軍官餐廳享用自助餐了。他和其他三位機動戰士駕駛員一起，領取了飛行員餐，來到角落的餐桌。
　　「辛苦各位啦。」
　　「哪、哪裡……。」
　　剛用完餐的美莉少尉站起身來讓出了座位，他的笑臉和似水的眼眸，已經成了全艦上下最迷人的象徵。當然，她大姐姐似的個性，有時嚴厲、有時溫柔、辦事可靠，都形成了她特有的個人魅力。
　　「年紀稍長一點，像大姐姐一樣的老婆才棒呢！」
　　「我同意！至少這件事我贊同凱的意見。」
　　連隼人都迷上了美莉的丰姿。
　　阿寶沒答話，他注意到鄰桌那個穿伍長制服的女孩，覺得好像在哪兒見過。
　　馬茜．瑪斯伍長正一面喝著飯後咖啡，一面閱讀著某種手冊。
　　阿寶這才想起，她就是那個每次都出現在高達駕駛艙內三吋通訊螢幕上的小姐——那個笨瓜馬茜。
　　的確，馬茜在通訊工作上的表現並不好。一般而言，通訊兵使用女性，為的是增加官兵們的工作原動力。只要女性通訊兵簡短的說聲「加油啊！」男性士兵通常都會受到生理的驅使而乖乖依命令行事，但馬茜從不來這一套。
　　論年紀，馬茜大阿寶兩歲，可是論階級卻剛好相反，或許這樣算是扯平了吧？
　　「我、我可以坐這邊嗎？」
　　「啊、少尉……。」
　　馬茜一時間想不起阿竇的名子，這樣已經稱不上優秀的通訊兵了。阿寶呆站在那兒，一時地想不起該說什麼，覺得自己跨出了錯誤的第一步。
　　阿寶剛入座，又不禁後悔自己放餐盤的聲音太大。現在當然不好再換桌，可是就這樣張口大吃也不對勁。
　　「……我以前在SIDE7的圖書館裡見過你呢。」
　　哎……又後悔了，這算哪門子搭訕啊。
　　「阿寶少尉，對不對？」
　　馬茜臉上仍舊保持微笑。
　　「嗯、對。我在入伍前，在SIDE7住了二年。」
　　「……哦。」
　　馬茜臉上的笑容由僵硬轉變成了真心。
　　同鄉之誼果然有效，在軍隊裡，同一個殖民地出身就能稱得上是鄰居了。
　　「我、我其實並不常上圖書館，後來在入伍前，想跟你說句話，才天天跑圖書館，可是……。」
　　「哎、你為什麼當時不……。你吃東西吧。」
　　「喔！」
　　嚼了二口義大利粉，實在是食不知味。
　　「馬、馬茜伍長，那時候我還私自為你取了一個綽號……叫金髮小姐呢。」
　　「能見到SIDE7的同鄉真是太好啦，艦橋裡的人我都不熟呢。能和阿寶少尉這樣的天才駕駛員做同鄉，我覺得與有榮焉呃。」
　　聽馬茜這麼說，阿寶高興得快瘋了。
　　馬茜為自己的饒舌感到驚訝，或許是因為平常常在螢幕上見到對方，所以才一見如故吧。
　　眼前的阿寶看來只是個可愛的孩子，跟螢幕上的阿寶少尉的印象全然不同。艦橋裡常聽見流言，說阿寶是個新人類，馬茜覺得並非不可能，因為阿寶在某方面和哥哥馬沙頗為類似。
　　「自護閣下就是所謂的新人類。」
　　養父辛巴．拉爾常常這麼告訴馬茜。
　　「當人類進入太空，意識就開始覺醒，覺醒之後就成為新人類，成為人類的偉人。阿爾蒂西亞，你也有新人類的血液，所以更應該覺醒，為打倒薩比，引領人類走向和平而努力。」
　　雖然馬茜已經決心不再理會這段宿命，但能遇見阿寶這種和父親全然無關，卻同樣能成為新人類的人，還是感到親切。或許，馬茜心底還是希望新人類出現吧。
　　「少尉你……。」
　　阿寶忙不迭起頭來。
　　「聽說過新人類這個詞嗎？」
　　她用很柔和的語氣說話，怕嚇壞了眼前這個孩子。
　　「雷比爾將軍提過，可是我不信超人和超能力這一套。」
　　「可是，薩比家族把自己比擬做新人類……？」
　　「胡說八道，他們是新人類的話我就死給你看。我聽了基連．薩比的演說，根本是獨善其身的唬人把戲。我才不讓他們得逞，把地球的人當做奴隸。」
　　阿寶直接了當的說話方式，馬茜更為開心。
　　「那麼，自護．戴肯聽說過嗎？」
　　「只在課本上讀過，不太清楚。不過，自護這個人至少是以全地球圈的人的福祉為重，現在的薩比政權，只是假借名義實行獨裁。」
　　馬茜笑了，剛才那個羞澀的小男孩如今變成了偉大的雄辯家。
　　「人哪，一旦掌握權力，就忘了底下的人。地球聯邦政府也好不到哪去，什麼議會政治啦，那些政客其實根本不關心老百姓。所以薩比家罵地球聯邦軟弱，其實也沒錯。地球聯邦要是不擺脫官僚，同樣會垮的。」

草薰風

　　「那……你又為什麼要作戰呢？」
　　「因為我不想死呀！戰爭就是這樣嘛……！要是新人類指的是那種懂得協調，懂得消弭人與人之間歧見的人……那麼，新人類可能還有些用處。我如果想當新人類，會想當這種新人類，而不是薩比那種新人類。」
　　「自護．戴肯說的新人類，就是指這種有新體認的人類啊。」
　　「？」
　　阿寶突然靜了下來。
　　「你……對自護這個人，很熟嘛？」
　　「呃……只知道一點點啦。」
　　馬茜一下子變的好狼狽，阿寶已經察覺出一絲異樣了。
　　「新人類……可是，人類要改變並不容易呢。」
　　「是、是呀，說不定在新人類真正出現前，社會還得承受莫大的陣痛……。」
　　「……！」
　　阿實不確定自己的直覺。
　　「馬茜，你認為現在就是那段陣痛的時代嗎？」
　　馬茜以微笑回答阿寶，阿寶只是專注的看著馬茜的眼睛。
　　「我認為是的。」
　　要是真的有新人類，馬茜想親眼看看。她誠懇的看著阿寶的眼，如果，父親自護．戴肯的主張是正確的，人類要是能從這一次大戰中，獲得新生契機的話……。她暗自期許。
　　「讓我看看人性的光輝吧……。」
　　透過阿寶澄澈的眼，她在心中大喊。不過，對阿寶而言，馬茜的眼神似乎太真摯了小璷反而讓他有點害怕。畢竟，阿寶．雷少尉還只是個十來歲的孩子。
　　馬克貝的艦隊繞著大弧，在德克薩斯空城中巡航。
　　「是聖吉爾巴！」
　　小兵大聲報告，馬克貝反射性地一瞪起身，他知道聖吉爾巴駛離了SIDE6，但之後就沒收到進一步消息了。聖吉爾巴緩緩的滑過他的座艦契貝重巡洋艦的右舷，開著信號燈。
　　「什麼？」
　　馬克貝看不懂這種原始的摩斯電碼。
　　「他說：祝馬克貝艦隊旗開得勝！完畢！」
　　烏拉干中尉壓低聲調回答。
　　「好傢伙……。」
　　「發出信號，祝紅色彗星及愛美號凱旋歸來，不辱軍威！」
　　「愛美號？是嗎？」
　　「對，別忘了加上最後那旬，不辱軍威！」
　　重巡契員的閃光信號傳到了聖吉巴爾上。
　　「馬克貝這傢伙總是像剌蝟似的……。」
　　馬沙心想，要是有機會，非得除掉這個麻煩的對手。
　　雙方艦隊分流之後，聖吉巴爾駛向德克薩斯的港口。
　　稍後不久，馬克貝使與瓦肯指揮的第十三獨立艦隊遭遇，雙方都沒想到，戰鬥會來得這麼快。
　　「敵艦！在第三戰鬥線上！」
　　「不要看走眼了！這裡是德克薩斯空域呀！」
　　「電腦比對證實為契貝重巡，質量，形狀都酷似損石。」
　　布拉度艦長確認之後，回頭對高台上的監視員馬凱士官長大吼。
　　「哈爾號也發出二級戰鬥警戒信號了！」
　　舵輪前的美莉少尉同時報告，布拉度開啟了艦內廣播系統。
　　「全員往二級戰鬥位置就位！」
　　又再覆誦了一次，然後吉艾爾少尉與馬茜伍長開始確認所有人員是否就位。
　　「第一、第二甲板艙門開啟，機動戰士準備彈射！」
　　馬茜說完，阿寶少尉已經回答：
　　「高達！配備鐳射來福槍！彈射軌定位完畢！」
　　三十秒後，凱和龍的鐳射大砲才就位。
　　「一分鐘後進入第二戰鬥線！重巡一艘、巡洋艦二艘！渣古約十一架！」馬茜把馬凱的報告傳給各駕駛員。
　　「多上好幾倍呀！」
　　凱的尖叫十分刺耳。
　　「馬茜伍長！叫凱閉嘴！嚴禁私人發言！」
　　「是！」
　　「四、五、六、……十、十一！」
　　馬凱再次確認，布拉度仰頭看著頂上的電腦圖像顯示幕。
　　「MS出動！」布拉度下令。
　　「沒錯，一共十一架渣古！」
　　馬茜做了最後一次報告，便封鎖了無線電訊。
　　六架突擊艇原本並非空戰用，但總比巡洋艦靈活一小璷立刻重組為倒V隊形，迎向渣古機群。後方，GM、鐳射大砲、高達、五架型式不同的機動戰士緊隨在後。
　　領頭的帕布裡克突擊艇首先向渣古編隊發射了二枚裡姆飛彈，然後輕盈地向一旁滑開，脫離編隊。裡姆飛彈曾往接近渣古機群時引爆，是最古典、最缺乏準頭的武器。
　　二團閃光包住了渣古編隊，但渣古紛紛穿越衝出，另外五架帕布裡克開始大量發射小飛彈，布成火網——好像命中了，二圓閃光出現，肯定是核融合引擎的爆炸光芒。
　　「……來啦！」
　　阿寶發現右上角的一丁點閃光，要不是它反射了爆炸的光芒，阿寶差點就看漏了它。推下高達的踏板與握把，高達以十公分的差距險險門過了渣古的高能火箭彈。
　　「嘖！」
　　同時，鐳射來福槍指向這架渣古。不過還來不及開火，渣古使與高達擦身而過，阿寶放棄追擊這架渣古，尋找別的目標。
　　左上角有個移動路徑頗奇怪的東西，拿瞄準鏡對準之後，才發現原來是鐳射大砲。阿寶推開瞄準鏡，發覺自己好像和敵機的流向無法配合。
　　他這時約位於黃道面以北，太偏上方了，阿寶懷疑自己的油門推的太凶了點，他重新回到平面正方，地球的反光也一瞬閃過他的螢幕。
　　偏巧不巧，右側五公里外有一架渣古的路徑和他保持平行，正在瞄準、預備開火，阿寶見機不可失，將高達右手橫轉九十度，扣下扳機。
　　卡咚！
　　猛烈的爆震讓高達的機身一抖，重金屬粒子伴著鐳射光束衝出，雖然高達手臂上裝有緩沖器，阿寶還是清楚地感覺到震動，這時，渣古已被鐳射光束推遠了數公里，化成一球形光。阿寶很快地將高達姿勢做一百八十度的轉換。
　　爆炸光芒又照亮了幾架渣古，奇怪的是數目好像不像方纔那麼多了。
　　「被擊落了嗎？……」
　　阿寶不敢大意，因為駕駛GM的友軍從來沒有實戰經驗。
　　「……？」
　　似乎早已計劃好似的，有數架渣古脫離混戰，直衝瓦肯司令指揮的聯邦軍艦艇。四艘戰艦開始迂迴，對空砲火向四方散開。
　　阿寶一面小心的避開友軍砲火，一面以急速朝艦隊方向接近。
　　「……反正不管是早是晚，人都免不了一死……！」
　　無意識之間脫口而出的說話，恐怕阿寶自己也記不得吧。斜方向衝上來一架頭部飾有中隊長徽的渣古，這架渣古能同時採取防禦姿勢向前進攻，但是還沒來的及發砲，高達射出的鐳射光束已經將它貫礎璷炸開的火球掃過了高達。
　　「第二架！」
　　高達機身發出霹啪的聲音，阿寶四顧駕駛艙內，確定線路沒有燒壞才放心。
　　要是高達受損過重，螢幕上會告知駕駛員，核戰機也會自動切入脫離模式，當然，前提是要在核戰機沒有受損的狀況下。
　　阿寶這二、三秒的檢查已經造成了危險。
　　「哇啊——！」
　　第三架渣古從上方直直衝下，要不是防撞機裝置自動加以閃避，高達的腳早已被電熱斧給斬斷了。
　　第一擊失敗後，渣古很機伶的開動了左手上的銲槍火炬，轟的一聲！高達也以護盾擋開，這時，第二斧又已砍下！
　　阿寶腦海中爆出一陣電火，看見七彩閃光中高達的頭部被劈裂成兩半，按著就是無止境的黑暗深淵。
　　他很快的將高達的右腕抬起，發出了機件的哀鳴，電熱斧新到了右手的鐳射來福槍的槍身，鐳射來福槍的鐳射加速器爆出了火花。斧刃閃著紅光，暫停了幾分之一秒，渣古的單眼也突然停住，彷彿發現大事不妙了。
　　「太好啦！」
　　幾近無意識的狀態下，阿寶居然正確地防禦了敵人的近距離肉搏。
　　很迅速的，高達右手扔開了鐳射來福槍，從背後抽出了鐳射配刀，順勢斬下。渣古的單眼一閃，刀刃已經從頭劈到了胸口。
　　被新開的裂口噴發得像火山一般，金屬碎片四散，高達很快的退開，但仍舊不夠快，閃光火球又包住了高達。
　　「第三架！」
　　阿寶一轉身，開始對付正在攻擊友軍戰艦的渣古。
　　沒了鐳射來福槍，現在唯一能用的只剩鐳射配刀。這時的渣古多半也用盡了火箭彈，阿寶看準他們攻勢緩和，正要改變方向脫離戰局的一瞬間衝上去。第四架渣古在來不及解下掛在腰際的電熱斧前就遭腰斬，第五架渣古雖然拿起電熱斧架住鐳射刀刃，但隨即就和電熱斧一同被劈裂了。
　　「第五架！」
　　機動戰士的對戰到此告一段落，龍的鐳射大砲擊毀了一架渣古，GM也幹掉一架，剩下的四架渣古撤退了。聯邦軍則有二艘突擊艇被擊沈，另外四艘輕傷。但是……
　　「……有沒有搞錯？」
　　阿寶看著通訊螢幕上的馬茜，難以置信。
　　「是事實。艦橋確認過了。」
　　回到「白色基地」的只有高達和凱的鐳射大砲。高達的著艦艙門依舊敞開，期待龍．荷西的鐳射大砲歸隊。
　　戰死沙場竟然是這麼容易的一件事？西恩．克蘭和龍．荷西都是這樣，沒再回來了。
　　回到簡報室，看著先前龍坐過的座位，當初約五名預備生如今只剩下三人。凱．西汀也走了進來，無言的坐在阿寶身邊。
　　「為什麼！為什麼不看好他呢！」
　　沒有出擊的隼人怒罵道。
　　「這怎麼能怪我！我自己都自顧不暇啦！」
　　凱也不甘示弱。
　　「……。」
　　阿寶看了隼人一眼，隼人留下絕望的表情，正要走出房間，凱又說話了：
　　「下一次輪到你出擊啦！阿寶今天擊落了五架，已經夠累了。誰都不曉得什麼時候還要出擊，你還得留下來備戰。」
　　「我知道啦！」
　　隼人憤憤的坐了下來，反倒是凱走了出去。
　　阿寶把自已固定在角落的休息躺椅上。雖然精神的亢奮無法平復，但是在缺乏替補人員，又需要二十四小時備戰的情況下，還是得盡可能找時間休息。
　　「隼人，有事再叫醒我。」
　　喝下精神穩定劇璷睡不著也該強迫自己休息一下。
　　今天的遭遇戰應該會誘出敵軍的增援部隊吧。只不過，不曉得增援部隊會由月面格拉那達基地還是所羅門出發，偏偏這一點會對雷比爾的進攻計劃造成很大的影響。
　　不過，不論將來那場大戰會定名為「所羅門戰役」還是「格拉那達之役」，今天可以說是為今後的大戰揭開了序幕。
　　瓦肯司令也頒發了阿寶少尉擊落五架敵機的褒獎狀。可是，下一次，阿寶還得照常出擊。
　　第十三獨立艦隊現在的任務，就是擊潰眼前的馬克貝艦隊，然後靜待下一輪艦隊決戰的到來。
　　但大家都不知道，近在眼前的德克薩斯殖民地，正停泊著馬沙的聖吉巴爾機動巡洋艦。