農村耕耘系列一（11P）

49太歲

 
等待新苗著床的田面平整柔濘，老農與耕牛的踩痕，翻起田底沃腴的新泥熟醉的泥香。這是大地的花朵，歲月的新痕，也是農地永不止息的呢喃期待。

 
台灣稻作大致一年兩熟，選穀浸種是農事的開端。早季第一期作，習慣在立春前10-15日左右浸種。穀種先在水中沖漂，撈出浮在水面的冇穀或雜物。春寒在水中浸泡三天後起水，將麻袋覆蓋在米籮上保溫，早晚要翻攪穀粒，並佈灑水分以保持適當的溫度和溼度。農夫深知太溼或太乾都會影響發芽，一般以伸手入穀會有微溫最佳。經過10日左右，長芽0.3公分左右即可落秧下種。而第二期作，在六月收割後即可浸種，因為天氣溫熱，白天在水中浸泡，夜晚起水透氣，經一星期左右，就發芽齊全，即可落秧下種。

 
長了芽的稻種需要有柔濘的秧田著床。選擇田疇居中避風而排水良好的田坵角落為秧地。在前一天先將秧田水放盡使田泥乾軟，次日即以目視約六尺左右寬度之泥面兩側挖溝C將挖的泥土移上秧瓏，並用雙手將泥土攪勻拌濘，同時把禾頭鬚根雜草壓入深土中，使秧田形成長方形之凸面泥瓏作為秧床。

 
秧田整好了，成了一行行像榻榻米的秧床。農夫使用木製的抹刀，輕輕地在床面抹平，並在兩側稍加用力壓低，可使床面排水順暢，就可落秧下種了。

 
秧床完成後，農夫就將發芽完成之穀種倒在竹製的插箕內，踩行在秧田壢溝裡。一手持箕，一手抓種撒播在秧床上。平常左右來回一次撒播就可完成，之後再用木製抹刀，輕輕的在秧床上平抹，使稻種附著在泥土上，稻種著泥就可生根長苗。一般經驗兩天後要注水浸秧，浸滿後即刻排水以補充水份，並防泥床乾硬。如遇天時轉變，為防驟雨彈射，農夫一定會放滿田水，以防雨點直射傷及穀種秧苗。

 
稻作收割後，禾頭鬚根盤錯，田泥黏硬，表土生機衰弱。農夫肩扛犁頭，牽牛落田翻土，將泥土表裡轉換，將休養生息之裡土翻出，又將地表之瘠土翻入底部，讓禾頭腐朽，化作春泥又可護禾，使之生生不息。

 
牛拖樹犁，深耕翻土，從中間左右兩邊犁翻成八字開行犁。農民荷鋤將犁開之泥胚鋤碎，將碎泥散落田中，以便依次翻土時不阻礙耕犁操作。

 
平常二期收成後之冬田，以七行禾頭翻成一箱行，便於種植蘿蔔油菜花或芥菜；而一期作後之翻土犁田以翻土就可，不必七頭一箱行。農夫吆喝趕牛，耕作一步步，一行行的在每一吋土地上拖拉前行，喘氣吐沬，負重喘行，沈默無語而忍受痛苦，所得只是夜來青草飽肚。農夫依靠耕牛謀生，農夫對牛視為恩物，疼惜有加。

 
翻好的泥胚大片大片的橫陳在困坵中，農夫頭一步就是用前七齒後八齒的割鈀來切割泥胚，農夫雙腳踩在割鈀上，指引牛順著泥胚的走勢踏割前行。體重加在鐵製的割鈀上，便於將泥土割成碎片，並踏實泥土，可省浸泡在水量以及防水滲漏，平常操作割鈀行走兩次就可碎泥散胚了。

 
割鈀踏過後，田土浸潤在水中逐漸軟化實壘，農夫還得再翻犁一次，叫轉軟胚。這時候田土表面之泥漿被翻到底層中，填緊補密了田底，增加了泥土的密度，可以防止田底漏水，經過這一次轉軟胚之翻土，田泥已爛，雜草也腐，農夫就要進行下一步的耙田了。

 
農家男夫女婦做田忙，稻作收割後留下了田塍上的漫漫雜草，在轉軟胚或踏割鈀後，即利用餘暇拿起長柄伐刀站在田塍上，伐割田塍兩面之雜草遺落田邊。這樣就不會影響稻苗的生長，而蟲絲草螟的生存空間縮小、繁殖減少， 蟲害也相對的減少了。