[白玉虹]甜蜜的焦糖瑪奇朵[全文完]

絕對官僚

第八章
  
「波斯貓瞇著他的雙眼，波斯貓踮著他的腳尖，波斯貓守著他的愛戀，一轉眼卻又——看、不、見!」　

　　葉慈嘴裡唱著歌，愉快地擦著玻璃窗，身體還隨著音律輕快地擺動著，宛如置身在雲端。　

　　孟品軒忍不住又看了她一眼，今天一早開了店門，她就是這麼一副充滿活力又精神的模樣，還不斷哼唱著輕快的歌曲。　

　　原本，他還有些擔心她的，昨晚她表姊那一鬧，想必多少還是讓她受到了影響，儘管她表現得很從容平靜，但他仍是眼尖地留意到了她眼底隱閃的淚光。　

　　可今天早上她的表情顯然十分愉快，再仔細想想，好像從昨天晚上她和小彤回來後，心情就一直很不錯，始終笑咪咪的。　

　　當然，他很替她高興，原本擔憂的心也因此放鬆了些。看著她俏麗的身影在秋陽裡輕晃，他不覺也感染了她愉快的心情，唇邊浮上暖暖的笑意。　

　　「葉慈，你今天的心情好像很好喔!」　

　　聽到他的聲音，葉慈轉過身朝他瞇眼一笑，「我的心情當然很好嘍，因為昨天晚上我發現了一件事情。」語氣有點神秘。　

　　「哦?」孟品軒微微挑眉，「想必是件好事吧，要不要分享一下?」　

　　「是和小彤有關的。」她笑得更開心了。「原來，她心裡其實也很喜歡我哩!昨天晚上她不小心自己透露出來的，她那硬ㄍ一ㄥ的模樣好可愛喔!」　

　　「看來是個不錯的驚喜。」他可是一點也不意外，小彤那丫頭遇到愈是喜歡的人就愈愛裝酷，剛開始對他也是這樣。　

　　「她還說為了我，願意忍痛把你讓給我呢!」想到這一點，她就覺得好窩心，小彤是因為擔心她才這麼說的吧。　

　　「把我讓給你?」小彤這孩子真是人小鬼大!　

　　「沒錯。」葉慈樂得直點頭。「你應該聽聽她當時怎麼說的。」說著，便模仿起小彤的表情來，「她說：『我允許你可以和孟叔叔談戀愛。』你說可不可愛?」 　

　　孟品軒不語，只是靜靜地、深深地瞅著她，片刻後，才低柔地道：「當時你怎麼回答?」　

　　「我當然很感動呀!」沒察覺他眼底異樣的光芒，她滿足地歎了口氣，「小孩子的童言童語雖然不能代表什麼，但還是讓人覺得好貼心呀!」　

　　「如果……我也有那樣的意思呢?」他突來一語，眸光深深地望著她。　

　　「嗄?!」她愣了一下，有些反應不過來。　

　　「好不容易得到小彤的允許了，我們不談戀愛豈不可惜?」他微笑地接著說，聽似玩笑的話語，眼神卻是再認真不過。　

　　「呃……老、老闆……」葉慈有些無措。「那、那只不過是小孩子天真的童言童語，你怎麼跟著她鬧起來了!」　

　　「我沒鬧著玩，我是認真的。」他斂下笑意，走到她面前，「或許讓你覺得突兀了，但我是真的想和你交往。當然，如果你不願意的話，可以拒絕。」　

　　最後那句話他說得很輕鬆，可心裡其實很緊張。或許這個時候提出交往是有些突然，但他喜歡她的感覺是無庸置疑的，尤其經過這些天的事情，他無法再否認自己對她的關心早已超越了普通友誼。　

　　「我……」葉慈完全傻住了，但她心裡卻沒有一絲排斥的感覺，反而有一股淡淡的喜悅。　

　　「你願意和我交往看看嗎?」他的眼緊鎖住她，柔聲地問道。　

　　「可是……老闆，我……」她的方寸完全亂了，一顆心怦怦跳著，理智要她拒絕，可她的心卻不想拒絕。她覺得好矛盾，以前面對其他追求者時，她從不曾有過這樣的心情。　

　　「你討厭我嗎?」他問。　

　　她立即猛搖頭。討厭他?不，一點也不!　

　　和他在一起時，她覺得很安心、很自在，而且總會不自覺地想靠近他，喜歡在他身旁時那種舒心可靠的感覺。這是她以前從未有過的經驗，就連和王士柏在一起時，也不曾有過這樣的感受。　

　　也許是一開始她就嗅到他身上有著這樣的特質吧，相處過後，也證明她的感覺沒錯，所以她才會這麼安心自然地賴在這裡不走。　

　　「那麼，和我交往吧。」孟品軒眸色深凝，聲音也更加低沉了。　

　　「我……」此刻她的心情複雜且混亂。「老闆——」　

　　「別再叫我老闆了，叫我品軒吧。」他柔聲打斷她的話。　

　　「呃，品軒……」她有些不自在，感覺臉蛋微微一熱，「我、我想我們還是……維持目前的關係就好了。」　

　　「為什麼?」他問，沒打算就這麼放棄。　

　　「你、你忘了我說過我是一個心性還不定的人嗎?」她扯出一抹笑，試著說服他打消和她交往的念頭。「你也看到我之前的戀情是怎麼收場的了。」　

　　「那對我來說無所謂。」他給了個出乎她意料的回答。「我不去預想以後的事，只想把握住當下，也不會要求你給我任何承諾。」他感覺得出來，她並不是一個花心的女孩，心性還不定只是她用來拒絕別人的借口，至於真正的原因，他期待終有一天她願意完全敞開心扉告訴他。　

　　他的回答讓葉慈又是一呆。「我不懂……」慌了一下後，她很快地穩住心神。「其實你並不是很瞭解我，怎能輕易地說喜歡就喜歡?」　

　　孟品軒迎視她的目光，回道：「相信我，這段日子我對你的瞭解絕對超過你所認知的。」　

　　她搖了搖頭，似乎並不贊同他的話。「不，你不知道我來自什麼樣的家庭、有著什麼樣的過去，又得面臨什麼樣的麻煩。」　

　　「你所說的那些對我而言都不重要，」他更加靠近她，眼神溫柔而堅定。「我只要瞭解我想瞭解的就夠了。至於其它的事情，你願意說也罷，不想說也沒關係，我喜歡你是一件很單純的事，所在意的也只是你這個人，和其它事情無關。」　

　　葉慈怔怔地望著他，不知道自己還能說什麼，以前追求她的人從來沒有人跟她說過這樣的話。　

　　「別急著找借口拒絕我。」孟品軒柔聲地接著道：「你可以慢慢想、慢慢考慮，不管你的答覆是什麼，我們的關係都不會變，你無須因此而覺得有壓力。」　

　　說完，溫柔一笑，才又轉身繼續方纔的打掃工作。　

　　「老闆……」呆楞地看著他的背影半晌，她突然開口喚道。　

　　「叫我品軒。」他回身再次糾正她。「有什麼事嗎?」　

　　她表情一愣，根本回答不出來，她也不知道自己為什麼會突然叫住他，只是看著他的背影，心口沒來由地縮緊了下，一股異樣的情感沖激著她的血液，讓她忍不住脫口喚住他。　

　　「小葉，快來幫幫忙啊!」　

　　李姐的大嗓門好巧不巧地在這時候突然響起，只見又採買了一堆食材的她正用屁股推開玻璃門。　

　　葉慈趕緊走上前幫忙，也趁機躲開孟品軒的注視。此刻她的心裡好亂，完全理不個頭緒來，只好下意識地閃避著。　

　　身後的孟品軒的視線仍尾隨著，帶著暖暖淡淡的笑意。他想，她是有些喜歡他的吧。因為在方纔那一瞬間，他捕捉到了她眸底閃過的一抹迷茫，若非心動搖了，她不會有那樣的眼神。　

　　或許要得到她肯定的答覆還要好長一段時間，但他不在乎，他一向是個很有耐心的人：更重要的是，他喜歡她，願意為她等待。　

　　☆ ☆

　　「小葉，一杯曼特寧，謝謝。」　

　　一走進店裡，張大鈞像是出入自家公司般，熟稔地和葉慈打個招呼後，順便點了一杯咖啡，就逕自找了個位子坐下。　

　　「咦，小孟呢?」店裡沒有其他客人，他也就毫無顧忌地扯開嗓門問道。　

　　「他在裡面儲藏室清點存貨，一會兒就出來了。」　

　　儲藏室就在吧檯後面，一個只容得下一人進出的小小空間。或許是聽到了張大鈞的聲音，葉慈剛回答完畢，孟品軒人已轉了出來。　

　　「最近不是很忙碼，怎麼有空過來?」他來到張大鈞桌前，微笑地招呼了聲後，在他對面坐下。　

　　「我是專程來告訴你一個好消息的。」張大鈞笑道，看起來很開心。　

　　「什麼好消息?」　

　　「『威鯨』的企畫案過了。」說著，他笑咧了嘴，「而且，對方滿意得不得了，這全都是你的功勞!」　

　　「一切順利就好。」孟品軒溫溫一笑，並不覺得特別興奮。　

　　兩人又聊了一會兒公司的事後，葉慈的咖啡也煮好了。　

　　「張大哥，你的曼特寧咖啡。」端上咖啡，奉送一個甜美的笑靨後，便又拿著托盤離開。　

　　張大鈞看著她的背影，突然開口道：「她還繼續待在這裡工作真讓我有些驚訝，照理說，葉家的人不可能放任不管的。」　

　　孟品軒只是靜靜聽著，沒有回應。　

　　「真想不到小葉是葉慶仁的孫女!可說也奇怪，好好的葉家小姐不做，為什麼會跑來這裡當服務生呢?」張大鈞接著又說，一邊還不解地搖著頭。　

　　「每個人有每個人的想法，個中緣由豈是外人能明白的。」這回，他淡淡地啟口回了句。　

　　「說得也是。」張大鈞點點頭表示贊同。「尤其是天才的想法更令人費解。小孟，你知道小葉她是個天才嗎?」說到這一點，他一副很感興趣的表情。　

　　「那又如何?」孟品軒淡淡地笑了笑。　

　　「聽說她二十歲就念完研究所，後來還成為銘光實業第一位女性產品設計師，年紀雖輕，在同業間的名氣可不小。」沒察覺他微顯平淡的回應，張大鈞兀自興味地談論著，「葉慶仁雖然很少對外提到這個外孫女，不過，據和葉家相熟的人透露，他其實很看重這個孫女的能力。」　

　　「你知道的還真不少。」仍是淡淡的語氣。　

　　「我接觸的人多嘛!」張大鈞呵呵一笑。「加上小葉又是你的員工，我自然就多留意了些。話說回來，你身為她的老闆，難道不想多瞭解她一些?」　

　　孟品軒正色道：「如果她自己願意告訴我的話，我很樂意傾聽；如果她不願意讓人知道的話，我也不會去探人隱私。」　

　　聞言，張大鈞微微挑眉，饒有興味地打量起他來，彷彿看出了什麼端倪。　

　　「你和小葉之間，除了老闆與員工的關係，沒其它的吧?」　

　　「我們是朋友。」　

　　一個問得直接，一個回答得很簡潔。　

　　「既然是朋友，就得對人家多瞭解、多關心一點呀!」張大鈞也不戳破，只是語氣微帶調侃。「就衝著你說是『朋友』，我不妨多透露一些吧。小葉的母親葉詠蘭是葉慶仁的長女，同時也是他得力的左右手，當年可說是商場上鼎鼎有名的女強人，她的能力甚至凌駕在自己的弟弟之上，也就是現在銘光實業的總經理葉昌平。葉慶仁對這個女兒的看重遠勝過兒子，可偏偏她做了一件讓葉慶仁非常生氣且失望的事情，你知道是什麼事嗎?」　

　　孟品軒沒有回答，但他猜想應該和生下葉慈這件事脫不了關係。　

　　「答案是——未婚生女。」張大鈞接下來說的話證實了他心裡的猜測。　

　　「這種豪門秘辛從來就沒能躲得過媒體的挖掘，當時這件事還引起一陣新聞熱潮，每個人都在猜孩子的父親是誰，但當事人卻一句也不肯透露。從此，葉慶仁與葉詠蘭父女倆的關係降至冰點，除了公事上的接觸外，私下裡葉慶仁從不跟自己的女兒說半句話。這樣的情況持續了好多年，直到葉詠蘭在一場連環車禍中喪生。」　

　　說到這兒，張大鈞不由得輕歎了一口氣，「聽說，當時一得知這個惡耗的葉慶仁，把自己關在房間裡足足三天，誰也不見，後來還因此病倒了。我想，葉慶仁當時的心情一定是萬般懊悔不已。唉，人就是這樣，總是要等到失去了的時候，才會驚覺自己做錯了什麼，只可惜已經來不及了!」語氣有些唏噓。　

　　孟品軒默默聽著，眉間卻不自覺地攏起輕褶。　

　　這時候，門口傳來「叮鈴鈴」的聲響，玻璃門被推了開來，走進兩名西裝筆挺的青年。　

　　孟品軒認得其中一人，正是前幾日天天上門的王士柏。　

　　「乖乖!」張大鈞瞧著兩人，微微挑高一眉，還輕佻地吹了聲口哨，「小孟，看來你家小葉又有麻煩了!」　

　　☆ ☆

　　一聽到風鈴聲響起，原本蹲在吧檯底下整理櫥櫃的葉慈趕緊起身。　

　　「歡迎光……臨。」清亮熱情的招呼聲突然頓了下，很快地又接了上去，而後笑容斂去地走出吧檯。　

　　葉慈沒想到會再見到王士柏，而且他身旁還多了個人，那個人不是別人，正是她的表哥，同時也是葉蕙心的哥哥，葉晉榮。　

　　這唯一的表哥跟她甚少有接觸，印象中，他是個冷淡寡言的人，她不明白為什麼他也來了，一直以來，他從不曾管過她的事。　

　　基於職責所在，她還是走上前去為兩人服務。　

　　「坐下來，我有事要跟你談。」才剛要開口，卻教葉晉榮搶先了一步。　

　　「現在是我上班的時間。」她微微蹙眉。　

　　「我不會耽誤你多少時間。」語氣強勢不容拒絕。　

　　「葉慈，我們要和你談的事情很重要，你務必得聽。」王士柏也開口了。　

　　葉慈遲疑了一會兒，終於還是坐了下來。　

　　「葉慈，我不管你和爺爺還要賭氣到什麼時候，不過我希望你能回去一趟。」葉晉榮開門見山地道。　

　　「我沒有賭氣，我只是在過我自己想要過的生活而已。」她淡淡地回應。　

　　「那也得先把你該處理的事情處理完畢。」葉晉榮的語氣微顯不悅。　

　　「我不明白表哥你的意思。」眉心的皺褶不覺又加深了些。　

　　「葉慈，晉榮指的是關於公司持股的問題。」王士柏回道。　

　　「公司持股的問題?」葉慈一臉不解地看著兩人，「那跟我有什麼關係?」　

　　「爺爺決定把當年本來打算給姑姑的股份全部過戶到你的名下。」葉晉榮簡潔地說明，「也就是說，你手上將會持有銘光百分之二十的股份。你還能說這跟你沒關係嗎?」　

　　「葉慈，百分之二十的股份可不少，我們都覺得爺爺這次的決定太草率了些。」王士柏補充道。　

　　「既然你們有意見，為什麼不直接向他老人家反應?」　

　　葉晉榮挑眉輕笑了聲，「你以為我們沒這麼做嗎?爺爺根本聽不進我們說的話。」　

　　「葉慈，爺爺說要有什麼意見的話，也是該由你回去跟他說。」王士柏接口道：「除了你，其他人說的話他是不會聽的，所以我們才會來找你。」　

　　「這根本不關我的事。」葉慈微感氣憤，爺爺這麼做無非是要逼她回去。　

　　「不關你的事?你知道百分之二十的股份影響有多大嗎?」葉晉榮冷冷地道，「幾乎快佔了葉家持股的三分之一了!你既然不替葉家做事，就不該接受這筆饋贈，我希望你自己回去拒絕爺爺。」　

　　葉慈只是抿著唇，不發一語。　

　　「葉慈，這件事確實很重要，也只有你才能讓爺爺改變主意。我覺得於公於私，你都應該回葉家一趟。」王士柏的語氣溫和多了。　

　　葉慈仍是沉默不語，她根本還沒準備好要回葉家，那裡有太多讓人不愉快的回憶，況且一回去不見得還有機會離開；再者，她實在不想再捲入葉家那一堆教人煩心的事了。　

　　良久後，她選擇敷衍地回道：「讓我考慮考慮吧，我沒辦法現在就做決定。」　

　　「無論如何，你都必須回去一趟，你也不想我們每天登門拜訪吧?」葉晉榮語帶強硬地下了最後通牒。　

　　「葉慈，回去吧，這裡終究不是你該待的地方。」王士柏則採取柔性手腕，「我真的很關心你，你有那麼好的資質和能力，不該就這麼埋沒。」　

　　葉慈只是輕點了下頭，不再以言語回應。然而，這一刻她心裡已有了決定，雖然她實在是很捨不得離開這裡，可如今她不得不走了。其實，早在她遇到芳津那時候，她就該離開了，那就不會有隨後這些麻煩了。　

　　一邊想著，她的目光不自禁地飄向孟品軒所在的位置；而他，也正瞅著她，深邃的雙眸裡，有著她熟悉的濃濃的關心之情。　

　　視線與他交纏了片刻，最後，是她先別開了眼。　

　　既然決定要離開了，那就不該眷戀不捨……她在心裡這麼告訴自己。　

絕對官僚

.　　☆

　　深夜十二點，一片靜謐的房子裡，隱隱傳來細微的聲響。　

　　葉慈背著同樣一隻旅行袋，悄悄地開了門，走出房間。　

　　是的，她打算來個不告而別，因為她知道，自己面對著孟品軒、李姐和小彤時，告別的話是怎麼也說不出口的。　

　　她真的好喜歡這裡!李姐既像是她的母親、又像是她的姐姐，讓她重新溫習了那一段有母親在身旁的日子；可愛又倔強的小彤更是她的開心果，讓她能毫無保留、毫無防備地在她身上盡情傾洩她的愛。　

　　至於孟品軒……　

　　一想到他，她的眉頭不覺輕鎖，他是她遇過的男人中，感覺最貼近她的心的。無可否認地，她也喜歡他，很喜歡很喜歡，但卻不敢像從前對待其他追求者那樣，隨便就答應了交往，因為很在乎他，所以無法輕佻以對。　

　　雖然明白他對自己的感情，可她沒有自信能就此安定下來，她身上畢竟存在著「那個人」的因子，且經過這兩年的漂泊，她發現自己也有著不安定的靈魂。　

　　站在客廳中央，藉著窗外微光，她留戀不捨地環顧著。在這裡不過才待了三個月左右，感覺卻像待了許久似，累積了許多快樂的回憶。　

　　這兩年，走過了台灣各個城市，停留與離開不斷交替著，可沒有一次的離開像這回這麼困難，感覺舉步維艱。　

　　佇立了良久後，終於，她深吸了一口氣，帶上毛帽，轉身走向大門。　

　　「半夜偷偷走人是你的習慣嗎?」　

　　當她的手握上門把時，一道熟悉的嗓音在暗夜裡低沉地響起，她登時一僵，卻沒有勇氣回過頭去。　

　　孟品軒緩緩走上前去，在她身後停下。「你就這樣走了?上個月的薪水都還沒拿到，實在太划不來了!」雖是輕鬆玩笑的口吻，可聲音裡隱隱透著一絲緊繃。　

　　葉慈仍是動也不動地，可心跳卻怦怦地鼓動了起來。　

　　「我想，你應該不是要回家去吧?」他接著又道，「可以告訴我，你要去哪裡嗎?」　

　　她仍舊維持同樣的姿勢，靜默不語。過了好一會，才困難地啟口，「你……怎麼知道我今晚會離開?」　

　　「或許是一種心靈感應吧。」低柔的嗓音緩緩道來，帶著濃稠的情感。「自從下午你和那兩個男人談過以後，就顯得特別安靜，我不知道他們和你談了什麼，但我感覺得出來你好像下了什麼決定……你的眼神無奈中帶著一絲悲傷。」　

　　聞言，葉慈心裡一陣悸動，為什麼他總能輕易地就看出她內心的情緒?　

　　「你一定要現在走嗎?」他柔聲問道。「今天天氣不錯，現在一定可以看到許多星星。」　

　　握著門把的手緩緩鬆了開來，她的心猶豫了。　

　　「再陪我看一次星星好嗎?」溫柔得幾乎滴出水的聲音，在黑夜裡更顯出魅惑人的力量。　

　　掙扎了片刻，她終於轉過身，在黑暗中對上他的眼，唇邊漾著淡笑，輕輕地點了下頭。　

　　旋即，一隻大掌握住了她的小手，溫熱的氣息籠罩住她，兩人相偕默默地上了天台。　

　　十二月初，秋天的腳步遠去了，時序進入了冬天，一陣寒意隨著風兒襲上兩人。孟品軒很自然地伸出手臂將她擁緊，讓她汲取他身上的溫暖。　

　　今天晚上的星星確實很多，暗沉沉的夜空彷彿無止盡，一眨一眨的星子顯得更加明亮了。兩人仰頭望著夜空，默默地，共享這安詳靜謐的一刻。　

　　「你找到自己的路了嗎?」良久，他開口問道。「既然不是要回家，那麼，你想好下一站要往哪裡去了嗎?」　

　　葉慈沉默著，沒有回答。　

　　「不能告訴我嗎?」低柔的聲音帶著一絲沙啞。　

　　「我……還沒決定要去哪裡。」終於，她開口回應了。「我只知道……自己必須離開這裡。」　

　　「為什麼?」他輕問道。「是因為那些不斷找上門的葉家人嗎?」　

　　「你知道他們是誰?」她轉過臉驚訝地看著他。　

　　他淡淡一笑，「他們是誰其實不重要，對我而言，你才是最重要的。張大鈞認出你是『銘光實業』葉慶仁的外孫女，關於葉家的事，他跟我說了一些。」　

　　她微微一僵，而後低下頭去，「你一定覺得我很可惡吧?不只刻意隱瞞，還故意博取你的同情好讓自己獲得這份工作。」聲音微微發澀。　

　　孟品軒微笑地搖了搖頭，「我不覺得你可惡，只覺得你很可愛。自從你來了之後，『尋路』變得熱鬧有趣多了；而且，這段日子我過得特別開心，說來我還得謝謝你呢!」　

　　葉慈聽了，心裡更覺愧疚。「該說謝謝的人是我。你和李姐都對我很好，在這裡的這段時間是我成年以來過得最快樂、最開心的日子。」　

　　「聽到你這麼說，我心裡好過多了。」他故作輕鬆地笑道。「我得承認，剛剛看到你打算不告而別時，心裡小小受傷了下。」何只是受傷，根本是嚴重內傷!　

　　「我……」她抬起頭，一臉抱歉地看著他，「對不起……我只是……只是無法當面向你們告別……」　

　　他點點頭，「也對，一聽說你要走，李姐肯定問個沒完，挺麻煩的。」　

　　聞言，她立即搖頭，「不是這樣的，我是怕……怕自己會捨不得離開。」不自禁地說出自己內心的感覺。「我真的好喜歡這裡，好喜歡你們!我好想繼續待下去，根本不想離開。」或許終有一天她還是會離開，但至少不是現在。　

　　「那就繼續待下去，不要走。」低沉有力的嗓音驀然接道，而後轉過她的身子，讓她面對著他。「雖然我不知道你遇到了什麼麻煩，但我可以幫你一起面對、解決……如果你願意的話。」　

　　葉慈怔怔地瞧著他認真的表情，片刻後，才緩緩說道：「他們……要我回葉家一趟。」　

　　「可你不想回去?」他迅速找出關鍵。　

　　她點頭，「我還沒準備好回葉家……那裡有太多不愉快的回憶，當初我好不容易離開了，實在不想再回去。」　

　　「不愉快的回憶……和你母親有關嗎?」他柔聲問道。　

　　她僵楞了下，隨即撇開眼去，向後退了一步，離開他溫暖的臂膀，似是不願談及這個話題。　

　　「葉慈，你要背負著過去一輩子嗎?」他意味深長地接著道，「有些事不說出來，永遠不會過去，釋放它也等於釋放你自己。」　

　　「……」她內心掙扎著，又抬頭望著星空，良久後，才緩緩啟口——　

　　「我不知道該從何說起……我很小的時候，就知道自己沒有爸爸。在葉家，除了母親以外，我跟其他人都不親，就連外公也一樣；我可以感覺得出來外公並不喜歡我，他甚至從不正眼看我。我很困惑，又不敢問母親，因為外公在家裡也從不跟母親說一句話。有幾次我不小心偷聽到其他人談論母親和我的事，才知道原來我是個私生女。」　

　　說到這裡，她停頓了下，而後聳肩笑了笑，「其實，那時候我還小，根本不懂『私生女』三個字代表什麼意思。有一次，我和蕙心表姊吵架，她拿這句話罵我，我終於忍不住問母親私生女是什麼東西，從那時候起，她才開始跟我談及一些有關於父親的事。」　

　　突然，她回頭看著他，臉上漾著笑，問道：「你想不想聽他們的戀愛故事?」　

　　孟品軒微笑點頭。　

　　「母親認識父親那年已經三十二歲了。」她開始用輕快的語氣述說著，「父親小母親三歲，他們是在一個國際環保研究會上認識的，那次的活動『銘光』是主要贊助廠商之一，母親則是代表出席者。接下來的發展，就像愛情小說一樣，他們喜歡上彼此，談了一場雖然短暫卻很濃烈的戀愛。」　

　　「為什麼他們最後沒有在一起?」他問道。　

　　這一問，讓葉慈微笑的臉龐瞬間黯淡了下來。　

　　「我也問過母親同樣的問題。」沉默了片刻後，她淡淡一笑，「她回答我，因為他們沒有辦法在一起。母親不能離開銘光、離開她的家；而父親卻是個熱愛自由，喜歡浪游四處、漂泊不定的人……最後他還是離開了，繼續到世界各地去勘察研究，並沒有因為母親而停留下來。」　

　　「他離開時，並不知道你母親有身孕了吧?」他看著她，輕聲問道。　

　　她緩緩地點了下頭。「母親是在他離開台灣後，才發現自己有身孕的，不過這並不能改變什麼。我只知道，那次離開後，他沒再回來過。剛開始，他和母親之間還有書信往來，但漸漸地，他的信少了，跟著就不再來信了。」　

　　所以，自出生到現在，她始終不曾見過自己的父親一面……孟品軒不禁心疼地絞緊眉頭。　

　　「所有有關於父親的事情，我都是從母親那裡聽來的。」她往前走了幾步，趴在圍牆邊俯瞰著眼下的世界，遠處一點一點的燈光，和天上的星星竟有幾分相似。「她說的都是父親美好的一面，每回談到他時，臉上總洋溢著一股幸福的光輝。母親是個堅強的人，雖然她嘴裡不說，但我看得出來她仍心有期待，希望父親有一天停泊下來，回到她的身邊。」　

　　「可惜她的堅強並沒讓她獲得親人的諒解。」他走到她身邊和她一同望著遠方的燈火。　

　　葉慈露出一抹苦笑，「外公確實很不諒解母親。母親是長女，外婆又早逝，不管是在家裡或公司，她都扮演了很重要的角色。外公很倚重她，她也從沒讓外公失望過，獨獨『未婚生女』這件事，她讓外公傷透了心，也因此他們兩人除了在公事上必要的接觸外，私底下沒再說過一句話。不管母親再怎麼試著彌補，外公仍是不肯原諒她。」　

　　說著，她轉過身來看著他，自嘲地笑道：「也難怪他不喜歡我這個外孫女了，他大概認為我是他完美女兒人生中唯一的污點吧!」　

　　「別這麼說自己。」他伸手輕撫著她的臉頰，眸底漾著深濃的愛憐。「我相信他對你仍是有親情的。」　

　　「或許吧。」她瀟灑地聳了聳肩。「母親車禍過世後，他對我的態度突然改變了許多，與其說是彌補，倒不如說他只是在我身上找尋母親的影子。加上我同母親一樣天資聰穎，所以他在我身上投注了更多的眷顧與栽培，只是沒想到……最後我也讓他失望了。」　

　　「是因為你離開了葉家嗎?」　

　　她沒有馬上回答，只是轉過身繼續眺望著天際。　

　　良久，才幽幽啟口道：「我在葉家過得並不快樂，雖然我並不在乎自己是個私生女，但總免不了還是聽到一些令人厭煩的閒言閒語。家族裡沒有一個人跟我親近，外公的特別眷愛也只是為我招來一些敵視的眼光，我開始覺得喘不過氣，進入銘光工作後，這種感覺更加強烈。終於有一天我忍不住了，和外公大吵了一架後，便離開了葉家。」　

　　「你……不是因為感情上的糾葛……才離開的?」孟品軒不自禁地開口問道。因為上回偷聽了她和王士柏的對話，現在他迫切地想要知道，她心裡是不是還喜歡著他?　

　　葉慈搖頭笑了笑，「那只是表面上看起來的原因罷了。我跟王士柏之間……該怎麼說呢?認真想想，他只是我在葉家的一根浮木，藉著他的關心和呵護，我可以暫時拋開那種喘不過氣的感覺，對他的感情或許只能稱得上是友情。」 　

　　她的回答讓他不覺微微鬆了一口氣。　

　　「離開葉家後，你都去了些什麼地方?」　

　　說到這個，她的眼睛亮了起來，臉蛋也漾著快樂的光采。「這兩年我幾乎走遍台灣各個城市，每到一個地方都居住一段時間，也嘗試各種不同領域的工作，讓自己去體會與領受不一樣的生活滋味，盡情吸嗅外面自由新鮮的空氣。我不再依賴葉家的任何資源，只憑著自己的勞力工作過活，雖然偶爾也會覺得孤單，但這段日子我過得很踏實、很自在，沒想過要回葉家去。」　

　　「所以，你打算離開這裡後，繼續過那樣的生活嗎?」他語帶瘖啞地問道。「你有沒有想過，找一個地方停泊下來，你一樣也可以過著踏實自在的生活?」 　

　　她沉默了。在「尋路」之前，她從不曾有過這樣的念頭，只是想繼續體驗這種她父親所選擇的四處漂流的生活方式，甚至認為自己的血液裡也有著同樣愛自由、愛流浪的因子。　

　　但是……來到「尋路」後，她卻獲得了一種她意想不到的溫情，就在她以為最冷漠的台北。　

　　「你剛才說，你很喜歡這裡，還說你好想繼續待下去，不想離開……」他的聲音更加低沉了，還飽含了濃濃的情感。「那麼，為什麼不試著停留下來?」　

　　「我不知道……」她的神情看起來有些迷惘。「我曾經看過一出西部電影，劇中的男主人翁經營一座小農場，已有妻子和兒女，日子可以說是過得既幸福又美滿。可是有一天早晨醒來，他走出屋外，仰頭一望，看到一隻老鷹在天空中盤旋，自由飛翔著，看著看著，忽然間，他放下鋤頭，然後跟著那只鷹走了，從此再沒回來過。」　

　　說到這裡，她忽地抬起頭看著他，「你知道為什麼嗎?」沒等他回答，她接著道：「因為他的血液裡有一股力量在呼喚他、引領他，從此他開始過著四處流浪的生活。」　

　　孟品軒深深地瞅著她，「你的血液裡也有一股這樣的力量嗎?」　

　　「或許吧。」她不是很肯定地道。「我總覺得我沒遺傳到我母親的個性，卻遺傳了父親愛自由流浪的性子。我怕有一天，我又想離開了，這對我身邊的人來說很不公平。如果無法為一個人停留，就不該輕易許諾。」　

　　「所以，你的每一段戀情總是很快就結束了，在還沒愛上對方之前，你就先喊停。」他豁然明白地低語著，也終於明白她熱情爽朗的外表下，那股輕飄疏離的感覺從何而來，她在心裡始終讓自己和別人保持一段距離。　

　　她不好意思地吐了吐舌頭，「被你看出來啦?你現在應該知道我不能跟你交往的原因了吧。」　

　　他沒回話，只是靜默不語地凝睇著她，眸色又深又沉，看得她不覺收住笑臉，一顆心怦怦怦地跳得飛快。　

　　「可是你心裡是喜歡我的，對不對?」　

　　突來的問話讓她有些猝不及防，她楞了下，還來不及整理思緒，又教他接下來溫柔的話語給懾住了心神——　

　　「我看得出來你也喜歡我，只是你心裡害怕。」他柔聲說著，「不管怎麼樣，我喜歡你的心意依然不變，如果你願意的話，我的懷裡可以讓你棲息，你若想飛，我也會陪著你一起飛。你不必跟我許諾，只要讓我的愛伴隨著你，對我而言，這樣就足夠了。」　

　　葉慈怔怔地瞅著他，他的眼神好溫柔，她覺得自己彷彿已沉溺其中，胸口不斷傳來「咚、咚、咚」地急促跳動聲，眼底也隱約感覺到一股濕潤。　

　　「我……」心裡有著滿滿的感動，喉嚨卻乾啞得說不出話來。　

　　「你不必急著給我答案。」他看著她，接續道，「我只希望你能聽聽自己內心的聲音，讓它來幫你做決定。」他想要的是愛她，而不是給她壓力。　

　　「可是我……」她真的好喜歡他，但，眼下的她該怎麼跨出下一步?　

　　「回葉家去吧!」彷彿看出她內心的掙扎，他微笑地鼓勵她，「只有回去把所有事情好好處理完畢，你的心才能真正踏實，才可以真正自由地過你想過的生活。」　

　　回去?!她遲疑了。　

　　「你想想，為什麼出走了兩年，最後你還是回到台北來了?」孟品軒繼續說道，「對於葉家、對於你外公，你心裡並非完全沒有掛念的。其實你和你的父親並不相同，這兩年你始終還是待在台灣，可見你並不是毫無眷戀的。」　

　　她微蹙起眉，細細思索他說的話。　

　　「回去吧!」他雙手輕按著她的肩膀，再一次鼓勵道。「你有勇氣出走，一定也有勇氣回去面對一切。不管你最後是選擇留在葉家，還是要繼續你的浪游日子，都別忘記我在這裡等你。」　

　　她看著他，心窩暖暖的，開口卻說：「你難道不怕我一離開就不再回來了?」　

　　「你會嗎?」他反問她，深情款款地。接著微微皺起眉，露出傷腦筋的表情道：「我今年三十三歲，年紀不小了，李姐也說我是個老男人了。你也知道，老男人對愛情總是比較固執，也沒多少個春天了，你忍心讓我傷心失望嗎?」說到最後，竟耍寶地祭出哀兵之策。　

　　葉慈忍不住噗哧一笑，跟他在一起，她真的覺得好開心。　

　　看著笑意盈盈的她，在星夜裡閃著亮眼的光芒，孟品軒不覺眸色一暗，而後緩緩地低下頭去，輕輕地吻上她的唇瓣……　

　　葉慈楞楞地，一動也不動，望著他不斷在她眼前放大的五官，她感覺自己開始呼吸急促，心跳又怦怦地急響了起來。　

　　他的吻又輕又柔，以溫熱的唇傾訴對她的情意，一次又一次，綿綿密密、纏吮不絕，她感覺自己就快暈倒在他懷裡了。　

　　終於，他放開了她的唇，溫柔地看著她說：　

　　「答應我，不管回葉家的結果如何，你一定要再回到這裡來，到時候，我會為你煮一杯你最愛的焦糖瑪奇朵。」　

　　她回望著他深情的眼眸，良久，緩緩點頭，而後輕輕地倚靠在他懷裡。順著他的肩膀望出去，天邊的星子正朝著她眨眼睛。　

　　這一次，她相信小天使已為她找著了回家的路。　

絕對官僚

第九章
  
　翌日清晨，孟品軒起床時，葉慈已經離開了。　

　　他走進她的房間，看到她那隻大包包靜靜地擱在椅子上，枕頭邊也重新擺上她最愛的芭雷娃娃音樂盒，嘴角不禁拉開一個笑弧。　

　　她把東西留在這裡，就表示她還會再回來，同時也是為了要讓他安心吧，儘管她昨晚並沒有開口應諾他什麼。　

　　懷著愉悅的心情，他走進廚房做早餐，卻不自覺地多做了一份。　

　　等他察覺時，忍不住自嘲地笑了。她才剛離開，他已經覺得好不適應，腦子裡浮現的儘是她吃著他親手做的早餐時，那一臉開心滿足的表情。　

　　十點鐘，他準時下樓開店，把多出來的一份早餐也帶到店裡去。　

　　李姐進門後，他將多出來的那份早餐給了她。　

　　「哇!真難得耶，今天怎麼會想到要送早餐給我吃?」李姐一臉驚奇地怪嚷道。　

　　「沒什麼，只是早上不小心多做了一份。」孟品軒笑著回道。　

　　「多做了一份?那小葉呢?」　

　　「就是多了她那一份。從今天開始，她可能會有一段時間不能來上班。」　

　　李姐愣了一下，「不能來上班?為什麼?出了什麼事嗎?」　

　　「你別緊張，她只不過是回家去一趟。」　

　　「回家?你是說她回南部去了?」　

　　孟品軒微笑地搖了搖頭，「葉慈她家不在南部，她是道地的台北人。」　

　　「道地的台北人?怎麼會呢?她老家不是在南部嗎?」李姐被搞糊塗了。　

　　「這件事說來話長，改天她回來了，讓她自己跟你說吧。」他仍是滿臉笑容。　

　　「咦?看你的樣子，好像對她的事情知道得很清楚嘛!」李姐突然瞇起眼打量起他來。「從一進門就看你臉上的笑容沒停過，一副春風滿面的樣子，肯定是有什麼好事降臨在你身上吧?」　

　　孟品軒但笑不語，滿溢的快樂心情卻怎麼也藏不住。　

　　「哈!你不說我大概也猜得出來。」李姐突地精詭一笑，「你是不是跟小葉表白了，而且還獲得她『熱烈』的迴響?」　

　　「怎樣算是『熱烈』的迴響?」她誇張的說法讓他不由得打趣地問道。　

　　「當然是感動得痛哭流涕，和你抱在一起玩親親，再不就是……」挑眉斜眼曖昧地睇了他一眼，話到嘴邊卻故意拉長尾音故弄玄虛。　

　　「再不就是怎樣?」　

　　「這就得問你嘍，現在的男人呀，都沒什麼耐性哩!」語帶暗示地說道。　

　　聽出她話裡的意思，孟品軒不禁搖頭歎笑，「李姐，你想太多了啦!我和葉慈最多也只能說才剛開始要交往。」　

　　「是喔。」她懷疑地瞄了他一眼，旋即疑惑地蹙起眉問道：「既然小葉是道地的台北人，不過是回家一趟，為什麼不能來上班?」　

　　「嗯……」孟品軒思索了半晌，最後決定簡單地說明一下，「葉慈她……的身份有些特別，你知道『銘光實業』吧?她是葉慶仁的外孫女。」　

　　聞言，李姐驚訝地瞪大了眼，「小、小葉是……是那個『銘光實業』葉慶仁的外孫女?」說著還差點咬到了舌頭。　

　　他點點頭，「最近葉家的人來找過她好多次，所以她決定回去一趟。」　

　　「一個好好的千金小姐跑來咖啡店當服務生?!」仍是有些不敢置信。　

　　「這其中的原因說來話長，她這次回葉家，也是因為有很多事情得去面對與處理，短時間內是不可能馬上回來上班的。」　

　　聽了他的話，李姐整個人倏地回過神來，瞪著他叫道：「哎呀，小孟，你知道她是葉家小姐，怎麼還讓她回去呀?」　

　　「為什麼不能讓她回去?」他不懂她突然緊張個什麼勁?　

　　「厚!」李姐受不了地拍了下自己的額頭，「小孟，你怎麼變笨了?你想想，她是千金小姐耶，門第那麼高，這一回去你和她還有希望嗎?」　

　　「我相信她一定會再回來。」他板起臉，很嚴肅地回答道。但卻得到李姐一記白眼相送。　

　　「小孟，你都幾歲的人了，還這麼天真?問題不是出在小葉身上，而是她的家人!聽說葉慶仁是個老古板，你想想，他會同意小葉和你交往嗎?」　

　　話說完，隨即意識到自己說得太過直接，趕忙又道：「小孟，我不是說你不好，其實你也算是小有財富了，一般人巴不得有你這樣的孫女婿；可是……葉家不是一般人，我的意思你應該明白吧?」　

　　孟品軒怎會不明白，然而，不管怎麼樣，他還是相信葉慈一定會回來的。　

　　看他不發一語，李姐覺得自己好像太殘忍了。　

　　「小孟，我不是要潑你冷水，我只是替你擔心。」看得出來他是真的對小葉動了情，偏偏小葉卻是……唉!　

　　戀曲還沒開始，就可預見往後的艱難與阻礙，看來小孟這一段情路注定得辛苦了!　

　　☆

　　「小孟叔叔，小葉阿姨什麼時候才會回來呀?」　

　　下午五點一進店裡，小彤便跟在孟品軒屁股後頭，一臉沒精打采的不斷重複著相同的問題。　

　　自從葉慈離開「尋路」後，每個人都在問她到哪裡去了?不只小彤問、小志問，連客人們也在問。少了她，感覺生活好像也少了什麼似的。　

　　「小彤再耐心等等喔，」孟品軒勉強振作起精神回道，「再過幾天小葉阿姨就回來了。」嘴裡雖然這麼說，可他心裡其實一點把握也沒。　

　　算一算，她已經離開一個星期了。雖然那一晚他還特地把他的手機號碼寫給她，可是一直到現在，他沒有接到她一通電話，也沒收到她傳來的任何訊息。　

　　說不擔憂是騙人的，儘管他外表看起來和以往沒什麼不同，仍舊是客人口中那個沉穩、溫和，還煮了一手好咖啡的帥哥老闆；但他自己心裡知道，他只是一個為思念所苦的人，心情躁鬱且不安。　

　　「她不在，我好無聊啊!」小彤嘟著嘴巴可憐兮兮地說著，「都沒有人陪我做功課、陪我玩、陪我說話和鬥嘴!」　

　　孟品軒聽了不禁莞爾，「叔叔還以為你很討厭小葉阿姨，所以才老愛和她唱反調、跟她鬥嘴呢!」他故意糗她。　

　　小彤立刻臉紅。「我、我又沒說過我討厭她!我知道她很疼我，這幾天看不到她，不能跟她鬥嘴，我覺得好不習慣喔!」難得表露真心話，小小臉蛋不覺帶著一絲落寞。　

　　「我想，小葉阿姨一定也很想念你。」他彎下身安慰小女孩，小彤的失落他明白，因為他也深深體會到那種滋味。　

　　她離開後，他每天還是習慣多做一份早餐；每回客人點焦糖瑪奇朵時，他總是特別用心調製；每晚打烊收工後，他會自己一個人上天台去看星星。　

　　這一切的一切，只因為他好想念她，想念她甜美的笑靨、想念她清亮熱情的嗓音，也想念她過人的食量。　

　　他從沒嘗過這樣的滋味，和以前的戀愛經驗截然不同，遇到葉慈，過往談的愛情都被否定了。　

　　正當他飽受思念的折磨時，他接到了葉慈的電話，在她離開後的第十天。　

　　這天晚上，他照例在收工後上天台看星星，天氣愈來愈冷了，他還拎了幾罐啤酒和一包香煙，想藉此舒解鬱悶的心情。　

　　啤酒很快地喝完了，但他的心情卻絲毫不見好轉，心裡想的全都是葉慈。他忍不住猜測她是不是被限制行動了，還是發生了什麼意外的變故?十天了，他非但等不到她的人，連她的一丁點訊息他也無法知曉。　

　　想著想著，他不禁苦笑，他以為自己是個很有耐心的人，想不到十天的等待就讓他快要受不了了。　

　　失魂落魄地躺在躺椅上，他怔怔地望著遼闊暗沉的夜空，眼裡看到的不是星星，而是葉慈燦笑明亮的容顏。　

　　鬱悶啊!不由得伸手摸進口袋裡掏出香煙，點燃了一根，剛吸了一口，結果仍同上次那樣，狠狠地被嗆了下。　

　　咳了幾聲，他翻身在地上捻熄香煙，看著熄滅了的煙頭，臉上又露出一抹苦笑。唉，煙抽不慣可以不抽，可是，愛上一個人可以說不愛就不愛嗎?　

　　就在咳聲歎氣的當口，他的手機響了。　

　　他趕緊從口袋裡掏出手機，因為太過慌忙，還差點跌下躺椅。　

　　「喂?」心跳怦怦，屏息等待。　

　　「老闆嗎?我是葉慈。」彼端傳來熟悉的清亮嗓音。　

　　「是、我是。」他的喉嚨微微發緊，「你……還好嗎?」　

　　「我很好，只是很想念你們。店裡還好吧?李姐、小彤、小志他們都好吧?」　

　　什麼人都問到了，就獨獨少了他一個。　

　　孟品軒有些不是滋味地回道：「你怎麼不問問我好不好?」話一出口，旋即被自己又酸又哀怨的語氣給震楞了下，天啊，他簡直和怨婦沒什麼兩樣!　

　　「老闆，你好嗎?」電話那頭的葉慈立即從善如流地問道。　

　　「我的名字不叫老闆。」他彆扭地要起性子，「老闆」兩個字感覺好生疏。　

　　「那……品軒，你好嗎?」她的聲音轉為低柔，感覺有些羞澀。　

　　聽她這麼一喊，孟品軒只覺全身暖烘烘的，原本鬱悶煩躁的心情瞬間消弭無蹤，笑逐顏開。　

　　「我很不好。」他不自覺地向她撒嬌，「這幾天看不到你，也沒接到你的電話，我吃不好、睡不著，心情也不好。」三十三歲的大男人了，卻像個小孩子似，好像有些丟臉。不過，他管不了那麼多了，只能說全是愛情惹的禍。　

　　「對不起，這麼遲才給你打電話。」她柔聲地道歉。「這幾天還在為公司持股的事跟外公僵持不下，加上舅舅、舅媽和表哥他們的輪流轟炸，讓我一直找不到適當的時間和你通電話。」她自己也沒想到事情會延擱這麼多天。外公最近身體不太好，她不想再刺激他，所以才決定採取緩和的方式解決事情，可這麼做只是讓情況僵持在那裡，一點進展也沒有。　

　　孟品軒聽了好心疼，他可以想見那種混亂，以及她所承受的壓力。　

　　「沒關係，我沒怪你，我只是太想念你了。」他溫柔地低語，恨不得此刻自己就在她身邊支持她，幫她打氣。　

　　「我也好想你……」靜默了片刻後，他聽到她這麼說，心窩一陣甜暖。　

　　「我想念你做的早餐和宵夜、想念你煮的焦糖瑪奇朵、想念你書房裡的沙發椅，更想念你和我一起在天台看星星的夜晚……我好想趕快回去。」她一一傾訴著，低語的嗓音透著濃濃的情感。　

　　聽著她的告白，他的心情一陣激動，卻強自按捺了下來。「你知道我現在在做什麼嗎?」他柔聲問道。　

　　「在做什麼?」聲音有些悶悶地。　

　　「我現在正在天台上看星星。」他笑著回道。　

　　「看星星?」語調瞬間輕快了起來，還帶著一絲興奮。　

　　「嗯。今晚的星星很少，不過很亮，像鑽石一樣。」他為她描述著。　

　　「聽起來好像很美。」她輕聲歎息著。　

　　「你知道嗎?自從你回去之後，我每天晚上都爬上天台看星星。」他接著又說，「想著你曾說過的話，眼裡就好像看到了一個個小天使正拿著蠟燭為迷路的人尋找回家的路。然後我會在心裡默默祈願，希望其中一位小天使能引領你回到我的身邊。」　

　　他的聲音溫暖而低沉，一字字像漣漪一般，柔柔地漾進葉慈的耳裡，同時也深深地嵌進她的心房。　

　　「你……好討厭喔!」她的心裡有著滿滿的感動，眼眶又開始濕潤了。她從未嘗過這種愛情滋味，相較之下，以前談的戀愛彷彿都是兒戲。　

　　「呵呵，我是存心的。」他故作輕快地說道，「這樣才能引誘你快快回到我身邊。」　

　　「我會繼續努力和外公溝通協調的。」她微笑地回應，並且故意誤會他的意思，「然後盡快回店裡幫你的忙。這幾天我不在，生意肯定清淡多了。」　

　　孟品軒被她逗笑了，也配合地說：「是啊，你趕快回來吧!沒有你，『尋路』恐怕快支撐不下去了，到時候李姐、小志都會失業，小彤也沒有錢上學讀書嘍!」　

　　聽了他的話，葉慈忍不住咯咯笑了。本來她還在為跟外公僵持不下的事情煩心傷神，現在全因為孟品軒而盡掃陰霾不快。　

　　這一刻，她更加確定自己真的好喜歡他，他讓她覺得好自在、好開心，更備覺溫暖。她不再擔心自己是否能安定下來，因為她的心裡已有了依靠，如果她又像風箏飛了出去，他就是那條繫住風箏的線，她永遠不變的懷抱。　

　　這一刻，她也決定了，一定要跟外公堅定地表明自己的立場——不要葉家的財富、也不要葉家的庇蔭，她只想走自己想走的路，選擇自己所愛的人。　

　　☆

　　「哈啾!」　

　　隔天上午，尋路咖啡店不停傳來打噴嚏的聲音。　

　　「厚!小孟，你這樣不行啦，客人肯定會被你嚇跑!」李姐從廚房裡探頭出來，一臉關心地看著他。　

　　「別擔心，我剛剛出去買了一個口罩了。」說著，立即戴上藍底黃色小星星的奈米口罩，「這樣就不怕散播病菌了。」他一副樂在其中的樣子，完全看不出半點病人的委靡樣。　

　　「小孟，你今天早上有點怪怪的喔!」李姐精明地嗅出一絲不尋常的氣息。「又打噴嚏、又流鼻水的，你應該覺得很不舒服才對，怎麼我看你倒是樂得很。」　

　　「只不過是小感冒，沒你說的那麼嚴重啦。」孟品軒仍是一臉笑容。沒錯，他的身體狀況確實是不太好，打噴嚏、流鼻水，還有輕微頭痛，這是昨晚在天台上和葉慈講電話聊到大半夜的結果。　

　　想起昨晚，他的心底就泛起一陣甜蜜。他們聊了好久，不管夜有多深、手機是否快燒壞了，就是捨不得說再見，而且誰也不肯先斷線。　

　　雖然熱線的下場是傷風感冒，但他卻一點也不以為苦，十天以來焦躁不安的心，因為昨晚那一通電話而安定了下來。同時他也明白了一件事情——原來，不管你有多麼成熟，年紀多大、經驗又是如何豐富，在面對真愛時，患得患失的心情並不會因此而減少半分。　

　　「是嗎?」李姐語帶懷疑地挑高一眉。「前些天我看你老闆著一張臉，今天卻完全變了個樣，怎麼，該不會你終於接到小葉的電話了吧?」一猜即中。　

　　孟品軒也不否認，「昨晚她確實和我連絡了。」　

　　一聽到他這麼說，李姐整個人精神都來了。「她跟你說了什麼?有沒有說什麼時候回來啊?你們之間沒有問題吧?」忍不住急急追問。　

　　「她跟我說，她還在為公司持股的事和她外公僵持不下，不過她會盡快努力溝通解決。她還說，很想念你和小彤。」　

　　「就這樣?」　

　　「要不然呢?」他反問道。「難不成我和她說的情話還要一一報告給你聽?」　

　　「切，誰問你這個了!」李姐瞪了他一眼，「我是擔心她的親人會阻礙你們兩人的戀情。」　

　　「李姐，你會不會受愛情小說荼毒太深了?」孟品軒笑睨了她一眼。「現在時代不同了，不是每則『王子與灰姑娘』、『公主與青蛙』的戀情都會遭受阻凝與破壞的。」　

　　「是嗎?」李姐很不以為然，「我認為這跟時代進步沒關係，而是門當戶對的問題，這幾乎已經成為很難打破的鐵則了。你看自古以來，貴族與平民何曾平起平坐過了?」　

　　「我和葉慈不會被這項鐵則所困的。」他堅定地回道。　

　　「如果她的親人真的反對呢?」　

　　「我會堅持到底，努力爭取。」　

　　「哇，小孟，你真有氣魄!」李姐讚賞地對他豎起大拇指，「很好，就是這樣，勇敢譜下你們可歌可泣的愛情故事吧!」她已經完全陷入愛情小說中的情節了。　

　　孟品軒拿她沒轍地搖了搖頭，李姐顯然已經把他和葉慈當成愛情小說中的男女主角了。　

　　☆

　　和孟品軒講完電話的隔天，葉慈即向葉家大家長葉慶仁說出自己的決心。祖孫兩人在書房裡隔著書桌對峙著。　

　　「外公，我不會接受百分之二十的股份，也不可能再回銘光上班了。」葉慈神情堅定地望著老人家。　

　　「公司持股的事我說了算，你不必理會你舅舅他們說的話。」葉慶仁依舊故我地冷聲道。　

　　「跟舅舅他們沒關係，這是我自己的決定。」她試著耐心地表達自己的意見，「我對公司一點貢獻也沒有，這樣做對其他人不公平。」　

　　「這很簡單，從明天開始，你就回公司上班。讓你休息了兩年，也該夠了。」　

　　「我不想回去，也不會回去。」她立即斬釘截鐵地回道。　

　　葉慶仁不悅地瞇起眼，「不回銘光，你還能做什麼?再回去賣咖啡嗎?」一句話就說明了他對她的事情知道得很清楚。　

　　「我能做的事情很多，不是只有賣咖啡。」這兩年她已經證實了這一點。　

　　「哼，不務正業，枉費你有那麼好的資質!」老人家開始動怒了，「你如果有你母親一半的認真與負責就好了。」　

　　提到母親，葉慈眼色一暗，「我是我，母親是母親，我們是母女，不是同一個人。」儘管心裡覺得受傷，她仍是表現得很鎮靜。　

　　「是啊，你的膽子比你母親大得多了，任性胡來，說離家就離家，你眼裡還有我這個外公嗎?」老人家愈說愈氣。　

　　「我不覺得我做錯了什麼，我只是希望過我自己想過的生活。」　

　　「在外頭飄來蕩去，一事無成，這就是你想過的生活?」說著，還撇嘴嗤鼻了聲，非常不以為然。　

　　「我實實在在靠自己的勞力掙錢謀生，日子過得很踏實、很自在，這樣有什麼不好?」她平心靜氣地回道，「職業不分貴賤，何況我做的都是正當工作。」　

　　「既然如此，一樣是工作，為什麼你就不能好好待在公司裡做事?」語氣更加嚴厲了，「你為什麼就不能像你母親一樣安守本分?她從來不曾教我失望，只除了——」話到嘴邊，突地止住，看著葉慈的眼神充滿了複雜矛盾的情緒。 　

　　「只除了未婚生下我這件事，對吧?」葉慈迎視著他的目光接口道，「你到現在還是覺得我的存在破壞了你心目中那個完美的女兒吧?如果每次看到我，就會讓你想起這件不愉快的事情，那麼我想我離開葉家是對的。」　

　　「你、你一定要這樣忤逆我嗎?」老人家青白著一張臉道。他承認看到她就會讓他想起過世多年的女兒，但並非全是不愉快的，這麼多年來每次看著這唯一的外孫女，充斥他心裡的是更多的愧疚與不捨，只是礙於拉不下這張老臉，所以始終不曾說出真心話。　

　　「外公，我很抱歉讓你失望了。」葉慈放柔聲音道，「但是我必須向你坦承，我在葉家過得並不快樂，目前對回公司幫忙的興趣也不大。我知道你是為我好，但是請你也尊重我的想法。」　

　　「你在葉家過得不快樂?」葉慶仁頓時老眉緊蹙，「葉家虧待你了嗎?」　

　　她淺淺一笑地搖了搖頭，「我在這裡吃穿住用都是最好的，生活不虞匱乏，葉家並沒有虧待我。只是……」微微停頓了下，她思索著該如何適當地表達這麼多年來自己內心的感受。　

　　「只是怎麼樣?」老臉專注又嚴肅地看著她。　

　　「自從媽媽過世以後，我在這個家覺得很孤單。」她誠實地說道，「舅舅、舅媽、晉榮表哥，還有蕙心表姊都跟我不親；而外公你……雖然對我不再像以前那樣冷淡，但是你總不斷耳提面命地要我多向母親學習，不管我做什麼事情，你總是以母親的標準來衡量我，並不忘隨時嚴肅地告誡我。隨著年紀漸漸長大，我終於明白你只是透過我看著母親，並不是真的接納了我；又或許是想藉著我來彌補你的遺憾，母親的死讓你覺得很懊悔，所以你改變了對我的態度，想藉此補償。」　

　　說到這裡，她有些感傷地抬眼看著老人家，靜默了片刻後，才又開口道：　

　　「外公，我並不是在責怪你，我只是……覺得快要喘不過氣了，我想呼吸不一樣的空氣，所以我才決定離開這裡。」　

　　聽完她這一番話，葉慶仁的臉色變得沉重且黯淡，久久說不出一句話來。　

　　他無法責備她說的這些話，雖然要他這麼一個習慣了威嚴的老人承認自己的錯誤是一件困難的事，但他心裡很清楚，自己確實做錯了一些事情。一開始他對這外孫女冷漠的態度不只連帶地影響了其他人，也造成他們母女倆的被孤立。詠蘭過世後，他懊悔不已地想盡一切力量來彌補，試著將對女兒的愛轉移至葉慈身上；但或許是他的方法錯了吧，他顯然沒有顧慮到她的心情與感受，凡事皆以她母親的標準來要求她，祖孫倆的距離也因此非但沒有拉近，反而離得更遠了。　

　　「那麼這次回來，你是沒打算要留下來了?」終於，他困難地啟口。　

　　葉慈緩緩地點頭，「我是為了持股的事回來跟你表明自己的立場的。」　

　　「你還是堅持要回去賣咖啡?那份工作有什麼好值得你巴著不放的?一他還是無法接受她的決定。　

　　「那已經不只是一份工作了。」她溫聲回道，「重要的是，我在『尋路』過得很快樂、很自在；而且，那裡有我喜歡的人。」說著，唇畔不自禁地泛開一抹甜蜜的笑。　

　　「喜歡的人?」老人的語氣與神情立即一變，眉頭鎖得更緊了。　

　　「他是那家咖啡店的老闆，我們才剛開始交往。」她毫不隱瞞地告知。　

　　「你認為我會同意嗎?」對方是圓是扁，他看也沒看過，誰知道會不會又像詠蘭那樣愛上一個不該愛的人。　

　　「如果外公你不存門第之見，那麼我想你看過他以後，應該不會反對。」她對孟品軒有信心。　

　　「哼，我去看他做什麼!」葉慶仁仍固執地板著一張臉。「關於持股及要你回公司上班的事，我可沒說要改變主意。」　

　　「我也和外公你一樣，絕對不會改變自己的決定。」葉慈也回以同樣固執堅定的眼神。　

絕對官僚

尾聲

　　兩天後，「尋路」來了一位超級大貴客。　

　　下午三點，照例是咖啡店生意最冷清的時段，一輛嶄新的黑色高級房車在店門前停了下來。　

　　一名作司機打扮的中年男子走出駕駛座，恭謹地打開後座的車門。　

　　透過玻璃門，孟品軒隱約看到一個矍鑠老人的身影。　

　　中年男子接著動作俐落地為老人推開玻璃門，之後便在門外候著，並沒有進店裡來。照這情形看來，老人顯然不是一般人，應該具有極高的社會地位，就不知為什麼會選上他這家小店喝咖啡了?　

　　老人約莫七十多歲，身材瘦高，身體看起來還挺硬朗的樣子。他選擇一個靠窗的位子坐下後，一雙精爍有神的眼四處來回打量著店內，最後才把視線停駐在孟品軒身上。　

　　與老人目光對上的剎那，孟品軒隱約感覺到對方並不是單純上門來喝咖啡的。不過，他仍然拿起菜單走到老人身旁，微笑地遞上菜單，等著老人點選咖啡。　

　　「你是這家店的老闆?」老人開口問道，在得到他點頭回應後，上下打量了他一會兒，冷淡地接著說：「坐吧，我是葉慈的外公，想和你談談。」　

　　孟品軒依言在他對面坐下，態度沉穩自如，不見一絲緊張侷促。　

　　「你好像對我的出現一點也不覺得意外?」老人直視著他道。　

　　「葉先生是葉慈的外公，您會出現在這裡也是因為關心她，這麼一想，就不覺得意外了。」　

　　他的回答讓葉慶仁原本冷淡的眼神有了些變化。「你的店看起來還不錯，生意還好吧?」　

　　他點點頭，「還算不錯。這裡地點好、人潮也多，附近有很多商業大樓，雖談不上賺大錢，但還是小有利潤的。」　

　　「這裡的房租不便宜吧?」老人接著又問。　

　　「我很幸運，這房子是我的，省下了一筆租金。」　

　　老人微笑地輕點著頭，「你知道葉慈在銘光工作的薪水，加上她每年可領取的紅利股息，比起這家店的全年營業額要多出好幾倍吧?我實在看不出來她繼續留在這裡有什麼好處?」　

　　「葉慈不是一個用金錢衡量事物的人，她在這裡很快樂。」對於老人話裡的挑釁，他一點也不以為意，他知道對方是出於關心和保護的立場。　

　　老人沉思了一會兒，接著又說：「她有那麼好的天資，埋沒在這裡太可惜了。」　

　　孟品軒溫聲回道：「人各有志，何況她還那麼年輕。如果有一天她想回銘光，或是想做別的事，我也會支持她的。」　

　　他的話令老人又抬眼深深地注視了他好一會。「我想，不管我怎麼刁難，你也不會放棄你對葉慈的感情是吧?」　

　　「很抱歉。」簡短的三個字已表明了一切，雖帶著溫和的微笑，但他的眼神是堅定的。　

　　葉慶仁點點頭，看著他，又沉思了一會兒，最後唇角淡揚地道：「給我來一杯你最拿手的吧。」　

　　☆ ☆ w

　　週六晚上十點半，照例讓小志先下班後，孟品軒坐在店裡結算今天的營業額。　

　　心不在焉地整理著收銀機裡的鈔票和錢幣，他一邊想著，今天已經是第十五天了，他足足有十五天沒看到葉慈了。　

　　雖說這幾天晚上她都會和他通電話，但光只是聽到她的聲音，他仍覺得不夠，他渴望時時刻刻都能看到她。　

　　他終於明白，真正愛上一個人，就會無時無刻都想和對方膩在一起。他不由得想起以前身為廣告人時，和他交往的女人總抱怨他太過忙碌，沒有時間陪伴她們，那時候他聽到這樣的話，心裡總覺得煩，誰說談戀愛兩人就得天天見面膩在一起?　

　　可如今，他卻跟那些前女友們一樣，渴望天天相見，一刻也不想和葉慈分開。　

　　想著想著，不由得搖頭自嘲地笑了，或許這就是報應吧!　

　　清點完畢，關上收銀機，正準備起身離開吧檯時，風鈴聲突然響起，叮鈴鈴的聲音在寂靜的夜裡更顯清脆。　

　　抬眼一望，方纔他心裡還念著、想著的人兒，此刻竟俏生生地立在他眼前。　

　　「嗨，老闆，我想點一杯焦糖瑪奇朵，現在還來得及嗎?」　

　　孟品軒微怔了下，俊臉旋即漾開一抹深情的微笑，溫柔地道：「只要你想喝，什麼時候都沒問題。」說完，便開始為她煮起咖啡來。　

　　葉慈傾身靠在吧檯前微笑地凝視著他熟練的動作，隨著咖啡與焦糖的香味在空氣中飄散開來，她的心也同時充斥著滿滿的幸福與甜蜜。　

　　「喏，特別為你調製的焦糖瑪奇朵。」將煮好的咖啡放在她面前，他柔聲地說：「只有你才喝得到這樣獨特的味道。」　

　　「獨特的味道?」他的話引起她的好奇，「這杯焦糖瑪奇朵有什麼不同嗎?」　

　　「不同的地方在於它的獨一無二。」他的嗓音突然轉低轉沉，「因為它是以濃濃的思念和愛意作為調味的。」　

　　聞言，葉慈心裡一陣感動。「那我一定要好好地、仔細地品嚐。」說著，雙手很慎重、很神聖地捧起杯子，送到自己嘴邊一口一口緩緩地啜飲著。　

　　「如何?有什麼感覺?」半晌後，孟品軒問道。　

　　「嗯……我喝到了一股濃濃的幸福味道。」她抬起臉微笑地望著他，美麗的雙眸像彎月般映著他的身影。　

　　他回望著她，心情同她一樣感覺幸福又滿足。「幸好你回來了，否則我真怕自己沉不住氣到葉家去找人。」　

　　聽了他的話，她的笑容顯得更加甜蜜了。「本來我應該明天早上才回來的，外公今天晚上才鬆口同意不干涉我的選擇與決定。但我等不及了，躺在床上怎麼也睡不著，所以就跑來了。」　

　　「你和他談的還好吧?」他關心地問道。　

　　葉慈點點頭，「原本情況還是僵持不下，不過不知道為什麼，最後他突然改變了態度，不再勉強我，只堅持要我收下公司百分之五的股份，另外還加了個但書，要我每個星期都回去看他一次。」　

　　孟品軒沉思了一會兒，微笑道：「我想，他心裡其實是疼愛你的，只是不知道該用什麼方式和你相處才好。」他一邊說著，一邊想著該不該把葉慶仁來找過他的事告訴她。　

　　「或許吧。」她清朗一笑，心境似乎也和從前不同了。「其實我從來沒有怨過他，只是希望他能真心地接納我。」　

　　孟品軒一臉憐愛地看著她，隨後朝她眨眨眼道：「回來的第一件事除了喝我親手煮的焦糖瑪奇朵，其它還有什麼事想做的?」　

　　葉慈看著他的表情，雙眸倏地一亮，很有默契地回應，「上天台看星星!」　

　　旋即，兩人迅速關好店門，然後回到二樓拿了一張厚毛毯，便直奔天台。　

　　天氣很冷，他們兩人窩在同一張躺椅上，孟品軒用毛毯將兩人的身體密密裹住，葉慈則枕著他的手臂，緊緊地偎靠在他懷裡，雙手也自然地環抱住他的腰。彼此的體溫加上保暖的毛毯，兩人沭浴在一片熱呼呼的暖融中，渾然不覺耳邊呼嘯而過的冷風。　

　　可沒想到，當他們抬頭一看，才發現天空一片墨沉沉、空蕩蕩的，完全不見一顆星子的蹤跡。　

　　「唉呀，怎麼沒有半顆星星!」孟品軒不覺有些兒惱。　

　　葉慈楞了半晌，忽地揚唇一笑，「這是不是表示今晚沒有人迷路，所以小天使不必再拿著蠟燭忙著替人尋找回家的路了?」　

　　聽她這麼一說，孟品軒也笑了，而後兩人同時拉回視線望著彼此。　

　　是呀，看不到星星又如何?　

　　此刻他們已在彼此的眼裡找到了永恆的星光。　

　　《全書完》