鄭和下西洋

絕對官僚

　　明成祖用武力從他侄兒手裡奪得了皇位，有一件事總使他心裡不大踏實。皇宮大火撲滅之後，並沒
有找到建文帝的屍體。那末建文帝到底是不是真的死了？京城裡傳說紛紛，有的說建文帝並沒有自殺，
趁宮裡起火混亂的時候，帶著幾個侍從太監從地道裡逃出城外去了；別的地方傳來的消息更離奇，說建
文帝到了什麼什麼地方，後來還做了和尚，說得有鼻子有眼睛，使明成祖不得不懷疑。他想，如果建文
帝真的沒死，萬一他在別的地方重新召集人馬，用朝廷的名義討伐他，豈不可怕。為了把這件事查個水
落石出，他派了心腹大臣，到各地去秘密查問建文帝的下落，但是又不好公開宣布，就借口說是求神仙
。這一找，就找了二三十年。

　　明成祖又想，建文帝會不會跑到海外去呢？那時候，我國的航海事業已經開始發展起來。明成祖心
想，派人到海外去宣揚國威，跟外國人做點生意，採購一些珠寶，順便探聽一下建文帝的下落，豈不是
一舉兩得。

　　這樣，他就決定派一支隊伍，出使國外。讓誰來帶這支隊伍呢？當然非得是自己的心腹不可。他想
到跟隨他多年的宦官鄭和，倒是個挺合適的人選。

　　鄭和，原來姓馬，小名叫三保，出生在雲南一個回族家庭裡。他的祖父、父親都信奉伊斯蘭教，還
到麥加（伊斯蘭教的主要聖地，在今沙特阿拉伯）去朝過聖。鄭和小時候就從父親那裡聽說過外國的一
些情況。後來，他進燕王宮裡當了太監，因為他聰明能幹，得到明成祖的信任。這鄭和的名字還是明成
祖給他起的。但是民間把他的小名叫慣了，所以一直把他叫做“三保太監”，後來，有的書上也寫成“
三寶太監”。公元１４０５年六月，明成祖正式派鄭和為使者，帶一支船隊出使“西洋”。那時候，人
們叫的“西洋”，並不是指歐洲大陸，而是指我國南海以西的海和沿海各地。鄭和帶的船隊，一共有二
萬七千八百多人，除了兵士和水手外，還有技術人員、翻譯、醫生等。他們乘坐六十二艘大船，這種船
長四十四丈，闊十八丈，在當時是少見的。船隊從蘇州劉家河（今江蘇太倉瀏河）出發，經過福建沿海
，浩浩蕩蕩，揚帆南下。

　　鄭和第一次出海，先到了佔城（在今越南南方）接著又到爪哇、舊港（在今印度尼西亞蘇門答臘島
東南岸）、蘇門答臘、滿剌加、古裡、錫蘭等國家。他帶著大批金銀財物，每到一個國家，先把明成祖
的信遞交國王，並且把帶去的禮物送給他們，希望同他們友好交往。許多國家見鄭和帶了那麼大的船隊
，態度友好，並不是來威嚇他們，都熱情地接待他。

　　鄭和這一次出使，一直到第三年九月才回國。西洋各國國王趁鄭和回國，也都派了使者帶著禮物跟
著他一起回訪。在出使的路上，雖然遇到幾次驚濤駭浪，但是船上有的是經驗豐富的老水手，船隊從沒
出過事。只是在船隊回國、經過舊港的時候，卻遇到了一件麻煩事。

　　舊港地方有個海盜頭日，名叫陳祖義。他佔據了一個海島，糾集了一支海盜隊伍，專門搶劫過往客
商的財物。這回聽到鄭和船隊帶著大批寶物經過，分外眼紅，就和同伙計議，表面上準備迎接，趁鄭和
不防備，就動手搶劫。

　　這個計謀被當地人施進卿得知，他偷偷地派人到船隊告訴了鄭和。

　　鄭和心想，我手下有二萬兵士，還怕你小小海盜？既然你要來偷襲，就非得給你點教訓不可。他命
令把大船散開，在舊海港口停泊下來。命令船上的兵士準備好火藥、刀槍，嚴陣以待。

　　夜深的時候，海面上風平浪靜，陳祖義帶領一群海盜乘著幾十艘小船直駛港口，準備偷襲。只聽到
鄭和坐船上一聲火炮響，周圍的大船都駛攏來，把陳祖義的海盜船圍住。明軍人多勢大，早有準備，把
陳祖義殺得大敗。大船上的兵士丟下火把，把海盜船燒著了。陳祖義想逃也逃不了，只好乖乖地當了俘
虜。

　　鄭和把陳祖義捆綁了起來，押回中國。到了京城，向明成祖獻上了俘虜。各國的使者也會見了明成
祖，送上大批珍貴的禮物。明成祖見鄭和把出使的任務完成得很出色，高興得眉開眼笑。

　　後來，明成祖相信建文帝確實是死了，沒有必要再去尋找。但是出使海外的事，既能提高國家的威
望，又能促進跟西洋各國的貿易往來，好處很多。所以打那以後，一次又一次派鄭和帶領船隊下西洋。
從公元１４０５年到１４３３年的將近三十年裡，鄭和出海七次，前前後後一共到過印度洋沿海三十多
個國家，最遠到達非洲的木骨都束國（在今索馬裡的摩加迪沙一帶）。

　　到鄭和第六次出使回國的那年，明成祖得病死了。他的兒子明仁宗朱高熾即位後，不到一年也死了
。繼承皇位的明宣宗朱瞻基，是一個八九歲的孩子，由祖母徐太后和三個老臣掌權。大臣們認為鄭和出
使七次，國家花費太大，到國外航行的事業就停了下來。

文出：文化生活藝術網