[季可薔]風心暗許【千櫻戀3】[全文完]

絕對官僚

第七章

　　「沒錯，就是這妖媚的表情。」

　　夢境裡，一個濃妝艷抹的婦人對她說道。她穿著一襲紗袍，渾圓的胸脯在半隱半露的衣襟間呼之欲出，每回一晃動身子，使彈跳著誘人的波浪。

　　婦人伸出留著長長指甲的雙手，珍而重之地捧住她軟嫩的臉頰，「真是媚極了，珊瑚，妳這小姑娘簡直是人間絕品啊，真不愧是我親手調教的。」

　　婦人似乎很喜歡她，對她讚不絕口。

　　她卻明白，婦人並不是真的喜歡她，對婦人而言，她只是個隨時能以高價拍出的物品而已，就像那些骨董奇珍，能在市場上賣得好價錢一般。

　　「明兒個妳就滿十四歲了，雖說這年齡還稚嫩了些，可瞧妳胸是胸、腰是腰、腿是腿的，生得可好得很啊。這張紅嫩嫩的臉蛋、這媚透了的眼神，連我看了都忍不住要愛，還怕那些爺兒不花大把銀兩來討妳歡心嗎？」婦人呵呵直笑，算盤撥得叮噹響－－

　　「照我說呢，趕明兒先讓妳陪幾個人姑娘伺候爺兒們，妳也不必做什麼，只消彈彈琴、唱幾首小曲兒，偶爾喝幾盅酒，等妳這花名傳開了，我再仔細替妳打算打算，辦上一場教人驚艷的初夜宴，如何？」

　　「不好。」她淡淡兩個字。

　　「妳說什麼？」婦人柳細的眉整個挑起。

　　「我說不好。」

　　「妳、妳說不好？」婦人臉色一變，方纔還如沐春風的美顏立時轉成猙獰，「妳這死丫頭！妳到如今還沒認清自己的處境嗎？既然進了我青樓，做了我青樓花妓，還由得妳推三阻四？我養妳十年了！十年來，我供妳吃、供妳住，還讓妳彈琴學曲，妳道我為了什麼？供奉妳當千金小姐嗎？妳別以為妳長大了，可以出來賣了，我就不敢打妳，我警告妳－－」

　　「我沒說不接客。」她冷靜地打斷鴇娘氣急敗壞的辱罵。

　　「嗄？」

　　「我只是不想做旁人陪襯而已。」她昂起下頷，「妳花這麼多心思調教我，不就是想讓我出類拔萃，一鳴驚人嗎？如今一出場氣勢就弱了，妳還想怎麼挑起那些爺兒的興致？」

　　「哦，這倒有趣了。」鴇娘見她一副胸有成竹的模樣，臉色緩和下來，「我倒想聽聽妳是怎麼打算的。」

　　「要我說呢，妳每晚安排我跳一段舞，蒙著面紗，不讓任何人瞧見我的真面目。等我一個個把這些尋芳客的慾望給勾起來了，還怕他們不搶著買下我的初夜嗎？」

　　「妳真這麼有把握？」

　　「連這一點手腕都沒有，我還想當什麼花魁？」她冷冷拂袖，「若是這初夜賣不上個空前絕後的價錢，我情願死。」

　　「真這麼有骨氣？」

　　「妳不妨等著瞧。」

　　「好，我就信妳這一回！」

　　商議定後，鴇娘果然依著她的建議，每晚趁著青樓最熱鬧的時候，安排她獻舞。

　　第一天，她不現身，只在若隱若現的簾後，坐著彈琴。

　　第二天，她在簾後扭腰擺臀。

　　第三天，她走出簾幕？卻蒙著臉，只以自己窈窕的身段、柔媚的舞姿，去挑逗那一個個睜眼瞧著的男人。

　　第四天，她少穿了一件衣裳，柔嫩細滑的小手撫上其中一人粗糙的臉。

　　第五天，她又少穿了一件，玉手往下移，撫弄另一個幸運者的胸膛。

　　就這樣，一日一日，她的神秘、她的嫵媚，惹得眾男子神魂顛倒，一個個再也壓不下急色的表情，渴望著撲倒她、征服她。

　　她知道是時候了，讓鴇娘放出消息，公開對這些尋芳客拍賣她的初夜。

　　那夜，青樓高朋滿座，王公貴族、世家公子、市井小民，認真來出價的、看好戲的、湊熱鬧的，擠了滿廳。

　　自開業以來，鴇娘未曾見過如此盛況，笑得合不攏嘴。

　　一陣激烈的喊價，你爭我奪後，總算塵埃落定。

　　她靜靜坐在房裡等著，等著那個買下她初夜的男人，等著領受那從女兒家蛻變成為女人所必經的痛楚以及羞辱。

　　夜色緩緩蒼沉，燭火在案上默默垂淚，當她恍惚地以為自己即將等到地老天荒時，那人來了。

　　他挑起她的面紗，也從此改變了她的人生……


　　海珊瑚頭痛地醒來。

　　她捧著暈沉沉的腦子，那裡頭，亂成一團，記憶碎成片片，零散不堪，尖嚎著要求重組。

　　它們要回來，要重新佔領她的腦子，它們不許她忘了，不許她妄想將它們拋在腦後。

　　這世上，有哪些人、哪些事是甘願輕易被捨棄的？誰都想爭、想搶，想佔住一席之地。

　　它們都要回來，她的記憶，要求回來。

　　她擋不了，只能無助地任由記憶入侵，任由這片片來自過去的殘破影像，一點一點凌虐她的心。

　　她想起來了，全想起來了。她想起自己小時候是在窯子裡長大的，從小就看著窯姊兒送往迎來，風騷賣笑，從小便明白自己有一天也會和她們一樣。

　　她從不曾有什麼心願，也不敢有什麼心願，她唯一能想的，就是如何成為一個艷冠群芳的花魁。

　　唯有成為花魁，唯有證明自己的用處，她才能得到機會掙脫這命運，離開這青樓賣笑的生涯。

　　不會有人愛她憐她，連她親生父母都不要她，將她丟給了牙婆子，買她的鴇娘也不愛她，只是看上她從小就與眾不同的絕色姿容，而那些前來尋歡作樂的男人們呢，自然更不會愛她了，他們不過是貪戀她的美色與肉體而已。

　　一朝紅顏褪了色，她也只能遭人厭棄，由人踐踏。

　　在自己還有價值時，她必須快點找到一個男人為她贖身，她從小就是這麼想的。

　　海珊瑚拉高被子，蜷縮起身軀，直到縮至床榻角落。

　　好冷啊！明明是又厚又軟又溫暖的被窩，為何她會覺得一股涼意在四肢百骸間竄開？

　　真的好冷，好冷。

　　隨著冷意不停竄上，海珊瑚愈發縮成一顆人球，她緊緊地、緊緊地抱著被子，思緒卻恍惚地晃到久遠以前，那寒冷的冬天，她因為犯了錯，被鴇娘命人毒打了一頓，將她攆到屋外，罰她在冰天雪地裡跪著。

　　她只穿著件薄薄的單衣，凍得全身發顫、肌膚發紫，凍得根本忘了背上那撕裂般的疼痛。一個大她幾歲的窯姊兒同情她，偷偷遣人送了一碗熱滾滾的肉湯給她，她趕忙捧著要喝，僵硬的雙手卻打翻了湯碗，她激動地伏下身，像野狗一樣地以嘴撿拾滾落一地的肉塊。

　　像野狗一樣，野狗一樣……

　　「我不是狗，不是，不是！」海珊瑚埋在被窩裡，顫抖地低語。

　　人怎會是野犬？只是……人命有時比畜牛還不如！

　　她的命，尚且比不上一頭畜生，她想死，想死……

　　海珊瑚忽地掀開被窩，夢遊似的走下床，她身上只穿著件薄薄的單衣，裸著一雙雪蓮般白嫩的纖足，就這麼踏在冰沁的地面上。

　　她走出內寢殿，幾個在外殿打盹的小宮女見著她，都駭了好人一跳，趕忙跳起身。

　　「對不起，公主殿下，小的不是故意偷懶，小的只是倦了。」

　　「殿下要什麼？我們去張羅就好，您用不著親自起身啊。」

　　她不語，回首瞧那些宮女一眼，那詭亮又矇矓的眸光，彷彿暗夜裡隱隱浮動的鬼火。

　　宮女們一時都驚傻了，刷白了臉，心魂不定。

　　海珊瑚不理會她們，繼續走出寢殿，迴廊上，負責守衛的侍衛們見著她，同樣震驚莫名。

　　「公主，您要去哪兒？」

　　「這麼晚了，您還要出去嗎？」

　　「公主！」

　　這恐慌的驚喚總算稍稍喚回一縷在靜夜裡飄蕩的遊魂，她望向那個出聲喚她的侍衛，淡淡地、恍惚地彎唇，「我要去找風表哥。」

　　「什麼？！」

　　「我要去流風宮。」

　　「去流風宮？可是殿下，這麼晚了－－」

　　「你們不去，我自己去。」她繼續前行。

　　侍衛們面面相覷，一時不知如何是好，一個較為機靈的宮女趕上來，替海珊瑚披上厚軟的斗篷，又轉頭喝斥他們－－

　　「還愣著做什麼？快去替公主備轎啊！難道你們要殿下就這麼走著去嗎？」

　　「是、是！」

　　於是，八各侍衛親自抬轎，護送公主前往流風宮，別說他們教公主這特異的行舉給弄糊塗了，流風宮裡的內侍宮女見公主玉駕光臨，同樣一臉愕然。

　　「公主殿下，攝政王……已經安歇了。」宮女們吶吶地說道，想攔住公主，卻又不敢無禮，可不攔住她，難道由著她直接闖入攝政王寢殿？

　　海珊瑚可不理會她們的侷促不安，逕自橫臂排開一群擋路的人，輕飄飄地飄進攝政王寢宮內殿。

　　風勁早被外頭的騷動給吵醒了，「怎麼回事？」他揚聲問。

　　「王，是公主殿下，她來了。」一各內侍搶在海珊瑚前頭，著慌地通報。

　　是霓兒？

　　風勁一驚，趕忙披衣下床，方掀開紗帳，一道秀美娉婷的倩影便映入眼底。

　　真是她？這麼晚了，她來做什麼？

　　他不敢置信地瞪大眼，揮手要內侍們退出內殿，迎向那步履飄逸、恍若毫不點塵的玉人兒。

　　「霓兒，發生什麼事了嗎？妳怎麼忽然來了？」

　　她揚起眸，「我好冷。」

　　「什麼？」風勁愕然，瞪視那雙蒙嚨的美眸。

　　「我要睡這裡。」她細聲細氣地宣稱。

　　他更震驚了，一時語窒。

　　她也不管他同不同意，逕自褪下斗篷，盈盈往他的床榻走去。

　　斗篷下，她只穿著件薄薄的單衣，窈窕有致的胴體若隱若現。他屏住氣息，看著她毫不羞愧地掀開紗帳，爬上床榻。

　　她瘋了！三更半夜來到一個男人房裡，還堂而皇之爬上他的床，這事要傳出去，她這公主的各節還要不要顧？

　　「妳做什麼？霓兒！」他低聲斥她，氣沖沖地走上前，大掌使勁捏住她下頷，「妳瘋了嗎？」

　　「我沒瘋，我只是冷。」她迷迷濛濛看著他，「我要你抱著我睡，風表哥。」

　　她要他……抱著她睡？

　　他不敢相信，腦海先是一片空白，跟著，呼嘯起翻大巨浪，他攫住她纖細的肩，怒聲低咆，「妳瘋了！霓兒，三更半夜跑來跟個男人同床共枕？妳還顧不顧自己的名節？妳是公主啊，可不是那些低三下四的娼妓！」

　　娼妓！連他也這麼想！

　　海珊瑚心一痛，原就蒼白的臉色更加連一絲血氣也沒，她望著他，祈求似的低語，「我不是……不是娼妓，我只是冷，只想要你抱著我－－」一記清脆的耳光打去她接下來的言語。

　　「我不會抱妳。」風勁狠狠地瞪她，「妳給我清醒一點！」

　　她呆呆地瞧著他，也不懂得抬手撫頰輕揉，好似並不覺得痛。

　　這不言不語也不喊疼的反應，令風勁不覺煩躁起來，「妳聽懂我說的話了嗎？霓兒。」

　　「聽懂了。」她總算有了反應。他不要她，他討厭她……她懂了。

　　魂與身，彷彿又分道揚鑣了，她推開他，夢遊似的下床。

　　他瞪著她格外柔弱的背影，「妳去哪兒？」

　　她回眸，雲淡風輕地微笑，「去找別人。」

　　「什麼？！」簡短四個字，卻似響亮的落雷，劈得他頭暈目眩。

　　「你不願抱我，我去找別人。」她理所當然地應道。

　　「妳、妳去找誰？花信嗎？」該死！他的聲嗓竟然發顫。

　　「誰都可以，只要他肯抱著我，只要他有法子不讓我覺得冷，誰都可以。」她輕輕說道，婷婷續行。

　　他驀地低吼一聲，追上前，氣急敗壞地拉住她，「妳不能這麼做！」

　　「總有人願意抱我的。」她像沒聽見他的咆哮，喃喃低語，「總有人會要我……」淚霧，在她眼底幽幽漫開。

　　他震懾地看她。剔透的淚水，沿著她雪白的頰靜靜滑落，她並未哭出聲，只是這麼安靜地流著眼淚，卻似最強悍的繩索，捆綁住他的心。

　　「我要去找那個人，你放開我。」她茫然地想掙脫他，「一定有人……一定有人要我，你讓我去，讓我去找……」

　　她迷惘地、痛楚地求著他，那發顫的唇瓣每吐出一個字，他的心就更緊擰一分。

　　他忽地展臂，緊緊地、緊緊地擁住她，然後攔腰將她抱起，輕輕將她放落床榻。

　　「不許妳去找別人。」他逼近她的臉，氣息粗重地警告她，「給我乖乖待在這兒，不許亂走！」

　　「你會……抱著我睡嗎？」她含淚問道，像迷了路的小姑娘似的，輕輕地拉扯他的衣袖。

　　俊眸閃過一絲狼狽，他掙扎了半晌，才不情不願地點頭，「在妳清醒過來以前，我會抱著妳。」

　　她低低歡叫一聲，忽地起身投入他懷裡，他一時穩不住身子，跟著她滾落床榻，她沒有鬆開他，容顏埋入他半敞的胸膛裡。

　　她的臉，好涼好冷，還掛著幾道濕潤淚痕。

　　他低低歎息，放任她賴在他懷裡，汲取他身上的溫暖。

　　他不該如此放縱她，不該如此寵她憐她，讓她像那些尋常姑娘家一樣，對人撒嬌與依賴。

　　可若是她非要找個人疼她寵她，非要人抱著她，那人也只能是他，不許是其他人。他不會讓她在任何人面前流露如此脆弱女性化的一面，除了他。

　　她要撒嬌，只能對他；她的柔弱，只能屬於他。她可以對所有人笑，卻只能在他懷裡哭。他不願意其他人見到她這一面。

　　他是怎麼了？這麼優柔寡斷，讓一個女子耍得團團轉，簡直不像他！

　　他抿著唇想，臉色鐵青，可手指卻像有自主意識般，輕輕劃過她柔細的長髮。她忽地抬起頭，輕輕抓住他的手，迷離的眼光在那刻上月牙印的手指流連許久。

　　那牙印，是她數日前咬的，如今雖然傷口癒合了，卻仍是留下了深深的印痕。

　　她輕輕撫過那道印痕，「你這手指……還痛嗎？」

　　「這牙印印得這麼深，妳說痛不痛呢？」他澀澀反問。

　　她身子一顫，揚起歉意的眸，「對不起，我不是故意咬你的，我只是怕……」

　　「怕什麼？」

　　「我、我怕冷、怕痛，我還怕－－」她驀地一頓。

　　「還怕什麼？」他緊盯她。

　　蒼白的麗顏掠過掙扎的暗影，她搖頭，不肯說話，只是偎在他懷裡，不停地流淚。

　　他心一擰。這輩子，他從未為女人的眼淚動過惻隱之心，她們再如何悲泣，他也只當耳邊風，可她這安靜的眼淚，無聲的哭泣，卻讓他一顆心絞痛起來。

　　他不明白自己怎麼了？

　　「傻丫頭，別哭了，哭什麼呢？我都已經抱著妳了，還不夠暖嗎？別哭了吧。」他笨拙地安慰著，連自己都覺得可笑。

　　他何曾這般安慰過人？真是不知該如何做才妤啊！

　　「好不，別哭了，別哭了。」他溫柔地拍撫她微微顫動的背脊，健臂將她樓得更緊些，可這一來，卻讓他更加敏銳地感覺到她柔軟的嬌軀。

　　偎在他懷裡的女人，軟得像棉，柔得似水，那淡淡的、誘人的體香直朝他鼻間襲來。

　　這香氣，和她親手為他做的香囊氣味極為相似，顯是同一種熏香。

　　不知何故，一念及她身上的香氣和他一直帶在身邊的香囊一般，一股火熱忽地由他心窩竄起，在體內奔流。

　　他不覺俯下臉，輕輕嗅聞她後頸的芬芳，擱在她腰際的大掌亦不安分起來，沿著那纖細柔媚的曲線往上，解開她脅下鈕結，探入單衣裡。

　　單衣裡，只有一片細緻小巧的肚兜，推開它，便是她雪白嬌嫩的肌膚。他慢慢撫過那滑膩的肌理，氣息逐漸變得粗重。

　　他撫摩著她，微微粗礪的掌心與那柔嫩的玉膚相接，形成美妙至極的觸感。理智再也束縛不住火燙的情慾，大掌轉個角度，輕易攫住一團渾圓軟嫩。

　　老天！這觸感又熱又軟，他實在無法自持。

　　他重重喘息，全身肌肉因激情僵硬如鐵，他稍稍推開她，急切地想為她褪落衣衫，可目光一觸及她剛上嫣粉的容顏，動作猛然一凝。

　　那彎彎如羽的墨睫，靜靜地伏斂著，頰畔淚痕未乾，可水潤的櫻唇已淺淺揚著。

　　她，睡著了，且睡得極甜，好似正作著美夢。

　　風勁看著她，頓時怔愕。她擅自闖人他寢殿，投入他懷裡，以眼淚擰痛他的心，復以嬌軀挑捻起他慾火後，竟然就這麼睡著了，渾像沒事人似的！

　　她在整他嗎？風勁撫額，不禁啞聲苦笑，這磨人的妖精啊！他真是敗給她了。

　　他無奈地搖頭，輕輕替她扣回衣鈕，又悄悄將緊貼著他的那雙惱人玉腿挪開。然後，他探出手指，略微不甘地夾住她俏麗的鼻尖。

　　「妳這可惡的丫頭！」

　　如此清純又如此艷媚，嬌弱中隱隱藏著一股說不出的邪氣，這令他難以參透又難以掌握的女子，絕不是他熟悉的那個表妹。

　　她不是雲霓。經過今夜，他終於能肯定了。

　　問題是，她是誰？是誰令他經常感覺挫敗？是誰只花了短短時日，便輕易毀去他英明冷淡的攝政王形象？

　　是誰，讓他懂得何謂懊惱，何謂心疼？

　　他低俯俊顏，靜靜地、深深地注視那酣甜如春睡海棠的嬌容－－

　　「妳，究竟是誰？」


　　是珊瑚。

　　距離王城遙遠的某處，一個中年男子讀完了信鴿送來的密函，俊唇冷冷一勾。

　　現下待在宮裡的那位公主，是珊瑚。

　　這丫頭自從那日捎了封信給他，報告她遇上了逃難的雲霓，準備親自手刃她，然後依計入宮頂替公主，之後便一直沒消沒息，他原以為事情出了岔，她遇上了什麼不測，原來她早已好好地待在宮裡。

　　他來到窗前，閒閒地逗弄一路辛勞的鴿子，肩頭的銀髮正似鴿羽，在月光下純透雪白，毫無一絲雜灰。

　　蒼蒼白髮，並非因為年歲的流轉白然轉白的，而是在二十多年前的某一夜，乍然成霜。

　　那一夜，他眼睜睜地看著最心愛的女子琵琶別抱，心碎失魂，一夜白髮。

　　至今，他仍忘不了當時啃噬他全身上下的嫉妒與疼痛……

　　他驀地捏拳，冷冽的目光往牆上一幅美人圖望去。

　　佳人倩影裊裊，五官清美，與他四年前所認的義女極為神似－－他看著，灰暗的眼像風雨欲來的天空，陰沉不祥。

　　他不能原諒她，那虛榮浮華的女子，竟背叛了他的一往情深，投向另一個比他有權有勢的男人。他絕不原諒她！

　　他走向畫像，對著畫中玉人冷冷一笑，她永遠也料不到吧？她生下的女兒，如今竟落在他手裡，還認他做了義父，被他送進宮裡，頂替雲霓的身份。

　　「知道嗎？她長得幾乎就跟妳一個樣。這麼剔透的孩子，妳居然不要她。」他冷哼，「不過無妨，我會好好利用她。」

　　珊瑚夠聰明、夠靈巧，也夠虛榮，她對他的用處可大得緊呢。

　　「就像勁兒一樣。」他喃喃低語，「他們倆，都是我手上最重要的棋子。」

　　只可惜這兩枚棋子似乎都不大聽話，一個百般拖沓，遲遲不肯發動政變；另一個明明入了宮，卻似乎心懷異念，居然還裝作不識海浪。

　　「不過是一個傀儡娃娃，她以為她能逃過我的手掌心嗎？」男子冷嗤，挑釁地瞪著畫像，佳人對他盈盈淺笑，彷彿也挑釁著他。

　　可惡啊！他驀地扯下畫卷，有股衝動想當場撕碎，可雙手顫抖了半天，就是無法動作。

　　他捨不得，捨不得撕碎她啊！

　　「倩兒啊倩兒，我恨妳，我真恨妳。」他喃喃低語，凝視畫像片刻後，俊美的臉龐俯下，吻上佳人粉嫩的紅唇……


　　是誰，在夢中竊取她的唇？

　　那溫柔的、滿是憐惜的、蜻蜓點水的吻，教她的心兒輕輕抽疼。

　　是誰將那融融的熱流透過她掌心，溫暖她發冷發顫的身軀？

　　是誰緊緊握著她的手，呵護著她？

　　是誰？海珊瑚迷濛地揚起羽睫。半晌，她只是怔望著陌生的紗帳，不知自己身在何處。然後，她驀地驚覺，螓首一轉，望向身側。

　　床榻邊，風勁正靜坐著打盹，大手擒住她柔荑。

　　海珊瑚心弦一牽，說不出胸臆是個什麼滋味，只覺得眸裡緩緩湧上一汪熱潮。

　　他坐在她身旁守了一夜，他，沒拋下她……

　　她心中一陣激越，與他相拙的手不覺一緊。

　　這細微的動作驚醒了風勁，他驀地睜開眼，望向她淡淡染紅的嬌容，「妳什麼時候醒的？」他啞聲問。

　　千有一會兒了。」

　　他看了她一會兒，視線一落，這才發現自己還握著她的手，他想抽回，她卻緊緊抓住他。

　　「不要放開我。」她祈求般的看著他，眼眸瑩瑩。

　　他心一軟，嘴角卻故意譏誚一撇，「怎麼？莫不是到現在還覺得冷吧？」

　　「不冷了。」她細聲細氣地應道。

　　「既然不冷了，還賴著我做啥？」俯望她的深眸璀亮，「想撒嬌嗎？」

　　他在逗她嗎？她怔望他。

　　「還不放開我？」

　　她猶豫片刻，終於鬆開手。

　　溫軟的柔荑一抽離，一股怪異的失落感便攀上風勁心頭，他擰眉，強自壓下。

　　海珊瑚自眼睫下窺視他，見他神情不悅，以為他在生她的氣，「對不起，表哥，我昨晚不該那麼任性闖來這兒。」

　　「妳的確很任性。」風勁淡應道。

　　海珊瑚身子一顫。

　　「現下可以告訴我怎麼回事了吧？」

　　怎麼回事？能告訴他實話嗎？能告訴他是因為過往的記憶給了她太大衝擊，所以她一時失去理智嗎？

　　她不能說，什麼也不能說。

　　海珊瑚暗自苦笑，「我只是覺得冷。」

　　「寢殿裡的炭火燒得不夠暖嗎？為何不讓那些宮女想想辦法？」

　　「我……沒想到。」這借口真蠢，但她實在不知該如何為自己昨夜失常的舉動辯解。

　　「妳素來聰明，竟也有如此糊塗的時候？」他不信似的嘲弄。

　　「……對不起。」

　　他深深注視她，「妳說，要是百官大臣們知曉妳昨夜的行舉，他們會怎麼想呢？」

　　她一顫，斂下眸，「他們會懷疑我是否能夠擔當女王重任。」

　　「不錯。」

　　「你會……告訴他們嗎？」她細聲問。

　　「妳怕我聯合百官剝奪妳的王位繼承權嗎？」他問，聲嗓隱含笑意。

　　他在笑？她迷惑地抬眸。

　　他果然正在笑，那映著笑芒的眼，看來好迷人，又好溫柔。

　　她心韻頓時凌亂，好不容易才找回自己的聲音，「你、你不會嗎？」

　　「那要看妳接下來怎麼表現了，」他意味深長地說道，「從今日起，妳每天都到議事廳來旁聽政事吧。」

　　「嗄？」她不敢相信地睜大眼，「表哥的意思莫非是想給找一個在大臣們面前表現自己的機會。」

　　「這樣不好嗎？難不成妳反而希望我對他們說妳壞話？」他逗問她。

　　「不、不是的。」該怎麼說呢？他應當是很想要這王位的啊！為何要一次又一次地放過機會呢？她幾乎有種其實他正在為她守住這王位的錯覺……

　　她惘然看他，「你為何不跟我爭呢？表哥，你的能力與才華明明遠遠勝過我啊。」

　　看出她的迷惑，風勁微微一笑，「妳忘了嗎？我說過，在我心日中，千櫻才是第一，比我自己的野心都還重要。」他抬起手，捧起她蒼白的容顏，「而妳的存在，能為千櫻帶來和平，甚至能使千櫻國勢強盛，所以妳比我更適合坐在這王座上。」

　　「表哥是指我可以和鄰國王室聯姻嗎？」

　　「還有一些別的原因。」他神秘地眨眨眼，「妳以後會慢慢懂的。」

　　所以他真的不想要這王位嗎？那她……該怎麼辦？

　　海珊瑚胸臆五味雜陳，一時難以釐清。

　　風勁卻忽然將她攬進懷裡，「妳千萬別讓我失望啊，丫頭。」誘哄似的聲音拂過她耳畔。

　　她骨脊一顫，霎時忘了腦海中此起彼落的思潮，全心全意，只想著身畔這攫住她身與魂的男人。

　　「我不會讓你失望的，表哥。」她認真地許諾。

　　為了得他看重，讓他永遠不拋下她，她願意一輩子扮演雲霓，即便那是她最恨的女人，即使她會因而失去自己……

　　也無所謂。

絕對官僚

第八章

　　她不是雲霓。

　　海珊瑚冷冷注視著銅鏡裡一張清麗容顏。

　　這張臉，和雲霓一模一樣，就連她身邊最親近的人都認不出其間分別。

　　世上何能有兩個容貌如斯相仿的女子？除非是雙生姊妹。

　　海珊瑚啞聲一笑，摒退宮女，獨自坐在鏡前，食指挑起春櫻染成的胭脂，輕輕點上唇，勻開粉嫩胭脂的唇，霎時如晨光中一朵慵懶甦醒的嬌花，柔媚可人。

　　她俯身靠近銅鏡，更加仔細地看自己的臉，或者該說－－雲霓的臉。

　　這張臉，極清極美，怕是任何男子看了都驚艷不已，可她，卻偏恨極了這張臉。

　　這恨，源自於多年前那個夜晚。

　　那夜，買下她初夜的銀髮男子，在掀開她的面紗後，告訴她一個驚人的秘密，

　　他告訴她，她和千櫻的公主雲霓，是雙生姊妹－－

　　「你在說笑嗎？」一開始，她完全不信。

　　「我的樣子像在說笑嗎？」銀髮男子似乎早料到了她的反應，眉眼不動，冷靜地攤開一卷畫軸，「這是雲霓公主的畫像。」

　　畫中，一個少女騎著一匹俊朗白駒，顧盼清麗有神，活潑俏皮中不失朗朗英氣。

　　「仔細瞧瞧公主的五官，像不像妳？」

　　確實很像。仔細觀察過後，她發現自己無法否認，但仍難以置信。

　　「若我和公主真是姊妹，那麼我也該是個公主囉。你又如何解釋我會讓拐子給拐去賣了，流落至此？」

　　「很簡單，因為妳是王家不要的公主。」

　　不要？她震懾，「為何不要？」

　　「因為王室容不下兩名王儲。」他淡淡解釋，「當年妳母親在生下妳們時，就因難產而去世，妳們是王後唯一留下的血脈，偏又生得一模一樣，若是同時留下，到時立哪個為王儲才好？即便立了，誰又分得清妳們哪個才是真正的王儲？若是因而引起野心分子掀動奪權政爭，只會為國家帶來腥風血雨。因此為了以防萬一，妳父親雲颯決定瞞住雙生子出世的消息，把其中一個送入民間，交給他人撫養。」

　　「於是他就決定犧牲我？」她仍是不敢相信，顫著聲嗓問，「為何是我？為何被送入民間的，不是另一個？」

　　「因為妳沒通過考驗。」

　　她氣息一促，「什麼考驗？」

　　「妳們姊妹倆滿月那天，雲颯悄悄命人搬來一堆物品，一一在妳們面前展示，雲霓見到文房四寶時笑得最開心，而妳卻在看到胭脂水粉時才有點反應。當下雲颯便決定留下雲霓，把妳送走。」

　　心跳，在那一瞬間停止。

　　這算什麼？！只因她像女兒家喜歡胭脂水粉，她父親便認為她並非可造之材，就能夠那般狠心地將她拋棄？

　　「本來呢，妳也是被送入大戶人家撫養的，照理說也該養尊處優地長成千金小姐，可偏偏上天要捉弄妳，讓那戶人家遭受祝融之災，所有人都以為妳死了，就連雲颯也是，沒料到妳原來是在一片混亂中教拐子給擄走，賣進窯子裡，直到今日才正巧讓我碰上，白白受了十幾年的罪，嘖嘖，也只能說妳命該如此了。」

　　命該如此？憑什麼她命該如此？

　　她和雲霓，同是王家的女兒啊！她們出身相同，甚至擁有相仿的容貌，可一個享盡了公主的榮華富貴，像珍珠寶貝讓眾人給捧著，另一個卻備受欺凌與侮辱。

　　憑什麼她要承受這樣的命運？憑什麼她得如此由人作賤？

　　她的親生父親啊！那人怎能待她如此冷情？如何能忍心棄她於不顧？

　　太過分了，真的太過分了！

　　她恨，恨透了自己的父親，她恨他不顧骨肉親情，恨他為了保全王室的和平而犧牲她，恨他挑選了雲霓，卻不要她。

　　那夜，當她得知這殘酷的真相後，她哭了，淚眼紛紛，十多年來的委屈與痛楚盡付於一聲聲哀傷的嚎泣中。

　　她是被拋棄的孩子，是王家不要的公主。她的親姊妹雲霓在陽光下獨自佔有了所有人的愛；而她，只能躲在黑暗裡舔舐身上怵目驚心的傷口。

　　「妳不恨嗎？」銀髮男子如是問她。

　　當然恨，怎能不恨？她恨透了這一切！恨透了這人世間的不公平！

　　「想不想報復？」

　　當然想，怎會不想？她要報復，在她身上烙下的每一道傷痕，她要他們用血來償！

　　之後，銀髮男子替她贖了身，帶她回到風城。他認她為義女，給了她一個新名字。

　　「從今而後，妳就叫海珊瑚。」他送給她一支血色髮釵，象徵她得到的新身份。

　　她是海珊瑚，一個被王家拋棄的女兒，為了報復，隱居在一間荒僻的小屋裡，接受義父一連串的調教與訓練。

　　讀書、寫字、騎馬、御劍，義父教會她所有雲霓會的東西，也親自教導她王室禮儀，務求她能維妙維肖地模仿雲霓。

　　他計畫行剌雲霓，然後將她送進宮，冒名頂替公主。

　　她忍耐許久，煎熬許久，終於吩到義父認為時機成熟那天，他派人去行刺雲霓，囑咐她待在附近的山中小屋等人接應。

　　她等了數日，遲遲不見接應的人，反倒先遇上了孤身逃難的雲霓。

　　她見著了和自己容貌相仿的姊妹，一腔恨火頓時狂燃……

　　「公主，轎子備好了，是時候上議事廳了。」清銳的聲嗓陡地在海珊瑚身後揚起，喚回她陰沉的思緒。

　　是春華。

　　她身子一僵，小心翼翼抹去臉上過多的表情，淡淡揚起嗓音，「我知道了。」

　　「快替殿下披上斗篷。」春華命令其他宮女。

　　「是。」宮女們領命，捧來一件白狐大氅。

　　海珊瑚婷婷立著，由著宮女們替她繫好斗篷，一面不動聲色地流轉眸光，悄悄窺視一旁的春華。

　　不知何故，她近日愈來愈覺得，舂華陰晴不定的眼神裡，似乎潛藏著對她的怨恨。雖然不解春華為何要恨她，她仍是暗暗留了心。在這風雲詭譎的世道中，她唯有提高警覺，才能保護自己。

　　穿畢斗篷，海珊瑚還未邁開蓮步，簾外便傳來宮女報信聲－－

　　「公主，火武士來了。」

　　火影？海珊瑚訝異。他怎麼忽然來了？

　　「請他進來。」

　　話語方落，珠簾一陣清脆作響，火影高大的身形闖入她視界。

　　他神態冷峻地朝她躬身為禮，「公主。」

　　「怎麼了？瞧你行色匆匆的樣子。」海珊瑚好奇地望他，「花信呢？他沒一起來嗎？」

　　「我有事向公主稟報。」火影沒回答她的問題，逕自說道。

　　海珊瑚蹙眉，從他陰沉的臉色看出不對勁，她頷首，揮手摒退宮女們，「妳們退下吧。」

　　「是。」宮女們順從地退出簾外，唯有春華，在離去前意味深長地朝兩人瞥了一眼。

　　海珊瑚注意到了，櫻唇冷冷一撇。

　　確定無人能聽見兩人對話後，火影劈頭就是一句，「紫姑娘中毒了。」

　　「什麼？」

　　「雪祭那晚，她跟妳討來喝的聖酒裡，被人下了毒。」

　　「那酒……有毒？」海珊瑚臉色別白，迅速領悟到事情的嚴重性。

　　那杯聖酒原先是她要喝的，陰錯陽差之下才賜給了紫蝶，若不是她代替她喝了，今日中毒的人會是……

　　「是誰想毒死我？」她嗓音發顫。

　　火影不語，深眸掠過一道異彩。

　　海珊瑚懂得他這眼神的含義，眼前一眩，「不，不可能。」她撫住前額，不願相信火影的猜測，「不是風表哥，絕不是他。」

　　他那麼關心她、那麼疼寵她，若是他想毒害她，何必還要天天命人燉熬補湯給她喝？何必吩咐宮女們好好照顧她？

　　「不可能是他！」她銳聲否決。

　　「妳別激動，雲霓，我也只是猜測，沒說一定是風勁。」火影皺眉勸她，「我只是來告訴妳，一切小心為上，別再讓人有機可乘。」

　　「你的意思是，還會有人來害我？」

　　「一次不成，就會有第二次，還是提防著點好。」

　　「我……我知道。」海珊瑚咬著唇，心神依然激盪，「那紫姑娘呢？她現下怎麼樣了？」

　　「情況很不妙。」火影黯然，「花信已經出宮替她求藥去了。不過水月說了，這解藥十分難求，花信就算能平安取回，不死也得去掉半條命，可他說再怎麼難也要一試，總不能眼睜睜看著紫姑娘死去。」他重重歎息，緊揪的眉宇完全流露出對好友的不捨。

　　紫蝶會死？代她而死？

　　海珊瑚又是一陣暈眩，她扶住亭柱，藉以撐持輕顫不已的身子，

　　奇怪，她為何要如此心慌？她不是早就學會冷血無情了嗎？不過是與她毫不相干的兩條性命，死了又如何？

　　可那兩個人是花信和紫蝶啊，一個是全心信任她的好友，另一個是將她從鬼門關拉回的恩人。若是他們果真因她而死，她能心安嗎？

　　有何不能心安的？他們待她好，不過是把她當成了雲霓，所以才待她好，若是知曉她並不是真貨，他們還會那樣待她嗎？

　　說不定會和那些人一樣，同來踐踏她、凌辱她……

　　「這幾日我來找妳，妳總是不在。」火影深沉的嗓音打斷海珊瑚天人交戰的思緒，「聽宮女說，妳一直跟著風勁？」

　　「啊。」她連忙定定神，「表哥要我旁聽議政，聽完了還要留在御書房學著批閱奏章。」

　　「妳一直和他在一起，他最近可有異狀？」火影追問。

　　有異狀的人是她吧。海珊瑚苦笑，搖了搖頭。「風表哥的確偶爾會覺得我變得有些奇怪，不過我想，他應該還不至於懷疑我。」希望如此。她自嘲地斂下眸。

　　「沒有就好。事情尚未明朗，也許只是我多心吧，若說風勁會蠢得在這宮裡對妳下毒，惹得眾人將懷疑的矛頭指向他，也的確教人難以置信。」

　　「對啊，沒錯。」海珊瑚同意。

　　她怎麼會傻到以為風勁會毒害她呢？對他而言，她不是一枚相當重要的棋子嗎？雖然她死了或許有助於他取得王位，但她活著，能為千櫻帶來更大的利益。

　　「他還想讓我跟鄰國的王室聯姻呢，怎麼可能讓我死？」她喃喃說服自己。

　　就因為她在他心日中，地位僅次於千櫻，所以他絕不會讓她死。

　　「總之妳身處這深宮內苑，我和花信又不能時時在妳身邊，妳自己一定要小心謹慎，知道嗎？」火影叮囑她。

　　「我會的。」毋需他提醒，她也明白自己處處危機，最大的危機就是，她的確是個假公主，而這一點，就連花信與火影都不能讓他們知曉。

　　「那我先走了。」

　　「嗯。」海珊瑚倚著紅色亭柱，怔怔地目送火影離去。

　　她的處境似乎愈來愈艱難了。

　　她一直以為，只要瞞住所有人，讓他們以為她是真公主，她就能安享榮華富貴，過那幸福快樂的日子，可沒想到，原來並非身為公主就能高枕無憂。

　　不論她是真公主或假公主，未來都是一片混沌未明，週遭都藏著無形殺機。為保自己平安，她只能時時謹慎，步步為營。

　　看來這宮裡有人意欲對她不利，她需要找個人來保護她。

　　她凝眉細想，片刻，腦海閃過一個熟悉的臉孔。

　　是了，就是他……


　　是日，海珊瑚假借玩樂之名，在鳳凰宮外的雪地上堆了個大大的雪人，還幫雪人數上寶藍色暖帽。

　　近來經常在鳳凰宮外徘徊的海浪見到了，一眼就認出那是她從前和他約定好的暗號，於是假扮侍衛混進了宮裡，密切注意海珊瑚的行動。到了夜裡，她果然摒退

了貼身服侍的宮女，孤身來到庭園裡那座紅色涼亭。

　　「珊瑚，妳終於肯認我了嗎？」海浪確定四下無人後，輕巧地從屋簷躍下，欣喜若狂地迎向她。

　　「大哥。」海珊瑚淡淡喚了一聲。

　　聽聞這聲睽違已久的叫喚，海浪更激動了，情不自禁地傾過身，意欲握她柔荑。

　　她不著痕跡地避過，收攏衣袖，端莊地在石椅上坐下。

　　對她冷淡的態度，海浪像是早已習慣了，微微苦笑，也在她對面坐下。

　　「珊瑚，究竟怎麼回事？為何妳之前不肯認我？」一落坐，他便迫不及待地問。

　　「我不是不肯認你，而是失去了記憶，過去的一切我都想不起來，自然也包括你。」海珊瑚娓娓說道。

　　「妳失憶？」海浪驚愕，從未聽過如此離奇之事。「怎會這樣？」

　　「我在昏迷以前，跌落了溪澗，俊腦勺給撞傷了。紫姑娘說，約莫是我腦子撞傷的緣故，所以才會暫時失去記憶。」

　　「紫姑娘？」

　　「是一個女大夫。那時是火影發現我，把我給救回去的，紫姑娘當時就跟他及花信在一起，她治好了我的風寒，救了我一命。」

　　「妳怎會跌落溪澗的？」海浪追問。

　　「是一時不小心。」海珊瑚咬著唇，眸底交錯複雜暗影，「那日我……心神太過激動，慌不擇路，踏空了步履。」

　　「慌不擇路？」

　　「別再問了，我不想再憶起那時候的事。」她冷漠地阻止他繼續追問。

　　見她臉色蒼白，海浪頓時明白當時的回憶對她而言太過殘酷，任誰殺了人都不會好受的。他懊惱自己竟勾起了她的痛苦回憶。「對不起，珊瑚，我不該多問的。」他沙啞地道歉。

　　「沒關係。」海珊瑚冷靜地說道，「我只是想請你替我向義父解釋，我不是故意個與他聯繫的。之前花信和火影都把我當成雲霓，所以我也如此相信，一直到這兩天，我才逐漸恢復記憶，想起以前的事。」

　　「我明白了。妳放心吧，義父若是知曉真相，一定也不會怪妳的。」海浪柔聲安慰她。

　　「多謝大哥。」海珊瑚菱唇一勾，自嘲似的微笑。

　　海浪怔望著她冰霜似的表情，「妳這些日子以來都過得好嗎？入了宮以後，習不習慣？」

　　「我很好。」她點頭，「只是時時擔心風勁會認出我不是雲霓。若不是花信和火影事先替我惡補，恐怕我第一天便會露出破綻。」

　　「嗯，要瞞過主君的確不容易。」海浪同意，「坦白說，他之前的確有點懷疑，還讓我去調查雲霓遇刺後的行蹤。」

　　「什麼？」她一驚，嗓音發顫，「他真的要你去查？」

　　「妳別擔心。」海浪趕忙安慰她，「我替妳掩護過去了。我告訴他查不到什麼，他也信了。」

　　「是嗎？」他真的信了？海珊瑚心神不定。那麼莫測高深的一個人，要真起了疑心，會那麼輕易拋開嗎？

　　「妳別慌，我會替妳看著主君，若是他發現了什麼，意欲對妳不利，我也一定會保護妳。」

　　「大哥真的會……保護我？」妙目凝定他，清澄如水，嬌柔似花。

　　教心上人這麼一瞧，海浪心一突，熱血直衝上腦，「當然會！任何人想傷妳，都得先過我這一關。」他豪邁地許諾，

　　「既然這樣，大哥可以先幫我查查雪祭那日，是誰在聖酒裡下毒嗎？」

　　「啊，原來妳也知曉此事了。」海浪笑道，「說來這也是烏龍一場，風城那些長老們，不曉得義父派妳來頂替公主，自作主張想下毒謀害她，好逼主君盡早舉事，這事讓義父知道了，狠狠訓了他們一頓。唉，妳不曉得，那日我聽聞他們可能錯殺了妳，駭得連夜趕回王宮，差點去掉一條命。」

　　「原來如此。」知曉原來是風氏長老們弄錯了對象，下錯了毒，海珊瑚鬆了一口氣。「我竟然還懷疑是他下的毒，我真傻。」她喃喃低語，朦朧地微笑。

　　「他？誰？」海浪疑惑地看著她忽然溫柔的眼神，以及唇畔那抹恍似輕煙的笑意，他還是初次見到她這般表情。「妳懷疑誰？主君嗎？」

　　加此說來，這謎樣的表情也是為他展露的囉？她喜歡上了風勁？

　　嫉妒的小蟲無情地啃噬海浪的心窩，他咬住牙，強忍那一陣陣絞疼，「珊瑚，妳不是……妳該不會……妳－－」滿腔疑問梗在喉頭，就是問不出口。

　　海珊瑚挑眉，「我怎樣？」

　　「妳莫不是……喜歡上風勁了吧？」他好不容易擠出話來。

　　她沒應答，靜靜瞧著他，

　　這平淡的眼神惹得他更心慌。她為何不否認？

　　「妳、妳忘了嗎？義父派我們進宮，是為了監視風勁啊！雖說人家推他為主君，吩他有朝一日成為千櫻的國君，但我們倆真正效忠的對象是義父啊，不是他！妳怎能喜歡上他？妳－－」

　　「我沒喜歡他。」海珊瑚揚聲道，清淡的聲嗓一下子便化去海浪滿腔焦躁。

　　他住口，傻看著她。

　　「你那麼怕我喜歡他嗎？大哥。」她柔聲問，唇畔的微笑若有似無，說不出的誘人。

　　海浪的心跳霎時如脫了韁的野馬，急遽狂奔。

　　海珊瑚彷彿也十分明白自己對他的影響力，羽睫輕顫，風情款款。她盈盈起身，「我得走了。」

　　「這麼快？」他語氣萬分不捨。

　　「嗯，再不回去，我怕那些宮女會起疑。」

　　「那妳要小心照顧自己，有什麼事叫我一聲，我馬上來。」海浪殷殷叮囑，好似大哥關切著自己的小妹。

　　饒是海珊瑚對他無情，此刻也不禁心弦一動，真正放軟了語氣，「我知道了，多謝大哥關心。」


　　原來她是海浪的義妹。

　　流風宮裡，風勁聽罷了宮女春華的密報，陷入深思。

　　她不是雲霓，是父親認來的義女，海浪的義妹－－海珊瑚。看來他之前的懷疑果然沒錯。

　　風勁收攏眉宇，拿茶碗蓋拂去茶面幾根茶梗，跟著淺啜一口，又思量了半晌，才重新望向春華。

　　「妳確定我父親派她進宮裡頂替雲霓，是為了監視我？」

　　「是。」春華頷旨，「我聽海浪是這麼說的。」

　　看來父親果然不太信任他啊。風勁譏誚地想。

　　「我知道了。難為妳了，春華，要不是妳替我盯著公主的行動，我到如今還被蒙在鼓裡。」

　　「能為攝政王效勞，是春華的榮幸。」春華低眉斂眸，畢恭畢敬地打官腔。

　　真的只是單純想為他效勞嗎？

　　風勁微微一笑，「不過我很好奇，妳為何會主動告知我此事？」

　　「嗄？」春華訝異揚眸。

　　他擱下茶碗，好整以暇地說道：「妳一向喜歡海浪，照理說不該出賣他。」

　　舂華一震，面色頓時蒼白，顯是沒料到他竟看透了她的心思。

　　「我……」她囁嚅片刻，終於一咬牙，豁出去了。「我討厭他。」

　　「哦？」風勁揚眉，興味十是地注視她嗔怒的容顏，「因為他喜歡上了他的義妹嗎？」

　　舂華又是一震，身子輕顫，咬唇不語。

　　見她如此反應，風勁便知自己猜中了，搖頭暗歎，輕聲吟道：「情深咎由取，恨己不怨君。」

　　春華默然，許久，才啞著嗓音道：「攝政王的意思是，我不該怪他？」

　　「情愛這事很難說的，妳鍾情於他，他未必喜歡妳。」他淡道。

　　她不服氣，尖聲喊道：「可是我喜歡他好多年了！」

　　「那又如何？」俊眉斜挑，「妳既鍾情於他，就真心待他，又何必強求他還妳真心？」

　　春華惘然，怔問道：「您這是在開導我嗎？還是在替海浪找借口？」

　　「我何必開導誰，又替誰找借口？你們之間愛恨糾葛，與我何干？」他冷冷一笑，眼底掠過一絲黯芒，像似自嘲。「下去吧！繼續替我好好盯著那位假公主，千萬別讓她知曉我已經發現她的真實身份了。」

　　「是。」

　　春華退下後，有好片刻，風勁只是沉思地望著茶碗裡輕飄飄浮起的茶梗，他想起口前費了一番工夫，終於找著那位替先後接生的醫女，經過他一番威脅利誘後，那醫女終於吐露了埋藏多年的秘密。

　　原來當年王後生下的，的確是一對雙胞胎，只是其中一位教先王給送入民間，交給別人扶養了。

　　這就是海珊瑚的身世吧？她雖然不是雲霓，卻也的確是千櫻的王女，只是從小就流落民間，無福享受身為公主的尊榮嬌寵，想來也受了不少苦。

　　所以，她的微笑才總是藏著幾許滄桑；所以，偶爾她看著他的時候，眼神會那般迷離；所以，只要他稍稍對她表示一些關懷，她便感動得如獲至寶。

　　他從不覺得自己待人好，也從不曾有人說他體貼，唯有她－－

　　那宛如水晶剪成的瞳神，彷彿總能映透他內心最深處，看得他狼狽不堪。

　　她令他心動，更心痛。

　　風勁陡地深吸口氣，強迫自己收束神志。他不能再想了，比起耽溺於對珊瑚的異樣情愫，他還有更重要的事得做－－他必須尋回雲霓。

　　珊瑚既能假扮雲霓入宮，就表示雲霓確實遭遇了不測。生要見人，死要見屍，他不能任由她流落在外。

　　她畢竟……也是他的表妹啊！

　　風勁站起身，傅喚兩名年輕武士。

　　這兩各武士是他最近從民間特別挑選來的，身家清白，對他又極其忠心，雖然武功比起海浪尚差一大截，但至少不必擔憂他們是否為父親在他身邊埋下的暗樁。

　　他摒退一干閒雜人等，低聲交代兩人一個秘密任務。

絕對官僚

第九章

　　昨日今朝又明天，流年暗換川不返。

　　光陰飛逝，當刺骨的冷風吹得人最心寒的時候，也正表示溫柔的春陽即將暖融這世間。

　　海珊瑚揚起頭，望向窗外一株挺立的櫻花樹，樹悄的殘雪已開始抖落，露出細細的櫻花苞。

　　舂神來了，她的翩臨，恐怕會牽動千櫻的命運。

　　這些日子，發生了許多事，花信終於平安帶回了解藥，雖然大病了一場，卻得到了與紫蝶在病榻上相互撫慰的機會，感情日深。

　　火影與水月也成親了，婚典後不久，火影便讓風勁提拔為邊衛軍校尉，派往臨東邊城，水月自然也隨同夫君一同前往。

　　因為擔心這是風勁的調虎離山之計，花信還特別來警告她，要她注意風勁最近的動靜。

　　連他也要她監視風勁。一念及此，海珊瑚澀澀苦笑。若風勁果真舉兵叛變，遂了義父的意也就罷了？問題是，他似乎對這王位並無太大野心。

　　他不像要奪王座，反倒像要為雲霓守護王座。

　　義父說過，若是風勁不想要這王位，他會親自除掉這兒子，拱她登基為王。

　　不想報復妳父親，讓他在九泉之下不得安穩，最好的法子就是將他最愛的國家拱手送人，否則就是妳親手毀掉。」

　　義父曾經如是告訴她，而她也萬分同意。

　　可現下，她忽然不確定了，毀了風勁最愛的千櫻，他肯定會恨她到底吧，而她，不想令他討厭。

　　只有她登基為王，使國家風調雨順，百姓安居樂業，她對他而言才有存在的憤值，才能得他看重。

　　要報復父親，還是討好風勁？她的心，搖擺不定。

　　她究竟該怎麼做？她該告訴義父，風勁的確有些異常嗎……

　　「妳發什麼呆？」一道略微嚴沉的聲嗓陡然在她身畔揚起。

　　「啊。」她駭了一跳，下意識逸出一聲驚呼。

　　這聲驚呼，惹來了議事廳內眾人的好奇，無數道目光朝坐在角落的海珊瑚看來。

　　她頓時尷尬不已。她在做什麼？竟在旁聽大臣們議政的時候走了神，甚而不端莊地喊出聲來！如此失態，風勁會怎麼想？

　　她刷白了臉，抬起頭，倉皇地望向站在她身側的風勁。

　　他也正瞧著她，俊唇斜勾，深眸微閃，嘴上卻若無其事地對群臣說道：「想來公主對你們方纔的討論有些意見。」

　　她有意見？海珊瑚驚愕。她根本連他們現下在商議些什麼都不知曉啊！

　　「公主有何想法，請儘管提出來。」群臣之首的丞相金譽恭敬地說道。

　　嗄？她有何意見？她、她、她……

　　風勁凝定她的雙眸更亮了，甚至微微瞇起，略顯促狹之意。

　　他在作弄她？海珊瑚驀地恍然。他明明曉得她在發愣，沒聽見大臣們說些什麼，卻故意袖手旁觀，等著看她出糗。

　　他好壞啊！海珊瑚暗歎，心窩卻竄過一股子甜蜜，眸光流轉，議事廳內，眾臣都滿懷期待地看著她，等候她指教，就連風勁也正等著看她如何矇混過關。

　　「我……呃，」她端出一本正經的表情，「這件事著實複雜，我想再仔細聽聽眾卿們的意見。」

　　「說得是，這件事對公主而言，確實挺複雜。」金譽頷首同意。

　　「不論哪個選擇都各有利弊，一時之間，確實不易做出決定。」另一名大臣接口。

　　「看來咱們還得仔細合計合計。」

　　「咱們再怎麼打算也沒用啊，最重要的還是看公主自個兒怎麼想。」

　　究竟什麼事啊？海珊瑚愈聽愈迷糊。怎麼這些人來來去去就說不到關鍵字眼呢？

　　「你這不是廢話嗎？公主就是想聽聽我們的意見啊。」

　　「照我說呢，反正這兩邊的使節明天就會到了，先瞧瞧他們各自怎麼表現再做決定吧。」

　　「你的意思是要看對方提出的條件？」

　　「這豈不是將公主當成買賣的貨品嗎？怎能如此草率地做決定？」

　　買賣的物品？她？海珊瑚略一思索，驀然懂了。他們在討論的，該是她的婚事吧。

　　「凡事都有利益考量，這件事要當成一樁買賣，也未嘗不可。」她慢條斯理道，「只不過既然貨品是我，自然得賣上天價才合算了，你說是吧？攝政王。」清亮的眼眸望向風勁，淺淺彎抿的唇噙著一絲俏皮。

　　風勁先是訝異地揚眉，繼而朗聲笑了。

　　「公主說得有理，咱們就以靜制動，等著兩國使節來同我們談條件吧。今天暫且就到此為止。」

　　「是。」既然攝政王下了結論，大臣們也不再多言，群起告退。

　　待廳內無其他人後，海珊瑚才站起身，仰望風勁，「他們方才是在商議我的婚事吧？風表哥。」

　　「不錯。」風勁讚許地注視她，「妳很聰明。」

　　「你方才本來有意看我出糗，對嗎？」

　　風勁不置可否，俊眉斜挑。

　　「你好壞，明知我根本沒聽見他們說什麼，還故意欺負我。」她嬌聲埋怨。

　　「誰讓妳魂不守捨呢。」他笑著伸手捏了捏她鼻尖，「大臣們在討論妳的婚姻大事呢，妳竟然好意思走神？」

　　「對不起嘛。」

　　「老實招來，妳方才究竟在想什壓？」

　　她心一突，「我沒想什麼，我只是想……春天快來了，櫻花不知什麼時候會開。」

　　「妳啊！與其發白日夢，想這些不切實際的東西，不如挪出空來仔細考慮自己的婚事吧。光是選擇嫁給哪一個，就夠妳頭疼了。」他探出手，戲謔似的又捏了捏她鼻尖，笑望她的眼，點亮三分邪氣。

　　她臉頰一燙。她好喜歡他這樣捏她逗她，好喜歡他這樣看著她笑啊，那讓她有種甜甜的受寵感。

　　「風表哥說我該嫁給誰？」她認真地問。

　　風勁深深望她，「我不是說過了嗎？這事由妳自己來做決定。」他的語氣輕柔，蘊著幾分試探。

　　他希望得到何許答案？

　　海珊瑚眨眨眼，忽地衝口而出，「只要對千櫻好，嫁給誰我都無所謂。」

　　「妳真這麼想？」他意味深長地問道。

　　「嗯。」她點頭，急切地想討好他。

　　他果然微笑了，深眸閃過異光，「那麼妳就嫁給羽帆吧。」

　　「羽竹的二皇子？」她愕然。

　　「嗯哼。」

　　「為何？你已見過羽竹的求親使節了嗎？不是說明天才進宮嗎？」

　　「見不見都一樣。」

　　「嗄？」

　　「因為我和雪鄉的國王已於數日前訂了密約，答應借道給他們攻打羽竹。」他淡淡說道，像在吐露一件瑣碎小事。

　　可對海珊瑚而言，卻是青天霹靂。「你打算借道給雪鄉？！」

　　「不錯。」他閒閒繼續，彷彿她震驚的反應早在他意料之中。「所以唯有妳拒絕雪鄉的求親，他們才有借口惱羞成怒，大舉進犯千櫻邊境，趁羽竹國疏於防範的時候，趁機攻打他們。」

　　他竟然早就規畫好一切了！她不敢相信地瞪他。

　　「別一副大驚小怪的樣子。」他微笑地輕拍她的頰，「去年羽竹和雪鄉不是分這使節來表達與我國聯姻之意嗎？我推說妳年紀尚輕，還不急著成親，順便也打探了下他們兩國國內的情勢。妳應該也知道，雪鄉連年饑荒，國力大減，雪鄉的國王黑木柏又才登基未久，權勢不穩，讓國內幾個貴族派閥逼得灰頭土臉。雪鄉的勇士一向好戰，有人索性主張對外發動一場戰爭，好團結國內各大勢力。」

　　「所以你才會和他們訂下密約？」她顫聲問。

　　「雪鄉和羽竹一向是世仇，早想找個機會挑了對方，只是中間還隔著千櫻，不甚方便而已。要是先攻千櫻，又怕對方趁虛而入，我們就是靠著這兩大國相互之間的忌憚，才能安然存活至今。」

　　「既然如此，你為何要幫助雪鄉，破壞這微妙的平衡關係？」她不解，「這對我們千櫻大大不利啊！」

　　「剛好相反。」他笑道，朗朗笑聲中藏著幾分邪佞與算計，「這對我們可是大大有利。」

　　「嗄？」

　　見她迷糊的表情，風勁止住笑聲，認真地捧起她的臉，「難道妳希望咱們千櫻永遠只能在兩大國的夾縫間求生存嗎？要使千櫻趁勢崛起，就得放膽賭一賭。」

　　「賭？」

　　「我賭他們會兩敗俱傷，而我們會漁翁得利。」微粗的指掌輕輕撫過那嬌嫩玉頰。

　　她寒毛豎起，感受著那急竄骨髓的美妙觸感，「事情能夠這麼順遂嗎？」

　　「所以我才說要賭一賭啊。」他低下頭，俊顏離她只餘寸許，深邃璀亮的黑眸像挑釁著她，更像挑逗著她。「妳怕嗎－－」

　　「不怕。」她輕聲應，明白自己已著了魔。

　　「妳願意跟著我賭嗎？」

　　她凝睇他，唇畔淺彎的笑痕，是歎息，更是應許，「願意。」

　　她踮起腳尖，在他的唇噙住她前，搶先貼住了他的。

　　她決定了，她要討好他，不論他要做什麼，她都願意配合，他希望她當千櫻的好公主、好女王，她就當。

　　她是他的囊中物，是他握在掌間的小娃娃，她知道，他一定也明白。

　　可她不要當乖巧的傀儡娃娃，她要經常讓他猜一猜她，偶爾要逗一逗他，她要乖得讓他捨不得丟開她，也要壞得讓他不甘心丟開她。

　　所以她主動吻了他，舌尖柔順地與他相卷，貝齒卻狠心磨過他的唇。

　　她要讓他醉，也讓他痛。

　　醉過痛過後，她鬆開他，迷離的眼望住他，「我答應和你一起賭，表哥，可若是我們賭贏了，我想要個獎賞。」

　　「什麼獎賞？」他嗓音沙啞。

　　「你。」她微笑。

　　「我？」他愕然。

　　「我會跟羽帆成親，讓他做女王的王夫，可我想要你留在宮中陪著我。」她微微側頭，一副孩子氣又天真的神態，可說出口的話，卻十是邪氣。

　　風勁看著她，心弦亂了，「妳的意思是，要我當妳的情人？」

　　「你不願意嗎？」

　　他不語。

　　她攀住他肩膀，水潤紅唇柔柔滑過他臉上每一時肌膚，「不要拋下我，表哥，永遠留在宮裡陪我，好不好？好不好？」

　　他身子一僵。

　　她在求他，溫柔似水地求他，撒嬌耍賴地求他，也是嫵媚挑逗地求他。

　　她是清純的女兒家，也是妖媚的女人，她讓他頭暈目眩，無法氣定神閒。

　　「妳這小妖女啊！怎麼就算準了我拒絕不了妳？」

　　「你允了嗎？」她艷媚地笑，好似看透了他的狼狽。

　　可惡啊！

　　他懊惱地喘息，猛然扣住她後頸，攫住那兩瓣惱人的唇，狂肆地、不顧一切地吸吮……


　　「她的唇腫了！」父親瘋狂地對著他吼，血紅的眼迸出陰森猛熾的火光，「她又跟那個男人在御書房裡卿卿我我了！明明是辦公的地方，他們為何如此不知檢點？！淫蕩的女人！賤女人！她當自己是男人隨招隨來的娼妓嗎？下賤！」父親一連串地罵著，銀牙森森，如野獸咆哮著要撕毀獵物。

　　他愣愣地瞧著，許是驚懼過度，已陷入麻木狀態。

　　父親總是這樣的，明明見不得最愛的女人與別人廝磨纏綿，卻偏偏一次又一次來到這王宮裡受此折磨。

　　從他解事以來，他便懂得父親從來不要母親，父親真正想要的，是母親的妹妹，他的姨娘，也就是當今千櫻的王後。

　　因為想見王後，父親才會時不時帶著母親與他造訪這宮廷，借口讓她們兩姊妹敘敘親情，其實只為了滿足重見舊情人的渴望。

　　「她究竟看上雲颯哪一點？他哪點比我好了？」父親暴怒地握拳擊牆，「他唯一比我好的地方，也不過是當了這個國家的君王而已！若是我也有這權勢，她早臣服在我腳下了，哪還會背叛我？賤女人！虛榮的賤貨！」

　　為何要如此想不開呢？他怔望著父親，實在不明白為何父親要讓兒女私情毀了自己的一生？他是風氏一族刻意栽培的繼承人，風城未來的城王，娶了個美貌溫雅的娘子，又生了個聰明俊秀的兒子，尋常人看他，也算享盡了富貴榮華，為何父親自己偏要鑽牛角尖呢？

　　不錯，當今的王後是很美，氣質優雅，可難道母親比不上她嗎？為何父親總是無視母親的一番情意，要如此作賤她呢？他難道沒察覺到母親每回來到這王宮裡總是不開心，一天天消瘦下去嗎？

　　「你記著！勁兒，你好好地給我記著！」父親忽然攫住他的肩，用力搖晃，「男兒要頂天立地，要得到所有想得到的東西，就必須擁有權勢地位，你爬得愈高，所能控制的就愈多，沒有人能違抗你，所有人都是你的棋子！你聽著，是男子漢的話就給我爬得高一點，愈高愈好！」

　　要多高？父親想要他爬多高？當上風城的城主嗎？不，應該是坐上這個國家的王座吧。

　　「你很聰明，不愧是我的兒子，哈哈！夠聰明！」父親狂笑，「我就是要你去奪取王位！憑什麼這王座要給雲家的人來坐？他們坐了這幾百年，也該換人來享受亨受了吧？」

　　「可是姨娘已經懷孕了，不久後就會生下王室的繼承人－－」

　　「哈哈！你姨娘哪一次懷孕成功的？」父親笑得更猙獰了，「她兩次懷孕，兩次都小產，這一次也會的，哈哈，等著吧，我絕不讓她有機會生下王室的繼承人！」

　　他一陣冷顫，「爹這話是什麼意思？莫非姨娘以前小產，是因為您從中作梗？」

　　「不然你以為呢？」父親冷酷地睨他，「她膽敢背叛我，我就讓她一輩子不好過！想和那男人雙宿雙棲，共享天倫之樂？門兒都沒有！我就讓她一輩子生不出一個蛋來，看她怎麼對國家做交代！」

　　好可怕！他渾身打抖，心一個勁兒絞擰，幾乎要透不過氣來。

　　怪不得姨娘嫁入王室這麼多年，卻一直未能產下龍子鳳女，原來都是父親搞的鬼。接下來呢？父親還會怎麼做？姨娘腹中的胎兒能平安保住嗎？

　　許是太過厭惡父親瘋狂的報復心了吧，他暗暗決定保護姨娘。他提醒王上姨丈，姨娘可能天生體質虛弱，懷孕時不宜四處走動，飲食用藥也要經心，最好派個信得過的人專門調理，他建議讓母親搬進王後的寢宮，陪同飲食起居，親自照料自己的妹妹。

　　王上採納了他的意見，讓母親搬進了王後寢宮，他也順理成章地經常上那兒請安，四處游晃。

　　他時時警醒，只要發現可疑人物，便命侍衛打發掉，用盡心機以他可愛的臉孔接近每一個宮女，揪出不懷好意的臥底。

　　如此經過數月，王後總算進入了安產期，他也終於能夠放下心中一顆大石。

　　只是姨娘的胎兒保住了，母親卻因鬱鬱寡歡染上了重病，王上請御醫來診治，御醫說那是心病。

　　心病無藥石可醫，眼看著母親身子骨一日日清減，面黃肌瘦，他忽然強烈恨起了父親，他堅持帶母親回風城，不想再讓她留在王宮觸景傷情。

　　父親答應了，沿途卻從來沒給過母親好臉色，也從不過問一聲她病情如何，只是冷漠。

　　這般的冷漠，終於擊垮了母親最後一絲生存意志，抵達風城後數日便香消玉殞。

　　他的母親死了，他的父親只念著如何報復另一個女子，只把他當成一枚報復的棋子。

　　他，好恨好恨，恨透了這世間情愛糾葛，恨透了這荒謬無倫的一切！

　　他很孤單，夜夜如無主遊魂般徘徊，如月當空，灑落的只是渺茫無邊的寂寞。

　　直到那天，他偶遇一個無家可歸的男孩，那孩子是個無父無母的孤兒，與他同病相憐，一般的寂寞。

　　那男孩與他氣味相投，一見如故，之後在他的引薦下，與他一起拜入風城最富盛名的武士門下習武。

　　男孩的聰明才智不及他，對武功劍術的領悟力卻是遠遠勝於他，不過數年，男孩便練就了一身好劍法，被父親提拔為他的貼身護衛。

　　那男孩，就是海浪……

　　風勁澀澀睜開眼。

　　過往的記憶，早已如向晚暮色般朦朧，唯有在夢境中，才顯得格外清晰。

　　他翻身下床，隨手披上睡袍，憑窗而立。

　　有多久不曾想起小時候了？有多久不曾如此心神不寧？

　　是否因為與父親攤牌的時候近了，所以他才會這般焦躁不安？他怕嗎？怕自己終究擋不住父親的復仇，護不了千櫻？

　　「風勁，你敢對我立誓嗎？你做這一切真的都是為了千櫻好？」水月在與火影前去邊城前，曾如是問他。

　　「妳守住邊城，我就能守住王城。」他對她許諾，　　「我不會讓任何人染指王座，妳也不許雪鄉毀約，出爾反爾進犯我國。只要我們能成功挑起雪鄉和羽竹的戰爭，千櫻一定會從此強盛起來。」

　　雖然並非完全有把握，水月仍是選擇相信他。

　　這義無反顧的信任，是他一直強迫她給的，可真正得到後，卻反而不確定起來。

　　他真的值得她信任嗎？他處心積慮謀畫了這一切，最終會不會反倒為千櫻招來亡國厄運？

　　他下的賭注，真能連本帶利討回嗎？

　　我願意同你一起賭。

　　甜蜜的應許在風勁腦海裡響起，他忽地神志一凜，袍袖裡的指尖微微發顫。

　　珊瑚啊！被父親培養來當成復仇工具的她，是真心決定跟隨他嗎？

　　我在風表哥眼底，算得上一枚將帥嗎？

　　竟然有人會因為身為棋子感到高興！只要他看重她，她不在乎自己是一枚棋子。

　　永遠永遠不要拋下我哦。

　　她這麼怕遭人厭棄嗎？是否多年來孤苦流離的生活，將她變成了一朵恐懼失根的浮萍，只盼著能抓住一點什麼？

　　若是有一天，他也必須拋下她……風勁咬住牙，不願深思這樣的可能性。他挺直背脊，緩緩吐納氣息，迫使自己淨空滿腔複雜情緒，恢復一貫的冷靜。

　　片刻，當他好不容易平靜下來，殿外忽然傳來一陣馬蹄疾響，跟著，一聲長長的嘶鳴劃破靜夜。

　　「啟稟攝政王，有人傳來密報。」

　　「拿進來。」他揚聲道。

　　「是。」內侍恭謹地呈上密函。

　　他挑破緘泥，迅速瀏覽，片刻，臉色一變。

　　雲霓回到王城了？！


　　怎麼可能？！

　　聽聞海浪親自傳來的消息，海珊瑚震懾不已。

　　「你說她沒死？還進了王城？」

　　「不錯。」海浪沉重地頷首。

　　「怎麼會？她怎麼可能沒死？」她不敢相信，腦海一片空白。

　　「我也是偶然發現的。今日我聽說雪鄉和羽竹的求親使節已經分別住進王城的迎賓館，畢竟是關於妳的婚姻大事，我想先去探探情況也好，沒料到卻在羽竹使節住的東廂庭院裡瞥見了雲霓公主。」

　　「她真的還……活著？」海珊瑚臉色慘白，唇齒發顫。

　　雲霓不但沒死，還跟著羽竹使節一起進了王城，她必然是聽說王宮裡出了個冒名公主，所以才如此小心翼翼，甚而尋求外援。

　　糟了！明日風勁將設宴款待兩國使節，到時若是雲霓忽然現身……

　　「不行！不能讓風勁見到她！」她驚慌地抓住海浪衣袖，「他會得知真相的，不能讓他們見面！」

　　「我知道，珊瑚，妳冷靜一點－－」

　　「我怎能冷靜？如何冷靜？！」

　　雲霓已經進王城了啊，明天就將入宮，若是他們倆見了面，那她怎麼辦？風勁一定會馬上認出她是假冒的，他一定會震怒，氣她欺瞞他、耍弄他。

　　他會恨她，恨死她了，他會馬上將她踢到一旁，肯定不會再要她了！

　　「不成，我一定要阻止他們見面。」一念及此，她一顆心忽地冷硬起來，抬眸望向海浪，「帶我去見她，海浪，我要去見雲霓。」

　　「妳想做什麼？」海浪皺眉，「她現在和羽竹使節在一起，我們不能輕舉妄動，否則恐怕會得罪羽竹，惹來爭戰。」

　　「我不管！我一定要見到她。」她狠狠瞪他，「你若不肯帶我去，我自己去。」

　　「珊瑚－－」

　　「我要見她！」

　　她歇斯底裡的反應駭住了海浪，他驚愕地注視著神情近似瘋狂的她。

　　「你帶不帶路？」明眸綻出陰森冷光。

　　他傻愣半晌，終於點頭，「好，我帶妳去。」

　　於是，在海浪的掩護下，海珊瑚喬裝打扮，偷溜出宮，來到迎賓館外。

　　迎賓館畢竟是使節居住的地方，戒備頗為森嚴，海浪擔心形跡敗露，決定孤身進去，綁架雲霓。

　　他吩咐海珊瑚悄悄躲在外頭林子裡，等候他將人帶來。

　　月光皎潔，疏影橫斜，海珊瑚藏在樹後，一顆心幾欲跳出心房。

　　雲霓沒死。她一直以為自己殺死了她，沒料到她還活著。

　　她顫著心韻，想起當時她假扮成獵戶的妻子，以世上難得找到與自己容貌如此相仿之人為由，熱心地邀請雲霓用膳留宿，與她促膝長談。

　　雲霓並未透露自己正在逃亡，也未告訴她自己的真實身份，她亦假裝不知，只熱情地招呼她。

　　她留雲霓住了兩晚，這兩夜，她無數次鼓起勇氣意欲行刺，卻總是在最後關頭縮回手。

　　她對自己生氣，恨自己懦弱無膽，一次次放過大好機會。

　　終於在第三晚，當她換上雲霓的衣裳對著銅鏡顧影自憐時，雲霓忽然醒來了，對她的舉動起了疑心。

　　她不得不採取行動，握起早就預備好的利刃，對著雲霓的胸口一刀插下，血花頓時飛濺，染上她的臉……

　　回憶至此，海珊瑚驀地驚恐，雙手正面前亂舞，倉皇地想揮開那不存在的奪魂血花。

　　別過來！別過來！閃到一邊去！

　　別纏著她……

　　她一聲低咽，癱軟地跪下身子，睜大一雙眼，卻什麼也瞧不見，唯有一片殘紅。

　　為何沒死？明明流了那麼多那麼多血啊！那淒艷的血，如晚霞夕照，一下子染紅了她的世界。

　　為伺還不死？為何還要回來與她爭奪風勁？

　　「……你是誰？綁架我意欲為何？！放開我！」雲霓清銳的聲嗓忽地闖進海珊瑚迷濛的神志。

　　她身子一凜。

　　「我命令你放開我！聽到沒有？」雲霓厲聲喝斥。

　　她「命令」海浪放開她？海珊瑚斂下眸，忽地低低笑了出來，笑聲破碎，斷斷續續，像風中搖搖欲墜的風鈴。

　　就連身陷險境，雲霓仍不改公主本色，如此莊重嚴厲的語氣，多適合一個王家女兒高貴的身份啊！

　　她就做不到，再如何用心模仿，還是學不來這等風度。

　　她站起身，從樹叢後走出來，清冷的眸光如箭矢破空，狠狠地射向雲霓。

　　雲霓見到她，頓時了悟，「是妳！」

　　「是我。」海珊瑚應道，以眼神示意海浪放開她。

　　雲霓得了自由，也不急著脫逃，淡聲問道：「妳近日在宮裡假扮我，過得還快樂嗎？」

　　「非常快樂。」她得到的快樂，是雲霓此生永遠無法想像的。她永遠也不會明白，曾經被拋棄過的人嘗到讓人捧著疼著的滋味，會是何等幸福！「若是妳永遠不回來，我就會更快樂了。」

　　「我當然要回來。這是我的國家，我才是真正的公主。」

　　「妳是公主，難道我就不是嗎？」海珊瑚朦朧低語，喉間泛起酸味。

　　「什麼意思？」

　　她不解釋，逕自走向雲霓，滿是恨意的眼神落定她身上，「妳為何沒死？」

　　「妳的刀刺偏了。我醒來後逃出小屋，一隊經過的難民救了我。」雲霓神色自若地說道。

　　好幸運、好命大的公主，她憑什麼受盡上天憐愛？

　　海珊瑚怨恨地想，血凝結、心凍霜，神魂漠然飄蕩。

　　「妳應該死的。」她冷瞧著雲霓，一字一句吐落，「這世上，有妳就沒有我。」

　　「妳為何如此恨我？妳究竟是誰？」

　　「我是誰？」海珊瑚黛眉斜挑。

　　這問題，問得真正可笑！她是誰？她姓啥名何？她曾經擁有過真作屬於自己的名字嗎？曾經得到過屬於自己的身份嗎？

　　她沒有自我，她誰也不是！海珊瑚忽地狂笑出聲，銀白月光下，她不停顫動的身影淒厲如鬼，看來格外詭魅。

　　「我是雲霓，只要妳不在，我就是妳，就是妳！」她嘶聲喊，銀刃在蝶袖翩然間閃過冷光……

絕對官僚

第十章

　　「珊瑚！」

　　「珊瑚！」

　　兩道聲嗓同時起落，朝海珊瑚襲來。

　　她心神迷濛，還來不及辨別是誰的聲音，握著刀刃的藕臂便遭人一把擒住，激動的嬌軀亦被緊箍入懷。

　　「放開我！讓我殺了她，我要殺了她！」她直覺地掙扎，歇斯底裡地狂喊。

　　「妳給我冷靜點！」

　　這凌厲的嘶吼硬生生敲進她耳膜，她停止掙扎，揚起失神的眼。

　　是風勁。是他抱住了她，阻止了她。

　　「你怎麼……會在這兒？」

　　完了，一切都完了，他都看到了，什麼都瞧見了。她再也瞞不住他，再也無法在他面前扮演雲霓，當他掌心裡那個聽話的小娃娃。

　　完了，都完了。她眼前一晃，身子搖搖欲墜。

　　「妳還好吧？珊瑚，振作點！」

　　他喚她珊瑚，他居然喚她珊瑚－－他果然什麼都知曉了，什麼都明白了。

　　「你、你在叫誰？風表哥，我不……我不懂。」她揚起蒼白的唇，顫巍巍地笑。

　　好悲哀，她居然還想繼續裝傻？明知謊言已被戳破，還妄圖力挽狂瀾。

　　「妳不必瞞我了，我都知道了。」風勁不忍地看著她，「我早知道妳不是雲霓。」

　　「你、你怎麼……我是雲霓啊，我真的是，真的是。」她虛弱地辯解，顫抖的嗓音卻連自己也無法說服。

　　他果然也沒被她說服，沉著臉，陰鬱地望她。

　　她心跳一停，「你……何時知道的？」

　　「那天晚上妳來寢宮找我，我就猜到了。」他攬著她，沙啞地說道，「妳對我喊冷，說妳怕冷、怕痛，那時我就猜到了。」

　　「為、為什麼？」

　　「因為雲霓是個公主，她從小是讓每個人疼著長大的，她不知道冷，也不曉得痛，她從未曾嘗過這些滋味，又如何會懂得害怕。」

　　因為不曾嘗過，所以不懂得恐懼？海珊瑚心下一沉，明白自己完完全全失敗了。

　　她根本演不成雲霓，裝不來養尊處優的公主，再怎麼費盡心機也是枉然。

　　因為她怕冷、怕痛，因為她懂得恐懼，深深體會箇中滋味。

　　她，一敗塗地……

　　「風表哥，你是不是覺得我很可笑？我虛榮、低俗、心地惡毒，一點也不像個高貴的公主，我居然還在你面前假扮雲霓……我是不是很可笑？是不是？」她仰頭凝望風勁，笑著問他。

　　他深邃的眸、俊美的臉孔，在她眼裡，看起來好模糊。

　　「妳不可笑，珊瑚，我從不這樣覺得。」他低聲安慰她。

　　「我差點殺死雲霓，你會怪我嗎？」她愈來愈看不清他了，他全身上下，好似籠在一團迷霧裡。

　　「我不怪妳。」

　　「可是，你不會要我了，對不對？雲霓回來了，她聰明靈巧，宅心仁厚，比我更適合當千櫻的女王，對不對？」

　　他不語。

　　「你不必安撫我，你告訴我實話。說啊！」她催促他，眼角眉楷淨是淒楚的笑。

　　他倏地別過眸，「雲霓確實比妳適合。」

　　「比起我，你更希望她當千櫻的女王，對嗎？」

　　他默默點頭。

　　淚水，佔領了她的眼，世界在她面前迷濛成一片漫漫無邊的白。

　　他果然不要她了。她就知道，一旦雲霓回來，他就再也不需要她了。她當不成他的棋子，做不成他最在乎的人。

　　他曾經答應過會永遠在王宮裡陪著她，但如今，她的謊言被戳破了，還能有臉繼續留在他身邊嗎？

　　「你放開我好嗎？風表哥。」

　　「妳想做什麼？」風勁警覺地問。

　　「你放心，我不會傷害雲霓，我只是想看清楚你。」

　　「看清楚我？」他不解。

　　「請你放開我。」她細聲細氣地央求。

　　他猶豫片刻，終於鬆開了她，她踮起玉足，萬分溫柔又萬分不捨地在他唇上印下一記輕吻。

　　「珊瑚？」他顫聲喚她。

　　她不回應，緩緩後退，翦翦秋水睇著他，粉唇彎彎，淺淺地、若有似無地笑。

　　寒風吹來，她眾袂飄飄，雪白的容顏襯著烏黑的發，宛似一縷遺世幽魂，隨時要消散。

　　「珊瑚！」他忽地恐慌，展臂意欲拉住她。

　　她卻搶先他一步，皓腕反轉，銀刃朝自己當胸刺去－－

　　說時遲，那時快，一道黑影朝她疾速飛去，臂膀橫伸，擋住不長眼的利刀，刀刃刺進他手臂，血花四濺。

　　慘白的世界，忽地闖進了刺眼的紅，海珊瑚瞪著，胸臆漫開一股難以言喻的驚懼。

　　是血，又是血！她討厭血，好怕！

　　這鮮艷得可怕的血，說明了她是個多麼不祥又惡毒的姑娘！

　　為了報復，她可以手刃自己的親姊妹，她還欺騙了風表哥，費盡心機在他面前演戲。

　　他一定不會再喜歡地了，因為她，是個惡毒陰狠的壞姑娘……

　　「啊－－啊－－」

　　撕心斷魂的呼號，一聲聲劃破長空，驚醒了沉眠的人們，震動了寧靜平和的王城。


　　自從那夜過後，雲霓便回到王宮，神不知鬼不覺地恢復了千櫻國公主的身份，海珊瑚則被風勁秘密軟禁在流風宮裡。

　　那夜千鈞一髮之際，阻止海珊瑚自戕的海浪，伏首認罪，招了風玉的圖謀，坦承自己和海珊瑚皆是銜風玉之命入宮，前來監視風勁。

　　「我對不起你，主君。」對於自己存有異心，背叛了從小一起長大的朋友，海浪後悔莫名。

　　風勁默然，很明白海浪是為了珊瑚，才答應接下父親交付的任務。

　　他並不怪海浪，很早以前，他就明白自己是交不得朋友的，對每個人都得存防備之心；很早以前，他便猜到，海浪也許有一天會背叛他，雖然遺憾，卻不意外。

　　「我不怪你。」他澀澀地對海浪說道，「但為了以防萬一，我還是得將你打入大牢。」

　　「是。」對於他的處置，海浪毫無怨言，只是擔心海珊瑚的處境。

　　「你放心吧。」風勁看出了他的疑慮，淡淡發話，「她畢竟也是雲霓的親姊妹，是我的表妹，我不會傷害她的。」

　　海浪至此才安下一顆心，由風勁親自押人大牢。

　　安置妥當海珊瑚和海浪兩人後，風勁覓了個空檔，親自對雲霓解釋所有的情況。

　　在外頭飄零數月的雲霓似乎成熟多了，明白這一切來龍去脈後，既不慌張，也不埋怨，只是很沉靜地接受了事實。

　　「原來我和她是雙生姊妹，怪不得會生得如此像了。」她歎息。

　　「妳恨她嗎？」風勁問道-

　　雲霓默然半晌，搖了搖頭，「她太可憐了。比起她，我幸福多了。」她輕聲說道。

　　「妳不怪她就好了。」風勁鬆了一口氣。如此一來，他便可以安心將珊瑚和這國家全托付給她了。

　　他告訴雲霓所有的計畫－－

　　「我告訴風氏長老們，我挑起雪鄉和羽竹交戰，是為了讓這兩國無法插手千櫻的內亂，好順利發動政變，奪取王位。」

　　「可你其實不想要這王位。」雲霓聰慧地接口。

　　「是，我不想要。」他苦笑，「所以當我父親從風城舉兵的那一天，也是我們父子正式決裂的時候。」

　　雲霓憂傷地睇他，明白他沉重的心情，「為何你之前從不肯告訴我？風表哥，為何要一直瞞著我？你知道嗎？我甚至懷疑你－－」

　　「妳若是毫不猜疑我，反而會令我父親覺得奇怪。」他澀澀打斷她，「我父親很精明的，處處埋下了眼線，為了以防萬一，妳知道的愈少愈好。」

　　「原來如此。」她頷首，終於懂得他的用心良苦。

　　「妳明白就好。」他微微一笑。

　　那清淡的笑容裡，竟藏著幾分她從前不曾得見的溫柔。

　　她心弦一牽，「風表哥，你好像……變了，」

　　「是嗎？」他不置可否。

　　「從前的你，不會這麼對人笑的。」她怔望他，「是因為她的緣故嗎？」

　　雖未點明，可兩人都明白這個「她」指的是誰。

　　風勁眼神一黯，袍袖一拂，站起身，「妳歇息吧。」

　　「那你呢？」

　　「……我去看她。」


　　她，被軟禁在流風宮深處一間小屋，這小屋隱在一片林子後，人煙稀少，除了一個負責照料她的老嬤嬤，幾乎不會有人經過。

　　對於自己的處境，她似乎一點也不奇怪，鎮日只是坐在窗邊，靜靜望著窗外變化多端的天空。

　　她看雲、看月、看星星，細細觀察每一個最微妙的變化，櫻唇總是淺淺抿著，若有所思。

　　她真的在想些什麼嗎？或者，什麼也不想？

　　風勁孤身來到小屋，低聲問老嬤嬤，「公主身子如何？飲食正常嗎？送來給她的餐點都吃了嗎？」

　　「都吃了。只有一道清蒸魚，怎麼也不肯吃。」老嬤嬤略略無奈。

　　「看來她討厭吃魚的毛病還是沒變啊。」風勁微微地笑，揮手逐退老嬤嬤，推門進屋。

　　聽聞咿呀聲響，海珊瑚卻是動也不動，仍是撐著雙手趴在窗欞邊，看著窗外。

　　風勁拉了張椅子，在她身畔坐下。「珊瑚。」他柔聲喚道。

　　她偏頭瞧他。

　　「我又來看妳了，妳高不高興？」

　　她淡淡一笑，不言不語。

　　她究竟有沒聽懂他說什麼？風勁心一酸，表面卻揚起笑弧，拉起她的手，大掌暖暖地包覆住，「妳在看什麼呢？」他話家常似的問道。

　　「看雲。」她終於有了反應，細聲應道。

　　「瞧妳看得那麼入神，有那麼好看嗎？」

　　「嗯。」她點點頭，明眸又望向窗外，「雲在天上飛，好開心。」

　　「是嗎？」他隨著她調轉視線，望向天際那一朵朵教風吹著流轉的雲。「妳希望自己是一朵雲嗎？」

　　「可以嗎？」她天真地眨眨眼，好期待似的睇著他。

　　「當然可以。」他緊緊握住她的手，貼上自己微涼的頰，「妳在我心中，就是一朵最軟最美的雲。」

　　「那我也可以飛嗎？」她認真地問。

　　怎會問出這樣的問題呢？

　　風勁的心擰得發疼，「傻丫頭。」他幽幽歎息，攬過她纖弱的盾頸。

　　是真的傻了嗎？從那夜過後，她便成了這副癡癡傻傻的模樣，原以為她受了太大打擊，數日後便會恢復，可如今已過一旬，她的情況仍未見好轉。

　　該不會這輩子就這麼傻下去吧？

　　他抽口氣，扳正她身子，捧起她嬌顏，細細盯著她，「妳聽我說，珊瑚。」

　　「嗯。」她乖巧地回望他，眼眸澄澈清透，不染一絲塵埃。

　　他忽地發怔，恍惚憶起那日她摔跌在雪地上時，便是以這樣的眼神看他。

　　那天她說了什麼？

　　「珊瑚，記不記得妳曾對我說過，每個人都有弱點，都有某個部分特別怕痛－－還記得嗎？」他低聲問。

　　她卻好似完全不記得了，只是靜靜望著他。

　　「妳就是我的痛。」他捧著她的臉，手指發顫，「妳就是我心中最軟的那部分，妳知道嗎？」

　　她表情未變。

　　他喉間一縮，「妳……聽懂我說的話嗎？」

　　她微歪著頭，像是好奇又似不解地瞧著他。

　　他深吸氣，一顆心痛得發慌。她，就是他的痛。

　　「海浪告訴我，我父親是在青樓裡找到妳的，堂堂公主竟被賣進了煙花窟，妳一定很怨吧？」他顫顫撫著她柔嫩的臉頰，「連我都不敢想像，妳長到如今，究竟吃了多少苦？」

　　她微笑著捉住他大掌，像從前一樣，扳著他的手指頭玩。

　　風勁看著她的舉動，眼眶忽地一熱，「珊瑚，珊瑚！」他攬她入懷，略微激動地喚她。「妳說話吧！妳告訴我，妳究竟受了多少苦？妳怕冷、怕痛，是因為曾領受過這滋味吧？妳常挨餓受凍嗎？是否時不時就要被人毒打一頓？」

　　她不語，螓首埋在他胸膛，小手還調皮地扯弄著他衣袖一角。

　　「我真希望能早些遇見妳，真希望自己能及時將妳救出火坑……」他在她耳畔痛楚地呢喃，「我出現得太遲了，是不是？我若能早點與妳相識相知，興許妳就不會受那麼多折磨了。」

　　她忽然輕輕推開他，芙顏揚起，對著他露出細白的貝齒，無聲地嬌笑。

　　這樣的笑容，令他心酸，更心痛。

　　「妳不恨我嗎？」他癡癡地望她，「我知道妳很怕我丟下妳，很怕我不要妳，我甚至想利用這一點，讓妳乖乖聽我的話，完成我的計畫－－我很壞吧？」他澀澀苦笑，「珊瑚，其實妳應該恨我。」

　　她只是微笑，清澈地、甜美地微笑。

　　她不恨他，不點也不。他想，他懂得這微笑的含義。

　　「我倒希望妳能恨我，若是妳能恨我，哪怕只是一絲絲，我也不會如此心痛。」

　　哪怕只有一絲絲，他也下會如此放心不下。

　　他咬緊牙關，凝聚所有殘餘的自制力，啞聲坦白，「對不起，珊瑚，我不得不拋下妳。」

　　她依然微笑著。

　　他卻忽然不敢看，別過眸，「為了阻止父親的野心，我打算親自率兵迎擊。王城裡有一半騎兵是我的人馬，他們都奉我為主君，都以為我要奪取國君之位，他們只聽我號令，只有我才能領導他們。」他頓了頓，陰鬱地繼續，「到時候，我將成為這個國家的叛國賊，身為女王的雲霓，為了穩住政局，只能對我下格殺令。」

　　「格殺令。」她清脆地重複這三個字，像孩童牙牙學語，卻對話中含義不明所以。

　　不懂也好。他也許不能活著回來－－這事，她不懂最好。

　　風勁淡淡牽唇，捧起她容顏，溫柔地在她額上印下一吻，「很久很久以後，妳還會記得我嗎？」他歎息般的問。

　　她不答話，只是睜著那水亮的烏瞳，瞅著他。

　　興許會不記得了吧？不記得更好。不記得，她便永遠不會再似從前那般心痛了；不記得，她便能永遠如現今一般快樂。

　　不記得，最好。

　　他深深地、長長地凝視她，期吩著能將她此刻的笑顏永雋心版。

　　時光，在兩人彼此相凝中，如沙漏般，無聲無息地流逝。

　　日落，日出，地老，天荒，凡人愛著，總盼著能鎖住永恆，可永恆哪，也只是一首千古傳誦的詩歌。

　　倏地，蒼黯的天際劃過一道流火，轟然巨響，震動了整座王城。

　　兩人同時轉頭，望向流火映亮的夜天。

　　「好美啊！是流星嗎？」海珊瑚好奇地問。

　　是信號。風勁眼神一黯，表面卻若無其事，「嗯，是流星。好看嗎？」

　　「好看。」

　　「那妳乖乖坐在這兒看，我先走了，」他微笑地親了她臉頰一記，站起身。

　　「你不陪我一起看嗎？」她想留住他。

　　「我還有些事要做。」他溫柔地望她，「妳自己看好嗎？」

　　「嗯。」她點點頭，不再強留，安靜地目送他。

　　他推開門扉，走上通往樹林的小徑。她趴在窗邊，凝望他昂然玉挺的背影。

　　他忽然回首，朝她送來兩束複雜深刻的眸光，她揮揮手。

　　「風表哥，要再來看我哦！」她微笑喊，清脆的聲嗓好似最柔軟的片羽，乘風遠揚。

　　他一時怔立當場，衣袂飄然。


　　夜空流火，捎來的，是大軍進犯邊城的信號。

　　櫻都裡的文武百官見了，個個匆忙整戴衣冠，趕進王宮，與攝政王與公主共商大計。

　　沒料到百官們一進議事廳，便讓一群不知從哪兒來的叛軍給包圍了，領軍的統領還分出一支騎兵隊闖進鳳凰宮，意欲脅持公主。

　　可搜遍了鳳凰宮內外，卻尋不著公主人影，騎兵隊掉頭，愕然發現花信早率了禁衛軍等在宮外，甕中捉鱉。

　　就這樣，在遭到軟禁又迅速獲得釋放的文武大臣們還摸不著頭腦時，一場精心策畫的宮變，已消弭於無形。

　　而王宮偏門，叛軍仰賴的主君風勁正預備出逃，他挺立存月光下，牽著一匹白馬，身上穿著一襲銀亮的戰衣，頭戴銀盜，英姿煥發，威風凜凜。

　　「你真的非走不可嗎？風表哥。」披著絳紫斗篷的雲霓揚起容顏，焦急地問他。

　　「我一定得去。」他堅定地回應，「而且我走了後，妳必須立即與我畫清界線，將我視為叛國賊，下達格殺令。」

　　她刷白了臉，「一定得這麼做嗎？」

　　「妳若不如此做，花、火、水三大氏族便無法名正言順地起兵討伐我，風氏那些長老一定會趁機分化，甚至鼓動百姓作亂。」

　　「可是風表哥，你明明不是－－」

　　「聽我的話！」他嚴厲地打斷她，「若是千櫻因妳一念之慈陷入動盪不安，妳擔得起這責任嗎？」

　　她惘然。

　　「我既被風氏一族奉為主君，他們的罪便當由我來承擔。」他放柔了語氣，「何況我和雪鄉簽了密約，這事遲早也會爆發出來，為免引來羽竹的報復，妳更有必要與我撇清關係，將一切推到我身上。」

　　雲霓一震。這恐怕才是風勁堅持自己非擔上罪名不可的主因吧。他擔憂鄰國的戰事或許會影響到千櫻，所以才事先預防。

　　「你連這點都算計好了，表哥。」她悵然望他，「我真的不如你，我……對不住你。」

　　「該說對不住的人是我。」他澀澀說道，「這一切都是我惹來的，與妳何干？」

　　「可是－－」

　　「若妳真覺得過意不去，就答應我一件事。」

　　「什麼事？」

　　他意味深長地望她，良久，才緩緩說道：「切莫將妳的愛只給一個男人。」

　　她倒抽一口氣，「你、你都知道了？」

　　「妳以為妳流落在外，我都不聞不問嗎？」他淡淡微笑，「我自然派人去尋訪過妳的下落了，否則那日又怎會知曉妳住在迎賓館？」

　　雲霓苦笑。如此說來，她和羽帆的事，他都知道了。

　　風勁彷彿看透了她內心的思緒，端出嚴肅的表情，「妳是女王，霓兒，妳愛的念的當是千櫻的黎民百姓，是這個國家，懂嗎？」

　　水眸掠過一絲痛楚，「我明白。」

　　「真的明白？」

　　她揚起眸，堅強地朝他一笑，「你安心吧，表哥，我一定會將千櫻放在第一位。」

　　「那是最好。」他瀟灑地躍上馬，握住韁繩。

　　眼見他就要離去，也許永遠不會再回來，雲霓氣息一促，心下發慌，「你就這麼走了嗎？那珊瑚怎辦？」

　　他身子一僵，長久，才黯聲說道：「她受了太多苦了，請妳替我好好照料她。」

　　「我當然會照顧她？可你……難道你捨得就這麼拋下她嗎？」

　　他默然。他當然捨不得，這漫漫紅塵，唯一令他牽掛的，也只有她了。

　　他探手入懷，輕輕按了按那緊緊貼在胸前的香囊。這香囊，是她親手繡給他的，香囊上浸染著屬於她和他的香氣。

　　他會記住的，永遠永遠，會擱在心上……

　　「這場內亂結束後，若我還能有幸活下來，我會回來帶她走！」

　　語畢，他清嘯一聲，策馬疾奔，踏上遙遠的征途。

　　朦朧夜色裡，一顆璀璨流星刮過天際。

絕對官僚

　　之後

　　是年年初，雪鄉借道千櫻，攻打羽竹。然雪鄉狼子野心，大軍經過千櫻邊境後，部分兵力忽然折返，企圖襲擊千櫻邊城，幸賴護國巫女水月施法召來暴風冰雹，兼有第一武士火影率軍力守，方化險為夷。

　　雪鄉大軍只得狼狽撤退，專心攻打羽竹。

　　兩國交戰之際，千櫻內亂亦趁機而起，風氏城主風玉揮軍北上，號召廢去無用的公主，擁護才智兼備的攝政王登基。

　　同時，王城亦傳出消息，據說宮變失敗的攝政王已連夜奔逃出宮，率領王城部分騎兵遠走，意欲與風氏大軍會合。

　　新登基的女王於是下詔全國，將風勁視為叛國賊，格殺勿論，並以女王之尊命令花、火、水三人氏族各自出兵護衛王城，討伐叛軍。

　　硝煙四起，千櫻國內人心惶惶，可王宮一角，卻也有人平淡度日，笑看風雲。

　　雲霓凝立一旁，看著在櫻花樹下翩來舞去的忙碌身影。

　　究竟忙些什麼呢？瞧她一下站高，透過葉隙看陽光，一下又蹲下身，拿樹枝在土地上比畫，不知在玩什麼花樣。

　　「她看來很開心呢。」雲霓壓低嗓音，對身旁的男人說道。

　　「約莫什麼也不記得了吧。」男人啞聲應道，「這樣也好。」他頓了頓，幽然長歎，「也許這樣對她最好吧。」

　　雲霓若有所思地瞥他一眼，忽地上前一步，揚聲喊道：「珊瑚！」

　　「啊。」正挖著土壞的海珊瑚揚起頭，一見是她，笑逐顏開，「霓姊姊，妳來看我了啊。」

　　雲霓回她一笑，「是啊，我還帶了個人來呢。妳瞧瞧，認得他是誰嗎？」

　　海珊瑚擱下樹枝，來到兩人面前，歪著頭，明眸清澄澄地打量著，卻是一語不發。

　　「不記得了嗎？」雲霓蹙眉，「是妳的海浪大哥啊。」

　　「海浪大哥。」海珊瑚嬌脆地喊了一聲，淺笑盈盈，也說不出究竟是記起來了，還是順著雲霓的意思叫喚。

　　見她這模樣，海浪心一擰，手裡握著那特意送來的珊瑚髮簪，想遞出去，卻又猶豫不決。

　　雲霓知他心神激盪，主動接過髮簪，「珊瑚妳看，這支髮簪是海浪大哥特地找來要送妳的，好不好看？」

　　海珊瑚接過，拿在手裡，左瞧右看。

　　「這髮簪是珊瑚打造的哦，和妳的名字一樣，喜不喜歡？」雲霓又問。

　　「是珊瑚。」海珊瑚細聲重複，高高舉起髮簪，瞇起眼，看血色珊瑚在春陽下璀艷無倫。

　　海浪一顆心提在空中，深怕她如同上次一樣拒絕這禮物，更怕這血樣的顏色促使她想起不好的回憶。

　　「喜不喜歡？珊瑚。」他顫聲問。

　　「……喜歡。」玩賞許久後，海珊瑚終於點點頭，朝他嫣然一笑，「謝謝海浪大哥。」

　　她接受了這份禮？她什麼也沒想起來？海浪一時恍惚，心下五味雜陳，說不出對海珊瑚這反應是欣慰或失望，片刻，他才振作精神，走上前俯望她。

　　「珊瑚，妳聽著，海浪大哥很喜歡妳，我會待妳很溫柔很體貼的，一定會好好照顧妳。妳－－」他頓了頓，渴盼地望她，心窩揪擰過一陣陣痛楚，「妳以後跟著我好不好？」

　　「我不能。」海珊瑚毫不猶豫地回應。

　　他面色一白，「為何不能？」

　　「珊瑚要等風表哥。」她甜甜說道。

　　「風表哥？妳還記得他嗎。」

　　一旁的雲霓略微激動地步上前來，「妳記得風表哥？」這些日子，她這個雙生妹妹從未問起風勁的下落，她也一直未敢主動提起，還以為她忘了呢。

　　「當然記得啊。」海珊瑚粲笑頷首，「風表哥待我很好的，他答應珊瑚會再來看我，所以我要在這裡等他。」

　　她要等他？等多久？

　　雲霓心痛，「若是……他不回來呢？」

　　「他一定會回來的。」海珊瑚嚴正地宣稱。

　　萬一他回不來呢？

　　雲霓仍不放棄，「可妳的海浪大哥真的很喜歡妳，妳要不要跟他－－」

　　「算了，公主。」海浪悵然止住她，「在珊瑚心底，只有攝政王一人，除了他，再也容不下別人了。」

　　雲霓惘然。

　　對兩人黯淡的心情，海珊瑚似乎毫無聽覺，只是撒嬌地拉起雲霓的手，輕輕搖晃，「霓姊姊，風表哥何時回來？」

　　雲霓怔望著妹妹恍若不解世事的天真神態，不知該如何回答。

　　方纔在議事廳，她接獲消息，說是在一處地勢險惡的山區，風、火旗下的騎兵狹路相逢，被困山谷的風氏騎兵遭到火攻大敗，領軍的攝政王身負重傷，單騎力抗追兵，逃竄出谷，下落不明，生死未卜。

　　這對大臣們而言，或許是捷報；對她，卻是噩耗。

　　她那個將所有罪過一肩扛在身上的表哥，或許再也回不來了……

　　一念及此，雲霓氣息一顫，眼眶跌落一顆珠淚。

　　見她掉眼淚，海珊瑚頓時慌亂起來，「我不問了，霓姊姊別哭，我不問就是了。我就在這兒乖乖地等，多久都無所謂。」

　　「真的無所謂嗎？」

　　「嗯。」她用力點頭，櫻唇噙起清甜笑意，「風表哥一定會回來，他不會拋下珊瑚，永遠永遠都不會的。」

　　所以她會等，地老天荒，海枯石爛，她都會帶著微笑，安靜地等下去。

　　「傻妹妹！」雲霓心弦一緊，再也禁不住激動，展臂擁抱海珊瑚。

　　煦暖春日下，兩姊妹相依相偎，一般的絕美容顏，清醒動人，卻是一憂一喜，各自心情。

　　忽地，海珊瑚揚起玉手，拉下一根枝枒，驚喜地望著那一顆顆甦醒的花苞，「妳瞧妳瞧，霓姊姊！櫻花開了！」她好高興，放開了雲霓，在低垂的樹枝間翩然旋舞，蝶袖飛展，像似與花爭艷的蝴蝶。「霓姊姊，妳瞧，我好看嗎？」她開懷翩舞，還不忘偏過嬌顏，俏皮地對旁觀者討贊語。

　　雲霓不禁微笑了，海浪同樣動容地揚唇。

　　衣袖暫留香，春近相思長。

　　可這相思啊，不是苦的，是綿軟甜蜜，教人嘗來倍覺心動的滋味。

　　遠方的有情人若知曉了，怕也會口角噙香，眉開眼笑吧。


【全書完】


　　編注：
　　　　　欲知紫蝶與花信的情愛糾葛，請看幸福餅068《戀花憐蝶》

　　　　　想看火影如何融化水月的心，請看幸福餅077《情傾冰月》