[倪匡] 木蘭花系列38 無價奇石【全文完】

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【第十章】

　　機槍子彈像是驟雹一樣，向前飛來，穆秀珍仍在迅速地向前飛出，子彈已經射中了直升機
的機艙，機艙前的玻璃立時碎裂。
　　碎玻璃迸散了開來，穆秀珍只覺得左臂突然一陣麻木。
　　在那剎間，她也不知道自己左臂是被子彈射中。還是被碎玻璃濺中的，她的左手本來是緊
握著高度桿，控制著高度的。
　　當她的左臂一陣麻木，喪失知覺之時，再也控制不住高度桿，直升機迅速地向下落了下去
，穆秀珍連忙低頭看去，只見左臂上血流如注。
　　奇怪的是，在那樣的情形下，穆秀珍竟並不覺得痛，但是她一時之間，卻難以控制直升機
，直升機迅速地向下跌下去。
　　她似乎聽到了柯克教授等人的驚呼聲，但是在如今那樣的情形下，她根本無法去留意他們
在叫些什麼，她必需全神應付正俯衝而下的飛機。
　　在直升機迅速地下跌之際，那架戰鬥機的機首向下直衝了下來，飛機上兩挺機槍的槍口，
不斷地噴出火焰，子彈像是要將整架直升機都吞了下去。
　　直升機仍在下墜著，穆秀珍已騰出了右手來，但這時她看到，自己離地面只有兩百多碼了
，她還有一下險著可行！
　　她一點也不理會直升機的繼續下跌，卻又連續地按下機槍控制鈕，還擊著，那架飛機還是
不顧一切地向下衝了下來。
　　等到雙方只有五六十碼之際，直升機高地只有五十來碼了、也就在那時候，穆秀珍一咬牙
，用力扳動升桿，直升機突然向上衝上去。
　　戰鬥機正在俯衝，絕提防不到直升機會突然上升，是以當直升機突然迎了上去之際，它立
時昂起機首，向前衝了出去。
　　和第一次迎戰時的情形一樣，戰鬥機仍然不願意和直升機同歸於盡！但是這一次的情形，
卻是大不相同了！
　　當戰鬥機才一飛出之時，穆秀珍又按鈕銜尾，射出了數十發子彈，那幾十發子彈，仍然不
能射中戰鬥機，因為飛機向前逸出的速度，十分之高。
　　但是，也正因為飛機向前飛出的速度，實在太高，而這時，它的高度又十分低，它是向著
火山，疾衝了過去的！
　　那飛機的駕駛員，已可以說是世界上第一流的駕駛員了。
　　但即使是第一流駕駛員，在那樣的情形下，也是無法可想的了！
　　當飛機向火山疾衝而出之後，飛機已立時昂起機首來，看情形，駕駛員是準備以超凡的技
術，令得飛機直地向上飛去，以求脫險的。
　　但是，當飛機的機首突然昂起之際，飛機離火山太近了，當飛機變成了機首垂直向上，疾
衝上去之際，機腹在岩石上擦過，擦出了一串耀目的火花來。
　　緊接著，在飛機沖高了幾十碼之後，一下震耳欲聾的巨響聲，整架飛機，化成了一團火球
，迸濺出無數火星來，一架飛機，已經成了碎片！
　　這一切，全是在穆秀珍目擊之下所產生的，而且，也正是穆秀珍想要造成的事實！穆秀珍
從來也未曾覺得如此之輕鬆過，她不由自主，發出了一下歡呼聲來。
　　在火山頂上的三個人，只看到直升機迅速地向下落去和戰鬥機俯衝追了下來，當直升機和
飛機，來到了他們的視線之外以後，他們便看不到究竟是發生了一些什麼事了，當他們以為穆
秀珍萬無悻之際，卻忽然又聽到了穆秀珍的歡呼聲，他們的高興，實在是難以形容的！
　　他們三人齊聲問道:「穆小姐，你怎麼了？」
　　穆秀珍還未回答，便聽到了留守營地那人的聲音叫道:「太了不起，太了不起：穆小姐令得
那飛機撞向火山，炸成碎片了，這真了不起，可以說是世界空戰史上的奇蹟！」
　　穆秀珍向下看去，可以看出那人奔出了營地，雙手揮舞著，穆秀珍控制著直升機，慢慢落
了下來，直升機才一降落，那人就奔了過來。
　　穆秀珍跨出了直升機，當她伸手扶住下直升機的機艙之際，她才覺得左臂一陣劇痛，一個
扶不住，整個人都向下跌來。
　　那人連忙迎了上去，扶住了穆秀珍，他自然也看到了穆秀珍的一條左臂上，幾乎全是鮮血
，他驚呼道:「你受傷了！」
　　穆秀珍定了定神，道:「不要緊的，只是外傷，紮好了以後，一定可以繼續工作的，你快扶
我到救急箱去，我自己會包紮的。」
　　從無線電對講機中，柯克等二人，對穆秀珍的傷勢，不知發出了多少問題，穆秀珍一再告
訴他們，傷勢並不嚴重，他們才算略為放心。
　　到了屋子中，穆秀珍割開衣袖，才看到手臂上，鑲著七八片碎玻璃，她忍著痛，用鉗子將
玻璃片一片片地鉗出來，洗乾淨了傷口，那人在旁，不斷地替她抹著汗，當穆秀珍椅著身子，
略休息一下之際，那人突然低下頭來，在穆秀珍的手臂上深深地吻了一下。
　　穆秀珍吃了一驚，叫著那人的名字，道:「漢谷，你，你做什麼？」
　　漢谷的面上、現出了十分虔誠的神色來，一個人若是和一個普通人在講話，他的臉上是絕
不會有那樣的神情的，只聽得他緩緩地道:「在世界上最美麗的女子手臂上，將有幾個疤痕，但
那仍是世界上最美麗的手臂！我禁不住要深深地吻它，請原諒我！」
　　穆秀珍紅了臉，她自然知道對方的行動是不會有什麼惡意的，只不過事情來得太突然了，
是以才令得她感到吃驚而已。
　　穆秀珍笑道:「別傻氣了。」
　　漢谷的神情，仍然十分嚴肅，他又道:「我從來只知道東方的女子美麗、溫柔，但是從來也
不知道東方的女子竟也如此勇敢！」
　　穆秀珍笑道:「看你，誇獎得我臉也紅了，我還要去工作，柯克和孟斯，還在火山頂上等著
我，我要接他們下來。」
　　漢谷忙道:「你休息一會––」穆秀叫道:「我不要休息！」
　　漢谷掇著手，道:「你，你不休息也可以，你可以替我的工作，而由我駕駛直升機去接他們
下來，工作就可以如常進行了！」
　　在經過了剛才的劇烈戰鬥之後，穆秀珍的確也已十分疲倦了，她點頭同意了漢谷的辦法，
道:「好，但是你要小心些。」
　　穆秀珍在漢谷的椅子上坐了下來，漢谷向外走了出去，穆秀珍立時接到了軍部查詢那架國
籍不明的飛機的電話，穆秀珍將實際情形，回答了他們。
　　她看著漢谷駕著直升機向上飛去，不到半小時，又吊著隔熱羹，落了下來，穆秀珍連忙按
動紐掣，傳送帶伸了出去，將穿著防火衣的柯克和孟斯接了出來。
　　然後，在漢谷的幫助下，他們兩人從防火衣中，走了出來。
　　本來，他們出了防火衣，應該立時去檢查那隔熱羹，並且進入那避熱囊的。
　　但是他們兩人卻不那樣做，一出了避熱衣，立時向穆秀珍走了過來。穆秀珍已知道他們的
來意，穆秀珍雖然十分開通，但是對於西方人的熱情，多少有點不習慣，是以她連忙搖著手，
道:「行了行了！」
　　可是她一面搖著手，柯克和孟斯兩人，還是一人握住了她的一隻手，在她的手臂，深深地
吻著。柯克道:「穆小姐，你是我所見到的最了不起的人，以前，我再也想不到，一個東方女子
，竟會有那種的勇敢，那樣的鎮定和本領。」
　　穆秀珍掙脫了手，道:「記住，我們要在火山爆發的四日之內，完全工作，你們還不快檢查
避熱羹。準備正式工作？」
　　柯克和孟斯兩人，站了起來，他們兩人互望了一眼，柯克道:「穆小姐，由於你的勇敢，救
了我們，我們有幾句話––」穆秀珍笑道:「行了，你們的工作完了麼？」
　　柯克道:「不是，穆小組，這次隔熱羹放下火山口七百七十尺，是人類歷史上的創舉，如果
你不在隔熱翼中，那是不公平的。」
　　穆秀珍的心頭，怦怦跳了起來。
　　柯克繼續道:「所以孟斯準備放棄那特殊的光榮，將他的位置讓出來，讓你和我，作歷史上
第一次進入火口的兩個人。」
　　穆秀珍緩緩地吸了一口氣，在隔熱囊中，下火山口去，那是極其危險的事情，但是，在他
們四人之中，卻是認為那是一件極光榮的事。
　　而今孟斯肯將這件事讓給她去做，穆秀珍自然知道那對孟斯而言，是一種極大的犧牲，如
果不是他對自己的心中感激已到極點的話，是絕不會那樣做的。
　　穆秀珍自然也想，到如果拒絕了這件事的話，那不僅十分不禮貌，而且令得孟斯的一片熱
情和犧牲落了空，那也是十分不好的。
　　但是穆秀珍卻絕沒有進入火山口的打算，這件事來得太突然了，令得穆秀珍一時之間不知
如何說才好。
　　她呆了片刻，道:「可是––可是我對於操作隔熱囊中的一切，一點準備也沒有，如果我進
入隔熱囊，可能妨礙工作的。」
　　柯克道:「那不要緊，你很快可以學懂的。」
　　穆秀珍站了起來道:「好，謝謝你，孟斯。」
　　孟斯高興得直跳了起來，叫道:「穆小姐，你肯答應，那是我們的光榮，更尤其是我的光榮
，我實在太高興了，多謝你，我該多謝你！」
　　看到孟斯那麼高興穆秀珍一點也不覺得後悔！
　　他們一齊向外走去，來到了隔熱囊前，柯克和孟斯兩人，檢查著隔熱囊，他們用了半小時
，才得到了完美的結果。
　　柯克讚歎道:「那真是第一流工業的結晶，穆小姐，我們的探索，雖然還有危險，但是可以
說是相當安全的了，你只管放心。」
　　穆秀珍笑道:「我不怕，我們該進入了！」
　　柯克點了點頭。爬上了隔熱囊，在囊的頂部，旋開了一個蓋子，他先落了下去，然後，穆
秀珍也下去，進入了隔熱囊之中。
　　隔熱囊的內部空間十分小，像是只能容兩個人的深水潛艇一樣，在座位上坐了下來之後，
並沒有多少活動的餘地了。
　　在座位之前，有著精緻的控制盤，那是控制隔熱囊外機械手的，柯克計劃在深入火山口時
，搜尋大顆的鑽石之用的。
　　穆秀珍只用了十分鐘，便已學會了操縱機械手和操縱、檢查各種儀表，他們又試和火山頂
上的人通話，一切妥當之後，孟斯起飛了。
　　隔熱囊被吊在直升機下，向上飛去，他們在隔熱囊中，可以自一方極小的特厚特種玻璃中
，看到外面的情形，二十分鐘後，隔熱囊已被放在火山頂之旁了。
　　孟斯駕著直升機回去，柯克將手放在穆秀珍的手背上，道:「最榮耀的一刻就快到了，穆小
姐，你的心中可緊張麼？」
　　穆秀珍點著頭。
　　隔熱囊已被扣在特種金屬纜上，柯克吸了一口氣，一字一頓，道:「放下隔熱囊的準備開始
，九、八、七、六、五、四、三、二、一、零！」
　　柯克的一個「零」字才出口，穆秀珍只覺得隔熱囊突然滾動了起來，剎那之間，有若天旋
地轉之感，隔熱囊滾下火山門去。
　　突然之間，是一下震盪，隔熱囊的滾動已停止了。穆秀珍和柯克兩人，都緊張得屏住了氣
息，從深度表來看，他們已迅速地沉下了一百尺！
　　從玻璃眼中望出去，他們所看到的岩漿是橘黃色的，像是在緩緩地流動著。又像是靜止的
，他們已在漿巖之中了！
　　但是在感覺上而言。他們卻和在空氣中並沒有什麼不同，那自然是由於隔熱囊超絕的隔熱
性能，在保護著他們。柯克已緩過了氣來，道:「請繼續錘下去，我們的一切都正常。」
　　隔熱囊繼續向下沉去，兩百尺，很快便到了五百尺。他們看到的熔漿顏色，已經成了耀眼
的白色，穆秀珍檢查著儀表，一切都正常。
　　她向柯克作了一個手勢，柯克的聲音有些發顫，道:「繼續下放！」
　　隔熱囊向下沉下去的勢子慢了許多，但終於到了七百尺的深度。有兩個儀表上，指針己接
近危險的紅線了，柯克忙道:「暫時停止。穆小姐，我們開始工作，如果我的理論不錯，在這樣
的深度，我們應該已可以找到我們要找的東西了。」
　　穆秀珍點著頭，連忙轉動著操縱盤，從玻璃眼中。他們可以看到巨大的機械手伸出去，機
械手開始左右擺動著，在開始幾分鐘，一切都很正常。
　　但，在突然之間，在玻璃眼中看出去，他們看到了一陣耀目的火花，四隻機械手突然之間
，在亮光之中消失了，接著，壓力儀表和溫度儀表上的指標，都越過了危險的紅線，克柯教授
大聲叫道:「快吊起我們，快吊起我們！」
　　隔熱囊迅速地向上升了上去。
　　穆秀珍驚問道:「發生了什麼事，柯克？」
　　「我不知道，我不能估計究竟發生了什麼、好像是濕度和壓力突然增加，我們希望能夠上
去，希望金屬纜不致於––斷––」
　　穆秀珍注視著溫度表，他們是在上升。
　　隔熱囊既然在上升，那就證明鉤住隔熱囊的特種金屬纜並未曾斷，上升的速度十分快，不
到兩分鐘，隔熱翼便已被拉出了火上口！
　　孟斯的直升機也立時飛了起來，由於出了意外，是以柯克下令，不再在火山口逗留，而回
到營地上去，柯克和穆秀珍仍然在隔熱囊之中，當他們落地之後，漢谷和另一人，用了足足半
小時，才將隔熱囊的蓋打了開來，使柯克和穆秀珍兩人，能從囊中走出來。
　　那是因為由於估計之外的壓力和高度，使得隔熱囊已略為變了形的原故，當他們出來之後
，發現隔熱囊外的機械手，已只剩下了兩截尺許來長的殘餘！
　　柯克吸了一口氣，看著已變了形，分明已不能再用的隔熱羹，苦笑了一下，神情十分沮喪
，道:「多少日子的準備，一下子便完了！」
　　穆秀珍道:「你難過什麼，只是為了未曾得到大顆的鑽石？還是因為沒有發財？」柯克等四
人都不出聲，穆秀珍揮著手，激動地道:「我們已經做了一件極偉大的事，我們到過火山口中七
百尺的深處，這就已經夠了，要知道我們是第一個做這工作的人，已經有了那樣的成績，真是
極其難能可貴的事了，在我們之後，人類必然將一步一步地展開對火山內部的探索，直到火山
口內部毫無秘密可言為止！而我們就是第一批功臣！」穆秀珍的話，令得他們四人的情緒。比
較開朗了些，柯克嘆著氣，道:「我們自以為準備得很充分了，但事實，我們還是在以生命作兒
戲，那突然增加的壓力和溫度，我們根本料不到。也不知是從何而來的，我和穆小姐能夠活著
出來，總算是好運氣了！」
　　孟斯道:「不管如何，我們這次行動，總應該寫成一個報告。向全世界公佈，當然，我們不
必提這次探索的真正目的––」
　　他講到這裡，突然聽得漢谷叫廠起來，道:「你們看，那是什麼，在機械手上––好像有東
西夾著月下究竟是什麼？」
　　那時，已經是夕陽西下時分了。
　　從西面照射來的陽光，射在隔熱囊上，那四隻機械手，已只剩下了殘餘，在其中的一隻上
，熔化了的金屬上，有著拳頭大小的一塊石頭，那塊石頭，在陽光的照射下，發出一種奇妙的
，暗紅色的光芒來，好像是一團將熄未熄的火一樣。
　　漢谷一指，他們一齊奔了過去，孟斯伸手便待將那塊「石頭」放了下來，但是柯克大聲喝
止，道:「別動，那可能是放射性元素！」
　　孟斯連忙縮回手來，漢谷奔迸屋子，用一隻長鉗，將那塊「石頭」，取了下來，放在一隻
十分厚的金屬盒之中，他們不知道那是什麼，但那是他們此行的唯一收穫了。
　　七天之後，在一次十分隆重的集會之中。火山所在國的政要和高級將領齊集，在國防部長
致辭之後，柯克、穆秀珍等五人，都得到了一枚最高榮譽勳章，以獎勵他們在探索火山口中這
件工作中的努力。
　　這件事在報章上公佈之後，引起了很多議論。
　　第一，為什麼這種獎給科學家的榮譽獎章，要由國防部來頒發？其二，柯克教授的探險團
，究竟有了什麼成績，也未見公佈。
　　當場在頌發勳章之後，就有記者提出了這兩個問題，但是該國國防部發言人的答覆是:「事
關國防機密，無可奉告。」
　　在集會上，柯克等人，全是容光煥發的，也絕沒有人知道他們在最近的四天，是在夏威夷
防止輻射的專科醫院中渡過的。
　　他們之所以會被秘密地送到那家專門的醫院中去，是因為他們都受到了輕微的輻射的傷，
但是經過徹底的檢查，已證明是無礙的。
　　而他們之所以會受到輕微的的傷，那是因為他們都曾經離得那塊「石頭」太近的原故。
　　那塊「石頭」一被送到檢查所，就被肯定是放射元素，但是，那種放射元素，和已被發現
的放射元素，如鈾、鐳、釷等，卻有根本上的不同。
　　已發現的放射性元素，所發出的輻射線有三種，但是那塊「石頭」卻有四種射線，另一種
射線，是任何放射性元素所沒有的。
　　那實在是極其驚人的發現，是以這塊「石頭」立時被送到最高當局：進行進一步的檢查，
以確定它是不是一種新的放射性元素。
　　這一次檢查，是由於好幾個國家的放射性元素專家，會同進行的；他們的結論是：那是一
種放射性元素，在特殊情形下的變態。
　　放射性元素本來就是極不穩定的。它們發出氦原子核和電子能變成別的元素。例如鈾能一
步一步一步變成鐳，而鐳能一步一變成鋁等等。
　　那種由火山口帶出來的放射性元素，可能是由一種常見的放射元素，在高溫和高熱之下，
所形成的另一種新的形態。
　　本來，這是科學上極其重大的新發現，也應該公佈於世的，但是，從那塊「石頭」上，可
證明那火山，是蘊藏有豐富放射性元素的礦藏，而放射性元素，卻又是核武器的原料，是以這
件事，便成了極之嚴重的國防秘密，而決定不向全世界公佈了！
　　柯克教授他們，未曾在火山口找到鑽石，但是卻有了意外的發現，這全然是他們想不到的
，他們除了得到勳章之外。還得到了一筆極可觀的獎金，而該國的國防部，又同意替他們支付
過去的一切費用，因為放射性元素實在是無價之寶！
　　穆秀珍在受勳之後的第二天，飛回了本市，本市的新聞記者，群集機場，穆秀珍眉飛色舞
，向記者敘述著她三次遇險的經過。
　　在機場上足足耽擱了一小時，雲四風、高翔、木蘭花和安妮他們，才簇擁著穆秀珍，回到
了家中，穆秀珍在沙發上坐了下來，鬆了一口氣，道:「最舒服還是回到自己的家中來了！」。
　　木蘭花笑了笑，道:「可是你騙我們到美國去的時候，就根本未曾想到最舒服的是家。你只
想到大顆的鑽石。連我們都瞞騙起來了。」
　　穆秀珍紅著臉，道:「蘭花姐，那算我不好，以後我再也不會有那樣的情形了！」木蘭花搖
了搖頭，道:「別問我，以後，隨便你怎樣。我都不管你了，自然有人來管你的。」
　　穆秀珍呆了一呆，道:「什麼意思？」
　　安妮一面拍著手，一面叫道:「秀珍姐，讓我來告訴你，四風哥已經下定決心，等你回來之
後，向你正式求婚了！」
　　穆秀珍的臉更紅，向雲四風望去，雲四風突然仲出手來，拉住了穆秀珍，硬將她拉到了花
園中，安妮想跟了出去，木蘭花忙阻止了她。
　　沒有人知道雲四風是如何求婚，和求婚的時候，講了一些什麼話，只有他們自己知道，但
是別人卻都知道了雲四風求婚的結果。
　　在十分鐘之後，雲四風和穆秀珍兩人，手拉著手，走了進來，雲四風的臉色是極之興奮的
，穆秀珍雖然紅著臉，但是卻也不減一貫爽朗作風。
　　他們才一走進來，穆秀珍便已大聲道:「我們已決定結婚了！」
　　木蘭花、高翔和安妮，一齊歡呼起來，高翔笑道:「秀珍，這消息應該由四風宣佈，如今你
搶先說了，那算是什麼？」
　　穆秀珍道:「誰說不是一樣，我們定在下個月結婚！」
　　歡樂的氣氛，立時洋溢了整幢房子，他們幾個人的歡叫聲，甚至傳到了屋外，令得正在鐵
門外公路上經過的人，都好奇地向這所精緻的小洋房，看上一眼。


　　（全文完）