南投縣有三座書院古蹟，南投市藍田書院建於道光11年(1831年)、草屯鎮的登瀛書院建於道光27年(1847年)，而集集鎮的明新書院是最年輕的一處，清光緒四年（西元一八七九年）先建於「柴橋頭莊」，清光緒9年(1883)重建，比草屯的登瀛書院晚，也比南投的藍田書院遲三十餘年，這也說明南投縣漢人開發的先後順序。
清光緒初年，因為開發中央山脈的木材，加上採集樟腦油風氣大盛，濁水溪北岸集集大山南方的集集堡，人口大增，街市繁昌，地方仕紳提議組織濟濟社，並建議在柴頭庄興建書院，以教育漢文化；並供奉文昌帝君祈安。
書院草建不久，由於集集堡快速發展，便打算遷建集集街上，只因經費不足而暫緩。一八八三年，濁水溪洪水氾濫，帶來大批漂流木，當時書院總理陳長江提倡，募得一千八百銀元，利用漂流木，在集集街上興工起建書院，一八八五年竣工。
日治時代一九０二年，管理人將明新書院所有的田地二十餘甲和廟地，捐給集集公學校，並以書院充做教室，由鄉民集資八百元，再度遷建到柴頭庄現址，並改名為崇德堂。
在現址百年來，年久失修，而風光漸失；一九八五年列為國家三級古蹟後，才由政府出資重修；但在一九九九年九二一大地震中震損，災後再度重修，幾度修繕，面貌舊中帶新，夾在永昌國小和台灣特有生物中心之間，是集集小鎮的文化經典和指標。
書院完全依清末民初的古貌修復，正殿的神龕上主要奉祀文昌帝君神位，配祀有制字聖人、紫陽夫子神位，大成至聖先師孔夫子神位。前有大埕，是集集每年祭孔之所。正殿的對聯：「明列名垣耿耿天河星聚五，新登桂籍迢迢雲漢士升三」，「明握文衡淳淳評章嚴古品，新增廟廟雍雍祀典重儒宗」。左右匾「承先啟後」、「明德新民」。
明新書院懸有「掌握文衡」、「立我蒸民」、「奎壁聯輝」的古匾。
光緒11年（1885年）竣工時，由眾士子立匾曰：「掌握文衡」古匾，高高的懸立在正殿上，明白揭示明新書院的宏旨。其設施雖稱書院，實為義學。
明新書院建築為講堂與齋舍間有翼房的閩南式建築，有正殿、拜廊、過水、翼房，廟埕以石板鋪砌，惜字爐位於正殿前西邊。
屋脊上及殿宇裝飾拙樸典雅
今存建築因構築於日據時期，故正殿、翼房牆身、廂房檐廊、檐柱皆存日式風格，亦為日據史實之寫照。
書院空曠處陳列許多民俗文物：石磨、酒罈、犁、簑衣、石臼、製茶車…等，展現出古樸風貌。尤以牛車運甕一景最為稱奇，吸引不少遊客駐足觀賞。
發表於 2010-9-12 20:50:40
