[羽嫣]失色千金【殘缺美人2】[全文完]

冷月吟荷

內容簡介

在樂苦兒的世界裡，永遠只有屬與白兩種顏色，  
能嫁給卓爾不凡的他，  
已經是她這個殘缺之人最大的幸福。  
他的溫柔體貼，讓她忘記自己的缺陷，初嘗情愛滋味，  
可怎麼也沒料到，當她毫無保留交出她的心之後，  
竟發現，自己的一片癡心，卻被他棄若敞履，  
她惟一的用處，僅是一枚他用來復仇的棋子……  
為了洗刷小妾之子的污名，蒼炎不擇手段要得到家業大權，  
會娶這名柔弱的南方女子，也僅是把她當作奪權的工具。  
她的楚楚可憐和全心信賴，卻意外牽動他的心弦，  
沒想到她的嬌弱全是偽裝，  
單純的外表下，競隱藏深沉的心機。  
從沒有人能在戲弄欺瞞他之後，還能全身而退，  
他絕對會讓她知道．背叛他的下場，只有生不如死……















第一章   




　　簡樸素約的屋宇擺設，絲毫看不出來這間普通宅子，竟會是名震江南一帶的繡鋪——「樂心繡鋪」。

　　樂家擅長將栩栩如生的花鳥走獸，繡進衣料、錦被、繡枕、繡鞋上，舉凡可以繡上東西的物品，都能看見樂心繡鋪精湛的作品，樂心繡鋪的銹娘，也是遠近馳名的，甚至街坊間還流傳「娶妻當娶樂家女，養女當學樂家鋪」這樣的話。

　　江南的女子不必飽讀詩書，只要有溫婉的個性，以及一手精湛的繡技，即使是貧苦人家出身，也有機會嫁入豪門當小妾，因此江南女子，都以精習女紅為畢生職志，江南男子更以娶擁有絕妙繡技的女子為效。

　　樂心繡鋪的樂家夫妻，是城裡赫赫有名的大善人，年年出錢造橋鋪路做善事，更開辦了樂心學

　　堂，專教授貧苦女子學習女紅，學堂裡手巧的女孩兒，還可以到樂心繡鋪當繡娘，從樂心繡鋪出身的女子，身價也跟著水漲船高，因此有不少人還順利嫁了好人家，這些年下來，倒也結了不少樁姻緣好事。

　　樂氏雖然夫妻膝下無子，但他們更欣喜老天爺賜給他們一位紛雕玉琢的女娃兒，也就是他們的獨生愛女——樂苦兒。

　　樂苦兒是街坊鄰居一致公認的美娃兒，水亮晶燦的眼眸，瓜子臉蛋，精緻清靈的嬌顏，唇不點而朱，眉不點而黛，她的身上可以看到江南女子最美的組合，這樣娉婷裊娜的女子，眾人皆認為是老天爺回報樂家善心的恩澤。

　　樂苦兒個性婉約、柔順，一手精湛的繡技更是遠播，許多王公貴族，有錢人家的少奶奶、夫人，都指名要樂苦兒親手縫製的繡衫，樂家夫妻也著實將愛女捧在掌心上呵疼。

　　家境富裕不愁吃穿，容貌嬌艷無雙，又遍得所有人寵愛的樂苦兒，該是這世間最幸福韻女子，但卻被喊作苦兒，這名兒的由來，除了樂氏夫妻外，無人知曉……

　　「蒼公子，老爺有請。」樂府的下人恭迎來自北方的貴客。

　　「嗯!勞煩了。」蒼炎和善地打個揖。

　　他們是來自北方蒼龍商號的人，蒼龍商號的當家蒼炎，是近十年來北方急速躥起的名人，其高超的經營頭腦與敏銳的商機直覺，為原本僅是小商號的蒼龍帶來新的契機，短短幾年光景，蒼龍商號在北方擁有上百個據點，不僅有錢莊、馬場、商船，蒼炎更一手打進全國規模最大的商船隊，南北之間的商品運送，蒼龍的商船延攬了近九成的業務。

　　無人知曉蒼龍究竟靠了什麼魔咒，能在如此短的時間內興起茁壯，但皆認為與大當家蒼炎有關。

　　今日蒼龍雖已成為赫赫有名的商號，但蒼炎運用的手法卻備受爭議，被吞併、殲滅的商號，不計其數，惟一的共同點便是痛恨蒼炎入骨，欲暗殺蒼炎的人，更是多不勝數，只是目前為止，還沒有人可以撼動蒼炎一絲一毫。

　　下人帶領著蒼炎一行人，穿過庭前水榭，忽然從長廊外的曲塘，傳來陣陣清脆的笑語聲。

　　蒼炎下意識地循著那笑語聲望去，赫然瞥見一抹清麗的纖影。

　　她身著簡單樣式的繡衫，嫩綠色澤的繡裙，頭上也僅有一兩支珠釵，但怎麼也讓人忽略不了那張娟麗臉蛋所帶來的震撼。

　　她的眉如柳，圓亮晶燦的大眼，透出澄澈無瑕的單純心思，她的唇紅潤有型，飽滿豐潤得想讓人一親芳澤，她的肌膚賽雪，臉頰暈上一抹因陽光照曬而起的紅雲。

　　蒼炎不自覺放慢步伐，犀利的黑眸直盯著那突然乍現的麗影，她就站在花叢之間，很輕易地讓人誤以為，她就是百花中的花仙，不然為何會有如此清麗脫俗的容貌？

　　「蒼公於?」領頭的下人發現蒼炎落後了一大段路，連忙停下腳步喚了聲，順著他的目光望去，發現他們家小姐的芳蹤，隨即瞭然地笑了出來。

　　「蒼公子，她就是我們樂府的小姐，她可是這一帶最漂亮的姑娘，很少有男人可以抵擋小姐的美麗，她就像花中最艷最香的牡丹；可以輕易奪去男人的呼吸，我們小姐不僅人漂亮，她的繡功更是各震江南，每年總有數不清的公子哥，托媒婆登門說親。」下人熱切地說明著，蒼炎收回短暫滯留的目光，僅僅回以一抹淡笑。

　　「是嗎?」

　　牡丹?

　　他倒覺得不像，她該是百花中最清麗脫俗的水仙，清麗不艷，搖曳生姿。

　　而直到那抹犀利的眸光消失，苦兒才鬆了一口氣，掌心撫著臉頰上突生的燥熱感，急促跳動的心房在在透出她緊張的情緒。

　　她才不過與他眼神稍稍接觸，她竟然馬上感覺到胸口一窒，臉頰也跟著燒燙起來。

　　她沒見過他，他究竟是誰?苦兒思忖著，眉心微微皺起。

　　他的五官相當深刻，濃密的眉毛修長入鬢，一雙眸黑湛發亮，他的身形高大俊挺，完全不似江南男子瘦弱的模樣。

　　然最令她印象深刻的，莫過於他背後束成一束的長髮，銀白、濃黑交錯的發隨著他的步伐飄動著，更增添了他冷硬與迷離的氣質，令她好奇的是，為何他的髮色是如此特別?

　　下人將蒼炎一行人，領至接待賓客的涼心堂，樂氏夫妻連忙召人款待，請客上坐，奉菜。

　　「蒼公子，粗茶招待，諸多包涵。」樂家老爺子

　　樂仲書，緊張地猛拭汗，怎麼也沒想到號稱「蒼

　　狼」的蒼炎，會親自來到南方樂府，就因為蒼炎成

　　府極深，猶如狼般陰狠，大夥兒才會給他起這個稱

　　號。

　　「樂老爺客氣了。蒼某貿然來訪，打擾了樂老

　　爺，該道歉地應該是我。」蒼爽客氣地笑著。

　　「好說、好說。」

　　願以為外傳行事作風強硬的蒼炎，態度應是相當倨傲，沒想到蒼炎的態度，竟出乎他童料之外的謙恭有禮，看采傳聞似乎有些不可靠。

　　樂仲書原本還在擔心蒼炎的到來，究竟是福是禍，他對他的瞭解，也多半是經由生意人之間，口耳相傳得來的，世人對於蒼炎的評價，是好壞參半，但他最為人所詬病的，便是過於霸道的強硬手段，對於商業上的競爭對手，絕不心軟。

　　但今日一見，蒼炎態度謙恭，讓樂仲書有些錯愕，但也贏得他不少的好感，平心而論，他確實是個大將之材，有著尋常男子所沒有的傲氣與霸氣，正或許如此，蒼炎才有本事在短短十年的時間內，將蒼龍商號拉拔至今日的局面。

　　「不知蒼公子突然造訪，有何指教？」樂仲書小心翼翼地問道。

　　「蒼某素聞樂心繡鋪的繡品，向來獨步大江南北，若能結合蒼龍商號的運銷能力，一定能將繡品推展到全國各地，屆時樂心的名號，一定能在全國大開，獲利也絕對可觀。」

　　蒼炎毫不避諱直接說出他的目的，他向來果斷強硬，想要的東西非到手不可，他看準樂心繡品在南方的勢力，他有意將樂心擴展到北方，那絕對是一樁穩賺不賠的生意。

　　「呃……我們樂心不過是小家小業，純粹是以

　　服務鄉親為宗旨，我們夫妻確實沒有賺大錢的念

　　頭，我們……」

　　樂心繡品能有今日的盛名，其實他們也始料未及，更沒想到蒼炎會親自登門拜訪，尋求合作機會。

　　「呵呵，樂老爺太客氣了，其實蒼某除了登門洽談合作事宜外，還有一件更重要的事要與樂老爺商談。」

　　蒼炎眸光轉黯，黑湛瞳眸裡閃爍著不為人知的冷光，嘴角雖揚起淺笑，但那笑意卻絲毫沒有傳進眸裡。

　　眼看樂仲書似乎對於合作一事，興趣缺缺，但這樁合作案，他卻非拿到不可，蒼炎思緒一轉，腦海裡陡然出現一張美麗的嬌顏，而他的笑意瞬間加深了。

　　「蒼公子還有何事?」

　　「其實說來可笑，蒼某也著實不好明說，素聞江南女子柔媚可人，軟語呢喃，蒼某是道地北方人，看慣北方女子豪爽個性，總覺少了那麼一點女子該有的溫婉，今日南下江南一趟，險些讓江南女子迷失了心魂，聽聞樂老爺有一掌上明珠，樂姑娘更是人中之鳳，方才在長廊間巧遇，果然是人間難得一見的絕色。」

　　「蒼公於見過苦兒了?」樂仲書大驚。

　　苦兒?原來她叫樂苦兒，這名兒還真特別。

　　「樂姑娘的清麗姿容，蒼某一見傾心，難以忘懷，但蒼某更醉心於樂姑娘，溫婉柔媚的個性，早在前來樂府時，就已經耳聞過樂姑娘的名兒，年近而立的蒼某，也確實動了娶妻生子的念頭，今日登門拜訪，最重要的目的便是在此，若有過於唐突、冒犯之處，請樂老爺多多見諒。」

　　蒼炎收起眸中犀利的眸光，轉為誠懇與熱絡。

　　「這……可我們苦兒……她……」

　　樂仲書一想起女兒不足為外人道的宿疾，便擔憂地擰起眉。

　　近兩年來，苦兒也近婚嫁之齡，雖然不乏人登門求親，但他實在擔心萬一讓對方發現苦兒的秘密，會演變成難以收拾的慘劇。

　　蒼炎誤把樂老爺的猶豫，視為不捨女兒遠嫁北方，趕緊解釋道：「樂老爺，若你和夫人不捨苦兒就這麼遠嫁，我保證會暫時留在南方一段時日，讓苦兒和你們多聚聚，當然將來，我也會常帶苦兒南下省親，至於苦兒未來的日子，你們更不用擔心，我蒼某發誓會一輩子守護苦兒，不會讓她受到一絲委屈。」

　　眼見蒼炎態度如此誠懇，樂氏夫妻對望了幾眼，兩老緊皺的眉心，也總算鬆懈下來。

　　「蒼公子，求親這事來得突然，我們夫妻可能還要伺伺苦兒，若她應允了，我們自然不會拒絕，這一切都要看她的意思。」樂夫人接著說道。

　　「那就拜託樂老爺和夫人，幫我轉交這一枚青綠玉石給苦兒小姐，這枚玉石是我們蒼家的家傳寶物，我蒼某人絕對很有誠意，想與樂姑娘白頭至老。」蒼炎將一枚通體透徹的玉石交給樂仲書。

　　「其實今日的目的，主要是登門求親，至於生意方面，只是蒼某的借口，擔心求親一事過於唐突，才會以生意作為開場白，裡樂老爺見諒。」

　　樂仲書捏了捏手中的玉石，明眼人一看即知，這玉石並非普通物，想必蒼炎確實有相當的誠意。

　　「好說、好說。」

　　「若苦兒小姐有比在下更好的人選，那在下也絕對不會勉強，那蒼某就靜待樂老爺的好消息。」蒼炎舉手作揖。

　　「若有進一步的消息，我們會盡快通知蒼公子。」

　　待蒼炎一行人轉身離開後，樂氏夫妻才真正鬆了一口氣。

　　「老爺，你真要讓苦兒嫁到北方去?」樂夫人擔憂地說道。

　　「夫人，我原以為蒼炎該是狂妄不羈之輩，今日一見，卻是如此謙恭有禮，看來我們誤會他了，從他眸中，我可以看到他想娶苦兒的堅定心意，而且他能有今日威名，想必確實有其過人之處。」

　　「但苦兒她……」

　　「夫人，蒼公子也說了，若苦兒不允，他也不會勉強，他有今日的成就，該是有大氣度的人，我們就別以小人之心度君子之腹了。」

　　樂仲書安慰著樂夫人，對於蒼炎的泱泱大度，早有了十成的好感。這樣的男人一定能守護苦兒，不會讓她受到委屈的。

　　「是嗎?待我問問苦兒的意思再說吧!」

　　簡樸的繡閣，沒有過多的裝飾，連房裡的擺設都跟尋常人家沒有什麼不同，八仙桌上擱著一隻竹籃，裡頭擺滿各式絲線，惟一不同的是，絲線的前端都繫著一張小紙片，紙片上依照各式絲線的顏色標明，有紅、有藍、有白、有黑……

　　苦兒正專心地捧著繡盤，繡著一隻展翅高飛的猛禽，猛禽的毛色是褐色的，狹長的鳥喙則是白色的，一絲一絲縱橫交錯，小心翼翼。

　　苦兒的繡技盛名早已遠播，江南一帶無人不知曉，只是誰都沒意料到，繡功獨步的她，竟是個看不到任何顏色的奇女子，因為她小時生了一場大病，雙眼莫名疼痛，高燒不退加上庸醫誤診，導致她往後再也看不見任何顏色。

　　從她的眸中望出去，只有黑與白，沒有色彩繽紛的五顏六色，她所看見的儘是一片黑白景色。

　　當姑娘們欣喜地穿上她為她們縫製而成的霞帔，她只能約略從她們臉上高興的表情得知，那件霞帔該是相當漂亮的，雖然她無法辨識任何顏色，但或許是上天為了彌補她這個缺憾，竟賜給她靈巧的雙手與聰慧的心思，讓她能順利繼承樂心繡鋪的衣缽。

　　在爹娘盡心的教導下，她總算習會各項獨門繡技，出乎她意料之外，她繡出的東西竟然大受歡迎，論誰也沒有想到，這樣一件精緻的繡品，竟是出自一位只能看到黑與白兩色的女子之手吧!

　　苦兒深知她與其他女子的不同，無法辨色的她，不能自己著衣、上胭脂，總需要有丫頭從旁協助，她才能順利裝扮自己，每一件衣裙都需要標明顏色，不然就她所見可都是慘白、漆黑一片，根本無任何顏色可言。

　　所以爹娘擔心她嫁人後會受到委屈，始終捨不得讓她出嫁，但是她相當清楚，這樣總不是辦法，女孩家終究是要嫁人，不然會惹人說閒話的，這是她最不願意看見的結果，只是她不知道，這一輩子是否真有男人，願意守護有這種殘疾的她。

　　「苦兒?苦兒你在房裡嗎?」繡閣外傳來樂天人的呼聲，瞬時驚起苦兒飄忽的意識，指上的銀針，冷不防扎進她的指腹裡。

　　「痛!」苦兒驚呼一聲，瞧著指腹上那滴淺灰的血珠。

　　她連自己的血都看不到清楚，連最鮮艷的血色，都讓她瞧成白灰色的。

　　「苦兒!娘進房了囉!」

　　樂夫人推開房門，走進她的繡閥，一瞥見苦兒又在忙於繡品，心疼不已。

　　「苦兒，你才剛幫王夫人繡完一件繡裙，怎麼不好好休息?大夫說你這眼疾，不能太過疲累，不然情況會惡化的。」

　　「娘，你別擔心了，不礙事了。」苦兒綻出淺笑，對於眼眸失色這一事，她比任何人都還要快接受，反正這是她的命，既然碰到了，也只有認了。

　　發現樂天人臉上出現不安的神色，苦兒問道：「娘，有事嗎?是不是有事跟女兒說?」　．

　　「苦兒啊，你也知道，爹和娘都捨不得你出閣，擔心你在夫家會受委屈，但算一算，你已經到了婚嫁之齡，眼看再過幾個月，你就要滿十八了，一輩子不嫁人，似乎也不妥。」

　　女子婚嫁之齡大多在十六，苦兒如今已經超過兩年，至今尚未出閣，自然一些閒言閒語也開始流傳，著實讓樂家人苦惱不已，這些閒話並不是裝作不在意，就不會聽見的。

　　「苦兒明白，娘是不是已經為女兒挑了好人家?」苦兒按唇淺笑，嫁人這事兒遲早會來的。

　　「是有個人選，你爹瞧的挺滿意，對方是蒼龍商號的大當家蒼炎公於，娘也瞧過他了，人高俊挺拔，言談間相當有誠意，對了，他說他曾在走廊間見過你，你們見過面嗎?」

　　啊——走廊間?苦兒心中暗自驚呼一聲。

　　難道是他?

　　一想起那抹昂揚的背影，與稜線分明的五官線條，樂苦兒的臉蛋兒悄悄浮上紅暈。

　　樂夫人當然沒有遺漏苦兒臉上浮現的嬌羞紅痕。看來這事八成有底了。

　　「苦兒，你……這是應允了嗎?」

　　「娘決定就好，苦兒沒有什麼意見，只是苦兒心底明白，自己與其他女子的不同，不知蒼公子是否……」

　　苦兒竟沒有絲毫排斥，樂夫人高興地笑了開來，心上懸著的大石，總算能夠落下。

　　「苦兒，你就別擔心了，這是蒼公子送你的定情信物，娘瞧他確實有誠意與我們結親，他也承諾會守護你一輩子，這樣的男人該是值得托付終生。」

　　「嗯，女兒全聽爹娘安排。」

　　「那娘這就和爹打點去了，你別讓自己累著了，對了，這枚玉石是碧綠色的，就跟你身上穿的這件繡裙，是一樣的顏色。」

　　樂夫人開開心心地將碧綠玉石交給女兒，這才離開繡閣。

　　定情信物嗎?

　　它是碧綠色的?碧綠色究竟是怎樣的顏色?

　　苦兒捏緊那枚透體清涼的玉石，想像著它碧綠的樣子，臉蛋又是一陣莫名的燒燙，心頭兒怦跳不止。

　　她不明白這種奇怪的感覺，究竟是怎麼出現的，惟一可以確定的是，她並不排斥那古怪的感覺，反而感到欣喜不已。

　　這就是所謂的一見鍾情嗎?















第二章   




　　蒼龍商號當家——蒼炎，迎娶樂心繡鋪的閨女樂苦兒的消息，沸沸揚揚傳了開來，引起街坊鄰居一陣熱烈的討論，眾人無不讚美這是一樁郎才女貌的天賜良緣，俊美如斯的蒼炎，果然只有江南奇女子樂苦兒配得上。

　　為了讓樂氏夫妻放心，蒼炎還體貼地提議，直接在樂府完成訂親儀式，再帶著樂苦兒回北方，完成最後的婚典大禮，這一點讓樂氏夫妻高興得合不攏嘴，直嚷找了個貼心的女婿，這樁姻緣幾乎是在一片看好聲中，熱鬧地進行著。

　　蒼炎惟一的要求，就是希望不要過於鋪張，他希望一切從簡，這點相當符合樂氏夫妻的想法，因此這場訂婚宴，也僅宴請女方親友，以及街坊鄰居而已。

　　蒼炎合該是目前最高興的人，不僅抱回美嬌娘，更不費吹灰之力，握有樂心繡鋪大半的產業，寵女如命的樂氏夫妻，果然如他所料，毫不遲疑地將樂心繡鋪所有產業，當作樂苦兒的嫁妝，表面上是她的嫁妝，而往後實際的掌權者，可能就是蒼炎了。

　　昏暗不明的客棧房裡，僅有一盞微弱的燭光，燭光打在蒼炎的臉上，映照出他臉上陰冷的表情，他沒有一絲即將成為新郎官的喜氣之情，嘴角揚起一抹冷笑，犀利的黑眸閃爍著冷意，那是一種混合著自信與勢在必得的驕傲眼神，他要的東西，向來就不能逃出他的獵捕，不管是人，抑或是權勢、錢財。

　　「蒼爺!」蒼炎的貼身護衛——冷亦，低沉喚了聲。

　　「事情辦得如何?」蒼炎端起案上的白玉卮，輕啜了口，濃嗆的酒味讓他擰起眉尖。

　　「全照蒼爺的吩咐，辦妥了，楠犽別莊也整頓好了，隨時可以過去。」

　　「馬場和錢莊全打點好了嗎?」

　　「全打點好了，屬下也吩咐妥當，請蒼爺放心。」

　　「嗯!你可以下去了。」冷亦辦事，他向來放心，從他還是少主子時，冷亦就是跟在他身邊服侍的隨從，也是他最得力的助手。

　　發現冷亦似乎沒有離去的打算，蒼炎訝異地揚起眉。「冷亦，你還有什麼問題嗎?」

　　冷亦嚥了口口水，吞吞吐吐地問道：「屬下實在弄不明白，為何蒼爺執意娶樂苦兒為妻，憑我們的能力拿下樂心繡鋪，並非難事。」

　　「呵呵，冷亦，憑你跟在我身邊多年，你該知道我並不是這點成就，就能滿足的人，光拿下繡鋪是沒用的，惟有呵呵!剩下的還不能告訴你，屆時你就知道了，你快去辦妥我交代你的事。」

　　「是!屬下告退。」

　　冷亦旋身離開，蒼炎嘴角的笑意隨即隱去，冷然的眸光沒有一絲暖意，他自認他的血是冷的，也從來不懂何謂心軟與手下留情，只要他不顧眼的，就一概毀滅，若有人不小心犯了他，那下插絕對比死還要淒慘。

　　誰知道，偏偏有個不知死活的老女人，犯上他的大忌，那就別怪他心狠手辣。

　　訂親宴剛結束，來自四面八方道賀的客人，依然聚集在廳堂，同聲向樂仲書道賀恭喜，蒼炎則是面帶微笑地接受眾人的恭賀，好不容易擺脫了絡繹不絕的賓客，他抽空來到樂苦兒的繡閣。

　　既然定了親，他自然就要表現出，身為丈夫應有的樣子，就好比關懷一下他未來的妻子。

　　「姑爺!小姐正在房裡休息著。」婢女見到蒼炎，福一福身。

　　「你們都下去吧，小姐有我陪著。」

　　「是!」

　　蒼炎支開奴婢，推開房門走進苦兒的繡閣裡。

　　「苦兒!還挺得住嗎?」蒼炎溫柔地問著，貼心關懷的語調，幾乎可以讓任何一個女人，輕易醉死在他的溫柔海中。

　　由於在妻子家舉辦定親宴的事，本來就稀少可見，因此樂氏夫妻皆感恩在心，知道蒼炎此舉，是為了讓苦兒能跟雙親拜別，對此，樂氏夫妻更是開心，自認總算挑了個能一生愛護苦兒的丈夫。

　　「夫君!」樂苦兒嬌羞地低下頭。

　　從上回在樂府匆匆一瞥後，直到今日定了親，

　　他和她不過是第二次見面，只是沒想到第二次見面，她已經成了他的妻，直到現在這一刻，苦兒還是無法相信，她成了親，而且還是嫁給第一次見面，就讓她傾心不已的男子。

　　「累嗎?要不要上床歇一會兒?外頭的人就交給我來應付。」

　　蒼炎體貼地除去苦兒一頭繁雜的髮飾、花鈿。

　　「不累，不知夫君何時決定要北上，若在南方耽擱太久，苦兒擔心夫君的爹娘會擔心。」

　　對於蒼炎的貼心關懷，她一點一滴感動在心，雖然目前她只知道，她的夫君叫做蒼炎，是蒼龍商號的當家，其餘一概不知，但她相信他會是善體人意的丈夫，她會花一輩於的時間，慢慢去瞭解眼前這即將佔據她所有生命的男人。

　　「苦兒，你真好，我知道你捨不得爹娘，但我實在不能在南方久留，還有一堆生意等著我去做，若你同意的話，我們明天就上路回北方，好嗎?」

　　蒼炎俯低身軀，親吻著苦兒臼暫如脂的頸項，

　　惹得苦兒臉蛋又是一陣燒燙。

　　「你放心，我明白，我晚點再去和爹娘說一聲，明天我就跟你回北方。」

　　苦兒眨著眼，不敢讓蘊積在眼眶邊的淚水落下，在這個喜慶的日子，是不該掉眼淚的。

　　「苦兒，你真好，我會好好待你。」蒼炎帶著淺笑，輕輕將人兒給擁進懷中，大掌摩挲著那柔軟的嬌軀，鼻間嗅著她清新的馨香味兒。

　　「謝謝你願意愛我，我是個有缺陷的女子，你還願意娶我，你真不後悔嗎?」

　　苦兒睜著凝淚的眸，望著將她輕擁入懷的寬厚胸膛，眼前美好的一切，讓她幾乎以為是在做夢。

　　「呵呵，這世間又有誰是完美無缺的呢?既然決定娶了你，我又怎麼會嫌棄你的缺陷呢?」霎時間，蒼炎不甚明白苦兒話中的暗示，只當作她缺乏安全感，才會有此一問，笑了笑，並不以為意。

　　「是嗎?」每個人都是有缺陷?」可她怎麼覺得她的缺陷，是無論做什麼努力，都無法彌補的缺陷啊!

　　「嗯，我還得回到廳上去，暫時不能陪你，你也趁現在好好休息，明個兒才有體力上路。」

　　蒼炎隨手拿來一件披風，為嬌弱的她披上，他認真地做著每一件，合該是丈夫對妻子該做的事，他能為她做的，也只有這麼多了。

　　「嗯，你也別太累。」

　　她綻開幸福的笑靨，小手緊緊握住那雙溫暖的大掌。「夫君，你的手好大、好溫暖，苦兒兩隻手還不及你一掌，苦兒真希望能這麼永遠、永遠地握著你的手。」

　　苦兒毫無預警地，突然說出這麼一句話來，讓蒼炎的心神為之一震，臉上更是出現錯愕的表情。

　　一輩子?這三個字他從來就沒想過。

　　和她?別開玩笑了。

　　蒼炎驚惶收回被緊握的掌心，黑眸不自在地挪開，停滯在那張粉臉上的視線。

　　他對她只有敷衍與利用，只要達到他的目的，他就會將她棄若敝屣，更不會有一絲心疼與愧疚。

　　「我該走了，苦兒，你好好休息吧。」擔心他的不自在，會讓苦兒發現一絲端倪，他必須趕緊離開這裡，沉靜一下混亂的心緒。

　　「嗯。」苦兒沒有察覺他的不對勁，依舊開心地綻出微笑，小手拉緊他為她披上的外衫。

　　「夫君，等等——」她忽然開口喊住了蒼炎。

　　「還有什麼事嗎?」他停下腳步，回頭望她。

　　「苦兒待會要睡了，所以這件披風還是給夫君披上吧，現在風大，一不小心就會受寒的，何況夫君還有生意要忙，可不能生病。」

　　苦兒笑著解下披風，重新披上蒼炎的背，踮高腳尖細心地為他繫好。

　　蒼炎斂下眸，望著她精緻的容貌，她的鼻很小，唇形很美，連眼睛都是澄澈晶亮，她的心思就如同他所預想的單純。

　　他不得不承認，她確實是他見過的女人當中，最能引起男人憐惜的人兒，這樣柔弱嬌媚的女子，也是每一個男人都想捧在掌心上呵疼的，但他卻萬般不能對她動情，他不過是在利用她的價值罷了。

　　蒼炎拚命說服自己，卻依然掩滅不了，他心底陡然升起對她的疼惜與憐惜。

　　不!這只不過是他一時受到她的外表吸引，絕不是出自他內心真實的感覺。

　　「你快回房，屋外風大。」蒼炎沉著臉，催促著樂苦兒離開，他強迫自己不再去瞧那張，會勾動他心思的嬌顏。

　　「嗯，你也別太累。」

　　苦兒不厭其煩地，再次叮囑著，得到蒼炎點頭保證後，她才安心回房。

　　她究竟想幹什麼?

　　蒼炎熱切的眸光轉為陰冷，冰冷無溫地睨著那嬌小的背影，硬生生將心頭升起的憐惜，給壓回內心深處。

　　他蒼炎絕對不會對任何一個人，付出他的真感情，即使是他心腹冷亦也一樣，這世間，別想有人可以獲得他的真心對待。

　　說穿了他只相信他自己，其他人對他而言，只有兩種區別，一種是有用處的，另一種自然是毫無利用價值的，在他眼中，那就跟廢物沒有兩樣。

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　　在苦兒拜別雙親後，坐上蒼炎為她買來的馬車，馬車內有暖裘，也有一個小暖爐讓她取暖，這一路上往北，適逢秋末入冬，路上恐將是會讓人凍得發寒。

　　她掀開廉子，窺望著蒼炎昂首騎馬的背影，他的馬就在她的馬車前頭，就像在護衛她一般，苦兒望著、望著，心頭一暖，眼淚險些溢出。

　　不知道這是她幾生修來的福氣，今生竟有他的陪伴。

　　蒼炎……蒼炎……

　　苦兒默念著他的名字，就如同他結實的胸膛靠著她一般，讓她備覺溫暖。

　　正當苦兒失神之際，蒼炎不知何時，策馬來到馬車窗前。

　　「苦兒，是不是悶了?要不我們在這裡休息，好嗎?」

　　他溫柔的嗓音喚回她的意識，苦兒擔心他是否發覺她正偷瞧著他，嬌羞地低下頭。「嗯，好啊。」

　　湊巧附近有一座涼亭，蒼炎便號令所有人暫且在這兒停歇，他掀開車簾，小心翼翼扶著苦兒下車。

　　「我們暫且在這裡歇息吧。」

　　「夫君，這裡是什麼地方?是不是快到北方了?」

　　苦兒環顧四周景色，不同於南方的矮山、平原，這裡的山特別雄偉、高大，連山徑上的樹種，也大大不同於南方，他們不過啟程十餘天，景色已與南方截然不同了。

　　「還不算，若真要到北方，還要行兩三個月的路程。」

　　「那這裡究竟是哪裡?」

　　頭一次出遠門的苦兒，對於四周的一切，感到格外新鮮。

　　「這裡叫終恨山，聽說這裡有一座湖相當美，想不想去看看?」

　　「嗯。」苦兒興奮地點點頭。

　　「冷亦，我帶苦兒去逛逛，這裡你看著。」蒼炎轉頭向冷亦吩咐幾聲。

　　「是!」冷亦應了聲。

　　蒼炎隨即召來一匹馬兒，他率先躍上馬背，再拉苦兒上馬，讓她坐在馬首與他之間。

　　「天啊!這馬兒好高呀!」頭一次上馬的苦兒，瞥見離地幾尺高，嚇得渾身發抖。

　　「別怕，我擁著你沒事的，若你還是害怕，可以抱著馬頸。」蒼炎一夾馬腹，駿馬慢慢地往山徑的另一頭走去。

　　馬兒開始走動，苦兒則是嚇得一動也不敢動，發現她的身子似乎不停往下滑，她緊張地抓住他的臂膀。

　　「夫君，我、我怎麼覺得……我抉要掉下去了。」

　　「別怕，我不會讓你掉下去的，你身體放鬆，慢慢往後躺，靠在我的胸膛上，這樣比較穩。」

　　「真的嗎?」

　　苦兒半信半疑，不過還是乖乖按照他的指示，放鬆緊繃的身體，往後躺在他的懷中，他突然鬆開握著韁繩的左手，一把摟住她腰際，讓她能更貼緊他。

　　一接觸到蒼炎厚實、溫暖的胸膛，苦兒的臉頰又開始燒燙，而他溫熱的體溫正透過貼在她腰際的大掌，源源不斷熨燙著她敏感的膚觸。

　　「這樣就不怕了吧?」

　　敏感地感覺到他的熱患，噴吹在她耳後，她羞怯地縮起肩膀。「不怕了，那我們現在是不是要去看湖?」

　　「我們現在就去。」

　　蒼炎先慢慢騎，直到苦兒逐漸適應馬背上的顛簸，才緩緩加快速度，約莫騎了半個時辰，走出了一片樹林，豁然出現在眼前的，竟是一大片澄澈如碧的湖泊。

　　「哇，這湖好漂亮。」苦兒興奮地讚歎著。

　　「我們走近去瞧瞧。」

　　蒼炎將馬繫在一棵松柏上，攙扶苦兒下馬，細心地牽著她的手，走到湖邊。

　　湖邊長滿蘆葦，即將秋末，蘆葦早巳枯費，寂靜無聲的湖面，除了遠方偶爾傳來幾聲鳥鳴聲外，幾乎是一片掙寂，秋風輕拂，撩撥著湖面的漣漪，更增添一股蕭瑟。

　　「這裡好漂亮，夫君，怎麼知道這裡有個湖?」苦兒興奮地仰起頭，望著身旁高俊的身影。

　　縱使眼前的景色蕭瑟不巳；看在苦兒眼中也成了美景，只因她身邊有他陪著，縱使她的世界是黑白的，但只要有他，她相信往後的日子，一定是五彩繽紛。

　　「這湖是我無意間發現的，它美得讓人捨不得移開目光，只是沒想到這湖，竟然被稱做恨情湖。」

　　「恨情湖?它明明這麼美，為何要取這麼哀淒的名字，依我看，應該叫做秋波湖才對，它讓我看見秋天的美，而不是秋天的愁。」

　　苦兒調皮地眨眨眼，不知為何，跟在他身邊，總讓她很安心，甚至忘了該有的世俗禮教，只想自然地表現自己最真實的情感，好比對他的眷戀，隨著一日又一日的相處，只有越來越深，越來越無法自拔。

　　「是嗎？」

　　蒼炎回望身旁嬌小的人兒，瞥見她嬌艷色澤的桃腮，竟讓他突生一股躁動，著實想將人兒給擁入懷。

　　直到現在他才發現，她的個頭竟然不及他的肩頭，與北方的女子比起來，顯然要嬌小多了，從這個角度望過去，剛好可以看見她優美的臉側線條，紅艷艷的唇，長如扇的跟睫，還有那笑瞇的眉眼，白皙如瓷的肌膚，即使是天上的仙女，見著了她，恐怕都要自歎弗如。

　　恍惚間，他忘了瞧她瞧了多久，直到看見她，攏了攏身上單簿的外衫，才霍然驚醒。

　　蒼炎，別忘了，她不過是工具。

　　蒼炎在內心對自己大聲疾呼，急忙收回那可笑的憐惜之情，眸光—黯，轉為幽深。「苦兒，冷嗎?要不要回去了?」

　　下一刻，他已經恢復冷靜，不再是方才看她看到失神的傻小子。

　　「還好，不冷，夫君，你覺得是風撩撥著漣漪，還是漣漪勾引了風前來?」

　　她笑著回望他，她將被風吹亂的髮絲勾回耳後，露出一大片惹人遐想的白皙頸項。

　　「你覺得呢?」

　　發現她又抖了幾下，他情不自禁挨近她身邊，忘了內心的警告，忘情地摟住她發顫的身子，他的下頜摩挲著她的發項。「苦兒，躲到我身後來，湖面風大，你會著涼的。」

　　「貼著你，不冷了，夫君，我可以喊你的名字嗎?」她依舊笑著。

　　「嗯，你可以直接喊我炎，我會很開心。」

　　「真的嗎?那我以後要喊你炎，炎……是這樣嗎?」

　　她抬眸，不經意和他深邃的眸相對，他的眸光挾著一股情慾熱焰，她嬌羞地慌忙撇開視線，漲紅了臉。

　　而他則因她可愛的舉動，輕笑出聲。「別羞，我們不是夫妻了嗎?」

　　蒼炎來不及思索，他已經伸出長指，輕輕勾起她精緻的下頜，薄唇密實地烙下一吻，啟開她的牙關，汲取她口中的甜蜜。

　　她閉上眼，小手圈住他的腰際，學著他的舌，喂吻他的唇齒，她的撩撥，讓他大為振奮，更加深入吸吮她的唇舌，直到她的氣息漸促……

冷月吟荷

第三章   




　　斜陽映湖，湖面波光粼粼，天上忽然傳來一陣高亢的鳥鳴聲，引起苦兒的注意力。

　　她睜開眸，瞥見迴旋在蒼炎身後的廣，驚不住訝異，離開他的唇，驚呼出聲。

　　「炎，快瞧，你身後出現一隻大鷹。」

　　「鷹?」

　　蒼炎尚未從方纔的熱吻中清醒，秋風蕭瑟的涼意拂上他的面頰，冷得讓他意識乍然清醒，這才驚覺他剛剛做了什麼蠢事。

　　他、他竟然主動吻了她?這根本是不可能的事，而他竟然做了？!

　　「炎!鷹要飛走了。」發現蒼炎似乎沒聽見她說的話，苦兒扯扯他的衣袖，要他循著她的指示看去。

　　他不為所動，心頭那股突生的燥熱漸退，心也恢復初時的平靜，他瞇起狹長的黑眸，細細打量眼前，兩頰漾滿羞澀紅暈的嬌艷女子。

　　她是很美沒錯，但還不值得他動情。

　　大隱低叫一聲，振翅飛離了樹梢，苦兒失望地收回眸光。

　　「哎呀，它飛走了，炎，你都沒看到，那只鷹有多美。」

　　她嘟著嘴，為他投見到難得一見的珍禽惋惜著。

　　聽她親暱地喊著他的名字。那雙澄澈的眸，是那麼完全地信任他，不由得讓蒼炎陡生一陣煩躁。

　　他不耐地斂下眸，抓起她的手臂，就往馬兒的方向走去。「該回去了，所有人都在等我們。」

　　「啊……炎……走慢點，我跟不上。」苦兒一頭霧水，不明所以。

　　她第一次看見如此煩躁的蒼炎，她以為他是個溫性的人，怎麼沒想到他會突然發脾氣，而這脾氣來得更是叫人不知所措，不知何故。

　　「走快點，天就要黑了。」

　　他忍不住低聲斥喝著，只有對她冷硬些，才能稍微壓抑住他心頭，不斷竄出對她的憐惜與呵疼。

　　不可能，他絕對不會為一個僅有一些利用價值的女人動情，更何況樂心繡鋪已握在他手裡，她對他而言，價值所剩無幾了。

　　聽聞蒼炎冷漠無溫的話語，讓苦兒猛地一陣心驚，莫敢耽擱，急忙跟上他的步伐，殊不知由於天色漸黯，辨色能力整的她，在夜裡，視線更加不好，更別說走在崎嶇不平的山路上，著實險象環生，有好幾次腳陷入窟窿裡，要不是有他及時支撐著，她早已跌得不成人樣。

　　「走好，看路，別蒙著頭走路。」他低念著，腳步隨著心頭的煩躁，而越來越快。

　　他不知道他怎麼了，為什麼一向平靜無波的心湖，如今卻是攪得一團亂，連原本頗有把握的事，好比利用完她的價值後，可以輕鬆地視她為敝屣，現在竟然開始覺得不妥，甚至有些罪惡。

　　這一切不安的情緒，似乎是從他吻她之後，開始出現的。

　　該死他根本不該心慌，他越急著掩飾，只是徒增他的心虛罷了，萬一讓她發現他古怪的反應，豈不是前功盡棄?

　　沒錯，他必須沉住氣，不能再輕易受她的撩撥。

　　「夫君，你生氣了嗎?」苦兒畏懼地問著，他的樣子看起來好嚇人。

　　蒼炎深吸一口氣，藏起陰鷙的眸光，輕聲在她耳邊說著。

　　「沒什麼，苦兒，這裡風大，我們回去吧。」

　　「好，是該回去了。」苦兒敏感察覺他前後態度的轉變，她不安地低下頭，小臉滿是驚惶，心頭則是塞滿對蒼炎的疑惑。

　　這樣溫柔的男人，真的屬於她?

　　不知是否為她的錯覺，剛剛的蒼炎；竟讓她覺得陌生得可怕??

　　」駕!」扶她上馬，蒼炎拉扯韁繩，喝了聲，催促馬兒邁開步伐。

　　馬蹄聲與風聲，掩去了兩人之間靜默的尷尬。

　　她淡雅的髮香隨著風吹，襲進了他的鼻間，蒼炎的眼障，匆匆閃過一抹複雜的眸光，他不自覺歎了口氣。

　　她是這樣的美，這樣的溫柔可人，他真捨得傷她?

　　但他卻又不得不如此，或許打從他決定娶她，就已經在傷害她了。

　　風起，湖面漣漪藹開了，或許苦兒不知道，她像漣淆，他如風，在吹起她的層層漣漪後，他反倒駐足，不捨離開了。

　　就如同那個讓他情不自禁，烙下的吻……

　　馬車持續往北前進，連續趕了一個月的路，路上開始飄雪，而苦兒感到十足新奇，望著南方難得一見的雪景。

　　他依舊溫柔待她，不再出現上回那種冷硬的口氣，幾乎讓她以為，那不過是她的一覺，其實他一點都沒變，但她卻無法忽略，當初乍聽到他不耐的口氣時，她有多麼心驚與錯愕。

　　馬車的顛簸，讓苦兒備感不適，慶幸北方急速下降的溫度，讓她冷得直想望著厚髦酣睡，因此減少了她反胃的機會。

　　正當苦兒在馬車裡，昏昏欲睡之際，車伕忽然吆喝一聲，停下馬車。「夫人，可以下車了。」

　　「下車?到了嗎?」這麼快就到北方了?苦兒坐起身，掀開車廉，窗外正飄著細雪，四周景色儘是白茫一片，根本什麼也看不見，其實她是看不到雪的，只能透過皮膚接觸到那冰涼的觸感，她才知道這就是雪。

　　「苦兒，該下車了。」蒼炎接過她發冷的小手，密實地握在掌心。

　　她小心下車，映人眼簾的，是一座宏偉精緻的別莊。「炎，接下來我們要去拜見爹娘嗎?」

　　苦兒白皙的臉頰，讓冰雪給凍得發紅，她還是不太適應這種大雪紛飛的氣候。

　　「不，爹娘不住在這兒，這裡僅是我們的別莊，入冬落雪，趕路會有危險，所以我們暫且住在這裡。」蒼炎仔細說明原因，陰鷙的眸光閃動著不明的意涵。

　　他還沒有笨到，帶一個即將沒有利用價值的女人，回去蒼府。

　　「我明白了，咱們快進屋吧，外頭好冷。」

　　她淺淺笑著，雙手捂在嘴邊呵著氣，北方真的好冷，她都覺得自己快凍僵了。

　　瞧她凍得發抖，他倏然解下身上的軟毛裘，改披在她身上。「苦兒，你還適應不了北方嚴寒的天氣，多穿些，夜間我會差人送暖爐給你。」

　　啊!他們不同眠嗎?

　　一想到要獨自成眠，苦兒驚慌地扯住他的衣袖。從南方啟程後，她只剩下他可以依靠，若他不在身邊，她會心慌。

　　「我、我們不睡一起嗎?」話出口了，苦兒馬上後悔了，她是個女孩家，怎麼可以說出這麼羞恥的話采。她低下頭，絞著十指。「呃…山我的意思是……在陌生的地方，夜裡我沒辦法—個人睡。」

　　「呵呵，別害怕，會有丫頭幫你守夜，你有什麼事喚她便成。」他輕聲笑著。

　　一路上，蒼炎反覆思索，總算理出個頭緒來，只要他不要過於親近她，他就不會再受到她的撩撥，因而亂了方寸，現在最重要的事，奠過於趕緊完成他的大計，而不是陪她風花雪月。

　　「可是……」苦兒咬著唇，沒有他在的地方，她就是會無法遏止的害怕。「可是你、你不在身邊，我、我會心慌，我只相信你一個，其他人我還無法信任。」

　　她歎了口氣，對於自己的軟弱，著實懊惱不已，以往她總能堅強面對一切，就如同她得知她的眼瞳失去辨色能力時，也沒有像現在這麼心慌，曾幾何時，她竟已如此依賴他。

　　夠了，別再那樣望著他，別再用那盈滿信任的眸光望著他，那只會讓他心虛，與感到滿心的罪惡。

　　受不了她近乎哀求的眸光，他主動說出理由：「其實是因為我要處理生意上的事，擔心過於晚睡、會吵醒你，所以才決定暫時分房睡」

　　真正理由其實是，若他們同房，他怕會情不自禁要了她，原本他就打算與她當一對有名無實的夫妻，若將來拋棄她，他才不會感到罪惡。

　　「原來如此。」原來他是在關心她呵!

　　心好暖、好甜，她真的好幸福，只要不是為了避開她，她就放心了、她欣喜地漾開微笑。

　　看著她欣喜舶的笑容，讓他的心驀地一陣緊縮，喉間一陣酸濕。

　　苦兒……

　　別把他想得那麼好，屆時她會發現，他是這世間最無情無血、最冰冷無溫的惡人。

　　是夜，樂苦兒獨自坐在酸枝木椅上，她所住的屋子蘭心苑是獨立的院落，與主屋有一段距離，目的就是取靜怕擾，楠犽別莊是她見過最奢豪的屋宇，小至鏡台擺設，大至粱柱屋脊，每一樣都是精心挑選上等木材製成，再雕上精緻的圖騰象徵吉祥，連她房裡的傢俱，都能嗅到一股淡雅的木香。

　　蒼炎找了兩名女婢服侍她，可或許是她天生的自卑感，她並不想讓其他人有機會發現她的缺陷，早知道她該同蒼炎要求，讓她帶著從小伺候她的兩名丫環。

　　又或許，她心底暗自把握著，蒼炎會來，他會

　　來陪她，所以早早便把她們遣回下人房歇息。

　　左等石等，都過了子夜，依然沒看見他的身影，苦兒等得心急，拿著燭台，小心翼翼摸著牆，走到門邊。

　　她的眼力，在夜裡更加微弱，尤其在昏暗的房裡，她看到的只有黑濛濛一片，除了胸前那盞微弱的燭光。

　　她推開門，打算要走出去一探究竟，外面一片黑漆，苦兒根本不知道眼前有好幾階的石階，冷不防腳步一個踩空，整個人就這麼摔下去，直接以面朝地。

　　好痛——這是苦兒恢復竟識後的第一個念頭，她想要挪動一下身體，卻發現她的四肢都在疼，連頭部都好似撞著了石頭，隱隱作痛著。

　　她眨著眼，感覺有東西流進她的眼裡，她忍著痛，摸了摸那液體，湊近鼻尖嗅了嗅，赫然發現那是血的腥膻昧。

　　流血了——

　　她捂著頭部的傷處，掙扎地站起身，努力睜大眼，想要在一片黑漆的磚道上，走回自個兒的房間，照明用的燭火經她這麼一摔，早已摔成兩截熄滅了。

　　喀一聲，蘭心苑的門敞開了，走進兩抹挺拔的身影，兩人一路交談著，在寂靜的夜色裡格外清晰，那沉鬱的嗓音，苦兒一下子就認出來，那正是蒼炎的聲音。

　　「蒼爺，你真要這麼做?」

　　「嗯，遲早都要跟她說明白。」

　　「可是……」

　　「別再說了，這件事就這麼定了。」

　　「蒼……」苦兒欣喜地站起身，還不來反喊出聲，突然來襲的暈眩，讓她眼前一黑，旋即倒了下來。

　　苦兒倒下發出的聲響，瞬時引起蒼炎與冷亦的注意力，冷亦則是警戒地護衛在蒼炎面前。

　　「蒼爺，當心。」

　　蒼炎循著聲音來源望過去，發現以紅磚鋪成的前庭地上，蜷縮著一抹人影，經由那嬌小的身軀，他立即發現那人不是別人。「是她。」

　　「冷亦，有刺客，快找人去搜。」蒼炎大驚，由於過去，被他奪走店舖的人，總有些不甘願，老會派人暗中刺殺他，有好幾次險些要了他的命，要不是有冷亦護著，他有九條命恐怕也不夠死，因此他以為刺客竟也潛進別莊裡，找苦兒下手。

　　「是。」冷亦領命，趕忙離去。

　　而蒼炎則是一個箭步奔至苦兒身旁，小心翼翼：將她打橫抱起，迅速奔回房伺。

　　差人在房裡多安置些燭台，也命下人取來一盆熱水，蒼炎親自擰著綾巾，擦拭她臉上的斑斑血漬，慶幸傷口並不大，經過擦拭整理後，血也慢慢止住了，可能是傷到了頭部，才會造成她短暫昏迷。

　　過了半響，苦兒幽幽轉醒，甫一睜褲，發現好幾對眼，正目不轉睛地盯著她，包括蒼炎還有一干奴僕，全都伸長頸子望著她。

　　「呃……這……」

　　究竟發生了什麼事，怎麼大家都圍著她?

　　「苦兒!你醒了媽?你覺得怎麼樣?究竟發生什麼事，你怎麼會倒在庭院裡?是不是遇到刺客了?」蒼炎的疑問有如連珠炮般，問得苦兒無法招架。

　　刺客?呃……差大多了吧，若她回答她是自個兒跌倒的，會不會很丟臉?

　　苦兒掙扎地坐起身，額際傳來的刺痛感，讓她呼痛出聲：「好痛——」

　　「快躺下，你額上有傷，血好不容易止住了，可別亂動。」蒼炎柔聲叮囑。

　　「炎……其實我是……」

　　苦兒猶豫著，該不該說出實情，這實在大為難情了。

　　「苦兒，你彆扭心，我會請人加強這裡的防衛。」

　　「蒼爺，屬下裡外都搜遍了，尋無刺客蹤影。」冷亦恭敬地在門外稟報狀況。

　　這是當然的，本采就沒有刺客，又哪裡找得到刺客?

　　只是為何蒼炎會懷疑有刺客?他不是商人嗎?

　　一堆的疑惑哽在苦兒的心頭，不過現下她還沒有時間去思索。

　　「炎，我沒事了，其實是我自己，一個不小心跌倒的，並不是刺客傷害我。」

　　「跌倒?」不止蒼炎驚訝不已，連一干奴僕的雙眼都瞪得老大。

　　「嗯……因為天暗了，我又急著去尋你，所以……」苦兒咬著辱，不敢將她夜間視力不良的理由說出口，尤其又當著這麼多人的面，天生的自卑感更讓她更開不了口。

　　「尋我?」蒼炎眉一挑，瞥見苦兒臉上欲言又止的表情，隨即意會，轉頭對著奴僕道：「你們都下去，這裡由我來就行了。」

　　「是!」

　　直到所有人都退出房外，只剩下蒼炎與她，苦兒這才鬆了一口氣。

　　「炎，謝謝你。」她感激地握住他的大掌。

　　蒼炎敏感地察覺有些不對勁，開口問道：「苦兒，發生什麼事了嗎?」

　　「其實是因為我的眼睛在夜間看不太清楚，所以我沒看見那些石階，這才會一個腳步踩空，整個人也就跌了下去。」

　　「你……」

　　「其實我什麼顏色都看不見，除了黑與白，我只比瞎子強上一些而已。」

　　「你……無法辨別顏色？」蒼炎驚訝不已。

　　看出他臉上訝異的表情，她朝他露齒淺笑，對於自己的殘缺，有著一絲自卑，但這已經是無可避免的事，接受總比不肯面對現實好。

　　「反正這也是沒辦法改變的事，我直接告訴你好了，你別看我跟平常人沒什麼兩樣，其實我是個有殘疾的人，我的眼睛看不到任何顏色，看出去的視野只有黑與白，所以在夜徑，我必須要點很多盞燭火，或者是努力睜大眼睛，我才能看清楚東西。」

　　「那你如何分辨繡色?又如何縫製繡品?」

　　他無法相信，甚至懷疑自己是不是下錯了注，找了一個根本不會繡技的廢物，那他的辛苦豈不是都白費了？

　　「很諷刺是吧，我是個無法辨色的繡娘，偏偏又讓人稱為江南第一繡，我也不知道這是怎麼一回事，我只知道刺繡是我該學的事，即使必須比別的繡娘，花上更多的時間習技，我也願纛，幸好我娘會幫我在各色絲線上註明顏色色，我再根據那些指示，繡出東西來，這一個方法，我可是琢磨了好一陣子，才有辦法熟練。」

　　想起過去習技的辛苦，苦兒並不認為是痛苦，反倒慶幸學了那些，她才不至於像個廢人似的，苟活在這個世間。

　　天啊，他壓根兒不敢相信，有江南第一繡美譽的樂苦兒，竟然是個無法辨色的女人，他真的無法想像，她是如何走過那段習技的日子?

　　刺繡對一個只能看到黑與白的女人來說，根本是比登夭還難的事，話說如此，可他為何在她眼中，沒有看到一絲哀傷?

　　蒼炎注視著那張，始終維持著笑意酌清麗臉蛋，若她沒提起，他還真不知道，那雙美麗的眸子，竟是什麼顏色也看不到。

　　「你……你真的能繡出東西？」蒼炎況下臉，嚴肅地問著。

　　江南雖然盛傳樂心繡鋪的樂苦兒，其繡技是天下第一絕，但除了樂氏夫妻外，誰也無法保證那些精緻的繡品，真是出自她的手，說不定這只是樂氏夫妻，用來掩蓋女兒缺陷的手段，就好比他也有可能就是被騙的其中之下更不幸的是，他還娶了她。

　　萬一她不過是個什麼都不會的千金小姐，那他不僅賠大了，連往後的大計都一併賠上去了。

　　不!他絕對無法容忍發生這樣的事采。

　　「當然，若你還是不信，改明兒，我可以親自繡件冬衣給你。」

　　苦兒沒聽出蒼炎話中，不尋常的口氣，只當他是隨口問問，並不以為意。

　　「炎，別說那些惱人的事，我很高興，你還是來看我了，你能不能陪我一宿，今天這一晚就好。」

　　好不容易盼到蒼炎來，苦兒說什麼也不會放他走了，留她一個人在這冷冰冰的屋子裡，她真的會害怕。

　　「炎……你會走嗎?」她低問著，眼皮越來越重。

　　苦兒主動偎近蒼炎寬廣的胸膛，那裡的溫暖可口讓她安心，只有在他身邊，她才能鬆懈所有的心防，安心入眠。

　　「不會。」蒼炎口是心非地回答。

　　有了他的保證，不到半晌，疲累一整天的苦兒，終究敵不過瞳睡蟲的襲擊，頭枕在蒼炎的腿上沉沉睡去，還發出細微的鼾聲。

　　蒼炎細細打量那張粉色臉蛋，她滿懷信任的睡容，幾乎要讓他把持不住，尤其在得知她的過去後，他心頭更是不自覺泛出心疼。

　　他不懂，她失去了如此寶貴的東西，為何還笑得出來?甚至還積極地過著與正常人無異的生活，難道她一點也不自怨自艾嗎?

　　是他太深沉，所以單純的她，他反而弄不懂?

　　不管如何，這些問題他都不該再繼續細究，況且也不關他的事。

　　蒼炎強迫自己收回不該出現的心緒，包括關心她、憐惜她……

　　對他來說，那都是多餘的精神負擔，往後他恐怕還會帶給她比失色還要殘忍百倍的痛苦……













第四章   




　　幾天的休養，苦兒的傷勢完全痊癒了，而季節也正邁入冬季，每到傍晚，就會開始下雪，直到隔天清晨才會停止，庭院裡也都積上一層厚厚的雪。

　　自從苦兒親口告訴蒼炎，她不為人知的殘疾後，發現他還是與過去無異，一樣溫柔地呵護她，這才讓她放下擱在心頭多時的大石。

　　他說過他不在意她的缺陷，不是嗎?

　　但過於平靜的生活，卻讓她隱約感覺有些不安，她不知道這種驚惶的感覺從何而來，這幾天她更發覺蒼炎總會若有所思地盯著她，似在思索什麼，更像是在打量些什麼，但她寧可相信那不過是錯覺囉了。

　　雪停了，長廊的另一端傳來一陣腳步聲，苦兒循著聲音的來源望去，瞧見蒼炎嘴角噙著笑意，朝她走來。

　　「好些了嗎?」他將她摟進懷中，親呢地吻著她的耳珠。

　　「嗯，本來就沒什麼事了。」

　　「那太好了，正巧有一件事非請你幫忙不可。」蒼炎寂黯的眼神，閃過一抹複雜的神色。

　　「只要是我能力所及的，我都願意。」她侵向他的胸膛，汲取他溫暖的體溫。

　　「事情是這樣的，我最近打算在北方推展繡品，你們樂心繡鋪的繡品，在北方大為風行，我認為這是難得的商機，我希望你能幫我訓練一批繡娘，讓她們也能學習江南特有的繡技，不過我知道這個工作會是相當繁忙，何況你的眼睛可能也不適宜長期勞累，若你擔心會影響眼睛，我也不會勉強。」

　　「不，一點也不累，我喜歡刺繡，何況南方獨有的繡技能擴延到北方，也是一件值得欣喜的事，若對夫君的生意大有助益，苦兒絕對會義不容辭，盡己所能。」

　　沒有思考，苦兒直接答應了蒼炎的提議。妻幫夫，乃是天經地義，何況這也是她惟一存在這個世上的證明，沒了刺繡，她就跟個廢人沒有什麼兩樣。

　　「太好了，我的好苦兒。」

　　「那夫君要我如何做呢?請別擔心我的眼睛，情況並沒有你所想像的糟糕。」

　　「我差人幫你找了一批繡娘，她們現在都在沁雪堂，你可以從最基本的針法開始教授她們，聽聞樂心繡鋪的針法一共有八招，是嗎?」

　　「沒錯，只要會了那八招針法，應該就能繡出道地的江南繡品。」苦兒一五一十地回答道。

　　「那她們人現在正在沁雪堂，你能過去教教她們嗎?」

　　「當然可以，苦兒保證會傾囊相授，絕對會幫夫君取得北方繡品的生意。」

　　「那真是太好了，量近幾日，我要到蒼龍商號的據點視察，可能白天都不會待在莊裡，若你有什麼困難的地方，記得喚冷亦來幫你，他是我身邊最信任的部屬，你可以相信他。」

　　「夫君請放心，苦兒一定會盡力的，也請夫君不要過於疲累，那苦兒就這到沁雪堂去。」苦兒回眸，對著蒼炎盈盈淺笑，這才離去。

　　看著那抹纖細的身影，蒼炎不自覺握緊了拳頭，強迫自己閉起雙眸，不再去看那足以晃動他心神的醉人儷影。

　　兩個月後　蒼龍馬場莊院

　　連著兩個月，蒼炎幾乎都在外頭巡視所有蒼龍商號的據點，而每五天，冷亦就會從捕狗別莊趕來會見蒼炎，順便同他報告莊內的一切事務。

　　書房內，夜過三更，裡頭依舊燈火通明。

　　「蒼爺，再過，個月，二少爺就要行弱冠之禮了，老爺希望蒼爺能準時回去觀禮。」

　　「回去觀禮?哼，我我看是給他送終吧，張氏那個賤女人心裡在盤算些什麼，別以為我不知道。」蒼炎哼了哼。

　　表面上蒼龍商號的管理者是蒼炎，但他深切明白．要不了幾個月，蒼龍商號底下的錢莊、馬場、商隊都將成為蒼書行的所有物。

　　蒼老爺的元配，也就是蒼書行的母親張氏，連生兩名男嬰都在週歲前便夭折，而蒼老爺韻待妾柳氏，卻在這個時候產下一名男娶，那人就是蒼炎，張氏擔心蒼龍商號所有產業，將會盡歸蒼炎所有，想盡各種辦法欺壓柳氏母子，慶幸老天保佑，蒼炎在困頓的環境下安然長成!直到蒼炎八歲那年，張氏才又生下一名男嬰，即為蒼書行。

　　蒼炎雖年長蒼書行八歲，但其母卻不過是名待妾，所以在他過了弱冠之齡時，蒼老爺將蒼龍商號交給他打理，表面上是看重他的才能，實際上只是要等蒼書行長成，他的身份不過是代管者。

　　當蒼書行年滿二十時，蒼炎這八年來的辛勞，都將屬於別人的，叫他如何能嚥下這口氣?

　　「蒼爺，或許老爺並不會就這麼放你走，你這些年來的功績，是全蒼府有目共睹的，老爺應該不會任憑張氏，如此抹煞你才是。」冷亦小心地說道。

　　聽聞冷亦為蒼老爺說話，蒼炎瞇起狐疑的黑眸。

　　「冷亦，你剛剛說了些什麼渾話?你真以為蒼老頭那個癡呆的老傢伙，還有什麼作為嗎?別說笑了，若他真的頭腦清楚，就不會聽信張氏幾句挑撥的話，面讓我和娘親淪落到今天這個地步。」談起往事，蒼炎憤恨地捏碎手中的椅把。

　　他蒼炎絕對會回報八年前的羞辱之仇，非讓一干人等，求生不能，求死不得，尤其是張氏，只要他還活著一天，她就別想她的如意算盤能打響。

　　「蒼爺……」冷亦望著怒紅眼的蒼炎，深歎了一口氣。

　　這些仇恨已經捆綁他八年了，他何時才能從中解脫呢?

　　蒼炎瞥了眼站在他身旁的冷亦幾眼。「有事嗎?怎麼還不走?」

　　蒼炎此刻陰冷的表情，有如來自地獄的惡鬼羅剎，看得冷亦一陣心驚。「小、小的……那蒼爺該怎麼處置樂姑娘呢?」

　　「這不用你多管，我自有打算，那批繡娘的狀況如何?」

　　「樂姑娘相當用心教導她們，最近幾天，她們已經可以繡出南方特有的繡品，相信過不了多久，就可以正式工作。」

　　「相當好，看樣子我的復仇大計有望了，冷亦，若這件事成了，我蒼炎絕對不會忘記你的功勞，只要蒼龍商號從北方消失的那一天開始，就是我蒼炎一個人的天下。」

　　事情發展竟出乎他意料之外的順利，或許是老天爺看在他受苦多年的分上，給他如此絕佳的復仇機會，屆時，他一定會讓所有人大開眼界，更會讓張氏，後悔八年前，她是如此對待他。

　　「是!那屬下就先恭賀蒼爺大成。」

　　蒼炎啜了口冷酒，嘴角露出得意的笑容，卻絲毫沒有注意到，冷亦眸裡一閃而過的不尋常眼神。


　　今日正逢月圓，苦兒特地打開窗閣，讓月光能落進屋裡，她不知道月光究竟是什麼色，只記得娘親曾告訴她，月亮的顏色就跟金子一樣閃耀，她想，那個顏色該是很美，很動人的。

　　這一兩個月以來，蒼炎總是在外頭奔波著，她知道他在為生意忙碌，她也由原本一個人害怕獨處，到漸漸適應，如今，她已經可以安然度過每一天，只是她還是衷心期盼，蒼炎能多陪她一些時日，而不是一大早就離開，直到夜深才回來，這一次蒼炎更是離家半月有餘，她足足有十多天沒見著他了。

　　她的缺陷，目前也僅告訴蒼炎一人而已，對於別莊裡的其他人，她還沒有勇氣告訴他們，為了避免生活上的困擾，苦兒一律請丫環為她挑選碧綠色澤的衣衫，這個顏色是當初蒼炎送給她的定情之物，那枚玉石的顏色，她也相信這個顏色一定很美。

　　這些日於以來，苦兒沒忘記蒼炎希望她幫助他，擴展北方繡品的生意，她也會盡其所能地幫他。

　　只是人難免有著私心，連她也不例外，苦兒緊緊握著一件縫製到一半的披風，這件披風是她特別為蒼炎縫製的，她所利用的針法不是尋常人知悉的八種繡法，而是他們樂家秘傳的繡技。

　　苦兒記得娘親說過，「風勾繡」是所有繡法中，最精緻、最美麗的，但由於織法繁密，織功細膩，所以容易傷眼，一件風勾繡繡出的繡品，就足以花掉個把月的時間。

　　她自私地藏起這種繡法，不想天下所有的繡娘，都會這樣的繡法，那就失去它的神秘感，她只用這種繡法，為她最心愛的男人，縫製一件又一件的衣衫。

　　今日她為蒼炎，以風勾繡的繡法，縫製了一件披風，好不容易耗費了兩個月的時間，才將披風的雛形給勾勒出來，而鳳可繡真正的精髓，則是在它細膩的花紋展現，這才是這種繡法的繁複之處。

　　苦兒揉了揉因專注過久，而酸澀沁淚的眼眸，站起身將燭台移至窗台邊，讓月光與燭光同時照亮她手中的緞子，這樣她才能看清楚些，也才能更正確無誤繡出繡紋。

　　陡不其然，銀針意個不小心扎進她的指腹裡。

　　「好疼——」苦兒疼得擰起眉尖，將沁出血珠的傷處含進嘴裡，確定血止了，又繼續拿著銀針，認真地繡著。

　　聽說再過幾日，蒼炎就要回來了，只要再給她一些時間，她一定能趕在冬天結束前，親自為他披上這件她親手縫製的披風。

　　聽說蒼炎今天就要回來，現在外頭正下著大雪，地上已經積了好幾尺深的雪，濃密的雪雨彷彿可以在瞬間將人淹沒，苦兒一邊檢視繡娘的作品，一邊則是側耳傾聽有無蒼炎回莊的消息。

　　「夫人!夫人!」李姓繡娘搖搖發愣的苦兒。

　　「啊!」她乍然回神，低頭瞧了瞧手上的緞子，這才想起方纔她的心思，被下人們急促奔往前庭的腳步聲給吸引住了。

　　她正在等，等下人們回報她，蒼炎回來的消息。

　　「抱歉!李姑娘，你這次繡得很不錯；只是邊線這裡要縫緊，不然很容易就脫落了。」

　　「我明白了，謝謝夫人。」李姓繡娘接過緞子，回到自己的位於上。

　　苦兒再次忍不住，從窗閣的縫隙往外望，希冀能在一片白雪當中，發現那抹俊挺的身影……

　　夜深，強勁的北風呼嘯而過，吹著窗閣喀喀作響，苦兒按緊錦被，一個人縮在被窩裡，白日的期盼落空了，從今天朝陽初升，盼到午後停雪，直到半夜的大雪紛飛，她依舊沒有等到那熱悉的身影出現。

　　等累了、倦了，苦兒才不甘願爬到炕上就寢，明明告訴自己該睡了，卻怎麼也止不住那逐漸溢流的眼淚。

　　她真的好想他，不過是短暫分別十餘日，她卻覺得像是分離好幾年一般，她從來不知道她會如此渴望一個人，每天都在算著他歸來的日於，直到希望落空，她才明白，原來心可以如此苦澀。

　　漸漸地，外頭的風聲不再那麼刺耳，白日的疲憊讓她很快入睡。

　　而此時，紙窗外卻出現一抹身影。

　　「蒼爺，樂姑娘等你一天了。」冷亦據實稟報著。

　　「是嗎?」蒼炎微皺著眉頭。

　　「是的，她多次詢問屬下，蒼爺何時會返莊，下人們說樂姑娘入夜後，還執意倚在門邊，說是要等蒼爺你歸來，直到下大雪，才在丫環的勸服下，回房就寢。」

　　冷亦一五一十地稟告所有的情況。

　　「我知道了，你下去休息吧。」

　　「是!屬下告退。」

　　直到聽見冷亦離去的步伐聲，蒼炎才推開房門進入屋內，案上擱著一盞燃盡的燭台，他繞過八仙桌，來到床榻前，隔著微弱的燭光，注視那張熟睡的嬌顏。

　　她的臉不知是否因站在外頭過久，而讓雪給凍得通紅，她的鼻息不怎麼順暢，似乎受了點風寒，而她的頰，卻留下一道道斑駁的淚痕。

　　蒼炎的眸在瞥見那些淚痕後，陡然放亮，頓時感覺指尖一熱，有股衝動想要一一抹去她頰上的淚漬。

　　他鮮少看到她哭，即使她親口說著她的殘疾，他也未曾見她落下一滴淚，如今她卻掉淚了，是因為等不到他嗎？

　　蒼炎的心頭不自覺擰緊了，一股前所未曾體驗過的激動情緒，盤踞在他心頭，他著實想衝動喚醒她，希冀看到當她見到他時，所露出的欣事表情，她的表情總讓他感到莫名的驕傲。

　　「苦兒，你的眸很美，實在不適合掉淚。」

　　他終究按撩不住，指腹輕巧地抹去那些淚痕，忍不住低下頭，在她的頰上輕輕烙下一吻。

　　他對她的感覺是複雜的，一方面警覺她的存在，會破壞他的計劃，一方面卻又不捨傷害她，因為她根本沒有能力傷他一分一毫。

　　若沒有那段難堪的過去，他不會選擇這樣傷她，他以為他已經可以冷血到看透人生百態，如今卻開始對一個女人心軟。

　　呵，這可不是個好現象。

　　「唔……」

　　猛地，苦兒吸了吸鼻子，翻了個身，似覺冷了，小手不停拉著被子。

　　「冷了是嗎？」蒼炎淺笑著，幫忙將她踢至床底的大厚被給拉了上來，再密實地覆蓋在她身上，有了暖被，她滿足地低喃著，漸漸發出沉睡後的細微鼾聲，確定她熟睡了，他才站起身。

　　冷沉的眸子再望向熟睡的人兒時，驀地放柔了。

　　這些日子以來，他是刻意疏遠她的，目的則是希望她能瞭解，只要達到他的月的後，他將會開始冷落她，甚至棄如敝履，也絕對不會有一絲心疼，他絕對不會讓大計功虧一簣，就算必要時必須犧牲無華的人，他也在所不惜，包括她。

冷月吟荷

第五章   




　　天初亮，苦兒迅速驚醒，揉了撂雙眼，房裡依舊只有她一人的身影，可她卻深刻地感覺到，昨夜徑有人進來她的房間，不僅摸了她，還吻了她。

　　除了他以外，還會有誰?

　　一想起昨夜古怪的經歷，苦兒旋即臊紅了臉，難道是她在做夢?

　　不可能，那感覺是如此的真實，就像是真的一般。

　　聽到房裡傳來聲音，一大早便守在門外的婢女問道：「夫人，你醒了嗎?要不要奴婢去打水來?」

　　「嗯，好，對了，爺回來了嗎?」

　　「回夫人話，爺回來了。」

　　砰一聲，苦兒著急撞開門，劈頭就問：「是真的嗎?爺回來了?」

　　」是的，少爺方才到沁雪堂去了。」

　　「太好了，快去幫我打水來，我要梳洗、梳洗。」

　　「是。」

　　丫環匆忙打水來，苦兒則是以最快的速度梳洗完畢，套上一件外衫，拿著她為蒼炎縫製好地披風，旋即奔往沁雪堂。

　　馬不停蹄來到沁雪堂的苦兒，還喘著氣，睜大雙眼四處搜尋蒼炎的蹤跡，遠遠地，忽然在另一邊的轉角處，聽到蒼炎獨特的幽沉嗓音。

　　太好了，他在那。

　　苦兒急忙奔去，卻在轉角處和人撞個正著，她一個重心不穩，險些往後仰去。

　　「啊……」她驚呼出聲。

　　慶幸來人及時伸出大掌，攬住她的腰身，這才讓她免於跌倒。

　　「苦兒!你怎麼在這裡?」蒼炎撐住她，訝異不已。

　　好不容易穩住身體的苦兒，拍拍驚魂未定的胸口，抬眸瞧見采人正是她朝思暮想地夫君後，欣喜地奔進他的懷中。「炎，你總算回來，我等你好久了。」

　　蒼炎默默承受著心頭因她入懷，而掀起的波瀾震盪，隨侍在側的冷亦，也識相地退下去，留下他們獨處的空間。

　　蒼炎明明已經告誡自己，要對她冷情，卻還是該死的出現了反應。

　　蒼炎故作鎮定，露出慣有的溫煦淺笑。「苦兒!抱歉，這段日子冷落你了。」

　　「不會!我知道你很忙，我只希望你有空時能多陪陪我，我就心滿意足了。」

　　苦兒欣喜地摟住他堅實的腰際，希冀用他溫暖的體溫，暖和她讓雪給凍得冰冷的身子。

　　「教授繡技上有沒有什麼困難?」

　　「北方女子雖然沒有南方姑娘手巧，不過她們都很用心拳習，這兩個月下來，已經有顯著的進步，其中有幾個繡娘，她們的技法更可以和南方姑娘媲美，若夫君看了她們的作品，一定不會失望的。」她信心滿滿地說道。

　　為了幫助蒼炎，她可是盡心盡力傳授她所知道的一切，只是關於。「風勾繡」，她仍然自私地不想告訴任何一個人，她希望她是全天下惟一能用鳳勾繡，為蒼炎縫製衣衫的女人，這也是她惟已能驕傲的地方了。

　　「很好，這段日子辛苦你了，前幾天我已經尋妥了開立繡坊的據點，過不了多久，樂心繡鋪的威名也將會在北方遠播。」

　　「那真的是太好了，只要是苦兒能幫得上忙的，夫君一定要告訴我，對了，這件披風是苦兒特地為夫君縫製的，它能保暖，質料也很輕軟，夫君披著它，不會礙事的。」

　　苦兒踮高腳尖，親自為他披上那件精心縫製的披風，那件披風足足耗費她兩個多月的時間才完成，裡頭全是她的心血與心意。

　　「苦兒，」有你真好，這件披風我會好好珍惜。」

　　蒼炎將她摟進懷中，低下頭親吻她白皙的頸項。

　　他親呢的舉動，讓苦兒羞紅了臉，小手微微推拒著他炙熱的胸膛。

　　「炎，這裡會有人經過的，別這樣。」她羞得滿臉遁紅，心頭卻是甜蜜蜜。

　　瞥見苦兒漾紅的臉頰，他硬是嚥了口唾沫，胯下一陣灼熱。

　　眼前的她十足的誘人，她的唇是如此柔軟，甜得像一杯水酒，讓他忍不住想啜飲，近乎半個月的時間沒見到她，他對她的渴望卻與日俱增，原以為只要疏離她，他就能恢復過往的冷情。

　　但——他的如意算盤似乎打錯了。

　　他對她的慾望是真的，他真實感受到自體內燃燒而出的飢渴，他的每寸肌膚、每根毛髮，都在呼喚著她，極其渴望與她接觸，甚至他還想嘗試深埋在她體內，那又是何等銷魂的滋味……

　　不!他不能再軟弱下去了。蒼炎猛地咬緊唇，直到腥膻的血味滲進他的唇齒間才稍微清醒，他眸光一黯，將苦兒推離他的懷抱。

　　一離開他溫暖的胸膛，她馬上覺得遍體生寒，尤其長廊外正下著大雪，雪花飄進她的身側，讓她又是一陣發寒，趕忙又偎近他的懷中。

　　「夫君，請讓苦兒躲一躲，苦兒覺得好冷。」

　　她放大膽子偎近他，小手再次大膽地摟住他的腰際，臉頰貼在他地胸膛上，她喜歡傾聽他沉穩的心跳，那會讓她感覺，他時時陪伴在她身邊。

　　「是嗎?」蒼炎斂下眉，一時之間也無法硬生生地推開她的靠近，只能拉起披風，將她攏在懷中。

　　明顯感覺到她溫暖的身軀正貼著他，無可避免的又撩起他的心火，腹下也跟著灼澆，為了取信樂家人，他不惜禁慾許久，目的就是要讓他們相信，他是個專情的丈夫，現在體內蘊積許久的慾望，卻在接觸她柔軟的身體後，一股腦兒爆發出來，他幾乎快要忍受不住了……

　　感覺蒼炎的身體一陣繃緊，苦兒訝異地問道：「夫君，你怎麼了……」

　　才剛抬眸，卻意外地對上他蘊滿情慾火光的黑瞳，他眸裡的慾望，正赤裸裸地在她面前展現開來，像一道足以噬人的火焰。

　　「夫君……」

　　來不及解釋，慾望徹底操控蒼炎僅存的理智，他摟緊她纖細的身子，以指尖拔高她的下顎，薄唇密實地烙下一吻。

　　「唔……」慾火來得兇猛且迅速，快得叫她措手不及，只能被動地承受他的侵略，然而她每一寸肌膚卻興奮地迎接他的貼近。

　　蒼炎眸中的冷血與算計徹底掩去了，只剩下奔騰的情慾與亟欲發洩的渴望，此刻，他只想密實地吻住她嫣紅的小嘴，輕撫著她滑嫩的肌膚，甚至探索著她誘人的秘密……

　　他打橫抱起她，以腳蹋開一間客房的門，再反腳踢上門，以最快的速度將她放在炕上。

　　他一邊瘋狂地嚙咬著她柔軟的肌膚，一邊近乎粗暴地撕扯她的衣裳，未經人事的苦兒，則是被他突如其來的粗暴行為，嚇白了臉。

　　她以手護著僅剩兜衣的胸口，怯怯地問著眼前，仿若一頭失控猛獸的蒼炎。

　　「炎……我們……我們……」她不確定，他這樣是在愛她。

　　蒼炎停下動作，凝眸望著頸項間，佈滿被他激烈深吻留下紅痕的苦兒，他的眸濃濁深邃。氣息急喘，濃眉緊斂，像是在經歷—插，壓抑許久的痛苦般。

　　「苦兒，我……」瞥見她清澈如鏡的眸，頓時讓他清醒不少，他慌忙拾起被他丟在炕下的外衫，披蓋在她身上。

　　苦兒綻出淺笑，伸出小手想耍撫平他眉間的皺折。「炎，如果吻我，能讓你舒坦，那我願意奉獻出我的一切，只要你快樂，千萬別擰著眉，這樣我會很心疼。」

　　她拉開披風，在他面前解下繫住兜衣的紅絲線……


　　夜深，霧濃，白日的疲憊讓蒼炎微瞇著眸休憩，他在午後將苦兒送回寢房後，就一直待在書房裡思索。

　　他知道他現在該好好冷靜思索，最近他做了太多不該做的事，好比沾了她的身子，對她開始有了感覺……

　　這種情緒是不該存在的，他這種冷血之人，根本不配擁有「愛」這玩意兒，況且他也不需要。

　　「蒼爺，這是你吩咐的緞子。」冷亦從屋外走了進來，拍了拍落滿身的雪，將一手的緞子全數交給蒼炎。

　　「這些是她們繡的，是嗎?」蒼炎仔細看著一匹匹的綢緞，技巧上確實不輸南方了。敢情是她教導有方，難道她就這麼毫無顧忌他，對外人教授一切，沒有絲毫保留?天底下真有如此呆蠢之人?

　　「是的，這些綢緞都是最近幾天的作品，那些繡娘已經可以獨立繡出綢緞，應該可以派遣她們到繡坊去工作了。」冷亦補充說道。

　　「等等——」蒼炎猛然想到那件苦兒為他精心縫製的披風，急忙抓過擱在案上的披風，再與手上的繡緞對照著，卻發現一個驚人的事實——

　　「蒼爺，發生什麼事了嗎?」

　　「冷亦，你來瞧瞧，，這披風的繡法，是不是跟這些都不一樣?」

　　「屬下看看。」冷亦接過緞子，仔細比對著。

　　「這披風針法細膩，織法繁密，不是尋常繡功繡得出來。」

　　「看采她並沒有我想像中的呆蠢。」

　　一絲冷笑摔上蒼炎的嘴角，就差那麼一步，他幾乎要讓她的「單純」給騙了，沒想到用盡心計，卻依然比不上她的計中計，表面上順服地聽從他的要求；私底下不忘藏了幾手好保護自己，若不是她拿這件披風來獻慇勤，他恐怕還以為，她真為了他，毫無保留付出一切，而他則為欺騙她，該死的生出不該存在的同情心。

　　「蒼爺的意思是?」

　　「別管她，我吩咐你整治樂心繡鋪的事，辦得如何?沒讓人瞧出端倪吧?」

　　「回蒼爺，事情進行得很順利，屬下已經打點過了，只要有布店敢進樂心繡鋪的布料，那就準備關門大吉，一切請蒼爺寬心。」

　　「非常好，接下來我要你掏空所有蒼龍錢莊的錢財，命令我們藏在蒼龍商號的人馬，一律開始做假賬，表面上賬面做得漂漂亮亮，實際一個子兒也不剩了，哈哈哈。」

　　眼看大計將成，蒼炎興奮地摩拳擦掌，等著迎接屬於他掌控時代的來臨，要不了多久，他蒼炎將會是全國最有錢的商人。

　　「是!屬下即刻去辦。」冷亦瞥見蒼炎眸中，散發出陰冷與詭譎的眸光，下意識打了個冷顫，離去前還不忘多看他跟了多年的主子幾眼，深深地歎了一口氣。

　　只是這一聲歎息，不知是為了癲狂的蒼炎而歎，還是為了即將淪為蒼炎報復魔掌的蒼龍商號而歎。

　　直到冷亦離去後，蒼炎才止住猖狂的笑聲，斂下眸光，他疲憊地閉上雙眼，強迫自己忘卻，對於她的憐惜。

　　他早該知道，這輩子他該是注定無情無愛的人。

　　天還濛濛亮，昏睡一整夜的苦兒，才幽幽轉醒，昨天午後那場歡愛，險些拆了她的骨頭，渾身疲累不說，腿部間更是酸麻，但一想起那令人屏息的噯昧場景，還懸讓她耳根於一陣發燙。

　　苦兒翻個身，卻赫然瞥見八仙桌旁，多出一抹身影，她驚慌地坐起身。

　　「你……」由於來人是背對著她，她根本無法看清楚他的樣貌。

　　「苦兒，好些了嗎?」

　　直到聽到那熟悉的沉鬱嗓音後，她才放鬆了緊繃的情緒。「原來是夫君，嚇了苦兒一跳。」

　　「我看你熱睡著，所以就沒有吵醒你。」

　　蒼炎嘴角勾起一抹魅力笑，步至榻前，隨手拾來一件外衫，為她披上

　　「是有些累，不過睡了一覺後，好些了。」她笑著，偎近他溫暖的胸膛，然她卻發現他的雙手握成拳，連身軀也是緊繃著，彷彿在壓抑些什麼。

　　「炎，你……」苦兒抬眸，卻瞥見他沒有一絲暖度的瞳眸，他的眸光很冷，冷得像冰冷的雪，以往她總可以在他眸中，窺見他對她的憐惜，可這次，她除了感覺到恐懼外，什麼也沒看到。

　　「怎麼了?有什麼不對嗎?」

　　蒼炎小心翼翼收起過於冷漠的表情，擔心他的輕鄙眸光會嚇壞了苦兒。

　　「沒、沒什麼。」苦兒懼怕地縮起雙肩，明顯感覺到他對她的冷漠。

　　「是嗎?對了，苦兒，有一件事，我一直很想問你，你確定樂心繡法只有八種嗎?」

　　看在過往的情面上，他願意給她一次自新的機會，若她再選擇欺瞞他，那她可別怪他心狠。

　　苦兒看了他幾跟，咬著唇思索。明知道她該說出實話，可她擔心一旦她說了，萬一蒼炎也要求她必須將風勾繡教給其他繡娘，那她真的無法辦到。

　　說她自私也罷，說她善妒也罷，她就是不希望有別的女人，也有機會習得這種的繡法，她已經失去辨色的能力，比起其他健全的女孩子而言，她已經殘缺不堪!所以不能再失去足以令她為傲的鳳勾繡，

　　思索好一會兒後，苦兒還是決定這麼回答：

　　「嗯，只有八種；我相當確定。」

　　蒼炎瞇起黑眸，努力在她認真的水眸中，找出一絲端倪。

　　看著她堅毅的眼神，他知道他再問下去，也絕對問不出個所以然來，雖然他還弄不清楚，她為何執意瞞他，跟披風上的針法相比，其他繡法根本是廢物，只要有了「那種」繡法，他絕對能賺上一大筆的銀子，因此他絕對不會就此罷休。

　　「好吧，既然你認為只有八種，那就八種吧，趁現在天尚未亮全，你再好好歇歇。」　　．

　　蒼炎嘴角泛出一絲冷笑，旋即轉過身，正要開門離去前，苦兒出聲喚他。

　　「夫君……若我……」她咬著唇，一臉的欲言又止，她知道她的話已經惱怒了他，但她實在不是有心瞞他。

　　「什麼都不用說了，我只能告訴你，我這輩子最厭惡有人欺騙我。」

　　話一說完，蒼炎立即轉身離去，沒有再多停留一刻。

　　苦兒伸出小手，想要抓牢他的臂影，卻怎麼也抓不住那逐漸遠去的身影。

　　為何在一夜之間，他看她的眼神會相差這麼多，眼前的他，真是那溫柔呵護她的蒼炎嗎?

　　難道只因為她這小小的私心，他就不要她了嗎?若真如此，她寧可坦白告訴他一切，而不願意落得欺瞞他的下場啊！














第六章   




　　隨著蒼書行行弱冠禮的時間越來越近，蒼炎就更加焦躁不安，明明所有情況俱在掌握中，可他隱約感覺有些不對勁，事情順利得超乎他的想像，這未免大不尋常了。

　　「冷亦，你確定張氏和老頭沒有起疑嗎?」

　　「回蒼爺，蒼府正如火如荼準備二少爺弱冠禮的慶典，目前狀況一切安好。」

　　「慶典?看來這小於不簡單嘛。」蒼炎冷嗤一聲，同樣姓蒼，他根本什麼也沒有，難道就因為他的娘親不過是名小妾，他就該受到這等對待嗎?

　　長年遭受忽略的不平，讓蒼炎的個性極為冷沉，他從來不在外人面前，輕易展露他真實的情緒，他更相信所有人，都是帶著輕鄧的眼光看他，就因為他的娘親是個下賤的歌妓。

　　該死的，他一定會要讓當年輕視他們母子的傢伙，付出極為慘重的代價。

　　「蒼爺，那我們要回蒼府嗎?」

　　「如果不回去，那我的大計豈不是沒戲唱了?」

　　「對了，蒼爺，屬下還有一事相稟，不知該不談說。」冷亦躊躇著，擔心話一出口，會惹來蒼炎大怒。

　　「說吧。」

　　此時，有好幾天沒見到蒼炎的苦兒，終究熬不住擔憂，她知道他這幾天是刻意迴避她，可她已經撐不下去了，她不希望她的私心，反而破壞夫妻間的情誼，決定親自跟蒼炎坦白一切，向他說明她真的不是有心瞞他，若他開口要她教授風勾繡，她也不會有第二句話。

　　只要他開口，她就一定會做，只希望他不要躲她，不要讓她見不到他。

　　問了別莊裡的管家，苦兒才知道蒼炎和冷亦正在書房裡，她趕了過來，才剛要舉起手敲門，卻不經意聽到屋內兩入的對話。

　　「屬下這幾天回到蒼府，聽聞老爺有意讓蒼爺迎娶駱家小姐為妻，大夫人也邀了駱家小姐，參加二少爺的弱冠禮慶典。」

　　「哦，駱家?駱家跟張氏好像有些私交，看樣子張氏那個賤女人，不擺個人在我身邊，監視我的一舉一動，她會坐立不安，是嗎?」

　　娶妻?他要娶妻?

　　苦兒嚇白了臉，小手摀住嘴，才不至於讓自己驚叫出聲。

　　她不是已經是他的妻了嗎?他為何還要娶妻?

　　他不要她了嗎?

　　「蒼爺，要不要告知老爺樂姑娘的存在?那或許蒼爺就不必被迫迎娶駱家姑娘。」

　　蒼炎忽然仰頭犬笑。「你以為我娶樂苦兒，是真要娶她為妻嗎?只要繡坊開設了，我就用不著她了，又何必娶她為妻?」

　　蒼炎一字一句如刀，狠狠刨出苦兒的心，她的心正鮮血淋淋地淌著血。

　　苦兒扶住一旁的柱子，這才稍稍撐住她發軟的身子，她真的無法相信她親耳聽見的。

　　這真的是他的真心話嗎?娶她只為奪得繡法，所以他要她教人刺繡，目的也是在此?

　　「那蒼爺該如何處置樂姑娘?」冷亦心一涼，為蒼炎殘忍的手段而顫慄著。

　　「改明兒，把事情都說開後，再打賞她一包銀兩，若她有臉回南方樂家，那就隨她去，至於她想去哪，這就不是我該關心的範圍，冷亦，你先去準備準備，十天後啟程回蒼府。」

　　「是!屬下明白了，那屬下就先告退了。」

　　冷亦恭敬地行個禮，旋即轉身離去，不料一打開門，立即發現呆愣在門邊的苦兒。

　　只見她一臉蒼白，眼眶蓄滿驚惶的淚水，原本該是盈滿笑意的水眸，此刻只剩下惶惶不安，與無法置信。

　　冷亦愧疚地望了苦兒一眼，歎一口氣，迅速離開，而她則是繼續站在門邊，凝淚的眼眸望著屋裡那幽深的影子。

　　那人不是蒼炎嗎?

　　為何會從他口中，聽到對她如此殘忍的話?他不是已經答應爹娘，會好好照顧她一輩子?為何不到半年的時間又變卦了?

　　低頭沉思的蒼炎，隱約感覺有一道目光正注視著他，下意識以為是尚未離開的冷亦。「冷亦，還有事嗎?為什麼還不走?」

　　一聽到蒼炎慣有的沉鬱嗓音，苦兒的淚落得更凶了。

　　她沒認錯，那人就是蒼炎，是蒼炎啊……

　　咬了咬唇，苦兒挾著濃濃的鼻音開口問道：「是不是我做錯什麼了?所以你不要我了?」

　　「苦兒?」沒意料到來人是苦兒，蒼炎驚訝地站起身，陰冷的眸光在瞥見她臉上閃爍的淚光後，驀地放柔了，但復仇的強烈意志，警告他不該再心軟了。

　　「夫君，請告訴苦兒，我哪裡做錯了，苦兒一定改，絕對不會讓夫君失望。」

　　蒼炎擰起眉，硬是用冷漠如霜的臉色，取代不該對她展現的溫柔，縱使過去他對她呵護備至，但他相信那絕對不是出於真心，他只是想從她身上，攫取他所要的利益罷了。

　　「你很好，人溫柔，識大體，懂得為人設想，我想不出來你有什麼不好。」蒼炎口氣冷淡如冰，連同情她的眼神都是冰冷的，沒有絲毫溫度。

　　聽到這句話，苦兒蘊積許久的眼淚，終究潰堤了。

　　難道就因為她很好，所以他不要她?若她學壞，他肯要她，她願意!

　　「不，苦兒一點都不好，所以夫君才不要苦兒。」

　　「苦兒，聽清楚，你只有一個缺點，那就是太容易相信別人，包括你那善良的爹娘，也不去打聽、打聽我蒼炎是何許人?豈會讓一個個殘缺的女人，跟在我身邊。」

　　明知道她的缺陷，是她最大的致命傷，但為了逼她清醒，面對他不能要她的事實，他只好選擇這種激烈的方式傷害她。

　　她懂了，原來她的缺陷，就是蒼炎不要她的原因。

　　呵，她早就明白了，她根本不該奢望，有人可以無條件接納這樣殘缺不全的她。

　　「苦兒明白了。」

　　苦兒低垂著頭，任憑斗大的淚珠，一顆顆掉落在長廊上，親眼目睹淚珠滲進木板中，他們之間的愛，是否也像這顆淚般，就這麼無端消失在她的眼前，不留一點痕跡?

　　「你明白就好，既然你都聽到了，我也不用再隱瞞什麼，我承認我要的不過是你的繡技，若你沒有這一手精湛繡技，想入我的眼，還早得很。」

　　明明他可以盡情羞辱她，可那些刺人的話出口後，他的心卻甘覺到一陣緊窒，彷彿有人掐住他的脖子，讓他無法呼吸似的。

　　「我……』苦兒哽咽著，一句話也說不出來。

　　「你聽清楚了沒，你可以選擇離開這裡，回到南方樂家，但是你必須背負休妻的罪名，至於你選擇不回南方，想去哪裡，我都不會阻止，我也會給你一筆銀兩，讓你的生活不至於陷入困境。」

　　這對蒼炎而言，已經算相當寬待，跟過去的他相比，沒有任何利用價值的人，他是連看一眼都嫌多餘。

　　原本他預期不會這麼早就揭露真相；打算先將她安置在楠狩別莊，只要冷亦不說，沒有人會知道他曾經娶了妻，只是現在她知道了一切，他不能放她回南方，因那會為他帶來不必要的困擾，他也相信她不會回南方，自取其辱。

　　「給你幾天思考，過幾天，再把答案告訴我就行了。」

　　正當蒼炎預備寓去前，沉默許久的苦兒總算開口了。

　　「夫君；請容苦兒多嘴，苦兒想道，過去你對苦兒的好，都不是真的嗎?」

　　她真的無法相信，一個人連感情都可以作假，那還有什麼是真的?她不相信那曾親暱擁著她的人，對她付出的關心，都是虛偽的。

　　蒼炎沉下臉來，望了一臉期盼的苦兒，咬緊牙根，決定將她對他不該存在的期盼，都徹底銷毀。

　　「所有的一切都是假的，包括我曾對你說過，我會永遠守護你，那都不過是屁話，我想你也聽到了，我還有一個美麗的妻子正等著我，我是不可能為了你，而放棄她。」

　　「跟著我，只會讓你有如置身地獄。」

　　留下這麼一句莫名的話，蒼炎便從容走過苦兒身旁，邁開腳步寓去，而她終究支撐不了虛軟的身子，癱坐在長廊上，望著他離去的背影，他的身影，在她心中已成一道永難磨滅的疤痕。

　　跟在他身邊，有如置身地獄，可他現在卻已經親手將她推往地獄深淵了啊!

　　淚，再次潰堤而出……

　　她好累，好累……


　　那一天回來之後，她病了好些天，因為那天她放任自己站在大雪裡，任憑雪花覆蓋在她身上，只有當她冷得失去知覺時，她才不會覺得疼、覺得痛，甚至連死這樣的念頭她都曾有過。

　　她凍昏了，清醒後，她的丫環小紅告訴她，是蒼炎抱她回房的，也幫她請了大夫，還吩咐小紅要好好照料她，他不是已經不要她了，又何必在乎她的死活?

　　「唔……」苦兒眨眨眼，眼睛有些難以適應光線。

　　「夫人，你醒了嗎?小紅馬上端藥來。」

　　小紅急忙忙將擱在小爐上溫熱的藥碗給端來，來到榻前，再小心翼翼地舀起一場匙的藥湯。「夫人，喝藥吧。」

　　「小紅，別喊我夫人了，喊我樂姑娘便可。」她在他心中，從來就不是他的夫人，再頂著這樣的稱號，只會讓她更痛苦。

　　「是!」

　　「小紅，我睡幾天了，爺還在這裡嗎?」

　　她記得，他說過十天後，他就要回蒼府了，她希望能趕在他離開前，將她的答案告訴他。

　　「樂姑娘昏睡三四天了，爺還在莊裡，不過聽莊裡總管說，過幾天，爺就要回蒼府了。」

　　「是嗎?」苦兒苦笑著。

　　她究竟是該走還是留下呢，她心底隱約有了答案，不管她要不要，她的命運都只有一種。

　　她還想再去問問他，他是不是真的不要她了，就當她不肯面對現實也罷，不知廉恥也罷，她真的只想再聽一次，他親口說他不要她。

　　心思稍定，顧不得尚未復原的身子，苦兒掙扎離開床榻，虛弱地一步步走向門邊，小紅連忙扶住她搖搖欲墜的身子。

　　「樂姑娘，你都病成這樣了，怎麼還要下床呢?」

　　「小紅，不要管我，我有一些話必須當田同爺說才行。」即使虛弱到下一刻就有可能昏倒，她依然堅持再去見蒼炎一面。

　　「樂姑娘，若你真要去，也先披上一件暖裘再說，小紅隨後扶你到廳上去。」

　　「不用了，我自個兒過去就成了，你千萬別跟來。」

　　苦兒蒼白著臉，穿上小紅遞來的暖裘，蹣珊地往門外走去。

　　她縮著身子，在刺骨的寒風中走著，聽說蒼炎人在大廳裡，她還沒走到那，遠遠地便聽見幾名女子嬉笑的聲音，還有他爽朗的笑聲。

　　離大廳越近，調笑的聲音就越清晰，連女子發嬌嗔的聲音，都清晰可聞，苦兒停住了步伐，遲遲不敢望向廳內，生怕會看見一幕幕令她椎心刺骨的殘忍畫面。

　　雖然她已經約略猜到，大廳裡有些什麼景況，她依然有著一絲盼望，那不過是她的幻聽，實際上並沒有那些淫狎的場面。

　　「誰杵在外頭?」

　　猛地，一道深厚的嗓音襲進苦兒的耳裡，她身子一震，強迫自己邁開步伐，走進廳裡。

　　「是苦兒求見。」她朝他福一福身。

　　「抬起頭來，告訴我你的答察。」他霸氣地喝令著。

　　苦兒認命地抬抬頭，她看見蒼炎身邊圍繞著三四名衣著暴露的妙齡女子，眼一眨，她努力讓懸在眼眶邊的淚水，不要滑落。

　　她方才聽到的笑聲，並不是虛幻，而是真實存在著。

　　「答案!」他冷漠無溫的語調，再次響起。

　　她顫抖了一下，怯怯地開口；「我……真的不行嗎?」她抬眸凝望著他，眼裡有著堅決。

　　「看來你還不死心，是嗎?」他哼了哼，伸出長指對空彈了一下，幾名下人隨即搬來一箱箱的物品，擱在苦兒跟前。

　　「這是?」她訝異地睜大眸。

　　「一箱是珠釵、首飾，一箱是最新款的衣衫，我要你將最美麗的一面，打扮給我看。」

　　他嘴角勾起冷笑，冷眸裡的漠然，讓人心驚。

　　「啊……」

　　苦兒驚訝地退了一步，慌張的水眸對上他陰鷙的黑眸，她看到的只有輕鄙與厭惡。

　　剎那間，她明白他的用意了，他要她徹底明白她的缺陷，那正是他不要她的原因啊，她怎麼忘了。

　　「蒼爺，綠兒對你這麼好，你要打賞人家什麼啊?」

　　「是啊，紫兒不需要一箱，只要蒼爺打賞幾件珠釵，紫兒就心滿意足了。」。

　　「蒼爺，你都不疼人家，我珠兒可不會像她那麼貪心，一次要一箱，人家只要有幾件新衣，就高興極了。

　　幾名花娘圍繞著蒼炎，忙著獻慇勤，就怕蒼炎一個閃神，忘了她們的存在，眼前的苦兒，大過清麗，美得讓她們自慚形穢，眾人無不卯足了勁詆毀她。

　　「怎麼?連我對你這小小的要求，你都做不到嗎？」

　　他言詞譏諷著，看到她泫然欲泣的臉龐，只會不停提醒，他是如何殘忍對待一名對他真心付出的女人，可他已經沒有回頭路了，唯有繼續往前走，他才能存活下來，奪回他所失去的一切。

　　「是!」她領命。

　　眼前的這場戲，就如同他精心為她設計的，他似乎早巳算好，她還會來找他，因此惟有用這個殘忍的手段，才能斷去她對他的奢望吧!

　　苦兒含淚打開裝滿衣衫的鐵箱，只見幾名花娘一見到色彩斑瀾的衣衫，無不羨慕出聲，更有人以怨毒的眼光瞪著她，忌妒她能受到蒼炎如此恩寵。

　　苦兒默然望著裝滿衣衫的鐵箱，她猜裡頭的衣衫該是五顏六色，可對她而肓，卻只有灰色、白色及黑色，就她過去的印象，較深的顏色，她看起來比較暗沉，而光亮的色澤，她看起來則是偏白色。

　　她知道眾人正在觀察她的一舉一動，包括蒼炎，她咬了咬唇，硬是挑了一件顏色偏白，質料似絲的窄袖縵衫，另一件則是色深的綢裙。

　　她再打開另一箱擺滿首飾、珠衩的鐵箱，各式各樣的珠釵、金步播，琳琅滿目放滿一整箱，她猶豫著，只好隨手播了朵水仙圖樣的玉釵。

　　「我選好了。」

　　「來人帶她下去換上。」蒼炎下了令。

　　苦兒才剛離開廳堂一步，隨即聽見廳上爆出譏笑聲，她捏緊手中的衣裙，冷汗涔涔。

　　過了半響，苦兒在丫環的帶領下，又回到大廳上，這次，按捺許久的花娘們，再也顧不得矜持，紛紛大笑出聲。

　　「哈哈哈，笑死奴家了，快瞧瞧，她穿那什麼顏色。」

　　「蒼爺，這位姑媳眼睛到底有沒有問題?竟然會選那種顏色，笑死人了。」

　　那些訕笑聲像一把把毒刀，狠狠刺進苦兒的心窩，她低頭整整衣衫，還是不知道她到底選了什麼顏色，不然為何她們會這樣嘲笑她。

　　她無助地抬眸，尋求蒼炎的協助。他該知道她的缺陷，為何還要這樣對她?

　　她和蒼炎的眼神一相對，他旋即挪開視線，連一點眼神的同情都吝於施捨。

　　「苦兒，你可知道，你身上穿的是什麼顏色的衣衫嗎?」

　　「苦兒不知道。」她痛苦地輕搖蠊首，咬緊唇瓣，默默忍受眾人對她異樣的眼光。

　　「天啊，天底下怎麼會有你這種女人，連自己穿什麼顏色的衣衫都弄不清楚，更別說裝扮自己了，我說你啊，怎麼還有臉賴在爺身邊不走。」

　　發現蒼炎對苦兒只有輕蔑，珠兒膽子也大了起來，發起狠勁教訓人。

　　「姑娘，要不讓綠兒我採幫幫你，好嗎?」

　　「我說綠兒啊，你哪有這麼好心，你瞧她，穿了件瑩黃色窄袖縵衫，配上深紫綢裙，頭上還插了支綠色玉釵，只要是有眼睛的女人，哪有可能這樣穿，我看哪，那八成是腦袋燒壞，沒得救了，你再雞婆，恐怕也救不了沒腦袋的人啊。」

　　紫兒話一說完，眾花娘們又是一陣哄堂大笑，原以為苦兒是來跟她們爭寵的女人之一，不過現在出了這等紕漏，怕是只能回家吃自己了。

　　穿了件瑩黃色、窄袖縵衫，深紫綢裙，頭上還插了支綠色玉釵……

　　原來她挑的是這種顏色，難怪她們會笑成這樣，這無法辨別顏色的缺陷，怕是得一輩子跟著她了。

　　苦兒無助地站在原地，任憑他人對她無情地訕笑著，她只能默然地承受這一切，這一次她沒有落淚，卻反倒讓蒼炎的心頭，猛地升起一股罪惡感。

　　「咳!」蒼炎低咳幾聲，止住花娘過分的譏笑聲。

　　「苦兒，你該死心了吧?」

　　他心虛地不敢與她對視，怕會看見她眸中對他殘忍行徑的控訴，他以為她會哭著離開，可她沒有，一徑挺直了身子，讓人笑她，難道她不覺得難堪嗎？

　　「苦兒明白自己的缺陷，也知道這樣的自己，待在爺身邊，只會讓爺丟臉，這次，苦兒真的明白了，不打擾爺了，苦兒告退。」

　　忍著眼淚，不讓它落下，她顫抖地轉過身，踩著蹣跚的步伐，短短不到五十步的距離，她卻走得異常漫長，每一步都極艱辛，每走一步，她的心就疼上一些，直到門邊，她的心已經痛到沒感覺了。

　　臨走前，她回眸，對著他笑了……

　　他心一驚，眸光倏地放亮。

　　沒有恨、沒有怨、更沒有怒……她只是笑了?

　　這是怎麼回事?

　　直到苦兒的身影慢慢從蒼炎的視線中消失，而花娘出聲喚了他，他才收回滯留過久的眸光，腦袋則是塞滿對她的困惑。

　　「蒼爺，別管她，我們繼續喝我們的。」綠兒慇勤地替他注滿一杯酒。

　　「是呀！爺，我們繼續。」紫兒拉過蒼炎的臂膀，用她傲人的豐盈摩挲著。

　　蒼炎眸光一黯，滿腦子都是苦兒方才離去前，掛著淺笑的臉龐，像極了訣別前的從容笑容。

　　訣別?難道她會尋死?要她死，從來就不是他所願，他不過要她離開，沒要她的命。

　　他心一凜。驀然想起之前，苦兒放任自己凍死在大雪中的情景，要不是他及早發現，她一條小命早丟了。

　　該死的她敢在他的別莊裡尋死，他絕不饒她。　　蒼炎大驚，推開纏人的龍娘，猛地一喝：「滾!」

　　下一刻，他奔至門邊，看著幾乎要被紛飛細雪遮蓋住的淺淺腳印，從腳印可以窺知她走得有些顛簸，甚至有好幾個踉蹌，因此腳印有些凌亂，順著腳印望去，直往她的居所蘭心苑走去，他這才鬆了一口氣。

　　他的計謀成功了，在他狠狠傷了她以後，她該不會再來纏著他了。

　　明明他的目的已經達到，為何他沒有一絲欣喜?反倒像壓了塊大石，讓他沉重的無法呼吸?

　　「蒼爺，天寒，請披上外衫。」冷亦拿件外衫，從前庭走過來。

　　蒼炎接過那件輕軟的外衫，似覺一陣熟悉。「這是……」

　　他的眼前突然浮現一抹嬌影——

　　她眉眼笑瞇著，白皙如藕的小手，細心地為他繫上她親手繡成的外衫，她說它質料輕軟，又能保暖，所以穿起來不礙事……

　　蒼炎眼一眨，如花儷影陡然消失了，只剩下冰—冷的雪花飄散在他眼前。

　　他這般傷她，那就讓她恨他吧，反正他的生命裡，不差多一個人恨他。

《 本帖最後由 陸戰男兒 於 2010-10-3 22:53 編輯 》

冷月吟荷

第七章   




　　明天蒼炎一行人便要動身回蒼府，楠犽別莊離蒼府尚有十餘天的路程，而此行除了回去參加蒼書行的冠禮外，更重要的是，蒼炎即將迎娶駱家小姐為妻。

　　夜深。霧濃，下個不停的大雪，意外地在今晚停歇了。

　　關於苦兒今後的去向，今天他非得問出答案不可，絕對不能再拖下去。

　　蒼炎皺著劍眉，站在苦兒的房前，才剛要舉手敲門，門卻意外地先開了，迎面而出的苦兒，沒意料他就站在外頭。

　　「啊!」她嚇得一個踉蹌往後退，他及時伸出掌，拉住她的腰帶，她才免去跌得四腳朝天。

　　「謝謝夫君，不!蒼公子。」苦兒慌忙改口。從他親口說出不要她的那一天開始，她就再也不是他的妻了，這點她相當清楚。

　　「沒什麼。」蒼炎懊惱地收回手，不明白他為何會出手救了她，直覺反應地就拉了她一把，他拚命告訴自己，絕無其他意思。

　　苦兒注意到他眸中一閃而逝的不自在。若他真冷血如斯，他壓根兒不會救她，她想，他會突然有這樣的改變，這其中一定有原因，只是她沒資格過問。

　　「咳!」蒼炎低咳幾聲，掩飾自己韻尷尬。「答案，我要你的答案。」他恢復冷靜，小心地藏起情緒變化，只剩下冷漠與疏離。

　　她朝他笑了笑，她的眸依舊澄澈如鏡，沒有挾帶一絲怨懟，只是她的雙眼看起來有些紅腫，顯然是哭了許久，但此時與他相對，她依舊笑靨如花。

　　「我不回南方，那兒也不去，我希望能待在蒼公於身旁，一輩子伺候著，當丫環、當繡娘，都無所謂，只要讓我跟著你。」

　　她思量過了，回南方，疼她的爹娘雖會接納她，但她深切明白，她回去只會帶給爹娘與樂家羞辱，她的身心都遺落在他身上了，無論如何再也回不去初時的她，那她寧可留在他身邊，不求終老，只求能遙望他一輩於，她就心滿意足了。

　　「不可能。」他斷然拒絕，他不會笨到讓她留在身邊，一輩子提醒他曾經辜負過她。

　　「不可能，是嗎?」她的笑容斂去，眼睫淚濕了。

　　「當然，除了這事外，其餘的事我都可以答應你。」

　　向來不在乎別人生死的他，這對他來說，已經是最大的讓步。

　　苦兒咬了咬唇，綻出一抹苦笑。她早該猜到，這不過是奢望。「不行的話，我只有一個請求。」

　　「說吧!」他別開臉；不去看那似會誘發他心軟的嬌顏。

　　「苦兒希望能為駱姑娘做嫁衣，嫁衣做成之時，苦兒便會自動離開，永不再苦纏公子。」

　　她幾乎是含泔說完她的要求。她自認「鳳勾繡」是這世間最美的繡法，當初她曾許下，以鳳勾繡為她心愛的男人，縫製衣衫的心願，如今這願望怕是要落空了，那就讓她為即將成為他的妻的幸運女子，繡一件風勾繡的嫁衣吧，至少可以稍微彌補她的缺憾。

　　蒼炎黑眸一瞇，狐疑地望著苦兒，懷疑她別有用心。沒有一個女人，可以大方到這個地步，他不信!

　　「你這又是何苦?何必自取其辱。」

　　「不，蒼公子誤會了，這一點也不苦，苦兒也不覺得屈辱，苦兒保證駱姑娘的嫁衣，會是這世間獨一無二的，這件嫁衣就當作苦兒回報公子這些日子以來的照顧之恩吧，苦兒還請公子答應。」苦兒眼一閉，雙膝跪在蒼炎跟前，苦苦哀求著。

　　「哼，照顧之恩?你這次諷刺我辜負你嗎？」他心虛地大怒。

　　他還沒笨到連這點小位倆都看不出來。

　　「不!苦兒絕無此意，若公子不相信，苦兒可以以天為證，以地……」

　　「夠了!不要廢話了，你既然那麼愛繡，就去繡個夠，到時候自取其辱，可別怪我沒提醒你。」

　　蒼炎袖一拂，滿臉怒容，才預備邁開步伐離開，忽然又停下來，他沒有回頭，只是問著：「為什麼你不恨我？」

　　若她恨，他反而可以心安，可她卻一點恨，一點怨也沒有，這實在叫他寢食難安，百思不得其解。

　　苦兒凝眸回望他俊挺的背影，水眸依舊晶亮、清澈。「若選擇愛一個人，又怎麼會恨他呢?」

　　她的聲音輕渺如絲，在靜夜裡如一道暖水，慢慢流入他的心窩，輕暖著他地心坎，那種溫暖的觸感，像一塊極軟的絲綢，包裹住他的全身，連他心頭的傷痕，都被裹住了，再也不是血淋淋地暴露在冷空氣中，舒服至極。

　　他真的可以回頭嗎?

　　他真的可以忘卻過去的一切嗎?

　　猛然，張氏惡毒的嘴臉、親娘腦死前的慘狀、手足輕鄙的態度、以及小時候備受凌虐的痛苦，再次讓蒼炎的傷口迸開來，鮮血直冒、深可見骨，那段刻骨銘心、刨心撕肺的折磨，也瞬間鮮明起來。

　　不——他不能認輸，他要報復。

　　蒼炎痛苦地摀住漲疼的腦子；陰鷙的眸光轉為冰冷無情，他惡狠狠地瞪著她，陰側側地冷笑著。「別擔心，我會讓你學會如何恨一個人，別急，你還有時間可以學的，哈哈哈。」

　　蒼炎狂笑幾聲，隨即揚長而去，徒留下雙腳癱軟的苦兒。

　　好可怕——

　　真的好可怕，那人真的蒼炎嗎?

　　她真的無法相信，他希望給她的；竟然是恨?

　　苦兒如願跟上蒼炎，蒼炎騎著駿馬，而她則是坐在堆放雜物的板車上。只要能跟著他，她就滿足了。

　　苦兒拍拍落滿肩的雪花，身子雖然凍得瑟瑟發抖，但她依然咬緊牙根，一定要撐到為蒼炎的新嫁娘做好嫁衣才行。

　　趕了十餘天的路，總算在一片白茫當中，瞥見一座雄偉的城門，那正是北方赫赫有名的鹿鳴城，也是北方一帶最富庶、繁華的大城，跟南方的小城小鎮比起來，北方的山、川、城，總有股昂然的氣勢。

　　進了蒼府，苦兒真正見識到什麼叫作富貴人家，雕樑畫棟、瓊樓玉宇，極盡奢華之能事，由於苦兒是以繡娘的身份跟著蒼炎，因此只能像個丫環般，亦步亦趨跟著蒼炎。

　　「哎唷!我當是誰回採了，原來是咱們蒼大少爺，書行啊，你還真有福氣，連你大哥這個大忙人，都回來參加你的弱冠禮了，將來你接手蒼龍商號，可得給為娘淨氣點，別讓大少爺的心血都白費。」

　　張氏扭腰擺臀來到眾人跟前，一番極具諷刺的話，讓蒼炎皺緊了眉心，掌心握得死緊，礙於她是長輩，只好暫時隱忍不發作。

　　蒼炎……，

　　張氏話中的諷刺意味，苦兒聽了同樣蹙緊眉心，她擔憂望著一臉陰沉的蒼炎，果然如她所想，他的表情臭到不行。

　　她不懂……

　　他們不是蒼炎的親人嗎?為何要用這種口氣對他?

　　爹娘看見出遠門回來的孩子，不是該興奮得喜極而泣嗎?

　　他……

　　苦兒來不及思索眼前詭異的一切，馬上感覺一道猥瑣的目光，朝她侵襲而來。

　　「大哥，小弟對於管理商號一事，還有許多不懂，將來可能還要跟大哥多多請益。」

　　蒼書行一臉獐頭鼠目、一雙賊溜眼徑往躲在蒼炎身後的苦兒瞧去。

　　「說完了嗎?」蒼炎冷哼，他沒閒工夫在這裡聽屁話。

　　「等等，哎呀，我真是老糊塗了，蒼大少爺，大娘忘了跟你介紹駱家姑娘。張氏掩嘴輕笑。「霏兒，快過來見見大少爺，你們就快成親了，先見個面也好。」

　　「是!」駱霏一見到身影挺拔的蒼炎，一顆芳心旋即遺落在他身上。

　　「大少爺．大娘保證!霏兒她絕對會是個賢內助，一定替咱們蒼府旺夫益子的，這樁婚事，你爹可也點頭答應了。」

　　擔心蒼炎會把氣全出在她身上，張氏趕緊拖蒼老爺下水。

　　「霏兒見過大少爺。」駱霏巧笑倩兮，輕輕朝蒼炎福身。

　　啊……她就是他未過門的妻子嗎?

　　苦兒喉間驀地一陣苦澀，她確實比她想像中還美好，尋常女子都要比她好上許多，何況還是出身世家的姑娘家呢!

　　駱霏真的好幸福，可以擁有蒼炎一輩子，但她卻只剩下十天的時間，可以看到他。

　　「那就感謝你費心了。」一想起他的大計就要成功，他決定不再跟張氏計較，施捨幾天好日子給她過過也無妨。

　　「那我就當你、你答應囉，到時你可別反悔。」蒼炎邪笑的臉龐，看得張氏寒毛直豎，嗓門也跟著壓低。

　　一想到駱霏，張氏馬上又加大了嗓門。「蒼大少爺身後跟著那個女人是誰?蒼府可不容許外頭的野女人隨便混進來，你都是要娶妻的人了，還不收斂一些。」

　　「我……我是……」苦兒懾嚅著，不知該怎麼說明自己的身份。

　　「我什麼!大膽，在蒼府夫人面前，還敢自稱我。」張氏一逮住機會，就不忘借題發揮，壓壓蒼炎的銳氣也好。

　　「她是我為駱姑娘請來縫製嫁衣的繡娘，不是什麼野女人。」

　　一看到苦兒慌張不安的表情，蒼炎還來不及思考，便出聲為她解了圍。

　　「啊……」苦兒睜大了眸，沒料到他竟會出言幫她。

　　「那霏兒就此謝過大少爺。」駱霏高興得合不攏嘴。

　　「走!」蒼炎冷嗤一聲，不搭理張氏挑撥的言詞，逕自邁開步伐，轉往他的別院去。

　　再不離開，他擔心他會壓抑不了殺人的慾望。

　　失神半晌的苦兒慌忙回神，一見到蒼炎已經走得老遠，連忙隨後趕上。「蒼公子……」

　　「霏兒，扶我回房壓壓驚，我快被那渾小子給嚇死了。」張氏嘮叨地碎碎念。

　　打死她都不相信，他會乖乖將蒼龍商號交出來，而他又一句不吭，馬上答應她為他擇定的妻於，答應得這麼爽快，這其中必定有鬼，張氏擔心城府極深的蒼炎搞鬼！才決定安排她妹妹的親生女兒嫁給他，順道幫她監視，他究竟在算計些什麼。

　　夜深，殘燈如豆，苦兒努力睜大眼，努力辨識各色絲線，從今天開始，在十天內她必須將嫁衣繡好，但她忙了一整晚，還是無法確定絲線的顏色，那她又如何能開始繡呢?

　　真傷腦筋，在這裡又沒人可以幫她，而他更不會幫她，因為這個恥辱是她自己討來的。

　　「沒關係，一定有辦法的。」她拍拍自己洩氣的頰，鼓勵自己一定要振作。

　　她其實是懷有私心的，會這麼做根本不是為了駱霏縫嫁衣，純粹是為了自己，原本她以為她有機會，為自己縫製一件這世上獨一無二的鳳勾繡嫁衣，但這願望恐怕要落空了。

　　雖然嫁衣她不能穿，但她仍會一針一線仔細縫著，將她的心意與心思全縫進嫁衣裡，她往後也沒機會為他縫製衣衫，惟一能送他的，也只有這件嫁衣，若他的新嫁娘，因為穿上這件嫁衣，而受到眾人舶稱讚，那她也會與有榮焉，至少這件嫁衣能陪著他拜堂……

　　苦兒從來不知道愛一個人，會是如此苦澀、如此盲目，明知道他再也不可能屬於她，但依然還學不會死心與放棄，雖然她的人不能嫁給他，但她奢望她的心能嫁給他，縱使她多麼希望，能和他拜堂的是她，但……終究是奢望呵。

　　喀——一聲細微的聲響傳來，驚醒了苦兒飄忽的意志，她抹了抹淚，驚慌地站起身。

　　由於她是以繡娘的身份留下來，因此不能住在蒼炎的別院裡，只能窩在蒼府一般下人住的空房裡。

　　喀——

　　同樣的聲音又傳了過來，這次苦兒確定自己真的聽見了，她端起燭台，步往門邊。「有人在外面嗎?」

　　等了半響，沒有任何人回應，苦兒只好當作她過於緊張，才會聽到怪聲，她只好端著燭台又走回桌邊，正當要抬起繡線時——

　　砰一聲，她的房門忽然被撞開了，有人聞了進來，來人竟是蒼府二少爺——蒼書行。

　　「二、二少爺!這、這麼晚……你……」

　　苦兒一抬眸，就瞥見蒼書行猥瑣的目光，如蒼蠅盯肉般，直往她身上瞧，瞧得她頭皮一陣發麻。

　　「苦兒?聽大哥喊你苦兒是嗎?」蒼書行閹上門，淫邪地逼近苦兒。

　　「二少爺……你……」苦兒嚇白了臉，身子抵住牆角，她已經退無可退了。

　　「我的好苦兒，你就別躲了，大哥就要娶妻了，你盼一輩子，也絕對不可能嫁給他，那不如跟著我吧，我蒼書行保證會疼你一輩子。」

　　蒼書行伸長手臂，想將苦兒抓人懷。

　　「不可能，二少爺請別這樣，萬一讓人撞見了，對你的名聲不好。」

　　苦兒驚慌失措地閃躲著，壓根兒不敢相信蒼府二少爺，竟是這種德性。

　　「嘿嘿，無所謂，讓人撞見了更好，這樣我就能名正言順，把你收為偏房。」

　　「不要……我不要……」

　　「嘿嘿，小美人兒，讓爺好好疼你吧。」

　　苦兒總縮在牆角，恐懼至極，眼看蒼書行就要撲了過來，她只能絕望地緊閉雙眼，若他真要來侵犯她，她也已經做好咬舌自盡的打算。

　　「啊……」

　　她的唇都還沒咬緊，一記殺豬般的慘叫聲已經先傳了過來，她訝異地睜開眸，瞥見蒼炎一臉殺氣地擒住蒼書行，他將蒼書行的手狠狠扭在背上，頓時讓他疼得哭爹喊娘。

　　「蒼書行，你娘有救你這樣對待客人嗎?」蒼炎怒火中燒，瞪著蒼書行一雙不規矩的手，只差沒氣得將它當場折斷。

　　「大哥!誤會啊!這全是誤會，我只是過來看看苦兒姑娘，住得習不習慣，絕對不是要對她不軌，你就放了我吧。」

　　蒼炎改拎住他的豬耳朵，低聲威嚇著：「蒼書行，再讓我發現你一次不規矩，我會很樂意為你辦喪禮，滾——」

　　「是、是，我馬上走。」就算他再怎麼不將蒼炎放在眼底，在這個節骨眼上，他還是少惹他為妙。

　　蒼炎一鬆手，蒼書行馬上溜得不見人影，不敢再多耽擱一刻，小屋內又恢復了平靜，苦兒也站起身，朝蒼炎福身道謝。

　　「多謝蒼公子救命之恩。」她眼眶濡濕了，他終究是趕來救她了，那她是不是可以奢望，他真的有一些在乎她呢?

　　她抬眸望著他，泛著水氣的眸儘是感謝，蒼炎臉頰一熱，不自在地別開臉。

　　「別多想，我只是昕到這裡有些聲音，才過來看看，蒼府住的都是些禽獸，你自個兒要提防些。」

　　他的話語依舊帶著冷漠與疏離，但他怎麼也忘了不了，方纔他衝進來，一見到蒼書行正打算侵犯她時，一顆心吊得老高，恨不得剁了他的雙手洩憤，他更慶幸自己來得早，不然後果可就難以想像，而他更聽見在確定她平安無事後?自己鬆了一口氣的聲音。

　　他究竟是怎麼了?

　　「不是的，我……」在她心中，他根本不是禽獸，不然他不會出手救她。

　　「什麼都不用說了。」他冷然打斷她的話，不想聽那些同情心作祟的鬼話。

　　「嫁衣進度到哪裡了?你確定你真能在十天內繡好?」他冷哼著。一個連顏色都分不清的女人，會繡東西，這還真是天下奇聞。

　　「我……顏色……因為……」她心虛地低下頭，根本連線的顏色都還沒分好、如何開始?

　　蒼炎瞇起黑眸，瞥了瞥堆滿一桌子的繡線，又看她一臉的心虛，隨即瞭然她的困難所在。

　　「櫃子裡有筆墨，把它拿過來。」他拉開椅子，坐了下來。

　　「啊?」她瞪大眼，不明白他的用意，但仍是乖乖照他囑咐，將筆墨準備好。

　　蒼炎挽起袖子，將各色繡線分成一束束，在拿起紙張，順著繡線的順序；依序寫下紅，橙、黃等色。

　　苦兒總算看明白他的用意。她捂著嘴，不讓自己哭出聲，可她的心卻大幅震盪著。

　　他、他竟然在幫她辨色?

　　這……

　　淚水濡濕了苦兒的眼，她望著那專心寫下各種顏色的身影，他拿筆的姿勢很優雅，字也相當漂亮，而他一頭混著銀髮的黑長髮，在燭光的映照下，閃爍著耀眼的光澤……

　　她記得，初見他時，她也是讓他一頭銀亮的發，給吸引住目光——

　　「顏色我都幫你寫好了，繡線也幫你分好了，你可以開始工作了。」

　　「啊……」不知何時，他突然站在她跟前，她嚇了一大跳，不經意對上他深邃的眸，再次羞紅了頰。

　　瞥見她紅艷艷的頰，蒼炎嚥了口唾沫，他還沒有忘記，她的身子是如何誘人，而她的馨香味兒，是如何讓他印象深刻，還讓他破了規矩，沾了她的身子，或許是因為碰了她，他才始終無法對她狠下心來，不然以他過去的規矩，為免沒用的人壞事，他一定親手解決掉。

　　而他不僅沒殺了她，還一再不由自主出手幫了她，該死的，他還真沒用。

　　「你、你為什麼要幫我?」她紅著臉問道。

　　蒼炎吸了一口氣，藏起眸中不輕易顯露的心軟。「沒有為什麼，我只是希望你早一點把嫁衣完成，那就可以滾離蒼府，我也不用強迫自己必須面對你。」

　　他只能選擇以言詞傷害她，他已經是罪惡之身，沒有必要再多牽扯一個人，陪他一起沉淪地獄，至少無辜的她不行。

　　「蒼……」她想在開口說些什麼，無奈他已經遠去。

　　心頭還是讓他刺傷了，苦兒身子一軟，癱坐在圓椅上，她以手掩眸，淚水從她的指縫間溢流而出，沾濕了擱在桌上的宣紙，墨暈開了，如同她的情也散了……

　　她一定要把嫁衣繡好。

　　苦兒抹掉淚，拿起金色繡線穿過針眼，一手拿著針頭，一手捧著虹色的綢布，順著布料的接縫處縫下第一針。

　　她回眸望著宣紙上那蒼勁的筆跡，想像他就坐在她身旁，陪著她繡著，而她的嘴角，慢慢綻出一抹淺笑。

　　苦恨年年壓全線，為他人作嫁衣裳……

　　為他，她甘願呵。













第八章   




　　「呼!呼!」

　　苦兒搓搓雙手，圍在嘴邊哈著熱氣，才讓快凍僵的雙手靈活些。

　　明天是蒼炎迎娶駱家姑娘的日子，經過幾天幾夜的趕工，總算趕在十天內將嫁衣繡安，也合該是她離去的時候了。

　　她將繡妥的嫁衣，小心翼翼地疊好，她知道他會去她的房間拿，也順便將他當初送給她，當作定情物的碧綠玉石，一併還給他。

　　她對他的眷戀，隨著一針一針地縫著，全都縫進了嫁衣裡，如今嫁衣完成了，她的心也跟著被抽空了，只剩下一剖沒有靈魂的軀體。

　　趁著蒼府今日忙於佈置時，她乘隙稿出，她不知道她能去哪裡，只能漫無目的地，在鹿鳴城裡間晃。

　　咕嚕、咕嚕嚕!

　　「好餓！」她摸著響個不停的肚子，為了趕工，她有好幾餐沒有好好吃，早知道，她該吃飽一點才是。

　　此時，天際飄下幾枚雪花，苦兒仰起頭，望著一片片的雪花，從天而降，落在她的頰上、身上。

　　「苦兒，你還適應不了北方嚴寒的天氣，多穿些衣服，夜間我全差人送熱爐爐給你。」

　　「我、我們不同眠嗎?」

　　一想到要獨自成眠，她驚慌地扯住他的衣袖。從南方啟程後，她只剩下他可以依靠，若他不在身邊，她會心慌。

　　只要看見飄雪，她就會想起和他過去相處的種種，第一次到北方，第一次碰到雪，第一次有了喜歡的人……

　　雖然雪一碰到她的掌心，就融了，可她真的好喜歡、好喜歡雪。

　　苦兒閉起雙眼，眨掉眼淚，張開雙臂，在原地開始繞著圈，盡情享受雪花撲面的冰冷觸感，也只有這樣，她才能稍稍忘記還淌著血的心傷啊!

　　驀然，腦袋一陣暈眩，而她的意識也逐漸模糊，身子一軟，就這麼昏了過去，隨即引來眾人的注目。

　　大夥兒你一言、我一語，討論著苦兒怪異的行徑，眾人惟一的結論就是：她瘋了。

　　眾人圍著苦兒，在街上形成一幕突兀的景致。

　　在街的另一端，有一名搖著玉扇的華衣男子，眼看聚集的群眾幾乎擋去了他們的去路，他只好遣家僕去一探究竟。

　　「紹興！你去看看發生什麼事。」

　　「是!」家僕領命，鑽進人群裡，問明原由後，又趕緊回到主子身旁。「回少爺，有一名女子昏倒在雪地裡，聽他們說；她好像是瘋子。」

　　「瘋子?這倒有趣了。」

　　「讓開!讓開!闕少爺來了，快讓開。」

　　闕言非輕搖玉柄扇，在家僕的開路下，順利見到昏倒在地的苦兒，只見人兒的髮梢、衣衫上，皆沾滿雪花片片，而他一見到苦兒覆蓋在白雪下的清麗姿妍，他驀地瞇迷雙眸。

　　好個水蒙人兒，撇開她讓雪給凍得發紅的臉頰，五官就像江南春水般柔媚，不過若再拖延下去，她恐恰就要凍壞了，就算春水也會變成一攤死水。

　　闕言非合起玉扇，嘴角勾起一抹輕笑。

　　「紹興，將姑娘送回偃月莊，怠慢遠來的客人，可就是我們的不對了。」瞧她勻稱的骨架子，就知道是南方來的姑娘。

　　「啊?客人?」紹興摸摸頭，一臉訝異，不明白主子幹嗎沒事撿個人回莊。

　　「照做就是了，囉嗦什麼。」闕言非以扇柄敲了多嘴的下人一記。

　　一聽到闕言非要將苦兒給帶回去，眾人更是議論紛紛，大夥兒搞不清楚的是，以風流聞名的闕言非，竟會看上一名女瘋子?

　　微弱的燭光，在昏暗的書房裡搖曳著，顯得有些詭譎。

　　「她走了是嗎?」蒼炎把玩著讓他握熱的玉石，他記得，這枚玉石她都貼身戴著，而現在她親手將玉石送回，是否表示她總算對他死心了?

　　傍晚他遣冷亦去瞧瞧她的狀況，沒想到他卻抱回一件精緻的嫁衣，以及一枚玉石。

　　「嗯!」看著主子過於靜默的表情。冷亦有些擔心。

　　「是嗎?她終究死心了，走了也好。」

　　要她對他死心，本來就是他既定的目標，因此他才會不停以言詞刺傷她，目的也正是在此，可為何在知驍她真的死心後，反而感到悵然，而無一絲喜悅?

　　情緒更像是被人奪走最珍貴的東西般，悶悶不樂。

　　他是不是病了?不然為何會對於她的離去，而感到後悔?

　　「蒼爺……」冷亦擔憂地驚呼。

　　「冷亦，你從來不質疑我要你做的事，難道你不擔心，我計劃的大事可能會失敗?而你可能會受了我的連累，跟著喪命?」

　　冷亦讓蒼炎這突如其來的問話，給嚇出一身冷

　　汗，他望著追隨多年的主子，心情格外沉重。

　　「怎麼不說話了?」蒼炎回眸望著冷汗涔涔的冷亦，犀利的眸光似在搜尋些什麼，忽然他放聲大笑。

　　「你是在擔心我娶了駱氏，她會對我不利嗎?」蒼炎忽然站起身，來到冷亦跟前拍拍他的肩膀。

　　「冷亦，如果將來有一天，你到必須殺了我才能活命的情況下，請不要手下留情。」

　　「啊!蒼爺！」冷亦驚惶地望著蒼炎。

　　「呵呵，別緊張，沒什麼用意。」

　　「張氏特地將駱氏安排在我身邊，想必還在擔心，我會不會將蒼龍商號交出，我當然會交出去，但只是個僅剩空殼的蒼龍商號，屆時她哭天喊地都沒用了，她絕對想不到，我竟然會以另外的名義，成立錢鋪、繡坊、馬場、商隊，張氏還會開心地以為拿到賺大錢的蒼龍商號，殊不知那不過是假賬做得漂亮罷了。」

　　眼看大計將成，蒼炎興奮地擰緊拳心。

　　他絕對不甘心，看著努力十年的心血，就這麼落入張氏和蒼書行的口袋，因此他想出以偷天換日的計策，將原本屬於蒼龍商號的產業，全部納入他私人的名下。

　　不過目前他還不方便親自管理，因此全交由冷亦去打點一切，只要過了一段時日，他就可以大方公開他是新商號的主子，而張氏母子，拿到的不過是空無一物的蒼龍商號罷了。

　　「蒼爺，那該如何柯處置駱姑娘，有她在，總不好做事。」

　　「駱霏，我一成親後，就會以處理商務為由，將她帶至楠犽別莊軟禁，我絕對不會給她與張氏互通消息的機會，她一輩子只能注定老死在那，誰叫她活該成了我蒼某人的妻子，要怨就去怨將她推來我身邊的張氏。」

　　「是!」

　　「冷亦，你跟了我十多年，老實說，過去知道你是老頭派來我身邊的人，我懷疑你根本是老頭的眼線，我日夜防著你，防著、防著，也不知道怎麼回事，後來真把你當心腹了，我應該可以相信你吧?」蒼炎笑問著。

　　當他十三歲時，冷亦來到他身邊，不管他如何羞辱他，凌虐他，他總是亦步亦趨地跟著，趕也趕不走，後來他煩了，索性就讓他跟著，沒想到一跟就是十多年，一直到現在，而他對他的信賴也是與日俱增。

　　「冷亦感謝蒼爺的知遇之恩，蒼爺恩澤，冷亦這一生無以回報。」縱使他真的有難言之隱不可說，也確實打從心底尊敬蒼炎這個主事，以他的風範，絕對是能成大事之人，要不是讓偏激的仇恨蒙蔽他的心志，他今天該不只有爾爾。

　　「是嗎?」』

　　冷亦的無以回報，驀然，讓蒼炎想起一抹儷影，她也說要回報他幾個月以來的照顧恩澤，所以她為他的新嫁娘繡了件獨一無二的嫁衣。

　　該死，他怎麼老是會想起她……她已走出他的生命，跟他再也毫無關係了。

　　蒼炎撫著額際詛咒著。

　　「蒼爺，明天就要成親了，你還是安歇吧。」冷亦抹了抹額上的冷汗，識相地退出書房，留給蒼炎獨處的空間。

　　他無法回答蒼炎方才問他的問題，他不知道自己還能不能讓蒼炎信任，尤其在他做了「那些事」以後。

　　「唔……」苦兒眨眨眼睫，慢慢睜開眼眸。

　　「醒了嗎?」闕言非端著薑湯，來到苦兒榻前。

　　「你……」苦兒的眼眨了眨，發現眼前過分逼近的俊顏是真實存在的，她怎麼會在男人的家裡，她不是……

　　「你…葉?我……要走了。」她嚇得慌忙坐起身，水眸盈滿恐懼，擔心他是像蒼書行之流的禽獸。

　　苦兒才剛彎身，拿起繡鞋要穿之際，腦袋又是一陣暈眩，逼得她不得不暫時坐下來哨口氣。

　　「姑娘別慌，我闕某並非貪色之徒，你之所以在這裡，是因家僕發現你昏倒在雪地上，眼看你就要凍壞了，我才遣人將你送來我的住處歇一歇，若姑娘痊癒後，要走要留，闕某絕對不會干涉。」

　　刷一聲，闕言非揚開扇面輕搖著，一派瀟灑自若。

　　「原來是這樣，抱歉，誤會闕公子了」苦兒羞愧地低下頭。

　　「無妨，你已經昏迷兩三天了，好不容易醒了，身子還虛得很，還是在我偃月莊歇歇，再做打算，如何?」

　　「啊!我昏迷兩三天了?那蒼府……」

　　苦兒猛然咬住舌頭，她怎麼跟外人說起這些事來，真丟人。

　　「蒼府兩天前，辦了蒼二少爺的弱冠禮，也辦了蒼大少爺的婚事，不知姑媳問的是哪樁?」

　　他終究成親了……

　　「是呀，他本來就要成親了。我為什麼要昏睡那麼久……」她低喃著，小臉微皺著，埋怨自己錯過了蒼炎的婚典，若她在現場，至少還可以讓她再多看他一眼，他成為新郎官的喜氣模樣吧!

　　「姑娘?發生什麼事了嗎?還是姑娘認識蒼府的人?」

　　「不、不是，我、我不過是蒼府的繡娘。」她忙不迭搖頭否認，簡略說出她的身份。

　　她是以繡娘的身份待在蒼府，這點她相當清楚。

　　「姑娘，別慌，在下並非要探尋些什麼，只是因為見姑娘就昏倒在離蒼府不過百步的街上，才會有此一問，若姑娘想回蒼府，在下也可馬上派人送姑娘回去。」

　　「不、不用了，我已經離開那裡了，自然就不會回去。」就算她想回去，她又能以什麼身份駐足呢?

　　「無妨，那姑娘就安心待在偃月莊調養，到時姑娘想去哪，在下再遣人送你過去便是，對了，尚未請教姑娘芳名，不知方便與否？」

　　苦兒望著瀟灑從容的闕言非幾眼，橫看豎看，都不覺得他是壞人，何況還是他救了她一條小命。

　　「我姓樂，名苦兒，闕公子喊我苦兒便是。」

　　「樂苦兒？這名字好耳熟啊。」闕言非思索著。「啊，我想到了，樂姑娘想必就是樂心繡鋪的千金吧?」

　　苦兒一聽到他正確無誤說出她的身份，她心頭倏地一驚，也只好硬著頭皮承認：「嗯，是我。」

　　「果然如此，那為何樂姑娘會在蒼府當繡娘?」

　　「……」闕言非的問題，再次勾起她心底的傷痕，她咬緊唇，撇開臉。不願回答。

　　闕言非仔細觀察著苦兒的表情，沒有絲毫遺漏，而是在心中細細推敲著可能的結果。聽說蒼炎曾南下江南一趟，不過行程過於保密，無人知曉他去江南做了些什麼，而如今南方繡技堪稱第一的樂苦兒，卻突然出現在北方，還昏倒在距離蒼府，不到百步的距離，這其中顯然有著某種關聯。

　　有意思，相當有意思。

　　闕肓非望著苦兒清麗的側臉，心中隱然有了打算，不知是否有方法可以一舉抱回沒嬌娘，又可以藉機一掃三年前，生意被奪之恨呢？

　　「呵，既然苦兌姑娘不願說，在下也不會勉強，苦兒姑娘身子尚虛，還請多多歇息，在下就先告退了。」

　　正當闕言非要離去之際，苦兒忽然喊住他。

　　「闕公子，你說我想去哪裡，你都會送我去，是嗎?」

　　南方樂家，她已經不能回去了，北方蒼府，她更是不能去，久住偃月莊，更非良策，天下之大，眼看就只剩下一個地方，可以讓她容身了。

　　「當然，樂姑娘說了便是。」

　　「其實我的身子已無大礙，明一早，你能不能請人送我到終恨山。」

　　「終恨山?」闕言非大感意外。

　　「是的，終恨山有個恨情湖，那個湖很美，我希望我的下半輩子，都能住在那裡。」苦兒咬緊唇，努力撐住眼淚。

　　她還記得，她在恨情湖有個美好的回憶，在還沒有到楠狙別莊前，她真的認為她是這世間最幸福的女子，那裡是她入夢的開始，只要繼續待在那，她就能夠繼續待在那美麗的夢境裡，夢裡有溫柔的蒼炎陪伴，還有他溫熱的深吻，就算一輩子醉死在夢裡，她也不在乎。

　　夢醒的日子，太苦大澀，她幾乎快要活不下去

　　了，況且她也沒地方可去了，她更相信，這輩子要她再愛上另一個男人，根本是不可能的事，她的靈魂、軀體，全給了蒼炎，如今他離開了，也連帶將她的靈魂抽離，如今只剩下一具空殼，要不是還有一口氣在，她怕是跟死人沒什麼兩樣吧。

　　「是嗎?既然樂姑娘，如此堅持，闕某自然照辦。」

　　「那就麻煩闕公子了。」

　　「那就請樂姑娘好好安歇，在下告退了。」

　　闕言非才剛合上房門，懸在苦兒眼眶邊的淚水，隨即滾落。

　　為什麼她到現在，還是無法記住蒼炎曾經對她的殘忍，反倒是念念不忘對他的謄戀，她更堅信，蒼炎一定有著不可告人的秘密，才必須造擇這種方式傷害她。

　　因為她親眼目睹，蒼府裡的人是如何對待他，在那樣環境中成長的他，椎有以利刺保護自己，才能免於受到傷害啊!

　　苦兒啊，到現在你還是在替他找借口嗎?他都說他不愛你了啊!

　　這世間的女子，有人愛得像她這般盲目嗎?

　　哭得淚眼汪汪的苦兒，絲毫沒有注意，闕言非並沒有走遠，而是貼在門邊，仔細傾聽她的一舉一動。

　　苦兒究竟和蒼炎，有沒有關係？

　　這點著實傷透了他的腦筋，可說不定這次他真撿了個寶。

　　蒼炎，或許我們兩人之間，可以再有一次機會，一併將新仗舊恨給算個清楚。

冷月吟荷

第九章   




　　隔天，苦兒便在闕言非堅持同行下，一路往南行，趕了一個多月的路，再過幾個時履，就可以抵達恨情湖了。

　　苦兒雖然對於他的同行，感到相當意外，不過她也沒資格說些什麼，至少闕公子是好意護送她，不然她一個女孩子，能不能到得了恨情湖，還是個問題。

　　一路上闕言非對她禮遇備至，不僅對她噓寒問暖，還相當照顧她的飲食起居，這些恩澤速都讓苦兒點滴在心，她不會忘記，曾有這麼—個人，在她生命最脆弱的時候，伸出握手拉了她一把。

　　若她能力許可，她也希望她是能拉蒼炎意把的人……

　　「樂兒?」闕言非喚了聲出神許久的苦兒。

　　聽見他親呢地喊她樂兒，她有些錯愕。「樂兒?闕公子你……」

　　「請樂姑娘原諒在下的魯莽，闕某以為苦兒這名字，實在不適合樂姑娘，這種擁有清麗姿妍的女子，所以才會喚你樂兒，樂姑娘不認為，樂兒比苦兒聽起來，有朝氣許多?不知樂姑娘是否會介意在下如此稱呼你?」闕言非輕搖著折扇，臉上掛著溫煦的笑意。

　　他的客氣，讓苦兒也無法斷然拒絕他的提議，只好傻傻地點點頭。「沒關係，闕公子喊仟麼都無所謂。」

　　她小心翼翼地保持與他的距離，他過於親切、客氣，總讓人覺得不要在，尤其隱藏在他笑容底下的，不知又是些什麼心思，由於領教過蒼炎的雙面性格，對於這種笑容親切的人，她總會不自覺多了些戒心。

　　「那真的太好了，再轉一個彎就到恨情湖了，你想下車去看看湖光山色嗎?」

　　「嗯。」想，她好想再見到那湖。

　　苦兒沉浸在自己的思緒中，完全沒有注意到闕言非打量的眸光，正一瞬也不瞬地盯著她。

　　馬車停在通往恨情湖的小徑入口，由於小徑是穿梭在竹林間，因此惟有步行，才能抵達湖邊。

　　在闕言非的協助下，苦兒小心下了車，絲毫都沒有注意到，停放在稍遠處，有一輛馬車就停在竹林附近，而闕言非卻頗富深意地，瞥了馬車一眼。

　　「這裡荒涼，人煙稀少，如果樂兒不介意的話，請讓闕某作陪。」

　　「嗯，當然。」苦兒望著闕言非，過於自信的眼睛，總覺得他似乎是特意一路跟來的，心裡隱約多出抹不祥的預感。

　　苦兒跟在闕言非身後，兩人一前一後沿著通住湖邊的小徑走，好不容易穿過層層竹林，波光瀲灩的湖水就近在眼前了。

　　倏地，闕言非停下步伐，苦兒一個不留神，差

　　點也撞了上去。「闕公子，怎麼回事?」

　　來不及搞清楚狀況，苦兒就聽見闕言非朗聲向蒼炎打招呼的聲音。

　　「蒼公子，真巧。別來無恙?」果然如他所料，他來了。

　　蒼公子?苦兒心中大驚，往前望去，果然在湖邊發現意抹佇立的身影，夕陽將他的背影拉得老長，他轉過身望著她，剎那間兩人視線交會。

　　不！不可能!為什麼他會在這裡?為什麼又讓她再度遇見他？

　　苦兒慌忙別開視線，強忍落淚的衝動，因為在他身旁，她看到了駱家小姐的身影。

　　這個湖是她和他共有的回憶，如今他又親手摧毀她的希望，直到這一刻她才明白，她在他心中，真的什麼也不是，她真是太高估自己在他心中的重要性了。

　　而蒼炎同樣訝異會在此處，看見苦兒的芳蹤，更令他驚愕的是，苦兒竟然跟著鹿鳴城裡。赫赫有名的風流大少闕言非在一塊。

　　難道他們在一起?蒼炎捏緊拳心，無法理解他的胸口，怎會突生一股鬱悶，尤其在瞥見苦兒閃避他的視線後，他更感到不快。

　　「甚好，闕公子，近來可好?」

　　蒼炎皮笑肉不笑地與闕言非客套著，除非他先弄清楚這究竟是怎麼一回事，他才會選擇要不要撕破臉。

　　闕言非嘴角勾起一抹淡笑，尤其當他發現蒼炎的雙眼，都盯著縮在他背後的小女人身上時，他嘴角的笑意更濃了。

　　「尚可，沒想到大忙人蒼公子還有閒情逸致，陪夫人在這兒賞湖。」

　　闕言非不著痕跡輕扣著苦兒的肩頭，苦兒想要

　　掙脫，他卻先一步在她耳旁低語著。「樂兒，別掙

　　炸，向蒼炎證明，沒有他，你依然活的很好。」

　　聽到他的用意，苦兒嚇了一大跳。

　　她從來就沒提過，她與蒼炎之間的事，闕言非他怎麼會知悉?

　　不過她確實不想讓蒼炎知道，她是多麼眷戀他，那只會顯露她的脆弱與幼稚，於是她點頭答應配合。

　　「那闕公子又怎麼會突然來這荒山野嶺?據我所知，這終恨山一帶，應該沒有珍貴的藥草可采。」蒼炎冷嗤著。

　　三年前，闕言非是鹿鳴城內赫赫有名的藥鋪老闆，不過終究敵不過他的手段，雖在他的手下，提供闕言非藥鋪藥材的商行，敵不過他的威脅與利誘下，全投靠了蒼龍藥鋪，因此他壟斷了所有的藥材生意，逼得闕言非名下的藥鋪，一間間倒閉。

　　蒼炎知道，闕言非一直在等待撂倒他的機會，但三年後的今天，他一樣可以打敗他。

　　「蒼公子真是貴人多忘事，闕某名下的藥鋪，都已全給你收了，我又何必採草藥?」

　　闕言非言詞譏諷著，直到這一刻，苦兒這才弄清楚，眼前發生的究竟是怎麼一回事。

　　方纔她一聽見，闕言非主動和蒼炎打招呼，她就猜測他們可能是認識的，但一聽到闕言非的鋪子，全讓蒼炎給收了，她更是訝異。

　　眼前詭異的景況，就像兩個仇人見面般，誰也不讓誰，暗中較勁著，在這種情緒緊繃的時候，任何意外都可能發生，她一方面不希望闕言非出事，更不希望見到蒼炎有什麼意外。

　　但目前的狀況，似乎已經不是她能夠控制的了。

　　「夫君!這究竟是怎麼回事?「

　　聽得茫茫然的駱霏，一頭霧水，完全不能瞭解眼前的情況。

　　夫君……她喊他夫君……

　　苦兒痛苦地斂下眸，小手揪著胸口，感覺全身都要燒起來般難受，為什麼要讓她親眼撞見，他和另一名女子親暱的樣子?

　　苦兒這才清楚感受到，原來她還是會忌妒，那緊緊攀住蒼炎臂膀的女子，縱使她們無冤無仇，可她就是直覺排斥她。

　　意識到自己詭異的情緒反應。苦兒下意識偎近闕言非。她不想讓自己輸得太難看，即使她從頭到尾都是輸家，至少在蒼炎面前，她還想維持僅有的一點尊嚴。

　　蒼炎漠然地看著苦兒與闕言非的一舉一動，心頭竄過一絲痛楚，他甚至有股衝動想上前去，將他們倆拉開，但他沒有資格，也沒有立場這麼做。

　　明知闕言非亦非老實之人，說不定城府同他一般深，可他卻什麼話也不能說，只能在一旁乾著急。

　　最後，蒼炎只能選擇放棄，他不能再干涉她什麼，只要她快樂就行了。

　　「闕公子，蒼某尚有要事在身，先走一步。」

　　「慢走。」闕育非客套地作揖。

　　「我們走。」

　　他牽起駱霏，故作鎮定地走過苦兒身旁，就在兩人錯身之際，回眸望著她，而她也湊巧正瞧著他，視線交會就在一瞬間，苦兒卻被當場震懾住了……

　　他為什麼用責備的跟神，看著她?

　　她又做錯什麼了?為什麼要這麼看著她?

　　直到現在，他還是這麼討厭她嗎?

　　一離開闕言非與苦兒的視線範圍，蒼炎旋即鬆開緊握駱霏的大掌。既然沒了觀眾，他也不用再做戲了。

　　他的情緒還處在乍見到苦兒與闕言非出雙入時的驚愕，他一直無法想透，他們兩人究竟是怎麼在一起的?難道從她離開蒼府那一天開始，他們就在一起了?

　　該死——

　　蒼炎憤咒著。一方面惱怒，他為何還會對苦兒，產生情緒反應?一方面又擔憂闕言非之所以接近苦兒，是懷著不軌企圖。

　　他深切瞭解，闕言非苦心計劃多年，一直想找機會報復他，只怕苦兒會在無辜的情況下。成了他復仇的一顆棋子。

　　後時，萬一他拿她要挾他，那他該怎麼辦?

　　該死——這又什麼好猶豫的，對她，他本來就沒有任何感覺……

　　蒼炎如此說服自己，卻仍然無法壓抑內心深處的某些渴望，他知道，一旦那些渴望被挑起後，他將會一敗塗地，所以他絕對不會容許發生這樣的事。

　　發現蒼炎有些失神，駱霏憂心地問著：「夫君!怎麼了嗎?」

　　蒼炎僅是冷冷掃她一眼。「多事，我有准你下馬車嗎?」

　　「啊……」駱霏被嚇住了，驚愕地說不出話來。

　　以往她跟蒼炎相處時，他縱使帶著疏離與客套，也從來沒有像現在這般冷漠。

　　「別驚訝，往後讓你驚訝的事，還多得很。」

　　蒼炎冷艦她一眼，唇邊逸著令人發寒的輕笑。

　　一離開小徑，走回停放馬車的地方，冷亦早已等候多時，只是他的跟神看起來有些複雜，蒼炎敏感察覺出，空氣中瀰漫著詭譎的氣氛。

　　「冷亦!發生什麼事嗎？不然你——」

　　蒼炎話還沒說完，幽深的竹林裡，突然竄出幾抹黑影，瞬間將蒼炎與駱霏，團團圍住。

　　「啊——」

　　蒼炎來不及反應，離他不到三步的駱霏，就被人拿劍從背後刺入，穿過心窩而出，當場血如泉湧，倒地死去。

　　「你們……」蒼炎驚訝不已，沒有時間探視駱霏是否還有氣息，黑衣人已經圍了上來。

　　「蒼爺，小心刺客，劍拿去。」冷亦拋給蒼炎一把劍，主僕倆背貼著背，雙眼盯著團團圓住他們的六名刺客。

　　「上!殺了他們。」

　　領頭的頭目一聲吆喝，身手矯健的黑衣人，旋即抽出隨身武器，向蒼炎主僕擊去。

　　「冷亦，當心，對方不弱。」

　　蒼炎囑咐冷亦幾聲，立即提劍，向黑衣人殺了過去。

　　當下一片刀光劍影，鮮血四濺，黑衣人雖然人數眾多，但一時之間，也無法輕取蒼炎主僕倆的性命，但他們也無法順利脫身，情況一直僵持著。

　　蒼炎一個巧妙的閃身，避開右後方刺來的一劍，飛快地往前推劍，立即刺中一名黑衣人的大腿，受傷的黑衣人，依然沒有停下動作，忍著傷痛，持續襲擊蒼炎。

　　被三四名黑衣人圍剿的蒼炎，險些讓人刺傷了，雖然有驚無險躲過了，還是受了不少小傷。

　　「該死的——」這些人真像蒼蠅般煩人，趕也趕不走。

　　由黑衣人圍攻他的態勢看來，顯然是要置他於死地，但若是張氏派人來狙擊他的，又怎麼會派人殺了駱霏呢?

　　難道主使者另有他人?

　　他一邊努力思索，一邊竭力應付眼前難纏的蒼蠅。

　　忽然——

　　他瞥見冷亦朝他走了過來，而他的腳邊倒了兩名黑衣人，有了他相助，想必這些蒼蠅也沒機會再黏著他了。

　　黑衣人一見到冷亦，奇跡式地退離了蒼炎身邊。

　　「冷亦?這是怎麼回事?」他—臉疑惑，總覺得他的眼神有些詭異。

　　冷亦逐步走近蒼炎，在他耳邊耳語著，「蒼爺!屬下對不起您。」

　　他來不及有所反應，冷亦已經一刀刺進他的腹中，他捂著不停冒血的傷處，雙跟瞪得圓大，不敢置信到最後，竟是他殺了他……

　　「冷亦……你……」蒼炎痛苦地皺起眉，不僅是身體上的疼痛，心頭再次被背叛的痛苦，更是讓他痛不欲生。

　　「冷爺，要回去覆命了嗎?」

　　剩餘的三名黑衣人，恭敬地圍在冷亦後方，眼前的情況已經相當明顯，那些黑衣人，幾乎可以說是他特別安排的。

　　「你們是該上路了。」

　　冷亦眼一瞇，手上的長刀一揚，三名黑衣人還來不及反應，他們的腦袋的已經被割下，瞬間，他的腳邊又多三具屍首。

　　「抱歉，我不得不這麼做，今天的事不能洩漏出去。」冷亦漠然地撕下死人的一截衣袖，擦拭他沾滿血跡的刀刃。

　　蒼炎捂著汩汩流出鮮血的傷處，虛弱地倒在地上，看著朝他走來的冷亦，眼神沒有一絲恐懼，嘴角反而揚起一抹輕鬆拽笑。

　　「冷亦！我想知道這一切是不是張氏安排的?」至少，死前他要知道，他是被誰害死的。

　　「不是！刺客是我找來的，這場戲也是我安排的。」

　　「是你?哈哈哈。」蒼炎突然放聲大笑。「原來搞了半夫，真正要致我於死地的，不是別人，竟是我最信任的心腹，早知道，我該先一刀殺了你才是。」

　　他花了十年的時間，才慢慢相信，冷亦會對他忠心，沒想到他竟比他還沉得住氣，可以等到他放鬆戒心，才動手殺他。

　　砰一聲，冷亦忽然雙膝跪在蒼炎面前。

　　「蒼爺，您對屬下的知遇之恩，屬下一輩子都不會忘，只是屬下虧欠蒼老爺一份恩情，當初是蒼老爺救了身受重傷的我，因此我答應以生命回報他的恩德。

　　「當我知道蒼爺最後的目的，是要毀滅整個蒼府後，我只有以生命阻止您，因為我不能眼睜睜看著蒼老爺死在您的刀下，所以屬下私自安排了這場戲，目的就是阻止蒼爺的計謀得逞。」

　　蒼炎冷笑一聲。「原來如此，只要一刀殺了我，你就可以回報你的大恩人，冷亦，你現在最好馬上解決我，否則我還是會親手毀了蒼府。」

　　「蒼爺，屬下就算拚死，也會阻止你這麼做，但屬下自知，蒼爺對屬下亦有知遇之恩，因此屬下亦會以自己的性命，來回報蒼爺的恿澤。」

　　冷亦話說完，旋即在他面前，磕了三個響頭。

　　彷彿意料到冷亦可能自刎的舉動蒼炎收起冷笑，轉為大聲叱喝：「冷亦你最好別做傻事，我不會因為你的死而放過蒼府，如果你親身經歷我在蒼府過的日子，你也會跟我一樣憎恨他們，恨不得有機會拿刀殺了他們。」

　　「蒼爺，這十年來，屬下相當清楚蒼爺過的是

　　什麼日子，正因為如此；所以屬下對蒼爺，只有無限景仰，礙於蒼老爺先有恩於屬下，屬下只好出此下策。」

　　「夠了！那些廢話都不用說了，我只想問你一句，我要你做的那些事，真有去做?」冷亦的背叛，讓他不得不懷疑自認為天衣無縫的計劃，是不是早就破局，僅剩他不知罷了。

　　「沒有：屬下交給蒼爺的賬，都是假的，關於蒼龍商號的一切，並沒有任何改變。」

　　原來一切都是假的，他都活在自己的夢境裡，到頭來，他什麼也沒有得到……而他還在沾沾自喜，以為他就要成功了?！

　　「哈哈!我蒼炎果然注定是個失敗者，一輩子只能讓人踩在腳底下苟活著。」

　　蒼炎悲涼地大笑著，若他再冷血些、再無情些，十年前一刀殺了冷亦，那他今厭根本不會落得這個下場。

　　憤怒、惱火、不甘的情緒，瞬間包裹住蒼炎，忍著傷痛，他緩緩地移動身軀，想要握住被扔在地上的刀劍，就算一死，他也要親手殺死背叛他的人!

　　而在恨情湖邊，有兩人同樣在爭執不休。

　　「放開我!放開我！我要去看看，外頭是不是發生什麼事了。」

　　苦兒嬌小的身子，在闕言非的長臂下掙扎著。

　　她在湖邊，就可以清楚聽到，小徑外正傳來打鬥的聲音，而打鬥聲是從蒼炎離開後突然響起的，她直覺這應該和他脫離不了關係。

　　她更記得，在楠犽別莊時，蒼炎曾誤以為有刺客潛進別莊傷了她，這就表示隨時有刺客要暗殺他，如今人煙罕至的荒山野嶺，卻突然傳來不尋常的打鬥聲，就表示真有人找麻煩來了。?

　　一想到蒼炎可能遭遇的險難，苦兒一顆心都快嚇停了，要不是闕言非死命鉗制她，她早去一探究竟。

　　「樂兒，別去，太危險了，等打鬥聲沒了，再過去看看不遲。」闕言硬是不放人。

　　等聲音沒了，人都死了，那她還看什麼，不行，她管不了那麼多。

　　苦兒下定主意，抓住他的手掌，狠狠咬上一口。

　　「啊——」闕言非大叫出聲，而她則趁著他鬆手之際，迅速溜出他的壓制，飛快地奔往通往小徑的石階。

　　冷亦深知蒼炎這回是鐵了心殺他，依然挺直身軀，跪在他的面前。「蒼爺，請再聽屬下最後一句，當蒼爺恨盡天下所有人時，您的恨同時也傷害了深愛您的人，請蒼爺三思，最後，屬下再請蒼爺好好保重。」

　　話說完，冷亦再度朝蒼炎，恭敬地磕了三個響頭，旋即揚起刀，飛楚地往自個兒的脖子上一抹。

　　鮮血瞬間濺了蒼炎滿臉，他呆望著，冷亦死後依然保持跪在他面前的姿勢，就如同這十年來，他對他的忠心一般。

　　明明該是恨他摧毀辛苦針劃多年的心血，可他此刻的心情，卻像失去一位老友般哀痛，而他甚至掉下了淚。

　　這種心痛的感覺，就如同他親眼目睹苦兒無助地望著他時，只能殘忍地迴避，甚至不惜一再傷害她……

　　蒼炎的思緒一片混亂，想要理清頭緒，卻因為傷處傳來劇烈的疼痛，甚至還滲出了黑血。

　　冷亦的刀有毒?

　　來不及思索清楚，他腦袋頓時一片暈眩，意識也慢慢模糊，隨即暈死過去。

　　而苦兒也在這個時候，剛從小徑上走了出來，親眼目睹冷亦鮮血淋漸地跪坐在地，而蒼炎同樣滿身鮮血地側臥在一旁。

　　她嚇呆了。不敢相信眼前所見的一切。

　　滿地的屍首，無人倖免……

　　天啊!這究竟發生——什麼事?

　　她捂著嘴，不敢讓自己驚叫出聲，猛然想起蒼炎，顧不得滿心的恐懼，迅連奔到他身邊。

　　她費力地撐起他地身軀，小手緊緊壓住那不停滲出血地傷處，不擔憂他地血會沾染她全身，她只怕他會離開她。

　　「蒼炎!蒼炎！你醒醒，別嚇我，我求求你，別離開我，我愛你啊，蒼炎……你聽見了嗎?蒼炎……」苦兒聲聲呼喚著，死命搖晃著蒼炎，她只是拚命呼喚他，想要搖醒他，卻沒有勇氣探他的鼻息。

　　看著他蒼白的臉頰，還有逐漸冰冷的身軀，苦兒恐懼到了極點，卻一點辦法也沒有。

　　「蒼炎……睜開眼睛看看我，你不是要教我恨嗎？可是我還沒有學會，我還是很愛你，所以……你一定要醒過來，蒼炎……我求求你……」

　　苦兒哭得肝腸寸斷，不能自已，直到生離死別的這一刻，她才知道她愛他有多深。

　　不知何時，闕言非已經來到他們身旁，他攤開扇子，扇了扇，想扇掉漂浮在空氣中的血腥味。

　　「嘖！真慘。」闕言非探了探蒼炎的鼻息，發現他還一息尚存，相當訝異。

　　「受這麼重的傷還有氣，真不簡單。」

　　「啊!他還活著？」苦兒仰起淚痕滿頰的小臉，努力消化闕言非傳遞的消息。

　　他還有氣……他還活著？他還有救？

　　「不然呢?難道你不知道嗎?」

　　「不知道。」她羞愧地低下頭，她一直沒膽去探他的鼻息，只是消極地希望他還活著；其實她已經不抱希望了，沒想到反而錯過了好消息，她真是笨。

　　「哈!真有趣，不過你再抱下去，他可能離死也不遠了。」

　　「天啊!」苦兒趕緊小心翼翼放下蒼炎，改跪在闕言非跟前。「闕公子，苦兒求求你，救救他，只要救了蒼炎，要苦兒為婢為奴，苦兒都願意。」

　　「這……我跟蒼炎有私仇，要我救他……實在……」

　　一聽到闕言非似乎打算見死不救，她慌了神，淚眼汪汪地哀求著：「闕公子，苦兒求求你……求求你……」

　　闕言非瞇著跟，看到苦兒哭到嗓子都啞了，著實也不忍心。「好吧，我救！但是苦兒，你可別忘了，你答應我的事。」

　　「苦兒不會忘，多謝闕公子大恩。」苦兒這才止住淚水。

　　「等救活他，再謝我也不遲。」闕言非唇角掛著淺笑，他根本不在意苦兒要如何謝他，他只是想知道，蒼炎知道是他救了他之後，會出現什麼有趣的反應?

　　這也才是讓他願意開口救人的原因之一。他相信往後的日於，一定有相當有趣的事在等著他。
  













第十章   




　　兩個月後

　　從蒼炎被救回來那天開始，他沒有一天不希望自己趕快死，偏偏他連自殺的能力也沒有，只能像個死人般，躺在床榻上。

　　當初冷亦曾說，他會花盡一切心思，阻止蒼炎向蒼府復仇，蒼炎也認為除非他死，不然絕對沒有人可以阻止他，他相當清楚，冷亦根本不是存心要他的命，不然大可一刀刺向他的心窩，讓他一劍斃命。

　　沒想到，他竟做了比殺了他還要殘忍的事，他在刀上抹了毒，當刀刺進他的腹中時，並未傷及他的臟器，他才有可能在流那麼多血後，還有機會活下來，只是刀刃上的毒，卻讓他自此四肢虛軟無力，不僅刀劍拿不動，連筷子都握不住，更別說還能找蒼府報仇，這恐怕是他事先就算計好了。

　　該死——

　　與其讓他要死不活地活著，他寧可自己一刀了斷，至少不用看到闕言非那張死人臉，老是在他面前晃。

　　「該用膳囉。」苦兒笑瞇瞇地捧著熱粥，進了房間。

　　「我不餓，拿走吧。」

　　蒼炎閉起雙眼，不敢面對苦兒。他曾經傷她如此的深，她卻還願意照顧傷殘的他，若他殺不死自己，總能餓死自己吧，他不想成為別人的累贅，那只會讓他生不如死。

　　「你真不吃嗎?可我熬了好久，剛剛還不小心讓爐火燙傷了，我……」

　　「燙傷了，在哪裡，快讓我看看。」蒼炎驚訝地睜開眸，努力仰起脖子，想看看她的傷勢。

　　聽聞蒼炎關心的語氣，險些讓苦兒掉下淚來。「沒什麼，小傷而已，你真的不喝粥嗎?這樣我會擔心的……」

　　苦兒擰起眉心，泫然欲泣地瞅著床榻上的人。

　　讓她的淚眼給瞧得心都揪起來了，蒼炎深吸了一口氣。「把粥拿來，我吃就是了。」

　　「真的嗎?太好了，我餵你吃。」

　　她用湯匙舀超粥，吹涼了，才送進他的口中。

　　「嗯。」

　　蒼炎望著低頭認真吹粥的人兒，眸光忍不住放柔了。

　　他對她……

　　究竟是什麼樣的感覺?

　　她為何不會恨他?尤其當他做那麼多殘忍的事後。

　　思索了好些日子，蒼炎總算開口問道：「苦兒……為什麼你不會恨我?還不計前嫌地照顧我，我不懂，我不是傷害你了嗎?我真的不懂為什麼你不恨我?」

　　「我？」苦兒停下吹粥的動作，望著他迷惑的眸，她笑著回答：「我已經選擇愛你，又怎麼會恨你?」

　　她的答案，依舊跟之前的一樣，並不是她多清高，而是她不想讓「恨」來主導她的生活。

　　「我知道恨，讓日子變得很苦、很慘，所我不想讓『恨』走進我的生活，只要有愛，我相信一切都還有希望。」

　　「是嗎?」真是這樣嗎?

　　當蒼爺恨盡天下所有人時，您的恨同時也傷害了深愛您的人，請蒼爺三思啊……

　　蒼炎驀然想起冷亦臨死前告訴他的話，他以為恨能讓一個人產生強大的力量，因為對蒼府的恨，所以他用盡一切心機，算盡一切陰謀，不惜傷害許多無辜的人，當他以為就要大成時，卻赫然發現他什麼也沒得到，甚至失去了原本他所擁有的一切。

　　這十年來，他究竟在恨些什麼?又做了什麼？

　　到頭來，他還是身無一物……

　　「是的!我相信……」

　　苦兒話還沒說完，闕言非已經大刺刺闖進房裡。「樂兒!親愛的樂兒，原來你在這裡，我有好消息告訴你。」

　　樂兒?這是什麼噁心的名字。蒼炎咋了口。「闕言非，她叫苦兒，不叫樂兒，你別亂喊。」

　　「我管她叫樂兒，你咋呼個什麼勁，別忘了你已經娶妻，我單身未娶，再說你也不想想，在你快要嗚呼歸西的時候，是誰救了你?還大老遠地送你來我的偃月莊養傷?你再想想，雖然我不是很清楚你和苦兒，究竟是什麼關係，但起碼苦兒也未有婚約，我跟她親近、親近，又何妨?」

　　這下流胚子，分明是想占苦兒的便宜，該死的，要不是他全身無法動彈，他一定親手掐死他。

　　蒼炎氣得牙癢癢，一時之間沒有台詞可回堵他，只好狠狠地瞪著不知死活得闕言非。

　　「對了，闕公子!你不是有好消息告訴我？」擔心氣氛過於嚴肅，苦兒綻出淺笑。

　　「是的，能不能請樂兒跟我到屋外?讓我跟你說個仔細，以免打擾蒼公子休憩。」

　　闕言非以眼角餘光，偷瞄青筋暴凸的蒼炎，努力忍住快讓他憋成內傷的竊笑。

　　「這樣啊!」苦兒想想，在屋裡談話說不定真會打擾到蒼炎。「好。我跟闕公子出去談。」

　　「太好了，樂兒，咱們走吧。」

　　闕言非露出勝利般的得意笑容。

　　苦兒才剛要踏出房門之際，身後卻倏地傳來蒼炎的吼聲：「苦兒，我餓了，我快餓死了。」

　　對喔，若他沒有提起，她都忘了她還沒餵他喝粥呢，即使是天塌下來，都沒有比照顧蒼炎更要緊。

　　「闕公子，我等會兒再出去好嗎?炎還沒用膳呢。」

　　「樂兒……」

　　闕言非來不及叫住苦兒，只能落寞地看著她盈盈淺笑的轉身走回床榻前。

　　該死的混蛋蒼炎，竟然要這一招，沒關係，他還有絕招，不怕沒機會激死他。

　　苦兒拉著小凳子，坐在床櫥前，端起熱粥吹涼。「炎，抱歉……」

　　瞥見蒼炎氣得通紅的俊顏，她猛地停住話，忐忑不安地瞅著他。「炎，你在氣我嗎?」

　　說要照顧他，她卻連他還沒用膳這回事都給忘了，這也難怪他會氣成這樣了。

　　瞧見她愧疚的嬌頗，蒼炎歎了一口氣。「不是!我沒在氣你，苦兒，呀我的，離闕言非遠一點，我相當瞭解他，他也不是什麼正人君子，你就別管我了，趕快離開偃月莊。」

　　他並不是在氣她，而是在擔心闕言非會對心思單純的她耍陰險手段，他又全身不能動，萬一真發生什麼事，他要怎麼救她?

　　「啊!炎……你……這是在擔心我嗎?」

　　苦兒驚訝不已。從他對她坦承他的目的後，他未曾給她好臉色過，可現在……他竟然關心起她的安危?

　　擔心?他這是在擔心她？

　　「我不過是……我……」

　　蒼炎猛然回想，他剛說出口的話，他驚訝地說不出話來，他真的不敢相信，他能夠不經思索、如此自然地說出這樣的話來。

　　他還沒思索清楚，苦兒卻先握起他的大掌，摩擦她的頗。「炎，我絕對不會在你有危難的時候拋下你，相信我，我一定會拜託闕公子救你，他告訴我，他們闕家歷代都是名醫，他一定有辦法治好你的。」

　　「沒錯!樂兒說的沒錯。」闕言非又不識相地溜進房裡。「算了，我就大方一點，公開我新得到的好消息，樂兒，我已經尋到解毒的藥方了。只要再花上一點時間，調出解藥，相信要解蒼炎的毒，並非難事。」

　　「真的嗎?這是真的嗎?這麼說，炎有救了?」

　　苦兒驚喜地大叫。

　　「不過樂兒，你可別忘了!你曾答應過我的事，你說只要我救得了蒼炎，你願意在偃月莊為婢為奴，但我絕對不會讓你當丫環。」

　　「那……闕公子的意思是?」苦兒不安地回望他。

　　「我要你當偃月莊的少夫人，簡單來說，就是當我闕某的妻，從我決定救你的那一刻開始，我已經喜歡上你了，樂兒。」

　　闕言非直言坦率地說出他的要求，苦兒卻嚇呆了。

　　夫人?闕言非要她嫁他?這……

　　「我……」苦兒猶豫了，難道她又要被迫再次失去蒼炎嗎?

　　「樂兒，你別急著回答我，等想過再說吧，我還有事要忙，先走一步了。」闕言非揮開折扇，遮住自己得意的竊笑，從容不迫地轉身離開。

　　闕言非一走後，房裡陡然陷入一陣莫名地靜默中。

　　苦兒將視線轉回蒼炎身上，發現他閉緊雙眸，臉轉向床內側，他的樣子像……不太想再見到她。

　　她究竟該怎麼辦?

　　夜深，天寒，苦兒擔心無法照顧自己的蒼炎，會因沒有蓋好被子而受涼，因此每到半夜，她總要親自到他的床榻前看上一回，確定他是否安睡著，她才能安心。

　　小心翼翼推開房門，苦兒端著燭台來到他的床欄邊，隔著燭光，她忘情地注視熟睡的他。

　　她一直知道他很想站起來，但闕言非說了，除非她答應嫁給他，不然他是不會救他的，為今之計，似乎也只有這一條路了。

　　「炎……你放心，我一定會想辦法讓你復原的。」她輕喃著，必要時，就算犧牲她的一切，她也在所不惜。

　　忍不住多看了他幾眼，她幽幽地歎了一口氣，正欲轉身離去時，忽然有一道力量扯住她的手臂，她驚訝地回眸，赫然發現不知何時，蒼炎已經醒了，而他的手正牢牢地抓住她的手臂。

　　「炎……你的手……」她驚愕地望著他。

　　他的力道雖然不大，但對一個四肢癱軟無力的人來說，這已經相當驚奇了，顯然，他是出盡了全力，只見他額上佈滿細扦，用力的右手正顫抖著，隨時都可能無法支撐下去。

　　「苦JL……別嫁他……闕……言非……不是好東西……我寧可……癱一輩子，也不要你犧牲……幸福……來救我，這不……值得……」

　　蒼炎咬著牙，辛苦地說出他思索一晚的真心話。全身所有的力氣0都集中在右手臂上，因此他說起話來，格外吃力。

　　即使抓住她手臂的掌心；因出力而滲出手汗，苦兒仍反手緊緊回握他的大掌，淚奪眶而出。

　　「炎!我怎麼能忍心看你這般痛苦!闕公子已經有解藥了啊，只要你吃了解藥，就能恢復過去的樣子，難道你不想嗎?」她含著淚嘶吼著。

　　「想……我當然想……」一用力說話，他就得先停下來喘幾口氣。「可我……不要你嫁給他……就算必須用爬的離開這裡，我也要帶你走，就算癱軟一輩子……我亦無怨，就是不能……眼睜睜看著你……踏入他的陷阱，苦兒，相信我，他並不是真心喜歡你，他只是要拿你來報復我……」

　　蒼炎大口大口地喘著氣，眼睜睜看著闕言非利用他垂危的生命來要挾苦兒，他比誰還要心急，就因為他知道她單純好欺，所以就算拼得一死，這回他也一定要保護她才行。

　　「闕公子待我極好，他從來沒有迫我什麼事，在我離開蒼府，幾乎要凍死在雪地時，是他救了我，那時他根本不知道我的身份……」

　　「你喜歡他?」

　　蒼炎苦澀地吐出這句話。他怎麼忽略了這個可能，說不定他們早已相戀，他卻以為她是被逼的，還真是呆啊。

　　可為何他在猜想這個可能時，他的心會如此酸澀、苦悶，甚至還帶著忌妒……

　　他在忌妒?

　　每當他聽見闕言非，熱絡地喊苦兒為「樂兒」時，他總氣得想殺人，原采他之所以討厭闕言非，是因為他不喜歡看到他與她熟稔的樣子，而不是單純地討厭他這個人……

　　「我?為什麼這麼問?」苦兒不解，闕言非對她而言，並沒有特別意義，又何來喜歡?

　　「算了，當我沒問，這結果是我自找的。

　　是呀!他又有什麼資格忌妒呢?是他的恨推離了苦兒，走離他的生命，他曾經有機會珍惜她，他卻狠狠地摧毀她，今且必須親眼目睹，她即將成為別人的，他才知道他有多麼忌妒，多麼想搶回她，但對一個只能躺在床榻上等死的人，又能做什麼呢?

　　「炎……」

　　他是在不捨她嗎?

　　苦兒的心頭，瞬間塞滿了驚喜的情緒，她撐住淚，緩緩開口道：「有一個女人很傻，她知道帶著缺陷的自己，是不可能有幸福，直到有一天，有一名混著銀色與黑色長髮的男子，走進她的生命，她誰都看不見，只看到他，因為他的銀色髮絲，在陽光下，閃爍著熠熠光輝，她心裡想，只要這個男人是她的夫君，即使他混在人群中，她也可以一下子就認出他……」

　　說到這裡，苦兒早已哽咽地說不下去。

　　蒼炎則是咬緊唇，不敢置信他親耳聽見的一切，嘴角慢慢揚起一抹輕笑，替她接話。

　　可那個男人卻無情地傷害她，踐踏她的愛，還當面嘲笑她的缺陷……

　　「不!不是這樣的。」苦兒抹掉淚，繼續說道：「那個傻女人如願嫁給她心愛的男人，雖然表面上他一直傷她，但她明白他是在救她，在她最危急的時候，他總會來救她，在她不知所措的時候，他來到她面前，幫助她……」

　　「沒這回事，我從來沒有救你!我只是在利用你，我是為了你精湛的繡技，才會決定娶你，苦兒，你清醒點，這個名叫蒼炎的男人，始終都在傷害你，他是個冷血混蛋，根本不值得你的同情。」

　　他厲聲駁斥，他自己做過哪些惡事，他都相當清楚。

　　「若你真不在乎我的死活，又怎麼會在蒼府時，跑過來救我?若你真像你所說的，住在蒼府裡的都是禽獸，你又怎麼會幫我辨色，你大可不用管我才是，好比現在，你相當確定闕公子來意不善，你要我扔下你，離開這裡，這表示什麼，你還是在乎我的，不是嗎?」

　　「我只是……只是……」?蒼炎語塞了，他沒有經過思索，就直覺這麼做了。

　　不想再爭辯下去，苦兒決定以行動證明她的心意，她撲進他的懷中嗚咽著。

　　「炎，不要趕我走，讓我照顧你，你曾說每個人都有缺陷，現在你遇險了，我又怎麼可能棄你?甚至扔下你不管?」

　　聽到苦兒的啜泣聲，蒼炎一向冷硬的心也不得不暫時軟化，他眸光放柔，望著懷中嬌小的人兒，他真的還有機會擁有她嗎？

　　「苦兒聽我說．我已經什麼都沒了，我不再是蒼龍商號的當家，我只是個人人喊打的過街老鼠，現在又傷成這樣，我已經是個廢人了，你還要跟著我做什麼?」

　　直到失去了一切，他才發現他是如此渴望她能陪伴在他身旁，她在身邊，總讓他的心靈獲得平靜。

　　「我不在乎，我喜歡這樣的你，你不用每天處理那些繁雜的商務，我可以時時見到你，陪著你，我喜歡這樣的日子，雖然我的殘疾，一輩子都治不好，但我……會努力不添稱的麻煩，我真的想知道，你還要我嗎?」她怯怯地問。

　　「比起無法辨色的缺陷，我這四肢癱瘓的殘疾，恐怕才是個大累費，該是我問你，你願意接受一個大包袱嗎?」

　　他笑著，努力舉起手抹去她的淚痕，他不喜歡看她流淚，他喜歡看著她笑，說來好笑，他這個正常人，竟然比她還不懂得讓自己過得快樂些，他真是愚笨到了極點，才會讓恨蒙蔽他的理智。

　　「要!我知道包袱裡有寶物，就算包袱再重，我都要使勁把『它』扛走。」

　　苦兒笑了，甜蜜地偎近他的懷中，貼著他溫暖的胸膛。「炎，讓我來當你的手腳，你來當我的眼睛，好嗎?」

　　「好，只要你不嫌棄……」

　　蒼炎閉起雙眼，享受著人兒溫暖的身體貼緊他，直到這一刻，他才知道，過去他錯得有多離譜。

　　那些仇恨，對他來說似乎也沒有這麼重要了，蒼炎決定，趁著今夜，將他的秘密一舉道出，他不想再背負仇恨的重擔了。

　　「我的娘親是個外族歌女，她在鹿鳴城的酒樓賣唱，某天蒼府老爺看上她，摻她帶回蒼府當小妾，隔年，她就順利生下我，我的出生，讓身為元配的張氏相當惶恐，由於她已經夭折兩名男嬰，身邊只剩下一名大我兩歲的女孩兒，因此她格外恨我，也擔心我的存在，會奪去屬於她的一切。可沒想到，她竟狠心利用她的女兒，作為傷害我們母子的凶器，由於我娘的髮色是銀白的，張氏宣稱我娘是外族巫女，才會害她女兒老是生病，甚至連蒼龍商號賠錢，她都一併算在我娘身上。」

　　「天啊……」苦兒不敢相信，蒼炎竟是在這樣的環境下成長。

　　「最後，張氏的女兒死於意外，她的身上寫滿異族咒語，因此她更一口咬定是我娘害死她女兒，她威脅我娘，如果不承認罪狀，就要殺死我，娘為了保護我，只好認了，娘她就這樣活生生被吊死在我面前，那時候的我什麼都不知道，只當我娘可能做錯了事，才會受到這樣的責罰。我成年後，爹將蒼龍商號交給我打理，我為了向他證明，即使是小妾的孩子，依然可以出頭，所以我一肩扛起蒼龍商號，希望能將它轉虧為盈，幾年後，蒼龍商號慢慢有了起色，正當我要向爹炫耀時，卻在無意間聽見張氏同爹說，蒼龍商號千萬不能落人一個外族雜種手上，還說我帶有異族詛咒，會為蒼家帶來不幸。爹竟然同意那個妖婆說的話，還說蒼龍將來都只會屬於真正蒼家人的，我不過是個打雜的，反正多一個人浪費米糧，還不如讓他去做點事，從那時候開始，我對蒼府就只有恨，要不是服侍張氏的丫環看不過去，才偷偷告訴我，我還真被蒙在骨裡，認殺母仇人做爹。」

　　說起殘忍的往事，蒼炎一滴淚也沒掉，反倒是苦兒哭的稀里嘩啦。

　　「炎……」她心如刀割，世上真有如此殘忍的爹娘嗎?

　　「苦兒，你知道嗎?繼承娘親銀色髮絲的我，出生後沒有得到任何人的祝福，連名字爹也吝於給我，他們都叫我白毛，知道我識字後，我替自己起了個名字，單名一個炎字，小時後我希望自己能像一把火，讓大家注意到我，成年後，則希望化身成一團烈焰，焚燬曾經傷害過我們母子的人。」

　　「不會的!對苦兒來說，炎雖像一把火，卻是能溫暖苦兒的火，在大雪紛飛的北方，只要有炎，苦兒就不覺得冷了。」

　　她攢緊他，為他的遭遇啜泣。

　　她一直感覺他是孤獨的，原來他跟她一樣無助，只是她有心愛的爹娘照顧，他卻必須獨自忍受這一切。

　　「不過，我現在什麼也無法做了，更別提報仇了。」

　　直到現在，苦兒總算徹底瞭解，蒼炎與蒼府之間的恩恩怨怨，但又如何呢?報了仇，真的就能快活自在嗎?

　　「炎，你還有我，現在的你並不是一個人，那些都過去了，不是嗎?」

　　他費力伸出長指，顫抖地抹去她頰上的淚。

　　「苦兒……過去傷害了你，我真的很抱歉，我對你的感覺，連我自己都摸不清楚！」

　　她以食指捂他的唇。「炎，什麼都別說了，我們從現在開始好嗎?」

　　她緩緩低下頭，主動以唇瓣貼住他的，學他深吻的樣子，試著將她的舌，送進他的唇齒間。

　　蒼炎閉起雙眸，享受可人兒的挑逗，雙拳卻握得死緊，顯然正在用力……他好想、好想用他的手抱她，也好想吻她，甚至想將她糅進他的身體裡。

　　原來他對她的渴望是真的，不管是過去，還是現在，都是真切存在著，原以為她對他而言，不過是一時貪鮮，可當他娶了駱霏，被迫和另外一個女人相處時，他才知道自己錯得有多離譜，他眼中所見到的駱霏，總會自然地幻化成苦兒，她的一顰一笑，竟是如此深刻地烙印他的腦海中。

　　楠豺別莊、恨情湖、蒼府的下人房，早要是她待過的地方，他總會想起她……其實認真來說，從他在樂府，第一眼見到她時，他就知道他只會是個輸家……













尾聲   




　　兩年後

　　闕言非的計謀究竟成功了沒?很不幸的，答案是沒有。

　　闕言非恐懼地站在門外，遲遲不敢踏人大廳，就怕會有凶器飛了出來。

　　誰也不知道形勢為何在一夜之間有了大逆轉，他以解藥要挾苦兒，若不嫁他，蒼炎只能一輩子躺在床上等死。

　　明明該是他佔上風，可沒想到隔天，苦兒只告訴他一句，她寧可守著蒼炎一輩子，也不願待在他身邊悔恨過一生。

　　聽聽，瞧她說的些什麼鬼話!

　　但他闕言非絕對是愛記仇的小人，他跟蒼炎的粱子，這輩子結深了，幸虧他聰明，總算想出一條計策，這次再整不到他，他闕言非三個字，就倒過來寫。

　　他改口答應他們，願意給蒼炎解藥，也不會跟他搶苦兒，但惟一的要求是，蒼炎必須留在僵月莊幫他打理生意，他也承認他並不是做生意的料，才會在幾年前，將老爹遺留給他的藥鋪讓蒼炎奪去了，而他做生意的本事，他也確實佩服，因此乾脆將計就計，只要他讓他們闕家藥鋪，成為全國第一，他就無條件放他們離開。

　　令他意外的是，蒼炎竟然一口氣答應了，而他也照約定給了他解藥，短短兩年的時間，他已經幫他拿回十多間的藥鋪，也開了好幾間藥鋪分店，闕家藥鋪的生意蒸蒸日上，錢幾乎是整疊、整疊用飛的進來。

　　雖然心底很害怕，闕言非還是硬著頭皮，推開門——

　　咻——一本賬簿不偏不倚直接打在他頭上。

　　「哎呀，疼死我了，蒼炎，拜託你客氣點，我好歹也是你的老闆。」

　　「這個月營收二十八萬七於八百兩，多了三間鋪子，賬本寫得清清楚楚，你自己去看，另外我叫炎，不叫蒼炎。」

　　從冷亦一刀刺向他開始，蒼炎已經死了，從現在開始，他的名字就僅「炎」一個字，他不屬於任何人的，他只是他自己。

　　「二十八萬?」闕言非開心地摸摸頭，賺錢的好消息讓他忘記疼痛。「炎，你還真厲害，一個月就能入賬這麼多錢，要是我兩個月能賺個一千兩，我就開心死了。」

　　「闕言非，光憑這一點，你永遠都不會是我的對手。」炎冷嗤一聲，要他幫這種大白癡賺錢，才是侮辱他的腦袋。

　　「闕公子！你來了啦!我幫你沖了杯春茶。」苦兒淺笑吟吟，端著盤子走進大廳。

　　『樂兒!你有沒有捏餃子!我好幾天沒吃了，想吃得緊。」闕言非嬉皮笑臉地湊近苦兒身邊。

　　炎的跟一瞇，迸射出強烈殺意，他迅速站起身，接過苦兒手上的盤子，直接將她拉進懷中，讓她坐在他的腿上，還不怕燙地拿起盤子裡的小茶壺，咕嚕咕嚕灌下肚，不到半晌，春茶全進了他的肚子裡。

　　他滿足地舔舔唇，惡毒下逐客令：闕言非，春茶我喝完了，你可以滾了。」

　　「天啊！炎，快張開嘴讓我看看，你有沒有燙傷?那茶……」是熱的耶。

　　苦兒嚇呆了，慌張地檢視他的嘴，有無燙傷。

　　雖然她知道，闕言非和夫君，始終都處在對立狀態，但也不用老像仇人一樣，都住在同一個屋簷好些時候了，兩人還是老樣子。

　　「苦兒，別擔心，我沒事。」炎溫柔地望著心愛的人兒，視線一轉到闕言非身上，馬上變為陰冷。「還杵在那做什麼，還不滾?你再敢喊一句樂兒，下個月我鐵定讓你賠到當褲子。」

　　闕言非只好摸著鼻子離開，一想到他這個當家，竟讓一個夥計這般大呼小叫，心裡頗不是滋味!又不敢當面和殺氣騰騰的他對打，只好隔著一扇門向他挑釁。

　　「我說那個姓火名火．的，你敢讓闕家賠錢，你就準備一輩子當闕寒的奴才吧，哼!」罵完了，闕言非通體舒暢，這才甘願離開。

　　反正他叫炎，上下都是一個火，當然是姓火名火，要比賽罵人，他闕言非也不是省油的燈。

　　正與苦兒卿卿我我的炎，聽到闕言非的咒罵聲，旋即擰起眉心，臉上淨是被打擾的不快。

　　「娘子，我們到外頭去，待在闕家太久，身體會生瘡。」他詛咒著。

　　「嗯!都隨夫君的意思。」她朝他笑了，他已經親口承認她是他的妻了呵!

　　只要站在尋鹿山山頂，往下一望，整個鹿鳴城俱收眼底。

　　山巔上風大，人秋之際，山上一片枯黃，顯得有些寂寥，兩抹身影就站立在山崖邊，俯裡整個鹿鳴城。

　　炎拉開披風，將苦兒給納進懷中，以免她受涼，他滿頭銀色的髮絲，在山風的吹拂下，絲絲飛揚，仿若一張銀網，在陽光的照耀下，映射出奪目的光彩。

　　苦兒看著他，一頭的銀絲，眼眶裡又浮現水氣。

　　她知道他是為了她呵，她怎麼也不會忘，那天他服下解藥，身體能夠自由活動後，旋即將一頭發絲全染成銀白色，他說這樣她才能看得到他，他希望他的身影，能永遠停駐在她的眸裡呵!

　　「苦兒，這兩年來，我已經拿到六成的藥材生意，只要在過幾年，我相信闕家藥鋪就能躍升為全國第一藥鋪，屆時，我們就能離開闕家，去過我們自己的日子，很快的，我們就能有自己的馬場、船隊……」這兩年來，他費盡所有的心思，只希望能在最短的時間內，做到闕言非開出的條件，他預定三年內，一定要達到這個目標，要他在繼續看闕言非那張死人臉，他寧可自盡。

　　「馬場?這怎麼可能?」苦兒一臉驚訝。他們根本沒有閒錢可以存，又哪能買自己的馬場呢?

　　「為什麼不可能?不妨告訴你，我已經在秋波湖畔蓋了一座別莊，再過一段時間，我們就能搬過去住了。」

　　這兩年來，他歷經失去所有，又再次嘗到擁有一切的快樂。

　　雖然他將一手打造的蒼龍商號交給蒼書行，但他終究不是做生意的料子，不到一年的時間，蒼龍的產業近乎讓他敗光了，而他一方面幫闕言非做生意，一方面也私底下攢了一些錢，竟也逐步買回原屬於蒼龍的產業。

　　連他也搞不清楚，這究竟是怎麼一回事，不過惟一可以肯定的是，他現在擁有的資產，雖然沒有比過去的多，但過得卻比以前豐足許多。

　　「嗯，好，我喜歡那裡。」

　　「對了，炎，今天我到街市去，看到一個很像蒼夫人的女瘋子，在街上大吼大叫耶，她一直喊著她沒有殺死寶兒，真不知道她說什麼，後來我看到蒼府的家丁，費了好大的勁，才把她拉回府裡，街上的人都在議論紛紛呢。」

　　「別管他們，我們過自己的日子就好了。」

　　「是呀!」她甜蜜地偎進他懷中。

　　寶兒就是張氏的女兒，她總算嘗到報應了，是嗎?前些日子還聽說，蒼書行那個風流鬼，暴斃死在花娘床上，現下蒼府可說是一盤散沙了，或許冥冥之中，老天爺已經為他報了仇，那他還有什麼好怨的呢?

　　他現在只希望，能永遠陪停在最心愛的人兒身邊。

　　「苦兒，戴著它好嗎?」他突然從袖口拿出一枚碧綠色澤的玉石。

　　「它……」看它的形狀，不就是之前他送她的定情玉石嗎?

　　「慶幸有它，我才能幸運地娶到你，所以它已經成為我的護身符，現在我希望能將它送給我最心愛的娘子。」

　　她咬著唇，撐住淚。「炎……可不可以……告訴我，它的顏色?」她興奮地顫抖著。

　　「它跟我們之間的愛，是一樣的顏色。」

　　簡言之，她希望它是什麼顏色，它就是什麼顏色。

　　明白他的用心，苦兒還是阻止不了奔騰的淚水，她欣喜地緊緊摟住他。

　　「炎……我愛你……我真的好愛你。」

　　他同樣摟緊她纖細的身子，以熱物回應她的深情。「苦兒，嫁給我，讓我一輩子守著你。」

　　這一次，他是真心真意，想娶她為妻，永不反悔。

　　而她，也許下此生相依相守的誓言，至死不渝呵……


【全書完】