[仁木悅子]貓知道[全文完]

絕對官僚

　　這時，卡嚓卡嚓的腳步聲越來越近了。會客室的門開了，砧副警長走了進來。
　　「怎麼樣？」
　　老人問。
　　「現場調查結束了。現在命令在室內外搜索。犯人是外部的人還是內部的人，眼下還不清楚。但如果藏在家裡，是能夠立刻捉拿歸案的。」
　　「可是，如果是外部的人，豈不是在作案後即可逃掉的嗎？在雄太郎他們從前面跑到死者身旁這一段時間裡，從後面逃走的時間是足夠了吧？因為那時周圍沒有警察把守。」
　　「可是據家裡人反映，從聽到慘叫以後，沒有一個人從這家裡面出去。詳細的詢問，打算馬上在這兒進行。」
　　「詢問之前，有一件非常重大的事想先對你說一下。」
　　老警部扼要地講了有關錄音機的事。砧副警長聽著聽著，臉上神情嚴肅起來了。他立即叫來部下，命令到恆春堂去取來錄音機，並且命令他們把舊貨店、當鋪以及野遊俱樂部的人帶來。
　　「這樣很好，很好。」
　　老警部滿意地點著頭。
　　「雄，我們退到那邊的角落裡去吧。不能妨礙公事。」
　　我們站起來朝窗戶旁的長椅子走去。
　　「不用了。按順序從家裡的人問起，首先就從你們開始吧。」
　　副警長抬了抬下顎，示意我和哥哥坐下。
　　「先從你開始。姓名？」
　　哥哥報了姓名，回答副警長提出的問題，講述我們聽到慘叫時的情景。
　　「那麼，你在聽到慘叫的前後，看見有人出門去了嗎？」
　　「沒看見。」
　　「醫院的門是敞開著的呀。」
　　「是的。如果有人出去，肯定會看見的。我們朝防空洞跑去時，除了家永護士外，再沒有看見任何人。」
　　「你進洞裡看的時候，地道口是用兩枚釘子卡死的羅？」
　　「是的。」
　　「你知道是誰幹的嗎？」
　　「不知道。今天上午，蓋板還沒有什麼異樣。所以我想是在那之後，家裡的哪個人為了消除隱患那麼做的。」
　　我再也忍不住了，猛地站起來。就在同一時刻，話從我的嘴裡一下子蹦了出來。
　　「是我。用釘子把地道口封上的是我。」
　　副警長。老人、哥哥全都向我投來驚異的目光。
　　「我是昨天中午前封的。因為我想，只要那個洞口開著，總不會有好事。」
　　我把怎麼被哥哥嚇了一跳，又怎麼一氣之下，在地道口的蓋板的縫隙裡插上了兩根大釘子的全部經過說了一遍。
　　「這麼說，誰也不知道那件事了。犯人大概期待人們會以為行兇者是從地道逃走的，所以很放心。」
　　老人像是自己對自己說似地、自言自語。
　　因為我除了地道口的蓋板外，再沒有什麼值得提供的了，所以對我的詢問，很簡單地結束了。在我之後被叫進來的是兼彥。可是，聽到慘叫時的情況、家永護士死的情形、平阪的性格。手術及其手術後的經過、失蹤當時的情況等等，一切都只是我們已經知道的事實。兼彥也證實說，絕對沒有人從前面的門出去。
　　「當時的死因，你說是毒蛇的毒汁，但是……」
　　「我只是認為有可能，但不能肯定。」
　　「家裡有沒有那一類的東西？」
　　「不，沒有那樣的東西。我是從症狀來判斷的。」
　　「被害者在被塗有毒汁的小刃刺傷後，你認為能夠再把釘子插進地道口的蓋板上嗎？」
　　「你是說，犯人從地道裡逃走之後，家永把釘子原樣插進蓋板上嗎？那不可能。我想，家永跌跌撞撞地掙扎到洞口，發出喊叫，已經是用盡了全身力氣。在場的法醫也……」
　　「法醫的意見，我自會問的。你見過這家裡的人，有誰拿過錄音機嗎？」
　　「從來沒有。」
　　兼彥雖然回答得很乾脆，但我總覺得在他的聲音裡含有一絲不安的語氣。
　　「被害者死前說了什麼嗎？」
　　「她說『貓、貓』，用手指著洞口。」
　　「沒有聽錯嗎？」
　　「絕對沒錯。可是為什麼要說貓，我不清楚。」
　　「家裡有貓嗎？」
　　「有一隻黑貓。」
　　「發生人命案時，那隻貓在什麼地方？」
　　「不知道。平時，它總是在跨院——我家人住的地方，一般不到醫院去。」
　　副警長拿出放在後面的金屬盆，放到桌上。盆裡放著剛才我們在洞裡看見的手提包以及包裡的東西，還有彎曲的鐵絲，以及凶器小刀。副警長把那些東西指給兼彥看，問他曾見過沒有。兼彥一件一件仔細地看了一會兒。
　　「這個手提包我見過。我記得不太清楚這是哪個護士的，但在我的印象中，這肯定是某個護士的。可是，其它的東西，是剛才帶著警察進洞時，第一次看見的。」
　　「好，行了。請叫夫人進來。」
　　敏枝夫人的臉象死人一樣。老警部和氣地讓她坐下。她說：
　　「我沒有聽見慘叫。我在茶室擺餐具，做開飯的準備。」
　　「你們家還沒吃晚飯嗎？」
　　「是的。護士和患者已經吃過了，家裡的人開飯晚。」
　　「那麼，茶室裡此外還有誰呢？」
　　「英一，他在聽收音機，是我的大兒子。還有女傭在緊挨著茶室的廚房裡。」
　　「你們是怎麼知道出了事的？」
　　「人見告訴我們的。就是家裡的護士。她跑進茶室說：『剛才在防空洞那邊有人慘叫，好像是家永。』我嚇壞了，沒有馬上明白她說的是什麼。但是英一立刻站起來就往外跑，所以，我也就跟在後面了。」
　　「後來呢？」
　　「到防空洞去一看，在洞口那兒，我丈夫和仁木正要抬起護士家永，悅子站在旁邊看著。」
　　「被害者當時是什麼樣子？」
　　「記不得了。我沒有細看，我害怕，可是，好像已經死了。」
　　「為什麼？」
　　「英一這麼說的。他說：『死了吧？』。」
　　「夫人在茶室的時候，貓在哪兒？」
　　「貓？家裡的貓？啊，我不知道，說不定是在和幸子玩吧。」
　　「夫人，你見過這些東西嗎？」
　　「這個手提包是家永的。其它的東西，我不太清楚。」
　　「說前天家永護士為了打聽您死去的老母親的消息出去了，那是誰讓她去的？」
　　「她自己到我這兒來說，去打聽打聽吧。我正求之不得，就托她辦了。」
　　「噢，是這樣。您辛苦了，請叫長子來一下。」
　　不多一會兒，英一進來了。他還是和平常一樣，冷靜的表情一點兒也沒變。可以肯定地說，他確實是家裡最沉得住氣的人。甚至我哥哥雄太郎，和他相比，也顯得比平日興奮。
　　給他看的東西，他說一樣都不曾見過。然後，開始回答問題。
　　「我和媽媽一起在茶室，我正在聽收音機。貓？貓不在茶室。」
　　「那麼，你沒有聽見慘叫嗎？」
　　「一點兒也沒聽見。人見護士臉色蒼白地跑進來說，聽見了好像是家永的摻叫聲，所以我才繞過前院跑到防空洞去的。」
　　「你曾看到過家永護士使用錄音機嗎？」
　　「沒有。我和她平常幾乎不打交道。」
　　「家裡有過錄音機嗎？」
　　「那我不知道。」
　　冷冰冰的回答。砧副警長一邊在本上上記下兩、三條備忘錄，一邊說：
　　「辛苦了，去把護士叫來。」
　　不一會兒，與敲門聲同時進來的，是人見護士，砧副警長問過了她的姓名、籍貫之後。
　　「你聽到了慘叫聲吧，是在哪兒聽到的？」
　　「藥房。」
　　人見臉色蒼白了，但還比較能沉得住氣。
　　「你在配藥嗎？」
　　「不，工作已經做完了。吃過晚飯後，我想要整理一下藥架，就回到藥房去了。正在清理藥品和用具時，突然聽到了家永的慘叫。」
　　「你當時就聽出了那是家永的聲音了嗎？」
　　「是的。」
　　「是什麼聲音？」
　　「聽得不很真切，反正是救命、來人哪之類呼救的喊叫。」
　　「當時是什麼時間？」
　　「六點二十三分。」
　　「真精確。為什麼你記得那麼準確？」
　　「聽到喊叫時，無意中我看到了藥房的鐘。幾點鐘，我沒看清楚，但我記得長針和短針剛好重合。針重合時，就應該是六點三十三分左右。因為那只鐘快了十分鐘，所以，我想當時是六點二十三分左右。」
　　「說得在理。關於被害者外出一事知道嗎？……」
　　「那是聽到慘叫的二十分鐘到三十分鐘之前。她穿著平常出門穿的襯衫，說：『我去去就來』。」
　　「是對你說的嗎？」
　　「不，是對野田說的。野田問，『去看電影嗎？』，她說：『去看什麼，用不著你管』，酸溜溜地刺了野田一句。可能她自己又覺得不大好，所以馬上又改變口氣說：『我出去買點東西，馬上就回來，要是先生叫我，你就替我說一聲。』說著，就出去了。因此，當我聽到慘叫時，吃了一驚，差點兒沒跳起來。我想，喲！她這麼快就已經回來了嗎？」
　　「你見過這個嗎？」
　　副警長指著那個綠色的手提包。
　　「是家永的。大概是兩個月前買的，剛才出去時，就拿著的。」
　　「還有手絹這些東西呢？」
　　「是這條手絹嗎？也是家永的。粉盒兒、口紅也都是的。小刀沒見過。咦，這個鐵絲是什麼？」
　　「我正要問你，你見過這根鐵絲沒有？」
　　「沒有一點兒印象。」
　　「想請你談談，聽到慘叫之後你幹了些什麼？」
　　「聽到慘叫之後嗎？首先，把野田抱到長椅子上，讓她躺下。她臉色蒼白，眼看就要倒下去了。然後，我想應該告訴誰，就跑到跨院去了。並且把慘叫的事講給當時在茶室的夫人和英一聽了。」
　　「你知道他們倆在那兒嗎？」
　　「不知道。可是，因為從隔扇裡透出燈光，收音機也開著，所以知道裡面肯定有人。英一坐在桌旁，夫人在準備餐具、抹桌子。」
　　「你說了之後，那兩個人怎樣了？」
　　「吃了一驚之後，就跑出去了。朝前院跑的。」
　　「現在要請你坦率地回答一個問題，家永這個人和同事相處得怎麼樣？你喜歡她嗎？」
　　「說不上很喜歡。這人嘴巴尖刻，而且還有點高傲。可是，她在三人中間資格最老，而且也肯動腦子。」
　　「聽說她參加了平阪的手術？」
　　「家永和野田當助手。因為野田還是個見習護士，而且一看見血，就會莫名其妙地害怕，所以，手術時，總是讓她站在旁邊看著。直到現在，還幾乎幫不了什麼忙。」
　　「聽說在聽到慘叫時，你在藥房。你沒注意到是否有人從門裡出去嗎？」、
　　「沒有人出去。我當時在朝南的窗口，如果有人從那兒走過，我立刻就會看到的。」
　　「好了。那麼，請把野田護士叫到這兒來。」
　　「不行哪！野田來不了。」
　　人見搖搖頭。
　　「她大腦貧血症發作了，現在躺在護士室裡。」
　　「那好，等以後吧。此外還有誰？對了，桑田—夫人的侄女，清把她叫來。」
　　百合好像是在華麗的舞台上，扮演歌劇中的女主角一樣，邁著造作的足尖碎步走了進來。除英一外，要數她沉得住氣了。她回答說，她沒有聽到慘叫，因為她在後門那兒給表妹幸子做松葉鏈。
　　「那麼，你什麼時候知道出了事？」
　　「打六點半左右。女傭家代從廚房仲出頭來說：『百合，家永怎麼了？不會是被殺了吧？』。又過了五分鐘，姑媽來了，說出了人命案。」
　　「後來你怎樣了？」
　　「沒怎麼樣，還是那樣，蹲在樹下串著松葉。家永和我毫不相干。」
　　「你在那兒的時候，沒有人從後門出去嗎？」
　　「沒有。直到巡警來開始在家裡搜查時，我一直都在那兒，連貓崽都沒從那兒過。」
　　「對了，你提到了貓。那時家裡的貓在什麼地方？」
　　「不知道。可是我進屋的時候，它正在廚房擦臉。」
　　「姑娘，你說你在後院時，沒有人從後門出去。可是有誰能證明呢？」
　　「有。木炭店的小主人正在門旁劈木炭。」
　　「去把賣木炭的叫來。」
　　不一會兒，一個身穿勞動布褲子，腰裡繫著圍腰的二十五、六歲的年輕男子走了進來。我見過這個人，他是附近開木炭店的。
　　「是的，我按照定貨，給這裡送來了一草袋供伙房用的木炭。當時是六點十分左右。今天有個幫工休息，人手不夠，所以送遲了。後來，我就一直在後門那兒劈木炭。這家有訂貨時，我總是這麼辦的，正在劈木炭時，家裡就吵吵嚷嚷起來了。我就問護士是怎麼回事。嗯，絕對沒有人從後門出去大小姐和小姑娘也都在那兒。過了不一會兒，巡警來了，把裡面圍上了……現在可以允許我回去了吧？」
　　副警長叫來刑警，命令他放木炭店老闆回去。正在這時，一個年輕的刑警進來小聲地說，
　　「錄音機已經取來了。現在正在查指紋，馬上就可以拿
　　來。出租汽車站、當鋪和恆春堂的人也都來了。」
　　「讓他們看看屍體，認一認是不是那個當錄音機的女人。對他們要客氣，我馬上就來。」
　　現在，叫進會客室來的是女傭家代。家代的證詞沒有什麼價值，詢問也顯得隨便。
　　「你見過錄音機嗎？」
　　副警長捎帶問了一句。
　　「那是個什麼東西？」
　　家代眨了眨眼睛反問道。
　　「就是把聲音錄下來的機器。一般是這麼大小的四方形，像個書包一樣的東西，上面還有提手。」
　　正說著，剛才那個年輕的刑警提著錄音機進來了。
　　「恆春堂和數差屋的人都說就是這個女人。野遊俱樂部的小伙子說搞不清楚……」
　　說著，把錄音機放到桌上。那在錄音機中，算是比較小型的。是一個大約長三十公分、寬二十公分的醬紅色的匣子。
　　「就是這個嗎？這不是叫磁帶什麼的……」
　　家代很新奇地看著錄音機說，
　　「這個樣子的我沒見過，可是……」
　　「這麼說，你見過別的樣子的了？」
　　副警長隨便問了一句。家代使勁地點了點頭。
　　「是的。不是這種顏色的，是藍色的。比這個大一些……」
　　「你說什麼？」
　　副警長一下子從椅子上跳了起來。
　　「你看過那樣的東西？在哪兒？」
　　「在英一的房間裡。」
　　對方氣勢洶洶，嚇得家代一邊戰慄，一邊說，
　　「英一不知是從哪兒拿回來的，在房間裡放了兩、三天。我做清潔時，還用撣子輕輕撣了撣。開始，我以為是個書包。」
　　「放在房間裡，是什麼時候到什麼時候的事？」
　　「好像是一號拿回來的，放到四號晚上。英一不知又把它拿到哪兒去了。」
　　「再傳英一。」
　　可憐的家代，她看見自己的話引起了嚴重的後果，就好像被判下地獄似地，嚇得畏畏縮縮地退了出去。
　　英一這次仍然像一尊大理石像一樣，坦然地走進房間。
　　「你是不是有過一台藍色的錄音機？」
　　砧副警長厲聲問道。
　　「不能說有過。因為那不是我的東西。」
　　英一滿不在乎地回答。
　　「我不知道那是不是你的東西。可是，可曾經在你的房間裡放過？」
　　砧副警長迫問得越來越緊。
　　「放過。因為我的朋友說，如果方便的話，代為保管一下，所以拿來放了兩三天。」
　　「為什麼剛才不說？」
　　「因為我想，既然知道是與犯罪無關的事，就沒有必要講。」
　　「有沒有關係，要由我們來判斷。家裡沒有人知道你拿錄音機回來了嗎？」
　　「父親也許知道。因為我拿著的時候，他看見了。其他的人可能不知道。因為我不喜歡別人隨便進我的房間、動我的東西。」
　　「把那位朋友的住址、姓名都寫在這裡。與案件有無關係，調查一下就清楚了。」
　　英一二話沒說，按照副警長說的寫了。他的字一筆一劃，工工整整，結構嚴謹。
　　詢問繼續進行。接著被叫進來的是恆春堂和數差屋的主人以及大洋野遊俱樂部的十八歲左右的辦事員，結果和剛才刑警所說的沒有兩樣。住院患者和陪同家屬也都說在自己的房間裡，什麼也不知道。只有桐野夫人，顯得很激動，講了星期天深夜在窗外聽到的話。可是，這對哥哥和我來說，已經不是什麼新鮮事兒了。桐野夫人說，此外還聽見家永護士說了一些話，可是怎麼也想不起來了。這使得砧副警長大為遺憾。
　　從可疑的錄音機上，查出了家永護士和舊貨店老闆的指紋。可是除此以外的指紋，不是很模糊，就是重迭了。如果不花點時間研究的話，能不能對這次破案起點什麼作用還不清楚。兩盤錄音磁帶的錄音也洗得乾乾淨淨，不留一點可供參考的痕跡。家裡和周圍的搜查也一無所獲。
　　「難哪！這樣的案件鬼都辦不了！」
　　砧副警長罵罵咧咧。
　　「每個人都有同件作證。而且，在地道口插釘子之類的惡作劇，居然也有人干。被害者也是的，反正被刺要死了，臨死前，如果不說那些貓之類的無聊的胡言亂語，哪怕是只說出犯人姓名的頭一個字也好啊！」
　　「雄，下一步怎麼辦？是不是還要去存屍所看看？」
　　老警部問。砧副警長用粗大的手指撓著頭，
　　「屍首？對！明天帶平阪的妻子和這裡的院長一起去認屍。你們想去的話，也一起去吧。」
　　「白費工夫！」
　　老警部的話裡，似乎不抱任何希望。
　　「我已經仔細問過了。一個是酒醉後淹死的勞工，另一個是被汽車撞死的。不論哪一個都有明顯證據，足以證明不是平阪。不過，去看看也好。雄太郎到底是父親的兒子，不親眼看看，是不會相信的羅！」

絕對官僚

第七章

　　七月九日　星期四
　　儘管昨晚沒睡好，但早上很早，我就醒來了。哥哥已經坐在床上，沉思著什麼。
　　「天亮了嗎？哥哥。」
　　這算是我的「早上好」了。哥哥用憂鬱的眼光看著我，搖了搖頭。
　　「沒有。你說，家永護士為了什麼，要到防空洞去？犯人怎麼能夠從背後刺殺她？她臨死前說的話，究竟意味著什麼？」
　　「我可以說明家永為什麼要到防空洞去。」
　　我一邊扣著襯衣的扣子，一邊說。
　　「峰岸伯伯打電話來，兼彥接電話的時候，她在哪兒聽見了。她只要聽到是給哥哥來的電話，說錄音機這麼啦、那麼啦，她就會立刻意識到危險臨頭了。她想，必須早一點通知同謀，於是把同夥叫到防空洞去，想要商量善後的計策。可是，正在商量的時候，那個同謀發覺，現在被人懷疑的只是家永護士一人，於是想了一個護身的簡便方法，把她殺了。」
　　「那麼悅子，你認為犯人是家裡的人嗎？」
　　「那不是明擺著的嗎？難道哥哥不那麼認為嗎？不是說從大門、從後門，而且從地道裡都沒有人出去嗎？這麼一來，外逃的可能性不是就不存在了嗎？從大門沒有出去人，
　　這是我們親眼看見的。後門那邊，就算百合說的未必可信，
　　那麼與己無關的木炭店老闆總不至於說謊吧？」
　　「可是，家裡的人都有同時在場的人作證。百合、幸子
　　和木炭店主人在一起。女傭在廚房。要從防空洞到廚房去，不論怎麼走，都會被人看見。敏枝夫人和英一在茶室，說是在一起。我、你、兼彥、還有野田護士在候診室講話。入院患者以及陪同的家屬全都在二樓。樓梯上也沒有上上下下的人，只是在樓梯下，有我們四個人。沒有同伴的只有一人，就是人見護士。可是，如果說她是犯人的話，把藥房的門大敞著，也多少有點說不通。」
　　「你說什麼？人見護士沒同伴？可她不是在藥房裡嗎？我記得聽到慘叫時，她從藥房門口伸出頭來說：『是家永的聲音』什麼的。」
　　「可是，藥房裡有窗戶呀。從窗戶出去，到防空洞刺殺了家永護士後馬上回來，再從窗戶裡進來，也不是不可能的家永護士被刺以後，爬到洞口，也許用了一分到一分半鐘的時間。只是我在想，如果說人見護士是犯人的話，按一般常識來說，應該關好藥房的門。如果門敞著的話，就可能有人證實在出問題的時刻，她不在藥房裡，這種危險性是非常大的。她決不是傻子，所以那麼點頭腦還是應該有的。而藥房的門，從我們回來的時候起，就一直是開著的。」
　　「要是那樣的話，肯定誰的證人是假的。說是外來人幹的事，我才不相信呢！」
　　「在這一點上，我也和你的想法一樣。只是悅子剛才說的，家永護士和同謀犯正在講話的時候，犯人突然刺殺了她的說法，我不能同意。」
　　「為什麼？那麼，哥哥的意思是說，是犯人把她叫出去的啦？」
　　「是不是那樣，還不清楚。可是，就算悅子說的對，犯人突然起了殺人
　　滅口之心的話，難道會使用塗有毒汁的小刃嗎？」
　　「說的是呀！從來還沒聽說過有人隨身帶著塗了眼鏡蛇毒液的小刀
　　護身的。這麼說的話，不管是誰叫誰，兩人在洞裡碰面時，殺死家永護
　　士的準備早已就緒了。」
　　「可以這樣看。沒有一個人說見過那把小刀，從這點來看，說不定小
　　刀就是事先專門準備的。」
　　「在小刀的刀刃上特意塗上毒汁放著—做得真絕啊！我覺得這個案
　　件的犯人是個女的。」
　　「女的？為什麼？」
　　「如果犯人是男人的話，要殺一個女子，並不困難。比如，瞅個空子，
　　卡住喉嚨;或者用小刀一刀刺進要害部位。可是，當犯人自己沒有把握時，或者是懦弱的女子，對於自己在關鍵時刻，一咬牙殺出手沒有把握時，因此，想到在小刀上塗毒汁。這樣的話，即使刺偏了，刺不到要害，也沒關係，只要刺傷對方，就可以達到目的。」
　　哥哥緊閉著嘴唇，盯著我的險。然後，用拳頭輕輕地捶打著膝蓋。
　　「分析得好，悅子。我很欣賞你剛才的說明。你不是說，即使刺不到要害，只要刺傷了，就能達到目的嗎？對於進攻力沒有自信的人，也會考慮到這種手段的。從犯人並不去拔掉地道口的釘子來看，也可以說明犯人是個細心的人。」
　　「地道口的釘子？」
　　「就是悅子惡作劇插在蓋板上的釘子嘛。那個蓋板也並不是用釘子釘死的，只是在縫隙中插進了兩根釘子。要是我的話，用點兒勁，打開蓋板並不困難。如果我是犯人，我肯定打開地道口的蓋板後再逃走。這是為了製造一種假象，使人們以為我從地道裡逃出去了。可是犯人卻沒有那樣做。事實上，讓警方確信『犯人是外來的，利用地道逃走了』，這是一個簡單而有效的手段。可是，犯人為什麼不這樣做呢？為什麼不打開地道口的蓋板呢？現在，我把想到的理由擺一擺。
　　1。犯人不知道有地道。
　　但這首先是不可思議的。這個地道，自從桑田老夫人案件以來，變得相當有名，家裡的人自不待言，就是附近的人，也都人人皆知。
　　2。犯人沒有想到要事先打開地道的蓋板。
　　但作為一個制定了如此周密的犯罪計劃的人來說，這也是不可能的。
　　3。因為犯人沒有想到地道的蓋板被釘上了，所以便以為即使不去動它，原樣不動地放著，也能使人誤認犯人已從地道逃走，所以，根本沒去看看蓋板。
　　4。雖然犯人想要打開地道的蓋板，但因力氣不足，沒能打開。
　　5。犯人是外來的，因為想讓人把犯罪看成是家裡人幹的，所以沒敢去開蓋板。
　　「難道竟有那樣的事嗎？會是外面的人幹的？」
　　我插了一句。
　　「所有情況都假設一下嘛。還有呢。」
　　6。犯人是家裡的人，可是不知由於什麼理由，不想打開蓋板。
　　7。因為犯人必須盡快逃出去，所以沒有時間去掀蓋子。
　　實際上，沒有時間是說不過去的。即使犯人按住家永護士，不讓她跑出洞去，等她完全斷氣之後再逃走，也完全來得及。那樣的話，家永護士的死，肯定發現得更遲一些。只有當人們奇怪地發現她遲遲不回、到處去找時，才可能發現。
　　「不知為什麼沒有那樣做。發現得越晚，對犯人來說，豈不是更有利嗎？」
　　「犯人恐怕不知道在洞中的喊聲傳不到家裡。另外，當時雖然家裡人都在屋裡或在後院，但如果那時偶然有人從洞旁走過，毫無疑問會聽到洞內的喊叫。所以，從這個意義上來說，犯人想要盡快離開現場，也不是沒有道理的。可是，犯人究竟逃到哪裡去了呢？沒有到醫院門口這邊來，這是我們看到的。如果從後面逃走，應該碰上木炭店主。難道是從儲藏室旁邊的窗戶進來的？可是警方搜查的結果清楚地表明，家裡除了家裡人外，沒有藏著可疑的人。而且，在茶室的夫人和英一互相證明沒有離開過那兒。你說，犯人跑到哪兒去了呢？」
　　哥哥皺著眉頭，兩手捧住了頭。我想了又想，說，
　　「哥哥，犯人那種急著要盡快離開現場的心情可以理解。可是，沒有等到家水護士嚥氣就逃掉，不是太危險了嗎？」
　　「為什麼？」
　　「家永死的時候，不是說『貓、貓』的嗎？那時，如果她不說『貓』，而說點別的什麼，比如，說出犯人的姓名，哪怕一個字也好，這個案件不就很快解決了嗎？」
　　「是啊。最使我傷腦筋的，就是她的那句話。警方把這最後的話看成是臨死前的囈語，似乎並不重視。實際上，也的確是沒頭沒腦的話。警方自有更合乎邏輯的搜查方法。可我無論如何不能認為那是囈語。她直到最後的一瞬間，還打算包庇犯人嗎？還是……」
　　「還是什麼？」
　　「還是她真的是被貓殺了呢？」
　　「哥哥盡瞎說。哪有貓用刀殺人的事！」
　　「可是家裡除了人見護士外，當時只有貓沒有同伴。家永護士用了最後的力氣指著洞口的事實，防空洞的壁洞裡留下貓毛的事實—這難道都可以歸結為胡言亂語、說它是偶然的嗎？」
　　「哥哥，你考慮的太多了，所以越說越糊塗了。貓這種動物，就喜歡鑽進空箱子、壁櫃這樣的地方。咪咪當然也不例外。咪咪鑽進防空洞的壁洞，在那兒睡覺。說不定它是跟著家永或是跟著犯人去的。在兩個人講話的時侯，它就在壁洞裡玩耍或睡覺。這時，家永突然發出了尖厲的叫聲，犯人跑出防空洞逃走了。於是，咪咪也嚇得跟在犯人後面跑了出去。家永在朦朧中，看見了從眼前一閃而過的貓，有了一深刻的印象。也說不定，她無意之中想起平阪的失蹤也和貓有關，所以得到了某種暗示。總之，在精神不正常的狀態下，她把洞裡有貓這一事實和自己的被害聯繫在一起;認為是非常重大的線索。於是，用盡最後的力氣，想要告訴別人。」
　　哥哥沒有回答，臉上充滿了近似於痛苦的緊張和焦躁的神色，盯著自己的手掌。突然，他猛地把頭一擺，站了起來。
　　「悅子。」
　　「怎麼了？」
　　「我們兩人一起來表演一下。關於貓的說明，也許是你說的對。可是，我還有很多疑問，沒完沒了的疑問。悅子你是說，犯人和家永護士那時正在講著話，是嗎？正在一起講話的人，怎麼可能從背後刺殺呢？」
　　「從背後？」
　　「是啊。被害者是從後面被刺進右肩的。在擋板與土牆之間的狹小的空間……最好還是實地演習一下。」
　　哥哥完全像另外一個人了，非常嚴肅地在室內來回走著。
　　「行嗎？悅子。這裡是防空洞。門就是洞口的石階。右邊的書架就是放蠟燭的壁洞。因為那個壁洞在離地一米左右高的地方，所以剛好是書架的第二格。悅子的毛線熊算是咪咪。咪咪現在跳進壁洞，正在玩耍。擋板成直角形，立在石階和壁洞之間。在門和書架之間，放上一個折疊椅。當然，我們把它看成一直頂到天花板那麼高。在地板的這邊，放上，一塊坐墊，這就是地道口的蓋板。這支鉛筆，就是那把小刃。悅子，你就用這個把我……」
　　「開始了嗎？可我不願意……」
　　「不要這樣。我現在很需要你的想像力。家永護士和犯人在這個洞裡相會，就要講話了。然而，可以有三種情況。一種是兩人一起進洞；另一種是被害者先來等著犯人；還有一種是犯人先來，等著被害者。現在，我們從第一種情況開始表演，兩人一起進來。」
　　我們走到門口，然後向房間中央走去。
　　「其實，石階很窄，容不下兩人並排走。行，就這樣吧。兩人下到洞裡了。然後，我站在哪兒好呢？也就是說，被害者被刺的位置應該在哪兒呢？」
　　「在書架前。壁洞前的地上不是有血跡、有刀嗎？」
　　哥哥走到書架前，
　　「面向哪邊？」
　　「那……當然應該面向我。因為，你正等著我呢，哎—等等。對了，哥哥必須面向書架，因為她是從背後被刺的。」
　　哥哥轉身面向書架。
　　「難道是背對著講話嗎？」
　　「奇怪！還是應該面向我。可是，這麼一來，就不能從後面行刺了……啊，對了！也許是犯人說：『那兒有隻貓』，於是，被害者就向後看去，就在她向後轉的那一瞬間，用刀這麼一刺……」
　　「難道僅僅為了看一隻貓，就必須來個一百八十度的向後轉嗎？除非是得了頸部僵硬症……」
　　「那麼，假設家永護士發怒或是鬧彆扭而向後轉呢？」
　　「這種解釋雖然也不太高明，可是還湊合，說得過去。下面，再來表演一下第二種情況。被害者先來，等著同夥。悅子，你說說你設想的場面，我照著你說的做。」
　　「開始時，哥哥，你面向壁洞，用手摸著咪咪—因為你等同夥時，沒什麼事可做。」
　　「是這樣吧？」
　　哥哥面對書架站著，用手撫摸著毛線熊。
　　「這時侯，我走近你，猛地用刀刺下去」，
　　「等等！我不是正在焦急地等待悅子到來嗎？當我聽到悅子的腳步聲，等的人已經來了，我還能背著人家玩貓嗎？」
　　「那麼，要是我走得很輕很輕，沒有一點聲響呢？」
　　說著，我腳尖著地。輕手輕腳地向門那邊走去。我不知是在什麼時候，對這種走法非常欣賞了。哥哥擺弄著毛線熊，說：
　　「那好，表演給我看看。」
　　「我輕輕地走下石階。因為在我們之間有一塊擋板，所以，從哥哥的位置上，看不見正在樓梯下的我。我從擋板的後面，窺伺哥哥的舉動，並且……」
　　我猛地伸出手，用鉛筆戳了哥哥的肩膀一下。
　　「怎麼樣？不是從背後刺著了嗎？」
　　「悅子，你剛才刺的，是我哪邊的肩膀？」
　　我一下子傻了眼—我刺的是左肩！
　　「這也不行。左肩可以刺到，可是右肩卻刺不到。——這一次，我先到洞裡來。」
　　我們交換了位置。我握著鉛筆，站在書架前。哥哥一走到門那兒，就開始徑直朝我走來。現在正在下石階。哥哥剛剛走到我們設想的擋板旁時，我一個箭步衝上去，舉起了鉛筆。可是，我的手停在了半空中。
　　「不行！還是只能刺到左肩。」
　　我一下子洩氣了。可是，馬上又拍著手叫了起來。
　　「哥哥，我知道了！剛才，我們只是反覆表演了進洞時的各種場面，可她是講完話之後，準備出去時被刺的。對了！肯定是那樣！」
　　「試試看。」
　　哥哥並沒有被我的興奮感染，而是用平靜的，不，幾乎是不抱任何希望的聲音說。我們在房間中央並肩站著。
　　「好，現在講完了，應該出去了。哥哥先走。」
　　哥哥的背轉向我，朝門的方向走去。我追了上去，用鉛筆在右肩上戳了一下。
　　「中了！」
　　我得意地叫遭。
　　「刺著了嗎？從後面刺右肩？」
　　「可是，不是有血跡嗎？你記得是在哪邊嗎？」
　　一句話提醒了我。真是，我剛才只想到要從後面刺右肩，卻把「家永護士的被刺，是在壁洞正前方」這個重要的條件給忽現了。
　　「哥哥，不行哪！我想不出來。」。
　　我叫起苦來，¯屁股坐在放在地上的坐墊上—也就是那個被我們作為地道口蓋板的道具上。
　　「不要氣餒。」
　　哥哥安慰我。
　　「即使這樣，我們還是弄清楚了許多情況呀。」
　　「可是，明白的儘是些不可能的場合。」
　　「是的。可正因為明白了不可能的場合，所以考慮可能的場合的範圍不就蠻小了嗎？」
　　哥哥剛一說完，響起了敲門的聲音，哥哥開了門。
　　「大清早打攪你們，真對不起。有點兒事想商量一下。」
　　兼彥彎曲著瘦長的身軀，從門縫裡伸進夾來。我們慌慌張張地把攤著的被褥收了起來。
　　「也不是別的什麼事，只是敬二現在的住處，是不是還是應該告訴警方？」
　　兼彥有氣無力地坐在我們搬給他的椅子上，一臉倦色，白髮一夜間似乎驟然增加了不少。
　　「砧副警長問了好幾次敬二的住處。我想，不必要的隱瞞反倒不好。只是以前一直說不知道，這麼一去說，似乎有點不太好辦。而且，我如果說了，他們一定要問是誰告訴的。要是說出了你的名字，豈不給你添麻煩？」
　　「如果是有關我的事，怎麼辦都沒關係。你說吧。」
　　哥哥爽快地說，然後，偏著頭想了一下，又補充說。
　　「如果你還有別的不想說的理由的話，又當別論。」
　　「不，再沒有別的什麼理由了。我相信，敬二與這次事件沒有任何關係。那小子沾染了一些不良習氣，警察也許要追究一段時間。但是，因為他外祖母死時，他不在家，直到現在也沒回來過，所以，大概不會有什麼問題。既然你也說沒關係的話，等會兒去認屍時，我就告訴副警長。不過，他可能要追問你是怎麼知道的。」
　　「沒關係。要說的話，就應該說得清清楚楚，免得受不必要的嫌疑，這才是上策。昨天，家裡亂糟糟的，沒有機會告訴你，我又到敬二那裡去了一次。」
　　哥哥把昨天的情況講了一遍。
　　「還有英一的錄音機的事怎麼樣了？英一有錄音機，先生也是知道的吧？」
　　「知道。哎，英一的事，真是不好辦……」
　　「那麼，還有些什麼和錄音機有關的事嗎？」
　　「錄音機的事，刑警到英一的朋友那兒去調查了。說是上個星期六英一還去以後，誰也沒動過，現在還在那家放著。可是，和那件事不相干，又出了一件怪事，真是傷腦筋。」
　　「什麼怪事？」
　　「說平阪的妻子，是英一高中時代的同班同學，這真叫人吃驚。好像是在調查平阪妻子的情況時知道了那件事。今天一早，警方就來核對。」
　　「先生以前不知道那件事嗎？」
　　「從來沒想到過。」
　　兼彥一邊說，一邊幾次搖頭。
　　「第一，那人的妻子看上去快三十了，我做夢也想不到她只有二十一、二歲。刑警來問時，我去問敏枝，敏枝說她也不知道。問英一吧，他就說了一句『是的』，便再也不開口了。真拿他沒辦法。最後，只好查英一的畢業名冊，好容易才弄清楚，作了答覆。警方好像懷疑英一和那人的妻子之間有什麼瓜葛似的。儘管英一除了承認同學關係，其餘一概否認……」
　　「先生和夫人怎麼看這件事呢？」「英一的事嗎？他是我的孩子，我當然不認為他會犯殺人罪。可是……」
　　兼彥痛苦地停了一會兒，
　　「可是，也不敢一口咬定說絕對不會。正因為這樣，我們非常不安。到底英一在想些什麼，就連做父母的也搞不清楚。從高中時代起，這孩子就從來不談論學校和朋友的事，所以，當聽說他和平阪的妻子是同學時，我們都很吃驚。自從第一次考大學落榜後，變得更加不願意向人講心裡話了。我和妻子都為這點感到傷腦筋。但這種傷腦筋，和對敬二的那種傷腦筋意義完全不同。我不認為英-會殺人，即使是在。萬一的情況下。可是，我又拿不出充足的理由去向警方解釋清楚。」
　　「如果是那樣的話，一旦真正的犯人被抓住，問題也就會得到解決。可是，先生所看到的，有沒有可以成為線索的東西呢？」

絕對官僚

　　兼彥略為考慮了一會兒，接著說，
　　「雖然不是什麼線索，值有件令人奇怪的事情。不過，那人不會是犯人。」
　　「什麼事情？」
　　「還是平阪剛做完手術的那一天。我要人見護士護理二號室的病人。雖然手術不大，只是盲腸炎，而且手術效果也極其良好，但因為一號室和二號室都是特護病房。所以習慣上，只要患者提出要求，就派護士護理。於是，我打算讓人見去護理平阪。可不知為什麼，她拒絕了。」
　　「拒絕護理平阪？」
　　「是的。隨便怎麼問，她都不說理由。結果，還是因為平阪夫婦自己提出不要了，所以就那麼算了。所說的怪事，也就是這麼回事。」
　　「人見護士性格怎麼樣？」
　　「是個非常爽快，給人印象很好的女子。雖說對死者不該多加指責，但家永這人因為說話口氣太凶，所以患者對她的評價都不好。而人見就不那樣。至於護理的事，我也只是覺得有點怪，但並不認為人見就是犯人。第一，如果人見有心要殺平阪的話，她應該自己主動要求去護理。你說呢？」
　　「這樣。我們再說點別的什麼吧。昨天蜂岸老警長給我來的電話，是先生接的嗎？」
　　「是的，是我接的。」
　　兼彥詫異地眨了眨眼。
　　「一般都是護士去接，但剛巧我從那兒路過的時候，電話鈴響了。那怎麼了？」
　　「先生接電話時，附近有人嗎？」
　　「讓我想想。好像沒有。哎，野田正在打掃候診室。那姑娘經常打掃衛生的。沒看見人見和家永。也說不定在藥房裡。」
　　「先生接電話的時候，是不是重複了對方的話？例如，『仁木現在不在』、『錄音機怎麼樣了？』等等之類的？」
　　「也許說了吧。難道這有什麼不可以的嗎？」
　　「那倒不是。電話的內容，除了我和妹妹外，先生還對誰
　　講過嗎？」
　　「你說這種奇怪的話，真讓我不知說什麼好。給你的電話，我憑什麼要告訴別人？你看我是那種人嗎？」
　　兼彥顯然生氣了。
　　「我沒有那個意思。對不起。」
　　哥哥客氣地道了歉，可兼彥還是氣哼哼的，冷冷地說了聲「再見」，就出門走了。
　　「我想去找人見護士。不過在此之前，先在家裡走一圈看看。」
　　兼彥的身影一消失，哥哥馬上說。
　　「為什麼要走一圈？」
　　「也說不上為什麼。我們在這兒拚命地絞盡腦汁，斷定犯人是家裡的人，可如果在板牆上有可以進出的洞，豈不是白費了心血？」
　　「不會吧？」
　　我笑了。但想到呼吸一下早上的空氣，也並不是一件壞事，所以跟著哥哥出去了。天上飄著薄薄的雲彩，看來今天的天氣不會很熱。
　　我們朝後門走去，女傭家代正在曬衣服，幸子抱著咪咪站在一旁。
　　「幸子，昨天晚上沒有尿床吧？」
　　我一問，幸子不好意思地點了點頭。
　　「幸子是不會尿床的，是吧？」
　　哥哥笑著說：
　　「半夜裡如果叫起來一次，是不會尿的。如果夫人疏忽了、夜裡睡著了沒有叫她，那就一定要尿床。」
　　家代一本正經地解釋。幸子滿臉通紅，跑進屋裡去了。
　　我們又往前走了約摸十來步，我突然想起了一件事，不由地停住了腳。走在前面的哥哥回過頭來，
　　「怎麼了，悅子？」
　　「哥哥，剛才家代不是說，如果半夜叫幸子起來上一次。廁所，她就不尿床，可要是忘了，那就一定會尿床的嗎？」
　　我伸直了身體——因為不這樣，就夠不著哥哥的耳朵——小聲地說。
　　「嗯？那怎麼了？」
　　「星期一的早上，我不是給百合送戒指去了嗎？當時，我看見裡面曬著尿濕的被褥。」
　　「噢？」
　　只這麼一說，哥哥立刻就明白了。可我這個人，到了嘴邊的活說開了頭，就收不住了。
　　「星期一的早上，就是桑田老奶奶去向不明的那天早上，敏枝夫人掛記著母親，按理說是睡不著的。然而竟沒有叫幸子起來小便，這裡面也許有點什麼名堂。」
　　「是有人給她吃了安眼藥？還是因為太擔心，以至於無心過問幸子尿床不尿床？不然的話，就是半夜裡到哪兒去了……」
　　哥哥自言自語地說。
　　回到醫院時，會客室的門開著，裡面發出空咚。空咚的聲響。人見護士正在收拾咋晚的殘局，把椅子放回到原來的位置上。
　　「問問看，悅子。」
　　哥哥頂了一下我的肩膀，我走進會客室。
　　「早上好，人見。昨晚真夠嗆。野田的身體情況怎樣了？」
　　「這是個半病號。腦貧血症犯了。雖說不要緊，但也是夠嚇人了。她平常就很膽小。
　　人見手也不停地說：「可你還挺鎮靜，真了不起。」
　　「可是你呢？家永嚥氣的時候，你不是在那兒看著嗎？」
　　我沒有回答她，接著問道。
　　「人見，聽說你拒絕護理平阪。是真的嗎？」
　　人見這才停下手，直起身來。並且，直視著我的眼睛，點了點頭。
　　「為什麼呢？你討厭平阪嗎？」
　　「悅子認為是我殺了平阪吧？還有家永也是……」
　　「我可沒那麼想。」
　　我婉轉地否定了她的話。
　　「如果你真的想殺平阪的話，護理他，不是更方便嗎？我只是想知道，平阪是個什麼樣的人。」
　　「那是個人面獸心的傢伙。」
　　人見激動地說。
　　「如果他真的被殺了，我一點兒也不可憐他。」
　　「人見，你以前就認識平阪嗎？」
　　她搖了搖頭。然後，猶豫了好一會兒，似乎在考慮該不該說。終於，她開口了。
　　「我並不認識他。可是，我聽說過這個名字，也看過他的照片。照片是我的好朋友給我看的。當時，朋友似乎感到非常幸福。她說她馬上就要結婚了，並把那人的照片給我看了。」
　　「她說要和平阪結婚，那後來怎麼樣了呢？」
　　我性急地催她說下去。儘管她說得很含糊，但卻讓人能夠猜得出來。
　　「那人沒有和我的好朋友結婚。因為有了一個新的女人。我的朋友瘋了，被送進了精神病院，很快就死了。是啊，我的朋友太老實了，也太單純了。她比我大三歲。說來她也真傻，竟愛上了這麼個人。她的父母有段時間也像瘋了一樣。可是，因為他們倆只是在口頭上定的婚，所以想告也沒法告呀。」
　　「那個新女人，就是現在的清子夫人嗎？」
　　「不是的。我的朋友是六、七年前死去的。平阪那傢伙不知騙了多少女人。正式結婚的，好像就是清子夫人。」
　　「可是，即使是清子夫人，看來也並不很幸福。面容憔悴。可原來一定很漂亮。」
　　「我的朋友也是非常漂亮的。雙眼皮，長得像洋娃娃一樣。我朋友死時，還有一個小妹妹。現在也十三歲了，長得可像姐姐了，一眼看上去根本沒法區分。」
　　「最近你見著朋友家的人了？」
　　「她妹妹住院了呀，最近……噢，因為她家離這兒很近……」
　　人見突然不說了，並且，好像自己說過了頭似的，慌忙開始收拾起來了。一看這樣，就知道再問也不會問出什麼名堂，於是，我走了出去。哥哥早已回二樓了。
　　「悅子，這回，亞砷酸的謎解開了。」
　　哥哥聽完我的話，笑著說。
　　「那兩包毒藥和這家發生的三起殺人事件，並沒有任何直接聯繫。」
　　「這麼說，調換平阪藥包的人一按照我們的方程來說，就是人物X—X是誰，已經清楚啦？」
　　「悅子。忘了嗎？星期天傍晚，得知丈夫失蹤的消息後，清子夫人又回到醫院來了。那時二號室裡不是有個人嗎？」
　　「工籐夫人？可是，哥哥，那時醫院裡的人都知道平阪已經失蹤了呀！聽說平阪不見了，還專門跑去放毒藥，豈不是做傻事嗎？」
　　「工籐夫人調換藥，是在傍晚以前。恐怕是在兩點或兩點過一點兒，也就是平阪剛出二號室之後。工籐夫人看到他出去了，就立刻溜進他的房間，她無疑是從發現平阪也住在同一醫院時開始，就準備好了幾包亞砷酸，一直等待著機會。平阪的藥袋裡，剩下兩包藥。工籐夫人不知道他已不服藥了，從準備好的亞砷酸裡拿出兩包，換掉了剩下的兩包藥，然後出了房間。過了幾小時，意想不到的消息傳到了她的耳朵裡—平阪失蹤了。她慌了，不知怎麼辦才好。這時，她對自己做的事感到害怕了。至少，平阪已經不見了，所以毒殺計劃只得告一段落。於是，她想再到平阪的房間裡去一次，取回亞砷酸。也許從平阪藥袋裡偷出的藥還在她手裡，於是，她想原樣換回。但是，也很可能藥已和亞砷酸混在一起了。不管怎麼說，總之，她又一次進了二號室。可是，正在這時，有人來了。她慌忙把藥袋塞進旁邊的椅墊裡。她不知是沒想到把藥袋放進口袋裡，還是因為裙子和襯衣上沒有可放藥袋的兜兒，結果，開門的是清子夫人。工籐夫人解釋說她是來調換衣物的，然後出去了。她肯定打算以後有機會，再從椅墊裡取出藥袋。可是，清子夫人剛一騰出二號室，緊接著，大野就住了進去。所以，工籐夫人不能取回毒藥。她是一個中年主婦，所以一定知道那個椅墊不是平阪的東西，而是病房裡的用品。因此，她明白藥袋一定還在椅墊裡。正因為如此，大野姑娘一出院，她馬上就要去二號室。但是，那時我和悅子在二號室裡，正在搜查室內。不知道她發覺了室內是我兩個人沒有，但她不得不那樣出院了。」
　　「對！我明白了。那個發瘋死去的人見的朋友，就是工籐夫人的女兒。」
　　「沒錯。我也曾經想過。但因為想不到什麼工籐夫人對平阪懷有殺意的理由，所以不敢輕信自己。至於對發瘋死去的可憐女性的命運，平阪最終應負多大的責任，我說不出什麼。可是，在工籐夫人的眼裡，他是女兒不共戴天的仇敵，大卸八塊也不足以解恨。」
　　「工籐夫人的事怎麼辦呢？去問問她？」
　　「不必要那麼做吧？因為我不認為那會使我們知道些什麼有用的東西……。不過，如果在調查三起殺人案時得空的話，到工籐夫人那兒去一趟，把大概的情況告訴她，也是可以的。不然的話，她總是惦記著椅墊中的亞砷酸，那樣會得病的。我想問個清楚的人，是工籐以外的另一個人。」
　　「是誰呢？」
　　「百合。我想，能夠說明掛在二號窗口的領帶的，除了她沒有別人了。」
　　「你是說，是她掛的領帶啦？」
　　「不，不！是平阪自己掛的。可以想像工籐夫人不會去動平阪的領帶，而且，清子夫人也不會把它掛在那兒。」
　　「那麼，那件事和她有什麼關係呢？」
　　「我想要知道的，正是這個。百合說今天要考試，刑警已同意她去學校。她好像已經走了。等我們認屍回來，她差不多也該回來了。我們要想法不讓人看見，把她抓住，這樣比較好……」
　　平阪清子夫人、兼彥、哥哥雄太郎、我、加上砧副警長，五個人來到太平間時，將近上午十一點。警視廳的車最先開到箱崎醫院，載上兼彥、哥哥和我之後，駛向平阪住宅。到達那兒時，才剛過九點。可是清子夫人收拾打扮花了不少時間，我們等了好一會兒。砧副警長已先於我們到平阪住宅接夫人來了。兼彥一看到副警長，就有些猶豫地回頭看了看哥哥。當他看見哥哥催促似的輕輕的點頭時，就走近副警長，小聲地說些什麼，然後，兩人就進平阪住宅的客廳裡去了。過了大約五分鐘，副警長伸出頭來叫哥哥，
　　「仁木，請來一下。」
　　哥哥也進客廳裡去了。因為知道是有關敬二的事，所以我一點也不在意。就在我站在門前的時候，平阪家年老的女傭，拿著夫人的高跟鞋走了出來。一看見我，就大驚失色地小聲問：
　　「姑娘，你也……你也去看那些死屍嗎？」
　　我回答說是的。
　　「太可怕了……太太現在就已經開始受不了了。我想和警察說說，太太恐怕去不了，看來只好我去一趟了。」
　　「那樣恐怕不行吧？光是我們的話……」
　　「老爺的面孔、身體，我都知道得很清楚。說真的，我不忍心再使清子難過。」
　　一瞬間，一種奇怪的想法在我腦子裡一閃而過。她為什麼不叫夫人「太太」，而叫清子呢？但是，我馬上想起這個女傭是清子出嫁前、從她少女時代起一直在娘家照顧她的人。說起來的話，最清楚平阪和清子的結婚、婚後夫婦生活的，恐怕就是這個老傭人了。我盡量裝出若無其事的樣子問她。
　　「你聽到平阪也許被殺了的傳說了嗎？」
　　「聽說了。警察對太太這麼說的。因此，才要我們去看身份不明的死屍的吧？」
　　「是啊。他們結婚還沒多久，太太怪可憐的。平阪一定很愛太太吧？」
　　「是啊，嗯，是的。」
　　女傭含糊地回答。我不管三七二十一，又接著問下去。
　　「在這樣大、這麼漂亮的住宅裡，大概沒有什麼不稱心如意的吧？只要看一看夫人漂亮時髦的打扮，也就可以知道平阪是非常愛他妻子的了。想要什麼就給她買什麼，是嗎？」
　　「你以為住在大房子裡，給買好東西，就算幸福嗎？」
　　她忿忿不平地說。我故意裝出無知的樣子。
　　「我才不那麼認為呢。哪怕經濟條件再好，如果是毫無愛情的結婚，也是不會有幸福的。可是，和真心愛自己的人住在這樣的房子裡生活的話……」
　　「但是，太太並不喜歡老爺。」
　　她終於忍不住了。也許是壓了又壓、憋了又憋、積蓄已久的鬱悶爆發了。雖然聲音壓得很低，但手裡拿著的鞋子不停地抖動。
　　「可那並不是太太不好。老爺把太太看得還不如一條小狗。真可憐呀。清子本不該和那個黑心腸的人結婚。原來有一個比平阪好得多的人……，他
　　們倆彼此很相愛，可偏偏……」
　　「是嗎？那麼，那種風言風語也許不是無中生有了？」
　　「什麼風言風語？」
　　「有人說殺死平阪的，是清子夫人。我想，他們倆那樣恩愛，所以不論是誰說的，我都不相信。」
　　「那是造謠。〞
　　她的臉色都變了。
　　「不是清子。不管老爺的脾氣再怎麼壞、心再怎麼狠，清子也絕不會做出那樣傷天害理的事來。」
　　正在這時，走廊裡有人走了過來，是清子夫人。因為要去的是太平間之類的地方，所以夫人穿著素淨的藍色連衣裙，臉上也沒有化妝，這使得她的臉顯得更加蒼白了。這時，三個男人也從會客室出來，兼彥表情明朗，態度輕鬆，砧副警長也似乎並沒有因為哥哥和兼彥隱瞞了事實而生氣的樣子。
　　我們一起上了車。
　　要鑒別的屍體有兩具。
　　「星期天以後，身份不明的屍體有三具。可是，有一具是一個投河自殺的年輕女子，所以值得懷疑的就是這兩具。屍體的樣子很可怕，所以我想，夫人是否不宜看？如果有什麼明顯的特徵，你說出來，我來檢查。」
　　砧副警長說。我以前一直憑空想像，認為屍體是放在一個象船艙一樣的架子上的。可是眼前的這個房間，卻是一間和醫院的太平間一樣的空蕩蕩的房子。刺鼻的福爾馬林藥劑的氣味，更加使人不由地聯想起醫院。屍體分別放在帶□轆的平板車上，用雨布蓋著。旁邊站著一個瘦瘦的四十多歲的人，這是擔任屍體解剖的法醫。
　　「還是讓我看看。」
　　清子夫人臉上表情很堅決。
　　「要說特徵什麼的，也就是身長之類的。昨天已經都對刑警說了，再沒有什麼可說的了。體形光說是說不清楚的。」
　　「是嗎？當然，我也想請你親眼看看，但是……那麼，先看這一具吧。」
　　在砧副警長的示意下，警官揭去了一個死者臉上的布。
　　我鼓起勇氣，躲在哥哥背後，伸出頭去。我看見了一個頭髮略微長長了一點的小平頭。臉上好像被什麼東西劃過了，滿是傷痕，使人很難認出死者生前的面容。從死者半張著的嘴裡，可以看見三顆醬黑色的蟲牙似的爛牙。
　　「你丈夫的牙怎麼樣？」
　　兼彥回頭小聲問清子夫人。出乎意料之外，她的回答很肯定。
　　「沒有一顆蟲牙，也不曾去過牙醫那兒。」
　　「這具屍體，在口腔的裡面還有一顆蟲牙，是上面的第一大臼齒。」
　　法醫說著指了指自己的左腮部。
　　「再看看身體。」

絕對官僚

　　根據副警長的命令，警官蓋上臉部，揭去了蓋在身上的布。屍首的身長正好和平阪差不多，寬寬的肩膀，壯實的體格。胸部和腹部上做過解剖的刀口，粗針大線地縫合在一起。裸露的身體上，到處都是擦傷的痕跡，但沒有臉部那麼厲害。只有兩隻手臂滿是傷痕，比臉部擦傷得更厲害。這表明死者穿著袖子比較短的衣眼(日本的浴衣、和脫的袖子寬而短——譯者注)。腰部上下的膚色黑白分明。腰部以下的皮膚極白，而上半身曬得很黑，特別是把屍體立起來看時，從背背一直到脖子根被曬得黑黝黝的。
　　「這人大概平時總是赤膊勞動吧？」
　　清子夫人自育自語地說。
　　「這人看樣子是個勞工。衣服在這裡。這條毛巾是繫在脖子上的。」
　　「這皮膚曬得很奇怪，這是怎麼回事？」
　　哥哥問。
　　「水泡的。這是一具溺水屍體。」
　　「淹死的？」
　　「是的。正因為如此，人體多少有點兒變形。怎麼樣？能斷定是平阪嗎？」
　　清子夫人和兼彥不約而同地搖了搖頭。
　　「體形倒很像，可丈夫沒有蟲牙。而且，至少，他沒有曬得這麼黑。以前去洗海水浴，不到半天時間，就曬得通紅。這一個月來，身體不好，一直呆在房間裡，皮膚也就更白了。」
　　「這個男人最近也在小腹部動了手術。和我給平阪做得很相像。」
　　兼彥偏著頭，仔細觀察著死者的小腹。那兒有一處類似盲腸手術的刀口，刀口縫合得很好。
　　「平阪是什麼病？」
　　砧副警長仔細地詢問。
　　「是慢性闌尾炎——也就是俗話說的盲腸炎。因為切除了闌尾，所以按理說應該好了。」
　　「這男子的闌尾並無異樣。看樣子切除了一個長在盲腸裡的腫瘤。此外，胃裡有大量的酒精，臉部和手上的傷，都是岩石和水下石子擦傷的，並無施加外來暴力的痕跡。因此很明顯，這不是被殺後投入水裡的，而是溺死。」
　　「這具屍首是七月六日星期一早上八點左右，在丸子玉河附近發現打撈上來的，但死亡時間估計還要早大約五個小時。那麼，看下一個吧。」
　　砧副警長說。
　　這一具比第一具樣子更慘。雖然身上沒有一點兒擦傷，但脖子以上卻血肉模糊。
　　「這是怎麼搞的？」
　　就連兼彥和哥哥也都把頭偏向一邊，不忍再看。奇怪的是，我和清子夫人卻比男人們要冷靜。
　　「被汽車撞死的。」
　　砧副警長說。
　　「只要看看身體就行了。有象平阪的地方嗎？」
　　這具屍體也和平阪的個頭差不多，肌肉發達。體格魁梧。小腿、胳膊以至胸部都長滿了黑毛，作為男子來說，皮膚顯得很滑潤、很白。
　　「這個怎麼樣？」
　　砧副警長又催問了一句。
　　「皮膚很像丈夫。胸部也是這樣長著毛。可是不是他。」
　　「左肩這個黑痣呢？」
　　「有還是沒有，我一點印象也沒有。」
　　「這個不對，這不是平阪。」
　　兼彥斷然地說。
　　「從哪一點來說？」
　　「這不是明擺著的嗎？這具屍體上沒有手術的痕跡。這裡的兩具屍體都不是平阪。但是，今後發現的平阪的屍體不論是什麼樣子，只要小腹部有手術刀口，我就能分辨出來。」
　　「也許是你說的對。醫生哪怕忘了患者的長相。但一看到患部，就會立刻想出患者來的。」
　　哥哥說。然後，像有什麼心事似地。
　　「現在已經很清楚了，這兩具屍體都不是平阪，所以沒有必要再研究了。可是一般在這種情況下，通過血型、指紋不是也能判斷嗎？第一具屍體的手上儘是傷，也許取不到指紋，
　　「關鍵是沒有平阪的指紋。也就是說，沒有一個指紋可以肯定為是平阪勝也的。」
　　砧副警長惱火地說。
　　「我們檢查了所有從平阪家和醫院的二號室取來的手印。可清晰的全是夫人的。箱崎院長的。護士的。還有血型。據說平阪是O型，而這兩具屍體也都是O型。」
　　「那麼，第二具屍體的指紋還是檢查過的羅？」
　　哥哥緊接著又問。
　　「檢查了指紋，仍然弄不清他的身份嗎？」
　　「你怎麼了？看來你對第二具屍體還有些感興趣呢。」
　　砧副警長有點兒不耐煩了。
　　「我知道並沒有什麼值得引起我注意的地方。只是因為死者臉部被完全破壞，所以我覺得有些奇怪。說是被汽車撞的，可……」
　　「是啊，這具屍首也是星期一發現的。星期一上午十點鐘左右，在涉谷的小公園後面。死亡時間據說是清晨兩點到四點之間，估計是三點到三點半鐘之間。死者穿著浴衣和木屐。衣服、木屐都在這兒放著。夫人見過這些嗎？沒有？這當然也不是死了之後被撞的。在我看來，還是車禍。司機為了逃避責任，把屍首扔到公園去了。和那具屍首不同，那人是酒醉後……」
　　「車禍？車禍能正好不偏不倚把臉部毀壞嗎？是不是又壓了一次，才把頭部弄得看不到一塊完整的皮膚？」
　　「真囉嗦！現在已經很清楚，這不是平阪的屍體。因為沒有手術的痕跡。難道你還說這是平阪嗎？」
　　「不，我並沒有說這就是平阪呀！我也完全清楚這不是平阪。我只不過是認為那並不是單純的車禍。我認為背後一定隱藏著什麼奇怪的犯罪。」
　　「好一個十足的名偵探派頭！你是不是打算在解決箱崎醫院案件之前，再攬一樁新的生意呀？真是生意興隆啊！」
　　哥哥閉住了嘴。我們跟著出了放屍體的房間。一出了門，我不由地深深吸了一口氣。看看別的人，不論是誰，也都在大口大口地呼吸著。就好像水泵抽水似地，想要把積壓在肺腑裡的令人噁心的氣體排除出去。清晨飄在天空中的雲彩無影無蹤了，夏季的烈日，熾熱地當頭照射下來。
　　告別了砧副警長，送清子夫人在平阪住宅下車後，下一站就是送我們到箱崎醫院。當車駛過電氣火車站前時，哥哥突然說，
　　「對不起，請在這兒停一下，我要下車。我想去買點兒東西，請把悅子送回家去好了。」
　　然而，我跟著哥哥下了車。
　　「如果剩我一個人，就不必送了。好在我家就在前面不遠的地方。」
　　兼彥說著也下了車。
　　車回去了。兼彥拐過一條馬路，看不見了。這時，我急忙問哥哥，
　　「發現什麼了？哥哥。」
　　「剛才我看見百合從火車站出來。在她沒回家之前抓住她比較策略。快，跟我來。」
　　百合拎著書包，朝這邊走來。
　　哥哥急步走上前去，說想和她隨便在哪兒說上十分鐘話。百合陰險的目光似乎想說「我沒什麼可說的」，可到底什麼也沒說，跟著來了。既然她懇求過我們給她保密，所以她也不
　　能對我和哥哥的要求置之不理。
　　我們選了一個生意清淡的茶館，在一個角落裡坐下。哥哥馬上就談到正題。
　　「百台，昨天就想問問你，和戒指一起被盜的還有什麼？」
　　「你說什麼呀？就是戒指。我不是已經說了嗎？」
　　「你是那麼說了，可是我不相信。能告訴我嗎？百合。只要你被盜的東西不弄清楚，老奶奶死的真相就說不明白。我已經說到這一步了，我想你應該很清楚了。」
　　「我被偷掉的就是戒指。這同樣的問題，你不是已經問了好幾次了嗎？你把那只戒指還給我，我真不知怎樣感謝才好。可是，如果因為這樣，就成了你硬纏著我追問的理由，那也未免太……」
　　「你是說我在欺侮你百合嗎？」
　　哥哥冷冷地，但帶著幾分譏諷的微笑說。
　　「我知道偷你戒指的人。我也知道，以前你教過那人開小箱子的方法。因此，一開始，你就知道誰偷了你的戒指。我還知道你為什麼要故意庇護那個人。而且，我也想像得出，那個人除了戒指以外，還從你的箱子裡拿去了相當一筆款額。此外，我還斷定，這筆錢，就是戲劇部的籌款，是你的朋友們星期五放在你這兒、托你保管的。可是，我卻替你和另外的一、兩個人保守著秘密，剛才所說的事實，沒有對任何人提起過。你也該捫心自問，這難道是我欺侮你嗎？」在哥哥講話的時侯，百合臉上的變化非常明顯。她的臉紅一陣白一陣，一會兒嘴唇不停地哆嗦，一會兒又用傲慢的、反抗的目光瞪著正在講話的哥哥，最後，她閉上眼睛喃喃地說：
　　「既然你已經知道了，為什麼還要來問我？」
　　「我所得知的情況，從案件整體來看，只是一粒芝麻。正因為如此，才想問問你。如果你無論如何也不願說的話，那我就只好去找一個叫做杉山的人了。不過，如果我那樣做了，恐怕於你不利吧？」
　　「好吧。我說。」
　　百合一時不知從何說起，過了一會兒，才講出話來。
　　「我們戲劇部的人一年前就已經開始拚命攢錢了。除了各人把自己的零花錢集中起來以外，我們還開展了義賣活動，賣花，還請父母兄長捐款。我們學校裡，說起來，有錢人是很多的，所以，錢比我們想像的要籌集得快得多。到今年六月底，已經攢了二萬七干元了。錢都以戲劇部部長杉山—和我同班的三年級學生的名義存在銀行裡。我們想在今年秋季的校慶時，正式演出一些像樣的戲劇。大家都很努力。為此，道具、服裝等也要趕快準備。於是，我們寫了一個必需品的目錄，取了一萬五干元備用。我們本來決定四號。星期市，大家一起去買東西，可是因為杉山要參加親戚的婚禮，星期六不能來上學，所以買東西就拖到下個星期。星期六，我們開了個碰頭會商量了一下。星期五在學校碰到杉山時，她交給我一萬五干元，說讓我保管到星期一。她說就要接婚的表姐—家都要到自己家來住，家裡人多手雜，她也經常要出去買東西、辦事情。我也沒在意就隨手接下了。我把錢帶回家，和戒指一起放在那個開關巧妙的小木箱裡。這件事，只有我和杉山兩人知道。星期六，我像往常一樣到學校去了。下午，和大家一起商量校慶演出，還看了一會兒書，過得很愉快。回到家裡，我想換下汗濕了的內衣，打開抽屜一看，不禁大吃一驚。藏在內衣下面的脫毛雪花膏空罐不見了。我感到不安，打開小箱子一看，戒指和錢、連同盒子都不見了。我立刻就明白是誰幹的了。因為幾年前，我曾教過他如何開箱子。他對那個神秘的箱子很感興趣。
　　可是，儘管我知道是誰拿的，但也毫無辦法。因為我不知道表哥在哪兒。再加上戲劇部的事，我是瞞著家裡人的，所以也不能讓姑媽他們知道。當我一想到必須設法在兩天內弄到一萬五千元時，我的頭都要炸裂了。我手裡值錢的東西，也只有那隻母親給我的戒指，可偏偏戒指也不見了。
　　我不知該怎麼辦才好，晚飯也沒吃就躺下了。姑媽、姑父待我並無什麼感情，所以也沒留意。但是，祖母很擔心，到我這兒來問出了什麼事。我把事情的原委說了一遍。祖母安慰我，說她一定想辦法，讓我不要著急。可是，說是想辦法，祖母也沒地方去借錢。平日的零花錢早已給了我，再加上因為沒有擔心將來的衣食住行的必要，所以平時也不積蓄。
　　祖母想了一會兒，說要把收藏在儲藏室裡的一個古董茶壺賣掉。我很擔心那茶壺是否能賣得出去，可祖母說，聽說住在二號室的平阪是做古代美術品和古董買賣的，想求他給辦。於是，寫了一封信。」
　　「你看了那封信嗎？」
　　這時，哥哥打斷她的話，插問了一句。百合點了點頭。
　　「祖母給我看了。信裡沒有提為什麼要賣茶壺。可是，用非常難懂的字眼寫了些諸如。我想賣一個什麼樣什麼樣的東西，要價一萬五千元，希望在交貨時當場付給現金或支票，交換的地點在防空洞，時間定在星期天下午兩點鐘，如果同意來，請在二號室的窗戶上掛一個東西作標記，此外還寫了希望不要把這封信的內容告訴任何人等等之類的話。信封上光寫了收信人地址，沒有寫寄信人地址。祖母因為不清楚平阪的名字，還悄悄地跑上二樓去看了門上的名片。星期六晚上九點鐘左右，祖母把信發了出去。祖母說，第二天的上午
　　信一定會到。」
　　「那自然羅。後來呢？」
　　「星期天上午，祖母在院子裡一會兒出、一會兒進的。到了中午，祖母跑到我這兒來，告訴我二號室的窗戶上掛了一條領帶。祖母還說，那個茶壺，平時賣，可賣二萬五干元。所以，要價一萬五千元的話，肯定可以賣得掉。祖母說的時候，顯得非常有把握。兩點鐘差一點兒時，祖母換上了出門穿的服裝，到我這兒來說。現在我就去儲藏室取茶壺，到防空洞去去就來。我因為頭痛，就躺在那兒沒動。我覺得時間過得慢極了。兩點半到了，三點半也過了，可是祖母還沒有回來。我擔心起來。我只好自己給自己解釋，一定是防空洞的交易沒做成，祖母拿著茶壺到別的古董店去了……。可是，到了傍晚，人們都在傳說祖母和那個叫平阪的人去向不明。我急得不得了，那天晚上一會兒也沒合眼。星期一早上，祖母還不回來，我都快急瘋了。因為星期一我必須把錢交給杉山。我讓人打電話給學校請假，就說我不舒服。可是我又一想，下課後，杉山一定會來看我的。急得我站也不是，坐也不是。大家那樣東拼西湊好不容易攢起來的錢，就這樣不明不白地不見了一多半。我既無父母，也沒有兄弟姐妹，我唯一的精神寄托，就是朋友們的友誼。我怎麼有臉張口說出錢沒有了呢？最後，我想到了死。我拿出幾年前為了做昆蟲標本買來的氰酸鉀，準備吃下去。正在那時，悅子突然出現了，把戒指還給了我。我還以為是做夢呢。只要有了戒指，錢就有辦法了，這麼一想，等悅子一走，我就急急忙忙穿上衣服，跑出家去。後來我才覺得，那時家裡鴉雀無聲、靜得讓人可怕。因為那時發現了祖母的屍首，所有的人都到防空洞去了。可那時，我根本顧不上考慮祖母的下落。我跑到學校附近的當鋪，把戒指拿出來，說想請他借給我一萬五千元。我以為還要工作證、學生證什麼的，所以心裡很緊張，誰知店主人一看我的戒指，二話沒說，就一五一十地按我要的價給了錢。我到學校後，在課間休息時間裡，把錢給了杉山，我對她說：『有點兒不舒服。本來想休息一下，但一想到這件事，我就來了。』過了一會兒，從家裡來了電話，說祖母已經死了，發現了屍首……」
　　「那麼，戒指就那樣當掉了嗎？你打算就那樣算了嗎？」
　　「沒有辦法呀。我沒有能力把它再取出來。那時侯，不那樣做毫無辦法。」
　　「也許是那樣。可是，那只戒指一萬五千元當掉太可惜了。我有一位朋友的父親是一個珠寶商，我和他商量一下，給你想個什麼辦法。即使是非脫手不可，也要有一個適當的價格。最後，還想問一點。你說你星期天晚上擔心得一夜都沒合眼。那麼，當時你沒有聽到有人進出的聲音嗎？」
　　百合說出了憋在心裡的話後，顯得非常輕鬆，她用一種以前我們從未見過的爽朗的表情，稍微想了一會兒。
　　「那麼說的活，好像是聽到了有人躡手躡腳通過走廊的聲音。不過，我也不敢肯定。那時，我只是一個勁兒地在想，祖母回來了，回來了。所以也說不定是我神經過敏聽錯了。」
　　「那也可能。謝謝你了，談了這麼長的時間。可是百合，如果你能早一些把這些話告訴我的話，我也可以省很多麻煩。而你呢，也用不著一天到晚提心吊膽的了。」
　　「可我以為你會認為偷錢的人就是殺祖母的犯人。我雖然不知道做那些傷天害理事的人是誰，可是我敢保證，絕對不會是他。」
　　百合說完，臉蛋一下子緋紅。
　　我們和百合一起回去了，只是進的門不同。
　　「哎喲，野田。你好些了嗎？」
　　我一看見靠在候診室椅子上的臉色蒼白的野田護士，就喊了起來。她慢慢地揚起了臉，就好像初次見面似地怯生生地看了我和哥哥一眼，又垂下頭去。然後，用毫無生氣的、嘶啞的聲音小聲說：
　　「剛剛覺得好了一點兒，可馬上又不行了。頭昏昏沉沉的。」
　　「不要勉強起來，還是躺著吧。」
　　「不，我害怕。」
　　野田護士用兩隻手捂著臉。
　　「出了什麼事了？野田。」
　　哥哥臉上的肌肉抽搐了一下。野田手捂著臉點點頭。
　　「桐野夫人被殺了。好像正在搶救。」
　　「怎麼回事？是什麼時間？」
　　「我感覺好點兒了，於是起來打掃衛生。我想幹點兒事，可以緩和一下緊張的神經。快四點的時候，我到二樓去查體溫。一進桐野的房間，就看見他氣沖沖地坐在床上。他說母親去換被頭，到被服間去了好久還沒回來。於是，我就到被服間去看了看，可一個人也沒有。我有點害怕起來，隨手打開緊挨著的八號室的門，天哪！桐野夫人她……」
　　「夫人怎麼樣了？」
　　「仰面朝天地倒在地上。而且身上還有個什麼東西。你想得出是什麼嗎？」
　　「是什麼？」
　　「咪咪呀。咪咪那隻貓，趴在夫人的胸口上，正瞪著藍眼睛看著我。我嚇得沒命地往樓下跑。我看見人見站在樓梯下正朝上望，就大叫起來，『桐野夫人被殺了！』。於是，人見說了聲『快去告訴先生和家裡的人』，就朝二樓跑去。我就到跨院去了。一下子，大家全來了，都上二樓去了。可是我一直在這裡，頭暈得站不起來。」
　　「桐野夫人已經死了嗎？」
　　「好像甦醒過來了。剛才人見下來打水時，說先生和英一做了人工呼吸，她已經緩過氣來了。」
　　「看看去，悅子。」
　　我們朝摟上跑去，為了避免腳步聲太響，我們盡量踮著腳尖輕輕地跑。五號室的門半開著，從外面可以看見人見護士、兼彥、敏枝夫人，還有英一。一隻腳上打著石膏的桐野青年，瞪著驚恐的眼睛坐在床上。剛巧，人見護士從室內出來，我們就向她打聽了情況。
　　「據說是被人猛地從後面卡住了喉嚨。我看見的時侯，一條圍裙勒在脖子上，倒在八號室裡。她自己也說不清是誰幹的。要是再遲一點，恐怕就沒救了。」
　　「二樓那時還有人嗎？」，
　　「只有桐野母子。最近已經不收新的住院患者了。以前的患者，也大都出院了。」
　　「家裡的人呢？」
　　哥哥壓低聲音，眼睛迅速地朝五號室方向掃了一眼。
　　「不太清楚。反正先生和夫人在茶室，正在講昨天的屍首。英一在自己房間看書……啊，對不起，我還有點兒事。」人見好像迴避我們似地，下樓去了。
　　「有必要詳細調查一下正在場的人。可是現在不行。我們還是先看看八號室吧。」
　　八號室房門大敞著。我們在室內仔細尋找了一遍，特別是角落裡。可什麼線索也沒發現。只是在靠近門口的地上，丟著一條滿是皺折的圍裙。結頭上有用牙咬過的痕跡，有一、兩個象老鼠啃出來似的小洞。我的背上，不知什麼時候，已經粘粘糊糊出了一身冷汗。窗外的銀杏樹正好把西曬的陽光擋住了，所以室內一點兒太陽也沒有。可是因為窗戶全部關著，所以相當悶熱。在平常的話，勤快的野田護士總是把
　　所有房間的窗戶、哪怕是空房間的窗戶也好，統統打開，打掃得乾乾淨淨。可是，今天早上她躺倒了，沒有來打掃，所以地上積著薄薄的一層灰。圍裙四周的地面，像擦過的一樣乾淨，那顯然是因為桐野夫人倒在那兒和人們走來走去留下的痕跡。
　　「什麼也沒有，哥哥。」
　　我正要對哥哥說時，一下子愣住了。哥哥正站在房間中央，眼睛望著百里開外的前方。哥哥像這樣陷入沉思，今天並不是頭一次。可是，在今天的哥哥的眼裡，卻射出一種和往常截然不同的、冰冷、陰森的目光。不知為什麼，我感到一股寒氣直襲脊背，渾身毛骨悚然。我上前去，拽住哥哥的手臂使勁地搖晃。
　　「怎麼了？哥哥。回房間去吧。」
　　哥哥眨了眨眼，用清澈的茶色瞳仁盯著我的臉，淒涼地微笑了一下。那微笑裡還帶著一種為難的神色。
　　「我明白了！」
　　「明白什麼？」

絕對官僚

　　哥哥沒有回答，默默地走出房間。一回到我們的七號室，取出一張信紙，寫了些什麼。當封上信封，貼好郵票站起來的時候，哥哥已經恢復常態，又變成原來的哥哥了。下到樓梯的最下面一級時，哥哥向四周看了看，說：
　　「我把這封信投到信箱裡就來。我一回來，就把所有的事源源本本地講給你聽。」
　　「源源本本？你說的什麼呀？」
　　「就是這五天裡所發生的三起人命案的全部經過。在防空洞講吧。洞還沒有上封條，不過，你就在洞口等著我好了。」
　　哥哥的聲音很低，周圍也君不見一個人影。儘管如此，我總覺得哥哥的態度與往常不一樣，顯得很輕率。也許有誰正在某個地方偷聽，而他卻偏偏說著這樣的話。不說別的，起碼一點，為什麼偏要到那個不吉利的防空洞去解殺人案之謎呢？二樓不是有我們自己的房間嗎？
　　可是，我並不想反對。儘管好像有一股莫名其妙的邪風鳴嗚地吹透了我的五臟六腑，一種恐懼感揪住了我的心靈。可是，任何事情都對哥哥言聽計從，這已經成了我的習慣。這種習慣使得我非照哥哥說的去做不可。
　　當我一個人孤獨地站在防空洞口時，我眼前出現了家永護士那可怕的死人臉，我差一點兒就要逃離那個地方。就在我再也無法忍耐了的那一瞬間，哥哥出現了。如果不是那樣的話，也許我就像一個幽靈似地逃回自己的房間去了。
　　哥哥對我微笑著，慢慢地向我走來，並且走近了為了不讓人進去而攔上了繩子的洞口，面對著左邊的柱子，仔細觀察著。
　　「釘著一顆釘子。和我想像的完全一樣。」
　　「什麼？」
　　「刺殺家永護士的，還是咪咪。」
　　「盡說傻話！」
　　「今天早上，我們把房間著成防空洞，考慮了幾種她被刺的情況。現在，我們把那幾種情況再現一次。我們犯了一個極大的錯誤。我們只考慮了她被刺時，是面向牆上的壁洞站著的。而實際上，她是背對壁洞站著的。」
　　「那不可能。她是從背後被刺的。而且，如果她背對壁洞的話，血濺落的地方和牆壁之間就應該有行兇者。可是，那麼狹窄的地方，要站下兩個人是不可想像的。」
　　「因此，行兇者才可能是咪咪。在壁洞裡的咪咪刺傷了她的肩膀。在防空洞裡，除了她和咪咪以外，再沒有別的人了。然而，如果再追下去的話，就得從平阪的被害說起。」
　　「儘管我們認為平阪已經被殺，可他真的死了嗎？我總有那麼點懷疑。」
　　「今天，我們不是親眼看到了平阪的屍體嗎？」
　　「屍體？那麼，你是說兩個屍體中，有一個是平阪了？是哪個呢？」
　　「先看的那個。」
　　「可是，那屍體曬得很黑，而我在平阪失蹤前見過他，記得那人非常白。」
　　「清子夫人不是說了嗎？。丈夫去洗半天海水浴，就會曬得通紅的麼？用強烈的紫外線放射後，使其呈現出曬黑的狀況也不是不可想像的。明白了嗎？人工紫外線。」
　　「啊！」
　　我想起來了。
　　「太陽燈？」
　　「是的。箱崎醫院的門診室裡有太陽燈。並且，在門診室和手術室之間有一個門，犯人把太陽燈移到門口，使紫外線放射到放在手術室的平阪身上。」
　　「可是，屍體照了紫外線後，會成為太陽曬的那種膚色嗎？」
　　「不是屍體。平阪那時還活著。做解剖的醫生不是說『不是被殺之後投入水裡的』嗎？平阪是失去知覺之後，被投進水裡的。」
　　是誰？做出那樣可怕的事情。」
　　「兼彥院長！」
　　就在哥哥說話的瞬間，我聽見背後隱隱約約有點響聲。然有點像樹葉搖動時那種似有似無的聲響，但我絕沒有聽錯。一定是有人躲在那個小土坡上的防空洞裡。一陣戰慄傳遍了我的全身。我們的生命隨時都有危險！也許又是塗著劇毒的小刀。
　　哥哥突然伸出手臂，好像要護衛我似地抱住了我的肩膀。並且，沉著地繼續說下去。
　　「我剛才把這件事的真相寫在信上，寄給朋友了。朋友一定會永遠為我們保守秘密的。但如果一旦我和你遭到不幸，他就會立刻把信交給警方。啊—，剛才我們說到哪兒了？」
　　「你說犯人就是兼彥。哥哥去看了屍首的時候，就明白了嗎？」
　　「不，那時我還什麼也不明白。我明白犯人是誰，是在我們查看了桐野夫人被害的那間八號室的時候。悅子大概還記得吧？開始，八號室說好了借給我們。可是，在我們搬來的那天，房間又成了隔壁的七號室。根據兼彥的說明，八號室西曬，夏天熱的人受不了。的確，八號室朝西有窗戶。當時，我以為兼彥是出於熱心為我們著想，直到剛才，都沒有抱一點兒疑團。可是，剛才進八號室一看，我才明白那房間沒有一點兒西曬。由於長在這個防空洞旁的四棵銀杏樹的樹蔭，直到太陽下山，那間房子都不會曬著太陽。那麼，為什麼要把我們的房間改成七號室呢？能夠成立的理由只有一條。只有那一條，才是不可動搖的最有說服力的。那就是，因為八號室位於可以俯視防空洞的方位。如果要利用地道或防空洞策劃什麼時，八號室裡如果有人，將是十分危險的。而七號室卻不能看見下面的防空洞。
　　當我注意到這一事實時，我對犯人是兼彥這一點就確信無疑了。一旦知道了犯人是誰，那麼這以前一直解不開的許多謎，一下子就自然而然地解開了。你知道小玩具店裡賣的拼板玩具嗎？你若是抽掉關鍵部位的一根木條，整個圖案就會鬆動，並且自然而然地解體。這就和那個道理是一樣的。我們還是從頭說起吧。兼彥由於某種原因，促使他要殺死平阪。但是，那還不僅僅是殺掉的問題，還必須處理屍體。他和家永護士商量，制定了犯罪計劃。要處理屍體，必須造成平阪失蹤的假象。但是，如果是單純失蹤，一旦被警方知道，就會開始搜查。為了避免這一點，兼彥想出了一個好辦法。他利用家永護士和平阪音色相同這一點，搞了那個錄音的鬼把戲。他想，如果平阪自己打電話說他因為買賣事務外出旅行的話，就沒有人會去找警方。兼彥一定是由於某種偶爾的機會，以前就知道了那個地道。很有可能，他事先制定了計劃，等待機會把平阪引到防空洞殺掉。然而，這時出現了一個意想不到的機會。桑田老夫人因為茶壺的交易，給平阪發了一封信。家永護士截住了那封信，打開看後，把內容報告了兼彥。家永護士說她不太認得信的筆跡，那是騙人的。正因為她知道老夫人的筆跡，才有一種不安的感覺促使她看了那封信。
　　兼彥上下決心利用這個機會。桑田老夫人指定防空洞作為和平扳會面的場所，也許有點過於偶然了。可是，仔細想一想，也不是沒有一定道理的。因為這家能夠進行秘密活動的地方，除了防空洞以外，就再也找不到合適的了。老夫人想悄悄地進行交易，這一點信中寫得十分明確。為了避開人的耳目，老夫人一直等到最後的時刻，才到儲藏室去取茶壺，這也是不難理解的。兼彥把老夫人關在儲藏室裡，鎖上了門。」
　　「等等，哥哥。那時候，兼彥的的確確是在門診室裡呀。我找了貓回來的時候，他仍然在門診室裡。」
　　「你沒想到門診室裡有窗戶嗎？兼彥當然是從窗戶裡出去的。他把老夫人關起來之後，就到防空洞去，正好平阪那時也到了。他給平阪用了麻酵劑或用其它什麼辦法，使他失去知覺，然後扔進地道。到此為止，第一階段的工作完成了。
　　可是，就在那時候，桑田老夫人突然出現了。在兼彥的計劃裡，無疑是把老夫人禁閉在儲藏室的。那時候，如果不是悅子去找貓的話，老夫人也許要在裡面關上幾個小時。可是，這不是悅子的過錯。你不必內疚。老夫人的不幸，就在於她看到了兼彥所做的一切。無奈，兼彥只好殺死了老夫人。他沒有注意到，當他把老夫人的屍首扔進地道時，趴在防空洞裡的小貓咪咪也跟著鑽進了地道。兼彥又由窗戶回到了門診室。那時正值太陽最毒的時侯，在那個時間裡，一般沒有患者來。萬一就是來了患者的活，我想，家永護士一定會按照預先商量好的辦法，很好地應付患者，讓他們稍候一會兒的。很快，人們發現平阪失蹤了，老夫人不在了，於是家裡大亂。晚上八點左右，家永護士借口去洗澡，打來了假電話，從野遊俱樂部借了車，並把它隱藏在某個地方。而醫院這邊，清子夫人前腳走，因交通事故受傷的大野姑娘緊跟著就住進了二號室。這件事現在想來，也是很奇怪的。其實完全沒有必要讓她住進還未來得及好好清掃一下的二號室，三號室和八號室不是都空著嗎？可是，正像剛才我講到的，兼彥為了他的需要，必須把這兩個房間空出來。家裡的人入睡了。那天夜裡，人見、野田兩位護士一反常態，睡得那麼死，很可能是家永護士用了藥，使他們倆睡得不省人事。敏枝夫人沒有叫幸子小便，也是同樣道理。儘管夫人惦記著還未歸來的母親，可是卻能酣睡得連睡在身邊的丈夫起來都沒發覺。
　　兼彥和家永護士，把失去知覺的平阪搬到手術室，剃掉或是燒掉了他胸前的毛，並且用強酸腐蝕了他的牙齒，做成蟲牙。桐野夫人聽到的『這一顆……』，就是指的平阪的牙齒。兩人在一系列的工作中，也沒有忘記用太陽燈照射平阪的身體。他們自己很可能穿了白大衣，臉上手上擦了防紫外線的油膏。兩個人給平阪穿上了勞工服裝，給他灌了酒精飲料，然後，兼彥通過地道出去，把準備好的車開到坡下。從種種情況來判斷，汽車一定藏在坡的附近。悅子恐怕還不知道，那個坡下沿公路走出一百米的地方，有一幢帶車庫的漂亮的小洋房。看門牌上的名片，好像是美國人的住宅。也許全家去避暑了吧，門緊閉著。雖然這完全是我的想像，但也是很有可能的—家永護士擰開那個門，借用了那個空汽車庫。要想汽車放在一個地方，而又不引人注目的話，那是一個再好不過的場所了。
　　兼彥又一次上坡回到醫院，把平阪從地道裡搬出來。勝福寺的老方丈耳聾，所以即使他醒著，也一定察覺不到有人在自己家的地板下定動。兼彥上下坡時，毫無疑問是輕手輕腳的，可是當他背上了平阪時，沉重的負擔使他的腳步發出了聲響。吉川閣下之所以只聽見下坡的聲音，我想恐怕就是這個原因。還有，一鑽地道，衣服就會沾滿泥土。兼彥很可能是穿著白大衣鑽的地道，然後，把白大衣交給家永護士，讓她用醫院專用的洗衣機洗了。因為他們經常洗白大衣，所以不會使人感到有什麼奇怪的。
　　兼彥把車開到多摩河邊，用石子將平阪的臉和手劃傷，扔進了河裡。茶壺、平阪穿的衣服、頭髮、家永護士女扮另裝用的衣物、以及桑田老夫人的信等等，一切可以成為線索的東西包成一包，沉到了河裡。
　　兼彥本來可能打算在以後找一個適當的機會，請求警方幫助尋找桑田老夫人，然後讓刑警發現地道。可是，因為我們以跑到寺廟去的貓為線索，發現了地道，所以，掛來第二次電話的家永護士著了慌。但是，事態的發展順應了兼彥的意圖，警方把平阪作為殺害老夫人的懷疑對像來追捕。可就在這時，出現了一個意想不到的證人，這就是桐野夫人。桐野夫人深夜在手術室門外聽見的那一句話，自然使我們的懷疑轉向家永護士。」
　　「這麼說，因此兼彥就殺掉了家永？可是，那時候，兼彥正和我們在一起呀……」
　　「再聽下去。我想，即使沒有桐野夫人的證詞，家永護士遲早也一定會被殺掉的。她肯定想用掌握在自己手中的秘密來要挾兼彥，而兼彥從一開始，就把殺掉她也列入了計劃之中。桐野夫人的證詞，只不過是加速了那個計劃的實施而已。悅子還記得那只躺倒在梨樹下的黃貓嗎？」
　　「記得。是一隻和咪咪差不多大小的小貓。那和殺人有什麼關係嗎？」
　　「是啊，有的。我們還是先從家永護士之死說起。那樣便於說明。
　　家永護士被刺的時候，洞裡除了她和咪咪外，沒有別的人。她背對壁洞站著。也許是在等兼彥吧。這時，從陰暗的角落裡，突然飛出了一把細小的刀，刺中了她的右肩。
　　「出一把刀？這是什麼意思？」
　　「正像我所說的—『飛出一把刀來』。肯定有一個巧妙的機關。在我的想像中，很可能是在一個結實的金屬管上裝上彈簧，當起鎮石作用的重物脫落時，彈簧就把小刀彈了出去……」
　　「可是，我們在她被刺後，立即下到洞裡去看了，然而不是根本沒有什麼管子嗎？」
　　「那時，已經是在被人取掉之後了。管子是安裝在對著洞口的左邊柱子上的、也就是這個柱子的內側。柱子上的管子可能是用一個螺絲夾之類的東西固定的。當聽到家永護士的驚叫聲趕去時，兼彥迅速地把那個螺絲夾下掉了，把管子塞進了褲兜裡。」
　　「可是，什麼時候有那種機會呢？哥哥和我不是都在旁邊嗎？」
　　「兼彥不是繞到護士的腳頭—也就是洞口那個地方，奇怪地說著誰抬頭、誰抬腳之類的話嗎？其實，當時根本不存在這些問題。因為那時我已經抬住了她的上半身。兼彥一邊說，一邊趁我們不注意時，把手伸到背後，取掉了管子。只要看一看他作為一個技術高超的外科醫生，長期保住了自己的聲譽這一事實，就應該知道他絕不是一個不靈巧的人，況且那時侯，我和悅子的注意力全都集中在瀕於死亡的護士身上。
　　這麼一來，管子就藏起來了。可是，控制彈簧的金屬，在小刀飛出去時一同飛了出去，落在了家永護士掉在地上的手提包的旁邊。那就是我們看到的彎彎曲曲的鐵絲。在那個勺形的彎曲部位，事先放上一個鎮石，在鎮石脫落的同時，由於槓桿原理，彈簧就失去了控制。」
　　「那麼，你說的那個鎮石是什麼呢？不可能說是家永的手提包吧？首先，這裡出現了一個問題—是誰把鎮石拿開的呢？」
　　「我不是正在說嗎？就是咪咪。與其說咪咪排除了鎮石，倒不如說那隻貓本身就是那個關鍵的鎮石更恰如其分。咪咪在放蠟燭的壁洞裡，枕著那個鐵絲的彎曲部位睡覺。洞裡很黑，再加上咪咪又是一隻黑貓，所以家永護士沒有發覺那兒睡著一隻貓。就在咪咪甦醒後跳起來的那-瞬間，鐵絲失去了控制，和小刀一起飛了出去……」
　　「可……可是，哥哥，」
　　「我知道了。你是要說，貓怎麼可能那樣聽人擺佈，叫它什麼時候睡就什麼時候睡，讓它什麼時候醒就剛好那時醒呢？是不是？然而，悅子卻好像忘記了兼彥是個外科醫生呀。他完全可以讓患者在必要的時候入睡，而又在預定的時間裡醒來。讓貓在一定的時間裡入睡—這對兼彥來說，並不是什麼很困難的工作。遺憾的是，兼彥不是獸醫，而咪咪也不是人類。要用多大劑量的麻醉劑，能使貓睡多長時間？為了秀清楚這些問題，最好的辦法是做實驗。可是，兼彥又怕用咪咪本身做實驗，會使貓的體內產生抗體，使藥物達不到預期的效果。於是他找了些和咪咪差不多大小的貓來做實驗。實驗材料之一，就是被我們搖醒的那一隻黃貓。
　　悅子，是今天早上嗎？你還說犯人是個女的呢。你的根據是，使塗有毒汁的小刀的人一-般都是對自己的進攻能力沒有把握的人。悅子的分析對了一半。因為在那種情況下，小刀正好刺中要害的可能性是不大的。兼彥的機械特技成功了。只是這裡面有一點是出乎他預料之外的，那就是地道口用釘子銷死了。因此，他的那個使人認為犯人從地道逃走的設想落空了。
　　最後，就是昨天殺害桐野夫人未遂的事件。兼彥害怕桐野夫人想起那些對他來說會成為致命打擊的事實，所以想要殺掉她。但結果卻恰恰相反，反而弄巧成拙了。警方從今天的事開始，不是已經懷疑到他了嗎？因為桐野夫人把她聽到的手術室裡女人的講話告訴了砧副警長、老警部、以及你、我四個人，此外還有一個人，那就是兼彥。當然，因為桐野夫人還聽到了一些話。雖然光憑這一點，並不能把兼彥定為犯人，可也……」
　　我已經幾乎聽不清哥哥在說些什麼了。我的心裡一團漆黑，血液在急速地流動。在那黑暗的漩渦中，年幼的幸子的小臉時隱時現。
　　「哥哥。」
　　我用嘶啞的聲音叫道。
　　「哥哥，你打算把兼彥怎麼辦？向警方告發嗎？」
　　「你認為怎麼辦才好呢？悅子。」
　　「告發是不行的。這個犯罪一旦被證實，就意味著箱崎家庭的破滅。夫人一定會瘋的。還有幸子，她也許會成為一個一生不幸的女子。」
　　「可是悅子，你說就這麼眼睜睜地看著不管嗎？三條人命、一起殺人未遂……」
　　「我倒並不是要你同情兼彥。可是，一想到這一家，我就覺得一旦告發，將會帶來更大的悲劇，那將是更大的罪惡。我說的不對嗎？哥哥。」
　　「我也明白這一點。我從一開始就沒想要去告發，而且現在也不想。可是，即使我們不說，警方也會都明白的。因為這種細小的事實顯示出了事情的真相。」
　　「哥哥，你還沒有告訴我最關鍵的問題。也就是說，兼彥為什麼要殺平阪？他的動機……」
　　「這一點，悅子自己考慮吧。因為，我所知道的事實，現在，悅子也已經一點不漏地知道了。我只能給你提示一下。好不好？我們第一次到這家來，是六月二十七日、星期六，也就是平阪入院的那一天。那天，兼彥打算把能看得見防空洞的八號室借給我們。可是，當七月四日我們搬來時，我們的房間變成了七號室。在這一周的時間裡，究竟發生了什麼事呢？」
　　哥哥正說到這兒，大門外傳來了人們吵吵嚷嚷的聲音。我們好像被什麼東西蜇了一下，跳起來就朝人聲嘈雜的地方跑去。夜幕降臨，四週一片昏暗。門前燈光通明。跑進門來的，是曾見過一面的木炭店年輕的老闆。
　　「啊，護士。」
　　他一把抓住野田，激動地上氣不接下氣。
　　「你們家的先生被撞了。他準備過鐵路口，可是沒有留心電氣火車。現在就要抬來了，你快去告訴你們家的人。」
　　我大吃一驚，抬頭看了看哥哥，哥哥一言不發，仰望天空。
　　在我眼前，行人穿梭般地南來北往。突然，喧囂聲近了，只見人們抬著一塊門板。從人們身體的縫隙裡，可以看見一個血肉模糊的男人頭。我的兩條腿直打哆嗦。如果不是緊緊扶住身邊的柱子，早就站不住了。在這以前，我看過好幾具死屍，可從來沒有發抖過。
　　兼彥被送進了手術室。英一和兩個護士一起進了手術室，關上了窗戶。外面，敏枝夫人被送丈夫來的商店街的人們圍著，不知所措地重複著同樣的話。
　　「他剛剛才出去的。他說有點兒小事，必須到派出所去一趟，然後到殯儀館去更改一下時間……他一定是因為這些煩人的事情一直纏在身上，鬧得他神經衰弱了，一定是的……」
　　手術室的門開了一條細縫，英一伸出了蒼白的臉。他向母親做了一個手勢，說了一、兩句話，然後攙扶著母親進去了。儘管我站得很遠，但那意味著什麼，我已經很清楚了。我直挺挺地站著，小聲說，
　　「哥哥，我們做的事就這樣結局了嗎？」
　　「既不好也不壞。唯一的辦法就是按照兼彥自己的意志去結束，我們沒有別的道路可選擇。」
　　「那麼，剛才的話是為了說給兼彥聽的嗎？」
　　「如果只說給悅子一個人聽，不是沒有必要去防空洞嗎？當我說要告訴你犯罪真相的時候，兼彥正在樓梯底下的黑暗處。」
　　「難道他聽我們講話的時候，沒有打算殺掉我們嗎？」
　　「他當然有這個打算。因此，我已經提防著他了。」
　　哥哥從褲口袋裡掏出一樣東西，原來就是剛才哥哥說要投進郵筒的白色三角信封。我瞪大了眼睛。
　　「信？沒有發出去？」
　　「什麼信！我根本就沒寫，只不過是隨手亂畫了幾筆。」
　　跨院的門吱呀一聲開了。幸子迷迷糊糊地跑了進來。看樣子是自己從床上爬起來的。幸子穿著花睡衣、花睡褲，一隻腳上拖著紅天鵝絨的拖鞋。
　　「媽媽，媽媽一—」
　　她膽怯的目光四處搜索著，大聲地呼哎，哥哥從後面把她抱了起來。
　　「幸子，我們去看星星吧。」
　　紅天鵝絨拖鞋「叭噠」一聲掉在地上。幸子在哥哥懷裡掙扎了一會兒，馬上就安靜下來，小小的頭頂在哥哥胸前，好像要詢問什麼似地，睜大了眼睛。
　　我們幾次走到夜幕籠罩著的院子裡又返回屋裡，一直到幸子發出輕輕的呼吸，靜靜地入睡了。
　　鋼琴無聲地仁立在一旁。

絕對官僚

尾聲

　　第二天的上午，哥哥收到一封信。寄信人是個陌生的姓名。信封上的字象印刷鉛字似地，一筆一劃顯得非常生硬。信箋上的字體截然不同，是非常流利的草寫體。哥哥每讀完一頁，就把信紙撕下來放在我的膝蓋上。信是這樣寫的，
　　仁木君：
　　我這個殺人犯，給你—使我毀滅的仇敵留下這樣的遺書，也許是不可思議的。可是，當我意識到應該以死來結束自己的一生的時候，一種衝動油然而生，我要把事實真相告訴一個真正的人。而且，那個人不是別人，正是你。
　　坦率地說，我恨你。如果不是你出現在這裡的話，我的計劃也許將進行得更順利—一種留戀人生的感情象噴泉一樣噴湧而出。可是，另一方面，我知道，我應該感謝你，事實上，我也正在實踐這一點，你有充分的理由向警方告發我，可是，你沒有那樣做，而是巧妙地通過你和妹妹對話的形式，給我以警告，那並不一定是出自對我的好意，毫無疑問，多半是出於對蒙在鼓裡的我妻子的憐憫之心，所以，你們採用了那種方法。正因為這樣，我應該感謝你們。
　　我想，你一定已經覺察到了我之所以非殺平阪不可的理由了。然而，我還是想簡略地談談。我起了要殺掉他的念頭，是六月二十九日下午的事情。
　　那一天，在家永和野田兩位護士的幫助下，我給他做了盲腸切除手術。我很早就診斷他的病是慢性闌尾炎，一直勸他動手術。可是，當我切開腹部一看，知道自己做了可怕的錯誤診斷。當時，我呆住了。他得的不是慢性闌尾炎，而是類似癌的惡性腫瘤。而且，因為我的誤診，症狀已經發展到了後期，即使動手術切除病灶，也會很快復發，並終將因為致命的復發而喪生。儘管癌的早期發現是至關緊要的，但由於人們缺乏對早期症狀的感覺，所以往往容易造成發現太遲以至於不可挽救的局面。你大概也讀過以普通人為對象的醫學雜誌吧。
　　作為一個技術高超的外科醫生，我一向以診斷無誤和手術謹慎而得到人們的好評。可是，為什麼會犯下這樣的錯誤，連我自己也說不清楚。我只能說，不幸的是，他的腫瘤所處的部位，是非常罕見的，這只能是我的運氣不佳。現在沒有更多的時間允許我作一番專門的說明，雖然哪怕只是一篇小論文也好，把它歸納一下寫出來，留給後代，將來當英一成為一個外科醫生時，一定會有作用。
　　匆匆忙忙地做完了手術。可是，我心中的憂慮卻無法形容。萬一平阪知道了病情的真實情況，他會怎麼做呢？到處向人們宣傳我的誤診？要是那樣的話，我苦心經營建樹起來的名聲，不就一下子全完了嗎？不，豈止那樣。他也許會用更直接的手段——也就是說，把我逼上一條自殺的道路，用這樣的手段來報復我。你不瞭解平阪這個人，所以也許會笑我神經過敏。可是，對於一個瞭解他的性格的人來說，這種恐懼絕對不是多餘的。他的的確確是一個剛愎自用、富有報復心、有能力，有辦法的人。
　　我只得去和家永護士商量。野田因為還在實習，所以什麼也沒察覺。而經驗豐富的家永則不然。手術中，她已經明白了一切。我永遠也忘不了，當我急得汗流滿面時，家永朝我投來的似笑非笑的陰險的目光。簡直是毒蛇一般的女人，我之所以殺她時用了毒蛇的毒汁，也許正是由於無形中那種聯想的結果吧。
　　她以出嫁時給她四十萬元陪嫁為條件，答應協助我。她對我說，除了殺掉平阪之外，再無第二條路可行。而我自己一開始也是這樣考慮的。可是，一旦屍體被解剖，我的誤診就會暴露無遺，所以，我必須考慮一個處理屍體的方法。
　　七月二曰，家永偷聽了平阪對他妻子說的話，跑來告訴我。平阪說：『我總覺得身體不大舒服，這裡的醫生說的話不可信，還是早點出院，再到大醫院去檢查一次。』這番話，也許是家永有意添油加醋誇大了一些。但是，我明白，如果他出院了，遲早是要到別的醫生那裡去檢查的。所以，我加快了準備工作，把準備工作做得更加認真、細緻。從英一拿回的錄音機，想到搞假電話，也就是那個時候。
　　後來的事情，正如你那可恨而又明瞭的推理一樣。藏汽車的地方你也說對了。還有地道。當然，我是知道那裡有地道的。那是幾年前偶爾發現的。但是，因為那時正值小兒子敬二迷在了冒險小說裡，幹了一些頭腦發熱的事。我怕他知道了會胡來，所以沒有告訴任何人。後來，幸子慢慢長大了，我怕她到那兒去捉迷藏，萬一洞塌下來，可不得了。所以，我一直把地道的存在作為只有我一個人知道的秘密。可是，敬二也可能因為什麼偶爾的機會，知道了地道的秘密。因為他是一個非常愛冒險的人。
　　當仁木君僅僅以一隻貓為線索發現了地道時，我大吃一驚。從那以後，我只要一看見你，就感到非常不安。我主動地告訴你一些在我看來或遲或早要被你發現的事實，想要轉移你懷疑的目標。當然，主動和你商量英一和敬二的事，也是出於同一目的。可是，你終究沒有上當受騙。
　　殺死桑田老丈母娘，並非是我的本意。我想，這一點你也一定會理解的。可是，殺掉家永，卻早在我的計劃之中。那已經是幾個月以前的事了。有一個小兒患者被帶到了我這裡。這個十歲左右的少年，和小夥伴們一起玩彈簧槍，可是釘子沒有打出去，反而穿進了自己的手掌裡。當看到從手掌心穿出手背的釘子時，我非常震驚，當時，我警告孩子的父母，不能讓孩子玩這樣危險的玩具。然而，當我考慮殺掉家永的辦法時，這桿彈簧槍就浮現到我頭腦中來了。我找遍了附近的玩具店，弄到了一桿這樣的彈簧槍。實際上，這種槍遠遠超過了玩具的範圍，具有意想不到的穿透力。我取掉了木製的槍托，只留下了槍身和扳機。然後，在參加醫師集會回來的路上，我在茶館附近的一家婦女用品雜貨店裡，買到了一把剛好可以嵌進彈簧槍裡的很細的小刀。
　　昨天傍晚，我抱著貓和精心製作的彈簧槍，趁人不注意的時候，悄悄地到防空洞去了。我首先把彈簧槍安裝在防空洞口的柱子上，再把鐵絲裝在扳機上，然後繃緊了橡皮筋，以便在扳機被引發的同時，鐵絲能夠彈出去。最後，輪到貓了。在經過了幾次謹慎的實驗後，我對使咪咪那樣大小的貓睡上三十至四十分鐘有了充分把握。只要先用濃度為15cc的三氯甲烷把脫脂棉浸濕，然後塞進貓的鼻孔裡就行了。用不了兩分鐘，咪咪就睡熟了。那時，防空洞裡已經黑得伸手不見五指，如果不是知道的入，是不可能看見睡在壁洞裡的黑貓的。
　　當我完成了洞內的準備工作後，就對家永說：『有些話要對你說，到防空洞去等著我。』她一點兒疑心也沒起，就到防空洞去了。我還嚴厲地警告她，絕對不能讓人看見，務必躲在那個有壁洞的角落裡。她也都忠實地執行了。我不說，你也知道，從外面朝裡看，唯一看不見的部分，只有那個角落。貓甦醒後一躍而起……與此同時，小刀彈了出去。至於那把刀在一瞬間能夠刺中她，這一點我是非常有把握的。那個角落，狹窄得只能容下一個人，多一點的空隙都沒有。而且，刀上還塗有劇毒，所以只要有一個手指甲蓋大小的傷口，就足以達到目的了。塗在刀上的眼鏡蛇的毒汁，是很早以前，我向別人要來做研究用的，那是從毒液裡專門提煉出來的純毒，所以毒性極強。
　　在家永打扮好出去以後，我打算隨便找個護士閒談，以便做個證人。正在那時，你的電話來了。一聽到說錄音機，我就明白你識破了假電活的把戲。這時，我已經到了山窮水盡的地步了。我唯一的希望，就是殺害家永的計劃能夠成功。正在這時，你回來了。而且，萬萬沒想到的是，正是你自己和我在一起講話，無形中做了我的證人。當時，我不能不暗自為自己的幸運祝福——就算你仁木神通廣大，你也未必想得到現在正在和你講話的人就是犯人吧？
　　有關第三次殺人事件的一系列活動，也正如你所知道的一樣。用於發射小刀的彈簧槍的槍身，今天清晨，我把它扔進了勝福寺旁邊的垃圾堆裡。昨天晚上，當刑警在家裡搜查時，藏到哪兒去了呢？只有這一點，即使你，也不可能想像得出來。其實，並沒有藏到哪兒去。我只是把它放進了側門旁邊幸子的三輪車的座位下面了。從表面上一眼就看得見，可是，正因為那樣，反而沒人發現那個管子不是三輪車的部件。
　　殺害桐野夫人未遂，是我犯罪中最大的疏忽。因為我知道，在醫院的二樓，只有桐野夫人和不能行走的兒子兩人。所以，和你們分手後，一回到家裡，我就悄悄地上了二樓，瞅了個機會扼住了她的喉管，使她窒息了。可是，我突然吃了一驚，呆呆地站了好一會兒。因為我聽見走廊裡有輕輕的腳步聲。
　　一切都完了！在這個念頭一閃的瞬間，從門縫裡唰地跑進來一隻貓。原來，不是人而是咪咪。我一下子鬆了口氣。可是，我全身已經軟弱無力了。再拖下去，恐怕真的要來人了一想到這裡，我失去了自制力，沒有等她斷氣，就匆忙離了。結果，被人叫到那兒去時，當著英一和人見的面，我不得不又對她進行了人工呼吸。
　　仁木君，我的自白就此結束了。我是從門診室的窗戶進來到的，就像四天前在防空洞對平阪突然襲擊後一樣，由窗戶進門診室，寫了這封信。我懵懵懂懂地覺得用了不少時間。雖然你也許並沒有要告發我的打算，可是，這樣下去，不久警方也會發現。而且，我終將會作為一個殺人犯被逮捕。我不忍心讓我的孩子們—特別是年幼的幸子背上殺人犯的孩子的污名。既然我已經死去，那麼就讓人們的疑問永遠作為一個謎遺留下去吧。
　　我相信你會替我採取最妥善的處理方法，所以，給你寫了這封信。值得慶幸的是，人到了這步田地，卻還有一個可信賴的人。代問妹妹好！
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　箱崎兼彥
　　
　　
（全文完）