[飛過薔薇]蘇菲的異界[全文終]

絕對官僚

第十章 意外的相遇

蘇菲讓書店侍應生將打好包的書遞到守在門口的侍衛手中，這時她才發現梅西老師早就等在外面了。

    「老師，」蘇菲壓抑不住激動的心情，連蹦帶跳地跑到梅西先生面前，「老師，你買了什麼書？」

    「小姐，」蘇菲還沒等梅西先生回答，就被諾拉和伊利安嬤嬤搶上前來，一個擦臉，一個拍衣服，「您這是鑽到哪裡去了？怎麼這麼多灰。」

    「呵呵，這個書店實在太小了，我剛剛把他們堆舊書的雜物間都翻了，才買了這麼點兒書，太不過癮了！」說著還指了指侍衛手裡的大包，她當自己在地球呢，每次不買夠整整一車（購物車）就難受。

    「啊？」梅西先生笑著搖了搖頭，「這家已經是海丁克最大的書店了，呵呵，沒想到你這小傢伙還挺能買。你買這麼多書用掉的錢夠普通人一家大小過好幾年了，還嫌買少了，嗯？」

    蘇菲也沒想到異界的書這麼難得，老爸老媽的書房她去逛過，那麼多的書架不比前世爺爺的藏書少，還以為這裡跟地球差不多呢。

    「人家也不知道要用那麼多錢嘛，剛剛結賬的時候才知道這裡的書這麼貴，早知道就在桑亞娜買了。」她撇撇嘴。

    「在哪裡都買不到便宜書的，要無差錯地抄一本書，是很不容易的。」

    「啊，都是手抄的？我還以為……」

    「呵呵，你以為是用複印魔法製作的？」

    「呃，啊？」

    「那就更貴嘍！」梅西先生捋了捋他的鬍子，搖頭晃腦的。

    蘇菲一頭黑線，心說還真沒聽說過有這種魔法，連忙轉移話題，「老師買書了嗎？」

    梅西先生搖搖頭，「沒見到什麼特別的書，還不如來外面曬曬太陽呢。」他頓了頓，打量一下蘇菲道︰「小朋友也要多曬曬才好！」

    蘇菲在心裡翻了個白眼，臉上卻是一副興致勃勃的樣子，「呵呵，那咱們還逛嗎？」

    梅西先生仍是不慌不忙笑瞇瞇地，兩個侍女跟伊利安嬤嬤也摩拳擦掌地，不過兩個侍衛左手一堆、右手一堆，脖子上還掛著不少，臉上直冒汗，還要裝出威武雄壯的架勢，十分搞笑。

    「前面有個商店賣魔寵，挺有趣的，蘇菲要不要去看看？」梅西先生朝前面抬了抬下巴。

    他的提議立刻得到大家的認可，就連愁眉苦臉的侍衛也不例外，畢竟在索爾索貢大陸，擁有一個厲害的魔寵就等於實力大大增強，保命機會增大。雖然魔寵價格昂貴，能跟著多見識見識也是好的。

    的確，魔寵商店從外面看起來雖然雕樑畫棟談不上，不過也相當氣派了。寬闊的大門敞開著，兩邊的門柱疑似用白色整塊的大理石製成，光可見人，上半部分雕著各種各樣的魔獸，栩栩如生很神奇，要不是被諾拉拽著往裡走，蘇菲還想多欣賞一下呢。

    一進到門裡，　，很高很大的購物大廳，客人可真不少，與剛才門可羅雀的書店大不一樣，他們大多是有錢的少爺小姐和他們的跟班。大廳的左邊是一排排大大小小的籠子，裡面各種各樣可愛的「小動物」令人眼花繚亂，不過蘇菲一個都不認識。每人一生只能擁有一個契約魔獸，這個常識蘇菲還是有的，所以她馬上明白了那些籠子裡的都是養在家裡玩的寵物，它們沒有什麼魔力，或者說魔力很低。右邊的架子上擺滿了魔獸蛋，每個魔獸蛋的下面都有標籤，標明其物種和價格。魔獸蛋這邊的客人明顯比買寵物的要多。

    蘇菲剛剛走到一個擺放魔獸蛋的架子旁邊，肩膀上的小黑就激動起來。之所以說它激動是因為蘇菲發現小黑長了一雙會說話的眼楮，而她竟能與它心意相通。看到它**裸的垂涎欲滴的眼神，蘇菲真有些受不了了，難道這些魔獸蛋在小黑的眼裡比烤肉還要好吃嗎？再說了，不是才吃過午飯嗎？

    不敢再待下去了，不然指不定這傢伙就要搶吃魔獸蛋了，剛剛它搶水果時的身手，才真叫防不勝防呢。

    「哎喲」蘇菲剛一轉身卻跟旁邊的人撞到了一起，她措不及防被撞倒在地，小黑則輕飄飄地落在她的裙角上，還好沒有壓到它，蘇菲有些擔心小黑，生怕把它給壓扁了。

    「你是怎麼搞的？都把我撞疼了，快點道歉！」對面傳來一個嬌氣的喊聲。

    「呃」蘇菲一抬頭，只見一個與自己差不多大的小女孩也倒在地上，正生氣地衝著她叫嚷著。

    這時兩邊的下人都趕緊將兩人扶起來，還好兩人都沒有受傷。

    「不好意思，我沒注意撞到你了，對不起了哈。」蘇菲當然不能與小孩子一般見識，她還是息事寧人地道。

    聽到蘇菲的話，梅西先生倒沒什麼，可家裡的下人就奇怪了，這個小小姐脾氣變好了大家是知道的，可是聽了那樣的話她怎麼可能不生氣呢。

    但是對面的女孩可不依了，「那把你手上的寵物陪給我，我就原諒你。」

    原來是看上小黑了，蘇菲笑笑，從女孩的衣飾來看，應該是大家族裡的小姐，金黃色的頭髮，深綠色眼楮，長得非常漂亮，將來絕對是不比自家老媽老姐差的大美女。

    這麼漂亮的小女孩雖然正在發脾氣，樣子也還是很可愛的，蘇菲微笑著對她說道︰「我已經道過歉了，你看起來又沒有受傷，至於你要不要原諒我，那就隨便你吧。」

    「你，」小女孩見蘇菲笑瞇瞇地不把她當回事，氣得指著她的鼻子喊道︰「把這個醜八怪給我抓起來，還敢跟我頂嘴？」

    呵呵，被人指著鼻子稱作「醜八怪」，蘇菲倒有幾分新鮮，她並沒有著惱。小女孩明顯被慣壞了，說不定以前的蘇菲比她還過分呢。這時諾拉急了，「我們小姐都跟你道過歉了，你怎麼不講理呢？」

    蘇菲看了看在一旁瞇著眼楮的梅西先生，他一點兒也沒有上來幫忙的意思，看來是打定主意看熱鬧看到底了。

    面對蠢蠢欲動的一群護衛，蘇菲溫和地點點頭，她不慌不忙地走到小女孩的面前，微笑著道︰「你好，我叫蘇菲．施華洛，是從桑亞娜城過來的，請問你叫什麼名字？」

    蘇菲甜美的笑容立刻讓小女孩閃了神，在她眼中先是閃過一絲迷惑接著又閃過一絲懼色，不由退了小半步，然後好像對自己的後退很生氣，又往前上了一步，「我……我……，你，你想怎麼樣？」

    蘇菲看到她倔強的樣子笑得更歡了,到底還是小孩子，伸手不打笑臉人，蘇菲當然知道自己的笑容具有多麼大的殺傷力，打算用笑臉征服她，「不怎麼樣，只想知道一下你的名字。」

    跟在小女孩身後的護衛也因為蘇菲的笑臉沒了動靜，「我，我叫香蜜兒．拉格魯瓦，是從紀坎普斯城來的。」小女孩弱弱地說道，完全沒有了剛才的氣勢，長這麼大她還真沒有碰到過現在的情況，手足無措地不知怎樣面對蘇菲的笑臉。

    「真的呀，太好了，我們正要到紀坎普斯去呢，我可以叫你香蜜兒嗎？你長得可真漂亮？不像我長得這麼醜。」說完還低下頭，做出一副傷心欲絕的樣子。

    聽到蘇菲的誇獎香蜜兒的臉上馬上露出得意之色，等蘇菲講到後面一句時她又不由愧疚起來，「呃，我不是說你啦，我是……」善良孩子呀，這麼容易就被蘇菲拿下了。

    蘇菲心裡「耶」了一下，搞定！

    兩家的下人都放鬆下來了，畢竟他們也不想為了這點兒小事打起來。

    「你看它可愛吧？」蘇菲獻寶一樣地把小黑舉到香蜜兒眼前，「它叫小黑。」小黑翻了個不滿的白眼，「嗚嗚」。

    「小黑是什麼魔獸呀，我怎麼沒有聽說過，它的樣子好可愛喲。」

    「我也不知道是什麼，不過它可能吃了，能是好多好多烤肉呢。」然後哄著小黑道︰「小黑乖，給這個姐姐摸一下。」

    小黑不情願地「嗚嗚」兩下，不過香蜜兒的小手摸上來的時候，沒有什麼太大的反應。

    「小黑真是太可愛了！」香蜜兒在一旁讚歎著，看樣子已經忘記剛才的不快了。蘇菲看到她摸著小黑可愛的樣子，也覺得很高興。這孩子還是挺單純的，只是有些嬌慣而已，雖然自己以大欺小把她搞定，但交個朋友也不錯嘛。

    「對了，你還會回紀坎普斯城嗎？」蘇菲問道︰「我們明天就要出發了。」

    「哥哥來這裡辦事，我是跟著來玩兒的，」香蜜兒一副相見恨晚的表情，「要不咱們一塊兒回去吧，一會兒我問問哥哥他的事情辦好沒有。」

    「好呀，你住哪兒？……」

    得，小孩子之間的友誼誰也說不清，莫名其妙地就來了，剛剛還在吵架，一會兒就變成好朋友了。周圍看熱鬧的對這樣的結局也都嘖嘖稱奇，沒熱鬧看了，人們也漸漸散去。蘇菲在小黑渴望的詭異眼神下，也不敢在這裡再待下去了。她和香蜜兒約好晚上再見，就匆匆出了魔寵店的大門。

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第十一章 有伴同行

蘇菲決定打道回府，大家雖然有些好奇，但也沒有人多嘴，只是梅西先生探究的眼神令蘇菲脊背有些發涼，而小黑同學戀戀不捨盯著魔寵店大門的目光更是讓蘇菲又好氣又好笑。

    回到旅店，蘇菲看著買回來的一大堆東西，忽然沒了興致，只匆匆交代下去讓幾個侍女整理的時候不要動那包書，就抓起小黑準備給它洗澡。還好，給巴掌大的小黑洗個澡用一個臉盆就搞定了，蘇菲親力親為，小黑看起來倒是蠻享受的，一點兒也不像地球上怕水的貓咪。

    用大毛巾擦擦小黑身上的水跡，唉，沒有電吹風真不方便，看來日常生活中會點兒小魔法還是很必要的。蘇菲還沒有感歎完呢，只見小黑輕輕抖了抖身子，呃，水分不見了，每一根毛都直立起來黑亮黑亮的，然後慢慢平復下去，摸起來乾爽而柔滑，沒有一點濕意。

    「咦，小黑，難道說你會魔法？」蘇菲的眼楮閃呀閃地。

    小黑鄙視地瞥了她一眼，打了個哈欠，然後跳上她的肩膀打瞌睡去了。

    「你個小沒良心的！」蘇菲無奈地嘟囔。

    晚飯之後香蜜兒來了，蘇菲早早就在院子裡的小桌上擺好了今天逛街買的點心，又請老闆做了一大桶鮮搾菁蜜果汁，還特意將梅西先生跟達克叔叔請來作陪。可愛的小客人一見到桌子上的甜點就高興得只剩下搶東西吃了。蘇菲本來還擔心小黑也會跟著搶，所以想提前把它餵飽，沒想它對點心一點兒也不感興趣，這會兒一動不動地趴在她的肩上。

    跟香蜜兒一起來的金髮帥哥見自家妹妹這麼靠不住，只好尷尬地咳了兩下，自報家門道︰「您就是施華洛小姐吧，我是香蜜兒的哥哥，我叫羅納德．拉格魯瓦。」

    「又一個俊男！」蘇菲暗自讚道，這兄妹兩個長得很像，尤其是眼楮和鼻子，羅納德大約有十七八歲的樣子，一米八五的身高，臉上已經有了幾分剛毅的男子氣概。

    「你好羅納德哥哥，叫我蘇菲就可以了，這是我的達克叔叔和梅西老師。」蘇菲雖然前世是個奼女，但待人接物這樣的事情她還是很有分寸的。她落落大方地介紹雙方認識，然後請他坐下，並示意一旁的諾拉給大家倒飲料。

    「不知你們跟紀坎普斯城的伯格．拉格魯瓦什麼關係？」達克叔叔一貫的大嗓門，問題卻提的很直接。

    羅納德正色答道︰「正是家父，您認識家父？」雖然這麼問，但他臉上並沒有意外的表情。

    「哈哈，不知道大名鼎鼎的伯格．拉格魯瓦的人太少了，不過，我認得他，他可不認得我。」達克叔叔笑道︰「聽說他有兩個兒子一個女兒，你是老大還是老二？」

    「我是老大，我還有個弟弟叫吉拉德。」

    「是呀，二哥去學魔法了，他都沒時間跟我玩。」香蜜兒這時正好吞下一塊小點心，她不高興地撇撇嘴。

    大家被她的話逗樂了，達克叔叔見蘇菲好奇地看向自己，忙解釋道︰「伯格．拉格魯瓦是武士公會總部的會長，著名的十三大劍聖之一。」

    梅西先生捋著鬍子微笑這看向羅納德問道︰「如果我沒看錯的話，你已經是高級劍士了吧？」

    羅納德點點頭，「是的，剛剛換的衣服忘記別徽標了。」

    「不錯，不錯，英雄出少年呀！」達克叔叔讚道︰「你還不到十八吧？」

    「我今年十五歲。」

    聽了他的話，蘇菲不由咂舌，才十五的小男孩裝什麼少年老成。她也不想想，比起來她自己才是真正的「少年老成」呢。

    看著只顧吃的香蜜兒，蘇菲開口問道︰「羅納德哥哥，聽說你們也要去紀坎普斯，不知道你們什麼時候出發？」

    「蘇菲小姐是奧蘭帝國施華洛家族的成員嗎？」羅納德不答反問道。

    「小蘇菲是法耶．施華洛的女兒，她的外公就是紀坎普斯城的羅伊．哈佈雷克公爵。」達克叔叔介紹道︰「我們這次就是送小蘇菲去見她外公的。」

    「啊？」一邊的香蜜兒驚叫一聲，「公爵大人是蘇菲的外公？」而此時羅納德也是一臉震驚之色。

    「怎麼了？」蘇菲不解道︰「你們見過他？」

    「蘇菲，你的外公好嚴厲呀，你不怕他嗎？」香蜜兒一邊抓著哥哥的手一邊問道。

    「呵呵，我還沒見過他呢。」蘇菲拽拽耳邊的頭髮。

    羅納德在旁邊不好意思地解釋道︰「公爵大人好像從來都不笑，做什麼事情都說一不二的，很多人在他面前都會覺得害怕。我曾經在宴會上見過他，其實，也沒有那麼可怕的。」說著他還摸著鼻子乾笑兩聲。

    看來外公不好對付呀，蘇菲沒想到像香蜜兒這樣愛欺負人的大小姐都被他嚇成這樣，而這個羅納德好像也表現得蠻心虛的。嗯，我得小心一點兒，絕不能輕舉妄動。

    「明天，你們能跟我們一起走嗎？」蘇菲也想在見到外公之前多知道點兒他的情況，說不定從香蜜兒他們嘴裡能打聽到呢。

    「噢，」羅納德回過神兒來對蘇菲說道︰「本來我的事情還沒有辦完，大約還要三天才能出發，不過既然是公爵家的小姐，又和香蜜兒成了朋友，我就沒什麼不放心了。明天我會讓香蜜兒跟你們一塊兒走，等我辦完事情再追你們，這樣可以嗎？」

    他話音未落，香蜜兒就興奮得叫起來，「太好了，蘇菲，咱們可以一起走了！」

    蘇菲也高興地點點頭。不過她注意到達克叔叔和梅西先生很有意味地對視了一眼，不等她發問，就聽梅西先生笑瞇瞇地說道︰「老夫有個問題想問，不知道你的事情與三天後的拍賣會有沒有關係？」

    「不錯，我這次到海丁克來，就是來參加這個拍賣會的。」羅納德回答的很乾脆。

    「呵呵，聽說這次海丁克的拍賣會上會出現十分特別的拍賣品。」

    「是呀，我們得到的消息是，這次的拍賣品中有一顆火系八階魔獸的魔核，父親叫我想辦法把它買下來。不過這兩天海丁克來了很多人，還不知競爭對手多不多呢。」

    「原來如此。」達克叔叔一副恍然大悟的樣子，「怪不得城裡來了這麼多外地人，昨天旅館就已經很不好找了，今天我們採購物品的時候，到哪裡人都多，我還在奇怪呢。」

    蘇菲很好奇，「八階魔核很難得嗎？」

    「那當然，」達克叔叔很在行地道︰「一塊純淨的八階魔核少說也值三百萬金幣呢！」

    「啊，這麼多呀！」財迷蘇菲的兩隻眼楮立刻變成美元符號了，她接著問︰「那就是說八階魔獸很不好抓嘍？」

    「廢話，」香蜜兒搶著說道︰「八階魔獸本來就很少見了，更不用說它們強大的魔法，一般人根本就不可能抓到的。」

    「呵呵，好了，不早了，兩個小傢伙還是趕快去睡覺吧，明天一早還要出發呢。」梅西先生看著意猶未盡的兩個人，搖頭笑道。

    其實對於那塊八階魔核，蘇菲的心裡也是癢癢的，她很想跟著見識見識。不過她更在意的是，能夠提前掌握一些關於自己外公的資料，所以目前對於蘇菲來說，能和香蜜兒一起去紀坎普斯，已經很滿意了。

    第二天早上吃過早飯，羅納德就領著香蜜兒來找蘇菲他們了，不過在他們身後卻跟著一輛大車和二十多個護衛，其中有一個栗色頭髮身穿法師袍的中年人格外引人注目。從梅西先生和達克叔叔見到他時眼中閃過的精光，蘇菲就斷定此人不簡單。就是說嘛，難怪羅納德敢把香蜜兒托付給剛剛認識的人，原來有厲害的魔法師跟著呢。不錯，聽說有了魔法師的遠程配合，武士們的實力會大大增強。根據蘇菲的觀察，自己這隊人中似乎沒有會用魔法的人士，當然，梅西先生不算，他暫時還在蘇菲的觀察之中，而她的超強直覺早就已經認定自己這個老師是個深藏不露的老狐狸，不過還沒有被她找到證據罷了。

    經過相互介紹，蘇菲很興奮地瞭解到，那個栗色頭髮的中年人竟然是位初級魔導師。嗯，這個人值得好好觀察一下，她心裡甚至有那麼一點兒希望，要是能遇到打劫的強盜就好了，就能好好看看異界的魔法武技打起來是不是像電影裡的那麼精彩了。哈，要是給這些護衛們知道了蘇菲此時的想法一準兒氣死。

    告別之後隊伍很快就出發了，香蜜兒是無論如何都要擠到蘇菲的馬車上，諾拉和莉亞斯誰都不願意換車，而護衛們似乎也認為這樣更有利於保護他們的安全，所以蘇菲車裡的人數就從四個變成了五個。

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第十二章 自己動手享美味

從來沒想過自己的外公會是香蜜兒口中的凶神惡煞，蘇菲前世的爺爺可是個對她有求必應的老小孩，他早就被蘇菲磨得沒脾氣了。真不知道與外公的第一次見面會出現什麼樣的情況，唉，車到山前必有路吧。

    重新上路，每天蘇菲都會在梅西先生的指導下練習寫大量的字，像小學生完成作業一樣，不過隨著路面越來越不平，車廂也晃來晃去的，想要把彎彎曲曲的字寫好也困難起來。剩下的大部分時間蘇菲都會用來閱讀在書店裡買來的書，隨著識字量的增大，她漸漸加快了閱讀的速度。書讀累了還會跟香蜜兒聊聊天，探聽一下紀坎普斯的風土人情和有關自己外公的傳聞，再聽梅西先生講講趣聞，很忙碌的樣子。

    香蜜兒對讀書沒什麼感覺，可她對蘇菲的小發明很感興趣，先是跟著新鮮了兩天瑜伽，之後又不了了之了，然後搶走了熱水袋，又要求玫羅尼嬤嬤做了個一模一樣的雙肩包，整天喜滋滋地背著，還不時要求蘇菲再發明些有趣的玩意兒，到了最後她竟喧賓奪主地當起了小黑的飼養員。這哪是餵食，明明是欺負小動物嘛，小黑本來很能吃的，被香蜜兒折磨的都有點兒萎靡不振了。蘇菲不管這些，只要不打擾到她，怎麼玩兒都成，弄的小黑總是不滿地用楚楚可憐的眼神抱怨它受到的虐待。

    到了每天晚上睡覺之前，蘇菲才會讓諾拉拿出那本被她稱作《植物大全》的書，就著床邊的魔法燈仔細閱讀，完全不似白天一目十行的讀法。她要把這本書的內容包括插圖全都記下來，其目的當然是為了她將來的美食大計。異界的食物太單調了，要想吃到美味怎麼能不瞭解植物呢？儘管書中總是提到它們的煉金價值什麼的，並不是以能否食用為主，可是吃慣了美食的蘇菲首先要知道的是，哪些植物可以拿來食用，哪些植物可以拿來當調味料。不過記憶這樣的大部頭書，對今世具有強大精神力的蘇菲來說是沒有任何難度的。

    此外，她老早就將那本《煉金筆記》收進了自己的寶貝書包，並且對誰都沒提這事兒。現在，她還不具備閱讀幾百年前文字的能力，等等在說吧。

    時光飛逝，蘇菲的車隊很順利地進入杜威斯坦國，一路上遇到僅有的幾次打劫絲毫不能對他們構成任何威脅，因為那些強盜簡直就是些烏合之眾，根本就沒有輪到達克叔叔和神秘魔法師上場（蘇菲認為這個魔法師太神秘了，除了吃飯之外，他幾乎都待在馬車裡。其實人家那是在冥想積累魔力），對此，蘇菲實在是大失所望。

    可氣的是蘇菲暗自懷疑自己心裡那點兒不可告人的惡趣味早已被梅西先生洞悉，因為每當她不小心露出失望表情的時候，有好幾次都看到他臉上閃過的忍俊不禁之色。

    隨著越來越靠近魔獸森林，來來往往的傭兵團也多了起來，他們大多是出任務，也有少數是去魔獸森林碰運氣。俗話說讀萬卷書不如行萬里路，蘇菲太喜歡這樣的旅行生活了，她覺得自己這趟真是長了不少見識。見多了非人種族的傭兵，蘇菲也不再像從桑亞娜城出發時那樣菜，至少不會緊盯人家不放了。

    這天，車隊選擇了在離大道不遠的一處小山凹安營紮寨。地方選得極好，既避風又乾燥，不遠處還有條小河，喜得蘇菲拉上香蜜兒就要去撈魚。異界的魚類與地球上的相差不大，反正蘇菲前世常吃的那幾種在這裡都有，可人們很少吃魚，要吃也只會做烤魚。她問過諾拉，得到的答案卻使她暗笑不已。原來異界之人在做魚的時候不懂得如何去腥味兒，吃起來味道太腥，所以只有貧苦人家不得已才會去吃魚。

    蘇菲知道自己兩個人想要撈到魚是沒有多大可能的，所以她央著達克叔叔去幫她們，並許諾做一鍋好吃鮮美的魚湯。達克叔叔絲毫不受誘惑，說起來，他根本就不信她能用魚做出任何好吃的東西，不過反正搭帳篷這種事也不需要他親自動手，就當為了這兩位小姐的安全（別一不小心掉到河裡），才勉為其難地答應下來。

    大劍師果然不一樣，手中大劍連連揮舞，很快就抓了好幾條，看得蘇菲和香蜜兒連連鼓掌尖叫。聽著兩個小孩子的喝彩聲，達克叔叔也來了勁兒，只見魚一條條地被甩上了岸，最後要不是蘇菲喊了停，這條河裡的魚恐怕……

    將一大堆魚交給嬤嬤們收拾，蘇菲又拉著達克叔叔和香蜜兒跑到旁邊的陰森森的林子裡，嚷嚷著要找些熬魚湯用的蘑菇菌類。其實，蘇菲還另有目的，她研究了好多天的《植物大全》，終於找出了幾種貌似生薑、羅勒和孜然的植物，她很想碰碰運氣，看看在這裡能不能找得到它們。

    這片林子裡蘑菇菌類還真不少，「羅勒」跟「孜然」沒有找到，不過「生薑」卻遍地都是，蘇菲高興地挖了很多。還有個意外就是居然讓她找到了一種味道極似「芥末」的植物，哈哈，一會兒還可以試試異界生魚片的滋味呢。

    香蜜兒大概從來沒有幹過采蘑菇之類的事，在她抱著採來的一大堆五顏六色的蘑菇興奮尖叫地跑來之時，蘇菲搖頭歎息，很後悔幹嘛要帶她來添亂。

    達克叔叔無奈地將蘇菲分類好的那些莫名其妙的植物扛到肩上，他不相信放進這些東西就能熬出好喝的魚湯，不過看到蘇菲信心滿滿的樣子，他終於對這頓晚餐開始有了小小期待。

    剛回到營地，就見諾拉衝了過來，閃著亮晶晶的雙眼，八卦地大聲道︰「小姐，小姐，有個傭兵團晚上正在我們旁邊紮營呢，他們都是來參加試煉的魔武學院的學生呢。」

    「哦？真的嗎？」蘇菲今天心情很不錯，可她想到自己那可憐的魔法天賦，眼神不禁暗了暗，「他們是哪裡來的學生？」

    「這個，」諾拉撓撓頭，「我還沒來得及問呢。」

    「哼，不就是些學生嘛，有什麼好高興的？」香蜜兒察覺到蘇菲不快的情緒，聯想到蘇菲毫無修煉魔法武技的天賦，不由對諾拉不滿地說道。

    蘇菲心裡一暖，其實開始時並沒有真心將香蜜兒當作平等的朋友，純粹只當她是個同病相憐的小女孩，想要幫幫寂寞的她，也讓寂寞的自己有個玩伴兒。沒想到她任性、倔強的外表下，竟然有著這麼敏感和善解人意的心。此刻，蘇菲心中對兩人的相遇充滿感激，還好沒有錯過她。

    蘇菲拉起香蜜兒的手展顏一笑，「走吧達克叔叔，我們現在就去做好吃的魚湯。」明媚似陽光的笑容迷花了眾人的眼楮。

    由於大家對蘇菲的魚湯沒有抱太大的希望，所以等他們回來時，爐子上已經做好了晚餐。蘇菲對此並沒有不滿，她一點兒也不擔心她的魚湯沒生意。

    魚早已處理乾淨了，蘇菲在大家驚奇的目光中指揮著手巧的玫羅尼嬤嬤將洗好的「生薑」切片，再挑出口感最嫩的那種銀色大魚放到一邊，然後把剩下的魚剁成一段一段的和「生薑片」一起倒進大鍋裡，加水開始用大火煮。

    在這鍋魚湯還沒燉好之前，她決定先試試生魚片。幾個看熱鬧的嬤嬤幫著蘇菲把「芥末」葉子搾成汁，將剛剛留下的銀色大魚切片，再調好醬料（沒有醬油只好先用異界豆醬來調製）。這時，那鍋魚湯的香味兒已經飄出來了，蘇菲趕忙讓人弄成小火慢慢燉。

    只一會兒，香味兒就引來了不少人，連梅西先生也笑瞇瞇地坐到蘇菲的旁邊，一副「道貌岸然」的樣子。蘇菲撇撇嘴，她早就發現自己對梅西先生笑瞇瞇地樣子沒有任何辦法。不過還是不想就這麼放過他。

    「老師，咱們這裡有沒有會做冰塊兒的魔法師？」蘇菲想到如果吧生魚片放在冰塊上凍一下，不僅能去掉不少腥味兒而且還會更加美味呢。

    「啊，做什麼？」

    聽了蘇菲的解釋，梅西先生笑瞇瞇地指著同樣被香味兒吸引來的那個神秘魔法師路德維希道︰「他。」

    「咦，他不是土系魔法師嗎？」香蜜兒在一旁不解道。

    「嘿嘿，做些小冰塊還是難不倒初級魔導師的。」聽了梅西先生的話，初級魔導師大人明顯一頭黑線，不過為了到嘴的美味，就小小犧牲一下自己吧。

    於是，來自異界的第一道生魚片誕生了，作為「發明者」，蘇菲自己當然要第一個嘗嘗，況且看樣子這玩意兒也沒人敢嘗。嗯，好吃！絕對美味！鮮香嫩滑、沒有一絲腥味兒！雖然蘸料沒有前世的日本醬油口味棒，但這麼鮮嫩的魚肉地球可找不到，而且她的新型「芥末」汁也別有一番風味呢。

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第十三章 要去魔獸森林了

「小姐，你，你怎麼吃生魚肉啊？」諾拉結結巴巴地問道。

    聽到她的聲音，沉浸在美味中的蘇菲抬起頭來，除了梅西先生以外，幾乎每個人的臉上都是一副不可思議的模樣。

    「太美味了，有人想嘗嘗嗎？」蘇菲誘惑道。

    回答她的只有一隻毛茸茸小爪子，還有流著口水的小黑討好的臉。

    「哈哈，還是小黑有眼光。」蘇菲拿起一片生魚片蘸了蘸調料，在淋上「芥末」汁，遞到小黑面前。小黑聞了聞生魚片的味道遲疑了一下，然後義無反顧地一口吃到嘴裡咀嚼起來，大家一聲不響地緊緊盯著小黑的表情，只見它表情從難過、痛苦、驚訝、享受到渴望，眼淚從它淺藍色的眼楮裡流了下來。

    沉默，依然是沉默。

    「怎麼樣，好吃嗎小黑？」蘇菲問道，她當然知道小黑的眼淚是被「芥末」刺激的。

    「嗚嗚」小黑不愧是小黑，它猛點著頭，急切地「嗚嗚」著，飛快地自己動手吃開了，而且看起來居然還非常熟練。

    「想吃的自己動手啊！」蘇菲也悶頭猛吃。

    將信將疑的大家陸陸續續學著蘇菲的吃法開始動起來，奇異的美味果然很快征服了大家，蘇菲看著大家被芥末刺激得眼淚汪汪的樣子，不由得意地笑了。不過僧多粥少，不到一刻，生魚片已經見底了，意猶未盡的達克叔叔又去了河邊，弄了好多大銀魚回來，蘇菲看看早已升起的三個月亮，不禁搖頭歎息，美食的力量啊！

    鍋裡的魚湯香味越來越濃了，再撒了些鹽進去就應該差不多了。這時，從那個學生傭兵團過來了幾個人，領頭的是個身穿法師袍的銀髮老法師，後面跟著的三男一女大約都是十七八歲的樣子。老法師微微笑著掃了蘇菲他們一眼，然後很客氣地說道︰「你們好，我們是默斯霍克魔武學院的，我是帶他們試煉的老師馬涅．特倫斯。」

    「哦？」達克叔叔吃到了美味心情特別好，他迎了上去，「原來是默斯霍克魔武學院的高材生啊。你們好，我叫辛．達克，我們準備到紀坎普斯城去，你們呢？」

    「我們這次是到魔獸森林試煉的。」老法師解釋道。

    「坐下來一起吃點兒晚餐吧。」達克叔叔熱情地邀請他們，其他人也趕快又崇拜又敬仰地給他們騰地方。只有蘇菲和香蜜兒對於達克叔叔的大方很不滿，兩個小女孩嘟著嘴巴惹得梅西先生笑得更開心了。

    魚湯端上來了，其鮮美的程度再次震撼了大家，短短數分鐘除了魚刺以外，連鍋都差不多舔乾淨了。

    飯後，經過了一番介紹蘇菲才知道了那三男一女的名字。高大英俊的是中級劍士洛克，機靈瘦小的是初級盜賊多特裡，憨厚略胖的是水系初級魔法師穆薩，唯一的女生是風系中級魔法師霍爾芬妮，學生們組了個臨時傭兵團，名叫「狂熱火狸傭兵團」。

    在得知蘇菲的姐姐就是默斯霍克魔武學院斯蒂芬辛大師新收的弟子之後，他們都不由肅然起敬，看來姐姐拜了個不得了的師傅呢。

    還在不斷回味剛才美餐的霍爾芬妮終於忍無可忍，她拿出幾塊糖塞到蘇菲的手裡討好地問道︰「蘇菲小妹妹，能不能告訴姐姐，你是怎麼讓這些魚變得這麼好吃的？」

    蘇菲原本就由於某個大家都知道的原因而並不喜歡默斯霍克魔武學院，所以一點兒也不買她的賬，「噢，這當然是秘密配方了，不可以隨便說的呦。」

    其實她倒不是小氣，主要是不怎麼喜歡這幾個人的時而傲慢無理時而若有所圖。霍爾芬妮更像是騙小孩兒一樣，以為自己的美貌和幾塊糖就可以收買小朋友，殊不知蘇菲可不是她可以哄騙的一般小孩。而大飽了一頓口福的自己人當然也不會出賣蘇菲，不過即使他們想也說不太清她究竟是怎樣去掉那些魚腥味兒的。

    「對了，特倫斯先生，他們的試煉題目是什麼？」梅西先生看出蘇菲不願意與他們談話，出來解圍了。

    特倫斯眼中失望一閃而過，大概他也很想要知道蘇菲的「美味魚配方」吧。「噢，他們這次的任務是到魔獸森林中去獵取一塊火系四階魔獸火狸的魔核。」

    「哦？就他們幾個人嗎？」

    「當然不是，他們這一組有十個人，都是我們學校的學生，其他人都在那邊。」說著特倫斯還指指他們傭兵團搭建的七八個帳篷。

    蘇菲到底還是小孩子的身體，她和香蜜兒折騰一天這會兒都困了，兩人也不管大人們圍著火堆聊個不停，早早回各自的帳篷梳洗睡覺去了。不過之前她還特意交代諾拉和莉亞斯將她今天採來沒有用完的植物洗乾淨收好，再分別裝起來。

    第二天吃完早飯，那個「狂熱火狸傭兵團」居然跟在車隊後面一同出發了，蘇菲聽說是因為大家都走一條路，因而決定結伴而行。

    此刻，車廂裡正在進行熱烈地討論，是關於魔武學院、試煉、傭兵團和魔獸森林的。梅西先生很淵博，兩個小朋友加上兩個侍女各種千奇百怪的問題根本難不倒他。原來跟玄幻小說上說的差不多，大陸上有三所最著名的魔武學院，默斯霍克魔武學院就是其中之一。魔武學院基本上都是貴族和有錢人的子女在上，只有很少天賦不錯的貧民子女會被錄取。在上學期間學生們都會有三次試煉機會，三次試煉全部完成了才有資格畢業，如果到了一定年齡還沒有完成的話，就只能退學了，至於試煉題目則是隨機抽取的。異界學位看起來也不那麼好拿呢。

    「老師，我也想去魔獸森林見識見識，這次不是要路過嗎？不如去看看吧。」蘇菲打著小算盤。

    「太好了，我也想去呢。」香蜜兒拍著手附和道。

    「魔獸森林是大陸上最危險的地方之一，裡面有無數非常厲害的魔獸，你們太小了，等你們長大了再去不好嗎？」梅西先生難得嚴肅地說道。

    「只在外圍轉轉，又不到裡面去，應該不會碰到什麼厲害魔獸的吧？」

    「還是不行。不過，你不是為了看魔獸去那裡幹什麼？」

    「不是呀，我只是對植物感興趣，想多瞭解一下嘛？」蘇菲讓諾拉拿出那本《植物大全》，把她想要找的植物都指給梅西先生。

    梅西先生驚訝地看著蘇菲，這個學生實在太讓人意外了，本來昨天看她用了點兒挖回來的植物弄出了好吃的魚肉已經夠讓他吃驚了，沒想到還有更大的驚喜在等他。

    「這本書是你在海丁克城買的？什麼時候讀的？」梅西先生壓住內心洶湧的波濤，一邊翻著那本書一邊問道。

    「就是在海丁克的小書店買的，我都是晚上才讀的。」

    「沒錯，小姐每天讀書讀到好晚呢。」諾拉忍不住插嘴，她早就發現了，小姐真得變得很用功呢。

    「是本不錯的好書，」梅西先生點點頭，「看在你那麼用心的份上，我去和你達克叔叔他們商量一下，看有沒可能在魔獸森林那裡多停幾天。不過，你要這些植物打算做什麼呢？難道是用來吃的？」

    要麼說呢，這個梅西先生實在太精了，他竟能這麼快就猜出了蘇菲的主要目的。

    蘇菲只好鬱悶地點點頭，「我還想要挖它們回去培養一下。」

    「呵呵，」梅西先生在她頭上彈了個爆栗，笑得好像有什麼陰謀似的，「你知道怎麼吃嗎？」

    蘇菲忽然感到不知哪裡來的一陣陰風，「我不是正在研究嘛？」沒見過實物，蘇菲也不知道能吃還是不能，不過眼前這個人似乎可以用來幫她做實驗，嘿嘿，她也在心裡暗笑兩聲。

    「嗯？」梅西先生抖了一下，他四下看了看，「好像有點冷。」

    香蜜兒不太明白她們在說什麼，不過唯恐天下不亂的她已經下定決心一定要跟蘇菲一起逛逛魔獸森林，外圍就外圍，只要是魔獸森林就成。

    事情比想像的還要順利，晚上車隊到達了目的地小鎮，飯後叫上核心護衛人員，大家在達克叔叔的房間開了個小型討論會。以等待羅納德為由，在梅西先生的斡旋和香蜜兒的強勢要求之下，大家一致通過了在魔獸森林外圍逛三天的要求。反正在強大的大劍師和初級魔導師的保護下，只在外圍活動是不會有什麼危險的。

    蘇菲和香蜜兒如願了，兩個人樂得甚至在見到「狂熱火狸傭兵團」那些人時也會好心情地點頭打招呼，美女香蜜兒的笑容加上不是美女的蘇菲的笑容，兩隻小蘿莉迅速俘獲了一干大男大女的心。

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第十四章 大有收穫

十幾天下來，蘇菲、香蜜兒甚至連小黑都與魔武學院的師生們混了個臉兒熟，包括幾個老師在內誰也沒看出來小黑是什麼魔獸，不過沒人認為它是魔獸，蘇菲自然不會把小黑可能會魔法的事到處說，所以大家都當小黑是蘇菲養的寵物，也常常拿好吃的逗它玩。

    看起來這些學生都是即將畢業的學院精英，有幾個人還不錯。不過蘇菲再也沒有弄什麼好吃的，她不想太引人注目。既便如此，那個叫霍爾芬妮的女生還是見人就說，而且總是跟她套話，太討厭了，最後還是香蜜兒氣得發了飆才消停了。大概是看出這兩個小小姐出門一大堆護衛高手的架勢不像普通人，也不敢來硬的，不過看樣子還不太死心呢。

    魔武學院分為魔法分院與武技分院，參加試煉的學生一般都是由兩個分院的學生自由組合而成的。這組「狂熱火狸傭兵團」的十個人中有四個來自魔法學院，六個來自武技學院，其中有五個劍士和一個盜賊。（盜賊也是武技學院培養的，他們主要負責打探消息、設置陷阱和刺殺等工作）

    從跟隨在側的護衛可以看出，這組人當中還有兩個身份不低的男生，一個是魔法師，一個是劍士。不過一路上大家都沒有透露各自的身份，只有達克叔叔高興起來會派幾個人跟他們較量一下，氣氛還算融洽。

    在兩個小女孩的殷殷期盼中，離魔獸森林最近的小鎮盧本明鎮終於到了。小鎮旅店的規模和數量其實一點兒也不小，來往的商家和傭兵團絡繹不絕，路邊的小店裡擺的各種出自魔獸森林的魔獸蛋、獸骨、獸皮、魔核和煉金用的藥材，看得蘇菲恨不得馬上就進入魔獸森林。

    第二天，默斯霍克魔武學院的師生們一早就出發了，他們想要快些完成試煉，頭天就已提前告過別了。

    蘇菲把雙肩包裡的貴重物品留下來，仔細包好後交給諾拉和莉亞斯保管，接著把小黑從肩膀上揪下來，捧在手裡看著它的亮晶晶的眼楮說道︰「小黑，你乖乖在這裡等姐姐，要聽諾拉的話，過幾天我們就回來。」說完就要把它交給諾拉。

    「嗚哇」小黑不樂意地大叫一聲，又跳上蘇菲的肩膀。

    蘇菲摸著它道︰「小黑乖，姐姐要去很危險的地方，不能帶你去。」

    「嗚嗚」小黑搖搖頭不理她。

    蘇菲︰「真的，很危險。」

    小黑︰「……」

    蘇菲︰「那你要聽話，不准到處跑，一直待在我肩膀上，聽到沒？」

    小黑︰「……」

    蘇菲不停地交代，小黑不吭聲，一旁的諾拉和莉亞斯笑得直打跌。

    梅西先生負責留守，由達克叔叔和神秘魔法師路德維希各自帶著選出的八個實力最強的護衛跟著兩個興奮的黑眼圈小姐出發去魔獸森林。

    「哇，這裡就是可怕的魔獸森林呀！」聽到香蜜兒鬼鬼祟祟的聲音在耳旁想起，蘇菲忍不住咯咯笑起來，這小妮子太可愛了，又不是遊樂場的鬼屋，幹嘛這麼小聲說話。

    「你笑什麼呀？」

    「誰讓你這麼膽小的，連說話都變小聲了。」

    「你才膽小呢，我，我不是怕引來厲害魔獸嗎？」

    「好了，好了，不笑你了。說真的，我要找一些植物，你呢？」

    「我就跟著你唄。」

    達克叔叔輕鬆地走在最前面，兩個小女孩被一匹馬獸馱著，路德維希守在馬獸邊上，其他人都是步行跟著。

    其實在魔獸森林的外圍哪兒會有什麼魔獸，老早就被來往不斷的人嚇跑了。走了一上午，並沒有什麼特別的發現，找了一塊兒相對較平的空地，大家停了下來。路德維希指著小鎮買來的簡易地圖說︰「這一帶比較安全，在往東不遠有不少山火兔出沒，不如我去抓些過來，中午吃烤兔子。」

    經過大家商量，決定兵分三路，路德維希和香蜜兒帶著八個護衛去抓兔子，達克叔叔陪蘇菲找她要的植物，剩下的人砍柴燒水，準備午餐。

    達克叔叔騎上馬獸，將蘇菲放到身前，說道︰「蘇菲，我們慢慢往前騎，看到什麼有趣的植物就停下，你看怎麼樣？」

    蘇菲將書包裡她早就準備好的幾張紙拿了出來，只見每張上面都畫了不少植物的圖樣，「達克叔叔，你看一下，見到與這圖裡面一樣的植物就告訴我。」

    「有圖就好辦了，你這個小傢伙，怎麼會喜歡弄這些東西，一點兒也不像你爸爸那個老古板。」達克叔叔笑著摸摸蘇菲的頭髮道。

    一路走過來，除了以前就見過的被蘇菲改名為「生薑」的植物之外（蘇菲早在讀《植物大全》時，就將她認定的植物改了名字了，她可不管人家在異界叫什麼，一律翻譯成中文發音），並沒有發現其他的植物，蘇菲有些失望，明明她畫下來的那些植物都是《植物大全》上面說分佈在魔獸森林裡的呀，沒想這麼難找。

    就在他們準備向回走時，前面居然出現了一大片蘇菲想要的「孜然」，她撲過去採了一把米粒大小的果實，放了一顆在嘴裡，嗯，沒錯，就是這個味道，而且比地球上的「孜然」還要濃呢。看起來她的判斷沒有錯，憑著書上那些的介紹竟真能找到代替地球調味料的植物，這實在是太好了。

    蘇菲搜羅了一小袋「孜然」，留出飽滿可以用來當種子的，剩下的一會兒烤兔子時試試吧。

    回到營地，香蜜兒他們已經回來了，見到蘇菲，她激動地講起山火兔怎麼怎麼多，怎麼怎麼噴火，路德維希的魔法怎麼怎麼厲害，那叫一個興奮。

    不管怎樣，反正大家又被加了「孜然」烤出的兔肉迷住了，每人都吃到撐得吃不下了為止，其中最能吃的就數小黑了，蘇菲還特地將自己的那份兒給它分了不少。於是每個出現在蘇菲面前的人都眼楮賊亮賊亮地望著她，大家都希望她再發明更多好吃的美味，直將蘇菲看得猛起雞皮疙瘩。

    山火兔屬於一階魔獸，它的魔核紅紅的，只有小拇指肚那麼大，像紅寶石一樣，可是聽說它們不值錢，每個只值一枚銀幣。蘇菲看著漂亮就要了一小把，用來玩前世小時候最愛玩的遊戲「抓石子兒」，香蜜兒也在一邊大呼小叫地玩得起勁。

    因為大家實在吃得太飽，下午他們沒有走太遠。但蘇菲也得到了一群嘗到甜頭兩眼放光之人的幫助，人多到底力量大，還真叫他們找到了「芥末」和「薄荷」。由於上次采的「芥末」吃生魚片的時候都用完了，蘇菲特別小心地挖幾顆又大又好的，準備回去種。

    這異界的「薄荷」也與地球不同。地球上的「薄荷」、「羅勒」這類常用調料大多屬於香草類植物，食用時主要用葉子，而這異界「薄荷」是一種像葡萄大小的半透明黃色果實，味道與地球「薄荷」完全相同，在黃色果實裡面還有很像葡萄子兒的種子。

    蘇菲採了不少「薄荷果」，卻又擔心會不小心把它們擠碎，折騰半天，恰好有個手巧的護衛幫著用木頭做了個小盒子，這下好了，蘇菲把她的「薄荷果」全都裝在裡面，抱著高興了半天。

    因為帳篷不便攜帶，晚上他們只紮了兩個，蘇菲和香蜜兒合用一個，另一個就給了路德維希冥想用。留下幾個守夜的人，大家都早早休息了。睡覺前，身為土系魔法師的路德維希弄了一些小魔法裝置，無論是魔獸還是什麼人，只要靠近營地就會被他感應到，多麼方便呀，蘇菲對魔法是越來越喜歡了。

    頭一天因為太激動就沒怎麼睡，白天又走了挺遠的路，蘇菲和香蜜兒沾上枕頭就著了。

    生物鐘真準時，天剛濛濛亮蘇菲如往常一樣醒了過來。她穿好衣服正要出去，卻被小黑拽住了褲腿。

    「小黑，怎麼了？」蘇菲怕吵到香蜜兒，她蹲下來小聲問道。

    「嗚嗚」，小黑朝著帳篷一角努努嘴。

    蘇菲這才看到那裡多出來一堆東西，她仔細一看，那是一堆大小不一的彩色石頭，蘇菲拿起一塊迎著光一看，哇，好漂亮！寶石一樣！這應該是魔核吧，這裡哪來的這麼多魔核，蘇菲疑惑地看著小黑。

    「小黑，這些是魔核嗎？」

    小黑瞇著眼楮點點頭，它撒嬌地蹭蹭蘇菲的小手。

    「都是你弄來的？」蘇菲不敢相信。

    小黑又得意地點了點頭。

    「天！」蘇菲抓起小黑，從上到下仔細檢查了一下，「還好沒受傷。小黑你嚇死我了，你是怎麼跑出去的？不是有魔法裝置嗎？」

    小黑蔑視地呲了呲牙，下巴抬得老高老高的。蘇菲把它抱進懷裡，一邊捋著它的毛道︰「小黑你好棒！不過以後不要讓別人見到你用魔法好不好？我怕他們把你給搶走呢。」

    小黑舒服的「嗚嗚」兩聲，似是答應了，然後它跳到蘇菲肩膀上它的老位置呆著不動了。蘇菲覺著這事兒暫時連香蜜兒也不能說，不然小黑肯定會暴露的，她來不及仔細看，很快找了件衣服把那堆魔核包起來裝在她的雙肩包裡，提起來顛顛，還好，並不重。她轉過頭一看，只見香蜜兒還在沉沉睡著，輕輕鬆了口氣，然後高興地笑了。

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第十五章 受刺激了

早飯吃了點兒乾糧，隊伍繼續向森林裡進發，周圍越來越幽暗，空氣中充滿了淡淡的腐爛葉子的氣味，高大的樹木遮天蔽日，還有許多灌木叢一片一片地分佈在大樹的下面。

    隨著隊伍的深入，植物的種類也逐漸增加，或許是因為得到了幸運女神的眷顧，大家齊心協力，終於找到了蘇菲所畫圖譜上的許多植物。為了攜帶方便，他們盡量摘取那些植物的果實種子，以便將來栽種。此外在蘇菲略帶祈求的目光下，還有相當多沒有果實種子的植物，他們也全都挖了回來。

    魔獸森林裡植物種類真不少，蘇菲還發現了許多在那本《植物大全》上面沒有記載的，據她猜想可能是作者認為它們沒有什麼煉金價值，因而有意忽略了。對於這些沒有記載的植物，蘇菲也不敢冒冒失失地碰觸，她知道魔獸森林裡面會有非常多有毒的植物，所以她處處小心，在這種危險重重的地方小心些總是沒錯的。

    就在此時，蘇菲無論如何也想不到眼前竟然出現了自己熟悉的地球植物，儘管它是那麼地巨大。原本她已經不抱希望了，《植物大全》中並沒有任何一種植物與地球上相同，她不敢相信地揉了揉眼楮。

    居然是人參，上面還結滿了紅色的小果子，天！這麼大的人參竟然還沒成精？

    蘇菲小心翼翼地挖呀挖，她不敢讓別人動手，自己一點點地將它挖了出來。紫色！紫色的極品！她之前曾聽老中醫爺爺說過，傳說中的極品人參呀！至少千年以上！按說早該成精了，還是說異界根本沒有什麼神仙、妖精的？一邊胡思亂想著，蘇菲拚命壓抑著內心的激動，最後直接上手撥開了最後一層土。

    「這是什麼呀？長得好奇怪，這麼大的根。」香蜜兒見蘇菲神色複雜地捧著這株奇怪的植物好半天，不由問道。

    「呃，」蘇菲怕大家起疑，她趕快解釋道︰「是呀，我也覺得它長得好怪，想挖回去查查看。」

    「小姐，這東西我剛剛看到好多呢，就在那邊。」一個護衛指著他右手邊的方向。

    「啊？快帶我去看看。」蘇菲又是一陣激動。

    果然，面前有一片大約十幾株人參，這下蘇菲只好拜託大家幫忙了，不然就憑她那雙小手，不知要挖到何時呢。

    在又得到了三株極品人參和十幾株絕不少於七八百年的上好人參之後，還在旁邊發現了同樣是極品的超大黃精，幸福的蘇菲都快暈過去了。

    是時候往回走了，經過不斷地採摘和挖掘，結果除了蘇菲和香蜜兒背著包包外，每個人身上都背了裝的滿滿登登的籐編簍子，連馬獸都不例外了。蘇菲雖然有些不捨但她也知道，哪怕再多一點點東西大家都拿不了了，畢竟這裡是魔獸森林，時時刻刻都會有危險存在。

    可能因為今天走得比較遠，從一階到三階的魔獸終於見到了不少，三階的風狼、二階的土皮鼠、三階的暴甲豬這些傢伙都令人印象深刻，不過它們都很輕易地被護衛們解決了。而且每次遇見魔獸的時候，蘇菲和香蜜兒總是會被護衛們團團圍住，再加上矮小的身材，大多數時候她們什麼都看不到。不過在遇到風狼時達克叔叔曾說幸虧遇見的不是狼群，否則就麻煩了。可不是嗎，如果他們這二十個人遇到了成百上千的風狼肯定會葬身狼腹的，畢竟好漢架不住狼多嘛，好在這是只獨自出來溜躂的風狼。

    晚上休息的時候，蘇菲反覆交代了小黑，不准它晚上偷偷出去，緊緊把它抱在懷裡才安心睡去。轉天早上天還沒亮，蘇菲和香蜜兒就被護衛叫了起來，他們遇到打劫的了。護衛叫她們兩個就呆在帳篷，不要出去，也不要出聲。

    外面傳來陣陣打鬥聲，膽子大的蘇菲悄悄掀開帳篷，露出一條縫兒，想看看外面的情形。可是朦朦朧朧的，什麼都看不清，突然，眼前升起一座土牆，不對，是她們的帳篷四周全部被兩米左右的土牆圍了起來。這就是土系魔法的防禦魔法吧，蘇菲跟香蜜兒兩個人讚歎著。牆外面激烈的叮叮噹噹聲，還有不時的爆炸聲，一直持續著，蘇菲開始擔心起來。

    正在這時，「轟」的一聲，帳篷一側的土牆被炸塌了，蘇菲和香蜜兒嚇得異口同聲地尖叫起來。

    「哈哈，這裡還有兩個小妞兒，嘖嘖，有個小美女呢！這回……」只見一個鬍子拉碴，揮著大劍的傢伙張著滿口大黃牙的大嘴嚷嚷著，還沒等他說完，那條拿大劍的手臂就忽地被人斬飛了出去，他「啊！」地一聲大叫，剛轉過身來胸口就被一把劍戳穿了。

    「蘇菲你們沒事吧？」達克叔叔把那劍被拔了出來。

    「哇」，香蜜兒吐了起來，蘇菲原就是強忍著反胃的感覺，結果香蜜兒一吐，她也忍不住了。兩個小女孩都是頭一次見到有人在眼前被殺，嚇得魂飛魄散，這下子吐得天昏地暗的，眼淚鼻涕一大堆，幾乎把昨天晚上吃的東西都吐了個精光。

    等她們兩個吐完了，強盜也差不多死的死、跑的跑，都被解決了。

    打了水來，蘇菲簡單洗了把臉，又幫著給還在一邊哭泣的香蜜兒洗了洗，拿出乾淨衣裙換了，然後把吐髒的衣裙找了個地方扔掉，免得以後穿的時候想起這噁心的記憶，不環保就不環保吧。香蜜兒也學著蘇菲的樣把自己整理乾淨，兩個小女孩互相拉著對方冰涼的小手心有餘悸的對視著。

    其實蘇菲雖然實際年齡比香蜜兒大很多，可是在地球上的安全的環境下生活了二十五年，從來沒碰到過如此恐怖的事件，因而其反應並不比香蜜兒好多少。

    「香蜜兒，以後咱們一定要有強大的實力才可以，不然很容易被……」蘇菲說不下去。

    香蜜兒使勁點著頭，兩人經歷了可怕的一幕之後不約而同地都堅定了要成為強者的信念。

    打掃了戰場，還好護衛中只有五人受了傷，都不太重，簡單包紮一下不會影響行動，不過這次遇到意料之外的打劫，的確令大家心裡十分窩火，沒想到這裡的盜賊團這麼猖獗，竟敢在距離盧本明鎮這麼近的地方打劫。蘇菲向護衛要了一個打劫他們的盜賊團的徽章，她打算好好地把這枚徽章保留下來，時刻提醒自己任何時候都不要鬆懈。

    小黑似乎對這場激烈的打鬥沒有多大反應，它自始至終都呆在蘇菲的肩膀，那個大黃牙死在面前它連眼楮都沒有眨一下，結果事後蘇菲兩人都特別慚愧，自己還不如屁大點兒的小黑冷靜呢。

    蘇菲和香蜜兒兩人早飯一口也沒吃，草草收拾好東西就上路了。回程的路很順利，沒有再遇到盜賊團，偶爾遇到進入魔獸森林的傭兵團，也不打招呼安靜地擦肩而過。傍晚的時候，他們回到了盧本明鎮，不出所料，香蜜兒的哥哥羅納德已經趕到了。

    他在得知妹妹擅自決定去魔獸森林後，很有些無奈，不過對於自家護衛的實力他還是有信心的，只是在見到妹妹的時候埋怨了她幾句，然後又寵溺地抱起她一個勁地安慰，看得蘇菲一陣羨慕，有個這樣的哥哥真好。她不禁想到自己家那兩個沒什麼交集的兄姐，也不知道他們怎麼樣了，再見面恐怕要很久之後了吧。

    跟羅納德的車隊合併之後，蘇菲他們並沒有馬上出發，光是整理從魔獸森林裡帶回來的東西就花了蘇菲一天的時間。先是找到小鎮上的木匠定做了不少花盆，將挖回來的植物栽種好，接著又將一袋袋的種子果實分類裝箱，然後又購買了一輛大車專門放置這些花盆和箱子。至於那個裝著人參和黃精的箱子自然被蘇菲寶貝地收在了自己的那輛車上。到了最後，弄得連新歸隊的香蜜兒家的護衛們都知道了，公爵大人家的孫小姐十分古怪地喜歡擺弄些看起來沒什麼用的植物這件事。

    應香蜜兒的要求，車隊在盧本明鎮又多停留了一天。按香蜜兒的原話就是，因為如果不在這個距離魔獸森林最近的著名小鎮逛逛街，買些東西，那怎麼行，那樣不是證明不了自己曾經來過嗎？

    於是大家又集體逛街，具體人員當然是除了在海丁克城的原班人馬之外，再加上香蜜兒、羅納德、路德維希和他們的跟班。

    這趟街逛下來，蘇菲的嘴咧得合都合不攏了。她發現小鎮上魔法商店裡賣的魔核全都沒有小黑給自己弄來的個兒大，而且種類也沒有小黑弄來的多，最重要的是，那些魔核的價格都超貴！

    財迷蘇菲簡直不知道怎樣感謝可愛的小黑了，她這一天把小黑從自己肩膀上拿下來親了好幾次。還好大家都已經知道了她是個怪胎，並沒有人對她這一舉動產生什麼懷疑。

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第十六章 抵達紀坎普斯

重新上路，九輛大馬車加上一百多人的護衛隊，有點兒小型商團的架勢了。香蜜兒有時會擠到蘇菲的車上來，大多數時候都呆在他哥哥的車上。

    從香蜜兒口中，蘇菲知道了那顆搶手的八階魔核並沒有被羅納德拍到手，競爭太激烈了，最後竟以八百萬的高價被一神秘女子買下。不過羅納德看起來似乎也沒有太難過，仍是一副老成持重、榮辱不驚的樣子，梅西先生跟達克叔叔也對他如此的表現很讚賞，也許作為家中長子的他從小就是被這樣培養的吧。

    言歸正傳，經過一個月又二十天的旅行，終點站紀坎普斯城到了。

    果然不愧是凱德帝國最大的城市，紀坎普斯城的城牆竟比桑亞娜城的兩倍還要高大，在蘇菲看來簡直高聳入雲了，由於城市的周圍都是平原，更加顯得它氣勢非凡。望著車窗外來往的車輛和人群，蘇菲有種身在夢中的感覺，這裡很像魔幻電影和遊戲裡的場景，很不真實。

    「這就是紀坎普斯城？」蘇菲喃喃自語。

    梅西先生看到對面蘇菲一雙睜的大大的眼楮，一眨一眨地看著外面，真是可愛，他不由自主地解釋起來︰「紀坎普斯城是凱德帝國的政治和經濟中心，人口超過三百萬，是五大帝國中最靠近魔獸森林的國都，除了奧蘭帝國和馬森勞倫帝國以外，弗洛西亞帝國和昆拿莫帝國想到魔獸森林都必須取道這裡，所以它既是交通要道也是整個大陸的經濟貿易中心之一，十分繁華。」

    排著隊，蘇菲他們的車隊緩緩進入巨大的城門，城裡的街道很寬敞，四輛大馬車可以並排行進，地面平整清潔，全部由青石板鋪成，兩旁的大樹很有熱帶氣息，每隻葉片都像芭蕉葉那麼大，空氣中充滿淡淡熱帶水果的香甜氣息。從人們的穿著可以看出這裡的生活相當富足，來往的馬車也很華麗，而且大多數馬車上都有醒目的家族標誌。女士們有不少戴著紗帽，不知是防曬還是防色狼的，卻也有幾分「猶抱琵琶半遮面」的風情。

    傭兵就更不必說了，大大小小的什麼樣的傭兵團都有，其中的矮人、精靈和獸人也不計其數，兩個侍女跟蘇菲都趴在車窗上看得不亦樂乎。

    車隊穿過兩條熱鬧的大街，拐進了一片相對安靜的區域，應該就是富人和貴族的居住區了吧，又過了幾個路口，車隊在一個岔道口停了下來。

    分手之前，香蜜兒依依不捨地與蘇菲告別，還將盧本明鎮買的一對瓖著藍色魔核的漂亮發卡送給了蘇菲。對此，蘇菲很感動，她瞭解香蜜兒對這兩個發卡的喜愛程度。當初在盧本明鎮香蜜兒為了得到這對發卡跟羅納德撒了半天嬌呢。所以她將其中的一個還給了香蜜兒，自己留下一個。這個的舉動將香蜜兒的離愁沖淡了，她高興地與蘇菲約定下次兩人要戴同樣的發卡見面。而蘇菲則從包裡摸出一顆漂亮的紅色魔核送給香蜜兒作為禮物，然後各自揮手上車，車隊從一隊變兩隊。

    公爵大人的府邸並不在這一區域，距離與香蜜兒分手的地方有大約四十分鐘的路，太誇張了，整整四十分鐘，沒有任何岔路，沒有任何車輛和行人，而路的盡頭就是外公的大門。蘇菲不停地給自己打氣，還是被眼前出現的城堡嚇到了。

    即使地球上溫莎城堡，即使白金漢宮也沒有這座城堡帶給蘇菲的震撼來的大。

    淺灰色的圍牆看不到盡頭，上面爬滿了紫羅蘭色的爬牆虎。大門是巨大的墨綠色鏤花鐵門，門頭是白色巨石雕刻而成的，正中是金光閃閃的家族徽標，徽標上有一隻張開雙翼的巨大金鷹站在深紫色的籐蔓上，金鷹的黑色眼楮如寶石般閃著光很有氣勢。向左邊大約一百米的樣子，還有一個方便出入的小側門。

    顯然，城堡裡早有人發現了車隊，大門邊上站立著二十幾個護衛模樣的人，達克叔叔翻身下了馬獸，向領頭的人走去。蘇菲聽不到他們的談話，等了大約一刻鐘，墨綠色的大門緩緩向兩邊打開，達克叔叔重新騎上馬獸，揮手示意車隊跟在他的身後進入城堡。

    過了甬道，眼前豁然開朗，筆直寬大的石板路直通向前，路的左邊植滿了鬱鬱蔥蔥的樹木，打眼兒看去每一顆都有兩人合抱那麼粗，樹枝樹葉如同大傘一樣打開，樹下綠綠的青苔顯示著年代久遠的古樸氣派，路的右邊是一片開闊的湖泊，湖邊三三兩兩的散落著不知名的大青石，遠遠望去湖上架著石橋，橋的另一端是座白色巴洛克風格的涼亭。蘇菲覺得自己好像進了一座超大型公園。

    順著石板路，大約走了十分鐘，一座宏大氣派的建築物出現在眼前。白色的牆，天青色的大圓拱頂，層層疊疊，高矮錯落連成一片，同是天青色的木質窗框嵌著水晶樣半透明「玻璃」，門前有三十多級白色巨石砌成的台階，兩側是便於馬車同行的坡道。

    來到主建築的跟前，馬車停了，蘇菲從車上下來，抬頭一看，台階旁邊站著一位深藍色花白頭髮的老者，從老者的裝扮看他應該是總管，但卻比一般的管家多了幾分儒雅和書卷氣。此刻他正微笑地看著她，眼中的晶瑩似乎一閃而過。他走過來蹲下身直視著蘇菲的眼楮道︰「我是這裡的總管博魯．克雷格，你就是艾薇的女兒？」

    在他的眼中蘇菲看到掩飾不住的激動和慈愛，令她緊張的情緒放鬆了不少，她行了個屈膝禮，「克雷格爺爺好，我是蘇菲．施華洛。」然後將自己最明媚的笑容展現了出來。

    克雷格總管聽到蘇菲對他的稱呼微微怔了一下，接著就被蘇菲小女孩的最最天真的笑顏打動了，他摸摸蘇菲的頭欣慰地笑了，「小艾薇的小女兒都這麼大了，時間過得可真快。」他歎口氣，看的出來，他像是在懷念什麼，「你的母親還好嗎？」

    「媽媽爸爸，哥哥姐姐都很好，他們正準備搬到天嘉雲城去呢。」蘇菲盡量使自己看起來更像小孩子些。

    克雷格總管點點頭，似乎對蘇菲提到的事情並不意外。他站起身來，對一直站在蘇菲身後的陸陸續續從馬車上下來的下人們點頭致意，見到氣質與眾不同的梅西先生他不由問道︰「這位先生是？」

    「呃，」蘇菲馬上介紹道︰「他是媽媽為我請的老師梅西先生。」

    「噢，失禮了，梅西先生您好！」克雷格總管行禮道。

    梅西先生也同時行禮道︰「總管大人太客氣了。」兩人相視一笑。

    牽起蘇菲的小手，克雷格總管微笑著說︰「公爵大人今天正好有件棘手的事情出去了，晚飯前應該能夠回來，我們先去把東西安頓一下。」

    他轉身向後揮了揮手，這時蘇菲才看到不遠處的一大群下人正等著呢。

    「這就是你媽媽艾薇小姐的院子，她離家之後我一直在打掃，什麼都沒有動過，還保留著原來的樣子。」說話的是梅利西嬤嬤，克雷格總管介紹她是從小看著老媽長大的乳母，這會兒，她正用圍裙抹著止不住的眼淚，灰白的髮絲沾到臉上，胖胖的身軀散發著溫暖的氣息，看得蘇菲不由一陣心酸。

    「媽媽現在很好，嬤嬤不要難過，會見到的。」

    梅利西嬤嬤輕輕摟過蘇菲，「是呀，是呀，蘇菲真是個好孩子。」

    對她的擁抱蘇菲沒有拒絕，一個想念著親生孩子的母親也不過如此了吧，自己遠在地球老媽一定也是這樣念著自己的。

    「呃，」梅利西嬤嬤不好意思的擦擦眼淚，「瞧我，這是怎麼了。」

    走進老媽的美麗花園，一路上蘇菲顧不得看花園裡漂亮的奇花異草，她跟在梅利西嬤嬤後面目不暇接地欣賞著這彎彎曲曲東西合璧的迴廊，其建築結構完全是西式的，可它的架設方式及蜿蜒曲折的趣味卻有濃郁的東方風格。

    繞過一個小小的噴水池，她們來到一座漂亮的三層小樓前。

    「蘇菲寶貝，你先在這兒休息一下，等會兒老爺回來再安排。」梅利西嬤嬤指著小樓微笑著說道。

    這聲「寶貝」叫得蘇菲頓感親切，有種被寵愛的幸福感，連後面跟著拎包的諾拉和莉亞斯都不由露出微笑。

    這座小樓就像一座豪華別墅，錯落有致的三層空間、兩層露天庭院與院子中的小露台彼此呼應。一層是客廳、飯廳、廚房，二層是書房、浴室以及儲物間，三層的主臥無牆無門，像一個獨立升起的舞台，與戶外風景緊緊相連，視野極為通透。

    這房子也太讓人喜歡了，即使在地球上能夠擁有如此優雅環境的也是極少數人吧，不過……

    「怎麼只有一間臥室，媽媽都是一個人住這裡的嗎？」

    「呃，」梅利西嬤嬤眼神閃了閃，她有些心酸地解釋道︰「下人們都住在小樓後面的平房裡。一開始老爺是想鍛煉小姐的自理能力，後來小姐就習慣一個人住了，只是一個人住這裡。」梅利西嬤嬤欲言又止，「小姐自小就是極有主意的，其實老爺……」

    聽了她的話，蘇菲心裡就開始犯了嘀咕。

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第十七章 公爵大人
原來這就是傳說中關著公主的城堡，一個人住在這裡很寂寞吧，再美麗的景色也擋不住午夜夢迴時冰涼涼的孤單寂寞。蘇菲眼前彷彿出現了一個藍色頭髮的小女孩，在寬敞的房間來來去去、形單影隻的樣子。

    浴室裡濛濛漾起的輕煙翻轉著時而舒展時而扭曲再向上淡淡散去，蘇菲甩甩頭，似乎要將腦袋中亂七八糟的想法都甩個乾淨。

    室內熏的香據說是媽媽最喜歡的味道，幽幽淡淡的好像梔子花的味道若有若無，午後的陽光從窗子裡洩了下來，蘇菲像小貓一樣瞇著眼靠在池邊，小黑臥在不遠處蘇菲那堆脫下的衣服上打著盹兒。

    「小姐，公爵大人的城堡可真大呀，比我們那裡大多了，不說別的，光夫人這個小院都這麼美，這麼大。」莉亞斯小心仔細地幫蘇菲洗著頭髮，一邊還忍不住八卦著，「原來夫人從小就在這裡長大的，難怪會長成絕世美女呢！」

    「呵呵，」蘇菲見她一臉羨慕，好想捉弄她，「那你以後住這裡，等過兩年也長成大美女不就成了？」

    「啊，小姐，你……」莉亞斯什麼都好，就是太容易害羞了，本來被浴室裡的熱氣騰的紅撲撲的臉蛋這下更紅了。

    蘇菲又逗她，「你害什麼羞嘛，又沒有別人，而且光著的那個可是本小姐。」蘇菲早已熟悉這樣沒有什麼**的洗澡方式了，反正她現在的身材，實在是沒什麼看頭。

    「莉亞斯，你發現沒，這裡的女僕好少，我只見到梅利西嬤嬤一個。」蘇菲接著道。

    「耶，真的呀，小姐，我剛剛也只見過兩個燒水的嬤嬤，其他真的都是男僕呢。」莉亞斯停下了手中的動作，「是不是因為這裡沒有女主人呀？」她眨巴眨巴眼楮猜道。

    「也許吧。不過這裡真的很好，我很喜歡，你和諾拉呢？你們喜不喜歡這裡？」

    「小姐喜歡我們就喜歡，不過香蜜兒小姐說公爵大人……很……很凶的，我們都有些擔心呢。」莉亞斯的眼神有些慌亂。

    「沒關係的，相信我莉亞斯，我一定能搞定外公的。」蘇菲對這座豪華的城堡很滿意，為了自己接下來能過上安穩的日子，使出渾身解數也要把外公拿下。（這時遠在數里之外的公爵大人忽然莫名其妙的打了個噴嚏，他四下看看，嗯，沒什麼可疑人士。）

    下午茶的時候，蘇菲志在必得的表情落在了梅西先生的眼裡，他幾乎笑瞇了眼，「蘇菲的心情看起來很不錯呢。」

    被他這麼一說，沒來由地，蘇菲心裡湧上一股挫敗感，又被他看到笑話了，氣得她直翻白眼，自己心裡那點兒事早被梅西先生知道得一清二楚了，原本美妙的下午似乎都變得不那麼有趣了。

    其實說白了，自己老媽可是私奔跑掉的，便宜外公說不定就真不認自己這個外孫女，那她又該如何是好呢。蘇菲在老媽的花園裡逛了差不多一個小時才又把心情調節到最佳。

    終於到了晚餐時間，從領路的僕人那裡蘇菲知道了外公已經回來的消息，她仔細檢查了一下自己的裝扮，亞麻色頭髮梳成她最喜歡的茜茜公主的經典髮式，沒有任何裝飾。一身簡潔大方的白色塔夫綢長裙，一寸高的小圓領上簡單地繡著深紫色的纏枝紋樣，裙子腰線很高，自然地垂下來，裙擺剛好到她的小腿中部，背後紮著一個大方的深紫色蝴蝶結，垂下兩條深紫色的緞帶飄在身後，腳上蹬著一雙亞麻色的獸皮小靴子。平淡不出色的小臉上閃著自信的光芒，晶亮深邃的細長貓眼更使她渾然天成的獨特氣質表露無疑。

    踏進餐廳，梅西先生和達克叔叔已經等在那裡了，蘇菲正要鬆口氣，只聽身後傳來腳步聲，蘇菲轉身，立刻看到克雷格總管跟在一個面陳似水的中年（或老年？）帥男後面從門口進來。

    蘇菲心裡倒抽一口氣，酷！還是特冷的那種！一陣冷風襲來，屋裡溫度驟降，蘇菲不由縮了縮了脖子，她疑惑地望了望克雷格總管，克雷格總管見狀微微向她點點頭。

    一陣猛烈威壓向蘇菲壓了過來，蘇菲抬頭看向大名鼎鼎的哈佈雷克公爵大人，他有一頭修剪打理的很出色的與老媽同樣顏色的頭髮，硬朗的臉部輪廓，銳利如同老鷹的深紫色雙眼，高大的身軀上暗咖啡色的劍士服非常服帖，很有中年男人的魅力，而他嚴峻中略帶滄桑，歷經更多歲月洗禮而形成的看淡世事、一切盡在掌握的氣質卻又是中年男人所不具備的。要不是克雷格總管的示意蘇菲一點兒都不敢相信眼前的竟是自己的親外公，看起來還真年輕呢。

    他面無表情死死地盯著蘇菲，周圍的人都不同程度地感到壓力，蘇菲毫不退縮地直視著他的眼楮，比對視嗎？蘇菲前世沒少玩這個遊戲，誰怕誰？

    過了好長時間，只聽一聲「阿嚏」，瞬間打破了大廳的沉寂，原來是小黑這小東西。「撲哧」蘇菲笑了出來，清脆甜膩的聲音迴盪在大廳裡，「外公，您釋放的冷氣都快讓小黑感冒了，哈哈！」

    聽到她的話達克叔叔強忍著笑意乾咳了兩聲，梅西先生已經笑得看不到眼楮了，餐廳裡的氣氛緩和了不少，溫度明顯有所回升，就連僕人們也是一副鬆口氣的模樣。

    公爵大人眼中猛地爆出一陣精光，銳利的眼神漸漸柔和了一些，但臉仍拉的長長的。他瞪了小黑兩眼，小黑居然也搞笑地對他「嗚哇」了一聲。

    公爵大人輕哼一聲，「你就是蘇菲？」

    「嗯。」蘇菲其實心裡直打鼓，表面上鎮定自若地點點頭，她拿出前世教養良好的奼女派頭微笑道︰「外公，初次見面，請多多關照！」十分自然地一禮，不枉她這段時間跟著梅西先生學了些簡單的淑女禮儀。

    公爵大人眼中的訝然一閃而過，他沖一旁看熱鬧的梅西先生和達克叔叔點了點頭，「嗯，吃過飯再談。」

    餐桌上擺著簡單的晚餐，土豆蘑菇濃湯、麵包、火腿、烤肉和紅色果酒，蘇菲的面前還多了一杯「河牛奶」，其味道與地球的牛奶味道一樣，只是不是「奶牛」而是「河牛」。

    蘇菲的餐桌禮儀在前世就是極出色的，因為她曾立志嘗遍全世界的美食，所以苦練基本功，對各地的用餐禮儀都有研究，也曾自譽為遇到什麼樣的餐桌都能應付自如。所以，蘇菲在公爵大人一聲不吭的用餐環境下一點兒也沒有怯場，優雅自如地完成了晚餐。

    晚餐過後，達克叔叔和梅西先生寒暄了兩句就下去休息了，公爵大人讓蘇菲先到書房等他，看來要談正事了。

    在去書房的路上，克雷格總管問道︰「蘇菲，你怕公爵大人嗎？」

    「噢，克雷格爺爺，我不會怕他的，再說，我身上留著他的血，是他的外孫女，他是我外公，我為什麼要怕他？」蘇菲這麼回答著總管，同時也提醒著自己。從多年應試教育中掙扎出來的蘇菲，大大小小的考試不知經歷過多少，要說這點兒心理素質，還是有的。

    克雷格總管讚許地點點頭，他鼓勵道︰「蘇菲不要怕你的外公，他只是個寂寞的老人啊！」他搖著頭歎道︰「如果艾薇小姐沒有出走……」

    「那就沒有我了喲~~，克雷格爺爺！」蘇菲安慰著。

    「沒錯，如果當年艾薇小姐沒走，怎麼會有這麼可愛的蘇菲小姐呢？」克雷格從傷感的情緒中走出來，他顯出有趣的表情，誇張地配合著蘇菲的撒嬌。

    來到書房門口時，蘇菲和克雷格總管已經親熱熟悉得像一對真正的祖孫了。

    公爵大人的書房像一座巨大的圖書館，中間的大廳裡有一個巨大的辦公桌，上面堆滿了書籍和文件，看起來是他辦公的地方。左側是一間圓形休息室，裡面有壁爐和超大的沙發，冬天的時候應該很舒服。右側的門進去就是「圖書館」了，克雷格總管介紹說這裡地下兩層地上三層一共有五層，收藏著哈佈雷克家族幾百年來搜羅的各類圖書，每一本書都被小心保養著。蘇菲高興壞了，這麼多書夠她看好久了。

    謝過克雷格總管，蘇菲喜滋滋地在裡面轉悠了兩圈，拿起一本《煉金藥物研究》坐到廳裡的小桌子旁，端起茶水讀了起來。

    那是一本很專業的煉金學專著，大多數內容蘇菲都看不明白，不過裡面提到的植物蘇菲倒是全認識，不知不覺她就把書上的內容全印到大腦裡了。她閉上眼回憶了一下剛剛書的內容，很好，包括其中複雜的煉金圖都被她一絲不差地記住了。

    蘇菲也想不到自己讀書速度又加快了，手裡的水還是熱的，才過了這麼一小會兒時間。要不要再去找本書呢？

    正在猶豫的時候，外公哈佈雷克公爵大人終於來了。

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第十八章

　不等哈布雷克公爵坐定，蘇菲站起身來問道：“外公，這里的書我可以來看嗎？”

　　“哦？”哈布雷克公爵銳利的眸子一掃蘇菲手上的書，眉頭輕皺，語氣略帶嘲諷道：“你能看得懂？說說你手中那本，是什么書？”

　　“《煉金藥物研究》”蘇菲舉了舉手中的書，“不懂，不過挺有趣的。”

　　“是什么讓你覺得有趣？”

　　蘇菲干笑一下，怎么像是在面試，“將幾種不同種類的植物運用特殊的手法結合在一起，使它們成為一種具有藥用價值的物質，這本身就非常有趣。或者說，在制作這些具有藥用價值的物質的過程中，不斷發現各種植物不同的性格屬性而由此產生的制作結果的無限可能性也會非常令人期待。甚至，”蘇菲停了一下，見公爵大人凌厲的目光仍然緊盯著她，但她從中看不出任何情緒，她接著道：“如果發現了新的有價值的植物也會很有趣吧。”然后她又肯定地點點頭，“一定會很有趣。”

　　“哼，不過是些煉金藥物，能又多大用處？”

　　“怎么會沒用，用好了，可以救命的呀？”蘇菲對他這個問題大為詫異。

　　“救命？那些藥粉有什么用，想要救命只有去找牧師！”哈布雷克公爵說這句話的時候眉間似乎有些波動。

　　蘇菲從他的話里感到了一絲擔憂，不過她沒有問，想起異界并不存在醫生這一職業，人們大病小病的只管去找牧師就成了，根本用不到草藥什么的，搖搖頭，前世爺爺給她的影響還真是不小，潛意識中總覺得中醫才是王道，卻不料自己竟穿到了魔法世界，一切都不同了嗎？

　　她撅著嘴，憤憤不平地說道：“我就不相信，所有的病牧師都能治！”

　　“哦？”哈布雷克公爵眼中精光猛地一爆，似乎想通了什么，眉間的擔憂似乎也消散了不少。

　　蘇菲不知道自己哪句話說對了，看到外公的神色稍霽心下暗暗高興，繼續加油！

　　“聽說你帶來了不少亂七八糟不值錢的植物，打算發現它們的新價值嗎？”公爵大人接著剛才的話題問道。

　　“或許吧，誰知道呢？”蘇菲堆起一臉獻媚的笑，狗腿走到公爵大人的面前，“外公，可不可以給我找塊地方，我想把那些東西都種種看？”

　　奇異地，這時公爵大人身上的凜冽氣息似乎弱下去不少，但他對蘇菲的要求不置可否。

　　蘇菲也見好就收，她拿出媽媽的書信，并從脖子上解下“安吉麗娜之盾”，交給哈布雷克公爵。

　　哈布雷克公爵拿起“安吉麗娜之盾”，目光變得柔和了，他用手指輕輕觸摸著散發著淡淡幽光的寶石，好長時間沒有出聲。蘇菲也靜靜地在一旁看著那美麗的寶石，其實她是沉浸在自己依依不舍的情緒中了，很想再把它搶回來呢。

　　良久，公爵拿起那封信當著蘇菲的面拆開，面無表情地看完，蘇菲在一旁小心翼翼察言觀色，想從外公的表情中看出一點端倪，可是她什么也沒看出來。恰好這時公爵抬起頭，卻將她的神色看了個正著，蘇菲一怔有些尷尬地回避了他的眼神。

　　“這么說你要在這里住一段時間嘍？”

　　蘇菲趕緊點點頭，“外公，我想住在媽媽那個院子，我很喜歡那里。”

　　提起自己的老媽，外公似乎還沒有消氣呢，他輕“哼”一聲拉下臉。

　　蘇菲趕緊拉著哈布雷克公爵衣袖撒嬌，“外公，好不好嘛！”

　　估計公爵大人沒有遇到過敢這么跟他耍賴的，他僵了一下，抽出自己的衣袖，不自然地嘀咕道：“胡鬧！”

　　耶！看起來這招用在外公身上效果也還不錯呢，蘇菲心里一陣得意，她更加起勁了，“人家就要住媽媽那里嘛，好不好嘛！外公~~”拖著長音，蘇菲裝嫩的聲音麻得她自己都起雞皮疙瘩了。

　　“好吧，我一會兒交代下去。”哈布雷克公爵似乎不堪其擾，不得不應了她的要求。

　　“外公，給我一張這座城堡的地圖吧，您看這里太大了，我肯定會迷路的。”蘇菲雖然沒有愛迷路的毛病，不過能少走點兒冤枉路總是好的。

　　哈布雷克公爵揚了揚眉毛，隨手從桌子下面的框子中拿出一張獸皮，遞給她，蘇菲打開一看，是一張簡易的地圖，不是特別詳細，但主要的地方都已經用小字標了出來，“太好了！”

　　她抬起頭，卻對上了哈布雷克公爵若有所思的眼睛。“呃？”

　　公爵沒有說話，他拿過那張地圖，用筆在其中一個院子上畫了個圈，然后指著那里道：“這里，不準去！”

　　“呃？那是哪里呀？”蘇菲眼睛眨巴眨巴，好奇地問道。

　　只見哈布雷克公爵的臉又沉了下來。

　　蘇菲馬上舉起手：“好好，我不問，不問。”

　　“你可以來看這里的書，但是，不準靠近這長書桌！”公爵大人指著自己的辦公桌警告道。

　　蘇菲吐了吐舌頭，縮了縮脖子，“知道啦！”

　　公爵大人對著門外喊道：“來人！”

　　門開了，進來一位大約三十多歲護衛模樣的人，他行禮道：“公爵大人。”

　　“格倫，吩咐下去，蘇菲要住艾薇的水漾花園，讓人去叫克雷格總管來這里。”公爵命令道。

　　“是。”來人閃身出去了。

　　“那個，外公，”蘇菲討好地指指大圖書館道：“我想……”

　　哈布雷克公爵朝她揮揮手，當即拿起桌子上的文件看了起來。

　　蘇菲如蒙大赦，蹬蹬地跑進“圖書館”。等她從里面抱了一摞書出來時，克雷格總管已經笑瞇瞇地等在那里了。

　　“克雷格爺爺！您來了！”她高興地叫道。

　　“呵呵，”克雷格總管忽視掉身后哈布雷克公爵惡狠狠盯著他的眼神，“蘇菲乖，爺爺帶你回去休息。”

　　蘇菲笑著點點頭，朝著哈布雷克公爵喊：“外公，”她舉起手上的書喜滋滋地道：“謝謝外公！我先走啦！”

　　“嗯。”聽了蘇菲的叫聲，哈布雷克公爵的臉色好了起來，他又撇了克雷格一眼，露出幾分得色。

　　蘇菲他們走后，哈布雷克公爵忽然揚聲問道：“怎么樣？”

　　原本除了哈布雷克公爵空無一人的書房這時突然多出一個黑衣人，只見黑衣人輕飄飄地站在哈布雷克公爵身后說道：“不錯，膽氣、機智和性格都不錯，沒有任何大小姐的嬌氣，懂得察言觀色，似乎還有一種超乎年齡的成熟，是個可造之材！”

　　“之前不是說是個不學無術的驕縱大小姐嗎？怎么回事？”

　　“噢，從樹上摔下那次，摔到了頭，當時什么話都不會說了，來此之前一個星期才痊愈的，痊愈之后就好像變了個人。”

　　如果此刻蘇菲聽到這些話，一定會毛骨悚然的，她的所有情況這位哈布雷克公爵大人全都是了若指掌的。

　　“那個梅西先生的資料查到了嗎？”

　　“還沒有，好像是艾薇小姐臨時雇傭的。”

　　“繼續查。”

　　“是。”

　　“哼，想不到法耶·施華洛那可惡的小子倒是給我生了個這么出色的外孫女。”

　　“是啊。不過，她的樣貌……”

　　“跟艾薇不像，對嗎？”哈布雷克公爵接口道。

　　“是。”

　　“哈哈，那孩子正是我哈布雷克家族的純種血脈！”哈布雷克公爵不無得意地說道：“有沒有注意到她的眼睛？”

　　“啊，你是說……”

　　“沒錯。唉！只是可惜如此人才卻是個魔武廢柴！哼哼！我一定會找到辦法的！”看起來我們的公爵大人對蘇菲還是很滿意的呢。

　　“不過蘇菲的話倒是提醒了我，你看我們要不要找阿爾伯特來看看，說不定他們這些煉金師有什么辦法，總比這樣束手無策強吧。”

　　“是呀，蘇菲小姐說的沒錯，這次孟克彤大師傷的實在太重了，帝國最好的牧師也沒有辦法，如果三個月之內請不到聖山的主教大人，恐怕就兇多吉少了。不管怎樣，明天我就去找阿爾伯特試試。”

　　“嗯。”公爵大人不再說話，他拿起“安吉麗娜之盾”細細地摸著、看著，思緒早已不知飄到哪里了。

　　當蘇菲跟著克雷格總管回到老媽的水漾花園時，月亮已經升的很高了。異界的月亮與地球上的比起來雖然都是銀亮銀亮的，但顏色上有些小小的區別。它們每個都有個美麗的名字，分別是“艾可”、“忘憂”和“紫荷”，“艾可”偏紅，“忘憂”偏黃，“紫荷”偏紫，三個月亮與地球的月亮一樣或圓或缺的，其中一個最圓最大的時候，另外兩個一定是最暗最小的月牙兒。

　　院子里下人們正在整理帶來的幾大車行李，蘇菲可不想自己一個人睡在三樓的巨大臥室，她讓諾拉和莉亞斯在她的床邊打了地鋪。其他下人都去住了小樓后面的平房，至于梅西先生和達克叔叔他們自然不需要她來操心。

　　她準備明天按照自己的心意改造一下這座小樓，畢竟要在這里一直住到老媽派人來接她。想要住得舒服，小樓的布局肯定要改改，當然她是不會大興土木的，不過這事恐怕還要請示一下外公才行。至少要給兩個侍女弄個舒服的床，還要有個超大漂亮的又能當實驗室用的廚房，還有……

　　想著想著，蘇菲終于安心睡了過去。

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第十九章 改造              

　水漾花園的早晨非常漂亮，院子里各個品種不同顏色的鮮花，迎著陽光紛紛綻放出了迷人的笑臉。

　　蘇菲和莉亞斯像往常一樣早早起來，跑步、練瑜伽。本就感覺自己身體素質超好的蘇菲越發的對自己有信心了，至少，跑步的圈數不斷增加，所用時間也越來越短了，而且身體的柔韌度與協調度也有了些許進步。

　　“小姐，剛剛那個姿勢我已經能堅持好長時間了，明天再教我個新動作吧？”莉亞斯得意地跟在蘇菲身后，顯然瑜伽的好處她已深有體會了。

　　出了一身汗，每一個毛孔似乎都張開了，好舒服！昨天與外公的交流還算順利，在她外表幼稚內心成熟、見風使舵、察言觀色、小心應付之下，蘇菲在搞定外公這件事上取得了階段性的成果。外公雖然嚴肅冷酷了些，卻也沒有為難她，而且還答應了她的小小條件。如此看來，她這個被老媽派來的和平使者也許真的能夠發揮一定的作用也說不定呢，蘇菲不由沾沾自喜起來。

　　早飯的時候，蘇菲請梅西先生給了她幾天整頓時間，等一切就緒之后再重新開始上課。達克叔叔卻提出辭呈，說既然小姐已經送到，他和護衛們準備回去了，天嘉云城那邊還有事等他去辦。

　　蘇菲十分感謝達克叔叔這一路上的照顧，她特意讓幾位嬤嬤做了好吃的腌肉干，準備給達克叔叔帶到路上吃，當然是按照她前世最拿手的做法，加了特制的異界調料。蘇菲嘗了嘗，覺得味道還不錯，她裝好一個大包，親自送到達克叔叔手上。

　　送走達克叔叔之后，蘇菲直奔外公的書房。她想先找找室內裝修和建筑方面的書，以免自己的改造給人家添麻煩。吩咐諾拉到廚房端了一盤兒腌肉干當零食，其實這是她前世就有的習慣，邊看書邊思考還要一邊吃零食，絕對的宅女本色。

　　“小姐，就剩這些了，”諾拉嘟著嘴道：“要不是我收的快，小黑就全吃完了。”

　　“啊，哈哈！”蘇菲笑起來，剛才就不見了它，原來偷吃腌肉干去了，把小黑捧在手里，順著它的毛，“小黑你可真能吃。”

　　小黑舒服得呼嚕著，瞇起眼睛，不時還舔舔嘴邊遺留的香味，再偷瞄兩眼諾拉手上拿的那個盤子。

　　“小姐，你不是答應大家晚餐可以吃這些腌肉嘛？”諾拉瞪了小黑一眼，撇撇嘴，“現在怎么辦？”

　　“沒關系，再做些就是了，反正配好的調料還剩很多呢。”蘇菲安慰道。

　　外公書房休息室里的超大沙發早被蘇菲惦記上了，她把那盤腌肉干放在一旁的小茶幾上，又派諾拉去給她泡了杯薄荷茶。（話說這薄荷茶是在路上就被蘇菲整出來的，做法就是將薄荷果去核打碎加蜂蜜和糖攪勻，再放入密封的瓶子中保存。吃的時候只要舀出幾勺加溫水混合就可以了。其味道曾得到香蜜兒的大力追
捧，很適合喜愛甜食的女人跟小孩。）

　　香味四溢的茶香充滿了室內，蘇菲從“圖書館”里選了幾本書，一邊翻著一邊嚼著肉干，時不時地再喝口茶，享受呀！自從來了異界她忙忙碌碌還沒有這么愜意過呢。

　　一陣風吹過，蘇菲伸出去拿肉干的左手摸了個空，咦，哪兒去了？

　　“呃？”什么時候外公已經做到對面的沙發上，自己的肉干連盤子都到了他手里。

　　“嗯，味道不錯。”外公大人絲毫沒有搶人東西的羞愧，他理直氣壯地問道：“還有沒有，讓廚房再做些。”

　　“外公，”蘇菲喜滋滋地丟下書，熟練地爬到外公的腿旁邊，就像前世呆在爺爺身邊一樣自然，她其實有點喜歡這個英俊的外公，前世今生唯一的外公呢。
她把下巴擱到外公的腿上，小臉上帶著幾分得意，她問道：“好吃吧？”

　　哈布雷克公爵看起來很不習慣跟人肢體接觸，其實昨天蘇菲就發現了，身體瞬間的僵硬瞞不過蘇菲的感應，不過這樣親近的動作是蘇菲表達親情的習慣動作，特別是在她做出可愛的狗腿行為時，任誰都會丟盔卸甲、潰不成軍，對她有求必應，其中最成功的對象就是前世的爺爺他老人家。

　　見到她得意的神色，哈布雷克公爵立刻了然地問道：“你弄的？”

　　“外公，晚餐還有呢，”蘇菲笑瞇瞇，“那個小樓的布局我可不可以改改？廚房太小了，才只做了些腌肉就擠得沒地方倒腳了。”

　　“哦？”哈布雷克公爵不為所動，“還有什么？”

　　“我想把三樓也改改，一個人住那么大房間我會害怕的，外公，至少隔出一個房間讓兩個侍女住在里面嘛。”

　　“你母親從小就一個人住，到你這兒怎么就不行？”哈布雷克公爵板著臉。

　　“哎呀，外公，不能這樣對小孩子喲，會有心理陰影的，長大就會變態。”蘇菲說著還做出嚇人的鬼臉兒，沒嚇到人，倒把哈布雷克公爵逗樂了，只見他嘴角略勾了勾，伸手在蘇菲的額頭上彈了一下。

　　“從哪兒聽來的？”哈布雷克公爵又變回波瀾不驚地樣子，“你去找克雷格總管，需要怎么改告訴他就行了。”

　　“太好了，外公，你真好。”她抱著公爵的腿使勁搖了搖，“還有我那塊地？”

　　“去找克雷格總管。”公爵大人被她搖得沒轍了，只得都推到克雷格總管的身上。

　　“哎！”蘇菲高興壞了，她起身端起自己的薄荷茶送到哈布雷克公爵的面前，“這是我的薄荷茶，您嘗嘗，很好喝喲。”

　　哈布雷克公爵喝了一口，皺了皺眉，“太甜。”

　　“噢。”蘇菲想起男人們好像都不大喜歡吃甜的，至少薄荷茶好像在梅西先生和羅納德那里也不怎么受歡迎，“外公，我下次專門給您弄一種好喝的茶，您一定會喜歡的。”她點點頭保證道。

　　哈布雷克公爵聽了她信誓旦旦的話雖然臉部沒有什么變化，但他自己都沒有發現此刻他的眼中洋溢著怎樣的喜悅。

　　畫幾張室內設計圖，對畫慣圖紙的工業設計專業畢業生蘇菲來說相當容易。不過魔法世界再次帶給蘇菲不小的驚喜，魔法果然被用到了建筑上，無論是自動上水系統、地下排污系統，還是供暖換氣系統都用到了魔法，并且還達到與地球科技同樣的效果。原本以為異界落后不堪的蘇菲不得不大為佩服。當然，能夠住上這樣豪華房子的可不一般，除了皇家之外，就只有那些實力強大的世襲貴族或超級富豪才有可能了。

　　蘇菲將圖紙交給克雷格總管之后就撒手不管了，她全部心思都撲在了那些植物上面了。外公果然批給她一大片肥沃的土地，距離她的水漾花園并不遠，而且還特意給她找了個有經驗的花匠科多木。蘇菲像只土撥鼠一樣快樂地竄來竄去，她將帶回來的各種植物移植的移植、播種的播種，這幾天大部分的時間都消磨在這片田里了。

　　蘇菲畫的圖第一時間就被交到了公爵大人的手里，再一次讓他吃了一驚。天才呀！一個四歲多的小女孩竟能畫出這樣的圖！可這明明是自己親眼見到蘇菲讀了書房里的書之后才畫出來的呀！她的一舉一動全都在他眼皮子底下，絕對不會有假。看這張圖，雖然筆法簡練，但所畫線條熟練老辣、透視關系準確，讓人一目了然。見多識廣的公爵大人從沒有見過畫成這樣的圖紙，這圖連不懂建筑的侍女下人都能看得明明白白的。更何況要不是他不允許，那幾個請來改建小樓的建筑師是寧可工程免費也要見見畫圖之人呢。

　　之后的幾次碰面，哈布雷克公爵看蘇菲的眼神都怪怪的，蘇菲雖然有所察覺，但她以為自家外公還不習慣家里多了個外孫女，過陣子習慣了應該就好了。果然，就如她想的那樣，沒多久外公就沒再那樣盯著她了。其實公爵大人對她已經見怪不怪了，誰讓她處處表現的都不像四歲多的小孩子呢。見多了，也就不怪了。

　　沒過幾天，城堡里幾乎所有的人都喜歡上了蘇菲，當然，最主要的是大家都喜歡上了她做出來的美味食物。其實說起來蘇菲一次都沒有動過手，都是她在一旁講，那些嬤嬤侍女們興致勃勃地在那里做。不管怎么說，反正凡是吃過她美味食物的人都成了她的忠實粉絲，看起來用好吃的東西收買人心實在太容易了。

　　經過半個多月的改造，蘇菲終于心滿意足地住進了她的小樓。總之，現在的小樓處處充滿了蘇菲的痕跡，全是按照她的喜好來布局的。寬敞明亮超大的開放式廚房，于私密的臥室內加了一個小型的衛生間，諾拉和莉亞斯就住在她隔壁的房間，只要叫一聲她們兩人就可以聽見，方便極了。此外，家具擺放、窗簾布藝也都很合她的心意。

　　為了感謝大家并慶祝自己的喬遷之喜，蘇菲特意領著嬤嬤們在新廚房里弄了頓大餐，所有人都來了，即使哈布雷克公爵發出的陣陣冷風也沒能吹滅大家的熱情，對美食的熱情！