布農族的嬰兒祭

水漾甜心

祈福，是布農族各項傳統祭儀的重心。對於誕生不久的新生命，布農族當然也特別為新生的嬰兒們，舉辦簡單隆重的嬰兒祭。除了慶賀新生命的到來，祈福祝禱外，藉由部落族人聚集在一起的同時，也將初生的嬰兒介紹給族人，正式成為部落裡共同生活的一份子。

花蓮縣卓溪鄉布農族的嬰兒祭，通常在每年的七、八月間舉行，即過去一年內出生的嬰兒，邀集在一起，參加這項嬰兒祭禮。在舉行嬰兒祭儀之前，嬰兒的父母親必須準備好杵米釀酒，並親自縫製嬰兒的新衣新帽，以及製作好孩兒將要配載的項鍊，至於其他的親朋好友，則是上山收小米，年青力壯的男人則是上山打獵，準備在嬰兒祭儀之日時所用。而在釀酒第四天酒熟時，即宰豬同時準備祭儀時要用的其他食物。

祭典時，嬰兒的父母親們會宴請全部落的人前來聚集在一起。嬰兒的父母親，此時會抱著他們的小孩，請部落德高望重的長者或祭師，和家長共同向天神祈福祭禱，祈盼祖先能對這些新生的後代給予眷顧，接著祭司者將項鍊替小孩掛上，分別懸掛於小孩兩肩，這儀式布農族語叫Mintohtoh，即是期望小孩未來身體能健健康康，且長得越來越好，隨後，祭師代表父親，以自釀的小米酒，逐一為嬰兒沾酒祈福，並同時將香料塗抹在嬰兒的頭上，祝福嬰兒也為嬰兒的母親祈福，給母親力量，好好用溫情呵護、教養下一代。

儀式完了之後，接著男人們即會圍坐在一起，進行報戰功。此時的報戰功不純粹是報英勇的戰績，而是一一報出家族的姓名、歷史及族譜，讓孩童們能記億自己的歷史及文化．進而世世代代流傳下去，報戰功可說是布農族口傳歷史的最佳典範。隨後，準備好的食物即宴請前來參加的族人，以分享新生命到來的喜悅。