醜陋的公主

絕對官僚

在佛陀時代，有一位波斯匿王，
他的女兒們個個美麗、莊嚴，唯獨賴提公主卻奇醜無比，
凡是見到賴提的人都會受到莫大的驚嚇。
波斯匿王為了不使眾人受到驚嚇，也不讓自己丟臉，
便將賴提鎖在深宮裡，從小就不許她見人。

日復一日，
賴提漸漸長大，到了適婚年齡。
波斯匿王為賴提的婚事傷透了腦筋，
若是將賴提許配給高族大姓，對方一定不肯接受，
因為賴提實在太醜了；
若是嫁給一般的小老百姓，
偏偏賴提又貴為公主，身份不相配。
就這樣，
波斯匿王反覆思量，憂惱了許多天，
終於想出了一個好法子，
波斯匿王私下要家僕去找尋已家道中落的族姓長者子。
家僕尋找多日，
終於在街角找到正在向人行乞的長者子，
家僕大喜，趕緊將他帶回王宮。
波斯匿王見到長者子，即退下兩旁侍從，單獨與他來到後花園，問道：
「我有一個女兒，醜陋萬分，到了不能見人的地步。今日，我打算把她嫁給你，並且附上一筆豐厚的嫁妝，不知你是否願意？」
長者子恭敬的回答說：
「只要是國王的命令，我絕對服從。」
於是國王便將賴提嫁給了這位長者子，
並為他們夫妻建了一座宮殿，
同時，再三的囑咐長者子千萬不能讓賴提出來見人，
出入宮殿一定要鎖緊門戶。

於是，賴提從這一座深宮換到另外一座深宮，
依舊過著幽閉的生活。
而長者子卻從落魄的窮小子一躍成為享有榮華富貴的駙馬爺，
許多過去冷漠的親友們又重新熱絡的交往起來，
因此，長者子每天都有應酬不完的宴會。

然而，每一次的宴會長者子總是獨自出席，
不若其他人皆有妻子陪同。
時間一久，眾人也起了疑心：「怎麼從未見過公主呢？」
於是大家想出了一則妙計：
就在一次的宴會中，大眾酒酣耳熱之際，有人開口提議後日聚會每個人都要帶妻子出席，沒帶來的人要罰金，只見大眾此起彼落的附和著，唯獨長者子默然無語。

很快地，聚會的日子又到了，
萬萬沒想到長者子依舊單獨赴約，而且甘心受罰。
於是眾人再次起鬨，說言：
「明天再聚一次會，沒帶妻子出席的人，要罰更重的罰金。」
就這麼接二連三地幾次下來，
長者子始終是單獨赴約，甘心受罰。
這下子眾人可真是起了大大的疑心，
商討了半天，得到了一個結論：
「公主若不是美若天仙，就是醜如妖怪。」
好奇心的趨使，大眾決定一探公主的廬山真面目。

話說回來，
長者子在宴會結束回宮之後，看到了公主，略為感嘆的說道：
「唉！我在這幾次的聚會裡都為了你而被罰啊！」
公主莫明奇妙的問道：
「為了我？！是什麼原因呢？」
於是長者子便將這幾次會中眾人的起鬨，與國王再三的交待娓娓地道出，讓公主明白。
賴提一聽，心中深生慚愧：
「過去不知造了什麼惡業而感得如此果報，真是慚愧啊！」
從此便時時憶佛、念佛、懺悔。

有一天，長者子又獨自赴宴會去了，
賴提一個人在深宮裡倍加懇切地懺悔自己的罪惡，
願佛能夠哀愍，慈光攝受。
所謂「人有誠心，佛有感應」，
因為賴提的至誠懇切，感得佛陀從地踊出。
初初踊出時，賴提見到了佛的頭髮，心生歡喜，
自己的頭髮也隨之變得烏黑柔軟；
如是次第見到佛的額、眉、眼、鼻、及至全身，
賴提心中歡喜無量，
不知不覺中，自己的形軀醜陋盡除，相好莊嚴，
此時的賴提可真的是美若天仙了。

而在宴會的這一頭，
只見眾人慇懃地向長者子勸酒，一杯接著一杯，
果然，長者子不勝酒力，很快就被灌醉了，
眾人趁機拿了鑰匙，一路往王宮奔去。
到了王宮門口，緊張萬分地打開大門，
眾人一看，驚得目瞪口呆，
眼前這位傾國傾城、舉世無雙的大美人到底是天女？還是公主？
慌亂中，
眾人又關上了門，一路趕回宴會，
趁長者子仍在昏睡中 放回鑰匙。
未久，長者子醒來，
只見天色已晚，急忙趕回宮中，宮門一開，長者子也傻眼了！
「你──你是那來的天女，為何在這裡？」
賴提笑著回答說：
「我是你的妻子賴提啊！」
長者子說什麼也不願相信，
於是賴提便將自己深生懺悔，蒙佛慈愛，親睹如來，
感得自己形體變化的過程敘述了一次。
長者子聽了心中喜悅，便帶著賴提去見波斯匿王。
波斯匿王見了亦歡喜不已，
但對這當中的因緣感到十分疑怪，
於是又帶著長者子與賴提去覲見佛陀。

到了精舍，波斯匿王恭敬禮拜佛陀後，問道：
「世尊，您是世出世間最有智慧的人，請為我們開示為何賴提貴為公主，卻奇醜無比，而今又以何因緣，變得殊妙美好？」
於是佛陀以大悲心為大眾除疑：
「波斯匿王啊！在過去久遠劫以前，有一位辟支佛日日乞食，有一天來到了一長者家托缽，長者女拿著一碗飯準備供養，就在此時，長者女看到辟支佛長的其貌不揚，竟脫口說道：
『唉呀！這人長的真醜啊！皮膚像魚皮一樣粗糙，頭髮像馬尾一樣堅硬。』
過去的長者女便是今日的賴提公主。
因為供養辟支佛的功德，所以今世出生王宮貴為王族；
也因為言語毀辱辟支佛的緣故，所以感得身體醜陋。
但在今生，
由於公主能夠真切懺悔，所以能夠得見如來；
又因見佛心生歡喜，故能轉粗惡身為妙好身！」
在此會中一切大眾，聞佛開示，莫不生起大信心、大歡喜心，禮敬如來，且頂戴奉行如來教誨。

省思
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「懺悔」是提昇心靈最佳的妙藥，它不但令我們能夠勇於面對自己的錯誤，而且更進一步地改進自己的言行，不再重蹈覆轍。