何謂啤酒？啤酒的賞味期限和飲用方法？

絕對官僚

被稱為「液體麵包」的啤酒？
德國是啤酒的故鄉，日耳曼民族被公認為是最愛啤酒的民族。他們喝啤酒就像喝水一樣，經常在酒館裡排隊買啤酒，一買動輒數公升，早就習以為常了。啤酒可算是全球性的低酒精飲料，品牌眾多、口感都稍有不同，而它的愛好者遍佈全世界的每一個角落。

 

無論是夜總會或是酒吧間，甚至小市鎮的鄉村俱樂部，許多人總是靠著櫃檯圍坐，手上拿著又大又滿的啤酒杯豪飲，更有人索性拿起整瓶啤酒，直接對嘴飲用，在與親友的歡聚時刻當中，絕對少不了它。

啤酒所含的胺基酸、維他命以及礦物質相當豐富，每一瓶啤酒所含的熱量約高達288卡路里。又被稱為「液體麵包」(Liquid bread)，所以，為了美好的身型，在歡樂之餘，還是要節制飲用。

為什麼啤酒會有綿密的白色泡沫？
由於啤酒在發酵時，製造啤酒的原料產生大量的二氧化碳，當瓶蓋被打開時，瓶內壓力下降，二氧化碳在啤酒液中的溶解度降低而產生泡沫。

其泡沫起得快，消失得也快，啤酒質量好壞也不能以泡沫的多少來定論，不過，優質啤酒的泡沫應具備細膩、綿密潔白，還有淡淡的麥芽香氣，酒液飲完之後仍有泡沫在杯壁之上，即是優質的啤酒。

 

製造啤酒的原料
在各國、各家廠牌中，製造啤酒原料雖然有些差異，但是除了麥芽、啤酒花、水之外，也可以使用副原料，像是米、玉米、澱粉、糖類等，最多可已用到麥芽量的50％。

1. 麥芽：
主要是兩條大麥(啤酒大麥)所製成的麥芽，它們是製造啤酒的主要原料，這種大麥經過品種改良以後適用於啤酒的釀造。

2. 啤酒花：
可以帶給啤酒獨特的香氣和爽快的苦味的就是啤酒花，啤酒花屬於桑科的蔓草，在氣候冷涼的地方，就能夠栽培出啤酒釀造所使用的是雌株生出的毬花。

3.水：
水對啤酒品質的影響很大，水質的好壞演匯身身影響啤酒美味度。因此，決定廠地的重要條件在於可否取得適質的水分。一般的淡色啤酒 (相當台灣的普通啤酒)採用軟水，濃色啤酒採用硬水較佳。

4. 副原料：
當使用米、玉米、澱粉等麥芽以外的副原料當作啤酒抽出物時，因副原料的使用，讓啤酒口味趨向穩定，調整副原料的使用比例可以變化啤酒味的型態；沒有使用副原料的啤酒叫做全麥啤酒。

啤酒的製造過程
啤酒的製造過程中仍不出「製麥」、「糖化」、「發酵」、「熟成」、「過濾」、「充填」等程序，非得經過一連串的粹煉，才能將看似不起眼的大麥蛻變成滴滴香醇爽口的啤酒。

1. 製麥：
為了讓麥子吸收發芽時必備的水氣、氧氣，在嚴密的溫度、溼度控制下，使大麥適度發芽（綠麥芽）後用熱風乾燥為製麥。首先必須將洗淨的大麥浸入麥桶槽內，在製麥過程當中，大麥發芽時有酵素生存，內容物變成容易溶解的狀況，所以能保有啤酒製造必要成分、性質及特有的色、香。

2. 糖化：
麥芽經過研磨後加入熱水，讓澱粉糖化轉變為糖化液，添加啤酒花在糖化液過濾後，煮沸經過濾製成麥汁。

3. 發酵：
麥汁冷卻後加入酵母至發酵桶進行主發酵，麥汁中的糖分化分為酵母的營養源，幾乎被分解成酒精和碳酸氣，這樣發酵終了的啤酒稱之為青啤酒。啤酒發酵用的酵母(啤酒酵母)各種啤酒各有適當的純粹培養株，依使用酵母的型態可分為上面發酵啤酒及下面發酵啤酒，上面發酵的發酵溫度比下面發酵者高，可縮短發酵、熟成期間。

4. 熟成(後發酵)：
利用青啤酒中殘留之糖份，於低溫下繼續發酵，產生不可缺少的飽和碳酸氣，並釀成具成熟風味的啤酒。

5. 過濾 ：
熟成終了的啤酒以啤酒過濾機進行一至二次的過濾程序，以完全去除酵母及微粒子成為透明琥珀色的啤酒。

6. 製品包裝 ：
將檢查合格的空瓶以真空方式進行充填、封蓋、貼標、裝箱等程序，如此啤酒就大功告成了。

世界上有「陳年」的啤酒嗎？
啤酒是酒類的一份子，也是一種美味的酒精飲料，啤酒有它香醇的一面，不過，絕非「愈陳愈香」，這是與其他酒類不太相同的地方，啤酒是「越新鮮越好」，保存時間僅有短短幾個月。

啤酒在裝瓶出廠後，存放期間最好不要超過四個月，一旦出廠後超過半年的存放時間，即使尚未開瓶飲用，瓶底可能會有白色的沉澱物產生，啤酒香也會逐漸消退。因此，如果出廠上市已經超過半年的啤酒，大多數的啤酒最好不要期望它會有多美味。

購買啤酒時，留意瓶蓋上、酒標上或是啤酒罐上，有無標示「賞味期限」，像是Best before April 2010類似這樣的標示。然而，世界各國所產的啤酒，絕大多數並不標明「賞味期限」。

不過，一般規模較大並且講求信譽的國際性啤酒釀造商，蓋子上及罐子上，都會印有一連串的數字，如06-29-10等，這些數字說明了「新鮮期限為2010年6月29日」。

凡是超過了最佳的賞味期限，大多數酒廠將會全數收回，目地在確保新鮮度及廠商的品牌信譽。啤酒無法長期的存放，因此，通常會選在當日購買、當日暢飲。也必須選擇有標示「賞味期限」的啤酒。未明確標示的啤酒，尤其不宜存放太久。

文出：品酒網