威士忌的搖籃 ~ 橡木桶 !

火影鳴人

威士忌的搖籃 橡木桶


威士忌的釀製過程，複雜又繁複，每一道的工序均需小心呵護，其中的橡木桶中熟成，對於威士忌的口感與品質，有著關鍵性的影響，相對的橡木桶有著無可替代的地位，如此說來橡木桶似乎也是威士忌的原料之一。　　
 

　　橡木桶被稱為威士忌的搖床，威士忌在橡木桶內呼吸著，在熟成的過程裏，威士忌與橡木桶的成分材質稱得上是水乳交融，以極為緩慢的速度產生化學變化，形成威士忌絕美的琥珀色澤與淳厚的芳香，儲存威士忌原酒的酒桶材質是橡木，不同地區所生長的橡木，也因為環境的不同，影響橡木的生成，連帶影響威士忌的風味。



　　

　　當然，除了產地外，種類，乾燥方式，加工方法等，都會影響酒液品質；常見的橡木桶如北美洲的白橡木，運用於波本威士忌的陳年；歐洲的橡木則是被用來作為雪莉酒的陳年。

　　

　　橡木桶的製造是繁複又浩大的工程，也須相當高的成本，先將木材切割，加熱並彎曲，再用特殊的環帶加以固定，完成雛型後，在進行烘烤木桶表層或裏層，讓置於內的威士忌受影響，產生變化帶出不同的風味；木桶的大小也能讓熟成時間不同，而影響口感。

　　

　　蘇格蘭威士忌最常使用的酒桶為波本桶及雪莉桶，雪莉桶由於曾經放過葡萄酒液，也能讓威士忌原酒吸收其香甜的水果味，色澤也會較為深成；波本酒桶對於威士忌原酒影響較不大，也就能表現大麥酒質的原味，保留特殊的泥煤煙熏味。