古老的飲料的起源與文化

絕對官僚

英國人在歷史上是個較晚喝茶的民族。茶的起源並無任何文獻記載，約莫在人類發明輪子與懂得取火的時刻。傳說西元前 2737年，大約是諾亞造方舟的時代，中國的神農氏被推翻而遭放逐南方，那裡土地貧脊並無食物，只有熱開水可喝。有一天幾片樹葉掉落在他正在煮水的鍋子裡，神農氏欣喜發現鍋中的熱水竟散發出迷人的芳香，他喝了一口立刻覺得神清氣爽，神農氏著迷於這種加了葉子的湯液，並將之命名為「泰」(Tai，和平之意)」到了西元780年，茶飲料在中國與日本發展成一套精緻、高尚的社會宗教儀式

茶流傳到西方
東方人把持茶飲料的秘密長達一千多年，直到葡萄牙在湄公河口的澳門建立海上貿易據點，才把茶介紹到西方國家。雖然中國人不信任洋鬼子，卻不時以茶葉來交換西方的銀子或鴉片。

茶葉是在17世紀初，神不知鬼不覺首次運抵英國。早在西元1596年，英女王伊麗莎白一世獲悉中國有一種古怪的喝茶習慣，便派遣一支小船隊前往東方調查，但船隊一去不返。20年後，一艘與日本人做生意的荷蘭商船駛抵英國，運來一箱茶葉，原來是嫁給英王查理二世的葡萄牙新娘凱瑟琳(Catherine of Braganza)做嫁妝用的，茶葉就這麼歪打正著傳進英國，喝茶很快成為王親貴族的習慣。當時，茶被視為一種昂貴又新奇的飲料，一磅茶葉的價格約等於當時一名工匠一週工資。

17 世紀末時，茶在英國已逐漸平民化，普羅大眾皆喝得起。1660年，一位著名的日記作家山謬派比(Samuel Pepys)寫道：「友人曾被派去買一杯茶，這種來自中國的玩意，過去我不曾聽過。」其實，咖啡比茶更早引進英國，起初，茶飲料是在咖啡館販售，也就是寄居在咖啡館內，然而，英國的咖啡館不歡迎女子入內，因此有人開起茶館，歡迎女人進來喝茶，這種不帶性別歧視的新飲料很快就成為男女老少的最愛，不論是國會議員或女僕，無不盡情亨用。飲茶風潮迅速興起的另一個原因要歸功於設計新奇，造型優美的沖茶器、茶壺。商船不只從中國運來茶葉，也引進不少小巧可愛的茶壺（帶壺嘴設計的茶壺此時才流傳歐洲），不管是白磁或是紅陶製作的，一樣大受歡迎。在維多利亞時代，即使是最貧窮的家庭，也會擁有一把茶壺。

文出：台灣ＭＳＮ