小而美的寮國咖啡

陸戰男兒

就產量而言，寮國仍是咖啡界侏儒，去年生產13,900噸的生豆，與產能最大的巴西1,800,000公噸相比，小巫見大巫。不過，咖啡卻是寮國賺取外匯利器，在最近幾次國際性的品測會，贏得極高評價，豆價高於一般水準。寮國西南的咖啡農席索巴特說：「小量就是美，我們的咖啡樹皆採餘蔭栽培，果實轉紅後以人工摘取，不用大而無當的機器。」一九九八年，李索恩重返寮國撿拾戰時回憶，並尋找能夠撫平罪惡感的方法，他喝下一杯美味的寮國咖啡，決定進口寮國生豆，做為拉近兩國的橋樑。
越戰期間，李索恩擔任美國海軍飛官，在北越與寮國邊境投下無數炸彈，協助美軍支持的寮國右翼政權抵抗共黨游擊隊。一九六七年他返回美國，身心出現異狀，終日酗酒，晚間經常夢見低空掃射、轟炸、硝煙四起和血肉模糊的慘狀，折磨了數十年，直到幾年前，他參加宗教團體、美國空軍及寮國社團協辦的救濟計畫，駕機運送數十噸醫療用品到寮國之後，多年來的惡夢終於消失了。最近他的「心靈和諧基金會」還為寮國一所中學安裝一間網路教室。所需經費多半來自樂捐。

李索恩認為只要寮國咖啡打開美國市場，日後的援助計畫就不必過度依賴善心人士捐輸。賣寮國咖啡的半數盈餘將供基金會運作之用，另一半資助寮國咖啡農。目前美國興起有機咖啡熱潮，寮國咖啡不使用農藥及化學肥料，農民以水牛的排泄物來施肥，符合環保標準，很容易打進美國教會組織等善心團體。寮國咖啡樹是由法國傳教士於一九三○年引進，由於缺少現代化科技協助，單位產量很小，加上這兩年國際豆價大跌，有些寮國咖啡農莊被迫關門，但生產高檔阿拉比卡咖啡的農莊，卻未受到影響。寮國咖啡出口協會總裁布恩拉普(Boonlap Nhouyvanisvong)說：「優質豆行銷二十餘國，西歐及日本是最大買家。寮國咖啡逐漸受到世人歡迎，愈來愈多公司和我們接洽進口事宜。寮國特殊的火山地質及氣候，造就風味絕佳的咖啡。」
品測專家給寮國咖啡的評語是：「香味龐雜、濃郁，帶有曼特寧的土味，幾乎喝不到酸味和苦味，迴異於品質較差的越南咖啡。」李索恩引進寮國咖啡，協助當地貧困農民，進而撫平數十年來對寮國人民的愧咎，堪稱另類的行善。