[孫慧菱]拋繡球招親[全書完]

拋繡球招親　作者：孫慧菱

第一章


　　「不好了！公主得了天花啦！快來人哪！」

　　清晨的一聲驚吼聲驚動了所有的人，一時之間，慌忙奔跑的腳步聲不斷，場面可以說是驚天動地。

　　因為一旦得了天花，就幾乎不可能醫好，若是命大，得以僥倖存活下來，但日後一張滿是麻子的花花臉蛋如何出來見人？何況是一個未出嫁的姑娘得到這種恐怖的病。再說，這人還是當今聖上的寶貝妹妹－－昭筠公主罹患了天花。

　　這怎麼得了！

　　於是，一班奴才驚駭恐慌、六神無主的四處奔相走告，全然不知所措的亂成一團。

　　「請御醫！」

　　「快稟報聖上！」

　　「天花會傳染，你們統統給我侍在這兒，一有被感染的跡象，一律格殺勿論，屍體全都火化！」

　　適時趕來的禁軍八大統領之一，汪精睿的手下高天明沉聲一喝，那橫眉豎目的威嚴模樣活像張飛再世。

　　剎那間，梅苑內服侍昭筠公主的小廝、僕役、奴婢等人，全都刷白了一張臉，站著不敢亂動，女的是含著淚，男的是渾身發抖。

　　萬一被感染了？

　　不，這還不打緊，萬一萬歲爺龍顏一怒，責怪他們做奴才的未好生伺候自己的主子，竟讓昭筠公主得了天花，這會比被感染了天花還難過，簡直是教他們乾脆去見閻王一樣地慘。昭筠公主得到天花不干他們的事啊！天花什麼時候來、什麼時候去，只有天知道，真的不關他們的事啊！昭安和皇太后一接獲稟報，立即一臉憂心地各自移駕至梅苑。

　　皇太后端著一張素臉匆匆忙忙地趕來，而昭安也好不到哪兒去，隨便披上一件罩衫，衣襟沒綁，發未束，憂心仲仲地施展輕功衝了過來。

　　「皇上、太后，進不得呀！」一大群侍衛及時將他們兩人阻在梅苑外。

　　固守在外的群醫等著支援，文武百官也在這時紛紛趕來。

　　「放稟皇上，神醫賈道存已經進去診治，就等著他的好消息。」

　　「什麼好消息？啊？等著聽昭筠病危的好消息？」昭安所有的焦急、憂慮在瞬間化成巨吼，衝向方才說話的官員。

　　每次遇到這種攸關生死、危害到家人性命的事件，常會令昭安抓狂，譬如現在。所以，此時的他根本聽不進任何勸說。

　　「朕要進去看看。」昭安推開兩名侍衛，侍衛被推開後又立即衝了上來，卻被昭安的眼神嚇住，自動讓開了一條路。

　　說時遲、那時快，一道人影飛奔至前，硬生生攔截住昭安的去路，隨即那人抱拳屈膝，但他仰視昭安的眼神卻十分堅毅。

　　「請皇上息怒，皇上斷不可操之過急，還是等神醫出來吧！」

　　群臣立即附和。

　　「汪統領說得對，聖上還是等神醫出來後再作考量。」

　　膽敢橫阻皇上去路的不是別人，正是汪精睿。「是呀，安兒，還是等賈道存出來後，再詢問他筠兒的病情，屆時再入內探視也不遲呀！」此時，皇太后不再是高高在上、尊貴無比的女人，而是一個為了愛女操心憂慮的平凡母親。「天花是『毒蛇猛獸』，人人避之唯恐不及，望請皇上以龍體為重，三思而行。」在群臣的阻撓下，昭安也只能眼巴巴地望著苑內的動靜。

　　這時外頭傳來一陣騷動，原來是皇后璩悅詩和昭儀公主還有杜衛天王爺來了。

　　昭安頓時血氣上衝，手一揮，下令道：「攔駕！請皇后和昭儀公主速回。」

　　昭安已經竭力克制怒火，但他火藥味十足的聲音仍灌進她們兩人的耳朵裡。

　　昭儀頓足，氣惱萬分，一雙鳳眼遙瞪著昭安挺拔的背影，忍不住向嫂子抱怨道：「他故意的，故意說給我們兩個人聽，要我們兩個快滾。」接著她戳戳杜衛天的肩膀，語氣十分不平，「為什麼你可以留下，我們兩個卻必須滾？」

　　明明知道大哥是為了已懷有身孕的大嫂，和自己剛生產過後仍嫌虛弱的身體著想，但昭儀就是忍不住嘀咕起來。

　　杜衛天無奈地摟著嬌妻，輕哄道：「妳沒看皇上和母后被擋在門外，連他們都進不得，更何況是我們幾個。」

　　「是呀！有一個昭筠已經夠教他們擔心的，我們就別再讓他們操心了，好不好？」璩悅詩也低聲下氣地安撫著昭儀。

　　昭安之前就交代她繼續睡，不許她起床，但她實在按捺不住一顆焦憂的心，才會在路上碰見昭儀和杜衛天夫婦。在昭安掀眉瞪著兩人依然滯留在拱門外的身影時，她們倆有默契地轉過嬌軀，背對著遙遙殺過來的目光。

　　「好凶。」昭儀再度埋怨，不敢回頭。換成以往，她會瞪回去，但今兒個不宜，今兒個大哥心情不好，誰惹他、誰倒楣。

　　「走吧！」璩悅詩也感受到丈夫的怒火，只能無奈地拉著昭儀步回寢宮。杜衛天送走了妻子和嫂子後想回頭找昭安，卻被昭安派人擋在拱門外，不准再跨進一步。

　　「請王爺恕罪，我等奉聖上口喻前來勸阻王爺，自今日起，在昭筠公主病情尚未轉好之前，請勿與大公主踏入宮內一步。」昭安連他也擋在門外，唉！杜衛天暗自歎息。只因他才剛當了父親，昭安怕他會不小心也受了感染，而連累家中一票大小。

　　時間宛如蝸步地慢慢流逝。

　　等在外頭的人心焦如焚，引頸遙望。

　　然而躲在屋裡的人，尤其是小青，一顆心七上八下的，幾乎哀號出聲。

　　「公主，我會被妳害死！」小青快哭的嗓音，與昭筠眼裡的倔意、神醫賈道存的萬分無奈，形成強烈的對比。

　　「妳怎麼會想出這種餿主意？」賈道存猛歎氣。

　　這孩子真是天才，這種鬼主意也想得出來，唉！「誰教聖上要逼婚！」昭筠捶著棉被，鼓著腮幫子說。

　　小青聽完，一副快昏倒的表情。

　　今天一早，她照例準備為公主梳妝，才剛踏人公主的房裡，她就聽到公主縮在棉被裡頭猛烈咳嗽的聲音，她驚慌地掀開棉被，就被所見的景象嚇得當場尖叫。

　　接著梅苑內外就忙成一團，還驚擾了皇太后和皇上，讓他們站在外頭枯守到現在。

　　這下子可好了，公主根本就沒得什麼天花，全是公主自己隨口胡謅，她會被聖上罵死的。

　　天啊，她何止罪該萬死，簡直是罪當萬萬死！這全都是公主害的。

　　「不想那麼早嫁，也不可以拿自己的身體開玩笑，萬一吃出毛病，怎麼辦？」賈道存對昭筠訓誡著，聽起來卻像在抱怨。

　　「這蠍子粉可以袪毒降火，但是用多了，皮膚卻會長出一粒粒紅點，乍看之下像得了天花，我就是要這種效果。」昭筠仍倔強的回答，別看她平常嬌嬌弱弱的，卯起來脾氣也是挺大的。

　　「你要假裝罹患天花做什麼呢？」賈道存在昭筠的面前搖頭晃腦地說著。

　　唉！千不該、萬不該將他的醫書借給昭筠公主看。在他幾十年的心血－－「百寶神醫」一書中，他將多年來行醫所遇的各項疑難雜症，各種治療步驟與各種應用藥材均詳列著，前兩天公主突然興高釆烈地說要向他借去瞧瞧，他還滿心歡喜地借給她，哪知道現在就出了紕漏了。這丫頭是個悶葫蘆，什麼事都往心裡擺。

　　賈道存銳利的眼光直盯著昭筠，瞧得她有點心虛，輕咬著下唇，露出難得一見的愧疚神色。

　　「對不起，我這麼做是不得已的，我需要你們的幫忙。」她看了看小青，又看了看老神醫，兩人心有所感地互看了一眼。

　　昭筠公主從沒低聲下氣地求過人，會讓她放下身段開口道歉，並且求人幫忙的事一定是大事，而這種「大事」？還是不幫為妙。

　　她為了拒婚，連假裝得了天花的事都幹得出來，接下來鐵定不會是什麼好事。

　　「公主，聖上只是下詔要為妳招個駙馬，人選都還沒定呢，妳就拒婚，難不成妳打算當個老姑婆，一輩子侍在宮中？」小青忍不住嚷嚷，都還沒選定駙馬爺，昭筠公主就先鬧起脾氣來了，若聖上挑選的人真不合她的意，豈不就？這一想，小青的一顆心霎時蕩到谷底，心都涼了。

　　拜託千萬別再出岔子了，拜託，拜託。小青無助地向諸神佛默禱，祈禱天下太平，事事順利，平安大吉。

　　「是啊，丫頭，人選都還未定呢，妳就那麼心急地拒絕，當心嫁不出去喲！」這丫頭是他看著長大的，要不是宮內規矩多，昭筠早就對他爺爺長、爺爺短地叫了。

　　「我不想讓聖上指婚。」昭筠囁嚅地開口。

　　她早已有心上人了，一顆心早繫在他身上，如今聽聞大哥要下詔她選駙馬，她不想法子自救怎麼行？「還是妳想再多玩兩年？」賈道存瞧著她忸怩的神態，知道昭筠絕不是單純地只有「我還小、不想嫁」的理由，他決定探出她這麼做的原因。

　　小青非常擔心地看著昭筠滿臉、滿手的紅點，真是嚇死人了！一大早，當她掀開棉被瞧見的剎那，差點沒昏倒。

　　她以為公主得天花了，紅點長滿了臉、手，更甭提包裹在衣服底下的嬌嫗也長了，頓時她直覺公主沒救了。

　　結果，全是虛驚一場，害她差點嚇出一身病來。

　　真是的！

　　小青比昭筠年長一歲，跟昭筠相處久了，她有時難免會不經意地顯露出脾氣來。

　　「公主，妳知道欺騙聖上的罪過可不小。」不得已，她只好搬出壓得住昭筠的人出來。

　　賈道存在一旁讚賞地點著頭，小青這丫鬟挺伶俐的。

　　「我也是不得已的。」昭筠苦著一張臉，雙眼低垂，手指扭絞著被單。

　　「那妳倒是說呀！」小青急了，忘了自己的身份，竟用這種口氣跟公主說話。

　　「想辦法送我出宮。」

　　「嗄？！」小青的眼登時圓睜。

　　又來了！當年昭儀公主拒婚也是打算溜出宮，好死不死地被皇上逮到，當場把小青嚇死。不，她絕不允許這種事發生在她身上。

　　「妳以為皇宮是能說來就來、說去就去的地方呀！」小青也苦著臉，之前她是著急、火大，現在她是苦惱、無奈。

　　老神醫都沒拒絕公主的請求，看來，她是非蹚這渾水不可了。

　　「所以才需要你們幫忙。」昭筠苦悶的眼神終於閃過一絲喜色。

　　「等等，妳還沒告訴我們妳這麼做的原因。」小青畢竟不是省油的燈，要剁她的頭可以，就是別讓她死得不明不白。答案就快揭曉了。賈道存不動聲色地等著昭筠說出她的理由。

　　昭筠的腦袋低垂得幾乎只能見到頭頂心，蓋在身上的被單則快被她扯爛了。該不該說？她忖度著。

　　說了，會不會為「他」惹來麻煩？

　　「妳不說，我們可不幫妳哦！」小青雙手扠腰恐嚇著，只要昭筠公主能幸褔，她會無怨無悔地付出生命，就是休想矇騙她。思忖了半晌，昭筠仍開不了口，賈道存決定套她的話。

　　「皇宮沒這麼容易能讓妳說溜就溜，若被聖上知道老朽偷偷幫妳，恐怕我這把老骨頭會被他拆得半根不剩。」賈道存說的是實話，尤其昭筠又捅這麼大的樓子在先，誰敢幫她。

　　「就說我得了天花，怕會傳染給他人，萬一禁軍全得病，連皇上年輕英俊的臉上也長出了麻子、生出了一堆麻娃兒，聽了這樣危急的情況，他一定會很快放行的。」

　　賈道存的眼睛充滿深意地直盯著昭筠，他明智地不開口，等著昭筠接續下去。

　　「妳這麼做是何苦呢？」小青幾乎在哀號了。好端端地皇宮不住，她打算住哪兒呢？「我有我的用意。」

　　「什麼用意？」

　　「不能說。」

　　「不能說？！」小青又尖叫了起來。捅了那麼大的摟子，黑鍋由她背，答案卻是「不能說」，她能不生氣嗎？「日後你們就會明白。」昭筠低聲的說。「真的，等出了宮後，你們就能明白。」她緊抓著賈道存的手搖來晃去的懇求，好似他是她的浮木，是她全部的希望，沒了他，她就活不下去了。

　　真是標準的鴕鳥心態，能拖多久就拖多久，貫道存才不依昭筠所願。

　　「唉！」他佯裝歎了口氣，站了起來。「老朽是想幫妳，可是聖上？不好瞞哪！」他壓低了嗓音道，看著昭筠的眼光十分無奈。

　　太好了！小青樂得從門檻上站起來，拍拍衣裳上的灰塵。老神醫撤退啦，她也可以不用蹚這渾水了，她得快稟報萬歲爺去。

　　「慢著！」小青剛站起，就被昭筠喝住，她抽出了預藏的匕首，刀尖扺在自己的脖子上。

　　「公主？！」小青慌了，魂也駭得飛了，雙膝一軟，跪了下來。

　　「妳這是幹什麼呢？」賈道存佯怒地斥喝。

　　「妳敢去稟報皇上，我這就自裁。」「公主？」小青真是欲哭無淚，頭一次，她真正嘗到了主子的厲害。

　　「幫不幫？」昭筠威脅地說，小青含著淚，嚇壞地胡亂點頭。

　　賈道存可沒被嚇壞，他打算悄悄地溜出去，卻被昭筠失措的叫聲喚了回來。

　　兩人頓時大眼瞪小眼。

　　「不是老朽不幫妳？」

　　「你們只要想法子送我出宮就可以了。」

　　「能把妳送到哪兒去呢？」賈道存試著跟昭筠講理。

　　「離皇宮愈遠愈好。」這樣她才能做最後一搏。

　　「就算真把妳送出宮外，皇上依舊會派人看緊妳。」

　　「等出了宮，再煩惱這個問題也不遲。」

　　「妳以為皇上這麼笨，這麼好矇騙？」

　　「否則我幹嘛這麼千辛萬苦地吞服蠍子粉，搞得全身長紅色水泡。」幸虧蠍子粉的藥性只能維持三天，她服用的藥量又不多，造成麻子的錯覺讓人心驚膽戰的效果已經足夠，這種犧牲也算值得。

　　「那三天後呢？蠍子粉的藥性三天就褪盡，水泡也慢慢消失，之後還不是照樣再度引來皇上的指婚。」水泡又不是會永遠長在臉上，真這樣，她也不敢隨便亂動。

　　三天後，藥力消退，體內的積毒全被排盡，加速新陳代謝，肌膚會變得溫潤光滑，而那些水泡也會漸漸消失，不含在身上留下任何痕跡。如此瞻前不顧後，早知道就不要把「百寶神醫」借給她。奇了！這是什麼心態？賈道存暗暗稱奇，成個親有何大不了的，真需要這麼大費周章，阻撓聖上欽點駙馬嗎？他倒要看看是什麼原因。

　　「就算妳渾身長蛆，仍會有人想把妳娶進門。」

　　這是實話。娶了個公主入門宛如挖到了金山銀礦，就算是她斷手斷腳，也會有人排隊想把她娶進門。

　　「我只是想延長一點點時間。」

　　「那妳直接跟聖上說不就得了。」

　　「問題不是出在我身上，而是出在他身上，他也要娶親了呀！」她的希望就快幻滅了。

　　「『他』是誰？」

　　「汪精睿呀！」昭筠回答得很順，完全沒注意到自己漏了口風。小青的雙眼瞠得圓圓的，幾乎快凸出眼眶。而賈道存則一臉恍然大悟的點點頭，原來如此。

　　只有昭筠這個當事者猶未察覺。

　　「汪精睿快娶親了關妳什麼事？」

　　「汪精睿他－－」昭筠倏地止住了話，趕緊摀住口，但已經來不及了。她懊惱地瞪著兩人，小青像看瘋子一樣地回瞪著她，老神醫則搖頭苦歎。「妳誰不去喜歡，偏偏喜歡上汪精睿。」這男兒頂天立地，確實是個上好的人才，可惜他早已有了婚配，昭筠幹嘛踉人家搶呢！昭筠整張小臉霎時漲得通紅，覺得既尷尬又丟臉。小青的腦袋瓜反應比較慢，等到她終於「融會貫通」後，才「哦」了老半天，食指在半空中甩著甩著，一副「妳真害慘了我們」的表情。「妳真是個悶葫蘆耶！公主。喜歡人家也不早點說，一直悶在心裡頭誰也不知道，現在可好了，妳不喜歡婚事讓人作主，皇上又打算指婚，心上人快娶親，新娘卻不是妳，妳只能在一旁乾著急，這是何苦呢？」是呀！何苦呢？昭筠紅通通的小臉埋進被窩裡。為麼她一顆心繫在他的身上？為什麼在知道他已有了指腹為婚的對象，且即將成婚後，她仍對他戀戀不捨，依然執著地不肯放棄呢？唉！只有天知道。

　　小青無奈地在房裡踱步，著急地差點在地板上烙下燒痕來。

　　都怪聖上！皇上前兩天突然對文武百官下詔，打算為未出閣的妹妹昭筠公主招駙馬，誰家有好兒郎－－當然對像非官即爵，便可由他親自面晤、審視。消息傳到昭筠的耳裡，她當下只是驚愕地微張著小嘴久久說不出話來，眾人以為她是在害羞或是驚詫，畢竟女孩子家聽到這種事，反應不外是驚愕、害羞，更甚者喜形於色卻又羞於表達，沒人看出昭筠眼裡的失措，只嘻嚷兩句，完全沒去關懷她意欲為何？可否有心上人？而且由於圍繞在昭筠身邊的幾乎全是太監，皇上不會想要問這種問題，就連小青也從未想過昭筠竟會有心上人，而且對像還是挺拔威武、器宇軒昂的汪精睿統領。

　　統領非官非爵，連個「將」字輩都排不上，但卻是捍衛宮闈的重要人物。

　　雖然論人才，汪統領是八位統領之中最年輕、最豪氣、也最為人欣賞的一位，但以他的身份想要娶公主是困難了點，更何況，人家也不見得願意娶個公主回家呀！小青愈想愈惱，忍不住跺腳，開口責怪道：「公主，妳什麼都不說，什麼都悶在肚子裡，等事情快變得不可收拾了才說，我真服了妳！」小青膽子是愈練愈大，反正她有自知之明，幫完了昭筠公主這一回，她的下場也不會好到哪兒去，不如先將一肚子鳥氣抒個痛快。

　　昭筠感到好煩，乾脆用棉被蒙住頭，將小青惱人的聲音阻隔在外。

第二章


　　這教她怎麼說？

　　教她該如何說？

　　當一個女孩喜歡上一個男人，卻和對方連談話的機會都沒有，她該如何啟齒？尤其不知道對方是否也對她有同等的感覺，她該如何說？該與誰說去？她如何說，她欣賞他彎弓的豪放神情，駕馬奔馳時如風馳電掣，滿是豪情壯志，在風與沙、汗水與塵土、烈陽與金戈交融而成之下，他那副英雄豪氣，那份氣魄、那份威武，配上剛毅不屈的鐵血身軀，耀眼得恍若戰神下凡。

　　這樣的他教她移不開視線，從此她的眼裡只有他。

　　她該如何說，當初為了大嫂而充當人質時，她摔落在他的懷中，聞到他身上的汗水味，抬眼與他相視的剎那，她竟看到他眼裡的心悸與心喜。

　　他在為她擔心嗎？還是因為他接著了公主的千金嬌軀，才會閃過那抹釋然，先是心驚而後鬆了一口氣的神情呢？到底是哪一種？她又該如何說，她喜歡他雙眼閃爍著清亮坦蕩的神釆，她喜歡他飛揚的劍眉，密而不濃、不帶剛煞，整張輪廓威武有力又俊朗清明，剛柔並濟，充滿豪情與溫柔，完全不會帶給人壓迫感，像是可以給女人無限溫柔與包容似的，這樣的男人誰不愛呀！她曾經偷偷顴察過他，他從不會隨隨便便搭訕姑娘。事實上，宮中有幾個頗具姿色的王公貴族女眷曾不止一次明提暗示過，但都被他以不卑不亢又誠意十足的理由－－已有婚約而擋退。

　　在成群豪壯的男兒中他是最特別出色，也永遠教女性移不開視線。

　　而她就是其中一位。

　　這麼深情款款、情意堅定、不為富貴所逼的鐵血男兒，誰會不愛呢？她永遠記得三年前臘月十六的那場狩獵大典，她身著白裘，天空正飄著細雪，文武百官均在威武門前恭候大哥，當時她興奮的抓著大哥的手臂又叫又跳，還伸出手掌按著飄落的細雪玩，興奮得像個孩兒一樣。

　　就在那時，她聽到了一陣渾厚的笑聲，她佯怒地回身想要藉機耍點威風，卻不期然地撞進一雙神釆內斂的眼中，那雙黑眼也正晶亮地直視著她，略向她頷首後，隨即也像眾多將領一樣垂下了眼瞼，將光芒斂盡，不再抬眼。

　　起初，她沒將這份偶然放在心上，但他該死的出色外表總會不期然地映入她的眼中，他渾厚的笑聲不斷由四周傳入她耳裡。當炮聲鳴起，他翻身上馬、策馬狂奔時，身形依然能在剎那間騰空單手接住大箭，只為救下一隻已懷孕而無法奔跑的母兔，引來同儕間一陣捶肩吆喝，他豪放的笑聲、以及與弟兄間的那份無拘無束，在在吸引她的視線，令她的眼光總是忍不住飄向他。

　　「妳看，妳看他？」

　　眾女眷也正悄悄談論著他。

　　「就是身著獵服的那位。」李大人的女兒李惠惠拿著羽扇放在唇邊，壓低聲音地說。

　　「哇！」

　　一陣讚歎不約而同地由雙眼發亮、一臉仰慕的聚女眷口中溢出。

　　她的眼光又再度飄了過去，看著宛若天將神兵下凡，在人群中耀眼出色，英挺俊偉的汪精睿。

　　而他深邃的雙眼若有所思地再度與她對上，然後很快又退開。

　　唉！

　　這些教她該如何說？

　　三年了，她暗暗喜歡他三年了，沒有理由、投有道理，毫無邏輯可尋。

　　她只知道從此以後，她習慣在人群中尋找他的身影。

　　她只知道從此以後，她總是忍不住暗中觀察他的一舉一動。

　　聽到有任何女眷談論他時，她會極力地側耳傾聽。

　　她渴望跟他說上一、兩句話。

　　但每次與他相遇，還末走近他的身惻她就開始緊張，喉嚨發乾，艱澀地難以吐出半個字，然後他又一如往例，僅恭敬地行禮說了句「屬下見過公主」。

　　她甚至連「免禮」兩字都吐不出來呢！

　　而且，往往那時她的臉一定是燒灼發燙，否則小青不會用奇怪的眼神打量著她，還關心地問她是不是著涼了。

　　這些心事她該跟誰說去？

　　叫母后下旨賜婚嗎？

　　奪人所愛是她堂堂公主不屑為之的事，可是她的心卻拿不起又放不下，好苦！「公主，這樣是不對的！」小青隔著棉被向她低嚷。她也知道這麼做是不對的，但這是她苦思良久後才想出來的辦法。再給她一次機會，接近他，即使夢因此碎了，也總好比過日後回想起時感到扼腕與懊悔，而這種感覺不是當事者是無法體會的。

　　所以，她要把握住這最後機會接近他，即使最終的結果依舊是以分離收場，她也不會感到後悔。

　　她要做。一定要做！

　　「我的好公主？」小青哭了，害怕多過煩惱，因為欺君之罪是非同小可的啊！賈道存朝小青努了努嘴，拉著她躲到一旁說俏悄話，「我老了，再活也沒幾年，倒是妳，既年輕又漂亮，如果事情揭穿了，妳的小命休矣。我看還是算了，免得受拖累，公主這人很麻煩的。」

　　「公主一點都不麻煩。事實上她是一個很好的公主，可是聖上他？」惹不起呀！「如果因此而成就一樁美滿姻緣，妳想聖上會因此怪罪咱們兩個嗎？他謝咱們都來不及了，更何況？」賈道存悄悄比了比床上，再用食指在脖子上比畫一下，「妳不答應，妳的命，馬上就沒了。幫她，至少還能有五成勝算，妳挑哪個？」

　　「當然？」小青想了想，眼珠子轉了轉，不由得洩氣。老神醫說得沒錯，後者勝算較大。

　　「還是五成的那個。」

　　「所以囉！」賈道存用手肘撞了下她，小青差點站不穩，踉蹌了下。「幫她這點小忙，就當是做點善事。」

　　可是，這善事的後果？代價未免太大了點。

　　不得已，小青只好答允了，這時，昭筠也正巧從被窩裡探出了頭，見著了這一幕。

　　成了！她不由得吁了口氣。

　　「奇怪！怎麼還不出來？」昭安急得在梅苑外踱步，幾乎急白了頭髮。而皇太后臉上焦憂的神色也不減。

　　「出來了！出來了！」

　　在廂房門一拉開，步出一名老者之際，大夥一致大叫出聲。昭安立即趨前想向賈道存詢問，賈道存卻慌張地打著手勢，要昭安退回，別接近他。

　　老神醫的手勢，好像表示他全身都是毒似的，眾人一見，頓時有默契地都停住了口，臉色也更沉重了幾分。

　　「筠兒她？」

　　賈道存臉色凝重，他搖了搖首，長歎了一口氣。

　　「嗄？！」眾人你看我、我看你，臉上既驚又憂。

　　一陣凝窒的沉默，幾乎教人難以呼吸。

　　昭安胸膛內的一股悶氣驟然炸開，他重重地喘了幾口氣，用力地背過身去，眼珠子憂懼不信的轉了幾轉。

　　他的妹妹？

　　不！不會的！昭筠可人又甜美，他一直將她視為心肝寶的疼愛，絕不會？不！筠兒，妳絕不準死！「治好她。」昭安冷酷的下令。

　　「遵旨。」賈道存彎腰行禮，恭敬的同道。

　　「不能進去看她嗎？」皇太后一夕之間像老了十歲，哀戚佈滿了她精緻的臉蛋，連皺紋好像也跑了出來。

　　「哎？萬萬不可，萬萬不可。」群臣不約而同地搖掌阻止。

　　被感染了天花可是很危險的。

　　就在眾人議論紛紛之際，一道憂懼的視線不時偷偷瞄向再度緊閉的門扉。

　　不同的是，他心裡的哀戚沉重並沒有表現在肅穆的臉上。

　　昭安無奈的閉了開眼，回過頭望向緊閉的門屝。

　　「派人好好伺候公主。」他的聲音如同他的心一般沉痛。

　　「遵旨。」

　　小青的心臟幾乎快停了，捂著胸口，直到看到皇上和皇太后慢慢走遠了，她吊得老高的一顆心才又放了下來。

　　老天保佑！小青緊閉雙眼，確定自己還在呼吸後，這才真的放鬆下來。

　　真的嚇死她了。

　　她還以為聖上會立即怪罪她們服侍不周，幸虧沒有。她吁了口氣，整個人幾乎虛脫了，額頭貼在門屝上，全身依然發涼。

　　「小青。」

　　「公主。」訓練有素的小青立即調整神色，趕緊步向昭筠的身邊，「什麼事，公主？」

　　「謝謝妳。」昭筠抓著她的手，由衷地說。蠍子粉的藥性獨特，一旦沾上便皮膚燒紅、體內通涼，因此昭筠抓著小青的手掌雖是紅斑點點，乍看之下彷若發燒般，事實上，一經撫觸了才發現她的小手是冰冷的。

　　「哎呀！公主，妳怎麼手心這麼冰？」小青慌張地握著昭筠冰冷的小手想將之溫熱，關心之情溢於言表。昭筠露出了微笑，眼裡暖暖的笑意溢滿著感激。

　　忙碌的一天終於過去，在這夜深人靜時刻，梅苑外有侍衛嚴守，任何人均不得越雷池一步。當然，住在梅苑裡的小廝、僕役等亦不得跨出去半步，有任何民生物資補給均由侍衛在拱門前通知，再出苑內的人員出來搬離。

　　如此嚴密的護守，只為了一件極不可能發生的事－－怕天花會擴大傳染。

　　一道矯健的人影迅速地閃過苑內，輕巧地落在重兵圍守的廂房外，隨即沒人虛掩的門扉中。

　　門沒鎖？！

　　黑衣人皺了皺眉，是誰這麼大膽，連公主的香閨也未落鎖？是不是料準了公主生了重病，沒人膽敢跨越梅苑半步，才如此放肆？明天非得嚴懲那兩個混蛋不可！步進了外廳，過了兩個轉折就進人昭筠的臥房內。這裡他熟得不能再熟，此地是他的「權力範圍」之內，即使教他閉著眼睛走上一遭，或倒退著走，他都不會被絆倒，更何況又有昏黃燭火照耀。輕輕推開門，黑衣人一閃而入，在看見床上幾乎裡成一團肉粽似的昭筠時他愣了下，清朗堅毅的眼神立即蒙上一層陰影。昭筠似是熟睡，棉被在她均勻穩定的呼吸下若有似無地緩緩起伏著，看了教人心疼。

　　他輕輕地掀開棉被，仔細端詳著她。

　　還未睡著的昭筠嚇得心怦怦亂跳，卻還得努力維持熟睡的狀態，又得保持住穩定不變的呼吸節奏，更要盡力地不讓眼珠子亂動，還有那早已紊亂的心跳聲也千萬不能被大哥聽到。因為除了大哥以外還有誰會來？能有這麼好的上乘輕功，除了大哥以外，還有誰會冒著生命的危險進來看她？雖說宮內人才濟濟，但有誰會甘冒生命危險進來這裡呢！姊夫杜衛天為了大姊和她的寶貝侄子著想，說什麼也不能來；更何況自那天起，他和大姊都被大哥嚴令「暫時不准入宮」，他根本不可能來。

　　所以，除了大哥以外還會有誰？

　　突然間，一張俊朗帥氣的臉孔迅速掠過她的腦海中。

　　不！不可能！她在心中慌忙否認，他已有了末婚妻，絕不可能來的。

　　去除這項可能，她內心篤定的人選，就只有大哥了。也唯有大哥才有一雙粗中帶細的手。

　　那雙修長的手正輕撫著她的臉頰，似是憐惜，似是歎息。

　　她感受到一陣暖意，一股獨特堅定的男性氣息在她耳鼻間徘徊，凝睇著她的雙眼有著焦灼，她也感受得到那道焦灼的目光正在梭巡著她的臉？「唉！」

　　她聽到一聲歎息，不由得感到鼻酸，手足之情立刻自心底奔向四肢百骸，滿腔的溫暖澎湃狂出，害她差點張眼。幸好她忍住了。

　　她得忍！

　　大哥若知道她騙了他，可想而知他會是如何地狂怒。

　　又是一聲輕喟傳來。

　　他悄悄掀起了棉被，溫熱的手掌握住她冰涼的心手，慢慢摩挲，似乎想分擔她的「痛苦」。

　　大哥，對不起！

　　對不起，對不起，真的很對不起！

　　讓你擔心了。

　　靜默良久，他終於放下她的小手，幫她輕拉回棉被，並緩緩地低下頭來。

　　她猛地屏住了氣息，感覺頭頂上方的黑影緩緩俯下。

　　她傻了。

　　真的傻了。他的唇竟？竟輕輕、緩緩地印上她乾裂的小嘴？她現在有「病」在身耶！而且，大哥會這樣「吻」她嗎？這個人真的是大哥嗎？可惜她內心的急吼誰也聽不到。

　　她又急又氣，卻又覺得溫暖窩心，思緒真是複雜不已。

　　門再度被輕輕合上，只見紙窗映出他矯捷的身手，剎那間就消失琮影。

　　她剛剛就是在睡不著的情況之下，睜著眼睛、咬著唇，躺在床上愣愣地瞪著紙窗發呆，才會瞥見那道黑影正欲推門而入，於是假裝熟睡。

　　好一個失眠的夜晚。

　　原本一直張著的漂亮鳳眼已經酸澀得有點疲累，只要再一會兒，她就能去夢見周公，但經過方纔的事，如今她卻了無睡意，只好睜著雙眼直到天亮。

　　昭安也睡不著。

　　他昂挺的身軀此刻正站在侍衛的面前，低聲怒道：「滾！」

　　「回聖上。」侍衛跪了下來。「我等奉汪統領之命，若聖上硬要進入，為了聖上的龍體著想，只好捨命護衛，請聖上饒命。」「好一個汪精睿！」昭安咬牙迸出這句。

　　「卑職在。」不知何時，汪精睿由他身後步了出來。「殺了卑職，還會有另一個統領以死直諫，請陛下三思。」

　　昭安一張飆怒的臉色瞬間變成有點無可奈何。

　　八大統領均是他萬中選一的精銳英豪，不論武功、氣魄、領軍護衛的本領均比守疆的將領有過之而無不及，只是太平盛世，人們便忽略了他們的本事，且發揮的場地不同，也沒有發揮的機會。

　　「讓朕進去，我保證只待一刻鐘，一刻鐘不出來，你親自押朕出來也行，朕不會怪你。」能被他欽點為統領的人物，自是有過人之處，他不想損失這麼難得的將領，幾乎是低聲下氣的懇求。

　　「這？」汪精睿正欲開口，遠處卻傳來了騷動。

　　「嗄！」昭安嚇了一跳，趕緊低聲喝阻，「攔駕！迅速將兩人護送回宮，說朕沒來過。」

　　說著他身形一躍，「逃」回寢宮去了。

　　「請太后和皇后留步。」汪精睿的手下成功地攔截剛出現的人影，並迅速將之護送回宮。

　　汪精睿厲眼一掃，瞪著立在身邊的手下。「今兒個是誰值夜，報上名號來。」

　　「陳武勇。」

　　「劉先軍。」

　　兩名壯漢立即山列。

　　「未盡好職責，拖出去杖責二十。」

　　「統領！」兩名壯漢鷘詫的喊。他們犯了什麼罪，需被軍杖伺候？「公主的廂房未鎖，有失職責。來人！拖出去。」陳武勇、劉先軍詫異地對看了一眼，就被拖了出去。

　　「都是你！」陳武勇咬牙怒斥，褲子被褪到膝蓋，開始忍受皮肉之苦。

　　只怪當初兩個人你推我就的，誰也不願意去碰那個鎖。

　　「其實那個鎖只要輕扣上即可，裡面的人只消拿把簪子向上一挑，即可挑開，扣了等於沒扣，有重兵防守還怕什麼。」當時劉先軍如是說。

　　而且對一個武功高強的人來說，一把小鎖算什麼，對方若真能走近，普通一把鎖根本擋不了，更何況有他們在外頭守著。統領也真奇怪，非得要他們替公主的廂房扣上鎖不可。

　　結果，抱著這種僥倖的心理，害他們兄弟倆白挨了一頓打。

　　「奇怪？統領怎麼會知道？鎖沒扣上？」劉先軍咬著牙，斷斷續續地說。

　　而陳武勇根本投在聽，他痛斃了，哪還有心情聽這些。

　　以前昭筠公主尚未得病時，廂房根本不必落鎖，丫鬟、僕役日夜分班，各司其職，哪還需要鎖門。如今公主生病了，大部分的僕傭一律被遣退，留下的沒有得令也不得出房，以防感染範圍擴大，只有幾個不怕死的忠僕依舊不願離去，卻也僅能待在房外恭候差遣，不得擅入。

　　總而言之，都是天花害的。都怪它！

第三章


　　據說，昭筠公主的病情有更加惡化的趨勢。

　　「大哥！」汪家的老二汪聰睿叫著看似心事重重的汪精睿，伸出五指在他眼前晃著，好奇地一直盯著他。「你發什麼愣？你到底有沒有在聽我說話？」

　　「再說一次。」汪精睿無奈的放下一直拿在手裡的茶杯，之前他心思飄忽，根本沒有聽進去。

　　他的心飄得好遠好遠，眼裡、心裡全充斥著某個躺在床上已快奄奄一息的人影。「大哥，你怎麼啦？」大哥怎麼一副好煩又無聊的樣子，聽他說話這麼痛苦嗎？家中四個兄弟，只有大哥文武兼備，他則擅長謀略。老三汪明睿生得濃眉大眼，狂放不羈的豪爽性格不知迷死了這附近多少姑娘，偏他一向來者不拒，而好動兒的他喜愛武學卻恨透了讀書，是四兄弟中最令父親頭痛的一位。倒是明睿挺崇拜大哥的，原因無他，只因大哥擁有一身的好功夫，家中也只有大哥制得住他。

　　老四汪穎睿，今年十六歲，擁有過目不忘的本事，是家中唯一能比得上大哥的人，當然也是最受疼愛的一位。

　　只可惜他挺愛跟老三混在一起，而這也是經常令父親氣急敗壞的原因。

　　嚴格說來，穎睿的書讀得不算好，明明能念好書，卻老是被夫子斥責，也因為如此，父親大人一生氣，老二和老四總是一起罰。

　　爹怪老三帶壞老四，又怪老四不懂事就會愛和老三廝混，因此父親大人的吼叫聲經常讓這個家熱鬧滾滾，時常有碗碟齊飛的現象發生。

　　他們四兄弟個個都是父親最驕傲的成就，論相貌、儀表，老大和老三長得威武，神釆非凡；論斯文、俊秀、瀟灑，則沒有人能與他和老四相匹敵。

　　他父親汪楚材對自己有如此儀表出眾的兒子們，怎能不令他得意洋洋呢。

　　「聘禮的事你處理就可以了。」汪精睿手一揮，似已不勝厭煩。

　　「什？什麼？」汪聰睿張口結舌，從沒見過這麼不講理的人。「成親的人是你，妳是新郎倌耶！」怎麼聘禮變成他在張羅？「爹和娘要你負責協助我打點聘禮、迎娶的事，我交給你辦，你高興怎麼辦就怎麼辦，順便實習一下當新郎倌的滋味。」

　　汪聰睿簡直不敢相信。「你好歹也該抽個空聽聽我為你準備了些什麼？」

　　「不用。」

　　「那聘金？」

　　「爹說多少就多少。」汪精睿套上了披風又打算出門。

　　「給媒人的紅包？」

　　「交給娘處理。」「那新房你決定－－」挑哪一間啊？汪聰睿被汪精睿轉身一瞪，還沒說完的話只好又吞了回去。「我說過，不准動我現在住的這一間，其餘隨便你打理。」說完他狠瞪了二弟一眼，見他不敢再囉唆，才拿起了掛在牆上的馬鞭出門去。

　　大哥的脾氣還真不是普通的壞。

　　但是？他為什麼會突然變得這麼壞？

　　汪聰睿百思不解。

　　從小到大，和他差兩歲的大哥，給他的印象一直是成熟穩重的，至於另兩個弟弟則跟他們倆有一段不小的年齡差距。

　　很少動怒的大哥，這兩天脾氣反覆無常，陰晴不定，真是怪哉！不管了，還是張羅大哥的婚事要緊，辦不好，爹一發起脾氣來，吃虧倒楣的人還是他。

　　搞什麼名堂？走路不長眼睛。「奇怪？」汪明睿搔了搔頭，一直回頭看著後面。

　　「挨削了？」汪聰睿偷笑，他剛剛才挨了一頓刮，現在換人了，真爽！「大哥有沒有不准你碰他？」汪明睿奇怪的問。

　　「沒有。」汪聰睿想了想，現在才發覺每當他拿著帳本靠近，大哥就立刻走開與他保持距離，真是奇了。

　　「我剛剛拍了下他的肩膀，他立刻吼著要我別碰他，又不是有什麼傳染病，摸一下也不行。」

　　「大概他嫌你太髒了。」汪聰睿故意損他。

　　「聽說昭筠公主病了。」對於二哥的惡意貶損，他早已練就百毒不侵的本事，岔開了話題。「他大概是怕自己也感染，才要我別碰他。」他天性樂觀，凡事往好處想，不像有的人愛鑽牛角尖。他朝汪聰睿挑了挑眉，坐了下來。

　　「是嗎？我剛才還跟他勾肩搭背的，怎麼沒聽他吼著要我別碰他。」汪聰睿也朝著汪明睿挑了挑眉。這時，汪明睿猛地抄起了桌上的杯子一口氣灌下水後，滿足地歎了一口氣，他渴死了。汪聰睿對他這個舉動不敢恭維，搖著首走開。沒見過這麼沒衛生的人，進來就喝，也不問問那是誰用過的杯子，真髒！被他打敗了。

　　「她快死了！她就快死了！」汪精睿駕馬奔馳，吼出積壓多日的悒鬱。

　　駕馬狂奔的汪精睿，彎著的背影幾乎快與白雲的背脊相貼在一塊，人與馬融成一體，浩瀚蒼穹下只見一道迅捷筆直飛騰的黑點。

　　不，不能死！妳不能死！他在心中吶喊。

　　皇宮分八個方位，他和另外七個統領分掌八方，每月輪調，每八個月才得輪守梅苑一次。這三年來，真正遇到她、碰到她沒幾回，他知道自己的身份不該逾矩，但是他揮不掉盤踞在他心中多年的容貌。

　　「妳得好起來！」他發出期盼之聲。「即使妳被皇上賜婚，嫁給比我好上一千倍的男子，我也會衷心祝褔妳，但妳千萬別死。」

　　汪精睿臉上依舊是一副堅毅冷靜的模樣，但他身下的白雲卻感受到主人內心的惶恐和焦躁，腳步愈發急促。

　　「別離開我！」他再次大吼。「妳千萬別死！」

　　遠處一小隊人馬急忙往他的方向飛奔而來，汪精睿堪堪勒馬停住，身軀傲然挺直在馬背上，宛若戰神般睥睨一切。

　　在他乎靜無波的臉上已看不出任何一絲焦躁的情緒。

　　高天明領著一小隊人馬奔至他的面前，似乎已找他好久了，臉上有著焦灼之色。

　　「什麼事慌慌張張的？」

　　「稟統領，公主的病情惡化，聖上下今要統領立即親自護送公主至秋意園靜養。」聞言，汪精睿一顆焦灼的心立刻跌至谷底。

　　「不送走怕會傳染。」傳聞天花的末期，身上的紅庖會腐臭，傳染率因而更高。雖然到目前為止宮內依然人畜均安，但公主的病情惡化必須立即送走，未來恐怕不樂觀。

　　而秋意園，除了是埋葬宮內早夭的皇嗣外，凡後宮嬪妃有任何不治之症者，最後皆是送來秋意園，任憑老天爺處置。

　　汪精睿一咬牙，拉起了韁繩，「走！」

　　一小隊人馬緊跟其後，奔回皇宮。

　　這時突然刮起了一陣強風，捲起了漫天狂沙。

　　初秋剛至，卻已寒意甚深，恍若汪精睿一顆冰涼的心？半個時辰後，他們來到了宮內，在還末踏進梅苑前，就已聽聞一陣陣的哭聲。

　　汪精睿咬著牙，握緊了拳，堅定地邁入梅苑。

　　「皇上，真的得送走嗎？」璩悅詩哭著說。昭安紅了眼眶，疲憊地別過臉去無法成語。

　　「我的筠兒－－」皇太后早已悲傷過度而昏厥，昭儀則低首啜泣，幾度哭倒在杜衛天的懷中。

　　「卑職見過皇上。」汪精睿屈膝行禮，臉上難掩悲慟。

　　昭安一直將臉側向一旁，喉頭幾度滑動，完全開不了口。

　　好一會兒，昭安閉上了眼，用手支著額，數度歎息、數度哽咽，仍是無法張口說話。

　　罷了！昭安睜開淚眼，仰望了天際，傷心的淚水竟在百官的面前滑了下來，手還微微發抖。

　　「送走公主。」他揮了揮手，似乎欲將內心的猶豫難捨斬斷。

　　一陣號哭霎時又響起，聲音悲切得今人鼻酸。

　　似乎過了一甲子的沉窒，直到昭安的淚眼與汪精睿悲慟萬分的雙眸對上，汪精睿才咬了咬牙，緩緩站起。「卑職領旨。」

　　然後很快的，昭筠就被送出宮去，賈道存則緊跟在轎子後面，一列隊伍浩浩蕩蕩地直驅皇宮之北的秋意園。

　　皇太后再次哭暈了過去，而昭安只能紅著眼，吞下淚水，看著自己摯愛的妹妹被人由玄天門送走。

　　今朝一別，已無相見之日！

　　「公主，別探出頭來。」小青與昭筠同轎，見她探出了頭，立即將她壓回了被褥裡。

　　昭筠不依地又探出嬌美的臉蛋，清靈的鳳眼眨呀眨的。

　　「真虧妳想得出這種鬼地方。」小青不住埋怨著，什麼地方不好選，偏偏想出這種埋葬死人的地方。

　　一想到秋意園，小青的手臂就坐起雞皮疙瘩，她還煞有其事的搓著手臂。

　　「什麼鬼地方，當心他們晚上來找妳。」昭筠嚇唬著她。

　　反正一去秋意園她就溜了，根本不住那個地方，住那裡的，除了老神醫外，就是可憐的小青和幾個傭僕了。

　　「公主！」小青臉色發白的抗議。

　　「噓。」昭筠趕緊伸出食指貼上嘴唇。「小聲點，妳想穿幫啊！」好不容易「逃」出來，她可不想前功盡棄。

　　「拜託妳別嚇我好不好？」

　　「也許『他們』缺個伴，晚上出來挑媳婦？」昭筠壓低了聲音，又故意恐嚇她。

　　「啊－－」一聲尖銳高揚，小青捂著耳朵討饒。

　　行進中的隊伍立刻停下，有人火速地掀開了轎簾。

　　「什麼事？」汪精睿擔心的眼光來回梭巡小青驚慌的臉孔，以及縮躺在衾被中的昭筠。

　　糟了！小青暗叫不妙，方才地怕得尖叫了起來，早將現在身處何地的事忘得一乾二淨。昭筠咬著下唇猛笑，盡量憋著不讓自己發出聲音來，可是她卻止不住因憋笑而有點發顫的身軀。

　　而她那模樣看起來像是極力忍著咳嗽，病情嚴重得好像隨時咳得出血來，身子還不安的蠕動著。

　　汪精睿直瞅著昭筠略微露出衾被的一小片發頂。

　　他那眼光嚇得小青涼透了心脾，汪統領好像想掀開棉被一探究竟似的。

　　「公主她？她？」小青急得說話結結巴巴的。汪精睿人如其名，精銳的眼光直直射進她的雙眼，害她掰不出謊話。

　　千萬別穿幫！昭筠也暗叫不妙。雖然她在轎簾掀開的瞬間已縮進了棉被裡，將頭至腳全身裡得密不通風，但在縮頭的剎那，不曉得是不是有被他瞧見而起了疑心？「公主怎麼了？」汪精睿的口氣低沉冷硬，緊盯著小青的雙眼活像洞察實情的判官。

　　「公主剛剛？剛剛？」怎麼辨？她想不出好藉口。「她剛剛突然探出臉來？那模樣很不得了？」她捂著胸口，斷斷續續的說著，那表情似乎被嚇壞了，久久無法回神。

　　實際上，小青是因為汪統領那雙銳利的鷹眼盯得她頭皮發麻，心臟快要痳痺。

　　死小青！昭筠在心中咒罵地無數遍，小青的語氣活像她很醜似的。人人都知道紅庖破了口後，整張臉幾乎全化膿，她在汪精睿心中嬌麗甜美的好印象，已被小青的一句話破壞掉了。

　　汪精睿一向冷靜精明的臉龐倏然浮上沉痛。他的手就擱在轎門旁，他突然有一股想抱她入懷、撫著她的發心，與她分擔痛苦的衝動。

　　但他的理智強將那份衝動壓了下去。

　　「她還好吧？」汪精睿不安分的手指仍忍不住想掀開衾被，觀看昭筠的病容。

　　「啊－－」小青駭然的大喊，撲上去打掉汪精睿的手。「別掀！別掀！」掀了她就嗚呼哀哉、立即問斬。

　　她沒注意到自己的姿勢多麼「奇怪」，汪精睿攢緊了眉心瞪著她。小青這樣撲在昭筠的身上，兩人中間只相隔一條衾被，難道她不怕被傳染？小青趴在昭筠的身上，慌張地揮著雙手，不准汪精睿太靠近。「一掀開被子你不小心被傳染了怎麼辦？別忘了你家中還有老父、老母和末婚妻呢？難不成新婚之夜就教她守寡？」

　　昭筠縮在被裡猛翻著白眼。怕會被傳染，妳還趴在我身上，這種理由誰會信服？果不其然。

　　「那妳呢？」汪精睿緊盯著她，看她慌張他愈覺得怪異，也愈想掀開衾被一探究竟。「妳就不怕被傳染天花，年紀輕輕的就早夭？」說著，他伸出手指擰著衾被的一角就打算掀開。

　　「不行！不能掀！」小青驚嚷，把昭筠抱得更緊。

　　小青的重量，加上被蒙在被子裡不能呼吸，令昭筠差點窒息，漲紅了臉猛咳起來。

　　汪精睿更擔憂了，原來沉鬱的俊臉蒙上了一層不安。「我看看。」

　　「不行！」小青的語氣幾乎是哀求。

　　這被不能掀，不能掀呀！

　　事發當日，公主雖然全身長滿了紅庖，但三天一周，真的如醫書上所云，積毒盡退，皮膚更加細緻柔滑。公主原本就是個十足的美人胚子，一身賽雪似的柔白肌膚如今鮮嫩得恍若掐得出水來，十分嬌媚動人，更甭提染上了那子虛烏有的天花了。

　　所以，這衾被千萬不能掀呀。

　　「為什麼不能掀？」汪精睿的聲音透出些微惱怒。

　　聽到這裡，昭筠的心臟幾乎快停止了。

　　「公主生病已經夠可憐了，原本漂亮的一張臉蛋如今變得像醜八怪，你忍心讓她難堪嗎？昭筠公主一定不願意以現在這張病容面對你，給任何人瞧見她臉上的麻子。」

　　小青說得頭頭是道，其中「醜八怪」這三個字像把利刃，直刺向汪精睿的心臟，讓他的心驀地揪緊發疼。

　　汪精睿沉吟了半晌，終於縮回欲掀被角的大手。「好好照顧公主。」

　　他的眼前再度浮現那張熟悉的笑臉，只是恐怕將再也見不著了，唉？轎簾再度一揮，輕薄的紗帳隨著震幅飄了飄，轎內恢復平靜，隊伍再度起程。

　　「嚇死我了。」小青猛拍著胸口，心怦怦地跳。

　　昭筠小心翼翼地探出臉來，清亮水靈的鳳眼瞄了瞄四周。「好險。」她壓低了嗓音，盡量以氣音說話。

　　「我會被妳害死！」小青瞪了她一眼。

　　昭筠俏皮地吐了吐舌頭，心思又飄回到汪精睿的身上。

　　他是不是因為一聽到我成了醜八怪，就連瞧我一眼的興致都沒了？她又在鑽牛角尖了。

　　不過，她又立刻否決掉先前的胡思亂想。還是他怕被我傳染？可是，如果怕被傳染，他幹嘛掀開簾子，又想掀開衾被看看我呢？隨即她又否定第二個推論。

　　她開始愁眉苦臉起來，水亮的鳳眼又再度蒙上一層猶疑。

　　你到底喜不喜歡我呢？汪精睿。

　　是不是我自作多情？每次把你與我對視的眼光，誤認為你對我也有那麼一點點意思呢？我到底應該如何做，才能教自己徹徹底底地死了心，不再想你？昭筠憂愁的小臉理人衾被裡，只露出一雙靈活的眼珠，隨著她的思緒閃過複雜的神色。

　　「這就是秋意園？」小青差點沒氣炸。

　　根本就沒什麼墳墓，作古的皇族全葬在遠遠的另一個山頂上，而且派有重兵看守，以防有人伺機破壞、盜墓。單看遠處那端燈火通明，建造得富麗堂皇的陵寢，雖然望過去山坡不高，但氣勢雄偉，渾然不覺有一絲陰氣，也不會教人毛骨悚然。

　　之前昭筠公主是存心嚇她的。

　　秋意園內此刻落英繽紛、造景瑰麗，置身其中便有一股忘卻煩憂的感覺，至於遠方那些「不好惹」的人物，由於距離遙遠，完全感受不到半點陰沉壓迫的駭人氛圍。

　　「好啊，妳騙我！」小青一入轎內便低聲埋怨道。轎子來到了秋意園，依禮應由她這個丫鬟先下轎打點一切，認為妥當後方可請公主下轎，只是如今卻由汪精睿代勞。「我來。」轎簾被掀了開來，他低沉有力的聲音隨即響起。

　　昭筠的心頓時漏跳了一下。

　　汪精睿毫不避諱地彎腰一抱，就將昭筠攬人懷中抱著走。

　　在衾被裡的昭筠驚異得眼睛圓睜。身體被一股強而有力的懷抱穩住，她沒有任何的不舒服，只覺得窩在他的懷裡是多麼地安全舒服。

　　昭筠公主得了天花的事早已傳偏京城，分列在秋意園內兩邊的奴僕、丫鬟，自然對這一幕驚愕得目瞪口呆，紛紛垂下眼瞼，不敢看向高大俊挺的汪精睿奪人懾魄的無畏目光。

　　可惜，這美妙的時光太過短暫，昭筠還來不及多享受一會兒，便被送入了房內。

　　待汪精睿離去後，昭筠才探出頭來，在確定房內僅剩下小青後，她趕緊將裡在身上的衾被七手八腳的扯開來。她總算能鬆一口氣了，大費周章的「逃」出宮，七上八下的一顆心直到現在才落了地。

　　「公主，妳都不知道，汪統領抱著妳一路走進來是多麼的豪氣干雲。」小青說的眼睛都亮了起來，雙手捂著臉頰直拍著，羨慕昭筠的好運道。

　　「這還用妳說，要不然我怎麼會這麼喜歡他。」昭筠笑得十分燦爛，只有豪氣萬千、威武雄略的男子才配當她的駙馬。

　　「喲喲喲！誇他兩句妳就一點也不害臊了，我去跟他說。」

　　小青作勢往門邊走，昭筠咯咯笑的與她拉扯，兩個人嬉鬧成一團。

　　「噓。」小青聽到有人走近的聲音。

　　昭筠一離開宮中，膽子似乎變大了不少，一點都沒有慌忙的跡象，她氣定神閒地傾聽著足音由門廊前走過。

　　「公主，妳連膽子也變大了。」

　　「當然！接下來，妳大概會說我無法無天了。」昭筠大剌剌地跨坐在椅凳上，完全沒有嬌嬌女的氣息。

　　「公主。」小青歎道，連忙幫她將跨坐約兩隻腳併攏。「女孩子家要有女孩子家的樣子，別把男人嚇跑了。」

　　「對，男人就是要有男人的樣子。」昭筠清了清喉嚨，壓低了聲音說話，聽起來帶有幾分太監特有的尖細嗓門的味道。

　　「什麼男不男人，妳是公主耶！」小青挑眉怪叫，執起桌上的麒麟翡翠玉壺為昭筠的杯裡斟上茶。

　　「從明兒個開始，我要當個男人。」昭筠說著抬高了下巴，一臉的意氣風發。

　　「啊？！」小青愣愣地張大嘴看著她。

　　「明天幫我準備一套男僕的衣裳，愈破舊愈好。」昭筠壓低了嗓門，神秘地說道。小青手裡的茶壺險些拿不穩，不祥的預感在心中不斷擴大。

　　「妳別害我呀，公主！」她就知道讓昭筠公主跨出宮門，她的災難便會接踵而來。「你要男裝做什麼？」「當然是女扮男裝囉！」昭筠橫了她一眼，嫌她的問題有點白癡。「那你要女扮男裝做什麼呢？」小青忍不住提高了聲音。

　　「噓！」昭筠被她突然高揚的嗓音嚇出了魂。「明天，明天妳就知道了。」

　　

第四章


　　「好冷！」

　　秋風颯颯，一個約莫十五、六歲的男孩瑟縮的立在冷風中，不斷地用手哈著氣取暖。

　　只不過入秋，照理還不至於冷到這個地步，但小男孩的衣衫可見到一些縫補的痕跡，有些地方甚至還有缺口，冷冷的夜風就從那些破口灌了進去，侵襲他的四肢百骸，難怪他冷得全身發抖。

　　「小兄弟，你站在這兒有好些時辰了，在等人嗎？」一個模樣看起來十分老實的老頭由汪府走出來。

　　年老的總管一看他的模樣就知道是個小乞丐，怕傷他的心而不願意直說，只是委婉地問他為何一直站在門口，像在盼著什麼。

　　「這兒有兩個花卷，趁熱吃了吧。」老管家十分善心的拿出了熱呼呼的花卷遞給小乞丐。

　　昭筠愣了會兒，直到看到冒著熱氣的花卷遞到她眼前，她才知道老管家是在叫她。

　　嘻！原來他口中的小兄弟是指她，看來她喬裝得挺成功的。

　　昭筠接過了花卷只猶豫了一下，便慢條斯理的撕著花捲往嘴裡塞，慢慢地嚼。

　　這副吃相令老管家不覺納悶。怎麼看，這都不像是一個落拓的少年郎會有的行為舉止，更何況他身上沒有半絲流氣，這小男孩是打哪來的？仔細端詳著少年的黑臉上黑白分明的狹長眼眸，若管家發覺他的眼睛水靈生動，彷彿有著靈性。

　　「小兄弟是打哪兒來的？」老管家打算問清楚他的來歷，突然一陣大喝、疾馳的聲音傳來。

　　「大少爺回來了？」府外的僕役通報了一聲。

　　昭筠猛地被花卷噎住，卡在喉嚨間無法吞嚥。

　　一隻有力的臂膀用力一扯，白雲溫馴地配合主人的動作，瞬間停了下來。

　　昭筠一看見汪精睿，魂全都飛了，忘了自己的處境。

　　「咳咳－－」突然她咳了起來，食物卡著不上不下的，不得已她只好蹲下來，拚命幹嘔。

　　「這小兄弟是誰？」將白雲交給了僕人，汪精睿好奇地走過去彎腰俯視著蹲在牆邊頻頻作嘔的小男孩，順便拍了拍他的背脊幫他順順氣。

　　食物終於滑下，昭筠總算可以痛快的呼吸，猛吸了幾口清冷的空氣後，她抬起了臉，不期然遇上一雙令她神魂夢系的清朗俊眼。

　　汪精睿挑了挑眉，直視著男孩的眼睛，梭巡著他臉上每個細微的表情，訝異於內心突然生起的異樣感覺。這孩子不錯！他這麼覺得。

　　眼神清靈、無懼無邪，細緻的五官看得出猶未成熟，是個青澀猶待磨練的小俊男。

　　「叫什麼名字？」他口氣是和緩的，聲音卻是威嚴的，彷彿字字都透著力量，教人不敢輕忽。

　　「魚？魚兒。」筠與魚音接近，這是昭筠第一個想到的字。

　　「魚兒？」汪精睿蹙了下眉，不解有人會取這種名字。「姓什麼？」他繼續追問，對這個五官清朗的小男孩好奇不已。

　　「李、李魚兒。」幾乎是反射性的，她立即說出自己的姓氏。

　　「你是混血兒？」他若有所悟地點了下頭，似乎已預知他坎坷的過去。

　　許多大食、新羅、突厥等不少外來民族或多或少留了些血脈下來，這也可以說明什麼這男孩的手背、臉上膚色極黑。

　　「嗯哼。」昭筠點了下頭。

　　汪精睿直起了身，順道將她拉了起來，轉頭對老管家說道：「勇伯，安排個工作給他，簡單點，不耗體力的。」他瞄了瞄她一下，再度為她全身沒幾兩肉而皺眉頭。昭筠順著汪精睿的眼光往自己身上瞧了瞧，露出了靦腆、羞澀的笑容。

　　「你遇著貴人啦，還不快謝謝大少爺。」勇伯興奮的說。這孩子眉眼生得俊，看了教人舒服。

　　「謝大少爺。」昭筠露出甜美的笑顏，忘了要特意壓低的嗓音，頰邊的兩個梨窩洩漏了她的天真。

　　一剎那，汪精睿瞪直了眼，那張笑臉與他魂縈夢牽的人兒重疊在一塊，他恍若見到她的化身。

　　「鯉魚兒，走了。」勇伯打趣道，拉著被瞧得不自在，有點手足無措的昭筠進屋。

　　汪精睿瞪著李魚兒的背影良久，突然覺得他似曾相識，不禁讓他想起了一個人，引得他悵然若失？

　　「啊？！你要我餵馬？」天哪，她生平的第一份工作竟是是餵馬！「這工作簡單又輕鬆，別人還盼不到，你輕輕鬆鬆就得到了，還嫌不好，快過來。」勇伯已經有點不耐的催著，這個小鯉魚大清早就尖聲亂叫的，真是。

　　昭筠捂著耳朵拚命地往後退，活像勇伯身後的那只白馬是頭怪獸。

　　「我不要！」她怕死馬了，到現在都還不會騎馬，更甭提餵牠了。「有沒有磨坊的工作可以做？」她驚駭地邊喊邊退，眼睛愈瞪愈大，白雲則像是隨時會衝出來似的，不斷地踢踏、噴氣。

　　「你要去磨坊？」勇伯嚷了起來，「你那雙細瘦如柴的手臂推得了磨石？」

　　他一臉好像聽到一個天大的笑話，瞟了瞟昭筠那雙護在胸前揮舞的手。

　　馬嘶、驚嚷、叫喊聲，將原本寧靜的大清早搞得熱鬧異常。

　　這番叫嚷早已驚醒了府邸內的所有人。

　　「快過來！」勇伯快失去耐性了。

　　「不要！」昭筠誓死不從。

　　「這是在吵什麼呀？」真吵！汪精睿粗厚的聲音有著被吵醒的不滿。

　　「差人去看看。」汪楚材的妻子萬民招來了奴婢問話。

　　「唉？」汪明睿也拖著老四汪穎睿邊打呵欠邊出來。

　　兩個人都沒穿中衣，汪明睿打著赤膊，下半身只兜了條褲子，而汪穎睿起碼還披了件外掛。

　　穿著一身武服的汪精睿最先趕來，他雙臂橫泡在胸前，好整以暇地盯著眼前的一老一少。

　　「快過來呀！」糟糕，大少爺在看著了。

　　「不要！」昭筠快哭了。那馬兒又高又大，還會對著她噴氣，昨天牠離她數呎遠，令她感覺十分可愛，今早才正欲湊上一瞧，牠馬上剽悍地踢踏、嘶鳴，誰要！「不要？那你還能幹什麼活兒？」勇伯氣得快噴火。

　　昨天這孩子看起來眼是眼、眉是眉，模樣清秀，十分討人喜歡，怎麼才收留了半天光景，就發現他執拗的性子差點讓人噴血。「男子漢大丈夫，竟然這麼沒種！連匹馬也不敢靠近。」勇伯怒斥。這孩子需要練膽，今兒個就叫他睡馬房。

　　昭筠驚惶的睜著雙眼，喘著氣極力申辯，「牠會對我噴氣！」她覺得很委屈，這馬兒好剽悍。

　　突然後頭傳來一陣笑聲。

　　昭筠惱火地回頭一瞪，眸光又惱又怒。

　　天哪，是汪精睿！她的頭火速地轉回來，心裡大叫不妙。

　　上工的第一天，她就瞪了賞她飯碗的人，她不被攆出府才怪。

　　「大哥，這就是你昨天引薦的馬僮啊？」汪明睿無聊地又打了個大呵欠。

　　唉，困死了。

　　馬僮？！昭筠的眼睛又燃起火焰，原來她新的工作竟是馬僮！汪穎睿也打了個呵欠，順手將披掛的衣服套上。「既然幹不了活兒，就算點工錢給他，打發他走吧。」他不耐煩的揮著手，要勇伯快把人打發走，就準備睡回籠覺去了。聞言，恐懼霎時佈滿昭筠的眼中。

　　不！別趕她走，她不能前功盡棄啊！

　　懷著忐忑的心，昭筠勇敢地一步一步走向前。

　　汪精睿一掌拍在汪穎睿的肩上，讚許的睨了他一眼。請將不如激將，這招用對了。

　　白雲與她的距離恍若千里遠，昭筠覺得自己好像是要被押入刑場的囚犯。

　　才剛靠近，白雲就不耐地人立了起來，前腿在空中舞著，活像張揚舞爪的妖魔。

　　「啊－－」昭筠嚇得捂著耳朵尖叫。

　　馬兒的嘶聲，她恐懼的吼聲，讓立在她身後的四個大男人差點跌倒。

　　「你？笑死人了！」汪明睿放聲大笑，指著一口氣衝到柵欄外，正蹲在地上直發抖的昭筠，「你到底是男的，還是女的？」他好奇地站在她面前，彎腰靠近她，仔細瞧著那張恍若抹上黑炭的臉。

　　汪明睿高壯的身躺定在她跟前，汪精睿則是一臉笑意，從頭至尾雙臂抱胸，黑亮的雙眼未曾離開過她，就連看起來還是小鬼頭，理應比她小的汪穎睿也高人一等。這三個男人姿勢不一，睨笑的樣子卻宛如是同一張模子印出來的，尤其那三副精壯結實的體格，讓她更加意識到自己的渺小。

　　「他八成是女的。」汪穎睿故意取笑道，橫了汪明睿一眼，等著看好戲。

　　昨天用膳時，大哥介紹過這名新來的男僕，除了二哥、三哥不在場外，其餘的他都見過。

　　「來來來，我摸摸就知道。」汪明睿上前作勢要驗明正身，當場把昭筠嚇得驚叫連連，直往勇伯的方向逃去。「嗟！」他一臉早知他會落荒而逃的表情，趾高氣昂的又看了自家兄弟一眼。

　　汪明睿意猶未盡，還想繼續捉弄昭筠。

　　昭筠驚嚇得尖叫不已，死扯著勇伯的腰跟汪明睿對峙。

　　「好了，別鬧了。」汪精睿忍住笑，直盯著那張氣憤的小臉。「回房去做功課。」他踹了汪明睿一下，將他推往房間的方向。

　　「唉？好好的大清早飛了。」汪明睿揉著發疼的屁股，和汪穎睿相偕回房。「覺都投睡飽呢，書怎麼讀得下去？唉，待會兒老爹一定會來盯著他和老四看書的。」

　　書是用「看」的，他向來僅假裝「看」書給老爹看，什麼四書五經全進不了他的腦袋。

　　穎睿就真的是看書，過目不忘的本領讓他羨熬了。

　　「你怕馬？」待兩人走後汪精睿強忍著笑，看著昭筠發覺自己剛才為了躲避汪明睿而忘情地與白雲過度靠近，又立時沖離了勇伯的身邊，與白雲保持安全距離。

　　那還用說。昭筠邊點著頭，邊用力吞口口水，好像要把一顆倉皇的心跟著嚥回肚。

　　「白雲沒什麼好怕的。」他伸出了手掌靠在白雲的鼻前讓牠嗅了嗅，好笑地回首睨著她，「你瞧，他又不會咬人。」

　　才怪！你是牠的主人，牠當然不會咬你。昭筠戒慎恐懼的盯著白雲那雙恐怖的馬眼。

　　汪精睿鏟了把青草放在白雲腳旁的溝槽裡，白雲開始痛快的大啖起來。他輕拍了拍馬背，在牠潔白髮亮的白鬃上輕柔地撫著。「每天早上你要做的第一件事就是餵馬，然後帶馬去溜躂，下午清洗馬廄，順便刷洗馬兒。」

　　「還要刷洗馬兒！」她忍不住揚高音調，在汪精睿和勇伯詫異地瞟了她一眼後，她立即發覺失態地壓低聲音。

　　天哪，她好想哭！

　　看李魚兒垂頭喪氣卻又不得不勉強撐下的模樣，汪精睿覺得他好可愛。

　　「來，我來教你騎馬。」

　　「啊？！」她嚇得立即向後退。

　　勇伯看著也忍不住頻頻發笑，搖頭歎息地走開。

　　「馬？馬？」眼看馬就快要衝出柵欄，她驚恐的眼睛瞪得快掉出來。

　　白雲似乎聽得憧人話，一聽到主人要將牠「帶出場」，立即興奮地昂首嘶鳴，亢奮地躍著前蹄，不停地在馬欄內打轉。

　　「我不敢！」她愈退愈後，與他的距離愈來愈遠。

　　汪精睿只抿了下唇角，像是故意逗著她，手輕輕一抬，柵欄的橫木條被拿了下來。

　　白雲興奮異常的直噴著氣，發出幾聲嘶鳴，隨即衝了出來。

　　「啊？我的天！」她拔腿就跑，身後則響起汪精睿可惡的笑聲。

　　白雲豈是昭筠這樣嬌小的人所能惹得起的，牠三兩下就輕鬆趕上，似乎在逗著她，不斷地朝著她咧嘴、噴氣。

　　「我的天！」她差點當場暈死。

　　但白雲似乎以捉弄她為樂，始終緊跟在她身後。

　　「你別跟在我身後行不行？」她邊跑邊斥道，生怕一不小心成為牠的蹄下亡魂。

　　白雲似乎逗膩了，突然一個抬腿，用力縱身一躍，準確無誤地從昭筠的頭頂飛嘯而過，讓她當場刷白了臉，差點跪在地上，以為自己即將被白雲龐大的軀體活活壓死。

　　「馬？馬兒？不見了？」不見了最好！最好以後別再碰上白雲。

　　「不見了，就去把牠追回來。」汪精睿的笑聲一直沒停過。

　　「啊？！」她的眼神頓時黯淡，跪坐在地上回首仰望，白雲此刻跑得只剩一個黑點，教她怎麼追呀！不得已，她只好認命地撐起快跑斷的雙腿，當真要去追白雲。

　　汪精睿再次狂笑不已。

　　他叫他追馬，並不是真的要他用腿追馬，他怎麼可能跑得過馬呢？將拇指、食指一同放入口中吹了聲，沒多久白雲又衝了回來，汪精睿一個縱躍，就在白雲衝向他的剎那，穩當的落在白雲的背上。

　　「啊！」昭筠看直了眼，被他敏捷的身手迷呆了。

　　他的武袍迎風舞動，多麼威風俊帥，而他大腿用力一夾，預備策馬狂奔的剽悍姿態也迷熬了她的眼；他朝她奔來，衝著她就是迷人一笑，幾乎讓她失了魂。

　　「上來！」他迎風大叫，騎著白雲掠過她的身旁時，他彎腰一探，單手就把她撈起穩穩地放在他身前。

　　天哪！昭筠的眼睛瞪得大大的，差點不能呼吸。

　　她在騎馬，她真的在騎馬嗎？

　　她的眼睛同小嘴張得老大，不敢相信地看著胯下坐騎。

　　白雲迎著風，盡情奔馳，昭筠看不見四周的景物，卻熱切的感應到他吹在她發頂的氣息，感受到他雄健的手臂如牢固的城堡將她緊緊圈圍，也感覺身後那具強健體魄，堅硬的胸壑彷彿散發著融人心脾的溫熱，溫暖她孤單無依的心，不再寒冷。

　　她忍不住偷偷抬眼瞧他，就看見他臉頰上的青髭。

　　而汪精睿卻渾然不察她的眼光。

　　那雙他思慕已久的鳳眼，望著他時的清靈水光，晶亮得恍若繁星，瞅著他時常會讓他的心突然抽緊。

　　該死！他好想她。

　　她能不能撐得過這個秋天？

　　他甚至還未有機會多接近她幾次，兩地？她會看得上他這個護衛嗎？如果汪精睿的心思沒有飄得這麼遠，那麼他就能感受到貼在他胸前的人兒有著羞澀不安；如果他不要那麼想昭筠，那麼他會發現到偷偷抬眼瞧他的那雙狹長美目，與他朝思暮想的人兒的雙眼有多麼相似；如果？他再多注意點的話，他就會發現窩在他懷中的身軀，沒有半絲男性陽剛、結實的肌理，有的只是曲線玲瓏，腰肢不盈一握。

　　如果？

　　上天似乎要考驗他倆，明明是近在呎尺，卻只能任由風聲呼嘯而過，宛若他倆每次的相遇。

　　一切只能隨緣。

　　可是，昭筠就是不肯認命。

　　「到了。」汪精睿載著她，由另一側奔回馬場。

　　美好的時光因他這句話，教她由天堂跌落谷底。

　　雖然坐在馬上顛得七葷八素，但是他的體溫迷醉了她，讓她的眼睛倏地發亮。

　　汪精睿沒多瞧她一眼，即使瞧了，也不知道她的眼神是為了他而綻放光芒。

　　「我教你如何洗馬。」說著他就動手取下了轡鞍。

　　昭筠的臉垮了下來。馬兒那麼高，教她怎麼洗呢？「來。」他拉她站在一旁，捲起袖子準備教她，「白雲已經習慣你的存在，不用怕被牠踢飛出去。」

　　昭筠的眼睛瞪圓，心情突然變得沉重，但是汪精睿仍沒空理會她的心思。

　　「記得要這麼取鞍？這麼安上馬鞍？」他一一示範。「毛得順著這個部位刷？」他親力而為。「沒事別由馬後繞過，馬屁更不可拍，拍了牠會將你踢得跌斷頸骨，然後你就掛了。」

　　他彎起食指向下勾了勾。

　　原來他教她騎馬，只是為了讓白雲習慣她，好讓她幫馬兒洗澡。

　　她的心情再次跌落谷底。

　　昭筠覺得有點委屈，有點無聊，蹙著眉頭聽他一一解說。

　　「有沒有在聽？嗯？」見李魚兒心不在焉，汪精睿抬起他的下巴瞅著他。

　　她無奈地點著頭。

　　汪精睿放開了她，邁向東廂。

　　「好好地做，別搞砸了。」遠處飄來他的話語。沒聽見答腔，他頓下了腳步，似是不滿地挑著眉，等著她回答。「哦。」昭筠勉為其難的應了聲。汪精睿似是譴責地瞄了她一眼，沒見過這麼大膽的小廝。

　　

第五章


　　柳月眉到底長得什麼樣子？

　　昭筠非常無聊地坐在白雲柵欄前的乾草堆上，用手托著下巴，小指、無名指輕敵著柔嫩的唇瓣。

　　來此已將近十天的光景，她跟那些粗魯的男僕和總愛大吼的傭人無話可聊，所以她最常待的地方就是白雲這兒。

　　柳月眉漂亮嗎？她沒忘了自己來這裡的目的。

　　她就是為了讓自己死心，讓自己對汪精睿最後的一點點幻想、一絲絲期待落空，才可以拋開過去，面對新的人生。

　　她要徹徹底底地把他忘了，再嫁給大哥為她安排的人選，以後專心地當人家的妻子。

　　然而，她來此的目的真是這樣嗎？

　　她的心又紛亂了起來，埋葬在內心深處的情感正蠢蠢欲動。

　　忘了他，忘了他、忘了他、忘了？

　　她好煩！

　　「原來你在這兒。」勇伯擰起她一隻小巧的耳朵，順勢把她拉了起來。

　　「哎哎哎？痛呀！」老管家雖沒用力道，但耳朵被人輕輕一擰還是會痛的。

　　「柳姑娘來了，待會兒大少爺會回來，你先去前廳看看有什麼需要幫忙的，別老賴在這兒。」

　　「哦。」她不情願的拍了拍屁股。

　　「又是『哦』，要說『小的遵命』。」勇伯訓著。

　　「小的遵命。」昭筠說得不情不願，活像別人欠她似的。「柳姑娘長什麼樣子？」她的心又沉重了起來，那表情彷彿要去面對的是她的仇敵。

　　「漂亮。」勇伯毫不猶豫地讚歎道「閉月羞花？沉魚落雁？」

　　「柳姑娘溫婉嫻淑，有如出塵仙子。」

　　聞言，昭筠的心迅速跌落至冰窖。

　　「走走走，我帶你去見見她。」勇伯拉著她就走，沒瞧見她懊惱的臉色。

　　「這位就是咱們未來的大少奶奶，柳姑娘。」昭筠堆起笑臉迎人，卻在瞬間雙眼瞠直。

　　「她？」怎麼會是個瘸子？她聰明的沒有將後面的話說出口。輕微的跛行雖然無損她美麗的儀態，但是教人看了可惜。

　　「嚇到你了？」氣質高雅的柳月眉笑著看她，聲音和緩地說。

　　「沒？沒有。」她真的是嚇到了，真是教人意想不到。

　　「柳姑娘可是棋琴書畫樣樣精通，在京城是出了名的才女。」

　　父親當尚書郎是有點身份。

　　「她與大少爺指腹為婚，兩人一文一武，將來生出來的子嗣一定不同凡響。」勇伯吹捧著。

　　美麗的女人腿瘸了有什麼關係，親照樣成、兒子照樣生，她還有什麼希望？柳月眉不動聲色地將昭筠懊惱失望的神色看進眼裡。

　　離開了前廳，昭筠捧著一顆摔落的心，漫步在庭院中，突然有人由後將她抓進林蔭裡。

　　「你？」

　　「什麼你不你！」汪精睿將放在一旁的棋譜往她頭上敲，「叫我少爺。」

　　「少爺，你怎麼會待在這兒？」

　　「我為什麼不能待在這兒？」

　　「柳姑娘在前廳等你耶。」

　　「讓她等。」汪精睿不理她，低頭繼續研究他的棋局。

　　「你一個人躲在這邊下棋？」她不敢相信地大叫。

　　此刻，他們兩人身處在矮樹叢裡，樹叢前方有一片天然的庭園造景，流水潺潺，美不勝收。

　　「嗯。別吵。」他頭抬也不拾的回道。

　　盯著他專注在棋盤上擺棋子，昭筠心中突然湧現一股怪異的情緒。

　　「你不喜歡她？」她小心翼翼地問，試探他的反應。

　　「該你了。」汪精睿故意逗她，要她按著下。

　　昭筠想也沒想地動手下了顆棋子，兩人開始對起弈來。

　　汪精睿的眼中閃過一絲詫異，他偷瞄了眼正在專心下棋的昭筠。「為什麼你不喜歡柳姑娘？」她大膽假設，又略低螓首開始思索著棋步。「你怎麼知道我不喜歡柳姑娘？」他的聲音低沉傭懶，略瞇著眼，盯著她美好的頸子。

　　李魚兒的外貌，完全沒有男孩的結實精瘦，反而看起來有些嬌弱，像個女人。

　　思及此，他開始認真打量起李魚兒來。

　　驀地，他的視線定住不動，幾乎不敢相信地緊盯李魚兒身上某一個奇特的地方。

　　「你穿耳洞？」

　　「啊！」昭筠嚇了一跳，手上的棋子摔回棋盤上。

　　汪精睿的大手突然撫上她柔嫩的耳垂，上面確確實實有一個洞，左邊也是。

　　霎時他眼露精光，想看李魚兒接下來會說什麼謊話。

　　「這？這？說來實在難以啟齒？」她乾笑兩聲，暗地已急出一身冷汗。

　　之前她事事打點妥當，以為萬無一失，就連白皙的臉龐及露在外頭的雙手都塗上了黑冰泥，那是老神醫要前為她調製的遮膚膏，免得讓精明的汪精睿看出了破綻。

　　可是，她獨獨忘了這雙穿過洞的耳朵。

　　「你說，我不會笑你。」他的語氣很溫柔，眼神卻很危險。

　　「這、這？」昭筠低頭苦笑，半晌才訥訥地開口，「我小的時候不太好照顧，成天哭哭啼啼的，我娘聽說小男生愛哭啼，穿個耳洞就會好，而且長大了洞口自然會密合，不礙事的。」她看著棋盤，因為他犀利精銳的眼眸讓她不自在到了極點。

　　她的心臟又開始狂跳起來。

　　任何一個說謊的人都沒辦法直視他銳利逼人的眼睛，更沒辦法將謊話說得自然。

　　起碼她就辦不到。

　　「是這樣的嗎？」他縮回了手，眼睛仍緊盯著她。

　　糟糕，該不會是被他看穿了吧？

　　在他逼人的目光下，她愈來愈忐忑不安。

　　「聽說你都不洗澡？」

　　最近他聽到了不少抱怨，大都是跟李魚兒有關，像是：「大少爺，那只新來的鯉魚都不愛洗澡，跟大伙合不太來，你怎麼會用這種傢伙？」

　　而且，連老管家也曾向他訴苦過。

　　「有的時候叫他做事，他都愛理不理的，不高興的時候還會瞪人。」勇伯如是說。

　　李魚兒的人際關係不太好，因為他有點傲，又不大合群，不高興的時候還會擺臉色，不懂得隱藏自己的心思，難怪會招來一大堆批評。

　　「我？哪有！」那一雙粗糙的大手撫上她的臉頰，害得她差點咬到自己的舌頭。

　　「沒有嗎？」

　　盯住她的那雙眼睛宛若兩泓清潭，映照出她緊張無措的神色。

　　「我天天都有？洗啊！」只是不跟那群下人一起洗。

　　她是女的，怎麼可以踉那群臭男人一塊進澡堂呢？所以，她總是私下一個人溜去洗澡。

　　雖然經常得忍受寒風，但她必須忍著，趁著四下無人的時候趕快洗。

　　「是嗎？」大手由輕撫改為用指背慢慢來回摩挲，汪精睿的眉全擰了起來。

　　好柔細的觸感。

　　「怎麼啦？」她好奇地盯著他擰緊的眉峰，懷疑自己不洗澡究竟帶給他多少困擾？「為什麼臉還這麼髒？」他誑她。

　　「我的臉髒？」她不太相信的捂著雙頰，那模樣活像個吃驚的小姑娘。

　　「嗯。」汪精睿虛應了聲，注視著她的反應。

　　天哪！居然被他看見了她髒兮兮的臉，一定是今天早上被那鍋粥的熱煙熏壞了，黑冰泥遇熱則融，她現在臉上是不是一團糊？「我命人打兩桶熱水讓你洗澡，順便洗一下臉。」

　　「不不不！」昭筠兩隻小手猛搖，嚇得站起身要逃。

　　「有什麼關係？」他反手一扣，又將她拉回了矮樹叢裡。

　　「不用了，我昨天才洗過。」她慌亂地想擺脫他。

　　「昨天洗過今天就不能洗？」

　　「時？時間不對。」

　　「洗澡還得看日子？」

　　「我、我還有活兒要幹。」在他的面前，她一緊張就會語無倫次。

　　「今天我放你假，陪我好好洗個澡，順便幫我刷背，按摩按摩腳丫子。」

　　「啊？！」昭筠下巴差點收不回。

　　「走！」她一副心中有鬼的賊樣，更加重了汪精睿今天非掀開她底牌的決心。

　　「不、不、不可以！」昭筠哀叫著求饒，往後直退，想停住被他一直往前拖的腳步。

　　汪精睿拖著她一直往前走，背後小小的抗拒完全不影響他的腳步，不一會兒他就將她拉進屋裡。

　　「來人！打兩桶熱水來。」汪精睿大喝。

　　「馬上來。」一旁的僕人精神抖擻的應答。

　　今兒個非查清你的底細不可！汪精睿冷冷地注視著昭筠。之前他一直沒注意到李魚兒的不對勁，直到剛剛突然發現他忸怩的神態、語氣中些許的不經意及有穿洞的耳垂，紛紛透露出一個訊息－－李魚兒是女的。她年紀輕輕地，女扮男裝混入他家中，到底意欲為何？他今天就要查清楚。

　　昭筠急著想逃離，一臉掩不住的驚恐。她該怎麼說？如果他發現她就是昭筠公主，她如何為自己這番怪行徑提出合理的解說？她能告訴他，她是因為喜歡他，又不敢明說，才想法子混入他的世界，想多看他幾眼。

　　她能嗎？

　　她能告訴他，她來這裡只是想要教自己徹底死了心，想親眼見他拜堂、親眼見他和新娘送人洞房，她才能真正地死了這條心。

　　她能嗎？

　　還是告訴他她一直埋藏在心中，一直不願去承認，也不肯去碰觸的內心深處的一個角落，正期待奇跡出現，也許他一直都是她的，而她也有機會成為他的。

　　只要還未成親，她的心就不願放棄。

　　「我？我怕水，我有恐水症！」她慌亂的喊道。

　　「有恐水症還能幫馬兒擦澡？」他冷笑。

　　謊言不攻自破！

　　他踢開房門，毫不費力地將她拉進房內，然後雙手環胸，像座山似的堵在門口。

　　幾名奴僕很快就將水提了進來倒進澡盆裡，另外還送來絲瓜條和兩條乾淨的毛巾，放在澡盆邊伸手可及的地方。

　　奴僕離去時非常識相地拉攏門扉，屋內突然安靜下來，沒有任何聲響。汪精睿那雙犀利的眼眸直勾勾地打量著她，滿室籠罩著窒悶的空氣。

　　不急著揭開謎底，汪精睿開始解開外掛。

　　「你幹什麼？」昭筠雙眼瞪得老大，手足無措地看著他在她面前脫衣。

　　「洗澡。」他陰冷地笑著，按著脫下外褲。

　　「呀－－」昭筠用袖子蒙住眼睛尖叫。

　　「妳也來。」他只著一條底褲，拖著她來到澡盆邊。

　　「不！我不洗！」昭筠扺死不從，奮力地掙開他直往後退。「我不幹了可以吧！我現在就辭職，你就當從來沒用過我這個人。」

　　「那怎麼成。」他將她欲逃跑的身子拉回，把她困在他胸前與牆間的一小方天地中。「救人救到底，送佛迭上天，妳才賺那麼幾文錢，出去能混多久？」

　　「那是我的事，不用你管！」反正她不幹了，管它什麼主從之分。

　　「注意妳的口氣！妳現在是在跟誰說話？」他雙眼倏地冒火。

　　「我？」昭筠猛地嚥下口水，雙眼發直地盯著他胸前精碩結實、隱隱散發著光澤的肌膚。

　　他手臂上的肌肉因氣憤而起伏，充滿力與美的線條，壯碩結實的身軀充斥著溫熱與活力，有如蓄勢待發的猛獅，又宛若太陽之子，他是造物者的驕傲。

　　好一個熱血男兒！

　　「妳看夠了沒？」他冷怒的眼光一直沒離開過她的臉。一直瞅著他的身體的昭筠，被汪精睿生氣的話語所驚醒，她嚇得立刻跳開，縮在牆邊驚恐萬分地瞪著他。

　　男人的體魄如此陽剛，如此熾烈，那股壓迫感讓她差點不能呼吸。

　　剛才明明是一雙淫蕩的眼，但此刻她的神情恍若是個受到驚嚇的小處女，她真是一個矛盾又謎樣的女子。

　　「別過來？」她急得靠著房內的牆走。

　　「叫妳洗個澡，妳的樣子卻活像有人要剝了妳的皮。」他還有心情跟她說笑。

　　他半裸的身軀在她眼前晃著，教她害怕地想逃。

　　「是誰告訴你我不洗澡的？」她急得眼眶開始泛紅。

　　「大伙都這麼說。」他好整以暇地將她往內房逼，沒忽略掉她眼眶下彷彿掉了一層黑漆，露出了白皙的肌膚。

　　不過他依舊不動聲色，看她要撐到什麼時候？「放了我！」淚水在眼眶裡打轉，她已經後悔為何想個這麼爛的主意。「妳說什麼？」他佯裝不懂，訝異地餚著淚水由她眼眶滑下時，刷掉了一層污漬，她的臉上立即出現了一條條白皙似雪的肌膚。

　　「我馬上就走。」她邊說邊拭著淚，趁遠沒被識破身份之前，趕快逃之夭夭。

　　對他，她真的該死心了。

　　汪精睿知道不能把她逼得太急，他想知道她隱瞞性別的真相，得給她點時間才行。

　　他突然別開臉，走到澡盆前背對著她坐在小板凳上，修長的雙腿大大的撐開。

　　他冷冷的開口道：「妳的臉污了，快去把臉洗乾淨。」

　　聽到「臉污」這兩個字，昭筠慌忙地用袖子擦著臉，沒注意到袖口沾上了一層黑漬。

　　汪精睿開始舀著水，慢條斯理地梳洗著。

　　昭筠又再一次看直了眼。他寬闊的背隨著手部的律動而跟著起伏，肌肉充斥著力與美，這般彷若銅鐵打造的厚背可以給她溫暖，可以給她安全又舒適的感覺，任她枕靠一生？汪精睿不用回頭也知道她在盯著他。他唇角嘲諷地揚高，注意背後人兒的一舉一動。

　　「用擦的擦不乾淨，去洗把臉。」

　　但昭筠還愣在那兒不動。

　　「還是妳想過來陪我一起洗？」見她沒反應，他火大地轉身，在看到她那一張俊容後，差點縱聲大笑。

　　好一張黑白交錯的臉，他立刻轉回了頭，肩頭有點顫動。

　　「我？可以走了？」昭筠小心翼翼地問。

　　「哼，我好心好意拜託人家洗澡，對方竟然生氣地嚷著要辭職，好似我做了什麼無恥之事，不知道的人還以為我是兔兒爺，專對發育不良的男童有偏好。」

　　發育不良？

　　昭筠倏地低頭看向自己的胸口，那地方確實是平坦無波。

　　可是，那是因為她要女扮男裝，胸部必須刻意綁平才行。她不自覺地抬高了下巴，傲氣又重回臉上。

　　「如果妳真的不喜歡洗澡。就隨妳吧！免得這事傳出去對我的聲譽有不好的影響。」汪精睿自顧自地說。

　　「不會的，我不會說的。」她深吸一口氣趕緊發誓，他也是一番好意，只是她剛才又氣又急才會反應這麼激烈，還真傷了他的心。

　　「可是妳想走？」他的語氣好像有點不捨。

　　「不，我不走了，我打算服侍你一輩子。」真的，如果她和他有緣的話。

　　汪精睿的雙眉一挑，隨即攏緊，沒忽略掉她話裡的涵意。

　　看來這個身份不明的女孩，對他和他的家人完全沒有敵意，而她混進來的意圖卻在剛剛無意間說溜出口，這讓他頗覺納悶。

　　是什麼原因讓她想服侍他一輩子？

　　他認識她嗎？他見過她嗎？

　　他在外頭並未與人結怨結仇，強悍的行事作風再加上良好的交際手腕，使他在各方面皆如魚得水，何況，他的官職沒有大到會讓人眼紅得想把他撂下台的地步。會讓一個陌生女子甘願犧牲色相混進府中，那位主謀者又是何居心？昭筠看著他默默不語低頭捧著毛巾貼住臉，她打算悄悄離房，留他一個人在這兒慢慢地洗。

　　才正要走出房，她就聽到老管家的聲音從另一頭傳來「柳小姐，大少爺好像在房裡，剛才僕人打了兩桶熱水往他房裡去，現在大概梳洗好了吧。我帶妳去瞧瞧。」

　　昭筠停住了腳步，咬著下唇猶豫著，不知道該不該讓這張啼哭過的臉出現在老管家和柳姑娘的面前。

　　剛剛汪精睿不也說了，他逼她洗澡，而把她嚇哭的事若是傳了出去，外人會對他有什麼樣的誤會？只是，她全然沒注意到自己那張黑白交錯的花臉。

　　汪精睿卻注意到了，他立即衝了過來，在勇伯推門而人的剎那，將昭筠一把擁進懷中，讓她那張花臉埋進自己的胸口。

　　打開汪楠睿的房門一宥，勇伯就錯愕的張大著嘴。

　　「你們？」柳月眉則不知所措地盯著汪精睿雄健半裸的身軀，緊擁著一個嬌小的男憧。

第六章


　　不管李魚兒接近他的目的是什麼，在未查出她真正的目的之前，他必須保護她、絕不能暴露她的身份。

　　被他壓得緊緊的小臉幾度抬頭想要解釋，卻被那隻大掌一再地壓住，不許她亂動。

　　「勇伯，我還沒洗好呢，進來前怎麼不先通知一聲？」汪精睿斯文有禮的聲調，與剛才的冷冽殘酷判若兩人。

　　「這？這？」勇伯頓時無語，被汪精睿與昭筠兩人軀體相貼的曖昧姿勢嚇到了。

　　「精睿，他？」柳月眉急著想上前一探究竟。

　　汪精睿半旋過身，調整了姿勢，乾脆背對兩人，不但護住昭筠也成功地擋住柳月眉的視線。

　　「妳以為我跟她有什麼？」他極其魅力的一笑，語調輕緩，但斜挑的冷眉卻讓柳月眉識相地不敢再追問下去。

　　他口氣平和，半似開玩笑，但挑眉的模樣以及眸中閃現的精光，會讓人不敢再繼續放肆。

　　「你在這兒幹什麼？」勇伯斥責著昭筠。他待在這個府裡三十五載，什麼場面沒見過，打死他都不會相信大少爺會有斷袖之癖。

　　「我？」昭筠模糊的聲音從他的胸膛間傳出。

　　「我在教他如何洗澡。」汪精睿露齒一笑，將另兩人心頭的疑慮掃去了大半。

　　「哦，原來如此。」勇伯看向昭筠，一副「你該死」的表情。「難怪剛剛下人來報，小魚兒哭叫的聲音活像被熱水燙去了一層皮。你啊，還真髒！從來不洗澡。」

　　昭筠被罵得無地自容，縮在汪精睿的懷中不服氣地嘟著小嘴。

　　這怎麼能怪她？她怎麼知道下人們都是一起洗，她自然成了大伙口中的異類。

　　「你還不快出來，別縮在大少爺的懷中。原來你也懂得不好意思啊？剛才又哭又叫的，這會兒也懂得要面子了。真是，一個大男人，學女人哭叫個什麼勁。」勇伯歸納出一個令人放心的結論。

　　「不，月眉來了，我先扶她回房休息。」汪精睿再度朝柳月眉露齒一笑，散發懾人的光芒。

　　不！我想待在這兒多陪你一會兒。柳月眉心裡叫著，可是礙於禮教，她也只能壓抑下心中的那份無奈，溫順乖巧地點著頭，算是答應。

　　「勇伯，你去膳房張羅張羅，看看吃的準備好了沒有，今晚我打算陪著月眉好好聊聊，小酌一番。」柳月眉猛地抬頭迸射出驚喜的眸光，一張小臉燒得通紅。

　　「好好好，我馬上去，我馬上去。」勇伯欣喜地走向門邊，突然又想到什麼似的踅了回來。他朝昭筠叫著：「你還不過來！」

　　昭筠用聽的也知道勇怕在叫誰，正想回頭，卻因一道男聲而止住了動作。

　　「不，她留在這兒。」汪精睿再度露出迷人的微笑，「她澡還沒洗，沒有洗完不准她踏出這個房間半步，待會兒我會進來檢查。還有，沒有我的命今，任何人都不許進來『偷看』。」

　　說完他調皮一笑，存心逗老人家開心，果然成功地轉移了勇伯對昭筠的注意力。

　　「去，誰要偷看他，皮包骨一個有什麼好瞧的。」勇伯假裝不屑地甩了下袖子跨出房門，隨即喜孜孜地往膳房奔去。

　　汪精睿這才放開了昭筠，走向柳月眉，注視著她。「我抱妳。」他低柔地說著。

　　「不，不用了。」柳月眉的臉蛋幾乎燃燒了起來。話才說完，她的身體就騰空，她嬌呼一聲，趕緊將嬌羞的臉蛋理人他的肩窩。

　　「有什麼好害羞的，這又不是第一次了，嗯？」他深情低語，穩步跨過門檻，高大的身軀不一會兒就消失在廊外。

　　房內靜謐的連掉一根針都聽得見，氤氳的迷霧飄散在空氣中。

　　昭筠一手握緊了拳頭，一拳堵著自己的嘴巴，任由眼淚一滴滴地淌下，夕陽穿透窗欞，照著她孤寂的身影。

　　這又不是第一次了？

　　眼淚模糊了她的雙眼，卻讓她的心頓時清明。

　　原來他從未將她昭筠放在心中。

　　原來他們倆早就卿卿我我，恩愛得像對夫妻。

　　她為什麼這麼傻？

　　為什麼還堅守著一絲希望不放？

　　抱著殘缺的心，執意要到夢碎了才肯甘心。

　　在樹叢裡，她以為她從他的眸光中讀出了難解的情緒。

　　她以為那份難解的情緒源自於她－－像是在感歎兩人無法相守，感歎兩人之間永遠沒有交集，只能默默地對望。

　　她誤以為自己懂！

　　懂他的心思，瞭解他的心情。

　　原來這一切只是她自作多情，而她卻傻傻地以為他有些在意她。

　　她滑坐在地上哭，任由兩桶熱水變冷，任由夜幕低垂，然後邊哭邊走回自個兒房裡，任由冰涼的寒風撲面襲來。

　　明天她就走！

　　這次她決心徹徹底底把他忘了。

　　反正她待在這兒只會礙眼，只會惹人嫌棄。

　　此刻，汪精睿一定還待在柳月眉的房中與她耳鬢廝磨，現在早已過了三更天，他甚至還沒回到房裡。

　　或者他們還繼續待在花前月下喁喁私語、表露深情，而她算什麼？她猛地拍了下桌子，下一瞬間，她感覺手心底下傳來一股濕黏夾雜著刺刺的東西在掙扎，她不覺地移開了手，瞪大眼瞧向木桌。

　　「啊－－」一聲尖銳的吼叫劃破夜空，下人房內迅速亮起了燈火。

　　「怎麼啦？怎麼啦？」

　　大伙從睡夢中鷘醒，睜著惺忪的睡眼紛紛開口詢問。

　　「有蟑螂！」昭筠活像被火燒著了尾巴似地亂吼。

　　「去你的！才一隻小蟑螂，活像你娘被姦殺了，當心我踹你！」

　　不滿的聲音此起彼落的傳來，又把她的淚水逼了出來。

　　哭泣改為哽咽，她衝出房門極欲洗手，卻被突然閃現的巨影拎進懷中。

　　「一隻蟑螂妳也能哭成這副模樣。」汪精睿攢著眉打量這個女孩，在低首俯見她的剎那，被她身上散發的淡雅馨香懾住。

　　「要你管！」她埋在他胸口裡繼續哭，完全忘了「男兒有淚不輕彈」。

　　唉？汪精睿在心中長歎一聲。這女孩太單純也太不設防，明明現在是個「男孩」，卻沒有半點男人的氣息，這麼快就露出馬腳，不知該不該罵她笨。

　　「對了，你不去柳姑娘房裡，到這兒來做什麼？」她挑眉怒視，突然抽身離開他，轉回房裡坐下，完全沒注意到自己言詞中甚濃的酸味。

　　其實，這也是他今晚來的目的，她對他好像頗有「興趣」。

　　「我為什麼必須去柳姑娘的房裡？」他雙手環胸，陋桌旁還有一張方凳不坐，偏偏坐在剛才地打死蟑螂的桌角上。

　　「桌上有蟑螂。」她一臉的嫌惡，這才想起自己還未洗手，突然覺得噁心萬分，抬手忙往他身上擦。

　　他訝異地挑了挑眉，任由她的手在他身上抹，直到她認為乾淨為止，他不知道是該氣還是該笑。

　　「為什麼我必須去月眉那兒？」他壓低了聲音，低下臉看著她，逼得她不得不抬起臉來。

　　「你和她是天造地設的一對啊！」她滿是醋意的說。

　　反正天一亮她就走了，管他怎麼想！「誰說天造地設的一對就一定得與月眉耳鬢廝磨一個晚上？」

　　「我管你們是不是耳鬢廝磨？」她生氣地站了起來，打算到屋外透透氣。只要一想到他和柳月眉親熱的模樣，她心中就燃起一股火焰。

　　「妳好像在吃醋。」他低低地笑著，可以感覺得出她正在吃莫名其妙的飛醋。

　　吃醋又怎麼樣？昭筠冷笑地址了扯嘴角，反正她已經豁出去了。

　　「而且妳的聲音很耳熟，好像在哪兒聽過？」汪精睿攢眉側頭沉思，真的想不出他曾見過李魚兒這號人物，不過她的聲音很像昭筠？昭筠震驚的瞪直了眼睛，趕緊穩住自己的心跳，雙手用力絞緊。

　　千萬別被他認出來。

　　幸好房內昏暗沒有掌燈，今晚的月色又很朦朧，她背光而立，由汪精睿這兒望過來，她整個人沒人黑暗中與夜色融成一體。

　　她不敢回頭，雖然看不清他的臉，但他的雙眸仍炯炯有神，彷彿能探進她內心深處某個角落。「妳是不是在吃醋？」「我是男人吃什麼醋？」她乾笑兩聲，掩飾全身的不自在，額頭卻已開始冒出冷汗。

　　這個人既精明又聰睿，實在不太好惹。「這麼說，是我誤會了？」他緩緩地伸直了兩腿，小小的木方桌被他坐得搖搖晃晃地嘎嘎亂響。

　　「我的意思是說？你怎麼不去多陪陪柳姑娘，畢竟你們即將成親了，不是嗎？」她突然變得小心翼翼，用字遣詞彷彿是努力思索過後才敢說出口，與剛才撒野的態度判若兩人。

　　「反正以後多的是陪她的機會，倒是？我問妳，妳到最後還是沒洗澡吧？」

　　昭筠霎時鬆了一口氣，原來他來興師問罪是為這個。

　　「我？」她不自在地絞緊了手指，生怕今天下午的事件再度重演，不敢再得罪他。「我明天再洗。」

　　「為什麼要等明天？難不成妳不也要等明天再連今大的晚膳一塊吃？」

　　「我是啊！」她想也沒想地回頭瞪了他一眼。本公主高興什麼時候冼就什麼時候冼，要你囉唆！像她這麼嬌貴的人是不能激的，再如何裝模作樣、低聲下氣也撐不過半個月。

　　汪精睿被她的不敬惹得有些不快。

　　「妳的意思是，妳不但晚膳等明天一起吃，連澡也等著明天再洗？」

　　「嗯。」她倔強地點頭。天一亮，你就看不到我了。

　　「那敢情好，我晚餐也沒用多少，咱們一塊將就將就。」說著他迅速將她捲入臂彎，拖著她回他的廂房。

　　「你－－」她正欲大嚷，卻被他駭人的眼神制止。

　　他將她拖進了房。昭筠一看屋內又重新打妥了兩桶熱水，令她差點暈倒。

　　「你、你、你？」她急得說不出話來，恨透了他的身強力壯。

　　「坐。」他拉著她，兩人並肩坐下，圓桌上頭早已擺滿了精緻的點心。

　　「你？真的還沒用膳？」她簡直不敢相信。他拿起了桌上一塊精緻的糕點，不由分說地塞進她的嘴裡，自己也塞了一塊。

　　昭筠差點被糕點梗到，急忙倒茶喝了幾口。

　　「你真的還沒吃啊！」一順了氣，都還沒止住咳嗽，她就忙不迭的問出心中的疑問。

　　「吃不下。」

　　「吃不下？」

　　美女當前他怎麼可能吃不下？

　　他摸了摸胸口，眼神突然變得深邃而遙遠。「我心中有事，吃不下。」他無法不把月眉的溫婉柔順與昭筠的開朗活潑做比較，他逐不出已在腦海中深植的身影，他忘不了她。「是為了柳月眉嗎？」她眨著晶亮的雙眸，突然想瞭解他的心事。

　　「不是。」他大口的吃喝，不忘順便照應她。「那是為了什麼？」兩人邊吃喝邊聊了起來。

　　可能今晚的月色太朦朧，也可能他真的壓抑過久，經過一段沉默後，汪精睿像是歷經了一番思慮才很勉強地開了口：「我另有喜歡的人。」

　　什麼？她震驚的讓筷子掉落在地上，發出了聲響。

　　原來他早有喜歡的人了！

　　不是柳月眉，不是李昭筠，而是另有其人。

　　汪精睿是個精明內斂的男人，凡事不輕易吐露，即使是他的「心腹」，對於不該談的問題他也絕不會吐出半字，難得他今晚肯說出內心話，教昭筠喜憂參半，感動得一塌糊塗，可是他竟說他另有喜歡的人。

　　「可是你已經有婚約了。」她急急忙忙地說道。

　　「沒錯。」他答得理所當然。

　　「那？那她怎麼辦？」能被汪精睿愛上的女人，不知有多幸褔。看他眼神飄忽，她知道他此刻的心思早已飛到他摯愛的女人身上。

　　汪精睿靜默良久才又開口，他的聲音低沉沙啞，彷彿有著無限心痛。「她根本不知道我喜歡她。」「啊？」昭筠的小嘴與雙眼同時張得老大。

　　「而且，她也不喜歡我？」

　　汪精睿沉靜地低下臉看著滿桌的佳餚，他突然失去了胃口，站了起來。

　　「你怎麼知道她不喜歡你呢？你問過她嗎？」她起身急忙追問。

　　她該傷心、該難過的，可是她卻一點感覺也沒有，他此刻落寞的心情只有她能理解，只有她感同身受，而且？地想知道對方是什麼樣的人，讓他如此牽腸掛肚。

　　汪精睿走到窗旁，仰望天上一輪明月，幾片浮雲不時遮住它滿身的光華，宛如他心中一直揮不去的陰影。

　　汪精睿苦笑了起來。

　　昭筠不可能喜歡上他的，她甚至沒有正眼瞧過他。他刻意在她身邊打轉，總期待能與她聊上幾句，可是從來沒有。

　　她見到他，眼光總會立即轉開，她可以跟其他人嬉笑怒罵、打成一片，卻很難得會多看他一眼。在她的眼中，他就跟那些許許多多守護宮內安全的侍衛一樣，一點都不起眼，無法引起她的注意。

　　他只是一粒沙！

　　只是一顆平凡無奇、不足以令她驚歎訝異、多看上幾眼的石頭。

　　而唯一的一次，也是他與她最親近的一次，她成了人質，由樹上摔了下來被他親手接著，那軟而香的身軀，慘白的小臉，緊抱住他的小手，貼在他胸口前滾燙的面頰？總在午夜夢迴時出現在他眼前，幾度讓他失了魂。

　　昭筠立在他身旁，注視他俊美的側面，由他凝睇月亮那失神又無奈的眼光看來，他真的深愛那名女子。

　　「你怎麼知道她不愛你？」她拉著他的袖口，想知道答案。

　　汪精睿回過臉來注視著她，緩緩開口，「她即將為人妻了。」如果她的病能好起來的話。

　　「難道你就這麼眼睜睜地看著她嫁給別人？」昭筠怒道，這好像她自己的寫照。「也許她也愛你，說不定只是礙於身份開不了口。」她就是一個最可悲的實例。

　　「不，她不可能喜歡我的。」他輕聲答道，決定結束這個話題。「倒是妳，妳還打算瞞到幾時？」

　　「我？」她被他突然轉換的語氣與話題弄得反應不過來。

　　「沒錯！妳臉上的污漬是怎麼回事？」一張黑白交錯的花臉，她竟放任這模樣到現在。

　　「我原本想給妳時間調適，等妳自動招了，可是妳瞧瞧妳的臉，妳就不擔心自己的身份曝光？一個好好的姑娘扮成男孩的模樣混入府中，妳到底是何居心，說！」

　　被他突然逼近的身體以及斥喝的吼聲震退，昭筠鷩訝地摔倒在地上，倉皇的雙眼直盯著他。

　　「我？」昭筠捂著下巴，知道她再也瞞不了，只能楞楞地看著他蹲下來，與她面對面。

　　汪精睿一改先前想暫緩的態度，決定及早弄清真相。像她凡事這麼不小心、這麼隨性的態度，事情早晚會穿幫，他乾脆今晚就問清楚。

　　「妳還要說妳是男的？」他一手扯開她緊捂在下巴的手，抬高她的下巴，眼神凶狠無比。「妳的喉結呢？妳的男性特徵呢？」

　　昭筠嚇得眼都瞠圓了，一個字也說不出來。

　　「妳到現在還想瞞？說，妳臉上一片黑、一片白是怎麼回事？」什麼鬼易容術，把他騙得團團轉，將她當成男孩。

　　昭筠驚愕的倒吸一口氣，她沒碰水啊！但她沒多遲疑，趕緊奔到澡盆邊看著水中的倒影。「啊－－」一陣尖銳驚詫的叫聲迴盪在室內。

　　「我？我？」她知道自己穿幫了，這下子教她如何解釋？「妳真的是男的？」答案已經很明顯。

　　「我？」昭筠腦海一片混亂，答不出來話來。

　　「妳還想強辯！」都已經被拆穿了還死不認帳，他最恨這種人。

　　一盆冷水突然兜頭淋下，昭筠尖叫了聲，汪精睿則驚訝地挑高了眉。水由她的臉孔往下流，滑過的每一吋，均露出象牙白的肌膚。「妳易容改扮成男僕混進我府裡，到底是何居心？說！」

　　「我哪有什麼居心！」她生氣地喊道，只是理直氣不壯，聲音沙啞，一點氣勢也沒有。

　　汪精睿冷笑一聲，「妳臉上的黑冰泥是打哪來的？」晚膳他一直吃不下，找了個空檔便溜出府去一趟秋意園，卻看到老神醫在調製這玩意兒。

　　昭筠又是一愣，他怎麼知道黑冰泥？

　　「這種東西只要懂點醫理的人都會，問題是妳拿它來易容的目的何在？」他將她抱起，高大的身軀與她嬌小的身長有一大截差距，冷凝如刀的目光一直定在她的臉上。昭筠被他咄咄逼人的氣勢逼急了，奮力甩開他的手，仰首與他對峙。

　　「你管我是男是女？管我用什麼鬼泥，大不了你把我趕出府。」她不怕死地用手指戳著他的胸膛。

　　汪精睿冷冷的笑容霎時令她心驚。

　　「不給妳點教訓，妳顯然不肯說實話。」他聲音低冷，由牙縫裡吐出這些字句。霍地一伸手，用力扒開她的前襟。

　　「你－－」她的尖叫聲立時被一隻溫熱的掌堵住，她說不出話來，一隻手想打掉的大掌，另一隻手則慌忙地拉攏前襟，遮住裡著胸形的白布。

　　「說！」

　　「唔唔唔？」她只能睜大眼睛發出抗議的支吾聲。

　　「妳是個孤兒，為什麼會有這種鬼玩意可以易容？誰教妳的？」

　　孤兒？昭筠靈動的雙眸霎時瞪直。

　　「沒有、沒有。」她趕緊搖頭，在他鬆手的剎那，一連串的謊話自動逸出了口。

　　「你也知道我現在是個孤兒，小時候老爹為了保護我不被人欺陵，才把我打扮成男孩的模樣乞討這行飯可不好吃，搶不過人家還得被打。」

　　「我之前有看過妳嗎？」看著她滴溜溜轉的眼睛，令他有種似曾相識的感覺。

　　他的眉霎時聚攏了起來。

　　「至於黑冰泥？」她說了幾樣調製黑冰泥的藥材，這些全是向老神醫問來的「也是老爹教我的。」

　　原來如此。

　　但是，汪精睿瞅著她的眼光並沒有鬆懈。

　　「妳這樣混了多久了？」真難為她這個小可憐了。

　　「有？好長的一段時間了。」昭筠低下頭，又恢復原來溫馴可憐的模樣。她發現她沒有辦法直視著汪精睿洞悉一切的目光，那眼光好像能穿透她的心，看到她在說謊，教她心虛地低下頭。

　　他們兩個就這麼僵著，一個低垂著腦袋瓜，另一個則重重地呼吸以調和氣息。

　　突然一雙大手伸至她的胸前，用力將外衣扣住，她嚇得抬起臉。

　　「對不起，冒犯妳了。」他將她的前襟重新扣回，其中一顆繡扣不知飛到哪兒去了。「妳不該欺騙我的。」

　　她明白地點頭。

　　「找替妳找個好婆家，嗯？傭人的日子不適合妳。」他的動作輕柔，溫柔地幫她拉整好衣服。

　　「我？」聞言，淚水泛出了她的眼眶。我想嫁的人是你！「別哭。」他雙手輕拍了拍她小巧的肩頭，完全不復先前的凶神惡煞。「我就像是妳的哥哥，別把這事放在心上。」他說的是他扒開她衣服的事。「反正我什麼也沒瞧見。」他眨了眨眼，像是在逗她。

　　昭筠忍不住笑開來。的確，他只瞧到一圈圈的白布。

　　「一定很痛吧？」他意有所指地問道。

　　昭筠尷尬地羞紅了臉，頭垂得低低的，算是回答了。「從明天開始，妳就恢復女裝打扮，我會另外安排一間廂房給妳。以後不用再工作，妳就安心待在這兒，直到我幫妳安排好婚事為止。」

　　「不行！」她猛地抬起臉，卻不小心親到他的下巴。

　　兩人先是一怔，汪精睿隨即放開她，走到離她最遠的椅子坐下。

　　一陣尷尬的沉默在室內飄蕩著。「我不習慣做女孩的裝扮。」她的聲音低低的，不勝嬌羞。

　　汪精睿則別開臉，不願給她有太多的誤導。

　　兩人又是一陣沉默後，汪精睿才開口道：「別把身子綁得太緊，我會盡快幫妳找個婆家，回房去吧。」

　　昭筠只好乖乖地回房，臨出門前，她回頭瞥他一眼，發覺他也正在看她，目光相交之下，她先開了口。

　　「我可不可以再問你一個問題。」她小聲地折求道，還伸出了一根手指頭。

　　「嗯。」他的聲音傭懶，眼神卻炯炯清亮。

　　「你這麼喜歡她嗎？」

　　「嗯。」

　　「可是你現在要娶的卻是別人？」她蹙眉說著。

　　他投有回答。

　　「如果她恰巧對你也有意思，只是你剛好不知道？」她微側著頭，期待地看著他，好似被談論的人是她。

　　許久，他終於開口說道：「我只答應回答妳一個問題，妳的問題太多了。現在，立刻回房。」

第七章


　　原來男人吃飯時全都一個樣，狼吞虎嚥不說，還會發出怪聲。

　　自從昨夜後，汪精睿果真言出必行，不再派給她工作，而且不再讓她待在下人房，與那些沒啥修養的傭人窩在一塊，他當真給她一間乾淨的廂房，允許她女扮男裝繼續待下去，直到他幫她找到婆家為止。

　　因此，今早她就與他的家人同桌吃飯。

　　以前她在傭人專用的膳房裡，動作斯文的將饅頭一條二條撕開放進嘴裡，總會被那些傭人取笑個老半天，害得她好幾吹胃口全失。瞧著他們眉飛色舞、口沫橫飛、手中的筷子飛來橫去，加上碗筷瓢鍋總帶點油膩，更讓她吞嚥不下。

　　「怎麼少爺的用具這麼乾淨？咱們用的－－」「你嫌髒？那你來洗啊！」

　　每次她話都還沒說完，就被人趕出了膳房。

　　「好吃！」汪明睿邊吃還邊發出怪聲。

　　汪精睿瞥了他一眼，繼續沉靜地吃飯。

　　她注意到他的胃口極小。

　　突然一條魚放進了她的碗裡，她抬眼一看。

　　「吃。」

　　昭筠瞬間感動得一塌糊塗，他竟注意到她根本沒夾什麼菜。

　　「妳真的是女的？」汪穎睿發問。

　　「我早說了嘛，她的模樣怎麼會是男的。」汪明睿嘴裡塞進一粒大丸子，有點口齒不清地嚷道。

　　原來他們全都知道她的事了，難怪今兒個一大早勇伯沒再催她去餵馬，領她到新房時也沒說什麼，只交代她有什麼需要儘管開口。

　　那些經常整她、罵她的傭人，也不再在她的面前嬉笑怒罵或沒事捉弄她，個個見著了她，神情拘謹了不少。

　　「我說過，不許提這件事！」汪精睿肅殺的眼光狠狠地瞄了瞄兩個弟弟。

　　汪明睿和汪穎睿兩人立即乖乖的閉上嘴。

　　「快吃。」汪精睿又夾菜給她，催促著她動筷。

　　「唉！」汪楚材歎了聲，一屋子的人全看向他。

　　「老爺，吃飯就吃飯，你歎什麼氣？」汪母不贊同地睨了丈夫一眼。

　　「妳不曉得，昭筠公主就快辦後事了。」汪楚材感慨地說。「這孩子面貌秀麗、天真活潑、個性非常地討人喜歡，可惜？」他又重歎一口氣。「她的痛根本無藥可醫，聽說愈來愈嚴重了。」昭筠一聽嘴裡的魚掉了出來。

　　「皇上和太后為了這件事，兩人瘦了一大圈，聽說連昭儀公主也哭得死去活來的。」汪楚材感歎地搖著腦袋，無限欷吁。「老天真是？唉！」

　　汪精睿突然丟下了碗筷，眾人全愕然地看向他。

　　「我吃飽了。」他露出非常迷人的笑容，隨即衝了出去。

　　不一會兒，傳來白雲的嘶鳴，以及馬兒迅捷奔離的聲音。

　　「這孩子是怎麼搞的？」汪母不滿地皺起了眉。

　　昭筠則用力地絞著手，內心惶惶不安。

　　此時秋高氣爽，早晚溫差變化極大，但是午後微溫的太陽還是將大地照得暖烘烘的。這兒是昭筠的秘密基地，離汪家有一段距離，是個人煙稀少的小溪。她到底該不該回宮？整個下午，昭筠一直思索著這個問題。

　　我到底該不該回去？想到母后瘦了一大圈的模樣及大哥知道真相後的震怒，她心裡頭就忐忑難安。她還是趁著大哥依然被蒙在鼓裡之際，趕緊回秋意園，再藉老神醫之力宣佈她已治癒。如此一來就可以避免掉許多麻煩，可是？一旦她的「病」好了以後，她又要接受大哥的安排成親，完全沒有選夫的自由，令她好不容易才冒出頭的決心再次崩潰。

　　「我不想離開你。」她握緊拳頭喃喃自語。

　　而回應她的只有樹葉沙沙作響的聲音。

　　「雖然你愛的人不是我，但是我卻被你對另一個女子的真心所感動。」她遙望天空，抒發她的感歎。

　　「我真的很喜歡你，真的！」她傷心地將臉埋在雙膝中。「可惜我沒這個褔分？」溪水潺潺，似乎在極力鼓舞她漸感無力的心。

　　她是該回去了，真的該回去了！她抬起了頭，改用手腕托著下巴凝視遠方。

　　她該勇敢地回去面對她的命運。

　　「可是我不要？」她的頭再度無力地垂了下來。

　　我不要嫁給一個我不愛的男人，我不要嫁給一個我不認識的男人，我不要大哥替我安排婚事，我只要汪精睿。

　　回答她的，仍只有秋風無奈的歎息。

　　管他的！她拍了拍塵土站了起來，既然想不出好法子，就先別再理會這個問題好了。

　　目前她遠沒查出汪精睿喜歡的人是誰，她想親自會一會是何人可以抓住她深愛著的男人的心？地想再多看他兩眼，再多待在他身邊一會兒也好。

　　主意打定，她決定暫時拋開煩惱走向溪邊。

　　冷冽的溪水沖刷她的腳趾讓她低呼出聲，張望了四週一會兒，確定沒人後，她才將衣服一一脫下，慢慢地步人溪中。

　　身子浸在清冷的水裡，她不時低喊出聲，這兒是從汪家後門抄小徑才能來的地方，四周都有林木圍繞，通常在這個時刻不會有人來打擾，令她能放心地在這洗澡。

　　不過，煩惱不是說忘就能忘，問題不是說不想就能不想。

　　她雖然暫時不去碰觸，但內心的糾葛與傷心還是讓她輕蹙娥眉。

　　掬起一些水灑在臉上，一陣冰涼感長人她身上每一個細胞，她開心地打量漸被沖掉黑冰泥的纖白手腕，更加用力地掬水洗掉臉上的煩憂。

　　正玩得高興時，她突然聽到沙沙的聲音，霎時她全身每個細胞都緊繃起來。

　　一陣馬嘯奔馳的聲音由遠處漸漸奔近。

　　有人！她驚恐地瞪大了眼，呆呆地等著人馬接近。

　　「是妳！」汪精睿訝異地道。他瞄見地上的衣服，隨即撇過臉，面向另一方。

　　「是？是我。」她一張俏臉火紅著，與他背對背。

　　「妳慢慢地洗吧。」汪精睿掉轉馬頭，打算離去。

　　安靜的私人天地突然被人侵入，令昭筠產生嚴重的不安全感。「不！別走！」

　　汪精睿突然勒住馬，不過沒有回頭。

　　「我的衣服？」她搖著手臂，要他拋過來。

　　這個時候，說什麼她都不再敢赤裸地上岸，她寧願有人陪著，起碼他是個君子。

　　他這一走，不知道會不會又有人由另一個方向冒出來，她不敢冒這個險。

　　「拿去。」汪精睿下馬，彎身撈起擺在地上的衣服，僅用眼角餘光瞄著她的方向，他看到一截雪白的藕臂半伸在空中等著他拋衣。

　　就在他拋開衣物，聽見她輕呼一聲時，他本能地回過頭，卻在這一剎那失了魂。

　　「昭筠？」他輕喃。陽光映照著她美麗潔白的側面，那是他熟悉的容貌、熟悉的弧度。

　　「謝謝。」她轉開臉，朝他揮了揮手中的衣服，等著他離開。

　　「昭筠。」他又再一次瞪圓了眼，不敢置信地道出他思念已久的名字。他怎麼還不走？

　　昭筠咬著下唇，為難地等著他離開。

　　「昭筠？」他低歎一聲。「妳長得很像昭筠。」他忘情地說出來。

　　釗雲！原來他喜歡的人名叫釗雲。

　　原來自己長得像他的意中人，才會造成這一連串的誤會？誤把他投遞過來的視線視為一種情愫。現在她明白了，她也該回去了。

　　「我要穿衣。」她冷冷地背過身，雙眼燃燒著怒火。

　　他立即回過身，等著她穿好衣服上岸。

　　「昭筠！」在與她擦肩而過時，他抓住她的手臂。

　　她冷冷地凝睇著他。

　　而他訝異的目光一直沒離開過她的臉。

　　「昭筠？」近看之下，他驚覺這世上怎麼會有如此相像的人？她的夢真的碎了。

　　驀地，她紅了眼眶，倔強地不肯讓眼淚淌下。「為什麼哭？」他蹙眉心疼地捧起她的臉蛋，看進她眼裡深處。原來是因為我長得像你的釗雲！淚水終於流下她的臉頰。

　　她不是昭筠。一個小小的聲音喚回他逐漸潰散的理智，但不知不覺的，他就是將眼前這個如同一個模子鑄出來的人兒，與他內心深處的人影重疊在一塊。

　　她不是昭筠！他的理智瘋狂吶喊，可是他的心卻深深著迷。

　　他忘不了昭筠滿是紅點的雙頰。回想起她以前嬌嗔的模樣，他內心深烙的，是她身著輕暖白裘，張開小手快樂的玩著雪花，翩翩起舞的身影。

　　就在那一刻，他去了心、失了魂，從此墜入無邊無際的痛苦中。

　　後來他幾度打算潛人秋意園，想再多看她一眼，可是小青的話每次都敲醒了他的理智。

　　他沒忘記他欲掀開轎中人的衾被時，小青奮不顧身地撲向衾被，哀戚的提醒他的話語。昭筠公主一定不願意以現在這張病容面對你？可是。他現在卻瞧見一個一模一樣、甜美嬌麗的外表，儘管她是個替身。

　　連月來的相思一下子潰堤，他的情感霎時全數傾洩而出。

　　突然間他擁她入懷，好似要將她肺裡的空氣全數擠出，他不安分的肩與舌隨即覆上，硬是伸入她驚愕微開的小口。

　　有一剎那，她忘了呼吸。

　　有一剎那，她只能睜著眼看著近在咫尺的臉龐。

　　這日夜相思的人竟？她眨著晶燦的眼睛，恨恨地瞪著他。

　　他害得她好慘，竟然如此待她！

　　他現在雖抱著她，口裡卻喚著另一個女人的名字，連名字的音都跟她一模一樣。

　　「放開我！」她掙扎著別開臉，結果他的吻由唇移至她的頸項。

　　「別離開我！別離開我！」他痛苦的閉上眼睛，將她當成了另一個人。

　　「放開我！唔？」她一張嘴，又給了他唇舌入侵的機會。

　　我不是你的釗雲！

　　她抗議的話語一直都末能說出口，只能閉上眼，無助地任由他親吻個夠。

　　「走，我帶你去追鹿。」他一直夢想著能和「她」同乘一騎。

　　前一刻鐘，昭筠還處在癡迷的狀況中，突然這一聲狂嚷又讓她震回了神智。

　　「不！」我要回宮，遠離你這個混蛋！不顧她的拒絕，他摟著她上馬，用力一夾馬腹，白雲長嘯一聲，立即向前狂奔。

　　「看！那邊有只大鹿。」他縱聲大笑。

　　昭筠的小手悄悄地捏緊，眼淚又再度氾濫，一滴又一滴地落在她雪白的小手上。

　　她發現她竟恨不了他。

　　今生今世，她更不可能忘掉他。這教她怎能不傷心呢？「我不是你的釗雲！」她迎風怒吼，任淚水盡情流肆。

　　汪精睿突然勒住了馬，昭筠由於衝力過猛，被他壯碩的手臂打橫一欄，她整個人又往後跌回他的胸膛，一隻溫熱的手掌正巧握住她的胸部。

　　「你？」昭筠羞紅了臉，在她還未反應過來之前，汪精睿已放開了手，裝作若無其事地睨著她。

　　想到這隻手，會不會也握過別的女人的胸脯，她心裡頭就非常地不痛快。

　　「我知道妳不是我的昭筠，妳也永遠不可能會是她。」他的聲音低沉沙啞，蘊藏無限勾起她心魂的魔力。「很抱歉，我一度把妳當成是她。」他神情肅穆地凝視著她。

　　「你？」她氣得渾身發抖，奈何她人坐在馬背上無法轉過身來面對他，只能側著身，朝他開罵：「你吻過了我，輕薄過了我，你現在才跟我說抱歉！」他都是這麼對女人的嗎？「我很抱歉。」他依然還是這一句。

　　「你還是只會說抱歉？！」她顫抖的說。

　　「我只能說抱歉。」

　　「你－－」她正想二度朝他開罵，卻在聽到他緊接下來的話後愕然地張著小口，說不下去。

　　「這輩子我已對自己許下了承諾，今生除了她以外，我不會再愛上別的女人，她就算是滿臉麻子，或是個高高在上的『人物』也好，不管她跟我有緣無緣，我今生都只愛她一個。」說完，他悲痛的眼神凝視著遠方。

　　「你？你的『釗雲』？」昭筠愕然地捂著小口，彷彿一顆心就快跳出來似的。

　　暫時止住了哀傷，調整好了思緒，汪精睿浨幽的眼光漸漸調回來對準她，開口道：「我的昭筠得了天花，可能？」他的喉頭上下滑動，似是被什麼東西梗住，難以成言。「熬不過今秋。」他終於說了出來。

　　「呃？」昭筠倒抽一口冷氣，好似肺裡的空氣一下子全吐光，她突然驚懼地低下臉來，兩隻眼睛不知該看向哪裡，生怕洩漏了一切。

　　「？明白嗎？」汪精睿抬起她的下巴，牢牢盯著她的臉，看著她臉上每一個細微的表情。

　　昭筠根本就不知道他剛才跟她說什麼，一陣狂喜突然湧上，她所有的不安與不確定、所有的彷徨遲疑全在獲知他的心意後，一下子狂掃而空。

　　他愛她、他愛她、他愛她？天哪！他愛她！他真的愛她！昭筠連氣也不敢喘，所有的狂喜全衝到了喉頭，她眨著晶燦的眼眸直視著他，不敢開口，怕一切全會化成泡影。

　　「我不能娶妳。」汪精睿耐心地再把剛才的話重複一遍。「但我答應幫妳找個好婆家？」

　　後面的話語她已聽不清楚，全化作彩蝶翩翩飛舞。

　　天哪！她的頭好暈。她輕拍著雙頰，依然不敢相信。

　　這是不是在作夢？

　　昭筠偎在汪精睿的懷裡玩得十分快活，但她的家人卻一臉哀戚肅穆地齊聚在龍嘯閣內。

　　皇太后憔悴的神貌充分顯露出會失去愛女的擔憂之色，「怎麼筠兒的痛到現在還沒好？」她輕咳了咳，立即有婢女上前輕拍她的背脊。「老神醫到底在幹什麼？好歹也派人回來通報一聲，放著我們在這邊擔心，卻又不准我們去探望。筠兒的痛到底好點了沒？」她用力握緊微微顫抖的手指，忍不住發出不滿之聲。

　　「母后，別傷著自己了。」昭安脫下外袍輕輕披在皇太后的肩上，接下婢女為她拍打順氣的工作。「妳為了筠兒茶飯不思，還染上了風寒，小心病體。」

　　「你還說我呢！你哩，你足足瘦了一大圈怎麼說？你以為你每夜一個人在花園內哀聲歎氣、徹夜不睡，為娘的不知道嗎？」皇太后激動地捶著自己的腿，放聲痛哭。「你可千萬別倒下了，安兒，娘只剩你們兩個孩子了。」她後面的話說得斷斷續續的，還夾著哭聲，令人聞之鼻酸。

　　「母后。」昭儀奔了過來，眼眶也泛紅。「筠兒會好起來的，一定會好起來的。」她輕擁著皇太后的肩哭泣道。

　　「真的？」皇太后抬起迷濛的淚眼看著女兒。

　　昭儀朝她保證地點點頭，眼淚卻又流了下來。

　　但天花哪那麼好醫呀！

　　「可是，為什麼老神臀那邊卻一點消息都沒有？而且還不准人探望。」皇太后又哭得淅瀝嘩啦的。

　　會被送到秋意園，就表示已沒希望了，可是她每天提心吊膽，生怕隨時會聽到什麼壞消息的痛苦滋味，有誰能體會？筠兒嬌弱的身軀沒有她這個做母親的在身旁照顧，能不能撐得過去？「不會有事的，不會有事的。」昭儀緊摟著皇太后也跟著哭得泣不成聲。

　　杜衛天在一旁看得頻頻歎息。

　　「不如兒臣親自到秋意園一趟。」一記有力的決心，霎時貫穿屋內的合聲哭調，室內突然間靜了下來，眾人一齊看向昭安。

　　「可是你？」是皇上呀！昭儀有點遲疑。

　　「就是因為我是皇上才沒有人敢攔朕。」昭安似是鐵了心，堅決的看著母親和妹妹。

　　「可是天花會傳染的耶。」昭儀說得小心翼翼。不是她不顧妹妹的死活，而是她得替家人著想。每多倒下一個，母親就崩潰一吹，這也是她一直忍著、憋著的原因。

　　昭安又何嘗不懂這個道理，可是？

　　「照顧筠兒的小青、老神醫以及秋意園的傭僕，也沒聽誰躺下了，孩兒又有功夫，身體應該沒什麼大礙。」

　　杜衛天的目光一閃，似乎聽到了什麼矛盾處。

　　「是呀！」昭儀也像被人點通似的，拍著手喃喃自語：「先前咱們也以為梅苑裡的人會怎麼的，可是也沒人發病啊！」

　　「我也去！」皇太后霍地起身。「我要去看看我的寶貝女兒怎麼樣了？有沒有一點了？」

　　她拿著絹帕的手輕輕捂在胸口，又咳了咳。

　　「我也要，我也要去。」昭儀也在一旁急得嚷道。她知道大哥這一關不可能過，頻頻向杜衛天打手勢。

　　「妳待在這兒。」昭安緊糾著眉頭斥道。

　　「我？」昭儀不依地跺著腳。

　　「儀兒乖，妳待在這兒，那地帶危險。」換皇太后輕拍她的手背低哄著她。

　　「母后可以去，為什麼我不可以去？」

　　「妳不能去就是不能去，囉唆個什麼勁！」昭安口氣很沖，可想而知，為了昭筠的病，他的心情壞到了極點。

　　昭儀氣得在一旁猛跺腳，眼淚又迸了出來。

　　璩悅詩趕緊上前，由後輕擁住昭安，示意他別朝妹妹發怒。

　　「讓她去吧。」杜衛天歎了一口氣，站了起來，看向妻子。

　　「啊？我？」昭儀沒料到會突然接到赦令，訝異地指著自己的鼻子。她夫婿在說誰？說的是她嗎？昭安和杜衛天兩人深深對看了一眼，杜衛天才朝她點首允諾。

　　昭儀興奮的差點叫出聲。

　　昭安的眼神則突然變得古怪起來，好像頓時掌握到什麼訊息。

　　而發現這件事矛盾心虛的人是杜衛天。一直以來，昭安和皇太后等人一直被昭筠的病況弄得心力交瘁、憂愁煩心，根本沒注意到可疑之處，為什麼照顧筠兒的每個傭僕到現在都沒事？為什麼他們從未聽過誰被感染了，死去了，或者病重不支地被遣回家中等死的？沒有！他們都沒聽說過。

　　昭安再和杜衛天交換一個意味深長的眼神，昭安心中某種疑惑，某處即將被挖掘出的隱情，就待他去證實。

　　昭安朝廳外揚了揚手，立即有人恭敬地聽他吩咐，「立即備轎。」

　　昭儀好不快樂地上前抓住夫婿的手臂，笑得眼眉彎彎的。還是她的夫婿有辦法，三言兩語就說服她固執的大哥。

　　「為什麼你會突然大發慈悲，放我去探挸筠兒？」她偎在丈夫的臂彎裡極小聲的問。

　　不過，她細小的聲音還是被昭安等人聽見了。

　　「因為啊－－」杜衛天語音拖得長長的，神秘一笑後，也刻意壓低了嗓音，「我們懷疑是『誤診』。」他偷偷指了指昭安。

　　「誤診？」昭儀眼睛瞠得圓圓的。

　　「沒錯，庸醫誤診。」這其中一定有鬼。

　　「可？可是？」昭儀結結巴巴的說不出話來。這樣的話，那老神醫該當何罪？可是她轉念一想，立即興奮地抓著杜衛天的手臂雀躍地說：「這麼說，妹妹不就有救了？」

　　「難說。」

　　「啊？」昭儀頓時被搞得滿頭霧水。

　　杜衛天又神秘的一笑。「得看有人肯不肯原諒她？」

　　「有人？」指的是誰？

　　昭儀滿臉疑問的看著杜衛天指著的人。

　　是昭安！

　　那「他」指的就是老神醫囉，這麼說老神醫他？昭儀不確定的眼光又看向夫婿，根本就不知道杜衛天口中的「她」指的是昭筠。杜衛天附在妻子的耳旁神秘地低語：「去了秋意園妳就知道了。」

第八章


　　帶著一顆狂跳的心，臉上洋溢著幸褔滿足的笑容，昭筠渾身樂得輕飄飄的溜回房間裡。

　　真不敢相信！她笑容滿面的關上門，在回身的剎那，房裡的人讓她嚇了一跳。是柳月眉，她正用一雙哀戚控訴的眼直瞅著她。

　　「玩得還愉快嗎？」她的聲音中有說不出的嫉妒意味。來者不善、善者不來。

　　她感受到柳月眉冷凝如冰的眼眸充滿敵意。

　　「愉快。」昭筠驕傲地揚起下巴與她對視。以前完全不知道汪精睿的心意，現在她可以抬頭挺胸，勇敢面對外來的挑戰。

　　柳月眉冷傲她笑著，模樣似是哀傷又似是不服。

　　「別傻了，妳以為他會愛上妳、會娶妳嗎？」

　　「誰說不會？」我才是他最愛的人。

　　「別傻了！我等了他十幾年了，到最後，我得到的只是具空殼。」柳月眉說著竟潸然落下淚。

　　昭筠嚇了一跳，愣愣地望著她。

　　柳月眉突然激憤地站起來，拿著繡帕激動地拍著胸口，哭著說道：「妳知道我愛他愛得有多深？他心中有別的女人我知道，可是我一直忍著，我知道那女人在他心中佔著很重要的地位，重要到我坐在他的面前，他都能對我視若無睹、心思飄得好遠；重要到他對這樁婚事樣樣不聞不問，全交由他人打理；重要到他甚至幾度想退掉這門婚事，妳知道嗎？」傷心隱忍的哭泣聱，帶著她深愛的悲哀與無奈，迴盪在安靜的室內。「我愛他，就算是得到個空殼我也願意。」

　　訝異的圓眼對上一雙悲憤卻閃著無比決心的淚眼，霎時兩個女人似乎看進彼此的靈魂深處。

　　「他不愛妳不是嗎？」昭筠被她的目光盯得不知所措，輕靠著門扉低首問道。

　　「他不愛我又如何！他愛的那個女人可有能力與他長相廝守？如果能，為什麼現在的他如此寂寞、落落寡歡？而他喜歡的女人在哪裡？講難聽一點，他也只是個敢愛卻不敢追求對方的懦夫。」

　　「好一個懦夫！」低冷發怒的聲調由門外傳了進來。

　　「精睿？」聽到了這聲音，柳月眉趕緊止住哭泣，一臉的慌張。「精睿，我不是這個意思，你聽我解釋。」她跛著腳走到門邊，急忙地想解釋。

　　門被拉了開來，兩人無言對視良久。

　　「之前我就勸過妳好幾次，偏偏妳還是這麼執著。」他語重心長地開了口。

　　「不！我不想退婚！」她激烈地叫著，突然又慌張地拉著他的衣袖，哭著求道：「精睿，你原諒我，我不是故意對你吼，我只是？只是？」

　　「月眉，該放手了。」汪精睿閉了閉雙眼，決定直陳她的痛處。「妳是個驕傲的人，從不允許自己失敗，妳在乎的是妳自己的腳，妳沒有完好的身軀足以自信的站出來，妳擔心害怕別人的眼光，完全失去了自信。如果妳是個完整無缺的人，妳會不屑要我這個心早被掏空的軀殼。」

　　柳月眉喘著氣，不敢相信地瞪著他。她內心最傷痛的部分竟被他狠狠地扒了開來。

　　「該放手了，月眉，嫁給我妳不會幸褔的。」

　　「可是之前你想娶我！」她猶不死心地做最後掙扎。

　　「我『答應』娶妳。」他加重答應兩字的音量。「但我『想』娶的人不是妳，我愛的人也不是妳。」

　　柳月眉聽了再次悲傷地啜泣，少頃，她突然揚起臉蛋恨恨地盯著昭筠。

　　「我就知道是妳，是妳搞的鬼！」

　　「我？」昭筠被罵得莫名其妙。「他喜歡上別的女人我認了。可是妳一來就佔去他在家中的大半時光，我就知道我又多了個對手！」她失去理智的哭吼。

　　又是騎馬、又是下棋，還經常陪他在書房裡，每次都把她這個安靜嫻淑的女人丟在正廳，在他高興時才會出來看她一眼，如果不是這李魚兒霸著他，他起碼還會多撥出時間與她相處。

　　「這跟她無關！」汪精睿怒斥道，站在昭筠身旁，像護著自己妹妹般的擁著她。

　　「我愛你，精睿。」柳月眉哭得柔腸寸斷，一副楚楚可憐的模樣。

　　汪精睿只是沉默地注視著她。

　　但是昭筠卻感到震撼不已。

　　姑且不論柳月眉硬要嫁給汪精睿的心態為何，最起碼她勇於追求、敢於表達，不像她？她一直憋著、悶著，直到發現事情快到無法收拾的地步時，才著急地想試探對方的心意，卻依然無力阻止時光流逝，眼睜睜看著他成親的日子逼近。

　　即使他愛她，又能如何呢？昭筠淒涼一笑。只能怪他們兩人都是悶葫蘆。

　　她喜歡汪精睿，卻每每在與他對上視線的剎那慌忙迴避，落荒而逃。

　　而他呢？誤解了她的肢體語言，不知道這是因為她害羞無措，誤將她的反應視為鄙視、視為拒絕。

　　雖不能說汪精睿是個懦夫，但他卻因誤解而屢次裡足不前，這該怪誰呢？只能怪他們兩個無緣。

　　回首前塵，徒令人扼腕。

　　總之，現在說什麼都已經太晚了。

　　汪精睿還是得娶。

　　柳月眉還是要嫁。

　　而她還是必須乖乖地回宮接受命運的安排。

　　她該走了！

　　秋風吹起一地落葉，吹得風沙漫天飛揚，在房門前飛舞。柳月眉的哭號聲讓汪精睿頻頻皺眉、頻頻歎氣，卻也不得不輕哄著她回家。昭筠的心又從雲端跌落谷底。好冷！縮了下肩頭，昭筠再度將門扉拉緊，她該好好地痛哭一場後，收拾行李離去。

　　「皇上、皇后、太后暨昭儀公主、駙馬爺駕到。」

　　秋意園內一陣洪亮的宣告聲讓小青倏地剛白了臉。

　　「呵呵？」賈道存則頗具深意她笑著，捻了捻潔白的鬍鬚。「該來的還是來了。」

　　皇上本來就很英明，這事能瞞他多久？

　　小青張大雙眼，抖著唇，看著神色自若的老神醫。

　　「人呢？」簾帳被人用力掀開，昭安怒氣沖沖地步了進來，後頭還跟著皇太后等人。「奴婢見過皇上。」小青慌忙下跪。

　　「我問妳，人呢？」昭安憤怒地質問，小青當場嚇得直打哆嗦。

　　一進秋意園，他和大伙就直接到昭筠的房裡探挸，沒想到只見到冰涼的被褥，和許久沒動用過的器具。他立即找人查問，得到的結果，竟是他們從沒進入昭筠的房內一步，服侍昭筠的，全靠小青這個丫鬟。

　　那麼人呢？

　　那群奴才怕死，沒進過昭筠的房內半步他可以理解，同是為什麼房內冰涼蕭瑟，根本就不像住過人，這該如何解釋？「我問妳，人呢？」再不回答，他要砍人了。

　　「回？回？皇上的話？」小青早已抖得語不成句。

　　「老朽參見皇上。」賈道存倒是從容自若地拜見昭安。

　　「哼！」昭安重重地哼了聲，眼含精光地射向賈道存，「是你搞的鬼。」

　　「不，搞鬼的不是老朽。」

　　昭儀聽了欣喜的抓緊了夫婿的手臂。

　　她的妹妹根本就沒生病！

　　「到現在你才承認幫助昭筠瞞騙眾人，該當何罪！」

　　來秋意園的途中，他將諸事仔細思索一番，已有點心得，到了秋意園又證實他的推測，更讓他火冒三丈。

　　這丫頭竟膽大包天到此等地步！昭安在憤怒之餘，卻也不免暗暗佩服妹妹的心思縝密，竟能把他要得團團轉。

　　但是她為何這麼做？他得問清楚原因。

　　賈道存一點都沒將昭安的盛怒放進眼裡，他躬身行禮，笑咪咪地回道：「老朽未曾欺瞞過皇上，何罪之有？」

　　「妳還說沒有，她根本就沒得什麼天花！」昭安狠拍了下扶手，幾乎是用吼的。「天花是小青嚷的，老朽可沒說。」

　　昭安肅殺憤怒的眼光立即射向小青，讓她狠狠地打了個哆嗦，從頭涼至腳底。

　　當時大聲嚷嚷著昭筠得天花的確實是小青。

　　「可是你當時搖頭歎氣的？」昭安眉一挑，霎時知道自己遇到了個老狐狸。

　　賈道存笑了起來。皇上確實很聰明，只是跟他這個老頭比起來，他還是略遜一籌。

　　「老朽當時是搖頭歎氣，可卻投說就是天花。」

　　「那你當時搖什麼頭、歎什麼氣？」昭安惱羞成怒，臭老狐狸！「我搖頭歎氣並不代表公主得了天花呀。」

　　賈道存將事情撇得一乾二淨，當然輕鬆自若，不過昭安也不是省油的燈。

　　「那你為什麼說筠兒病情加重，需要搬到秋意園治療？啊？」這下子看你還有什麼話說。

　　「昭筠公主確實是病情加重，需要搬來秋意園治療啊。」

　　「你還說她沒病！」昭安霍地站起來。這下子讓他抓到語病了吧！「但昭筠公主確實不是得天花呀。」

　　「既然她不是得天花，你為什麼說她病情加重。需要來秋意園治療？」昭安大吼，將一肚子的火全發在老神醫身上。

　　「昭筠公主確實有病啊。」

　　「你？」昭安氣得想宰了他，指著他的手不住發抖。

　　「回皇上的話。」賈道存雙手拱禮跪了下來。「心病也是病，老朽可從來沒告訴過皇上，昭筠公主得的是天花哪！」

　　聞言，霎時一屋子的人全訝異的瞪圓了眼。

　　一直在一旁看戲的皇太后也忍不住微顫著手指頭，發怒地瞇起了眼。

　　「你給我把話說清楚，否則我殺了你。」

　　「呵呵？」賈道存把問題丟給了小青。「這事問小青最清楚，老朽畢竟是個大夫，小青日夜跟在公主的身畔，問她是最清楚的了。」

　　「啊？」小青抖著聲音，眼眶含淚，萬萬沒想到老神醫竟將問題丟給她。

　　「妳給我把話說清楚，否則朕將妳凌遲處死！」

　　小青頓時全身癱軟，她原本還能直挺挺地跪著，一聽到「凌遲處死」四個字，她不但心臟無力，連全身都虛脫了。

　　「皇？皇上？」小青話都還未說，就已先哭了出來。

　　「說！」

　　又一聲怒吼，把小青好不容易凝聚的勇氣又給打散。

　　「說吧！若妳真有什麼委屈，有我替妳擔著，妳儘管說。」皇太后冷冷、淡淡的說。

　　小青看著皇太后尋求保證，皇太后則一副天塌下來有她頂著的氣勢，終於讓小青放心，這才把事情的始未全盤托出。

　　「這孩子？」皇太后邊聽邊歎氣搖頭。

　　昭儀則是瞪大了眼，她不敢相信？真的不敢相倍，她這個一向乖巧又聽話的妹妹竟會想出這種詭計。

　　昭安氣得斂緊了眉心，臉色鐵青。「那她現在人呢？」

　　小青猶豫地看了賈道存一眼，又低下頭去。

　　她剛才什麼都招了，就是沒提及昭筠公主打扮成男僕，現在正窩在汪精睿的家中。

　　「你倒是說呀！」昭儀看著小青一副欲言又止的模樣，忍不住發怒。

　　小青正想開口，外面卻傳來了騷動「什麼人大膽地硬闖秋意園，該當何罪？」

　　「狗奴才，本公主歸來不懂得迎駕也就罷了，竟敢攔阻！」

　　是昭筠公主！

　　小青兩眼霎時迸放出驚喜的神釆。

　　「公主人在園裡，未曾出過園內半步，妳是哪裡來的野丫頭，竟敢冒充公主！」侍衛不客氣的聲音飄了進來。

　　「反了，反了，這世界真的反了。」皇太后聽得直呼吃不消，緊捂著額頭，感到頭痛萬分。

　　「全是一堆廢物！」昭安聽得額冒青筋、頭頂快要冒煙。公主溜出去，這些個廢物竟不知道；如今公主又大搖大擺的回來了，卻被這些眼拙的呆子攔在門外。

　　真是氣死他了！

　　「找小青出來，她可以證實我的身份。」昭筠對著侍衛下命令。

　　「誰來都沒有用，我們公主身染重病，根本就不可能下床外出，妳再不滾，當心我對妳不客氣。」

　　「你敢！」

　　「妳可以試試！」

　　就在雙方火爆對峙，僵持不下時，一陣急吼突然打斷了兩人的爭執，令昭筠愣在當場。

　　「把昭筠公主押進來！」

　　押？！昭筠聽見這聲音，血液當場凍結。而與她對峙的侍衛也嚇了一大跳，霎時血液逆流。

　　「公主，冒犯了。」由廳內奔來的侍衛架住昭筠的左右兩手，將她押進廳。

　　「我也進去！」汪精睿不知由哪兒冒出來的，竟跟在昭筠的身後。

　　「你？」昭筠訝異地回首，卻沒辦法再多看一眼，立即被押人廳，跪在地上。

　　汪精睿也打算進去，卻被人攔住。

　　「你來得正好，進來！」昭安一看見汪精睿，怒火燒得更旺。於是，汪精睿同昭筠雙雙跪在地上。

　　「昭筠啊昭筠，虧妳想得出這麼惡劣的計策。」昭安瞇眼咬牙道。他傾身俯視，狠狠地盯著早已被嚇得手足無措的妹妹。

　　「對不起，大哥？」

　　「妳現在才知道對不起！」昭安猛地一聲暴喝，把昭筠嚇得顫抖了下，慌張地拚命嚥著口水。

　　「母后？」她求救似地看著母親，皇太后卻冷冷地睨著她，一點都沒有幫忙的打算。

　　她黯然地低首，這一次自己真的是玩得太過火了。

　　昭安憤怒地指著汪精睿。「妳為了他什麼都不敢講、什麼都不肯說，卻滿腦子古怪的念頭，就為了一個男人，就為了這個汪精睿！」他字字都是用吼的。

　　「妳害得母后為妳哭得肝腸寸斷，昭儀終日為妳以淚洗面，妳的姊夫成天愁眉不展，妳的大嫂懷著身孕卻日夜擔心妳的『病情』，妳好大的膽子啊！」更別提她害他寢食難安，成天害怕死神來奪走他摯愛的妹妹。

　　「對不起，我知道我錯了！」昭筠哭著求饒。

　　她知道她傷害很多人，她也知道她悶葫蘆的個性鑄成了大錯，她承認是她任性的使用這種詭計。而一切全超乎她的控制，她根本沒想到會這麼快被拆穿。

　　「對不起，大哥，我知道錯了。你可以打我、罵我，就是求你別生氣。」昭筠邊哭邊撒嬌，又恢復昔日那個乖巧活潑又懂人心的小女孩。

　　「妳這次真的是太過分了。昭筠，妳怎麼可以這麼騙我們，妳知道我和母后有多傷心？」昭儀也忍不住開罵，害她浪費了不少眼淚。

　　一旁的汪精睿一直默不作聲。

　　昭安冷冷的眼光一瞥到他，立即又怒從中來。「他有什麼好？妳說！」他憤然地質問昭筠。「就為了一個汪精睿，搞得宮內雞飛狗跳。」

　　「大哥，這不能怪他，他根本不知道我暗戀他。」昭筠挺身為汪精睿抗辯。

　　冤有頭、債有主，大哥不可以隨便冤枉人家。

　　如果她不挺身為汪精睿辯解的話，只怕汪精睿全家也會跟著遭殃。

　　「而妳甚至不知道他愛不愛妳？」

　　「我愛她！」汪精睿毫不猶豫地接口。「我一直不敢追求，是因為我不懂她的心。」他堅定的眼光與昭安的對上。

　　不曾逃避、未曾眨眼，他的眸中充分表達由他強烈的決心。

　　「你死到臨頭了還嘴硬。」昭安不屑地冷笑。「你還敢在我的面前跟我談什麼情不情、愛不愛的？」

　　「大哥！」昭筠倏地刷白臉，一臉驚駭的大叫。

　　「妳還沒告訴我，這些日子來妳是混到哪兒去了？李昭筠，妳最好直接招出來，否則連他的家人也有罪！」用肚臍眼想，也知道她這些日子混到哪兒去了。

　　可是，他偏要她親口說出來不可。

　　「我？」昭筠心虛地絞著手指，不知該如何回答。

　　「她在我那兒，一直在我那兒，只可惜我眼拙，竟沒認出她來。」汪精睿替昭筠回答。

　　要不是他愈想愈覺得奇怪，直覺認定這世上不可能有如此相似的兩人，在不安的情緒催促下，他又來到她房前打算再問個清楚時，卻發現她鬼祟的身影，這才悄悄地跟蹤而來，否則他永遠不會發現這個秘密。

　　原來他朝思暮想的人兒一直待在他的身邊！而他竟在她洗去污泥時，雖不斷地將殘留紅點的素顏與她現在的容貌交疊在一起，卻沒有認出她來。

　　如今想來，自己向來敏銳的神經到哪去了，怎麼會判斷錯誤呢？黑冰泥，尋常百姓怎麼會懂得這玩意？只怪他幾番潛入秋意園，卻無勇氣偷偷進入房內半步，一窺她的容貌。

　　而撞見老神醫時，他有意無意地暗示著黑冰泥的神奇功效，但他卻笨得無法將李魚兒與老神醫的話畫上等號。

　　他一直以為昭筠的臉已爛到不知何種慘境了。

　　所以，他才會在初見李魚兒的真面目時，沒有聯想到可疑之處。

　　唉，他真是個眼拙的呆子！

　　「這不能怪他，真的不能怪他，這全是我自己想出的鬼主意，完全與他無關！」昭筠慌張失措的喊。

　　「妳的鬼主意差點嚇死了我們，妳還有臉繼續嚷嚷！」女兒的癡情招來這麼多苦難，皇太后忍不住發飆。

　　「是啊！妳喜歡他就說一聲，不喜歡大哥為妳招婿，妳也可以坦白的講，妳這樣差點玩死我們。」

　　「我說了就有用嗎？汪精睿已有婚約，難道我要以大哥的權勢逼迫柳月眉退出，如此她會心服嗎？換成是我，我也不會心服的。」

　　「妳說出來，大伙可以幫妳想辦法。」怎麼說，昭儀還是沒辦法原諒妹妹的劣行。

　　「想辦法？」昭筠笑得有點淒涼。「能想什麼辦法？我連他是否喜歡我都不確定，這個忙你們如何幫？」

　　「現在妳已經確定他愛的人是妳，妳認為我會怎麼幫？嗯？」昭安冷酷發怒的臉不懷好意地湊近，語帶威脅地說。

　　「如果我答應大哥安排的婚事，大哥就肯饒了汪精睿和他家人嗎？」

　　「妳在胡說些什麼？昭筠！」汪精睿沒想到她竟拿自己的幸福作交換。

　　在他好不容易明白她的心，好不容易終於能有機會與她如此親密，交付真心的時候，她卻想放棄。

　　「我們兩個注定無緣的。」昭筠淚眼迷濛的望著他。

　　汪精睿整顆心霎時揪成一團，靈魂恍若正被抽離。

　　冰冷的小手輕撫上他的臉，動作緩慢而輕柔，似乎欲將他的容貌一一烙在心上。「你有父母、家人，你忍心犧牲他們嗎？」昭筠一句話堵得汪精睿不能動彈。

　　「更何況我還沒答應呢！」昭安冷冽的眼瞅著兩人，似乎不打算這麼快放過他們。

　　「你到底想怎麼樣嘛！」一向溫馴的昭筠終於忍不住動怒了。「我已經答應讓大哥挑選駙馬，樣樣都順你的意思，你還有什麼不滿意的？」

　　「哈！你們聽聽她這是什麼口氣！」昭安咬牙切齒，差點動手勒死妹妹。

　　「我就是這種口氣！」她仰起了小臉，憤怒地與昭安對峙。

　　「妳－－」昭安揚起手來欲揮下。

　　汪精睿將昭筠攬進胸口，準備替昭筠挨下這一巴掌。

　　但是昭安揮不下手，看著兩人深情相擁的畫面，他突然露出了歹毒的笑容。

　　「原來妳的弱點是他，為了他甚至不惜跟我這個大哥翻臉。而你，你家人的性命全握在你手上，我倒要看看你選的是昭筠，還是你的家人？來人！」昭安突然又狂暴地吼著。兩名侍衛立即衝上前，跪在地上聽候差遣。「將昭筠公主押回梅苑，沒有我的命令，不許任何人接近，也不許送食物，直到拋繡球招親為止。」

　　侍衛立即分開相擁約兩人，架住昭筠。

　　拋繡球招親！昭筠的臉一下子刷白。

　　「不！大哥，你不能這麼做。大哥！」昭筠掙開侍衛，哭著跪了下來，她剛才的任性、倔強、脾氣，全被昭安嚇得剎那間消失無琮。

　　屋內的人全都瞠直了眼，不敢相信昭安會這麼殘忍。

　　只有皇太后依然不動聲色。

　　「妳將我的苦心當垃圾，我好心好意為妳挑選駙馬，為妳的婚事日夜憂心，聽妳病危，我的心有如千刀萬剮，可是妳瞧瞧？」昭安的怒容扺在昭筠的鼻前，修長的手指擰著她的下巴。「我得到了什麼？原來是一場騙局！」

　　昭安的吼聲迴盪在室內。

　　「對不起，大哥！」昭筠哭著求饒，「我再也不敢了！我剛才的態度很不對，我知道我錯了，我再也不敢這麼放肆、這麼不敬。大哥。求求你，原諒筠兒，筠兒再也不敢了，再也不敢了。」她扯著昭安的衣襬懇求，卻被昭安生氣地甩開。

　　「母后？」她哭著轉向皇太后。

　　皇太后冷冷地睨著她，活像她罪有應得。

　　「大姊。」

　　「這？」昭儀於心不忍，想開口替妹妹求情，卻被昭安的怒瞪止住。

　　「閉嘴！」

　　昭儀尷尬地看了看兩方，她話都還沒出口呢，就被人吼著閉嘴。

　　「不，我不去！」

　　兩名侍衛又要上前架住昭筠，卻又被昭筠掙了開來。

　　汪精睿正想上前，立即有人拔刀架在他的脖子上，不許他妄動。「大哥，如果你硬要筠兒隨便拋個繡球就決定婚事，你會先看到筠兒的屍首！」昭筠決絕的喊道。

　　「在看到妳的屍首之前，我會先將汪精睿全家滿門抄斬。」昭安吼道，比她更狠。「拖出去！」

　　「不！我不要－－」昭筠淒厲的喊聲愈來愈遠。

　　她的喊聲揪痛了汪精睿約五臟六腑，他清朗俊秀的雙目毫無畏懼地直視昭安邪氣的笑臉。

　　「至於你，汪精睿，你欠我的得好好地算一算。」

第九章


　　汪精睿被撤除職務，並罰銀萬兩。

　　這道消息猶如青天霹靂，讓汪家人措手不及。

　　原本因成親的日子即將迫近而熱鬧滾滾的汪府，霎時變得冷清幽靜，不再有賀客臨門，不再有商販進進出出送來婚禮用品，就連柳家也退了這門婚事，聘禮一聲不響的退回來。

　　汪楚材氣不過，上門想去理論，柳家卻只剩幾個傭僕留在府邸裡打掃顧家，柳老頭則攜著妻女南下避風頭去了。

　　「這事怎麼可以怪大哥！」汪明睿替大哥打抱不平地哇啦啦直叫。

　　「只怪兩個人都悶不吭聲，才會兜得這麼辛苦。」汪穎睿照實陳述。

　　「幸虧皇上英明，你大哥沒被砍頭就該偷笑了，還好只是罰銀萬兩、撤除職務，真要辦下來，可不是這麼容易了結。」除了精睿要腦袋搬家，他們全家老小此刻也沒辦法坐在這兒聊天。

　　「小聲點！」汪母吩咐道。「這事在這邊說說就算了，別在精睿的面前提起，他心裡已經夠難過了。」

　　原來汪精睿已經接連數天沒出來與家人同桌進餐，獨自關在房裡任由傷痛啃噬著靈魂。

　　此刻汪府內是愁雲慘霧，汪府外頭卻鑼鼓喧天。

　　「各位父老兄弟姊妹們聽好，昭筠公主即將於明日未時於東市舉行拋繡球招親，誰家有男丁，想要飛躍龍門就全靠這一回－－」霎時一陣歡聲、鼓燥、急切的問話聲淹沒了報喜人的聲音。

　　汪府裡的人聽了莫不面面相覷。

　　皇上還真說到做到，真狠哪！

　　「唉？」汪楚材除了歎氣外，無法可想。

　　與柳府的親事被退掉他不覺得心疼，反倒慶幸老天有眼，讓他認清柳老頭的為人。但？

　　精睿這孩子與昭筠公主真心相愛，卻落得此等下場，教他怎能不感慨？精睿一直是牠的好兒子，如今一個人躲在房裡舔傷口，令他好心疼。

　　門口處又傳來一陣騷動，一群人直直朝大廳走來。

　　而這股騷動，則是由立在汪府門外的街坊鄰居所引起的，他們被這群醒目的人驚得目瞪口呆。

　　「你是？」汪楚材也看呆了，慌忙站了起來。

　　好一個俊俏英偉的公子，衣著雖然普普通通，但臉上那份輕鬆自若，加上手搖折扇，眉宇間的那股逼人英氣與天生的威儀，讓汪府上上下下的人全都看得震懾住了。更甭提立在一旁，同樣英俊出色的社衛天。

　　「駙馬爺，什麼風把您吹來的？」汪楚材雙手作揖，趕緊將貴客引至上位。

　　「這位是？」

　　「敝姓黃。」

　　「黃公子，幸會、幸會。」

　　汪楚材朝兩人打躬作揖，嘴角掛著應付的笑容，額上卻不由自主的冒出冷汗。

　　奇怪，這位黃公子散發出的尊貴氣勢，怎麼教人不由自主地戰戰兢兢起來？汪楚材認得杜衛天卻不識得這位姓黃的公子，他身後立著的四個高大威武的大漢，也同樣有迫人的氣勢。

　　「咦？精睿呢？」黃公子左顧右盼，疑惑地問。

　　「在房裡。」汪楚材唯唯諾諾地說，納悶這位貴公子找精睿有什麼事？杜衛天一臉莫測高深的微笑不語。

　　「去請你家少爺出來。」黃公子朝勇伯吩咐道。

　　「這？」勇伯面有難色。

　　「你將這綹發交給他，就說是昭筠公主送他的紀念品，他就會立刻衝出來見我。」

　　沖？！杜衛天聞言覺得好笑。

　　果然，不一會兒，一道高大的人影像旋風般衝了進來，在看到來者是誰後，突然頓住了衝勢，不敢置信地喊：「皇？」

　　「別把你爹嚇著了。」原來黃公子正是昭安。他偷快地瞟了瞟坐在一旁的汪楚材。

　　如果讓汪楚材知道是皇上大駕光臨，而且還跟他面對面坐著聊天，只怕他不當場口吐白沫，也會嚇得立即暈了過去。

　　「昭筠還好吧？是不是仍滴水未進？」一見面，汪精睿就迫不及待地問道。

　　「放心，她好得很，若她真能滴水未進到現在，早就掛了。」昭安淡淡一笑，一點都沒把昭筠的心碎憔悴放在心上。

　　汪精睿低頭凝視手上的髮絲，再度心悸了起來。昭筠？不顧大伙的眼光，他傷心又陶醉地將那綹髮辮貼在唇邊親吻著。這舉動可讓大伙驚得目瞪口呆。

　　杜衛天找了個藉口請汪楚材夫妻帶路，讓他欣賞府邸的景色。

　　而汪明睿則拉著汪穎睿緊張兮兮地跟在其後，他早聽人誇讚駙馬爺杜衛天的功夫如何了得，如今他就站在跟前，不找機會向他討教兩招，豈不白白浪費了。

　　很快地，正廳內只剩下昭安和汪精睿兩人默默無言的對視。

　　拋繡球招親的日子終於到了。

　　一大早東門的廣場上就已人山人海，有些人更是打從昨天聽到消息後，就趕來這兒打地鋪徹夜守候。

　　堂堂的公主要拋繡球招親，這可不是普通的事情哪！由於皇上只傳令昭筠公主要拋繡球招親，至於其他細節，相關的條件、規定均沒有吩咐，所以各種年齡層的男性均興奮地前來湊熱鬧。

　　因為這是立朝以來最轟動的一件事。

　　而在梅苑內，不知已哭過多少回的昭筠在面對未知的命運時，幾度想咬舌自盡。

　　「昭筠，妳可別想不開啊，如果妳有個三長兩短，大哥一定不會放過汪精睿的，妳好好地想想。」拿汪精睿出來壓她，是唯一能鎮得住昭筠的法寶。

　　「姊姊，難道我的下半生就這麼走了？」昭筠沙啞的嗓音，字字泣血。竟要她用個繡球隨便一拋定終生！昭儀看了好生不忍。

　　「其實妳也別太悲觀，妳只要瞠大眼睛，往下面仔細瞄準，再用力一丟就成了。」昭儀一邊說著，一邊眼睛睜得大大的，煞有其事的往下瞄了瞄，彷彿腳底下真的有一大群人似的，然後做了個拋的動作。目前她也只能這麼安慰妹妹了。

　　昭筠一聽，好像又再度被打回地獄。

　　「公主，時辰到了。」侍衛已來催促了。「不，我不要！」一群宮女七手八腳地幫昭筠戴上一頂外單紅紗的寬帽，使得她淒厲的哭喊。

　　「不要也得要啊！公主，皇上昨兒個吩咐過，如果妳敢不從，他就立即命人殺了汪精睿，將汪家滿門抄斬，他們的性命全在妳的手裡啊！公主。」小青苦口婆心地勸著。

　　聞言，昭筠止住了掙扎，停住了哭泣，整個人突然無力似地重重摔回椅上，任由宮女們打點。

　　陣陣不忍心油然而生，昭儀只能萬分不忍地咬著下唇，看著妹妹蒼白的容顏和空洞的雙眼。

　　「走吧。」打點完畢，一群宮女扶著她上轎，一行人隨即起啟前往目的地。

　　「來了、來了，公主來了！」

　　閃著燦爛金光，猶如萬點金鱗閃耀的八人大轎才一人廣場，立即有人興奮地吆喝著。

　　廣場上所有人霎時你推我擠、萬頭鑽動，好不熱鬧。

　　昭筠緩緩由轎內步出，由宮女陪侍在側，侍衛則緊緊相隨著。東門前的高台上頭早已備妥座椅，當她落坐時，又引起一陣歡呼，整個廣場充滿喜氣洋洋的氣氛。

　　「好漂亮！」讚歎聲此起彼落。

　　「只可惜不能一窺公主的真面目。」

　　「哎，單看身材就好得沒話說，這公主的臉，哪是我們這般下等人得以窺伺的。」他們早聽人說過昭筠公主秀麗的面貌了。

　　前來搶繡球的除了一般販夫走卒之外，許多名門權貴的未婚公子也跟著來湊熱鬧，只是他們早已事先打點妥當，個個佔了離高台最近，最易搶得到繡球的好位置。

　　「公主，大伙都在誇著妳呢！」小青為了讓昭筠安心，低頭在昭筠的耳邊輕聲說道。

　　此起彼落的讚歎聲當然傳進了台上眾人的耳裡，只不過昭筠臉蛋依舊蒼白沒有血色，雙眼依舊沒有靈性生氣，她的神魂不知飄蕩到何方，剩下的只是一具無心的空殼，宛若是活死人。

　　「皇上駕到！」

　　一聲洪亮的宣告制止了喧鬧的人聲，所有人全跪了下來。場內突然變得安靜無聲，靜得連一根針掉在地上都聽得見。昭筠放在腿上的小手霎時用力握緊。

　　入座的除了皇上、皇后和皇太后之外，還有杜衛天及程雲。

　　大哥哥？昭筠空洞的兩眼頓時泛出水霧，彷彿在最疼愛她的人面前，她再地無法壓抑內心的委屈，再也無法克制。

　　程雲朝她聳聳肩，一副愛莫能助的模樣。他昨天夜裡才回來，之前昭安只囑咐宮內有大事發生，要他即刻趕回，沒想到今天一早就聽到昭筠要拋繡球招親的消息，他就算是想幫忙，也愛莫能助了。

　　「皇上有旨。」太監洪亮的聲音，令人們紛紛抬起了臉。「今天是昭筠公主拋繡球招親的大吉之日，不管你的出身、不問你的來歷，但憑各位的福分。」

　　底下立即發出騷動，眾人又開始熱烈的討論起來，但隨即又被洪亮的宣讀聲壓了下去。

　　「拋繡球！」

　　「哇」的一聲，底下頓時鬧烘烘一片。有的人開始捲袖子，有的人開始踮著腳尖。

　　「喂！你壓我的肩膀做什麼？」一名男子拿扇子打掉後頭壓著他肩膀的手。

　　「你太高，擋住我的視線。」

　　「誰說我太高了，你自己矮不說，反而怪到我頭上來！」諸如此類的吵鬧聲不時可聞，而每一顆期待的心也興奮到最高點。當然，其中也不乏滿臉橫肉的地痞流氓混在裡頭，等著接繡球。昭安由太監的手裡接過了繡球，往側邊一丟，輕輕地拋人昭筠的手中。昭筠小臉突然抬起來，滿懷悲憤地看著大哥。

　　「拋了。」昭安揚高了下巴朝外比了比，連看都不看昭筠一眼，話卻是對昭筠說的。昭筠靜默不動。

　　「公主！」小青急急地低嚷道。沒有人能看出昭筠紅紗下的臉早已淚流滿面。

　　她捧著繡球，緩緩走到台前，一顆心揪得緊緊的，堅強平靜的外表快要崩潰。但是底下卻響起一陣陣迫不及待的歡呼聲。

　　「拋啊！拋啊！」

　　無數只手在半空中揮舞，眾人興高釆烈地等著接繡球。

　　「公主！」小青和另一個宮女陪侍在側，心中也一團紛亂。

　　底下黑壓壓的一片與眾人興奮急吼的模樣，看了就令人想倒退三步，換作是她們兩個，她們會乾脆撕了繡球吞進肚裡。

　　「還不快拋，誤了時辰可不好。」後方傳來昭安冷凝的聲音。

　　可是在外人聽來，卻是一副好哥哥擔憂妹妹終身幸褔的聲調。

　　昭筠咬著牙，閉上眼睛，沒看臺下一眼，賭氣地隨意將捧著的繡球用力丟出去。

　　底下霎時響起一陣驚天動地的呼喊，人人你推我搶，雙手飛舞。

　　「繡球呢？」昭安兩道劍眉擰成一團，緊張地望著台下。

　　而台上每個人的心全吊在半空中。

　　「在這兒！」一個老乞兒驕傲地讓騎在他肩上的小乞兒揚著手中的寶貝。

　　「啊？！」結果竟然出乎眾人的意料。見狀，昭儀翻了個白眼，差點昏過去。

　　程雲卻捂著嘴猛笑。真傷腦筋哪！侍衛由小乞兒的手中接回繡球，恭敬地捧回皇上的跟前，由皇上定奪。小乞兒和老乞丐也被人接到台上來。

　　「我問你，你可有養活公主的能力？」昭安的臉色難看到了極點。可惜昭筠一直背對著他，沒瞧見。

　　「養活？什麼是養活？」才五歲的小乞兒睜著圓圓的大眸，看著身旁的老爹。

　　底下頓時噓聲不斷。連什麼是養活都不知道。昭安用力地閉了閉眼，再睜開。

　　「朕問你，如果朕賜你黃金萬兩，或將昭筠公主許配給你，你要選哪一個？」

　　「當然是昭筠公主！」有人忍不住地衝口而出。隨即一陣踹打及低低的暴吼聲傳來，「笨！他要選黃金萬兩，咱們才能再有機會。」

　　黃金萬兩！老乞丐的眼都直了。

　　「黃金萬兩。」小乞兒連想都沒想的就蹦出回答。

　　黃金萬兩耶！從今以後，他和老爹可以吃香喝辣的，不用再縮在破廟裡混日子了。

　　「好！朕就賜你黃金萬兩，這可是你甘願棄權的。」

　　「嗯。」小乞兒無異議地點頭。

　　「帶他們兩人下去領賞。」

　　底下響起一陣歡呼鼓掌，幾乎將整座台掀了。

　　台上的人這才大大地鬆了一口氣。

　　昭儀公主冷汗直流，不時用絹帕拭著額頭不斷滲出的冷汗，而皇太后也好不到哪兒去，幾度用力握緊的手，終於放鬆了力道。

　　「再來一次。」昭安命人再將繡球捧到昭筠的面前。

　　還要再來一次？！小青差點叫出來，可是回頭一瞥見昭安冷酷警告的目光，她就嚇得又將話吞回去。

　　「等昭筠拋完了繡球我再跟你算帳！」

　　當時在皇上知悉一切經過後，他火大的撂下這句話，害得她到現在還提心吊膽。

　　「公主。」小青無可奈何地再度攙著她，又一次走回台前。

　　「拋呀！拋呀！」底下又是一陣急吼。

　　昭筠用力地咬著下唇，血絲由她雪白的齒縫間滲了出來。

　　她的心已經被扯裂好幾回，這種痛苦她到底還要捱多久？昭筠像洩憤似地將手裡的繡球往下用力一甩，霎時急吼聲不斷。

　　「在這兒！在這兒！」

　　「我的！我的！」

　　用紙做的繡球像有意識似的，經過許多人的指尖後又輕巧地滑出去，在空中拋呀拋、躍呀躍，就是不肯被抓住。

　　「我的！」！人高嚷他接住了繡球。身旁的人立即像發瘋似地撲了上去，扭打成一團。

　　昭儀看得緊張萬分，坐立難安地朝下張望。

　　昭安和杜衛天兩人則交換一個「早知如此」的微笑，兩人莫測高深的各自端起茶杯慢慢地啜著。

　　而程雲在一旁猛嗑著瓜子。

　　「我拿到了！」一個驚天動地的吼聲，隨著突然伸長的手臂，把幾群打成一團的男人嚇得止住了動作。

　　原本他們各自圍成一團痛驅的那個人，身上竟然沒有繡球。

　　那繡球是什麼時候跑到那個壯漢身上去的？看他魁梧如熊般的體魄，一看就知道是個沒讀過多少書、不識幾個大字的粗漢。

　　昭筠公主配他真是糟蹋了。

　　「我拿到繡球了，是我！」那名粗漢高喊，一直揮著手中的繡球，瞧他一身的傷，滿臉是血，仍急急忙忙地大吼著他接到繡球。

　　昭安但笑不語，將發言權留給皇太后，繼續品著他的茶。

　　「另一半的繡球呢？」皇太后淡淡的問著。

　　所有的視線均投向他，眾人這才發覺那名粗漢手中的繡球早已殘破不堪，只剩不到一半大。

　　於是，眾人又開始低頭尋找。

　　「在這兒，在這兒，我找到另外半邊了。」一個蒼老的聲音在遙遠的另一端興奮地喊著。

　　「我也有，我也有，我這兒有兩條綵帶。」找到綵帶的人也急急地嚷，好似誰能擁有繡球上的任何一丁點東西，都有資格成為駙馬。

　　剎那間又變成多方人馬叫囂的場面。

　　「還有一個張著滿口爛牙，揚著一截紙角在那邊鬼吼鬼叫的人。」昭儀看得頭痛萬分，乾脆以手撐額不住的呻吟。

　　小青急得眼淚差點滾了下來。哀莫大於心死，一個心已死去的女人，對這場面是沒有任何感覺的。

　　叫囂的聲音、吵罵的聲音，似乎都傳不進昭筠的耳裡，她的意識自動地將這些聲音排絕在外，只是倔強地、冷漠地看著這一切。

　　「公主？」小青終於哭了，低首啜泣，不敢讓皇上看見。她為公主感到不值，如果能，她願意代公主承受這一切。

　　就在多方人馬各自揮著手裡的繡球，差點大打出手之際，嶄新的第二隻繡球已捧到昭安的面前。

　　昭安只低首交代了幾句，手捧繡球的太監又走到了台前宣佈。

　　「皇上有旨，由於繡球已被撕裂，各位拿到的皆不完整，只能算是接了一半，所以方纔那幾位就對不起了。」言下之意是棄權。

　　一陣興奮的喊叫聲此起彼落。

　　「因此重新再拋一次繡球，各位準備接招。」

　　「好！」如雷的掌聲響起。

　　「我的天哪！」小青快要昏倒了，看著昭筠的手裡又再度捧著全新的繡球。

　　這是場非人的折磨！

　　這回沒有猶豫、投有遲疑，昭筠閉著眼、緊抿著蒼白的唇，認命地將繡球往前拋。

　　突然一陣強風吹來，將正欲落下的繡球高高地托起，百飄往台上的側邊。

　　程雲的眼珠子差點掉了出來，繡球突然落進他敞開約兩腿之中，卡在中間。

　　「啊！」程雲一聲尖吼，猛地跳了起來，活像那顆繡球是團火球，燙著了他的大腿兩側。

　　他想也沒想地用力一踢，又將繡球踢得老遠。

　　繡球瞬間往另一例最遠、最偏僻的角落飛去。

　　但是又一陣疾風將繡球高高地吹起，它在空中不斷地旋著、轉著，眼看即將再度落入人群之中。

　　突然一個小東西迅速劃過天際直直插入編球中心，將繡球狼准地往那側最偏遠最僻靜的地方射去。最後，繡球穩穩地落人一個戴著斗笠，只露出下巴的高大壯碩的男人手裡。

　　倏地，一個大鑼聲響傳偏整個廣場。

　　「鏘－－」金屬的撞擊聲擊中了每個人的靈魂，眾人不禁震愕的瞪者那名男子。

　　「駙馬爺就是你，快請土來。」太監恭敬的單膝著地，拱手行禮的請新駙馬上台。

　　也不知是那男人渾然天成的氣勢、俊偉壯碩的身影，還是他渾身流露出的冷硬剛烈，讓底下的人群張口呆看著。光看體魄就知道這是位俊美無比的男人，也因此並沒有人發出任何不滿的叫囂聲。

　　在認命的拋出繡球，等著命運之神決定的剎那，昭筠不由得張開了眼，看著繡球飛落的方向。此刻，她震驚地瞪大了雙眼，差點忘了呼吸。

　　精睿！她差點將日夜思念的名字衝口說出來。

　　是他、是他。昭筠不敢相信地兩手捂著胸口，一顆狂喜的心就要衝出喉嚨。

　　她朝思暮想、夢裡心裡全是他的身影，那樣深刻地無法磨滅，確實是他沒錯！只有他有那股狂野的氣息、陽剛的身影，只有他才能教她如此神魂顛倒、無法忘懷。

　　「上來吧！」大事成了！昭安一臉的得意。

　　遠處的身影朝他有禮的作揖後隨即一個翻躍，雙腳輕巧地落在被擠至最旁邊的兩名男子頭上，然後施展絕佳的輕功，踏過眾人的頭頂直達台上。「怎麼回事？」被踏的人四處張望，抬頭就見人影已凌空飛去。

　　「屬下見過皇上。」那人一見著昭安就跪了下來。

　　這聲音？昭筠欣喜地差點與小青摟在一塊，高興的眼淚淌了下來。

　　「還叫什麼皇上，該稱我為『皇兄』才是。」昭安很不以為然的以扇擊手。

　　「該罰！罰你陪朕喝上三杯。」

　　太監立即恭敬的捧了一壺醇酒，將六個杯子斟滿。

　　喝酒的當兒，他將皇家的成員介紹給新駙馬，輪到昭筠時，他卻要他摘下斗笠。

　　昭筠睜著晶燦的圓眸，一眨不眨地直直望著他，這一切好像是夢？他緩緩地放下手裡的杯子，再緩緩地轉身面對著昭筠。昭筠看不出他斗笠下的眼與眉，只隱約看得見他的唇露出勾魂攝魄的笑容，以及靠近她的優美下巴。

　　他的一切，她是多麼的熟悉啊。

　　昭筠已等不及見他摘下斗笠，急著想看看他是否安好？卻在對方突然摘下斗笠的剎那，在小青和另一個宮女捂嘴的驚叫聲中，以及昭儀「啊」的一聲，甩掉手裡的茶杯，一臉驚駭地尖叫之際，她率先暈了過去。

　　似乎早料到昭筠會昏厥，她才兩眼一翻，新駙馬就立刻衝上前，將她摟進懷裡。

　　「好？好醜！」宛若一張魚皮的臉。

　　昭儀忍不住發抖，急急地窩進夫婿的懷裡，將臉埋進他的胸窩，差點為昭筠的遭遇放聲大哭。

　　「現在知道得罪妳大哥會是什麼下場了吧？」他輕柔地拍撫著昭儀的背脊，卻意有所指地瞄了瞄坐在身旁的程雲。

　　程雲突然被一口玫瑰糕梗住，他震鸄地瞠圓了眼，不敢相信地轉頭望著杜衛天。

　　杜衛天卻只顧著低首在愛妻的耳邊輕輕說話。

　　這是在說他嗎？

　　他也曾經捉弄過昭安啊！

　　忘了卡在喉嚨裡的玫瑰糕，他緊張地用雙手緊捂嘴巴。

　　他得快逃！趕緊逃回雲南躲避魔掌。

　　沒有人看得見駙馬爺的真面目，因為他是背著大伙摘下斗笠的。

　　但是，卻有人注意到一旁悄悄溜走的身影。

　　昭安抿著唇偷偷地笑著，拿起茶杯趕緊呷了一口好吞下他的笑聲。他眼尾淡淡一掃，事先受過囑咐的侍衛立即悄悄地跟在程雲的身後，一起沒人人群中。

　　程雲，你跑啊！就算你逃到天涯海角，我都可以找到你。


全書完