橡木桶給葡萄酒帶來的究竟是什麼？

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　　許多葡萄酒都會在橡木酒桶裏待上一段時間，桶藏過程可以增添葡萄酒的風味，還可以促進葡萄酒的成熟。不過，人們最容易搞錯的葡萄酒風味之一恰恰就是橡木風味。

　　橡木酒桶並不會讓葡萄酒產生木頭的味道，只會給它增添一些更加微妙的風味，比如香草風味和一種絲絨般醇厚溫和的口感。

　　在橡木酒桶裏貯藏得越久，葡萄酒也就越成熟，貯藏時間則可以在兩個月到兩年之間。通常來說，在橡木酒桶裏貯藏得比較久的葡萄酒更適合長期存放，桶藏時間較短的葡萄酒則應該早點飲用。

　　酒桶越小，風味越濃。橡木酒桶可以是容量225升的小桶，也可以是容量300升的大桶。酒桶越小，橡木風味也就越是濃郁。

　　新舊大陸選擇不同。各家釀酒商通常會為大多數舊大陸出產的葡萄酒選擇歐洲橡木，同時又為新大陸葡萄酒選擇美國或是加拿大橡木。美加橡木的紋理比較粗，帶給葡萄酒的橡木風味也就比較濃郁。

　　新桶與舊桶也有差別。一般說來，舊桶釋放的橡木風味沒有新桶那麼濃郁，但卻可以帶來更為微妙宜人的口感。

　　橡木酒桶並不僅僅適用於紅酒。從傳統上看，大多數白葡萄酒都不會經歷橡木酒桶貯藏的過程，不過，也有一些白葡萄酒──尤其是霞多麗白葡萄酒(Chardonnay)──擁有足可經受橡木酒桶考驗的厚重酒體。

文出：品酒文化網