藻類也有生理時鐘！史上最長壽時鐘已敲好幾十億年

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記者鮑蓉蓉／編譯

人類身體裡有顆生理時鐘，告訴你什麼時間該做什麼事情，而科學家近來發現，無論人類如何演化，生理時鐘已經跟了我們幾十億年，除了人類以外，就連地球上最原始的生命體（如：藻類）也有自己的生理時鐘，令科學家驚訝不已。

劍橋大學與愛丁堡大學的研究人員進行這項關於生理時鐘的研究，於26日刊登在《科學》期刊（Nature）上。其中一個研究發現，紅血球的活動有個24小時的循環週期；這項發現對科學家來說是很重要的突破，因為向來科學家認為生理時鐘只與DNA以及基因有關，但紅血球內並無任何DNA，卻還是受到生理時鐘的影響，表示生理時鐘背後別有動力使其運轉。

第二項研究發現，即使是地球上最基本的生命體－藻類也有以24小時為循環週期的生理時鐘；研究人員將藻類放置在黑暗處，因此它們的DNA便無法起作用，但結果發現，藻類的生理時鐘並無受到影響，這表示生理時鐘與基因或DNA無關。

來自劍橋大學的瑞迪（Akhilesh Reddy）博士指出，這項發現將有助於研究健康方面的議題，尤其是針對上夜班，作息不正常或是有代謝疾病的人來說；瑞迪指出，若是更了解生理時鐘的運作，將有助於找到治癒這些疾病的療法。

愛丁堡大學的米勒（Andrew Millar）教授指出，這項研究證明，人體的生理時鐘是亙古不變的，不管人類怎麼演化的，這顆時鐘已經跟了我們好幾十億年。米勒表示，他們還需針對生理時鐘做更詳盡的研究，以了解這顆鐘是如何在各生命體當中運轉，以及如何控制我們的身體。

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