(3200)菲以頌到底是小行星還是彗星？

49太歲

　　3200號小行星菲以頌（3200 Phaethon）的行為有時像顆彗星，然而有時又像顆小行星，沒有任何彗星的特徵，只是在太空中漂浮的大石塊。它到底是彗星還是小行星？這種奇特的狀況困擾了天文學家好多年。

　　中佛羅里達大學（University of Central Florida）Humberto Campins等人利用望遠鏡觀測與電腦數值模擬的綜合方式，尋找菲以頌的化學組成，這就像是天體的DNA一樣，並將之與2號小行星智神星（2  Pallas）的化學組成比較，發現其中有諸多相似性。Campins表示：這就像父子之間的DNA非常相似，但父子之間的行為未必要相同。

　　根據這個研究結果，Campins等人推測：小行星的大小和它們的公轉軌道是影響這些小行星的行為的主因。菲以頌的軌道會穿越地球軌道，其遺留在軌道上的殘渣是每年12月中旬雙子座流星雨的來源。此外，菲以頌可能含有有機物質，可能是地球生命來源之一。

　　那麼，到底該叫菲以頌是彗星還是小行星？Campins還是沒給肯定的答案....