[古靈]愛哭小嫁娘【全書完】

大摳象

 
愛哭小嫁娘
作者：古靈

《簡介》

一個陌生人，她已經嫁給一個陌生人了！  
從沒見過面，連名字都不太記得的陌生男人，她已經成為他的妻子了，  
現在後悔大概來不及了吧？嗚嗚嗚，她真的不想嫁人呀！  
不是不想嫁給他，而是不想嫁給任何人，  
她只想留在家裡，讓爹娘、讓大哥養一輩子，可是……可是……  
她不能不嫁，為了娘，她也不能反悔。  
可是，她真的好害怕、好害怕，  
陌生的丈夫，陌生的公公、婆婆，陌生的小叔、小姑，  
對於她的膽小愛哭，他們會如何看待？要是他們很生氣又討厭，她該怎麼辦？  
愈想愈擔憂、愈想愈惶恐，於是她的淚水也愈掉愈凶，忍不住嚎啕大哭起來，  
就在這時……  
她的紅羅巾被掀開了，有人在她前頭蹲下，輕輕扶起她的臉兒，  
然後就在她的視線觸及眼前人的那一瞬間，她忘了害怕，還情不自禁的笑開了，  
她幹嘛笑？他……是她的夫君嗎？她有可能喜歡上他嗎……



序曲
第一章          第二章          第三章          第四章          第五章
第六章          第七章          第八章          第九章          第十章
終曲

《 本帖最後由 大摳象 於 2010-1-23 01:20 編輯 》

大摳象

　　「一定要？」

　　「要！」

　　「非要不可？」

　　「要！」

　　「不再考慮？」

　　「不！」

　　「不能商量？」

　　「不！」

　　「可是人家捨不得嘛！」

　　「少裝可愛，快給我出發！」

　　「老爹，你好奸詐！」

　　「我哪裡奸詐了？」

　　「明明是你的女兒，原就該由你這親爹送她出閣，怎地反叫我送？」

　　「她已過繼給你外公家，姓香，不姓獨孤，又是你們七兄弟姊妹之一，自然該由你這做大哥的送她出閣，我哪裡錯了？」

　　「老天，你是說我不只要送這一個妹妹出閣，還得送另一個妹妹出閣？」

　　「正是！」

　　「沒天良的老爹，竟然要我親手送兩個寶貝妹妹出閣？」

　　「對極了！」

　　「我要去撞頭！」

　　「這就要撞頭？那改明兒個你要送寶貝女兒出閣時，你不就得去跳天池了？」

　　「……」

　　「回來，話還沒說完，你想溜到哪裡去？」

　　「我要先去警告我老婆，不許再生女兒了！」

　　「胡說，生男生女天注定，哪裡由得了你！」

　　「那將來我要陪我女兒嫁到夫家去！」

　　「……」

　　「該死的老爹，你可知身為人父的我，此刻的心情是多麼的淒然悲愴，眼淚都快掉下來了，老爹你不同情我一下也就罷了，竟敢嘲笑我，還笑得這麼誇張！」

　　「青……青出於藍而勝於藍，你比我……比我還可笑！」

　　「這個青就免了吧！」

　　「咳咳，別再囉唆了，無論你願不願意都得去！」

　　「可惡，就算娘跟他們方家早訂有婚約，可也是他們方家先毀婚娶了別人，娘何苦再跟他們另訂婚約？」

　　「因為當年你外婆帶你娘逃命之前，就跟方家約定好了，你娘一滿十六歲，就會送她到方家完婚；倘若沒有，即是她們已被殺害，方家自可另行結親，但你娘直至十八歲才藝成出師，業已超過約定時間，認真說起來，該說是你娘先毀婚的……」

　　「可是娘她……」

　　「我知道，其實這反倒合了你娘自個兒的心意──她並不想嫁到方家去，不過她也不願壞了你外婆的承諾，因此才會跟對方訂下另一樁婚約，並許下同樣的承諾──女兒一滿十六歲就送過去成親……」

　　「嗯嗯，不是我在說啦，可娘這麼做不也很自私嗎？」

　　「別這麼說，你大姊、二姊、大妹、二妹都在滿十六歲之前就有了意中人，你娘不也都沒勉強她們……」

　　「但……」

　　「這回也是你小妹孝順，瞭解你娘的為難，不想再看到你娘成天愁眉苦臉、哀聲歎氣，才會自願嫁到方家去，並沒有人逼她，甚至沒有人問過她……」

　　「雪菱不反對的話，我也可以自願嫁過去呀！」

　　「……」

　　「怎麼？我不行嗎？」

　　「當然行，先把你下面那些礙事的玩意兒切掉就行！」

　　「那怎麼成，我老婆會哭死的！」

　　「不成就少在這邊耍嘴皮子！」

　　「叫娘再生一個送過去做童養媳好了，那我就不會捨不得了。」

　　「閉嘴！」

　　「不然怎麼辦？我捨不得小妹呀！」

　　「是她自願的嘛！況且，也只有她滿十六歲了還沒有中意過誰……」

　　「會有才怪，她膽子那麼小，頂多只有兩粒芝麻籽兒那麼大，一見生人就燥紅了臉兒，能躲就躲，沒得躲就低頭裝沒看見，人家眼珠子瞪大一點，她的淚水就噗噗噗往下掉，告訴你，黃河就是被她的淚水淹到決堤的，哼哼哼！要靠她自個兒中意，別等了，下輩子再說吧！」

　　「所以啦，這樁婚事不正好合她嗎？」

　　「扯淡，要她嫁到千山萬里遠，黃土碉堡，極邊的關城，還是個風窩口子，春天沙塵暴，夏天也暖和不到哪裡去，秋天是還好，但冬天再沒有比那裡更冷的了，不僅生活辛苦，想回個娘家都不容易，哪裡合了？」

　　「那也是沒法子的事，領朝廷的薪餉就得聽從朝廷的命令，朝廷要你上哪兒去守城，你就得乖乖上哪兒去守城，哪有你置喙的餘地。」

　　「真是見鬼了，同樣是毀婚的後遺症，娘跟四嬸兒的麻煩怎地相差那麼多？」

　　「不同人啊！」

　　「再毀一次婚不成嗎？」

　　「成，只要你娘同意。」

　　「饒了我吧，誰敢跟她提呀，一個不小心惹得山洪爆發可怎麼辦？」

　　「築堤堵水防洪呀！」

　　「好，我就先拿老爹你這塊人肉去堵！」

　　「嗯嗯嗯，這就對了，也只有我才堵得住你老娘的洪水！」

　　「……」

　　「你在幹什麼？」

　　「嘔吐！」

　　「真體貼，老婆懷孕，你還替她害喜！」

　　「對，我這場喜起碼得害上三年五載，請老爹三年五載後再來跟我提這件事，屆時我再考慮考慮何時送小妹出閣最合適……慢著，老爹，請問你這隻腳是想幹什麼？」

　　「想一腳把你踢到天山那頭去！」

　　「不必，我也很孝順，毋須勞煩到老爹偉大的狗腿，兒子我自個兒爬過去就行了。」

　　「你到底想如何？」

　　「不想如何，只想再問老爹一句，若是方家不能好好對待小妹呢？」

　　「那有什麼好擔心的，她那一身武功雖說是你們七兄弟姊妹之中最差的一個，可一走出去，武林中又有誰及得上她？」

　　「一個也沒有。」

　　「那就是啦，尤其是她那哭功，跟你娘一樣，堪稱宇內第一、天下無雙，保證三兩下就哭死千軍萬馬！更何況方家雖是武將出身，能動刀劍也能耍槍棍，但其實並不懂武，她只要伸出一根手指頭來，就算對方塊頭有她十倍大也頂不住，你還怕她保護不了自己？」

　　「哈！哈！哈！老爹，你這笑話還真好笑！」

　　「哪裡好笑了？」

　　「沒錯，小妹的確是有一身江湖上鮮有人能敵的武功，少林掌門都不一定打得過她，但她壓根兒不敢使出來呀！」

　　「呃，這個嘛……」

　　「對吧、對吧，打從九歲那年，她不小心打斷村子裡那個最愛欺負她的鼻涕小鬼的手臂之後，她就再也不敢使出半點武功來了，好像她從沒學過武似的，就算有人要強暴她，我看她也只會嗚嗚咽咽掉鹽水，兩腳發軟、猛打哆嗦，搞不好連逃命都忘了，請問老爹你要她如何保護自己？用眼淚淹死對方？」

　　「要真急了，她會使出武功來的。」

　　「爹能保證？」

　　「她會的。」

　　「少說廢話，爹敢保證？」

　　「……」

　　「哼哼哼！既然爹不敢保證，那就請爹別讓小妹嫁到方家去！」

　　「……好吧，我並不想提，是你逼我非提不可的。」

　　「提什麼？」

　　「你娘做錯了一件事，你沒忘記吧？」

　　「……」

　　「很好，你沒忘，雖然你娘打死不承認她做錯了，但大家都心裡有數，她是錯了，要沒出什麼事是最好，但若真出了事，墜兒便得代替你娘去承擔這個責任，因為過繼給香家的是她，所以你娘原就希望嫁到方家去的是墜兒……」

　　「但……」

　　「別說，你要跟你娘說一樣的話，我會馬上跟你斷絕關係，再也不認你是我的兒子了！」

　　「……」

　　「無論如何，你娘是做錯了，她可以裝作沒事，我卻不能，所以，我不能不同意讓墜兒嫁到方家去，除非我能肯定不會出事，但我不能……」

　　「那我現在就去殺了那個……」

　　「胡來，如今那人的身份不同了，你想替悠然村惹來滔天大禍嗎？」

　　「……」

　　「總之，既然墜兒自個兒都同意了，我就不能不讓她嫁，這是為了你娘，你該懂。現在，你還有什麼話說？」

　　「……」

　　可惡的娘，又不是沒殺過人，為何當年就下不了手殺那個罪魁禍首呢？

大摳象

　　方瑛最愛耍長槍。

　　雖然他爹、弟弟和四個姊妹都慣使刀和劍，偏他就是愛耍長槍，而且非得一丈三尺長的長槍不可。

　　為什麼呢？

　　因為他生平最仰慕的就是宋朝那位無敵大將軍——楊業，楊老將軍耍的就是一丈三尺長的楊家槍，還耍出了驚天撼地、可歌可泣的豐功偉業，方瑛是既崇拜又仰慕，恨不得出生在當時當刻，才有機會跟隨那位驍勇善戰的無敵英雄搏殺陷陣，展開一場又一場驚天地、泣鬼神的戰事，以流傳子孫萬世，供千秋萬載頌揚。

　　瞧，多麼光輝燦爛的遠景！

　　可惜的是，一切純屬幻想，方瑛並非生存於那個偉大的時代，而是當下這時這刻，害他英雄毫無用武之地，只能左手抹眼淚、右手擦鼻涕，夜裡躲在被窩裡感歎生不逢時。

　　見鬼的英雄，那只不過是個差勁的借口罷了！

　　方瑞——方瑛的弟弟對於這點再清楚不過了，事實是，方瑛根本不適於軍旅生活，不是他吃不了苦，而是他的個性不對。

　　自古以來，武將最容易受到文官的掣肘、打擊與陷害，不是抑鬱不得志，就是莫名其妙惹來殺身之禍，運氣再不好，還得背著一支超級無敵大黑鍋被砍頭，冤死又被批鬥，遺臭萬萬年，大家一起來罵個痛快吧！

　　而方瑛最受不了的就是被拘束在軍規紀律之中，也受不了得對看不起的人卑躬屈膝，更受不了必須毫無質疑的盲從上司的命令，心裡頭疑問一生，嘴巴馬上辟哩啪啦爆出來，要是再多來點不服氣，看著好了，管你是天皇老子或王母娘娘，他當場就飆得人家難堪到不行，萬花筒掛到臉上去了。

　　像方瑛這種個性，若非是在自己老爹的軍隊裡，腦袋早就搬好幾十次家了，這輩子不夠砍，下輩子再出世，乾脆腦袋、身體分開生出來，省得劊子手還得費神再砍他好幾次腦袋。

　　就連他這個弟弟都替大哥掩護過好幾回了呢！

　　眼瞅著跟前的人，方瑞忍不住又歎了口氣——這已經變成他的習慣了，他愈來愈懷疑，到底誰才是大哥？

　　方瑛？

　　還是他？

　　「一個時辰前就開始找你，現在才冒出來，大哥，你到底又混到哪裡去了？」

　　「誰混了，我去幫忙修邊牆呀！」漫不經心的語氣，無辜的表情。「怎麼？找大哥我有事？」

　　「廢話，沒事我幹嘛找你！」方瑞沒好氣地說。

　　「啥事？」

　　「也沒什麼特別的事，只不過爹要我再提醒你一下，下個月你就得成親了。」

　　成親？！

　　某人立刻驚恐的連退好幾大步，咻一下不知從何處飛來一大坨烏雲，恰恰好覆蓋在他的頭頂上，不但遮住了半邊天，還轟隆隆的打雷又閃電，劈得他臉冒黑煙。

　　「成親？不是……」

　　方瑞舉起手來擺出噤聲的手勢，他太瞭解自己的哥哥了，大哥會抗議些什麼他清楚得很，也早就準備好答案了。

　　「我知道、我知道，二十多年了，對方一直沒有任何消息，連爹都以為對方又反悔了，沒想到三個月前，香家卻突然跑來說要履行婚約了，而爹也不想毀婚，所以啦，你不娶要由誰來娶？」

　　「你也……」

　　「喂喂喂，別想賴給我喔，大哥！」雙臂在胸前擺了個大叉叉，方瑞又氣又好笑的大聲抗議。「倘若你已成過親，現在要我娶香家小姐我沒話說，但媒婆來提過好幾回親，你都不肯答應，那你是老大，當然要由你來娶香家小姐囉！」

　　「還有……」

　　「少在那邊鬼扯，」方瑞嗤之以鼻的翻了一下眼。「人家是跟我們方家訂親，又不是跟趙家訂親，什麼道理要表哥娶人家？」

　　「可是……」

　　「對啦、對啦！」方瑞歎著氣。「香家雖也是武將之後，但如今已成為平平凡凡的莊稼人，香家小姐絕不可能懂得上陣打仗那種事，更別提耍刀弄劍，多半只會拿鐮刀割稻禾、舉菜刀切肉片，這確實不合咱們方家娶媳、招婿的基本條件……」

　　「我也……」

　　「我瞭解、我瞭解，」方瑞一邊說一邊點頭，表示他是真的瞭解，不只是說說而已。「特別是大哥你，我知道大哥一直希望能娶個可以和你一起上陣殺敵的老婆，最好是像穆桂英那種英勇威武、不讓鬚眉的男人婆，不，巾幗英雌，但這也是莫可奈何的事，誰讓爺爺當年跟人家訂下了親事，我也沒轍呀！」

　　「那就……」

　　「想都別想！」方瑞搖著手指頭。「爹說咱們方家不做那種食言背信的事，要想退婚，大哥你自個兒先去吊頸吧！」

　　「……」

　　「好好好，別哭了，大哥，反正你遲早總要成親的嘛！」硬把笑聲往肚子裡憋回去，方瑞溫聲安撫大哥，可惜不能拍拍大哥的腦袋瓜子，不然大哥一定會很「友愛」的反拍回來，而且一掌就拍掉他的腦袋。「就算不是穆桂英，討個溫馴乖巧的小媳婦兒也不錯呀，雖然……雖然……」

　　「別瞪我，大哥，」方瑞趕緊退後兩步，躲開暴風圈範圍。「我不是想瞞著你什麼，是不知道該如何說，聽說……呃，聽說未來的大嫂子超級膽小又特別愛哭，稍微一個風吹草動就會嚇得她變耗子躲進地洞裡去，可能三年五載都不敢出來，所以說，大哥你最好小心一點，千萬不要在新婚夜就嚇死她！」

　　「……」

　　「大哥你要昏倒了嗎？請稍候，待為弟我先拖張凳子來，免得你撞破腦袋！」

　　方瑞真的轉身去搬凳子，不過他一回過頭來，方瑛早已不見人影了，多半龜縮到哪裡去怨天怨地了。

　　他不禁失笑，搖搖頭，他知道大哥並不是真的生氣了，只是很無奈。

　　話又說回來，如果未來的大嫂果真是那麼膽小如鼠的話，大概也只有大哥才不會嚇著她，因為……

　　邊牆九鎮之中，大同被稱為北方鎖鑰，可想見其重要性，長達幾百里的防線，先後設置了十五個衛所和五百多個城堡，還有十萬雄兵長期駐守，真可謂城堡林立，烽火相望，是防衛京城和屏蔽中原的戰略要地。

　　獨孤笑愚就是要護送寶貝妹妹香墜兒到大同成親。

　　「小妹，現在還來得及收回這個餿主意喲！」

　　「怎麼可能嘛，明兒就到大同了耶！」

　　「只要尚未拜堂就還來得及！」

　　香墜兒啼笑皆非的不知道說什麼才好。

　　打從出發開始，大哥就不斷在她耳邊碎碎念，騎馬走在花轎旁念，休息用膳時坐在她身邊念，過夜打尖時更是要念——譬如現在，念到她開始昏頭，唯一的目的就是要勸她改變嫁到方家去的決定。

　　「嫁給咱們村子裡的人不好嗎？」獨孤笑愚苦口婆心的繼續揮霍口水。

　　「可是……」香墜兒為難的遲疑道。「村子裡的人都太熟了，一想到要嫁給他們，人家覺得好彆扭嘛！」

　　「我就不信嫁個陌生人會比嫁熟人好！」獨孤笑愚懊惱地咕噥。

　　「大嫂嫁給大哥不好嗎？」香墜兒眨著水汪汪的眸子反問。

　　獨孤笑愚窒了一下，「是你大嫂運氣好！」他強辯。

　　香墜兒笑了。「說不定我的運氣也很好呀！」

　　「才怪！上回我去通知方家可以成親了，順便私底下探聽一下那傢伙是個什麼樣的人，結果……」獨孤笑愚不屑地哼了一聲。「竟是個沒用的傢伙，成天游手好閒到處混，他弟弟還比他有出息呢！」

　　「大哥沒見過他嗎？」

　　「爹不許我見。」

　　「為什麼？」

　　獨孤笑愚聳聳肩。「爹說我見了他，肯定會先一掌劈死他再說，這麼一來，你就不用嫁給他了！」

　　香墜兒失笑。「大哥不會吧？」

　　獨孤笑愚沒吭聲，只是斜眼睨著她，這表示有八成會。

　　香墜兒的笑容頓時僵成大理石雕刻半成品，用力吞了一下口水後，她才吶吶道：「呃，我想大哥還是不要見他比較好。」

　　獨孤笑愚深深注視她好半晌。

　　「小妹，老實告訴大哥，你不會只是為了娘才答應嫁過去的吧？」

　　「當然不是！」一刻也沒猶豫，香墜兒的回答快得有點可疑。「人家早晚總是要嫁人的嘛，不如就嫁到方家去，省得將來大家還得替我操心要嫁給誰才好。」

　　「那簡單，要是你沒中意上誰，大哥養你一輩子，你就不用嫁了！」

　　「可是，大哥，人家……」雙頰赧然，香墜兒害羞地低頭扭絞著手絹兒。「人家也想要抱抱自己的孩子嘛！」

　　獨孤笑愚呆了一下，繼而長長歎了口氣。「好吧，那就依你了，不過大哥要你發誓，嫁到方家去，若是有任何人對你不好，或者日子過得不開心，你一定要立刻通知大哥，嗯？」

　　「我發誓了。」

　　「好，那你睡吧！」

　　獨孤笑愚歎息著離去，房門靜靜闔上，又過了好半天，確定獨孤笑愚已回到他的房裡之後，香墜兒才敢容許自己臉上的笑容消失。

　　嗚嗚嗚，她也不想嫁啊，但為了娘，她不能不嫁呀！

　　「你們……」

　　「閉嘴，一輩子就這麼一次，麻煩你乖乖的穿上這新郎服不行嗎？」方瑛的大姊方蘭。

　　「拜託你不要亂動，讓我替你梳髮髻好不好？」大妹方翠。

　　「請坐，大哥，我替你穿靴。」二妹方虹。

　　「大哥，娘要我來跟你說，拜過堂之後她不會讓任何人去鬧洞房，大哥安心招呼未來的大嫂即可，千萬別把人家給嚇著了，大嫂的大哥一再又一再交代，大嫂可是很膽小、非常膽小、十分膽小、超級膽小的喔！」小妹方燕。

　　「……」某人。

　　「唉，說到這也真教人洩氣，」方蘭低低嘟囔。「咱們方家可是將門世家，娶個媳婦兒竟是個不懂耍刀弄劍又膽小如鼠的小娘子，真叫丟臉！」

　　「沒辦法，這是大哥尚未出世前就訂下的親事呀！」方翠歎氣。

　　「更窩囊的是，大嫂明明比我小，我還是得叫她大嫂！」方虹不甘心的嘀咕。

　　「我倒很好奇大嫂究竟有多膽小，不會見了小蟲子也怕怕吧？」方燕喃喃道。

　　大家面面相覷，繼而同時翻白眼。

　　「最好不是，否則……」

　　「快到了！快到了！」方瑞突然滿頭大汗的撞進來，「送親隊伍就快到了，已經在城外了，大哥你準備好了沒有？如果還沒好，拜託你動作快點，不然就來不及了！」話說完，人又跑出去了。

　　於是，大家開始手忙腳亂起來了。

　　除了主角，他的身體已經不是他的了，傀儡似的被姊妹們七手八腳一起拉過來、扯過去，根本沒辦法自主，他開始擔心，待會兒他的身體是不是會頭手腳被四分五裂的扯開來？

　　「別動、別動，頭髮還沒梳好呀！」頭。

　　「等等、等等，衣裳也還沒穿好！」手。

　　「還有一隻靴子！」腳。

　　快了！快了！他就快屍骨不全了！

　　「腰帶！腰帶！」

　　「紅髮帶！紅髮帶！」

　　就在一片兵荒馬亂之中，方政——方瑛的親爹也跑來參一卡了。

　　「好了沒有？準備好了沒有？」

　　「我……」

　　「你閉嘴，聽我說就行了！」

　　「……」明明他才是主角，為什麼大家都叫他閉嘴？

大摳象

　　「身在軍營，你不能親自去迎親，只好麻煩親家大舅子把他妹妹送來，現在你未來的媳婦兒已經到了，你最好不要給我耍什麼牛脾氣、鬧什麼彆扭，好好跟人家拜堂成親，只要有一點差錯，小心我親手擰下你的腦袋！」

　　「可是……」

　　「住口！什麼都不許說，準備拜堂！」話落，方政即匆匆離去。

　　可惡，連吐槽兩句都不行嗎？

　　雖然是邊關重鎮，大同的繁華熱鬧可一點也不輸給江南，棋盤式的街弄巷道，店舖坊肆林立，客棧酒樓一家接一家，還有羊市、馬市、柴市、綢緞市，今天三元宮廟會，明天城隍廟廟會，不打仗的時候，還真看不出這是有重兵駐紮的關城。

　　特別是今兒個，總兵府娶媳婦兒，那還不熱鬧得翻天，花轎尚未進城，鞭炮就連串爆個不停，不久，嗩吶鑼鼓聲便遠遠傳來。

　　「快！快！花轎到了！」

　　「新郎呢？該死的新郎呢？」

　　「我是新郎，也是你大哥，你竟敢說我該死？」

　　「該死，大哥，你又混到哪裡去了！」

　　「真是目中無人，還是你眼瞎了？我一直在這裡呀！」

　　「……」

　　終於，一陣雞飛狗跳、翻天覆地之後，新郎順利迎進了新嫁娘，也拜過了堂，沒人耍脾氣，也沒人鬧彆扭，未幾，前廳喜宴就開始轟轟烈烈的熱鬧起來了，恭喜聲、勸酒聲，鬧烘烘的一片嘈雜。

　　而後院西廂裡卻寂靜得像墓地，洞房內紅巾紅枕紅羅帳，喜燭淚一滴又一滴，床邊的新娘已枯坐不知多久時候，換了其他大膽一點的新娘，不是偷偷起來活動一下筋骨，就是乾脆自己先來大吃一頓再說。

　　但香墜兒不會，別說動一動，她早已一身冷汗，又緊張又害怕得連該怎麼呼吸都忘了。

　　一個陌生人，她已經嫁給一個陌生人了！

　　從沒見過面，連名字都不太記得的陌生男人，她已經成為他的妻子了，現在後悔大概來不及了吧？

　　嗚嗚嗚，她真的不想嫁人呀！

　　不是不想嫁給他，而是不想嫁給任何人，她只想留在家裡，讓爹娘、讓大哥養一輩子，可是……可是……

　　她不能不嫁，為了娘。

　　從做下這個決定開始，她沒有一刻不在後悔，但每當任何人問她的時候，她都打死不承認後悔，因為她不能後悔。

　　為了娘，她不能後悔。

　　於是，她終於嫁了，現在要後悔也來不及了，可是，她真的好害怕、好害怕，陌生的丈夫，陌生的公公、婆婆，陌生的小叔、小姑，對於她的膽小愛哭，他們會如何看待呢？

　　想到這裡，她的眼睛又開始流瀑布。

　　她也不是故意的嘛，膽小是天生的，雖然她也不想那麼愛哭，但淚水就是會自己冒出來，她自己也控制不住嘛！

　　在家裡，大家都已經習慣了，見怪不怪，不是娘被小蜘蛛駭到，就是她被小蟋蟀嚇著；不是娘哭倒茅房，就是她水淹廚房，總之，這種事就跟呼吸一樣正常，沒什麼大不了的。

　　但現在她不在家裡了，她已經嫁人了，週遭左右全都是陌生人，他們不一定能夠忍受她的膽小愛哭。

　　要是他們很生氣又討厭，她該怎麼辦呢？

　　愈想愈擔憂、愈想愈惶恐，於是她的淚水也愈掉愈凶，差點忍不住嚎啕大哭起來，就在這時……

　　喀啦！

　　突然，一聲門扇開啟聲嚇得她猛一下噎住了喉嚨，不但呼吸停止了，連心跳也忘了。

　　喀啦！

　　另一響門扇關闔聲過後，輕快的腳步不疾不徐地來到床前，不一會兒，她的紅羅巾被掀開了，但是她害怕得連偷看一眼都不敢，只敢深垂螓首，卯死命盯住自己顫抖的手，都揪成一團麻花捲了。

　　於是，隨著輕笑聲，有人在她前頭蹲下，修長的手悄悄伸到她的下巴，輕輕扶起她的臉兒，她的眸子不由自主的也跟著抬高了，隨即，就在她的視線觸及眼前人的那一瞬間，她就忘了她的害怕，情不自禁的笑開了。

　　她幹嘛笑？

　　不，這不能怪她，要怪就怪蹲在她跟前的人，紅衣紅鞋紅髮巾，是她的新婚夫婿，而他那張臉，兩隻眼兩彎弦月，雙頰上還有一對又深又迷人的酒窩，是她有生以來見過最璀璨輝煌、光輝燦爛的笑臉，那樣明朗、那樣坦率，乍見之下，竟然好像真的在閃閃發光。

　　最可怕的是，它還有傳染性，使她不由自主的忘了緊張、忘了恐懼，莫名其妙的跟著拉開嘴露出白牙齒，不明所以的學他一樣把兩隻眸子笑成兩彎弦月，卻不知道自己究竟在笑什麼？

　　「嗨，我叫方瑛，你呢？」溫暖輕快的嗓音。

　　「墜……墜兒，我……我叫香墜兒。」她到底在笑什麼？

　　「嘖嘖嘖，瞧瞧你，可真嬌小，果然是個小巧可愛的香墜兒呢！」有點輕佻的語氣，卻不會令人感到不快，只會讓人臉紅。「鳳冠很重，對吧？快拿下來吧，然後，我要送你一樣禮物。」

　　香墜兒馴服的聽從他的話，摘下鳳冠放到梳妝檯上去，心裡卻還在疑惑，前一刻她明明還害怕得要死，但這一刻，她究竟在笑什麼？

　　然而，一回過身來，她又忍不住拉嘴笑得更絢爛。「好可愛喔！」

　　一隻毛茸茸的，金黃色的小狗就窩在方瑛手上對著她吐舌頭。

　　「喜歡？喏，送給你啦！」

　　「給我的？」香墜兒驚喜的接過來。「謝謝、謝謝，它好可愛喔！」

　　「那當然，我精挑細選，好不容易才挑上它偷來的！」方瑛說得得意洋洋。

　　偷？

　　香墜兒呆了呆。「這是你偷來的？」

　　「我娘養的狗兒生了三隻小狗，可她一隻都捨不得給，我只好用偷的啦！就在剛剛，當大家都在前頭熱鬧時，我就悄悄溜到我娘房裡偷了它來，只要給了你，娘就不好意思要回去啦！」方瑛滿不在乎地坐下來斟酒，又拿筷子吃糕點。「是我成親，誰也想不到我會趁這機會去偷狗！」

　　「可是……」香墜兒忐忑地嚥了一下唾沫。「婆婆不會生氣嗎？」

　　「不會、不會！」方瑛揮揮筷子。「是她自個兒說的，偷得到就給，偷不著就沒，現在我偷到了，那就是我的啦！」

　　考驗偷功？

　　香墜兒忍不住噗哧笑出來。「婆婆一定很拿你沒轍。」

　　方瑛點點頭。「雖然是後娘，但她對我真的很好，有時候我還覺得她疼我比疼弟弟更多呢！」說著，他用筷子指指另一張椅子。「坐下、坐下，你一定餓了吧？來，一起吃吧！」

　　一整天沒得吃、沒得喝，她還真有點餓了呢！

　　因為他的笑容，還有懷裡不斷蠕動撒嬌的小狗兒也分了她的神，香墜兒早已忘了緊張，也忘了要害怕，一聽他說，立刻坐下來拿筷子想要喂小狗仔吃東西，旋即頓住。

　　「它多大啦？」

　　「快四個月了，可以吃東西了，但千萬別給它吃太多，」一看就知道她想幹什麼，就跟他後娘一樣，自己不吃，老愛先餵狗吃。「不然它拉肚子，我可不負責清理，告訴你，它可貪吃了！」

　　「快四個月了？」香墜兒驚訝的端詳懷裡的小狗。「可是它好小喔，我以為剛出生不久呢！」

　　「它再大也大不了多少，所以我娘才會養這種小狗。」

　　「那它是公的？還是母的？」

　　「公的，麻煩比較少，」方瑛擠眉弄眼地說。「要有麻煩也是別人的，不關咱們的事！」

　　香墜兒的臉又紅了，腦袋掉下去，裝作喂小狗狗吃東西。

　　「討厭，說什麼麻煩嘛！」

　　方瑛莞爾，仰首飲盡杯中酒，再轉眸悄悄打量他的新婚妻子。

　　說老實話，她的模樣可真教人意外，原以為莊稼人的姑娘即便不庸俗，也該很平凡，沒想到她眉兒端秀眼羞怯、鼻挺嘴更小，精緻的五官鑲嵌在蔥白水淨的瓜子臉上，再加上纖細嬌小的裊娜身材，還有幾分稚嫩、幾分青澀，就像一支精緻纖巧的扇墜兒，雖沒有耀眼醒目的美，卻透著另一種含蓄的、朦朧的美，細膩婉約、靈秀雅致，得細細的品嚐，可以一再回味，十分耐看。

　　嗯嗯，他喜歡，很喜歡！

　　笑咪咪的，他又斟滿兩杯酒。「喝過酒嗎？」

　　香墜兒飛快的瞟他一眼。「過年過節時才喝。」

　　「那麼……」輕輕挪過去一杯，方瑛滑稽的擠著眼，那彎月型的笑眸透著幾分曖昧。「一杯應該醉不倒你吧？」

　　香墜兒頓時又掛上一臉紅，她知道，方瑛要她喝的是交杯酒，默默的，她端來酒杯半口半口地慢慢喝完，抬頭看，方瑛的酒杯中早已涓滴不剩，正望著她直笑，那笑容又像在發出萬丈光芒，使她不由自主的又跟著笑開來。

　　「吃吧，」他說。「別光顧著喂小狗，也記得填填你自個兒的肚子。」

　　話落，他就自顧自吃喝起來，連多看她一眼也沒有，但也虧得他如此，香墜兒才敢放膽的夾餃子吃、舀蓮子湯喝，不然有個陌生人瞪著她看，她吃得下才怪，大概吞下一顆飯粒就夠她飽上三天了。

　　也或許他就是故意的，因為知道她會害羞，所以故意不看她、不管她，看似不體貼，其實這才是體貼。

　　想到這，她不覺飛過眸子去偷覷他，換她打量他了。

　　粗獷的濃眉，帥氣的鼻，那張嘴卻挺秀氣，還有兩彎頑皮的笑眼和一雙迷人的酒窩，近乎圓溜的臉娃娃似的可愛，憑良心說，他的五官分開來都很好看，可一旦配在同一張臉上，就有點搭不起來的感覺，又粗獷又秀氣、又帥氣又可愛，全都混在一起了，好像茶杯配錯了水缸蓋和菜盤子，還搞錯了用途，竟然拿去裝醬油了。

　　不過如果再多看兩眼，卻又會發現他這奇特的五官搭配反而有一種極為特殊的魅力，看得久了會拉不開眼，會忘形的盯著他目不轉睛。

　　大概是想看清楚，他的五官綜合起來究竟是粗獷還是秀氣、是可愛還是帥氣？

　　此外，他的笑容更特別，既非大哥那種慵懶的、別有用心的笑，也非四哥那種狡詐的、不懷好意的嬉皮笑臉，而是那種坦率又爽朗，不帶一絲虛假的笑，總是燦爛輝煌得使人忍不住跟著他笑起來。

　　「夫君。」

　　「嗯？」

　　「聽說你有三個妹妹？」

　　「一個姊姊，三個妹妹和一個弟弟。」

　　「他們……」香墜兒怯怯地瞅著他。「年歲都比我大？」

　　方瑛哈哈大笑。「的確，我姊姊早嫁人了，大妹二十二，訂親三年卻老拖著不肯成親，弟弟二十一，二妹十九，三妹跟你同年，十六，不過大你兩個月，可他們還是得叫你大嫂，天知道他們有多不甘心！」

　　不甘心？

　　這詞兒好像有點危險耶！

　　香墜兒又不安起來了。「他們……很生氣？」

　　方瑛橫瞥她一下。「別胡想，不管我和誰成親，只要你不會耍刀弄劍，他們就不會甘心，跟你無關。」

　　她會的可不只耍刀弄劍呀！

　　香墜兒兩眼心虛的飛開。「你們都會武功嗎？」

　　「誰說上戰場打仗一定要會武功？要真是，打仗的人可少了。」吃下一粒白胖的餃子，方瑛含糊的繼續說：「不過爹既然是武將，雖說不會武功，但耍弄起武器來可一點也不含糊，耳濡目染之下，那幾個丫頭使刀棍倒比用針線靈活，要她們上戰場也不會害怕。偷偷告訴你，我過世的親娘和現在的後娘都跟爹上過戰場喔！」

　　「真的？」不會武功的女人也能上戰場？

　　「真的、真的，因為她們也都有個身為武將的父親，所以啦，我姊夫是禁軍營衛指揮使的三子，現已升至副千戶；大妹的未婚夫是宣府都指揮同知的次子，也跟他爹打過好幾次仗了，換句話說，咱們方家的小姐們找的對象都是能夠上戰場的將門之子，不然她們是看不上眼的。」

　　「但我……我不是。」香墜兒垂首囁嚅道。

　　「你是，如假包換的將門之女，只不過經過四十年前那次劫難之後，香家心灰意冷，寧願歸隱山林，這我瞭解。」方瑛柔聲安撫她。「更何況，方家什麼都不缺，獨獨缺個正常的女人，就算不會耍刀弄劍，更不能上戰場，但聽說你女紅中饋樣樣在行，在我看來，這就比那些丫頭們能幹，往後我想吃點好料的，就靠你啦，老婆！」

　　聽他說得好誇張，香墜兒不禁又笑了。「方家沒有廚娘嗎？」

　　方瑛深深歎了口氣，「還說呢，咱們方家上至主母大人，下至廚娘張嫂，會的就是把肉和青菜混在一塊兒煮熟，再灑兩撮鹽巴，糖醋醬油全都省了，吃是可以吃啦，但要談上美味……」他搖搖頭，太悲慘了，說不下去。

　　「那以後就由我來負責膳食好了！」雖然她不敢上戰場，但要提起下廚做菜，保證沒人不伸大拇指的。

　　「一頓餐十個人用，你應付得來嗎？」

　　「我家一頓餐二、三十個人，不用大鍋炒還不行呢！」

　　「厲害！」方瑛驚歎。「都可以負責軍營裡的伙食了！」

　　想到自己還有一點用處，香墜兒不由開心的笑瞇了眼。

　　「沒問題，只要時間夠，那也行！」

　　「那就麻煩你順便教教你那三個小姑吧，」方瑛喃喃道。「起碼要懂得如何切菜，不要一顆大白菜一刀砍成兩半就算切好了，又不是劊子手斬人頭；隨便丟把鹽巴也不試試味道就算調過味了，不是鹹死人就是一點味道都沒有，那回嘗過她們做的菜之後，一聽到她們又要下廚，我拔腿就逃，再也不敢領教了！」

　　「那……那麼……」香墜兒笑得差點岔氣。「恐怖？」

　　「還不止呢！」方瑛繼續歎氣。「再說說她們的女紅吧，告訴你，她們繡的花連她們自個兒也看不懂自個兒到底繡了些什麼，紅紅綠綠、黑黑白白全混在一起了，我看倒像茅坑裡的玩意兒！」

　　「好……好慘！」香墜兒嗆咳著猛掉眼淚。

　　「還有她們縫補的衣裳啊，那更是慘不忍睹，不縫不補還能多穿兩天，一縫補起來，連穿都穿不上去了……」

　　人家的洞房花燭夜是忙著計算春宵一刻到底值多少，他們卻聊起天來了。

　　不過，他們聊得很開心、很盡興，聊得香墜兒忘了夫婿是個陌生人，也忘了害怕、忘了恐懼，不時失聲而笑，就好像她在娘家時一樣。

　　「不會吧？」

　　「哪裡不會，那三個丫頭真的偷了我弟弟三套衣服，就大搖大擺的混進軍營裡頭去了！」

　　「那大家都被她們騙過去了？」

　　「開玩笑，才一眼我就認出來了，然後就立刻去通知爹來捉奸細，先打他個三十大板再說！」

　　「奸細？」

　　「不是士兵，卻混進軍營裡來，不是奸細是什麼？」

　　「夫……夫君，你……好毒喔……」

　　起更了，他們還在聊。

　　二更天，他們繼續聊。

　　三更天，他們卯起來聊。

　　四更天……

大摳象

　　莊稼人的生活十分規律，總是日出即起，然後就開始忙碌個不停，直至日落後方才休歇，打小養成的習慣不容易改變，即使嫁到不同的環境來，而且前一夜她也沒睡多少，但香墜兒仍是天一亮就醒了，打算如同往常一樣陪大嫂做早飯給大哥吃了好下田去。

　　可是……

　　「耶耶耶，這這這……這是哪裡？」

　　誰知一睜眼，入目的竟是陌生的環境，沒見過的床頂蓬，聽不見熟悉的蟲鳴蛙叫，也沒有五更雞鳴，甚至連空氣都不一樣了，想都來不及想一下，她馬上就嚇破了芝麻綠豆膽，瞬間便陷入一片天昏地亂的驚慌之中。

　　她怎會在這裡？

　　她驚恐的坐起來，正打算拉嗓門尖叫，或者放聲大哭，兩者之間總要選擇一個好好表現一下，不過她連兩片嘴皮子都沒來得及分開，眼角又瞥見睡在一旁的男人，臂彎裡窩著一隻毛茸茸的小狗仔，一大一小兩顆腦袋湊在一起睡得可熟了。

　　只一眼她就想起來了，那副奇特的五官，還有那隻小狗仔。

　　對了，她嫁人了嘛，而那男人是她的夫婿，小狗仔是夫婿送給她的禮物，它叫小豆豆，是她和他一起為它取的名字。

　　望著那張安詳的睡臉，她很快就定下心來了。

　　昨晚是他們的新婚夜，她的夫婿卻沒有碰她，但那並不表示他不喜歡她，也不是因為他喝醉了，他不碰她，那是他的體貼，她知道。

　　他並不像其他男人那樣急躁，新婚夜就迫不及待的想索取身為丈夫的權利，也不管新娘有多麼惶恐；相反的，他很有耐心，在索取丈夫的權利之前先關心到她的感受，他的體貼是那麼明顯。

　　就像昨夜他不落痕跡的撫平她的緊張，除卻她的畏懼，還逗她笑、逗她開心，又告訴她許許多多關於他、關於他的家人的事，讓她在不知不覺中對他有所瞭解，逐步減輕他們之間的陌生戚。

　　記得在見到他之前，她是那麼的恐懼害怕，隨時都有可能逃之夭夭，沒想到才不過短短一夜而已，他已經從陌生人變成在這裡她唯一可以依賴的人了。

　　不管大哥說什麼，她相信他會對她很好。

　　不過娘也說過，脾氣再好的男人一旦超越忍耐極限，他還是會發飆的，想想，她最好不要去挑戰夫婿的極限，或許她在這裡的日子就不會太難過吧？

　　香墜兒努力安慰自己，可是不過一會兒，她的表情又垮了。

　　但現在，她馬上就得挑戰他的耐性了，聽說男人最討厭睡覺時被吵醒，不曉得是不是真的？

　　猶豫好半晌後，她終於鼓起勇氣，爬過去怯怯地推推方瑛的肩，怯怯地低喚。

　　「夫君！夫君！」

　　可是她的夫君一動也不動，像死人一樣，倒是小豆豆立刻驚醒了，她只好又推推他，再喚。

　　「夫君！醒醒，夫君！」

　　他動了，眉頭微微攬了一下，旋即又恢復原狀，繼續呼呼大睡，而小豆豆聞聞她的手後就爬爬爬、爬爬爬，爬到角落去，跟它主人一樣，趴下來縮成一團毛球再睡。

　　真是，女人就是愛吵男人睡覺！

　　「夫君，醒一下好嗎，夫君？」繼續推、繼續喚，嗓音裡已經夾帶著一點哭音了。

　　終於，眼皮撩一下又掉回去。「唔？」

　　「夫君，我得去拜見公婆，」怯怯地，香墜兒低聲央求。「夫君可不可以……可不可以陪我去呢？」

　　「拜見……公婆？」什麼東西？

　　「我娘說的，這是新婦的規矩。」

　　「唔……不去也沒什麼大不了的。」

　　「可是……」

　　「放心吧，爹娘不會生氣的。」

　　「但……」

　　「不用去了。」

　　「夫君……」

　　「我好睏，拜託別吵我了。」

　　其實方瑛的口氣並不凶，也不重，甚至是含含糊糊的，好像在說夢話，再膽小的人聽了也不會覺得可怕，但他的動作可就不太客氣了，熊熊一下轉過身去用背對著她，任何人看了都會猜想他是不是生氣了。

　　可是香墜兒不會猜想，她先是被他的動作嚇得驚噎了一下，還沒回過神來，她就已經斷定一定是她惹火了夫婿，於是……

　　嗚嗚嗚嗚嗚嗚……

　　再過片刻，方瑛慢條斯理的轉回來，先睜開一隻眼，再打開第二隻眼，表情是啼笑皆非的。

　　果然是個愛哭鬼！

　　「好好好，別哭了，我陪你去。」說著，他坐起身，挺背伸了個大懶腰，再扭扭頸子活動一下，轉頭看，她竟然還像個小孩子一樣揉著眼睛繼續嗚嗚咽咽，淚水、鼻涕糊了滿臉。「又怎麼了？」

　　「嗚嗚嗚，你……嗚嗚嗚，你生氣了……嗚嗚嗚……」

　　他更是哭笑不得。「我沒有。」

　　「嗚嗚嗚……你有……嗚嗚嗚……」

　　「沒有。」

　　「嗚鳴嗚，有……」

　　愛哭的小孩好像很頑固呢！

　　方瑛無措的搔搔腦袋，忽地兩眼一亮，唇畔撩起一彎曖昧的笑，「嗯嗯，或許我是有點不高興吧，不過……」驟然探手擄來她的小腦袋，俯首在她唇上重重啵了一下。「行了，這樣我就不生氣了！」

　　兩手捂著自己的嘴，香墜兒滿臉通紅，又吃驚又羞赧得不知該如何反應才好，別說哭了，她連呼吸都忘了。

　　方瑛若無其事的挪腿下床，回頭眨了一下眼。

　　「好了，老婆，伺候夫婿更衣梳洗應該是你的責任吧？」

　　啊一聲，香墜兒立刻回過神來，急忙從床角落用四腳爬出來，太慌張了，一個不小心差點用腦袋直接撞下床，方瑛及時一把攬住她的纖腰，扶她站好，順便再偷一個吻，惹得她又漲紅臉的摀住嘴。

　　「慢慢來、慢慢來，還沒更衣梳洗之前，我哪裡都不會去。」

　　於是，香墜兒開始手忙腳亂的伺候方瑛梳洗更衣，遞衣服給他洗臉，拿毛巾給他穿，甚至要拿茶杯梳他的頭髮。

　　一察覺到她的緊張，方瑛馬上又掛上那張有惡性傳染力的笑臉，很神奇的，香墜兒幾乎是立刻就放鬆下來了，然後很不好意思的用褲子換回毛巾，拿毛巾換回衣服，等他穿好褲子再把衣服給他，最後拿梳子準備替他梳頭髮。

　　待她伺候好夫婿，換她自己坐到梳妝檯前時，她才發現自己跟夫婿一樣又是滿臉笑。

　　她到底在笑什麼？

　　「咦咦，你的媳婦兒呢？」

　　婚禮翌日，方家八口人一大早就等在大廳裡，興致勃勃地等著想看看新娘子到底是鳳凰還是母豬，沒想到等了半天，卻只等到新郎那張早就看厭了的臉。

　　「來啦！」

　　「來了？胡說，在哪裡？」

　　左看，右看，上看，下看，怎麼看都只有新郎，沒有新娘子呀！

　　方瑛咧嘴一笑，大拇指往後一比，這時，一雙怯生生的眸子才從他的手臂旁邊歪出來，其他部分仍然隱藏在他身後，捨不得露出來。

　　「好了，老婆，可以出來了吧？爹娘等著你拜見呢！」

　　要拜見公婆就得先現出金身來，理所當然，誰知方瑛這麼一說，只聽得一聲驚懼的抽噎，那雙眸子又消失不見了，方政與方夫人不禁啼笑皆非的面面相覷。

　　他們沒有那麼可怕吧？

　　方瑛只好回過身去百般勸誘，又哄又騙，好不容易當新娘子終於肯從他後面現身出來時，眾人早就等得快睡著了。

　　而後，當新娘子在奉茶的時候，她竟然還一手緊緊地揪住方瑛的袖子不放，唯恐他丟下她跑了似的：奉茶完畢，她馬上又躲到方瑛身後去，小氣巴拉的不給人家看到她，方瑛想坐下都不知道該怎麼坐，總不能坐在她身上吧？

　　現在，大家終於瞭解香墜兒有多麼膽小了。

　　「天，真是丟臉！」方蘭撫著額頭呻吟。

　　「蘭妹！」方蘭的夫婿宋玉虎低叱。

　　「簡直跟耗子沒兩樣！」方翠嘀咕。

　　「翠兒！」方夫人的語氣是斥責加上警告。

　　「我說她是根本還沒長大！」方虹嘟囔。

　　「虹兒！」方政不但吼，還瞪眼。

　　「大姊、二柿、三姊又沒說錯！」方燕咕噥。

　　「小妹，我警告你……」

　　警告內容沒機會出口，斷音了，方瑞跟其他人一樣，十六隻眼全都訝異的望住方瑛，而後者則扭頭向後。

　　嗚嗚嗚嗚嗚嗚……

　　眾人再次面面相覷，哭笑不得。新婚第二天就得到證實，新娘子果然膽小又愛哭，就跟她大哥說的一樣。

　　方瑛又回過身去低聲安慰人，也不曉得他說了什麼神奇的字眼，新娘子的嗚咽立刻中斷，還滿臉羞紅地摀住了嘴，好像怕被蒼蠅、蚊子跑進她嘴裡去似的，而後，方瑛回過頭來，挑著眉，一臉不懷好意的冷笑，笑得那四個姊妹毛骨悚然，背脊直泛涼意。

　　「你們以為她丟臉？哼哼哼，我會讓你們知道，你們三個丫頭，不，四個，包括你在內，大姊，你們四個比誰都丟臉！」話落，他便牽起香墜兒的柔荑走人。「走，咱們逛街去！」

　　逛街？

　　眾人疑惑不解的你看我、我看你。

　　丟不丟臉跟逛街有什麼關係？

　　說是逛街，其實方瑛是帶香墜兒去買菜，他猜想，如果香墜兒的手藝真是好，府裡慣常用的菜肯定不敷使用。

　　「老實告訴我，老婆，你的手藝到底好不好？」

　　「其實也不怎麼……」

　　「實話！我要聽實話！」

　　「呃，很好，非常好，頂頂好。」

　　「好極了！那麼……」方瑛搓著手眉開眼笑。「你會什麼菜？」

　　「會什麼菜呀？我想想……」香墜兒扳著手指頭開始數數。「娘教我的是淮陽菜，二嬸兒教我的是安徽菜，四嬸兒教我的是山東菜，六嬸兒教我的是江浙菜，七嬸兒教我的是湖南菜，還有大嫂……」

　　「等等、等等，」方瑛聽得嘴裡直泛潮，舌頭淹沒在一汪口水裡，講出來的每一個字都摻雜著咕嚕嚕的雜音。「你到底會多少菜？」

　　「很多呀！」

　　「很……多？」方瑛牢牢摀住自己的嘴。「好，那麼你就每一種菜都做。」

　　「是，夫君。不過……」香墜兒好奇地仰起眸子看他。「夫君，你幹嘛捂著嘴呀？」

　　「免得口水沖出來淹死你！」

　　買好菜回到總兵府後，方瑛還親自陪香墜兒到廚房去做菜，以防下人們欺負少奶奶年幼膽小。

　　果然，廚娘張嫂和幫廚的婢女們各個捧著輕蔑的表情在一旁看熱鬧，也不問問需不需要幫忙，光顧著嘰嘰喳喳的批評這、批評那，嘰哩呱啦的說個不停，雖然各別聲音都不大，但七、八個人加起來就足夠吵醒死人了！

　　不過，當香墜兒開始刀法俐落的切菜、片肉、雕花時，閒話開始減少了；當她開始使用那些廚娘、婢女們從未用過的配菜、調味料時，閒話只剩下三分之一；再見她居然像酒樓大師父那樣甩鍋拋菜，閒話沒半句，只剩下讚歎聲。

　　於是，廚娘、婢女們半字不吭地圍過來，乖乖的依從少奶奶的吩咐做下手幫忙。

　　而方瑛則負責偷吃，吃一口驚歎，吃兩口陶醉，吃第三口上天堂，最後，他乾脆拖把椅子來坐下。

　　「香菊，給大少爺我拿壺好酒來！」

　　好菜就得配好酒！

　　午膳後，杯盤狼藉，半根菜葉也沒剩下，但方家十口人卻仍圍坐在餐桌旁，一個也沒離開，全走不動了。

　　其實香墜兒煮的菜夠一、二十個人吃的，但大家吃飽後卻還拚命往嘴裡塞，吃漲了還是繼續往嘴裡塞，吃撐了依舊繼續往嘴裡塞，直到所有菜全吃光後，大家才心甘情願的放下筷子，然後發現，他們連站都站不起來了。

　　「還有桂花酸梅湯呢！」方瑛的表情是陰謀，語氣也是陰謀。

　　「真的？太好了，剛好消消漲氣！」眾人齊聲讚頌廚師的偉大。

　　於是，婢女們捧著托盤送來桂花酸梅湯，按照座位順序，先在方政、方夫人面前放下兩碗，然後是方瑛和香墜兒，不過，當婢女要再往下送時……

　　「慢著！」方瑛慢條斯理的喊停。

　　迫不及待的等著要喝桂花酸梅湯的其他人全怔了一下。「幹嘛？」

　　方瑛才剛張口要說話，一旁就先傳來方政與方夫人的讚歎。

　　「好喝，比小吃作坊那裡賣的還好喝呢！」

　　「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好處，一點也不膩嘴，真是享受！」

　　「還有沒有？再給我來一碗！」

　　「我也要！」

　　老爺、夫人的命令，婢女哪敢不從，立刻把要給其他人的桂花酸梅湯給了他們兩位，頓時看急了其他也想喝酸梅湯的人。

　　「喂喂喂，為什麼我們不能喝？」

　　方瑛笑咪咪的端起碗來喝一口給她們看。「因為我有幾個問題想先請教四位一下。」

　　四位？

　　方瑞與宋玉虎相對一眼。「那，不關我們的事吧？」

　　方瑛想了一下。「的確，不關你們的事。」

　　於是，他使個眼色讓婢女也給方瑞和宋玉虎各一碗，而那兩位一分到酸梅湯，立刻端起碗來背過身去喝，就怕被搶。

　　請別跟他們論什麼夫妻情、姊妹情，這種時候，天皇老子來也沒人情講！

　　「該死，真的很好喝！」

　　「超好喝！」

　　眼看酸梅湯一碗一碗的沒了，再聽他們一個接一個讚歎不已，那四個頭頂已經在冒煙的小姐們更是火上加辣油，立刻開始爆炒蔥蒜。

　　「方瑛，你究竟是什麼意思，他們都能喝，就我們不行？」方蘭怒問。

　　「沒什麼，我只是想……」笑嘻嘻的再喝一口給她們看，還咂舌頭。「先請教一個問題。」

　　「什麼問題？」

　　「很簡單，你們是不是女人呀！」

　　「廢話，我們不是女人是什麼？玉皇大帝？」

　　「好，那麼……」方瑛放眼在桌上的空盤中搜尋。「墜兒在廚房做菜時，我就在一旁看著，我想最簡單的應該是這盤蜜汁紅芋，就是紅芋加冰糖去煮，請問大姊，你會嗎？」

　　啞巴一個。

　　「或者針菇雞絲，這個也很容易，不過就是雞絲炒針菇，大妹，你會嗎？」

　　啞巴兩個。

　　「都不會嗎？好吧，那說說其他的，我想……」方瑛又端起桂花酸梅湯來很享受地一口，兩口。「你們應該都收到新婦的禮兒了吧？告訴你們，那可都是我老婆親手做的喲！二妹，你收到的是繡花荷包，對吧？不說那上頭的百花迎春繡，光說那個荷包，你做得出來嗎？」

　　啞巴三個。

　　「小妹，你收到的手絹兒，你又做得出來嗎？」

　　啞巴四個。

　　「真是，女人該會的都不會，請問你們哪裡配稱女人了？」

　　四個啞巴，四張尷尬的紅臉。

　　「所以啦，誠心奉勸你們，往後要嘲笑人家的時候，記得先問問自己有沒有資格嘲笑人家，嗯？」話說完，方瑛的桂花酸梅湯也喝光了，他滿足的吁了口氣，然後對身邊的香墜兒擠了擠眼。「以後沒人敢嘲笑你啦，老婆！」

　　香墜兒卻還搞不清楚狀況，兩眼茫然：她做了什麼了？

　　「對了，我那大舅子呢？我還沒見過他呢！」方瑛又問，不過問話的對象換了人，他兩眼看的是老爹和老娘。

　　方政與妻子相顧一眼，一臉忍俊不住的笑。

　　「你見不著。」

　　「為什麼？」

　　「你岳父不許他見你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就啟程回去了！」

　　一見面就要打死人？

　　這是哪裡的特別風俗嗎？

　　「怪了，我哪裡惹上他了，他非打死我不可？」

　　「他捨不得把妹妹嫁給你嘛！」

　　眉梢子高揚，方瑛面無表情的和方政那張笑呵呵的臉面面相對半晌。

　　「可惡的老爹，為什麼不先警告我，娶個老婆居然要冒生命危險？」要打也該先打扁他老爹才對呀！

　　「叫你老婆保護你不就行了！」

　　「也對！」轉個眼，方瑛又換上那張有惡性傳染力的笑臉。「老婆，千萬別忘了，我帶你回門時，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，記得趕緊站到我前頭來做我的盾牌喲！」

　　再一次，香墜兒發現自己的嘴又莫名其妙的拉開了，兩眼也笑成兩彎弦月，就跟她的夫君一樣。

　　「是，夫君。」

　　她究竟在笑什麼呀？

　　很可惜，方瑛沒有機會試試老婆這副盾牌好不好用、夠不夠結實，婚禮過後五天，方政就收到朝廷的派令，要調他回京裡督領京營，搬家都忙翻了，哪有空帶新娘子回門。

　　「這個太大了，直接搬上馬車吧！」

　　「那這個……」

　　「不用、不用，那個原就不是我們的，放著就行了。」

　　「大姊不一塊兒嗎？」見方蘭只是幫大家整理，卻不整理自己的東西，香墜兒困惑地問。

　　「不，姊夫是大同衛的副千戶，不能跟咱們一道走。」方燕解釋。

　　「那夫君和小叔呢？」香墜兒又問，一邊小心翼翼的用布包裹一隻花瓶。

　　「二哥是爹的辦事官，自然要跟著爹走。至於大哥……」方燕聳聳肩。「上戰場的時候，大哥都會跟在爹身邊，偏他就是不肯接下任何軍職，寧願成天到處混，真不知道他到底在想什麼！」

　　「誰知道他在想什麼，」方蘭忿忿道。「記得小時候，他老是嚷嚷著要傚法宋朝楊令公，做個頂天立地的大將軍，還要爹替他訂製一把一丈三尺的長槍，說他要學楊家將使楊家槍，看他個頭兒才三尺高，硬要拖著一丈三尺的長槍到處跑，走兩步就絆一跤，那模樣還真是可笑。不過他有那個心，爹就很開心了……」

　　說到這，她歎了口氣。「可不知道為什麼，他長大後反而失去了那股勁兒，整天晃來晃去，什麼都不想幹，楊家槍依然沒放棄，卻放棄了大將軍的志向，問他為什麼，他只說了三個字……」

　　「哪三個字？」香墜兒脫口問。

　　方蘭四姊妹相對一眼，異口同聲道：「不值得！」

　　香墜兒怔了怔。「什麼不值得？」

　　「不知道，再問他，他啥也不肯說了。」闔上衣箱蓋，方蘭揮手招呼下人來搬走。「你有空問問他，或許他願意告訴你也說不定。」

　　會嗎？

　　香墜兒懷疑地暗忖。

　　而當女人家和下人們忙著整理行李時，方政父子婿四人則在書房裡討論這回被調差的事。

　　「怎會突然把爹調回京裡頭去呢？」

　　「恐怕是要我帶軍去作戰。」方政沉聲道。

　　「作戰？」方瑛、方瑞和宋玉虎三人互覷一眼。「哪裡？」

　　「多半是雲南。」

　　「怎麼？那裡又出亂子了嗎？」

　　「去年就開始了，思任世襲了麓川平緬宣慰使後不久就開始起兵叛亂，他還自稱為王，帶兵四下侵略，屠騰沖，破干崖，侵孟定，入南甸州，奪羅卜思等二百餘莊，氣焰十分猖撅。」

　　「鎮守雲南的沐晟呢？」

　　不知為何，一聽到沐晟的名字，方政眸中飛快的閃過一絲戒慎。

　　「沐晟認為應派大軍進剿。」

　　「爹認為呢？」

　　「我對那裡的情勢不是很熟，無法任意下判斷。」

　　「那就只能任由朝廷派遣了。」

　　方政思索片刻，抬眸望定方瑛。

　　「那麼，瑛兒你……」

　　「不，爹，上戰場時我會緊跟在您身邊，但千萬別派我任何軍職，」看出方政又想說什麼了，方瑛忙道：「您知道，我只想輕輕鬆鬆的過日子，對那些實在沒興趣，也不想負什麼責任。」

　　方政搖頭歎息。「我不懂，為什麼你就這麼沒出息呢？」

　　方瑛聳聳肩。「還有方瑞嘛！」

　　方政看看方瑞，後者苦笑。

　　雖然沒有人明白說出來，其實大家心裡都有數，方瑞確實為人謹慎盡責又能幹，但方瑛才是個具有將帥之能的英才，可惜他一點野心也沒有，只想渾渾沌沌的度過一生，浪費他的才幹，也浪費他的生命。

　　深深注視著期望最殷切的長子，方政欲言又止，他知道必定有什麼原因使得方瑛如此不求聞達，甚至避之唯恐不及，但無論他怎麼問，方瑛總不肯說出來。

　　究竟是為何呢？

大摳象

　　香墜兒並不是個容易適應環境的人，因為她幾乎沒出過遠門，膽子又小，要習慣陌生的地方和陌生的人就得花上好長一段時間，有可能三年五載，也搞不好一輩子都在習慣。

　　而這回出嫁，先是到大同，還沒搞清楚東南西北又被扔到京城裡來，這個環境更複雜，對她而言可真是最嚴厲的考驗。

　　偏方瑛就是有辦法讓她覺得適應環境是件很簡單的事，剛到京城兩天就開始拎著她到處去混，吃喝玩樂樣樣來，從城裡逛到城外，再從城外逛回城裡，來來回回不知逛了多少回，不知不覺中，她就已經習慣了。

　　「今兒個要上哪兒，夫君？」

　　「哪兒也不去，咱們就在院子裡玩兒！」

　　「院子裡？」

　　「你沒瞧見嗎？下雪啦！」

　　回到京裡不到三個月，冬至剛過，毛毛的雪花就開始飄落下來了，方瑛立刻拖著香墜兒到院子裡玩雪，方瑛那三個妹妹也不甘寂寞的跑來跟他們一起鬧。

　　「打雪仗，我們三個對你們三個，敢嗎？」

　　「放馬過來吧！」

　　所謂三個對三個，是方翠三姊妹對方瑛、香墜兒和小豆豆，不過那只是好聽的說法，事實上就只有一個對三個，因為小豆豆只會繞圈子跑來跑去汪汪叫，而香墜兒也只會躲在方瑛後面笑著尖叫不已，四面八方都是雪球飛過來、飛過去，她就一聲接著另一聲尖叫，一聲比一聲高昂的刺入方瑛的耳膜。

　　「喔，老天！」方瑛摳摳耳朵，呻吟。「老婆，現在是在打雪仗，不是在比嗓門大小好不好？」

　　「對不起嘛，人家忍不住嘛！」香墜兒不好意思的道歉，卻還是忍不住笑。

　　「忍不住就忍不住，那也別對著……」一團雪正正投入他嘴巴裡，方瑛僵了一瞬間，旋即怒火沖天的吐出滿嘴雪，再彎身搓起一大團雪球反攻回去。「可惡的丫頭，大哥我在講話，你還丟過來，就不會暫停一下嗎？」

　　「戰場上沒有暫停的！」

　　「誰跟你戰場！」

　　「打雪仗就是打仗！」

　　「好，那你們就別後悔！」

　　「後悔的是豬頭！」

　　「你們當定豬頭了！小豆豆，上，咬她們！」

　　「耶？！」

　　於是，戰況更激烈了，多了一副銳利的白牙齒，雪球也愈搓愈大，到最後不小心被砸到腦袋還會一陣天旋地轉、滿頭小星星，而那三姊妹的褲管也全被咬爛了，直到五個人全身都濕透了，方才分別回屋裡去換衣服。

　　「咦？小豆豆呢？」

　　「我最後看到它，它還咬在二妹的褲管上。」

　　「可憐的二妹！」香墜兒失笑。

　　「她活該！」方瑛也在笑，幸災樂禍的笑。

　　「我該去做飯了。」剛換好衣服，香墜兒就趕著要到廚房報到。

　　「不許！」方瑛一把摟住她，下讓走人。「又下是領薪餉的廚娘，幹嘛一待在家裡時就搶廚房，別忘了你是我的老婆，你的第二貝任在我！」

　　「可是……」

　　「少囉唆，我是你的夫婿，我說什麼就是什麼！」方瑛強硬的命令道，隨即放開她，轉去開門朝外面大吼了幾句，再關上門回到她身邊。「行了，你也教了張嫂下少，今兒個就繼續讓她練習吧！」

　　「那……」扭著手絹兒，香墜兒眨巴著眼兒瞅他。「要我幹嘛？」

　　見她粉頰微赧，透著幾分嬌憨，還有幾分羞怯，那青澀的動人韻味實在誘人，方瑛看得心癢難耐，忍不住扶起她的下巴，深深印上她的唇。

　　成親已三個月，香墜兒依然是個處於，如假包換的原裝貨，但這種免費的嫩豆腐方瑛倒是吃了下少，又摟又抱、又親又吻：而香墜兒從吃驚駭然到嬌羞以對，她也慢慢習慣了，不再像起初那樣他一親她，她就捂著嘴下知所措。

　　奸半晌後，方瑛才戀戀不捨地放開她，然後牽著她到窗前坐下，並分別為兩人倒了杯熱茶。

　　「陪我賞賞雪、聊聊天啊！」

　　窗外仍在飄雪，那景致還挺有詩意的。

　　「聊什麼？」

　　「什麼都可以呀，譬如聊聊你嫁到方家來三個月了，習慣了沒有？或者有沒有誰欺負你啦？」

　　香墜兒不禁開心的笑了，方瑛天天都這麼問她一回，關懷的心意盡在其中。

　　「沒有人欺負我呀！大姊還跟我說，她原是看不過我太膽小又愛哭，但夫君說得對，身為女人，該會的我都會了，膽小又如何？愛哭又如何？只要公公、婆婆對我滿意，夫君也不嫌棄我就行了。」

　　「誰跟你提大姊啦，她又不在這！」方瑛沒好氣的說。「爹娘也不用說了，誰都看得出來他們有多疼愛你，我說的是那三個丫頭呢？」那幾個鬼丫頭有多欠扁，他最清楚了。

　　香墜兒又笑了，無限喜悅流露在她那甜蜜的笑靨中。

　　公公、婆婆是第二個她不怕的人，因為他們真的十分疼愛她，無論她因為瞻小愛哭而顯得多麼失禮，他們總是和顏悅色的包容下來，從不苛責她，連重話都捨下得說半個字，疼愛親生子女也不過如此而已了。

　　至於其他人……

　　「那回我做給公公和夫君、姊夫、小叔配酒的下酒菜，大妹說只要我教會她，她就心甘情願的叫我大嫂。」

　　「聰明，只要會那幾樣下酒菜，她那未婚夫就會對她死心塌地啦！」

　　「至於二妹，她要我教她繡荷包，她想……」香墜兒頓了一下。「送人。」

　　「咦？」方瑛有點驚訝。「方虹有意中人了嗎？」

　　「還有小妹，她……」

　　「她想怎樣？」

　　「她要我把她教得跟我一樣。」

　　「包括愛哭和膽小嗎？」方瑛戲譫地擠著眼問。

　　「夫君！」香墜兒嬌嗔地打他一下。

　　哈哈一笑，方瑛握住她的小籠包親了一下。「那下人們呢？」

　　一說到這，香墜兒就不好意思的咧咧小嘴兒。「他們只拜託我一件事。」

　　「何事？」

　　「他們請我做菜時多做一點。」

　　「這又是為何？」

　　「這麼一來，剩菜就多了，他們就可以打打牙祭了嘛！」

　　方瑛失聲大笑。「真是，原來府裡上上下下早就都給你收買了嘛，害我白擔心了！」

　　也是，他早該知道不需要擔心的，雖然膽小、雖然愛哭，但香墜兒著實是個溫馴乖巧的小女人，還做得一手好菜，女紅更是沒話講，孝順公婆、友愛弟妹，對下人們更是溫順和氣，再挑剔的人也會被她收服。

　　然而最教他動心的是，她的甜蜜嬌憨、她的羞怯可人，是那樣的惹人憐、招人愛，有時嬌嗔的一眼，有時不依的撒個嬌，或是淚眼汪汪地瞅著他，或是驚懼的躲到他身後尋求庇護，他就恨不得把她收藏起來，卻又不曉得該收藏在哪裡。

　　放在掌心上怕飛了，含在嘴裡怕化了，現在他才瞭解這句話的意思。

　　「人家哪有收買誰，」香墜兒不依的噘高了小嘴。「多做一點菜又不累！」

　　「是是是，你沒有、你沒有！」興許是心情好，方瑛突然起身脫掉長袍內衫，光著膀子牽起她又往外走。「走，陪我練槍去！」

　　「還在下雪耶！」香墜兒嬌靨飛上兩朵紅雲，因為他裸著上身。

　　「那才夠勁！」方瑛豪邁的道。

　　男人就是要不怕流鼻涕，女人才會愛。

　　「那我先去拿壺酒來。」要驅寒，喝酒最有效。

　　當香墜兒拿了酒，又拎了一件長袍回到院子裡來時，方瑛已經開始練槍了。

　　他幾乎天天都在混，但偶爾也會練練槍法，也總是要她在旁邊陪他，而香墜兒也不能不承認，不懂武功的方瑛確實要得一手好槍法。

　　人說槍為百兵之王，又說是百兵之賊，那是因為槍的威力強、速度快又富於變化，往往使敵手防不勝防，這三點，方瑛可說是淋漓盡致的將其發揮到極致，虛實奇正、進銳退速，其勢險、其節短，不動如山，動如雷震，真可謂一槍在手，所向無敵。

　　「他要是會武功，在戰場上應是一人可抵千軍萬馬了！」香墜兒喃喃自語道。

　　點撥扎刺、攔掃圈纏，如銀光礫礫，寒星點點、千變萬化、奇幻莫測，就連香墜兒看得都有些眼花撩亂之感，那不僅要氣力，更要有應變的智慧，所以使槍者都是智勇雙全的人，方瑛可說是當之無愧了。

　　所以她也很納悶，聽大姊說，當初方瑛苦練槍法就是為了上戰場，為什麼到後來，他卻又不願跟他爹走一樣的路呢？

　　「快披上，夫君！」

　　雪花仍不止，方瑛卻已練得滿身大汗，還冒熱氣，像剛出籠的饅頭，香墜兒看得直打哆嗦，他一停下來，她馬上把長袍往他身上披。

　　「我不冷。」

　　「人家看得會冷嘛！」

　　「好好好，披上就披上！」真是拿她沒轍。「走吧，回屋裡去。」再待下去，她可能會拿棉被來給他裹起來了。

　　「夫君？」

　　「嗯？」

　　「你的槍法好，又都跟著公公上戰場，為何就是不願意接下軍職呢？」

　　方瑛瞥她一眼。「怎麼？你希望我上戰場領軍功，做個風風光光的大將軍？」

　　「才不要！」香墜兒毫不遲疑的搖頭丟出否決票。「我寧願夫君是個平平凡凡的人！」

　　「我想也是，」方瑛輕哂。「那麼，是誰讓你來問我的？」

　　「誰呀？」香墜兒想了想。「嗯，公公提過，婆婆也提過，還有大姊、小叔、姊夫、大妹……」

　　「好了、好了，別再數了，我知道了。」不過問了一個最簡單的問題而已，沒想到她竟然開始數起數來了，方瑛不禁啼笑皆非。「奸吧，你是我的妻子，要跟我一輩子的人，你要真想知道，我會告訴你，不過……」他順手拿來還拎在她手上的酒壺。「去做點下酒菜來，再多拎兩壺酒，我想邊喝邊說。」

　　待香墜兒離去後，他便直接進房裡去，穿上衣服，再坐下來自斟自飲，腦子裡卻開始猶豫起來。

　　他說的，她應該能理解吧？

　　依然是落雪的窗畔，茶几上幾碟小菜，方瑛愜意的又吃又喝，好像已經忘了為什麼要香墜兒做下酒菜來了。

　　「夫君！」香墜兒嬌嗔地推推他，提醒他別忘了主題不是喝酒，而是說話。

　　方瑛莞爾，仰首一飲而盡，放下酒杯。「墜兒，我先來問你，你有多清楚當年香家的那場大劫難？」

　　「夠清楚了，我娘說過好幾次給我聽了。」香墜兒說，邊執起酒壺為夫婿斟滿酒。「從趕走蒙古人的第一場戰爭起，香家幾兄弟就在太祖麾下，賣命沙場、忠心耿耿，雖沒有立過什麼大功勞，至少也有苦勞，最後還犧牲得只剩下我曾爺爺一人，但曾爺爺毫無怨言，認為這是為天下百姓，值得。沒想到……」

　　她慢吞吞地放下酒壺，稚嫩的矯靨上有幾分傷情。

　　「不過一句小人讒言，皇上就要抄斬香氏全家，若非你爺爺偷偷放走了我奶奶和我娘，恐怕香家就真的一個也不剩了。雖說後來皇上也查明了真相，還我香家清白，但那又如何，被砍頭的人也活不回來了呀！」

　　「你果然清楚。」方瑛執起酒杯卻沒有喝，只盯著眼看。「那麼，我想你應該聽大姊她們提起過，從小我就極為仰慕宋朝的楊令公，我一直想做個跟他一樣能夠流芳百世的大將軍……」

　　「嗯，大姊提過。」

　　「不過……」方瑛頓了頓。「當我得知香家當年的遭遇之後，我就開始有點遲疑了……」

　　「為什麼？」

　　「為天下百姓征戰沙場，那確是值得，即便是戰死，我也毫無怨言；但若是為了毫無意義的事冤死，我可不甘心，什麼君要臣死，臣不得不死，簡直是胡扯八道，要我死，先拿出個道理來再說！」方瑛猛然喝下那杯酒，橫臂抹去酒漬。「就如楊令公，他不該死，卻死了，只因為奸臣的陷害，看他死得多麼不值得！」

　　香墜兒先是一怔，繼而恍然大悟，終於明白大姊說他所講的「不值得」究竟指的是什麼了。

　　「然而當時我也只是遲疑而已，直到那年我跟隨爹征剿黎利，偏偏碰上榮昌伯，一個承嗣父爵，根本不懂得用兵之道的征夷將軍，他怕死不敢戰，又不肯放手讓爹去戰，皇上一怪罪下來，他就把罪全推給爹，而爹呢……」方瑛歎息。

　　「他都默不吭聲的承受下來，寧願承擔罪過，不可得罪小人，爹這麼說。」他苦笑。「其實我也明白爹說得沒錯，得罪小人的後果，香家的例子就擺在那裡了，但我仍是聽得一顆心全冷了……」

　　「因為夫君不是個能夠忍氣吞聲的人，更不願向小人低頭。」香墜兒瞭解地輕輕道。

　　「我們武人的責任是在沙場上征戰，可不是向小人奉承諂媚。」

　　「這麼一來，如果運氣好的話，或許夫君真能夠成為流芳百世的大將軍，但若是運氣不好，多半壯志未酬就先死在小人手中，那太不值得了！」

　　「運氣？」方瑛嘲諷地一哂。「我不以為這種事能夠靠運氣。」

　　「那就不要勉強嘛，就這樣平平靜靜的過日子不也很好嗎？」香墜兒柔柔的低喃。「或許對夫君來講，老待在一個地兒也許會很無聊，那我們也可以大江南北到處去看看呀！」

　　「對對對，我就是這麼想的，等哪天爹不需要我了，我就要到處去看看。」聽老婆也贊同他，方瑛高興的直點頭。「那麼，你是願意跟著我囉？」

　　「無論到哪裡！」香墜兒輕柔但堅定的說出她的回答。「夫君到哪裡，妻子自然也要跟到哪裡。然後有一天，如果夫君累了，我們就可以找個地方住下來，或者做點小生意，或者種田種菜，再生兩個孩子，那種日子一定會很幸福的！」

　　孩子？

　　兩眼忽亮，笑眸又變成兩彎弦月，「這可是她自己提的。」方瑛喃喃自語，嘴角徐徐翹起來，勾起一道無論誰來看都是不懷好意的笑。

　　既然她自己提到生孩子的事了，那麼，應該可以了吧？

　　話說得好好的，驀見他表情一轉，突然笑得很不對勁，語氣更曖昧，有點像市井中那種專門調戲姑娘家的無賴痞子，香墜兒不由膽戰心驚的跳起來，毛骨悚然的直往後退。

　　「夫君，你你你……你幹嘛笑成這樣？」

　　「因為我的口水又快噴出來了！」

　　「但但但……但我並沒有要做菜呀！」

　　「這道菜不必料理，『醃』夠了生吃就行啦！」

　　「咦？」

　　香墜兒還沒想到是什麼菜餚不必料理，生吃即可，方瑛已然猛撲過來，在她的驚叫聲中一把將她扛上肩，快走幾步，丟到床上，抹兩下口水，撲上去……

　　「醃」了三個月，終於可以開動啦！

　　「原來是因為我？」

　　方政悵然的低語，與方夫人相對無奈苦笑，方瑞歎氣，方翠三姊妹不知如何是好。

　　「其實也不完全是呀，公公……」香墜兒滿臉無措，徒勞地想要安慰公公。

　　但也有七、八成是了。

　　方政舉手阻止她再往下說。「我明白，瑛兒看似脾氣好好，還有點吊兒郎當，其實他的個性是很強硬的，對就對，錯就錯，一般小事還可以隨便混過去，若是他認為非追究到底不可的大事，他總是頑固不屈的非堅持他的意念不可，從來不管後果如何。或許……」他輕歎。「他是真的不適合走我希望他走的路。」

　　「公公……」

　　方政又擺擺手，強裝起笑容。「好了，別提這了，說說你和瑛兒，你們相處得可好？」

　　怎地突然說到這了！

　　香墜兒先是呆了一下，繼而赧然垂首。「很好啊，公公。」

　　「他沒有欺負你吧？要是有，跟我講，我會替你修理他！」方政狠狠地揮了揮拳頭，彷彿只要她說一聲，他隨時可以下手將兒子修理成豬頭肉包子。

　　修理？

　　為什麼？

　　「沒有、沒有，公公，沒有那種事，」香墜兒慌忙擺手又搖頭。「真的，夫君好溫柔、好體貼，又關心我，他對我真的很好！」

　　「是嗎？那就好。」方政收回凶狠的表情，流露慈藹的神色。「那麼，既然不合瑛兒的個性，我也不再勉強瑛兒接下軍職了，只要……」他突然咧出一個大大的笑容。「你們快快給我抱孫子就行了！」

　　一提到孫子，方瑛對她做的那種親密得令人難以啟齒的事，立刻清晰顯明的浮現在香墜兒腦海中，一幕又一幕，一幕比一幕更精采，不過才出現第一幕，她就刷一下嬌靨通紅、燥熱滿身，連腳趾頭都燙起來了。

　　「我……我……」結結巴巴的我了半天，忽地轉身就跑，逃之夭夭。「我要去做飯了！」

　　方政哈哈大笑。「她害羞呢！」

　　但是，一俟香墜兒的身影消失，他臉上的笑容也即刻消逝了，怔愣好片刻後，他才又開口，語氣卻是恁般無奈。

　　「以瑛兒的才幹，封侯賜爵並非難事呀！」

　　「但瑛兒的個性如此，那也是莫可奈何啊！」

　　方政欲言又止地黯然歎了口氣，其他人想破腦袋也想不出安慰他的話來，只好悄然離開。

　　能說什麼呢？

　　那是事實，以方瑛那種強硬的個性，恐怕不到兩年就會惹來小人的報復，論罪下獄是小事，就怕跟香家一樣全家抄斬。

　　總不能明知是死路，還逼他去走吧？

　　除了方政與方瑞必須到京營裡去訓練士兵操練之外，方家人繼續過著沒憂沒愁的日子。

　　方翠開始和未婚夫討論成親的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道對像究竟是誰，方燕沒事就抓狂，在廚房裡抓狂，手拿針線也抓狂，因為她什麼都不缺，就缺點專心、耐心和決心。

　　當然，其中最愉快愜意的莫過於方瑛和香墜兒這對小夫妻。

　　每天享受小妻子細心又體貼的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香墜兒也喜滋滋的沉浸在方瑛的溫柔呵護中，或許她自己還不清楚，她那顆青澀不成熟的小芳心也早已在不知不覺中，點點滴滴的陷落在夫婿身上了。

　　每天每天，她都蕩漾著一臉滿足的笑，早已忘了哭是怎麼一回事了。

　　年後，方瑛原要帶香墜兒回娘家一趟，但朝廷卻傳來一件消息，迫使他不得不打消原定計畫。

　　「起初，有人堅持剿滅、有人堅持安撫，意見不一，於是廷議決定使刑部主事楊寧往麓川宣諭，視思任的反應再做對策。」

　　「結果呢？」方瑛低沉地問。「都好幾個月了，應該有結果了吧？」

　　方政歎氣。「果如我所猜測，楊寧至麓川宣讀朝廷諭旨，但思任強硬不服。」

　　方瑞再接著說下去。「鎮守雲南的黔國公沐晟也上奏說思任連年累侵孟定、南甸、干崖、騰沖、潞江、金齒等處，並自立頭目相助為暴，叛形已著，其勢甚猖撅，乞調大兵進討……」

　　方瑛緩緩垂落雙眸。「所以……」

　　「廷議尚未有所決議，但多半會派軍征剿麓川。」方瑞說，兩眼卻看著方政。

　　方瑛頷首。「我會準備好的。」

　　方政不以為然地皺起眉頭。「不，瑛兒，你才剛成親未久，我想……」

　　「什麼也別想，爹，」方瑛斷然道。「只要爹在戰場上一天，我就不會離開爹半步！」

　　「但你的媳婦兒……」

　　「身為武人的妻子，她會諒解，也必須要諒解。」

　　爾後，方瑛不再帶香墜兒到處亂跑了。

　　原因之一是，他想珍惜出發前的每一時、每一刻和香墜兒相處，這種時候，他才發現自己有多麼捨不下小妻子。

　　而另一個原因是……

　　「記住，千萬別蹦蹦跳跳的！」臉頰貼在妻子小腹上，方瑛一副醺然陶醉狀。

　　「人家才沒有蹦蹦跳跳過！」香墜兒嬌聲抗議。

　　「還有，娘是有經驗的人，她說什麼你最好聽進去。」

　　「人家一直是個聽話的乖小孩呀！」

　　「再有，別再跟人家搶廚房了，小心累到我的孩子！」

　　「好嘛！」

　　這樣到了春末，天候逐漸轉趨悶熱，正要踏入最炎暑的季節，朝廷終於有所決議了。

　　「廷議決定派爹和都督俞事張榮赴雲南，協助沐晟征剿思任叛軍。」

　　方瑛撩起一彎不似笑的笑。「就如爹所料。」

　　方瑞看一下親爹。「是，正如爹所料。」

　　方瑛深吸了口氣。「何時啟程？」

　　方政遲疑一下。「下個月。」

　　方瑛點點頭，不再說話，起身離去；方政憂然攬眉，直搖頭歎氣；方瑞自然也知道父親在擔心什麼。

　　「不該讓大哥去的。」

　　「我知道，但他的決心已定，你以為還有誰改變得了他的心意嗎？」

　　「……沒有。」

　　是的，一旦方瑛下定了決心，就沒有任何人能夠改變他的心意。

　　不過，這並不是方政擔憂的事，上戰場是常事，他並不擔心，擔心也沒用，他真正憂慮的是……

　　那個小人，他會藉機滅口嗎？

大摳象

　　「小豆豆，你想念夫君嗎？」

　　「嗚嗚嗚……」

　　請別誤會，並不是小豆豆真有多想念男主人，而是太熱了，一身茸茸的毛又長又厚，冬天是很保暖啦，但夏天可就是活受罪了。

　　「好好好，讓你下去，讓你下去。」

　　一溜下地，小豆豆馬上四平八穩的平貼在石地上汲取涼意，濕紅的小舌頭懶洋洋地拖在一邊，像一件小老虎皮，若不小心看，還真的會一腳踩下去。

　　香墜兒歎著氣，又拿起女紅來，心不在焉的有一針沒一針。

　　夫婿才離開不到一個月，她就已經想念他想念得快瘋了，尤其是夜晚上床後，身旁沒有他在，她更是想得心都痛了，然後，淚水就會止不住地淌下來。

　　記得剛成親那時候，她也會想念家人，但夫婿一直都是那麼細心，總是她才剛開始想念，他就會拖著她到處去玩，玩得她沒時間想念，久而久之，她也就不再那麼時常去想到家人了，就算想起，也只是稍微想念一下而已。

　　而現在，又有誰來幫助她減輕思念夫婿的心情呢？

　　「大嫂！大嫂！」

　　來了！

　　婆婆一直都很疼愛她，三位小姑也跟她相處得很好，而今，她們更是不吝於表現出她們的體貼與關懷，從大軍出發翌日起，婆婆和三位小姑就天天來找她，不是找她閒磕牙，就是找她出門踩街、逛鋪子。

　　她知道，她們是想讓她分心，免得她太過思念夫婿了。

　　想到這裡，香墜兒不禁綻開感動的笑，當初是為了娘親才不得不嫁到方家來，而事實卻告訴她，是她運氣好，才能夠嫁到這麼好的婆家。

　　「大嫂、大嫂，殺韃子的紀念日又快到了，外面可熱鬧著呢！」

　　「還有霸會喔！」

　　「對、對，不出去逛逛就太可惜了啦！」

　　方翠三姊妹一邊扯嗓門大叫，一邊龍捲風似的刮進來，後頭還跟著雍容端莊的方夫人。

　　「婆婆。」香墜兒連忙放下女紅向前施禮。

　　「墜兒，」方夫人憐愛的摸摸香墜兒的頭。「要不累的話，陪我們出去逛逛，嗯？」

　　「我不累，婆婆。」

　　「那就一道去吧！」

　　於是，婆媳、小姑五人又一道出門逛街去了，小豆豆眼睜睜看著女主人離去，依然動也不動地趴在石地上。

　　太熱天還跑出去逛街？

　　白癡！

　　「為何不出戰？」方瑛憤慨的質問。

　　方政不語，也是一臉憤怒，氣得說不出話來，方瑞急忙把方瑛拖出營帳外，找了個沒人的地方，再仔細向大哥解釋。

　　「思任求降了。」

　　「放屁，那根本是緩兵之計。」

　　「對，你知、我知，大家都知道，但沐晟他相信了，我們又能奈他何。」

　　方瑛狐疑地瞇起眼來。「沐晟為何那樣輕易就相信了思任？」

　　方瑞又小心翼翼地環顧左右一下，再壓低聲音說：「這是我從洱海衛的士兵那兒聽來的，聽說思任小時候曾寄養在刀賓玉家裡，因此有機會見過沐晟，不知何故，沐晟特別喜歡思任，還把他當自家兒子看，因此沐晟一見思任的投降信到，馬上就相信思任是真心歸順，然後下令大軍不得渡江進攻。」

　　「見鬼，沐晟那老小子到底懂不懂兵法？」方瑛怒道，一肚子火。

　　「顯然是不懂。」方瑞嘲諷地哼了哼。「其實大哥你應該也很清楚，沐晟雖然承嗣了父兄的爵位，可是他一點也不像沐英和沐春將軍，他根本不懂用兵，上戰場幾乎都是吃敗仗，實在夠丟臉了，倘若不是看在他父兄面上，他早就不曉得被貶到哪裡去了！」

　　方瑛下顎繃緊，咬著牙。「沐晟到底打算如何？」

　　「等。」

　　「等什麼？」

　　「等對方來投降。」

　　「我看他要等到死了！」方瑛譏誚地道。「沐昂又怎麼說？」

　　「沐昂自然是要捧自己哥哥的場。」

　　「那太監吳誠和曹吉祥，他們是監軍，又怎麼說？」

　　「他們躲在金齒，你以為他們會說什麼？」

　　「爹呢？」

　　「爹要進攻，沐晟不准；要造船渡江，沐晟還是不准，既不進，也不退，只是一味的什麼都不准，只准待在這邊養蚊子，爹又能如何？」方瑞兩手一攤。「畢竟主帥是沐晟呀！」

　　方瑛繃緊牙根，不吭聲了。

　　這就是他不願走這條路的主因，倒楣碰上一個三腳貓的主帥，明明知道他是錯的，你卻只能跟著他走上錯路，不許辯解，也不准違抗，運氣好，只是打一場灰頭上臉的敗仗；運氣不好，就只好下輩子再來拚輸贏了。

　　真的太不值得了！

　　九月重陽過後不久，香墜兒平安產下一個白白胖胖的小子，而這個小男娃，方燕一見就失聲大笑。

　　「像大哥！像大哥！好粗獷的濃眉，圓溜溜的臉兒，不像大哥像誰？」

　　然後，當那娃娃彎起弦月眸笑起來的時候，大家也一起不由自主的笑起來，再不約而同拉下臉來，忿忿地破口大罵。

　　「可惡，又是這種有惡性傳染力的笑！」

　　方毅，這是方政取的名字。

　　大老遠寫家書傳去喜訊，戰場那邊立刻就回過信來，好幾大張信紙，寫滿了方政的狂喜，還有方瑛的得意。

　　男人最得意，洞房花燭夜，還有喜得麟兒時。

　　「以後，我就不會那麼寂寞了。」懷抱胖嘟嘟的兒子，香墜兒呢喃道。

　　雖然婆婆不時來找她，還有三位小姑輪流陪伴她，婢女、下人們也不斷來來去去，但她還是會感覺到寂寞，因為夫婿不在她身邊。

　　她真的好想他！

　　但現在，凝望著懷裡這張酷似夫婿的小臉蛋，多少抒解了一些她的思念，寂寞時抱著他，也好像夫婿就陪在她身邊，或許日子就不會那麼難熬了。

　　武人的妻子，注定要獨自度過數不清的漫漫長夜。

　　營帳前，方瑛焦急的來回踱步，他不受任何軍職，就沒有資格參與軍情討論會議，只能在這裡等待方政和方瑞帶結果回來。

　　說什麼思任要投降，到處都傳來緊急軍情，他不信沐晟還不肯出兵！

　　「怎樣？怎樣？」大老遠一見到方政的身影，他就急忙迎過去。「思任率領萬人渡過潞江，將甸順、江東一帶的軍民屠殺殆盡，騰越以北等地都落入他手中了，沐晟應該會出兵了吧？」

　　方政面無表情的瞟他一眼，逕自進入營帳裡去。

　　方瑛怔了怔，「爹，你……」回頭看，方瑞捉住他的手臂。「怎麼了？」

　　方瑞苦笑。「沭晟仍舊不肯出兵，爹還跟他拍桌子大吵，但他就是不肯出兵，打定主意要按兵不動到底，爹比你更生氣呢！」

　　方瑛僵了僵，驀而狂怒的大吼。「那老小子，我要……」

　　「不要、大哥，千萬不要！」方瑞幾乎整個人都抱在方瑛手臂上，就怕他不顧一切，飆去教訓那個頑固的老頭子一頓。「這是在軍中，不能胡亂來，你別給爹招惹麻煩呀！」

　　「我不是士兵，毋須聽命於他！」

　　「但你是以舍人身份跟在爹身邊的呀！」

　　雙拳緊握，兩眼冒火，「這是延誤軍機的大罪，屆時皇上追究下來，那個老頭子想要推給誰？」方瑛怒問。

　　「不是爹就是張榮，誰倒楣就是誰啦！」

　　「可惡！」方瑛氣得渾身發抖。

　　一個不顧士兵與百姓生命的主帥，朝廷為何要派這樣一個窩囊廢來呢？

　　孩子滿月了，雖已進入初冬，天氣已然相當寒冷，香墜兒還是迫不及待的想出門去透透氣。

　　沒想到才踏出房門一步，眼前就黑了，然後一百隻手一起又把她推回房內。

　　「大嫂，毅兒呢？」

　　方翠挽著她的手臂直接拖回內室裡，方燕關上房門，再回身守在那裡，方虹則關上內室門，也回身守在那裡，香墜兒看得一頭霧水，不曉得她們在搞什麼花樣？

　　「在婆婆那兒。」

　　「那正好，娘一定會霸佔上一整天不放。」方翠瞥一下方虹，回過眼來，咳了咳。「呃，老實說，大嫂，我們想找你商量一點事。」

　　「什麼事？」

　　「我們，呃，想去找爹……」

　　「耶？」

　　「可是娘一定不許，所以我們需要大嫂幫我們掩護一下。」

　　「但……但……」

　　「別這樣嘛，大嫂，幫一下忙嘛，我們一定會很感激你的……」

　　「可是……可是……」

　　「戰場上我們又不是頭一次去，你別擔心……」

　　「但……但……」

　　「每次我們都能幫上忙喔，真的……」

　　「可是……可是……」

　　「就這麼一回，幫幫忙嘛，大嫂，幫幫忙嘛……」

　　「但我也想去呀！」

　　話一出口，不消說方翠和方虹兩人皆大驚失色，臉黑了一大半，就連香墜兒自個兒都嚇了一大跳。

　　人家在打仗，她去幹什麼？幫忙尖叫？

　　可是，她真的好想念夫婿嘛！

　　而且說不定她也幫得上忙，譬如煮大鍋飯啦，洗衣縫補衣裳啦，或者照顧傷患之類的，雖然她沒跟二哥學過，但最基本的傷口處理她還行。

　　所以，她應該可以去吧？

　　「但……但……大嫂，戰場上很辛苦的耶！」換方翠結結巴巴，吃蛋吃個不停了。

　　「不會比農家辛苦。」香墜兒反駁。

　　「也很危險。」

　　「我的危險不會比你們大。」

　　「我們會保護我們自己。」

　　「我會躲。」

　　「可是大嫂你甚至不會騎馬！」

　　「誰說的？」

　　「咦？」

　　「我四叔是馬販，我怎麼可能不會騎馬！」

　　方翠傻住了，好半晌後，她才吃力的又說出最後一個香墜兒不能去的理由。

　　「大嫂，你才剛坐滿月子呀！」

　　「那就再等我一個月，一個月後我們一起去，」也許起初她也嚇了自己一跳，但話愈說她就愈堅定，她非去不可！「不然我就自個兒去！」

　　那怎麼行！

　　「好好好，大嫂一起去就一起去！」

　　「但，二姊，娘那邊怎麼辦？」方虹也問過來了。

　　「這個嘛……」方翠略一思索。「這樣吧，冬至一過，我們就跟娘說要去廟裡燒香，順便住幾天，等娘發覺不對時，也追不回我們了。」

　　「娘若是跟在我們後頭一起去怎麼辦？」

　　「把毅兒托給娘呀！」香墜兒脫口道。

　　「對喔！」方翠、方虹異口同聲大叫。「這麼一來，娘就不會出門了！」

　　於是，事情就這樣敲定了，再過一個月，四個小女人就要一起上路到戰場上去找男人啦！

　　龍川江對岸，思任的大將緬簡在那裡耀武揚威的挑戰，這邊卻始終按兵下動，因為沐晟依舊不許出兵。

　　「真沒面子！」方瑞喃喃道。

　　「沐晟那個老頭子，他到底在想什麼？」手握丈三尺長槍，方瑛恨不得一步跳到對岸去和對方決一生死。

　　「……到營帳裡來！」語畢，方政轉身即走。

　　方瑛兄弟倆相顧一眼，隨後跟去。

　　片刻後，營帳內，方政端坐正位，方瑛兄弟在兩側默默等待著，他們知道，父親已有所決定。

　　「今夜，我們殺過去！」

　　「多少人？」

　　「我麾下所有人馬。」

　　「四千？」

　　「夠了。」

　　「我會準備好。」方瑛豪邁萬千的應喏。

　　「嗯。」方政轉注方瑞。「你留下。」

　　方瑞呆了一下。「爹？」

　　方政臉上沒有一絲半毫的表情。「還有，發誓，無論如何，你絕不能違抗沐晟的命令。」

　　「可是……」

　　「發誓了。」

　　「爹……」

　　「發·誓！」

　　「……我發誓絕不會違抗沐晟的命令。」

　　「很好，別忘了你的誓言！」

　　當夜，方政即點齊麾下軍隊，開了寨門，一路殺過龍川江去。

　　夜深深正好眠，緬簡睡得可香甜，夢裡左擁右抱，四周全是超級大美女，忽然一陣喊殺聲驚醒他的美夢，還沒來得及提起刀劍，人家已經殺到他頭上來了，營地轉眼間就被攻破，他只好率領殘兵退到景罕，誰知半途又被明軍截住一陣廝殺，殺得他灰頭土臉，最後只好丟下數百具屍體，落荒逃往高黎貢山。

　　方政見勝即追，率兵深入數十里，直至高黎貢山下的敵軍大寨，一聲令下，四千明軍如狼似虎的衝殺上去，敵軍雖也拚死抵抗了一陣子，但結果仍是一敗塗地，不久即潰不成軍，不能走的都殺了，能走的只恨爹娘少生給他四條腿，都漫山遍野逃命去了。

　　收兵後，方政開始清點首級。

　　「多少？」

　　「三千餘。」

　　「好極了，我們再追！」

　　戰果太輝煌，方政決定趁勝繼續深入敵境追擊，直逼思任的老巢重鎮；上江，順利的話，他們就可以一舉弭平這場亂事了。

　　擔心香墜兒會受不了趕路的辛苦，香墜兒卻不似表面上那般柔弱，竟是出乎方翠三姊妹意料之外的強悍。

　　以為她不會騎馬，其實她的騎術比誰都精湛，還能在馬背上表演特技呢！

　　當方翠三姊妹都趕路趕得有點累，想停下來歇歇時，她居然還一副沒事人地問她們為何不繼續趕路？

　　好，她們服了！

　　但有一點實在讓她們受不了，恨不得一腳把香墜兒踢回京城裡去，別老是發大水來淹她們，早晚會被她淹死。

　　「好了，大嫂，你又在哭什麼了？」

　　「你們……嗚嗚嗚，你們說要分……嗚嗚嗚，分頭去買食物，卻去了那麼久，我以為……嗚嗚嗚，我以為你們不回來找我了！」

　　「用膳時間人多，當然要等一等嘛！」

　　「還……嗚嗚嗚，還有，好幾個男人來調戲我，我……嗚嗚嗚，我好害怕！」

　　「就剛剛一見到我們來就跑的那幾個？」

　　「對。」

　　「好，下回我一見他們，就扁死他們！」

　　香墜兒驚駭得眼淚都嚇回去了。「死……死？」

　　方翠三姊妹猛翻白眼。「你也真是夠了，大嫂，戰場上什麼都缺，就是不缺死人，光是聽到死字你就嚇成這副德行，那要是親眼見到死人，不當場嚇掉你的小命才怪！」

　　小臉兒嚇得像白蘿蔔，一刀剖下去除了白還是白，香墜兒一下又一下地拚命吞口水，努力抑下畏懼的心情。

　　「我……我會忍耐。」

　　「最好是，不然真的把你嚇死了，大哥一定第一個找我們開刀！」

　　或者，為了她們三條小命著想，她們應該現在就把大嫂踢回京城裡去？

　　「糧草來了沒有？」

　　「沒有。」

　　「補充兵員？」

　　「沒有。」

　　「可惡，沐晟是存心要看我們死絕！」

　　「因為爹不聽他的命令出兵攻擊？」

　　方政默然無語，怔忡地望著遠處山林，其間不時露出埋伏其中的隱約身影，四周圍都是。

　　他們已被團團包圍住了！

　　上江是思任的老巢，雖有好幾處寨子，但若他們有足夠的糧草兵員補充，相信他們還是能夠一舉攻下，但沐晟竟不肯派兵增援，連糧草也不給，他們只好且戰且退，並繼續遣人回去催兵催糧。

　　然而苦戰至今，他們已是強弩之末，糧草兵員卻依然不見蹤影，方政知道，眼下已是最後關頭了。

大摳象

　　「不，不只因為如此，他……他是要滅口！」

　　「滅口？」方瑛驚疑的重複道。眼下不是在打仗嗎？

　　「是的，他要滅口！」方政深吸一口氣。「現在，瑛兒，仔細聽我說，我要告訴你一件事，一件久遠的往事，卻是沐晟如今要滅我口的原因……」

　　快步踏入營帳裡，一見到眼前一列四個小女人，方瑞差點像女人一樣尖聲怪叫起來。

　　「大嫂！妹妹！你你你你你你……你們怎會在這裡？」

　　香墜兒立刻一溜煙躲到方翠身後去，因為方瑞的表情很恐怖，方翠三姊妹則是得意洋洋。

　　「來幫忙呀！」

　　「見鬼的幫忙！」方瑞氣急敗壞的怒吼。「快回去！」

　　「不回，除非我們見到爹和大哥！」

　　然後她們就可以利用爹和大哥最疼愛的大嫂，打死不回去，這也是她們願意讓香墜兒跟來最主要的原因，只要大嫂發幾場大水，爹和大哥一定投降，不投降就會被淹死。

　　方瑞兩眼飛開，咬咬牙。「現在見不到。」

　　「又出兵了嗎？」方翠似乎一點也不意外。「那我們就等。」

　　「你們……」方瑞欲言又止的轉開頭。「還是回去吧！」

　　見方瑞的神色有異，方翠三姊妹終於察覺到有什麼不對了。

　　「爹受傷了嗎？」

　　「還是大哥？」

　　「不會是兩個都受傷了吧？」

　　香墜兒驚喘，雙手緊摀住嘴，快昏倒了。

　　方瑞沉默了會兒，忽地轉身背對她們。「我不知道。」

　　「不知道？怎會不知道？」

　　「因為他們出兵深入敵境已經一個多月了。」

　　「沒有任何消息嗎？」

　　「有，要求補充糧草和兵員。」

　　「然後？」

　　「沐晟不許！」

　　「為什麼？」方翠三姊妹異口同聲憤怒的尖叫。

　　「因為爹和大哥是違抗沐晟不許出兵的命令私自出兵的，沐晟記恨，故意要給爹好看！」方瑞咬牙切齒地道。

　　記恨？記恨？他是小孩子嗎？

　　「那爹他們究竟怎樣了？」

　　「今兒清晨，最後一位被派回來要求增援的士兵說，爹他們已是強弩之末，又被敵軍團團包圍住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就會全軍覆沒了！」

　　「那你為什麼不偷運糧草過去？」

　　憤怒的三姊妹也團團包圍住方瑞，齊聲憤慨的質問，方瑞臉頰肌肉痛苦的抽搐不已。

　　「你們以為我不想嗎？」

　　「既然想，那就……」

　　「我已在爹面前發誓說絕不會違抗沐晟的命令了！」

　　「那又如何，你還是可以……」

　　「耶？耶？等等、等等，你們先別吵了！」方燕突然喊停，並慌慌張張的左顧右盼。

　　「又怎麼了？」

　　「大……大嫂呢？」

　　「……所以，沐晟才會趁這個機會滅我口，以除去他心頭上的刺！」

　　方政說完了，方瑛卻依然一臉驚怔地出不了聲，方政拍拍他的肩。

　　「我告訴你這件事並不是要你替我報仇，而是要你知道必須小心防範沐晟，往後方家就靠你了！」

　　沒注意到方政的言外之意，方瑛只想到一個疑問。

　　「既然爹早料到沐晟有可能藉此機會滅你口，爹又為何要出兵？」

　　方政深深凝住方瑛，目光中是無盡的慈愛，還有對兒子的深切期盼。

　　「因為我想讓你瞭解，人應是當為而為之，但也有不當為而為之的時候，我們是將門世家，為父是天生的武人，必須毫無質疑的服從上令，要知道，戰場上若是有兩個下令者，士兵會無所適從，戰爭也就打不贏了。不過，有時候我們也不得不做一些不該做的事，譬如……」

　　他微微一笑。「當年你爺爺違抗皇意暗中放走了墜兒她奶奶和娘親，因為他認為皇上的旨意錯了，他必須替皇上留下反悔的餘地；還有這回出兵，我違抗了沐晟的命令，因為我認為不出兵是延誤軍機，是違背了皇上的期待，所以我不顧一切出兵了。而事實也證明我們都沒錯，若是沐晟肯增援，這場仗早贏了……」

　　他惋惜的搖搖頭，隨又灑脫的拋開這份已然無可挽回的遺憾，專注於眼下最重要的事。

　　教導兒子如何成為一個真正的男人！

　　「至於何時是下抉擇的時刻，這該由你來決定，一旦決定之後就不能後悔。就如此時此刻，即便我戰死了，就算我們方家所有人全都逃不脫噩運，我也不後悔，更不怨恨任何人，因為那是我自己做的決定，我做的都是我應該做的事，應該我做的事我也都做到了，我心安理得，也很滿足，身為武人，我盡到了應盡的職責；身為男人，我做到了堂堂正正、無愧於心；身為丈夫，我知道你娘會以我為傲；身為父親，我知道兒女會以我為榮，瑛兒，這就是我希望你能瞭解的。」

　　為他！

　　竟是為他！

　　這場仗竟是為他打的！

　　「爹！」方瑛的眼眶熱了、濕了，心頭一陣陣強撼的激動。

　　「記住，人必須一直往前走，可以休息，也可以回頭看，但絕不可被過去牽絆住，更不能停滯不動。」方政繼續語重心長地告誡大兒子。「要瞭解，追悔已無可挽回的過去是最無意義的浪費時間，你應該思考的是如何修正未來。」

　　「記住了，爹。」方瑛梗聲道。

　　方政滿足的頷首。「最後，我希望你能轉告你岳母，我不怪她，只希望她能在我們方家真的出事時，伸手幫幫我們方家……」

　　「慢著，爹，為什麼要我轉告？」方瑛終於警悟到方政的言外另有他意了。「爹為什麼不自己告訴她？」

　　眸子悄悄移開，注定方瑛側後方。「瑛兒，你該走了。」

　　心頭一震，「走？爹，您……您……」方瑛猝然轉首朝方政目注的方向望去，猛然抽了口氣。

　　十幾頭小山似的巨象矗立在山林前的空地上。

　　「他們的象隊到了，恐怕我們沒有時間等待增援了，瑛兒，快走！」

　　「爹，我怎能……」方瑛驚恐地大聲抗議。

　　「瑛兒！」方政陡然一聲驚人的大喝，目閃威稜。「該你做抉擇的時候了，別忘了你娘、弟弟、妹妹，還有你的媳婦兒和兒子都需要你保護他們！」

　　方瑛張著嘴說不出話來，面色慘綠，滿頭冷汗。

　　爹要他做抉擇，但他怎能，怎能！

　　這是一場注定非失敗不可的仗，正是爹最需要他的時刻，他怎能在這種時候丟下爹不管，自顧自逃命？

　　但是……但是……

　　他的後娘、弟弟、妹妹，還有膽小愛哭的妻子，以及從未見過面的兒子也都需要他，因為還有個心懷不軌的沐晟等著要滅方家的口。

　　天哪！他能如何抉擇？

　　他遲疑，他左右為難，但是，已經沒有時間讓他慢慢做決定了，只覺一陣宛如山崩地裂的震動，像群已然奔馳了過來。

　　方政立刻跳上戰馬，筆直地迎向敵軍。「瑛兒，快走，別做個不孝子！」

　　方瑛恨恨一咬牙，驀而轉身跳上另一匹馬，策韁奔向與他父親相反的方向，一路揮槍與包圍圈的敵軍奮戰：一路回頭，心頭彷彿在滴血。

　　即使是在這最後一刻，他父親依然那麼勇猛，縱馬衝殺，誰都不能擋。

　　然而在最後一次回頭時，他見到的卻是父親揮劍正要繼續砍殺蜂擁而上的敵人，座下的戰馬竟被象群驚嚇得人立而起，他父親被摔到地上，敵軍立刻一擁而上，刀斧齊下。

　　征戰沙場三十年的父親，就這樣冤枉的戰死在這南國絕域！

　　哽咽著回過頭來，方瑛咬緊牙根，含悲忍淚繼續奮力廝殺，半刻也沒停，一心一意要突破包圍圈闖出去。

　　不為他自己，也不為其他任何人，只為了他父親。

　　然而，包圍圈是如此的嚴密，幾乎是滴水不漏，如果他能逃脫，其他士兵自然也能逃脫，但事實是，方政麾下四千士兵盡皆戰死當場，無一投降，最後，只剩下方瑛一個人。

　　他依然想逃走，遵照父命。

　　但周圍是數千敵軍，他又能如何逃走？

　　香墜兒不喜歡練武功，可是娘說她的武功必須有傳人，硬逼小女兒非學不可，她只好學了。

　　但九歲那年，在玩耍時她竟然不小心折斷了村童的手臂，她當即被嚇壞了。

　　於是，她再也不敢使出武功來了，就算娘的武功都被她學會了，她也不敢使出來，即使有人欺負她，她還是不敢使出來，久而久之，她慢慢的以為自己把學會的武功都忘了。

　　不，她沒有忘。

　　裊娜的身影彷彿雲絮般飄飛在山林間，那速度是如此迅捷，像鷹掠，似脫兔，如果有人看見，肯定會以為那是錯覺，其實他什麼也沒瞧見。

　　快一點！再快一點！

　　從沒有任何時候，香墜兒如此渴望自己曾經苦練過武功，她才能夠比飛更快的趕到夫婿身邊去。

　　希望來得及！希望來得及！

　　她急得快哭了，但並沒有真的哭出來，現在不是哭的時候，她警告自己，她必須在來得及以前趕到夫婿身邊去，保護他，替他阻擋敵軍。

　　至少要撐到她趕到呀！

　　忽地，她聽見前方遙遙傳來一陣模糊的廝殺聲，心頭一陣喜，立刻加快身形趕過去，就快趕上了，就快趕上了……

　　趕上了！

　　「不！！」淒厲的悲叫聲猝然自她口中溢出。

　　是的，她趕上了，恰恰好趕上親眼看見七個土蠻子用大刀捅穿了方瑛的身軀，大刀一拔出，鮮血宛如噴泉狂洩而出，方瑛搖晃了一下，丈三尺長槍先脫手落地，身軀才徐徐頹倒。

　　那七個凶殘的土蠻子卻還打算把方瑛的身軀砍成肉醬，不過他們也只夠時間舉起大刀，一條七彩繽紛，似綢又若絲的紗帶彷彿綵鳳般疾飛而至，只是一閃，那七個苗子的喉嚨全被割斷了。

　　纖細的繡花鞋飄落在方瑛橫倒地上的身軀旁，綵鳳漫天飛舞，香墜兒瘋了似的揮舞紗帶，圍在四周的土蠻子根本來不及看清楚到底是什麼在攻擊他們，就一個接一個被割斷喉嚨，一個接一個倒下，快得像骨牌翻落。

　　直到土蠻子步步後退，不敢再接近過來，她才收回綵帶跪下身去，纖指疾點方瑛數處重穴，勉強才止住狂溢的血流，然後，她小心翼翼的將他抱入懷裡。

　　「夫君！夫君！」她抽著噎，哽聲輕喚。

　　好一會兒，方瑛才吃力的睜開眼，一見是她，他便蠕動著唇瓣彷彿想說什麼，香墜兒馬上俯下耳去仔細傾聽。

　　「聽不見啊，夫君，我聽不見你說什麼呀？」

　　聽了好半天都聽不到他想說什麼，再抬起頭來，卻見方瑛的唇瓣不再蠕動，已然放棄了說話，只那雙眼一眨也不眨地緊緊瞅定她，無聲訴盡千言萬語，是依戀、是不捨、是無奈、是歉疚。

　　然後，他靜靜的吐出最後一口氣，瞳眸無力的闔上了。

　　香墜兒沒有哭，也沒有叫，她只是不相信的瞪著眸子，彷彿夫婿只是累了瞇一下眼，待會兒就會再睜開來看她。

　　他還有話要告訴她不是嗎？

　　但他沒有，那彎月般的眼兒再也不會睜開來了，那愛笑的眸子再也不會笑給她看了。

　　四周依然包圍著數百上千個土蠻子，他們還舉著大刀，還準備要殺戮，還想再見血，但不知為何，他們不但一動也不動，甚至沒有半點聲息，一點點都沒有，只有風聲悄悄的掠過。

　　不知過了多久，突然，一道柔細的哭聲若有似無的輕輕揚起，那樣柔和、那樣細膩，如果不是現場完全的寂靜無聲，根本聽不見。

　　但是，不過片刻間，那哭聲便已清晰顯明地傳入方圓一里內每一個土蠻子，還有每一隻飛禽走獸的耳內，於是，敏感的飛禽首先驚擾的拍翅而起，剎那間，天空中佈滿了亡命飛逃的鳥兒。

　　無窮無盡的哀傷、無休無止的悲慘、無邊無際的痛苦，那哭聲彷彿撕裂開自己身體一般的哀鳴。

　　林子內，密葉間的金絲猴、長臂猿也開始驚恐的吱吱叫，伸展四肢攀籐跳躍逃向另一頭的樹林外；而地上的兔子、山豬、野雉，甚至老虎、野狼也不約而同狂亂的奔離，想要逃開那可怕的哭聲。

　　多少肝腸寸斷的悲傷，多少鏤心刻骨的痛苦，令人絕望，教人心死。

　　實在聽不下去了，有人捂起耳朵不想再聽，但奇怪的是，那宛如杜鵑泣血的哭咽反而更清楚的流入他們耳裡。

　　那樣哀怨、那樣無奈，無法逃離、無法解脫。

　　不，不想再聽了，不想再聽了呀！

　　悲悲切切，淒淒慘慘……

　　不要聽了！不要聽了啊！

大摳象

　　前一年，君蘭舟心不甘、情不願的被老婆拐去做義診；重陽之約又因為老婆而放過了仇人，之後他們順道去探望小妹，卻發現小妹已隨夫家搬到京城裡去了；再一回，他決定老婆優先，因為老婆身懷有孕，他必須先帶老婆回家去安產，爾後再去探望小妹。

　　今年，老婆又拐他去做義診，他便決定要優先去京城探望小妹，於是把兒子交給大哥，正待出發，獨孤笑愚閒來無聊多問了一句——

　　「你要先義診，還是先帶老婆回娘家？」

　　「不，先上京城探望小妹。」

　　「咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！」

　　小孩子就是愛跟路。

　　結果，兩人行變三人行，君蘭舟的兒子轉手又丟給了大嫂，獨孤笑愚便和他們一起出發了。

　　誰知三人趕到京城，卻又發現小妹溜到雲南去找老公了，只好先帶諸葛濛濛回娘家，好說歹說才讓諸葛濛濛同意待在娘家等候他們，然後，兄弟倆再一塊兒上雲南去找小妹。

　　沒想到……

　　「不見了？她怎會不見了？」獨孤笑愚氣急敗壞的大叫。

　　「也不知怎地，我們正在說話，她就突然不見了！」方瑞心虛的吶吶道。

　　獨孤笑愚瞇了一下眼。「當時你們在說什麼？」

　　方瑞猶豫一下，才吞吞吐吐的說了，因為那是軍情，不應該隨便說出去的。

　　還沒聽完，獨孤笑愚就臉色陰鬱地向君蘭舟使了一下眼神，兩人同時一晃身，不見了。

　　話說一半，突然失去聽眾，方瑞愕然傻住。

　　呃……大嫂好像就是這樣消失不見的耶……

　　遠遠一聽到哭聲，獨孤笑愚立刻脫口道：「記住，一刻鐘！」然後與君蘭舟相互點住對方的耳穴。

　　哭閻羅的哭聲最可怕的是，超過一刻鐘時間，不要說聾子，連死人也聽得見。

　　兩人又奔馳片刻，穿過一片林子後，眼前豁然開朗，然而這片開朗實在不怎麼開朗，反倒是一片令人毛骨悚然的慘厲。

　　數百上千個凶悍的土蠻子正在那裡揮刀沒命的互相砍殺，宛如有什麼千百代流傳下來的深仇大恨似的，手斷了，繼續砍；腳斷了，繼續砍；人死了，還是繼續砍，好像不把對方砍成肉醬就無法罷休，現場一片屍山血海，慘不忍睹。

　　更誇張的是，連大象都在相互撞擊，頭破腦塌，血流成河，骨頭都白慘慘的跑出來了還在撞個不停。

　　「小妹在那裡！」

　　獨孤笑愚指著殺戮人群中央，但他自己都沒聽見，君蘭舟更不可能聽見，這才想起他們都點住了耳穴，於是推推君蘭舟，再說一次。

　　「小妹在那裡！」聽不見，應該看得懂嘴型吧？

　　君蘭舟看懂了，兩人當即一起飛身越過殺戮人群，一眼見到垂首嗚嗚咽咽，絕望地悲鳴不已的香墜兒，懷裡竟抱著個血淋淋的身軀，兩人不約而同心頭一沉。

　　來遲了嗎？

　　甫落下身子，君蘭舟立刻伸指按向香墜兒懷中血人的腕脈，先是皺眉，忽又雙眼一亮。

　　「心脈尚未斷絕，還有救！」

　　一直盯著他看的獨孤笑愚馬上就看懂了君蘭舟說什麼，心中一喜，馬上扶起香墜兒的臉兒，毫不客氣的甩了兩巴掌。

　　「別哭了，墜兒，妹夫還有救，墜兒，你聽見了沒有，墜兒？」

　　巴掌一打下去，哭聲就止住了，但香墜兒仍是一臉茫然，彷彿不曉得發生了什麼事，獨孤笑愚明白她是哀傷過度，一時難以回過神來，於是先和君蘭舟相互點開對方的耳穴，再輕輕拍拍香墜兒的臉頰，並柔聲呼喚她。

　　「墜兒，妹夫還有救，聽見了沒有？墜兒，妹夫還有救啊！」

　　又說又拍了片晌後，香墜兒才慢慢出現反應，她徐徐蹙起了眉頭，似乎聽不懂他在說什麼。

　　「還……有救？」

　　「對，妹夫還有救！」獨孤笑愚更用力的重複自己說的話。

　　香墜兒困惑地看了他好一會兒。

　　「但……他的呼吸……」

　　「你二哥說有救就有救，你不相信你二哥嗎？」說著，獨孤笑愚向君蘭舟點點頭示意。

　　君蘭舟立刻扶正躺在香墜兒懷中的方瑛，再將早已準備好的十三支金針飛快的刺入方瑛胸前，根根沒入，半點不露，旋即狠狠地在方瑛心口處重擊一掌。

　　沒有動靜。

　　再一掌。

　　還是沒有動靜。

　　第三掌。

　　終於，奇跡似的，方瑛竟然應掌喘了一大口氣，又咳了兩聲，隨後，胸膛也開始急促的起伏，雖然輕微，但確實是有動靜了。

　　就在這一瞬間，香墜兒終於回過神來意識到現實，狂喜的失聲大哭。

　　「夫……夫君沒死，他沒死！」

　　「他沒死，但還是要盡快施救！」說著，君蘭舟從香墜兒懷裡抱走方瑛，話才說完，人就不見了。

　　「我們快跟上去！」獨孤笑愚扶著香墜兒起身。

　　「等等，還有……」香墜兒揪住他的衣袖，又哽咽了。「公公……」

　　獨孤笑愚無語，默默地開始在遍地屍首中尋找那個等於是被他親娘害死的人。

　　周圍，土蠻子人仍在相互砍殺，已經失了魂、丟了魄，即使哭聲已停，他們的腦子也回復不過來了。

　　風，悄悄的嗚咽，為在戰場上流連的魂魄，靜靜的哀悼。

　　一得知方政已陣亡，沐晟馬上帶兵溜到永昌去了，龍川江畔只剩下孤伶伶一座營帳。

　　「大哥，妹夫傷得太重，我一個人沒辦法，你得立刻趕回去請我爹來一趟。」

　　「行，我立刻趕回去。」

　　「十三天。」

　　「什麼十三天？」

　　「十三天之內一定要趕回來。」

　　「什麼？」獨孤笑愚驚叫。「就算我們不吃不喝也不睡的趕路，也趕不及呀！」

　　「那妹夫就沒救了！」君蘭舟冷漠地道。

　　獨孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。「好，我會趕回來，你帶小妹和妹夫到昆明等我們。」

　　這裡是最前線，沐晟都逃了，留在這裡連安全都談不上，更不可能靜靜養傷。

　　「我會先租一棟屋子住下。」

　　「留個記號，我會找到你們的。」話落，獨孤笑愚便頭也不回的走了。

　　他可不想在來不及之後再去面對小妹的哭聲，所以，他得拚老命卯起來趕路，不但要趕回去敦請二叔的大駕，還得順便告訴他親爹一聲——

　　他老人家最擔心的事終於發生了！

　　雖然不放心方瑛，但方瑞四兄妹還是不得不先行離去，因為他們必須送父親的遺體回鄉安葬。

　　乘興而來，卻穿著孝服回去，真不知方夫人要如何接受這等劇烈的轉變！

　　「不可！」君蘭舟搶下香墜兒手中的碗。

　　「但那只是米湯，夫君……」香墜兒眼眶又紅了。「夫君好像很渴呀！」

　　君蘭舟瞄一下床上一動也不動的人，那張臉死人似的灰白，不要說渴，他根本不可能有任何感覺。

　　「他傷得太重，暫時任何東西都不能下肚，連水也不成。」君蘭舟溫聲解釋，並遞給她一隻小瓶子。「只能用這九轉返魂液沾濕他的唇，滴兩滴潤潤他的喉，千萬別流進肚子裡去！」

　　「二哥，你……」貝齒咬住下唇，香墜兒淚眼汪汪的瞅住他。「你真的能救活夫君？」

　　「可以。」只要他爹趕得及。

　　得到肯定的回答，香墜兒放心了，唇畔綻開一朵可憐兮兮的笑。

　　「謝謝你，二哥。」

　　「自己兄妹，說什麼謝。」君蘭舟憐惜的撫挲香墜兒的頭髮。「倒是你，守在妹夫身邊好幾天了，最好去瞇一下眼，打個盹兒吧！」

　　「不，在他清醒之前，我一步也不會離開他身邊！」香墜兒堅決地道。

　　「那麼就吃下這個，」君蘭舟再交給她另一隻瓶子。「每天一顆，不然你的身子會撐不下去的。」

　　「謝謝二哥。」香墜兒感激的收下。

　　白鶴山下，昆明湖畔，他們租下了一棟磚瓦民屋，幾日來，香墜兒總是寸步不離的守在方瑛床邊，連吃喝也是有一頓沒一頓的，君蘭舟要是不給她藥吃，大概再兩天，她也會倒下去了。

　　君蘭舟若有所思的注視她片刻。

　　「小妹，妹夫對你好嗎？」

　　香墜兒瞅他一眼，默默在床畔坐下，溫柔的為夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九轉返魂液滴在他乾裂的唇瓣上，滴入他飢渴的嘴裡。

　　「現在我敢說了，二哥，我是為了娘才答應嫁到方家去的，其實我根本不想嫁人，直到新婚夜裡，我都還好害怕、好害怕，還在想說能不能後悔，能不能丟下一切逃回家去？但此刻……」

　　她輕輕歎息。「我只慶幸我嫁了，能夠嫁到方家來是我的運氣，不只夫君對我好，疼我、憐我、呵護我，公公、婆婆也好寵我，不，他們比爹娘更寵我，爹娘偶爾還會罵罵我，但他們連一句重話都捨不得對我說……」

　　她含淚微笑。「人家說小姑最難伺候，但我那三位小姑跟我處得可好著呢，夫君不在我身邊時，她們怕我寂寞，不是常常來找我閒磕牙，就是帶我到處去玩、去逛。二哥，如果可以的話，我希望下輩子能再嫁到方家來，因為他們對我就是那麼好，好得我捨不得離開他們，一個也捨不得！」

　　君蘭舟長長吁出一口氣。「那就好。」

　　擔心的就是她嫁錯了人，日子過得不幸福，如今，這種問題已不再需要操心，唯一的麻煩是……

　　他爹趕得及來救人嗎？

　　趕到了！

　　毒閻羅及時趕到了，而且是在第十二天時就趕到了，帶來所有最珍貴罕見的藥材，連一口氣都來不及喘兩下，父子倆就開始動手為方瑛診治。

　　不只毒閻羅，連笑閻羅和哭閻羅也一道來了，反倒不見獨孤笑愚。

　　「他趕路趕得快斷氣了，還在後面喘息呢，大概要晚個兩、三天才會到。」笑閻羅解釋，再扶起小女兒的臉，仔細端詳。「你呢？墜兒，你可還好？」

　　唇瓣抖了一下，香墜兒又開始發大水了。「只要夫君沒事，我什麼都好！」

　　看到久未見面的爹娘，她應該向爹娘撒嬌，應該向爹娘哭訴，說她有多麼想念他們、有多麼牽掛他們，但沒有，她連一句爹娘都沒叫，心裡頭惦念的始終是生死未卜的夫婿。

　　意識到這點，笑閻羅馬上瞭解了。「你那麼深愛他，嗯？」

　　「我愛他！」連紅紅臉都沒有，香墜兒啜泣著，呢喃著吐露出心底深處的老實話。「我好愛好愛他！」

　　原是懵懵懂懂的只覺得自己好寂寞、好寂寞，沒想太多，也沒思考太深，直到這生離死別的關頭上，她才幡然醒悟，不知何時，不知哪一刻，自己的心已完完全全牽繫在夫婿身上了。

　　笑閻羅頷首。「你放心，你二叔和二哥會救活他的。」

　　而一旁的哭閻羅自始至終只是默默的飲泣，淚水嘩啦啦的流，卻連一個字也不敢吭，因為……

　　一切都錯在她！

　　整整一日一夜，又是針線、又是熱水、又是繃帶，毒閻羅父子倆聯手也幾乎搞了個灰頭土臉，這才勉強從鬼門關口硬將方瑛拉了回來。

　　內室門終於開了，毒閻羅父子倆滿身疲憊，一臉倦乏的前後走出來，香墜兒第一個搶上前——她連瞇一下眼都沒，笑閻羅、哭閻羅隨後迎上去，急切又擔憂的搶著詢問狀況。

　　「怎樣？怎樣？沒事了吧？」

　　「沒事了。」

　　「幸好！幸好！」笑閻羅喃喃道，回頭看，小女兒早已溜進內室裡去了。「真沒想到，原以為墜兒嫁到方家去，起碼也得花上十年八年時間才能習慣新環境，卻沒料到不過一年多不到兩年光景，她對方家的感情已是這麼深刻，看來方家上下對她可不是普通的好呢！」

　　剛端來熱茶給毒閻羅父子倆的哭閻羅不禁瑟縮了一下，羞愧的又背過身去掉眼淚，而一向憐愛妻子的笑閻羅竟也不予理會，逕自落坐，任由她在一旁啜泣。

　　「要不要先休息一下？」他問的是毒閻羅父子倆。

　　「不用，我們吃兩顆藥就行了。」毒閻羅說，一面與兒子各自吞下藥丸。

　　「好，那麼坐下，我得跟你們談談。」一待毒閻羅父子倆坐下，笑閻羅馬上開始說出他的決定。「方家失去的，我已彌補不了，只能加倍補償他們的未來，雖然咱們的規矩是一生只能有一個傳人，但這並不表示不能教其他人武功，而是全部武功只能傳給一個傳人，其他的只能傳授部分……」

　　「他的內功我負責，」不等笑閻羅說完，毒閻羅就做出了回答。「一年之內，讓他擁有六十年功力，我保證！」

　　「好，謝謝你！」笑閻羅笑笑，再瞥向哭閻羅。「至於你大嫂，她必須教他一身武功的一半，因為一切都是她的錯。還有我，我也會教他一身武功的三分之一，因為你大嫂是我的妻子，她的錯我也有責任。至於其他人，我不勉強……」

　　「這不是勉強，」毒閻羅靜靜地道。「我們是兄弟，有福同享、有難同當，大哥的責任也就是我們所有人的責任。」

　　笑閻羅欣慰的點點頭，「好吧，那麼……」再轉注君蘭舟。「休息兩天後，你就先去接老婆，再回去照顧兒子，順便傳傳話，這裡有你爹就行了。」

　　「是，大伯。」君蘭舟恭謹的應喏。

　　「義診的事明年再說，現在是緊急狀況，就告訴濛濛說是我說的。」

　　「我懂，大伯。」

　　最後，笑閻羅終於望向那副仍在顫抖的背影。「老婆，過來！」

　　哭閻羅震了震，遲疑半天後才慢吞吞的轉過身來，又猶豫半晌後才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半聲都不敢吭。

　　「你必須把事實告訴墜兒。」

　　「不！」哭閻羅這才驚慌的脫口而出。「她會恨我的！」

　　「她不會。」頓了頓，再說：「即使會，那也是你自找的。」

　　「但……但……我也是為了墜兒……」哭閻羅吶吶道。

　　「住口！」笑閻羅怒暍。「別為自己找脫罪的借口！」

　　從沒見丈夫如此憤怒過，哭閻羅頓時被嚇得窒住了。

　　這一趟來，慣常掛在笑閻羅臉上的笑容已不復見，此刻更是怒容滿面，威態懾人。

　　「你說是為了墜兒，但事實是為了你自己，你不承認嗎？」

　　「我……我……」

　　「當年你到雲南來時，墜兒也不過才六歲，你以為她現在還記得多少？當時要做何種抉擇也只有你自己才能決定，休想把罪推到別人身上！」

　　哭閻羅終於慚愧的又垂下了螓首。「可是……可是我不想讓墜兒恨我呀！」

　　「所以你犯下的錯誤就要別人來替你承擔後果嗎？而且還是對你們香家有大恩的人！」

　　「我……會補償他們……」

　　「人死了還能用什麼補償？」

　　哭閻羅啞口無言。

　　「你要仔細想想，」笑閻羅痛心疾首的勸告妻子別再繼續錯下去了。「人犯了錯，就得盡力去彌補，即使彌補不了，也不能遮掩事實，你必須要勇敢的面對你自己犯下的錯呀！」

　　哭閻羅抖著唇，還是低著頭不敢看丈夫。「我……會加倍補償……」

　　「你！」笑閻羅猛然起身，已經氣得說不出話來了，遽爾拂袖離去。「我真後悔娶了你！」

　　哭閻羅一顫，驟然放聲大哭。

　　毒閻羅父子倆相覷一眼，也默默起身隨後離開，他們沒資格，也沒辦法插手這件事。

　　犯錯的人堅持不肯面對自己犯下的錯誤，他們又能怎樣？

大摳象

　　一個月後，方瑛終於又打開了他那雙愛笑的眸子，但他似乎腦子糊塗了，見人都不認得，也聽不見任何人跟他說話，更不可能笑給任何人看，只茫然睜著一雙空洞的目光盯著上面，眼珠子動也不動，連眨眼都不會，就像一尊木頭娃娃。

　　「他的傷太重，身子太虛，精神也尚未恢復，」毒閻羅溫聲安慰又在洩洪水的小侄女。「再給他多點時間，他一定會清醒過來的，我保證，嗯？」

　　香墜兒咬著下唇，點點頭，出去了。

　　一出門，她就到屋後去找了個沒人的地方，跪下來嚎啕大哭，哭得肝腸寸斷、哭得痛心泣血。

　　不知經過了多久，一隻纖手悄悄撫上她肩頭，她哭著回頭，撲上去。

　　「他不認得我了，娘啊，夫君不認得我了呀！」

　　雙臂緊緊環住懷中的寶貝女兒，哭閻羅眼簾輕闔，淚水淌下。

　　「墜兒，娘……娘有一件事必須告訴你……」丈夫的苦勸無法令她改變心意，但女兒的悲痛終於促使她下定了決心。

　　她必須面對自己的錯誤。

　　悄悄的，旭日移至正當頭，悄悄的，旭日又偏西落下，終於，哭閻羅把該說的事實一古腦全都給說了出來，鉅細靡遺、點滴不漏，然後，她靜待女兒的判決。

　　「對不起，若是娘知道會有今天這種結果，當時娘一定不會放過他的！」

　　香墜兒驚怔地望定娘親，一臉不可思議、難以置信。「但是……但是……娘，你知道公公有多疼我嗎？」

　　「對不起，墜兒，對不起！」哭閻羅低泣。

　　「不管我有多失禮，犯了什麼錯，他總是噙著慈祥的笑，包容我、縱容我，也不許別人怪我，苛責我……」

　　「對不起，墜兒，真的對不起啊！」

　　「記得有一回，」好像沒聽見娘親的歉意似的，香墜兒自顧自喃喃低語，彷彿沉浸在回憶中回不來了。「我在洗夫君的衣服，小妹無聊跑來找我鬧，鬧著鬧著，我們乾脆潑水玩起來了，沒想到一個不注意，我把一整桶髒水全潑到公公身上去了，當時我真的嚇死了，可是……」

　　她笑了，眸中滿是溫馨的幸福。「公公卻只低頭看看自己，然後聳聳肩，笑著說：『我就想今天穿的袍子不好看，看來是真的，我還是去換掉吧！』他一離開，我和小妹全笑癱了……」

　　「墜兒……」

　　「再有一回，他從京營裡回來，一進門就把我叫去，然後偷偷塞給我一盒玫瑰花餅，說那好吃得緊，要買還得排隊呢！」香墜兒笑得更滿足了。「公公啊，就像作賊似的，小小聲說要我一個人躲起來吃夠了，剩下的再給小叔、妹妹他們分……」

　　「……」

　　「還有、還有，去年我生辰時，婆婆替我做了好幾件新衣裳，公公就搶著要第一個看我穿上，他說他生了四個女兒卻好像生了四個兒子，直到夫君娶了我進門，他才開始有女兒的感覺……」

　　「……」

　　「女兒……」香墜兒輕輕歎息。「公公說我是他唯一的女兒呢……」

　　「……」

　　「娘。」

　　「墜兒？」

　　「公公真的好寵我、好寵我呢！」

　　「……」

　　「但是我卻害死了他！」

　　「不！」哭閻羅失聲尖叫。「不是你，墜兒，是娘，是娘呀！」

　　香墜兒怔愣地瞅著哭閻羅，不哭也不叫，只是盯著娘親看，彷彿在思考、在批判到底誰才是罪魁禍首。

　　良久後，也不知她下的是何種結論，她突然痛哭失聲，像孩子似的嚎啕大哭。

　　「娘，我要公公，我要公公回來啊！」

　　「墜兒，對不起、對不起，真的真的對不起呀！」

　　是夜，笑閻羅靜靜步入方瑛房內，見小女兒依然守在女婿床邊，纖細的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什麼不太一樣了。

　　「爹？」她頭也不回的輕喚。

　　「是我，墜兒。」笑閻羅低應。

　　「明兒個我要去找那人。」

　　「你想如何？」

　　「報仇，為公公。」

　　「你從未殺過人，連傷人都不曾，你下得了手嗎？」

　　「我跟娘不一樣。」

　　笑閻羅若有所悟地點了點頭，的確，那背脊挺得如此剛直，就像一個堅韌的小女人，她的娘親從不曾有過這種模樣，或許，他的女兒畢竟是他的女兒，多少也承襲到了他的剛毅，就算不多，也還是有的。

　　「的確，你跟你娘不一樣，好，你去吧！」

　　娘親犯下的錯誤，正該由女兒去糾正！

　　領了千軍萬馬，耗了整整半年，不僅寸功未立，反而犧牲了副將與四千兵馬，還任由思任席捲了整個滇西、滇南，而沐晟竟還敢向朝廷要求增派兵馬，臉皮也實在厚得可以了。

　　不過，沐晟畢竟是名將功臣之後，看在他父兄份上，皇帝還是增派了湖廣、川貴官軍五萬人到雲南聽候沐晟的節制。

　　即使如此，表面功夫還是得做，皇上的使者也隨軍到來，以傳遞皇上的譴責。

　　而沐晟做得更好，他在使者面前極盡懺悔之能事，最後還大聲嚷嚷著，「辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！」

　　然後使者再努力勸解，說沐晟應以征剿思任之責為重。

　　最後，一場戲演完了，使者離去，轉個眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的邁大步回到書房裡。

　　他父親沐英四十八歲就逝世了，他大哥沐春更早，三十六歲就亡故，而他之所以能夠活到今天，整整七十歲，就是因為他知道如何照顧自己、保護自己，只要小心一點，相信他想再活個一、二十年也不是問題。

　　想到這，他忍不住哈哈大笑起來，不過，只有幾聲而已，後面沒了。

　　嘴巴還大張著，沐晟瞪著眼，駭然發現前一刻還只有他一個人的書房裡，不知何時竟又多出另一個人。

　　一個渾身縞素，發上還戴著重孝的小女人。

　　「你……你是誰？」

　　那小女人一張清秀細嫩的臉兒冰冷得像結了霜。「方瑛的妻子。」

　　方瑛？

　　方政的兒子？

　　一絲不祥的陰影驀而竄過心頭，「原來是方政的媳婦。」沐晟努力鎮定自己，告訴自己，她只是方政的媳婦，不可能知道那件事。

　　「但我娘家姓香。」

　　「香？」沐晟失聲驚叫，臉綠了，不覺退了一大步，再一步，又一步，雖還想再退，但後背已經被椅子擋住，再也無路可退了。「你……你想幹什麼？」

　　「做我該做的事。」

　　「什麼……」沐晟一邊瞄著書房門，一邊考慮是不是叫人來更快？「事？」

　　「首先，我要說一個故事，一個四十年前的……你不想聽嗎？」

　　沐晟沒有辦法回答她，被點住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿勢上，還有嘴巴，張了一半想呼救叫人，卻沒來得及出聲。

　　「不管你想不想聽，你都得聽。」小女人的聲音十分輕細，卻像警鐘一樣巨響在沐晟耳裡。「四十年前，香家那一代的男主人是個剛正不阿的武將，不懂諂媚、不懂阿諛，只懂得為主盡忠、為皇上效死，這樣的人理應得到讚賞吧？但他沒有，他得到的是滿門抄斬的對待，只因為他的直言直語得罪了皇上寵信的小太監……」

　　小女人深吸一口氣，眼中是激怒、是憤慨。

　　「多麼殘忍啊，代代忠貞，換來的卻是血與淚、恨與怨。幸好，他的至友，我公公的父親，他偷偷放走了我奶奶和我娘，為香家留下最後一絲血脈，十多年後，我娘找到那個小太監殺了他，以為已經替香家報了血仇……」

　　她搖搖頭。「誰也沒想到，十二年前，我公公在偶然的機會下才得知，當年香家之所以會遭到滿門抄斬的境遇，罪魁禍首其實並不是那個小太監，而是……」

　　冷冷的眼筆直的盯住沐晟。「你！」

　　沐晟不能動，也不能言，只能任由滿頭冷汗潺潺的流。

　　「你跟你父親和你大哥全然不同，表面上，你是個懷柔遠人，好禮寬厚的仁士；但事實上，你只是個貪生怕死的懦夫，逢戰總是該戰不戰，能避就避，即使戰了，你也不懂兵法，不通戰術，又不肯聽取建議，不願示弱於人，因此連累不少麾下的士兵冤枉送命，當年香家的男主人看不過去，決定要上告皇上，削去你的軍職，以免你再枉送士兵的性命……」

　　小女人冷笑。「當然，你是偉大的沐家人，將帥名門之後，怎能任人污蠛你的名聲，奪走你飛黃騰達的未來呢？於是你賄賂皇上寵信的小太監，要他幫你陷害香家，害得香家滿門抄斬，而我娘卻以為殺了小太監就已報了仇，其實罪魁禍首還逍遙法外……」

　　沐晟眼中已開始流露出求饒之色，但小女人彷彿沒看見，兀自往下再說。

　　「我公公一得知此事，二話不說立刻通知我娘，告訴她這件事實，我娘也馬上就趕來雲南找你，並帶上了當時才六歲的我，因為爹讓我過繼到香家，我跟我娘一樣是香家的人，娘要報仇，我也必須在場……」

　　說到這，小女人突然停住了，失神了好一會兒後才又繼續。

　　「但是我娘犯了錯，她不該只顧著和你對質，任由我跑開去自己玩，結果和你孫女小月玩在一塊兒了；另一件錯是，她不該為了和你對質，要你承認自己就是罪魁禍首，竟然把是公公告訴她這件事也說了出來：但最大的錯誤是……」

　　她咬了咬牙。「既然她把公公的名字都說了出來，她就絕不能放過你，以免連累公公。可是……」

　　憤恨的眼又盯住了沐晟。「我和小月正好在我娘要殺你的時候闖進去，小月哭叫著說不准殺她爺爺，而我向來膽小，見到我娘要殺『朋友的爺爺』，真的嚇壞了，我娘眼見我用那種恐懼的眼神看她，她實在下不了手，唯恐她要是真下了手，我會一輩子都用那種眼神看她，於是她原想暫時放過你，以後再來殺你……」

　　目光忽又移開，惱怒的對象換了人，是她自己。

　　「偏偏我又在那時候追問我娘，是不是不會再殺小月的爺爺了？當時我娘只希望能褪去我眼中對她的畏懼，便脫口說不會了。這種事，我娘一旦說出了口，就得算數，不能反悔的，所以我娘只好就那樣放過了你……」

　　她歎了口氣，隨即又強硬起來。

　　「雖然我娘在離去之前也特地警告過你，絕不能找我公公的麻煩，不然她還是會再來殺你，你也滿口應允，但其實我公公的名字一直像根刺似的戮在你心頭上，因為知道那件事的只有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公卻仍在廟堂之上，還不時與你碰上面，你一直想除去他，卻苦無機會，直到這回麓川之戰……」

　　生硬的憤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光無限痛恨的咬住沐晟。

　　「你終於等到機會了，你迫使我公公在戰場上戰死，以為這就不能算是你害死他的，我娘也就沒有理由再來殺你，但你沒料到的是，我娘把我嫁給了方瑛，因為方家是香家的大恩人，也因為娘要我代替她守護方家，所以……」

　　小女人堅定的揚起纖巧的下巴。

　　「此刻，我不是香家的人，而是方家的媳婦，不談當年香家滿門的血仇，只論今日公公的冤死，你害死了公公，一命還一命，你非死不可！」話落，她飛指點開他的啞穴。「現在，你有什麼遺言要交代？」

　　「我已經是個遲暮老人了，你下得了手嗎？」沐晟衝口而出，想動之以情，博得她的憐憫，「我都七十歲了，頭髮白了、鬍鬚白了，還能活多少年？」他硬擠出鼻涕淚水來。「你不能可憐可憐我，讓我用剩下的時光來懺悔做錯的事嗎？」

　　小女人輕蔑的冷哼。

　　「別用這一套來哄我，老而不死是謂賊，你就是那個賊。為了滅我公公的口，你連帶著也害死了公公麾下那四千士兵，又有誰來可憐他們？不，你不是遲暮老人，你是千年禍害，不殺了你，我方家永無寧日；不殺了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不殺了你，我又如何向那些未來將會被你害死的人交代？」

　　沒想到看上去那樣纖細柔弱的小女人，竟有一顆無比強悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、亂了，死亡的恐懼牢牢攫住他的心。

　　不管還能活多少年，他現在還不想死啊！

　　「你不能殺我！」沐晟再度脫口而出。「我是黔國公，是雲南總兵，是征南將軍，你要殺了我，朝廷不會放過兇手的！」

　　小女人一點笑意也沒有的笑了一笑。

　　「你忘了嗎，黔國公，就在剛剛，前面大廳上，你對皇上的使者怎麼說的？」

　　沐晟面色驟變，青了、綠了、黑了。

　　「辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！」小女人一個字一個字清清楚楚的念出來。「你是這麼說的，對吧？所以，你要是服毒自殺以死謝罪，也沒有人會懷疑，對吧？」說著，她先倒了杯茶，再從懷裡掏出一隻瓶子，忽又一指點出……

　　「明明知道來不及，何苦要試呢？」

　　她慢慢的把瓶子裡的紅色液體倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；後者想叫不能叫、想動也不能動，怒瞪的眼中充滿了驚慌與恐懼。

　　「希望承嗣你的沐斌不像你這般懦弱無能。」

　　小女人輕喃，然後硬掰開沐晟的下顎，毫不遲疑地將茶水倒進去……

　　因為辜負皇恩，故而以死謝罪。

　　果然是男子漢大丈夫，說到做到，沐晟服毒自殺死了，而且死得可慘了，七孔流血、雙目暴凸，連舌頭都咬爛了，看得出他死前承受了多大的痛苦。

　　尚未死前他一定很後悔，幹嘛要服毒自殺，一刀戮入心口不更快！

　　沒轍，皇上的使者只好回京「據實」稟奏，不是他勸解不夠力，而是沐晟太死心眼，說要死就非死不可。

　　就在這日裡，方瑛終於完全清醒過來了。

　　他沒有說話，因為說不出來；他也沒有動，因為動不了，但他憤怒的眼神清清楚楚的傳達出他心裡想說的話——他的話是對香墜兒說的。

　　該死的女人，你跑到戰場上來幹什麼？