[貢茶]貴女策[全文完]

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☆、第 10 章

　　“母妃和宋家究竟有何仇怨，您告訴兒子，好讓兒子有個心理准備。”景世丹聽著姜貴妃的話，對宋家分明有濃濃的恨意，極是不解，據他所知，自打宋侃亡後，宋家挾著尾巴做人，實在沒機會得罪姜貴妃。

　　被景世丹這一問，姜貴妃心頭一驚，脫口道：“我和他們八桿子打不著，能有什麼仇怨？不過看不慣他們罷了！”

　　景世丹狐疑地看姜貴妃一眼，慢吞吞道：“母妃和宋家若沒有過節，何至這樣厭憎他們？”

　　姜貴妃心頭再度一跳，皇帝這幾年猜疑心越來越重，若得知自己當年被宋侃調戲過，猜疑之下，只怕自己萬劫不復，就是兒子，只怕也要被連累。她想到這處，語氣已不復適才冷厲，只道：“宋家一家子不安好心，你別中她們的計謀便好。”

　　景世丹見姜貴妃氣焰漸消，便道：“母妃，兒子辦事有兒子的道理，斷不會亂來，請母妃放心！”

　　姜貴妃張張嘴，又合上了，心下恨恨，好個宋家，養著幾個女兒待價而沽呢，把世丹迷得都為她們說話了，且看著，不日的將來，要叫她們好看。

　　姜貴妃一口郁氣沒出淨，只記在宋家頭上，一時又看過景世丹的傷腿，問得已無礙，這才稍稍消氣。

　　景世丹少不得耍寶逗姜貴妃幾句，直逗得姜貴妃臉色稍霽才作罷。

　　姜貴妃出宮一趟不容易，且也怕落了口實，被皇後刁難，也不敢多耽擱，又說了景世丹幾句，再叫過一眾下人，恩威並加說幾句，這才出府坐轎，打道回宮。

　　幾天後，宋意墨得到消息，她追隨景世丹擒匪有功，但因她之故，致景世丹被毒蛇所咬，險些喪命，卻有過，現功過相抵，不賞不罰。

　　展九私下來見宋意墨道：“姜貴妃在皇上跟前晉言，說你年紀小小，心性卻不好，貪功冒進，私自跟隨惠王殿下去擒匪首，又致惠王殿下受傷，罪該萬死。虧得皇後娘娘在座，開口為你求情，提起你阿爹，說你阿爹當年為護駕，被黑熊襲擊致死，你一個沒爹的孩子，到底不容易雲雲。皇上聽了，勾起舊情，這才免了你的罪。”

　　宋意墨聽完，遞一個小錦盒給展九道：“展大哥辛苦了，這兒一千兩銀票是給展大哥和展大哥的兄弟們花用的，另有一塊美玉，是給展公公賞玩的。”

　　展九老實不客氣收下，又笑道：“小侯爺也十二歲了，候著機會，趕緊的謀個實職做做，也多一份收入，不致坐吃山空。”

　　宋意墨最近正謀劃此事呢，聞言道：“倒要請展大哥幫我打聽一下，江南織造司想在京城設個辦事處的消息可靠麼？”

　　展九恰巧從展公公處知道一點兒風聲，這會笑道：“江南織造司確實上了折子，要求在京城設個辦事處，開一家大商鋪，展賣江南一些織品綢緞，得益一半歸國庫。皇上雖還沒有批示，但此事或者有眉目。”

　　送走展九，宋意墨進去見羅夫人，說了皇後為她求情的事。

　　羅夫人眼睛抬起，有了一點光芒，道：“皇後和姜貴妃一向不和，現又為你求情，顯見著也有心拉攏我們侯府。你阿爹去世後，咱們侯府沒有實職，在朝上說不上話，難免讓人輕視。若你能謀個實職，助得皇後和太子一臂之力，沒准咱們府就真能出個太子妃呢！”

　　宋意墨道：“我也是這樣想的。現聽聞江南織造司要在京城設個辦事處，若能進織造司掛個職，便有法子謀得銀錢，有了銀錢在手，辦事爽利，何愁助不到太子一臂之力？”

　　大景朝建立後，花了整十年剿滅前朝余黨，又花了數年驅逐在邊境搶掠的北蠻子，整個國庫差不多掏空了，這兩年還是靠著江南織造司上獻的銀子，戶部才不致焦頭爛額。太子也意識到，只有把江南織造司攥在手中，他的位置才能坐穩，因往江南織造司滲了幾個自己人，只他又怕皇帝起疑心，到底不敢太打眼。若有人不以他的名義，能滲和到江南織造司中，到時又能投靠於他，他自然會欣然接受。

　　羅夫人思量一會道：“你再送三千兩銀子給展公公，言明，你若能進織造司，以後有好處，分他一成。”

　　宋意墨點頭，又道：“既這樣，倒不忙讓大姐去攀順王。若能今年跟太子搭上話，太子願意承諾一句話，讓大姐等他一年又何妨？”

　　羅夫人道：“不成，不能讓你大姐等。女人有多少芳華可以耗？萬一明年不成事，你大姐再難覓可意夫婿了。還得照原來商定的，讓你大姐攀順王。太子要是願意給承諾，到時讓意珮嫁他也一樣。至不濟，還有意嬋在，總能見個縫插個針。”

　　母女說著話，管家娘子在外稟報，說是首飾鋪的少東家親送了珠寶過來，讓侯府的小姐們挑選。

　　宋意墨笑道：“阿娘要打首飾？”

　　羅夫人道：“你大姐和三姐，首飾自有好幾套，只意嬋沒有像話的首飾，現咱們要帶她赴單老夫人壽宴，讓她見人，少不得給她置兩套像話的首飾。現打造卻是來不及了，只能買兩套現成的。”

　　說著話，羅夫人便讓人去喊三位小姐，要領她們一起挑首飾。

　　宋意墨自回書房，先寫了黃隱師布置下的課業，這才持課業去見黃隱師。

　　黃隱師聽宋意墨有意滲和進江南織造司，便起身去翻書架，翻了兩本書籍出來丟在宋意墨跟前道：“不懂行便不要入行，想入行，先得懂行。”

　　宋意墨翻了翻書，發現一本是《織造機要》，一本是《列國販貨志》。

　　黃隱師道：“先吃透這兩本書，不懂的，只管來問我。”

　　宋意墨大為驚訝，“老師您還懂這些？”

　　“你老師是什麼人？哪能不懂？”黃隱師道。

　　“老師究竟是什麼人呢？”宋意墨順口問了一句。

　　正說著，墨寶進來稟話，說是石康來了，在小花廳中候著。

　　宋意墨一時就告辭出房，去見石康。

　　石康一見宋意墨，拉住細看道：“好小子，捂了幾日，又更加白嫩了。你這模樣，快要趕上娘們了。”

　　“有話則說，別老是拉手拉腳。”宋意墨拍開石康的手。

　　石康笑道：“這回過來，是有件事要你幫忙。”

　　原來石將軍准備給石康定親，卻是相中了兩個人，其中一個，便是單老夫人的孫女蘇縷。因蘇縷和陳雙玉是閨蜜，而陳雙玉和宋意墨又青梅竹馬，石康便想讓宋意墨幫他打聽一下蘇縷的為人品性，最好能單獨見一見，聊幾句什麼的。

　　大景朝立國時間不長，民風開放，未婚男女借宴會見面聊天，並不算越禮。

　　宋意墨一聽是這個，便小聲道：“明兒單老夫人壽宴，你也一道過去，到時有的是機會和蘇縷說上話。”

　　石康一聽，大喜過望，拍宋意墨的肩膀道：“我就知道你小子肯幫我。”

　　宋意墨一矮身避開石康的手掌，笑道：“我又沒個親兄弟，可是把你當親兄弟了，不幫你幫誰？”

　　“喲，說的我都感動了。”石康哈哈笑了。

　　另一頭，景世丹卻在書房中會見幕僚季布。

　　季布才能出眾，之所以投靠景世丹，卻是認為景世丹比太子景世初更適合當皇帝，且他願意賭一把自己的運氣。

　　因著皇後和姜貴妃不和，景世丹心下知道，一朝太子登位，自己和姜貴妃日子將不會好過。與其以後受制於人，何不取而代之？但太子現下地位還穩妥著，凡事，也只能慢慢謀劃了。

　　季布聽聞皇後為宋意墨求情的事後，便道：“看模樣，皇後有意拉攏鎮武侯府了，正好鎮武侯府有三位待嫁小姐，太子自可以娶其中一位，或為正妃，或為側妃，便可以不費吹灰之力，讓鎮武侯府站在太子那一邊。”

　　景世丹道：“鎮武侯府自打宋侃亡後，失了實權，但羅夫人大哥羅明然卻是五城兵馬司的司長，掌著全城安危，且宋侃生前好友陳侍中又在兵部掛職，這兩個人，都極其重要。拉攏鎮武侯府，有百利而無一害。”

　　季布也隱約知道姜貴妃厭憎宋家人，更不會讓景世丹去接近宋家人，但萬一宋家人站到太子那一邊，於景世丹來說，此消彼長，總不是好事。

　　景世丹想及宋意珠的模樣，也不希望宋意珠與太子有任何關系。他思索片刻道：“不能讓宋家人和太子接近。”

　　季布道：“惠王殿下對宋意墨不是有救命之恩麼？只要拉攏宋意墨，設法讓他為惠王殿下效力，太子那邊也就放棄宋家了。另一個，惠王殿下應該拉攏長信公主，娶了長信公主的二女兒申含秋。如此一來，長信公主轉而支持惠王殿下，則惠王殿下又多一個勝算。”

　　對於季布建議娶申含秋的話，景世丹不置可否，但提起宋意墨，他倒是一笑道：“那小孩子有趣。他和石康交好，只須交代石康一番，自有法子讓他為本王效力。”

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☆、第 11 章

　　鎮武侯府中，宋意嬋揭開首飾盒，拿起一套金頭面細細欣賞，又對著鏡子插了一支金釵，端詳自己的容顏，再拿自己跟宋意珠和宋意珮比較，心下認為自己相貌不比她們差，所差的，不過是那份從小養成的氣派罷了。

　　溫氏坐在側邊看著宋意嬋裝扮，也喟歎道：“若你阿爹沒亡，當年把我們接進侯府，一樣跟著她們呼奴使婢嬌養著，琴棋書畫學著，你又哪樣比她們差了？”

　　宋意嬋心裡有些難受，道：“除了這些，外人還認個嫡庶的。早上去給夫人請安，出來時略走得慢些，恰好就聽得耳房內有兩個丫頭編排起我呢，說我跟著阿娘在外間生活，養了一身市井味，就是綢緞穿著，好首飾戴著，也脫不掉那股味。給兩位嫡出小姐提鞋也不配，還時時讓人喊什麼二小姐？”

　　溫氏臉色一下難看了，氣道：“你當時聽到了，為何不當面喝斥她們，告到夫人跟前？”

　　宋意嬋苦笑道：“阿娘，我聽著聲音，其中一個說話的是三妹身邊的二等丫頭呢，我要是告狀，那可就得罪了三妹。三妹不比大姐，她嘴快，還護短，我一准兒討不了好。”

　　溫氏一聽著這個，臉色又緩和了，道：“不枉我日日教導你指點你，你知道審時度勢，將來嫁到貴人家，總也能趨吉避凶，保自己一個周全。”

　　說著話，兩人又猜測起蘇府老夫人做壽時，會有那些貴家公子到場。

　　宋意嬋道：“夫人怕我失禮，著緊讓媽媽教導我賀壽要行的禮節和要說的吉祥語，剛才回來時，夫人又讓我當著她的面說一遍，這才放我回來的。”

　　溫氏道：“皇上總共也就四個兒子一個女兒，如今順王的外祖母單老夫人過壽，但凡跟蘇府的人沒有過節的，總要借機去沾光，再看看能不能碰見順王，道個好的。各府公子哥肯定會雲集。你明兒跟著夫人過去，有不知道如何做的，只管跟著你大姐照做，包保不會出錯。”

　　宋意嬋應了，又說一會兒話，這才收拾一番，准備安歇。

　　羅夫人房中，她卻留著宋意珠和宋意墨說話。

　　羅夫人見宋意珠還是低頭不語，只得道：“我也想過，真個不成，就讓意嬋進宮當妃，可她花容月貌，現下瞧著也乖巧，卻想留著她派在更大的用場上，進宮是浪費了。且以她現下的性子，進宮就是得寵一場，不用幾個月，也就被打壓得不能翻身了。更怕她一個不慎，被姜貴妃捉個把柄，牽連侯府一眾人下水。論起來，你這性子才適合進宮，可阿娘怎麼捨得你嫁個老頭子？縱那老頭子是全天下最尊貴的人，也掩蓋不得他已年老這個事實。不能讓你嫁老頭子，更不能讓你拖著婚事，以至事後隨便下嫁，那麼，你也只好使出渾身解數去攀順王了。”

　　宋意珠盡管對攀順王這件事千般不願，可聽羅夫人分析下來，又不得不認命，自己都十六歲了，婚事確實不能再拖，而宮中要選妃的消息，又確實板上釘釘了，這會也只有攀上順王，宮中才會劃去鎮武侯府妃位名額。

　　“阿娘，我盡力而為！”宋意珠終於抬起頭，跟羅夫人保證了一句。

　　羅夫人心力交瘁，擺擺手道：“想通了就好。天也不早了，回去安歇罷，明兒還要早起呢！”

　　宋意珠站起來告辭，自行出房，領了丫頭回去。

　　宋意墨見羅夫人一臉疲憊，便上前給她捏肩膀，低聲道：“阿娘不要憂心，事在人為，以大姐的才智，她想吸引順王，總有手段出來。”

　　羅夫人歎息道：“雖如此，她這不甘不願的，卻怕嫁了順王，心中也藏著一條刺，時不時刺痛自己一下。”

　　說起來也是，攀太子當太子妃，將來便有機會母儀天下，成為全天下最尊貴的女人，受天下萬民景仰，可若嫁了順王，縱受寵，也不過閒散王妃一個。宋意珠自小起，便是一個一心向往高處的，也認為，只有足夠強，站得足夠高，才不至於要像羅夫人那般，一生擔驚受怕，怕姜貴妃出手。

　　宋意墨忖度著宋意珠的心志，再想及宋意珮，也道：“論起來，大姐是比三姐更適合當太子妃的，只現下這樣，也無奈了。且我還沒搭上太子，想讓姐姐當太子妃，也不是容易的事。”

　　羅夫人道：“你也早些安歇罷，明兒還有許多事要做呢！”

　　宋意墨聞言，也告辭出房。

　　回到房中，畫眉忙打水來給她洗腳，又照往常一樣給她的腳敷了藥膏，抱在膝上細細的揉搓。

　　讓畫眉每日給宋意墨養護雙足，卻是羅夫人的主意。羅夫人深怕宋意墨每日進進出出，又蹲馬步練武，會把雙足養糙了，因特意跟大嫂郁氏討要了一個養足秘方，每日讓人熬制藥膏給宋意墨護足，務必要把她雙足養得白白嫩嫩，將來恢復身份了，一樣玉足生香，不使夫婿厭棄。

　　敷完足，淨了頭臉，宋意墨這才上床安歇。

　　第二日起來，用了早膳，又裝扮一番，羅夫人便領著宋意珠和宋意嬋坐馬車往蘇府去了，宋意墨卻是騎馬跟在馬車後面的。

　　進了蘇府，單老夫人大媳婦吳氏迎了，眼見羅夫人身邊多了一個眼生的小姐，宋意珮卻不見了，便問道：“二小姐呢，怎的不來？”

　　羅夫人笑道：“她有些抱恙，便不出門了。”說著朝宋意嬋介紹吳氏，讓宋意嬋見過。

　　吳氏早聽聞羅夫人接庶女回府的事，現見羅夫人似乎有意抬高庶女的位置，便也給面子，笑著打招呼，又打趣羅夫人道：“夫人也本事，生了兩個如花似玉讓人眼饞的女兒，現下又領一位女兒出來，照樣如花似玉讓人眼饞。”

　　羅夫人笑道：“你也別羨慕我，你家縷姐兒一樣好模樣，還不知道哪家有福的，將來能娶了回去呢！”

　　說著笑，一行人便要進花廳，卻聽得一個聲音喊道：“小侯爺！”

　　宋意墨轉頭一看，卻見吳氏的相公蘇岳善領了景世丹等人進來。

　　眾人略為詫異，順王的外祖母生辰，惠王怎麼來了？轉念一想，又恍然，這陣子有傳言，說惠王和順王不和睦，或者為了平息傳言，惠王特意來賀單老夫人壽辰，以證兄弟友愛如一家人的。

　　聽得景世丹相喊，宋意墨只好走過去行禮道：“見過惠王殿下！”

　　景世丹“嗯”了一聲，眼睛卻越過宋意墨，朝不遠處的宋意珠看去。

　　景世丹一進來，宋意珠就隨眾人矮身行了禮，這會才直起身，正好接觸到景世丹投過來的視線，她忙又垂下眼，心下暗歎：兩家仇怨已成，分明不可能，你又何必這樣呢？

　　景世丹見宋意珠依然冷傲，不由更是心癢，心下忖度，要如何通過宋意墨，跟宋意珠說上一句兩句話。

　　一時間，吳氏已是領了羅夫人等人進小花廳，景世丹便拉了宋意墨，隨蘇岳善到另一處花廳中說話。

　　關於景世丹遇到宋意珠，癡癡目看，人家宋意珠理也不理這件事，很快傳到順王景世炎耳中。

　　景世炎一早就來了蘇府，現正在房中陪單老夫人這位外祖母說話，一時聽得景世丹來了，自讓人去瞧一瞧。未已，就聽到景世丹被宋意珠冷待的事，一時心頭大暢，撫掌道：“他也有這個時候啊！”

　　景世炎今年十七歲，比景世丹少一歲，從小起，他就被這個哥哥壓著，心下的憤概，不是一星半點。再兼一個，蘇昭儀育了兒子後，本有機會晉妃位，卻被姜貴妃攪了，為著此事，蘇昭儀恨極姜貴妃，連帶的，自然不待見景世丹。而景世炎因小時候被景世丹欺負，稍大些，但凡喜歡什麼，總會被景世丹搶先奪了去，心下也只有一個願望，有朝一日，要奪走景世丹心頭好，要打壓得他不能翻身。

　　服侍景世炎的內侍祥雲今年十六歲，極是機靈，會揣摩人意，他見得景世炎神色，便耳語道：“順王殿下，要是那宋家大小姐和您言笑款款，轉而被惠王看到，不知道惠王會不會氣得吐血？”

　　景世炎眼睛大亮，拍祥雲的頭道：“有什麼法子，還不快說？”

　　祥雲道：“蘇縷小姐和陳侍中的女兒陳雙玉要好，而陳雙玉常在鎮武侯府行走，和宋家大小姐可是極熟的。順王殿下可通過蘇縷小姐安排，見宋家大小姐一面。”

　　景世炎喜悅，揉祥雲的臉道：“不愧平素疼你，這件事辦得好，重賞。”

　　祥雲笑道：“先謝順王殿下賞！”

　　單老夫人有些耳背，聽不清景世炎和祥雲在嘀咕什麼，但見他們說得高興，便也揚聲道：“說什麼呢，快告訴我，讓我也高興高興！”

　　景世炎忙過去笑道：“說今日賓客眾多，其中肯定有美貌小姐，要下足眼力看，沒准呢，就給您老人家拐回一個外孫媳婦了！”

　　單老夫人“呵呵”笑道：“你也十七歲了，本就該娶王妃了。”

　　單老夫人心下卻是希望孫女蘇縷能夠嫁給景世炎，來個親上加親的，可皇家婚事，不是她們單方面熱乎就能成事的。且現下宮中明明空出兩個妃位，偏皇帝不讓有子的蘇昭儀晉位，反說要從各位功臣府中選人進宮為妃，單老夫人聽聞消息，到底心中不痛快，也怕蘇昭儀有什麼想法，現下卻希望景世炎能夠娶一位得力的王妃，也稍為加勢，不事事低姜貴妃一頭。

　　景世炎說著話，簾子一揭，卻是蘇縷領著陳雙玉進來拜見單老夫人。

　　蘇縷和陳雙玉見景世炎也在，忙也上前行禮。

　　景世炎笑瞇瞇的，哈，有她們在，本王和宋意珠言笑款款，有何難哉？               

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☆、第 12 章

　　單老夫人壽宴，卻是設在園子裡，眾人領了宴，吃喝完，便三三兩兩散開，有的坐往亭子裡隔水聽曲，有的結伴賞花，也有的相聚了一道說笑。

　　單老夫人一個錯眼不見了景世炎，便著身邊丫頭去看看景世炎跟誰在玩耍，因趁著回房更衣，又讓人喊了大兒子蘇岳善進去說話。

　　單老夫人這場壽宴，除了賀壽之外，也有為景世炎相看一下各府小姐的意思在內，只今兒看來看去，總覺得沒有一個配當順王妃的。

　　待蘇岳善進房，單老夫人遣開丫頭，直接了當問道：“據你看，今兒來的小姐中，有哪位堪當順王妃的？”

　　蘇岳善道：“阿娘，順王的婚事，輪不到我們作主的，我們就別瞎操心了。”

　　“廢話，他是我外孫，就算輪不到我作主，幫個眼總可以吧？”單老夫人不滿蘇岳善的態度，低嚷道：“宛然如今連個妃位也掙不上，皇上重視太子，寵愛惠王，快要忘記還有順王這位兒子了，我們再不為順王著想一二，誰來為他著想？雖說太子亡了太子妃，惠王現下還在挑揀王妃，兩人皆未選定，但也不能就放著順王十七歲了，還沒個動靜吧？”

　　蘇岳善聽單老夫人喊著蘇昭儀的閨名宛然，勾起姐弟情份，想及蘇昭儀的處境，一時也微微心疼。

　　蘇老太爺本是一介商人，地位並不高，還是蘇昭儀進宮後，育了景世炎，蘇家這才漸有聲勢，至蘇老太爺過世，蘇岳善又中了進士，在吏部掛了實職，蘇家本是商戶之事，才漸漸不再被人提起，饒是如此，蘇家還是不能跟世家相比。

　　景南天自己出身草莽，偏生重視名門出身的嬪妃，縱有一度寵愛過蘇昭儀，卻礙於她父親原是商戶，幾次想晉她為妃都猶豫了，至被姜貴妃一攪，索性不再提起封蘇昭儀為妃的事。

　　單老夫人每次思及蘇昭儀雖育了兒子，在宮中位份甚至不如那些未有皇子的嬪妃，就心口痛，再一想景世炎事事件件被景世丹壓著，又添一重心病。

　　蘇岳善見著單老夫人的神態，知道她是管定了景世炎的婚事，無奈何也只得幫著思謀一番，最後道：“真要讓皇上眼裡有順王，除非順王娶了長信公主的女兒申含秋。皇上這幾年威重，但對長信公主，卻是一如既往恩待，長信公主說一句話，頂別人說一百句。順王若是娶了申含秋，皇上看在長信公主面上，沒准就讓姐姐晉位為妃了。再一個，太子殿下原來娶的太子妃，是申含秋的姐姐，夫妻本恩愛，縱太子妃亡了，太子是重情之人，心底定然還記著原配一丁點。將來太子登位，有這麼一層關系在，也一樣會厚待順王。”

　　單老夫人頗為猶豫道：“可是太子妃病弱，年紀輕輕，連個子嗣也不及留下就沒了，又聽聞申含秋身子也極是單薄，若……”

　　蘇岳善打斷單老夫人的話道：“阿娘，那申含秋您也見過，雖瘦弱，但觀面相，不像薄命之人，且她有長信公主這個母親，何愁嫁不到如意夫婿，順王雖是王爺，想娶她的話，長信公主還未必點頭呢！”

　　蘇岳善先時學四書五經，也深研過《易經》，當時曾著迷各種五行面相學，在觀面相一事上，卻有幾分心得，他如此說，單老夫人便放心了許多，因道：“申含秋若不是薄命之人，自配得順王。只此事，還得進宮和宛然商議，讓她得機會探一探長信公主的口風，長信公主要是願意了，在皇上跟前略提一下，大事可成。”

　　蘇岳善點頭，眼見出來一刻鍾了，倒怕怠慢了賓客，便扶單老夫人出去。

　　那一頭，好幾位夫人卻在悄悄討論今兒惠王注目宋意珠的事。

　　“論起來，鎮武侯府這位大小姐因是嫡長女，一向助著其母打理府務，頗有才干，之前一回，鎮武侯夫人病了，恰碰長信公主生辰，還是這位大小姐領了小侯爺過去賀壽，那時年紀小，應對卻極得體，頗得長信公主贊賞。後來傳出惠王屬意她，大家便以為此事必成的，不想拖了兩年，居然沒下文，而且瞧著，似乎是宋家不想攀惠王，此事實在奇怪。”

　　“確實奇怪了，要是鎮武侯府這位大小姐已暗暗許了人，或者有心儀的對象，這會也該定親了，偏又沒個動靜，瞧著是未有主的，可究竟為什麼冷著惠王呢？現下別人探知惠王屬意她，誰敢去提親？這麼一耽擱，說不定就成老姑娘了。”

　　“嗯，照我看，或者人家還真個瞧不上惠王。”

　　“怎麼說？”

　　“幾年前，隱約就聽聞，凡是太子出現的地方，鎮武侯夫人就會領著女兒出現呢，後來太子定了太子妃，鎮武侯夫人這才消停了。現下呢，太子亡了太子妃，這不，她們機會又來了。”

　　“怪不得了！”

　　夫人們這麼一討論，便有丫頭悄悄過去學舌，一一說與單老夫人知曉。

　　單老夫人微微不屑，鎮武侯府的小姐瞧不上惠王？就鎮武侯府那虛架子？做夢呢！

　　她這裡正腹誹，先頭遣去找景世炎的一個丫頭卻來了，行了禮，便俯耳道：“老夫人，順王殿下在園子東北角滴水軒見鎮武侯府的大小姐宋意珠呢！”

　　“什麼？”單老夫人震驚，這宋意珠狐媚成這樣了？這頭才迷得惠王神魂顛倒，那頭又勾引順王殿下？她一個未婚姑娘，就不怕敗壞名聲，從此嫁不出去麼？

　　宋意珠這會其實也愕然，蘇縷說宋意墨喝了酒，跑來滴水軒想跳水，她聞言大驚，不及喊自己丫頭跟隨，匆匆就讓蘇府一個丫頭領她來滴水軒了，才到滴水軒，這才發現領自己過來的丫頭不見了，滴水軒中坐著的，卻是順王景世炎。

　　景世炎靜靜看著宋意珠，見她穿著玫瑰紅的淨面妝花褙子，衣角和袖口繡了大朵大朵的玉芙蓉，因走得急，耳邊一對掐絲小燈籠耳環輕輕晃動，嫵媚動人。

　　“見過順王殿下！”宋意珠眼睛只一溜，不見宋意墨的蹤影，便知道自己定然是上當了，很快沉住氣，福下身朝景世炎行禮。

　　景世炎笑道：“宋小姐也嫌席間吵鬧，特意到此處避靜？”

　　宋意珠答道：“卻是縷姐兒說意墨跑來此處，我不放心，忙過來瞧瞧，不想縷姐兒是開玩笑的，意墨不在此事，倒是順王殿下在此處。”

　　景世炎挑眉道：“宋小姐是說，本王指使縷姐兒，誆了你來此處幽會？”

　　宋意珠答非所問，笑道：“是與不是，問過縷姐兒便知。我不擾順王殿下靜坐，這廂告辭了。”說著便要走。

　　宋意珠昨晚違心答應了羅夫人，說會盡量接近景世炎，但今日到得蘇府中，思忖起蘇昭儀遲遲未能封妃，景世炎這個王爺不管是相貌還是才干，甚至還不及景世丹，心頭突然就有些變卦，根本不想主動去搭景世炎。現被蘇縷騙至此處，她有些疑心這是羅夫人之計，一時又心生猶豫，到底是要等著攀太子殿下，還是將計就計，硬著頭皮和順王搭上呢？

　　不過話說回來，順王若是對自己感興趣，料著也是因惠王而已，惠王越表現的對自己感興趣，順王越有搶奪的欲望。值此時刻，自己更不能俯就，更要冷傲。

　　景世炎好容易誆宋意珠來此，哪容她現下就走？一時出聲道：“宋小姐且慢！”

　　“順王殿下還有何見教？”宋意珠立住身子看向景世炎。

　　景世炎指指石凳道：“既來了，何不坐下再細說？”

　　宋意珠並不坐，只道：“順王殿下，此處僻靜，不宜久坐，恐傳出閒話。還請順王殿下有話則說，無話我便告辭了。”

　　景世炎眼角瞄向軒處，見不遠處有人來了，雖看不清身影，便分辨身形，料著是景世丹，他心頭大悅，一伸足，已是把原來放在自己腳下一個小小老鼠籠踏翻了。

　　隔著一張石案幾，宋意珠並沒有見到景世炎的動作，只順著他的視線朝外間瞧了瞧，卻聽見景世炎訝然叫道：“咦，此處居然有老鼠！”

　　宋意珠低頭一瞧，便見一只拳頭大小老鼠“呱呱”朝她爬起來，老鼠似乎受了傷，爬得並不快，她一聲尖叫未及出口，自己已先捂住了嘴巴。

　　景世炎見宋意珠雖然怕老鼠，但這個時候居然還能自己捂住嘴巴不叫，倒頗有些意外。

　　宋意珠瞬間，卻是轉過幾個念頭，她和景世炎單獨在滴水軒相處，若被人撞見，本來就不妥，這會再尖叫出聲，引來有心人，到時水洗不清。縱是以後自己攀上景世炎，也會被說自己勾引的順王，而不是說順王搶奪自己。

　　景世炎很快站起來走過去，把小老鼠踏到一邊，同時伸手過去給宋意珠道：“不用怕，咱們往這邊走罷！”

　　宋意珠眼角瞥見那只小老鼠四腳朝天，在地下掙扎著，想要爬起來，這會雙腿早發軟了，想也不想就把手搭到景世炎手臂上，恨不得馬上飛出滴水軒。

　　“放開她！”軒外，景世丹正好趕到，一錯眼見景世炎伸手，便以為是景世炎拉住宋意珠，不由怒吼出聲。

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☆、第 13 章

　　宋意珠對景世丹的感覺，其實很微妙，因知道姜貴妃時時瞪著宋家，想把宋家的人一個一個捏死，絕不會輕易就放過，所以景世丹再耀眼都好，她都不敢動心動意，更不敢生出什麼嫁了景世丹就能令姜貴妃放下往事的想法，但另一方面，被景世丹這麼一個才貌雙全的王爺愛慕著，難免有一份虛榮感，心底難免有一份掩飾不住的小小竊喜。現被景世丹撞見景世炎來拉她的手，她條件反射的，就不想令景世丹誤會，瞬間卻是縮回手，臉上有一絲不自然。

　　景世炎轉臉朝景世丹道：“二哥，我和宋小姐的事，好像輪不到你管。”

　　景世丹一聲斷喝出口，其實也知道自己魯莽了，這會倒怕引了人來，讓宋意珠難堪，因不理景世炎，只去問宋意珠道：“宋小姐沒事麼？”

　　“我沒事，兩位殿下慢慢聊。”宋意珠朝兩人矮身行了禮，轉身出了滴水軒，朝前走去。

　　景世炎忙追上去道：“宋小姐，你只怕不熟悉府中道路罷？還是由本王送你回前頭，以免被人唐突了。”說著有意無意回頭朝景世丹看一眼。

　　宋意珠微彎的手指掐一下自己的手心，提醒自己要記得羅夫人的話，因不拒絕景世炎，默許他送自己回前頭的行徑。

　　景世丹本也要跟上去，眼角掃過滴水軒中的小老鼠，卻是停了腳步，信步繞過石凳，便看到一個老鼠籠了。他只一尋思，便冷笑一聲，原來景世炎是有備而來，為的，便是接近宋意珠。他這是看自己屬意宋意珠，故意搗亂呢！自己現下表現的越在意，他越開心。

　　景世丹想及宋意珠冷待自己的行為，到底心中郁悶，正要步出滴水軒，卻見軒外假山後有人影一閃，他便喝道：“什麼人？出來！”

　　宋意嬋從假山後款步出來，低著頭走到景世丹跟前，福下去道：“見過惠王殿下！”

　　宋意嬋之前一直跟溫氏生活在市井中，何曾見過什麼貴家公子，更別提什麼王爺了。今兒進蘇府時，首次見到景世丹，芳心早砰砰亂跳，暗暗瑕想了一下，若景世丹不是姜貴妃的兒子該多好，若姜貴妃不是恨宋家該多好。因她怕自己失禮，一心一意跟跟著宋意珠有樣學樣，留意著宋意珠的動靜，待宋意珠離席，她便也悄悄跟了出去，虧得她腳步輕，又曉得閃避一二，卻是無聲無息跟到滴水軒外，藏在假山後。這廂宋意珠走了，她也想趕緊回到前頭，不想弄出聲響，被景世丹發現了，沒奈何只得出來相見。

　　景世丹今兒也發現羅夫人身邊多出一位女子，只一打聽，便知道是羅夫人領回府的庶女宋意嬋，這會見是她，心念一轉，便坐回石凳上，指了指道：“宋二小姐是嗎？坐下說話！”

　　宋意嬋戰戰兢兢坐到石凳上，好容易擠出一句話道：“惠王殿下有何吩咐？”

　　景世丹看著含羞帶怯的宋意嬋，暗暗搖頭，畢竟不是一直養在侯府的女兒，氣度上總歸不如宋意珠，他開口道：“鎮武侯亡了多年，侯府夫人不為難你們便是格外開恩了，怎麼肯接了你們回府呢？”

　　宋意嬋一怔，他問這個作什麼？她未及細想，嘴裡已不由自主答道：“是姨娘求了陳侍中，陳侍中為我們求情，小侯爺又同情我們，這才能回府的。”

　　景世丹“嘖”了一聲道：“侯府夫人有這般容易說動？得，我來告訴你罷！宮中議待從功臣府中選妃，你們鎮武侯府榜上有名，接你們回侯府，宮中正式下旨選妃，侯府夫人正好送你進宮。”

　　宋意嬋一下白了臉色，失聲道：“惠王殿下是說，陳侍中幫著夫人誆我們進府，為的是讓我頂了侯府名額進宮？”

　　景世丹拍拍手道：“要不然，你以為呢？說不定過些時候，本王再見你，就得喊一聲母妃了呢！”

　　宋意嬋被這個消息震得失魂，喃喃道：“這可怎麼辦？”她進侯府這些時候，心下已認定自己必會嫁得年輕富貴的夫婿，絕對不想進宮當老皇帝的妃子。

　　景世丹含笑道：“本王有一個提議，不知道宋二小姐想不想知道？”

　　“請惠王殿下賜教！”宋意嬋忙道。

　　景世丹道：“你設法打探一下，你大姐究竟為了什麼原因這般冷待本王。只要打探出來，著人告訴本王，本王便幫你一回，作個手腳墊，讓人在選妃名冊上劃掉侯府這個名額。”

　　景世丹今兒見到宋意珠和景世炎接觸，心下隱約有不妙的感覺，他屬意宋意珠的事，知道的人並不少，這當下若得不到宋意珠，卻讓景世炎得了宋意珠的話，傳出去，他面子何在？若能知道宋意珠拒絕他的真實原因，或能對症下藥，順利得到宋意珠的芳心。

　　他們這裡說話，宋意墨卻是在離滴水軒不遠一處隱蔽的小閣樓中，拿遠望筒觀看滴水軒的情況。待見宋意嬋和景世丹坐在石凳上說話，雖不知道他們說什麼，卻能觀察出，宋意嬋神態極不安。待得宋意嬋起身離去，宋意墨便也擱了遠望筒，朝蘇縷道：“為了答謝蘇小姐，我決定告訴蘇小姐一個消息。”

　　蘇縷先是答應了景世炎，幫他騙了宋意珠到滴水軒中，過後又有些害怕，忙偷偷去告訴宋意墨。宋意墨一聽，便讓她領自己到小閣樓中觀望，待見景世炎送宋意珠往前頭去，心下便知道，景世炎對宋意珠是上心了。

　　蘇縷偷看宋意墨一眼道：“小侯爺只管喊我阿縷便是。”說著問道：“什麼消息？”

　　宋意墨道：“石將軍想為石康議親，卻是相中了你。聽聞你阿爹也有意聯親。你若願意呢，我可幫你一個忙，讓你見石康一面，熟悉一下。你若不願意呢，就設法令你阿爹打消念頭。”

　　蘇縷一下愣了，待回過神，卻又驚又喜。驚者，家裡想為她議親，居然瞞得風雨不透。喜者，宋意墨肯告訴她這個，是不是在試探她的心思，想讓她有所表示呢？

　　蘇縷咬著唇道：“我想過一兩年再論婚事，小侯爺以為如何？”

　　宋意墨聽著這話，明白蘇縷對石康無意，倒是代石康默哀一下，轉瞬又尋思，好在石康對蘇縷也不熟，並沒有達到非卿不娶的地步，這個時候得知蘇縷不喜歡他，也好早做打算。

　　雖大景朝民風開放，少年男女借宴席會面說話屬正常，但那也是在有人陪同的情況下，若單獨見面，也不是很妥當的。蘇縷年已十三歲，卻是略曉事了，雖對宋意墨有好感，也知道兩人不能單獨久待，說完話便道：“我先往前頭去，小侯爺過會兒自己回前頭罷！”

　　宋意墨點點頭，目送蘇縷下閣樓，隔一會，她也下了閣樓往前頭去了。

　　石康正和人說話，見宋意墨又出現了，就湊過去道：“怎麼樣？”

　　宋意墨低聲道：“雙玉幫著問了問蘇小姐，蘇小姐說了，她不想現下論婚事。照我看，你跟她的事，只怕不成。”

　　石康一聽，也松口氣道：“我才十四，也不想這麼早定親呢！”說著，另示意宋意墨走到一邊，悄聲道：“適才有人看見順王和你家大姐站一處說話，這麼著的，可是得罪惠王殿下了。你家大姐再不趕緊挑定一個，到時兩個都得罪了，你們宋家就沒好日子了。”

　　另一處，單老夫人得知景世炎果然和宋意珠幽會，且一同從滴水軒那頭過來，不由氣白了臉，這宋家小姐如此行徑，是要引順王和惠王兄弟不和麼？

　　有機警的夫人發現單老夫人神色不對，雖不知道發生了什麼事，卻也不想滲和，便起身告辭了。

　　見有人告辭，另外一些夫人不明就理，自也跟著告辭。

　　單老夫人心中有事，也不虛留。她這場宴席，卻是比預想中早結束了。

　　卻說宋意嬋隨羅夫人從蘇府中告辭出來，回到侯府時，不顧得洗漱，只先喊了溫氏進去說話。

　　溫氏聽得宋意嬋復述景世丹的話後，一時也呆住了，“夫人肯讓我們回府，原來是打著這個主意呢！不行，我不能讓你進宮。”

　　“阿娘，咱們能怎麼辦？”宋意嬋心慌意亂道：“若我不願意進宮，只怕會被夫人趕出府。”

　　溫氏咬牙道：“你去告訴惠王殿下，說姜貴妃當年親眼看到皇上調戲夫人，因不待見夫人，自然不希望侯府大小姐當兒媳婦。而夫人因著此事，一樣不會讓大小姐嫁與惠王殿下。大小姐呢，略知道當年這件事，也只能避著惠王殿下了。”

　　宋意嬋驚道：“若謊言被戳穿了怎麼辦？”

　　溫氏道：“放心，惠王聽了這個，絕對不會說出去。且也會相信你的話。有他幫著調度，你就不用進宮了。”

　　宋意墨這會卻在羅夫人房中，細說在小閣樓所見的一切，沉吟道：“卻不知道惠王殿下跟二姐說了什麼？”

　　羅夫人淡淡道：“讓人喊她過來問一問不就知道了？”

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☆、第 14 章

　　紫夏去傳喚宋意嬋時，溫氏還在宋意嬋房中，一時聽得消息，一把拉住宋意嬋，耳語問道：“你和惠王殿下說話時，有人看到沒有？”

　　宋意嬋道：“我也不知道。”

　　溫氏臉色一變，再度耳語道：“若夫人知道你和惠王殿下見面了，想問你跟惠王殿下說了什麼話，你待如何說？”

　　宋意嬋心底發虛，神色變幻起來。

　　溫氏見此，拉一拉她的手道：“意嬋，是夫人無情在先，須怪不得我們無義。”

　　宋意嬋閉一閉眼，深吸一口氣道：“阿娘，我知道自保的。若夫人是問這個，我便說惠王殿下想讓我打探大姐的喜好，我不敢拒絕，只含糊應了，一時怕夫人怪罪，回來時便不敢告訴她。”

　　溫氏點點頭道：“也只能這樣了。”

　　紫夏在外候了片刻，方才見到宋意嬋出來，她忙上前扶住道：“二小姐，莫讓夫人等太久，趕緊過去罷！”

　　宋意嬋陪笑道：“本來想安歇，已換了外衣，臨時聽得夫人傳喚，便忙亂了一會，讓紫夏姐姐久等了！”

　　紫夏笑一笑道：“二小姐言重了！”

　　說著話，便到了羅夫人正房外，自有丫頭進去通傳，又揭簾請了宋意嬋進去。

　　羅夫人見宋意嬋進來，待她行完禮，直接就問道：“你今兒見過惠王殿下？他跟你說了什麼？”

　　宋意嬋便照著自己和溫氏商量好的，細細稟報了。

　　羅夫人一來度著宋意嬋膽小乖順，二來度著她進府沒多久，還要靠著侯府幫她找貴婿，應該不敢說謊，便相信了她的話，沉吟一下道：“那麼，你准備如何應對他呢？”

　　宋意嬋恭謹道：“正要請夫人示下！”

　　羅夫人瞥宋意嬋一眼，知道自己的斤兩就好。她慢慢道：“惠王殿下若問，你就說，此事的源頭全在姜貴妃身上，姜貴妃如果不針對我們，我們何至於這般避著惠王殿下。”

　　羅夫人想著，若是景世丹聽了宋意嬋這話，跑去質問姜貴妃，姜貴妃怕事情揚開來沒好處，沒准會收斂一些，少使一點絆子。

　　待宋意嬋告退了，紫夏便進來道：“夫人，我過去時，溫姨娘正在二小姐房中，度著二小姐一回府，就請了溫姨娘進去說話。”

　　羅夫人道：“你多留意一下那邊的動靜罷！”

　　紫夏應了，這才下去。

　　宋意墨斜倚在榻上道：“阿娘，您若怕溫姨娘縱著二姐違背您的意願，只管分開她們，不讓溫姨娘再見二姐便是，何必讓紫夏這樣費事呢？”

　　羅夫人道：“現下府中事多，我沒有那麼多精力去教導意嬋，倒怕她因為膽小，有事兒的話，不敢跟我說，反壞了事，有溫姨娘在，她也定神些。溫姨娘麼，她應該知道自己的份量，也知道她們母女現下能依恃的，便是侯府了，絕對不敢搗鬼。但也為了以防萬一，要叫紫夏留意一些。”

　　羅夫人說著話，起身找出一盒藥膏遞給宋意墨道：“這瓶是珍珠膏，晚上睡覺前，讓青梅給你敷在臉上，這陣子你進進出出的，皮膚都糙了一些，這樣可不行。”

　　宋意墨不由自主摸一摸臉，笑道：“阿娘，我這個樣子，都讓人取笑過，說我長得太娘們，要是皮膚再白嫩下去，只怕引人疑心呢！”

　　羅夫人歎口氣道：“難為你了。但你畢竟是女孩子，皮膚太糙，將來恢復了身份，可……”

　　宋意墨一聽，只得接過珍珠膏，笑道：“好啦好啦，我其實也愛美，就讓青梅每晚幫我敷一敷好了。”說著告退出房。

　　一個小丫頭站在房門外，眼見宋意墨回來了，忙揭起簾子，朝裡喊道：“青梅姐姐，小侯爺回來了！”

　　“知道了，你下去罷！”青梅應了一聲，一邊出來迎宋意墨，幫她脫了外衣，笑道：“度著小侯爺差不多回來了，已備了熱水，快些洗了好安歇。”

　　宋意墨點頭，跟了青梅進去。

　　接下來幾天，宋意墨卻是四處鑽營關系，探問江南織造司設立辦事處的事。很快的，展九來見宋意墨，笑道：“江南織造司的事，皇上已允了，現讓曲大人總管這件事，展公公跟曲大人招呼過，曲大人答應讓小侯爺跟著他辦事，待小侯爺有個功績出來，讓皇上注意到了，自會實打實封個實職的。”

　　宋意墨一聽大喜，笑道：“曲大人是一個辦實事的，跟著他，自然能學到東西。”

　　曲大人原名曲鴻，其父曲光原是長信公主夫婿申庭的幕僚，深得申庭信任。曲光如今年老，已不再管事，在家休養。申庭卻是記著舊時情份，極為照顧曲鴻，為曲鴻在戶部謀得一個官兒做。只戶部資歷老的官兒太多，曲鴻縱有才干，一時也出不了頭。現江南織造司要在京城設立分司，申庭便推薦了曲鴻出來辦事。

　　宋意墨認為，如今形勢來看，皇帝依然是最信任長信公主和申庭的，自己跟著曲鴻辦事，便能接近長信公主和申庭，有機會得他們賞識。彼時通過他們，讓太子注意到自己，再有一個成績出來，太子自會考慮和宋家聯姻的可能性。

　　送走展九，宋意墨便去見黃隱師，說了自己的打算。

　　黃隱師道：“你想得到太子賞識，首先，須得有讓太子賞識的本事，光是心裡想想是沒用的。”

　　宋意墨拱手道：“請老師指教！”

　　黃隱師又丟給宋意墨兩本書，笑道：“這兩本是陶公經濟心得，其中多有實際例子在，你好好看看。”

　　宋意墨啃了幾天的書後，戶部果然出了任命書，讓她隨曲鴻一道辦事。

　　曲鴻在戶部憋氣了好些年，現下終於有機會一展才干，卻是舒心，待見宋意墨來訪，雖有些不以為然，但對方畢竟是鎮武侯府的小侯爺，又是展公公拜托照應的人，自然沒有怠慢。

　　宋意墨見曲鴻不算難相處，也稍稍松口氣。

　　接下來的日子，便是曲鴻領著宋意墨等人在京城轉悠，要為織造司分司處選址，還要招一些懂行的人。

　　宋意墨天天早出晚歸，羅夫人卻是著人給府中幾位女兒打首飾做衣裳，又過問宋意嬋的功課，見她學識雖普通，到底能應對幾句，這才放心下來。

　　這一晚宋意墨回到府中，羅夫人便使人喚她進房說話，道：“下個月是長信公主壽辰，雖則因太子妃亡了，肯定不會大辦，但各府這些人總會想法到場賀壽的。且到時不光惠王和順王，就是太子，自也會到場。你現在織造司辦事，正好見太子，借機攀談幾句，打個伏筆。”

　　宋意墨道：“我也是這樣想的。對了，阿娘，順王殿下這陣子也在打探大姐的喜好，似乎想和惠王殿下一爭長短，到時長信公主壽宴，又是一場好戲，須得讓大姐做好准備。”

　　羅夫人微微發愁道：“你大姐是一個倔強好勝的，當年太子未娶太子妃時，我讓她去攀太子，結果沒攀上。如今太子妃沒了，她自然有心思。且她一直覺得自己比意珮更適合母儀天下。就怕她不肯特意去挑動惠王和順王的斗爭。”

　　宋意墨道：“阿娘，姜貴妃虎視眈眈，大姐又不是不知道？她再不甘都好，也只能這樣了。”

　　宋意珠確實不甘，從小起，羅夫人便著意把她往太子妃的道路上培養，打十歲起，但凡有太子出沒的宴席，羅夫人肯定帶她出現，目的不言自明。她還記得自己第一次見到太子時那份激蕩的心情。太子溫文有禮，相貌出色，正是少女的夢中人。那段時間，她做著當太子妃的美夢，幸福無比。待聽得太子定了太子妃時，她哭了整整一晚，暗暗咒太子妃早死。如今太子妃死了，她難道要再次坐失機會？但羅夫人說的也有道理，太子是守禮的人，太子妃新亡，他肯定不會今年再娶，定然會拖到明年或者後年再娶。可自己已經十六歲了，再也等不得了。

　　宋意珠思前想後，一時咬唇坐起，喊進丫頭青杏道：“幫我梳頭更衣，我要去見阿娘！”

　　青杏見天已晚了，不由勸道：“大小姐，天不早了，夫人只怕安歇下了，有什麼事兒不若明兒再去見。”

　　“不，現下不說，只怕今晚睡不著。”宋意珠擺手，讓青杏只管幫她梳頭。

　　青杏只得上前扶她下地，幫著挽了頭發，換了外衣。

　　宋意墨從羅夫人房中出來時，宋意珠正好進院子，兩人便碰上了。

　　宋意墨笑道：“大姐這麼晚還來找阿娘，是有什麼事嗎？”

　　宋意珠立定身子道：“是有事。你也進來聽聽罷！”

　　宋意墨只好隨宋意珠進了羅夫人的房中。

　　坐定，丫頭退了下去，宋意珠便對羅夫人和宋意墨道：“我想來想去，卻不想放棄太子妃這個位置，縱太子今年不娶親，我願意等到明年或者後年。若到時依然選不中我，我便認命。請阿娘和阿弟為我謀劃！”

　　羅夫人變色道：“不成，現順王有心從惠王手中搶奪你，正是挑動他們爭斗的好機會，你這會去攀太子，只怕惠王和順王馬上聯手對付宋家。且你若攀不成太子，再得罪了惠王和順王，到時所有計劃都失效，姜貴妃自然能借機發難，致我們於死地。命都沒了，你還做什麼太子妃？”

　　宋意珠臉色灰敗下來道：“是我少慮了。”

　　羅夫人看定宋意珠，突然招她近前，低聲道：“你有謀略，那便嫁了順王，借順王之手，讓太子和惠王斗個兩敗俱傷，彼時，順王取代太子的位置，你一樣能母儀天下，壓下姜貴妃，撥去我們的眼中刺。”

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☆、第 15 章

　　長信公主壽宴這一天，京城權貴能到的，幾乎都到了。雖則長信公主因著大女兒新亡，心情不好，可是架不住皇帝要逗她開心，下旨令內務府為她辦這場壽宴，人皆知她深得皇帝厚愛，就是得不到請帖的，也想盡法子讓人提攜一下去赴宴。

　　羅夫人早早就領了幾個女兒並宋意墨進了公主府。宋意嬋是第一次見到長信公主，眼見長信公主四十歲出頭，說話間，還略帶一點少女的嬌嗔，和自己想像中完全不同，不由略詫異。

　　待落了座，宋意嬋便悄問宋意珠道：“大姐，不是說長信公主四十多歲了嗎？怎麼還這般顯年輕？”

　　宋意珠低聲道：“公主府養著一幫人馬，專門為她調制養顏的物事，聽聞她一瓶塗手的藥膏價格，夠普通人吃喝一輩子的，能不年輕麼？”

　　長信公主卻沒有特別留意宋意嬋，只去問身邊丫鬟海棠道：“二小姐呢，怎麼還不見人影？”

　　海棠答道：“已讓人去瞧了，料著正在換衣裳呢！”

　　長信公主不放心，低聲道：“你親去瞧瞧，別叫她搞出什麼事來。”

　　海棠應了，矮身退下。

　　長信公主育有兩個女兒兩個兒子，大女兒便是嫁與太子的申含夏，申含夏自小體弱多病，早有醫者判斷過，說道申含夏活不過十八歲，長信公主雖有心理准備，至今年申含夏故去，她還是傷心得不能自己。又因為當年明知道申含夏那樣的身體，她卻還是讓申含夏嫁與太子，對於太子方面，長信公主便有一些愧疚之心。

　　如今因著一些利害關系，府中幕僚也勸長信公主，讓長信公主把二女兒申含秋也嫁與太子，誰料申含秋聽得這個消息，卻當著長信公主的面說她絕不會和姐姐同嫁一個人，若長信公主一意孤行，她便出家。

　　長信公主今兒壽宴，料著太子一定會到場，卻又怕申含秋鬧出什麼事來，因一直心神不寧。

　　長信公主這幾年把心思放在申含夏身上，卻不知道申含秋的心事。申含秋愛慕的，卻是景世丹，如何肯嫁給太子？

　　這會兒，申含秋卻在房中問身邊一個丫頭紅羅道：“來了哪些賓客？”

　　紅羅一一稟報，又說了各府一些八卦，繼而道：“鎮武侯夫人新接進府的庶女宋意嬋，也來了呢！雖是庶女，瞧著和侯府另兩位嫡女相差倒不大，一樣美貌可人。”

　　一提起鎮武侯府，申含秋心頭就極是不快。景世丹屬意宋意珠的事，她早有聽聞，只一直不肯相信這件事是真的，現一聽鎮武侯府的小姐皆來赴宴，她就把手裡把玩的珠花擲到案台上，哼道：“什麼東西？”

　　紅羅忙斟了茶遞給申含秋，笑道：“二小姐消消氣，那宋意珠是什麼東西，值得二小姐生氣了？”

　　申含秋瞥紅羅一眼，哼道：“別自作聰明。”說著還是接過了茶。

　　紅羅松口氣，低聲勸道：“賓客也來得差不多了，二小姐還是出去罷，若不然，公主問起，不好交代。”

　　申含秋不理會紅羅，只撫著指甲套，想著心事。

　　紅羅正無奈，卻聽得簾子響動，小丫頭在外稟道：“二小姐，海棠姐姐來了！說是公主殿下請二小姐出去。”

　　申含秋一聽是長信公主身邊最得力的大丫鬟海棠親自來請，只得站起來，扶了紅羅的手，款款出房門。

　　長信公主見申含秋出來了，這才松口氣。

　　一時人報景世炎和景世丹到了，長信公主便讓申含秋幫忙去迎接。

　　申含秋先用眼睛在席間掃了一眼宋意珠，見她側頭和宋意嬋說話，似乎沒留意她們這邊的事，便冷笑一下，領丫頭出去相迎景世炎和景世丹。

　　稍遲一會兒，太子景世初也來了。

　　宋意墨和石康坐在一桌，聽得太子來了，便和石康過去相見。

　　景世初見是宋意墨和石康，便勉勵了幾句。

　　宋意墨到底是把話題繞到江南織造司上頭，笑道：“太子殿下，我這些時日跟著曲大人，卻是學了許多東西，從前只知道穿綢著緞，並不知道這些綢緞是如何織出來，又如何販賣出去的，如今總算知曉一二了。”

　　曲鴻是長信公主的人，景世初自知插不進手，現一聽宋意墨這話，便多看她一眼，含笑道：“曲大人是能干，你好好跟著他辦事，自有好處。”

　　宋意墨笑道：“謝太子殿下教導。”

　　長信公主眼見景世初也來了，便吩咐開席。

　　眾人領宴畢，便各各散開，有的看戲，有的賞花，有的走到僻靜處說話。

　　長信公主請了景世初進書房說話，直接道：“你是太子，不同常人，含夏雖亡了，皇上定然會讓你盡快再娶妻，只不知道你自己有何打算？”

　　景世初心知，自己能坐穩這個位置，離不開長信公主的支持，如今申含夏死了，他和長信公主之間的橋梁便斷了。若他想繼續坐穩太子之位，當然是繼續娶長信公主的女兒申含秋才是最佳方案，但是，他隱隱的，卻抗拒這樣的事，因答道：“姑姑，含夏初亡，屍骨未寒，我實在沒心思談這個，且過些時候再論。”

　　長信公主歎息道：“我焉能不知道你的心情？含夏畢竟是我的女兒，午夜夢回，我焉能不心疼？但皇上這幾年不比從前，最近又打算下旨從功臣府中選閨秀進宮為妃，焉知會生出什麼別的風波來？你的事，且得好好打算。”

　　景世初低聲道：“多謝姑姑提醒！”

　　姑侄一時無言。

　　景世初重又恭喜長信公主生辰之喜，恭喜完這才告退出房。

　　長信公主待太子告退了，臉色才陰沉起來，出了書房門，往前走去。她才走了小半段路，海棠已匆忙來報道：“公主，二小姐不見了！”

　　長信公主臉色越加不好，道：“快著人去找，別叫她惹出事來！”

　　申含秋這會兒，正站在錦鯉池邊一邊喂錦鯉，一邊和宋意珠說話，說著說著，手裡的魚糧灑盡了，便伸手去撥宋意珠頭上的珠釵，笑道：“宋小姐這珠釵不錯！”

　　宋意珠心下直犯嘀咕，她之前和申含秋雖在宴席有見過面，便也只是點頭之交，且申含秋高傲，一向不把她們這些失勢侯府的小姐看在眼中，今兒卻是怎麼了？又讓人請她過來說話，又一起喂錦鯉這般親熱？

　　申含秋說笑著，突然就撥出宋意珠的珠釵扔進錦鯉池中，未待宋意珠反應過來，她一伸手，已是朝宋意珠肩膀上狠狠推去。

　　宋意珠一個趄趑，腳步一滑，直直跌進池中。

　　“快來人啊，宋家大小姐跌進池中了！”申含秋直起身子大喊，心下得意，叫你狐媚？這回跌進水中，讓大家瞧瞧你濕透的身子，看你還有面目出來勾搭這個，勾搭那個？                    

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☆、第 16 章

　　在申含秋讓人請宋意珠過去一道喂錦鯉時，景世丹也設了法子，在一個僻靜的涼亭內，和宋意嬋打聽宋意珠冷待他的原因。

　　宋意嬋想著要造皇帝的謠言，雖則心底害怕，但一想到如果不造這個謠言，自己極可能會被送進皇宮當妃子，便狠下心，低了聲音，照自己跟溫氏商量過的說辭說了。

　　景世丹聽得是因為姜貴妃當年撞破皇帝調戲羅夫人，因對羅夫人有成見，而羅夫人又怕姜貴妃說出此事，兩人才不和，而宋意珠得知此事後，也不敢接受他，很快便相信了。除了這種原因，他還真想不出宋意珠拒絕他的其它理由，也想不出姜貴妃討厭宋家人的原因。

　　宋意嬋說完，便又央求道：“惠王殿下，這麼一件事，畢竟是丑事，還請惠王殿下守口，給我們鎮武侯府一條活路，若不然，消息傳出去，我們夫人臉面無存，我們幾個姐妹也別想嫁人了。”

　　景世丹歎道：“事涉父皇，本王自然會守口，你不必擔心。關於本王應承你的事，也定然會辦到。”父皇既然調戲過鎮武侯夫人，怎麼還有臉納人家女兒為妃呢？

　　宋意嬋聽得景世丹承諾，一時大喜，福下去道：“謝惠王殿下！”

　　這兒是長信公主府，耳目眾多，景世丹也怕被人瞧見他跟宋意嬋會面，引出另外的謠言來，因一說完，抬步就走，一刻也不停留。

　　宋意嬋看著景世丹離去，有片刻的恍惚，心底明知道不可能，卻還是留戀地看著他的背影。

　　“怎麼，愛慕我二哥？”一個聲音突然在宋意嬋身後響起。

　　宋意嬋寒毛乍起，嚇得差點尖叫，好容易自己捂了嘴，轉過頭一看，失聲道：“順王殿下！”

　　景世炎點點頭道：“二哥讓人引你過來，本王就尾綴而至，蹲在下面花壇底下，恰好聽得到你們說話，又不讓你們瞧見。”

　　“順王殿下聽到了？”宋意嬋臉色蒼白起來，手足無措，不知道如何是好。

　　景世炎歎息道：“事關父皇，本王一樣不會亂說的，你放心好了！”

　　宋意嬋雖不放心，但景世炎肯這樣說，到底松一口氣，因福下去道：“謝過順王殿下。”

　　景世炎道：“雖則如此，你也得幫本王一個忙。”

　　“順王殿下請說！”宋意嬋努力鎮定下來，逼自己裝出自然的樣子。

　　景世炎道：“二哥屬意你家大姐，本王一樣屬意你家大姐。本王要你幫一把，把你家大姐的喜好告訴本王，本王好討她歡心。”

　　宋意嬋一聽，有些微的嫉妒，大姐真好命，惠王殿下屬意她，順王殿下又屬意她，不管她如何折騰，將來飛不掉王妃的身份。

　　景世炎看著宋意嬋，待她說了宋意珠幾樣喜好後，便揮揮袖道：“這些物事，憑你們鎮武侯府，一樣能給她買到，並不算稀罕。本王想要知道的，是何種東西是她一直期望得到，卻一直得不到的？”

　　宋意嬋道：“我進府時日稍短，知道的只有這麼多，待異日打聽到別的，再告訴順王殿下可好？”

　　景世炎無可無不可，“嗯”了一聲，轉身出涼亭，循景世丹所走的方向尋去。

　　景世丹到了前頭，卻是去尋宋意珠的身影，遍尋不得，便招手叫過一個丫頭問了問，得知是申含秋請了宋意珠去池邊說話，他便也往池邊走去。

　　他才走到池邊不遠處，恰好就聽見申含秋直起身子喊了那麼一句，一時大驚，飛奔至池邊。

　　同個時刻，景世炎也信步過來，一樣聽得申含秋的喊叫，他綴在景世丹身後飛奔，一邊喝問道：“是誰令宋小姐跌入池中的？”

　　在池邊另一側，一個人影一樣飛奔而來，正是宋意墨。

　　景世丹飛奔到池邊，眼見池面有衣角在飄，宋意珠在水面掙扎，水花四噴，他想也不想就要往下跳，卻同時被兩個人拉住了。

　　拉住他的，一個是申含秋，一個是宋意墨。

　　景世丹被拉住瞬間，景世炎正好飛奔至池邊，他也不作猶豫，“咚”一聲就跳下池中，游至宋意珠身邊，托在她腰上，奮力往池邊游動。

　　景世丹才掙開申含秋和宋意墨的手，就已見景世炎托著宋意珠上來了，他一時又氣又怒，喝景世炎道：“放下她！”

　　景世炎理也不理景世丹，把宋意珠扛在肩膀上，借肩膀之力壓著她的腹部，把她適才喝進去的池水壓出來，一邊高聲喊丫頭道：“取一件外衣來給宋小姐披上，還有，快請大夫！”

　　聞聲而來的丫頭本來嚇呆了，聽得景世炎的話，這才應聲而去。

　　宋意珠落水被景世炎救起，兩人又這般濕淋淋抱在一起，過後事情會如何，可想而知。適才若不是宋意墨拉住了他，這會救起宋意珠的，自不可能是景世炎，而是他了，景世丹怒火如熾，一側頭見得宋意墨想奔向宋意珠，他再也忍不住了，雙手一伸，抓在宋意墨腰上，把宋意墨高舉過頭，奮力一擲，扔進池水中。

　　一聲尖叫響起，宋意墨沉入水底。

　　宋意珮和宰相千金羅芳溪在不遠處說話，聽得這邊動靜，忙走過來看個究竟，恰好就看見景世丹扔了宋意墨下水，一時皆尖叫起來。

　　宋意珮尖叫道：“惠王殿下，我阿弟不會水的，他不會水的，你這樣扔他下去，他會死的。阿弟是我們侯府唯一男丁，他要有什麼事，我們全府都不會放過你！來人啊，來人啊，救命啊！”

　　羅芳溪也驚叫道：“惠王殿下，這樣會出人命的。”她說著，這才注意到另一側，景世炎正抱著宋意珠在搓揉，不由失聲道：“意珠！”

　　景世丹聽得宋意珮尖叫，也略清醒過來，宋意珠被景世炎所救，自己就是屬意她，也不可能娶她了，現下再讓宋意墨出個什麼事，自己和鎮武侯府之意的仇怨，便會升級，不死不休了。他深吸一口氣，身子一躍，跳進池水中，拉住宋意墨的頭發，把她拉至池邊，再借力把宋意墨托上水面，跟著躍了上來。

　　宋意墨一張眼，正好對上景世丹的臉，她一股怒火升騰，正好腹部翻湧，嘴一張，口水和池水，一並朝景世丹噴去。

　　景世丹離得近，一時避不開，只一抹臉，就作勢要再扔宋意墨下池，宋意墨不待他下手，自己早爬起來飛奔，一邊喊道：“惠王殿下殺人了！”

　　景世丹一聽宋意墨這般喊，心頭又火起，飛身去追，看看追上，便伸手去抓，只把宋意墨的身子扳了一個轉，他因自己身上衣裳全是水，鞋子也松了，一時卻是絆了一下，整個人把宋意墨撲倒在地下。

　　“救命！”宋意墨喊了一句，因腹部被壓，又有翻湧之意，也不忍著，又朝景世丹臉上噴去。

　　景世丹這回機警，很快避開，一只手卻是捂住宋意墨的唇，狠聲道：“好小子，再噴一個看看！”

　　宋意墨濕淋淋被壓著，整個人都暴燥了，一張口，狠狠咬住景世丹的手指，含糊罵道：“禽獸。”

　　“嗷！”景世丹手指被咬了一口，一時縮手，不由自主叫了一聲，騰出另一只手去捏住宋意墨的嘴唇，同時腿部用力，頂了頂宋意墨的膝蓋，冷聲道：“信不信本王折斷你雙腿？”

　　宋意墨眼見景世丹雙眼煞氣極濃，這才有些後怕。是的，宋意珠被景世炎所救，若無意外，便會嫁景世炎了。而景世丹屬意宋意珠這麼長時間，到頭來一場空，心中自然難受的。他這會有氣，指不定真會折斷自己雙腿啊！

　　景世丹見宋意墨神色閃了閃，便俯臉，氣息噴在宋意墨臉上，陰□□：“別以為順王救了你大姐，他就會迎娶你大姐，說不定，到頭來，你大姐只能去當個尼姑呢！”

　　宋意墨被景世丹壓得喘不過氣來，好容易待景世丹說完，便道：“惠王殿下，你先放開我！”

　　“本王便要壓著你，你待如何？”景世丹說著話，胸口起伏間，卻是感覺到宋意墨身子柔軟，且有一股奇怪的幽香，他不由哼一聲道：“小小年紀，就學人身藏異香，也不怕走了邪路？”

　　這當下，長信公主府的人已追了過來，眼見景世丹把宋意墨壓在地下，不讓宋意墨動彈，都面面相覷，不知道要說什麼才好。還是一個有頭臉的丫頭勸道：“惠王殿下，今兒是公主生辰，小侯爺過門也是客，還請惠王殿下先放開他！”

　　景世丹總覺得就這樣放開宋意墨，太過便宜宋意墨了，他也不多想，直接就當著眾人的面，一個俯頭，湊近宋意墨的唇邊，猛地吮住宋意墨的唇，狠狠親下去。

　　不讓你姐姐嫁本王，那好，你等著做本王的孌童吧！景世丹一口吮住宋意墨的唇，只覺水嫩異常，一瞬間渾忘身邊的一切，卻是探出舌尖，掃蕩進去。

　　宋意墨先是震驚，接著惱怒，只拳打腳踏，和景世丹纏打起來。

　　“惠王殿下，別親了！”

　　“小侯爺，別打了！”

　　長信公主府的人齊齊相勸。

　　地下纏斗的兩個人，卻是又親又打的，一路翻滾著，激戰正酣。

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☆、第 17 章

　　一片熱鬧中，早有人去告訴長信公主，稟道：“公主殿下，二小姐把鎮武侯府的大小姐宋意珠推下水，順王殿下趕了過去，救起了宋意珠，不想惠王殿下卻又扔了宋意墨下水，隔一會又救起宋意墨，宋意墨生氣，和惠王殿下打了起來，那邊一團亂。”

　　“什麼？”長信公主素知申含秋表面柔弱，實則嬌縱胡鬧，現一聽她推了宋意珠下水，不由捂著胸口道：“胡鬧，真是胡鬧！快，讓人去請大夫！”她說著，忙親自趕過去看究竟。

　　池邊動靜太大，很快也有人去告訴了羅夫人，羅夫人一聽又驚又怒，顧不得矜持，提起裙角飛奔過去。做夢也想不到，自己有一天會被人這樣壓在地下，當眾又親又摸又揉，她羞憤到了極點，突然一陣腹痛，下腹有一股熱流湧出來，這麼一種情況下，居然還嗅到一股血腥味。

　　宋意墨已經十二歲了，這陣子聽羅夫人提起女人的事，瞬間，她就聯想起一直擔心著的某件事，一時爆發出一股力量，猛地推開景世丹，轉而掀開景世丹衣裳，在他肩膀上狠狠咬了一口，趁著景世丹吃痛，她只一扯，就扯下景世丹外衣，一個動作，已把景世丹的外衣系到腰上，接著一躍而起，撥開人群，飛也似的往府外跑。

　　景世丹起身想去追，不想腰帶一松，整個褲子差點掉到地下，他提住腰帶，光著上半身去追，一邊喝罵道：“好小子，居然敢扒了本王的衣裳走！”

　　“世丹！”長信公主終於趕了過來，喝住了景世丹。

　　宋意墨飛奔出長信公主府外，坐到馬車上，吩咐車夫道：“快，回府，片刻不能耽擱！”

　　車夫見宋意墨全身濕淋淋，衣裳不整，披散著頭發，雖則嚇了一跳，但他畢竟是侯府訓練有素的車夫，頗見過一些場面，很快鎮定下來，應了一聲，駕起馬車就走。

　　宋意墨在侯府大門外下了馬車，腳步不停，飛奔進房中，喊青梅道：“進來服侍！”

　　青梅見宋意墨狼狽成這樣，且聲音顫抖，心知有異，忙忙關嚴了房門，上前服侍。

　　小半個時辰後，羅夫人也領著宋意珠等人回來了。一進府中，羅夫人讓人扶宋意珠去安歇，打發宋意嬋和宋意珮去換衣裳，就忙忙去見宋意墨。

　　這會兒，宋意墨已收拾妥當，正斜躺在榻上，因見羅夫人進來，她也懶得起身，只紅著眼眶喊道：“阿娘！”

　　羅夫人揮手讓青梅退下，坐到榻邊，咬著牙道：“你今兒被景世丹輕薄的事，阿娘都知道了，此仇到時一起報。”

　　宋意墨俏臉浮起紅霞，自己舉袖掩了掩，歎息道：“除了這個，還有一件事要告訴阿娘。”

　　“你說，阿娘一定給你作主。”羅夫人道。

　　宋意墨又歎一口氣，這才道：“我來月事了。”

　　“啊！”羅夫人失聲道：“什麼時候的事，可叫人發覺了？”

　　“沒人發覺，我剛讓青梅幫我收拾妥當了。”宋意墨把手搭到羅夫人手掌上，把自己發現不對，馬上回府的事說了，又道：“阿娘，來了月事後，我這身了很快會有變化，假扮身份的事，掩飾不得許久了，府中的事宜，須得盡早解決。”

　　羅夫人反握住宋意墨的手，眼淚滾落下來道：“阿墨，是阿娘沒用，讓你受苦了！”

　　宋意墨道：“阿娘，事關全府性命，怪不得您的。”

　　母女正說話，青梅在外道：“夫人，小侯爺，二小姐和三小姐過來探望小侯爺。”

　　“請她們進來！”宋意墨坐正身子吩咐道。

　　羅夫人松開宋意墨的手，也坐正了身子，臉上很快恢復了正常神色。

　　宋意嬋和宋意珮進了房，見得宋意墨無礙，便齊齊松口氣道：“沒事兒就好，嚇死我了。”

　　宋意墨便問道：“大姐呢，她怎麼樣了？”

　　宋意珮答道：“我們適才先去瞧她了，她喝了安神湯，好多了。她本來想跟來瞧阿弟的，被我們攔下了，讓她好好歇著呢！”

　　說話當兒，宋意珠那兒也就讓身邊的丫頭青杏代她過來探望宋意墨。

　　羅夫人見青杏進來，待她行了禮，問候過宋意墨，便交代幾句，又道：“大小姐今兒落水，身子受寒是其次，情緒只怕還不穩，你多些看著，有什麼不對，趕緊稟了我。”

　　青杏一一應了，這才告退出房。

　　待宋意嬋和宋意珮也告辭了，羅夫人又喊進青梅交代幾句注意事宜，一時也倦了，有些撐不住，方也走了。

　　送走眾人，青梅煎了湯水，服侍宋意墨喝了，又給她搓手，輕輕道：“小侯爺長大了呢！”

　　宋意墨躺了半響，感覺好些了，因問道：“那件衣裳呢？”

　　青梅一聽便知道是問景世丹那件衣裳，一時答道：“也不敢送洗衣房洗，我泡在盆中，打算待會兒自己洗一洗，晾干了再說。”說完又道：“我已去瞧了馬車的車座，並沒有什麼痕跡，小侯爺放心！”

　　宋意墨笑一笑道：“青梅姐姐辛苦了！”

　　青梅溫柔道：“辛苦的，是小侯爺。”

　　順王景世炎這會卻是進了宮，面見蘇昭儀。

　　蘇昭儀聽完事情經過，臉上變色道：“什麼，你要娶宋意珠，讓我幫你在皇上跟前提一提？”

　　景世炎點頭道：“母妃，宋意珠是鎮武侯的嫡長女，且才貌雙全，方方面面都堪當王妃的。”

　　蘇昭儀冷哼道：“我還不知道你心思麼？你還不是因為惠王屬意她，就起了搶奪的心思？你又不是真個對宋意珠有意，這會正好擱開手，且看惠王如何做。這會，惠王娶宋意珠呢，是揀你不要的東西，傳出去是一個笑話，他不娶宋意珠呢，一樣會傳出閒話。”

　　景世炎道：“母妃，我搶著下水救宋意珠，卻不娶她，一樣是無情無義啊！”

　　蘇昭儀道：“你下水救了宋意珠，並不代表一定要娶她。且你外祖母前幾天進宮來探望我，提起你的婚事，倒是認為，你該娶申含秋。只有娶了申含秋，咱們以後才有安生日子過。”

　　景世炎怪叫一聲道：“母妃，你又不是不知道申含秋的性子，娶了她，以後如何先不提，現下就沒有安生日子過了。”

　　“胡說什麼？申含秋不過嬌縱一些而已，真嫁過來，你是皇子，身份上壓她一頭，她如何敢亂來？”蘇昭儀勸道：“聽母妃的話，擱開宋意珠，想法子討好一下申含秋罷！”

　　景世炎搖頭道：“母妃，遲了！我今日當著申含秋的面，下水救了宋意珠上來，為著這個，申含秋也不會理我的。”

　　蘇昭儀冷笑道：“婚姻大事，是你們自己說了算麼？到頭來，還是得皇上作主的。”

　　景世炎聽著蘇昭儀這話，似乎要去稟了皇上，讓皇上給他賜婚，讓他娶了申含秋，一時也變色道：“母妃，您要為我好，就別這樣做！”說著拂袖而走。

　　這天晚上，宋意墨做了許多夢，夢中一直被景世丹各種欺壓，醒來時心中郁悶，待洗漱完畢，喊進青梅問道：“那件衣裳干了沒有？”

　　青梅答道：“昨晚南風，衣裳又薄透，卻是干了。”

　　“拿進房掛起來。”宋意墨吩咐著，自己下地去找鞭子，待青梅拿了衣裳進房掛起來時，她便朝衣裳甩鞭子，一邊甩一邊罵道：“禽獸，叫你狂，叫你狂！”

　　青梅見宋意墨樣子凶狠，不由縮了縮肩膀，悄悄退後兩步，待宋意墨打得累了，這才上前接了鞭子擱起來，又扶著宋意墨坐下，小聲道：“小侯爺，傳早膳好吧？”

　　宋意墨揮完鞭子，心頭暢快了一些，答道：“不用傳了，我過去跟阿娘一起用早膳。”

　　青梅忙又服侍宋意墨換衣，收拾一番，另給他梳了頭，這才扶他出房。

　　宋意墨甩開青梅的手，笑道：“我又不是病了，何須這樣緊張？”

　　“小侯爺這樣，比病了更令人緊張呢！”青梅低低答道。

　　走廊前，畫眉侍立著，眼睜睜看著青梅和宋意墨親暱說話，心中妒恨交加，只暗咬牙。

　　惠王府中，景世丹一早起來，卻是打了幾個噴嚏，他扶著頭道：“誰在罵本王？”

　　小內侍念安上前服侍景世丹穿衣，一邊道：“沒准是別人在想念惠王殿下呢！”

　　“本王覺著，極可能是宋意墨那個小子在咒本王！”景世丹說著，想起昨兒的事，又哼哼道：“那小子狗膽，扒了本王衣裳。有朝一日，本王定然要扒一扒他的衣裳，叫他痛悔昨兒做的事。”

　　念安不敢再接嘴，只小心給景世丹系著衣帶。

　　景世丹低頭看了看念安，突然發現念安眉清目秀，站在身前只夠到自己肩膀，一時騰手摟過念安，把他按到床邊，壓上去嗅了嗅，很快搖頭道：“人家十二歲，你也十二歲，怎麼人家身子骨柔柔軟軟，身上還有異香，你就硬板板，還有汗臭呢？太令人失望了！”                    

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☆、第 18 章

　　這麼一早上，心神不安的，還有宋意珠。昨兒發生那樣的事，她一晚睡不好，思想著，若果景世炎就此放手，不再跟景世丹搶奪自己，那麼，自己怎麼辦呢？

　　青杏服侍宋意珠洗漱完畢，梳了頭，換了衣裳，便要去傳早膳。

　　宋意珠攔住道：“不必傳了，一晚下來，阿娘應該有話要跟我說的，現下也該有人過來請我了。”

　　她話一說完，果然有丫頭進來道：“大小姐，紫夏姐姐來了，說是夫人請您過去一道用早膳。”

　　青杏一聽，不由笑道：“大小姐料事如神呢，說夫人要請您過去，紫夏果然就來請了。”

　　宋意珠苦笑道：“這是因為我了解阿娘，自然料得准，那些不了解的，未必能料到對方如何做。”說著起身，領了青杏出門。

　　羅夫人正和宋意墨說話，見得宋意珠來了，便吩咐開膳。

　　母女三人用完早膳，漱了口，待丫頭端上茶來，又各各退下去，這才提起正題。

　　羅夫人道：“昨兒發生這樣的事，按理來說，順王會讓人來提親，但是我們也要防著事情不順。”

　　宋意珠歎道：“阿娘，順王殿下這般做，不過想和惠王殿下搶奪我，不讓惠王殿下得到我而已，現發生這樣的事，惠王殿下為了面子，定然會擱開手的，順王殿下見此，還會來提親麼？”

　　羅夫人道：“順王殿下生母不過一個昭儀，外祖父又是商戶，縱他舅舅爭氣了，現下職位也是不高，觀此種種，你這個侯府嫡長女，配他也是足夠的，且他一心要讓惠王殿下難過，娶了你在惠王殿下跟前揚威，不是更好麼？如今要防的，是蘇昭儀另有想法，或者是單老夫人另有想法，攔著順王殿下，不讓他來提親。”

　　宋意墨站起來踱步道：“為防萬一，也只好通過展公公，讓順王殿下救起阿姐這件事，傳到皇上耳邊了。皇上若果記著阿爹當年的功勞，沒准會成全此事。同時，為著此事，也會順道劃掉侯府入宮人選，一舉兩得。”

　　宋意珠聽得此話，眼睛漸有光采，道：“這卻是一個好辦法。”

　　宋意墨見羅夫人和宋意珠都同意這個法子，便道“如此，我盡快聯系展九，讓展九設法子通知展公公。”

　　這麼一會，單老夫人卻是設了法子進宮求見蘇昭儀。

　　蘇昭儀在宮中位份雖低，卻因肯大把撒錢，人緣還不錯，所以單老夫人並沒有等多久，就有人來領她去見蘇昭儀了。

　　蘇昭儀一見單老夫人，就知道她是為昨兒的事來的，一時道：“阿娘，世炎一心要娶宋意珠，這事兒可不好辦。”

　　單老夫人急道：“如今這形勢，順王殿下不去就長信公主，卻要娶什麼宋意珠，這是置自己於不利地位啊！”

　　蘇昭儀道：“我何嘗不知道？太子雖顧及兄弟情，但皇後娘娘她一向當我們眼中釘，將來有什麼，我們這些人便只能任其魚肉了。至於姜貴妃，她有娘家支撐一些，或者還能保全自己。若世炎肯靠攏長信公主，有長信公主在，我們也有靠山，可世炎他……”

　　單老夫人一握蘇昭儀的手，低了聲音道：“太子是因為長信公主支持，才有今日，若順王殿下當了長信公主的女婿，有長信公主支持，則……”

　　蘇昭儀意會單老夫人的話，示意她不必再說，一時撫著胸口道：“阿娘，成王敗寇，我只怕連累蘇家。”

　　單老夫人道：“自打你進宮，育了順王殿下，我們便知道，這一生，不可能太平了。順王殿下不爭取，將來也只有任人踐踏，蘇家一樣會被連累。”

　　蘇昭儀咬咬牙道：“我會設法子，讓人把惠王屬意宋意珠的事傳到皇上耳邊，另外，長信公主那兒，也會想法子見上一面。”

　　單老夫人見蘇昭儀這樣說，方放下心來。

　　隔幾天，景南天便無意間聽了一耳朵景世炎英雄救美的故事，他正要喚人來問，卻又無意再聽聞另一耳朵景世丹屬意宋意珠的故事。

　　“呵，有趣了！”景南天背負著手在御書房中站了站，轉頭吩咐一個侍衛道：“調查一下宋意珠，看看她是何方人物？”

　　侍衛應了，自去調查不提。

　　宋意珠是鎮武侯嫡長女，她又經常隨羅夫人出席各種宴會，要調查她，也不須多花時間。侍衛很快就調查到宋意珠的事，這一晚進宮稟報，至於景世丹和景世炎在長信公主府爭著下水救宋意珠的事，更是說得詳盡。

　　待侍衛稟報完畢退下去，景南天才輕哼一聲道：“宋家小姐倒有手段，這是非當王妃不可了？”

　　宋意珠方面，一直等不到景世炎的動靜，不由煎熬，跟羅夫人道：“阿娘，如今怎麼辦？”

　　羅夫人道：“靜觀其變，別心急！”

　　宋意墨也怕事情有變，又聯系展九問了一問。

　　展九道：“皇上聽了這件事，卻沒有動靜，連展公公也猜測不出皇上是何心思。”

　　宋意墨問不出什麼，也頗心焦，待送走展九，便進去見羅夫人道：“阿娘，大姐是被申含秋推下水的，咱們卻沒有說什麼，論起來，長信公主欠著咱們一個人情呢！阿娘找個時間求見長信公主一面，若長信公主肯為咱們說一聲，大姐跟順王這頭婚事，便有眉目了。”

　　羅夫人眼睛一亮道：“我馬上去求見長信公主！”

　　長信公主聽聞羅夫人求見，便令人快請。

　　羅夫人見了長信公主，問候過，這才道：“這番求見公主殿下，其實是有一事相求，只望公主能幫一把。”

　　長信公主親切笑道：“夫人請說！”

　　羅夫人便紅了眼眶道：“意珠上回赴公主的壽宴，回府後，先是生病，後又心結難解，此事委實是……”

　　長信公主微微一皺眉，很快道：“上回之事，確實是含秋太胡鬧，我已罰了她。令千金如若還有不適，我幫她請宮中御醫到侯府診斷如何？”

　　羅夫人忙忙道：“公主，我並不是這個意思。意珠她，其實是因為被順王殿下抱了抱，發誓非君不嫁。但順王殿下一直沒有動靜，她便……。我怕意珠想不開，無奈之下只好來求公主一回，希望公主看在過世的侯爺面子上，幫我們一把。”

　　長信公主有些意外，只略一沉思，便道：“宋小姐畢竟是在我們府落水的，又是含秋胡鬧所致，這件事，我自要幫忙。”

　　“謝謝公主殿下！”羅夫人大喜過望，忙站起來行禮。

　　長信公主虛扶一把，笑道：“夫人不要高興得太早，萬一不成，夫人也不要怪我。”

　　“公主出馬，焉會不成？”羅夫人笑道：“誰不知道，皇上最聽公主的話呢？”

　　“夫人這話，在這兒說說便可，在外頭這樣說，可會給我招麻煩。”長信公主皮笑肉不笑看羅夫人一眼。

　　羅夫人一驚，這才知道自己說錯話了，一時老臉暗紅，陪笑道：“是我失言了。”

　　長信公主“嗯”一聲，端茶送客。

　　送走羅夫人，長信公主這才冷笑一聲道：“怪不得被含秋推下水後，一直不來哭訴呢，原來為著這個。”

　　海棠小聲詢問道：“公主殿下真要幫侯府夫人麼？”

　　“當然要幫。不過，不是幫順王娶宋意珠，而是幫惠王娶她。”長信公主一張臉乍陰乍晴，道：“含秋不是喜歡纏著惠王麼？只要惠王娶了王妃，含秋便也能死心，等著嫁太子了。”

　　海棠道：“聽聞姜貴妃跟侯夫人有仇怨，若是惠王娶了宋意珠，便有好戲看了。”

　　長信公主道：“皇上不是最喜歡惠王麼？等惠王府好戲連場時，不知道皇上還會不會一如既往喜歡惠王？”

　　羅夫人方面，因為長信公主這句承諾，卻是松了口氣，待回了府，跟宋意珠和宋意墨說完，便道：“都別操心了，靜等著好消息罷！”

　　宋意墨從羅夫人房中告退出來時，卻見長祿匆匆來見，便問道：“什麼事？”

　　長祿壓了聲音稟道：“小侯爺，小的今兒見溫姨娘出府，便留意了一下，發現溫姨娘悄悄去了三井裡，小的心裡奇怪，想著小侯爺吩咐過的話，索性就悄悄跟過去瞧了瞧，看看溫姨娘究竟去做什麼？小侯爺猜猜，溫姨娘去做什麼了？”

　　宋意墨舉掌，直接扇在長祿頭中，笑罵道：“快說，這是本侯爺慈悲，要是換了主子，早拉你下去打板子了，還聽你這兒賣關子呢？”

　　長祿這才笑嘻嘻道：“溫姨娘見的，是原先隔壁那位舉子余青。”

　　宋意墨極是意外，溫氏偷偷摸摸見余青作什麼呢？

　　長祿又道：“小的又多一個心眼，打聽了余青的事，聽聞，余青是江南人，母親是江南織造局的繡工，他這回上京趕考，卻是落榜了，因無臉回鄉，經由同鄉介紹，卻是進了京城織造司的分司處當了一名小帳房，想借著京城這地兒攀一攀貴人呢！”

　　宋意墨點點頭道：“溫姨娘見余青的事，別張揚，你繼續盯著溫姨娘，有什麼動靜就來跟我說。”說著賞了長祿一個荷包。

　　長祿謝了賞，笑嘻嘻下去了。

　　宋意墨摸著下巴，看來，溫姨娘進侯府時，也怕被人算計，因而留有後著？而這後著，跟余青有關系？

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☆、第 19 章

　　隔兩天，宋意墨到織造司分司處時，特意挑時間逛到了賬房，賬房總管見是宋意墨，知曉她是鎮武侯府的小侯爺，又助著曲鴻辦理織造司諸事，地位不凡，忙忙就領人過來行禮，笑問道：“小侯爺有什麼吩咐？”

　　宋意墨擺手道：“你們忙你們的，我只是過來瞧瞧而已。”說著看多祿一眼。

　　多祿眼睛溜了一圈，不見余青的人影，略略詫異，明明問得真切，說是來織造司做小賬房的，怎麼不見呢？他正尋思，就見得厚重的簾子被揭開，余青捧著賬薄走了進來。

　　賬房總管一見余青，忙示意他給宋意墨行禮，又介紹一句道：“小侯爺，這位是新來的賬房余青。”

　　余青一聽宋意墨的名頭，馬上知道這是宋意嬋的弟弟了，一時臉上帶笑，恭謹行禮道：“見過小侯爺！”

　　宋意墨點點頭，隨意問道：“余賬房是哪兒人？”

　　“在下江南人。”余青忙答了一句。

　　“江南不錯。”宋意墨敷衍似的說一句，便不再理余青，只和賬房總管說話，說得幾句，便領著多祿走了。

　　出了賬房門，宋意墨若有所思，隔一會問多祿道：“我以前見過這位余青麼？怎麼看著有些眼熟呢？”

　　多祿笑道：“小侯爺是什麼人，他是什麼人？他先前哪有福份見小侯爺？”

　　宋意墨沉吟一下道：“或者真見過也未定，只是一時想不起來罷了！”

　　說著話，便到了前頭，卻有人來稟道：“小侯爺，惠王殿下來了，在會客廳中坐著，讓小的來請小侯爺過去相見。”

　　惠王殿下來了？宋意墨一下握緊了拳，上回被他扔下水，後來又……，哼，此仇不報非君子。

　　景世丹在會客廳中喝了一會兒茶，便見下人匆忙領著宋意墨來了，他一笑，揮手道：“本王和小侯爺有話要說，你們都退下罷！”

　　眾人不敢相違，行了禮，紛紛退下。

　　多祿看宋意墨一眼，見宋意墨點頭，便也跟著退下了。

　　“你這個長隨倒忠心，本王說話，他居然不理，只顧看你眼色。”景世丹看宋意墨道：“看來，你們鎮武侯府也是有幾個忠心僕從的。”

　　宋意墨待景世丹說完，便問道：“不知道惠王殿下此來，有何見教？”

　　“也沒什麼見教，就是想你了！”景世丹雙眼灼灼道：“本王原以為自己是屬意你家大姐的，可那天嘗了你一口之後，發現呢，本王其實是屬意你這種的。”

　　禽獸！宋意墨心內痛罵，嘴裡卻道：“惠王殿下真會開玩笑。”她說著，想及那天形狀，一張小小俏臉不受控制的浮起兩朵紅雲。

　　景世丹目不轉睛看著宋意墨，嘿嘿，這小子紅臉了。也怪不得本王心癢癢想見他，看他這模樣兒，可半點不輸人家女嬌娥，做一名孌童，他絕對合格。

　　宋意墨自己也詫異，從前被人取笑幾句，輕易不會動容的，現下是怎麼了，不過幾句調笑，臉上怎麼就發燒了呢？

　　景世丹見宋意墨垂眼避開他的視線，莫名有一種嬌怯的姿態，止不住又多看幾眼，看完才道：“今兒過來，確實有事找你。”

　　宋意墨聽得景世丹語氣正經了一些，復又抬頭道：“惠王殿下請說！”

　　景世丹展開手裡折扇揮了揮，道：“你可知道，長信公主在皇上跟前提及，說侯夫人上門求她，讓她在皇上跟前美言，成全你家大姐和本王的婚事？”

　　“什麼？”宋意墨大吃一驚，大姐要是嫁給惠王，姜貴妃憑著婆婆的身份，還不拿捏住大姐，讓大姐不得翻身？

　　景世丹道：“本王聽到這個消息，可比你更吃驚。不錯，本王先前是屬意你家大姐，但你家大姐都讓別人給抱過了，本王哪能不介意？再者，你家大姐之前一直冷待本王，怎麼可能突然想嫁本王？就是長信公主之言，也頗可疑。因想著此事蹺蹊，這才來問你。”

　　宋意墨臉色頗難看，半晌道：“我阿娘上門求長信公主，求的，是讓皇上給順王殿下和我家大姐賜婚，長信公主當場應承我阿娘了。沒想到她會傳錯話。”

　　景世丹雙手合上折扇，站起來道：“明白了，這是長信公主在搗鬼呢！你們所托非人啊！”

　　宋意墨見景世丹似乎要走，便攔住道：“哪麼，惠王殿下准備如何應對呢？”

　　景世丹手一伸，捉住宋意墨的小手，輕輕一撫道：“嘿，又白又嫩，像水豆腐。”

　　宋意墨使勸抽回手，冷著臉道：“請惠王殿下尊重些！”

　　景世丹搖搖頭道：“你這是求人的態度？”

　　“惠王殿下願意幫忙？”宋意墨意外。

　　景世丹笑吟吟道：“這樣，你來親本王一下，本王就幫忙扭轉形勢，讓皇上給你家大姐和順王賜婚，皆大歡喜。”

　　宋意墨臉色又陰了下去，暗罵道：好個禽獸！

　　“怎麼，不願意？不願意就算了，你等著做本王的小舅子吧！”景世丹突然近前一步，在宋意墨頭發上嗅一口，喃喃道：“發絲一樣香噴噴，不錯！”

　　宋意墨俏臉漲紅，後退一步，攥緊了拳頭，轉瞬又壓下怒火，抬頭道：“惠王殿下辦成了此事，我就親惠王殿下一口又何妨？”

　　“哈哈，講價還價呀？若本王辦成了此事，那時你是順王的小舅子，有順王撐著，你不找借口避開本王才怪？本王還能指望你來親一口？”景世丹笑咪咪看宋意墨。

　　宋意墨心下迅速權衡，狠狠心道：“好，我就聽從惠王殿下的。”不就親一口嘛，就當作親家中的小狗好了。

　　景世丹眼中笑意止也止不住，他緩緩坐回椅子上，嘟起嘴道：“要親這兒，而且，這一口，必須親得本王滿意才算數。”

　　這個天殺的變態禽獸啊！宋意墨雖則狠下心，決意作出犧牲，但只一挪步，又極其不甘心。

　　景世丹催促道：“快點，本王還要趕回去呢！”

　　宋意墨甩甩頭，走上前，雙手撐到椅子扶手上，看牢景世丹雙唇，緩緩俯下頭。