[春溫一笑]阿玖(全文完)

蔡仲子

第10章 愛笑

    我服了您了，我要跟您學，往後也過的逍遙自在！阿玖衝林幼輝甜蜜的、討好的笑著，口中咿咿啊啊的，表達她的敬仰之情。考慮到她的火星語林幼輝完全聽不懂，又探過小腦袋往林幼輝懷裡拱了拱。

    林幼輝愛憐的微笑，眉目溫柔，“阿玖喜歡娘，對不對？真是娘的乖寶貝。”抱過阿玖輕柔的拍著，哄她睡覺，“小寶貝，你該睡了。”

    我不想睡覺啊，我想聽您說話，想跟您取經！阿玖很想大聲呼籲林幼輝再多發表些高見，不過，林幼輝溫柔拍著她，口中唱著舒緩的催眠曲，阿玖聽著聽著，不知不覺就睡著了。

    阿玖在睡夢中露出甜美的微笑，林幼輝著迷的看著她，心都醉了。“相公……”林幼輝下意識的抬起頭，想叫丈夫過來一起看阿玖，這時才想起來，中郎喝了酒，被自己安置在外間的羅漢榻上了。

    “可憐的中郎。”林幼輝幽幽歎了口氣，對睡在外間的丈夫生出憐惜之意。從小夾在大哥和三弟之間，他是最會退讓的，可憐的中郎。

    林幼輝哄睡小阿玖，披衣下了床，信步走到外間。今晚是月圓夜，月光淡淡照進來，羅漢榻上的裴二爺睡容安詳，發出微微的鼾聲。不過，不知怎麼的，他被子沒蓋好，胳膊露在外邊。

    “這麼大的人了還不會蓋被子，天涼了知不知道？”林幼輝微微皺眉，緩步走過去坐在他身邊，伸手握住被子，想替他蓋好。

    “想我了？”床上的人一聲低笑，“娘子捨不得我了，對不對？”林幼輝怔了怔，“你沒睡著啊？”正吃驚間，纖細的手掌已被他穩穩的握住，再也掙不開。

    月光下，裴二爺含笑看著妻子，聲音低沉，“我又累又困，可是，獨自就寢，孤枕難眠。”他本就生的清逸俊美，這會兒只穿著白綾裡衣，目光慵懶又多情，更令人怦然心動。

    林幼輝手被他牢牢握著，想走也走不了，不由的紅了臉。

    “這羅漢榻平時咱們是用做坐具的，可是睡著也蠻舒服，而且可以睡兩個人！娘子，你信不信？”裴二爺殷勤問道。

    “不信。”林幼輝嬌嗔。

    “真的可以，不信你來試試！”裴二爺笑著把妻子拉過來。

    ……

    裴大奶奶顧氏帶著侍女、婆子在家中上上下下巡視一遍，吩咐值夜的人好生仔細著，方回了房。洗漱過後，她坐在梳妝鏡前，侍女替她梳理著長髮。

    “奶奶您可是大喜了！大爺今年中舉，明年啊，准准的一個進士！”侍女嘴巴很甜，一邊細心為她梳理長髮，一邊笑盈盈說著喜慶話。

    顧氏微微一笑，凝神看著鏡中人，沒有答話。

    門簾挑起，一位眉清目秀的中年女子走了進來，“大奶奶，給大爺往京城送的各項物品，都依著您的吩咐，打點好了。”顧氏親切的看著她，“如此甚好。”侍女也笑著湊趣，“杜嬤嬤您是辦事辦老了的，不拘什麼事都辦的妥妥當當，我們這些小輩呀，可要跟您好生學著才是。”

    “嘴巴真甜。”杜嬤嬤笑著誇了侍女一句。

    顧氏把侍女打發了出去。

    侍女笑盈盈行了禮走了，杜嬤嬤接過梳子，為顧氏慢慢梳理頭髮，把打點的各項物品一一細數過，“……您盼了這麼多年，今日總算如願了。大爺飛黃騰達的日子盡有，您啊，就跟著享福吧。”

    顧氏原本是面帶微笑的，聽了這話眼神卻暗了下來，“兩三千號人會試呢，能出貢的卻只有兩三百人！十取一，也不知……”

    他中舉是如此艱難，難道中進士便會順順當當麼？真是不敢想。

    “必定能中。”杜嬤嬤篤定說道：“我到寒山寺為您求籤了，上上簽！我還求苦修大師解簽，大師說，得此簽者，必能心想事成。”

    “真的麼？”顧氏眼睛中滿是喜悅的光芒，她那原本顯得有些平凡的面孔，也變的美麗生動起來。

    杜嬤嬤心疼的看著她，“真的，確定無疑！”

    顧氏舒心的笑起來。

    “您總算出頭了。”杜嬤嬤嘟囔，“自從您嫁到裴家，一開始是人生地不熟的，日子未免過的提心吊膽、戰戰兢兢；後來您接連生下大少爺、二少爺，可算是在婆家站住腳跟了吧？偏偏裴家接連娶了兩個兒媳婦，出身一個比一個高。弟媳婦這般厲害，您這做大嫂的不得打起十二萬分精神應對啊，真是睡覺也不安穩。說起來老爺也真是的，次子媳婦、小兒子媳婦要這麼好的家世做什麼呢，真真多餘。”

    長子媳婦才應該是家世最好的，能壓著弟媳婦一頭，能管住弟媳婦。弟媳婦在大嫂面前服服貼貼的，家裡才太平。

    杜嬤嬤對裴太守很尊敬，可是對他挑次子媳婦、小兒子媳婦的眼光，頗有微詞。

    若擱在平時，杜嬤嬤也不敢說這個話。這會兒，她是高興的昏了頭，真忍不住了。

    裴家兩個弟媳婦若是小門小戶出身，身為長嫂的顧氏得省多少心啊。

    杜嬤嬤很為顧氏抱不平。

    顧氏也是心緒奇佳，並沒斥責她，笑著說道：“這你可就不知道內情，冤枉好人了。老二媳婦，老三媳婦，都是女家求的親。”

    林家，是林巡撫和裴太守相知甚深，家眷也常來常往，時日久了，林巡撫便看上了裴二爺。“把你家老二給我做個小女婿吧。”林巡撫直接衝裴太守開了口，裴太守能說什麼呢？只能點頭。

    徐家，也是魏國公親自開的口。裴太守年輕時進京參加會試，路上遇到一撥山匪殺人劫財，差點送了性命。當時恰巧魏國公路過，救了裴太守。有這份恩情在，魏國公不管開口要求什麼裴太守都會答應的，更何況只是迎娶徐家女兒為季子媳婦？裴太守當即滿口答應。

    顧氏記得清清楚楚，那年公公進京述職，回來後婆婆便開始忙活老三的親事。“好好的，公公這文官怎想到和魏國公府結親？”顧氏也曾經很疑惑，後來還是裴大爺一五一十告訴她，她才如夢初醒。

    杜嬤嬤聽了這些，呆了好一會兒。敢情二奶奶、三奶奶還都是上趕著要嫁到裴家的？真看不出來。以她倆的家世，完全可以嫁到更有權勢的人家去，一點問題都沒有。

    她們可都是家中的嫡女，父母的心肝寶貝。

    “圖什麼呀。”杜嬤嬤一邊小心翼翼為顧氏梳頭，一邊極小聲的嘟囔了一句。

    顧氏望著鏡中容光煥發的自己，微笑道：“裴家人口簡單，公婆和善，有什麼不好的？她們能嫁到裴家，是她們的福氣。別的好處且不說，單單不用和妾室淘氣，便是多少人求都求不來的。”

    杜嬤嬤心中很是不以為然。妾室怎麼了？做正室的要拿捏個小妾，還不跟拈死個螞蟻似的，輕輕鬆鬆？不過，她可不願跟大奶奶犯倔、作對，便陪笑說道：“您說的極是，是這個道理！如今大爺中了舉，明年便會中進士，您啊，可算是熬出頭了！”

    顧氏微微笑著，十分矜持。

    --

    阿玖七八個月大的時候，裴二爺又忙碌起來：京城要翻修宮殿，需要大量的金磚。金磚，照例由蘇州的陸墓供應。

    金磚當然並不是真的用金子做成，而是一種高品質的鋪地方磚。因其質地堅細，敲之如金屬般鏗然作聲，故名“金磚”。

    “怎麼又要修宮殿？”林幼輝納悶。

    “晚上回來跟你細說。”裴二爺來不及解釋，匆匆走了。

    這天裴家來了位客人，帶來位和阿玖同齡的小姑娘。這小姑娘比阿玖只大三天，不過，個頭卻比阿玖略小，瘦瘦的，很愛哭。

    阿玖呢，則是白白胖胖的，很愛笑。

    阿玖和那小姑娘坐在一起，形成了鮮明的對比。

    小姑娘的娘親落下淚來，“表姐您看看，我可有說錯？我家大姐兒，真是個可憐孩子。”

    阿玖時不時的會見到些客人，可是極少見到客人在裴家落淚，不由的多看了她幾眼。她大約二十多歲的樣子，應該算是位美人，五官生的很好，穿戴也過的去，可是，眉宇間有絲和她年齡不相符的哀愁。

    “這是位怨婦。”阿玖下了結論。

    裴家三奶奶徐氏臉上帶著無奈的微笑，“好好的，這是從何說起？大姐兒是個好孩子，不過略瘦些罷了，好生調養便是。”

    你女兒有祖母，有爹有娘，怎麼就稱得上“可憐孩子”了？這話若傳到夫家，徒惹你婆婆、夫婿不喜。

    林幼輝在旁冷眼看著，很覺詫異。因著魏國公的救命之恩，但凡徐氏的親戚到了，裴家總是會異常隆重的接待。可是，眼前這位趙氏，三弟妹徐氏的表妹、南雄侯的五姑奶奶、千戶梅仁之妻，卻真的讓人大開眼界。

    頭回上門做客便……哭了？

    知道的是你自己委屈，不知道的，還以為裴家怎麼著你了呢。

    這不是上門做客的禮數。

    林幼輝微微皺眉。

蔡仲子

第11章 遠親

    徐氏也覺著有些難堪，臉上泛起霞色。這位“表妹”趙氏是直接到裴府遞帖子來拜訪的，徐氏還真是有些措手不及，沒料到她會來，更沒料到她竟會這樣。

    趙氏來裴家拜訪，方夫人是親自出面招待過的。不過方夫人是長輩，擔心拘著了趙氏，才特地讓三個兒媳婦陪著她。又因著她帶了位小姑娘，還專程交代林幼輝把小阿玖也抱出來，“兩個孩子年紀相仿，好生親香親香。”

    方夫人肯定以為趙氏是隨著夫婿到蘇州就任，例行拜訪而已，哪知道她是來訴苦的？別說方夫人了，連徐氏這做“表姐”的，也毫無預感。

    顧氏也在座，她到底是做長嫂的，性子又厚道，忙溫和的勸慰，“大姐兒是您頭一個孩子吧？怪不得您這麼想。不瞞您說，我家大孩子不到一周歲那會兒，我也是瞅著他便無限憐惜。唉，可憐天下父母心啊。”

    徐氏感激的看了顧氏一眼，那目光分明是在說，“大嫂您太好了，謝謝您！”顧氏微微一笑，衝弟媳婦點點頭，示意她莫要放在心上。

    趙氏聽了裴家大奶奶這番善解人意的話，更是淚如雨下，“大奶奶您是有福之人，哪知道我這薄命人的苦！大姐兒，她是我頭一個閨女，可她並不是我頭一個孩子……”

    “我頭一個孩子，是個哥兒，可憐他還沒來到這世上，便……”趙氏提及傷心過往，哭了個氣噎淚幹。

    這下子，連顧氏也尷尬了。

    敢情這趙氏還小產過麼？那確是慘事。可，當著裴家大奶奶、二奶奶的面兒說這個，恐怕是交淺言深，失禮了。

    人這一生誰不會遇到些坎坷和不幸呢，自己咬牙應對便可，不足為外人道也。

    顧氏、林幼輝、徐氏都稱得上家教良好，這會兒三人面面相覷，不知如何是好。好在趙氏一哭，她的女兒大姐兒也抽抽搭搭的哭泣起來，顧氏和徐氏不約而同，一起去哄大姐兒。

    阿玖好奇的看了看身邊這瘦弱愛哭的小姑娘，對這位同齡人不無同情。雖然不知道她其餘的家人怎樣，不過，單看她這位動不動便掉金豆子的娘親，貌似這小姑娘沒投著好胎啊。要知道，這個時代女孩兒的教育大多指望不著父親，靠母親教導。

    遇事只會哭的娘親，能教出什麼樣的女兒？可想而知。

    大姐兒的哭聲很柔弱，小貓似的。阿玖下意識的想過去哄哄她，可是，眼看大伯母、三嬸嬸這兩位成年人使盡百寶都不見效，阿玖很有自知之明的沒往上湊。

    亂了一會兒，最後顧氏親自抱起大姐兒拍著哄著，徐氏拉起“表妹”，同去更衣。林幼輝早把小阿玖抱起來了，大姐兒的哭聲細碎而鬧心，她怕這哭聲會煩到寶貝女兒。

    顧氏生了三個小子，沒閨女，對懷裡這小姑娘還真些憐愛之心，溫柔的拍著她，命人拿了撥浪鼓一類的玩具給大姐兒玩。逗弄著，哄勸著，大姐兒那細碎的哭聲漸漸小了。

    阿玖很友好的遞了一個小金桔過去，大姐兒遲疑了一會兒，怯怯的伸出小手，接了過來。阿玖咧開小嘴衝她笑著，雖然很不雅觀的流了口水，那笑容還是非常燦爛，大姐兒也羞怯的笑了，小臉蛋埋到了顧氏懷裡。

    顧氏輕輕歎了口氣，“這麼個孩子，若是在咱家，不知多寶貝呢！”裴家盼來盼去的，也只有二房有個小阿玖。可總共三房人呢，一個小阿玖也不夠分啊，若是再有個小姑娘，那可真是上天眷顧，再好不過。

    林幼輝笑吟吟，“不止呢。大嫂，不拘是在咱家，還是在梅家，大姐兒都是心肝寶貝！”裴家人哪知道梅家的內情啊，便是梅家待大姐兒只是平平，裴家人也只能說客氣話罷了。

    顧氏微笑，“可不是麼，二弟妹說的對，這孩子在梅家，定是父母的掌上明珠。”

    正說著話，徐氏陪著“表妹”更衣回來，徐氏面色如常，“表妹”卻是低著頭，好似有慚愧之意。她並沒有逗留太久，又坐了會兒，便帶著大姐兒進去辭別方夫人，走了。

    顧氏、徐氏、林幼輝抱著小阿玖，直把她們送到二門，看她們上了轎，依依惜別。

    大姐兒被奶娘抱著，小小人兒顯得孤單而又無助。她和奶娘顯然很疏遠，而和她的親娘趙氏，也看不出親近來。方才趙氏頻頻為大姐兒哭泣，說大姐兒可憐，可是，趙氏並不親手抱孩子，也不親自餵養孩子，全部假手奶娘。

    看著大姐兒那張略顯茫然的小臉，顧氏生出憐憫之心，暗暗感慨，“這孩子沒有生在裴家，真是可惜。”裴家缺女孩兒，寶貝女孩兒，她偏偏到了不希罕女孩兒的梅家。

    “還是阿玖有福氣。”顧氏目送大姐兒上了轎，再轉過頭看看林幼輝懷中一臉甜蜜笑容的阿玖，微不可見的歎了口氣。

    同樣是小女孩兒，阿玖和大姐兒，天差地遠啊。

    “表妹”造訪之後，徐氏覺得顏面大失，再對著大嫂、二嫂之時，很有些抬不起頭，“我這表妹，大約是頭胎小產了，第二胎又是個丫頭，便有些鬱結於心。”她含混的解釋了一兩句，自己也覺得辭不達意。

    顧氏厚道，笑著安慰她，“這孩子還不到一周歲的時候，當娘的真是操心太過，極易失態。三弟妹，這是常有之事。”不是你娘家表妹一人如此，快別多想了。

    林幼輝拿著個小銀匙喂阿玖吃蛋羹，輕輕笑起來，“梅家小姑娘哭的可真斯文，細聲細氣的。若換了阿玖，不哭則已，一旦開始哭，那可是哭聲震天，響徹雲霄。”

    一邊哭，她還會一邊淚眼迷朦的偷看父母。若父母露出心疼的模樣，她便哭的更加響亮，要脅之意盡顯；若父母好似無動於衷，她便哭聲漸低，耷拉下小腦袋，一個人垂頭喪氣的玩去了。

    林幼輝想起阿玖的小心思，唇角泛起笑意。

    阿玖連美味蛋羹也不吃了，大眼睛睜得圓圓的，氣呼呼的瞪著林幼輝。人家正吃飯呢，您當著人家的面兒提起這麼窘的事！很影響食欲的，知不知道？！

    林幼輝拿著小銀匙的手停在半空，顧氏和徐氏都嘖嘖稱奇，“咱們小阿玖能吃懂話了，對不對？聰明孩子！”徐氏連“表妹”也顧不上想了，看著阿玖樂。雪白粉嫩的小女孩兒，氣咻咻的小女孩兒，太有趣了。

    “阿玖還吃麼？若不吃，娘便命人端走了。”林幼輝看了眼蛋羹，含笑問道。

    誰說我不吃了？阿玖暫時顧不上生氣，忙不迭的點頭。

    任是跟誰賭氣，也不能不吃飯啊。

    林幼輝笑著繼續喂她，阿玖化悲憤為食量，滿滿一小碗的蛋羹，被她全部消滅。

    吃飽了就犯困，阿玖享用過美食之後，舒展著小肚皮，甜甜睡去。

    唉，雖然方才被小小的嘲笑了，可是這樣的嬰兒生活，其實很美好。

    阿玖在睡夢之中，咯咯咯的笑出聲來。

    這晚裴二爺深夜方回，阿玖朦朧聽到他的說話聲，“……不只陸墓，松江、常州、嘉善等地都開了窯……工匠當然不願承接這活兒，可是沒法子……”

    金磚燒制不易，從選泥到成品，工序有幾十道之多。好不容易燒出來之後，任何一點有瑕疵都通不過驗收，十分苛刻。可是，經由水路運到京城，工部驗收入庫之後，每塊也只不過給銀價一兩。

    工匠根本賺不到錢。

    “這是要大興土木麼？”林幼輝的聲音中滿是不悅。

    裴二爺一聲長歎。

    ……皇帝老兒閑極無聊，要營造宮室，土木繁興？阿玖抑制住睡意，想繼續往下聽。不過，或許裴二爺和林幼輝接下來所說的話比較機密，兩人聲音低低的，阿玖支著耳朵使勁聽，也沒聽著他們到底在說什麼。

    欺負嬰兒！阿玖氣憤了一會兒，朦朦朧朧又睡著了。

    --

    徐氏打發三個兒子各自睡下，坐在桌案前，提筆寫起書信。裴三爺陪著大哥同去京城，少不了要到魏國公府拜望岳父岳母。徐氏一則是憂心裴三爺這會兒到了京城沒有，再則，心裡悶，免不得要把“表妹”的事也如實寫下，告訴給魏國公夫人知道。

    “她算我哪門子的表妹？”徐氏想起白天那位不速之客，眸光一冷，“我姑母不錯是嫁到了南雄侯府，是南雄侯夫人，可她老人家早多少年便過世了！趙貞這丫頭，不過是繼室的女兒罷了，也好意思硬要和我徐家攀親！”

    姑母過世的時候，留下一子一女，年紀都還小。前頭人已經有了嫡子、嫡女，門當戶對的人家誰會願把女兒嫁過來呢，姑丈續娶的那位夫人，不過是六品京官的女兒，家中沒甚權勢。

    南雄侯府規矩大，她這做繼室的也難為不著前頭的嫡長子、嫡長女，不過是一味撈錢罷了。聽說她眼皮子極淺，只認得銀錢，雁過撥毛，狠命積攢，要給她的親生子女留家業。

    這麼個娘，養了這麼個閨女，跑到裴家來給我丟人！徐氏煩燥的扔下筆，站起身，在室內來回踱步。

    大嫂，二嫂，這會兒不知怎麼笑話我呢！徐氏想到“表妹”的種種失禮之處，極為懊惱。

蔡仲子

第12章 下嫁

    其實這個屬於徐氏想多了，顧氏也好，林幼輝也好，都沒這麼無聊。顧氏不過為大姐兒感慨了幾句，“可惜了，這孩子五官生的極好，若和阿玖似的好生教養，必定是位討人喜歡的小囡囡。”林幼輝更顧不上這個了，皇帝要修建宮室，大興土木，工部該大忙特忙了。她爹林尚書正管著工部，林幼輝不免為她爹擔著心。

    徐氏懊惱了一會兒，走回桌案旁，靜下心把書信寫好、封好，命人把陪房何嬤嬤叫來，“這兩封信，明日你差人送往京城。還有，我帶過來的人裡誰和南雄侯府有親？趙家五姑奶奶今日登門拜訪，細想想，我竟對她知之不多。”

    趙貞，在南雄侯府排行第五。

    何嬤嬤是魏國公夫人精心為女兒挑選的陪房，向來耳目聰敏。趙貞突然造訪的事她已是知道了，見徐氏問起，便不慌不忙的笑道：“趙家五姑奶奶的事，我倒是聽老姐妹提起過。她在娘家的事，她夫家梅千戶的事，都略知一二。”

    南雄侯和繼夫人盧氏育有一子一女，兒子叫趙賀，女兒名趙貞。趙賀和趙貞都是被盧氏捧在手心長大的，趙賀是京城知名的紈絝，趙貞則是嬌滴滴的，什麼本事都沒有，遇事就會哭。

    趙貞長大之後擇配，讓盧氏頭疼的要命。門當戶對的人家，一聽趙貞是繼室所生，先就心裡嘀咕，再看看趙貞本人那弱不禁風的嬌弱模樣，更加不敢問津。盧氏急的眼冒金星，也沒給趙貞尋個高門大戶的好婆家。

    這時候趙貞的父親已去世了，南雄侯府是她異母大哥趙賢當家。趙賢和盧氏這繼母不對付，便也對趙貞這異母妹妹極淡漠，趙貞的婚事，南雄侯趙賢這當家人根本不聞不問。

    盧氏沒辦法，後來，憑媒說合，把女兒許給了梅家。梅家世任武職，梅仁年輕英俊，又是個有才幹的，家裡人口簡單，父親早亡，只有一位寡母，性子很和氣。到了這會兒，盧氏也不圖什麼榮華富貴了，只要女兒日子和美順暢，她便心滿意足。

    新婚時梅仁和趙貞也恩愛過幾日，後來梅仁見妻子軟弱可欺，遇事沒有決斷，漸漸的便有些不耐煩。“性子很和氣”的梅母也不怎麼體諒兒媳婦，趙貞頭回懷孩子的時候，竟然小產了。

    盧氏又是心疼，又是生氣，免不了上門和梅母理論。梅母也不個好惹的──--她若良善可欺，哪能獨自撫養幼子長大？──--兩人唇槍舌劍，互不相讓，差點讓兒女和離。

    和離這話，她們純粹是過過嘴癮。盧氏並不真盼著女兒大歸，梅母也不傻，不會把南雄侯府得罪死了。

    趙貞還是在梅家住著，過了兩年，又有了身子，十月懷胎期滿，生下女兒大姐兒。大姐兒是個丫頭片子，不得祖母、父親的歡心，都半歲多了，連個名字都沒起。

    梅仁不願在京中坐吃山空，趙貞便拿出嫁妝銀子替他打點，謀了這千戶一職。“今天下財賦多仰于東南，而蘇為甲”，蘇州的富庶天下皆知，能來蘇州任職，他自然是求之不得。

    梅母管家很嚴，大姐兒只許用一個奶娘，衣食住行俱不許奢侈浪費。趙貞想多添一個菜、多製件新衣裳都是難上加難，她被婆婆管束的苦了，時常背著人垂淚，連帶的大姐兒也很愛哭。

    “真有出息。”徐氏冷冷的哼了一聲。

    好歹也算是位侯府小姐，怎把日子過的這般窩囊？這做人兒媳婦的，婆婆慈善自然是福氣，婆婆若惡毒，你不能坐著等死，只會逆來順受吧？更何況還有幼女在懷，便不為自己想，也要為孩子想，哪能只會哭呢。

    “看看咱們這邊有誰能和梅家搭上話，常去探聽著消息。若她還想登裴家的門，速來報我。”徐氏吩咐。

    趙貞的死活，徐氏不關心。不過，若趙貞還有意和裴家來往，徐氏卻不得不防著。丟人一回已經足夠了，她可不想再經歷這樣的難堪。

    何嬤嬤哪會不明白徐氏的心意，笑著答應了，“是，我這便辦去。”

    何嬤嬤答應過後，出去行事。

    徐氏暗暗鬆了口氣。

    這是世家女的好處了：嫁妝豐厚，做人做事有底氣。嫁妝豐厚當然不光指的是銀錢多、莊子多、珠寶多，還包括人手。精明強幹的僕婦，可以替主人省去許多煩惱。

    接下來的時日是，何嬤嬤常把梅家的事報上來：梅千戶做人周到，蘇州的上司、父母官、士紳他都一一拜訪，彬彬有禮；梅母留在京中榮養，並沒跟過來，趙貞時常宴請軍官的家眷，看著倒一天天開朗了。

    “她開不開朗的我不管，莫來煩我即可。”徐氏聽著趙貞沒有再上門的意思，心中鬆快不少。

    這天妯娌三人聚在二房逗弄阿玖的時候，顧氏不經意提了一句，“小阿玖，還記得梅家的小姐姐不？咱們把小姐姐請過來陪你玩耍，好不好？”徐氏聽大嫂提起梅家大姐兒，怔了怔，好好的，大嫂怎想起她了？那孩子樣子呆呆的，跟阿玖這小機靈可沒的比。

    阿玖衝顧氏熱情的笑笑，然後，堅定的搖頭。

    還是別了，請個愛哭的小姑娘過府玩耍，那可不是一件輕鬆愉快的事。

    同情大姐兒是一回事，和大姐兒玩耍……太考驗人的耐性了。

    還沒怎麼著呢，她就嚶嚶的哭起來了，讓和她坐在一起的阿玖很有些尷尬。兩個孩子坐在一起，一個白白胖胖，一個瘦瘦小小，瘦小的哭了，哭的很委屈，誰會相信那個白白胖胖的孩子沒欺負她？

    “還不如跟哥哥們玩呢。”阿玖嘻嘻笑著，露出一對小白牙，“哥哥們都肯讓著我的，沒一個在我面前哭哭啼啼！”

    不過，這些話她只能心裡想想，說不出來。她唯一能做的，是顧氏詢問她是否要小姐姐的時候，堅決搖頭。

    顧氏奇怪，“阿玖記性很好的呀，怎會不要小姐姐？”

    顧氏還以為，阿玖是把梅家大姐兒給忘了。

    “咱們阿玖才不要小姐姐呢，阿玖要哥哥們，對不對？”徐氏不喜顧氏一直提小姐姐，微笑道：“哥哥們多疼愛阿玖啊，個個讓著她！”

    阿玖眉花眼笑的點頭。

    是呢是呢，哥哥們很好，很知道讓著我！年紀最小的八哥阿琳還不懂事，跟我搶過點心，結果大哥二哥三哥四哥五哥六哥七哥人人訓他，把那小不點兒都訓蒙了！

    阿玖想起老八裴琳當時那迷茫的神情，咧開小嘴直樂。

    可憐的老八，可憐的小哥哥。

    徐氏見大嫂不再提“小姐姐”，暗暗鬆了口氣。什麼小姐姐呀，姑丈繼室的女兒的女兒，也配做阿玖的小姐姐麼？

    “你表妹嫁到梅家，算是下嫁了。”顧氏想起可憐的大姐兒，大為歎息，“下嫁了還是過的如此不趁意，世事真是無奈。”

    南雄侯府的千金小姐，嫁了給梅仁，已經是下嫁了。這姓梅的千戶娶了位侯府千金居然還嫌不足，對妻子毫不珍惜，真是令人氣憤。

    “大嫂說的是，她是下嫁了。”徐氏點頭附合。大嫂這話徐氏倒是極贊成的，雖然徐氏看不起趙貞的出身，不過，趙貞嫁給梅仁，確是下嫁。

    若擱到平時，林幼輝含笑聽她們說家常說閒話，許是輕易不會開口。這會兒小阿玖也在，林幼輝可不能沉默了。

    “女人，不能覺著自己是下嫁了。”林幼輝淡淡說道：“若作此想，十有八，九會不幸。”

    不能覺著自己是下嫁了？阿玖歪歪小腦袋，探究的看向林幼輝。娘親，這話到底是什麼意思呀，煩勞解釋的再仔細一點，好不好？

    “怎樣才能不覺得自己是下嫁了呢？”林幼輝微笑看著小阿玖，語氣淡定，“首先，根本不要下嫁。”

    好好的女孩兒，為什麼要下嫁呢？尋個門當戶對、年貌相當的夫婿，方是正理。

    阿玖咯咯咯的笑起來，小手興奮的拍著桌案。聽聽，我娘說話多有意思，要想沒有下嫁的心態，關鍵是：根本不要下嫁！

    這話太對了。

    顧氏和徐氏都看著小阿玖犯暈，“她是不是真能聽懂啊？若能，這孩子也太早慧了！”

    林幼輝拿出帕子，一邊替小阿玖拭口水，一邊緩緩說道：“其次，即便真是迫不得已下嫁了，也不能覺得自己是下嫁。”

    一個女人要下嫁，總是有原因的。或許自己不夠美，或許自己不夠聰明，也或許是家裡遇到了非常之事，不得不從權。不拘是什麼原因，總之是時也運也命也，多說無益。

    心心念念於“下嫁”不放，徒然讓自己不快樂，於前事無補，於後事無益。

    有百害而無一利。

蔡仲子

第13章 案情

    像這位南雄侯府的姑奶奶趙貞，她若是總想著，“我是侯府千金，我低嫁了，我受委屈了。”為此自怨自艾，顧影自憐，日子能過好才怪。

    你為什麼沒嫁個門當戶對的人家，你當初為什麼沒能嫁個更好的男人？想明白這個原因，所有的哀怨都可以放下了。

    顧氏微笑，“細想想呢，還真是這個道理。”嫁都已經嫁了，這會兒再抱怨什麼下嫁、低嫁，有什麼用？腳踏實地過日子是正經。

    徐氏秋水瀲灩的雙眸中閃過絲迷惘之色，默默無語。

    阿玖仰起小臉傻呵呵笑了幾聲，傻笑完，她熱情的衝林幼輝伸出小胳膊，林幼輝嫣然一笑，溺愛的把她抱在懷裡。

    “懷中有可抱，是最有福氣的事啦！”林幼輝親呢蹭蹭女兒光潔嫩滑的小臉，笑著說道。

    阿玖稟性慷慨大方，她歡快的咯咯笑著，小手捧著林幼輝的臉龐，回報以熱烈的親吻──-響亮的親了林幼輝好幾下，並留下為數不少的唾沫。

    “調皮丫頭！”林幼輝捏捏她的小鼻子，目光中滿是寵溺的笑意。大丫頭寒姿、倩影站在身邊，忙殷勤的遞過帕子，林幼輝接過來，隨手擦拭過。

    原本最講究裝扮的林幼輝，到了阿玖伸出小胳膊要她抱的時候，衣裳、儀容，都不放在心上了。阿玖弄她一臉唾沫，也渾不在意。

    顧氏和徐氏看著這對母女，均是眼熱。顧氏佯嗔道：“二弟妹忒不厚道，明知道我和三弟妹沒閨女，這般眼氣我們！”徐氏贊同的點頭，“是啊，二嫂，您太氣人啦！”

    林幼輝笑吟吟看著顧氏、徐氏，“大嫂，三弟妹，你倆不怕她這口唾沫啊？很洶湧呢，弄的到處都是。”顧氏、徐氏笑著搖頭，“不怕！唾沫不討人喜歡，可是小阿玖討人喜歡啊。”

    林幼輝把小阿玖抱到顧氏、徐氏身前，循循善誘的問著，“大伯母和三嬸嬸都羨慕娘呢，乖女兒，你應該怎麼做？”顧氏見狀，忙把一側臉頰伸過來，“小阿玖，快，輪著大伯母了！”徐氏也不甘落後，“囡囡，三嬸嬸排著隊呢，親過大伯母，莫忘了三嬸嬸！”

    阿玖漆黑靈動的眼珠轉來轉去，好似在思索什麼重大的問題。一旁侍立的寒姿、倩影等侍女見了她這小模樣，都掩口偷笑。

    阿玖想了會兒，衝顧氏討好的笑笑，口中“啊，啊”著，小手指向顧氏的手掌。顧氏不解，“小阿玖要做什麼啊？”疑惑的把手伸到阿玖面前，只見阿玖認真的看了看，然後慎重的、嚴肅的在她手背上親了親。

    沒留下唾沫。

    阿玖咧開沒幾顆牙的小嘴樂了樂，探過身子湊到顧氏面前，在她臉上也親了親──-也沒留下唾沫。

    顧氏驚喜的撫著臉頰，看著手背，如夢方醒，“小阿玖，你是先在大伯母手背上打個草稿對不對？真是聰明孩子！”

    小小人兒，她知道長輩們方才談論過她的唾沫，費了半天神，想出這麼個主意。先在手背上打個草稿，確定過關了，再到臉上正式謄寫……

    “你這小腦袋瓜子裡都在想些什麼呀？”顧氏、徐氏都覺稀奇。

    林幼輝頭回見阿玖這樣，也頗覺有趣。

    阿玖又殷勤的轉向徐氏，指著她的手掌“啊，啊”著。徐氏愉悅的笑著，衝阿玖伸出手背，“乖囡，沒給大伯母留唾沫，對三嬸嬸也要一視同仁呦。”

    阿玖照樣在她手背上親了親，見沒有唾沫，又高興的捧過其臉龐，響亮親了一記。

    “三嬸嬸心都酥了！”徐氏極是陶醉。

    阿玖也很有成就感，拍手歡笑。

    小女孩兒明悅的笑容，照亮了整間廳堂。

    等到哥哥們放學之後，三三兩兩的過來看新鮮、嘗試新鮮，“小阿玖，來來來，先在哥哥手背上打個草稿，再謄到臉上！”一個接一個的伸過手、湊過臉，索要親吻。

    阿玖很給面子，絕不偷懶，挨個親了親。

    不過，七哥裴璟被親過之後重又排了一回隊，第二回衝阿玖伸出手時，阿玖生氣的打了他一下，衝他憤怒的“啊啊”著。犯規啊你，都跟你似的重來一遍，想累死我麼？七哥，我忙忙碌碌的一直打草稿、謄寫，也是很辛苦的！

    “阿玖你……記得啊。”裴璟不好意思的騷騷頭。

    他的哥哥們哄堂大笑，裴瑅很威嚴的拉過他訓了一通，“七弟，你這樣是不好的，不對的！”裴璟小臉紅了。

    裴瑅和裴璟平時很要好，見他這樣，便寬宏大量的拍拍他，“知錯能改，便是好孩子。”裴璟連連點頭。

    哥哥們笑的更厲害了。

    裴瑅瞪了哥哥們一眼，伸手拉起裴璟，兩個孩子跑出去玩耍了。

    裴二爺回家後，林幼輝少不了衝他炫耀一番，“……瞅瞅，小阿玖是不是與眾不同？”裴二爺淺淺笑著，面容得意，“我閨女麼，自然是聰敏可愛，蘭質蕙心。”

    裴太守晚上也聽方夫人說了，清臒的臉龐上綻放出舒心笑容，“命人去看看阿玖可睡了沒有。若還醒著，便讓中郎抱孩子過來。”

    等到小阿玖被抱到面前，看著孫女粉嘟嘟的小臉蛋、圓溜溜漆黑靈動的大眼睛，裴太守只覺滿身的疲憊都消失了，“小阿玖，聽說你今兒個學了新本事啊？來，讓祖父見識見識。”

    阿玖很認真的在他手背上親了親，又在他的臉頰上親了親。

    裴太守高興到無以復加，得意的捋著小鬍子，眼角眉梢，全是笑意。

    “中郎你最大的功勞，便是給裴家生了小阿玖！”裴太守笑道。

    裴二爺半晌說不出話來。

    阿玖吃吃笑著，小腦袋埋到父親懷裡。

    裴二爺拍拍懷中的愛女，誇張的歎了口氣，“女兒，若是沒有你，爹爹可算是一事無成了。”

    阿玖笑的更歡勢了，裴太守也笑。

    裴太守一向忙於公事，閒暇時候極少。難得他今晚心情愉悅，裴二爺便抱著小阿玖坐下，陪他一起喝茶、聊天。

    裴太守大概屬於工作狂人，才說了沒幾句家常，話題又到了一樁正在經辦的案子上，“……這案子並不難判，可是，到頭來苦主十有八，九會改主意，不再追究。”

    這樁案子，和朝中一位貴人的新婿有關。

    生員藺某，娶妻吳氏，膝下三個兒子，均為吳氏所出。藺某和吳氏夫妻相得，一向恩愛。天慶元年藺某中了舉人，闔家歡喜。到了次年春，藺某北上赴京城會試，妻子、兒子留在家中，等候好消息。

    藺某不負家人期望，中了進士。

    可是他中進士後卻一直沒有回鄉，也沒有寄信回家。吳氏在家中苦等，百般托人打聽，心中惶急。

    今年，藺某終於回鄉了，卻是帶著新婚妻子金氏同回的。金氏才十六歲，嬌滴滴的十分美貌；不只如此，金氏還是藺某上司、吏部金主事的愛女。

    吳氏欲哭無淚。

    “我父親和大伯，原是至親兄弟，父親只有我這獨子，大伯也只有大堂兄一個。後來大堂兄不幸青年早亡，並沒留下子嗣。大伯和父親臨去之時有遺言，我是要兼祧兩房的。”藺某振振有辭，“這金氏，便是長房之婦了。”

    藺某倒並不是要休妻，也不是要捨棄三個兒子，但是，他也捨不得愛慕他蓋世才華的二八少女、上司的千金。他想出了兩全其美的法子：兼祧。

    吳氏算是二房的媳婦，新娶的金氏算是長房的媳婦，兩人雖同一個丈夫，卻是妯娌相稱。當然了，金氏是嫂嫂，吳氏是弟媳婦。

    藺某算盤打的啪啪響，可是吳氏忍不下這口氣，不肯答應。原本恩愛的夫妻反目為仇，吵鬧不休，最後，吳氏一氣之下，將藺某告上公堂。

    因藺某如今有官職在身，金氏又來頭不小，下面的官員不敢審理，直接報到了裴太守面前。

    這案子並不複雜，也並不難判：兼祧不是不可以，但是，當年跟吳家求婚時，藺某便該事先聲明，而不是在若干年後，兒子都有三個了，再冷不丁兒的提起。

    兼祧，對妻子來說，是件很屈辱的事。天朝從來是一夫一妻的，可是在兼祧這樣的情形下，一個男人會有兩位妻子。這種非常之事，當然要事先挑明，雙方都同意了，方可。

    可是藺某當年到吳家提親時，從沒提過“兼祧”兩個字。和吳氏一同生活的這些年裡，也沒從提過“兼祧”兩個字。

    兼祧，是他在京城迎娶過金氏之後，才提出來的。顯然，這是在亡羊補牢。

    吳氏完全可以控告他停妻再娶，裴太守也有足夠的理由判他和金氏離異。

    “……為父自不懼京中的金主事，當公平判決。不過，以為父看，吳氏狠不下這個心。”裴太守淡淡說道。

    若判藺某和金氏離異，等於是把金主事得罪到家了。藺某還敢不敢回京城繼續任職？金主事不得恨死他麼。

    藺某是一家之主，吳氏和三個兒子都還指望著他。壞了他的仕途，恐怕不是吳氏的本意。

蔡仲子

第14章 兩個指頭

    阿玖乖巧的偎依在裴二爺懷裡，聽祖父和父親說話。

    一開始，阿玖以為祖父提及的這案子純是民事糾紛，還在積極的替受害人吳氏想著對策，“不做官又怎麼了？寧可摘了藺某的烏紗，也不能讓自己多出位‘大嫂’啊。”

    像藺某這樣的大壞蛋，不應該縱著他！原來日子過的好好的，一旦他發達了、被美女看上了，妻子便要變成弟媳婦，對著他的新婦叫嫂嫂！可想而知，有了年方二八的金氏，已經人老珠黃的吳氏他肯定是不理不睬的，往後就等著冷清度日吧。

    與其屈辱的做“弟媳婦”，還不如乾脆一拍兩散，把負心人青雲直上的路堵死了，讓他安安心心在家抱孩子。

    但是再往下聽，阿玖才發覺，這並不是簡單的民事案件。或者說，透過這民事案件，能折射出朝政時局的冰山一角。

    “……正經人家誰做這種既傷臉面又損陰德的事？也只有金家肯如此。”裴二爺聲音中掩飾不住的輕蔑之意。

    京中多少慘綠少年，何苦非要嫁個有婦之夫？說起來夫婿是已有原配和三名嫡子的男人，很好聽麼。

    吳氏從好端端的原配變為“弟媳婦”，天一下子塌了，差點兒抱著最小的兒子跳了井……藺某固然是無情無恥，金家也是仗勢欺人，做這傷陰鶩的缺德事。

    裴太守把玩著手中的細瓷茶盞，淡淡道：“金家的姑娘，大約真是嫁不出去了。故此，有婦之夫，也肯屈就。”

    正常的官家女孩兒，早該有門當戶對的人家上門提親了，哪至於要搶個有婦之夫為婿？藺某不過是個尋常進士罷了，又不是什麼驚才絕豔之人，哪值得如此。

    金家，是饑不擇食了。

    金主事原來也是科舉出身，身份清貴。後來他趨炎附勢，硬是和宮中的敬妃金氏聯了宗、攀了親，對敬妃極盡巴結討好之能事，便開始為人所笑，朝臣大多看不起他。敬妃何許人也？原本是都人罷了，偶爾被陛下臨幸，僥倖生下一位皇子，才勉強晉了位。這樣的出身，金主事還上趕著去巴結，真是令人不齒。

    “金長利想升官發財都想瘋了！”京城士紳大都這麼評價金主事。

    更何況，金主事才“出嫁”的這位千金，是外室所生，前兩年才被認回金家的。金主事風評既不好，金氏又是這麼個尷尬的身份，誰家肯要？金主事大概是實在沒轍了，只好動手搶女婿，有婦之夫也在所不惜。

    “像他這樣的，真應該被禦史彈劾，被世人唾棄，被吏部罷了官！”裴二爺對金主事的所作所為，很是不滿。

    “你以為他沒被彈劾過麼？不只一位禦史彈劾過他，可是，內閣沒動靜，宮裡也沒動靜。”裴太守神色悵然。

    上面有人在保金主事。是閣臣，還是宮裡什麼貴人，不得而知。

    如今朝政也算是清明了，可是再怎麼清明，也有得志的小人。

    父子二人都默默無語，頗有蕭索之意。

    阿玖“啊啊”了兩聲，歡快的笑起來。她伸出小胳膊，一邊拍手，一邊衝著蠟燭傻笑，好像對蠟燭的光亮十分喜愛似的。

    裴太守、裴二爺聽到小阿玖嬌嫩的“啊啊”聲，唇角都泛起笑意，“所謂的天籟之音，便是如此了。”小阿玖，你隨便“啊啊”兩聲，便美妙的像音樂啊。

    裴二爺見女兒衝著蠟燭發笑，低頭柔聲詢問，“阿玖喜歡亮光，對不對？乖女兒，這是蠟燭，晚上照明使用的。”

    阿玖快活的點頭，仿佛能聽懂父親的問話和解釋。

    燭光下，她那巴掌大的小臉粉嘟嘟亮晶晶的，很是招人喜歡。裴太守瞧著眼熱，微笑問道：“阿玖被你爹爹抱了好一會兒了，想不想換個人啊？”

    裴太守是一家之主，威嚴的大家長，可是衝著才半歲多的小孫女說話時，他的聲音很柔和。

    裴二爺心中一樂，“小阿玖，能讓祖父如此和顏悅色的，咱家也就只有你了。爹爹們也好，哥哥們也好，都沒這待遇。”

    阿玖仰起頭傻呵呵的笑了兩聲，熱情的衝裴太守伸出小胳膊，換人！

    裴太守把小孫女抱在懷裡，一時間，滿足的無以名狀。建什麼功，立什麼業，戀什麼棧？不如含飴弄孫。

    “阿玖這麼小，這麼軟。”裴太守笑著說道。

    阿玖很不見外的在他懷裡挪來挪去，把自己挪舒服了，方愜意的歎了一口氣。唉，沒辦法，遇著位不會抱孩子的祖父，必須要自力更生。否則，要不舒服好大會兒。

    見阿玖像個小大人似的歎氣，祖父和父親都覺好笑。阿玖你才多大，有什麼憂愁，又歎的什麼氣呢？

    阿玖歎過氣，重又歡笑。

    她的笑顏純淨無邪而又璀璨絢麗，讓祖父和父親眉目溫柔，滿心歡喜。

    “阿玖的笑容能驅散寒冷，帶來春風！”裴太守感慨。

    裴二爺贊同的點頭，心中既有些得意，又頗為感動。

    --

    裴大爺和裴三爺常常寫信回來，他們已經平安到了京城，暫時借住在林府。林尚書和林夫人都是熟悉的長輩，林家舅爺也是舊相識，他倆在林府被照顧的很周到。

    顧氏、徐氏接到家信，各自放心。

    會試的日子一天天臨近，顧氏憂心裴大爺，特地問過阿玖，“乖囡，你大伯父要會試了，能不能中啊？”

    阿玖很認真的點頭。

    顧氏歡喜的差點掉下眼淚。

    “那，殿試分一甲、二甲、三甲，你大伯父會中在幾甲？”顧氏又關心起名次。

    阿玖想也沒想，便伸了兩個指頭出來。

    “二甲？”顧氏兩眼放光，“真的是二甲麼？阿玖，大伯母要歡喜的暈過去了！”

    一甲只有三個人，不敢去想；三甲是同進士，未免有些丟人；能中到二甲，已經是非常幸運了。

    阿玖很嚴肅的點了點頭。

    顧氏幸福的倒在羅漢榻上。

    阿玖同情的看著顧氏，家有高考考生，真是太操心了。

    阿玖這兩個手指頭，不是憑白無故瞎舉的。她那一對恩愛父母曾談及裴大爺的會試、殿試，她爹斷言，“大哥只消過了會試，穩穩的一個進士。斷斷不至於殿在三甲。”

    她娘閑閑問，“相公，你為何如此肯定？”她爹笑，“父親的家事，皇上是知道的！”裴太守是皇帝信重的臣子，他進京述職的時候，問過公務，皇帝還細細問過他的私事：有幾個兒子，兒子們都叫什麼，有什麼才幹，等等。

    讓裴鍇的長子殿在三甲？皇帝不會的。

    裴二爺很篤定，“大哥只要能過了會試，便是大功告成。”

    阿玖是個好奇心很重的小孩兒，也是個不自覺的小孩兒，每逢父母私下裡商議事情時，她總是很沒氣質的偷聽。這不，偷聽來的情報，很快派上了用場。

    要是她從沒偷聽過，一二三，三個數字要選，她還真不知道選哪個比較合適，比較不胡扯。

    顧氏憂心著裴大爺的科舉，徐氏則是回房拆開裴三爺的書信，細細看起來，“……岳父、岳母身子康健，家中一切安好，勿憂……和舅兄們一同飲宴，二舅兄喝到高興處，要送一名美婢服侍我……”

    徐氏氣惱的把信函扔在桌上。二哥你平時不著調也就算了，還這般給我添亂！你等著，看我不到娘面前告狀，讓娘好生教訓你！

    徐氏惱了半晌，拿起信函繼續往下看，“……我嚇的魂飛魄散啊，這要是讓父親知道了，非打死我不可！我一再推辭，二舅兄一再不肯，最後我沒法子，全盤托出，‘家父訓示過，我兒子都三個了，並無子嗣之憂。若敢蓄妾納婢，打死！’舅兄們得知原委，對我大為同情，二舅兄更是嘖嘖稱奇，‘收回，妹婿，我收回’……”

    不知不覺的，徐氏嘴角翹了起來。

    二哥的美婢沒送出去，相公還是冰清玉潔的……徐氏掩口而笑。

    “……娘子，我回絕二舅兄，是不是做的很好？我那時確是想著父親要打，可我也想著你呀……娘子，我想你了……”

    徐氏看著裴三爺的無賴話，臉上飛紅。

    徐氏拿著信函，只覺得這薄薄的宣紙火燙火燙的，讓人臉紅心跳，“在家時平平，出門在外，倒學會甜言蜜語了！”徐氏輕輕的、溫柔的嗔怪。

    生平頭一回，徐氏覺得嫁給裴三爺是值得的，不委屈的。

    當年若是自己的婚事順順利利，不出任何波折，如今怕是已經嫁入什麼公侯府邸了吧。夫家會很富貴，比裴家富貴的多，可是，一定不會有這樣正直到迂闊的公公，也不會有只守著自己一個人的丈夫。

    “爹娘說的對，嫁到裴家，是我的福氣。”徐氏想起當年自己出閣時魏國公、魏國公夫人苦口婆心的勸說，微微笑起來，“當年以為爹娘是哄我。如今看來，還是老人家經的多，見的廣，看的明白。”

蔡仲子

第15章 小福星

    這些年來，徐氏在眾人眼裡一直是賢慧淑婉的裴家小兒媳，很少有人知道她的不甘心、不情願。“國公府的小姐，卻這般謙和，這般溫恭，實在難得。”親友對她讚譽有加。

    徐氏日復一日過著侍奉翁姑、相夫教子的平靜歲月，悵惘和憂傷卻時不時的會襲上心頭，常獨自鬱鬱。她是魏國公夫婦的掌上明珠，少女時代是美麗的玫瑰色，從沒想到自己有朝一日會暗淡下來，成為裴三爺這種普通男人的妻子。

    徐氏姐妹甚多，她是最小的，排行第六。雖是姐妹六人，但和她同母的卻只有一位，便是她嫡出的大姐。徐大小姐嫁給了興國公世子，是位世子夫人。“她都一品夫人了，我還什麼都不是。”徐氏把自己和大姐的現狀比比，無比下氣。

    一母同胞的親姐妹，自己哪點比她差了？她嫁的富貴體面，自己卻是黯然無光。

    無數次午夜夢回，徐氏獨自望著床頂的雕花發呆。痛苦，一點一點齧噬她的心靈。

    榮華富貴不是她的，風光榮耀也不是她的，情何以堪。

    魏國公和魏國公夫人最疼愛的小女兒，京師出了名的才女、美女，名門淑媛，怎麼會到了這一步呢？

    徐氏曾經鬱鬱寡歡過許久。

    歲月流逝，在她有了三個兒子之後，在她和裴三爺、和裴家眾人情感日漸加深之後，這份憂傷便漸漸淡了，若有苦無。可是，徐氏始終還是不甘心的。

    難道一輩子就這樣了麼？

    不甘心。

    今晚，看到丈夫這封情意綿綿的信函，徐氏忽然心定了。榮華富貴，名譽地位，哪裡比得上忠厚的良人、舒心的日子。

    何嬤嬤輕手輕腳走過來，替她換上新茶。徐氏抬起頭，含笑看著她，“你家二小子跟著進京去的，他有沒有寄信回來？說起來，這還是他頭回離開你呢。”

    何嬤嬤的二兒子進喜是裴三爺的小廝，隨著裴三爺一起出的門。進喜年紀不大，才十四，看上去就是個大孩子，他這一出門，何嬤嬤當然是掛念的。

    何嬤嬤把一盞熱茶捧到徐氏面前，抿嘴笑，“有呢，這小子平時在家懶，出了門倒勤快，常寫信。我看了他的信呀，心裡這份歡喜，就甭提了！”

    “您猜他信裡說了什麼？”何嬤嬤笑吟吟看著徐氏，似有深意。

    “說了什麼啊？”徐氏莫名其妙。

    進喜就是個半大孩子，還能說出來什麼秘聞不成？

    何嬤嬤看著徐氏樂了會兒，方全盤托出，“他這回跟著姑爺進京城，不光開了眼界，還出了風頭，得了不少額外的賞！”

    徐氏的二哥徐保不是要送名美婢給妹夫裴三爺麼，這在他來說也是常事，不值一提。可是裴三爺想也不想便回絕了，“家父不許，我並不敢違了父命”。

    徐氏的哥哥們嘖嘖稱奇，徐氏的嫂嫂們、姐妹們，則是快要羨慕死了。

    “六姑奶奶的公公，管兒子真管的這般嚴厲？”徐氏的嫂嫂們、姐妹們好奇至極。

    她們專程把進喜叫去，問了六姑奶奶在蘇州的日常起居、裴家諸人的安好之後，開始旁敲側擊的打聽，“裴太守是出了名的清官，這個我們都知道，聽說他老人家持家也甚嚴？”

    進喜便一臉驕傲的說起裴太守怎生威嚴，方夫人如何慈愛，裴家上上下下怎麼和睦，六姑奶奶日子如何舒心，聽的徐家少夫人們又是羨慕，又是嫉妒。

    都說六姑奶奶時乖命蹇，嫁到了不近人情的清官家裡，不知過的什麼苦日子呢。誰知竟是這樣。

    徐府少夫人們、姑奶奶們都重賞了進喜。

    魏國公夫人知道了，心中得意，特特地又把進喜叫了去，稱讚了一番，賞了他一個沉甸甸的荷包。

    進喜捧著一大堆賞賜出了內宅，得意非凡。

    “這臭小子，尾巴快要翹到天上了！”何嬤嬤笑道。

    徐氏莞爾。

    何嬤嬤陪著徐氏說笑了一會兒，看著徐氏的臉色，慢慢提起，“放眼瞅瞅，咱家的少夫人們也好，姑奶奶們也好，膝下只有嫡子、身邊沒有妾侍的，也只有您了。好姑娘，您是個有福氣的。”

    徐氏微笑，“我知道。”

    徐氏的笑容明快愉悅，發自內心，這笑容落到何嬤嬤眼中，喜的何嬤嬤差點落淚。好姑娘，你從前的笑是浮在臉上的，今晚，不一樣了。

    “只可惜三爺不大愛讀書。”徐氏笑著抱怨。

    要是他和大伯哥、二伯哥似的愛讀書，能求取功名，自己還有什麼遺憾呢？再也沒有了。

    “三爺才多大？還年輕著呢。”何嬤嬤殷勤陪笑，“您是最有學問的，肯定知道，有人二十七八歲了才開始發憤！”

    何嬤嬤依稀記得“……二十七，始發憤，讀書籍……”，是誰，她可忘了。

    徐氏嫣然一笑，“你說的有理，許是三爺哪天忽然要發憤了，也說不定。”

    蘇洵不就是二十七歲了才知道努力的麼，後來和他的兩個兒子蘇軾、蘇轍一起進京赴試。

    何嬤嬤見自家姑奶奶笑容輕快明媚，便也隨意的說起家常，“大爺進京會試，大奶奶可是牽掛的很，人都瘦了一圈兒。但願大爺高中了，闔家歡喜。”

    “必能中的。”徐氏笑吟吟。

    何嬤嬤未免有些奇怪，陪笑問道：“可是大爺火候到了？”

    裴二爺託辭不肯進京，藉口是“火侯不到”。何嬤嬤精於世務，卻沒什麼學問，還真以為是什麼火侯不火侯的。

    徐氏笑著搖頭，“火候到沒到，我卻不知。我只知道，小阿玖點頭了！”

    問小阿玖“大伯能不能過鄉試啊”，小阿玖點了頭。於是，大伯真的過鄉試了。

    問小阿玖“大伯能不能過會試啊”，小阿玖可是也點頭了呢。看來，十有八，九大伯會高中。

    何嬤嬤忍俊不禁，“九小姐，真是裴家的小福星啊！”

    --

    天慶五年二月，在京城貢院舉行了會試。會試分三場，每場三天，對舉子們來說，是件很辛苦的事。會試結束之後，舉子們逐個離去，個個面無人色。

    求取功名這條路，其實很艱辛。

    但是如果金榜高中了，又有一番狂喜。只覺得所有的付出、辛勞，都是值得的。

    裴大爺正是這其中的一個。他從貢院出來的時候，真是連走到馬車邊的力氣都沒有，被裴三爺背著上了車。可是，等到放了榜，得知他榜上有名，成了貢士，裴大爺便喜出望外，喜極而泣了。

    這一年的會試，共取中三百零五名貢士。

    “又要有三百多名進士了！”京城士紳紛紛笑著，拭目以待，看誰能得中一甲。

    裴大爺很有幾分自知之明，沒往眾人矚目的一甲上想，“老三，你說我會不會中個同進士？”他一臉忐忑不安的看著裴三爺。

    “不會！”裴三爺很乾脆的說道：“您一準兒是二甲，阿玖說的！”

    阿玖毫不猶豫的伸出兩個指頭，您不知道啊。

    裴大爺整了整衣襟，嚴肅的說道：“我也覺得是。”

    小孩兒眼睛乾淨，大人看不到的東西，阿玖能看到！阿玖何等的聰明伶俐，不會看錯的！

    到了殿試的時候，裴大爺容光煥發的去了。

    殿試，說是皇帝主持，其實未必。有時候皇帝懶的管，內閣大臣代為主持的也有。不過這回，殿試真的是皇帝主持。

    皇帝不光主持，還挑了幾個看著順眼的人過去問話，包括裴大爺，裴引。

    皇帝今天穿的是朱紅皮弁服，裴大爺上前回話的時候只看見朱紅色的袍服角，和黑色朝靴。

    “皇上長啥樣啊？”回去後，裴三爺捉住大哥追問。

    “我不知道。”裴大爺老實人說老實話，“我跪著沒敢抬頭，哪知道皇上長什麼樣子。三弟，我就看見皇上的袍服角了，是朱紅色的，還有皇上的朝靴，是黑色的……”

    裴三爺大失所望。

    “那，皇上問您什麼，您說什麼了？”他又不死心的追問。

    “皇上問我，安民之道吧？”裴大爺不確定的說道。是問的安民之道吧？應該沒錯。

    裴三爺忍耐的看著大哥，只見他抬手擦擦額頭的汗，“我怎麼說的……忘了，真的，一句也想不起來了。”

    ──這叫什麼殿試！裴三爺憤憤。

    裴大爺一邊擦汗，一邊有些不好意思的笑著，心中很覺抱歉。

    殿試結果是第二天出來的，陝西裴引，第二甲第十一名。

蔡仲子

第16章 魏國公

    裴大爺金榜題名後自然是滿心歡喜，少不了要約起一眾同年拜望座師，到禮部領恩榮宴，又要上表謝恩，到孔廟行禮易頂服，真是忙個不休。雖是忙，可他忙的心甘情願，忙的興興頭頭。

    裴大爺忙忙碌碌，裴三爺也沒閑著，給家裡寫信報喜訊、打賞下人、應酬親朋等事，都歸他管。魏國公府送了賀禮來，裴三爺特地上門道謝。

    裴三爺到了魏國公府，門房點頭哈腰的把他讓進去，“國公爺在家呢，請六姑爺到書房去見見。”裴三爺聽見要見岳父，不由的心生懼意。

    魏國公出自將門，戎馬生涯大半生，身軀偉岸，不怒自威。裴三爺對這位岳父有些敬畏，到了他面前不只恭敬，還拘謹的很。見岳父，對裴三爺來說，算是件苦差。

    “他老人家總是忙的不著家，今兒怎麼叫我遇上了？”裴三爺暗暗納悶。

    還以為對岳母道個謝、陪岳母閒話幾句便可，誰知會遇上岳父！這可真是措手不及。

    裴三爺硬著頭皮去了魏國公的書房。

    魏國公雖是武將，書房卻佈置的極是古樸典雅，琴、幾、爐、尊錯落有致，擺放得宜。書房正中設著一張寬大的嵌大理石黃花梨桌案，桌案後坐著一位身穿錦袍的老者，他滿臉風霜之色，面目如刀削斧鑿一般，透著硬朗堅毅。

    這位，當然是魏國公了。

    裴三爺恭恭敬敬的上前行禮，“岳父大人安好。”魏國公微笑，“三郎不必多禮。”裴三爺拘謹的椅子上坐下，心中忐忑，不知一向威嚴的岳父要跟他說什麼。

    魏國公笑道：“六姐兒可好？這孩子從小被你岳母慣壞了，性子嬌的很，我和你岳母總是擔心，怕她在公婆夫婿面前，失了禮數。”

    裴三爺忙站起身，滿臉陪笑，“岳父，娘子她很好，很賢慧，家父家母很喜歡她，全家上上下下都對她讚不絕口。”

    魏國公抬手示意裴三爺坐下說話，面目含笑，“你莫誇她。她的性子我還不知道麼，最是嬌縱刁蠻的。”

    口中雖這麼謙虛著，魏國公的笑意卻一直蔓延到了眼角眉梢。顯然，裴三爺的話令他極為開懷。

    裴三爺原是有些提心吊膽的，到了這會兒，卻覺得心可以放回肚子裡了，不必多慮。敢情岳父大人是不放心娘子啊，看不出來，他老人家那般有威勢，寵愛起女兒來，卻也跟尋常父親一模一樣。

    魏國公溫聲託付，“三郎，六姐兒是婦道人家，頭髮長，見識短，若她有什麼不周到之處，你看在我和你岳母的情面上，多擔待她。”

    裴三爺忙道：“娘子諸事妥貼，岳父，我沒的好擔待啊！”

    魏國公微微而笑，笑容很平和，竟有幾分可親之意。裴三爺原本是怕他的，見他這樣，膽子也壯了，暢所欲言，“岳父大人，娘子她並不是頭髮長見識短，她是頭髮長，見識也長！她很有見識的，真的，大嫂二嫂都這麼誇她。”

    “家父說過，見識分長短，不分男女。女人，未必一定見識短。”裴三爺笑道。

    裴太守清正，卻不迂腐。他曾很是不贊成的提及，“什麼叫頭髮長見識短？頭髮長短，和見識長短之間，有何干係？見識分長短，不分男女。”

    世間固有許多愚蠢婦人，可也有不少聰慧女子。

    男子也是一樣，有人具備遠見卓識，有人只是鼠目寸光。

    裴太守和方夫人伉儷情深，永遠不會像有些自以為是的男人那樣斥責妻子，“婦道人家懂什麼？”他和方夫人一直是有商有量，互敬互愛的。

    父母的相處模式當然能影響到子女，裴家三兄弟也並不鄙薄妻子的見識，遇事和妻子商量，是他們共同的習慣。

    “不過，娘子似乎……總有些心不在焉。”裴三爺模模糊糊想道。

    魏國公欣慰的點頭，感慨道：“三郎，把六姐兒嫁到你家，我和你岳母放心，一百個放心，一千個放心！”

    裴鍇這樣的人，是不會變臉的。徐家富貴，他待六姐兒這兒媳婦寬厚平和，若徐家有一天落敗了，他還會一如從前。

    “我，怕是很快要出征漠北了。”魏國公的聲音平靜中透著蒼涼，“北元王庭如今有了新主人，囂張的很，頻頻挑釁我天朝邊界。聖上大怒，已決意出兵。”

    裴三爺吃了一驚，“岳父，您又要領兵出戰？”魏國公是沙場老將了，打仗對他來說是家常便飯，可是，他都快六十了呀。

    朝中這麼多年輕將軍，為什麼一定要岳父這名老將？

    魏國公見他神色間滿是關切之意，心中一暖，“六丫頭這小女婿，倒是個實誠孩子。”他是帶領過千軍萬馬的統帥，生平見過無數鮮血、殺戮，早已心硬如鐵。可是，面對親人，卻是不一樣的。

    “一場尋常戰役罷了，不值一提。”魏國公淡笑，“三郎，你見著六姐兒，告訴她，莫為爹爹擔心。”

    裴三爺忙不迭的答應，“是，岳父大人。”

    魏國公又細細問過裴珩、裴璟、裴琳，“淘不淘氣？身子骨可結實？唉，我這些孫子、外孫子裡頭，只有珩兒、璟兒、琳兒這三個孩子，還沒有見過面。”

    魏國公其餘的女兒都嫁在京城，只有小女兒遠嫁。而且，小女兒遠嫁之後，從未歸寧。

    裴三爺笑道：“這不值什麼！岳父大人，等您凱旋歸來，我和娘子帶孩子們回京，讓孩子們拜見外祖父、外祖母。”

    魏國公是縱橫疆場幾十年的老將了，又是很胸有成竹的樣子，裴三爺沒往他會打敗仗上想。

    魏國公微笑，“如此甚好。”

    裴三爺到了這會兒才想起來自己的來意，忙站起身道謝，“蒙您厚賜，家兄和我，都感激莫名。”魏國公笑著搖頭，“至親之間，原是應當的。”

    正說著話，魏國公夫人差了侍女過來相請。魏國公微曬，我才不過和六女婿說了一小會兒話，夫人你便不放心了？我又不是老虎，我又不吃人。

    魏國公擺擺手，放裴三爺走了。

    裴三爺雖說和他相談甚歡，可心裡對他到底還是懼怕的，見他放人，忙高高興興的告辭。

    魏國公夫人待他一向和氣親熱，見魏國公夫人，他是極樂意的。

    “大郎金榜題名，大喜啊！”才見了禮問了好，富態白淨的魏國公夫人便笑容可掬的開口道賀。

    “托您的福，同喜同喜！”裴三爺笑著道謝。

    “頭回會試便中了，大郎真是了不起。”魏國公夫人嘖嘖，“三郎，你大哥這會兒該是高興壞了吧？”

    “也沒怎麼高興。”裴三爺笑，“他早就知道了！”

    裴三爺把小阿玖的英雄事蹟很誇張的講了一遍。瞧，小阿玖點了兩回頭，大哥便順順當當過了鄉試、會試！小阿玖伸出兩個指頭，大哥便中了二甲！

    “哎喲，這可神了！”魏國公夫人笑的合不攏嘴，“你家這寶貝小姑娘，真讓人希罕啊。”

    這話裴三爺愛聽，得意洋洋的點頭附合，“可不是麼，我家小阿玖，可希罕人了！”

    把小阿玖誇了個天花亂墜。

    魏國公夫人笑咪咪聽著，不時會意的點頭。

    --

    蘇州府衙後宅，高朋滿座，親友雲集，觀看裴家九小姐抓周。

    阿玖，一歲了。

    她已能跌跌撞撞的走幾步路，也能含混不清的叫“爹”和“娘”。不過，“祖父”“祖母”這樣的發音對她來說還是暫時有些困難，“伯母”“嬸嬸”就更別提了，不會。

    倒是八個哥哥們，因為人數眾多，今天你教教，明天我教教，教的多了，小阿玖竟真的開口叫了“的的”。

    她確實是在叫哥哥，不過發音不准，叫出來就成“的的”了。

    小阿玖才學會叫哥哥的那一天，裴瑋等幾個大孩子歡呼出聲，“小阿玖真能幹，會叫哥哥了！”裴瑅、裴璟等幾個小不點兒樂的翻起了筋斗，“妹妹終於會叫哥哥了呀，來之不易，普天同慶！”

    老八裴琳才一歲多，還是個白白胖胖的小肉球。他很殷勤的跟在哥哥們屁股後頭，見哥哥們翻筋斗，他滿心想跟著學，可惜實在學不會，急的直跺腳。

    八個哥哥圍住小阿玖，不停的要求，“好妹妹，叫哥哥！”阿玖瞅著眼前一張張殷切的面龐，很善良的不忍心拒絕，一遍又一遍叫著“的的”。

    一個人想要善良、想要善待周圍的人，是要付出代價的。這不，阿玖叫的小嘴都要發麻了，哥哥們也沒聽膩，還樂呵呵的要求，“妹妹，再叫聲哥哥！”

    ──我都叫煩了，你們還沒聽煩？！阿玖真想仰天長嘯。

    哥哥們這種做法看上去有些無聊，可是，要說起來也不怪他們。阿玖才一歲，皮膚白白的，眼睛大大的，睫毛長長的，一臉甜甜的笑，別提多招人喜歡了。這樣的小姑娘嘻嘻笑著叫“的的”，他們怎能不愛聽？

    多少遍也聽不煩。

    知道阿玖要抓周，哥哥們紛紛貢獻出自己的看家寶貝。有拿出珍希孤本的，有拿出名貴硯臺、筆墨、筆洗、硯屏的，裴瑅最大方，拿來一個小巧可愛的玉算盤。這玉算盤是用上好黃梨木做成，上面的算盤珠子，粒粒都是剔透的綠色美玉。

    擺在小阿玖面前等待她挑選的，有高雅的書本、筆墨、紙硯、琴、棋等，有女孩兒喜歡的脂粉奩、名色首飾，也有紡車、針線等等。

    阿玖邁著蹣跚的步子走過來時，顧氏含笑看了她一眼，目光落在一輛小巧的紡車上。

    阿玖，這紡車大伯母替你做的很好看，你喜不喜歡？挑這個吧，女孩兒挑紡車，長大後准是個小淑女。

    女子，必須賢淑。

    平時很聰明、很善解人意的阿玖，沒理會她。

    阿玖大眼睛瞪得圓圓的，一樣一樣端詳著眼前的各項物品。

    她那板著小臉、一臉嚴肅認真思索的表情映入眾人眼中，備顯趣致。

蔡仲子

第17章 不要賢慧

    徐氏笑盈盈看了眼小阿玖，嘴巴朝針線筐努了努。小阿玖，挑這個吧，甭管喜不喜歡，女孩兒還是要裝出個熱愛針線的樣子來，糊弄糊弄人。

    可惜，顧氏的目光也好，徐氏的小動作也好，都是“明珠暗投”，阿玖跟沒看見似的。

    “這孩子平時多機靈啊，今兒這是怎麼了。”顧氏和徐氏俱是心中納悶，又很為阿玖著急。

    倒是林幼輝這做娘的，一幅置身事外的模樣，笑吟吟看著小阿玖，根本不在意她要抓什麼。林幼輝和裴二爺的意思是一樣的，“小阿玖愛抓哪個，便抓哪個，隨她的心。”

    阿玖大眼睛眨也不眨的盯著眼前這些物件兒，腦子飛速轉動著：哪個最值錢？到底哪個最值錢？

    她在估價。

    林幼輝看著阿玖凝眉沉思的小模樣，粲然一笑。阿玖，乖女兒，你平時很乾脆的呀，怎麼到了這會兒，竟不夠灑脫？不拘什麼，揀一樣兩樣喜歡的便是。

    阿玖估了半天價，最後伸出白胖的小手，一手抓了玉算盤，一手抓了塊通靈澄澈的靈石，田黃凍。“這兩件就算不是最值錢的，也差不多了吧？”阿玖抓著兩件寶貝，喜笑顏開。

    玉算盤既是美玉，又是藝術品，應該價值不匪。田黃凍是田黃石中的極品，存世數量極少，希罕珍貴，一直是貢品。這兩樣物件兒，肯定很值錢。

    阿玖抓過一手抓著玉算盤，一手抓著田黃凍，愉悅的歡笑出聲。她的笑容暢快而甘美，純淨無睱，讓滿懷心事的大人看了俗念頓消，立時變的清高起來。

    親友們紛紛稱讚，“抓著玉了呢，長大後定是溫潤的孩子！還抓著塊田黃凍，難得難得。這田黃凍潤澤晶瑩，實非凡品。囡囡啊，定也是個剔透的、高雅的。”

    親友們說的都是吉利話、好意的話。這種場合，本就是客氣話、套話滿天飛，卻依舊能賓主盡歡的。

    唯有一位客人例外。

    徐氏的表妹趙貞這天也來了，她悄悄把徐氏拉到一邊，吞吞吐吐的說道：“表姐，你家小侄女放著紡車、針線不抓，卻抓玩器，保不齊會被說成是風花雪月、不務正業。”

    抓的東西不對啊。

    趙貞臉上，有著濃郁的擔憂之色。

    徐氏看見趙貞這樣，頭都疼了。你管好自己就行了啊，閑吃蘿蔔淡操心！我家小阿玖不務正業？胡扯。

    “……大姐兒抓周之前，我命人教她抓紡車，教了許久。”趙貞有些自得的說道。

    抓周是一件有紀念意義的事情，是孩子繼滿月、百天之後又一次在眾親友面前亮相，不可小覷。抓周，一定要在親友眼中給大姐兒印上“賢淑”“宜家”的標籤。

    要不，大姐兒會被親友嫌棄的。

    徐氏對趙貞這“表妹”真是無語了。頭回你上我家來動不動就哭，這回你又批評起我裴家的心肝寶貝了，你……你真是一點兒眼色都沒有啊。

    “我家阿玖抓的玉器和名石極好，都是寶貝。”徐氏神色淡淡的，“她長大後會是一位才女，一位才德兼備的好姑娘。”

    趙貞歎息，“女子無才便是德。”女人，要才華做什麼？左右不過是相夫教子。

    徐氏和趙貞話不投機，早早的把這“表妹”打發走了。趙貞見她面色不善，也就沒敢多留。

    “她若和裴家常來常往，保不齊能把我氣死！”徐氏看著趙貞單薄的背影，皺眉想道。

    姑丈也算是位英雄了，怎地養出來這樣的女兒？好沒眼色，好討人嫌。

    徐氏想到往後要常常應酬這麼位表妹，心中不快。

    “能不能想個法子，把‘表妹’甩開？”徐氏沉思，“若實在沒轍，我只好去求爹爹，或趙家表哥，把梅家那位‘表妹夫’調走。”

    梅千戶若不在蘇州衛所了，做為他妻子的趙貞，自然也要跟著離開。如此，豈不是輕輕鬆松的，便擺脫了“表妹”麼。

    徐氏心裡有了計較。

    --

    夜涼似水，燭光朦朧。

    “咱們阿玖，估摸著長大了不是賢慧的性子。”方夫人笑著說起阿玖的抓周。

    “不要賢慧。”裴太守慢慢說道：“世風日下，人心不古，要賢慧何用。”

    如今奢靡之風日盛，不拘大戶人家也好，中等人家也好，竟極少有一夫一妻相廝守的。哪怕已是有兒有女了，做男子的還要置妾，還不肯消停。如此風氣，把女孩兒養的賢慧做什麼？在娘家千嬌萬寵長大，然後到夫家心甘情願照管小妾麼。

    不要賢慧。

    裴太守是素有清名的地方官，對官員、富商、紳士納妾蓄婢之事，很是厭惡和反對。世間成年男子和成年女子的數量本是相差不太多的，可若是富貴人家、官宦人家的侍妾過多，便會有不少窮苦男人沒處娶妻。壯年男丁若沒家室，肯不肯安份守己，肯不肯逆來順受？

    可想而知。

    一邊是貧苦男子娶不上媳婦，一邊是富貴人家的男子占著十幾個妾，甚至幾十個、上百個妾，這成個什麼道理。

    裴太守對這種風氣很不滿。

    方夫人怔了怔，“已是大多如此了麼？要是都這麼著，阿玖長大了可嫁給誰呢？嫁給誰都不放心。”

    阿玖才一歲，可是方夫人已經有了這樣的憂慮。

    裴太守笑，“大多如此，可總有例外的。咱們只有一個小阿玖，小阿玖也只要一個小女婿，一個而已，先慢慢挑著，往事再說。”

    大多如此，咱們也不必憂愁擔心。咱們要的又不多，一個便足夠了。

    方夫人見丈夫神情篤定，不禁粲然，“成，聽你的。”

    小阿玖並不知道她的終身大事已經進入祖父祖母的視野，這會兒她正憋著一口氣，認真的邁著步子，學走路呢。

    她步子還不太穩，有時會摔到地上。摔倒後她哭兩聲意思意思，然後，爬起來繼續搖搖擺擺的走。

    裴二爺一身輕便袍服，手持一卷《黃山谷集》，倚在羅漢榻上閑閑翻看。說是看書，其實也不專心，時不時的要停下來看看寶貝女兒。

    阿玖要自己走路，不許他在旁跟著、扶著。

    他若不放心的跟過去，阿玖會伸出小手推他，“爹，不。”

    那雙小手明明軟軟的、小小的，卻又很有力量，真能把她爹裴二爺推走。

    “阿玖力氣好大！”林幼輝在旁一聲驚呼，很詫異的樣子。

    阿玖得意的仰天笑笑，繼續跌跌撞撞的學走路。

蔡仲子

第18章 徐家的姑娘

    做為一個長時間以來只能以吹泡泡、啃手指，甚至啃腳丫子為消遣的嬰兒來說，會走路是件大事。“具有劃時代的意義啊！”阿玖一邊快活的走著路，一邊愉悅想道。

    她走起路來搖搖擺擺的很不平穩，讓人一眼看過去心便懸起來了。林幼輝凝神看著她，含笑鼓勵，“我們小阿玖會走了路呢，真好！”阿玖知道她的好意，百忙之中還殷勤的抬起頭，給了她一個大大的笑臉。

    笑完，斜著小身子，一臉興奮的向前衝去！

    裴二爺嚇了一跳，忙把書卷放下，起身下了榻。阿玖，乖女兒，你怎麼斜著身子走路？不平穩，會摔倒的！

    裴二爺疾走幾步，趕在阿玖要摔倒之前扶住了她。

    阿玖高興的撲到他懷裡，仰起小臉衝他嘻嘻笑著，露出幾顆雪白的牙齒，小模樣可愛極了。裴二爺心酥酥軟軟，輕聲責備道：“走路怎會斜著身子？乖女兒，要平穩，才不會摔倒。”

    阿玖嘻笑著點頭，表示“我知道了”。我當然知道走路身子要平穩，可是，這會兒我還小，身體機能不協調啊。

    知易行難，知易行難。

    林幼輝也款款走過來，笑盈盈蹲在丈夫身邊，“咱們小阿玖有時走路走的很好，有時卻搖搖擺擺的，像個小鴨子呢。”

    像個小鴨子？窘，連路都不走啊，沒臉見人了。

    阿玖不好意思的伸出兩隻小手，捂在臉蛋上。

    她的臉蛋很小，還沒有她爹裴二爺的巴掌大。她的手掌更小，兩隻手掌一起賣力的捂啊捂，也沒把臉蛋捂嚴實。

    “我家小阿玖害羞了！”“瞧把我閨女忙的！”她爹她娘見了寶貝女兒這幅模樣，柔情滿懷，輕輕笑起來。

    才一歲的小女孩兒，牛乳般細白的皮膚，又黑又圓的大眼睛，她不必說話不必行動已經足夠可愛了，更何況這會兒她在害羞，在不好意思？

    裴二爺和林幼輝的心都快融化了。

    --

    殿試的結果傳來之時，裴家自上至下，人人欣喜。裴太守欣慰的捋起鬍鬚，方夫人笑的眉毛彎彎，顧氏是最高興的，她流下了喜悅的淚水。

    “阿玖，小寶貝，你說的半分也不錯，太准了！”顧氏抱起小阿玖，眉花眼笑的誇了又誇。

    阿玖大為得意，仰天嘻笑。裴家九小姐，未卜先知，神算子！

    裴家處處歡樂，人人喜笑顏開，連一向老成的裴瑋也調皮起來。他湊到阿玖面前，殷勤請教，“妹妹眼光如此之准，不如也替大哥看看，看大哥哪年能夠金榜得中，是何名次？”

    ──你連秀才都沒考上呢，讓我替你看哪年能中進士？還要看名次？真當我是神棍啊。阿玖白了他一眼，嫌棄的揪揪小鼻子。

    眾人哄堂大笑。

    裴大爺這一得中，上門道賀的親友真是絡繹不絕。阿玖前世是名不折不扣的宅女，這世卻搖身一變，成了愛交際的小孩兒。她很喜歡跟在林幼輝身邊會見各家來客，林幼輝和客人們溫文有禮的談話時，她在一邊旁觀、旁聽，聽的津津有味。

    看的越多，聽的越多，她對這個時代的風土人情也就瞭解的越多。

    這個時代要求女人溫順、賢慧，不過，要求歸要求，有人能做到，有人做不到；有人肯做，有人不肯做。阿玖看到形形色，色的人，聽到各種各樣的言論，覺得很有趣。

    這天，阿玖見到了上門道賀兼道謝的藺吳氏。林幼輝客氣的招待了她，稱呼她“吳太太”。

    吳太太三十多歲的樣子，五官端正，看上去溫和可親。這，便是裴太守和裴二爺曾談論過的那樁兼祧案的原告了。

    吳氏最後頂不住宗族、娘家、兒子的壓力，撤了狀子。因著她狀告丈夫，夫家的人很是惱怒，“糊塗不曉事的愚蠢婦人！只知爭風吃醋，全然不識大體！”

    不只夫家罵她，連娘家爹娘也不以為然，苦口婆心的相勸，“他再怎麼不好，到底也是你的夫婿，是三個孩子的爹！告倒了他，你怎麼辦，三個孩子怎麼辦？”

    兒子們一開始是氣惱父親無情的，可是，吳氏到衙門遞了狀子之後，他們又開始向著父親，“他也是沒法子，被金家逼的。這事不怪爹，都怪金家不好。”

    藺某和金氏見吳氏不好欺負，也改了口：吳氏算是大房的媳婦，是嫂嫂；金氏算是二房的媳婦，是弟妹。

    不敢再像從前一樣囂張了，不敢再提讓吳氏低金氏一頭，稱呼金氏為“嫂嫂”。

    有了這話，吳氏氣稍平了些。

    藺某是還有老母親在堂的，藺母性情孤僻，這些年來沒少為難吳氏。吳氏既算是大房的媳婦，藺母她便不再侍侯了，往後，這難纏的婆婆歸金氏孝敬。

    宗族和娘家來往說合，最後說定了：兩房的產業分成三份，吳氏和三個兒子分得兩份，占大頭。

    產業能多分，難纏的婆婆也能推出去，自己又不用做弟媳婦，吳氏細細掂量過，點了頭。她並不真想和丈夫鬧翻，畢竟三個兒子還小，還靠著藺家撫養。

    真要逼著丈夫和金氏離異，金主事豈能不懷恨在心？丈夫的仕途算是沒指望了，三個兒子便沒了做官的爹。

    吳父吳母和藺母都聲稱“當年提親之時便是兼祧，藺吳氏當時年幼無知，不知道罷了。”吳氏低頭無言，默認了。

    ──果如裴太守所說，吳氏狠不下心，改了口。

    不過吳氏也沒白白告一回狀，她算是爭回了一點名份（是嫂嫂，不是弟媳婦），不少家業（六成多的家產），還順勢送出去一個大麻煩（難纏的婆婆）。

    吳氏可能再也難有和丈夫的恩愛了，不過她還是有著名義上的丈夫。她和藺某依舊是夫妻，出了門，依舊會被稱為“藺太太”。

    吳氏是帶著最小的兒子，年方三歲的藺明堂一起來的。和吳氏的溫和不同，眉清目秀、小小年紀的藺明堂緊緊抿著嘴唇，一臉倔強。

    他雖然還是他爹的兒子，可是他爹跟著一個年輕漂亮的女人走了，去京城了，把他和母親、哥哥們扔下不管。這樣的事，對小孩兒當然是有影響的，而且影響很大。

    “家庭不幸福的孩子啊。”阿玖同情的看著他。

    吳氏神情謙恭的說著道謝話，“……若不是裴太守主持公道，也沒有我的今天……”藺某和金氏一開始是很囂張的，直到裴太守明明白白告訴他們“可判離異”，他們才著了慌，不停的做出讓步。吳氏才能從“弟媳婦”變成“嫂嫂”，才能擺脫婆婆、多分產業。

    林幼輝微微欠身，客氣說道：“哪裡，家翁不過是稟公行事。”不管原告是誰，被告是誰，公公都是會稟公處理的。什麼和宮中貴人有親的金主事，他老人家才不會放在眼裡。

    藺明堂聽母親語氣卑微的道謝，目光中閃過絲難堪和憤怒。

    他傷心的低下頭。

    要不是父親變心，要不是金家可惡，母親哪用得著這樣？

    藺明堂再抬起頭的時候，映入他眼簾的，是位笑靨如花的小女孩兒。小女孩兒大約一歲多點，粉雕玉琢的一張小臉，正甜甜蜜蜜的嘻笑著。

    瞎高興什麼！藺明堂對小女孩兒十分不滿。

    正走黴運的人，看見歡笑的人、得意的人，心裡總是不舒服的。

    可是，小女孩兒一雙眼睛漆黑靈動，閃爍著快活的光芒，讓人很難討厭的起來。藺明堂悄悄瞅了她幾眼，不得不承認，這是位很招人喜歡的小姑娘。

    林幼輝客氣的招待了吳氏，溫雅謙和的陪她說了好半晌話，卻沒留她飲宴。至於她送來的賀禮，也言辭委婉的請她帶回去，“家父不許收，尚請您體諒一二。”

    吳氏嚅嚅的說了句“區區薄禮，聊表心意”，林幼輝嫣然一笑，“ 心意領了。”禮還是不肯收。

    藺明堂漲紅了臉。

    雖然有這麼多的尷尬，藺明堂隨著母親吳氏離開後宅時，心中還是有依依不捨之意。依依不捨的是什麼？清淨的廳堂，彬彬有禮的主人，可口的茶點，還是宅中的明媚春光？

    不得而知。

    林幼輝過後未免跟妯娌們提起吳氏，“打這往後，她有丈夫也跟沒丈夫差不多，可憐見的。”藺某和金氏已啟程回京，吳氏這“嫂嫂”，以後肯定是被打入冷宮，不理不睬的了。

    顧氏心地善良，為吳氏歎息了一番，“遇人不淑，時乖運蹇。”徐氏卻是微笑，“這吳氏算數不成，忒差。居然只要了兩份家產，便把藺某和金氏這一對男女，輕輕放過。”

    金主事再怎麼著也是位吏部五品官，若是金氏被判和藺某離異，金主事臉往哪擱？吳氏竟不趁著這時機多敲金氏一筆，真是蠢笨。要知道，金氏本來就是外室女，難嫁，若再離異一回，她這輩子就算完了。

    徐氏對吳氏這樣的做法，表示鄙夷。

    藺某往後不會完全不管兒子們，可是和從前相比一定會差上許多。孩子們都已經沒爹了，你這當娘的還不為他們多撈些銀錢，多爭些利益？這當兒跟誰講客氣啊，笨。

    阿玖看著三嬸嬸徐氏不屑的神情，不覺粲然。

    三嬸嬸很有趣呢。魏國公府徐家，從前就出過有趣的女子。

    眾所周知，本朝太宗皇帝，皇位是從侄子建文帝手裡搶過來的。太宗皇帝兵臨城下，即將攻入皇宮之時，建文帝惶恐不安，想要逃跑。

    太宗皇帝的皇后姓徐，出自魏國公府，她有一位親妹妹，叫徐妙錦。徐妙錦並不支持自己的姐夫太宗皇帝，她支持那個原來坐在皇位的人，建文帝。

    徐妙錦告訴建文帝，“你就坐在金殿上別動，看你叔來了，能把你咋樣。”

    這主意很有意思，也很有用。

    可惜，建文帝沒聽她的，還是暗中逃跑了。

    太宗皇帝知道這件事後，很欣賞徐妙錦的才能，在以賢慧著稱的徐皇后去世之後，三番五次向徐妙錦求婚，想讓小姨子成為他的繼後。

    徐妙錦拒絕了，皇后，人家不肯做。

    最後，徐妙錦出家做了尼姑。寧可做尼姑，也不肯嫁給太宗皇帝。

    “徐家的姑娘，有意思啊。”阿玖很想這樣感慨一番，可惜，她只能心裡想想，說不出來。

    她還不會說整話呢。

蔡仲子

第19章 甜蜜的負擔

    顧氏、林幼輝、徐氏妯娌三人閑閑說著家常，不時逗弄一番小阿玖，十分和樂。裴大爺中了進士，顧氏很高興；裴三爺出門半年即將回來了，徐氏也很高興；林幼輝就更不用提了，天天都是一臉明媚笑容。

    “乖囡，叫嬸嬸。”徐氏抱過小阿玖，教她叫嬸嬸。

    “怎怎。”阿玖乖巧的笑著，發音非常含混。

    “真乖！”徐氏眉花眼笑，親呢蹭蹭阿玖的小臉，親了親。咦，這麼嫩這麼滑，挨著可真舒服啊，忍不住又蹭了蹭，又親了親。

    ──我太招人喜歡了！阿玖享受的咪起眼睛，一臉陶醉相。

    顧氏、林幼輝都笑，“瞅瞅這娘兒倆，好生親熱！”顧氏更熱情的伸出手，招呼小阿玖，“囡囡過來，大伯母疼你。”看見徐氏低頭親吻阿玖光滑嫩白的小臉蛋，她眼氣的不行。

    徐氏笑著把阿玖遞了過去，“先盡著您吧，趕明兒您去了京城，便沒的抱了。”大哥怕是要留京任職，您還不跟著去啊。

    阿玖衝顧氏燦爛的笑著，伸出小胳膊撲到她懷裡。

    顧氏一邊和懷裡的阿玖親熱著，一邊嗔怪，“我去什麼京城啊？不是我自誇，咱家這些年來大事小情都是我料理的，我冷不丁兒的走了，家務怎麼辦？娘已是偌大年紀，難道還讓她老人家操勞不成？”

    徐氏粲然，“大嫂放心，等您離開之後，我和二嫂定會不辭辛勞，協管家務，無論如何不能讓娘累著。家裡的老老少少，我們都會照看好的。”林幼輝點頭，“嗯，不管大人還是孩子，都讓吃飽飯，都不許餓著、凍著。”

    三人你看我，我看你，莞爾而笑。

    顧氏猶自有顧慮，“論理說，我這做長子媳婦的，服侍公婆是第一要務，沒有比這個更要緊的。更何況新科進士如今並未任職，你大哥的前程，這會兒還不知道呢。”

    裴大爺不錯是中了進士，可這中了進士之後有進翰林院的，有在六部、都察院、通政司等衙門觀政的，也有放外任的。顧氏也是心裡沒底，不知道裴大爺會被派到哪兒。

    對於新科進士來說，最理想的是參加館選。若有幸被選中了，成為翰林院庶起士，就學文淵閣，由閣臣督課，前程不可限量。不過，想要入選庶起士，必須要通過館選。館選由內閣和吏部、禮部官高資深者主持，只取十幾人、二十人的樣子，很不容易通過。顧氏也不知裴大爺是否有望被選中。

    若是到六部等衙門觀政，做了觀政進士，可就比庶起士差了一階。若是放了外任，從八品、七品的小縣令做起，更是不知哪年哪月才能熬出來，得到重用。

    阿玖抱在大伯母顧氏懷裡，嘻嘻笑著，樣子頑皮又可愛。

    庶起士相當於高級官員的職前培訓，誰都嚮往。名額有限的情況下，大伯父您是能爭取的上，還是爭取不上呢？我也不知道呀。大伯母，您可不要又來個不恥下問，我會答不上來的。

    我還沒有偷聽到爹娘的談論呢，不好隨意瞎蒙，敬請諒解。

    顧氏看看懷裡嘻笑的小女孩兒，很想開口問一聲，“阿玖，你大伯父能不能通過館選？”不過，當著兩個弟媳婦的面，她還真不好意思開這個口。

    大丫頭寒姿掀門簾進來，笑著曲膝，“二奶奶，二爺回房找件緊要東西，一時間卻想不起來放在哪兒了。二爺說，求二奶奶幫他想想。”

    ──爹爹你怎麼回來的這麼早？阿玖快活的笑著，伸出小手往門外指著，“爹，爹！”顯然她聽懂話了，知道她爹回家了。

    顧氏和徐氏都笑著站起身告辭，顧氏笑道：“還要回去打點給鐵府的壽禮。”這月底是鐵巡撫夫人的壽辰，方夫人和鐵夫人私交極好，鐵夫人的壽辰，自不可怠慢。徐氏也笑，“我聽二嫂的話，如今親自察看璟兒的功課呢，這會兒他應該快下學了，我這便回房去，充任先生。”

    林幼輝俯身抱起愛女，母女二人一同把顧氏、徐氏送到門外，道了別。顧氏、徐氏親呢捏捏阿玖粉嘟嘟的小臉蛋，含笑離去。

    “急著找什麼寶貝呢？”林幼輝抱著阿玖回了房，嗔怪的問裴二爺。

    “我和大嫂、三弟妹正說著話，你讓寒姿打了那麼個岔，簡直是攆人嘛。說吧，你有什麼緊要物事要尋找。”

    裴二爺想是回來有一陣子了，這會兒已換掉見客衣裳，只穿著家常的輕便袍服，灑脫飄逸。他神情慵懶的倚在羅漢榻上，哪像個急著找東西的樣子？分明是消遣人。

    “我要找的寶貝，就是你啊。”裴二爺輕輕笑道。

    人家好不容易能早早的回到家，想早點見到你，想和你清清淨淨的說會子話，不行麼。

    林幼輝懷裡抱著阿玖呢，聽了他這曖昧纏綿的一句，俏麗的臉頰上飛起紅暈，狠狠瞪了他一眼，“大白天的，不許胡說！”

    “遵命，娘子。”裴二爺倚在羅漢榻上不動，眼角含笑，態度良好，“到了夜深人靜之時，我再細細講來。”

    林幼輝臉更紅了。

    ──請注意影響，不要當著幼兒的面談情說愛、打情罵俏！阿玖少氣無力的趴在林幼輝肩頭，內心在大聲呼籲。

    她那一對伉儷情深的爹娘，好像八輩子沒見過面似的，含情脈脈的相互看了許久。

    空氣都變的溫存了。

    阿玖很識相的沒有出聲，一直趴在林幼輝肩頭不動。“還要多久啊，我都困了。”阿玖迷迷糊糊想道。

    裴二爺起身下榻，緩步走到妻子身邊，“阿玖大了，抱著沉，我若不在，讓奶娘抱著便是。”他從妻子懷裡接過女兒，輕聲交代。

    “阿玖不沉。”林幼輝聲音柔柔的，“相公，阿玖太甜蜜了，一點也不沉，我喜歡抱她。”

    我太甜蜜了，我不沉，一點也不沉，阿玖嘴角翹了翹，幸福的睡著了。

    孩子，是父母甜蜜的負擔。

    “若無意外，大哥會入選庶起士。”裴二爺告訴妻子，“今年的館選，限三十歲以下者。娘子，今年的進士當中，三十歲以下的人本來就不多，大哥又是其中出色的。”

    朝中要選撥庶起士的目的，是“儲才教養，以備大用”。若年紀太大，便沒有必要著意培養。

    “如此甚好。”大伯哥前途光明，林幼輝自然樂見其成，“那麼，大哥至少要在京城居住三年了。奇怪，竟沒聽到爹娘吩咐大嫂啟程。相公，爹娘放心大哥孤身一人在外？”

    依著林幼輝對裴太守和方夫人的瞭解，他們應該是欣然允許顧氏進京，和裴大爺夫妻團聚。可是，至今為止，裴太守也好，方夫人也好，都沒提過這茬事。

    像裴大爺這種情形，有些人家是會留兒媳婦在家服侍公婆、照看孩子，另差細緻的妾室或丫頭跟著上京城照顧日常起居。可是，裴太守、方夫人，他們向來是不贊成這樣的。

    林幼輝有些迷惑不解。

    裴二爺微笑，“哪裡會放心呢。娘子，爹和娘是憂心大哥大嫂到了京城之後，沒有地方居住。爹娘正在設法籌錢，等買宅子的銀錢有了，便會讓大嫂進京。”

    裴太守這清官當的，真正是清如水。他是蘇州知府，蘇州是全國數一數二富庶之地，可他在蘇州任職多年，卻是兩袖清風，一無所取。

    這個時代的人若有了銀錢，會做什麼？買地啊。地，是最穩妥、最穩健、最讓人放心的投資。

    裴太守自打任蘇州知府以來，沒有買過半畝地，沒有添過半分私產。

    裴大爺和顧氏若要在京城生活，賃房子總不是長事，還是買房子住著踏實。可是這買房子的錢從哪來？還真是費思量。

    林幼輝得意的一笑，“相公，我在京中有宅子！五進的院子，極寬敞軒朗，地段也好，在燈市大街，離皇城很近。”

    林幼輝妝奩豐厚，不只有現銀、珠寶，莊子、鋪子、宅子也是應有盡有。燈市大街那宅子，是林夫人特地為她置下的。

    “不光夠大哥大嫂住，便是將來咱們一家五口也住進去，也盡夠了。”林幼輝喜滋滋的盤算。

    裴二爺輕柔撫摸她的鬢髮，微笑搖頭，“哪能動用你的嫁妝？爹若知道了，定會抽我。爹娘已托人在老家賣地了，銀子很快會送來。”

    裴家屬中產之家，在老家是有不少上好良田的。那樣的良田若想脫手，很快。

    “賣地……？”林幼輝微微皺眉。

    賣地，公認的敗家行為。

    “有買，便有賣，人間常事。”裴二爺不以為意，“老家的地咱們用不著，京城的房子卻急需，自然出手那用不著的，入手這急需的。”

    林幼輝溫柔點頭，“對，是這個道理。”