季桃初 -【溫香阮玉】《全文完》

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第 20 章 蛇打七寸

　　年底，保寧傳來消息，沈大帥病了，因著想念沈七爺，催他回保寧。期間五姨太從中攔了多次，最後免不了沈大帥的一番斥責，倒也算幫沈培遠爭取了不少時日。

　　他這次回保寧輕裝簡陣，把大批人手都留在了樊城，親近的只帶了丁安和戴冒，一行人中途未作耽擱，等沈七爺到保寧的時候，正巧趕上過年。

　　長衫禮帽，金絲鏡框下的眼睛盛著溫和的笑意，沈七爺溫潤如常。

　　沈夫人橘彩雷枝短襖下著了條墨色的金絲馬面裙，頭髮盤成髻，插著枚古早的素簪，兩年未見，竟是蒼老了許多，隱隱看的到發中藏匿的銀絲。

　　沈七爺攜著江娉婷越過眾人給沈夫人問安，他垂著頭，「許久未見夫人，兒子甚是想念。」

　　言語誠懇的彷彿自己是沈夫人的親子一般。

　　手中的茶有些燙人，沈夫人放到唇邊吹了吹，輕抿了口，碩大的翡翠戒指在陽光下閃著碧綠的光。

　　她不開口，屋裡就這麼安靜著。

　　沈七爺依然佇在廳內，面容恭敬，連旁邊的江娉婷也是一副任爾風雨吾不移的模樣。

　　「怎得帶她來了，芸娘呢？」

　　「她身體不好，這一路車馬勞累的，怕她再病著，就留在樊城，讓謝姨太照料著。」沈七爺信口拈來，不似作假。

　　「喲沈七夫人這身體也真夠弱的，好歹明媒正娶怎這般不懂禮數，連七爺回家過年，都跟不得了。」五姨太得了空就要刺他兩句，這兩年小八爭氣，連著她都被大帥高看了兩眼，可若不是老三走的早，她何至於把小八拖入這趟渾水中。

　　五姨太對沈三爺的死如鯁在喉，她不相信這中間沒有沈培遠什麼事。

　　「姨太太想差了，這可真不是咱們夫人不來。」沈夫人是正經婆婆，江娉婷不敢在她手下造次，但她還怕了五姨太不成，「自從之前那事受了驚嚇，咱們夫人的身子就一日差過一日，卻還念叨著姨太的好，說只是打理不當才讓匪賊專了空子，夫人心善，都不與姨太計較這些，若不是身子骨實在不好，又怎會不願意回家呢。」

　　新世界，原就是沈三爺的地方。江娉婷這番話說的引人遐想，對沈七夫人的名聲著實不太好，但是卻真真切切的噁心到了五姨太，兒子死了還要背拉出來說道，言語間把陳芸娘體弱的原因一股腦的甩在了沈三爺身上。

　　「牙尖嘴利的東西！」五姨太眼神劃過沈七爺，冷笑著盯住江娉婷，「也不看看自個是個什麼身份。」

　　「姨太教訓的是，我也不過是七爺的姨太而已。」我是姨太，那你呢，你又是個什麼身份。

　　「賤人！你敢諷刺我！」桌子被拍的聲響，五姨太指尖的嫣紅差點指到江娉婷的鼻子尖。

　　沈七爺這才拉著江娉婷退後了一步，「不該在夫人面前如此放肆。」

　　「七爺教訓的是。」說著轉身跪在沈夫人面前，「是妾踰越了，夫人莫要動氣。」

　　言語間竟是沒把五姨太放在眼裡。

　　沈七爺看著跪在地上的江娉婷，瘦弱的身軀挺得筆直，她是個狠心的女子，蛇打七寸，她最擅長的就是掐住別人的七寸。這麼些年的觀察，沈七爺覺得，其實比起謝阮玉，江娉婷更要像他。

　　她能忍，亦會為了達到目的，不會在意任何人的想法，只是未免有些太像了。

　　「你們一個兩個的都算什麼東西！」五姨太盯著溫潤的沈七爺，後槽牙咬的咯咯作響，「誰不知道誰，裝什麼道貌岸然的謙謙君子。」

　　「姨太慎言！」沈夫人難得的開了口。

　　「慎言？我說錯什麼了？」自從沈夫人死了兒子，她就再也沒怕過她，就算她手裡有她的把柄又如何，大帥已經沒有多少兒子了。比起她的小八，沈七爺才是沈夫人最大的心頭刺。

　　「大帥來了！」賽紅姑身邊的小丫頭急急忙忙從前院跑來。聲音不大，卻足以讓廳內的幾人安靜下來。

　　片刻，沈大帥的軍靴就出現了客廳，他聲音響亮，倒是一點不介意沈七爺知道他生病是個幌子，「說什麼呢？」

　　「這不，老七回來了，大傢伙都沒去過津北，這會問問那地的趣事。」沈夫人起身攙了大帥走到主位坐下。

　　津北。沈大帥咧著嘴，眼神卻看著桌面，似不經意問，「近章，津北可好？」

　　甚好，沈七爺知道沈大帥想聽什麼，也沒瞞著他，從頭到尾粗略的說了遍，越聽，沈大帥眉頭皺的越緊，看他的眼神也多了幾分探究。

　　沈七爺可不管他怎麼想，想要換權，也得看看有沒有這個本事把他的人都給拔了。

　　沈大帥開始的確有這個想法，才借了生病的由頭把他招來保寧，等著過些時日，在從新任命督軍。只是沈七方才的一番話，讓他心裡掀起了驚濤駭浪，即便只是粗粗一言，他就知道沈七把津北打理的滴水不漏，即便安派新的人手，也不過是送去一個傀儡。

　　只好皮笑肉不笑道，「難得回來，就多住些時日吧。」

　　「好。」沈七爺一口應下，在沈大帥詫異的目光中補充道，「只是我這次來的匆忙，手頭不太寬裕。」

　　這是赤裸裸的要錢了。

　　沈七爺如今在保寧沒有私產，缺錢不奇怪，沈大帥點頭，「屆時你去高澤那，讓他給你去取。」

　　沈七爺得了好，也不再多言，賽紅姑慣會討巧，氣氛被她炒的熱鬧了許多，一家人倒是安穩的吃了頓晚飯。

　　「你說你要多少？」高澤掏掏耳朵，不可置信的看著沈七爺。

　　「三十萬大洋。」

　　「您要這麼多錢幹嗎？」說著探身與沈七爺耳語，「現下多少雙眼睛盯著您呢。」

　　丁安最看不得別人的磨蹭樣，咳道，「你管這麼多幹什麼，要的又不是你的錢。」

　　沈七爺笑著不說話，翹著腿靠在圈椅上，高澤見擰不過他，後來一想反正是沈家的錢，他管得著人家怎麼花麼，當下便寫了條子蓋章，隨後取了錢票交給沈七爺。

　　沈七爺會賺銀子，也會花，當即讓人去金鋪鑄了四面小金佛，沈七信佛，保寧城人盡皆知。

　　沒兩天，他又無聊了，帶著戴冒四處閒逛，順便把百安胡同、胭脂巷、石家胡同裡的一等妓院全包了下來。大搖大擺的帶著江娉婷去飲茶聽戲，這種一等的又被稱為清館，並不是只做皮肉生意，裡面的女子不僅色相嬌好，而且能歌善琴。

　　只可惜，江娉婷不是謝阮玉，作為女子被帶到這種地方，難免如坐針氈。

　　沈七爺也不強求，他又想到了當年第一次帶謝阮玉去逛秦樓，她眼睛都看直了，若不是他攔著，他真懷疑謝阮玉會把青樓給翻過來。在眾人眼中似乎缺了點廉恥心，但沈七爺就喜歡這樣的女子，好奇就去看，不喜歡就丟掉，無需委屈自己。

　　他花錢如流水，不夠了，立刻讓人去高澤那裡取。每次批條上的數字都讓高澤覺得肉疼，不是自己的錢，也不能這麼花啊！

　　電報發回了樊城，謝阮玉和張巡看的大眼瞪小眼。

　　「他該不會過的樂不思蜀了吧。」謝阮玉指著電報問。

　　「看樣是被大帥給扣下了。」張巡試探道，「要不咱幹點什麼？」

　　「聽說最近接壤雲省的交界不太平？」

　　「一點點，這也不算什麼大事。」眼睛骨碌一轉，張巡又道，「當然，也可以變成大事。」

　　用沈七爺的話來說，張巡一肚子壞水，謝阮玉也不是個循規蹈矩的，倆人謀劃了幾天，愣是謀劃出了一場大事。

　　津北和雲省中間出了一批悍匪，張巡便組了一小支部隊去剿匪，原本計畫的好好的，悍匪洗劫邊界的村莊，然後被他們逼到雲省之內，藉機製造混亂，加劇省邊矛盾。

　　誰料悍匪凶狠，張巡他們逼的急了，劫持了一隊過路的商人，最後雖無大礙，但是商隊被殺了多人，活下來的多少也受了傷，商隊裡珍寶眾多，為首的老闆更是昏迷不醒，底下的只知道被僱傭押送貨物，至於商人的身份，倒還真是一頭霧水。

　　張巡無奈之下，只好派人先把他們先送到樊城安置。

　　「笨手笨腳！」謝阮玉看著張巡一起差人送來的的信件，抱怨道，「也不問清楚什麼人，就敢往我這裡帶，萬一是江洋大盜通緝水賊怎麼辦？」

　　「姨太，您想太多了吧。」翡翠陪著謝阮玉向偏院走去。

　　「一隊商人，身份不明，手中珍寶無數，這能是一般人麼。」來到偏院，謝阮玉皺眉對丁志道，「多加派點人手，小心提防，現在七爺不在，津北亂不得。」說著一腳踏了進去。

　　屋內沒有燃香，地龍燒的滾燙，空中飄著淡淡的血腥味。

　　床上的人一直沒有醒，翡翠小聲道，「看過大夫了，傷得頗重，子彈在偏一寸，這人就沒了。」

　　床簾被拉開，冬日的陽光透過雕花的黃木灑入室內，床上的男人因為失血而臉色蒼白。

　　劍眉星目。

　　謝阮玉感覺腦子哄的一聲，似有什麼倒塌。

　　「姨太，姨太，您怎麼了…」眼前的面容開始模糊，翡翠的聲音忽近忽遠。

　　她終於，還是遇到了這輩子最不想遇到的人。

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第 21 章 陳家芸娘

　　院裡一片素裹，津北的冬天比保寧冷太多，謝阮玉穿著煙粉色裌襖穿梭在後院。沈七夫人受了寒，高燒持續不退，她不願意吃藥，身子就這麼一天天的衰弱下去。

　　沈七爺讓隨她去，但是謝阮玉卻於心不忍，未過雙十年華的女子，比她還要小上些許，她病了以後，謝阮玉才想到督軍府裡還有這麼一個人兒。

　　來津北兩年的時間裡，她彷彿被所有人遺忘了。

　　「姨太，您就別去勸她了。」翡翠捧著食盒，裡面的藥是小廚房剛熬好的，她冷眼旁觀這麼久，看透了沈七爺對七夫人的態度，就這麼任由她自生自滅，世間女子這麼熬法怎麼能活的下去。

　　謝阮玉何嘗不清楚，只是她忘不了陳芸娘的眼神，就這麼空洞洞的躺在床上，原本嬌嫩的容顏也如衰敗的花朵。

　　「我走錯了一步，就再也沒了選擇的餘地。」

　　她不知道陳芸娘經歷過什麼，依著沈七爺的眥睚必報性子，他能容忍陳芸娘活到現在，已然是動了惻隱之心。

　　「她若真想死，咱們誰也攔不了。」謝阮玉步履匆匆，她不會執意讓她活下去，也不忍她死的不甘不願，「張巡呢？不是說下午要到府裡來麼？」

　　「又去偏院了。」翡翠努努嘴，聲音在一片寂靜中顯得有點響亮，「也不知倆人有什麼好嘀咕的。」

　　自從那人醒來，張巡去探了場病，倆人就說到了一起，頗有相見恨晚的感覺。謝阮玉並不奇怪，他原本就是個極優秀的男人。

　　「拐個彎就能聽見有人說我。」未見其人先聞其聲，張巡的聲音從拐角處傳來，謝阮玉剛停下腳步，兩人就從長廊的一側走了出來。

　　偏院一別，這是謝阮玉第一次見他，長眉入鬢，染了紅潤的臉龐棱角分別，他跟在張巡身側，衝著謝阮玉禮貌的微笑。

　　「先生看起來身體好了許多，打算什麼時候離開樊城。」謝阮玉頷首行了個禮，開門見山，她不想和他再有哪怕一點點的牽扯。

　　似乎沒想到謝阮玉這麼直接，他微微一愣，繼而笑道，「過兩日便走。」

　　張巡還當謝阮玉為著他先前的決定給人臉色看，這會也陪上了笑臉，「遠道而來便是客，何況人家身體還沒好呢。」轉身拉過他對謝阮玉介紹，「孟儒景，湖澤人。」然後伸手請了個禮，「這是我們督軍府的謝姨太太。」

　　「先前不知姨太如何稱呼，多有得罪。」孟儒景倒是個好脾氣的，連忙抱手行禮，動作卻行雲流水顯得不卑不亢。

　　無視他的動作，謝阮玉徑直越過他倆，指著翡翠懷中的食盒道，「我還要去看望夫人，不便多做寒暄，現下七爺不在，我一姨娘凡事做不得主，先生有什麼事與張參謀說便是。」

　　言罷，直帶著翡翠往陳芸娘的住處走去，釵上的墜珠搖出一條弧線，謝阮玉頭也沒回。

　　張巡對謝阮玉的態度有些奇怪但也未細想，只順著她的話頭笑著與孟儒景道，「如今夫人染病不擔事，你若缺什麼可與我直說。」

　　「好。」孟儒景點頭一笑，眼神卻不經意間掃過謝阮玉離開的地方，她方才說的話他一個字都不信。

　　謝阮玉第一次進偏院他就知道，只是當時身子弱對自身的處境又不清楚，才裝作昏迷的樣子。當時她就這麼站在他床邊，打量的目光即便他閉著眼，也讓人感到不安，導致孟儒景一度懷疑謝阮玉察覺出了自己的異樣。

　　最後她離開的時候，那話孟儒景聽的清楚。

　　「一會告訴丁志，裡裡外外千萬要圍嚴實了，他要有什麼異動直接斃了。」

　　她身邊的小丫頭驚訝出聲，「那張參謀問起來怎麼說？」

　　「就說沒救活。」

　　又過了片刻，腳步聲響起，接著是房門關閉的聲音。孟儒景這才鬆了口氣睜開眼，望著緊閉的梨木雕花門，他沒看到女子的長相，但他本能感覺到了她對自己的敵意。

　　張巡的聲音適時的在耳邊響起，「你不介意就好，哎，對了，你方才說的那事…」

　　「姨太，您不喜歡那人？」何止是不喜歡，翡翠快步的跟在謝阮玉身後，自家姨太簡直是看他一眼都覺得討厭啊！

　　步子逐漸慢了下來，謝阮玉望了眼方才的地方，「不知道那裡來的，看模樣就不是什麼好人。」

　　翡翠回想了孟儒景的長相，性子似乎也不錯的樣子，「我覺得挺好的啊。」

　　看著翡翠一臉茫然，謝阮玉伸手接過她手中的食盒，還透著溫熱，嘆道，「你不懂，有些人，看著比誰都好，卻有著最硬的心腸。」

　　話音剛落，房門被從裡往外的推開，秋葉端著銅盆，見到謝阮玉站在門口嚇了一跳，又看到她手裡的東西，才緩過神來，「姨太，夫人她剛醒。」

　　「去忙吧，我到屋裡呆一會。」說著伸手推了門，帶著翡翠踏了進去。

　　屋內冷冷清清，沈七爺不見陳芸娘，她也不求著沈七爺，屋內的擺設都是一些陳舊的物件，倒還真配不上她督軍夫人的身份。

　　「我以為我說的夠清楚了。」陳芸娘靠在墊子上，頭髮披在身後，臉頰有些微凹，更襯的一雙眼睛大的嚇人。

　　「吃藥吧。」謝阮玉把湯藥端出來，還冒著熱氣，屋內瞬間染上苦氣，「吃了才能早點好起來。」

　　「好起來？」陳芸娘似笑非笑的看著謝阮玉，翡翠連忙往前挪了兩步，好離謝阮玉更近些，「沈培遠是想要活生生的耗死我，你知道嗎？」似在自言自語，她的表情變的有些古怪，「你當然不知道，他對你那麼好，你怎麼可能會知道呢？」

　　翡翠看著陷入魔怔的沈七夫人，小心翼翼的拉了謝阮玉的衣角，「姨娘，咱們出去吧，這太瘆人了。」

　　黑漆漆的房間，神經兮兮的女人。

　　「他不放過我，我還活著做什麼，我死了大家都順心了。」

　　謝阮玉聽著陳芸娘神叨，輕拍了下翡翠的手背，示意自己自有分寸，「你怎知他不會放過你？」說著碰了碰湯藥，遞到她唇邊，還是溫的，「七爺從未虧待過你。」

　　「沒虧待過我？他把我困在這個院子裡，周圍都是他的人，你知道我已經多久沒踏出這座院子了麼？兩年，整整兩年。自從來到津北，我就再也沒見過外面的街道河邊的柳！」陳芸娘猛然抓住謝阮玉的手臂，晃的她手裡的藥灑了大半在衣裙上。

　　翡翠剛要去拉就被謝阮玉抬手制止。

　　「你當然不懂，沈七把你當寶貝一樣捧在手心，你又怎會知道我的絕望。」說著雙手緊緊的摀住臉，眼淚透過指縫，流的洶湧。

　　「你本就不是真心待七爺，又何必怪七爺不真心待你。」謝阮玉放下藥碗，小心的拿著帕子拭著裙襬，她的神色平靜，「你當初嫁給七爺就該知道，他眼裡揉不得沙子。」

　　陳芸娘一怔，就見謝阮玉拉著她的手臂靠在她耳側，「未進門就與別人私通，甚至幫那人至七爺於危難之中，當時你怎麼不覺得委屈？」說著謝阮玉順手把手帕扔在窗邊的矮幾上，「可七爺呢，他留下了你這條命，甚至把你帶離來了樊城。若是他有心殺你，何苦這麼麻煩，只需把你留在保寧，或隨便編個理由讓你染病去世，何必這兩年來讓你佔著正妻的名份，礙著自個的眼。」

　　陳芸娘不瞬的看著謝阮玉，翡翠也聽的有些迷糊。

　　「七爺是想讓你自己開口離開。」謝阮玉盯著她的眼睛，冷笑道，「可是夫人卻太貪心了，寧願躲著也不願意張嘴，您憑什麼以為經歷了這麼些事，七爺還會拿真心待你。」

　　「你…」陳芸娘剛要開口，就被謝阮玉打斷。

　　「七爺如今這麼喜歡我，也是拜夫人所賜。」謝阮玉打心眼裡為沈七爺感到不值，「我拿著自個的命去給七爺表忠心，才換來的現在，你憑什麼跟我比？」

　　藥已經涼了，秋葉端著熱水進屋的時候，房裡一片寂靜，寒風吹的窗戶吱吱作響。她連忙放下手裡的銅盆，跑過去緊了緊窗栓，沒有絲毫的怠慢。

　　謝阮玉看著秋葉伶俐的模樣，眼神愈暗，即便是丫頭，沈七爺也是挑了好的給她，只是，芸娘想要的太多了。

　　連所謂的一心求死都帶了點對賭的意味，沈七爺看的清，所以他才會說「隨她去」，算是最後的仁至義盡。

　　他就是這樣，把善意埋在心底最難尋的角落，臉上卻戴著名為惡的面具。

　　屋外的寒風吹的枯枝唰唰帶響，謝阮玉忍不住打了個冷顫，翡翠連忙給她扣上了件披風，她回頭看了眼緊閉的房門。

　　「姨太，咱們走吧。」翡翠攙著她的手臂，「夫人那您該說的都說了，該勸的也都勸了。」

　　「翡翠。」

　　「嗯？」

　　「你以後找夫君，一定要找個把心思都說給你的。」謝阮玉就著翡翠的手走下樓梯，腳步印在雪地裡，吱扭作響。凡事都憋在心裡，太苦了。

　　「好。」翡翠一口應下，又好奇的問道，「出門前夫人那句話什麼意思？凡事小心。她讓您小心什麼？」

　　謝阮玉想了想，搖搖頭。

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第 22 章 命運輪迴

　　兩省之間的矛盾越演越烈，張巡怕他們應付不來，索性又回去坐鎮，把傷勢未癒的孟儒景一股腦的丟給了謝阮玉。

　　張巡看中了孟儒景的才華，行事自有他的考量，這舉動倒是氣的謝阮玉不輕。孟家是湖澤首屈一指的商賈，孟儒景當年藉著何靜烈的東風搭上軍方，後又破了增城，才坐穩湖澤七營統帶的位子，步步為營的往上爬。

　　如今何靜烈死了，穆度年因著金水碼頭被沈七爺鑽了空子，這會也在增城老老實實的呆著。孟家手握巨富而無實權，人為刀俎我為魚肉，依孟儒景這種性子，又怎會甘做亂世下任人宰割的魚肉。

　　他為人處事自有自己的一套方法，幾天下來，督軍府除了謝阮玉，誰提到孟先生不多誇幾句。

　　沈七爺的消息自打津北和雲省摩擦以來就斷了，倒是丁安時不時的給丁志帶來隻言片語。謝阮玉知他是為了避嫌，既未開口談兩省之事，想來是默認了，也就放開了手讓張巡折騰。

　　陳芸娘那邊秋葉遞來了信，說是開始用藥，身子也有了起色，謝阮玉覺得如今一切都步入正軌。除了孟儒景。

　　「姨太在幹什麼？」孟儒景看著她好奇的問道。

　　此刻謝阮玉正披著玉色狐裘，指揮著下人開鑿湖冰，她嘴巴刁，這些天冷的厲害，街上活別說魚活蝦，連新鮮的豬肉也少了許多，謝阮玉吃膩了臘味，就想吃口鮮魚，既然買不到，索性帶人去鑿了院裡的池塘。

　　「夫人這些天胃口不好，弄點新鮮的給夫人開開胃。」謝阮玉不明白這大冷的天，他怎麼就這麼閒的四處亂逛，順口就胡編了幾句謊話搪塞他。

　　孟儒景知道謝阮玉不願搭理他，倒也不生氣，只走到謝阮玉身側，與她隔將將了幾步的距離，既不顯得疏遠也不唐突，把握的恰到好處，「姨太心善，只是久病之人還是少食些葷腥之物為好。」

　　他的聲音沉穩透著擔憂，到還真顯的誠懇無比。

　　看著謝阮玉僵硬的動作，孟儒景不由得有些奇怪。張巡走了以後，他就有意無意的在院中蹓躂，偶爾也會撞見謝阮玉，只是不等他打招呼，那人就像沒看見他一樣，轉身繞道而行，倒像躲著他一般。

　　此刻孟儒景難得離謝阮玉這麼得近，玉色的狐裘披在她身上，水紅色的長襖繡著金絲草紋，領子做的極高，遮住了小巧的下巴，眉不畫而黛微微蹙起，一雙杏眼一瞬不瞬的盯著冰面，潔白的耳垂上掛著晶瑩的翠玉，襯的她皮膚越發的白嫩。

　　孟儒景看的心頭一顫，連忙收回視線。轉而看向前面的人群，翡翠和丁志忙著指揮人群離得有些遠，周圍倒是沒有人關注他倆，不知怎麼就鬼使神差的開了口，「我們湖澤有道菜名為鴛鴦錦，由兩種不同做法的鯉魚烹做而成，鮮美的很，姨太要是喜歡，不如我把方子寫下來，讓廚房做盤試試。」

　　謝阮玉偏過頭看他，一雙眼睛閃著盈盈的水光，明亮的像天上的星，孟儒景微笑著與她對視。

　　「不用了。」朱唇微啟，謝阮玉垂下眼，轉而又盯著冰面，「不過是饞口魚罷了，不必這麼費功夫。」

　　孟儒景面上的笑依然掛著，只是眼神有些冷，他依舊語調平和，「姨太說的是。」

　　鴛鴦錦，雙鯉而成，分紅燒清蒸糖醋乾煸四味，做法複雜，味味盤繞，端著煙濃共拂芭蕉雨，浪細雙游菡萏風的寓意，故稱為鴛鴦。

　　謝阮玉上輩子愛的不得了。

　　冰面被砸穿，丁志連忙在裡面塞入魚網，謝阮玉也尋了理由，遠遠的離開孟儒景身邊，探著腦袋往裡邊瞧去，翡翠可不敢讓她靠這麼近，只用了力氣拉著她的手臂。

　　一尾尾的小魚鑽入網中，惹得謝阮玉直驚訝不已，軟糯的聲音衝進孟儒景的耳中，就像入了水的魚兒，呆呆的望著她的背影，嘴角微微提起一抹笑意，連他自己都未曾發覺。

　　之後，謝阮玉依舊在院中碰上他，只是這幾次未等她轉身，孟儒景就高聲打了招呼，偶爾也與她談論一些鄉俗趣事。饒是謝阮玉再不滿，也不好伸手去打笑臉人，只得敷衍著與他聊幾句。

　　時間一久，謝阮玉就感覺到不對了。她上輩子跟過孟儒景那麼些年，費勁了心思去琢磨他的一舉一動，謝阮玉知道孟儒景喜歡她，很喜歡，只可惜這份喜歡在他的前途下顯得的一文不值。

　　如今他的這幅模樣，像極了他把她從穆度年手裡救回來的那段時候，她敏感膽小像個小刺蝟，他就像現在一樣，這麼一點點的打開了她的心房，再然後，他止步不前，她義無反顧。

　　謝阮玉生怕在走了老路，索性閉門不出的等張巡迴來。

　　直到後院走水。

　　火勢是從沈七夫人的院子蔓延起來的，因著督軍府的建築都是老木居多，不及保寧的洋樓，火勢來的迅速，根本來不及撲滅。督軍府亂成了一團，中間夾雜著劈里啪啦屋樑倒塌的聲音，烈火燃燒發出爆裂的聲音，呼呼的風聲穿過火紅瘋狂的帶起大束的火苗，呼喊聲和搶救東西的聲音夾雜著潑水的聲音不絕於耳。

　　謝阮玉跑過來的時候只披著一件披風，白色的睡褂在火光的照射下變了顏色。「夫人呢！」

　　「火太大了，根本進不去。」沈七爺留給謝阮玉的都是心腹，丁志不敢讓謝阮玉久留，指著身邊的虎頭虎腦的男子急聲道，「火勢太大了，姨太您先隨著他們離開。」

　　「好。」翡翠身子不停的抖動，謝阮玉拍拍她的肩膀，想到了什麼，這會也顧不得什麼禮節，反手拉住了丁志，她的眼神透著堅定，「你好好查查，這火來的有古怪。」

　　點點頭，丁志讓孟飛他們護著謝阮玉先走，至於孟儒景，他的人一直盯著，大火剛燒起來就被轉移了出去。

　　督軍府的動靜驚動了樊城的百姓，濃烈火影把整條街照得通紅，謝阮玉即便被人護著，人群之中也免不了被推搡。

　　忽然，人群中爆發了兩聲槍響，原本圍觀的人群立刻如驚弓之鳥，謝阮玉被孟飛他們護在圈裡，可是槍聲持續響起，百姓開始陷入恐慌，不停的衝撞著人群。

　　「姨太！」翡翠見謝阮玉要被衝開連忙伸手去拉，手指剛碰到謝阮玉的衣角，一顆子彈就準確的打在翡翠的肩膀上，引的她立刻痛呼。

　　謝阮玉順著子彈的方向望去，還未看清，前方的人群又擁了過來，這次來的更急，謝阮玉的人被百姓衝開，之有四個人將將護著她被慌亂的人群倒逼進了一條胡同，胡同裡安靜的謝阮玉渾身發顫，越是平靜的地方越危險！

　　「我們出去。」只有幾個人，太明顯了，還不如隱身在人群中，說著謝阮玉扭頭，腿剛邁開。

　　身後就響起幾聲槍響，只可惜在救火聲和人群聲中顯得毫不突兀。黑色的槍管抵在她雪白的脖頸上，身後傳來男人的聲音，「姨太不要怪我。」

　　「你是七爺的人？」謝阮玉試探道。

　　「是。」身後的人毫不猶豫。

　　「七爺讓你殺我？」

　　片刻，身後的聲音透著堅定，「沒錯。」

　　謝阮玉心頭一震，脖子後面的冰冷告訴她，七爺的內部，出問題了！

　　身後的呼吸聲加粗，最後狠狠的吐了一口氣，冰冷的槍口貼上了她的皮膚，謝阮玉認命的閉上眼睛。

　　槍聲響起，沒有想像中的疼痛，巨大的身子壓住了她的後背，然後脫力向著旁邊倒去，鮮血順著男人的身子染到了她的手臂上，一片溫熱。

　　她看著被血液染紅的衣袖，僵硬的扭頭，陰影下，孟儒景舉著槍，對著這邊。槍聲持續響起，打在早已癱倒在地的男人身上。

　　等那人連掙扎都沒有後，才把黑管收在懷裡，快步走到謝阮玉身邊，月光交織著火光映在他的臉上，謝阮玉呆呆著望著他。

　　他說，「你沒事吧。」

　　那一天也是這樣，增城戰火紛飛，他清理穆府，在枯井中找到了躲藏的她。她抬著臉，他低著頭，光灑在他的臉龐。

　　他說，「你沒事吧。」

　　命運似乎永遠繞不過這個坎。

　　謝阮玉眼淚唰唰的往下落，她剛要抬手去擦，就被帶入了一個溫暖的懷抱，熟悉的味道充滿鼻腔。

　　孟儒景也不知道自己是著了什麼魔，懷裡的人開始掙扎，可他就是不願鬆手，他知道她是沈七爺的女人，他碰不得，可是心底總有個聲音在勸說自己，他本就該這麼做。

　　謝阮玉被他禁錮在懷裡，胳膊被他扣的緊緊的，下一秒下巴就被人抬起，親吻毫無章法的印了上來。

　　往事一幕幕在謝阮玉腦海上演，何倩倩，宋薇婉，紅袖，她不停的遇到這些女人，連累著她的囡囡，命運變得愈來愈悲慘。

　　啪！手臂掙脫禁錮，巴掌聲在早已變的寂靜的小巷中響起，孟儒景被謝阮玉這巴掌打的回了神，偏著臉眼神逐漸變得清明。

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第 23 章 白玉微瑕

　　「姨太！姨太！您在哪兒啊！」翡翠呼喊聲中帶著抽泣。丁志的聲音染著怒火遠遠的傳來，「一群廢物！讓你們護著姨太，人呢！？還不快找！」

　　「翡翠！」冷眼看著孟儒景，謝阮玉高呼出聲，「我在這！」

　　聲音傳過悠長的小巷，翡翠喜極而泣的甜脆響起，「是姨太的聲音！」接著又是一陣凌亂的腳步聲，小巷裡面道路很多，翡翠找到謝阮玉的時候整個人都快哭斷氣了，手臂留著血髮絲凌亂的撲了上來。

　　「姨太，您，您嚇死翡翠了！」翡翠癱在地上，抱著謝阮玉的裙襬哭的傷心，一抬眼，正好看到不遠處死掉的男人，三魂瞬間嚇掉了一魂，「啊！！！死人！！！」

　　丁志連忙躥過去，一腳踢開踢開地上的屍體，待看清臉，他雙眼瞪的微圓，銳利的看向隱藏在陰影下的孟儒景，手指不經意的摸到腰間的槍。

　　「他要殺我。」謝阮玉雖不想與孟儒景又牽扯，可她太瞭解他，他能甩開丁志安到他身邊的眼線，又救了她，就一定是有備而來，連忙開口，「孟先生救了我。」

　　「多謝先生。」丁志手掌劃過腰身，裝樣抱拳行了個躬禮。

　　孟儒景袖下的指尖也鬆開板機，道，「姨太和張參謀救我於危難，此番也是我該做的。」

　　「不知道，跟著先生的人去了哪裡？」丁志問的直白。

　　孟儒景無奈的笑道，「原本想看看火勢如何，結果卻被人群給沖散了。」

　　謝阮玉不願過多的談論這事，跨到丁志身邊，點點地上的屍體小聲對他道，「他說七爺要殺我。」

　　丁志一愣，連忙開口爭辯，「不可能。」他雖然不參與後院的事，但是沈七爺對謝阮玉如何，他還是清楚的。

　　「我當然知道。」謝阮玉倒是毫不懷疑沈七爺，先不說殺她對沈七爺有什麼好處，就是真想殺她，直接動手就是，何必玩這麼多把戲，「我懷疑有人生了二心。」

　　「七爺的人？」

　　「嗯。」謝阮玉接著又補充道，「留在樊城的。」要是跟在七爺身邊，早被除了，也就她和張巡，對留下的這批太放心了，沒有絲毫的戒備，這才被人鑽了空子，「你待會給七爺送個信，最好過大帥那邊的路子，明著報上去。」

　　「好。」

　　「對了。」謝阮玉喉嚨又些乾，「夫人呢？」

　　「火太大了，沒救出來。」

　　「秋葉呢？」

　　「跟著一起去了。」

　　謝阮玉又想到了秋葉的圓圓臉，帶著笑開心的對她說夫人肯吃藥了，身子有了起色。謝阮玉覺得，她該是想通了，「人禍？」

　　語氣中帶著篤定。

　　「沒錯。」丁志眉頭擰成疙瘩，「周圍被潑了松油。」

　　好個一石二鳥，環環緊扣，竟是算的天衣無縫，如若不是沒料到孟儒景這個意外，她怕是早死於非命了。不知怎麼，謝阮玉想起那日陳芸娘的一番話「你凡事小心」她想讓她小心什麼？

　　「統統報給七爺。」

　　「姨太。」

　　「就說夫人去了，督軍府被惡意縱火，樊城的部隊沒有七爺的命令，不敢私自行動。」謝阮玉手指握拳，指甲印入掌心，「安保部那邊已經全面搜查。還有，把張巡那邊的情況一起報上去！事情越亂越好，部隊一定要註明只聽七爺的命令，不能讓大帥覺得有機可乘。讓七爺速歸！」

　　天空微亮，火後的督軍府被燒成了灰褐色，孤零零地矗立在樊城的朝色裡，謝阮玉望著它，如同望著一塊巨大的墓碑。

　　孟儒景的影子落在謝阮玉的繡鞋上，她決定賣他個人情，還了這份救命之恩，「孟先生該走了。」

　　孟儒景目視前方，余光中，謝阮玉往他身邊靠了兩步，用只有兩人才聽到的聲音道，「您再不回去，宋督軍該起疑心了。」

　　眼光像利劍一樣刺下，謝阮玉平靜的抬頭與孟儒景對視，他的眼裡寫滿的探究，還有隱隱的異動。

　　這點看來還是沒變，他還是遇上了宋薇婉。

　　謝阮玉突然覺得有些可笑，之前還把她擁在懷裡的男人，在她知道他心底的秘密時，居然動了殺心。她伸手擋住孟儒景的目光，隔斷了兩人的視線，也忽略了他的情緒，「夜長夢多，先生好自為之。」

　　沈大帥坐擁的十二省，在如今的謝阮玉看來，簡直一盤散沙。

　　孟儒景走的時候張巡還在趕來的路上，謝阮玉沒有去送他，桌上還放著孟儒景差人送來的道別禮物，羊脂白玉的球體上雕滿了朵朵的桃花，呈著微微的通透栩栩如生。兜兜轉轉，跨過前世今生，這物件還是到了她手中。

　　那世他曾說：面若桃花，阿玉人如其名，最配這件白玉。

　　只可惜，白玉向來多微瑕。謝阮玉覺得自己和孟儒景的緣分，從頭到尾都是一段孽緣。

　　津北的電報一封接一封，內容越來越嚴重，直到丁志的這份電報送上來。

　　沈七爺坐在小佛堂內，半人高的佛像前燃著一把香柱，煙霧繚繞中看不清沈七爺的表情。手中的電報被捲成一卷，輕輕的敲擊著桌面，半響，輕笑聲從他口中溢出，如同冬日的冰，冷的徹骨，「倒是我大意了。」

　　當晚沈七爺跪地請辭，樊城早已亂成一鍋粥，沈大帥不好再留，無奈只得放沈培遠回津北。

　　沈七爺毫不耽擱，大帥前腳點頭，他後腳就出了保寧，竟是連帥府都未回。

　　「咱們馬上就要進城了。」江娉婷擔憂的看著遠處若隱若現的城牆，「也不知道如今府裡變成什麼樣。」

　　沈七爺緩緩的睜開眼，看了眼江娉婷，「無事，依著阮玉的手段，該做的怕是都做好了。」

　　「她畢竟是個女子。」江娉婷有些不認同，「七爺莫要壓給她這麼重的擔子。」

　　清新的百合花露在車內飄散，沈七爺沒吭聲，手指不停的轉著手中的念珠，他思考的時候就是這副模樣。

　　江娉婷也不再開口，別過臉看著車外的風景，白雪皚皚，銀妝素裹，津北這場雪下的真大啊。

　　等他們的車馬剛入樊城，謝阮玉那邊就收到了消息，督軍府被她帶著安保的人裡裡外外徹查了一遍，除了陳芸娘的住處，廚房通往謝阮玉房間的路上也尋到了桐油的痕跡，不過因著這條路實在太明顯，而被中途掩蓋。這就是有預謀的了，謝阮玉帶著翡翠站在大門口，看著沈七爺的車馬由漆黑的小點變得越來越大，越走越近，直到停在眼前。

　　不知道為什麼，沈七爺下車的一瞬間，謝阮玉焦灼不安的心忽然變的平靜下來。

　　眼前的男子沒有車勞的倦容，也沒有不滿的情緒，他就這麼立在車邊，臉上帶著笑，向她伸出手臂，「我回來了。」

　　謝阮玉眼眶微紅，就著沈七爺的胳膊，雙臂一伸，撲進了他的懷裡。這倆月，她不是沒怕過的，她怕沈七爺出事她不在身邊，也怕津北出了事沈七爺鞭長莫及，她和張巡製造邊省矛盾，她遇到了孟儒景，督軍府失火，陳芸娘死了屍體就停在偏廳，亦有人蓄謀已久想殺她。

　　沒有沈七爺在身邊，她彷彿就是孤身一人，又害怕又迷茫，腦袋埋在沈七爺懷裡，謝阮玉悶著聲音，帶著討好的撒嬌和不安，「七爺以後去哪都帶上我好不好。」

　　「嚇到了？」看著懷中的小腦袋點了點，沈培遠有些心疼的揉了揉，「好。」

　　應笑豪家鸚鵡伴，年年徒被鎖金籠。謝阮玉覺得如果對方是沈七爺，她願意呆在他鑄就的籠子裡。

　　她再活一次，原本就想做朵嬌弱的菟絲花，依附而生。

　　沈七爺回來了。

　　督軍府被從頭到尾的規整了一遍，私部都是沈七爺的人，跟了他少說也有小十年了，如今出了縱火刺殺事件引的人人自危，幾番篩下來，倒是只有死掉的那人可疑。

　　至於謝阮玉所說的那群刻意沖散她的流民，沈七爺直接交給孫昀呈去查，得到的結果是收了錢，但是更多的也就說不出來。

　　「做的倒是乾淨。」沈七爺心裡壓著一把火。

　　「他們連是男是女都不知，只曉得收了錢辦事。」孫昀呈事無鉅細，「要是早知道鬧這麼大，就是給他們幾個膽子他們也不敢啊！」

　　「不敢？明知是督軍府都敢來，他們還有什麼不敢的！」沈七爺生平最討厭別人算計他，把他當傻子，冷笑道，「丁安，你隨孫老闆走一趟，老闆心善，大概不知怎麼抽絲剝繭。」

　　「是。」丁安伸手，「孫老闆帶我去吧。」

　　丁安跟了沈七爺這麼些年，行事作風都帶了些沈七爺的影子，他只要結果，至於之間的過程，那就不重要了。丁安下手狠，擺明了不在意他們的命。原先還有些僥倖的流民，見丁安的態度，就知道這次不死也要脫層皮。

　　鞭子抽的條條帶血，孫昀呈立在牆根，看著丁安他們審人，大氣也不敢喘，這兩天他算是深刻的體會到沈七爺抽絲剝繭那句話的意思了。

　　要麼說實話，要麼就再也別開口。

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第 24 章 勢均力敵

　　「我真的就知道這麼多，軍爺放過我吧。」哭喊聲響徹了整座牢獄，帶頭的男人背上鮮血淋淋，「他們給了三萬大洋，我這輩子都沒見過這麼些錢，這才動了歪心思。」

　　「他們是誰？」丁安敏感的捕捉到話語中的字眼，他們，那麼就是不止一個。

　　「這我真的不知道啊。」男人恨不得立刻把錢都給吐出來，「車裡那人一直沒現身，還是…」邊說邊指著地上被孟儒景打成篩子的屍體，「還是他對車裡人說「咱走吧」，我才知道車裡還有一人，剩下的您就是打死我，我也不知道！」

　　說著兩眼一閉，竟是疼暈了過去。

　　「真是沒用。」丁安把手中的馬鞭順手扔在地上，鞭上血跡斑斑難免沾了些在皮膚上，下邊的人連忙遞上長帕讓他擦手。

　　丁安邊擦手邊對孫昀呈道，「孫老闆以後若還有什麼問不出的，大可找我代勞，我保證讓實話實說。」

　　「不敢不敢。」孫昀呈拭著額上的汗珠，明明是寒冬他卻流了滿背的汗。

　　「我現在去報給七爺，孫老闆要隨我一起嗎？」

　　「不用了，您去辦事就好，我幫您把這地收拾下。」

　　眉毛一挑，丁安點頭離開，「也好。」

　　看著他匆匆而去的背影，孫昀呈這才癱坐在地上，不忍的看了眼被打的皮開肉綻的男人，心裡不由得有些後怕，如果當時他選了馮熏，後果簡直不敢想。

　　「同謀？」沈七爺吃著橘子，眉頭微皺，扭頭看向謝阮玉，「你可是得罪過誰？」

　　不像是奔著他來的，而像是奔著謝阮玉。

　　「沒有啊。」謝阮玉腦袋搖成撥浪鼓，「您又不是不知道，自打來了樊城，我做事都收著，不可能得罪人的。不過…」念頭一閃，謝阮玉補充道，「夫人曾讓我小心一些。」

　　「陳氏？」沈七爺問道。

　　「對，可是她話只說一半。」謝阮玉絞盡腦汁也不懂她讓自己小心什麼。

　　「這事就這麼算了。」沈七爺忽然開口，似乎怕謝阮玉不樂意，伸手拍了拍她的手背，「事已至此，再查下去也沒用。」

　　謝阮玉自然也知道事情到了這個份上，多半是查不出什麼了，只是沈七爺開口，讓她這個想法更篤定了而已，既然他說不查那就不查好了。順手塞了顆橘瓣在沈七爺口中，謝阮玉托著腮看他，小模樣顯得楚楚可憐。

　　沈培遠摸著她的腦袋安慰道，「阿阮最乖了，我保證這種事情沒有下一次。」

　　「芸娘怎麼辦？」謝阮玉想到了偏廳裡的屍體。

　　「葬了吧。」沈七爺很平靜，「就以夫人的名義。」

　　「七爺不去看看？」

　　「兩個眼睛，一個鼻子，有什麼好看的。」說著把腦袋靠在謝阮玉肩上，「你看著辦，無需問我。」

　　眼睛微微眯起，竟是有些睏乏。

　　「嗯。」謝阮玉搖了搖他的肩膀，「去床上睡，在這呆會要受寒的。」

　　蔓簾把床榻圍的嚴嚴實實，謝阮玉縮在沈七爺懷裡大了個哈欠，周身暖融融的，不會眼皮就開始打架，她尋了個舒服的姿勢安穩的躺在沈七爺懷裡，甜甜的睡去，發出輕微的鼾聲，像只偷覺的貓。

　　夜色中，沈七爺閉著的眼緩緩睜開，推了推謝阮玉，見她沒有動靜，這才披了衣裳推門而出。

　　「七爺。」丁安的聲音在隔壁響起，接著是簌簌的穿衣聲。

　　「你不用出來，我交代兩句話就走。」

　　「您說。」屋內的動作未停。

　　沈七爺嘆了口氣，似乎在做什麼決定，時間流逝，等的丁安忍不住疑問，「七爺？」

　　「你挑幾個身手好點的，幫我盯著娉婷。」

　　「江姨太？」門被拉開，丁安已然穿戴整齊。

　　沈七爺不想懷疑她，可事到如今，他不得不疑。他瞞著謝阮玉，何嘗不是他給自己留條後路，萬一錯了呢，「別讓她發現了。」頓了頓，又道，「無論什麼情況下，都不要讓她看到。」

　　自打沈七爺回來，樊城又恢復到了以往的平靜，督軍府的老屋是不能再住乾脆讓人重新翻蓋了一遍。

　　最高興的莫過於謝阮玉，她不喜歡古色古香的建築，這回沈七爺不拘著風格，乾脆親自監工，指揮著工人築起一棟兩層高的小洋房。待到四月春暖，督軍府早已修葺一新。

　　府裡挑了好日子，熱熱鬧鬧的辦了場慶祝，江娉婷因為前幾日不小心落水受了寒，這會在房裡修養沒參加，其餘人皆是滿面喜色。

　　「江姨太那邊沒什麼異常。」丁安的人跟了她許久，實在覺得沒什麼疑點，「她每日就看看書逛逛院子而已。」

　　「繼續盯著。」

　　「那下次姨太有了危險…」他們是救還不救，這次江姨太落水，他們謹遵沈七爺的命令沒有動，要不是下人們及時趕到，江姨太怕是連命都沒了，這一病就是小半個月。

　　「不用管。」沈七爺搖頭，他原先不關注，後來用了點心就發現，她實在是太安靜了。

　　謝阮玉雖然聰慧但缺點也不少，偶爾背著他折騰一番沈七爺也權當看不見，她喜歡他亦有所圖，人性如此，他很認可。

　　可是江娉婷不一樣，她似乎無所圖，進退有禮，既不爭寵爭權，也不愛財喜物，可依著沈七爺對她的瞭解，她不是一個超脫的女子。

　　隨著大帥年紀漸增，沈八爺逐漸掌權，各方勢力蠢蠢欲動，沈培遠也開始把目光放向不遠處的雲省。

　　雲省內部的權利爭奪一直就沒停過，以何順洲為首的舊派和以孫興聰領導的新派勢均力敵，沈七爺當然也沒閒著，放了一群魚進了雲省，把裡面的水攪得更渾。內部鬥爭達到了白熱化階段，點火就著。

　　夫水堡會議爭執爆發，何順洲車站遇襲，預示著兩派正式撕破臉，事情一度鬧到了保寧，沈大帥親自派人調停。同年，沈培遠也以維護邊界的名義派親信張巡急赴雲省，拉攏雙方，以便為順利做好鋪墊。

　　何順洲與張巡是舊相識，師承同門，相見高興之餘把雲省的事一股腦兒全給他兜了底。

　　「我也不是容不下他們，新派舊派歸根結底咱們都是給大帥辦事。」何順洲桌子拍的聲響，「可那姓孫的，擺明了是要壓我一頭，老子當年打土匪的時候，他還不知道在哪呆著呢！」

　　張巡帶著任務來的，當下便順著何順洲的意思說下去。

　　這事既然大帥插手了，無論是新派還是舊派，都得給面子的消停一陣。張巡此番的任務，就是來給他們送台階！

　　他舌若蓮花，是個能說會道的，這次有意哄著兩人，一來二去，雙方倒還真願意賣個面子。至於這面子是賣給沈七爺的還是沈大帥的，都不重要。

　　事情告一段落，來人立刻致電大帥。雲省派別化的明確不能用，讓沈七爺掛個虛銜，倒是個很好的辦法，可惜沈大帥對他起了戒心，更是不可能讓他掛個巡閱使的名號。

　　思來想去，索性從保寧調了人過去。

　　「阿阮可知大帥選的誰？」沈七爺手執黑子，飛快的落在棋盤上。

　　謝阮玉被沈七爺連殺三盤，眼見著一盤又要兵敗，心情也就稱不上多好，厭厭道，「我連黑白棋都不知七爺下一步走什麼，哪能知道雲省大帥派誰去。」

　　這是怪他不讓子了？沈七爺看著棋盤裡一面倒的局勢，暗嘆謝阮玉真的沒有下棋的天分，他都明裡暗裡讓了她多少個子了，這個小白眼狼，竟是看都看不出來。

　　謝阮玉的白子剛落，沈七爺的黑子就落在了隔壁，也不打算讓她，直接給了個痛快，「阿阮輸了。」

　　「不玩了，不玩了。」推開棋盤，謝阮玉扭扭身子靠在沈七爺身邊，「咱們聊正經事。」

　　小表情還挺嚴肅，如果眼裡沒有輸急了的懊惱就更好了。

　　沈七爺笑著把她攬在懷裡，「大帥派了胡先貴過來，雲省督軍的任命書都下發了。」

　　「七爺的人？」

　　「不是。」沈七爺捏著謝阮玉的手心，「他是我大姐的夫君。」

　　「七爺貌似很滿意這個結果？」

　　滿意啊，他當然滿意，「前沈夫人是大帥的原配，原本就是個獵戶家的女兒，後來大帥建功立業她自然也跟著尊貴起來，只可惜沒等她成為大帥夫人，人就去了，只留下了我大哥大姐一對兒女。」

　　沈七爺甚少給謝阮玉說自己的家事，這會難得開口，「沈夫人不待見他倆，偏偏他倆膽子小還不值得拿捏，這才跟透明人一樣活到現在。」

　　可是膽子小不代表不記仇，前夫人死的時候媛姐已經懂事，胡先貴也是前夫人死前給她訂下的，端著各方面都普普通通，不招眼也不太差，就怕自己走了，女兒在親事上受委屈。

　　沈府藏污納垢，裡邊多少不為人知的事情。沈七爺覺得相對不念結髮夫妻情誼的大帥，毒辣陰狠的沈夫人。他是媛姐最好的選擇，畢竟他們之間無冤無仇，勉強稱得上姐弟。何況胡先貴遠調雲省，他能力有限且人生地不熟，萬一出了事保寧鞭長莫及，有他幫襯是最好不過的了。

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第 25 章 手中之物

　　果然，沒幾日，胡先貴那邊就先給沈七爺打了招呼。沈七爺不是個端著的人，對方表達了善意，他也樂於與之交好，隔空打過幾次交道，彼此也就有些熟悉。

　　新官上任三把火，再外來的和尚也得站隊，於是這第一把火自然是燒到了孫興聰頭上。孫興聰在雲省軍界也稱的上是個興風作浪的危險人物。何順洲恨他恨的牙癢癢，這回胡先貴想動他，自己自然萬分樂意。

　　沈培遠和胡先貴私下經過多次協商，明面上又有著何順洲的幫襯，一唱一和，假大帥之手將孫興聰及其所部騎兵六營、步兵四營調往津北，隸屬到了沈培遠麾下。

　　再別人看來，胡先貴是踢給了沈七爺一塊燙手的山芋，但是沈七爺可不這麼認為，孫興聰失掉了自己經營多年的根據地，到了他手下自然也翻不起什麼風浪，倒是成功地幫他踢開了奪取雲省政權的第一塊絆腳石。

　　孫興聰走後，雲省情況大逆轉。沈七爺這會倒也不急了，升米恩斗米仇，他不必上趕著去找事幹，每天得了閒就陪著謝阮玉遊湖逛街，倒也樂得逍遙。

　　何順洲現在在雲省沒了對手，轉而對胡先貴開始了逼迫，他要的是名副其實的權勢，多次煽動雲省軍界反對，並以無事地方軍隊武力威嚇胡先貴，雲省形勢重新變得動盪不安。

　　沈七爺那邊沉的住，胡先貴這邊可沉不住。

　　「老七這是在逼我們做決定。」沈媛看著下邊越來越多的電報，拉著胡先貴的袖口道，「你想清楚了麼？」

　　保寧，或者沈七，二選其一。

　　選了保寧，下邊鬧的這麼厲害，他們十有八九會被大帥招回去，重新派人前來接管，這對沈七爺並沒有什麼壞處，不管是誰，雲省亂成這樣子，想要站穩腳跟，都需要外援的，而最好的選擇就是沈七爺。可是對他們卻不一樣了，回去，就意味著沒有權勢沒有地位，甚至連胡先貴的能力也要遭到質疑。

　　「七爺真是打得一手好算盤。」謝阮玉吃著剛洗出來的果子，聽著張巡報上來的雲省近況。

　　別人幫忙，和你求著別人幫忙，可是兩個概念。

　　「阿阮又淘氣了。」順手點了謝阮玉的鼻尖，「你會如何選擇？」

　　塞了顆晶瑩的果子在口中，謝阮玉想都沒想回道，「當然是選七爺，即便是做傀儡，那也是一人之下萬人之上，萬一…」謝阮玉撲在沈七爺耳邊道，「有天七爺大事已成，也稱得上是從龍之功吶。」

　　「你現在真是什麼都敢說啊。」沈七爺眼裡閃著光。

　　「我也就給您說，別人我還不稀罕呢。」說著嘟起嘴吧，一副嬌憨的模樣。

　　引得沈七爺低頭輕啄，張巡如今已經習慣了他倆的交流方式，全當沒看見，咳道，「等會，我還沒說完呢！」

　　胡先貴和沈媛的沉默沒有多久，權衡利弊後，二人決定密電沈培安，請求援助，這算是明顯的站隊。

　　「七爺！咱們動手吧！」張巡把急報拍到桌子上「萬事俱備！」

　　「二十九師訓的怎麼樣了？」

　　「尚可。」回著話，張巡眼睛一亮，瞬間明白了沈培遠的意思。

　　幾日後，接到急報沈培遠以剿匪的名義，命令張巡率二十九師一部北上雲省。二十九師是新編軍，此次一役，沈七爺生了鍛鍊他們的心思，而能否戰的漂亮，也標誌著二十九師之後的榮耀。

　　隨後，胡先貴給保寧遞了電報，罪狀羅列了滿滿一頁，並點名情況危急下不得不請了津北的軍隊支援，請求沈大帥以挾制長官、吞沒公款等罪名，免去何順洲的職務。

　　沈七爺樂意助他，上下打點一通，保寧倒還真沒有多少反對的。隨著戰況日益吃緊，在保寧施壓和張巡部軍隊的槍口下，何順洲只得乖乖交出兵權。

　　雲省軍界的騷亂得以徹底平息，胡先貴的地位得到鞏固。

　　沈七爺當然不是給別人做嫁衣的蠢人，乾脆留下了張巡及其部隊駐守，間接地把雲省攫為己有。

　　謝阮玉坐在府內，聽著丁安給沈七爺匯報雲省的狀況，沈七爺頗懂制衡之數，他把張巡留在那，握著雲省的軍隊，其它政務上的事皆不插手。

　　眼見天漸漸的暖起來，沈七爺又了了一樁心思，這些時日謝阮玉過的十分舒坦。她被沈七爺養的嬌，沒了前世日日緊繃的神經，整個人愈發的懶洋洋。

　　屏東湖的荷花開始露出點角，謝阮玉喜歡的不行，隔三差五的纏著沈七爺遊湖。

　　湖水微蕩，陽光明媚，鋪了一片金碎在湖面上。

　　謝阮玉穿著一身碧水色的小洋裝，裙襬裹了一圈精緻的蕾絲花邊，秀髮被編成了麻花辮盤在腦後，偶爾有幾縷調皮的髮絲垂在耳側，撓的臉頰微癢。其實比起西洋式的打扮，謝阮玉更喜歡盤髻，穿馬面裙，她之所以變成這樣，沈七爺功不可沒。

　　沈七爺什麼都好，什麼都會，就是不會剪頭。堂堂一個富家少爺，不會也正常，錯就錯在他嫌謝阮玉頭髮太長，天暖了，睡覺的時候抱著熱，非要親自動手截下一段。

　　然後就成了這副鬼樣子，連最喜歡的墜馬髻都盤不了，只好勉強編成辮子盤在腦後。

　　「江南可採蓮，荷葉何田田。」雖然知道津北離江南甚遠，謝阮玉看到滿湖的水芙蓉還是心生歡喜。

　　「阿阮喜歡芙蕖？」沈七爺飲茶看著在船頭獨自興奮的謝阮玉。

　　「當然！」甜糯的聲音從前面傳來，戴著女子特有的嬌俏，謝阮玉彎腰鑽進了小小的船倉。沈七爺為著她能入荷花群，專門差人給她打了艘小船，細長而輕便，不知比外面的漁船強多少。

　　她抱著沈七爺的手臂，眼睛閃著盈盈的光，「我最喜芙蕖。」

　　可惜北方的芙蕖雖美卻終不及南方。

　　沈七爺伸手捏著謝阮玉的潔白的耳瓣，聽她絮絮叨叨的講著，突然就開了口，「聽說湖澤的芙蕖開的甚美，阿阮想看嗎？」

　　笑容僵在臉上，謝阮玉心頭一驚，只見沈七爺面色平靜的望著她，彷彿再與她說家常。

　　「不看。」謝阮玉轉身去夠身旁的荷花，躲開沈七爺的目光，「太遠了。」

　　成自己的就不遠了。這話沈七爺沒有說出來。

　　他的野心太大了。

　　一向好胃口的謝阮玉今晚難得的沒了胃口，在翡翠擔心的目光下，拿筷子戳著碗中的米飯失神。

　　七爺怎麼會莫名的提到湖澤。

　　孟儒景這事，張巡十有八九不會瞞著他，可此刻的孟儒景在沈七爺眼裡怕還只是個可有可無的人物，她又一向與那人保持著距離，該是沒出什麼紕漏才對。

　　前世沈七爺奪到實權，孟儒景也靠著宋薇婉上了位，謝阮玉也曾跟在孟儒景身後再見過他，倆人關係就是普普通通的君上臣下，只是那時候沈七爺已經不記得她是誰了。

　　如今她擾亂了沈七爺的命數，讓他過早的嶄露鋒芒。亦擾亂了孟儒景的，讓他的青雲路愈發坎坷。

　　然而，許多事情開始了，沒有結果便不會結束。

　　同年，沈培遠手握雲省和津北二省，想要擴軍湖澤，受到了謝阮玉強烈的反對。

　　「物極必反。」謝阮玉不得不提醒他，她不敢直接告訴沈七爺，再忍兩年，兩年後大帥病逝，坐在帥位上的遲早是你，不必鋌而走險。

　　可謝阮玉怕她說的太多了，沈七爺會起疑，夢境這種說辭，可一不可二。她若是能再度言中大帥的死，她就不是人，而是妖了。通天命而改天數不是沒有可能，她會立刻由聰慧的女子升級成威脅沈七爺權位的女子，再精明的算計也敵不過先知，到時候沈七爺怕是對她的存在又要思量一番。

　　謝阮玉再世為人，難免有些自私自利，為自己的謀劃要多上許多，所思所想也自然不是沈七爺能夠瞭解的。

　　「你該信我的。」難掩目中失望神色，沈七爺搖頭，「我敢做就必然有把握。」

　　她當然知道他有把握，可是他在有異動，就是表明了要瓜分大帥的權勢，虎毒不食子，可是至高的權力對每個男人都是致命的吸引力，即便人到暮年，「我是怕之後七爺難辦。」

　　「我就是要告訴保寧，就是要讓他們知道，他們又能奈我何？」竟是要挑明了。

　　沈七爺能對帥府的其他人下得去狠手，可不代表他能對大帥下得去狠手，那畢竟是他的父親，即便，謝阮玉私下從未聽沈七爺喚過那人一聲父親。

　　「大帥年紀大了。」謝阮玉想盡辦法暗示他，等等，再等等。

　　然而謝阮玉不知道，沈七爺從保寧回來的時候，沈大帥還強健的不得了，沈七爺皺眉開口，「阿阮，這不像你。」

　　謝阮玉心裡清楚，如果不知道大帥沒兩年好活，沈七爺的做法顯然沒錯，僅僅是另一種選擇罷了。

　　可她還是怕他後悔，現在離大帥去世的時間太接近了，她怕沈七爺終有一天會把大帥的死歸咎到自己身上。

　　謝阮玉再次意識到，有時候，即便她知道未來，也如此的無力。

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第 26 章 狼子野心

　　「就這些？」沈七爺面色不虞，垂頭看著手中的念珠，心裡轉過很多個念頭。

　　丁志此刻也惴惴不安，不知道沈七爺怎麼會再次問起孟儒景。

　　「你說阮玉對他頗為冷淡？」語氣聽不出喜怒。

　　「確實如此。」沈七爺不在的這段日子，丁志一直跟著謝阮玉，從她一開始的態度，謝阮玉對孟儒景與其說是冷淡，不如說是有敵意，「姨太對他多有防備。」

　　人是張巡帶來的，謝阮玉能在他身邊呆這麼久，早被他查的乾乾淨淨，兩人必然不會又什麼交集。

　　沈七爺往後靠在椅背上，手指輕敲著桌面，「怎麼走的這麼早？我倒是想見見他。」

　　他有什麼可見的？丁志好奇的沖丁安發去疑問的眼神，丁安小幅度的搖搖頭，他只好再度開口，「姨太覺得他身份不明，巴不得他早些離開。」

　　心裡的疑點越來越多，沈七爺臉上依舊掛著溫和的笑意，只是笑意未達眼底，「都出去吧，順便讓戴冒去查一下姓孟的，事無鉅細。」

　　孟儒景是謝阮玉唯一跟湖澤有聯繫的地方。沈七爺不信謝阮玉對他有二心，她最是識時務，這點他最清楚不過。只是，她對孟儒景的態度太古怪了，救命之恩都不足以打消她的防備，可見她對這人偏見到了極點。

　　沈七爺腦海中浮現出他初次對謝阮玉動了殺心的時候，她說了什麼，她說她做了一場夢，然後她就像變了一個人。

　　金水碼頭她為自己換來了一線生機，羧北她一點就通證明了自己所言非虛，她從不與大帥府的任何人交好，直到刺殺何靜烈，她用自己的性命為籌碼獲取自己的信任。她知道他的野心，也摸清了他容忍女人底線。

　　一場夢境真的能改變一個人？讓她深信不疑？沈七爺原先仗著他對謝阮玉知無不曉而沒真正思考過這個問題，如今他上了心，思索下來，竟是疑點滿滿。

　　手中的念珠緩緩的轉動，室內空曠無人，沈七爺閉上眼睛。

　　謝阮玉，你到底是誰。

　　我？我是七爺的溫香軟玉啊！沈七爺腦海中又想起那個嬌俏的聲音，帶著甜絲絲的味道，就像，一顆上好的窩絲糖。

　　沈七爺這邊因為孟儒景起了疑，謝阮玉那邊也糾結到不行，她該怎麼在不讓沈七爺疑心的情況下，打消他擴軍湖澤的念頭。

　　直說的話，他會不會真的把自己當妖怪？謝阮玉抱著腦袋在床上打滾，她的膽子好像越來越小了。

　　「七爺。」門口響起翡翠的聲音，謝阮玉一愣，連忙從床上蹦下來，胡亂捋了捋凌亂的頭髮，趿著繡鞋就去給他開門。

　　門打開的一瞬間，一雙有力的臂膀就把她擁在了懷裡，帶著她進了屋，反手推上了門。

　　翡翠眼前一花，還沒看清楚發生了什麼就被關在了門外，只好摸摸鼻子，灰溜溜的跑下樓去。這裡應該又沒她什麼事了吧。

　　「七爺怎麼了？」謝阮玉乖乖的趴在他懷裡，用手指小心的戳戳他的肩膀，心裡有些不安。

　　「沒事。」沈七爺的聲音悶悶的，有點不高興。抱了她半響，才用下巴抵著她的額頭，開口道，「要是有人給你委屈受了你大可告訴我。」

　　這算是暗示了，雖然驢唇不對馬嘴。

　　謝阮玉更是二丈和尚摸不清頭腦，有沈七爺罩著她，誰能給她委屈受？當下只好一手環著他的腰身，一手拍拍他的後背，「沒人讓我受委屈。」

　　「阿阮真是一點也不可愛。」沈七爺顯然不滿意。

　　這是，再給她鬧彆扭？謝阮玉掙紮著與沈七爺拉開距離，想要看看他此刻的表情，可惜還沒等對上他的眼睛，就又被沈七爺扣在了懷裡，她只好認命的把腦袋靠在他胸口上，聽著胸腔裡有力的心跳聲。

　　一個想讓對方主動開口，一個卻怎麼都不敢說。

　　戴冒的消息來的很快，他雖然不及丁安辦事妥帖，但是混在三教九流裡打聽消息的本事卻是沈七爺身邊獨一份。

　　倒還真是個人才，沈七爺喜歡聰明人。只是…沈七爺看著名單上一連串的女子，就是上位上的不太光彩，雖然這對男人來說不是什麼大毛病。

　　原配何倩倩是何靜烈的胞妹，婚後，藉著其兄長的幫襯為他打通了南部的商路，孟儒景對她也是敬愛的很，凡事都與她有商有量，如果不是後邊又娶了平妻，沈七爺覺得這也算得上舉案齊眉的典範了。

　　至於他這位平妻，那可是大有來頭，宋督軍的獨女，湖澤的宋督軍有六個兒子，直到年近四十才得一女，平日裡寵愛的很。也不知孟儒景有多大能耐，迷的宋小姐非君不嫁。宋督軍在湖澤有頭有臉，孟儒景又有正房太太，當然不允，宋小姐也是個任性的，直接在閨房裡投繯自盡，要不是被丫鬟即使發現，這會該是一柸黃土了。

　　戴冒經常混在戲院教坊裡，連送的電報都跟畫本一樣，劇情跌宕起伏，看的沈七爺眼角直抽抽。

　　「七爺？」看著沈七爺按了額頭，丁安有些忐忑。

　　沈七爺覺得是他平日裡太縱著戴冒了，丁安和戴元是他一手教出來的，性子沉穩做事利落果斷。丁志自從跟了謝阮玉，沈七爺就很少讓他碰髒生意，這幾年他跟著謝阮玉多少有些潛移默化，跳脫了不少但還是穩得住的。唯獨戴冒，他年齡小，沈七爺又有意斂去他的特質，養的他成日裡跟皮猴一樣。

　　「沒事。」沈七爺點著戴冒發來的東西，推給丁安看，語重心長的對道，「你下次讓他說重點，不要老講故事。」

　　孟夫人心中大怒，當下紅了眼眶…丁安一抬眼，就看到這句話，眼角跟沈七爺一樣，立刻抽抽起來，「等他回來，我一定好好教他。」

　　「去把謝姨太請到我這來，我有話與她說。」

　　「是。」

　　謝阮玉踏進沈七爺的書房就看到桌面上攤著幾張紙，沈七爺沒收，想來也不介意她看，當場就好奇的探頭看了幾眼。

　　沈七爺也不制止她，只抬了眼，「湖澤那邊傳來的。」

　　唔。謝阮玉看到宋薇婉就知道了。

　　她跟過孟儒景，對他的生平再清楚不過，瞥了兩眼，就沒了興趣，順勢坐到沈七爺對面，托著腮看他，「七爺找我？」

　　「我想拿下湖澤。」沈七爺因著謝阮玉方才的動作，繞在心底的陰霾開始消逝。

　　「七爺想清楚了？」謝阮玉沉默了片刻，伸手握住了他的手指，她的手很小，白嫩嫩的，陽光下看著晃眼。

　　嗯，沈七爺點頭，反手握住她的手掌，軟軟的，帶著固有的溫熱。

　　湖澤不似雲省，沒有內鬥，沈七爺只好從外部出發，張巡藉著巡視雲省邊界的名義在周圍布了兵力，沈七爺也派了二十八師三部駐守津北與湖澤的交界處。

　　湖澤北靠津北，接壤雲省，再往西就是林家與沈家劃的交界線，沈七爺不強取，單單截取進入湖澤的物資，幾次以後，便甚少有商人的商隊進入湖澤。

　　宋督軍為這事氣憤難耐，多次去電保寧。沈七爺的回話更簡單，土匪而已，甚至反問保寧需不需要自己帶兵入湖澤幫宋督軍剿匪。

　　沈大帥知道沈七爺的手段，當場就拒絕了，撥了大批物資押運去湖澤，大批的物資價值萬金，沈七爺自然不會放過，直接搶了充入自個的軍庫。

　　「狼子野心！狼子野心！」得到消息，宋在氣的砸了杯子，「我早就知他不是什麼好東西，這會倒把主意打到我的頭上來了！」驚的一屋子人鴉雀無聲，連來家裡看望父母的宋薇婉也做鵪鶉狀。

　　孟儒景出身商賈，感覺自然比一般人敏銳，晚上宋薇婉剛告訴他府裡發生的事，他就反應過來了，環著宋薇婉的手臂緊了緊，「父親怎麼說？」

　　「父親的脾氣您又不是不知道，他能怎麼說。」

　　「婉婉。」孟儒景稍微樹立下思路，心下有了計較，組織下語言，「父親有沒有可能與沈培遠和解。」

　　沈培遠斷了運輸路線，並沒有做別的，顯然是在給湖澤施壓，僅此而已。

　　「父親做主做慣了，哪裡能容的下別人在他地盤上撒野。」宋薇婉搖搖頭，想起宋在的樣子，明顯是被氣紅了眼。

　　她的父親她太清楚了，頑固的緊，斷沒有給小輩卑躬的意思。

　　「可是，外面的東西進不來，衣服首飾之類的就罷了，糧食怎麼辦？湖澤盛產水物，米糧卻是缺乏的。」宋薇婉也讀過書，許多事情孟儒景一點就透。

　　到時候物價被惡意哄抬，民不聊生，更是罪過。

　　「我明日去勸下父親，但不一定有效。」宋薇婉咬咬牙，覺得這件事還是得從長計議，若父親一意孤行，到頭來倒霉的還是湖澤的百姓，而且孟儒景難的開口與她說這些，所言所語皆是為她好，為宋家好。

　　「婉婉心善，若是百姓得知，心裡定會感激婉婉。」

　　「我才不要他們感激。」宋薇婉撲在孟儒景懷裡，嘴角上翹，痴痴的與他對視，「我只要夫君的喜愛。」

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第 27 章 風起雲湧

　　宋督軍油鹽不進，任憑孟儒景和幾個兒女如何相勸。

　　宋在鐵了心要和沈七爺耗下去，可是他耗的起，湖澤耗不起，一時間民怨四起。宋在索性把這個燙手的山芋丟給了孟儒景，萬般無奈之下，孟儒景只得提出發行紙幣的辦法，擴軍備戰，以對付沈培遠。

　　發行紙幣自然是弊大於利，孟儒景儘量拿捏著中間的平衡。

　　「督軍說讓在多印點錢票。」

　　「不行。」孟儒景一口否決，「這已然是極限，再印下去，外面的軍隊還沒打進來，湖澤的經濟就先垮了！」

　　他的說辭顯然沒有打動宋在，紙幣開始像不要錢似的往外印，結果弄的當地錢法紊亂，人心惶惶。

　　沈培遠原本聽說孟儒景卡紙鈔卡的緊的時候，還暗自擔心了一把，豈料被宋在一口否決，有時候人逼急了，就不會太冷靜。

　　送上門的把柄不用白不用，當下就以波及津北的名義，給保寧城去了電報，指責湖澤財政方面處理失當，濫用軍費，坐觀胡匪滋擾，請求處理。

　　順便唆使當地的反宋勢力控告其縱兵秧民，沈七爺向來不走陽春白雪的路子，但凡有用的，管他什麼手段，何況他最是明白，愚民最容易煽動，越是底層的百姓，越容易成為反宋的主要力量，為著眼前的利益他們不會考慮太多，這是人類的本性，也是人性的劣根。

　　反倒是那些讀書人，才是最不好對付的，他們的思想你無法左右。這種時候，錢和權，就是最大的誘惑。

　　仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。

　　沈七爺就是讀書人，沈七爺知道他們的弱點，這種人可用而不能重用，而那些不畏權貴折腰的學者、大儒，才是沈七爺真正想誠心以待，奉為上賓的。

　　事情進行的很順利，孫昀呈眼睛毒，挑了一群讀過學堂在當地小有才名的「才子」帶頭折騰，並派代表赴保寧請願，要求把宋在撤職查辦。

　　宋在自認沒負過湖澤的百姓，他之所以這樣也是被逼無奈，連番向沈大帥申辯，指出這是沈培遠搞的陰謀。沈七爺自然不會讓他得逞，一邊向保寧自白：「我與他毫無私怨，不過是將地方的意見轉達而已。」一邊再次表示革除他的決心。

　　湖澤鬧得沸沸揚揚，沈大帥聽的頭疼，乾脆搞了個折衷，把胡先貴調任湖澤，然後把張巡正式安排到雲省。

　　此舉顯然激怒了宋在，「我辛辛苦苦為他守著湖澤，這麼些年來不曾出過亂子，如今我被他兒子欺負到頭上，他就這般對我？」

　　革職命令成了壓垮駱駝的最後一根稻草，宋在決心拒不接受，當場崩了大帥派來勸說的黃偉濤，把軍隊全部配置於兩省交界處的各個戰略要地。

　　如此一來，恰恰隨了沈七爺的願，給他以武力插手湖澤創造了機會。他邊請求大帥下達討伐的命令，邊調集大軍，兵分四路，準備將其一舉殲滅。

　　孟儒景能混成現在這樣，絕對不只是個繡花枕頭，他不及沈七爺善於操控人心，如果不是他的榮辱與宋督軍綁在一起，此刻倆人絕對不會再戰場上兵戎相見。商人逐利，軍人也愛財，孟儒景的方法很簡單，這場戰役，贏得的東西全部歸軍隊，上頭分文不取。

　　雙方殺紅了眼，兩軍刀槍相對僵持不下。

　　張巡每每提到孟儒景，都會捂著胸口哀嚎，「這是人才啊！人才啊！」然後明裡暗裡指責謝阮玉目不識珠放走能人。

　　沈七爺坐鎮津北，現在他的身份自然不可能去前線，好在總有消息從前方傳來，久攻不下。

　　謝阮玉偶爾來沈七爺房裡陪他下棋，無意間看到張巡的電報，立刻橫眉冷對，「哼！知人知面不知心，張巡這腦子我看也不好使！」

　　「阿阮覺得孟將軍是什麼人？」沈七爺不留痕跡的接過她手裡的熱茶。

　　「走裙帶關係的人。」謝阮玉沒說完，她認識的孟儒景，野心太大，也太狂妄。這種人，只適合招降，不適合招攬。

　　沈七爺實在好奇，她怎麼就對孟儒景如此偏見。電報平攤在桌面上，沈七爺不自覺的掃過上面的名字。

　　說實話，這種人，沈七爺是想收為羽翼的。

　　當年金水碼頭的軍火一事，林家少帥還欠著他一個人情，現在，也該是時候還了。

　　沈七爺拉了謝阮玉坐在懷裡，額頭靠在她的肩膀上，「沒想到，要用到這上頭。」

　　「什麼？」謝阮玉好奇。

　　「別人欠我的人情。」林家當年那批軍火過的沈七爺的路子，要的急切，也就給了沈七爺討價還價的餘地，比如：林家的舉手之勞。

　　林家與湖澤的摩擦來的太快，說到底就是林家的巡防軍隊與湖澤一列駐守軍隊言語不和發生毆鬥，繼而在邊境處發生了小範圍的混戰。

　　林家的莫名加入，導致戰事持續擴大，打破了沈、孟之間的軍事制衡態勢。消息傳到保寧，原本想坐山觀虎鬥的沈大帥也忍不了了，內鬥可以，可是一旦涉及到其他軍閥，就不僅僅是兩省之間的爭權奪勢這麼簡單了。

　　下了死命令要平息戰事，宋在背受敵，怒極攻心，一個沒緩過來，人就去了，留下了整個爛攤子。

　　宋在前腳剛走，孟儒景就收到了宋薇婉的消息。大勢已去，尚可自保，率先一步罷兵求和。

　　七日後，宋大少爺含淚把督軍大印交給了胡先貴。

　　經此一役，沈七爺手握了小半個河東，正式與保寧進入到拉鋸戰時期。

　　要變天了。

　　高澤手裡捏著湖澤發來的捷報，再次為自己捏把汗，沈大帥心情沉重，具體的說應該是整個帥府都有些死氣沉沉。

　　保寧城有眼色的權貴想方設法的與沈七爺搭上關係，沈七爺睚眥必報，生性記仇，每每看到一些名字總是忍不住發出鄙夷的嗤笑。

　　孟儒景被留在了湖澤，沈七爺重編了雲省的師部給他帶，似要重用卻又不完全放心。

　　謝阮玉懶得再關心那邊的消息，只是每次想起孟儒景救她時候的那個吻，都要起一身雞皮疙瘩。這件事是她和孟儒景的秘密，沒人知道。

　　沈七爺年歲漸增，謝阮玉從開始跟著他到現在，滿打滿算也有了小六年，二十二歲，正是如花似玉的年紀。

　　可惜，在不少人眼裡，沈七爺的院子裡就養了兩朵牡丹，只開花，不結果，人心一定下來，不安分的念頭也就起來了。

　　之前圍觀看戲的時候不吭聲，等沈七爺前途已明，這會倒是都蹦了出來，什麼張家的小姐，王家的姑娘，謝阮玉倒還不知道，這樊城之內還有這麼些個待字閨中的適婚小姐。

　　謝阮玉執著小銀勺，挖了一口冰碎放入口中，冰碎上撒了牛乳和蜂蜜，吃起來涼爽可口。眼神再一次定在沈七爺身上，沈七爺如今沒有正房太太，膝下也未有兒女，年紀輕輕前途更是不可限量，這條件確實搶手的很。

　　被人來回的打量，繞是沈七爺也坐不住了，順手抽出謝阮玉含在口中的銀勺，把牛乳撥到一邊，只舀了冰渣放入口中，「你再看下去，我都要被你盯出倆洞了。」

　　他開口就好辦了，謝阮玉順著他的話題探身過去，一雙眼睛滴溜溜的，像兩顆葡萄，「七爺，外邊好多人都想把閨女嫁到督軍府來呢。」

　　「你這幾日就關注這事呢？」沈七爺手裡的動作不停，想了想又多舀了點蜂蜜，謝阮玉最愛食甜，勺子送到她唇邊，謝阮玉一張嘴就含了進去，大眼睛卻依舊忽閃著光亮看他。

　　沈七爺未回她，指尖輕按著勺柄，銀白色的勺子被她含在嘴裡，他每動一下，她的唇就被微微撬開。

　　似入了迷，沈七爺玩的不亦樂乎。

　　微風拂面，倆人就這麼坐在亭中，旁邊的茶水早已冰涼。謝阮玉一開始還不覺得，等她反應過來，就發覺沈七爺這個動作太挑逗了。當下就把勺子吐了出來，「七…」

　　話音未落，唇瓣就被人含住，輾轉碾磨，沈七爺不愛菸酒，方才又吃了冰，這會自帶清爽的涼意。

　　沈七爺喜歡吻她，特別喜歡，謝阮玉這兩年越發的感覺到，如果說早些年只是淺吻及止，那麼如今已然發展到謝阮玉必須回應，直到沈七爺滿意為止。

　　卻又每每在她意亂情迷之時戛然而止，謝阮玉覺得，這簡直是一種折磨。

　　不過這次折磨卻沒來的及到來，就被人打破了。

　　「七爺。」江娉婷站在不遠處，進也不是退也不是，手中拿著一封信件。

　　謝阮玉連忙推開沈七爺，起身去給江娉婷倒茶，「江姐姐怎麼過來了？」

　　「帥府裡來了封私件。」江娉婷看謝阮玉動作一滯，轉而看向沈七爺，「丁安不在，丁志又出去了，那人等的急，我便做主給拿進來了。」

　　沒有發電報，而是用了人力，可見不想讓別人知道。

　　江娉婷也不待沈七爺開口，先一步踏上了台階，素手一伸，「我未拆過。」

　　沈七爺認得這種紙，泛著點點翠綠，這是他第一次給高澤寫密信時候用的紙張，這麼看來，信應該是高澤偷偷派人送來的。沈七爺不做停留的把信展開，只有凌亂的四個大字：風起雲湧。

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第 28 章 辛秘往事

　　戴元他們身在保寧，竟是一點消息都沒有。沈七爺的臉色嚴肅起來，盤算著戴元最後一次給他發消息是什麼時候。他不相信戴元會背叛他，那麼最有可能的就是，出事了！

　　「七爺？」江娉婷觀察著他的臉色，有些擔憂。

　　「沒事。」沈七爺一揮手，示意無礙。

　　時間過去的太久，謝阮玉有些把握不準，難不成，現在大帥就病了？

　　謝阮玉的猜測沒有等多久就得到了驗證，沈大帥患急的電報向長了翅膀，飛到了個個省份，沈七爺自然也有。

　　回保寧變成鐵板釘釘。

　　「你們又在幹什麼？」剛踏入謝阮玉的小樓，沈七爺就見翡翠指揮著幾個丫環歸攏箱子。

　　「準備收拾東西回保寧啊！」房門被打開，謝阮玉從中探出一顆腦袋，額上香汗淋漓，衣領微開，露出雪白的脖頸。

　　陽光下雪白的如瓷，沈七爺覺得似乎少些什麼，手臂一伸，謝阮玉就習慣性的跑了出來，扎到沈七爺懷裡，眨著亮晶晶的眼睛抬頭望他。

　　謝阮玉的舉動，沈七爺很受用，垂頭在她鎖骨上方吻了口，他的吻用了點力氣，嘴唇離開的瞬間皮膚上印出了一塊指甲大小的殷紅。

　　沈七爺手指點了點自個在她身上留下的印記，如同皚皚白雪覆蓋下的一朵紅梅，笑道，「我方才路過寶盛商舖，順手買了件紅寶石的項鏈，現在想想倒是很配阿阮，等會讓丁志給你送過來，回保寧的時候佩上吧。」

　　「順手？」謝阮玉搖著沈七爺的手臂嬌嗔道，「你明明是專門為我買的。」說著笑盈盈的把下巴靠在沈七爺的肩頭，「咱們什麼時候回去啊？」

　　「看破不說破。」沈七爺在她鼻尖輕點，並不因為謝阮玉的拆穿而不自在，「怎麼老想著回去？這不好？」

　　世上哪裡還有比樊城更好的地方，謝阮玉心想。

　　沈七爺在津北活的像個土皇帝，她作為沈七爺的姨太太，而且還是沒有正房夫人壓著的姨太太，她說東，只要沈七爺不說西，就沒人敢往西，簡直就是一人之下萬人之上好麼！

　　當下就撅嘴嗔道，「我哪有老想著回去，不過是怕夜長夢多而已。」

　　「就他們？」沈七爺冷笑出聲，「他們也配做夢？」

　　謝阮玉撓撓頭，心想，連夢都不能做也太慘了，趁著能做，還是做做吧…

　　沈七爺心裡有了計較，這次回去計畫的周密。他掛著督軍的身份回保寧，自然可以帶上不少的兵馬同行，丁安則被留下與范守山一起看守樊城，與遠在雲省的張巡相互照應。

　　「人快到了？」沈夫人坐在堂屋，隔壁傳來濃重的中藥味，女人一旦上了四十，蒼老的速度就快了許多，謝阮玉離開的時候沈夫人還有幾分女兒姿色，如今，髮髻梳的一絲不苟，也不愛那紅紅綠綠的，反倒習慣了藏色的衣裳，只端的穩重賢良。

　　王婆子彎腰道，「快了，先前來信說出了霞崎，估摸著下午就能進城。」

　　「八爺呢？」沈夫人抬手鬆了鬆肩膀。

　　王婆子有眼色的上前伺候，幫她捶肩，「陪五姨太說話呢。」邊捶邊觀察沈夫人的表情，見她並無不滿，才繼續，「五姨太方才又鬧了一場，剛被八爺關到後院。」

　　「跳樑小丑。」嘴角微挑，沈夫人閉眼，「老八為了他這母親也是操碎了心。」

　　「可不是。」王婆子連忙附和，「貪心不足蛇吞象。」

　　內室傳來咳嗽聲，帶著低沉的壓抑。沈夫人搖頭，眼神依舊清明，「人還能活多久？」

　　「最長也就撐到七爺回來。」

　　「一個兩個的都不讓我省心！」沈夫人暗恨，「早知道他這個性子，我當初就不該留他。」轉念又想到了沈二爺，眼眶瞬間紅了一圈，「培安倒是個好的，可惜去的太早。」

　　「二爺與您最是親近。」王婆環視了眼四周，見沒有人，這才抹著淚低聲道，「跟親母子似的，也不枉夫人這麼些年還惦記著他。」

　　「畢竟是打小在我懷里長大的。」沈夫人嘆氣，「比其他的玩意不知道強了多少。」

　　提到沈二爺小時候，王婆子沒敢吭聲，她捏背的力量適中，沈夫人很是舒坦。

　　與沈夫人的高高掛起不同，沈八爺如今心裡火燒火燎的沒底，他萬萬沒想到母親會給大帥下毒，還漏洞百出。要不是沈夫人暗中幫了他一把，這回他早就成了槍下亡魂。

　　「母親怎麼這麼糊塗！」沈八爺聽著屋內摔東西的動靜，遣退了丫環小廝，恨鐵不成鋼。

　　「我還不是為了你。」屋內的女人聲音歇斯底里，「你是不知道大帥在想什麼！要不是當年那事他多少有些疑惑，除去老二，你們剩下的幾個兄弟，誰在大帥心裡能比的上沈七！」

　　「可他畢竟是我父親！」沈八爺對當年的事多少知道些，越發的不耐煩。

　　「事到如今，別傻了，你難道不知道大帥已經開始著手查當年那事了。」五姨太聲音撕心裂肺，「我要不是被逼的無路可走，也不會到這一步！」

　　沈八爺頭疼欲裂，按著額頭怒道，「這事就是被查出來，也是夫人頂著，她都沒動，你何苦給人把柄！」

　　「您好好想想吧，這事，就按夫人的主意辦。」沈八爺怕嚇到五姨太，語氣也軟了下來，「母親且安心的在這呆上段時日，等事情告一段落，我在把您接出來。」

　　把五姨太關在後院是沈夫人的意思，現在大帥成這個樣子，即便他們花了大力氣幫大帥去毒，也不能保證別人一點看不出來。萬一敗漏，五姨太到時候就可以裝瘋賣傻，當作瘋子被推出來。

　　事情發展到如今地步，沈八爺只有兩條路選擇，一：救活大帥，讓他發落了五姨太一家子。二：將錯就錯。

　　許是沈八爺疑問太盛，五姨太沒有吭聲，室內一片寂靜。

　　她怎麼告訴兒子，自己身上不只有這一個秘密。事情查下去，會先查到她身上，然後才是沈夫人，所以沈夫人篤定她會先動手，才這麼有恃無恐！那個毒婦！

　　下午，原本晴空萬里的天空忽然陰了上來，厚厚的烏雲壓在保寧城上，豆大的雨滴傾盆而下。

　　沈七爺下車的時候只撐了一把油紙傘，他腳步匆匆，謝阮玉和江娉婷亦步亦趨的跟在他的身後，雨水打濕了沈七爺的袍腳，原本就泛黑的衣袍更顯的漆黑無比。

　　她們名義上是個妾，自然不能跟著沈七爺一起去看望沈大帥，只好隨著大帥府裡的其他姨太一起在客廳等著。

　　沈七爺見到沈大帥的時候，他已經不能說話了，身上燒的滾燙。賽紅姑是被沈夫人欽點過來伺候大帥的，抹著眼淚對沈七爺哭到，「這病來的急，都這樣燒了小半個月了，大夫說…嗚嗚嗚…大夫說，怕是不行了。」

　　伸手握住沈大帥的胳膊，早已沒了堅硬的肌肉，這個向來強壯的男子如今骨瘦如柴，背脊也不再直挺，眼睛沒了往日的壓迫，就像個垂暮的老人。

　　「大帥，我回來了。」沈七爺看著床上的男人，他嘴巴一開一合，喉嚨卻發不出任何聲響，周圍是他的一群兒女。

　　一刻鐘後，賽紅姑的哭聲從內屋傳到廳堂當中，代表著什麼，想必也不用多說，謝阮玉跟著眾人一起跪在地上，哭泣聲遊蕩在整個帥府。

　　謝阮玉頭顱低垂，她也有些難過，可卻哭不出來。

　　人皆愛從眾，悲傷的情緒可以相互傳染，可是過去之後，還不是照樣喜怒肆意，其中的這點背痛遠不及生活的繽紛，尤其是對謝阮玉而言，無法感同身受。

　　「三天後，下葬吧。」沈八爺紅著眼，忍住哭聲。

　　大帥病的這段時間，帥府都是沈八爺掌家，入土為安，大家自熱沒有異議，啜泣著點頭。

　　「慢著。」沈七爺忽然開口，「大帥到底患的何病？似乎還沒有人告訴我。」面容依舊冷靜，語氣依舊溫和，彷彿聽不見滿室的哭聲。

　　「不知道。」賽紅姑搶先開口，鼻尖通紅，她拿著帕子掩去眼角的淚水，「來來回回，換了好些個大夫了，都說看不出來。」

　　「這就有意思了。」沈七爺環顧著身邊的眾人，眼睛眯成一條線，「我活了小半輩子，沒聽過人死的不明不白就要下葬的。」

　　「近章！」沈夫人嚴厲開口，「話不能亂說！」

　　「我只是疑惑而已，夫人不必如此。」話題一轉，沈七爺看著沈八道，「不如把之前入府的大夫全喚來，說不定還能研究出個結果。」

　　「自然。」不等沈八爺張嘴，沈夫人就開口，「可當下不是冬天，近章便是再想知道什麼，也得讓大帥入棺不是。」看著沈七爺俊美的面容，沈夫人越看越覺得他像那死去的女人，面上卻依舊掛著笑意，「誤了時辰，可就太不孝了。大帥活著的時候，七爺就有自個的想法，如今人去了，七爺好歹也要做個面不是。」

　　這是生生再往沈七爺心口插刀子。

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第 29 章 破曉時分

　　「夫人說的極是，是近章想的不夠周到。」沈七爺看了眼平躺在床上的沈大帥。

　　沈七爺願意退讓，八爺心裡鬆了口氣，連忙出來打圓場，「七哥剛回來，先好好的休息休息，母親照顧了父親這麼久，也累了，有什麼事情，咱們明日再談。」

　　「好。」沈七爺點頭，抱拳沖沈夫人告辭，換來了沈夫人一個和善的笑意。

　　雨越下越大，完全沒有停下的趨勢，沈七爺執意要回自個的府邸，帥府的管家也不敢攔他，只把明天的事交代了又交代，莫要誤了來的時辰。

　　「真是囉嗦。」

　　沈七爺聽的不耐煩，倒是江娉婷，待人接物頗有心得，「管家放心，您說的這些都記下了。」說著伸手攙住沈七爺的胳膊，順勢站在他身側。

　　一黑一白，背影倒是登對的很。

　　謝阮玉沒見過這麼主動的江娉婷，一時半會倒有些狐疑，見沈七爺不吭聲，想來他們平日裡也是這般相處吧。

　　心裡泛起了點點的酸泡泡，只是這個念頭剛起，就被謝阮玉驚恐的壓了下去。

　　有些事情，想都不要想。

　　車輛行駛過四物街，商舖都因暴雨關了門，道路上安安靜靜，沒有行人，更沒有記憶中走街串巷的吆喝聲。

　　謝阮玉搖下窗戶，伸手去接外面的雨滴，雨水調皮的很，偶爾夾雜著細風吹入車窗。

　　沈七爺看著前邊的謝阮玉，她好似沒有被沈大帥的死影響到，連表面的功夫都不屑於做，徒自玩水玩的開心。

　　江娉婷靠在沈七爺肩膀上，順著他的視線望去，一雙素白的小手伸在窗外，雨水落在她的手心，掬滿了就倒掉，這麼來來回回樂此不疲。

　　沈七爺胸口起伏平穩，不似生氣。指甲在手心掐出幾條印痕，江娉婷穩穩思緒，才軟軟開口，帶著江南女子慣有的溫柔，「好歹是大帥的喪日，阮玉這舉動要是被有心人看去怕是不妥。」

　　「你多慮了。」沈七爺收回視線，拍拍她的肩膀，絲毫沒有責備謝阮玉的意思。沈大帥對謝阮玉而言，比之陌生人差不了多少。子媳盡孝，幾個兄弟家的妻妾哭的淚眼婆娑，離開時竟是站也站不穩。可是沈七爺心裡明白，那是做給別人看的，家業固產的切割，才是她們最想要知道的。

　　何苦做出那淒苦的表情，噁心著別人也噁心著自己。

　　「這是保寧，不是樊城。」江娉婷不瞬的盯著前面的車輛，那是沈七爺買給後院的，話雖如此，她甚少乘車出門，可不就是給謝阮玉的麼，原本依著她的身份，理應跟在沈七爺車後，可是七爺不知怎麼想的，非要讓謝阮玉的車先行。

　　江娉婷隨著沈七爺一起，可他的眼裡卻只有前面的她。他把謝阮玉放在了自己的眼前，那裡，是最安全的地方。而自己，卻默默的在背後看著。

　　八年，江娉婷跟了沈七爺整整八年，她見過他許多女人，閉月羞花的有之，冰雪聰明的有之，蕙質蘭心溫婉動人的亦有之。知道沈七爺習慣的不只她們倆，可是真正能留下的卻只有她們兩人。

　　可是不知道什麼時候起，她們之間平等的地位就變了，沈七爺的目光越來越留戀那個女人，江娉婷不明白，明明她也不差，為什麼只有謝阮玉入了沈七爺的眼，被他如珠似寶的護著。

　　「你這丫頭，就是想的太多。」沈七爺笑道，眼睛眯成好看的弧度，「她既然不難過，我又何苦逼著她做悲痛狀。」

　　「七爺，多保寧少眼睛盯著咱們，這個節骨眼上，您不能太縱著她。」

　　片刻沉默，沈七爺搖下車窗，伸出手打了個響指，立刻有穿著雨披的年輕士兵跑過去，等他離近了，才緩緩開口，「去提醒下前邊的謝姨太，讓她注意些。」

　　「是！」士兵接了任務，一路小跑追上了前邊緩行的車輛，比劃著把沈七爺的話帶到。

　　只見謝阮玉搭在外面的手飛快的搖了搖，手上的翠玉鐲子畫出優美的弧線，似在給沈七爺回應，然後飛快的縮進車窗裡。

　　真是可愛。沈七爺嘴角上揚，笑意爬上眼角，那個小女人，從來不會刻意隱藏自己的情緒，也不會誤解他的每個舉動。彷彿在她心裡，自己做什麼都是對的，都是可以被原諒的。

　　江娉婷指尖叩在沈七爺藏色的衣袖上，指尖染著猩紅的鳳仙花汁液，紅的刺眼。她垂著頭，掩了眸中所有的情緒。

　　保寧的夜，因為大雨的洗禮而越發的通透，空中飄著細細的雨絲，雲如細煙，像立在眼前，唾手可得。戴元的屍體是在五里外的的山林裡找到的，屍體被高高的掛在樹杈上，皮膚已經腐爛不堪，身上唯一能證明的就是鑲在大腿處的藏珠，他曾說過，他們身份特殊，指不定哪天就被人暗殺了，到時候總得有個證明身份的東西。

　　人是戴冒親手接回來的，那個向來跳脫的男人幾乎哭死過去，他們和丁家兄弟一樣，都是孤兒，打小就被沈七爺帶在身邊養著。戴元穩重，沈七爺也最喜歡他，所以才能安心的把保寧交給他看著。只是沒想到，這一別，再次相見竟是天人兩隔。

　　沈七爺得了消息，剛踏進偏廳，匆忙的腳步便被人制止，戴冒哭的傷心，死死的拉住他的衣角跪在他面前，「七爺，我要為哥哥報仇。」說著砰砰叩了兩個響頭。

　　「是我疏忽了。」沈七爺伸手扶起戴冒，他長大了，不再是那個只到他胸口的孩子，「對不起。」

　　沈七爺第一次給他道歉，戴冒怎麼敢接受，沒有沈七爺，他們早就不知道死了多少回了，腦袋拚命的搖，「不是七爺的錯。」

　　「戴冒，你跟了我多久了？」沈七爺忽然開口。

　　「從十歲到現在，十四年了。」戴冒抹了把眼淚，怔怔的看著沈七爺。

　　十四年，時間過的真快。沈七爺碾著手中的佛珠，珠子上刻的文字印在他的指上，留下淺淺的印痕，「你去理一下戴元的東西，他手頭上的東西你全部接手。」

　　「七爺。」戴冒知道哥哥備受重用，手上的東西都是七爺蟄伏多年積累下的心血，這次卻一股腦的都交到了他手上。

　　「切記做事不要急躁。」沈七爺似乎覺得並無不妥，伸手揉了揉他的腦袋，就像多年前對那個孩子一樣，「等你了了心事，我再把你安排到明面上，給你個體面的身份，娶妻生子。」

　　「謝七爺。」戴冒知道，自己衝動又有些任性，這已經是七爺最大的讓步了，「萬一…」

　　「無論是誰，我都不插手。」沈七爺一錘定音。

　　「謝七爺成全。」

　　額頭碰地，發出咚咚地聲響，沈七爺看著地上的身影，前所未有的感到了一絲疲憊。

　　踱步在院內，沈七爺習慣性的向小佛堂走去。

　　「七爺。」紅燭微閃，謝阮玉坐在涼亭內等著他，消息是丁志有意告知的，他們與戴元是一起被沈七爺養大的，戴元的死他們難過，沈七爺心裡也不好受。

　　他也不知道告訴謝阮玉究竟是對是錯，只是七爺難得有了個可心的人，他不想沈七爺一直一個人，他背負著太多，孤孤單單走了二十幾年，太可憐。

　　「你怎麼在這？」沈七爺一愣，她沒有帶翡翠，頭髮有些微微的濕潤，顯然是在細雨中等了他許久。

　　「我專門來找七爺的。」沒有藉口。

　　謝阮玉端了燭籠，一手撐傘，快步走到沈七爺身邊，把油紙傘撐在他頭上，眼睛裡映著燭火，閃亮的如同天上的星星。

　　「不怕我生氣。」沈七爺沒動。

　　謝阮玉乾脆把燭籠塞到他手中，解了帕子給他拭額上的雨水，「我來尋自個的相公，有什麼好生氣的，我還沒嫌棄你呢，這麼大的人了，怎得還淋雨，萬一病了怎麼…」

　　話還沒說完，沈七爺就一把把謝阮玉擁在懷裡，燭籠摔在地下，火苗碰到了地上的積水，周圍立刻陷入黑暗。

　　謝阮玉看不清沈七爺臉上的表情，只任由他抱著，許久才鬆了手，「阿阮要陪我去佛堂麼？」

　　「好。」手中的傘被沈七爺接了過去，謝阮玉習慣的靠在沈七爺身邊。

　　佛堂是沈府的重地，沒有七爺的命令誰也不敢進。室內因為常年未入住，桌面上積了一層厚厚的灰。

　　室內的蠟燭被點燃，一百零八隻，生生的把屋內照成了白晝。佛祖安然微笑，沈七爺讓謝阮玉上了完香又叩了三個頭，才伸手扶她起來。

　　「阿阮信佛麼？」沈七爺問的突然。

　　搖搖頭，謝阮玉開口，「不知道，但是我相信輪迴。」

　　因為她就是輪迴之人。

　　「阿阮真不可愛。」沈七爺拂過香案，看著燃燒的香柱道，「阿阮說信才能討我歡心吶。」

　　「可您真的信佛嗎？縱然您念珠不離手，佛偈掛嘴邊，您又真的相信嗎？」謝阮玉觀察著沈七爺，他的表情隨著謝阮玉的話而變得漸漸冷洌。

　　低沉的笑聲從沈七爺口中發出，似在壓抑，「阿阮什麼時候發現的？」

　　「許久之前。」對上沈七爺的眼睛，謝阮玉不想再瞞他，「我膽子小，不敢問七爺。」

　　「現在膽子倒是大了。」沈七爺身子離的越發的近，直到謝阮玉的睫毛刷過他的下巴才停下，清冷出聲，「阿阮仔細瞧瞧，我供奉的佛與其他的有何不同？」