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標題: 董妮 -【頭牌小婢(活色生香之二)】《全文完》 [列印本頁]
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:04:47     標題: 董妮 -【頭牌小婢(活色生香之二)】《全文完》

董妮 - 頭牌小婢(活色生香之二)

她從來清楚，自己容貌太美太妖媚，注定命運坎坷，
男人見了她，一向只有慾望，沒有其他，
就徐熙這個大少爺例外，他有一般男人的慾望，
也有其他男人沒有的深沈、理性；他收她當丫鬟，
教她養她，冷眼旁觀她掌管徐家家事，從不插手，
她跟在他身邊那麼久，還是摸不透這主子的心思，
他對誰都狠，對她卻萬分憐愛呵寵，教她心顫，
可奴婢愛上主子卻是最最不應該的事……
當初收鳳四娘入房，他只當養了隻寵物，閒時玩玩，
但她聰明懂事，先是收服身邊人，再掌管整座府第；
這樣有野心有手段的女子，才匹配得上他，
她是奴婢又如何，全天下他最想要的女人只有她，
即便是老天要搶他想護著的人，他也絕對不讓──
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:05:18

楔子

　　徐熙倚在榻上，長長的頭髮梳沒髻，直落腰際。

　　他穿著白色綢衣，軟軟料子貼著肌膚。這種布號稱價比黃金，很多人把它製成宮裝或禮服，但徐熙喜歡拿它做貼身衣物，穿起來特別舒服。

　　他手上端著琉璃杯，裡頭是深紫色的葡萄酒，被窖裡的藏冰鎮得涼涼的，盛夏的午後，深啜一口，通體舒暢。

　　他是個講究的人，做事、起居、飲食，甚至是屬下，他都很挑剔。

　　但世上有一種東西是無法挑剔的──血緣。

　　徐熙鳳眼半垂，深邃精緻的五官帶著一種舒朗的感覺，很像暴雨過後，天空乍現那一抹青藍。

　　他笑著聽二弟吹噓自己在青樓的豐功偉業，壓服數十富商、官宦後，終於競標到有江南第一美人之稱的清倌人──鳳四娘。

　　一萬五千兩，就買一個女人。

　　徐熙唇畔的笑弧越發揚高，黑瞳裡，一點墨色正在加深。

　　徐二公子以為大哥很滿意，把身邊的女人更往前推。「大哥也覺得她漂亮吧！小弟就將她送給大哥，大哥好好享受，哈哈哈──」他轉身，臨去前手肘輕輕擦過鳳四娘的背。吃不到的美食，佔點便宜也好。

　　鳳四娘低垂眉眼，那漆黑的、宛如暗夜的眸子燃起兩簇焰火。她厭惡那個男人，儘管他贖了她。

　　徐二公子走了，剩下鳳四娘單獨面對徐熙。

　　她不知道他是個什麼樣的男人，驕傲、淫奢、殘忍？還是有著更可怕的個性？

　　她若不想生死兩難，就得理解他，哄得他開心，她便能得方寸棲息地。

　　可她很怕。要伺候一個陌生男子，哪個姑娘不害怕？

　　她的手藏在袖裡握成拳，細細感受他打量的目光，把她從頭到腳，連神魂都看得清清楚楚。他，並不為她的美貌所惑。

　　她有瞬間的慌張。她哄不了這個男人，甚至，在他面前，她無法主掌自己的生死。

　　她不怕死，但她怕淪為娼妓都不如的玩物，她不要過那種生活……用力壓下恐懼，指甲掐入掌心，讓疼痛鼓動勇氣，她逼自己直視他。

　　那突然抬起的小臉散發著浴火鳳凰般的淒豔，徐熙的心神有剎那失守。原來用美麗來形容她太膚淺，她妖冶秀媚，是最嬌豔也最恐怖的毒罌粟。

　　可唯有敢與命運較勁的人，才是可堪造就的人才，不是嗎？

　　他眼底的墨色散開了，代之而起的是春雨煙濛、水光瀲灩。

　　他對她伸出手。「我尚未娶妻，所以徐家後宅也沒有真正的管事人，從今天起，妳便是我房裡的大ㄚ鬟，後宅那一攤事就交給妳了。」

　　她先被他乍起的風情迷惑，聽他說完話，震驚佔據心湖。

　　她第一天入徐家，他就這麼信任她？他不怕她不懷好意？

　　事實上，徐二公子高價買下她送給徐熙，也是不安好心。他想要哥哥沉迷女色、昏然喪志，進而奪他的權。

　　「妳是個聰明人。」徐熙笑著，卻讓她有一種隆冬賞梅，花香雖誘人，可冰雪蝕身骨的感覺。「妳可以自己去看、去想，怎麼做才對妳最有利，然後妳再決定，妳要怎麼做。」

　　她雙腳有些軟，原來他什麼都知道。但他很有自信，她害不了他。

　　她忍不住在心裡瞧不起徐二公子，面對這樣的兄長，只有與他合作，才能雙贏。想和他作對？那是老鼠舔貓鼻，找死。她腦袋轉了幾個念頭，隨即，屈下身子。

　　「小婢願伺候大少爺，忠心誠意，絕無虛假。」她要在徐家活下來，不成為男人的玩物，徐熙，便是她選擇的靠山。

　　他劍眉挑起。那「伺候」二字，頗有深意。

　　她要把她的身體和忠心獻出，換取他的保護。她這麼快就想到了自己的後路，反應確實不錯，但他要不要接這筆買賣呢？

　　半晌，他把她擁進懷裡，修長的手指撫過她白玉芙頰。「那妳就做通房ㄚ鬟吧！」言語間，深深的吻印上她的唇。

　　她有片刻的失神。十八歲的這天，為了生存，她把自己賣出去了，對或錯，現今無法評價，但眼前，這是最好的路。

　　只是，她雙手環住他頸子的同時，一滴清淚悄然滑落。
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:05:45

第一章

　　五年後──

　　鳳四娘坐在銅鏡前，映在鏡裡的身影有些模糊，若是她以前的琉璃鏡，照出來的影像便非常清楚。

　　但她現在沒有琉璃鏡、也用不起琉璃鏡，自從五年前，大哥一夜豪賭，輸光鳳家全部產業，氣死爹娘，同時將她賣入青樓後，她再沒見過她最心愛的琉璃鏡。

　　為此，鳳四娘非常痛恨賭博。

　　但她運氣不錯，入青樓一月，便被蘭州首富徐家二公子贖了出來。

　　不過，進徐家第三年，她設計徐二公子，讓他被逐出家門，因為他是個賭徒，比她大哥賭得還瘋狂。這樣的人是家裡的負擔，根本不該存在。

　　他做了徐熙的通房ㄚ鬟、後宅大管事，如今還成為徐家的幕後總管。真正的總管不敢得罪她，因為他怕，怕一個才三年就讓徐家權勢大洗牌的姑娘，萬一她想對付他，他怎麼應付？不如臣服。

　　「四娘，我把小虎帶來了。」總管在門外說。小虎是他的遠房親戚，家裡鬧了災，連口吃的都沒有，便想賣身入徐家，但收不收，他說了不算，得鳳四娘點頭。

　　「先讓他在外頭候著，王叔，你有事去忙吧！」總管的面子她要賣，他畢竟是徐家的老人，但她得給小虎一個下馬威，讓小虎知道，在徐家，誰才是真正作主的人。

　　總管鬆口氣，鳳四娘沒趕人，代表有希望。

　　他把一個小錢袋放在小虎手上，讓他見到鳳四娘的時候，賄賂一下，這樣鳳四娘點頭的機會要大一些。

　　他又反覆叮嚀小虎，鳳四娘很厲害，不要盯著她看、不要觸怒她、尤其不要對她動手動腳，然後，他告辭離去。

　　他不能留下來，剛才鳳四娘說得很清楚，讓他「有事去忙」，這表示鳳四娘不想見他。

　　總管離開後，小虎繼續等。

　　鳳四娘在房裡梳妝。她的臉上一點妝飾都沒有，但鏡裡迷濛的身影依然美得驚天動地。

　　以前娘跟她開玩笑，她若入宮，後宮的女人會破天荒聯合起來，先殺了她，再鬧內鬨。

　　她的臉生的太妖媚，長眉入鬢、鳳眼橫陳、挺鼻如膽、唇似水凝，用三個字來形容就是──狐狸精。

　　人們喜歡美女，但害怕妖魅的尤物，怕她傾家傾城再傾國。

　　她剛到徐家的日子並不好過，後來，她學會改變自己的容貌，將眉毛畫粗一點、嘴唇塗厚、上下眼睫加些顏彩，邪肆的鳳眼就成了圓滾滾的水眸，這讓她看起來楚楚可憐，像尊可愛的白玉娃娃。

　　但事實是，她的心機更狠、手段更辣。

　　她放下胭脂，對著鏡子撇了撇唇。世人總喜歡以貌取人，卻不知，容貌是最不可靠的。

　　合上妝台，她走過去開門，對面一個少年，十八、九歲模樣，長得虎背熊腰，就像他的名字，小虎。他正緊張兮兮看著她。

　　「小虎是吧？」她臉上沒有表情。

　　小虎呆了，他住的村子裡從來沒出現過這樣美麗的姑娘，他也沒想過，美麗原來可以如此驚心動魄！

　　鳳四娘的五官卻在這一刻如春花般融化了她對他微笑，笑得比天空的朝陽還要明亮。

　　「第一次給人做工，總是會緊張的，不過你別怕，徐家的人都很好，我也會照顧你，你會在這裡生活得很好。」

　　小虎立刻忘了總管的叮嚀和送禮。鳳四娘這麼溫柔的人，怎麼會厲害？

　　他雙眼眨也不眨看著她，她太美麗，他的視線無法移開。

　　「來吧，我先帶你認識一下徐家，然後……」她看著他的面孔，那雙眼黑亮黑亮，不是個笨蛋。這人訓練的好，可以替她做很多事，但她得先收服他的心，否則教會他本事，他卻用來對付她，她豈非成了天下第一號大傻瓜？「你有什麼專長？識字嗎？懂不懂花草？園藝？手工……」

　　她每問一樣，他就搖一下頭，最後，在她平和的目光下，他覺得自己辜負了她的期待，他很不安。

　　「沒關係，沒有人天生就懂得一切，看你對什麼有興趣，我慢慢教你。」她招呼著他往大宅裡走去。「小虎，你幾歲了？」

　　「十九。」他跟在她身後，很想哭，她願意教他東西呢！她對他真好。

　　「我以前有個弟弟，也跟你一般大，可惜……」她嘆氣，演得跟真的一樣。當然，她沒有過弟弟，只有一個混蛋大哥。

　　「鳳……」他不知道怎麼稱呼她。

　　「你叫我四娘吧！唉，我真想有你這樣的弟弟。」她走過長廊，遇見的每一個僕人、ㄚ鬟都跟她行禮。比起徐家一些不受寵的姨太太，她更受人敬畏。

　　而這麼了不起的人，卻對他如此溫柔，他整顆心都熱起來了。這一瞬，他願意為她奉獻生命。

　　「小虎不敢妄想有四娘這麼漂亮的姊姊，我我我……」

　　「傻瓜。」她笑，沒繼續在這個話題上糾纏。那本來就是個謊話，說多了容易洩底，點到為止就好。

　　鳳四娘說要帶他逛徐家，卻直接將他帶到七爺的院子。

　　她在門口停下，抬頭看牌匾──「聚義園」。多有意思的名字，卻是徐家裡最大的「笑話」。

　　七爺是徐淨然老太爺第七個兒子，也是最不受寵的，因為他天生殘疾，一隻手五指俱全，另一隻手卻一根指頭也沒有。

　　但這樣的徐淨然卻有一個夢想──成為百姓敬仰、惡徒遠避的名捕。

　　沒有人認為徐淨然的夢想能實現，他是個連自己都照顧不太好的殘廢，怎麼破案緝兇？除了他的大姪子徐熙。

　　徐熙的爹爹有太多侍妾，生下太多孩子，所以他並不重視這些子嗣，放任妻妾互鬥、兒女爭寵，幾年下來，十數個孩子死得剩三個，還包括被她陷害出走的徐二公子。

　　徐熙運氣不錯，他三歲的時候遇見十二歲的徐淨然，雖然這位七叔同樣不受重視，同樣在這個鬥爭激烈的大家族裡過得風雨飄搖，但他年紀大一些，總是比較懂得生存之道。

　　徐淨然教會徐熙很多事，讓他平平安安活到擁有自保的能力，然後，換徐熙保護徐淨然。

　　徐熙說過，他這輩子只承認一個親人，那就是徐淨然。

　　既然徐淨然想做名捕，徐熙又有能力幫他，他便要讓徐淨然達成夢想。

　　徐熙給徐淨然買了官，衙門裡發生的大小案子，徐熙一手替他解決，為他累積名氣和人脈，他還幫徐淨然娶了一位妻子，是州裡陳別駕的女兒，又蓋聚義園給徐淨然住，這裡常常招待一些薄具俠名的江湖客。看起來，徐淨然的夢想已經完成了。

　　但，只是看起來──

　　鳳四娘嘲諷地揚眉。她不喜歡這裡，所有的美好都是虛假的。但她卻避不開這裡，因為她的主子最愛流連於此處。

　　她無聲地嘆口氣，領著小虎走進聚義園，同時，徐熙也剛從徐淨然的房間走出來。他穿著黑色綢衫，外罩大紅錦袍，很對比的顏色，但襯著徐熙的寬肩窄腰，和那眉眼間的濃墨冷厲，卻別有一種高華氣韻。

　　他看見她，周身的冷厲散開了，一股溫和的風開始流動。

　　鳳四娘向兩位主子行禮。

　　徐熙頷首微笑，繼續對著徐淨然說話。

　　她悄悄瞥一眼天空，這時天才亮沒多久，看來徐熙若不是在徐淨然房裡待了一晚，就是他一大早來拜訪人家。

　　徐熙是個聰明又有能力的人，否則怎能幫徐淨然達成夢想，但鳳四娘不明白，一個聰明人，怎麼會這麼不懂得看時機，在這種時候找徐淨然，徐淨然的妻子如何想？

　　果然，鳳四娘在窗櫺邊看到一張怨恨夾著厭惡的臉。怨恨是針對徐熙，他的「報恩」對徐淨然夫婦而言，實在過火。他簡直是操縱了他們的人生。

　　而厭惡……她循著看過去，七夫人的目光落在徐淨然身上，顯然，她並不喜歡自己的丈夫。

　　也是，七夫人生的周正，又是官家小姐，雖然陳家的財勢比不上徐家，也不至於淪落到嫁殘疾的地步。

　　徐熙一心只想給徐淨然最好的，卻忘了，最好的不一定是最適合的。

　　徐熙終於把注意力從徐淨然身上移開。

　　他對鳳四娘說：「我正要找妳。最近外頭鬧採花賊，妳讓下人們警戒一點，別給賊子可乘之機。」命令完畢，他繼續關照他最在意的徐淨然。「七叔，這惡賊已經壞了三個姑娘名節，其中一個還是峨嵋的入室弟子，其本事必不一般，你若遇見，千萬別硬碰硬，我會想辦法，儘快逮住他。」

　　「辦案我有經驗，定能捉住採花賊，還蘭洲一片安寧。小熙，這事我們已經商量一晚，你也累了，回去休息吧！」徐淨然感覺眼皮快睜不開了。

　　徐熙也很累，但事關徐淨然，他就得把每一個步驟都做到滴水不漏。

　　他又跟徐淨然叨唸了半天，才對鳳四娘說：「妳佈置防衛的時候，就以聚義園為中心，記住，我要這裡連隻蒼蠅都飛不進。」

　　徐熙知道鳳四娘架空了總管，已隱隱成為徐家的慕後掌控者。

　　這很好，不枉他費心教導。

　　他現在做事更方便了，只要一個命令，她便能將任務達成。他這輩子做過最劃算的買賣，就是收下她。

　　「是的，大少爺。」鳳四娘頷首領命。

　　徐熙終於走了，鳳四娘隱約聽見徐淨然吁了口氣。對於大姪子的強勢，他是有些吃不消的。

　　她可憐徐熙，千般計較，又圖來什麼？有誰看到徐熙離去的腳步，微微的虛浮，他才是那個最累的人。

　　她順勢讓小虎留在聚義園，明面上的理由是，這裡需要縝密戒備，實際上，她想在聚義園裡安插個眼線。那位新任的七夫人總讓她不安，過去，礙於徐熙，她不好插手，現在，有徐熙的命令，她可以光明正大派人監視七夫人。

　　徐熙任她施為，他已經累得管不了這些事。

　　※※※※※※※※

　　接著，鳳四娘把徐家內外大小事情理了一遍，包括今天一擔柴火比昨天貴一個銅板這種小事她都過問，而她僅用了兩個時辰。

　　這也是總管最後選擇臣服她，而非與她作對的原因。她的腦袋根本不似常人，倒像修練千年的妖精。

　　外務完畢，現在該打理人和了。

　　一個下人再厲害，她的權勢依然是主人賦予的，如果她不能讓主人信任她，她隨時會失去安身立命的所在。

　　當然，她也可以叛主，但她不想這麼做，在她最落魄的時候，畢竟是「徐家人」幫了她，她驅逐二公子不止是她個人痛恨賭博，更大的原因是她要保護徐家。她不要再看到一個賭徒，像敗壞鳳家一樣，將徐家也毀了。
   
    　她現在幫徐熙做事，只要他一天沒危害到徐家，她都會效忠他。
   
    　她已經歷過一次家破人亡的慘劇，不想再經歷過第二次。
   
   　她看得出來徐熙非常重視採花賊這件案子，每次他專注於一件事的時候，就極力減少自己的休息，直到事成。
   
   　到底誰才是那個名捕呢…她瞥一眼聚義園的方向。徐淨然想必還在休息吧！打半年前娶妻後，徐淨然就不太喜歡出聚義園，他喜歡他的妻子，更熱愛與妻子窩在房裡纏綿。
   
    　現在，徐淨然所有的責任都由徐熙代為扛下了。
   
    　鳳四娘親手為徐熙做了午飯。他的口味很刁，雖然他不會為了挑嘴就餓肚子，但他那種為了生活而養豬似地進食，卻讓人看不下去。
   
    　目前，徐家除了徐熙本人，就她一個掌握了他的口味。所以他的三餐都由她打理。
   
    　她端著飯菜走進「丹霞院」，這是徐熙住的地方，名字很女氣，因為這本是他娘親生前住的院落。
   
    　他娘親過世後，他承接了下來，沒有更動過外頭的一草一木。他不在乎外表，屋子的功用是休息，他只要求屋裡的佈置足夠舒服。
    　
    　但他卻花費精神和金錢給徐淨然蓋聚義園，裡外務求完美，他是她見過報恩報的最極端、最激烈的人。
   
   　 鳳四娘推開臥房的門，徐熙正帶著滿頭的水從澡間走出來，也不打理自己的門面，直接走到榻上躺下。他其實是個喜歡享受的人，但再多的個人嗜好，都比不上照顧徐淨然。他總是為了照顧七叔，無限壓抑自己的需求。
   
   　 鳳四娘將飯菜放在桌上便走過去，將他扶起來，替他擦髮、梳頭。
   
    　「聚義園的警備安排得怎麼樣？」他開口不離徐淨然
   
    　她不想承認，但她真的很羨慕徐淨然，有一個人這樣惦記他。
   
  　  或許，她還有一點嫉妒徐淨然，因為她沒有他的好福氣，這世上，誰會把她像寶貝一樣捧在手心裡？
   
    　「回大少爺，都安排好了。」她看到他眼下淡淡的黑，顯然兩個時辰並不夠他恢復所有體力。她趁梳頭的時候輕輕地幫他按摩。
   
    　他閉上眼享受，但身子仍然是緊繃的。他實在太在乎徐淨然了，因此，只要徐淨然有一點點事沒解決，他都無法放鬆。
   
    　「妳再通知門房，採花賊未落網前，聚義園不接待外客。」
   
    　「這事兒要不要知會七爺一聲？」畢竟，徐淨然一直很好客。
   
    　「不必，七叔能理會的，現在是非常時期。」
   
   　 她很想說，人與人之間，並不是那麼容易互相了解，徐熙為徐淨然打算得再好，若沒溝通到徐淨然完全領會，總有一天會出事。
   
    　他嘆了好長一口氣「七叔有時太過天真，我得保護他。」他的聲音很低，像在自語，但她還是聽見了。
   
    　可她想，徐淨然不一定想要這種保護。
   
    　「四娘，妳也要小心，我有個預感，這個採花賊不簡單。」他睜開了眼，眸裡有催促，讓她動作快一點，因為他還有很多事要忙。
   
    　她加快了手腳，幫他梳好頭，伺候他更衣，他只吃了半碗飯，又匆匆出門了。
   
   　 她看著桌上的殘羹，忍不住搖頭，他實在太薄待自己了。
   
    　如果哪天老太爺退位，家業傳給徐熙，他這樣的個性，能將徐家傳承下去嗎？
   
    　徐熙有能力又聰明，比他爹爹那一輩、甚至是他的同輩都出色很多，但他只肯將心力放在徐淨然身上，至於徐家，他怕是不會理的。那時，徐家會不會破敗？
   
    　她的心有幾分涼。自己效忠的主人，卻可能成為打破希望的兇手，她真的很惶然。
   
    　徐熙突然轉回來，遞給她一把匕首。「這個給妳防身，記住，若有意外，別硬拼，一定要先保護好自己。」
   
    　他看她的眼神很專注，很認真。她回望他的眸，心情更亂了。
   
    　他對她也許沒有像徐淨然那麼重視，但他還是很在乎她的。
   
    　至少，他比在乎自己更在乎她。
   
    　「四娘，有時候也別繃太緊，該休息的時候，還是要休息。」
   
    　她覺得這些話，應該是她對他說才對。他的憔悴讓她的心一直抽疼著。
   
    　徐熙幫她把落在額前的髮撥上去。最近太忙了，已有段時間沒抱她，現在碰到她，身體有些發熱。
   
    　他忍不住抱緊了她。
   
    　「不止是身體，這裡也要休息。」他指著她的頭，笑道。
   
    　在她微詫的眼神中，他傾身，深深吻上那豐潤的唇。
   
    　「妳總是想太多，其實很多事可以用更簡單的方法解決。況且，妳解決不了的事，還有我啊！妳別總是一個人扛，累壞妳，我也會心疼的。」他的手指摸過她的唇，慾望似火，奈何他現在沒有時間魚水纏綿。「我得走了，妳小心，改天我教妳幾招，讓妳有些防身的本事。」再怎麼不捨，他還是離開了。
   
    　現下，丹霞院只剩下她一個，她握著匕首，心湖潮湧。
   
    　也許他不是最看重她，但他關心她。對於一個以色事人的ㄚ鬟來說，他這份心意已經很重、很重。
   
    　她讓匕首貼住胸懷，腦海裡想著他，輕聲呢喃：「大少爺、大少爺…」
   
    ★☆★☆★☆
   
   　 可徐熙沒料到，他送給鳳四娘的防身匕首，差點成為她的催命符。
   
    　那個採花賊夜入聚義園時，徐淨然堅持捉人，卻失敗了，鳳四娘挺身護住徐淨然，在採花賊身上劃了一刀，激怒採花賊，誓要殺人。
   
    　若非新來的長工小虎拼命，鳳四娘已經死了。當然，徐淨然也逃不掉。
   
    　她撐著傷勢讓人通知他，又撐著傷勢等他回來，告訴他，她看到了採花賊的臉，讓他可以順利捉到人。
   
    　然後，她才安心地昏迷。
   
   　 真是個強悍的姑娘，他佩服她。
   
    　他請最好的大夫醫治她，但她流了太多血，情況有些惡劣。
   
    　徐熙非常火大，立刻捉到那名採花賊。那是個很有名的食客，經常往來各富戶，聚義園也招待過他，他卻利用主人的豪爽，記清了內宅的路徑，等離開後，再尋隙夜闖，欺負人家的閨女媳婦。
   
   　 難怪他能次次犯案、次次成功，一個恩將仇報的混蛋。
   
   　 徐熙打斷了對方的四肢，再丟進大牢，從今以後，他別想再去騙人了。
   
    　他告訴徐淨然，案子破了，使君大人會給所有的捕快嘉獎，徐淨然居首功。他很高興。
   
    　可他又說，以後聚義園招待的客人要慎選，以免再引狼入室。
   
    　徐淨然有些不開心，他認為不該因噎廢食，像採花賊那種惡徒只是特例。
   
    　但徐熙不能容忍徐淨然的生命受到一點威脅。
   
    　「七叔，害人之心不可有，防人之心不可無。這件事就這麼定了，我會讓門房過濾訪客，以免不肖之徒混進做亂。」
   
    　「到底你是長輩？還是淨然是長輩？他的事幾時輪到你做決定？」七夫人忍徐熙忍很久了，如今終於爆發。
   
    　「七嬸，我和七叔的事，希望妳不要插手。」徐熙對她同樣沒好感。他知道她不喜歡徐淨然，但徐淨然一年前對她一見鐘情，相思難耐，所以徐熙才用了半年時間，施壓陳別駕將她嫁予徐淨然。徐淨然娶親後，果然很開心，他待妻子很好，可七夫人還是不愛他。
   
   　 徐熙不在乎七夫人的敵視，他只要徐淨然高興。
   
    　一邊是深愛的妻子、一邊是與他感情最好的姪子，徐淨然一直希望大家能相處得親親密密，比一家人更和睦。他是個溫和又有點天真的人，但有時就是太天真了，不切實際。
   
    　「夫人，小熙也是為我好，妳就別惱火了，這件事就照小熙說的辦──」看到妻子的白眼，他又改口。「當然，妳若有非常想請的客人，我想，小熙也不會拒絕的，是不？」他可憐兮兮地看著徐熙。
   
   　 徐熙總想讓徐淨然開心，嘆了口氣，點頭。「我有分寸的，七叔。」
   
    　徐淨然笑了。
   
    　徐熙起身告辭，走出聚義園，還能聽到七夫人的怒罵聲，和徐淨然賠禮、哄人的話語。
   
    　七夫人真是不聰明，若是鳳四娘，一定能分清楚事情的輕重緩急。她從不為私怨，而棄大局於不顧。
   
    　他想起第一次見到鳳四娘時，二弟佔她便宜，她惱怒，對於他的審視，她震驚，但不管情緒幾番波動，她很快便認清了現實，並且為自己打點好後路。
   
    　他教她管家，她只用三個月便理清了這一大家子，入府第三年，徐家已經沒有人敢得罪她。
   
    　現在，她是他的左右手，幫助他很多事。
   
    　他的腳步邁向丹霞院，不出意料地在門口看見小虎。這小夥子把她當天那樣崇拜。
   
    　「四娘醒了嗎？」他問。
   
    　小虎搖頭，又掉淚了，自從鳳四娘受傷昏迷後，他就每天哭。
   
    　「她不會有事的。」徐熙微笑。
   
    　小虎本來想問：「大少爺怎麼知道？」但徐熙眼裡盪漾的溫柔波光，像大海般深邃、如高山之峻偉，他莫名就相信了。
   
    　大少爺總是對的。那天，鳳四娘的血染紅他一身，他嚇壞了，但大少爺說她不會死，她果然沒死。
   
    　大少爺說，一定捉到採花賊，替她報仇，大少爺也做到了。
   
    　現在大少爺說她會沒事，她就肯定會醒。
   
    　徐熙越過他，走進臥房。鳳四娘躺在床上，臉色蒼白。
   
    　他看著她，那道從頸子到胸口長長的傷，差點就將她開膛破肚了。
   
    　他的拳頭不自覺地握緊，突然覺得自己對採花賊太客氣，他應該讓那混帳嚐嚐鳳四娘現在受的苦。
   
    　他坐到她身邊，伸手撥開她額上的亂髮，看著她的臉，很久很久。昏迷的她，依然不減妖魅。
   
    　他爹爹對她的評價是，天生尤物、注定禍水天下，任何有理智的男人都該與她保持距離，以免受害。
   
    　其實，爹爹也想要她，所以離間他們。
   
    　但他認為，男人被女人迷惑，是男人自己意至太弱，不能怪女人。所以拒絕把她送人。
   
    　事實證明他是對的，她不僅沒有危害他，還替他保護了徐淨然。
   
    　「謝謝妳。」他感激她，但她傷得這麼重，總讓他覺得虧欠了她。
   
    　「下次，別這麼拼命了。」他確實看重徐淨然，但也不想她有事。
   
   　 他其實很心疼她，這般的命運多舛，是應了那句──紅顏多薄命嗎？
   
    　可是……
   
    　他心中閃過一抹戾氣。老天也不能搶他想護的人，他會幫她打破那種無聊詛咒的。
   
    　「大少爺。」小虎在門口小聲喊，不想打擾鳳四娘休息。「總管來了。」
   
    　徐熙嘆氣，應該又是有些原來鳳四娘會處理的事務，她一倒，找不到人作主，所以拿來請示他了。
   
    　鳳四娘給他的第二個意外就是──她居然分去他這麼多工作，不止家務，還有商行和船隊，可他並不記得自己教過她那些。她是自學的嗎？處理得這樣好，如果再有名師提點，她的經商能力必不在他之下。
   
    　他想，等她醒來，他要帶她走出徐家，她不該拘束於這小小的府宅中，應該放眼天下。
   
    　「就不知妳會不會覺得這樣太累？」他笑著，朝門外回一聲。「讓總管進來吧！」他沒打算離開，她為他做了這麼多，至少在她昏迷的現在，他要照顧她。
   
   　 總管帶了一疊帳冊進來，先行禮，再把帳冊擺上。
   
    　他一邊聽總管的報告，一邊對帳。
   
    　當總管說：「十七小姐要嫁了，請問嫁妝幾何？」時，他手中的筆頓了一下。十七小姐是誰？好像……老太爺第十五房小妾的三女兒吧？也算是他的小姑姑之一，怎麼她的嫁妝也要他這個晚輩來拿主意？老太爺呢？他不是最在意這些門面的事？居然肯放手了？
   
    　「以前四娘處理過類似的事嗎？」他問。
   
    　總管頭點，回話中帶著嫉妒。「大少爺是不是也覺得四娘踰矩了，其實我一直勸她手別伸得太長，老太爺會不高興，可她野心太大，拼命哄了老太爺，連這麼重要的事都放給她做。大少爺，長此以往，不是好事啊！」
   
    　徐熙抬眸，看總管的眼神像三尺青鋒那麼冷。
   
    　「野心？這是我賦予她的，莫非，妳認為我做錯了？」
   
    　總管一個哆嗦，他沒想到徐熙這樣看重鳳四娘，煽風點火卻燒到了自己身上。
   
    　「老奴不敢。」他跪下去。「大少爺恕罪，以後老奴一定唯四娘馬首是瞻。」
   
    　「罷了，你是老太爺的人，我怎會罰你？不如你再回去伺候老太爺吧！」
   
    　但眾所周知，老太爺七十多了，還是當家的，但他已經管不動事，現在徐家裡作主的是徐熙，讓總管再回老太爺身邊，等於奪了他的權。
   
    　總管拼命磕頭，還不想這麼快退休等死。
   
    　徐熙沒有說話，理完了帳，輕輕放下筆。
   
    　「你若不想回老太爺身邊，就等四娘醒來，讓她給你派工作吧！」他這是給鳳四娘造勢，同時增加她手中的權力。
   
    　總管總算認清楚了，鳳四娘的地位不是他能撼動的。
   
    　「這些帳本你可以拿走了，十七小姐的嫁妝就照以前四娘訂的法子辦，再有類似的事情，也如法辦理，你下去吧！」
   
    　徐熙說這些話的時候，沒發現鳳四娘已經醒了，正用一種很矛盾、夾雜著感激和眷戀的眼神望他。
   
    　徐熙果決的時候，有一種很迷人、讓人傾倒的氣勢。
   
    　但為什麼這樣厲害的一個人，總在徐淨然身上犯糊塗？
   
    　他如果能把所有心思都放在家業上，徐家一定能夠更加發達，永垂不朽。
   
    　她多麼希望他是一個專注於事業的男人，這樣她就永遠不必擔心再經歷一回家破人亡的悲劇。
   
    　她忠心於他，但，她還是不能完全放心。
   
    　她對他，依然介懷。
   
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:06:08

第二章
      
    　今晚，聚義園很熱鬧。採花賊的案子破了，封賞下來，徐淨然得首功，他快樂地請了數十知交在園裡狂歡慶祝。
   
   　 相比起來，丹霞院顯得冷清。
   
    　徐熙坐在廊邊，看著遠處的燈火輝煌，臉上有著滿足的笑容。
   
    　鳳四娘心裡很複雜，既氣他為徐淨然付出太多，有惱徐淨然沒心沒肺，也憐他一番苦心，無人知曉。
   
    　不知不覺，她泡茶的手勢亂了。
   
    　徐熙執起一杯茶，輕抿一口，茶香中被添入了濁氣。
   
    　他壓下鳳四娘準備沖水的水。「還是我來吧！妳現在心不靜，沖不出好味道。」而他，很講究茶味。
   
    　「對不起，大少爺。」她垂眸，努力掃平心裡的紛亂。因為知道他不喜歡別人插手他和徐淨然的事，所以她要忘了那些可能惹他不快的心思。
   
   　 徐熙看一眼她還有些蒼白的臉，一個月的休養並不能讓她完全康復，她的身子還是有些虛弱。
   
    　但她已經恢復往常的工作，連他讓她休息，都沒能阻止她。
   
    　他倒了杯茶給她。「妳應該讓自己放輕鬆、多休息，身子才能好得快。」當然，他也承認，因為有她，他才能輕鬆地在這裡泡茶。
   
    　這心思實在矛盾，想她在，又不想她累，難啊！
   
    　他忍不住笑了，迷人的、溫潤的容顏，總是吸引眾人目光。
   
    　「七叔雖已近四旬，其實還是個天真的大孩子，貪愛熱鬧。他沒有壞心眼。」
   
    　他這是在替徐淨然開脫嗎？因為看穿她對徐淨然的不滿，所以特地解釋？
   
    　她持杯的手忍不住一抖，熱茶澆了一手。
   
    　「大少爺說得是。」她表情有些僵，怕他生氣。
   
    　他若是要對付她……她不敢想，渾身發冷。
   
    　「我不是在責備妳。」他幫她拿下茶杯，審視她燙紅的指。
   
    　「小婢……」她的手顫抖著，心弦震盪。「對不起。」
   
    　「妳很緊張？為什麼？怕對妳不利？妳認為我會嗎？」
   
    　「我──」是的，她敬重他的厲害，也畏懼他的手段。
   
    　他笑嘆，張口含住她微紅的手指。
   
    　他細細地舔吮那纖長軟滑的指節，一股溫柔從她的指間滲入她的心。
   
    　她感覺著他的心緒，沒有惡意，只有憐惜。
   
    　她很驚訝，心怦通、怦通亂跳。
   
    　他鬆開她的手指，看看紅腫已退，才道：「妳有時就是想太多，根本沒必要。」
   
    　所以，他沒有生她的氣，他理解她那些小心思，並且願意花時間和精神安撫她？
   
    　她不敢相信自己能獲得他這般關懷，心頭悶悶的，想哭。
   
    　徐熙又重新倒了一杯茶給她。「我知道的，不管妳心裡贊不贊同我的做法，只要是我的命令，妳都不會違背。」他美麗的四娘是個重大局的姑娘，不會為私怨而棄大事於不顧，這正是他最喜歡她的地方。
   
    　她為能被他理解而眼眶發酸。
   
    　「我更清楚，要論捉到採花賊的首功者，應該是妳。若非妳拼死保護七叔，又提出採花賊的線索，我不可能這麼快捉到他，我該謝謝妳。」
   
    　「我只是盡我應盡之責。」
   
    　「妳做的，比妳的責任多了太多。」他從懷裡掏出一只錦盒遞給她。「這是獎賞妳的，雖比不上使君大人的封賞，但我想，它更適合妳。」
   
   　 她接過錦盒，心裡既高興又鬱悶。
   
    　比起他的感激，她更希望他重視自己、重視這個家，她最想要的是維持這樣的生活，永不改變……
   
    　「打開看看。」他說。「妳一定會喜歡的。」
   
    　她不會喜歡的，因為她想要的東西，他給不起。
   
    　但一揭開錦盒的蓋子，她卻怔住了，裡頭是一面巴掌大的鏡子，琉璃做的。
   
    　她的心一間瞬抽緊，想起了很久以前，她閨房裡的那面琉璃鏡。
   
    　這面鏡子沒有她以前的那面大，卻在剎那讓她回到過去那無憂無慮的日子。
   
    　他說的對，她真的喜歡這份禮物。
   
    　但他怎會想到送她琉璃鏡，又確定她會喜歡？
   
    　「銅鏡照不清妳的樣子。」他對她伸出手。「妳要求磨鏡師每隔十天就到府幫妳磨鏡，但銅鏡就是銅鏡，任妳千般琢磨，它依舊模糊。所以我想，妳需要一面琉璃鏡。」他一直在注意她，雖然他沒表現出來。
   
    　也就是說，他心中是有她的，儘管不及徐淨然重要，已令她感動。
     
    　她默默地站起來，應他的邀請，將小手放入他掌中。
   
    　他順勢將她攬進懷裡，手指梳著她漆黑的長髮，帶著一種特殊的韻律，溫柔又堅定。
   
    　「沒有七叔，就沒有我，我這樣說，妳懂嗎？」是徐淨然護衛他長大的，宛如他的爹爹、娘親、朋友……他是他生命中最重要的一筆。
   
    　「我會護衛七爺。」就衝著他這份關懷，她願意為他付出一切。
   
    　她手指忍不住撫上仍未痊癒的胸口。為什麼會幫徐淨然擋刀？還不是為了他。
   
    　她是不是跟他一樣地傻？為報恩，連命都不要。
   
    　他看到她的動作，輕輕解開她的衣襟，露出還沒落痂的傷痕。
   
    　「還疼？」他沒碰她的傷，怕自己太粗魯，又傷到她。
   
    　他的手指在她的傷痕附近徘徊，她的呼吸不禁急促起來。
   
    　「大少爺…」她的臂攀上他的脖頸。
   
    　但他推開她，幫她拉好衣服。
   
    　「現在還不行，妳還沒全好。」他用親吻代替了與她的親密。
   
    　她訝異，明明感覺到他身體的需求，他為什麼要忍耐？通房ㄚ鬟的工作之一就是滿足主子的慾望啊！
   
    　「妳不止是ㄚ鬟，還是我最好的助手。」他總能看清她，這不僅僅是他聰明，也是他把她的事放在心上。
   
    　她傾身與他相吻，跟到這樣的主子，是福氣。
   
    　「我不會辜負大少爺的期望。」
   
   　 他的唇與她交纏，心跳很快、身體熱燙，但他還是克制著，不讓自己傷到她。
   
    　「做我的助手，不止要會做事，還要懂得照顧自己。我雖想保護七叔，也不想看妳受傷，妳可明白？」他不常跟人解釋自己做的事，能懂的人自然懂，不懂的人，說再多，只是浪費唇舌。她是他第一個傾訴的對象。
   
    　他做很多事都不被理解，她同樣也不理解，但她願意幫他，他才想，她若能懂他，該有多好？
   
    　他斷斷續續說了很多幼時與徐淨然相處的事，也說了對她的看法。
   
    　她第一次發現，徐熙也很多言，話浪滔滔，幾個時辰便過去了。
   
    　她聽得入迷，待再回神，遠處，聚義園的燈火已熄，而丹霞院中，還有一燈如豆。
   
    　現在，丹霞院比聚義園熱鬧了。
   
    　她倚在他懷中，聽他的聲音，彷彿回到童年。她真的好喜歡眼下的生活，而這，全是徐熙帶給她的。
   
   　 ★☆★☆★☆
   
    　午時了，鳳四娘還在睡，徐熙的手指在她光滑的背上來回撫著。
   
   　 昨晚，他太需索無度，累壞她了，所以她睡的特別沈。
   
    　但不能怪她，她養傷這兩個月，他不敢碰她，慾望便一直累積著。
   
    　他沒找其他人發洩，就是不想。
   
    　在她來之前，他會定期上青樓。慾望就像水閘，積滿了就得發洩，否則會很麻煩。
   
    　如今，他卻沒辦法想像身邊睡的人不是她，那很不自在。
   
    　昨天她的瘡痂終於掉了，雖然痕跡未消，但大夫說，她康復了。
   
    　他早已滿盈的慾火立刻爆發，抱了她一回又一回，抵死纏綿到雄雞晨嘀。
   
    　「大少爺……」她眨著困頓的眼，發現到身邊的驅體又有發燙的跡象。
   
    　徐熙收回手，不敢再碰她，嘆笑。「我的忍耐力變差了。」
   
    　她瞇細了鳳眼，唇角有著桃花般的春意。
   
    　「這是小婢的榮幸。」
   
    　「妳還想再嚐一回下不了床的滋味？」
   
    　她瑟縮一下，但不馴的眼又立刻迎上。
   
    　在這張雕花床上，不會有贏家、也不會有輸家，要不一起贏，要不一起輸。
   
    　「現在可不止我一個人下不了床。」
   
    　他一怔，大笑。「說得好，四娘。」
   
    　「謝大少爺誇讚。」
   
  　  他傾身，親吻她如玉嬌顏。「二弟這輩子沒幹過什麼好事，但他把妳送給我，卻是天大的美事。」
   
    　能服侍他，對她而言，何嘗不是老天的垂憐？
   
    　她嬌柔的身子纏上他，點燃的情慾像燎原的野火，一發不可收拾。
   
    　激烈的喘息聲重新響起，雕花床搖曳的聲響惹人遐思。
   
    　午時悄悄過去了，漫天的情慾方收歇。
   
    　徐熙讓人送來熱水，兩人沐浴洗滌後，她做了兩份遲到很久的午膳。他邀她一起食用。
   
    　下午沒什麼事，他就躺在長榻上，看她改變自己──從豔麗奪目的狐狸精變成楚楚堪憐的小家碧玉。
   
    　女人的化妝比江湖上的易容術還要神奇。
   
    　「真是了不起，完全變了個人。」
   
   　 她回眸，給了他一抹得意的笑。
   
    　他起身，拈了把梳子，幫她梳頭。
   
    　「妳喜歡現在的樣子，還是原來的？」
   
    　「不管哪種樣子，不都是我，一樣的。」不過收斂嬌豔後，她做事會方便許多，所以她每天不辭辛勞地化妝。
   
    　他微笑。她說得對，同一個人，何分彼此？
   
    　他幫她梳了兩條辮子，更適合她現在鄰家女孩般的氣質。
   
    　她有一種錯覺，他們現在就像一般夫妻，一樣恩愛、甜蜜。
   
    　她的目光留連在鏡裡那成對的人影上，願意付出所有，留下這美好的時光。
   
    　「好了。」他挺得意自己的手藝。事實上，他的手一直很靈巧，學東西、做東西比一般人快數倍。
   
    　「謝謝大少爺。」她對著鏡裡的人說，實在不想打破這成雙成對的幸福。
   
    　但世事不如意，總是十之八九。
   
    　「大少爺。」總管的聲音在門口響起。
   
    　「什麼事？」徐熙沒讓人進來。何止鳳四娘沈迷這溫馨，他一樣喜愛。否則，堂堂徐家大少爺，幹麼給一名通房ㄚ鬟梳頭？
   
    　「船隊回來了。」
   
    　「這才出航半個月，怎麼就回來了？」
   
    　「他們遇到海盜，被打沉一艘，還傷了好些船工。」
   
    　徐熙霍地轉過身，大踏步往外走。
   
    　鏡裡的成雙成對被打破了。鏡中花、水中月，終究不可靠。
   
    　鳳四娘心頭劃過一抹淡的悲涼。
   
    　但下一瞬，她發現自己的手被握住。
   
    　「一起去看看吧！」他不知道何時轉回來，滿臉溫柔地看著她。之前他就想過，帶她走出徐家，放眼天下，而這就是第一步。
   
    　她浮躁的心漸漸放了下來。
   
    　是的，鏡中的幸福並不真實，但現實生活中，她同樣也不孤單，她一直有他呢！
   
    　她站起來，陪在他身邊。
   
    　徐熙打開門，看見總管，還有數十名家丁，他們帶了大批的藥物、布條、食物和酒水。
   
    　徐家的商隊走遠洋，賺取暴利，早就習慣了各種意外，暴風、海盜、迷航……經歷多了，他們也都有了基本的應變能力。
   
   　 但他們還需要一個能幹的主人指揮，才能把他們的能力發揮到最大。
   
   　 沒看到徐熙之前，這些人等在這裡，雖然覺得這不是大事，但心裡還是有些緊張，徐熙一出來，他們的心便安了，現在他們精神勃勃，像一支期待出征的軍隊。
   
    　「走，去碼頭。」徐熙只簡單地說了幾個字，所有的家丁就自動排成四排，跟在他身後，往碼頭方向走去。
   
    　鳳四娘心裡很激動。是了，她就喜歡徐熙這沈穩可靠的氣度，彷彿天塌下來，只要他在，徐家便能屹立不搖。
   
    　她非常堅定地相信，擁有徐熙的徐家，永遠不會遭遇鳳家那樣的慘劇。
   
    ★☆★☆★☆
   
    　徐熙領了一隊人才出，徐宅大門，一個捕快神色匆匆地攔住他。
   
    　「不好了，大少爺，七爺跟烏江十八洞的人幹起來了！」
   
    　徐熙放開了鳳四娘的手，沒再看總管和那些家丁一眼，他甚至沒問徐淨然為何與人爭執，只道：「他們在哪裡？帶我過去。四娘，妳留下來。」
   
    　鳳四娘的心砰地往下落，直掉入萬丈深淵，摔成片片。
   
    　「在狀元居，他們──」
   
    　捕快還沒說完，徐熙已不見人影，
   
    　徐淨然雖是蘭州的總捕頭，但這份名聲是徐熙幫他掙來的。他自己的武功並不好。
   
   　 而烏江十八洞卻是有名的水中悍匪，兩方相鬥，孰勝孰負，不問可知。
   
   　 徐熙是不會容忍別人傷害徐淨然的，他一定要救他。
   
    　那個小捕快也跟著他跑了。
   
    　但剩下的家丁們怎麼辦？遭了海盜、而大受損傷的船隊怎麼辦？被拋下的她又該如何是好？
   
    　總管將視線投向她。「四娘，我們……」他們對救助船隊的事很有經驗，但沒有主子在，他們還是心頭惴惴。
   
    　鳳四娘的視線掃過那一張張惶然的臉，突然有些惱怒徐熙。
   
    　一支船隊、幾百個人，和一個徐淨然比起來，哪個重要，他分不清嗎？
   
   　 她的沉默讓那些人更慌張，漸漸地，騷動出現了。
   
   　 就連在徐家待了幾十年，自認見多識廣的管家臉上都染上憂慮。
   
   　 鳳四娘其實比他們更怕。她在徐家呼風喚雨，卻沒有處理外務的經驗，但她不能放任人心消散。
   
    　「全部跟我走，先去碼頭搶救受傷的人，再查點貨物，補充損失。」她領頭往前走，沒有人看見，她的手在袖裡悄悄地握緊了，而她的雙腿是顫抖的。
   
    　總管遲疑了一下，不確定是不是要跟鳳四娘走，她畢竟不是主子。
   
    　但鳳四娘沒管他們，只是走著自己的路。
   
    　她的背很直，就像迎風而立的蒼松，任風雨飄搖，她也不會倒下。
   
    　有時候，說太多話反而會暴露自己的缺點，不如沈默著辦事，更能讓人放心。
   
    　總管此刻便覺得有些安心了，因為鳳四娘看起來很可靠。他忍不住跟上前去。
   
    　有一個人做榜樣，其他人就好做事了。
   
    　那些散掉的人，重新聚攏，又形成四隊整齊行列時，鳳四娘的眼角滲出一滴晶瑩。這是被嚇出來的。
   
    　但她立刻將淚眨掉。她不能軟弱，也沒有軟弱的本錢，要想保護好眼下幸福的生活，她就要挺起胸膛，勇往直前。
   
    　為什麼徐熙會在這時候拋下她？她的心，其實有怨。
   
    　待他們到了碼頭，那慘烈的景象又給了她一記重擊。
   
   　 蘭州靠海，很多人都在海上討生活，所以她從小也聽慣了大海無情的故事，但她沒想到，真正見到時，是這樣的恐怖。
   
   　 徐家的船隊被打得很慘，不止大船處處受損，十餘名船工死亡，還有幾十個人斷了肢體。
   
    　上得船來，到處都是鮮血和搏鬥、火焚的痕跡。
   
    　鳳四娘的腳滑一下，她踩到一個人的斷臂。
   
    　她的心狠狠地收縮，只覺得自己快窒息了。
   
    　但她不能倒，因為徐熙不在，她得替他扛起這一切。
   
    　大少爺，你為什麼不來？她在心裡忿忿不平。
   
    　可表面上，她很平靜，甚至帶著一點冷漠。
   
    　「都愣著幹什麼？快點動手救人！」她對著那些家丁喊：「第一排去燒熱水、第二排幫傷患治療、第三排將重傷的人搬下去，送到醫館，告訴那些大夫，不計金錢，一定要把人給我保住……」她不停地命令，有條不紊。
   
    　家丁們開始做事了，一些沒受傷的和傷勢輕微的船工也加入救援的行列。
   
    　鳳四娘也幫忙救人。
   
    　她的手每沾上一滴血，心裡就更痛一分。徐熙怎能在這時候缺席？
   
    　她有點茫然，如果他老是這樣，把徐家丟著，只顧徐淨然，會不會哪天徐家滅了，他還不知道？
   
    　她好喜歡他送的琉璃鏡，他讓她的日子又重新有了希望。
   
    　但這份希望並不穩靠，它隨時會消失。
   
    　她越來越怕，越怕，就越氣徐熙。
   
    　重傷的船工陸續被扛走了，死者也運下陸地，準備擇日安葬。照理說，現在的船艙應該清淨了，但她卻覺得血腥味更加濃厚。
   
    　她的衣裙在一次又一次的動作間被鮮血染紅了，裙襬加重，讓她幾乎走不動路。
   
    　她想吐，只覺清晰的視線正在一點一滴地昏暗。
   
    　「四娘。」一隻有力的手臂突然扶住她。是徐熙，他救了徐淨然後，又立刻趕來了。
   
    　鳳四娘的臉色很白，她的目光沒有焦距，看起來似乎隨時會崩潰。
   
   　 徐熙有些愧疚，重要關頭，他拋下了她。但他真的不能不救徐淨然。
   
    　「對不起。」他說，她是他最好的助手，是他最欣賞的女人，但徐淨然是他唯一認可的親人。他，很為難。
   
   　 她眨著美麗的水眸，此時它們看起來異常空洞。
   
   　 徐熙知道她受到打擊了，不管她再聰明，乍然見到如此血腥的場面，都會承受不住。
   
    　他招來總管，讓總管送她回家休息。
   
    　但她拉住他的袖子。儘管意識不清，她也沒忘記自己的責任，她要待在這裡，保護徐家、保護自己的生活。
   
    　他無法強逼她離開，只好讓她留下來。她繼續忙著，但那呆板的動作，讓她看起來像個傀儡，他越發心疼。
   
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:06:33

第三章   
   
    　鳳四娘只允許自己軟弱半個時辰，便又重新振作起來。
   
    　船隊被劫是個大災難，她要趕緊統計那些損失，加以補救。
   
    　在徐熙救治完船工後，他們一起回家，他轉去了聚義園，她回到丹霞院，看著一疊帳冊，想起它們原先的主人，她忍不住嘆氣。
   
    　終究，他還是只在乎徐淨然，唉……
   
   　 但她還是執起筆，將每一條帳重新計算一遍。
   
   　 徐熙去勸告徐淨然，不管烏江十八洞的人江湖聲名多壞，他們沒在蘭州犯法，他們也沒上海捕文書，身為蘭州的總捕頭，就不該對他們出手。
   
    　徐熙去了兩個時辰，還沒回來。
    　
    　鳳四娘想，他也許永遠完成不了這偉大的任務。
   
   　 就像他說的，徐淨然是個天真的人，但越是天真，是非觀念越是黑白分明，徐淨然不會接受徐熙的想法。
   
   　 她掐著時辰算帳，中間還不忘為他準備晚膳。
   
    　他果然沒有回來吃。她又把飯菜原封不動地收走。
   
    　她也沒吃，下午看了那麼多血腥，此時她一口東西都吃不下。
   
    　她繼續算帳，算得頭昏眼花。
   
   　 突然，一隻黑色的小鳥落在她肩上。「大美人，親一個。」尖喙啄上她的臉。
   
    　她手中的筆一抖，在帳冊上落下一大塊墨跡。她……居然被一隻鳥輕薄了？!
   
     「你……妖怪……」
   
    　「我不是妖怪，我是獨一無二、風流瀟灑、人見人愛、花見花開的鳥大俠。」黑鳥說。
   
    　「一隻黑鳥……自稱鳥大俠……」鳳四娘捏了一下自己的大腿，懷疑自己算帳算糊塗了。
   
    　「你是隻招災惹禍的笨鳥。」徐熙施施然走進來。
   
    　「大少爺。」鳳四娘起身行禮。
   
    　徐熙看到桌上的帳冊，再看她眼下的黑影，心裡愧疚又憐惜。
   
    　他拿下她手中的筆。「我來算吧！妳去休息。」他也知道這事重要，所以推她上床榻後，沒做耽擱，便埋頭算起帳。
   
   　 她沒有睡，坐在床上看他。他算帳比她快多了，畢竟，她接觸這些事僅五年，而他已經做了十幾年。
   
    　他埋首工作的表情很是迷人，全身上下散發著一種可靠的氣勢，她不知不覺看得癡了。
   
    　黑鳥還站在她肩上，輕啄著她的耳朵，叫嚷：「大美人、大美人…」以吸引她的注意。
   
    　但她沒發現，就沈迷在這份安全感中。
   
    　自從經歷過一次家變後，她就變得很容易擔心，因此特別喜愛他身上的穩重。
   
    　至少，此時此刻，她的心是定下來的，不會回想起過去的悲慘。
   
    　如果徐熙能永遠這樣就好了……她無聲地嘆息。
   
    　「吱──」突然，黑鳥高聲啼鳴。「大美人不看我，我不活了！」牠一股腦兒朝徐熙撞去。
   
    　「啊！」她嚇一跳。
   
    　他正好算完帳，放下筆，一把捉住黑鳥，將鳥扔出窗外。
   
    　「牠……大少爺……」她目瞪口呆。
   
  　  他笑著走到床邊，坐到她身畔，手指愛憐地輕撫她眼下的青黑。
   
    　「一隻麻煩的鳥，七叔就是為了牠跟烏江十八洞的人對上。」烏江十八洞的一位洞主，偶然經過集市看到那隻鳥，很喜歡，便出價要買。偏那賣鳥的欺負外地客，硬把價錢提高了十倍，烏江十八洞的人當然不幹，雙方便吵了起來，徐淨然恰巧巡街，以為烏江十八洞的人欺負百姓，出手干涉，於是兩邊人大打出手。
   
    　徐熙趕到時，徐淨然已經被打趴，他若晚到一步，徐淨然恐怕小命不保。
   
    　他救下徐淨然，與烏江十八洞的人講事實、擺道理，最後狠狠罰了賣鳥人一筆巨款，才擺平這件事。
   
    　但烏江十八洞的人已不想要這隻鳥，賣鳥人也覺得牠招災，最後牠被送給徐淨然。
   
    　徐淨然帶牠回聚義園，偏偏七夫人不愛，於是黑鳥輾轉成為徐熙的責任。
   
    　「四娘，妳想不想養寵物？」
   
    　「大少爺可是要將黑鳥給我？」她想著那隻一見面就偷親她的鳥，真不是妖怪？那麼會說話，又如此古怪。
   
    　「那隻鳥是西域異種，又久經調教，言語伶俐，只要妳不計較牠的好色，平時倒可以陪妳解悶。」
   
   　 她忍不住笑了，怪鳥，但或許是不錯的玩伴。
   
    　「謝大少爺。」這份禮，她收下了。
   
    　他很高興看她笑，能笑，代表下午的打擊已開始消退。
   
    　接下來他想放她假，讓她有時間玩樂、放鬆，但願過些日子，她能徹底拋卻那個惡夢。她已經背負得太多，家破人亡、被賣入青樓……他不希望她心底再沈重下去。
   
    　他攬著她，兩人一起躺下，沒做什麼，只是單純地休息。
   
    　「四娘，今天委屈妳了。」
   
    　她不願再去想那些血腥景象，太可怕了。
   
    　她轉移話題。「大少爺可勸了七爺？」
   
    　他沒說話，但長長的嘆息卻說明了一切。
   
    　她早知徐淨然是不聽勸的，也不糾纏，只道：「大少爺，船隊的損失是否報予老太爺知曉？」
   
    　他很喜歡她這種明理的態度，讓他很輕鬆。
   
    　其實在聚義園的時候，面對頑固的徐淨然，和唯恐天下不亂的七夫人，他真的憤怒。
   
    　但一回房，見她辛苦算帳、聽那鳥胡言亂語，他就消氣了。
   
    　有個人理解他、支持他，真好。
   
    　「說不說也無差別，橫豎他已管不動事。」徐熙摟著她的腰，感覺她的身子僵硬，今天的事對她打擊太大，她即便躺在床上，也無法放鬆。
   
    　他便打起精神，陪著她東聊西扯，或許不能讓她忘記血腥，但至少可減輕她心上的壓力。
   
    　他一向不多話，但他願意對她說很多、很多。
   
   　 ★☆★☆★☆
   
    　近來，鳳四娘悠閒許多，因為徐熙把所有工作都攬去做了，她變得無事一身輕。
   
    　但她並沒有放鬆對徐家的控制，因為徐熙理事的時候，她就跟在他身邊，他也不避她，還教她很多行商買賣、與人打交道的訣竅。
   
   　 總地來說，這兩個月，她收穫良多。
   
   　 此時，徐熙的視線從帳簿中抬起來，迎上她複雜、迷惘的眼。
   
    　「怎麼，我臉上有花？」最近常常看到她這種眼神，她是害怕他又拋下她？
   
    　「花在這裡、花在這裡。」黑鳥突然啄了她的唇一下。牠太好色，只要她一不注意，就會被牠吃豆腐。
   
   　 她撫著她微疼的唇，瞪著那隻在天空飛得搖搖晃晃的鳥。
   
    　徐熙一把捉住牠，皺眉。「你一隻鳥──居然還喝酒？」
   
    　「呃！」黑鳥打個酒嗝。「劍南春，好香。」
   
    　徐熙把牠扔出窗外去。
   
    　他走到她身邊，拉下她的手，看著她泛紅的唇。指間輕輕地撫著。
   
    　「真是隻色鳥。」說著，他傾身，吻上她的唇。
   
    　她水眸裡流轉著興味，吻她的鳥是色鳥，那人呢？
   
    　徐熙輕咳一聲，假裝沒看到她眼裡的打趣。
   
    　「這些帳已經算完了，下午該去碼頭，給重新出海的船隊送行，妳也一起去。」他花很多時間陪她，希望能抹去她被拋下的不安。
   
    　「是，大少爺。」她臉上笑得很開懷，但眼裡依舊有迷惘。
   
    　他嘆口氣。「四娘，我在這裡，我不會消失的。」
   
    　她低下頭，沒有說話。因為徐淨然不在，所以他會留下來，一旦徐淨然出事，他還會記得這個家、記得她嗎？
   
    　她本就不容易信人，再有過一回不好的經驗後，她更難對他付出信心。
   
   　 他想，話語是無法解開她心裡的結，他只能讓日後的行動證明一切。
   
    　「妳去準備一下，過午我們一起去碼頭。」
   
    　「是，大少爺。」她才走出丹霞院，便見小虎在前方探頭探腦。
   
    　小虎一見她，便跑過來拉住她的手。
   
    　「四娘，不好了……不好了……」他神情很難看。
   
    　「別緊張，有事慢慢說，我在這兒呢！」她對他微笑，輕輕抽回自己的手。「你是總管的親戚，未來，也有機會接任總管的位置，要在這麼一個大家族裡棲身，首先就要學會冷靜，否則你有天大的本事，也沒有用。」
   
   　 她拍拍他的肩，讓他把彎駝的背挺起來。
   
    　「你是個聰明的孩子，應該能明白我的意思，現在，慢慢說，發生什麼事了？」
   
    　小虎深吸幾口氣，在鳳四娘鼓勵的眼神下，慢慢平靜下來。
   
    　「四娘，妳讓我看守聚義園，結果我看到……」他的臉脹得通紅。「七夫人，她……她跟別的男人一起……他們……」
   
    　她聽著，藏在袖裡的拳頭悄悄握緊了。就知道七夫人會惹事，果然──
   
    　「這件事發生多久了？」
   
    　「我不知道。」小虎很慚愧。「我今早才看到的。」
   
    　「認識那個男人嗎？」
   
    　「是老太爺院裡的宋護衛。」
   
    　「這件事目前除了你跟我，還有誰知道？」
   
    　「沒有了，我不敢告訴別人。」
   
    　「小虎，你真聰明，做得很好。這樣的事是不能宣揚出去的，你能跟我保證，不讓第三個人知道，包括總管嗎？」
   
    　「我發誓，我絕不會將這件事告訴四娘以外的人。」
   
    　「好孩子。」她解下頸上的玉觀音，掛到他脖子上。
   
    　「四娘……」
   
    　「這是大佛寺高僧加持過的玉觀音，可以保佑你。」她幫他把玉觀音放進衣服裡。「小虎，你發現七夫人的秘密，若被她知道，恐怕會對你不利，我應該把你調離聚義園的，但我擔心你一走，七夫人反而有所警覺，謀害於你，所以短時間內我們得按兵不動，你明白嗎？」
   
    　「我知道。」鳳四娘處處為他考慮，他怎會不了解？
   
    　「那你現在再回聚義園去，記住，小心一些，別讓七夫人知曉了。」
   
    　「好的，四娘。」他點頭。「那七夫人再有動靜，我該怎麼做？」
   
    　「你什麼也不用做，只要把看到的事告訴我，我來做。」
   
    　「這樣啊……四娘，妳會不會有危險？」
   
    　「放心吧，我能保護自己。」說完，她讓他回聚義園去。
   
    　小虎一邊走，一邊忍不住將玉觀音掏出來把玩，上頭還殘留著鳳四娘的體香，甜甜的，好像茉莉花，他更癡迷了。
   
    　鳳四娘站在原地思索著。七夫人居然跟宋護衛勾搭上了？而徐淨然還在作他的名捕白日夢，這都是些什麼事啊？
   
    　這件事要讓徐熙知道嗎？他若曉得，出手整治七夫人和宋護衛，恐與徐淨然生嫌隙。
   
    　罷了，還是由她出頭吧！
   
   　 徐淨然喜歡七夫人，就暫時放她一馬。
   
   　 但宋護衛……吃徐家的販，挖徐家的牆角，她絕不能容忍這種人留下。
   
    　★☆★☆★☆
   
   　 在大家族裡，光是善良，不可能生活得好，還必須學會競爭。
   
    　尤其是在徐家，妻妾要爭寵、子女要奪權，即便是下人，也得學會逢迎拍馬、爭名奪利，才能在家裡站穩腳步。
   
   　 現在，鳳四娘的主子是徐家接班聲望最高的，加上她自己也有手腕，所以願意為她做事的人很多。
   
    　她再捨出一些銀兩，很快便拉起一隊人殺到宋護衛的住所，把人綁出來。
   
    　正好今天有船隊要出航，她把宋護衛塞進一只木箱，送上船委託船工，等出海後，隨便找座島嶼，把宋護衛丟下去。這個人，她是不許他再回蘭州了。
   
    　慶幸宋護衛是孤家寡人，他若拖了一大家子，她就很難下手了。
   
    　她的動作既狠又快，完全不給人反擊的餘地。
   
    　過午，她仍如沒事人般，陪著徐熙去給船隊餞行。
   
    　一夥人祭拜過天地、祝禱平安後，大船開拔，眼看著就要駛出碼頭──
   
    　「你們幹什麼？放我下去！閃開，我要下去──」宋護衛居然逃出來了。
   
    　徐熙臉上閃過一抹戾色。鳳四娘暗惱自己下手太輕。
   
    　他攬住她的腰，兩人像大鵬鳥般騰空飛了起來，越過漫長的海岸線，來到宋護衛搭的那條船上。
   
    　本來在鳳四娘懷裡睡著的黑鳥被驚醒，嘎地尖叫：「殺鳥滅口了、殺鳥滅口了──」
   
    　鳳四娘趕緊捏住牠的嘴，藏入懷中。這鳥話多得像貓毛，早知道就把牠關起來了。
   
    　徐熙二話不說，三記劈空掌，打得宋護衛吐血倒地。
   
    　宋護衛一看見徐熙，便知姦情敗露，但大家都知道，徐淨然寵愛妻子，而徐熙最是看重徐淨然，就算他跟七夫人有染又如何？徐熙敢把這件事揭出來，讓徐淨然難堪嗎？
   
    　「大少爺，我──啊！」他還妄想著威脅徐熙，謀取生路，但徐熙已一指點破他的氣海穴，廢去他一身武功。「你好狠毒……唔！」
   
    　「你不必感激我，我也不想聽你說話。」所以徐熙打碎他的喉嚨。「若非四娘作主，將你驅逐出海，按我本意，勢必殺你。」
   
    　宋護衛瑟縮一下，此刻的徐熙陰森恐怖如地獄惡鬼。
   
    　鳳四娘低下頭。原來自己的小把戲都在徐熙的意料中。
   
    　他會惱怒她的自作主張嗎？
   
    　看他氣得發抖的樣子，她有些擔心。
   
    　徐熙沒看她，只是舉起手。「來人啊，宋護衛有意往海外發展，你們且好生護衛他，一定要將他送到海之角去，聽到沒有？」
   
   　 海之角，那是傳說中有名的鬼域，進去的人從來沒有出來過。
   
    　宋護衛嚇得拼命掙扎，卻自有船工過來，將他押入船艙。
   
    　徐熙攜著鳳四娘，又重新回到陸地。
   
    　船隊繼續啟程，這一次，再沒什麼東西能讓它們停下來。
   
   　 徐熙打發了其餘家丁後，便背著手往城裡走去。
   
    　鳳四娘看看已轉回程的家丁、又看看他，他沒給她任何命令，她有些手足無措。
   
    　但她只猶豫一個眨眼的時間，便跟上他的腳步。
   
    　一路上，徐熙很沈默。
   
    　鳳四娘將自己做過的事反覆想了幾回，她覺得自己並沒有錯，漸漸拋卻了不安，挺起胸膛，走到他身後一步遠的地方。
   
    　他陰森的臉色閃過一抹晴。
   
    　「四娘，我說過妳聰明嗎？」
   
    　「大少爺提過三回。」一次是她發現帳房的虧空、一次是她收服了總管，還有今天，她處置了宋護衛。
   
    　徐熙微笑，臉上已經是一片雨過天晴的燦亮。
   
    　「今天這件事妳做得很好，也很懂分寸，只對付宋護衛，沒踰矩地找上七夫人。」身邊有了她做助手，他真的輕鬆很多。
   
    　「謝大少爺誇獎。」她臉上染著紅，為他那出彩的容顏而心跳加快。
   
    　「不過四娘，我還要教妳一件事。」
   
    　「是。」她洗耳恭聽。
   
    　「斬草不除根，春風吹又生。」像宋護衛那種人，沒有資格繼續生存在徐家。
   
    　他平常行事並不狠，事實上，徐大少爺在蘭州的風評還不錯，人們說他性情端嚴，頗有古風。
   
    　但宋護衛惹得是徐淨然，那便不一樣了。他不會容忍任何人傷害徐淨然。
   
    　「小婢知道了。」再遇到類似的事情，她會殺人滅口。但是…她為難著要不要問，若七夫人再犯，難道還要放任她？
   
    　他心裡明鏡也似，自然知道她的難處。
   
   　 可對於七夫人，他能怎麼辦？監禁她？徐淨然首先要跳出來反對。
   
    　思量半晌，他終於下定決心。「四娘，妳給我找幾個機靈的ㄚ鬟，讓她們輪流，寸步不離地守著七夫人。」
   
    　「是。」她覺得可悲，要用這種手段才能獲得一名女子的忠心，當初實在不該逼七夫人嫁給徐淨然。
   
    　徐熙卻是不會為過去的事後悔，那沒有意義，他的腳步是永遠向前，眼睛也只會看向將來。
   
    　「還有，那位小虎，好好獎賞他，同時，封住他的嘴，我不要七叔聽見任何消息。」如果小虎敢多嘴，他也不會排斥下狠手。
   
    　「小虎雖然剛從鄉下出來，行事還不夠冷靜，但他人聰明，也忠心，是個可以培養的人才。」她拐了彎為小虎求情。
   
    　徐熙笑著望她一眼。「妳很關注他？」
   
    　「小婢想訓練他，再過三、五年，讓他接替總管的位置。」
   
    　「也是，現在的總管畢竟是跟著老太爺的出來，雖然一時臣服，卻總是三心二意，不是個可靠人，妳要理家，就得有自己的班底。」他想了想，同意她的做法。「妳且放膽去做，有什麼問題，我會替妳擔下來。」
   
    　「謝大少爺。」她心下微鬆，總算保住小虎了。
   
    　兩人邊走邊說，直到狀元居，他領頭走了進去。
   
    　她跟著他，上三樓包廂，直到他坐定，她立在他身後，隨時準備服侍他。只要出了徐家大門，她一定謹守主僕界線，不敢逾越。
   
    　他沒有點菜，小二已經送上香茗和瓜果糕點十二樣。
   
    　狀元居裡的菜是出了名地好、出了名地貴，但這裡最有名的卻是各式點心糕品，聽說負責做點心的廚子是皇宮出來的，每日限量特賣，沒有事先預定，任他天王老子來，也只能望著空盤喟嘆。
   
    　所以今天這一頓是徐熙特地安排的。
   
    　鳳四娘不明白，他怎會突然搞這一齣，記得他最不愛吃點心啊！
   
    　「四娘，妳也坐下吧！」待小二一走，他便替她拉開椅子。「這一頓是獎賞妳的，若還要妳服侍，便失了原意。」
   
    　原來是為她！她雙頰泛紅，心裡激動，但還是有些猶疑。
   
    　「可律法規定，平賤不能同席，小婢……」若讓人告上衙門，安他一個侮辱平民之罪，輕則罰款，重則會被打入賤籍的。
   
    　「所以我尋了個包廂，門都關起來了，誰能看見？誰又說我們違法？」即便看見，他也不怕，在蘭州，他就是律法。
   
    　她沒再推辭，小心坐到他身邊。
   
   　 他很開心，她就是這麼懂人心，不會在無謂的事上與他糾纏不清。
   
    　他替她泡茶。「這是新春的龍舟，妳試試。」
   
    　她看著澄碧的茶湯，滿溢的香氣，薰人欲醉。
   
    　但更迷人的是他的眼，盈盈波光裡，盪漾著溫柔。
   
    　她想起第一次見到他，她被二公子買下，送到丹霞院，他半躺在長榻上，懶洋洋地應對二公子，那慵懶風情如江山多嬌，她永遠難忘。
   
    　她很慶幸，才經歷慘劇的自己，便遇上一個好主子，因為他當時看她的眼就像現在──欣賞中含著鼓勵。
   
   　 二公子走後，他對著她笑，說讓她當大ㄚ鬟，讓她管後宅。
   
    　他給了她一部分權力，但當時，她更需要的是一個保護者。所以她把自己給了他，請求他保護她，他答應了。從此，不管謠言流傳，他總是信她，再沒將她送人。
   
    　當她從悲傷裡走出來的時候，她已經把徐家當成自己的家，願意花一輩子守護的家。
   
    　但隨著兩人相處日久，她卻發現，這個幫助她重新站起來的男人，卻不肯花費全部的心思與她一起守護這個家。
   
    　他的心中有更重要的事，教她不免對他有了怨懟。
   
    　可今天，重溫他的笑，她忍不住期待，他會不會改變？
   
    　她捧起茶杯，本來對他不信任的心正悄悄鬆動，突然……
   
    　「為什麼是茶？我要喝酒。」那隻黑鳥又從她懷裡鑽出來了。「小子，笨蛋，沒有酒怎麼灌醉美人？怎麼一親芳澤？笨死了、笨死了……」
   
    　徐熙翻個白眼，捉住黑鳥，走到窗邊，打開窗戶，一把扔了出去。
   
   　 鳳四娘忍俊不禁，笑了起來，那飛揚的眉眼像盛放的牡丹，是他見過最美的一景。
   
   　 他的心不自禁地柔軟。這個聰明、忠心、又一意為他著想的女人，他真的對她不夠好，他只是準備了一餐，她便笑得這樣燦爛，她的慾望是如此渺小，他真該多體貼她一點。
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:06:58

第四章   
   
    　當七夫人發現她再也找不到宋護衛，而鳳四娘領著六名ㄚ鬟，說是要貼身服侍她時，七夫人就知道，她的好事被鳳四娘打壞了。
   
    　她氣憤地舉起手，一巴掌揮下。「賤婢──」
   
    　但徐熙擋住了她。他不想跟七夫人翻臉，所以把這件事交給鳳四娘處理，可這不代表他會袖手不管。
   
    　鳳四娘畢竟是ㄚ鬟身分，七夫人若針對她，她會很麻煩。
   
    　「我的人不是隨便可以動的。」他一向是護短的性子。
   
    　「是嗎？」七夫人恨恨地抽回手。「那你想怎樣？你能怎樣？告訴徐淨然我偷漢子嗎？徐熙，你有什麼資格在我面前猖狂？別忘了，論輩分，我還比你高一截。」
   
    　徐熙只是笑，很冷、很陰沉，像暴風雪來臨的前夕。
   
    　「我當然記得妳是我七嬸，可妳想不想知道，宋護衛現在何處？」
   
    　「了不起你殺了他，可你別忘了，這個家裡有一百二十個護衛。」只要她願意，憑她的美貌，她可以勾引無數漢子，徐熙能奈她何？
   
    　「我沒殺宋護衛，我送他去了海之角。瞧，我是很仁慈的。」但把人送去海之角，卻是比死更為難。
   
    　七夫人的心抽了一下。「徐熙，你好狠。」
   
    　「多謝七嬸誇獎。」他翩翩行完禮，招過鳳四娘，準備離開聚義園。
   
    　鳳四娘吩咐六名ㄚ鬟看妥七夫人後，便跟上了徐熙的腳步。
   
    　「七夫人，請。」那六名ㄚ鬟把七夫人團團圍住。
   
    　鳳四娘選的人都很好，美麗、大方、楚楚可憐，沒人想得到，她們個個手下都不含糊。
   
    　所以當七夫人撒潑，要打那些ㄚ鬟，卻發現自己被壓制得一跟手指都動不了時，她暴怒了。
   
    　「徐熙，你敢這樣對我？」
   
    　「七嬸還是好好休息吧！只要妳不起壞心思，我還可以保妳一生富貴。」
   
    　「若我不肯呢？哼，了不起魚死網破，等淨然回來，我就告訴他宋護衛的事！」她豁出去了，與其守著一個殘廢的丈夫，她寧要絢爛的剎那。
   
    　「那麼，下一個去海之角的人，就會是陳別駕。」陳別駕是七夫人的親生爹爹。
   
    　「你敢？!」七夫人真正害怕了。如果徐熙憤怒、威脅她都好，這起碼表示，他心裡有弱點，她可以乘機而攻，但他這麼冷靜，她反而束手無策。
   
    　徐熙沒說話，只是微笑地走出去。
   
    　鳳四娘跟在他身後。不管他再寵信她，她都不會跟他並肩，她很懂自己的分寸。
   
    　七夫人怨怒的視線一路追著他們，直到他們兩人走出聚義園。
   
    　一隻黑鳥從鳳四娘懷裡鑽出來，尖聲叫道：「美人，好酒好菜給大爺送上！」牠又去吃鳳四娘豆腐了。
   
    　鳳四娘偏頭，沒閃開，被牠在唇上啄了一記。
   
    　「從今天起，你再也沒酒喝了。」她從小到大沒養過寵物，第一次養就是隻色鳥兼醉鳥。牠每天清醒就佔她便宜、然後偷喝酒，喝醉了，便窩在她懷裡睡覺。難道寵物都是這樣的？
   
    　「沒天理，美人虐待鳥大俠，我要抗議、我要上訴、我要──」
   
    　徐熙截斷牠的話。「我給你十種酒，若你能分辨清楚，以後我每天都供應你十種酒喝。」因為今天的天氣很好、因為解決了麻煩事、因為黑鳥的插科打諢讓人放輕鬆，更因為鳳四娘在他身後笑得燦若朝陽，徐熙也起了玩樂的興致。
   
    　他緊繃的眉眼鬆了開來，帶著一種清風明月的開朗，分外可親。
   
    　「但你若分不清酒的品樣，從今以後，便不許你喝酒。」他笑說。
   
    　「大少爺，牠已經是一隻醉鳥，再喝下去，就別指望牠有清醒的時候了。」鳳四娘不知道他怎會開這種玩笑，但看得出他現在心情很好，便也與他說起笑來。
   
    　「牠醉著跟清醒時有分別嗎？一樣嘴賤、一樣沒用。」他輕彈一下鳥頭。
   
    　黑鳥咚咚咚地從鳳四娘身上滾下去。
   
    　「唉呀！」她急忙去撈，嘴裡是對這隻鳥叨叨唸唸，但心裡還頗愛這小傢伙。
   
    　可她太緊張，險些滑倒，徐熙及時扶住她，順勢便將她的手撈進掌中握著。
   
    　這一刻，七夫人的眼睛亮了。看來徐熙也不是毫無弱點，鳳四娘不正是他的弱點？
   
    　黑鳥搖頭晃腦地在鳳四娘的肩膀站穩。「小子，敢看不起你家鳥大俠，我分給你看，以後每天二十樣酒。」
   
    　這傢伙還懂得討價還價了。
   
    　「閉嘴。」鳳四娘瞪牠一眼。「你再每天喝得醉醺醺，就罰你睡茅房。」
   
    　「河東獅吼了、河東獅吼了……」黑鳥飛到徐熙肩頭。「小子，娶妻娶賢，你可要想清楚了，不要娶個美人回家，罰你每晚跪算盤──呀！」
   
    　「你再胡說！」鳳四娘伸手捉鳥，嬌顏紅似霞棲。
   
    　「哈哈哈──」徐熙仰頭大笑。
   
    　他並不在乎黑鳥的威脅，相反地，他把鳳四娘的手牽得更緊。
   
    　娶妻，他沒想過，但現下，有鳳四娘相陪的日子，他很滿意。
   
    　★☆★☆★☆
   
    　丹霞院裡，鳳四娘伏在桌上小憩，手邊還疊了一堆帳冊。
   
    　黑鳥在旁邊，偷偷地拿翅膀沾墨汁，畫她的臉。
   
    　這鳥很小心眼，還在記恨數日前她說要禁牠酒的事，逮著機會便整她。
   
    　徐熙本來是懷著一肚子氣回來的，但看到這可愛的一慕，滿心怒火煙消雲散。
   
    　傍晚，徐淨然找他一起用晚膳，他挺開心，自從徐淨然娶妻後，便很少邀他相聚了。他以為徐淨然是想與他訴叔姪之誼，想不到徐淨然是要他娶妻。
   
    　徐淨然的理由很冠冕堂皇──他年紀到了，得為徐家傳宗接代。
   
    　但徐淨然要他娶的人卻令他火冒三丈──七夫人的遠房堂妹。哼，陳家的女人會是賢妻良母的料嗎？
   
    　不必問也知道，這件事是七夫人在作怪。七夫人想報復他對宋護衛的處置，一旦他娶了陳家女，一來，七夫人的勢力可以滲透進丹霞院，二來，離間他與鳳四娘的關係，三來，若這個陳家女也學七夫人爬牆，還能在他臉上大大地抹一層灰。
   
    　他不懼七夫人的手段，那女人再蹦跳，他也當耍猴的看，但她利用徐淨然逼迫他，卻真正讓他憤怒了。
   
    　那女人以為自己是誰？七嬸？抱歉，他只有一個七叔，連爺爺、奶奶、爹爹、娘親，他都只當是有血緣關係的陌生人，何況一個不知好歹的女人。
   
    　他會讓她閉嘴的，但徐淨然說娶妻是言之有理，可他無法想像丹霞院中迎入一個女主人。
   
    　美麗的，他嫌不夠聰明，聰明的，可能不貼心，貼心的，怕是少了幾分溫柔……最終，他的視線落到鳳四娘身上。
   
    　他走到桌前，捉起黑鳥。「小傢伙，玩得很快樂嗎？」
   
    　黑鳥的嘴被他捏著，發不出聲音。
   
    　他看著鳳四娘黑了半邊的眼，襯著另一半雪白，忍不住笑。「妳也有這樣可愛的時候。」他只見過她強勢、軟弱、機靈百變，卻不知她會糊塗到被一隻鳥捉弄。
   
    　他腦海裡浮現一個畫面──她穿著大紅嫁裳，坐在床前，妖魅無雙的臉蛋，對他露出害羞可人的笑容。
   
    　他心裡很輕鬆，竟有幾分期待那樣的畫面。
   
    　是因為喜歡嗎？他對她沒有太激烈的情感，但他確實享受跟她在一起的時光。
   
    　打小，除了七叔之外，她是唯一能走進他生命、他也願意讓她理解的女人。
   
    　他外表溫和，本性其實孤僻，大概因為他小時候見過太多爭名奪利、鬥爭陷害的黑暗，教他討厭人，他有很多合作夥伴和手下，但他沒有朋友，親人就一個徐淨然，後來又多了一個左右手──鳳四娘。
   
   　 他也沒興趣多與人結交，那些交際應酬讓人厭煩，但他會惦著她的喜怒哀樂、想保護她，不受人欺負。
   
    　所以，他理性地分析，若能娶她，該是個不錯的結局。
   
    　偏偏，它很難實現。律法規定，平民跟賤籍者不能成親。
   
    　他很強，可他依然無法跟整個國家律法對抗。
   
    　低低的嘆息逸出，鳳四娘被驚醒了。
   
    　「大少爺。」她起身，行禮如儀。
   
    　即便剛起身，她的眼睛仍然清澈，像兩潭碧湖，波光盈盈、灩瀲照人。
   
    　但就是她這副認真的表情，讓他更想笑。
   
    　他微低下頭，劍眉斜飛，凌厲的眼罩著薄霧，像煞秋天裡，風姿決然的清菊。
   
    　她被笑得糊塗，但看他歡顏，卻願意沈醉得更糊塗。
   
    　他舉袖，拭向她臉上的墨跡。她看到那抹黑，臉色更黑了。
   
    　「我……」她本想問誰整她，卻見他手上那隻黑鳥，半邊翅膀有未乾的墨汁，不必問了，兇手在那兒。「讓大少爺見笑了。」她狠狠瞪著鳥。
   
    　他把兇手送給她。「隨妳處置。」
   
    　本以為她會將鳥懲罰一頓，她卻笑得像撿到了一百萬兩銀票。
   
    　「小傢伙，你說我們的禁酒令再延幾天好呢？」
   
    　「嘎！」黑鳥尖叫。「沒天理！虐鳥啦、虐鳥啦……」
   
    　「那我不禁你酒，相反地，我送你酒喝，但是…」她笑容更加溫柔了。「每天一百斤，你若喝不完，我就把你泡鳥酒。」
   
    　黑鳥呆了，徐熙也怔了，好辦法，好惡毒，但他好欣賞。
   
    　「哈哈哈──」這一晚，徐熙的笑聲響遍丹霞院。
   
    　這一晚，向來顯得暮氣沉沉的丹霞院，再次光彩煥發。
   
    　★☆★☆★☆
   
    　一番雲雨後，徐熙撫著鳳四娘光滑的背。他一直很喜歡她的肌膚，柔嫩軟綿，比最上等的絲綢還要舒服。
   
    　她像隻慵懶的貓兒，窩在他懷裡，感覺背後他的手滑動的頻率，一陣快、一陣慢。這代表他在想事情。
   
    　她安靜地等待著，不打擾他。
   
    　過了一盞茶時間，他低喟口氣。
   
    　她方開口。「大少爺有心事。」
   
    　他唇勾笑，心想，這輩子都找不到像她這樣理解他的人了。
   
    　「七叔要我娶妻。」
   
    　「以大少爺的年紀，是該娶妻了。」她不以為他一輩子就只有她一個女人，她畢竟只是一個通房ㄚ鬟。
   
    　但她知道，只要她努力，就可以贏到他身邊一個永遠不被取代的位置。那不是妻子，是他的床伴、助手兼知音。
   
    　就算他娶了妻，她也不會被拋棄。
   
    　「我還不到三十。」至少，徐淨然是年過三旬才迎進七夫人，他比徐淨然娶妻時年輕多了。
   
    　「但大少爺是長房長孫，很多人都指望你開枝散葉。」
   
    　她說得這樣誠實，反讓他更想嘆氣了。
   
    　「四娘，我娶誰呢？不管是府裡的人，還是府外的人，我沒一個喜歡的，我無法忍受與她們一起生活。」
   
   　 她怔了一下。「這是個很大的問題。」其實她想笑，現在的徐熙看起來很孩子。
   
    　他睨了她一眼，捏捏她的鼻子。
   
    　「四娘，妳好像一點都不擔心，我若娶個妒婦，妳將來還有好日子嗎？」
   
    　「大少爺不會容許夫人欺負我的。」
   
    　「喔？」
   
    　「我是大少爺的好幫手。」不是愛婢、不是寵妾、不以色侍人，才能在他身邊待得更久，或許他有一天會休離自己的夫人，但只要她還能辦事，他便不會趕她。
   
    　「呵呵呵……」他低笑，太喜歡她這份自信和能力了。「四娘，我現在覺得妳才是我應該娶的人。」
   
    　她柔軟的身體僵了一下，頓時間，悲傷像被打翻的墨汁，點滴滲入心湖，染黑了她的心。
   
   　 成親？賤籍的人只能跟賤籍的人通婚，生下賤籍的孩子。
   
    　因此，當她被大哥賣入青樓，她便絕了成親生子的念頭。她不想這卑賤的名號跟隨她的子子孫孫，永生永世。
   
    　但她確實是喜歡他的，所以才拼了命地在他身邊掙下一個立足的位置。
   
   　 愛起緣於何處，她不記得了，也許，在他抱她的那一晚，她便動了心，可也在同時，她掐滅了心底的愛苗。
   
    　想不到有朝一日，他會跟她提成親，那早熄的情火，又轟轟烈烈地燒了起來。
   
    　偏偏，她還非常冷靜地想著這是件不可能的事。
   
    　一陣哽咽湧上喉頭，她強行嚥下。「大少爺，平賤不能通婚。」
   
    　他心中有一塊地方崩潰了，為了她話語裡的絕望。
   
    　徐熙更用力摟緊她，低聲地問：「四娘，妳想嫁我嗎？」這不是試探，只是很擔純地詢問她的意見。
   
    　「小婢沒有資格。」她與他，都無能更改律法。
   
    　「有錢能使鬼推磨。」如果他能給徐淨然買一個官位，為什麼不能幫她買一個平民戶籍？
   
    　她訝然地瞪大眼。「我從沒聽過那種事，它……真的可行？」
   
    　「沒聽過，不代表沒有。」
   
    　「真的能買？」
   
    　「買不了，就威脅。金錢、武力、權勢，總有一樣可以使人屈服。」他對操縱這些東西很有經驗。
   
   　 她彷彿在黑暗中迷路的人，乍然見到一絲光亮。
   
    　「金錢、武力都不行，要怎樣的權勢，才能讓我重回平民？」這一刻，她心裡的慾望像燎原野火，勃勃燒了起來。
   
    　這樣的她，妖豔彷彿罌粟，致命又絕美得讓人無法抗拒。
   
   　 他的心忽地跳得很快，成年後第一次無法妥善控制自己的情緒。
   
    　他低頭，狠狠地吻住她，大掌沿著她的背，撫上她挺翹的臀，那猶帶濕潤的溝壑，是最銷魂的魔域，讓他忍不住再一次沈迷。
   
    　當他的身體重新埋入她的，她纖細的脖頸微揚，發出甜膩呻吟。
   
    　「唔，大少爺…」
   
    　他律動著，臉色因為激情而泛紅。
   
    　「四娘，」他舔上她的耳垂，輕輕地低語：「聽說只要能在大比中考進前三甲，赴瓊林宴時，便可向皇上提出一項恩賞。」
   
    　她瞪大眼，那是多麼了不起的賞賜，他願意給她？
   
   　 他起伏得更歡快了。「為什麼不呢？四娘，我想妳做我的妻子，妳也願意，我便去實現它。這又不是什麼難事。」他對自己一向有信心
   
    　「大少爺…」她用力抱緊他，淚水濕潤了他赤裸的胸膛，和他的汗混在一起，再也不分彼此。
   
    　這一刻，她覺得他就是她的天、她的地，只要他存在，她就有希望──
   
    　★☆★☆★☆
   
    　聚義園裡，徐熙輕捻著手指，聽徐淨然第五次告訴他娶妻的好處。
   
    　當然，他不排斥娶妻，但他絕不會娶陳家女。
   
    　可徐淨然說得歡快，不論他怎麼拒絕，他就是堅持不懈地勸說。
   
    　也許他該重新評量七夫人對徐淨然的影響了，她居然能讓一向性軟如棉的徐淨然一改過去，和他針鋒相對。
   
    　徐熙心裡升起一股冷厲。他對七夫人還是太客氣了。
   
    　既然妳有這麼精神折騰，就別怪我手下不客氣。他想。
   
    　徐淨然說得告一段落，口渴得捧起桌上的茶，咕嚕咕嚕灌著。
   
    　「小熙，我跟你說了這麼久，你應該能夠理解娶妻對你的好處吧？相信七叔，我不會害你的。」
   
    　七叔是不會，但七夫人就難說了。徐熙微笑，執起茶壺，替他重倒一杯茶。
   
    　「七叔，娶妻一事，我已反覆思量，我決定明年冬迎四娘過門。」
   
    　「喔，好──啊！四娘，哪個四娘？」不是他想的那一個吧？
   
    　徐熙微笑。「四娘也只有一個，還會有哪個？便是我房裡的鳳四娘。」
   
    　徐淨然跳起來。「你……鳳四娘……你們……小熙，平賤不能通婚的。」
   
    　「我自然有辦法消去四娘的賤籍。」
   
    　「那陳小姐──」
   
    　徐淨然沒說完，七夫人便闖進來，氣呼呼地罵：「那賤婢！她有什麼資格做少奶奶？」
   
    　「七嬸。」徐熙拱手。在徐淨然面前，他不會對七夫人無禮，他畢竟得給徐淨然面子。
   
    　「夫人。」徐淨然皺眉。他實在很怕自家娘子和姪子對上，手心手背都是肉，他很為難啊！「小熙的事，他自有主張，妳先別嚷嚷嘛！」
   
    　「淨然，鳳四娘那狐媚子你也見過，本來只覺她妖了點，想不到這麼有野心，勾引主子收房就算了，還想做少奶奶？這樣的女人，若讓她進了門，你以為徐家還會有好日子？還會有將來嗎？」她得徹底斷了鳳四娘的輝煌路才行。
   
    　「這個……」徐淨然為難了。他也認同娘子的話。
   
   　 徐熙卻笑了，神色中幾分滿足和暢然。
   
    　「我就喜歡四娘有野心、有手段，這樣的女子才匹配我。」人活著，就該有慾望，什麼都不想的人，全成仙去了。
   
    　「你──」七夫人氣得俏臉通紅，拉著徐淨然的手，不依地搖著。「淨然，你看，你姪子就是這麼忤逆我，還有沒有長幼尊卑之分？」
   
    　「可是……小熙只是說他心裡的想法，也沒錯啊！」
   
    　「你這糊塗蟲！」七夫人咆哮。
   
    　徐熙銳利的一眼橫過去。誰也不能欺負徐淨然，就算是七夫人亦然。
   
    　七夫人嚇一跳，躲在徐淨然背後。
   
    　徐淨然只得再做和事老。「小熙，夫人沒那意思，我們就是拌拌嘴，每一對夫妻都是這樣的。」
   
    　但一般的妻子不會打心裡瞧不起丈夫，還紅杏出牆。
   
    　七夫人……留下她，對徐淨然真的好嗎？徐熙心裡動搖了。
   
    　「七叔，事情便這麼定了，明年冬請你喝喜酒。我還有事，先行告辭。」他得好好想想，該拿這個七夫人怎麼辦。
   
    　眼看著徐熙就要走出門，七夫人恨得直掐徐淨然的腰。
   
    　「你這沒用的東西！就這樣放他走，我堂妹怎麼辦？」她是一定要促成這門親事，給自己找個幫手，否則她在徐家，地位連個婢女都比不上。
   
    　徐淨然拼命安撫她。
   
    　方到門前的徐熙突然停下腳步，對著七夫人揚唇一笑，那一抹弧就像寶劍的鋒刃，寒光森森，彷彿輕輕一揮，就可以劈天裂地。
   
    　七夫人掐住徐淨然的手瞬間停了，她只覺自己再動一下，就會身首異處。
   
    　「七嬸以為四娘的聰明才智、心胸手段如何？」徐熙越笑，七夫人就覺得越冷，不知不覺，她的臉白了。「哪怕有一天，我娶了別人，四娘依然是我的助手，也是我的通房ㄚ鬟。若她有意與我娘子爭寵，我必然袖手，誰贏了，我便將最大的權利給那一位，至於輸的……這世上，有人會去關心一個輸家嗎？況且，我有信心，不論跟誰鬥，四娘都不會輸。」
   
    　他在一個充滿鬥爭的地方成長，耗費無數心思，擁有了自己的地位，自然也要身邊的人努力追尋，而不是空等著他的賜予。
   
    　說完話，他逕自走了。
   
    　七夫人費了好一番功夫，才從他留下來的壓力中掙脫。
   
    　「你……你不是人……你這個瘋子……」
   
    　聽著娘子的叫罵，徐淨然除了攔住她，不讓她追出去外，也只能苦笑。
   
    　「夫人，小熙也沒說錯，在徐家，除了我們，哪房不是鬥得昏天暗地？」
   
    　「你還說，都是你太沒用！你這個懦夫──」七夫人把在徐熙那邊受到的委屈都發洩在徐淨然身上了。
   
    　而他也只能抱著頭，任娘子打罵，心裡無限哀怨。為什麼她和徐熙就是不能和平相處？唉──
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:07:19

第五章
      
     徐熙才出聚義園，便被鳳四娘攔住了，她臉色很難看。
   
     「發生什麼事？」
   
     「七夫人懷孕了。」
   
     霎時，他的臉色比她還要闃暗。
   
     徐淨然一出生便肢體殘缺，早被診斷出來，一生難有子嗣。
   
     所以，七夫人的孩子…有可能嗎？
   
     「孩子是七叔的，或是宋護衛的？」若是後者，他絕不留情。
   
     「小婢不知。」她也是聽見小虎匯報七夫人在喝安胎藥，才知此事。「而且…七夫人不止宋護衛一個情郎。」
   
     砰！徐熙一拳打斷了身邊一棵碗口大的樹。
   
     「走，回丹霞院再說。」
   
     「是。」她走在他身後，一邊使勁掐著正在懷裡發酒瘋的黑鳥。這傢伙，淨惹禍、成天亂闖，什麼該知道、不該知道的事，都教牠發現了……唉，希望徐熙別把牠拿去燉鳥湯才好。
   
     兩人一前一後回到丹霞院，關上了門，所有童僕ㄚ鬟都趕出去。這畢竟不是什麼光彩事，別張揚的好。
   
     徐熙陰沉著臉，看向鳳四娘。
   
     她的手又不著痕跡地往懷裡護了下。黑鳥雖惡，總是寵物，她還是想護牠的。
   
     「今日，小婢去向老太爺請安，黑鳥突然衝著二管家喊『姦夫』，小婢一時也不明白，回來後想起宋護衛的事，他也是老太爺的人。小婢心裡懷疑，便將老太爺房裡伺候的全理了一遍，卻發現他們多跟七夫人有關係。不過我們派人監視七夫人後，這樣的事便沒有了。」
   
     「全部？」
   
     「八成。」她也很訝異，七夫人手段如此厲害，竟將老太爺身邊的人掌握了八成，足足有六個呢！
   
     徐熙眉頭皺了起來。「她這是想藉著老太爺身邊的人，操縱老太爺，進而對付我。」這個女人可真不簡單，野心大到想吞下整個徐家了。
   
     「是的。」她盤問過那六個人，證實了七夫人色誘他們，圖謀陷害徐熙一事。但知道一切後，她卻為七夫人不值，這六個人根本沒想過為了七夫人與徐熙對抗，他們都抱著送上門的女人，不佔便宜是傻瓜的念頭，與七夫人歡好。七夫人手段使盡，也只是一場空。
   
     「那些人呢？」吃裡扒外的東西，他是不會輕饒的。
   
     「因為其中有兩個是家生奴，祖輩已在徐家待超過百年，因此小婢作主，將他們連同其家人共三十二名，全驅至嶺南，就在那裡終老。」她嗓音有些乾澀。這樣的自作主張，實在是踰矩了。
   
     徐熙看著她，目光如刀鋒般冷厲，她低下頭，動都不敢動，心跳得像要跳出胸膛。
   
     氣氛一下子沈窒了，整個房間好像化成了一張巨網，而她則是落入網中的蝴蝶，掙不開、逃不過。
   
     徐熙看她臉色由白轉紅，再變為正常，他可以看到她半垂的眉眼間寫著堅毅。她並不後悔自己做的事，儘管她深知自己超過了。
   
     他神情放緩，本也沒有怪他，只是想試試她是不是容易動搖的人？結果證明，她志堅如鐵。
   
     這樣也不錯，成功向來屬於能堅持的人。
   
     「四娘，妳心很軟。」所以她趁他下令殺人前，將人趕走了。就像她處置宋護衛那樣。
   
     她抿著嘴唇，好半晌才說：「大少爺，那三十二人中，有五個已是白髮蒼蒼，還有兩個襁褓幼兒，小婢實在不忍。」
   
     「妳把人趕走後，可收拾了首尾？」他說，身上的冷冽之氣已完全消失了。
   
     她的心咚地落回原地。看來徐熙已原諒她。
   
     「小婢又重新選了六名心腹，送到老太爺房裡，保證老太爺不會察覺此事。」
   
     「那些人的賣身契呢？」
   
     她怔住，一時沒反應過來。
   
     「四娘，妳送到他們嶺南，就是不想他們再回來，但此去千里，難保他們不會生出事變。他們是徐家的家奴，他們惹事，就是徐家惹事，為免後患，便得撕了他們的賣身契、消了他們的戶籍，如此，再有天大麻煩，也扯不到徐家頭上。」
   
     可戶籍沒有，這些人就成了黑戶，往後連賣身為奴的機會都沒有，豈不斷了他們的將來？她剛想駁，又想到，一些背叛者和整個徐家相比，孰輕孰重？她難道要為了他們，置徐家於險地？
   
     她不是神，護不到所有，便只能捨外人而選擇最親密的。
   
     心頭雖然不忍，但有些事還是必須做。
   
     「小婢知道了，以後再不會留下後患。」
   
     他並不相信這句話，因為她心太軟。但心軟也有心軟的好處，至少，他能確定，不管他將她教導得多麼厲害，她的本事都不會用在他身上。
   
     人，沒有十全十美，他也有缺點，所以他也能包容別人的缺點。
   
     不過她的心軟也注定了他接下來要做的事，不能讓她插手。
   
     他準備剷除七夫人，或許這會令徐淨然一時間非常傷心，但長痛不如短痛。
   
     先佈個局，讓七夫人出點意外，她若死，一了百了，她僥倖不死，他也會發佈她的死訊，瞞著徐淨然將她關押起來，等她產下孩子，嬰兒可以抱回徐家養，但至於七夫人，絕不能留。
   
     雖常道斬草除根，但真正操作起來，還是一直給人留餘地的。
   
     徐熙轉移了話題。「那隻鳥呢？還在妳懷裡睡著？」
   
     「大少爺，這次多虧有牠，我才能發現七夫人的陰謀。」雖然黑鳥的嚷嚷也差點將七夫人的姦情洩漏出去，但將功補過，她希望徐熙饒了黑鳥一回。
   
     「妳連隻鳥都這麼用心。」她看穿了她的小把戲。「既如此，怎不將牠一起送走？」
   
     她不好意思地低下頭。「我把牠送走了，可牠又自己飛回來。」並且鑄下第二個大錯，她現在還不敢講。
   
     他看了她好久，卻生不起氣來。
   
     「妳啊！都算計到我頭上了。」他嘆笑。「罷了，我也不跟一隻鳥計較，但妳得想辦法讓將鳥嘴閉緊，我不想在府裡聽見任何謠言。」
   
     「是，大少爺。」她鬆了好長一口氣。
   
     他上前去，捏捏她的鼻子。「妳啊，我第一次發現妳這樣地婦人之仁。」話雖如此，他的口氣卻是寵溺的。
   
     她靦覥地笑，害羞地窩入他懷裡。他的寬容讓她心裡泛起一絲甜意，很少有主人能夠容忍一個自作主張的下人，而他能，她何其有幸能待在他身邊……
   
     她從懷裡拎出黑鳥，徐熙立刻聞到一股沖天酒氣。
   
     「牠又喝醉了？」天底下怎麼有這樣的醉鳥？還讓他碰見了！「妳不是禁了牠的酒？」
   
     她囁嚅著，道出了第二件錯事。「牠不知道什麼時候找到大少爺的藏酒，所以……」
   
     他從來只會閃現精明的眸子，頭一回出現一種名為「呆滯」的情緒。
   
     他的腦袋呆板地往臥室轉去，在那裡，他收了兩瓶百年的女兒紅，都是萬金難買的珍寶。
   
     她很遺憾地向他頭點，他那些酒全泡湯了。
   
     黑鳥醉得很，還學人打呼嚕，徐熙突然有股把牠扔進湯鍋的衝動。
   
     「四娘，妳說晚上我們燉鳥湯如何？」
   
     黑鳥被這驟然的殺意驚醒了，拍著翅膀飛上屋樑。「我不好吃、我不好吃……」
   
     「你怎麼知道？」徐熙冷冷地問。「你吃過？」
   
     「沒有，但我不好吃。」黑鳥想逃命了。
   
     但徐熙一個揮袖，房裡的門窗關得密密實實，黑鳥逃無可逃。
   
     「你沒吃過燉鳥湯，就沒資格批評它好不好吃，除非你先吃上一回。」
   
     牠畢竟是鳥，再伶俐也鬥不過人，尤其是遇上在爭鬥中磨練成精的徐熙。
   
     「不如今晚我請你吃，你吃完再告訴我，燉鳥湯好不好吃？」徐熙說。
   
     鳳四娘不知道他也會跟隻鳥生氣，真是長見識了。她螓首埋在他懷裡，偷偷地笑。
   
     黑鳥越發糊塗了。把牠燉了請牠吃，牠吃得到嗎？
   
     牠想得頭疼，一股腦兒從樑上栽下來，差點成了第一隻想事情太專注，忘記飛翔而摔死的鳥兒。
   
     徐熙及時伸手接住了牠。
   
     黑鳥：「燉了我，請我吃，我吃得到嗎？可能嗎……」
   
     徐熙翻了個白眼。
   
     鳳四娘抱著他的腰，笑到腿都軟了。
   
     ★☆★☆★☆
   
     夜裡，鳳四娘只著單衣，在桌上擺了二十碟酒，讓黑鳥邊品酒，邊記清酒名和年份。
   
     徐熙倚在榻上，漆黑的髮剛潔淨，光滑地披在肩上。長髮的濕氣浸潤了雪白綢衫，那半透明間，古銅色的肌膚若隱若現。
   
     他神色慵懶，手上端著二十年的陳年女兒紅。本有百年佳釀，可惜被隻鳥糟蹋了。
   
     「妳真想把牠訓練成品酒鳥？」
   
     她回眸，見他眉間春色，旖旎浪漫，心如小鹿亂撞。
   
     人總說她妖冶豔麗，風華絕代，他們肯定沒見過此刻的徐熙，否則便能知曉，什麼才是真正的魅惑眾生。
   
     「這鳥太無聊，才會整天搗蛋，給牠找點事做，便不會到處闖禍了。」她回答，聲意帶著情慾的沙啞。
   
     他挑眉，古人誠不欺他，燈下看美人，果然是一種享受。
   
     尤其，這美人又與他心意相通的話，那是一種溫暖的、教人忘卻世間煩憂的幸福。
   
     他心裡對她的憐意如暴雨時的巨浪，滾滾翻起。
   
     「四娘，妳真認為一隻鳥能擁有鑑別酒類的本事？」他壓低的嗓音裡也添入了挑逗。
   
     她心跳更急，身軀發燙。
   
     「嗯。」她完全不敢看他了。
   
     不知何時，他來到她身後，一手執著酒杯、一手拿酒壺。
   
     「四娘，妳為什麼不抬頭回話？」他灼熱的吐息就吹在她耳畔。
   
     她渾身一顫，徹底軟了。
   
     他及時向前一步，讓她倒入他懷裡，免得栽落地面。
   
     他將酒壺放在桌上，一手摟著她，坐在她身邊。
   
     「四娘，妳動心了……」。
   
     她好害羞，一句話都不敢回。
   
     他低頭啜了口酒，哺入她口中。
   
     她初時怔愣，身體微僵，到後來，情潮翻湧，小手緊緊攀住他脖頸。
   
     當她芳香的津液與美酒結合，一種異樣的甘甜在他唇舌間蔓延，他忽然發現，二十年的陳酒也不比百年的差，甚至別有一番滋味。
   
     他忍不住再試一回，確認了一件事，酒的濃醇和她的唇舌有著密不可分的關係，是她讓這普通的酒橫跨了數十年時光，成了絕品。
   
     不知不覺，他與她分享了一壺酒。
   
     當那壺嘴再也流不出一滴酒時，他有些吃驚，自己竟已飲得三分醉。
   
     自有記憶起，他便沒失控過，他喝酒，只在品，不醉人，他不喜歡酒液帶來的脫序，容易使人出錯。
   
     但在今晚，他卻失控了。
   
     「四娘…」她對他的影響這麼大嗎？他撫著她泛紅的臉，心裡竟很歡喜。也許他不止當她是助手、是知已，他還有點愛她。
   
     愛，比喜歡更進一層，所以他寧願突破萬難娶她，也不要七夫人介紹的女人。
   
     愛，也是一種陌生的情緒。
   
     他不瞭解愛，但也不排斥，甚至，有一點渴望和她之間的愛情。
   
     「四娘，夜了，別再玩這隻鳥了，我們歇息吧！」今晚，他特別想要抱她。
   
     「是，大少爺。」在他懷裡，她羞答答的，竟比初夜更無措。
   
     「四娘，我們──」
   
     「嘎！」黑鳥很殺風景。「我記住了，美人，妳答應的酒呢？」
   
     徐熙橫牠一眼，一隻手抱著鳳四娘，一隻手打亂桌上酒碟的次序。
   
     「真記住了？那把這些酒的名字說一遍，從第一碟開始。」
   
     黑鳥有些呆。「你賴皮！」牠記住了，但是記住「名字」，不是記住酒味。
   
     「品酒是要鑑別酒的滋味，不是讓你傻記酒名，呆鳥。」徐熙不理牠，抱起鳳四娘往內室走。
   
     她螓首埋在他懷裡，不敢動一下，心裡有個悸動，這一夜會很不尋常。
   
     她要由著感覺走，不讓理智冒出頭。
   
     但黑鳥不依不撓。
   
     「不管、不管，我要喝酒……」牠撒潑了，追著他兩人身後亂叫。
   
     「呆鳥，滾！」情人的夜晚，不需要一隻鳥來作梗。
   
     黑鳥又被丟出窗外了。
   
     徐熙把牠丟得很遠很遠，保證牠今晚都沒有辦法再回來破壞他與鳳四娘的好事。
   
     他轉身，迎上她煙霧迷離的秋眸，點點的眷戀化成了天羅地網，纏住他的心。
   
     他微笑著走向她，每一步落下，心都有一分踏實。
   
     他沒有嚐過這樣美妙的滋味，當他上了床，看著她，心底出現了前所未有的軟弱。
   
     但當他的手擁住她，當她毫無保留，將他納入她的身體之後，他的心又變得無比堅實，這一刻，他無懼任何挑戰，他可以突破任何難關。
   
     難怪人們總想找個心靈依靠，原來心有依靠時，一個人可以變得這樣勇敢。
   
     「四娘……」他深深地吻住她。
   
     不多時，陣陣的纏棉呻吟在房裡響起。
   
     燭爆雙蕊，丹霞院的春天也近了。
   
     ★☆★☆★☆
   
     七夫人很害怕，她突然發現自己找不到娘家爹娘了，不管走到哪裡都有人監視，她的話沒有人聽，甚至，她沒辦法跟外面連絡……
   
     她知道她把徐熙徹底惹火了，徐熙準備對付她。
   
     她一直以為徐熙把徐淨然當心中寶，只要徐淨然還愛著她，為免徐淨然傷心，徐熙就不敢對她動手。
   
     她還是低估了徐熙的狠辣。
   
     怎麼辦？她有能力反抗徐熙嗎？答案是，不可能。
   
     所以當徐淨然告訴她，他因公務要外出三天，讓她好好留在家裡等他時，她徹底慌了。
   
     徐淨然的離家一定是徐熙安排的，他要在這三日內殺了她。
   
     「別走，淨然，你不要去！」七夫人第一次在徐淨然面前顯出柔弱。
   
     徐淨然有幾分訝異，卻有更多的歡喜，原來他的夫人也是會依戀他的。
   
     他用力摟緊她。
   
     「夫人，我這是奉命公幹，不能拒絕的。妳放心，待這回事畢，我就請三月長假，每天都陪妳，好不？」
   
     「等你事畢回來，我已經死了！」她恨恨推開他。
   
     「胡說，好端端地，妳怎麼會死？」
   
     「……」難道要跟他說她的陰謀？她的放蕩？她不敢，只好又求他。「淨然，你不明白，我……求你，別走好不好？」
   
     「我要不去，使君大人會革我職的。」他為難。
   
     「你那總捕頭的位置根本是虛的！你還怕什麼革職？」她怒咆。
   
     他臉色一變。或許他的本事不是很好，但他一直很拼命，也希望別人能看到他的努力，尤其這個人還是他的結髮妻子。
   
     七夫人也知道自己說錯話了，連忙又換了副懇求的表情。
   
     「淨然，我真的不能離開你，不然，我跟你一塊去？」
   
     畢竟是自己心愛的女子，徐淨然也無法對她氣太久。
   
     「夫人，我這是公事，怎能帶妳去？」
   
     「你怎麼這樣蠢！」七夫人氣急敗壞。「到底要我怎麼說你才會懂？」
   
     問題是，她什麼也沒說，要他懂什麼？
   
     看他一臉迷糊，七夫人差點氣得吐血。
   
     「我老實告訴你吧！徐熙要對付我，我不能一個人留下來，他會殺了我的！」
   
     「小熙怎麼可能對自己人動手？尤其妳還是他七嬸。」
   
     「他若當我是七嬸，就不會派人監視我了！」她指的是外頭那六個ㄚ鬟。除非她跟徐淨然一起，否則她們絕不放她單獨一人。
   
     「什麼監視？那是保護。小熙跟我說過了，他不允許像採花賊那樣的事再度發生，所以選了幾個懂功夫的ㄚ鬟到聚義園服侍，他是好心，妳怎麼總將它往歪處想？」
   
     「是你太天真，你沒看出來嗎？徐熙也許敬你，卻從沒將我當七嬸看待。」
   
     「妳當然是他七嬸，妳忘了，妳過門時，小熙送了妳多少禮物？他親口說過，只要我們一天在一起，他就會保護妳。」而徐熙一向言而有信，所以徐淨然相信他。
   
     「那是看在你面子上，否則他根本不將我放在眼裡。」
   
     「所以只要我還在，小熙就會一直保護妳，妳還擔心什麼？」他點破關鍵。
   
     「不是你在不在的問題，是我懷孕了，我──」她氣急，不小心溜了嘴。
   
     徐淨然瞬間僵硬。夫人有孕，本該是件喜事，但他早知自己絕難使女子受孕，所以……
   
     「妳有孩子了，我們……妳……我……」他本想問，孩子真是他的嗎？但七夫人鐵青的臉色說明了一切。「為什麼？為什麼？為什麼……」他似著魔了，只能呢喃著那三個字。
   
     既然說出口，七夫人便豁出去了。
   
     「是，孩子不是你的，所以徐熙要殺我，這樣你懂了吧？」
   
     徐淨然恨恨一巴掌打在她臉上。他一直珍愛著她，別說打她了，平時，他是任她打罵，絕不還嘴。
   
     他出生殘疾，自知有缺，本不敢奢望抱得美人歸，但見到她之後，他便日思夜想，相思難耐。他實在放不下七夫人，所以還是告訴了徐熙。
   
     他知道，徐熙很看重他，只要是他想的，徐熙便會儘量滿足他。
   
     果然，沒多久，徐熙便替他說成了這樁親事。
   
     他自知配不起夫人，打成親起，便對她屈意奉承，以為可以讓她愛他，但結果……
   
     她的背叛讓他憤怒無比，但當他看見她白皙臉上的紅腫，那明顯的掌印只有掌心，卻少了五指──他恨她，但他更恨自己。
   
     「為什麼？為什麼……」難道身付殘缺的人，就沒資格擁有愛？他很用心了，可他還是什麼都得不到。
   
     「為什麼……」他越說越小聲，最後抱頭蹲在地上，壓抑地哭了起來。
   
     七夫人本被打懵了，但見他的淚，想起成親一年多，他無微不至的呵護，雖然不喜歡他，還是感到歉疚。
   
     「孩子是誰的？」在他的哭聲中，一個問題拋出來。
   
     七夫人遲疑了很久。「我不知道……」那時，她只想著勾引老太爺身邊的人，藉此影響老太爺，以廢除徐熙未來家主身分。她跟太多人在一起了，以致她也弄不清孩子的爹是何人。
   
     「妳！」徐淨然如遭電擊，猛地，他撲上去，掐住她的脖子。「妳居然做這種事，妳對得起我嗎？妳怎麼對得起我──」
   
     「淨然，放手……淨然，我再也不會了，求求你……淨然……」她掙扎著，面色漸漸轉變。
   
     徐淨然是真的恨她，可當她美麗的臉漸漸扭曲成他不認識的樣子後，他心裡對她的愛卻壓過了恨。
   
     他鬆開了手。「我不會相信妳了……妳太讓我失望，妳滾，我不要看見妳……」
   
     她痛苦地咳著。「淨然，我保證再也不會了，你救我一次吧！淨然，求求你……」正因為剛從地獄門前轉一圈回來，她更怕死了。
   
     她爬到他身邊，拉著他的手，摟著他的臂，哀求他。
   
     他一次又一次推開她，但她沒有一點怒意，只是哭著、只是求著。
   
     他又打了她一巴掌。「滾！我不想看見妳。」
   
     「不，淨然，你千不念、萬不念，也念在一夜夫妻百世恩的分上，我不想死，淨然，求求你，淨然……」
   
     夫妻？她是他的妻啊！他看著她，愛她、恨她的情感在心裡交戰。
   
     「淨然，求你了……」
   
     當她給他磕頭時，他再也忍不住了。徐淨然摟住她，夫妻倆抱頭痛哭。
   
     他真的很恨她，但他也真的無法不愛她。
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:07:37

第六章
      
     屋外，大雨傾盆。
   
     屋內，氣氛溫馨。
   
     不過徐熙和鳳四娘正在談論的話題，一點也沒有旖旎浪漫的滋味。
   
     她已經能把握徐家的上下關係、利害利益，將家務理得井井有條，他開始把蘭州的商行、朝廷的勢力、江湖的武力分佈一點一滴教給她。
   
     「……要說官商官商，自古官與商就沒有分開過，不管朝廷再怎麼重農抑商，還是需要商人來溝通這有無之道。本朝對商人的地位比前朝略高，商人子弟也能參加科考，所以官商間的關係更緊密了。而一個成功的商人就得看透朝廷風向──」
   
     「大少爺，不好了、不好了──」總管在外頭喊。他快急死了，卻是沒膽子去碰那兩扇緊閉的房門一下。
   
     隨著歲月的流逝，徐熙在徐家的威嚴已成一道無人敢挑戰的鴻溝。
   
     徐熙停止教導，遞個眼神給鳳四娘。
   
     她伶俐地收妥書冊，才走過去打開房門。
   
     總管衝進來，他雙眼泛紅，頭髮、衣服還在滴水，無比狼狽。
   
     「大少爺，海盜……海盜來了……足足有十三條船……」他邊說，抖得快站不住。
   
     徐熙依然半躺在榻上，聞言，只是挑了下眉。
   
     「蘭州靠海，每隔三、五年，便會遭遇一次海盜，對此，使君大人早有因應之道，你怕什麼？」
   
     總管眨了眨眼，對喔，新任的使君大人就是為了剿滅海盜來的，官府裡的士兵每天都拉出去訓練，幾年下來，大家也看慣了，早有心理準備，這一仗勢在必行，如今不過事在眼前，怕什麼？
   
     徐熙坐直了身子，雙目裡閃著寒電。
   
     「再說，徐家每年花這麼多錢辦團練，不就是想給這群沒人性的海盜一個迎頭痛擊？現在他們自己送上門，哼，我很高興。」
   
     管家不怕了，嘿嘿傻笑。主子如此有自信，也讓他覺得海盜不足為懼。
   
     「去，把團練召集起來，內眷送入後宅，七爺和七夫人也請他們一起過去，派兩隊人馬守護。」因為這場大雨，徐淨然的外務取消，他每天都留在聚義園陪七夫人，一步也不稍離。徐熙一時間沒機會對付七夫人。
   
     徐熙不急，一計不成，他還有二計、三計，總有一天剷除七夫人這毒瘤。
   
     他接著說：「你再派一隊人通知蘭州各商行富戶，讓他們加緊戒備，其他人跟我守前院，若有不開眼的送上門，正好發個利市。」那唇畔彎起的是一個嗜血的微笑。
   
     「是，大少爺。」總管大喝一聲，跑了出去。他被徐熙鼓舞的也興奮了起來。
   
     待房裡僅剩兩人，徐熙垂下了眉眼，張揚的氣勢盡斂，只剩淡漠。
   
     鳳四娘服侍他更衣，當她將一件藤甲罩在他身上，他半垂的眼裡冒出精光。
   
     「十年啊……」他的手撫摸著胸前那蜿蜒成蒼鷹圖案的甲面。「為了一勞永逸解決海盜襲村的問題，我花費無數銀兩辦團練、置武器、買護甲，甚至上京，勾結京官，收買內侍，影響聖意，為蘭州迎來一位重視海防的刺史。這一次，我保證蘭州不會再是血流成河的那一方。」
   
     鳳四娘已經替他扣好藤甲，俏生生地站在他身後。
   
     「蘭州百姓會感佩大少爺恩義的。」
   
     「我要什麼感激？」他只是做他想做的事。他生在蘭州、長在蘭州，他喜歡蘭州，所以他要保護這裡。
   
     從某方面來說，徐熙是很善良的人，也是個很護短的人。雖然他自己從不承認。
   
     她看著這偉岸的男人，她的主子，心裡無限驕傲。
   
     「可小婢要常懷感恩之心，才不會在日益平順的生活中忘卻本性、迷失自我。」
   
     他笑了，大掌撫過她白玉似的臉頰。她的聰明才智勾起了他的欣賞，但讓他真正愛上她的，卻是她的溫柔和體貼。
   
     「四娘，妳是要去後宅，還是和我一起上望樓？」望樓是徐熙為了監視港口，防止海盜來襲興建的高樓，一年四季，不論颳風下雨、白天黑夜，都有人在上頭當值。
   
     「小婢與大少爺同行。」
   
     「妳不怕？」
   
     「大少爺以前說過，成功是屬於有準備的人，勝利則是遇事能冷靜者的專利。我方兩樣皆備，小婢還有什麼好怕的？」
   
     「好！」僅止一聲的誇讚，卻比天雷更有力。
   
     「小婢這就去準備。」她轉身走了出去。
   
     他的目光一直追著她，直到她的背影消失在門後。
   
     他剛剛的問題也是個試探，看她有沒有勇氣跨出徐家，向更高的地方挑戰。
   
     她的自信和勇氣向他證明了，只要給她階梯，她便能無止盡地往上爬。
   
     那麼，他就給她環境。從徐家開始、然後是蘭州、江南、京城、乃至全國。也許有一天，她會成為當朝第一女商賈，誰知道呢？
   
     一個ㄚ鬟，卻主宰了商界，他為這可能的將來感到歡欣。
   
     ★☆★☆★☆
   
     雨漸漸小了，但天空仍舊陰沉，濃厚的烏雲遮得太陽露不出臉。
   
     徐熙和鳳四娘站在望樓上，眺望港口蘭州守軍與海盜的對戰。
   
     因為距離過遠，這裡聽不見聲響，但那秋肅的氣息依然從空中不段傳來。
   
     鳳四娘的手握得很緊。她是第一次親眼目睹這種場面，心裡很緊張。
   
     但看海盜左衝右突，使終越不過守軍的防線，她也很興奮。
   
     「擋住了！守軍擋住了──」曾經被蘭州百姓視為地獄惡鬼、無人可敵的海盜，如今終於有了對手，只要是蘭州人，都會很開心。
   
     可徐熙並不看好守軍，他們雖然兵利甲堅、訓練精良，但都是新兵，沒有見過血，面對殘忍陰狠的海盜，他們先天的氣勢就輸了一截，只敢防守，不敢進攻。剛不可久、柔不可守，這就注定了他們不可能得勝。
   
     但沒關係，哪個老兵不是從新兵做起的？經過了這一次的訓練，這批新兵會迅速成長，待下回海盜再來襲，便是他們的末日。
   
     這回就讓他手下的團練，助守軍一臂之力吧！
   
     他對總管說：「傳令下去，各隊人馬待命，隨時準備出擊。」
   
     鳳四娘疑惑地看著他。守軍已經把海盜擋住啦，他點齊人馬是要打哪裡？
   
     「守軍已經擋了一個時辰，就他們而言，這已到達極限。」
   
     彷彿要印證他的話似的，遠遠地，一陣爆炸聲響，漫天的烏雲適時裂開一條縫，點點金芒灑落。
   
     鳳四娘驚恐地發現，那道她以為無敵的防線被扯破了。
   
     一個海盜、兩個海盜…數百名海盜呼嘯著，像蝗蟲一樣淹了過來。
   
     她臉色煞白，心臟狠狠縮了一下。
   
     徐熙的手掌按在她肩膀上。他的掌心很熱，身子又穩又高大，好像一座山，瞬間就撐住了她動搖不安的意志。
   
     她艱難地吐出胸口悶著很久的氣。「大少爺……」
   
     「放心吧！我不會讓他們再傷害徐家的一草一木。」他輕笑著。
   
     就是這抹微笑，給她無比的安心感。
   
     「大少爺，你──」
   
     「不好了！大少爺，七爺帶著七夫人闖出去了！」總管帶著四個被打得鼻青臉腫的家丁跑上望樓。
   
     「什麼？」徐熙一直閒適而自信的容顏突然變了顏色。他趴在望樓朝下看，正好看見徐淨然拉著七夫人，推開守衛，衝出大街。
   
     而另一頭，海盜正蜂擁而至。
   
     「四娘，留下來。傳令團練，暫停攻擊，改為防守，一切等我回來再說！」他暴喊。「七叔──」身子如蒼鷹襲空，高高地躍起，直下望樓。
   
     「大少爺！」鳳四娘和總管一起大叫，但徐熙並未停下腳步。
   
     他跑出大門，最精銳的防守都在這裡，小虎也是其中之一。
   
     徐熙掠過小虎身邊時，丟下一句話。「你立刻上望樓，寸步不離保護四娘。」然後，他追向徐淨然夫妻。
   
     他清楚記得，上回處理海盜劫船事件時，他沒有留下任何處置方法就離開，鳳四娘受了很大的苦。
   
     所以這一次，他做了改進。
   
     他想，鳳四娘能夠理解他的苦衷，他不能對徐淨然見死不救。
   
     但他會加快腳步，處理完徐淨然的事，再趕回去，守在她身邊。
   
     「七叔！」他拼了命追上徐淨然夫妻。「海盜就要來了，你快跟我回去！」他伸手去拉徐淨然，至於七夫人，他根本視若無睹。
   
     可徐淨然的手卻緊拉著夫人不放。
   
     「小熙，我知道她做了些不好的事，你很生氣，但……」徐淨然也恨七夫人，可他更愛她。「小熙，你放我們走吧！我答應你，再也不回蘭州，好不好？」
   
     「你知道她做了什麼？你還護她？」徐熙簡直不敢相信，徐淨然竟這樣傻。
   
     「那我還能怎麼辦？畢竟是我先對不起她。」他自私地讓徐熙壓迫她下嫁，落到如此下場，也是咎由自取。
   
     「七叔，你對她已經夠好了，你……算了，現在不是討論對錯的時候，我們先回去，一切等打退海盜再說。」眼看著海盜們的身影已近在咫尺，徐熙心急如焚。
   
     「淨然，不要聽他的，只要我們一回去，我就死定了！淨然，你答應救我的，你答應的……」七夫人捉著徐淨然的手臂哭。
   
     徐熙恨不能一掌劈死她。
   
     「七叔，海盜屠村是怎生的血腥，你也是知道的，這樣必死之局，你還要去？」
   
     「淨然，求求你，我不想死，我跟你保證，以後我會一心對你，再無二意，你帶我走吧，淨然……」
   
     一個是至親姪子，一個是結髮娘子，徐淨然為難得不知如何是好。
   
     徐熙乾脆一拳擊暈七夫人。
   
     「七叔，我們回去吧！」沒有了礙事者，他想，徐淨然該聽話了。
   
     但徐淨然死抱著七夫人，驚怒交集。
   
     「小熙，你怎麼可以下這樣重的手？」
   
     「她既然不想死，就應該回去。單憑你們兩人闖入海盜的包圍裡，那才叫必死無疑。」徐熙憤怒地拖著徐淨然往回走。
   
     徐淨然卻死活不肯動，以前，不管七夫人怎麼跟他說徐熙心狠手辣，他都不信，自己看大的孩子有多麼善良，他還不清楚嗎？
   
     但徐熙那一拳卻打碎了他的信念，也許徐熙真如七夫人所說，是個視人命如草芥的人。
   
     那麼，他帶七夫人回家，豈非將她推入地獄？
   
     「小熙，我寧可面對海盜，也不要回去。」他真的怕了徐熙現在周身陰寒的冷厲。
   
     「七叔，你──為了這樣一個女人，你連命都不要了？」
   
     「她不是普通女人，她是我娘子，一夜夫妻百世恩！」徐淨然甩脫徐熙的手，轉身就要跑。但是──
   
     「小熙……」他後頸一痛，不敢相信徐熙會對他下手。
   
     徐熙咬著牙。「對不起，七叔。」他不能再跟徐淨然糾纏下去了，海盜已經逼近，就算他的武功高到可以帶著徐淨然在海盜群中殺個七進七出，但他身後的徐家怎麼辦？鳳四娘還在裡頭──
   
     他無法忍受看鳳四娘再受痛苦，所以他只好打暈徐淨然。
   
     出手後，他自己都很訝異，他怎麼打得下去？徐淨然是他心中很重要的一塊，但此刻，他想更多的是，他要趕回鳳四娘身邊。
   
     他彎腰扛起徐淨然，就要往回跑。
   
     可腳步一邁，卻是一個踉蹌，原來徐淨然即便昏迷，他的手還是緊捉著七夫人。
   
     他想到徐淨然說的，一夜夫妻百世恩，真想不到，徐淨然對七夫人的感情這麼深。
   
     如果有一天，落到這步田地的是他和鳳四娘呢？他會不會放手？他突然想到這樣莫名其妙的問題。
   
     隨即，心頭某樣東西崩塌了。他的拳頭緊握著，好像那裡牽了鳳四娘的手，任時光流轉、任世事變化，他也是不願放的。
   
     他恨恨地咬緊牙，把七夫人一起扛著。
   
    當他開始往回奔的時候，海盜已經追上他，一部份的人包圍他，一部份的人則往街市殺去，那裡都是無辜的百姓，那裡還有鳳四娘……
   
     想到她又要經歷一次血腥的打擊，他渾身一顫。
   
     胸口的熱血激盪是他從未嚐過的失控，滿心怒火如火山爆發，翻滾的岩漿，流淌不息。
   
     「徐某發誓，今日過後，哪怕要散盡家財、窮一生心力，也必剿滅流寇之禍！」
   
     而一切，都是為了鳳四娘。
   
     ★☆★☆★☆
   
     當徐熙離開後，當他的身影消失在她的視線中，鳳四娘的心彷彿從高空中筆直墜下深谷。她不知道谷底在哪裡，也許這谷深得沒有底。
   
     她只覺得身子冰凍，滿腹悲傷，眼淚卻流不出來。
   
     總管癱軟在地。「大少爺，你怎麼走了？大少爺──」海盜就要來了，而家主卻不在，他要怎麼辦才好？會不會，他們都要被海盜殺死了？
   
     「總管…」一個家丁嚇哭了。
   
     那悲泣像一條繩索，將鳳四娘瞬間由絕谷拉上平地。
   
     她看著總管的茫然，家丁們臉上的悲傷、害怕、絕望……一層又一層的負面情緒將她重新推回鳳家破敗那一天，賭場的打手們誦唸大哥的借據，搬東西、打人、欺負漂亮的小ㄚ鬟，爹娘當場氣死，傭人門惶然而逃，而她被硬生生從閨閣拉出來，然後被賣…
   
     她把自己的嘴唇咬得出血，不要，她絕不要再經歷一回家破的慘劇。
   
     原來這個世界上，沒有誰是完全可靠的，關鍵時分，人們所能仰賴的，永遠只有自己。
   
     「你們怕什麼？」她聽見自己說。對，就是這一刻，她的心被分成了兩半，一半哭泣著，萎縮在心房一角，埋怨徐熙的離去、祈求他儘快回來。另一半，則冷漠地抹消了對徐熙的盼望。既然他不是可以依靠終生的人，她就自己來，她一樣有雙手雙腳，有聰明的腦袋，她並不比他差，可以為自己掙出一片晴天。
   
     而現在，她把哭泣的一半壓下，讓堅強的一方仰高頭顱，用自信而威嚴的目光掃視眾人。
   
     「海盜還沒來，你們就先膽怯了，你們還怎麼跟海盜作戰？」
   
     「可是大少爺…」總管說。
   
     「大少爺只是暫時離去，他很快就會回來。」鳳四娘厲喝，打斷他的話。
   
     她賞給那些家丁們一人一腳。「統統給我站好，看看我們四周，看看你們自己！我們在屋牆後，只要我們守好進出通道，海盜進得來嗎？我們的藤甲比他們好、我們的刀子比他們利、我們還有弓箭，別說幾百個海盜了，就算多來一倍，我們也不怕。」
   
     總管和家丁們愣愣地看著鳳四娘，她只是一個女人，她懂得作戰嗎？
   
     但她沈穩的模樣，確實讓他們慌亂的心稍微安定了一下。
   
     她搶過一名家丁的佩刀，反手，絞斷了礙事的長髮。曾經，她將這髮當寶貝，因為徐熙說漂亮。
   
     而她幻想著與徐熙結髮，攜手一生一世。
   
     可在這當口，她捨去了它，看它在風中一點一點散開。她的情彷彿也在那一瞬，被扯的粉碎。
   
     青絲一縷一縷飛向遠處，然後飄落地面，沈入泥水中。
   
     她可以想像得到，不久後，會有多少人的腳踐踏過它，再也不會有人珍惜它了……
   
     而她，她連為它流一滴眼淚的心神都沒有。
   
     她脫下簑衣，露出裡頭精緻的藤甲，這是徐熙特地為她準備的。
   
     她的手撫過藤甲，仍可以感受到他的關心，但這不足以彌補他拋下她時，帶給她和整個徐家的打擊。
   
     「四娘，妳想幹什麼？」總管看著她決絕的樣子，不禁慌亂。
   
     「你說呢？」她推開他們，領先走下望樓。「你們膽小就算了，但我要為保護徐家，保護我自己盡一份力。」
   
     「可妳不會武功啊！」管家著急追上她。他終於想起，鳳四娘是徐熙最心愛的ㄚ鬟，連這麼危急的時候，徐熙都帶著她，萬一他們沒保護好她，讓她受了傷，等徐熙回來，大家就麻煩大了。
   
     「即便我不會武功，我也可以躲在牆後遞刀子，難道我連這種暗算人的事都不敢做？」鳳四娘回頭，掃過凌厲的一眼。「我寧可在作戰中死去，也不要讓海盜進來。你們難道忘了，數年前，海盜屠村是怎生一番景象？婦人被先姦後殺，男丁個個死無全屍。我，鳳四娘絕不做別人刀殂上的魚肉。」
   
     總管和四個家丁都愣了。他們為什麼害怕？不就是怕死？
   
     但眼前去跟海盜拼死，與破家後被海盜虐殺至死，有什麼分別？
   
     想死是很容易的，差別只在痛快地死，或者痛苦地走到生命最終。
   
     總管和家丁們都不再發抖了，他們臉上依然有絕望，但更多的是豁出一切的拼勁。
   
     鳳四娘可以感受到身後那突然出現、如烈士慷慨赴死的激昂情緒。
   
     她鬆下一口氣，就怕他們恐懼到放棄抵抗，只要大家有勇氣，拼死一戰，海盜不一定傷得了他們。
   
     她沒有辦法像徐熙那樣，給他們信心，她只能用自己的方法鼓舞士氣。
   
     她也擔心會失敗，但如今……她抬頭，深吸一口潮溼的空氣，高揚的臉感受到一抹冰涼，雨又絲絲點點地落下來了。
   
     她成功了，她很慶幸，可眼角卻開始滑下溫熱的淚珠。淚和雨混在一起，沒有人能看見，也沒有人分得清。
   
     或者徐熙在，他會懂。但他終究不在，正如她一直擔心的，他，總在最關鍵的時刻缺席。
   
     她又覺得冷了，好想念徐熙的懷抱，但越想念，她心裡那絲怨就越茁壯……
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:07:58

第七章
      
     當徐熙帶著徐淨然和七夫人突破海盜的包圍，回到徐宅，一些海盜已經爬上高牆，正與家丁們對抗。
   
     幸虧他早有準備，家裡的護衛堅強，任海盜們左衝右突，也難越雷池一步。
   
     他徐徐鬆了口氣，正想帶著徐淨然夫妻上後宅，同時，他剛才挨了幾下攻擊，那些零碎傷口也要處理。
   
     突然，一個聲音飄入耳畔，頓住他的腳步。
   
     「小虎，你不必跟著我，我不會逞強的，你快回自己的崗位，別讓海盜有可趁之機。」是鳳四娘。
   
      她的聲音平平板板，帶著一種心碎的疏離。
   
      她怎麼下望樓了？徐熙緊張地極目四顧，搜尋著她。
   
      最後，他的視線定在二進門前，那條窈窕的、卻屹立不搖的身影上。
   
     她居然跑到這麼前面，她不知道那裡太接近戰場，很危險嗎？一瞬間，他有種呼吸困難的感覺。
   
     徐熙隨手捉住一個跑過身邊的家丁，將徐淨然夫妻交給對方。
   
     「你把七爺和七夫人送回後宅鎖起來，記住，沒我的命令，誰也不准私放他們。」
   
     「鎖……鎖起來……」家丁以為自己聽錯了。主子怎麼捨得鎖徐淨然？
   
     徐熙也是沒辦法，徐淨然已被七夫人鼓惑，他現在又沒有時間開導他，只能先將人關起來，保住他性命，再圖後計。
   
     「我說把他們鎖起來，你聽不懂嗎？」他看著鳳四娘在那裡指揮調度，受傷的家丁退下來，完好的頂上去。
   
     一個又一個渾身是血的家丁或走或被抬過她身邊，她一一慰問。
   
     礙於不懂武的關係，她沒辦法與家丁們站在同一陣線對敵，但她的心卻做到了跟他們一起。
   
     所以那些家丁即便受傷，也沒有慌亂，這場防守戰打得非常漂亮。
   
     他應該為她驕傲，但他卻心急又心憂。
   
     他深深記得她有多厭惡、多懼怕血腥。之前在船上，她強撐到暈過去，讓他深以為戒。
   
     而現在，她又全身染紅，好像在血池中掙扎著求生。
   
     生平第一次，他的心動搖了──他總為了徐淨然，在重要時刻背離她，這樣到底對不對。
   
     「還愣著幹什麼？立刻把七爺和七夫人送進去！」他忍不住把怒氣發洩在家丁身上。
   
     「是，大少爺。」家丁嚇一跳，扛著徐淨然夫妻就往後宅跑。
   
     徐熙恨恨的一拳打在身邊的假山上，石製的山體佈滿裂痕，卻不曾歲裂。
   
     這是他最好的武功，叫斂息，就跟他的個性一樣，威力無匹，卻又深沉內斂。
   
     他就算是發火，依然是克制的，正因為他總把情緒藏心裡，所以很少有人真正理解他。
   
     他像一抹流星似地越過層層守護，這途中，凡是被他看到的海盜，沒人能活著到隔日。
   
     他來到鳳四娘身邊。
   
     她正在指揮下一波的輪換，專注得沒發現他的到來。
   
     「大少爺。」但小虎看見他了。「我們──」
   
     徐熙對他比出一個噤聲的手勢。
   
     「這裡有我，你回前門去吧！」他已經平復了心緒，冷靜地說。
   
     小虎遲疑了一下，他很捨不得離開鳳四娘，但主子的命令他不能不聽，所以他還是走了。
   
     終於，鳳四娘吩咐完了。
   
     那些家丁一拱手，短短一瞬間，走個乾淨。

     鳳四娘身邊只剩徐熙。
   
     她好像失神了，呆呆地看著天空，烏雲已經散盡，唯餘殘陽如血，映著大地，鮮紅一片。
   
     她做到了！沒有依靠徐熙，她仍能指揮部署，守護徐家、守護她的夢。
   
     她很高興自己的能力派上了用場，同時，卻也很失落，因為徐熙不足以依靠終生。
   
     可如今，她已成長到不需要仰賴他了，她為什麼還如此無助悲傷？
   
     因為一個人好孤獨，因為她預想中的家、她的夢裡，徐熙一直與她同在。
   
     沒有徐熙的夢就不完美，偏偏，她卻留不住他。
   
     她感覺到他回來了，可遲了，在他轉身離去的那瞬間，她已將心門關上。
   
     所以她假裝沒注意到他，假裝沒發現，他一直在看著她。
   
     徐熙的視線定在她的短髮上，那曾經美麗如瀑、比黑夜更加神秘誘人的長髮不見了，只剩下短短的青絲，垂在肩膀上，散發出一種悲傷的氣息。
   
     他知道鳳四娘吃過很多苦，但她很堅強，總是勇於面對將來，她不是那種會放棄的人，他從未在她身上見過絕望。
   
     但此刻，他卻肯定，鳳四娘正在放棄某些事。
   
     他還不知道，她放棄的是什麼，他只是疑惑，剛才到底發生什麼事？她的長髮呢？她怎麼突然改變這樣大？
   
     「四娘……」他小心翼翼地喚她。
   
     她慢慢地轉過身子、抬眼看他，僵硬的動作好像只能隨著拉線，一牽一動，
   
     「大少爺。」她的態度依然恭謹，但那漆黑的眸子裡，卻一片空洞。
   
     他的心一瞬間抽緊，突然為她好心疼。她剛才一定很害怕，才會一副失魂落魄的樣子。
   
     他真正意識到自己愧對了她。
   
     「四娘，妳是不是累了？」他想彌補她。「這裡交給我，妳去休息吧！」他拉起她的手，好冰好涼。
   
     「是，大少爺。」她說，將自己的手從他掌中抽離，邁步往後宅走。
   
     徐熙心裡越糊塗了，看著她一步步遠離，她這樣的表現算正常嗎？
   
     看來是的，她一直對他很恭敬，從不違逆他，但他心裡卻有一個聲音在喊：不對，有很多東西不對了。
   
     「四娘！」他上前一步拉住她。
   
     她的身體立刻僵了，血肉之軀在眨眼時間變成木石。
   
     他終於知道什麼東西產生了變化，是他們的關係。以前他們親密無間，現在，他與她之間豎起一座高牆。
   
     但他不懂，高牆從何而來、因何而立？
   
     「大少爺，東牆被突破了。」她指著他的身後說。
   
     他轉身，看到那一段防守被撕裂，一名海盜跳進前院。
   
     該死！他很憤怒。為什麼今天事事不順？先是海盜來襲、徐淨然出走、鳳四娘異變……這樁樁件件，都脫出了他的掌握。
   
     「四娘，別走，留下來等我──」話到一半，他怔住了。讓她留下，豈非更危險？「妳回望樓去，我把這裡的事處理完，立刻去找妳。」
   
     「是，大少爺。」她轉身就走，走得很輕。
   
     但她踏出的每一步都在他心口上重擊一下，他多想拉住她，問她發生什麼事？他想撫慰她，但海盜們卻從中作梗。
   
     「該死，你們統統該死──」一輩子沒失控過的徐家大少爺，在今天，展現了他瘋狂嗜血的一面。
   
     也就是從今天起，海盜們之間有了一個傳言，縱橫四海，他們可以將魔爪伸向每一艘海船，唯獨徐家的船貨，動者，死。
   
     ★☆★☆★☆
   
     徐熙終究趕不及上望樓，開解鳳四娘鬱悶的心結。
   
     因為那天，他們徹底打退海盜時，已過午夜。
   
     這一仗，徐家的團練死了三十二人，傷者過百，算是損失嚴重。
   
     但這一仗，也讓蘭州所有人都知道，海盜並不怕，只要他們團結起來，一支民組團練也可以把他們擋在門外。
   
     更多的人舉家投入徐家工坊，為徐家工作，謀取生活所需的同時，也讓青壯年加入團練，一起擔負保家守土的責任。
   
     徐熙為此忙得腳不沾地，但他還是每天抽空回丹霞院，總想找鳳四娘談一談。
   
     而鳳四娘也很忙，忙著救治傷者、死者入殮、統計損失、收拾善後，她每天都抱著一疊帳冊在徐宅東奔西跑。
   
     可她不管再忙，她都沒有放下伺候徐熙的事。
   
     她照樣每天給他做三餐、梳頭、更衣……看起來她一點都沒變，只是，她不再與他一起吃飯。
   
     夜晚，她躺在他懷裡，任他施為，她很溫柔，卻不會再孩子氣地擁緊他，好像要把他融入骨血般親密。
   
     他跟她說話，她總是聽著，她事事答應他，沒有任何意見。
   
     她是世界上最完美的通房ㄚ鬟。
   
     但他卻發現，他並不想要一個鳳四娘聽話的，他更渴望一個有能力、自我又能獨放光彩的夥伴。
   
     一切都變了，變得那樣快，讓他措手不及。
   
     「四娘。」今天，他推掉商會的邀宴，趕回家，看到依舊疏離的她，忍不住嘆氣。「妳到底怎麼了？」
   
     他確實很懂人心，往常，他也以能操縱人心為傲。但他不想跟她玩猜心的遊戲，他們不是敵手，是最親密的人啊！為什麼要用最冷淡的態度，讓彼此痛苦？
   
     「回大少爺，我很好。」她放下筆，腦袋從帳冊中抬起來，很認真地看著他。
   
     但那視線落入他眼中，只有虛幻和空洞，她的身體在這裡，心卻不在了。
   
     他揉揉脹痛的額。「我的意思是，妳為什麼不一起吃飯？」
   
     「大少爺，主僕不該同桌。」她以前也不常與他共食，不過兩人窩在丹霞院時，偶爾，他們情緒都好，他會抱著她，親親密密的，好像他們不是主僕，而是一對戀人。
   
     而今，她不過想通了，主僕再像戀人，也不會是戀人，所以，她拉開了兩人的距離。
   
     徐熙卻很不喜歡這樣的疏離。
   
     「如果我要妳一起來呢？」
   
     她站起身，來到他身邊。
   
     「是，大少爺。」當然，做為一個ㄚ鬟，她也不會違逆主人的話。
   
     他們又靠得很近了，可是兩人間的氣氛卻更加冰冷。
   
     這不是他要的。他喜歡溫暖，喜歡她靠著他，那種貼心、那種心意相通的感覺。
   
     現在才發現，原來他很眷戀她的陪伴，原來他很怕寂寞，原來……他很愛她。
   
     「四娘──」
   
     「大少爺，使君大人有請。」卻是總管在外頭喊。
   
     徐熙長吸口氣，又緩慢地吐出，最近真的是──事事不如意。
   
     她已經伶俐地站起來，拿了外袍，準備服侍他穿上。
   
     他本來想推拒使君大人的邀約，與她好好談一談的，但看她低眉順眼的樣子，他忍不住也動氣了。
   
     「四娘，我想要的不是一個聽話的木偶，而是有心有情的人，妳明白嗎？」沒有接受她的服侍，他奪過外袍，轉身走了出去。
   
     一直到他的身影完全消失，她還能夠感受到空中殘留的、淡淡的怒火。
   
     看來，她是真的惹怒他了。
   
     但她能怎麼辦？再像以前，全身心依靠他？想起他連續兩回的背離，她真的做不到。
   
     「如果你不能給我任何保證，我怎能放心再把心交出去？」她走到妝臺邊，打開抽屜，一面小小的琉璃鏡躺在裡頭。
   
     她捧起鏡，想起他送禮時，那篤定她會喜歡的神情，他對她是用了心。
   
     這若換到另一名姑娘身上，必會感恩戴德，一世不忘吧！
   
     她也沒忘記他的情，但她比普通人更容易感到不安，想想，她本是閨閣千金，一朝家破人亡，被賣入青樓，最後淪為一名通房ㄚ鬟，她經歷過的事，是平常人的十倍、百倍。
   
     她熬過來了，好不容易擁有一份穩定的生活，她只想緊緊捉住，怎肯讓任何不確定因素破壞它？
   
     「我寧可不要愛，也不要愛了之後，再承受別離的痛苦，你懂嗎？」
   
     她拿起鏡子，輕輕地撫著，一滴淚滑下眼眶，接著，又一滴，成串的淚珠，濕了琉璃鏡、模糊了鏡面。
   
     「下雨了、下雨了……」一隻鳥，黑色的、渾身酒氣沖天的醉鳥從她懷裡跌出來。
   
     她接住了黑鳥。「你這傢伙，就不能哪天不喝酒？」牠很可愛，牠也是徐熙送的禮物之一，她珍視牠，偏偏，她得疏遠牠的主人。
   
     這是不是太荒謬了點？她閉上眼，淚落得更急。
   
     黑鳥不叫了，歪著頭看她，牠能感受到她的悲傷。
   
     半晌，牠啄了啄她的臉。「誰欺負妳？」
   
     她搖頭，哭得說不出話。
   
     黑鳥又歪著頭，想了好久。
   
     「我去找壞人。」
   
     壞人？誰啊？她愣了一下，恍然大悟、牠不會想去找徐熙吧？
   
     「回來。」她想要把鳥捉回來，卻慢了一步，黑鳥已飛出窗戶，飛入高高的藍天中。
   
     ★☆★☆★☆
   
     徐熙帶著小虎去赴使君大人的宴會。
   
     他現在常常帶小虎外出，他記得鳳四娘說過，要培養這個人，未來接替總管的位置。
   
     他總是記得她的話，雖然有時候，他會為了徐淨然而放下她，但這不代表他不在乎她。
   
     小虎偷看徐熙陰雲密佈的臉，這種神色，最近他也常在鳳四娘身上看到。
   
     難道大少爺和四娘吵架了？他不禁為鳳四娘擔心，被主子討厭，可不是件好事。
   
     他猶豫著，要不要替鳳四娘說情？他對徐熙一直有種敬畏，這個主子是天神一般的存在，凡人不該輕易褻瀆。
   
     但他實在太關心鳳四娘了，她說過，想要他當弟弟，雖然他們不是真姊弟，可在他心裡，已經當她是姊姊。當然，他還不知道鳳四娘那些話，只是場面話。
   
     「大少爺，你不要生四娘的氣好不好？」。
   
     徐熙轉頭，瞥他一眼。
   
     小虎嚇一跳，徐熙的眸子好暗，比濃墨還要漆黑，好像聚集了世間所有憤怒、悲傷和孤獨。這一瞬間，他有種錯覺，大少爺是個比鳳四娘更脆弱、更需要被保護的人。
   
     當徐熙把目光轉回去時，小虎的心還怦怦跳著。
   
     「我沒生四娘的氣。」徐熙的聲音有點硬。事實上，是鳳四娘在與他鬧脾氣，而他不明白，她哪裡不對勁了。
   
     小虎看著徐熙挺直的背脊，那麼可靠，就像一座山似的，這樣偉大的人，怎麼會脆弱？他剛才一定眼花了。
   
     「可四娘最近情緒好糟。」
   
     「所以你認為是我薄待了她？」儘管徐熙覺得今天的一切是鳳四娘的反常造成。他依然反省自己，是否做了對不起她的事？
   
     奈何他想了又想，還是沒有頭緒。
   
     最後，他只能問小虎。「四娘有跟你說什麼？」
   
     小虎也陷入思考中，半晌，他搖頭。「四娘最近不太說話，每天都很忙，好像有做不完的事，瘦了好多。」這是讓他最心疼的事。
   
     這件事徐熙也注意到了，所以才那麼拼命地要開解她，但她根本不接受他的好意，讓他好生氣悶。
   
     他再一次把她反常的前後回思一遍，企圖從中找出讓她轉變的線索。
   
     難道是頭髮？
   
     「小虎，你知道那天四娘為何把長髮絞了嗎？」這個問題他問過她很多次，她始終不願回答。
   
     「總管提過，那日，大少爺去救七爺後，大家都很緊張，雖然我們有武器、有護甲，又都受過訓練，但海盜那麼可怕，我們擋得住嗎？然後，四娘就將頭髮絞了，說與其畏縮等死，不如跟海盜拼了，大家才鼓起勇氣，跟著四娘打海盜。」就在那一天，總管不止臣服於鳳四娘，還敬重起這個姑娘，常誇她是女中豪傑。小虎很遺憾，沒能看到那感人的一慕。
   
     徐熙忍不住嘆氣，世人果然迷戀英雄，卻不知，英雄往往是背負最多、最辛苦的那一個。
   
     辛苦？一個念頭滑過他腦海，該不會，她是因為太累了，才與他鬧脾氣吧？
   
     他沒有想過是自己的轉身離去讓她失望。從她進徐家的那一天開始，她就知道徐淨然對他的重要，她也一直理解他、幫助他，怎會為那種事發火？
   
     所以，她一定是累壞了。
   
     「也是，她又要打理家務，還要算帳、服侍我，工作確實太多。」他想著，是不是把那些帳簿接過來自己算。
   
     「壞人、壞人……」一隻黑鳥落到徐熙頭頂。
   
     牠喜歡窩鳳四娘的懷裡睡覺，清醒時，會站在鳳四娘的肩膀上四處張望，但每次遇到他，牠總是往他頭上的髮髻抓去。
   
     徐熙感覺到頭上的金冠歪了，一股怒氣在心裡發酵，正想給黑鳥一個教訓，黑鳥又開口了。
   
     「美人哭得好傷心，壞人，回去安慰她！」
   
     「四娘哭了？」是因為他對她說話的口氣太重嗎？
   
     「壞人，回家、回家……」黑鳥在他頭頂跳著。
   
     徐熙一把將牠捉下來。現在，他滿頭烏絲已變成一蓬稻草。
   
     「你先回去，看著四娘，我會儘快趕回家。」既然他沒在最開始的時候拒絕使君大人的邀約，現在便不宜爽約，不過他會儘快把這邊的事處理完畢。
   
     黑鳥畢竟不是人，有些事牠還是想不通的，例如，牠就不懂，明明美人最重要，為何不立刻回家？
   
     徐熙也不指望這隻鳥真能成精，所以黑鳥呆住後，他便跟小虎說：「你帶牠回去，小心照顧四娘，知道嗎？」
   
     「是，大少爺。」小虎帶黑鳥走了。
   
     徐熙隨手打理一下門面，趕著去赴那麻煩的邀約。
   
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:08:19

第八章
      
     徐熙用了半個時辰應付使君大人，還有──他的千金。
   
     想不到那位小姐喜歡他，還對他投懷送抱。
   
     他知道自己樣貌不錯，但氣質偏冷，說好聽點是生性端嚴，實則冷厲陰鷙，多數人與他交往，只為謀利，平時，能避就避遠點。
   
     男人尚且如此，女人更怕他了，除非他自願讓對方接近，比如鳳四娘，所以沒有女人敢對他動手動腳，這是第一次。
   
     感覺……很討厭。
   
     他回丹霞院後，便去沐浴，沒讓鳳四娘服侍，不想她知道，他被輕薄了。
   
     洗完澡後，他開始找她，從前院一直到最偏僻的柴房，他走了一遍，沒看到人，而徐家足足有八十個院落。
   
     後來他問了總管才知道，她去了碼頭。
   
     他突然覺得自己有點傻，怎不一開始就找人問呢？非得浪費大把時間才挖出答案？
   
     但他真的沒想到問人，只是憑著心裡想見她，身體就自然去尋找了。
   
     這種情緒讓他有一瞬間的呆滯，但很快地，他便釋懷了。
   
     他不是留戀過去的人，與其頻頻回首，不如大步向前。
   
     眼看金烏即將西落，他邁步回丹霞院。這裡有間小廚房，是鳳四娘專用的，只料理他的三餐。
   
     他走進廚房，灶台收拾得乾乾淨淨，蒸籠裡有一盅湯，是烏雞燉竹笙。幾個月前，他誇過這道菜，此後，她每隔十天、半個月，便做一回給他吃。
   
     她真的很在乎他……想起她的用心，他心裡很暖。
   
     取下菜刀，在掌中轉了一圈，那俐落的動作，好像他使刀已有千百回。
   
     很多人知道他是個食家、他很挑嘴，卻不知，他做菜更有一手。
   
     他伸手探向水缸，隔空取出一條黃魚，在台上拍暈──
   
     「大少爺！」一個驚訝的聲音在他身後響起。鳳四娘回來了。
   
     「四娘。」他回頭，給她一抹笑，恍如是明珠夜放。
   
     她的心怦怦、怦怦地跳，很難想像一個白衣勝雪的男人，站在昏黃的小廚房裡，身上的光彩勝過牆邊的油燈，但他的存在一點也不突兀，彷彿他就該在這裡──不，應該說，無論他到哪裡，那地方的氣氛都會隨他而改變。
   
     只是……
   
     「大少爺，你怎會在這裡？」君子遠庖廚，不是嗎？
   
     「我在做菜啊！」他的手指刷過她的鼻尖，沾得點點汗珠。她是趕回來的吧？為了替他做飯。「妳不必緊張，偶爾一回沒做飯也無所謂，可以讓大廚送過來，或者我也會做。」
   
     她鼻子聞到淡淡的魚腥味，他是認真的，他真會做菜？
   
     也許他在小廚房裡站得理所當然，但聽到他要做菜，她還是很訝異。
   
     「妳認為我不會？」他笑著，菜刀劃過魚身，魚鱗片片飛起，落入旁邊的木盆中。
   
     她目瞪口呆，確實沒想過，堂堂徐家大少爺居然會做菜。
   
     他低頭看著魚，記憶回到遙遠的過去。
   
     「妳覺得徐家老少的相處如何？」
   
     她抿唇，不敢答，徐家人愛內鬥是遠近知名的。
   
     「其實這幾年，家裡的氣氛算好了。」因為那些鬥得最激烈、手段最殘忍的人，都被他清理乾淨了。
   
     在他十五到二十二歲那段時日，直接和間接死在他手中的徐家人，沒有一百，也有數十。
   
     在徐家，他是公認的活閻羅。
   
     「有段時間，家裡鬥得厲害，我和七叔根本不敢吃大廚送來的東西，天曉得那裡頭放了什麼致命毒藥，所以我學會做菜。」血腥的往日不堪回首，相比起來，和她相處的日子，儘管仍有波折，卻如此美好。
   
     也正因如此，他更渴望這段美好能持續下去。他跟她一樣，都很在乎相處的日子，只是他從未提起。
   
     他回過頭，再看她一眼，那楚楚可憐的外表不是她真正的樣子，她的原貌是更具侵略性、更妖媚的。
   
     但不管她是什麼樣子，他都喜歡。
   
     其實他不如外表強悍，在內心深處的某一角，他也很怕孤獨。
   
     他轉回身，專心地料理那條大黃魚。
   
     她恍恍惚惚看見，一個不比灶台高多少的少年，在廚房裡揮汗如雨，就為了求生。
   
     她本來堅定抗拒他心，在這一瞬間，垮了一角。
   
     他其實也是個可憐人，出身富貴，有那麼多親人，卻只能跟徐淨然相依為命，所以他在乎徐淨然，也是理所當然，她真的不該為這種事惱怒他。
   
     偏偏，她又很害怕，他對徐淨然的關切，已到無可救藥的地步，這對他、對徐淨然甚至徐家，都沒有好處。
   
     而她最擔心的是──有一天，他會為了徐淨然，毀掉徐家，毀掉他自己。
   
     她壓下了心湖的潮湧，逼自己冷靜，只要她獨立，不依靠他，不管將來他變得怎樣，她都不會受傷害了。
   
     這種做法有點自私，但她顧不了太多。
   
     他雖沒看她的臉，卻能敏感地察覺到，她才軟化的心又變得堅硬了。
   
     他又有哪裡做錯了？為什麼她總是一下子親近、一下子冷淡？
   
     他有些無奈，但他從來是個執著的人，當他打定主意做一件事，不達目的，是不會罷休的。
   
     所以他假裝不知她心情的起伏，只道：「四娘，妳想吃什麼口味的魚？紅燒？糖醋？還是清蒸？我們──」
   
     「大少爺。」不管徐熙到哪裡，總管都能準確找到他的位置。「老太爺請你過去。」他在門口說。
   
     徐熙放下菜刀，不由得懷疑自己被詛咒了，為什麼只要他想跟鳳四娘談話，就一定會有事情發生？
   
     他拒絕再被老天耍弄。
   
     「你回去告訴老太爺，我有事，今天不能過去，明早再去請安。」
   
     「不行啊！」總管哭喪著聲音。「使君大人派人過府提親，大少爺不能不到。」
   
     就算徐熙平時再冷靜，現在也不由得吃驚了。
   
     「向誰提親？莫不是使君大人的千金和……我？」
   
     「是的，大少爺。」總管說。
   
     連鳳四娘都聽得呆了，但轉念一想，這也很正常，徐熙都二十七了，至今只有她一個通房ㄚ鬟，這在豪門大戶裡，本是件反常事。
   
     驚訝過後，一股濃濃的恐慌吞噬了她。
   
     他要成親！丹霞院真的要迎入新主人了！那她呢？她一心想離開他自立，卻忘了最基本的事──他是主，她是僕，她的命運就繫在他身上，她憑什麼跟他鬧脾氣？
   
     她之所以敢給他臉色看，只是仗著他寵她，一旦新婦過門……他以前說過不會偏聽偏寵，但事情真的發生後，到底會怎麼樣？只有老天知道。
   
     她的將來呢？她如今比危機來臨，而他卻下她遠去時，更加惶恐不安。
   
     「四娘。」突然，他雙手扳過她肩膀。「我會拒絕這樁婚事的。」說完，他走了。
   
     她沒有追逐他的身影，往常，不管他去哪裡，她都要看著他的背影完全消失，才捨得將視線收回來。
   
     但此時，她的目光裡只有那條魚。
   
     自己與牠，何等相似？同樣地身不由己，同樣地，他們的命運只能交由別人定奪。
   
     眼眶裡又有水霧迷濛，她該怎麼做，才能把握住自己的人生、把握住眼前的幸福？
   
     她努力了五年，以為自己夠堅強，事到臨頭才發現，她仍如當年被拖出閨閣、賣入青樓般脆弱。
   
     要堅強到不依靠任何人就可以屹立天地，她該怎麼做？
   
     廚房裡，她閉著眼，無聲的淚住如斷線的珍珠，紛落不絕。
   
     ★☆★☆★☆
   
     徐熙一直以為鳳四娘是個堅強得可以面對一切的女人，但他錯了。
   
     自從使君大人上徐府提親後，她突然對他很熱情，好像怕他會轉身離去似的，對他的態度變得小心翼翼。
   
     他明明告訴過她，他會拒絕親事，她為什麼不信？她在不安什麼？
   
     他每天思索，漸漸地，他發現她的身影和徐家後宅那些姨太太們有些相似。
   
     他彷彿有點了解徐家那些姨太太，為什麼要每天勾心鬥角了，因為她們覺得自己的日子沒保障，所以拼了命地打壓對方，想讓自己成為她們男人的唯一。
   
     這也不是什麼大錯，想到這裡，他不太恨那些除了吃醋、就啥也不會的女人了，他反而有些體諒、同情她們。
   
     為此，很多人說他變了，他冷厲的氣質中，添了一種秋風颯爽的魅力，雖孤高卻清爽，這讓蘭州的海商感覺他更可靠了，公推他擔任這一屆的商會會長。
   
     他以為自己沒有變，不過經由鳳四娘，他看到一些事情，學會了體貼和心疼別人。
   
     他拒絕了那個職位，因為接下來，他要忙科考。他一定要考一個功名，為鳳四娘博回一個平民戶籍。
   
     他向商會提議，以後徐家的代表要由鳳四娘充任。他們很訝異，商會不排斥女子，事實上，現有的三位女子能力都很好，但鳳四娘是個ㄚ鬟，她能做什麼？
   
     但徐熙很堅持。通常，他堅持的事，都會成功，因為他的生命裡沒有「放棄」兩個字。
   
     他以為，鳳四娘不安的原因無非兩個，第一，身分，她對自己的賤籍十分自卑：第二，她有能力，卻受限，無法大展拳腳，這造成她對自己的誤解，認為自己是個不依靠他人，就無法自立的人。所以她攀上一根支柱後，便會發狂似地捉緊，當她的情緒逐漸失控時，她的決斷也都失去了準確。
   
     想要解決這個問題，就要幫助她自立。為此，他打算替她搭建一個舞台，讓她能盡情綻放自己的光彩。
   
     迫於他的銳意爭取，商會同意她加入，但前提是，她沒有決議權。
   
     他不在乎，他相信只要給鳳四娘時間，她的能力會讓所有人信服。
   
     他離開商會轉回家，在路上，給她買了一件非常特別的禮物。
   
     「四娘。」他回到丹霞院，只見她還在算帳。她總有做不完的事。
   
     「大少爺。」她站起來，熱切的、帶著幾分諂媚的笑容迎上他。
   
     他的心又開始覺得痛，是他讓她一點一滴失去了自我。
   
     「使君大人高升，不日內將回轉京城，蘭州要換新刺史了。」這位使君大人雖能幹，但那位小姐太纏人。別說她不安，他都受不了，於是，他花費重金，向京城活動，終於讓使君調升，徹底解決這個禍患。
   
     鳳四娘的笑容僵在臉上，他怎麼突然提起這件事？他……他看出她的不安，知道她正在學那些爭風吃醋的姑娘，屈意奉承他，渴望他的專寵？
   
     曾經，他問過她，若有一天他娶妻，她怕不怕受新婦欺負？
   
     那時，她坦然搖頭，因為她不是以色侍人，她以為憑她的能力，終究能在這世界撐起一片天。
   
     其實她想得太天真，她再能幹，只要賤籍身分未脫，她就什麼也不是。這一點，她是自聽到使君大人上門提親的那一刻，才真切體會到。
   
     她開始怕了，擔心他討厭她，拼命地討好他，幾乎沒有自尊，卻忘了，他最不喜歡這樣的人。
   
     但他沒有排斥她，只是一遍又一遍告訴她，他不會娶妻。她總是不置可否，他這次不娶，終有一天會娶的。
   
     她沒有想到，他最終送了她這麼大一個震撼，來證明自己的心。
   
     他摸摸她的頭，將她擁進懷裡，那齊肩的短髮在他臉上飄撫，刺著他的肌膚，讓他的心一直、一直地疼著。
   
     三個月了，它還是沒有半點變長的跡象，三個月了，他每次摸到這頭髮，心都像針扎般難受。
   
     是他的疏忽造成了這個結果，他很後悔，但不管怎麼反省，讓他再回到海盜來襲那一日，他覺得自己還是會做出相同的決定，所以他對她更感愧疚。
   
     「這一次的新刺史很年輕，才三十八歲，沒有女兒。」他希望她可以不要再擔心。
   
     她咬著唇，心一抽一抽的，淚卻流不下來。之前她自怨自艾，哭得太多，乍然醒覺，原來那些眼淚好廉價。此刻的她滿懷感動，淚卻沈重地堆在心裡，無法自眼眶滲出。
   
     「我向商會提名妳做徐家代表，他們雖不同意，也沒拒絕，改明兒起，妳就去旁聽那些決策，對妳會有幫助的。」他攬著她的肩，走出丹霞院，兩人一起仰望碧藍晴空。「四娘，等妳多看一點這天下，妳會發現，妳其實很厲害，憑著妳的腦袋、妳的手腕，不管走到哪裡，妳都可以站穩腳步。」
   
     她抬起頭，凝視著他。
   
     他傾身，在她頰上落下一吻，那眉眼一如當初，她踏進丹霞院時，機靈、聰敏，且充滿魅力。他越來越眷戀她了。
   
     「一般的閨閣千金，若遭遇和妳相同的處境，怕早已死了，但妳卻成了徐家的慕後總管，這不單單是我寵妳，也是妳自己有本事又努力。如今，妳接觸商會，妳想，妳需要幾年時間坐穩那個位置？」
   
     所以，他一直在替她找想，一直在替她打點後路，而她，一直沒能理解他。
   
     她小手緊捉他的衣襟，心更痛了。
   
     「對不起，大少爺，對不起……」她對他好，有私心，而他，才是那個真正懂愛的人。
   
     他抱著她，用力得好像要把她揉進心底。
   
     「這句話應該是我說才對。」只是，他一貫不向人低頭。「妳的頭髮……」不知道要過幾年，才會恢復原狀。
   
     她吸了吸鼻子，半晌，打起精神打趣道：「大少爺嫌棄小婢這樣子不好看？」
   
     他苦笑。「妳明知道的。」
   
     她懂，他對她是從欣賞變憐惜、進而喜歡。那次事件後，他心中對她有愧，一腔情愫又成了愛戀。
   
     她在他身邊五年，除了徐淨然，她沒看過他對任何人這樣低聲下氣過，她是第一個。
   
     徐熙不是沒有愛，不過他的愛要花好長好長的時間，才能孕育出來。
   
     而一旦他愛上，他便會一心一意，至死無悔。
   
     但他不曉得，經歷了使君大人的提親後，她心中對他的愧意更多。
   
     「其實……」她摸摸剪短的頭髮。「這樣很輕鬆，也很方便，我還滿喜歡的。」
   
     「即便它與眾不同，會令妳飽受旁人側目？」
   
     「我只在乎，大少爺會不會覺得它難看？」
   
     他怔了下，唇角彎起漂亮的弧。「不難看。」不管她是什麼樣子，他都喜歡。
   
     她摟著他的腰，螓首埋在他懷裡。「其實小婢還有點私心。」
   
     「什麼？」
   
     「小婢這樣子，大少爺待我特別好。」聲音很輕、很細、又很調皮。
   
     他眼底的墨色被擊碎，迸發出燦爛的光彩。
   
     「哈哈哈，很好，四娘越來越懂得利用局勢，讓自己站在有利的位置了。」
   
     「謝大少爺誇獎。」
   
     他仰天大笑，三月烏雲，一朝散盡。
   
     ★☆★☆★☆
   
     夜晚，徐熙和鳳四娘用完餐，他送給她一份精心準備的禮物。
   
     一隻鳥，跟黑鳥一模一樣──不，這隻新的小鳥，腳爪帶著灰白，是隻高傲的傢伙，看人都斜著腦袋。
   
     「送給妳。」他說。
   
     鳳四娘遲疑了一下。「牠喝不喝酒？」
   
     「喝酒是野蠻鳥才會做的事。」小鳥代答了。
   
     「不喝酒就好。」她接過小鳥，向徐熙盈盈道謝。「以後你叫小鳥。」
   
     「嘎！」小鳥大叫，這名字真沒文化。
   
     徐熙笑著，鳳四娘千伶百俐，就是取名字的本事不怎樣。
   
     「這是隻母鳥，可以跟妳作伴，或許也能管管黑鳥，讓牠別每天喝得醉醺醺。」
   
     「行嗎？」她從懷裡摸出那隻醉得昏沈的黑鳥。
   
     「美人……」黑鳥再醉，逮到機會，還是會吃鳳四娘豆腐。
   
     不過這回黑鳥沒偷著香，牠的鳥嘴才靠近鳳四娘的臉，小鳥就一翅把牠搧到桌上癱著。
   
     「嘎，誰偷襲我？」黑鳥酒醒。
   
     「丟人現眼的傢伙！」小鳥罵。
   
     鳳四娘咋舌。「果然會管。」
   
     徐熙倒是佩服那個賣鳥人，訓練出一隻黑鳥就算了，連小鳥都這樣通人性，不知他是否特別會養鳥？若是，聘他替徐家專門訓練一隊信鴿，勾通南北，必有利處。
   
     黑鳥一看小鳥，氣炸了。
   
     「我喝酒招惹妳了？!」牠撲上去，啄去爪往。
   
     小鳥也不懼怕，和牠打個轟轟烈烈。
   
     「淑女不能喝酒。」
   
     「我不是淑女，我是美人！」
   
     「妳會不會照鏡？妳這樣是美女，我就是天下第一美女了。」
   
     這越吵似乎越有點不對頭。徐熙和鳳四娘伸手，各自抓了一隻鳥。
   
     鳳四娘問黑鳥。「妳是母的？」
   
     「我這麼漂亮，當然是美人。」黑鳥理所當然地答。
   
     「我才是美人。」小鳥在徐熙手裡叫。
   
     牠們都是很有個性的鳥，不認公母，只承認自己是美人。
   
     徐熙只覺得腦袋裡有千百隻鳥在叫。
   
     「妳是母的，那怎麼……妳每天吃四娘豆腐？」
   
     「我喜歡美人。」黑鳥說。
   
     「別難過，我喜歡帥哥。」小鳥在徐熙懷裡蹦跳著。
   
     他居然被一隻鳥安慰了！怎麼他一點都不覺得高興？
   
     鳳四娘已經笑軟了身子，趴在桌上。
   
     「四娘！」他的聲音有點硬。
   
     「大少爺……」她笑得肚子好痛。「你買的鳥……呵呵呵……」她笑得岔氣了。
   
     他三分無奈，七分好笑地幫她拍背順氣。
   
     「四娘，妳可以笑完再說話。」
   
     她笑得更厲害了。
   
     「大少爺！」突然，丹霞院的門被撞了開來。總管跌跌撞撞地衝進屋。
   
     徐熙臉上的和氣瞬間消失。
   
     鳳四娘立刻起身，站到他身後。只要有外人，在她一向遵禮守節。
   
     滿屋的愉悅消失的一乾二淨，彷彿剛才的歡聲笑語不過是場夢。
   
     徐熙心中的怒火越甚，周身散發出來的冷冽也更強了。
   
     總管終於體察到自己的失誤，手腳哆嗦。
   
     「大少爺恕罪，老奴無心的，是……」他跪下去磕頭。「那個……七爺殺了看守的家丁，和七夫人跑出去了。」
   
     「七叔？!」徐熙恍然發現，自海盜事件後，足足三個月，他光顧著鳳四娘，都忘了去照看徐淨然了。
   
     也許他心裡沒忘，可對於徐淨然為了七夫人不惜與他翻臉一事，他深感痛惜，所以寧可不去看徐淨然，假裝這件事沒發生過。
   
     「七叔怎麼可能跑出去？」憑徐淨然的本事，是不可能做到的。
   
     「老奴也不知道。」總管甚至不曉得，徐淨然和七夫人是幾時跑的。大戶人家的下人都很現實，哪個主子得勢，服侍就特別周到，否則便虛應了事。
   
     徐淨然本身沒什麼能力，最近徐熙又有些忽略他，照看他的下人漸漸也怠惰起來，便造成了今天的局面。
   
     徐熙氣得眼如墨染，那股深濃漆黑妖異得似欲奪人性命，總管嚇得眼淚都掉出來了。
   
     鳳四娘適時為他添加一件披風，並奉上他的佩劍。
   
     徐熙接過劍，大步往前走。
   
     鳳四娘拖著總管站起來。「還不跟上？」
   
     「是是是……」總管顫抖著爬起來。
   
     徐熙突然頓住腳步。
   
     「四娘，妳留在這裡等我。」他想起徐淨然是殺人逃跑的。他這一去，必見血腥，而她是最怕見血的。
   
     她遲疑了一下。「是，大少爺。」最終，她還是目送他的背影離開。
   
     心裡又有一塊空了。他不是第一次為了徐淨然的事以背對她，她以前生氣，是怕他只顧徐淨然，把其他的都拋卻了。
   
     但事實證明，他並不會那樣，她不該再計較他對徐淨然的付出，畢竟，他們是相依為命活過來的。
   
     她體諒他的兩難，但還是難受，心裡有些酸、有些澀。
   
     她不喜歡他的背對離去，她不明白，自己真的嫉妒，連徐熙的報恩都容不了？
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:08:38

第九章   
   
    　當徐熙找到徐淨然夫妻時，已是半夜。
   
    　他們不敢朝有人的地方走，徐熙就像一隻蜘蛛，盤據在蘭州城裡，蛛絲遍佈蘭州的大街小巷，在蘭州，只要是人，不論男女老少，都會賣徐熙的面子。
   
    　徐淨然最終選擇躲在義莊。但他們沒想到，就連死人，也逃不開徐熙的掌控。
   
    　時近深秋，瑟瑟冷風凍得人骨頭發寒，徐淨然夫妻逃出來時，衣著又單薄，兩人冷得抱成一團，。
   
    　當徐熙看見他們狼狽得像落難小狗時，立刻將所有家丁趕去守街。
   
    　他不想家丁們看到徐淨然落魄的樣子，怕他們看不起他，日後在徐家無法立足。
   
    　他總是為徐淨然想很多，給徐淨然最好的，因此他無法理解，徐淨然為什麼要為一個不忠的女人背棄他？
   
    　他真的恨七夫人。而諷刺的是，就是他大費周章將七夫人迎進徐家門。
   
    　他不看七夫人，只走向徐淨然身前，對他伸出手。
   
    　「七叔，我們回家吧！」他語調很平淡，好像徐淨然根本沒殺人逃跑似。
   
    　徐淨然可憐兮兮看著他，儘管落到這步田地，他還是緊緊地將七夫人護在懷裡。
   
    　「小熙，你就不能放我們一馬嗎？」
   
   　 徐熙握緊了拳，指甲陷入手心，很疼，但再痛都沒有他心裡痛。
   
    　他是如此地關心徐淨然，為什麼落到徐淨然嘴裡，卻變成了他對他的迫害？
   
    　「七叔，天寒地凍的，你想去哪裡？」
   
    　「哪裡都好，只要可以讓我們平平安安生活在一起就好。」徐淨然愛憐地看著七夫人。因為懷孕，因為惶恐，短短三個月，她鬢邊染了飛霜，走樣的身材也不復往昔的美麗了。
   
    　但這段時間，七夫人全心全意依靠著他，他們夫妻成親這麼久，還是第一次如此親密無間地相處。
   
    　徐淨然覺得，這三個月反而是他們夫妻最快樂的日子。
   
    　他，不想改變。
   
    　「家裡不行嗎？」徐熙心痛得在滴血。「聚義園是為你建的，當初你不是很喜歡那裡，還說要在那裡終老？」為此，他花費了多少心血在聚義園上？
   
    　「小熙，你怎麼不明白，房子是死的，人是活的。再好的房子，也比不上我夫人。」徐淨然將七夫人往身後推去。「小熙，算七叔求你了，放我們走吧！」
   
    　徐熙惱怒得有一股想毀滅這個世界的衝動。
   
    　但他還是忍住了，他不想讓徐淨然更疏遠他。
   
    　「好，七叔，你喜歡她，我跟你保證，我不動她，你們一起回家，好不好？」為了讓徐淨然開心，他一次又一次違反自己的原則，幾乎要沒有原則了。
   
    　「你騙人！」七夫人捉著徐淨然的衣衫，不停地發抖。「淨然，你別信他，他有多殘忍，我們都知道，他殺人像切菜一樣……」
   
    　「住口！」徐熙受夠了七夫人的挑撥。「七叔，你應該明白我的，人不犯我，我不犯人，我從不傷無辜之輩，我也沒有騙過你、沒有傷害過你，不是嗎？」這是他這輩子說過最委屈的話了。
   
   　 徐淨然低著頭，他們叔姪是相依為命長成的，徐熙對他有多好，他當然清楚，但是……
   
    　七夫人的淚浸濕了他的衣衫。「淨然，你不要被他騙了，他打暈了我們，你記得嗎？他一出手，我們兩個就毫無抵抗之力了。」
   
    　徐淨然迷惘的眸漸漸變得決然，他瞪著徐熙。
   
    　「小熙，我要帶她離開。」他要保護自己的妻子，為此，他不惜與徐熙決裂。「你不要逼我。」唰地，他拔起了長劍。
   
    　徐熙看著徐淨然指向他胸口的利劍，不敢相信，他們會有刀劍相向的一天。
   
    　而徐淨然手上那把寒光凜冽、削鐵如泥的寶劍甚至是他花費巨金，從海外買來，特地送給他保身的兵器。
   
    　「小熙，對不起，我絕不回去。」徐淨然拉著七夫人，一步一步遠離他。
   
   　 恍恍惚惚間，徐熙覺得，他生命的一半也正在遠去。他怔怔地上前一步。
   
    　「不要過來！」徐淨然大吼：「我不想傷害你！」他還當徐熙是當年的三歲小兒，卻不知，徐熙早已成長到他無法仰視的地位。
   
    　徐熙想大笑，更想哭，他只要出個手，便能打落徐淨然的劍，但偏偏，他無法對他出手。
   
    　突然──
   
    　七夫人狠狠推了徐淨然一把，他踉蹌幾步，往前跌去，他手中的長劍也跟著筆直刺出。
   
   　 三尺青鋒從徐熙前胸刺進去，直到後背突出來，雪白的劍身染著鮮紅的血，還一滴一滴往下落。
   
    　徐熙錯愕的眸子先望一下胸口的長劍、再移到徐淨然的臉。很奇怪地，他並不覺得痛，只是冷，好冷好冷……
   
    　「小熙──」徐淨然尖叫。「夫人，妳幹什麼？」說著，他放開長劍，就要去扶徐熙。
   
    　「不要管他了，我們快走。」七夫人拖著他往外逃。
   
    　「不行，小熙受傷了，我不能放下他不管。」
   
    　「你怕什麼，外頭有這麼多人，他們會送他去看大夫的。」
   
    　「可是──」
   
    　「沒有可是。」七夫人實在太怕徐熙了，已經怕到瘋魔。「淨然，這是我們唯一的機會，再不走，我們就死定了……求求你，淨然，我們走吧……」
   
    　徐淨然看看徐熙，又望一眼七夫人，她倉皇的臉，虛弱的身子，她只能依靠他，如果他拒絕她，她絕無活路。
   
    　但徐熙，他目光清冷，彷彿要冰凍天地，儘管他口鼻滲出了濃稠的血，他還是挺著身子，站在那裡。
   
    　徐淨然毫不懷疑，他可以就這樣撐著，直到地老天荒。
   
    　徐熙並不需要他的守護。徐淨然做下了這個判斷。
   
    　「小熙，對不起。」他拉著七夫人，從義莊的後門逃跑了。
   
    　「七叔……」徐熙口中吐出鮮血。也許他很強，但依然是血肉之軀。
   
   　 當徐淨然拋下他離去後，他再也撐不住，單腳跪倒在地。
   
   　 大量的失血讓他的神志開始迷糊，迷濛中，他似乎回到三歲那一年，姨娘將他的頭壓入水缸裡，要將他淹死，因為只要他一死，長子的地位便由二弟繼承，待得姨娘哄了爹爹開心，被抬上正室地位，二弟就是名正言順的長子嫡孫了。
   
    　他好難過，好害怕，拼命地叫爹娘救他。
   
    　可他們一個也沒出現，最終，拉回他一條小命的是徐淨然。
   
    　當他從鬼門關前轉一圈，再回陽世，看到徐淨然擔憂的臉時，他覺得徐淨然是他整個天地。
   
    　爹爹雖然給了他生命，卻從沒照顧他，他甚至沒有被爹爹抱過的記憶，爹爹並不想要他，既然如此，他也不要爹爹。
   
    　他的生命裡，只要有一個七叔，足夠。
   
    　徐淨然撫養他、照顧他，教他習字，偷秘笈讓他練武，是先有了徐淨然，才有今日的徐熙。
   
    　徐淨然變成他的「爹」，比他親爹更重要的「爹爹」。
   
    　所以他長大後，拼了命對徐淨然好，只要是徐淨然想要的，他無不雙手奉上。
   
  　  但結果，最不理解他的也是徐淨然。
   
   　 為什麼會這樣？
   
    　胸口的痛讓他忍不住嗆咳出聲，更多的鮮血溢出口鼻。
   
    　他再也撐不住，身子緩緩往地面倒下。
   
    　黑暗一點一點侵蝕他的神智，他很悲傷、很絕望，終究，他這輩子還是找不到一個懂他的人。
   
    　當他的腦袋撞上青石地面時，發出一聲悶響，自小而長，無數記憶開始回溯，悲苦的童年、辛苦的學習、看似呼風喚雨、實則寂寞的生活……鳳四娘……
   
    　對了，五年前，她來到丹霞院，為他冰冷的日子帶來一點溫暖。
   
   　 她是那麼地聰明，他沒有遇過像她這樣，只要他開個頭，她便能理解意思的人。
   
    　她把她的身體跟心靈都交給他，換取他的保護，他以為這是一筆買賣，但他卻越來越信任他，將身邊的事都交給她做。
   
    　漸漸地，他甚至開放心防，讓她走進，讓她分擔他所有的一切。
   
    　他抱她，不再只是一種慾望的宣洩，而變成一份幸福的纏綿。
   
    　他開始想要與她共度終生，花很多的心思了解她，給她快樂。
   
   　 雖然他們也會爭執，尤其她剪短頭髮後，他們之間的關係變得緊張了。
   
   　 她不著痕跡的疏離讓他生氣，但他的怒火卻無法衝著她發出來，每次只要看到她及肩的青絲，他心裡就只剩愧疚。
   
    　生平第一次，他學著去哄一個姑娘，為她下廚房、給她買禮物、對她低聲下氣……他做很多，但總是失敗。
   
    　他這輩子還沒如此窩囊過，可即便如此，只要與她一起，日子依然開心。
   
    　傍晚，在總管闖進丹霞院前，他們還一起笑得無比暢快。
   
    　啊……差點忘了，他還答應過鳳四娘，要想辦法給她一個平民身分。
   
    　「四娘……」這輩子，他從來沒有說話不算話的時候，怎能對她失信？
   
    　他不甘心，他不能就這麼死在這裡，四娘還在等他。
   
   　 他瞪大眼，看著佈滿灰塵的地面，想叫人來，卻虛弱得發不出一絲聲音。
   
    　「四娘，我愛妳，四娘，我對不起妳……」
   
    　他的記憶就到這裡了，他沒有辦法再想下去，因為，他的神智已經陷入無邊的黑暗中，無力掙脫。
   
    　★☆★☆★☆
   
    　徐熙離開後，鳳四娘便在丹霞院等著，從月升到月上中天。
   
    　她沒有睡，他不在的時候，她無法入眠。
   
    　每一次，他離去，她都有一種心頭被砍一刀的痛苦。
   
    　她不明白，自己什麼時候變得這樣纏人了？
   
    　但感情卻是真真切切地翻湧著。
   
   　 她忍不住想，如果沒有徐淨然就好了。
   
    　隨即，她又把那個念頭拋去。她知道徐淨然對徐熙的重要，那是他唯一的親人，她若排斥徐淨然，與徐熙的關係也就走到盡頭了。
   
    　但他不必每次都以背對她啊……
   
   　 她猛地站起，碰翻了身下的椅子。
   
    　她到底是嫉妒徐淨然？還是厭惡自己只能看著他的背影離去，而擔憂受怕？
   
    　「我想要什麼？」她看著丹霞院，偌大的房間，又黑、又靜、又……淒涼。
   
   　 她想到自己被賣入青樓時，身邊無數的人來來往往，有人勸她認命、有人盤算著，可以拿她賣多少錢、有人警告她別想逃跑……那時，她的心就跟現在一樣，充滿寂寞和孤單。
   
    　或者，她並不是嫉妒徐淨然。
   
    　一直以來，真正糾纏她心裡的結是──他總丟下她，讓她等待。
   
    　她不怕等，她很有耐性，但她怕一個人，不曉得漫漫人生，該走向何方？
   
    　「四娘，留下來。」每次，他以背對她時，總留下這麼一句。
   
   　 接著，她就要度過無數的煎熬。
   
    　「不要總是留我一個人，我不知道怎麼辦……」淚，一點一滴滑落。
   
  　  爹娘走了，留下她。
   
    　徐熙離開，還是留下她。
   
   　 她一點都不想被留下，風風雨雨，她只求有人相陪。
   
    　心越揪越緊，不明白，夜為何如此漫長？
   
    　以往的丹霞院，有這般寂靜嗎？
   
    　漸漸地，她連自己的哭聲都聽不見了。
   
    　徐熙什麼時候才回來，她要告訴他，別總是叫她留下。她什麼都不怕，唯一恐懼的，就是被留下。
   
    　月亮漫步過西方的山頭了，一點金芒從東邊的天空緩緩升起來。
   
   　 一整夜過去了，徐熙沒有回來。
   
    　鳳四娘不知道哭了多久，淚總是不停。
   
    　但天亮了，她不能總躲在丹霞院裡哭，她還是要出去做事。
   
    　她坐回銅鏡前，梳洗打理門面，幾次收拾妥當妝容，又被淚水打得憔悴。
   
    　「不可以這樣、振作起來……」她給自己打氣，可眼淚就是怎麼也停不住。
   
    　她沒辦法，只能找頂絲帽戴在頭上，遮掩面容。
   
    　她走出丹霞院，每個看到她的人都很訝異，在人人髮長及腰的時代，她的短髮已夠驚世駭俗，現在又多了頂帽子，很多人懷疑她腦子出問題了。
   
    　她沒在意，根本聽不見那些人的話，只是獨自品嚐被留下的孤獨。
   
    　她開始算帳，可是她模糊的淚眼卻看不清上頭的字。
   
    　等到金烏高升，一個上午過去了，徐熙還沒有回來。

    　她猶疑著要不要去找，因為徐熙給她的命令是──留下來。他不要她跟他一起。
   
    　可是她一個人等得好痛苦。
   
    　她已經兩餐沒有進食，還一直在哭，只覺身體裡所有力量都要隨著淚水流光。
   
    　大少爺，你什麼時候才要回來，大少爺……她連路都要走不穩了。
   
    　「快來人啊！大少爺不好了！快來人──」總管的狂呼幾乎將整個徐家炸翻了。
   
    「大少爺！」她好像被雷打到一樣，整個人跳了起來。
   
    　她跑向人群喧鬧的地方。
   
   　 遠遠地，小虎抱著徐熙走進來，他們兩人身上都沾滿了鮮血，徐熙的胸膛上還插著一柄劍。
   
    　鳳四娘認得那把劍，它有個名字叫「斷魂」，是徐熙花費巨金替徐淨然買來的，如今卻刺穿了他的胸膛。
   
    　「四娘。」小虎來到她的面前。「對不起，大少爺……」
   
    　鳳四娘的視線隔著絲帽，看不清徐熙的樣子，她感到惱怒，一把揮開了帽子。徐熙的臉完全硬入她眼簾，他雙目緊閉，愁苦的眉間，寫著濃濃的遺憾和不甘。
   
    　他的臉色好白，一點血色都沒有，那嘴唇染著一種很恐怖，很詭異的青色。
   
    　「大少爺……」很奇怪，她的淚在這時候突然停了，她伸手摸向他的臉，好冰好涼。他的體溫呢？為什麼沒了？
   
    　「四娘，大少爺……他……死了。」小虎開始哭。「我們找到七爺……大少爺不准我們靠近，讓我們守大街，除非他叫喚，否則……我們也不知道……我們一直等，誰知……當我們發現不對勁去找時，大少爺已經……嗚嗚嗚……」
   
    　每一個家丁都在哭，因為徐家未來的主子徐熙倒了。
   
    　鳳四娘是為唯一沒掉淚的，她拉著徐熙的手，聲音很飄忽，好像那翻揚在狂風中的絲線，不知何時會斷掉。
   
    　「小虎，送大少爺到丹霞院，總管，你去請大夫。」
   
    　「請大夫……」總管抹著淚。「我們應該請道士……」
   
    　「去請大夫！」鳳四娘吼：「把蘭州所有的大夫都請過來！」
   
    　總管嚇一跳，跌跌撞撞地往外跑。
   
    　「四娘，大少爺已經──」小虎還想說什麼，被鳳四娘一記利眼打斷。
   
    　「閉嘴，送大少爺到丹霞院。」她領頭往前走。
   
    　小虎猶疑一下，終究照做了。他已經習慣聽她的命令，就算心裡覺得她的話是錯的，身體依然會去執行。
   
    　徐熙被送到床上，鳳四娘便命人燒熱水，熬蔘湯。
   
   　 在大夫來前，她一小口一小口餵他喝蔘湯，說要給他吊命。
   
    　小虎哭到不行，徐熙早已死了。還吊什麼命？
   
    　徐熙出事的消息驚動整個徐家，不多時，來探望的人擠滿整個丹霞院，連老太爺都被兩個童僕撐著，跑來了。
   
    　鳳四娘沒理那些人，她只顧著給徐熙擦身體、餵蔘湯。
   
    　但她耳裡能聽見越來越多的哭泣聲，有嚎啕的、有抽噎的、還有呼天搶地的，但不管哭聲為何，都有一個共通點，他們是真心誠意在悲傷。
   
   　 老太爺第一個撐不住，昏倒了，一堆人亂成一團。
   
    　不多時，大夫來了，總共十八名。總管確實將蘭州所有大夫都請到徐家。
   
    　兩個被分派去照看老太爺，其他十六名全在丹霞院，等著救徐熙，儘管他們並不覺得這是可能的事，但他們還是盡責地等著。
   
    　★☆★☆★☆
   
    　夜，悄然無息地降臨了。
   
    　從徐熙被抬入徐家到現在，整整四個時辰，徐家經歷了翻天覆地的動盪，至今未平。
   
    　徐熙胸膛的劍已經被取出來，大夫說，幸好他們沒有莽撞拔劍，否則徐熙早已死透。
   
    　所以徐熙暫時未死，只是暫時。
   
    　他流了太多血，胸口的傷勢又很嚴重，若非他武功高強，內力自動護住心脈，他早就死了。
   
    　可儘管如此，大夫們也不看好徐熙會復原。他傷得實在太重。
   
    　鳳四娘默默聽著大夫們的話，按他們的教導，每半個時辰給他餵一次蔘湯，同時，幫他揉揉手腳。
   
    　她一直沒有哭，不知道為什麼，淚就是掉不下來。
   
    　明明他沒有回來前，她擔心得哭個不停，一旦他在身邊，她便無法哭了。
   
    　她照顧他一整夜，隔日，照樣巡視徐家內外。
   
    　她表情沈穩得讓人懷疑，徐熙是不是真出意外了？為什麼她的日子一點也沒變，仍如過去的五年，一模一樣。
   
    　但她的臉色卻讓大家明白，徐熙真的在危急存亡之間。
   
    　因為鳳四娘沒有化妝，就讓那張美得驚天動地的容顏展現在眾人面前。
   
    　幾個曾在五年前、青樓裡，見識過這蘭州第一美人真面目的人都很驚訝，歲月不僅不曾在她臉上留下痕跡，更將她的美麗琢磨得越發璀璨，宛如一柄寒光閃閃的絕世名劍。
   
    　這樣的美麗確實奪人心魂，但這樣的美麗也讓人膽顫心驚。
   
    　鳳四娘就這樣素著一張臉，把徐家和所有上門探視徐熙的人都嚇了一大跳。
   
    　但他們也沒說什麼，這種時候，除非沒心沒肺的人，否則誰忍心去多嚼舌根？
   
    　隨著徐熙昏迷的日子越久，鳳四娘把他的工作也一起接過來了。
   
    　她往來店舖、出入商會，儼然成為徐家新的家主。
   
    　當然，她不是一開始就很順利，多數人還是不適應一個ㄚ鬟出面行商。
   
    　可徐熙的悲慘讓眾人選擇忍受鳳四娘的介入，而她本身的能力則令大家日復一日地改觀，一個月後，他們習慣了她的存在。
   
    　徐熙昏迷的第二個月，鳳四娘已經能端坐在商會裡發言。
   
    　這期間，徐家收了很多禮物，金錢、藥材就算了，還有些奇怪的東西、比如雞蛋三顆、鞋底一雙、豬肉半斤……
   
    　鳳四娘把禮品全數整理成冊，每天都跟徐熙報告。
   
    　她對他的恭謹、眷戀，一如他仍意氣飛揚，在丹霞院裡翻手雲、覆手雨一般。
   
    　她每天都會幫他梳頭，跟他說話。
   
    　「大少爺，賣麵的尤大娘今天送來一包香灰，說是在大慈悲寺裡跪了一個時辰求來的，讓小婢給大少爺服下，說可以保佑大少爺長命百歲。」
   
    　「打更的旺伯讓小婢去求白雲道長，說他可以下地府改生死簿，定能為大少爺添福添壽。老太爺居然相信了，還說不惜傾家蕩產，只要道長能為大少爺延壽。」
   
    　「大少爺，你以前總說，你沒有朋友，只有一個親人。大少爺，你從來沒有錯過，但這回，小婢不得不說你錯了。」
   
    　「大少爺，你倒下去後，不知道多少人哭碎了心。大家平時嘴上沒說，但心裡都清楚，是你耗費了絕大心力，維護蘭州，將海盜拒於門外。你保護了所有人。」
   
    　「不知道有多少人喜歡大少爺，仰慕大少爺，他們都在祈禱大少爺能醒過來。」
   
    　「大少爺，小婢也知道自己錯了。小婢應該跟你在一起的，無論發生什麼事，小婢都不該聽你的話──留下來。以後小婢再也不留下來了。」
   
    　「大少爺，小婢總算給徐家談成一筆買賣了。你說的對，小婢應該對自己有信心，小婢有能力，就算不依靠任何人，也能做得很好。」
   
    　「大少爺，小婢決定了，小婢不再事事倚仗大少爺，小婢也可以成為大少爺的靠山。大少爺相信我吧，我會變得很強，我會保護大少爺。」
   
    　「大少爺，你什麼時候要醒？小婢好想好想你……」
   
    　她的唇貼在他的唇上，沒有過去的情慾，卻一如既往的甜蜜。
   
    　一個人要怎樣愛一個人，才會把他變成她心上的另一半？
   
    　她不懂，但對她而言，徐熙早已是她的另一半。
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:09:00

第十章   
   
     徐熙昏迷的第三個月，徐家來了一個身分非常特殊的訪客，指名要找鳳四娘。
   
     那漢子很瘦、灰白的頭髮、一身破破爛爛，只有一雙同時閃著疲累與滿足的眼睛稍微露出一點光彩。
   
     鳳四娘乍然見他，根本認不出他是誰。
   
     直到他涏笑著，喚出她的小名。「四兒。」
   
     「大哥？!」是鳳家那個賭輸全部家產、氣死爹娘的不肖子。「你……你這是……」她一直以為他沒錢還債，早被砍死，原來他還活著，儘管日子看起來糟糕。
   
     想起可憐的爹娘，她滿臉訝色轉成冷厲。
   
     「你知道爹娘死了嗎？你怎麼曉得我在這裡？你又想幹什麼……」一連串的急問打破了她強裝許久的冷靜。
   
     鳳大哥畏怯地低下頭，揉弄衣角，半晌才道：「對不起，四兒。」
   
     鳳四娘瞪著他，雙眼像血一樣紅。
   
     「你跟我說對不起？那些事是一句『對不起』就可以揭過的嗎？你要有良心，就去地獄跟爹娘說『對不起』──」她怒吼，她還想尖叫，她更想大哭，但最後她只是踢了他一腳。「你滾，我不想看到你！」
   
     「四兒！」他跪了下去，抱住她的腳。「我不想麻煩妳的，我發誓，如果有其他辦法，我絕不會來找妳，求求妳，四兒，幫幫我我吧……」
   
     「幫你？」她笑。「你又欠了多少賭債？抱歉，我就算有金山銀山，也不會幫你還賭債。」她一揮手，兩個門房就架起他，要把他拖出去。
   
     「四兒，我戒賭了，真的，自從徐大少爺替我還清賭債，押我進船行做工底債後，我就再沒去過賭場了，妳信我吧，四兒──」他掙扎著大叫。
   
     她本已往屋裡邁的腳步頓了下來，怔怔地轉過身。
   
     「你說……是大少爺幫了你？」
   
     他擺脫門房，跑過來給她磕頭。
   
     「是真的，我絕對沒有說半句謊話。」
   
     「大少爺為什麼會幫你？」而徐熙也從沒有跟她提過此事。
   
     「他說，我畢竟是妳僅剩的親人，他不想妳落個無親無靠的下場，所以拉我一把……」當年，徐熙救他出來，卻讓他去船行做苦工時，他也恨過徐熙。但隨著歲月流逝，做工的日子竟比往昔在家吃喝嫖賭還要充實，他漸漸平穩了性子，過起安分的生活。
   
     三年前，他娶了妻，生下一個孩子，可不知道是不是他過去放蕩太多的報應，孩子一出生，身子就很糟，幾乎每天都要以藥物為食。
   
     徐熙知道後，便讓大夫定期為孩子看診，藥錢、診金，都是他付的，但他不曾資助鳳大哥兩口子的生活，他說，他們想活下去，就自己掙活路。
   
     鳳大哥夫妻也知道依靠人的日子不可能長久，所以他們很認命地作活，反正最花錢的孩子有徐熙養著，他們的生活就算困頓，依然能過下去。
   
     但徐熙倒了，再沒有人給他們的孩子送醫藥費，鳳大哥兩口子辛苦堅持了兩個多月，終於熬不下去了……
   
     鳳大哥哭著：「我們大人可以縮衣節食，但孩子三天沒吃藥，喘得都快斷氣了，四兒，妳就看在孩子是鳳家獨苗的分上，幫我們一把吧！求求妳，來世大哥做牛做馬，也會報答妳的大恩。」
   
     鳳四娘如遭電擊。這些事很像徐熙會做的，不是嗎？他其實很善良、心很軟，雖然他總是一副冷漠的樣子。
   
     他做好事，不求人報答，更不要人知道。他就是這樣好的一個人。
   
     「大少爺……」她閉上眼，感覺眼眶一直在發酸。徐熙待她的好，她一生一世也回報不了。
   
     「以後，我會讓大夫繼續給孩子看診的。」她踉踉蹌蹌地往回走。她要回丹霞院，她要拉著他的手，感覺他的存在。
   
     「四兒，謝謝妳，謝謝妳……」鳳大哥在外面，足足磕了九個響頭才離開。
   
     鳳四娘來到丹霞院門口，看見一個中年男人紅著眼眶離去。那是徐熙的爹，親爹。他從來沒有照顧過徐熙，所以徐熙也不認他，但在這時候，他還是來看徐熙了，為徐熙流下眼淚。
   
     人，是不是總要到快失去時，才懂得珍惜？
   
     她沒有去問，進入丹霞院，看到徐熙。
   
     徐熙依舊躺在那裡，一動也不動。
   
     她坐到床邊，拉起他的手，感覺他的身體已不再那麼冰涼，他的手腳開始有一點很微弱的溫度。
   
     大夫說，這是奇蹟。
   
     但她知道，這是吃了兩個多月的藥，耗費無數苦心才養回來的。
   
     她扳著他的手指，與她的相扣，好像他仍跟以前一樣，與她十指交纏。
   
     「大少爺，我剛剛見到大哥了，謝謝你為他所做的一切。」縱使她對大哥的仇恨如山高海身，但血緣的牽絆還是剪不斷的。
   
     知道這茫茫天地間，自己還有一個親人，她很感慨，也很感動。
   
     「大少爺，我還見到了老爺，他哭了。」她無法了解，那個親情淡薄的男人，他的眼淚從何而來？但她清楚一件事，有太多太多的人跟她一樣，捨不得徐熙死。
   
     人，若能活得像徐熙這樣，擁有無數人的思念與歡喜，這輩子也算成功了。
   
     「可大少爺，我沒有哭，在你醒過來之前，我不會掉一滴眼淚。我怕哭了，就會崩潰，就沒辦法替你撐起這片你保護良久、你最喜歡的天地。」
   
     她俯下身子，吻上他乾澀的唇。
   
     「大少爺，你謀劃這麼多事，一定很辛苦吧？所以你才會一睡就是三個月，沒關係，你休息，等到你不累了再起來，不管過多久，小婢都會在你身旁。」
   
     她好愛他，好想他，她永遠也不要離開他。
   
     ★☆★☆★☆
   
     徐熙昏迷了四個月。
   
     某日，他終於醒了。一如當初，他在義莊裡，在所有人都不知道的情況下身受重傷，這回他的清醒也是沈默的，在周遭無人時，獨自睜開雙眼。
     
     他也沒叫人，甚至沒發出呻吟，他只是張著眼，凝望床頂，回想在義莊裡發生的一切──與徐淨然爭執、受傷、昏迷前，想到鳳四娘……
   
     他的回憶裡沒有七夫人推徐淨然那一段，他的眼中沒有那個女人，所以她對他怎樣，他都不在乎。
   
     只是想到徐淨然拔劍的那一慕，他仍然感到心痛。
   
     但他沒死，他回來了，又回到丹霞院。
   
     這裡的佈置一如過去般熟悉──不，它多添了一股濃厚的藥味。
   
     他吸了吸鼻子，不太喜歡這種味道。自從鳳四娘來到丹霞院後，這裡就漸漸充斥了女性的馨香，給屋裡的冷厲添入些許溫暖。他喜歡那種氛圍。
     
     不知道他昏迷了多久？他努力移動一根手指，探出錦被，感覺到氣溫裡的冰寒。
   
     這麼冷，應該是隆冬了吧？可惜，他趕不上這一屆的科考了。
   
     對不起，四娘，我本想明年就讓妳恢復平民身分，看來得推延一段時間了。他醒來，想到的卻是這件事。
   
     「大少爺──」驚訝中混合著悲傷的呼喊在徐熙耳邊炸開。是總管，他每天總要來看他一回，想不到能撞見他睜開眼的時候，老天保佑啊！「你終於醒了！啊……快來人，好消息……大少爺醒了……」
   
     徐熙的眉抽了抽。這個總管，怎麼年紀越大，越不穩重？但他也沒去責備總管，他沒力氣。
   
     正在商會與人談生意的鳳四娘很快便得到這個好消息，她心跳加速，身子發抖，想立刻奔回家，但徐熙不會喜歡她以私害公吧？
   
     她壓下心頭的狂喜，專注跟對方商談，那行商看出她心裡有事，便故意拖住她，乘機壓價。可她寸步不讓，這種頑固與堅持完全是徐熙教出來的。
   
     最終，那個行商反而被她拖得挫敗了。
   
     「我認栽，就照姑娘所言，把合同簽了吧！」他嘆氣。「不知姑娘商談之法習自何人，甘拜下風。」
   
     「我家大少爺。」她很平淡地說，心裡對徐熙的驕傲卻如滔滔江水，翻湧不絕。
   
     會談結束，走出商會，小虎已經備好馬，在外頭等著。自從徐熙受傷昏迷，鳳四娘擔起經營之責，小虎便成了她的隨從，不管她到哪裡，他都跟著。
   
     聽聞徐熙清醒的消息，他知道，鳳四娘不會耐心等坐車，便替她換了馬。
   
     鳳四娘點頭感激地對他一點頭，便跨上馬背，往家裡趕。
   
     她沒在大街上縱過馬，這番疾馳十分莽撞，幸好金烏已落，昏暗的大街上沒什麼人，由得她策馬狂奔。
   
     來到家門前，門房的手腳慢，大門才開一條縫，她便駕馬衝過去，把門房嚇了一大跳。人馬衝入前園、一進院、二進院、迴廊……她視而不見，繼續往前衝，直到丹霞院，她棄了馬，繼續往裡跑。
   
     她不知道這一次的衝動破壞了多少東西，但不過一些外物罷了，隨時可以替換。
   
     裡頭的那個人，卻是獨一無二的存在。
   
     她跑進丹霞院，徐熙正半躺在床上，讓人餵他喝藥。
   
     他看見她，揚起了眉眼，舒展開來的五官，帶著金陽初昇的光彩。
   
     他醒了，真真切切地睜開了眼，看著她……
   
     她沒說話，雙眼貪婪地搜尋著他的一切，不知不覺間，一滴淚滑下，又一滴，像潰堤的洪水，奔流不絕。
   
     徐熙的臉上浮現一抹心疼，輕聲讓那伺候的婢女退下，對鳳四娘伸出了手。
   
     鳳四娘像一個夢遊的人，腳步虛虛浮浮飄到他身邊，坐在了剛才那婢女坐的位置。
   
     徐熙的眼神留戀地看著她。
   
     「四娘，最近好嗎？」他的聲音依然很虛弱。
   
     她哽咽了半晌，才道一字：「好。」
   
     她雙手顫抖地拉起他的，感覺他微微地用力，與她的相扣。在他昏迷時，她無數次重複這個動作，但沒有他的回應，不管兩人的手牽著多久，仍然空虛，此刻，心終於踏實了。
   
     她安心地放聲大哭，哭得好像這個天地要徹底翻轉過來。
   
     他反手輕拍她的手背，任她放縱失控的情緒。
   
     這是她第一次在徐熙面前大哭。以往面對他，她總是很克制自己，不想他看見自己軟弱的一面，怕他嫌棄。
   
     但今天，她忍耐不住，她要把忍了三個多月的悲傷一次洩盡。
   
     他感覺自己的手濕了、連衣袖都浸潤了一大片，她的眼淚好多，而這全是因為他。
   
     「對不起，四娘，讓妳擔心了。」他很愧疚。
   
     她哭到嗆住，一時抽噎、一時咳嗽，但眼淚始終沒停。
   
     他把她的手拉到唇邊，輕輕地吻著，沒有阻止她哭。他希望她做什麼事都能盡興，歡笑如此，哭泣亦然。
   
     也不知道哭了多久，漸漸地，她的悲傷終於減少了。
   
     她抽噎著。「對不起，大少爺……」看他衣袖濕得可以擰出水，她有些不好意思。
   
     「沒關係，妳幫我換件衣服就好。」他笑得寵溺。
   
     她臉紅著，打開衣箱，拿出一件單衣，替他換上。本來很合身的衣服，現在貼到身上，有一種空盪盪的感覺，他瘦了好多。
   
     她摸著他突出的肋骨，疼痛再次佔據心房。
   
     「今天，我見了很多人。」他突然說。
   
     她愣了下，隨即知道，他在轉移她的注意。
   
     他繼續說著下午的經歷。在他醒來，而她還沒回來的時候，有幾十人來問候他傷勢。很意外的是，在這群探視者中也包括了老太爺和他親爹，可惜彼此關係疏遠太久，即便他看出他們對他的關懷，他也只是感謝，沒有感動。相較起來，鳳四娘的眼淚卻充滿他心房。
   
     她靜靜聽著，不再看他胸口的傷，拉上衣服，將它徹底掩蓋。
   
     他說了好久，直到氣息轉急，才停下來。
   
     這時，她已收拾好心情，重新注視他的時候，她眼底已沒有悲傷，只剩溫柔。
   
     「大少爺受傷後，大家都很擔心。」
   
     「我知道。」他像想到什麼好玩的事一樣，輕笑道。「他們送了一堆補品，大概可以推滿一屋子，四娘……」他拉起她的手。「我想，只要好好靜養，多進些補藥，我很快便能恢復。」
   
     「我相信大少爺。」她陪他一起笑。感覺兩個人一起開心，快樂好像會加倍，充滿藥味的丹霞院，也變得溫暖。
   
     這時，ㄚ鬟又送來今日的第五劑湯藥。
   
     她接過藥，把人遣走，來到他身邊。
   
     「大少爺，我餵你喝藥。」她沒有提一句他受傷的事，假裝徐家裡從沒有徐淨然這個人。
   
     那種悲傷的過往，他不主動說，她就不去挖掘。
   
     她一匙一匙地餵他藥，他喝得很慢，因為每一次喝藥，都會拉扯到胸口的傷，有些疼。
   
     但他還是堅持著把藥喝完了。
   
     她端過清水，讓他漱去口中的苦澀。
   
     他喘息了幾下，本來就不甚好的精神更委靡了。
   
     「大少爺，你要不要再睡一會兒？」她把墊在他頭背的枕頭拿開，讓他躺平。
   
     他輕嗯了一聲，又定定地看著她，心裡為難著，要不要把某些事實告訴她。但最終，他還是決定說了。
   
     「四娘，大夫說，我最少要將養半年，才能行走自如。」
   
     「六個月而已，很快就過去了。」
   
     「可那樣就趕不及今次大比。」他嘆氣。
   
     她如遭電擊，原來，他一直在煩惱這件事。他總是為別人想太多，而替自己想太少。
   
     「沒關係，三年後，小婢陪大少爺進京。」反正三年就有一科，今次不行，就下次，重要得是，她要陪著他。「大少爺，以後別再要小婢留下來了，好不好？」
   
     他怔了一下，眸底的墨色又一點一滴散開了，取而代之的是清朗。
   
     他們雖然不常說些甜言蜜語，但他們總將對方放在第一位。
   
     「好。」他示意她上床，她雖怕壓到他的傷口，但還是不怨違逆他。
   
     她小心翼翼地躺在他身邊，他拉住她的手，緩緩閉上眼。
   
     好半晌，她以為他睡了，他突然開口。「四娘，等我醒來，妳給我讀書吧！我暫時沒有辦法自己看。」
   
     「好。」她真的好感動，有一個人，把她像珍珠寶貝般捧在手心裡。她這輩子不論遇到什麼困難，有他，一切都值得了。
   
     ★☆★☆★☆
   
     在徐熙還無法起身讀書的時候，鳳四娘每天都給他唸兩個時辰的書，徐熙得記性很好，只要聽過一遍的事，他都能記住。
   
     他很喜歡聽她念書，聲音軟軟的，帶著一種撫慰人心的腔調。
   
     他曾經想過請她延長唸書的時間，後來發現，只要她唸了超過兩個時辰，聲音便開始沙啞，他立刻打消了那個念頭。
   
     鳳四娘除了給他唸書和回來休息，大部分時間都在忙，處理家務、往來商行、聯絡船隊，她現在的日子就跟他沒受傷時一樣，每天都過得像只陀螺，轉個不停。
   
     他難免覺得寂寞，有時候就會想，讓她變得太能幹，似乎不是好事。
   
     唉，原來一個人整天悶著，性子是會扭曲的。瞧，才多久，他已經學會跟她的工作吃醋？
   
     這一天，正是徐熙最享受的聽書時刻。
   
     他閉上眼，躺在床上，感覺這樣的日子跟天堂比起來，也差不多了。
   
     但小虎破壞了一切。他帶來一個壞消息──船隊遇到颶風，出事了。
   
     鳳四娘不得不放下唸到一半的書，前去收拾善後。
   
     離去前，她跟他說抱歉，說自己會很快回來，還承諾會找時間把沒唸完的半本書唸完。
   
     然後，她急匆匆地走了。
   
     他目送她的背影消失，品嚐到前所未有的失落。
   
     什麼時候，他徐熙也變成了被留下來的那一個？
   
     她一個人去港口，能掌握得過來嗎？會不會有問題？
   
     她說她會儘快回來，是多快？他扳著手指頭算時間。
   
     她中飯沒有回來吃，他心裡開始泛起不安。
   
     飯後，婢女送來湯藥，他莫名有種煩躁，不想喝藥，結果把婢女嚇得半死。
   
     緊接著，大夫們被找了，他們把他從頭檢查到腳、又從腳檢查到頭，確定他的傷勢沒有惡化，才放開他。
   
     徐熙不敢再拒絕喝藥，爽快地喝光了。
   
     然後，他又聽了大夫們說一大篇要乖乖喝藥、好好休息、放寬心懷……等等，可以把人耳朵磨聾的廢話。
   
     好不容意，大夫們折騰夠了，全部走了。
   
     徐熙鬆了一口氣，但心情更糟。
   
     天快暗了，而鳳四娘還沒回來，他寢食不安。
   
     太久了，她怎會去得這麼久？他忍受不住，便讓服侍的ㄚ鬟請了總管來，讓總管去港口看看她是否安好？
   
     但總管還沒出門，鳳四娘就回來了。
   
     她風塵僕僕，眼角眉角還帶著疲憊，一見他，她唇角揚起了燦若虹彩的笑。
   
     「大少爺，用飯了嗎？我去做些你喜歡吃的來。」
   
     「不必了。」他掙扎著起身。
   
     「大少爺……」她一箭步衝過去，扶住他。「你怎麼了？」
   
     他看著她，突然想起她說的，她不要被「留下」，原來那滋味這麼難受，而他讓她「留下」了如此之久。
   
     他的手撫向她的臉，也許是過度擔心，從他受傷後，她的神情改變了很多，她堅強了、成長了，也被歲月浸潤了風華，她的眼尾開始出現一點很淡的細紋，他知道自己也是，因為他的身體虧損太大。
     
     他們兩個都不再年輕了，將來，他們只會越來越老，能夠相處的日子，將越來越少。
   
     「四娘，我要先跟妳說一聲抱歉，原來被『留下』的滋味如此差勁，而我以前卻傷了妳這麼多次，以後，我會儘量改進，再不讓妳擔心。」
   
     她愣了一下，眼眶開始發紅。「我也要說對不起，大少爺，我現在才知，有時『留下』是迫不得已的，過去我太容易不安，才給你添了那麼多麻煩，我會努力改變的。」
   
     他牽著她的手，額頭互相靠著，鼻尖頂著鼻尖，不約而同地，一句話出了口。
   
     「我們一起吧！」手牽手，大步向前，就不會有人被留下。
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:09:24

尾聲   
   
     三年後   京城
   
     徐熙如願以功名換得鳳四娘的平民身分，當然，這也讓他失去進入官場的機會。
   
     不過他不在乎，他和鳳四娘等不及回蘭州，便以天為證、以地為媒，結成了夫妻。
   
     從現在起，他們可以光明正大地站在一起，再不必擔心有人說他們平賤不分了。
   
     他牽著她的手逛市集，半個時辰，兩個人什麼也沒買。她對物質的慾望並不高，而他對生活用度一向挑剔，看不上這些粗糙的貨色。
   
     但他們很沈醉在這種彼此相伴的氛圍中，所以一步一步慢慢走著，一點都不覺得累。
   
     走過一個捏麵人的攤子，她看到一只麵人，雪白的衣裳，眉眼冷厲，但渾身卻奇異地透出一股和暖的氣息，竟與徐熙有三分相似。
   
     她望向那個正辛苦捏麵人的師傅，才想問他這麵人怎麼賣，卻驚訝地看見他一隻手五指俱全，另一隻手只有一個光禿禿的巴掌。
   
     她頓住腳步，怔忡地看著對方。
   
     「怎麼了？」發現她不再走，徐熙轉回頭，順著她的視線，望向那捏麵人師傅，星霜的頭髮、佝僂的身材，看來是個貧苦人，她認識他？
   
     師傅被他們的目光打擾，抬起頭，看見他們，緊皺的眉眼亮了起來。這一瞬間，他生命裡的憂患都消失了。反而有一種天真的稚氣，
   
     「小熙？真的是你？」他驚叫。
   
     徐熙不敢置信地睜大眼。「七叔？!」居然在京城？他為何如此落魄？
   
     徐淨然跑到他面前，上上下下打量徐熙。
   
     「我就知道你不會有事，我就知道……」他拉起徐熙的手，哭了。「對不起，那一晚……都是我的錯，這三年，我每天都在祈禱你沒事……果然，呵呵呵……我早該知道，你怎麼厲害，怎會有事……」他欣喜得語無倫次了。
   
     因為他厲害，所以理當是承受最多的那個人？儘管已事過境遷，徐熙仍覺得受傷。但他沒有表現出來。
   
     鳳四娘握著他的手，悄悄用力一下。他總把事情藏心裡，這世上是不會有人理解他的。但她會努力，做那個懂他的人。
   
     徐熙輕輕地擦去徐淨然臉上的淚。「七叔，你擺攤啊？我都不知道你做的麵人如此生動？」
   
     徐淨然得意地笑了。「我自己也不知道，是到了京城，為了謀生才學的，想不到有如此成果。」說著，他像個獻寶的孩子，抽出那神似徐熙的麵人塞進他手裡。「送你，這是我憑記憶捏的，很像你吧？之前，我很擔心你的傷勢，每天都想你，不知不覺就把你的樣子捏出來了，沒料到，這形象意外地吸引人，我每天都要做十幾個。」他亮閃閃的瞳眸，宛如一個天真的大孩子。
   
     徐淨然的個性本來就有些傻氣和天真，時隔多年，儘管讓不算富裕的生活白了頭髮，他的個性依然沒變。
   
     徐熙握著捏麵人，心裡百感交集。
   
     「謝謝你，七叔。」
   
     「那兒的話？你送過我那麼多東西，而我……反正，你能喜歡就好。」
   
     「我很喜歡。」
   
     「呵呵。」徐淨然又笑開了。他看到徐熙和鳳四娘牽在一起的手，那親密的樣子，他想起徐熙說過，若要娶妻，必娶鳳四娘，想必他已達成心願了吧？從小到大，他想做的事就沒失敗過，徐淨然一直很佩服他這一點，此刻也為他高興。「對了，家裡都還好吧？」
   
     「很好。七叔，聚義園我一直替你留著，你幾時回家？」
   
     徐淨然不笑了，他低下頭，踢了踢腳。現在，他的生活並不優渥，沒有江湖俠客與他把酒言歡，也沒有名聲和財富，他只有一個因為難產而常年臥床的妻子，和一個天真可愛的女兒，孩子長得一點都不像他，但很依賴他，他很喜歡小ㄚ頭。
   
     他抬頭看看天，在這繁華的京城中，他只是一個渺小的、微不足道的小人物，每日很辛苦地賺錢，但這樣的日子卻是他打出生以來最滿足的。
   
     也許他從來不是一個做名捕的料，但他絕對是個天生的、擁有無限魅力的好爹爹。
   
     他發覺，他愛上這樣的日子，他不想回去了。
   
     「小熙，我……對不起，我要留在京城。」他又一次拒絕徐熙的「好意」。
   
     徐熙還想勸徐淨然，他不捨得徐淨然如此勞苦，總是想給徐淨然最好的。
   
     鳳四娘拉了拉他的衣袖，示意他看地上，一個粉嘟嘟、紮著兩條辮子、身穿花布衣的小ㄚ頭從攤子底下鑽出來，伸手去扯徐淨然的衣擺。
   
     「爹，二ㄚ餓了。」奶聲奶氣的聲音，像糖蜜那麼軟甜。
   
     徐淨然立刻將孩子抱起來。「心肝寶貝餓了，爹爹這就帶妳去吃麵。」他歉意地對著徐熙和鳳四娘頷首。「小熙，我在這裡很好，歡迎你們隨時來光顧，我會送你們最好的麵人，但我不回去。抱歉，孩子餓了，我帶她去吃東西，再見。」他留下一個前所未見的明朗笑容便走了。
   
     一瞬間，徐熙覺得悲傷。雖然他與徐淨然自小親近，但他似乎沒有了解過這個七叔，至少，在他耗費無數心力，替徐淨然完成夢想時，他都沒有笑得這樣開心過。
   
     徐淨然選擇了自己的人生，不管是甜是苦，他都甘之如飴。
   
     相較起來，他以前付出的一切，好像是個笑話。
   
     他突然對自己過去的人生，產生了懷疑。
   
     「七爺心裡一定很感謝你。」鳳四娘說，兩手包住他的，輕輕地撫摸。

     他挑眉，不置可否地笑了，心裡以為她在安慰他，可她接下來的話卻讓他大吃一驚。
   
     「是你給了他一個妻子，才有今天可愛的二ㄚ。」
   
     他愣住了。徐淨然對七夫人一見鍾情，於是他不擇手段地撮合他們，七夫人因為含怨下嫁，所以亂搞，卻因此讓本來注定一生無子的徐淨然有了一個天真可愛的女兒……
   
     這是一筆怎生的糊塗帳？饒是徐熙精明透頂，也算不清了。
   
     她嘻嘻笑著，靠入他懷裡。
   
     「也罷！」太難算了，不如不算，反正大家幸福就好，而他……
   
     他摟緊她的腰，擁有她，這一生，他確實很滿足。
      
    ──全書完
作者: 蔡仲子    時間: 2023-5-1 00:10:27

    守禮的真相   
   
     當鳳四娘還是徐熙的通房ㄚ鬟時，礙於禮教，她不能與他並行，總是走在他身後。
   
     可她成了他的妻，再喜歡往他身後湊，就變得很奇怪了。
   
     徐熙一直試著要改變她這一點，但收效甚微。
   
     終於，某日，他忍不住問她：「四娘，妳怎不上前一點？」
   
     她低頭，勾魂媚眼微微上拋，不好意思地看著他。
   
     「這裡……風景好……」
   
     「嗯？」他不太理解。
   
     她臉紅紅的，連耳朵都染上了彩霞的顏色。
   
     「大少爺肩寬腰細腿長，站你後頭，這……太好看了，所以我總忍不住想多看一會兒……」
   
     徐熙額上冒汗，克制自己不要去問，在她做ㄚ鬟的那段歲月裡，她緊守住他身後的位置，絕不踰矩，到底是為了守禮，還是貪戀那番美好的風景？
   
     有些事情，不要問太清楚比較好。
   
      
    他們那些鳥兒事   
   
     徐熙和鳳四娘這對夫妻養了兩隻寵物，分別是黑鳥和小鳥。
   
     黑鳥喜歡喝酒，喝醉了就窩在鳳四娘懷裡睡覺。
   
     小鳥喜歡帥哥，看到長相俊秀的美男子，就會貼上去吃豆腐。當然，牠最喜歡佔的還是徐熙的便宜。
   
     徐熙雖然覺得兩隻鳥變態，卻也沒計較牠們的行為，一家「四口」的日子就這麼和和美美地過下去。   
   
     直到某天，兩隻鳥又為了一點芝麻綠豆事大打出手，打得羽落嘴歪，徐熙終於覺得情況需要改變一下了。
   
     他託人輾轉又買了隻灰鳥，這名字是鳳四娘取的，與前兩隻的名字一樣別緻有趣。當然，這是徐熙說的。
   
     事實上，黑鳥跟小鳥對這種名字唾棄到不行，牠們強烈抗議，結果徐熙丟下一句：「不叫黑鳥、小鳥、灰鳥，就叫母鳥一、母鳥二、公鳥一。」
   
     於是，二鳥閉嘴。
   
     灰鳥是公的，已經請了三個賣鳥人鑑定過，百分百無假。
   
     徐熙的本意是讓灰鳥來一振夫綱，壓制一下越來越無法無天的黑鳥與小鳥。
   
     想不到，灰鳥到的第一天，就被黑鳥和小鳥狠揍了一頓。
   
     黑鳥和小鳥只喜歡帥哥跟美人，公鳥？那是什麼玩意兒？
   
     鳳四娘笑到不行。徐熙滿頭汗，他告訴灰鳥：「你就不能振作點嗎？」
   
     灰鳥垮著翅（被黑鳥和小鳥揍的），跳到徐熙肩膀上，輕啄他的耳朵。
   
     「我討厭鳥，牠們都欺負我，我只喜歡主人。我以後要變成像主人一樣的男子漢。」牠是一隻認為自己是「人」的鳥。
   
     徐熙臉上五條黑線，鳳四娘笑到翻倒在地。
   
     也許他們這輩子，注定了養不到正常的鳥兒。
      
   
    賣鳥記      
   
     會說話的鳥不稀奇，蘭州首富徐家裡有一隻能喝酒、又精怪的黑鳥，那才叫特殊。
   
     常常有人被黑鳥的「醉態」吸引，向徐熙和鳳四娘提出割愛的請求。
   
     起初，兩夫妻心疼寵物，還會拒絕，後來發現黑鳥總會被美酒引誘而叛主離去後，再有人提出買鳥的要求，他們都直接答應。
   
     三天前，黑鳥又被「買」走了。
   
     起初，鳳四娘也不在乎，但是……
   
     「牠以前離家，最多兩天就回來了，這回怎這麼久？」她還是有點想念她的醉鳥。
   
     「因為這次買家是開酒肆的。」徐熙說。
   
     「牠會不會乾脆醉倒在酒鋪裡，不回來了？」
   
     「應該不會，都賣過九回了，牠不是每次喝過癮就回家？」
   
     「明明就是賣十次。」一個醉醺醺的聲音插進來，黑鳥光榮回來了。



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